Resumé

Cary Grant (18. januar 1904 - 29. november 1986) var en engelsk-amerikansk skuespiller. Han var kendt for sin midt-atlantiske accent, sin debonair opførsel, sin lette tilgang til skuespillet og sin sans for komisk timing. Han var en af Hollywoods klassiske hovedrolleindehavere fra 1930'erne til midten af 1960'erne.

Grant er født og opvokset i Bristol, England. Han blev tiltrukket af teateret i en ung alder, da han besøgte Bristol Hippodrome. Som 16-årig tog han som scenekunstner med Pender Troupe på en turné i USA. Efter en række succesfulde forestillinger i New York City besluttede han sig for at blive der. Han etablerede sig et navn i vaudeville i 1920'erne og turnerede rundt i USA, inden han flyttede til Hollywood i begyndelsen af 1930'erne.

Grant optrådte først i kriminalfilm og dramaer som Blonde Venus (1932) med Marlene Dietrich og She Done Him Wrong (1933) med Mae West, men blev senere berømt for sine præstationer i romantiske screwball-komedier som The Awful Truth (1937) med Irene Dunne, Bringing Up Baby (1938) med Katharine Hepburn, His Girl Friday (1940) med Rosalind Russell og The Philadelphia Story (1940) med Hepburn og James Stewart. Disse film nævnes ofte blandt de bedste komediefilm nogensinde. Andre kendte film, som han spillede hovedrollen i i denne periode, var eventyret Gunga Din (1939) og den mørke komedie Arsenic and Old Lace (1944). Han begyndte også at bevæge sig ind i dramaer som Kun engle har vinger (1939) med Jean Arthur, Penny Serenade (han blev nomineret til Oscar for bedste skuespiller for de to sidstnævnte.

I løbet af 1940'erne og 50'erne udviklede Grant et tæt samarbejde med instruktøren Alfred Hitchcock, som castede ham i fire film: Suspicion (1941) over for Joan Fontaine, Notorious (1946) over for Ingrid Bergman, To Catch a Thief (1955) med Grace Kelly og North by Northwest (1959) over for James Mason og Eva Marie Saint, hvor Notorious og North by Northwest blev særligt anmelderroste. I spændingsdramaerne Suspicion og Notorious spillede Grant begge mørkere, moralsk tvetydige karakterer. Mod slutningen af sin karriere blev Grant rost af kritikerne som en romantisk hovedrolle, og han modtog fem nomineringer til Golden Globe Award for bedste skuespiller, bl.a. for Indiscreet (1958) med Bergman, That Touch of Mink (1962) med Doris Day og Charade (1963) med Audrey Hepburn. Han huskes af kritikerne for sin usædvanligt brede appel som en smuk, suveræn skuespiller, der ikke tog sig selv for alvorligt, og som var i stand til at spille med sin egen værdighed i komedier uden at ofre den helt.

Grant blev gift fem gange, hvoraf tre af dem var ægteskaber med skuespillerinderne Virginia Cherrill (1934-1935), Betsy Drake (1949-1962) og Dyan Cannon (1965-1968). Han fik datteren Jennifer Grant med Cannon. Han trak sig tilbage fra filmskuespillet i 1966 og gik i gang med talrige forretningsinteresser, repræsenterede kosmetikfirmaet Fabergé og sad i bestyrelsen for Metro-Goldwyn-Mayer. I 1970 fik han en æres-Oscar af sin ven Frank Sinatra ved den 42. Oscar-uddeling, og han blev tildelt Kennedy Center Honors i 1981. Han døde af et slagtilfælde den 29. november 1986 i Davenport, Iowa, 82 år gammel. I 1999 kårede American Film Institute ham som den næststørste mandlige stjerne i Hollywoods film fra guldalderen efter Humphrey Bogart.

Grant blev født Archibald Alec Leach den 18. januar 1904 på 15 Hughenden Road i Horfield, en forstad til Bristol i det nordlige Bristol. Han var det andet barn af Elias James Leach (1877-1973). Hans far arbejdede som skrædder på en tøjfabrik, mens hans mor arbejdede som syerske. Hans storebror John William Elias Leach (1899-1900) døde af tuberkuløs meningitis dagen før sin etårsfødselsdag. Grant kan have betragtet sig selv som delvis jødisk. Han havde en ulykkelig opvækst; hans far var alkoholiker, og hans mor havde en klinisk depression.

Grants mor lærte ham at synge og danse, da han var fire år, og hun var meget interesseret i, at han fik klaverundervisning. Hun tog ham lejlighedsvis med i biografen, hvor han nød Charlie Chaplin, Chester Conklin, Fatty Arbuckle, Ford Sterling, Mack Swain og Broncho Billy Anderson i biograferne. Han blev sendt til Bishop Road Primary School i Bristol, da han var 4+1⁄2 år.

Grants biograf Graham McCann hævdede, at hans mor "ikke vidste, hvordan man gav kærlighed og heller ikke hvordan man modtog den". Biografen Geoffrey Wansell bemærker, at hans mor bebrejdede sig selv bittert for Grants bror Johns død, og at hun aldrig kom sig over det. Grant erkendte, at hans negative oplevelser med sin mor påvirkede hans forhold til kvinder senere i livet. Hun var ikke glad for alkohol og tobak og reducerede lommepenge for mindre uheld. Grant tilskrev hendes opførsel overbeskyttende karakter og frygtede, at hun ville miste ham, ligesom hun gjorde med John.

Da Grant var ni år gammel, anbragte hans far hans mor på Glenside Hospital, en psykiatrisk institution, og fortalte ham, at hun var taget på "lang ferie"; senere erklærede han, at hun var død. Grant voksede op med et had til sin mor, især efter at hun forlod familien. Da hun var væk, flyttede Grant og hans far ind i hans bedstemors hjem i Bristol. Da Grant var ti år gammel, giftede hans far sig igen og stiftede en ny familie, og Grant fik først at vide, at hans mor stadig var i live, da han var 31 år; hans far tilstod løgnen kort før sin egen død. Grant arrangerede, at hans mor skulle forlade institutionen i juni 1935, kort efter at han havde fået kendskab til hendes opholdssted. Han besøgte hende i oktober 1938, efter at optagelserne til Gunga Din var afsluttet.

Grant var glad for teater, især pantomimer til jul, som han så sammen med sin far. Han blev venner med en gruppe akrobatiske dansere, der var kendt som "The Penders" eller "Bob Pender Stage Troupe". Han blev efterfølgende uddannet som stylteløber og begyndte at tage på turné med dem. Jesse Lasky var Broadway-producer på det tidspunkt og så Grant optræde på Wintergarten-teatret i Berlin omkring 1914.

I 1915 vandt Grant et stipendium til at gå på Fairfield Grammar School i Bristol, selv om hans far knap nok havde råd til at betale for uniformen. Han var ganske dygtig i de fleste akademiske fag, men han udmærkede sig i sport, især i femkampen, og hans gode udseende og akrobatiske talenter gjorde ham populær. Han fik et ry for at lave ballade og nægtede ofte at lave sine lektier. En tidligere klassekammerat omtalte ham som en "skummel lille dreng", mens en gammel lærer huskede "den uartige lille dreng, der altid lavede larm på bagerste række og aldrig ville lave sine lektier". Han tilbragte sine aftener med at arbejde bag scenen på teatre i Bristol og var ansvarlig for belysningen af tryllekunstneren David Devant på Bristol Empire i 1917 i en alder af 13. Han begyndte at hænge ud bag scenen på teatret ved enhver lejlighed og meldte sig frivilligt til arbejde om sommeren som budbringer og guide på militærhavnen i Southampton for at slippe for ulykkeligheden i sit hjemlige liv. Tiden i Southampton styrkede hans rejselyst; han var ivrig efter at forlade Bristol og forsøgte at melde sig som kahytdreng på et skib, men han var for ung.

Den 13. marts 1918 blev den 14-årige Grant bortvist fra Fairfield. Der blev givet flere forklaringer, bl.a. at han blev opdaget på pigetoilettet og hjalp to andre klassekammerater med at stjæle i den nærliggende by Almondsbury. Wansell hævder, at Grant bevidst havde forsøgt at blive bortvist fra skolen for at gøre karriere i underholdningsbranchen med truppen, og han sluttede sig faktisk igen til Peders truppe tre dage efter bortvisningen. Hans far havde et bedre betalt job i Southampton, og Grants bortvisning fik de lokale myndigheder til at spørge ham, hvorfor hans søn boede i Bristol og ikke hos sin far i Southampton. Hans far var derefter medunderskriver af en treårig kontrakt mellem Grant og Pender, der fastsatte Grants ugentlige løn samt kost og logi, danseundervisning og anden træning i sit erhverv indtil han fyldte 18 år. Der var også en bestemmelse i kontrakten om lønforhøjelser baseret på arbejdspræstationer.

