Resumé

Chiang Kai-shek eller Jiang Jieshi (Wade-Giles, Chiang Chieh-Shih; pe̍h-ōe-jī, Chiúⁿ Kài-se̍k; alternative stavemåder: 蔣中正T, 蒋中正S, Jiǎng ZhōngzhèngP, Chiang Chung-chengW, ChiúⁿTiong-chìngPOJ; Xikou, 31. oktober 1887-Taipéi, 5. april 1975) var en kinesisk militærmand, statsmand og diktator. Han efterfulgte Sun Yat-sen som leder af det kinesiske nationalistiske Kuomintang-parti og var i forskellige funktioner den øverste leder af Republikken Kina, der blev grundlagt i Nanjing i 1927. Efter kommunisternes nederlag til nationalisterne i 1949 søgte han sammen med sin regering tilflugt på øen Taiwan.

Chiang Kai-shek var diktator i Taiwan fra 1949 til sin død i 1975, hvor han blev efterfulgt af sin søn Chiang Ching-kuo. I løbet af sin tid i Taiwan indvilligede han aldrig i, at eksilet var endeligt. Han håbede på, at kommunismen ville falde til sidst, og at Republikken Kina under hans ledelse ville generobre det kinesiske fastland.

Efter den japanske invasion af Kina trak regeringen under ledelse af Chiang Kai-shek sig ind i landet og oprettede en midlertidig hovedstad i Chongqing, da Nanjing var faldet til japanerne, som indsatte en marionetregering under ledelse af Wang Jingwei.

Under den japanske invasion afbrød KMT kampen mod det kinesiske kommunistparti og dannede en enhedsfront mod angriberne. Ved afslutningen af Anden Verdenskrig trak japanerne sig tilbage fra Kina, som også genvandt øen Taiwan. På dette tidspunkt blev konfrontationen med kommunisterne, anført af Mao Zedong, genoptaget.

Den 1. januar 1947 blev der vedtaget en ny forfatning for Republikken Kina (ikke at forveksle med Folkerepublikken Kina). I løbet af året blev der valgt medlemmer til de forskellige kamre i det nationale parlament, og i april 1948 tiltrådte Chiang Kai-shek som republikkens præsident. KMT-regeringen så ud til at konsolidere sin kontrol over området på trods af alle vanskelighederne, men allerede i 1946 intensiveredes kampene med kommunisterne. Mod alle odds lykkedes det i sidste ende de kommunistiske styrker i den såkaldte Folkebefrielseshær fra deres magtbaser på landet at vinde denne borgerkrig. I løbet af 1949 fulgte de kommunistiske sejre den ene efter den anden. Chiang Kai-shek begyndte at sende personale sydpå for at forberede offensiven mod kommunisterne. KMT-regeringen blev tvunget til at forlade Nanjing. Den 5. februar blev hovedstaden flyttet til Kanton. Den 26. maj flyttede Chiang til Taiwan.

Over for kommunisternes fremmarch (den 1. oktober havde Mao Zedong proklameret grundlæggelsen af Folkerepublikken Kina) flyttede den republikanske regering den 15. oktober den midlertidige hovedstad fra Kanton til Chongqing og til sidst til Chengdu den 29. november. Chiang var vendt tilbage til fastlandet fra Taiwan den 14. november og var i Chonqqing og Chengdu for at forsøge at modstå kommunisternes sejr. Endelig, den 8. december, afskrev Chiang det kinesiske fastland og beordrede sine tropper og højtstående regeringsembedsmænd til at forlade Chengdu. Den 10. december 1949 fløj Chiang Kai-shek og hans søn Chiang Ching-kuo til Taiwan, hvorfra de håbede at kunne reorganisere sig for at besejre kommunisterne. Chiang Kai-shek satte aldrig mere sin fod på det kinesiske fastland.

I sin tid i Kanton som leder af Whampoa Military Academy brugte Chiang navnet Jiǎng Jièshí (på traditionelt kinesisk: 蔣介石, på forenklet kinesisk: 蒋介石, Wade-Giles: Chiang Chieh-shih), som er en pinyin-transskription af navnet Jiǎng Jièshí (på traditionelt kinesisk: 蔣介石, på forenklet kinesisk: 蒋介石, Wade-Giles: Chiang Chieh-shih). Den sædvanlige vestlige form "Chiang Kai-shek" svarer til transskriptionen af dette navn på daværende tidspunkt i overensstemmelse med udtalen på den kantonesiske dialekt, der tales i Kanton. Chiang Kai-shek og Sun Yat-sen er de eneste kinesiske historiske personligheder, hvis navne normalt transskriberes i Vesten på kantonesisk og ikke på mandarin.

I den spansktalende verden er dette navn meget ofte optrådt i de skrevne medier i den fejlagtige form Chiang Kai-chek, sandsynligvis på grund af indflydelsen fra den gamle franske tilpasning Tchiang Kaï-chek.

Chiang Kai-shek blev født den 31. oktober 1887 i landsbyen Xikou i Fenghua amt i Zhejiang-provinsen, som var hovedfamilien i den lille landsby med tre gader ved bredden af Shanxi-floden, hvor Chiangs far drev en forretning, der bl.a. solgte salt, en statsejet monopolvare. Hans mor var hans fars tredje kone, en ambitiøs enke, som havde giftet sig med ham efter at have tilbragt noget tid på pension i et buddhistisk kloster efter sin første mands død. Chiang blev født et år efter sine forældres ægteskab.

Han var et sygeligt barn, arrogant og trængende efter de andre drenges opmærksomhed, som han for enhver pris forsøgte at skille sig ud blandt, selv på bekostning af sit helbred. Han var en dårlig elev ifølge sine lærere, som lærte ham de kinesiske klassikere udenad, og han havde også en vis tendens til ensomhed - som han bevarede hele sit liv - og til at vandre rundt i naturlandskaber (der var mange i hans fødeby) og klostre. Da han var syv år gammel, ændrede familiens skæbne sig: hans far døde, og hans mor mistede en stor del af familiens ejendom til sine svogre, som havde bestridt arven efter Chiangs bedstefar i to år. Familien måtte forlade det gamle familiehus og flytte til et langt mere beskedent hus i landsbyen. Moderen måtte genoptage sit gamle erhverv som syerske for at forsørge familien, som havde det svært økonomisk. Børnenes opvækst var spartansk. Efter en anden søns død koncentrerede moderen sine store ambitioner om Chiang, som hun dannede et tæt forhold til, en blanding af beskyttelse, moderlig ambition og hård disciplin.

I 1901 blev han gift med en analfabet fra landsbyen, Mao Fu-mei. Chiangs mor var meget streng og ødelagde hurtigt parrets indledende kærlighed. Kort efter tog Chiang, der dengang var 14 år gammel, på skole i Phoenix Mountain. To år senere gik han på en skole i Ningbo havn og året efter på en skole i Fenghua.

Han var fast besluttet på at indlede en militær karriere og rejste i foråret 1905 til Japan, den regionale magt, der havde besejret kejserriget i 1895 og Rusland i 1905. På det tidspunkt havde han allerede erklæret sin modstand mod Qing-dynastiet og klippet sin hestehale af, et symbol på underkastelse under Manchus. Uden den nødvendige anbefaling fra krigsrådet i Peking, som var en forudsætning for at blive optaget på japanske militærakademier, tilbragte Chiang flere måneder i Japan for at lære japansk, før han vendte tilbage til Xikou. Kort efter rejste han igen, denne gang til Shanghai. Han blev fulgt af sin mor, der af en spåmand var overbevist om sit barnebarns lyse fremtid, og som derfor slæbte Mao Fu-mei med sig. Selv om Chiang ikke ønskede at få børn, fik han et barn med sin kone, intimideret af sin mor, der truede med at begå selvmord, hvis han ikke gjorde det.

I 1906 blev han optaget på militærakademiet i Baoding, som havde japanske instruktører. Et år senere, i 1907, flyttede han til Japan, hvor han efter at være blevet optaget på det kejserlige japanske hærakademi blev tilknyttet en artillerienhed i den kejserlige japanske hær, hvor han gjorde tjeneste i et år indtil 1911, hvor han vendte tilbage til Kina i forbindelse med Wuchang-opstanden, den opstand, der førte til enden for det kejserlige Kina. Under sit ophold i Japan, hvor han vænnede sig til Japans hårde militærdisciplin, havde han i 1910 sluttet sig til de revolutionære anti-Manchu-kredse under ledelse af Sun Yat-sen.

Dårlig modstand mod Yuan Shikai

I november organiserede han en revolutionær gruppe på omkring 100 personer, som indtog garnisonen i Hangzhou, den største by i hans hjemlige provins, som var en af de mange oprør, der fulgte efter Xinhai-revolutionen i oktober. Chiang flyttede derefter til Shanghai, hvor han blev udnævnt til leder af en revolutionær brigade, som blev betalt af lokale købmænd, men som snart gik i opløsning på grund af rekrutternes ringe kvalitet. Chiang, som førte en fordærvet livsstil, etablerede forbindelser til byens hemmelige selskaber. Han blev udnævnt til regimentschef af Chen Qimei, som han havde et tæt forhold til, og han blev venner med forskellige partifigurer, som hjalp ham i hans opstigning i partiet. Efter at have myrdet en politisk rival i 1912 rejste han til Japan sammen med Chen, der havde trukket sig fra Shanghais regering; der begyndte han at udgive et militærtidsskrift, hvori han anbefalede en regering af oplyst despotisme, en blanding af "Washingtons idealer og Napoleons metoder". Senere vendte han tilbage til Shanghai, igen sammen med Chen, for at modsætte sig Yuan Shikais voksende magt.

