Resumé

Alexander Pope (21. maj 1688 - 30. maj 1744) var en engelsk digter, oversætter og satiriker fra oplysningstiden, som anses for at være en af de mest fremtrædende engelske digtere i begyndelsen af 1700-tallet. Pope var en eksponent for augustansk litteratur og er bedst kendt for sin satiriske og diskursive poesi, herunder The Rape of the Lock, The Dunciad og An Essay on Criticism, og for sine oversættelser af Homer.

Pope er ofte citeret i The Oxford Dictionary of Quotations, og nogle af hans vers er gået over i almindelig sprogbrug (to forgive, divine").

Alexander Pope blev født i London den 21. maj 1688 i året for den glorværdige revolution. Hans far (Alexander Pope, 1646-1717) var en succesfuld linnedhandler i The Strand, London. Hans mor, Edith (1643-1733), var datter af William Turner, Esquire, fra York. Begge forældre var katolikker. Hans mors søster var gift med den berømte miniaturemaler Samuel Cooper. Popes uddannelse blev påvirket af de nyligt vedtagne Test Acts, en række engelske straffelove, der opretholdt den etablerede engelske kirkes status og forbød katolikker at undervise, gå på universitetet, stemme og beklæde offentlige embeder under straf af evigt fængsel. Pope lærte at læse af sin tante og gik på Twyford School omkring 1698. Han gik også på to romersk-katolske skoler i London. Selv om sådanne skoler stadig var ulovlige, blev de tolereret i nogle områder.

I 1700 flyttede hans familie til en lille ejendom i Popeswood i Binfield, Berkshire, tæt på den kongelige Windsor Forest. Det skyldtes en stærk anti-katolsk stemning og en lov, der forhindrede "papister" i at bo inden for 16 km fra London eller Westminster. Pope ville senere beskrive landskabet omkring huset i sit digt Windsor Forest. Popes formelle uddannelse sluttede på dette tidspunkt, og fra da af uddannede han sig mest ved at læse værker af klassiske forfattere som satirikerne Horats og Juvenal, de episke digtere Homer og Vergil, samt engelske forfattere som Geoffrey Chaucer, William Shakespeare og John Dryden. Han studerede mange sprog og læste værker af franske, italienske, latinske og græske digtere. Efter fem års studier kom Pope i kontakt med personer fra Londons litterære samfund som William Congreve, Samuel Garth og William Trumbull.

I Binfield fik han mange vigtige venner. En af dem, John Caryll (den fremtidige dedikator af The Rape of the Lock), var tyve år ældre end digteren og havde fået mange bekendtskaber i Londons litterære verden. Han introducerede den unge Pope til den aldrende dramatiker William Wycherley og til William Walsh, en mindre digter, som hjalp Pope med at revidere sit første store værk, The Pastorals. Der mødte han søstrene Blount, Teresa og Martha (Patty), i 1707. Han forblev nære venner med Patty indtil sin død, men hans venskab med Teresa sluttede i 1722.

Fra han var 12 år, led han af adskillige helbredsproblemer, herunder Pott-sygdommen, en form for tuberkulose, der påvirker rygsøjlen, og som deformerede hans krop og hæmmede hans vækst, så han blev stærkt pukkelrygget. Hans tuberkuloseinfektion forårsagede andre helbredsproblemer, herunder åndedrætsbesvær, høj feber, betændte øjne og mavesmerter. Han blev kun 4 fod 6 tommer (1,37 meter) høj. Som katolik var Pope i forvejen uden for samfundet, og hans dårlige helbred gjorde ham endnu mere fremmedgjort. Selvom han aldrig giftede sig, havde han mange kvindelige venner, som han skrev vittige breve til, bl.a. Lady Mary Wortley Montagu. Det er blevet påstået, at hans livslange ven Martha Blount var hans elskerinde. Hans ven William Cheselden sagde ifølge Joseph Spence: "Jeg kunne give en mere detaljeret redegørelse for Mr Popes helbred end måske nogen anden. Cibbers bagvaskelse (af kødelighed) er falsk. Han havde været homoseksuel, men forlod den livsstil, da han lærte fru B. at kende."