Pender Troupe begyndte at rejse rundt i landet, og Grant udviklede evnen til pantomime til at udvide sine fysiske skuespilfærdigheder. De rejste med RMS Olympic for at gennemføre en turné i USA den 21. juli 1920, da han var 16 år gammel, og ankom en uge senere. Biografen Richard Schickel skriver, at Douglas Fairbanks og Mary Pickford var om bord på samme skib, da de vendte tilbage fra deres bryllupsrejse, og at Grant spillede shuffleboard med ham. Han var så imponeret af Fairbanks, at han blev en vigtig rollemodel. Efter ankomsten til New York optrådte gruppen på New York Hippodrome, som var det største teater i verden på det tidspunkt med en kapacitet på 5.697 pladser. De optrådte der i ni måneder med 12 forestillinger om ugen, og de havde en succesfuld produktion af Good Times.

Grant blev en del af vaudeville-kredsen og begyndte at turnere og optrådte bl.a. i St. Louis, Missouri, Cleveland og Milwaukee, og han besluttede sig for at blive i USA sammen med flere af de andre medlemmer, da resten af gruppen vendte tilbage til Storbritannien. Han blev glad for brødrene Marx i denne periode, og Zeppo Marx var en tidlig rollemodel for ham. I juli 1922 optrådte han i en gruppe kaldet "Knockabout Comedians" på Palace Theater på Broadway. Han dannede en anden gruppe samme sommer kaldet "The Walking Stanleys" med flere af de tidligere medlemmer af Pender Troupe, og han medvirkede i et varietéshow ved navn "Better Times" på Hippodrome mod slutningen af året. Mens han fungerede som betalt ledsager for operasangerinden Lucrezia Bori til en fest på Park Avenue, mødte han George C. Tilyou Jr. hvis familie ejede Steeplechase Park. Da Tilyou hørte om hans akrobatiske erfaring, hyrede han ham til at arbejde som stylteløber og tiltrække store menneskemængder på den nyåbnede Coney Island Boardwalk, iført en lysende stor frakke og en sandwichtavle, der reklamerede for forlystelsesparken.

Grant brugte de næste par år på at turnere rundt i USA med "The Walking Stanleys". Han besøgte Los Angeles for første gang i 1924, hvilket gjorde et varigt indtryk på ham. Gruppen opløstes, og han vendte tilbage til New York, hvor han begyndte at optræde i National Vaudeville Artists Club på West 46th Street, hvor han jonglerede, optrådte med akrobatik og komiske sketches og havde en kort periode som encyklist, kendt som "Rubber Legs". Det var en særdeles krævende oplevelse, men den gav Grant mulighed for at forbedre sin komiske teknik og udvikle færdigheder, som han senere fik gavn af i Hollywood.

Grant blev hovedrolleindehaver sammen med Jean Dalrymple og besluttede at danne "Jack Janis Company", som begyndte at turnere med vaudeville. Han blev undertiden forvekslet med en australier i denne periode og fik tilnavnet "Kangaroo" eller "Boomerang". Hans accent syntes at have ændret sig efter at være flyttet til London med Pender-truppen og have arbejdet i mange music halls i Storbritannien og USA, og til sidst fik han det, som nogle kalder en transatlantisk eller midt-atlantisk accent. I 1927 fik han en rolle som australier i Reggie Hammersteins musical Golden Dawn, som han tjente 75 dollars om ugen for. Forestillingen blev ikke godt modtaget, men den holdt i 184 forestillinger, og flere kritikere begyndte at bemærke Grant som den "behagelige nye unge unge" eller "kompetente unge nybegynder". Året efter blev han ansat hos William Morris Agency og fik tilbudt endnu en ungdomsrolle af Hammerstein i hans skuespil Polly, en mislykket produktion. En kritiker skrev, at Grant "har en stærk maskulin facon, men desværre formår han ikke at fremhæve partiturets skønhed". Wansell bemærker, at presset fra en mislykket produktion begyndte at gøre ham bekymret, og han blev til sidst droppet fra opførelsen efter seks uger med dårlige anmeldelser. På trods af tilbageslaget forsøgte Hammersteins rival Florenz Ziegfeld at købe Grants kontrakt, men Hammerstein solgte den i stedet til Shubert-brødrene. J. J. Shubert gav ham en lille rolle som spanier over for Jeanette MacDonald i den franske risikable komedie Boom-Boom på Casino Theater på Broadway, som havde premiere den 28. januar 1929, ti dage efter hans 25-års fødselsdag. MacDonald indrømmede senere, at Grant var "helt forfærdelig i rollen", men han udviste en charme, som gjorde ham elsket af folk og reddede showet effektivt fra fiasko. Stykket blev opført i 72 forestillinger, og Grant tjente 350 dollars om ugen, inden han flyttede til Detroit og derefter til Chicago.

For at trøste sig selv købte Grant en Packard sport phaeton fra 1927. Han besøgte sin halvbror Eric i England, og han vendte tilbage til New York for at spille rollen som Max Grunewald i en Shubert-opsætning af A Wonderful Night. Den havde premiere på Majestic Theatre den 31. oktober 1929, to dage efter Wall Street Crash, og varede indtil februar 1930 med 125 forestillinger. Stykket fik blandede anmeldelser; en kritiker kritiserede hans skuespil og sammenlignede det med en "blanding af John Barrymore og cockney", mens en anden meddelte, at han havde bragt et "åndedræt af elfin Broadway" til rollen. Grant havde stadig svært ved at skabe relationer til kvinder og bemærkede, at han "aldrig syntes at kunne kommunikere fuldt ud med dem", selv efter mange år "omgivet af alle mulige attraktive piger" i teatret, på turné og i New York.

I 1930 turnerede Grant i ni måneder med en produktion af musicalen The Street Singer. Den sluttede i begyndelsen af 1931, og Shuberts inviterede ham til at tilbringe sommeren på scenen på The Muny i St. Louis, Missouri; han medvirkede i 12 forskellige produktioner og spillede 87 forestillinger. Han modtog ros fra de lokale aviser for disse forestillinger og fik et ry som en romantisk hovedrolleindehaver. Betydningsfulde indflydelser på hans skuespil i denne periode var Gerald du Maurier, A. E. Matthews, Jack Buchanan og Ronald Squire. Han indrømmede, at han blev tiltrukket af skuespilleriet på grund af et "stort behov for at blive vellidt og beundret". Han blev til sidst fyret af Shuberts i slutningen af sommersæsonen, da han nægtede at acceptere en lønnedgang på grund af økonomiske vanskeligheder som følge af depressionen. Hans arbejdsløshed var dog kortvarig; impresario William B. Friedlander tilbød ham den romantiske hovedrolle i hans musical Nikki, og Grant spillede en hovedrolle over for Fay Wray som soldat i Frankrig efter Første Verdenskrig. Forestillingen havde premiere den 29. september 1931 i New York, men blev stoppet efter kun 39 forestillinger på grund af depressionens virkninger.

1932-1936: Skuespillerdebut og tidlige roller

Grants rolle i Nikki blev rost af Ed Sullivan fra New York Daily News, som bemærkede, at "den unge knægt fra England" havde "en stor fremtid i filmverdenen". Anmeldelsen førte til endnu en filmtest hos Paramount Publix, hvilket resulterede i en optræden som sømand i Singapore Sue (1931), en ti minutter lang kortfilm af Casey Robinson. Grant leverede sine replikker "uden nogen som helst overbevisning" ifølge McCann. Gennem Robinson mødte Grant Jesse L. Lasky og B. P. Schulberg, som var henholdsvis medstifter og direktør for Paramount Pictures. Efter en vellykket prøvefilmning instrueret af Marion Gering underskrev Schulberg den 7. december 1931 en kontrakt med den 27-årige Grant for fem år med en startløn på 450 dollars om ugen. Schulberg krævede, at han skulle ændre sit navn til "noget, der lød mere amerikansk som Gary Cooper", og de blev til sidst enige om Cary Grant.

Grant satte sig for at etablere sig som det, McCann kalder "indbegrebet af maskulin glamour", og gjorde Douglas Fairbanks til sin første rollemodel. McCann bemærker, at Grants karriere i Hollywood straks tog fart, fordi han udviste en "ægte charme", som fik ham til at skille sig ud blandt de andre flotte skuespillere på det tidspunkt, hvilket gjorde det "bemærkelsesværdigt nemt at finde folk, der var villige til at støtte hans spirende karriere". Han fik sin spillefilmsdebut med den Frank Tuttle-registrerede komedie This is the Night (1932), hvor han spillede en olympisk spydkaster over for Thelma Todd og Lili Damita. Grant brød sig ikke om sin rolle og truede med at forlade Hollywood, men til hans overraskelse roste en anmelder fra Variety hans præstation og mente, at han lignede en "potentiel femme rave".