Under den mislykkede anden revolution for at fjerne Yuan fra magten stormede Chiang uden held Shanghais arsenal. Kuppet mislykkedes, og han søgte tilflugt i den internationale koncession, inden han gik i eksil i Japan. I 1914, tilbage i Shanghai, deltog han i endnu et mislykket oprør mod Yuan, som blev forpurret af guvernøren. Han flygtede igen til Japan, hvor han sluttede sig til Sun Yat-sen og blev medlem af dennes lille nye kinesiske revolutionsparti. Sun sendte ham ud for at skaffe midler til organisationen i Sydøstasien, men han opgav missionen, da hans skib anløb Shanghai. På hans opfordring myrdede revolutionære det mest fremtrædende symbol på Yuan-styret i byen, militærguvernøren, den 10. november 1915. Da guvernøren var fjernet, bestak Chiang og hans trosfælle Chen Qimei besætningen på flådens flagskib, der lå for anker i byen, til at gøre oprør mod Yuan. Mytteriet, der brød ud den 5. december og blev støttet af ligesindede grupper på land, mislykkedes. Et senere forsøg på at overvinde garnisonen i en fæstning nordvest for byen endte også med en fiasko. Efter at være gået under jorden marcherede han på Sun Yat-sens ordre til Shandong for at deltage i den skæbnesvangre plan om at overtage kontrollen med provinsen. Efter to uger opgav han operationen, som endte med et nederlag for de revolutionære.

Efter Yuan Shikais død i juni 1916 begyndte krigsherrernes æra med militære krigsherrer, der kæmpede om magten i landet. En af de militære grupper fra Guangxi, der havde besat naboprovinsen Guangdong, tillod Sun Yat-sen at slå sig ned i Kanton. Sun udpegede Chiang som leder af de revolutionære enheder i den regionale hær, der støttede ham, og som blev ledet af Chen Jiongming, som Chiang havde et anstrengt forhold til. Selv om Pekings deputerede, der var blevet forvist fra hovedstaden, tog til Kanton, valgte Sun til præsident og pålagde ham at forberede en ekspedition mod nord for at fordrive krigsherrerne, viste de kantonesiske generaler, der beskyttede ham, ingen interesse for projektet, og Sun havde ingen egne militære styrker til at gennemføre det på egen hånd. Frustreret forlod Sun Kanton til Shanghai i sommeren 1918, hvor han blev ledsaget af Chiang.

Tilbage i storbyen genoptog han sit tidligere liv med udskejelser, som han kombinerede med sit ustyrlige, arrogante og stædige temperament. På trods af sin konfucianske konservatisme viste Chiang kun ringe respekt for sine overordnede og ældre, med få undtagelser, herunder Sun. I løbet af denne tid knyttede han forbindelser til den grønne bande, et hemmeligt selskab, der kontrollerede en stor del af byens organiserede kriminalitet.

Under sit ophold i Shanghai giftede han sig med sin anden kone, der var fire år ældre end Chiangs søn, Chiang Ching-kuo. På det tidspunkt havde Chiang adopteret endnu et barn, Chiang Wei-kuo, der ifølge Chiang var sin trosfælle Dai Jitaos naturlige søn. Chiang, der allerede var steril på grund af sine kønssygdomme, der var udbredt blandt byens befolkning, efterlod også sin nye kone, som han ikke havde fortalt, at han var syg, steril. I begyndelsen af 1922 rejste parret til Kanton for at slutte sig til Sun Yat-sen. Chiang ventede så længe som muligt med at vende tilbage til syden, da han ikke ønskede at arbejde sammen med Chen Jiongming. Et par måneder senere, i foråret, vendte han tilbage til Zhejiang for at være sammen med sin døende mor, som døde den 14. juni.

Kantonesisk periode

I oktober 1921 vendte han tilbage til Kanton, som Chen Jiongming havde generobret fra Guangxi-kliken, og der opstod snart uenighed mellem Sun Yat-sen, som ønskede at fortsætte de militære operationer i Hunan og Hubei for at indlede den territoriale genforening af landet, og Chen, som ønskede at koncentrere sine aktiviteter i Kanton. I juni blev spændingen til en militær konfrontation; Chiang var ikke i Kanton på det tidspunkt, men i sin hjemby for at deltage i den traditionelle fejring af sin mors dødsdag, men vendte straks tilbage sydpå. Den 29. juni sluttede han sig til Sun på den kanonbåd, hvor sidstnævnte havde søgt tilflugt for Chens angreb.

Han kunne ikke forhindre Sun Yat-sens nederlag til den kantonesiske militærleder Chen Jiongming, hvilket resulterede i hans eksil til Shanghai i august 1922. Selv om Chiang ikke var i stand til at besejre Chen, gjorde den hjælp, han gav Sun i denne vanskelige situation, ham til en nær samarbejdspartner. Den 20. oktober blev han udnævnt til stabschef for en af de kantonesiske generaler, der var forblevet loyale over for Sun, og som holdt Fuzhou. I januar 1923 drev disse styrker i samarbejde med dem fra Guangxi og Yunnan Chen ud af Kanton, så Sun kunne vende tilbage i februar. Chiang fulgte efter i slutningen af april og blev udnævnt til Suns stabschef der.

I august sendte Sun Chiang som partiets repræsentant til Moskva for at søge sovjetisk hjælp. Han ankom til den sovjetiske hovedstad den 2. september med en lille delegation i spidsen. Efter at Komintern nægtede at godkende Suns plan om en offensiv mod krigsherrerne i det nordlige Kina, som Komintern fandt for tidlig, vendte Chiang tilbage til Kina i slutningen af november i relativ utilfredshed, men havde dog fået et løfte om militær hjælp til partiet. Selv om rapporten til Sun var meget kritisk over for Sovjetunionen og beskyldte dem for imperialisme og for at forsøge at underkaste landet deres politiske model, besluttede Sun at gennemføre alliancen med Moskva med hjælp fra sin nye sovjetiske rådgiver, Mikhail Grusenberg Borodin. I flere år indtil bruddet med Moskva i 1927 var forholdet til Sovjetunionen det vigtigste forhold til magterne.

Den 21. april 1924 blev han udnævnt til direktør for Whampoa-militærakademiet og stabschef for Kantonhæren. Ifølge Sun skulle de officerer, der dimitterede fra akademiet, udgøre kernen i den partihær, der skulle gennemføre den længe ventede revolution. Mellem august og oktober ledede Chiang med Borodins hjælp konfrontationen med Canton-handlende, der bevæbnede sig for at modsætte sig regeringen, og med hans hjælp. I midten af den sidste måned førte spændingerne til væbnede sammenstød, der resulterede i flere hundrede døde. Det lykkedes Chiang at knuse oprørsstyrkerne, og Sun gav ham kommandoen over alle militære enheder. Sammenstødene udslettede dog en stor del af det vigtige kantonesiske handelsdistrikt.

Mellem februar og april 1925 deltog han i spidsen for to regimenter fra akademiet og sammen med nogle enheder fra Kantonhæren i den første østlige ekspedition, et felttog mod Chen Jiongmings styrker, hvor det lykkedes at drive ham midlertidigt ud af den østlige del af provinsen. I juni måtte Kuomintang-styrkerne opgive forfølgelsen af Chen og vende tilbage til Kanton, som var blevet besat af de teoretisk set allierede styrker fra Yunnan- og Guangxi-hærene. I kampen mod lejesoldaterne, der blev udkæmpet mellem den 6. og 12. juni 1925, blev Chiang udnævnt til chef for garnisonen i Kanton. Hans tropper gennemførte nogle af de store aktioner, der førte til deres nederlag, hvilket styrkede Chiangs prestige. Igen spillede planlægningen af hans sovjetiske militærrådgiver Blücher en fremtrædende rolle i kampene. Fra sommeren samme år var Chiang den kantonesiske regerings øverste militærofficer, både som præsident for Whampoa Academy og som kommandant for byens garnison. I marts samme år døde Sun Yat-sen, hvilket udløste rivalisering blandt Kuomintang-medlemmerne, både om at efterfølge ham som leder af partiet og på grund af ideologiske forskelle mellem dem. De tre hovedledere, der skulle overtage Suns plads, var Wang Jingwei, Hu Hanmin og Liao Zhongkai, som alle havde samarbejdet med den afdøde Sun i lang tid. Indtil da havde Chiang været en mindre vigtig aktør i kampen om magten i partiet. I juli blev der dannet en regering ledet af Wang - Liao's allierede - hvilket var et tilbageslag for Hu og hans tilhængere.

Med Hu Hanmin, der blev sendt til Moskva efter at være blevet myrdet af et medlem af et hemmeligt selskab, der var organiseret af hans bror, var Chiang fri af endnu en vigtig rival. Med Wang Jingwei's samtykke neutraliserede han general Xu, der var chef for Kantons hær og krigsminister, som blev afsat i september. I praksis blev Kanton derefter domineret af et triumvirat bestående af Wang, Borodin og Chiang selv. Fjernelsen af Xu havde gjort en ende på truslen om et kup fra partiets højrefløj og øget tropperne under Chiangs kommando til 30.000 mand, men havde forringet kvaliteten af de væbnede styrker. Chiang blev tilbage som partiets militære leder. Den Nationale Revolutionære Hær (NRA) blev reorganiseret i fem hærkorps, hvoraf Chiang havde kommandoen over det første. NRA blev trænet i tre felttog mellem oktober 1925 og januar 1926, som styrkede Kuomintangs kontrol med Canton-provinsen. Chiangs prestige blev styrket af det endelige nederlag til Chen Jiongming i november 1925.