I maj 1709 blev Popes Pastoraler udgivet i den sjette del af boghandleren Jacob Tonsons Poetical Miscellanies. Det gav Pope øjeblikkelig berømmelse og blev efterfulgt af An Essay on Criticism, udgivet i maj 1711, som blev lige så godt modtaget.

Omkring 1711 blev Pope venner med Tory-forfatterne Jonathan Swift, Thomas Parnell og John Arbuthnot, som sammen dannede den satiriske Scriblerus Club. Klubbens formål var at satirisere over uvidenhed og pedanteri gennem den fiktive lærde Martinus Scriblerus. Han blev også venner med whig-forfatterne Joseph Addison og Richard Steele. I marts 1713 blev Windsor Forest

Under Popes venskab med Joseph Addison bidrog han til Addisons skuespil Cato, ligesom han skrev for The Guardian og The Spectator. Omkring dette tidspunkt påbegyndte han arbejdet med at oversætte Iliaden, hvilket var en omhyggelig proces - udgivelsen begyndte i 1715 og sluttede først i 1720.

I 1714 forværredes den politiske situation med dronning Annes død og tronfølgestriden mellem hannoveranerne og jakobitterne, hvilket førte til jakobitternes opstand i 1715. Selvom Pope som katolik kunne forventes at have støttet jakobitterne på grund af sit religiøse og politiske tilhørsforhold, kan man ifølge Maynard Mack "sandsynligvis aldrig vide med sikkerhed, hvor Pope selv stod i disse spørgsmål". Disse begivenheder førte til en øjeblikkelig nedtur for toryerne, og Popes ven Henry St John, 1st Viscount Bolingbroke, flygtede til Frankrig.

Pope boede i sine forældres hus i Mawson Row, Chiswick, mellem 1716 og 1719; den røde murstensbygning er nu Mawson Arms, der mindes ham med en blå mindeplade.

Pengene fra hans oversættelse af Homer gjorde det muligt for Pope at flytte til en villa i Twickenham i 1719, hvor han skabte sin nu berømte grotte og have. Den tilfældige opdagelse af en kilde under udgravningen af det underjordiske tilflugtssted gjorde det muligt at fylde det med den afslappende lyd af rislende vand, som stille ekkoede rundt i kamrene. Pope siges at have bemærket: "Hvis det også havde nymfer - ville det være komplet i alt." Selvom huset og haven for længst er revet ned, er en stor del af grotten bevaret under Radnor House Independent Co-educational School. Grotten er blevet restaureret og vil være åben for offentligheden 30 weekender om året fra 2023 i regi af Pope's Grotto Preservation Trust.

Essay om kritik

An Essay on Criticism blev første gang udgivet anonymt den 15. maj 1711. Pope begyndte at skrive digtet tidligt i sin karriere, og det tog ham omkring tre år at færdiggøre det.

Da digtet blev udgivet, var dets heroiske couplet-stil en helt ny poetisk form, og Popes værk et ambitiøst forsøg på at identificere og forfine sine egne positioner som digter og kritiker. Det blev sagt, at det var et svar på en igangværende debat om, hvorvidt poesi skulle være naturlig eller skrevet i henhold til forudbestemte kunstige regler, der var arvet fra den klassiske fortid.

"Essayet" begynder med en diskussion af de standardregler, der gælder for poesi, og som en kritiker dømmer efter. Pope kommenterer de klassiske forfattere, der beskæftigede sig med sådanne standarder, og den autoritet, han mente, man burde tillægge dem. Han diskuterer de love, som en kritiker bør overholde, når han analyserer poesi, og påpeger den vigtige funktion, som kritikere udfører ved at hjælpe digtere med deres værker, i modsætning til blot at angribe dem. Det sidste afsnit af An Essay on Criticism diskuterer de moralske kvaliteter og dyder, der ligger i en ideel kritiker, som Pope hævder også er det ideelle menneske.