I 1932 spillede Grant en velhavende playboy over for Marlene Dietrich i Blonde Venus, instrueret af Josef von Sternberg. William Rothman beskriver Grants rolle som værende den "karakteristiske form for nonmacho-maskulinitet, som skulle gøre ham i stand til at inkarnere en mand, der kunne være en romantisk helt". Grant oplevede, at han var i konflikt med instruktøren under optagelserne, og de to skændtes ofte på tysk. Han spillede en suveræn playboy-type i en række film: Merrily We Go to Hell over for Fredric March og Sylvia Sidney, Devil and the Deep med Tallulah Bankhead, Gary Cooper og Charles Laughton (Cooper og Grant havde ingen scener sammen), Hot Saturday over for Nancy Carroll og Randolph Scott, Ifølge biografen Marc Eliot gjorde disse film Grant ikke til en stjerne, men de var gode nok til at etablere ham som en af Hollywoods "nye skuespillere på vej op".

I 1933 fik Grant opmærksomhed for sin medvirken i filmene She Done Him Wrong og I'm No Angel over for Mae West. West ville senere hævde, at hun havde opdaget Cary Grant. Grant havde naturligvis allerede året før lavet Blonde Venus, hvor han var Marlene Dietrichs hovedrolle. Pauline Kael bemærkede, at Grant ikke virkede selvsikker i sin rolle som Frelsens Hær-direktør i She Done Him Wrong, hvilket gjorde den så meget desto mere charmerende. Filmen blev et hit og indtjente mere end 2 millioner dollars i USA, For I'm No Angel blev Grants løn forhøjet fra 450 dollars til 750 dollars om ugen. Filmen blev endnu mere succesfuld end She Done Him Wrong og reddede Paramount fra konkurs; Vermilye nævner den som en af de bedste komediefilm fra 1930'erne.

Efter en række økonomisk mislykkede film, som omfattede roller som en direktør for et firma, der bliver sagsøgt for at have slået en dreng ned i en ulykke i Born to Be Bad (1934) for 20th Century Fox, en kosmetisk kirurg i Kiss and Make-Up (1934) og en blind pilot over for Myrna Loy i Wings in the Dark (1935), og efter presserapporter om problemer i hans ægteskab med Cherrill, konkluderede Paramount, at Grant kunne undværes.

Grant fik bedre udsigter i sidste halvdel af 1935, da han blev udlånt til RKO Pictures. Producenten Pandro Berman indvilligede i at ansætte ham trods fiaskoen, fordi "jeg havde set ham gøre ting, som var fremragende, og hans første satsning hos RKO, hvor han spillede en lurvet cockney-svindler i George Cukors Sylvia Scarlett (1935), var det første af fire samarbejder med Hepburn. hans dominerende præstation blev rost af kritikerne, og Grant har altid anset filmen for at have været gennembruddet for sin karriere. Da hans kontrakt med Paramount udløb i 1936 med udgivelsen af Wedding Present, besluttede Grant ikke at forlænge den og ønskede at arbejde freelance. Grant hævdede at være den første freelance-skuespiller i Hollywood. Hans første projekt som freelance-skuespiller var The Amazing Quest of Ernest Bliss (1936), som blev optaget i England. Filmen var en kassabombe og fik Grant til at genoverveje sin beslutning. Kritisk og kommerciel succes med Suzy senere samme år, hvor han spillede en fransk flyver over for Jean Harlow og Franchot Tone, førte til, at han underskrev fælles kontrakter med RKO og Columbia Pictures, hvilket gav ham mulighed for at vælge de historier, som han mente passede til hans skuespillerstil. Hans Columbia-kontrakt var en aftale om fire film over to år, der garanterede ham 50.000 dollars for hver af de to første film og 75.000 dollars for hver af de andre.

1937-1945: Hollywood stjerne

I 1937 begyndte Grant på den første film under sin kontrakt med Columbia Pictures, When You're in Love, hvor han portrætterede en velhavende amerikansk kunstner, der til sidst bejler til en berømt operasangerinde (Grace Moore). Hans præstation fik positive tilbagemeldinger fra kritikerne, og Mae Tinee fra Chicago Daily Tribune beskrev den som "det bedste, han har lavet i lang tid". Efter en kommerciel fiasko i sin anden RKO-produktion The Toast of New York blev Grant udlånt til Hal Roachs studie til Topper, en screwball-komedie, der blev distribueret af MGM, og som blev hans første store komediesucces. Grant spillede sammen med Constance Bennett den ene halvdel af et velhavende, frisindet ægtepar, der som spøgelser skaber ravage i verden efter at være døde i en bilulykke. Topper blev en af årets mest populære film, og en anmelder fra Variety bemærkede, at både Grant og Bennett "løser deres opgaver med stor dygtighed". Vermilye beskrev filmens succes som "et logisk springbræt" for Grant til at spille hovedrollen i The Awful Truth samme år, hans første film lavet sammen med Irene Dunne og Ralph Bellamy. Selv om instruktøren Leo McCarey efter sigende ikke kunne lide Grant, som havde gjort grin med instruktøren ved at spille hans manerer i filmen, anerkendte han Grants komiske talenter og opfordrede ham til at improvisere sine replikker og trække på sine færdigheder, som han havde udviklet i vaudeville. Filmen blev en kritisk og kommerciel succes og gjorde Grant til en af Hollywoods største stjerner og etablerede en filmpersonlighed for ham som en sofistikeret letkomisk hovedrolle i screwball-komedier.

The Awful Truth indledte det, som filmkritikeren Benjamin Schwarz fra The Atlantic senere kaldte "den mest spektakulære periode nogensinde for en skuespiller i amerikanske film" for Grant. I 1938 spillede han hovedrollen over for Katharine Hepburn i screwball-komedien Bringing Up Baby med en leopard og hyppige skænderier og verbale dystkampe mellem Grant og Hepburn. Han var i begyndelsen usikker på, hvordan han skulle spille sin karakter, men fik af instruktøren Howard Hawks at vide, at han skulle tænke på Harold Lloyd. Grant fik mere spillerum i de komiske scener, i klipningen af filmen og i at oplære Hepburn i komediekunsten. På trods af at filmen tabte over 350.000 dollars for RKO, fik den rosende anmeldelser fra kritikerne. Han optrådte igen sammen med Hepburn i den romantiske komedie Holiday senere samme år, som ikke klarede sig godt kommercielt, i en sådan grad, at Hepburn dengang blev betragtet som "kassegift".

På trods af en række kommercielle fiaskoer var Grant nu mere populær end nogensinde og meget efterspurgt. Ifølge Vermilye spillede Grant i 1939 roller, der var mere dramatiske, om end med komiske undertoner. Han spillede en britisk hærsergent over for Douglas Fairbanks Jr. i George Stevens' eventyrfilm Gunga Din, der foregik på en militærstation i Indien. Derefter fulgte roller som pilot over for Jean Arthur og Rita Hayworth i Hawks' Only Angels Have Wings og en velhavende godsejer sammen med Carole Lombard i In Name Only.

I 1940 spillede Grant en ufølsom avisredaktør, der får at vide, at hans ekskone og tidligere journalist, spillet af Rosalind Russell, skal giftes med forsikringsagent Ralph Bellamy i Hawks' komedie His Girl Friday, der blev rost for sin stærke kemi og "store verbale atletik" mellem Grant og Russell. Grant genforenes med Irene Dunne i My Favorite Wife, en "førsteklasses komedie" ifølge Life Magazine, som blev RKO's næststørste film i året med et overskud på 505.000 dollars. Efter at have spillet en jomfruelig bagmand i den amerikanske revolutionsfilm The Howards of Virginia, som McCann anser for at være Grants dårligste film og præstation, var hans sidste film i år i den kritikerroste romantiske komedie The Philadelphia Story, hvor han spillede Hepburns figurs eksmand. Grant mente, at hans præstation var så stærk, at han var bittert skuffet over ikke at have modtaget en Oscar-nominering, især fordi begge hans hovedrolle-medspillere, Hepburn og James Stewart, modtog dem, og Stewart vandt for bedste skuespiller. Grant spøgte: "Jeg bliver nødt til at sværte mine tænder først, før Akademiet vil tage mig alvorligt". Filmhistorikeren David Thomson skrev, at "den forkerte mand fik Oscar" for The Philadelphia Story, og at "Grant fik bedre præstationer ud af Hepburn end hendes (mangeårige makker) Spencer Tracy nogensinde har formået". Stewarts Oscar-pris "blev betragtet som en forgyldt undskyldning for, at han blev frarøvet prisen" for det foregående års Mr. Smith Goes to Washington. At Grant ikke blev nomineret for His Girl Friday samme år er også en "undladelsessynd" for Oscaruddelingen.

Året efter blev Grant indstillet til en Oscar for bedste skuespiller for Penny Serenade - hans første nominering fra akademiet. Wansell hævder, at Grant oplevede filmen som en følelsesmæssig oplevelse, fordi han og hans kommende kone Barbara Hutton var begyndt at diskutere at få deres egne børn. Senere samme år medvirkede han i den romantiske psykologiske thriller Suspicion, den første af Grants fire samarbejder med instruktøren Alfred Hitchcock. Grant var ikke glad for medspilleren Joan Fontaine, som han fandt temperamentsfuld og uprofessionel. Filmkritiker Bosley Crowther fra New York Times mente, at Grant var "provokerende uansvarlig, drenget bøsset og også mærkeligt mystisk, som rollen kræver". Hitchcock udtalte senere, at han syntes, at filmens slutning, hvor Grant sendes i fængsel i stedet for at begå selvmord, var "en komplet fejltagelse på grund af at lave den historie med Cary Grant". Medmindre man har en kynisk slutning, gør det historien for simpel". Geoff Andrew fra Time Out mener, at Suspicion fungerede som "et suverænt eksempel på Grants evne til at være på én gang charmerende og uhyggelig".