I begyndelsen af 1926 erobrede nationalisterne Hainan, en ø med vigtige mineralforekomster og rigelige høstudbytter. Dette blev efterfulgt af den årlige partikongres, der var domineret af venstrefløjen, men hvor Chiang klarede sig godt og repræsenterede enigheden mellem partiets venstre- og højrefløj. Han blev valgt til den centrale eksekutivkomité, der var domineret af partiets venstrefløj og kommunisterne.

Den 20. marts indførte han overraskende undtagelsestilstand og arresterede nogle kommunister og sovjetiske rådgivere under anklage om deltagelse i en sammensværgelse. Ifølge Chiang var hans handling en simpel reaktion på et kommunistisk komplot om at kidnappe ham, mens kommunisterne og Kuomintangs venstrefløj mente, at Chiang havde vist sin styrke på et tidspunkt, der var gunstigt for ham, midt i de store spændinger mellem partiets venstrefløj og højrefløj. Efter at have fået støtte fra partiets CEC den 23. marts til sit krav om at fratage venstrefløjsrepræsentanterne deres poster, trak han tropperne tilbage, hævdede, at det hele skyldtes forvirring, og fastholdt, at statskuppet udelukkende havde været rettet mod kommunisterne, som efter hans mening var blevet underlagt Sovjetunionen. Han fik derefter Wang Jingwei til at gå af, som rejste til Frankrig, og tilbød på teatralsk vis sin egen afsked, der som forventet ikke blev accepteret. Da Borodin vendte tilbage til Kanton, måtte han acceptere den reducerede betydning af den sovjetiske mission, som Chiang krævede, men som ikke desto mindre fortsatte med at modtage våben og penge fra Sovjetunionen. Sovjet gik på kompromis med Chiangs betingelser for at opretholde alliancen mellem nationalister og kommunister. Samtidig overdrog Chiang vigtige militærposter til sine tilhængere. Partiet blev også domineret af hans tilhængere; Chiang selv forbeholdt sig ledelsen af organisationsbureauet, som var det organ, der var ansvarligt for at udnævne embedsmænd. Selv om han afløste nogle fremtrædende højreorienterede, gjorde de ændringer, han foretog, hovedsagelig ondt på venstrefløjen. Kun 16 måneder efter Sun Yat-sens død var Chiang blevet herre over Kanton, forkæmperen for en konservativ, nationalistisk revolution. Suns efterfølger havde overraskende nok været til fordel for Chiang.

En nationalist, der ønskede at genforene landet og gøre en ende på de diskriminerende traktater, der tidligere var indgået med de vestlige magter og Japan, og som i teorien var dedikeret til Suns ideologi, havde i praksis taget det nationalistiske aspekt til sig, men ikke det sociale revolutionære aspekt og demokratiets indførelse. Hans ideal om et korporatistisk samfund var stærkt påvirket af konfuciansk patriarkalsk autoritarisme, og i det var lydighed over for lederen altafgørende. Hans samfundsmodel var den kinesiske patriarkalske model, hvor folket skulle adlyde faderen eller lederen - ham selv - med filial hengivenhed. Folket skulle ikke deltage i den politiske beslutningstagning, men blot adlyde deres ledere med disciplin. Han prioriterede orden og politisk stabilitet og afviste ideologisk mangfoldighed og demokrati. Den politiske ideologi var konservativ og traditionalistisk, neokonfuciansk, og var fjendtlig over for enhver folkelig massebevægelse. Med hensyn til udfordringen med at fjerne fremmed magt i Kina hævdede Chiang, at den første modstander ville være Storbritannien, men at den sværeste at slå ville være Japan. På hjemmefronten betød hans præference for at tiltrække fjenden frem for at fjerne den, at nogle krigsherrer beholdt deres magt, selv efter den formodede forening af landet og elimineringen af de militære ledere.

Han var ekstremt arbejdsom, men manglede dog evnen til at uddelegere opgaver. Det betød, at han undertiden måtte træffe beslutninger, som han ikke vidste noget om, eller var tvunget til at bruge sin tid på alt for detaljerede sager. Han var en dårlig administrator og tog ikke godt imod kritik. Hans tillidskreds var meget lille. På trods af sin hårde kritik af korruption og sine moralistiske kampagner lod han det Nanjing-regime, som han var formand for, degenerere. Han var forsigtig og konservativ og etablerede et regime, der næppe var reformistisk.

Den nordlige ekspedition

Den 1. juli 1926 meddelte Chiang, at han indledte den nordlige ekspedition, den største militære operation i mellemkrigstiden. For at gennemføre felttoget, der skulle vælte de militære høvdinge, som dominerede landet, og etablere en regering baseret på Sun Yat-sens tre principper for folket, fik Chiang kommandoen over alle civile og militære organisationer undtagen Kuomintang. En måned senere forlod han Kanton for at føre offensiven nordpå.

Trods den officielle propaganda mod krigsherrerne begyndte kampagnen i virkeligheden med en alliance mellem Kuomintang-styrker og to grupper af dem: Guangxi-klanen og Tang Shengzis enheder, den general, der kontrollerede Hunan og havde gjort oprør mod Wu Peifu. Chiangs opgave var ikke at lede kampene eller planlægge den overordnede strategi - førstnævnte blev hovedsageligt udført af de allierede militærledere, sidstnævnte af sovjetiske militærrådgivere, især Vasili Blücher - men at organisere diplomati, finansiel kontrol og undergravning af fjenden (herunder politisk manipulation og bestikkelse af militærledere) for at lette foretagendet. Ved udgangen af juli var det lykkedes ham at få seks generaler til at skifte side, og hans styrker var vokset betydeligt som følge heraf, om end på bekostning af en forringet troppekvalitet. På Blüchers opfordring var hovedmålet for felttoget Wuhan, der på det tidspunkt bestod af tre separate byer. Inden den blev helt erobret, besluttede Chiang at iværksætte et overraskelsesangreb på Jiangxi-provinsen i den sydøstlige del, denne gang uden at høre de sovjetiske rådgivere. Angrebet var i første omgang vellykket, og nationalisterne indtog provinsen, men Sun Chuanfang gik til modangreb, hvilket splittede de fjendtlige enheder og forvirrede Chiang, som måtte overdrage kommandoen til en anden general, der gennemførte tilbagetrækningen. For at råde bod på dette tilbageslag lykkedes det endelig Kuomintang at erobre Wuhan efter hårde kampe i midten af oktober.

I januar 1927 udbrød der optøjer mod udlændinge, som endte med, at den britiske koncession i Hankou blev givet tilbage til nationalisterne, den første nogensinde, og som styrkede Kuomintangs prestige. Snart opstod der imidlertid en voksende splittelse mellem partiets venstrefløj, som oprettede en provisorisk hovedbestyrelse i Wuhan - en rivaliserende regering til Chiangs regering mellem november 1926 og juli 1927 - og Chiang, som dannede et alternativt organ - den provisoriske centrale politiske hovedbestyrelse - i sit hovedkvarter i Nanchang. Chiang, som ønskede at kontrollere regeringsaktiviteterne, havde foreslået, at den nationalistiske regering skulle flytte hertil fra Kanton. Tang Shengzi blev den største rival til den militære kommando, som blev støttet af venstrefløjen i partiet på trods af hans uklare fortid som militærchef.

Truet af den nye koalition bestående af Sun Chuanfang og Zhang Zongchang, hvis enheder rykkede op ad Yangtze for at forsvare Shanghai, besluttede Chiang at tage initiativet og marchere ind i sin hjemlige provins Zhejiang, men operationen mislykkedes, og Blücher, der var blevet i Wuhan, måtte skynde sig tilbage til Chiang for at organisere felttoget, der blev en succes, bl.a. takket være bestikkelse af provinsguvernøren, som forrådte Sun og gik over til nationalisterne. Chiang gik derefter i gang med at erobre Shanghai og brugte igen bestikkelse af rivaliserende krigsherrer til at lette fremrykningen. Anhuis guvernør, der sandsynligvis var korrumperet af nationalisterne, erklærede sig neutral, hvilket hindrede fjendens bevægelser, og flere officerer gik over til Kuomintang. Byens fagforeninger indkaldte til en stor generalstrejke, som Sun Chuanfang brutalt nedkæmpede, og som ikke blev hjulpet af Chiang, der var uforberedt og uvillig til at samarbejde med venstrefløjen på et tidspunkt, hvor forholdet til Wuhan var anstrengt. I midten af marts marcherede Chiang endelig ind i byen. Manglende samarbejde med venstrefløjen i byen fik Blücher til endelig at forlade Chiang efter tre års militært samarbejde. Mens Chiang gennemførte en angrebsplan, der var typisk for den sovjetiske rådgiver, intensiverede hans tilhængere undertrykkelsen af venstrefløjen i de områder, de kontrollerede, hvilket øgede spændingerne mellem Wuhan-venstrefløjen og Sovjet.