Voldtægt af låsen

Popes mest berømte digt er The Rape of the Lock, som første gang blev udgivet i 1712, med en revideret version i 1714. Det er et spøgefuldt epos, som satiriserer over et skænderi mellem Arabella Fermor (digtets "Belinda") og Lord Petre, som havde klippet en hårlok af hendes hoved uden tilladelse. Den satiriske stil er dog dæmpet af en ægte, næsten voyeuristisk interesse for "beau-monde" (den fashionable verden) i det 18. århundredes samfund. Den reviderede, udvidede version af digtet fokuserer tydeligere på dets egentlige emne - den begyndende individualisme og et samfund af iøjnefaldende forbrugere. I digtet fortrænger købte artefakter menneskelig handlekraft, og "trivielle ting" kommer til at dominere.

Dunciaden og moralske essays

Selvom The Dunciad først udkom anonymt i Dublin, var der ingen tvivl om forfatterskabet. Pope skældte ud på en lang række andre "hacks", "scribblers" og "dunces" ud over Theobald, og Maynard Mack har derfor kaldt udgivelsen "på mange måder den største tåbelige handling i Popes liv". Selvom det var et mesterværk, fordi det blev "et af de mest udfordrende og karakteristiske værker i den engelske poesis historie", skriver Mack, "bar det bitter frugt. Det bragte digteren i hans egen tid fjendtlighed fra sine ofre og deres sympatisører, som forfulgte ham uforsonligt fra da af med et par skadelige sandheder og et væld af bagtalelser og løgne."

Ifølge hans halvsøster, Magdalen Rackett, blev nogle af Popes mål så rasende over The Dunciad, at de truede ham fysisk. "Min bror lader ikke til at vide, hvad frygt er," sagde hun til Joseph Spence og forklarede, at Pope elskede at gå alene, så han gik ledsaget af sin grand danois Bounce, og i nogen tid bar han pistoler i lommen. Denne første Dunciad, sammen med John Gays The Beggar's Opera og Jonathan Swifts Gulliver's Travels, indgik i et samlet propagandaangreb mod Robert Walpoles Whig-ministerium og den finansielle revolution, det stabiliserede. Selvom Pope var en ivrig deltager på aktie- og pengemarkederne, forpassede han aldrig en chance for at satirisere over de personlige, sociale og politiske virkninger af den nye tingenes ordning. Fra The Rape of the Lock og fremefter optræder disse satiriske temaer konstant i hans værker.

I 1731 udgav Pope sin "Epistle to Burlington" om arkitektur, det første af fire digte, der senere blev samlet som Moralske Essays (1731-1735). Epistlen latterliggør den dårlige smag hos aristokraten "Timon". For eksempel er det følgende vers 99 og 100 i Epistlen:

I Timons Villa skal vi tilbringe en dag, hvor alle råber: "Sikke nogle penge, der bliver smidt væk!"

Popes fjender hævdede, at han angreb hertugen af Chandos og hans gods, Cannons. Selvom anklagen var usand, gjorde den stor skade på Pope.

Der har været en del spekulationer om en fejde mellem Pope og Thomas Hearne, blandt andet på grund af Wormius' karakter i The Dunciad, som tilsyneladende er baseret på Hearne.

Et essay om mennesket

An Essay on Man er et filosofisk digt i heroiske koblinger, som blev udgivet mellem 1732 og 1734. Pope mente, at det var midtpunktet i et foreslået etisk system, der skulle fremlægges i poetisk form. Det var et stykke, som han forsøgte at gøre til et større værk, men han levede ikke længe nok til at færdiggøre det. Det forsøger at "retfærdiggøre Guds veje over for mennesket", en variation over Miltons forsøg i Paradise Lost på at "retfærdiggøre Guds veje over for mennesket" (1.26). Det udfordrer et antropocentrisk verdensbillede som værende hovmodigt. Digtet er dog ikke udelukkende kristent. Det antager, at mennesket er faldet og må søge sin egen frelse.

Den består af fire epistler adresseret til Lord Bolingbroke og præsenterer en idé om Popes syn på universet: Uanset hvor ufuldkomment, komplekst, uigennemskueligt og forstyrrende universet måtte være, fungerer det på en rationel måde i henhold til naturlove, så universet som helhed er et perfekt værk af Gud, selvom det for mennesker ser ud til at være ondt og ufuldkomment på mange måder. Pope tilskriver dette vores begrænsede tankegang og intellektuelle kapacitet. Han argumenterer for, at mennesker må acceptere deres position i "den store kæde af væren", på et mellemstadie mellem englene og dyrene i verden. Hvis vi gør det, kan vi potentielt leve lykkelige og dydige liv.