I 1942 deltog Grant i en tre ugers rundrejse i USA som en del af en gruppe, der skulle hjælpe krigsindsatsen, og blev fotograferet ved at besøge sårede marinesoldater på hospitalet. Han optrådte i flere af sine egne rutiner under disse shows og spillede ofte den ligefremme mand over for Bert Lahr. I maj 1942, da han var 38 år gammel, blev den ti minutter lange propagandakortfilm Road to Victory udgivet, hvor han optrådte sammen med Bing Crosby, Frank Sinatra og Charles Ruggles. På film spillede Grant Leopold Dilg, en straffefange på flugt i The Talk of the Town (1942), der flygter efter at være blevet fejlagtigt dømt for brandstiftelse og mord. Han gemmer sig i et hus med personer spillet af Jean Arthur og Ronald Colman og planlægger gradvist at sikre sin frihed. Crowther roste manuskriptet og bemærkede, at Grant spillede Dilg med en "afslappethed, som er en smule foruroligende". Efter en rolle som udenrigskorrespondent over for Ginger Rogers og Walter Slezak i den skæve komedie Once Upon a Honeymoon, hvor han blev rost for sine scener med Rogers, optrådte han året efter i Mr. Lucky, hvor han spillede en gambler i et kasino om bord på et skib. Den kommercielt succesfulde ubådskrigsfilm Destination Tokyo (anmelderen fra Newsweek mente, at det var en af de bedste præstationer i hans karriere.

I 1944 spillede Grant sammen med Priscilla Lane, Raymond Massey og Peter Lorre i Frank Capras mørke komedie Arsen og gamle blonder i rollen som den maniske Mortimer Brewster, der tilhører en bizar familie med to morderiske tanter og en onkel, der hævder at være præsident Teddy Roosevelt. Grant fik rollen, efter at den oprindeligt var blevet tilbudt Bob Hope, som afslog den på grund af tidsmæssige konflikter. Grant fandt filmens makabre emne svært at håndtere og mente, at det var den dårligste præstation i hans karriere. Samme år modtog han sin anden Oscar-nominering for en rolle, nemlig over for Ethel Barrymore og Barry Fitzgerald i Clifford Odets-filmen None but the Lonely Heart, der foregår i London under depressionen. Sidst på året var han med i CBS' radioserie Suspense, hvor han spillede en plaget karakter, der hysterisk opdager, at hans hukommelsestab har påvirket den maskuline orden i samfundet i The Black Curtain.

1946-1953: Succes og nedtur efter krigen

Efter en kort optræden over for Claudette Colbert i Without Reservations (1946) spillede Grant en rolle som Cole Porter i musicalen Night and Day (1946). Produktionen viste sig at være problematisk, idet scenerne ofte krævede flere optagelser, hvilket frustrerede skuespillerne og holdet. Grant optrådte derefter sammen med Ingrid Bergman og Claude Rains i den Hitchcock-registrerede film Notorious (1946), hvor han spillede en regeringsagent, der rekrutterer den amerikanske datter af en dømt nazi-spion (Bergman) til at infiltrere en nazi-organisation i Brasilien efter Anden Verdenskrig. I løbet af filmen forelsker Grant og Bergmans karakterer sig i hinanden og deler et af filmhistoriens længste kys på omkring to og et halvt minut. Wansell bemærker, at Grants præstation "understregede, hvor langt hans unikke kvaliteter som skuespiller var modnet i årene siden Den frygtelige sandhed".

I 1947 spillede Grant en kunstner, der bliver involveret i en retssag, da han blev anklaget for overfald i komedien The Bachelor and the Bobby-Soxer (udgivet i Storbritannien som "Bachelor Knight"), over for Myrna Loy og Shirley Temple. Filmen blev rost af kritikerne, som beundrede filmens slapstickkvaliteter og kemien mellem Grant og Loy; den blev en af de mest solgte film ved kassen det år. Senere samme år spillede han hovedrollen over for David Niven og Loretta Young i komedien The Bishop's Wife, hvor han spillede en engel, der bliver sendt ned fra himlen for at rette op på forholdet mellem biskoppen (Niven) og hans kone (Loretta Young). Filmen blev en stor kommerciel og kritisk succes og blev nomineret til fem Oscars. Life Magazine kaldte den "intelligent skrevet og kompetent spillet".

Året efter spillede Grant den neurotiske Jim Blandings, titelpersonen i komedien Mr. Blandings Builds His Dream House, igen sammen med Loy. Selv om filmen tabte penge til RKO, mente Philip T. Hartung fra Commonweal, at Grants rolle som den "frustrerede reklamemand" var en af hans bedste portrætteringer på filmlærredet. I Every Girl Should Be Married, en "luftig komedie", optrådte han sammen med Betsy Drake og Franchot Tone, hvor han spillede en ungkarl, der bliver fanget i ægteskab af Drakes snedige karakter. Han sluttede året som den fjerde mest populære filmstjerne i biografen. I 1949 spillede Grant sammen med Ann Sheridan hovedrollen i komedien I Was a Male War Bride, hvor han optrådte i scener klædt som kvinde, iført nederdel og paryk. Under optagelserne blev han syg af smitsom hepatitis og tabte sig, hvilket påvirkede hans udseende i filmen. Filmen, der var baseret på den belgiske modstandsmand Roger Charliers selvbiografi, viste sig at være en succes og blev den mest indbringende film for 20th Century Fox det år med over 4,5 millioner dollars i indtægter og blev sammenlignet med Hawks' screwball-komedier fra slutningen af 1930'erne. På dette tidspunkt var han en af de bedst betalte Hollywood-stjerner med 300.000 dollars pr. film.

De tidlige 1950'ere markerede begyndelsen på en nedtur i Grants karriere. Hans roller som en førende hjernekirurg, der bliver fanget midt i en bitter revolution i et latinamerikansk land i Crisis, og som professor på en medicinsk skole og orkesterleder over for Jeanne Crain i People Will Talk blev dårligt modtaget. Grant var efter tyve år blevet træt af at være Cary Grant, at være succesfuld, rig og populær, og bemærkede: "At spille sig selv, sit sande jeg, er det sværeste i verden". I 1952 spillede Grant hovedrollen i komedien Room for One More, hvor han spillede en ingeniørmand, der sammen med sin kone (Betsy Drake) adopterede to børn fra et børnehjem. Han genforenede sig med Howard Hawks for at filme den skæve komedie Monkey Business, med Ginger Rogers og Marilyn Monroe i hovedrollerne. Selv om kritikeren fra Motion Picture Herald skrev begejstret, at Grant havde givet karrierens bedste med en "ekstraordinær og smidig præstation", som blev matchet af Rogers, fik filmen en blandet modtagelse. Grant havde håbet, at en hovedrolle over for Deborah Kerr i den romantiske komedie Dream Wife ville redde hans karriere, men den blev en kritisk og økonomisk fiasko ved udgivelsen i juli 1953, hvor Grant var 49 år gammel. Selv om han blev tilbudt hovedrollen i A Star is Born, besluttede Grant sig for ikke at spille denne rolle. Han mente, at hans filmkarriere var slut, og forlod kortvarigt branchen.

1955-1959: Endnu et højdepunkt i karrieren

I 1955 indvilligede Grant i at spille hovedrollen over for Grace Kelly i To Catch a Thief, hvor han spillede en pensioneret juveltyv ved navn John Robie, med kælenavnet "The Cat", der bor på den franske Riviera. Grant og Kelly arbejdede godt sammen under produktionen, som var en af de mest behagelige oplevelser i Grants karriere. Han fandt Hitchcock og Kelly meget professionelle, og senere udtalte han, at Kelly var "muligvis den bedste skuespillerinde, jeg nogensinde har arbejdet sammen med". Grant var en af de første skuespillere, der blev uafhængig ved ikke at forlænge sin kontrakt med et studie, og han forlod dermed i realiteten studiets system, som næsten fuldstændigt kontrollerede alle aspekter af en skuespillers liv. Han bestemte selv, hvilke film han ville medvirke i, havde ofte selv mulighed for at vælge instruktør og medspillere og forhandlede til tider om en andel af bruttoindtægterne, hvilket var ualmindeligt på den tid. Grant modtog mere end 700.000 dollars for sine 10 % af bruttoindtjeningen af den succesfulde To Catch a Thief, mens Hitchcock modtog mindre end 50.000 dollars for at instruere og producere den. Selv om kritikken af filmen som helhed var blandet, fik Grant stor ros for sin præstation, og kritikerne kommenterede hans suveræne og smukke udseende i filmen.