Den 18. marts 1927 brød nationalisterne igennem forsvaret af Shanghai med hjælp fra den fjendtlige kommandant, der selv havde ansvaret for byen, og som lettede operationen. Samtidig rejste kommunisterne sig i byen for at indtage den før Kuomintang-enhederne ankom, som besatte den den 22. marts 1927. Der udbrød anti-vestlige optøjer både i byen og i Yangtze-dalen, og de var særligt alvorlige i Nanjing, som nationalisterne erobrede den 23. For at konfrontere kommunisterne og deres venstreorienterede rivaler i Kuomintang indgik Chiang en alliance med Shanghais organiserede kriminelle chefer. Til gengæld for immunitet dannede cheferne fra den grønne bande væbnede enheder, der skulle bekæmpe kommunisterne, som kontrollerede en del af byen; embedsmænd fra den internationale koncession og den franske koncession samarbejdede i operationen og tilbød beskyttelse og våben. I midten af april slog disse styrker kommunisterne ned i en brutal aktion, som blev støttet af flere erhvervsgrupper. Dødstallet blev anslået til mellem 5.000 og 34.000. Nedkæmpelsen spredte sig til andre dele af det centrale og sydlige Kina. Med kommunisterne ude af vejen gik Chiang over til at chikanere kapitalisterne i storbyerne, som havde været glade for at støtte hans første foranstaltninger. De væbnede styrker og allierede kriminelle bander udøvede afpresning for at skaffe midler til Chiang, herunder kidnapning og chikane.

I Wuhan reagerede Chiangs venstreorienterede rivaler ved at ekskludere ham fra Kuomintang; han mistede til sidst også Moskvas støtte, men Wuhans svaghed, der manglede midler, var plaget af inflation, tab af støtte fra middelklassen og den konstante trussel fra magterne og deres krigsskibe, var åbenlys. Chiang dannede for sin del en rivaliserende regering i Nanjing den 18. april, som fik tilslutning fra højrefløjen Hu Hanmin; den manglede stor folkelig støtte, men nød ikke desto mindre sympatier fra middelklassen, partiets vigtigste økonomiske grundpille. Den nye regerings primære støtte var dog den stadig stærkere hær.

De nordlige krigsherrers nye angreb i april, som truede både Nanjing og Wuhan, tvang de to dele af Kuomintang til modvilligt at samarbejde, og i betragtning af deres svage position besluttede de at styrke den ved at alliere sig med den besejrede Feng Yuxiang, hvis tropper befandt sig langs den Gule Flod. I maj indledte de tre allierede, Feng, Wuhan-venstrefløjen og Nanjing-højrefløjen, en offensiv; Chiang besejrede Zhang Zongchang og rykkede frem mod Qingdao, hvor der udbrød protester mod japanerne; japanerne samlede 6.000 mand i området, som Chiang besluttede ikke at gå i kamp med. Mens Wuhan-enhederne rykkede hårdt frem gennem Henan med ringe samarbejde fra Feng, erobrede Chiangs tilhængere Changsha og forsøgte at indtage Wuhan, som blev reddet af Borodins beslutsomme forsvar.

Paradoksalt nok svækkede Wuhan-kuppet, trods pagten med Feng Yuxiang, der havde forladt partiets venstrefløj, snarere end at styrke Chiangs position i sensommeren 1927: med Kuomintangs venstrefløjs samarbejde med kommunisterne afsluttet og de sovjetiske rådgivere udvist, var partiet på vej mod genforening, som Chiang syntes at være en hindring for. Da han manglede støtte i Nanjings militærjunta, trak han sig tilbage til sin hjemby i midten af august; hans støtter forlod også deres poster, og Den Grønne Bande ophørte med at støtte Nanjing-regeringen finansielt. Guangxikliken dannede et nyt kabinet, som udelukkede Wang Jingwei, besejrede Wuhan-styrkerne og afviste yderligere offensiver fra Sun Chuanfang, men havde ingen politiske allierede og alvorlige finansieringsproblemer. Chiang havde for sin del styrket sin position ved at forlade sin anden kone - som han nægtede at have giftet sig med - og gifte sig med en af Soong-søstrene, Meiling, et fornuftsægteskab, der sikrede ham opbakning fra klanen og dermed fra Shanghais bankfolk og industrifolk. Initiativet kom fra Meilings søster Ailing og fra Chiang selv, der var interesseret i at få denne vigtige støtte til sin politiske karriere.

I november vendte han tilbage fra en rejse til Japan og forberedte sig allerede på at genoptage den militære ledelse og kampagnen mod nord. Det mislykkede kommunistiske oprør i Kanton den 11. december, der blev beordret af Stalin og brutalt nedkæmpet af regeringen i Nanjing, var til fordel for Chiang: det miskrediterede venstrefløjen. Han lignede i stigende grad den person, der var nødvendig for at genoptage landets forening. Det mislykkede oprør førte til det endelige brud mellem nationalisterne og Sovjetunionen, og det medførte også et stort skift i partiets udenrigspolitik: Kuomintang gik fra at prioritere en alliance med Sovjetunionen til at stræbe efter japansk neutralitet i den kinesiske krig.

I midten af marts genoptog Chiang i samarbejde med Feng Yuxiang og Yan Xishan det militære felttog mod Zhang Zuolin og hans allierede. I midten af april var en kvart million soldater på vej mod Jinan, hovedstaden i Shandong. Da Beijing var erobret og kampagnen for at forene landet var afsluttet, trak Chiang sig tilbage fra sine militære poster, men hans afskedsbegæring blev ikke accepteret. Han besøgte byen kortvarigt i juli, hovedsagelig for at forbedre Nanjing-regeringens diplomatiske forbindelser med magthaverne og for at besøge Sun Yat-sens grav. Han var begunstiget af befolkningens præferencer i Manchuriet og havde også held til at bringe Manchuriet under Nanjing-regeringens myndighed den 22. juli, selv om aftalen mellem de to parter omfattede, at Zhang Xueliang skulle overdrage kontrollen med Jehol og bevare sidstnævnte som en autonom myndighed i det nordøstlige del af landet.

I spidsen for regeringen

Den 1. januar 1928 anmodede regeringen i Nanjing om Chiangs tilbagevenden og tilbød at overdrage ham magten. Da Chiang triumferende vendte tilbage til hovedstaden, blev der den 4. januar dannet en ny, klart højreorienteret regering, som han var formand for. Han genoptog straks de militære operationer for at besejre den "gamle marskal" af Manchuriet, Zhang Zuolin, og fuldføre den nationale genforening. Til sidstnævnte kampagne allierede Chiang sig med Feng Yuxiang og Yan Xishan, den militære krigsherre i Shanxi, og hyrede tyske militærrådgivere. Tyskland var sammen med Sovjetunionen den eneste magt, der var udelukket fra traktater med Kina, og som nationalisterne ønskede at eliminere. Den 7. april indledte nationalisterne en ny offensiv, da de endelig var lige så talstærke som deres fjender, og en million mænd fra de fire allierede - Kuomintang, Feng, Yan og Guangxi-kliken - marcherede mod militæret i nord, først Zhang Zongchang i Shandong, hvor Chiang, som ikke ønskede at konfrontere japanerne, alligevel blev involveret i Jinan-hændelsen, en voldsom kamp mellem hans tropper og japanerne, der resulterede i flere tusinde døde, hvoraf de fleste var kinesere. I begyndelsen af juni evakuerede næsten alle Zhangs enheder Peking, hvilket banede vejen for de allieredes erobring af hovedstaden. Zhangs øjeblikkelige mord af japanske officerer satte en stopper for kampene.

I løbet af året voksede hans magt: den prestige, det gav ham at have ledet de militære operationer, der førte til landets genforening, blev fulgt op af hans udnævnelse til formand for partiets centrale politiske råd i marts, hans voksende kontrol med partiet takket være sine allierede brødrene Chen - Chen Lifu og Chen Guofu - og hans overtagelse af formandskabet for den nationale regering, der blev oprettet i Nanjing den 10. oktober. Denne nye regering anvendte den administrative opdeling i fem yuan efter den model, som den afdøde Sun Yat-sen havde anbefalet.

Reformer

Efter konflikten med krigsherrerne var overstået, gik Nanjing-regeringen i gang med et stort moderniseringsprogram med blandede resultater. Udenlandske rådgivere blev udpeget til at modernisere forskellige aspekter af regeringsadministrationen, og Tse-ven Soong gennemførte flere store finansielle reformer, herunder en harmonisering af skatterne, oprettelse af en centralbank og udarbejdelse af moderne regeringsbudgetter. Systemet med decentral skatteopkrævning blev afskaffet, vægte og mål blev forenet, solkalenderen blev indført, der blev indført et matrikelregister, og tjenestemændenes lønninger blev forhøjet i et forsøg på at udrydde korruption i administrationen. Der blev udarbejdet planer om at modernisere landbruget og minedriften, at sætte en stopper for oversvømmelser af floder, at forbyde børnearbejde og at indføre otte timers arbejdsdag. Der blev planlagt nye jernbaner, motorveje og en national flyrute. Regeringens planer bar frugt, især inden for industriel elproduktion og jernbanetrafik, som voksede med ca. 10 % om året. Den udvikling, der blev drevet af staten som helhed, var imidlertid begrænset, koncentreret i nogle få dele af landet og formåede ikke at løfte landet ud af den herskende tilbageståenhed og fattigdom. Det meste af landet led fortsat under tidligere tiders dårligdomme: naturkatastrofer, store hungersnød, der ramte millioner af mennesker, banditisme begået af soldater, der blev til banditter, epidemier, ødelæggelse af infrastrukturen som følge af flere på hinanden følgende krige og udbredt korruption i administrationen.

Den metode, der blev brugt til at forene landet ved at gå med i Kuomintang af krigsherrer, underminerede også centralregeringens autoritet, som de kun accepterede i teorien. Nanjing kontrollerede kun fem provinser direkte, og i mange andre beholdt krigsherrerne stadig deres tidligere dominans. Både disse og centralregeringen opretholdt også opiumproduktion og -handel på trods af det officielle forbud, da det var en vigtig indtægtskilde. Kommunisterne afviste også den nationalistiske regerings autoritet. Nanjing-regeringen var også i konstant økonomisk trængsel, bl.a. på grund af store udgifter til militær og gældsafvikling, som udgjorde 80 % af budgettet.