Digtet er en bekræftende troserklæring: Livet virker kaotisk og forvirrende for mennesket i dets centrum, men ifølge Pope er det i sandhed guddommeligt ordnet. I Popes verden findes Gud, og han centrerer universet omkring ham som en ordnet struktur. Menneskets begrænsede intelligens kan kun opfatte bittesmå dele af denne orden og kun opleve delvise sandheder, og derfor må mennesket stole på håbet, som så fører til troen. Mennesket må være bevidst om sin eksistens i universet, og hvad det bringer til det i form af rigdom, magt og berømmelse. Paven proklamerer, at menneskets pligt er at stræbe efter at være god, uanset andre situationer.

Senere liv og værker

De efterfølgende Imitations of Horace (1733-1738) var skrevet i den populære augustanske form af en "imitation" af en klassisk digter, ikke så meget en oversættelse af hans værker som en opdatering med nutidige referencer. Pope brugte Horats' model til at satirisere over livet under George II, især hvad han så som den udbredte korruption, der besmittede landet under Walpoles indflydelse, og den dårlige kvalitet af hoffets kunstneriske smag. Som indledning til Imitations tilføjede Pope et helt originalt digt, der gennemgår hans egen litterære karriere og inkluderer berømte portrætter af Lord Hervey ("Sporus"), Thomas Hay, 9. jarl af Kinnoull ("Balbus") og Addison ("Atticus").

I 1738 kom den universelle bøn.

Blandt de yngre digtere, hvis arbejde Pope beundrede, var Joseph Thurston. Efter 1738 skrev Pope selv meget lidt. Han legede med tanken om at komponere et patriotisk epos på blankvers kaldet Brutus, men kun de første linjer er bevaret. Hans største arbejde i disse år var at revidere og udvide sit mesterværk, The Dunciad. Fjerde bog udkom i 1742 og en fuld revision af hele digtet året efter. Her erstattede Pope "helten" Lewis Theobald med digterpræsidenten Colley Cibber som "dværgenes konge". Men det egentlige fokus i det reviderede digt er Walpole og hans værker. På dette tidspunkt var Popes helbred, som aldrig havde været godt, ved at svigte. Da hans læge den morgen, han døde, fortalte ham, at han havde det bedre, svarede Pope: "Her er jeg, døende af hundrede gode symptomer." Han døde i sin villa omgivet af venner den 30. maj 1744, omkring klokken elleve om aftenen. Dagen før, den 29. maj 1744, havde Pope tilkaldt en præst og modtaget den sidste olie i den katolske kirke. Han blev begravet i kirkeskibet i St Mary's Church, Twickenham.

Iliaden

Pope havde været fascineret af Homer siden barndommen. I 1713 annoncerede han planer om at udgive en oversættelse af Iliaden. Værket skulle være tilgængeligt via abonnement, og der skulle udkomme et bind hvert år i seks år. Pope sikrede sig en revolutionerende aftale med forlæggeren Bernard Lintot, som indbragte ham 200 guineas (210 pund) pr. bind, en enorm sum på det tidspunkt.

Hans oversættelse af Iliaden udkom mellem 1715 og 1720. Den blev hyldet af Samuel Johnson som "en præstation, som ingen tidsalder eller nation kunne håbe på at kunne matche" (selvom den klassiske forsker Richard Bentley skrev: "Det er et smukt digt, Mr. Pope, men du må ikke kalde det Homer").

Odysseen

Opmuntret af Iliadens succes udgav Bernard Lintot Popes oversættelse af Homers Odysseen i fem bind i 1725-1726. Til denne samarbejdede Pope med William Broome og Elijah Fenton: Broome oversatte otte bøger (2, 6, 8, 11, 12, 16, 18, 23), Fenton fire (1, 4, 19, 20) og Pope de resterende 12. Broome leverede kommentarerne. Pope forsøgte at skjule omfanget af samarbejdet, men hemmeligheden slap ud. Det skadede Popes omdømme i en periode, men ikke hans fortjeneste. Leslie Stephen mente, at Popes del af Odysseen var ringere end hans version af Iliaden, da Pope havde lagt flere kræfter i det tidligere værk - som hans stil under alle omstændigheder var bedre egnet til.