I 1957 spillede Grant en hovedrolle over for Kerr i romancen An Affair to Remember, hvor han spillede en international playboy, som bliver genstand for hendes kærlighed. Schickel ser filmen som en af de definitive romantiske film fra den periode, men bemærker, at Grant ikke havde fuld succes med at forsøge at overgå filmens "svulmende sentimentalitet". Samme år optrådte Grant også over for Sophia Loren i The Pride and the Passion. Han havde på det tidspunkt udtrykt interesse for at spille William Holdens karakter i Broen over floden Kwai, men fandt ud af, at det ikke var muligt på grund af hans engagement i The Pride and the Passion. Filmen blev optaget på location i Spanien og var problematisk, idet medspilleren Frank Sinatra irriterede sine kolleger og forlod produktionen efter blot få uger. Selv om Grant havde en affære med Loren under optagelserne, var Grants forsøg på at bejle til Loren om at gifte sig med ham under produktionen forgæves, hvilket førte til, at han udtrykte vrede, da Paramount castede hende over for ham i Houseboat (1958) som en del af hendes kontrakt. Den seksuelle spænding mellem de to var så stor under indspilningen af Houseboat, at producenterne fandt det næsten umuligt at lave den. Senere i 1958 spillede Grant hovedrollen over for Bergman i den romantiske komedie Indiscreet, hvor han spillede en succesfuld finansmand, der har en affære med en berømt skuespillerinde (Bergman), mens han foregav at være en gift mand. Under optagelserne fik han et tættere venskab og fik ny respekt for hende som skuespillerinde. Schickel udtalte, at han mente, at filmen muligvis var den bedste romantiske komedie fra den tid, og at Grant selv havde erklæret, at den var en af hans personlige favoritter. Grant modtog sin første af fem Golden Globe Award-nomineringer for bedste skuespiller - film med musical eller komedie for sin præstation og sluttede året som den mest populære filmstjerne i biografen.

I 1959 spillede Grant en hovedrolle i den Hitchcock-inspirerede film North by Northwest, hvor han spillede en reklamechef, der bliver involveret i en forveksling af en identitet. Ligesom Indiscreet blev den varmt modtaget af kritikerne og blev en stor kommerciel succes, og er nu ofte opført som en af de bedste film nogensinde. Weiler, der skrev i New York Times, roste Grants præstation og bemærkede, at skuespilleren "aldrig har været mere hjemme end i denne rolle som reklamemand på lammet" og håndterede rollen "med professionel aplomb og ynde". Grant bar et af sine mest ikoniske jakkesæt i filmen, som blev meget populært, et 14-kaliber, mellemgråt, diskret ternet jakkesæt af kamgarnsuld, der var specialfremstillet på Savile Row. Grant afsluttede året med at spille en ubådsskipper i den amerikanske flåde over for Tony Curtis i komedien Operation Petticoat. Anmelderen fra Daily Variety så Grants komiske skildring som et klassisk eksempel på, hvordan man kan tiltrække publikums latter uden replikker, og bemærkede, at "I denne film spiller de fleste af gags af på ham. Det er hans reaktion, tom, forskrækket osv., altid underspillet, der skaber eller udløser humoren". Filmen var en stor succes ved billetlugerne, og i 1973 klassificerede Deschner filmen som den bedst indtjenende film i Grants karriere ved de amerikanske biografer med en indtjening på 9,5 millioner dollars.

1960-1966: Sidste filmroller

I 1960 optrådte Grant sammen med Deborah Kerr, Robert Mitchum og Jean Simmons i The Grass Is Greener, som blev optaget i England i Osterley Park og Shepperton Studios. McCann bemærker, at Grant nød at "gøre grin med sin aristokratiske figurs alt for raffinerede smag og manerer", selv om filmen blev anmelderrost og blev betragtet som hans dårligste siden Dream Wife. I 1962 spillede Grant hovedrollen i den romantiske komedie That Touch of Mink, hvor han spillede den suveræne, velhavende forretningsmand Philip Shayne, der var romantisk involveret med en kontoransat, spillet af Doris Day. Han inviterer hende til sin lejlighed på Bermuda, men hendes dårlige samvittighed begynder at få fat i hende. Filmen blev rost af kritikerne, og den modtog tre Oscar-nomineringer og vandt Golden Globe Award for bedste komediefilm, ud over at Grant fik endnu en Golden Globe Award-nominering for bedste skuespiller. Deschner klassificerede filmen som den næsthøjeste indtjening i Grants karriere.

Producenterne Albert R. Broccoli og Harry Saltzman søgte oprindeligt Grant til rollen som James Bond i Dr. No (derfor besluttede producenterne at gå efter en person, der kunne være en del af en franchise, efter at James Mason kun ville gå med til at engagere sig i tre film. I 1963 optrådte Grant i sin sidste typisk suveræne, romantiske rolle over for Audrey Hepburn i Charade. Grant fandt oplevelsen af at arbejde sammen med Hepburn "vidunderlig" og mente, at deres tætte forhold var tydeligt på kameraet, selvom han ifølge Hepburn især var bekymret under optagelserne for, at han ville blive kritiseret for at være alt for gammel til hende og blive set som en "vuggestuegænger". Forfatter Chris Barsanti skriver: "Det er filmens snedige flirteri, der gør den til en så genial underholdning. Grant og Hepburn spiller hinanden ud som de professionelle, de er". Filmen, der blev godt modtaget af kritikerne, bliver ofte kaldt "den bedste Hitchcock-film, som Hitchcock aldrig har lavet".

I 1964 skiftede Grant fra sin typisk suave, fornemme filmpersonlighed til at spille en gammel strandløber, der bliver tvunget til at tjene som kystvagt på en ubeboet ø i den romantiske komedie Father Goose fra Anden Verdenskrig. Filmen blev en stor kommerciel succes, og ved sin premiere i Radio City i julen 1964 indtjente den over 210.000 dollars i kassen i den første uge, hvilket slog den rekord, som Charade havde sat året før. Grants sidste film, Walk, Don't Run (1966), en komedie med Jim Hutton og Samantha Eggar i hovedrollerne, blev optaget i Tokyo og foregår på baggrund af boligmanglen under de olympiske lege i Tokyo i 1964. Newsweek konkluderede: "Selv om Grants personlige tilstedeværelse er uundværlig, er den karakter, han spiller, næsten helt overflødig. Måske skal man konkludere, at en mand i 50'erne eller 60'erne ikke hører hjemme i en romantisk komedie, undtagen som katalysator. Hvis det er tilfældet, er kemien forkert for alle". Hitchcock havde bedt Grant om at spille med i Torn Curtain samme år, men fik så at vide, at han havde besluttet at gå på pension.

Grant trak sig tilbage fra skærmen i 1966 i en alder af 62 år, da hans datter Jennifer Grant blev født, for at fokusere på at opdrage hende og give hende en følelse af stabilitet i hendes liv. Han var i 1960'erne blevet mere og mere desillusioneret over filmkunsten og fandt sjældent et manuskript, som han kunne lide. Han bemærkede: "Jeg kunne være blevet ved med at spille skuespil og spille en bedstefar eller en bums, men jeg opdagede vigtigere ting i livet". Efter at have lavet Charade vidste han, at Hollywoods "gyldne tidsalder" var forbi. Han udtrykte ikke megen interesse for at gøre karriere-comeback og svarede på forslaget med "fedt chance". Han optrådte dog kortvarigt i publikum i videodokumentaren til Elvis' Las Vegas-koncert Elvis: That's the Way It Is fra 1970. I 1970'erne fik han negativerne fra en række af sine film, og han solgte dem til tv for et beløb på over to millioner dollars i 1975.

Morecambe og Stirling hævder, at Grants fravær fra film efter 1966 ikke var fordi han "uigenkaldeligt havde vendt filmindustrien ryggen", men fordi han var "fanget mellem en beslutning og fristelsen til at spise en smule ydmyg tærte og genannoncere sig selv over for biografgængerne". I 1970'erne var MGM opsat på at genindspille Grand Hotel (1932) og håbede at lokke Grant ud af pensionen. Hitchcock havde længe ønsket at lave en film baseret på ideen om Hamlet med Grant i hovedrollen. Grant udtalte, at Warren Beatty havde gjort en stor indsats for at få ham til at spille rollen som Mr. Jordan i Heaven Can Wait (1978), som i sidste ende gik til James Mason. Morecambe og Stirling hævder, at Grant også havde udtrykt interesse for at medvirke i A Touch of Class (1973), The Verdict (1982) og en filmatisering af William Goldmans bog om manuskriptskrivning fra 1983, Adventures in the Screen Trade (1983).

I slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne blev Grant plaget af mange nære venners død, bl.a. Howard Hughes i 1976, Howard Hawks i 1977, Lord Mountbatten og Barbara Hutton i 1979, Alfred Hitchcock i 1980, Grace Kelly og Ingrid Bergman i 1982 og David Niven i 1983. Ved Mountbattens begravelse blev han citeret for at have sagt følgende til en ven: "Jeg er helt færdig, og jeg er så forbandet gammel.... Jeg holder op hele næste år. Jeg vil ligge i sengen... Jeg vil bare lukke alle døre, slukke for telefonen og nyde mit liv". Grace Kellys død var den hårdeste for ham, da den var uventet, og de to var forblevet nære venner efter optagelserne til To Catch a Thief. Grant besøgte Monaco tre eller fire gange om året under sin pensionering og viste sin støtte til Kelly ved at blive medlem af bestyrelsen for Prinsesse Grace Foundation.

I 1980 viste Los Angeles County Museum of Art en to måneders retrospektiv udstilling af mere end 40 af Grants film i to måneder. I 1982 blev han hædret med prisen "Man of the Year" af New York Friars Club på Waldorf-Astoria Hotel. Han fyldte 80 år den 18. januar 1984, og Peter Bogdanovich bemærkede, at der var kommet en "sindsro" over ham. Grant var ved godt helbred, indtil han fik et let slagtilfælde i oktober samme år. I de sidste par år af sit liv foretog han turnéer i USA med enmandsshowet A Conversation with Cary Grant, hvor han viste klip fra sine film og besvarede spørgsmål fra publikum. I de sidste fire år af sin levetid foretog han ca. 36 offentlige optrædener fra New Jersey til Texas, og hans publikum var alt fra ældre filminteresserede til entusiastiske universitetsstuderende, der opdagede hans film for første gang. Grant indrømmede, at optrædenerne var "ego-fodring", og bemærkede, at "jeg ved, hvem jeg er både indeni og udenpå, men det er rart at få i det mindste bekræftet det ydre".

Stirling omtaler Grant som "en af de klogeste forretningsmænd, der nogensinde har været aktive i Hollywood". Hans langvarige venskab med Howard Hughes fra 1930'erne og fremefter gjorde, at han blev inviteret ind i de mest glamourøse kredse i Hollywood og til deres overdådige fester. Biograferne Morecambe og Stirling skriver, at Hughes spillede en vigtig rolle i udviklingen af Grants forretningsinteresser, så han i 1939 allerede var "en snu operatør med forskellige kommercielle interesser". Scott spillede også en rolle, idet han tilskyndede Grant til at investere sine penge i aktier, hvilket gjorde ham til en velhavende mand i slutningen af 1930'erne. I 1940'erne investerede Grant og Barbara Hutton kraftigt i ejendomsudvikling i Acapulco på et tidspunkt, hvor det ikke var meget mere end en fiskerby, og de gik sammen med Richard Widmark, Roy Rogers og Red Skelton om at købe et hotel der. Bag hans forretningsinteresser gemte sig et særdeles intelligent sind, så hans ven David Niven engang sagde: "Før computere blev udbredt, havde Cary en i sin hjerne". Filmkritiker David Thomson mener, at Grants intelligens kom til udtryk på skærmen, og udtalte, at "ingen anden så så godt og intelligent ud på samme tid".

Efter at Grant trak sig tilbage fra filmlærredet, blev han mere aktiv i erhvervslivet. Han accepterede en stilling i bestyrelsen hos Fabergé. Denne stilling var ikke honorær, som nogle havde antaget; Grant deltog regelmæssigt i møder og rejste internationalt for at støtte dem. Hans løn var beskeden i forhold til de millioner, som han havde tjent i sin filmkarriere, en løn på 15.000 dollars om året, som det blev rapporteret. Grant havde en sådan indflydelse på firmaet, at George Barrie engang hævdede, at Grant havde spillet en rolle i firmaets vækst til en årlig omsætning på omkring 50 millioner dollars i 1968, en vækst på næsten 80 % siden det første år i 1964. Stillingen gav også mulighed for at bruge et privatfly, som Grant kunne bruge til at flyve til sin datter, uanset hvor hendes mor, Dyan Cannon, arbejdede.

I 1975 blev Grant udnævnt til direktør for MGM. I 1980 blev han medlem af bestyrelsen for MGM Films og MGM Grand Hotels efter opdelingen af moderselskabet. Han spillede en aktiv rolle i promoveringen af MGM Grand Hotel i Las Vegas, da det åbnede i 1973, og han fortsatte med at promovere byen i hele 1970'erne. Da Allan Warren mødte Grant til en fotosession det år, bemærkede han, hvor træt Grant så ud, og hans "lidt melankolske udtryk". Grant blev senere medlem af bestyrelsen for Hollywood Park, Academy of Magical Arts (The Magic Castle, Hollywood, Californien) og Western Airlines (overtaget af Delta Air Lines i 1987).

Grant blev naturaliseret amerikansk statsborger den 26. juni 1942 i en alder af 38 år, og på det tidspunkt ændrede han også lovligt sit navn til "Cary Grant". På tidspunktet for sin naturalisering angav han sit mellemnavn som "Alexander" i stedet for "Alec".

Grant var en af de rigeste stjerner i Hollywood og ejede huse i Beverly Hills, Malibu og Palm Springs. Han var ulastelig i sin personlige pleje, og Edith Head, den berømte Hollywood-kostumedesigner, værdsatte hans "omhyggelige" opmærksomhed på detaljer og mente, at han havde den største sans for mode af alle de skuespillere, hun havde arbejdet med. McCann tilskrev Douglas Fairbanks, som også havde stor indflydelse på hans raffinerede tøjstil, hans "næsten besatte vedligeholdelse" af solbrændingen, som blev dybere jo ældre han blev, til Douglas Fairbanks, som også havde stor indflydelse på hans raffinerede tøjstil. McCann bemærker, at fordi Grant kom fra en arbejderklassebaggrund og ikke var veluddannet, gjorde han i løbet af sin karriere en særlig indsats for at blande sig med high society og absorbere deres viden, manerer og etikette for at kompensere og dække over det. Hans image blev omhyggeligt udformet fra de tidlige dage i Hollywood, hvor han ofte solbadede og undgik at blive fotograferet mens han røg, selv om han på det tidspunkt røg to pakker om dagen. Grant holdt op med at ryge i begyndelsen af 1950'erne ved hjælp af hypnoterapi. Han forblev sundhedsbevidst og holdt sig meget veltrænet og atletisk selv i slutningen af sin karriere, selv om Grant indrømmede, at han "aldrig var en svindler" Han hævdede, at han gjorde "alt med måde". Undtagen at elske."

Grants datter Jennifer fortalte, at hendes far fik hundredvis af venner fra alle samfundslag, og at deres hus ofte blev besøgt af folk som Frank og Barbara Sinatra, Quincy Jones, Gregory Peck og hans kone Veronique, Johnny Carson og hans kone, Kirk Kerkorian og Merv Griffin. Hun sagde, at Grant og Sinatra var de tætteste venner, og at de to mænd havde samme udstråling og "udefinerbar glød af charme" og var evigt "høje på livet". Mens han opdragede Jennifer, arkiverede Grant artefakter fra hendes barndom og ungdom i et pengeskab i størrelse som en bank, som han havde installeret i huset. Jennifer tilskrev denne omhyggelige samling det faktum, at artefakter fra hans egen barndom var blevet ødelagt under Luftwaffes bombardementer af Bristol under Anden Verdenskrig (en begivenhed, der også kostede hans onkel, tante, kusine og kusinens mand og barnebarn livet), og han ønskede måske at forhindre, at hun skulle opleve et lignende tab.

Grant levede sammen med skuespilleren Randolph Scott i 12 år, hvilket nogle hævdede var et homoseksuelt forhold. De to mødtes tidligt i Grants karriere i 1932 i Paramount-studiet, da Scott optog Sky Bride, mens Grant optog Sinners in the Sun, og de flyttede sammen kort efter. Scotts biograf Robert Nott udtaler, at der ikke er nogen beviser for, at Grant og Scott var homoseksuelle, og han skyder skylden for rygterne på materiale, der er skrevet om dem i andre bøger. Grants datter, Jennifer, har også afvist påstandene. Da Chevy Chase i 1980 i tv jokede med, at Grant var "homo. What a gal!", sagsøgte Grant ham for bagvaskelse, og Chase blev tvunget til at trække sine ord tilbage. Grant blev fan af komikerne Morecambe and Wise i 1960'erne, og han forblev venner med Eric Morecambe indtil hans død i 1984.

Grant begyndte at eksperimentere med stoffet LSD i slutningen af 1950'erne, før det blev populært. Hans daværende kone, Betsy Drake, viste en stor interesse for psykoterapi, og gennem hende udviklede Grant et betydeligt kendskab til psykoanalyseområdet. Radiologen Mortimer Hartman begyndte at behandle ham med LSD i slutningen af 1950'erne, og Grant var optimistisk i forhold til, at behandlingen kunne få ham til at få det bedre med sig selv og slippe af med al sin indre uro, der stammede fra hans barndom og hans mislykkede forhold. Han fik anslået 100 behandlinger i løbet af flere år. I lang tid så Grant positivt på stoffet og udtalte, at det var løsningen efter mange års "søgen efter sin sindsro", og at han for første gang i sit liv var "virkelig, dybt og ærligt lykkelig". Dyan Cannon hævdede under et retsmøde, at han var en "LSD-apostel", og at han stadig tog stoffet i 1967 som en del af et middel til at redde deres forhold. Grant bemærkede senere, at "at tage LSD var en fuldstændig tåbelig ting at gøre, men jeg var en selvhøjtidelig bonderøv, der gemte på alle mulige lag og forsvar, hykleri og forfængelighed. Jeg var nødt til at slippe af med dem og tørre tavlen ren."