De gennemgribende reformer, som Chiang gik ind for, var også nationalistiske i deres tone, ikke demokratiske. De søgte at styrke landet som magt, men forbeholdt partiet og ikke folket den politiske kontrol. På partikongressen i marts 1929, der var domineret af Chiangs tilhængere, blev der vedtaget et forslag om, at partiet ville "vogte folket" indtil 1935, hvilket reelt udelukkede indførelsen af et demokratisk system. Samtidig fortsatte regeringen sin hårde undertrykkelse af kommunisterne, som bevarede en del af deres basis. Regeringssystemet blev reformeret, og der blev oprettet fem regeringskontorer, hvor Chiang fik den øverste post, nemlig formandsposten i statsrådet. De mest fremtrædende allierede fra den nordlige ekspedition fik også forskellige poster i den nye statsorganisation.

Krig på de centrale sletter

Den koalition, der vandt den nordlige ekspedition, var ustabil: Chiangs allierede ønskede at bevare deres magt og var betænkelige ved hans planer om centralisering. Forsøgene på at reducere den enorme hær på 1,6 millioner soldater mislykkedes, fordi parterne var tilbageholdende med at afvæbne. Splittelsen mellem de allierede brød ud i en væbnet konflikt i foråret 1929, da Guangxi-kliken gjorde oprør og indtog Wuhan. Igen kombinerede Chiang militære operationer med bestikkelse af fjenderne for at løse problemet, og oprøret blev slået ned.

Derefter dannede næsten alle dem, der havde allieret sig med Chiang under den nordlige ekspedition - Feng Yuxiang, Yan Xishan, Guangxi-kliken og Wang Jingwei - en rivaliserende regering til Nanjing-regeringen i Peking - der nu blev omdøbt til Peiping. Denne meget heterogene alliance, der omfattede højre- og venstrefløjsgrupper, havde som kernepunkt deres afvisning af Chiang, der stod i en presset situation, da hans fjender havde omkring 300.000 soldater, dobbelt så mange som han selv. Chiang var i en presset situation, da hans fjender havde omkring 300.000 soldater, dobbelt så mange som han selv, men han var i stand til at bestikke omkring 100.000 Feng-soldater til sine rækker og fik støtte fra Guangdongs militær, som blokerede Guangxis fremrykning ind i Hunan. Alligevel var krigen meget blodig: nogle anslår, at mellem 250.000 og 300.000 mennesker døde, hvoraf 100.000 af dem var fra enheder, der var loyale over for Chiang. Omkostningerne var også enorme: Nanjing-regeringens militærudgifter steg med halvdelen. Efter at have indtaget Shandong indtog hans styrker Zhengzhou og Kaifeng, men konkurrencens skæbne afhang ikke så meget af Chiangs sejre som af Zhang Xueliangs holdning. Zhang var fast besluttet på at bevare sin selvstændige magt i Manchuriet og valgte til sidst at støtte Chiang, da han var overbevist om, at Chiang ville lade ham beholde den, hvilket sikrede Chiangs triumf.

Efter sejren konverterede Chiang til metodistkristendommen i sin tredje hustrus familie (han blev døbt den 23. oktober 1930) og skaffede sig derefter af med sin højreorienterede partifælle Hu Hanmin, som blev tvunget til at fratræde alle sine poster og gå på pension. Hu havde modsat sig at indkalde en nationalforsamling til at udarbejde en ny forfatning, en indrømmelse til de besejrede i krigen i 1930, som Chiang havde godkendt, og han arresterede Hu kort efter hans afgang som formand for Executive Yuan i slutningen af februar 1931. Trods modstand fra nogle ledende partifolk var Hus politiske eliminering ikke noget problem for Chiang, som organiserede en kongres, der godkendte den nye forfatning, som han ønskede. Den indeholdt bestemmelser om oprettelse af en præsidentpost, som skulle udnævne lederne af de fem regeringskontorer (yuan, svarende til flere ministerier). Chiang, der var en dominerende figur efter de seneste militære sejre over sine rivaler, fik denne post samt posten som formand for regeringen.

Kampen med kommunisterne og spændinger med Japan

Selv om Chiang lejlighedsvis genoptog samarbejdet med sine tidligere politiske og militære modstandere som Feng Yuxiang, Yan Xishan og Wang Jingwei, var hans kamp mod kommunisterne permanent efter det indledende brud i midten af 1920'erne. Konfrontationen mellem nationalister og kommunister var skånselsløs på begge sider, hvor hver side forfulgte og dræbte den andens tilhængere i de områder, de kontrollerede. Hver side jagtede og dræbte den andens tilhængere i de områder, som den kontrollerede. Kampen mod kommunisterne, som var en del af bestræbelserne på at forene landet, betød, at han undgik at konfrontere Japan. I 1930 og 1931 gennemførte Chiang tre kampagner for at fjerne kommunisterne fra et af sine kerneområder, Jiangxi-provinsen. Den første, som begyndte i oktober 1930, var en fiasko, hvor de nationalistiske divisioner blev decimeret af kommunisterne, som brugte guerillametoder til at lægge sig i baghold. I foråret det følgende år fandt en ny offensiv sted med mere end dobbelt så mange tropper, omkring 100.000 mand, som endte med et alvorligt nederlag for nationalisterne og en forøgelse af de kommunistisk kontrollerede områder. I juli ledede Chiang selv, efter råd fra sine tyske militærrådgivere, et tredje angreb med endnu flere tropper end det foregående. Den langsomme nationalistiske fremrykning, der blev hæmmet af varmen, bondemodstand og dysenteri, gjorde det muligt for fjenden at trække sig tilbage.

De militære tilbageslag i kampen mod kommunisterne blev i sommeren 1931 forværret af alvorlige oversvømmelser i Yangtze- og Gulflodens afvandingsområder, som ramte omkring 180 millioner mennesker.

Da Chiang var ved at genoptage kampagnen mod kommunisterne i Jiangxi i midten af september, blev han tvunget til at opgive den på grund af den krise, som blev udløst af den japanske invasion af Manchuriet. Chiangs modvilje mod at konfrontere Japan efter Mukden-hændelsen på trods af voldsomme antijapanske demonstrationer i flere byer, herunder hovedstaden, hvor en hob stormede udenrigsministeriet i protest mod regeringens passivitet, skadede hans nationalistiske ry. Chiang begrænsede sig til at opfordre til intern enhed i landet og i partiet og mødtes med sine rivaler Wang Jingwei, Hu Hanmin og Sun Fo. De fire blev enige om at arbejde for genopbygningen af landet og for forsoning af de forskellige Kuomintang-strømninger, og der blev afholdt en konference med henblik herpå. For at sikre sin magt gjorde Chiang endnu en teatralsk gestus og trådte tilbage fra sine poster den 15. december 1931, støttet af Zhang Xueliang, der gjorde det samme. Hans tilbagetræden var sammen med løsladelsen af Hun Hanmin en af de betingelser, som oprørsregeringen i Kanton - herunder Wang og Li Zongren - havde stillet for at opløse og underkaste sig Nanjing igen i den følsomme nationale situation, der opstod som følge af hændelsen. Studenterdemonstrationer i Shanghai, der krævede større krigsvilje over for Japan i strid med Chiangs prioriteringer, som foretrak at formilde det japanske imperium for at koncentrere sig om kampen mod de kinesiske kommunister, var den umiddelbare udløsende faktor for hans tilbagetræden.

Genforeningskonferencen var en fiasko, som ikke gjorde en ende på splittelsen mellem grupperne; ingen af de tre vigtigste ledere - Chiang, Wang og Hu - deltog. Der blev dannet et nyt ministerråd under Sun Fo, men det løb straks ind i vanskeligheder, da T.V. Soong forlod kabinettet, Chiangs tilhængere holdt op med at yde de sædvanlige bidrag, og provinserne trodsede den nye regering mere åbent end nogensinde før. I desperation søgte Sun hjælp hos de tre partiledere. Efter at have indgået en aftale med Wang, som isolerede Hu, tilkendegav Chiang over for Sun, at han var parat til at genoptage sit militære ansvar, mens hans allierede blev formand for den udøvende magt. Under disse omstændigheder vendte Chiang og Wang tilbage til hovedstaden; regeringen blev i vid udstrækning domineret af Chiangs tilhængere, som besatte nøglepositioner i den offentlige administration. Chiang blev formand for den nye militærkommission den 6. marts med myndighed over hæren og med ansvar for at lede alle militære operationer og udøvede fuld myndighed over militære og civile anliggender i de provinser, hvor der blev gennemført operationer mod kommunisterne. Wang overtog formandsposten i Executive Yuan, som han havde fra januar 1932 til december 1935, og udenrigsministerposten, hvor han opretholdt alliancen med Chiang og var ansvarlig for forbindelserne med Japan. De to politikere fordelte opgaverne: de militære opgaver var i Chiangs hænder, de rent politiske i Wangs. Chiang havde dog indflydelse på vigtige områder: han havde spionageoplysninger - som undertiden var relevante for forbindelserne med Japan - i sine hænder, de to finansministre i denne periode var hans svogre, og Kuomintang-anliggender blev forvaltet af hans støtter.