Shakespeares værker

I denne periode blev Pope ansat af forlæggeren Jacob Tonson til at producere en overdådig ny udgave af Shakespeare. Da den udkom i 1725, havde den i al stilfærdighed reguleret Shakespeares metrum og omskrevet hans vers flere steder. Pope fjernede også omkring 1.560 linjer af Shakespeares materiale med den begrundelse, at nogle appellerede mere til ham end andre. I 1726 udgav advokaten, digteren og pantomimekunstneren Lewis Theobald en sønderlemmende pamflet med titlen Shakespeare Restored, som katalogiserede fejlene i Popes værk og foreslog flere revisioner af teksten. Det gjorde Pope rasende, og derfor blev Theobald hovedmålet for Popes Dunciad.

Den anden udgave af Popes Shakespeare udkom i 1728. Bortset fra nogle mindre revisioner af forordet ser det ud til, at Pope ikke havde meget at gøre med den. De fleste senere Shakespeare-redaktører fra det 18. århundrede afviste Popes kreativt motiverede tilgang til tekstkritik. Popes forord var fortsat højt værdsat. Det blev antydet, at Shakespeares tekster var grundigt forurenet af skuespillernes interpolationer, og de ville påvirke redaktørerne i det meste af det 18. århundrede.

Popes digteriske karriere vidner om en ukuelig ånd på trods af dårligt helbred og omstændigheder. Digteren og hans familie var katolikker og derfor underlagt de forbudte Test Acts, som hæmmede deres trosfæller efter James II's abdikation. En af dem forbød dem at bo inden for 16 km fra London, en anden forbød dem at gå i offentlig skole eller på universitet. Så bortset fra et par falske katolske skoler, var Pope stort set selvlært. Han lærte at læse af sin tante og blev en bogelsker, der læste fransk, italiensk, latin og græsk og opdagede Homer i en alder af seks år. I 1700, da han kun var tolv år gammel, skrev han sit digt Ode til ensomheden. Som barn overlevede Pope en gang at blive trampet ned af en ko, men da han var 12, begyndte han at kæmpe med tuberkulose i rygsøjlen (Pott disease), som begrænsede hans vækst, så han kun var 4 fod 6 tommer (1,37 meter) høj som voksen. Han led også af forkrøblende hovedpine.

I 1709 fremviste Pope sine tidlige metriske evner med udgivelsen af Pastorals, hans første større digte. De skaffede ham øjeblikkelig berømmelse. I en alder af 23 år havde han skrevet An Essay on Criticism, som blev udgivet i 1711. Det var en slags poetisk manifest i stil med Horats' Ars Poetica, og det blev modtaget med begejstring og skaffede Pope en større kreds af prominente venner, især Joseph Addison og Richard Steele, som for nylig var begyndt at samarbejde om den indflydelsesrige The Spectator. Kritikeren John Dennis, der havde fundet et ironisk og tilsløret portræt af sig selv, blev rasende over, hvad han så som en yngre forfatters frækhed. Dennis hadede Pope resten af sit liv, og med undtagelse af en midlertidig forsoning, brugte han sine kræfter på at fornærme ham på tryk, hvilket Pope gengældte med samme mønt, hvilket gjorde Dennis til genstand for megen satire.

En folio med en samling af hans digte udkom i 1717 sammen med to nye digte om kærlighedens lidenskab: Verses to the Memory of an Unfortunate Lady og det berømte proto-romantiske digt Eloisa to Abelard. Selvom Pope aldrig giftede sig, blev han omkring denne tid stærkt knyttet til Lady M. Montagu, som han indirekte refererede til i sit populære Eloisa to Abelard, og til Martha Blount, som hans venskab fortsatte med livet igennem.