Forhold

Grant blev gift fem gange. Han giftede sig med Virginia Cherrill den 9. februar 1934 på Caxton Hall civilstandskontoret i London. Hun blev skilt fra ham den 26. marts 1935 efter anklager om, at han havde slået hende. De to var involveret i en bitter skilsmissesag, som blev omtalt i pressen, hvor Cherrill krævede 1.000 dollars om ugen fra ham i form af ydelser fra hans Paramount-indkomst. Efter ægteskabets ophør datede han skuespillerinden Phyllis Brooks fra 1937. De overvejede at gifte sig og holdt ferie sammen i Europa i midten af 1939, hvor de besøgte Dorothy Taylors romerske villa Dentice di Frasso i Italien, men forholdet sluttede senere samme år.

Han giftede sig i 1942 med Barbara Hutton, en af verdens rigeste kvinder, efter at hendes bedstefar Frank Winfield Woolworth havde arvet 50 millioner dollars fra hende. De fik det hånlige øgenavn "Cash and Cary", selv om Grant afviste enhver økonomisk ordning i en ægtepagt for at undgå beskyldninger om, at han giftede sig for pengenes skyld. Mod slutningen af deres ægteskab boede de i et hvidt palæ på 10615 Bellagio Road i Bel Air. De blev skilt i 1945, selv om de forblev "de bedste venner". Han datede Betty Hensel i en periode og giftede sig derefter med Betsy Drake den 25. december 1949, som var medspiller i to af hans film. Dette blev hans længste ægteskab,

Grant blev gift med Dyan Cannon den 22. juli 1965 på Howard Hughes' Desert Inn i Las Vegas, og deres datter Jennifer blev født den 26. februar 1966, som var hans eneste barn; han kaldte hende ofte sin "bedste produktion". Han sagde om faderskabet:

Mit liv ændrede sig den dag, Jennifer blev født. Jeg er kommet til at tænke, at grunden til, at vi er sat på denne jord, er for at forplante os. For at efterlade noget. Ikke film, for du ved, at jeg ikke tror, at mine film vil vare ret længe, når jeg er væk. Men et andet menneske. Det er det, der er vigtigt.

Grant og Cannon blev separeret i august 1967.

Den 12. marts 1968 var Grant involveret i en bilulykke i Queens, New York, på vej til JFK-lufthavnen, da en lastbil ramte siden af hans limousine. Grant blev indlagt på hospitalet i 17 dage med tre brækkede ribben og blå mærker. En kvindelig ledsager, baronesse Gratia von Furstenberg, blev også såret i ulykken. Ni dage senere blev Grant og Cannon skilt.

Grant havde en kort affære med skuespillerinden Cynthia Bouron i slutningen af 1960'erne. Han havde været uvenner med Academy of Motion Picture Arts and Sciences siden 1958, men han blev udnævnt som modtager af en Academy Honorary Award i 1970. Grant meddelte, at han ville deltage i prisuddelingen for at modtage sin pris og dermed afslutte sin 12-årige boykot af ceremonien. To dage efter denne meddelelse anlagde Bouron en faderskabssag mod ham og erklærede offentligt, at han var far til hendes syv uger gamle datter, og hun angav ham som far på barnets fødselsattest. Grant udfordrede hende til en blodprøve, og Bouron undlod at levere en sådan, og retten beordrede hende til at fjerne hans navn fra attesten. Mellem 1973 og 1977 gik han ud med den britiske fotojournalist Maureen Donaldson og derefter med den meget yngre Victoria Morgan.

Den 11. april 1981 giftede Grant sig med Barbara Harris, en 47 år yngre britisk hotelrepræsentant, som var 47 år yngre end ham. De to havde mødt hinanden i 1976 på Royal Lancaster Hotel i London, hvor Harris arbejdede på det tidspunkt, og hvor Grant deltog i en Fabergé-konference. De blev venner, men det var først i 1979, at hun flyttede til Californien for at bo sammen med ham. Grants venner mente, at hun havde en positiv indflydelse på ham, og prins Rainier af Monaco bemærkede, at Grant "aldrig havde været lykkeligere" end i sine sidste år sammen med hende.

Politik

Biograf Nancy Nelson bemærkede, at Grant ikke åbent tilsluttede sig politiske sager, men at han lejlighedsvis kommenterede aktuelle begivenheder. Grant udtalte sig imod sortlistningen af hans ven Charlie Chaplin under McCarthyismen og argumenterede for, at Chaplin ikke var kommunist, og at hans status som entertainer var vigtigere end hans politiske overbevisning. I 1950 fortalte han en journalist, at han gerne ville se en kvindelig præsident i USA, men han erklærede sig tilbageholdende med at kommentere politiske anliggender, da han mente, at det ikke var skuespillernes opgave at gøre det.

I 1976 optrådte Grant offentligt ved det republikanske partis nationale konvent i Kansas City, hvor han holdt en tale til støtte for Gerald Fords genvalg og for ligestilling mellem kvinder, inden han introducerede Betty Ford på scenen. Et interview med Grant i New York Times fra 1977 noterede, at hans politiske overbevisning var konservativ, men bemærkede, at Grant ikke aktivt førte kampagne for kandidater.

Død

Grant var på Adler Theater i Davenport, Iowa, lørdag eftermiddag den 29. november 1986 for at forberede sig til sin optræden i A Conversation with Cary Grant, da han blev syg; han havde følt sig utilpas, da han ankom til teatret. Basil Williams fotograferede ham der og mente, at han stadig så ud som han plejede, men han bemærkede, at han virkede meget træt, og at han snublede en gang i salen. Williams husker, at Grant øvede i en halv time, før "noget virkede forkert" lige pludselig, og han forsvandt bag scenen. Grant blev kørt tilbage til Blackhawk Hotel, hvor han og hans kone havde checket ind, og en læge blev tilkaldt og opdagede, at Grant havde fået et massivt slagtilfælde med en blodtryksmåling på 210 over 130. Grant nægtede at blive kørt på hospitalet. Lægen huskede: "Slagtilfældet blev værre og værre. I løbet af kun et kvarter blev han hurtigt forværret. Det var forfærdeligt at se ham dø uden at kunne hjælpe. Men han ville ikke lade os gøre det." Kl. 20.45 var Grant faldet i koma og blev bragt til St. Luke's Hospital i Davenport, Iowa. Han tilbragte 45 minutter på skadestuen, inden han blev overført til intensivafdelingen. Han døde kl. 23.22 i en alder af 82 år.

I en leder i New York Times stod der: "Det var ikke meningen, at Cary Grant skulle dø. ... Det var meningen, at Cary Grant skulle blive ved med at være vores evige rettesnor for charme, elegance, romantik og ungdom." Hans lig blev bragt tilbage til Californien, hvor det blev kremeret, og hans aske blev spredt i Stillehavet. Der blev ikke afholdt nogen begravelse for ham efter hans ønske, hvilket Roderick Mann bemærkede var passende for "den private mand, der ikke ønskede nonsens med en begravelse". Hans bo var omkring 60-80 millioner dollars værd; størstedelen af det gik til Barbara Harris og Jennifer.

McCann skrev, at en af grundene til, at Grants filmkarriere blev så vellykket, var, at han ikke var bevidst om, hvor flot han var på skærmen, og at han optrådte på en måde, der var yderst uventet og usædvanlig for en Hollywood-stjerne i den periode. George Cukor udtalte engang: "Ser du, han var ikke afhængig af sit udseende. Han var ikke narcissist, han opførte sig som om han bare var en almindelig ung mand. Og det gjorde ham så meget desto mere tiltalende, at en smuk ung mand var sjov; det var især uventet og godt, fordi vi tænker: 'Nå, hvis han er en Beau Brummel, kan han ikke være hverken sjov eller intelligent', men han beviste det modsatte". Jennifer Grant erkendte, at hendes far hverken var afhængig af sit udseende eller var en karakterskuespiller, og sagde, at han var lige modsat, idet han spillede den "grundlæggende mand".