Også som en konsekvens af den krise, der blev udløst af den mandchurianske hændelse og kampen for Kuomintang-dominans, blev Selskabet for seriøs handling for de tre principper, fejlagtigt kendt som Blåskjorternes Selskab, grundlagt i februar 1932 af Chiangs tidligere elever i Whampoa for at få en organisation med en tæt og fuldstændig loyal loyalitet til partiet og mere politisk effektiv end partiet. Den halvhemmelige organisation havde stor indflydelse i de væbnede styrker, støttede utvivlsomt Chiangs regeringsarbejde, hans antikommunistiske og antijapanske kampagner og forskellige reformprogrammer, var direkte ansvarlig over for Chiang og havde endda sin egen spionagetjeneste. For at modsætte sig den kommunistiske ideologi grundlagde Chiang den neokonfucianske, metodistisk prægede New Life-bevægelse, som søgte at gennemføre en moralsk reform af borgerne. Samtidig blev der lanceret en bred plan for generel økonomisk modernisering, men den mislykkedes hurtigt på grund af manglende finansiering. Fra Mukden-krisen og frem til krigsudbruddet mod Japan var den nationale politik centreret om regeringens kamp mod kommunisterne - Chiangs hovedopgave, som blev støttet af Wang Jingwei - og om at udskyde konfrontationen med Japan på trods af voksende spændinger med sidstnævnte. Forbindelserne med Japan var baseret på Wangs teori om at kombinere militær modstand - med de begrænsede styrker, der var til rådighed - med politiske forhandlinger, på trods af offentlighedens modvilje mod enhver aftale med naboimperiet.

I slutningen af januar 1932 udbrød det første slag om Shanghai, som hovedsageligt blev udkæmpet af den 19. rutehær. På trods af den store lokale mobilisering mod japanerne foretrak Chiang at undgå konflikten og, da den brød ud, at begrænse den, da han frygtede, at den ville tvinge ham til at aflede tropper fra kampagnerne mod kommunisterne. Efter flere ugers kampe, og da det blev klart, at det var umuligt at løse kampen gennem forhandlinger, besluttede Chiang at gribe ind, om end diskret, for ikke at forværre krisen, før han var færdig med kommunisterne.

Efter slaget ved Shanghai genoptog Chiang offensiverne mod kommunisterne, hvis omkostninger fik T.V. Soong til kortvarigt at træde tilbage i protest mod regeringens store militærudgifter. Chiang sendte tropper ind i fire provinser, hvor det, selv om de led adskillige nederlag, lykkedes dem at trænge fjenden ind i Sichuan fra deres baser i Oyuwan nord for Yangtze. Han iværksatte derefter et fjerde felttog mod Jiangxi med omkring 240.000 soldater, som ikke formåede at udrydde de 65.000 kommunister. Regeringens forsøg på at vinde bøndernes gunst mislykkedes.

Den 1. januar 1933 opstod den næste krise med Japan i forbindelse med Shanhaiguan-hændelsen. Efter at have rapporteret, at der var fundet bomber i deres kaserner, angreb og erobrede de japanske tropper byen. Samtidig forsøgte de at indtage Jehol-provinsen, der blev regeret af en korrupt samarbejdspartner til den afdøde Zhang Zuolin, som ikke var i stand til at klare sig mod de japanske enheder på trods af fordelene ved det bjergrige og let forsvarsværdige terræn. Efter at have indtaget provinsen rykkede japanerne frem mod Den Store Mur, mens Chiang, der var utilfreds med resultaterne af det fjerde felttog mod kommunisterne og var plaget af den nye krise, måtte indstille de militære operationer mod KKP. Efter nogle tilbageslag fortsatte japanerne deres fremrykning og nåede frem til udkanten af Peking, som de truede med at indtage med magt, hvis den kinesiske regering ikke indvilligede i at trække sine styrker tilbage fra området, hvilket den kinesiske regering accepterede i maj ved at underskrive Tanggu-våbenhvilen. Jehol blev en del af Manchukuo, og kinesiske regeringsenheder trak sig tilbage fra et område på 300.000 kvadratkilometer; japanerne dominerede herefter Tianjin og næsten hele Hebei nord for Peking. Selv om Chiang støttede Wang fuldt ud i hans forsonende holdning over for Japan, var det Wang, der var genstand for kritik fra dem, der fandt regeringens holdning for svagtmoralsk.

I slutningen af 1933 knuste Chiang et oprør i den 19. rutehær, som var blevet sendt til Fujian for at bekæmpe kommunisterne efter slaget ved Shanghai, men som havde rejst sig mod regeringen i ledtog med dem. Oprørerne krævede, at regeringen skulle koncentrere sig om at bekæmpe Japan og indføre et demokratisk system, men det lykkedes dem ikke at få tilstrækkelig støtte, og de blev knust af Chiang i januar 1934.

Omkring samme tid skitserede han kampagnen for at udslette den kinesiske Røde Hær. Samtidig med at han uddannede udvalgte tropper til offensiven, indførte han en økonomisk blokade af det kommunistisk kontrollerede område og forbedrede vejene til det for at lette troppebevægelserne. Han fik råd af den tyske general Hans von Seeckt, som anbefalede at omringe fjendens stillinger med en række godt forbundne forter. Chiang koncentrerede også 17 divisioner, der var udvalgt og trænet af tyske instruktører, mod de kommunistiske stillinger; det lykkedes dem ikke at ødelægge regeringsfortet. Desuden havde nationalisterne fem gange så mange soldater som de omringede styrker. I slutningen af 1934 måtte kommunisterne endelig forlade området og begive sig ud på den lange march, hvor de fortsat blev hårdt straffet af regeringsstyrkerne. Da de krydsede Xiang-floden, udryddede de nationalistiske enheder omkring halvdelen af de fjendtlige styrker. For at undgå at blive fuldstændig udslettet måtte de kommunistiske tropper hele tiden ændre kurs. Chiang fulgte imidlertid felttoget på afstand og deltog i det med mellemrum. I Guizhou var den lokale høvding Long Yuns modstand mod kommunisternes fremrykning minimal, da han frygtede, at enhver længerevarende konfrontation ville føre til ankomsten af et stort antal regeringstropper, som ville true hans greb om territoriet. Et nyt forsøg på at udslette dem langs Yangtze, på grænsen til Sichuan, mislykkedes. Forfølgelsen sluttede med de decimerede kommunistiske enheders ankomst til det nordlige Shaanxi i slutningen af oktober 1935. Chiang havde ikke nået målet om at eliminere de fjendtlige styrker for altid, men han havde svækket dem betydeligt og trængt dem op i et fattigt og øde område af landet. I den proces var det lykkedes ham at udvide Nanjing-regeringens autoritet til nogle af de vestlige provinser, som hidtil havde været praktisk talt uafhængige af Nanjing-regeringen.

Mens kampene rasede i den lange kampagne mod kommunisterne, måtte Chiang give efter for japanerne, som krævede afskedigelse af guvernøren i Chahar og embedsmænd i det nordlige Kina, som de anså for fjendtlige. Den øverstbefalende for regionen, general He Yingqin, indgik en hemmelig pagt med den japanske general, der havde kommandoen over de Tianjin-baserede enheder, He-Umezu-aftalen, hvorefter regeringsstyrkerne trak sig tilbage fra området omkring Beijing og Tianjin og fra halvdelen af Chahar. Pagten, der tillod dannelsen af en kollaborativ regering over et område på mere end 75.000 kvadratkilometer, blev godkendt af Chiang, og en del af de 180.000 tropper, der var trukket tilbage fra nord, blev koncentreret i Xi'an for at deltage i et nyt angreb på kommunisterne.

Oprøret i Canton-Guangxi og Xi'an-hændelsen

I december 1935 efterfulgte han Wang Jingwei - såret under et angreb - som formand for Executive Yuan, der havde været hovedmålet for kritik for sin passive holdning over for Japan. Hans dominans i partiet var blevet tydelig den foregående måned på den kongres, der blev afholdt i hovedstaden. Holdningen til Japan ændrede sig ikke med Chiangs overtagelse af formandskabet: kombinationen af militær modstand og forhandlinger blev fastholdt, så længe disse udelukkede en afståelse af Manchuriet.

I syd førte de regionale militære krigsherrers utilfredshed med, hvad de opfattede som Chiangs indgreb i deres territorier, deployeringen af regeringstropper i området og blokering af den traditionelle opiumskibsrute til nord til dannelsen af en militær alliance mod Chiang, Canton-Guangxi Anti-Japanese National Salvation Army, som invaderede Hunan den 1. juni 1936. Oprøret blev en fiasko, hvor oprørerne led betydelige desertioner. Chiang fik kontrol over Kanton, men måtte lade Guangxi-klikkens ledere beholde deres provins. I mellemtiden mislykkedes Chiangs fortsatte forsøg på at indgå en aftale med Japan, fordi de to parters holdninger var uforenelige. I Kina opretholdt Chiang en tvetydig holdning til kommunisterne: han fortsatte med at forsøge at udrydde dem militært, mens han i hemmelighed forhandlede med dem.

I december blev Chiang kortvarigt kidnappet, mens han besøgte kommandanterne for de styrker, der var stationeret i Xi'an for at angribe kommunisterne, hvilket blev kendt som Xi'an-hændelsen. Oprørerne, der krævede foranstaltninger til at konfrontere Japan og generobre Manchuriet, havde faktisk held til at gøre det klart, at der ikke var noget politisk alternativ til Chiang som symbol for den ønskede nationale enhed. Begivenheden afsporede imidlertid den forestående offensiv mod kommunisterne og markerede begyndelsen på forhandlinger med kommunisterne, som førte til dannelsen af den anden enhedsfront for at konfrontere Japan. Paradoksalt nok blev Chiang, eftersom initiativet kom fra hans bortførere, symbolet på krigen mod japanerne.