Som satiriker fik Pope sin del af fjender, da kritikere, politikere og visse andre prominente personer mærkede brodden af hans skarpsindige satirer. Nogle var så voldsomme, at Pope endda bar pistoler, når han gik tur med sin hund. I 1738 og fremover komponerede Pope relativt lidt. Han begyndte at få ideer til et patriotisk epos på blankvers med titlen Brutus, men reviderede og udvidede hovedsageligt sin Dunciad. Fjerde bog udkom i 1742; og en komplet revision af hele værket i det følgende år. På dette tidspunkt blev Lewis Theobald udskiftet med poet Laureate Colley Cibber som "kongen af dummernikker", men hans egentlige mål forblev Whig-politikeren Robert Walpole.

I midten af det 18. århundrede opstod der en ny mode inden for poesi. Et årti efter Popes død hævdede Joseph Warton, at Popes stil ikke var den mest fremragende form for kunst. Den romantiske bevægelse, der blev fremtrædende i det tidlige 19. århundredes England, var mere ambivalent over for hans arbejde. Selvom Lord Byron identificerede Pope som en af sine vigtigste indflydelser - og mente, at hans egen sønderlemmende satire over samtidens engelske litteratur English Bards and Scotch Reviewers var en fortsættelse af Popes tradition - fandt William Wordsworth Popes stil for dekadent til at repræsentere den menneskelige tilstand. George Gilfillan kaldte i et studie fra 1856 Popes talent for "en rose, der kigger ud i sommerluften, fin snarere end kraftfuld".

Popes omdømme blev genoplivet i det 20. århundrede. Hans værker var fulde af referencer til mennesker og steder i hans samtid, hvilket hjalp folk med at forstå fortiden. Efterkrigstiden understregede styrken i Popes poesi og anerkendte, at Popes fordybelse i kristen og bibelsk kultur gav dybde til hans poesi. For eksempel argumenterede Maynard Mack i slutningen af det 20. århundrede for, at Popes moralske vision krævede lige så meget respekt som hans tekniske ekspertise. Mellem 1953 og 1967 udkom den definitive Twickenham-udgave af Popes digte i ti bind, inklusive et indeksbind.

Kilder

1. Alexander Pope
2. Alexander Pope
3. ^ "Alexander Pope: The Evolution of a Poet" by Netta Murray Goldsmith (2002), p. 17: "Alexander Pope was born on Monday 21 May 1688 at 6.45 pm when England was on the brink of a revolution."
4. ^ Foundation, Poetry (29 April 2021). "Alexander Pope". Poetry Foundation. Archived from the original on 27 April 2021. Retrieved 30 April 2021.
5. ^ a b c d e f g "Alexander Pope", Literature Online biography (Chadwyck-Healey: Cambridge, 2000). (subscription required)
6. ^ "Martha Blount". Encyclopædia Britannica. 2009. Archived from the original on 30 January 2012. Retrieved 17 April 2009.
7. "Alexander Pope: The Evolution of a Poet" by Netta Murray Goldsmith (2002), p. 17: "Alexander Pope was born on Monday 21 May 1688 at 6.45 pm when England was on the brink of a revolution."
8. a b c d Alexander Pope. W: Henryk Zbierski: Historia literatury angielskiej. Poznań: Oficyna Wydawnicza Atena, 2002, s. 112. ISBN 83-87422-04-5.
9. a b c d Alexander Pope. W: Henryk Zbierski: Historia literatury angielskiej. Poznań: Oficyna Wydawnicza Atena, 2002, s. 111. ISBN 83-87422-04-5.
10. a b Juliusz Kydryński: Od tłumacza. W: Alexander Pope: Porwany lok. Kraków: Wydawnictwo Literackie, 1982, s. 65. ISBN 83-08-00554-3.
11. a b c d e f g h Pope. W: George Sampson: Historia literatury angielskiej w zarysie. Podręcznik. Warszawa: PWN, 1967, s. 513.
12. ^ Lessing-Herder, Dialoghi per massoni, Milano, Bompiani, 2014, p. 410, nota 4.
13. Vgl. Heinz-Joachim Müllenbrock: Pope, Alexander, in: Metzler Lexikon Englischsprachiger Autorinnen und Autoren. 631 Porträts – Von den Anfängen bis zur Gegenwart. Hrsg. von Eberhard Kreutzer und Ansgar Nünning, Metzler, Stuttgart/Weimar 2006, ISBN 3-476-02125-4, S. 462–465, bes. S. 463 f.