Grants appel var usædvanlig bred blandt både mænd og kvinder. Pauline Kael bemærkede, at mænd ønskede at være ham, og at kvinder drømte om at gå ud med ham. Hun bemærkede, at Grant behandlede sine kvindelige medspillere anderledes end mange af de førende mænd på det tidspunkt, idet han betragtede dem som subjekter med mange kvaliteter i stedet for at "behandle dem som sexobjekter". Leslie Caron sagde, at han var den mest talentfulde hovedrolleindehaver, hun arbejdede sammen med. David Shipman skriver, at "mere end de fleste stjerner tilhørte han publikum". En række kritikere har hævdet, at Grant havde den sjældne stjerneevne til at gøre en middelmådig film til en god film. Philip T. Hartung fra The Commonweal udtalte i sin anmeldelse af Mr. Lucky (1943), at hvis det "ikke var for Cary Grants overbevisende personlighed, ville det hele smelte sammen til ingenting overhovedet". Den politiske teoretiker C. L. R. James så Grant som et "nyt og meget vigtigt symbol", en ny type englænder, der adskilte sig fra Leslie Howard og Ronald Colman, og som repræsenterede "frihed, naturlig ynde, enkelhed og direktehed, der kendetegner så forskellige amerikanske typer som Jimmy Stewart og Ronald Reagan", hvilket i sidste ende symboliserede det voksende forhold mellem Storbritannien og Amerika.

McCann bemærker, at Grant typisk spillede "rige privilegerede karakterer, der aldrig syntes at have behov for at arbejde for at opretholde deres glamourøse og hedonistiske livsstil". Martin Stirling mente, at Grant havde et skuespilspektrum, der var "større end nogen af hans samtidige", men mente, at en række kritikere undervurderede ham som skuespiller. Han mener, at Grant altid var på sit "fysisk og verbalt bedste i situationer, der grænsede til farce". Charles Champlin identificerer et paradoks i Grants personlighed på skærmen, nemlig hans usædvanlige evne til at "blande polskhed og fjollerier i på hinanden følgende scener". Han bemærker, at Grant "på forfriskende vis var i stand til at spille den nærmest fjollede, den fjollede idiot uden at gå på kompromis med sin maskulinitet eller give efter for lejren for dens egen skyld". Wansell bemærker endvidere, at Grant "med et buet øjenbryn eller den mindste antydning af et smil kunne sætte spørgsmålstegn ved sit eget image". Stanley Donen udtalte, at hans virkelige "magi" kom fra hans opmærksomhed på de mindste detaljer og på at han altid virkede ægte, hvilket kom fra "enorme mængder arbejde" snarere end at være guddommeligt givet. Grant bemærkede om sin karriere: "Jeg tror, at jeg i en vis udstrækning blev de karakterer, jeg spillede, til sidst. Jeg spillede på at være en person, som jeg gerne ville være, indtil jeg blev den person, eller han blev mig". Han erklærede, at den virkelige Cary Grant mere lignede hans skure, ubarberede fisker i Father Goose end den "velklædte charmetrold" i Charade.

Grant gjorde ofte grin med sig selv med udtalelser som "Alle vil gerne være Cary Grant - selv jeg vil gerne være Cary Grant", og i ad-lib-replikker som f.eks. i His Girl Friday (1940): "Hør, den sidste mand, der sagde det til mig, var Archie Leach, lige en uge før han skar halsen over". I Arsenic and Old Lace (1944) ser man en gravsten med navnet Archie Leach. Alfred Hitchcock mente, at Grant var meget effektiv i mørkere roller, med en mystisk og farlig kvalitet, og bemærkede, at "der er en skræmmende side af Cary, som ingen kan sætte en finger på". Wansell bemærker, at denne mørkere, mystiske side også omfattede hans privatliv, som han gjorde sig store anstrengelser for at dække over for at bevare sit debonair image.

Biograferne Morecambe og Stirling mener, at Cary Grant var den "største hovedrolleindehaver, som Hollywood nogensinde har kendt". Schickel udtalte, at der er "meget få stjerner, der opnår Cary Grants størrelse, kunst af en meget høj og subtil orden" og mente, at han var den "bedste stjerneskuespiller, der nogensinde har været i biograferne". David Thomson og instruktørerne Stanley Donen og Howard Hawks var enige i, at Grant var den største og vigtigste skuespiller i filmhistorien. Han var en favorit hos Hitchcock, som beundrede ham og kaldte ham "den eneste skuespiller, jeg nogensinde har elsket i hele mit liv", og han forblev en af Hollywoods største kassetrækere i næsten 30 år. Pauline Kael udtalte, at verden stadig tænker kærligt på ham, fordi han "legemliggør det, der synes at være en lykkeligere tid - en tid, hvor vi havde et mere enkelt forhold til en skuespiller".

Grant blev nomineret til Oscars for Penny Serenade (han modtog en særlig Oscar for sin livsvarige indsats i 1970). Indskriften på hans statuette lød: "Til Cary Grant for hans enestående beherskelse af skuespilkunsten med respekt og hengivenhed fra hans kolleger". Ved overrækkelsen af prisen til Grant meddelte Frank Sinatra: "Ingen har bragt mere glæde til flere mennesker i så mange år end Cary Grant, og ingen har gjort så mange ting så godt".

Grant fik en særlig plakette ved Straw Hat Awards i New York i maj 1975, som anerkendte ham som "stjerne og superstjerne i underholdningsbranchen". I august den følgende august inviterede Betty Ford ham til at holde en tale ved det republikanske nationalkonvent i Kansas City og til at deltage i middagen for dronning Elizabeth II i Det Hvide Hus i forbindelse med tohundredårsfesten samme år. Han blev inviteret til en kongelig velgørenhedsgalla i 1978 på London Palladium. I 1979 var han vært for American Film Institute's hyldest til Alfred Hitchcock og overrakte Laurence Olivier sin æres-Oscar. I 1981 blev Grant tildelt Kennedy Center Honors. Tre år senere blev et teater på MGM's grund omdøbt til "Cary Grant Theatre". I 1995 blev mere end 100 førende filminstruktører i en Time Out-undersøgelse bedt om at afsløre deres favoritskuespiller gennem tiderne, og Grant kom kun på andenpladsen efter Marlon Brando. Den 7. december 2001 blev en statue af Grant af Graham Ibbeson afsløret på Millennium Square, et fornyet område ved siden af Bristol Harbour i Bristol, hans fødeby, hvor han blev født. I november 2005 kom Grant igen på førstepladsen på magasinet Premiere's liste over "The 50 Greatest Movie Stars of All Time". Den toårige Cary Comes Home Festival blev oprettet i 2014 i hans hjemby Bristol. McCann erklærede, at Grant var "ganske enkelt den sjoveste skuespiller, som biografen nogensinde har produceret".

Grant blev portrætteret af John Gavin i den biografiske film Sophia Loren: Hendes egen historie fra 1980, der blev lavet til fjernsynet.

Fra 1932 til 1966 medvirkede Grant i over halvfjerdsindstyve film. I 1999 udnævnte American Film Institute ham til den næststørste mandlige stjerne i Hollywoods guldalderfilm (efter Humphrey Bogart). Han blev nomineret til en Oscar for bedste skuespiller for Penny Serenade (1941) og None but the Lonely Heart (1944). ] Blandt hans mest kendte film er Blonde Venus (1932), She Done Him Wrong (1933), Sylvia Scarlett (1935), The Awful Truth (1937), Bringing Up Baby (1938), Gunga Din (1939), og mange af hans komiske og dramatiske roller, Only Angels Have Wings (1939), His Girl Friday (1940), The Philadelphia Story (1940), Suspicion (1941), Arsenic and Old Lace (1944), Notorious (1946), An Affair to Remember (1957), North by Northwest (1959) og Charade (1963).

Kilder

1. Cary Grant
2. Cary Grant
3. ^ His middle name was recorded as "Alec" on birth records, although he later used the more formal "Alexander" on his naturalization application form in 1942.[1][2][3]
4. Największym aktorem, w tym samym rankingu, ogłoszono Humphreya Bogarta, a aktorką Katharine Hepburn (osobno aktorki i aktorzy)[1].
5. (en) Geoffrey Wansell, Cary Grant, Dark Angel, Skyhorse Publishing, 2013, p. 13.
6. (en) McCann, Graham, 1961-, Cary Grant : a class apart, Fourth Estate, (1997 [printing]) (ISBN 1-85702-574-1 et 978-1-85702-574-3, OCLC 53393863, lire en ligne), p. 14-16
7. (en) Morecambe, Gary, 1956-, Cary Grant : in name only, Robson, 2003 (ISBN 1-86105-639-7 et 978-1-86105-639-9, OCLC 52459195, lire en ligne), p. 144
8. (en) Higham, Charles, 1931-2012., Cary Grant : the lonely heart, Avon Books, 1990, ©1989 (ISBN 0-380-71009-9 et 978-0-380-71009-6, OCLC 21255784, lire en ligne), p. 3
9. a et b Geoffrey Wansell, Cary Grant, Gremese Editore, 1998, p. 13.
10. Danny Kringiel, DER SPIEGEL: Wie Hollywoods Traummann Cary Grant in den Fünfzigern LSD lieben lernte - DER SPIEGEL - Geschichte. Abgerufen am 22. Juli 2020.
11. Barbara Harris – Geboren: 1951
12. Triptikon: Cary Grant (deutsch)
13. Morecambe & Sterling 2001, S. 215.