Tab af kystnære og mere udviklede områder

Konflikten brød ud i sommeren 1937 med episoden med Marco Polo-broen. Japanerne indtog Peking og Tianjin. I juli organiserede Chiang en stor national konference med deltagelse af 400 ledende kinesiske politikere, herunder kommunister. Pagten mellem kommunisterne og nationalisterne blev underskrevet i september, og landet blev opdelt i fem militære regioner, og de kommunistiske styrker blev anerkendt som en del af den nationale hær. Landet blev inddelt i fem militære regioner, og de kommunistiske styrker blev anerkendt som en del af den nationale hær. Trods Chiangs krigeriske udtalelser brød konflikten med Japan ud, da de militære udviklingsplaner, han havde lagt, ikke var blevet gennemført.

Da Chiang ikke ønskede at koncentrere kampene i nord, hvor japanerne var klart overlegne, tvang han dem til at kæmpe i Shanghai, hvor der blev udkæmpet en opslidende kamp, der varede tre måneder. Motivet var mere end militært politisk: at forene nationen til forsvar af dens største by, at vise konflikten for de magter, der var meget til stede i storbyen, og måske fremskynde deres indgriben til fordel for Kina. Efter en hård kamp indtog japanerne byen den 12. november.

Stillet over for magternes passivitet og tilbagetrækningen af den tyske hjælp knyttede Chiang igen tættere bånd til Sovjetunionen, som var opsat på at holde Japan involveret i den kinesiske konflikt: en ikke-angrebstraktat blev underskrevet, og Sovjetunionen begyndte at sende våben og piloter til Kina. Da Shanghai var tabt og Nanjing truet, flyttede den kinesiske regering til Wuhan, men den tyske ambassadørs mægling for at afslutte konflikten mislykkedes. Trautmanns mægling fra den tyske ambassadør for at afslutte konflikten mislykkedes, og Chiang besluttede at genoptage kampen i en by og beordrede Nanjing til at modstå fjendens fremrykning, men den 8. december forlod han byen, som han overlod til Tang Shengzi at forsvare. Chiangs plan, som han erklærede i Wuhan, var at købe tid til at forbedre forsvaret på bekostning af at afgive territorium til fjenden. Han var fast besluttet på at koncentrere sig om militære operationer og trådte tilbage som formand for Executive Yuan, som blev overtaget af hans svoger H. H. Kung, selv om han beholdt den faktiske magt. På dette tidspunkt anslås det, at han havde mistet omkring en halv million soldater i kampene langs Yangtze; de civile tab var langt højere.

Den kinesiske passivitet efter sejren ved Taierzhuang gjorde det muligt for japanerne at fortsætte deres fremrykning mod Wuhan, som Chiang til sidst stoppede ved at ødelægge de dæmninger, der kanaliserede Den Gule Flod. De efterfølgende oversvømmelser, der forårsagede tusindvis af dødsfald og berørte omkring seks millioner mennesker, stoppede midlertidigt fjendens fremrykning. Da japanerne genoptog deres fremrykning, begyndte de kinesiske myndigheder at evakuere Wuhan i august, mens militæret forberedte sig på at forsvare byen. Meiling fik i stigende grad ansvaret for regeringens offentlige relationer - især med udlandet - mens Chiang fokuserede på militære anliggender. Den 13. december erobrede japanerne endelig Nanjing, som Chiang havde forladt få dage forinden. Den japanske brutalitet i byen chokerede verdensoffentligheden.

I sommeren 1938 begyndte en ny fase i den japanske ekspansion i Kina: konsolidering i nord, fremrykning i centrum og omringning af Kanton i syd. I oktober nåede japanerne Wuhan. I efteråret 1938 fulgte kinesiske militære tilbageslag i den sydlige del af landet: japanerne indtog Fuzhou og Shantou, gik i land nær Hongkong og erobrede Kanton uden større besvær. Tabet af denne havn begrænsede den mængde våben, som Chiang modtog fra sydøstkysten. I november blev der afholdt en stor militærkonference, hvor det blev besluttet at ændre strategien fra et beslutsomt forsvar af alle vigtige stillinger til et mobilt forsvar og anvendelse af guerillametoder til at nedslide fjendens styrker. For at opveje de enorme tab, hæren havde lidt, blev der indført værnepligt og nye uddannelseskurser for rekrutter.

Årene i Chongqing

Efter afslutningen af militærkonferencen flyttede Chiang til den fjerntliggende provinsby Chongqing, hvor han tilbragte de næste seks år. Regeringen befandt sig i en vanskelig situation: de provinser, som den stadig kontrollerede, var generelt fattige og tilbagestående på trods af, at en del af industrien var blevet flyttet fra de østlige regioner til baglandet. Tekstil- og jernbaneproduktionen var dårlig, kommunikationslinjerne var meget dårlige, og fødevareproduktionen var ringe. For at afhjælpe fødevaremanglen blev der indført programmer med obligatorisk salg af korn til regeringen, hvilket resulterede i undertrykkelse af bønderne og stor korruption, som Chiang ikke straffede tilstrækkeligt, og som førte til bondeoprør.

Selv om han havde diktatoriske beføjelser fra krigens begyndelse og havde for mange poster, som han ikke var i stand til at udføre effektivt, var Chiangs position svag. Ved udgangen af 1938 var hæren praktisk talt kollapset, og de tilbageværende enheder var alvorligt udtømt, idet mange officerer manglede den nødvendige uddannelse, både grundlæggende og militær, og mange højtstående officerer havde en fortid som oprørere mod deres regering. Et stort antal officerer manglede den nødvendige uddannelse, både grundlæggende og militær, og mange af de højtstående officerer havde en fortid som oprørere mod deres regering. De militære ledere genvandt deres territoriale magt takket være centralregeringens svaghed. Forsøg på at genopbygge de væbnede styrker blev mødt med mangel på våben og udstyr, desertering og dårlige forhold for soldaterne, som ofte blev tvangsrekrutteret. På trods af at der skulle rekrutteres 1,5 millioner mand om året, var hæren stadig på fire millioner soldater, det samme antal som i 1938, før indførelsen af levies. Chiangs insisteren på at kontrollere troppebevægelser i detaljer, ofte uden at kende enhedernes status, vanskeliggjorde operationerne. Hans kritikere beskyldte ham for at omgive sig med sykofanter, folk, der var mere loyale end dygtige og ikke satte spørgsmålstegn ved hans beslutninger. Flytningen af regeringssædet fra Wuhan til Chongqing gjorde også en ende på perioden med tolerance over for uenighed og øget undertrykkelse af modstandere. Kuomintang mistede to tredjedele af sine medlemmer - mange af dem var tilknyttet partiet på grund af de fordele, der følger med medlemskab - og manglen på intern debat svækkede det. I mellemtiden blev Chiangs omgangskreds delt i rivaliserende kliker.

Den økonomiske situation var også alvorlig: mellem 1937 og 1939 steg statens udgifter med en tredjedel, især på grund af militære operationer, mens indtægterne faldt med to tredjedele. Selv med lån fra USA og Storbritannien manglede Chiang penge. For at få balance i regnskaberne valgte den kinesiske regering at trykke penge. Mens yuanudstedelsen i 1937 var på 1,45 milliarder yuan, var den i begyndelsen af det næste årti oppe på 15 milliarder yuan, hvilket resulterede i et kollaps af yuanens værdi og en enorm inflation. Resultatet var et kollaps af valutaens værdi og en massiv inflation. I 1941 begyndte priserne at fordobles hvert år, bl.a. på grund af dårlige høstudbytter og mangel på forarbejdede varer. De høje leveomkostninger blev ledsaget af en enorm stigning i korruptionen, både af grådighed og af nødvendighed, da lønningerne ofte ikke svarede til det, der var nødvendigt.

I midten af 1939 syntes Chiangs håb om at vende den militære situation og få magternes samarbejde realistisk: Kineserne havde slået det japanske angreb på Changsha tilbage, Sovjet syntes at være på randen af krig med Japan efter slaget ved Jaljin Gol, og amerikanerne havde besluttet ikke at forny deres handelstraktat med Japan og ikke at acceptere dets erobringer i Asien. Forbedringen var kortvarig: efter underskrivelsen af Ribbentrop-Molotov-pagten indgik Sovjet en våbenhvile med japanerne og reducerede kraftigt den militære støtte til Chiang, mens japanerne øgede deres styrker i Kina og i 1940 gik i land i Guangxi og erobrede Nanning. For at imødegå de japanske sejre beordrede Chiang en større vinteroffensiv, selv om hæren stadig var ved at komme sig over tidligere nederlag. På trods af de ugunstige forhold lykkedes det de kinesiske hære i begyndelsen af 1940 kortvarigt at rykke frem mod Kaifeng og Wuhan, men det lykkedes dem ikke at nå deres mål, og i april blev angrebene opgivet. Det var den sidste større kinesiske offensiv; derefter var Chiang overbevist om, at USA til sidst ville blive nødt til at møde og besejre Japan. I mellemtiden indsatte han sine resterende styrker for at forsøge at kontrollere sine politiske rivaler, både militærchefer og kommunister. I løbet af sommeren 1940 forværredes den kinesiske situation imidlertid, både på grund af det franske nederlag, der gjorde det lettere for de japanske styrker at ankomme til Indokina, og på grund af den britiske beslutning om at lukke Burmavejen midlertidigt på Japans anmodning.

I begyndelsen af 1941 markerede sammenstød mellem Chiangs loyale styrker og kommunisterne begyndelsen på afslutningen af samarbejdet mellem de to parter. Chiang stoppede sine forsyninger til den kinesiske Røde Hær, blokerede Yan'an og fortsatte angrebene på visse kommunistiske enheder. Undertrykkelsen af dissidenter blev også øget.

I slutningen af året, efter angrebet på Pearl Harbor, gik amerikanerne endelig i krig med Japan. Forholdet mellem den amerikanske general Joseph Stilwell, der var udnævnt til kinesisk stabschef for at styrke samarbejdet mellem de nye allierede, og Chiang var imidlertid dårligt, bl.a. på grund af deres forskellige karakterer. Blandt andre forskelle var Chiang ikke villig til at acceptere de reformer, som amerikanerne ønskede at indføre, og som han opfattede som indblanding i kinesiske anliggender. For ham var de amerikanske planer en politisk trussel; fra Washington ønskede han støtte, ikke politiske råd. Desuden behandlede amerikanerne ham som en sekundær allieret: De allierede strategiske beslutninger blev truffet uden deltagelse af kinesiske repræsentanter. I sommeren 1942, da den nordafrikanske front var i fare, besluttede amerikanerne at sende nogle af deres fly, der var stationeret i Indien, til Egypten uden at rådføre sig med Chiang eller Stillwell, hvilket fik Chiang til at true med at opgive krigen og slutte fred med Japan, hvis han ikke fik øget den militære støtte, han modtog. Amerikanerne accepterede nogle af hans betingelser, men tog ikke Chiangs trussel alvorligt, da de var mere optaget af situationen på andre fronter.

I november 1943 deltog Chiang i Cairo-konferencen, som bekræftede Kinas betydning som en af de fire magter - om end den mindste - der skulle styre verden i efterkrigstiden. Den prestige, der blev opnået på konferencen, blev dog ikke modsvaret af kinesisk svaghed. På fronten havde Japan initiativet, trods USA's støtte til Chiang, mere end en halv million soldater havde tilsluttet sig de forskellige projapanske regimers rækker, inflationen var voldsom (243% det år) ligesom korruptionen, statens indtægter dækkede knap en ottendedel af udgifterne, og 60% af budgettet blev brugt til krigen. Ca. en fjerdedel af befolkningen blev fordrevet, og mere end en million mennesker døde i den tørke, der ramte den sydlige del af landet.

På den efterfølgende Teheran-konference, som Chiang ikke deltog i, besluttede de andre allierede at udsætte operationerne i Burma for at prioritere landgangen i Middelhavet. På trods heraf besluttede Chiang at handle på egen hånd og tillod Stillwell at angribe i Burma; med luftdominans indledte den amerikanske general den 21. december en offensiv for at genvinde kontakten med Kina. I Kina indledte japanerne imidlertid i foråret 1944 krigens største offensiv i Kina, Operation Ichi-Go, hvis mål var at forbinde Manchukuo med Kanton og Indokina. Den ustoppelige japanske fremrykning sydpå syntes at føre til en opdeling af det kinesiske territorium i to dele, og den nationalistiske regering mistede titusinder af mænd i kampene. I maj erobrede japanerne endelig Changsha, i august Hengyang, og efter at være trængt ind i Guangxi indtog de i oktober og november Guilin - hvor der var en stor allieret luftbase - og Nanning. Den japanske offensiv faldt sammen med afslutningen på konflikten mellem Chiang og Stillwell og en krise mellem Chiang og hans kone. Chiang krævede og fik til sidst Stillwells afløsning i oktober. Afslutningen af den japanske offensiv medførte en forbedring af den militære situation, selv om den efterlod flere områder i det sydlige Kina ødelagt.

På trods af USA's pessimisme med hensyn til den militære og politiske situation og voksende spændinger mellem nationalister og kommunister forblev Chiang den ubestridte leder i sit hjemland og blev i maj genvalgt på den sjette Kuomintang-kongres. Omkring samme tid fik han en permanent plads i FN's Sikkerhedsråd for Kina, et tegn på, at Kina var en af verdens stormagter.

I juni 1945 underskrev Chiang en aftale med Stalin, hvori Stalin til gengæld for visse indrømmelser i Manchuriet anerkendte nationalisterne som den legitime kinesiske regering og begrænsede den tid, hvor Sovjet ville indsætte tropper i denne mest industrialiserede region af landet. Pagten, som de kinesiske kommunister var utilfredse med, skulle forhindre Sovjet i at overgive området til deres kinesiske trosfæller. To måneder senere overraskede den japanske overgivelse efter USA's atombombeangreb Chiang, som forventede, at krigen ville trække ud i mindst et år mere.

Efter at den kinesisk-japanske krig sluttede med den japanske kapitulation i Nanjing den 9. september, blev konfrontationen mellem kinesiske nationalister og kommunister genoptaget. Chiang sendte sine bedste enheder til Manchuriet. USA samarbejdede med indsættelsen af Chiangs styrker: de samarbejdede kun med dem og beordrede japanerne til at overgive sig til dem og ikke til kommunisterne, hvilket øgede sidstnævntes fjendtlighed over for amerikanerne. I efteråret 1945 blev der afholdt møder mellem Mao og Chiang, hvor de to parter ikke nåede frem til nogen relevant aftale. De blev kun enige om at indkalde en nationalforsamling med repræsentanter fra de vigtigste politiske grupper til at drøfte landets anliggender. Reuters korrespondent beskrev situationen således.

I slutningen af november udnævnte den amerikanske præsident Truman general Marshall til særlig udsending og ambassadør for at mægle mellem de to parter og undgå konfrontation. I januar 1946 lykkedes det generalen at få erklæret en våbenhvile, men mistilliden mellem de to parter modarbejdede den amerikanske mægling, som også faldt sammen med en stigende støtte til nationalisterne i form af våben og logistik.

Da Stalin ikke ønskede at konfrontere USA på det tidspunkt, fik Chiangs protester over episoder med sovjetiske tropper i Manchuriet ham til at beordre sovjetiske kommandanter til at samarbejde med Chiang, hvilket sammen med amerikansk hjælp gjorde det lettere for ham at tage kontrol over regionen. Chiangs tilsyneladende magt var imidlertid baseret på det samarbejde, han indtil nu havde opnået fra amerikanerne og Sovjetunionen, for han havde ikke tropper nok til at kontrollere Manchuriet, hvis kommunisterne besluttede at forhindre ham i at gøre det med magt. Selv om hæren teoretisk set var meget stor, var der i virkeligheden kun et halvt dusin kvalitetsenheder med ca. 11.000 mand i hver. Da han var fast besluttet på hverken at give politisk efter for kommunisterne eller at acceptere amerikanske råd om at samarbejde med dem, endte han med at vælge at løse rivaliseringen med magt i en tid med stor militær svaghed efter den lange krig med Japan.

Ikke alene havde Chiang genoptaget sit gamle ønske om at udslette sine kommunistiske fjender militært, men hans tilhængeres tilbagevenden til de områder, der var blevet befriet fra den japanske besættelse, betød også ofte en tilbagevenden til forkrigssituationen. Nogle af dem beslaglagde ejendom tilhørende dem, der var anklaget for at samarbejde med japanerne, og staten eksproprierede bygninger og fabrikker. Mens korruptionen bredte sig i byerne i Manchuriet, var befolkningen i landområderne ramt af en tilbagevenden til den gamle orden. Korruption, godsejeri og undertrykkelse af bønderne vendte tilbage med regeringstropperne, og de jordreformer, som kommunisterne havde gennemført under krigen i nogle amter, blev omstødt. Denne situation fremmede fremkomsten af guerillabander, som chikanerede regeringsstyrkerne og deres tilhængere på landet og efterfølgende lettede de kommunistiske enheders operationer. På nationalt plan lykkedes det ikke for det herskende oligarki at forbedre landets økonomiske situation eller at stoppe den høje inflation. Oprettelsen af en ny valuta i august 1948, guldyuanen, der blev udstedt i et forsøg på at stoppe inflationen og forbedre den økonomiske situation, nåede ikke sit mål.

Den kolde krigs polarisering afstedkom, at Chiang havde til hensigt at få støtte fra både amerikanerne og Sovjetunionen til at besejre fjenden én gang for alle. I marts 1946 accepterede han den amerikanske general Marshalls mægling i håb om at få yderligere amerikansk hjælp, men krævede samtidig, at de sovjetiske tropper skulle trækkes tilbage fra Manchuriet. Selv om dette fandt sted, havde Sovjet på det tidspunkt leveret store mængder japanske våben til de kinesiske kommunister, som derefter indledte en offensiv i området. Marshalls indsats viste sig imidlertid at være forgæves, da nationalisterne og kommunisterne nægtede at indgå en aftale og danne en koalition. Chiang var fast besluttet på at opnå en militær sejr og ikke dele magten, og det lykkedes ham at generobre de mandchurianske byer, som var blevet erobret af fjenden i foråret 1946. Marshall truede imidlertid med at trække den amerikanske hjælp tilbage og afslutte sin mægling, hvis ikke offensiven blev stoppet, og Chiang efterkom dette, hvilket gav kommunisterne mulighed for at styrke deres positioner i Manchuriet og andre dele af landet. Midlertidigt var krigslykken dog gunstig for Chiang: de første 18 måneder af krigen var generelt gunstige for hans styrker, både takket være antallet af tropper, der blev indsat, den amerikanske hjælp og de nationalistiske kommandørers dygtighed. I august 1947 aflagde Chiang et symbolsk besøg i Yan'an, som hans styrker havde indtaget, og hvorfra kommunisterne havde trukket sig. Alligevel var hans tropper i stigende grad koncentreret i byerne og forbundet hovedsageligt med jernbanelinjer, som var i stadig dårligere stand på grund af fjendens sabotage, og som blev stærkere på landet. Kommunisterne begyndte at gå til modangreb i begyndelsen af 1947 under ledelse af Lin Biao. I januar havde Marshall opgivet den mislykkede mægling og landet. Selv om kommunisterne led nogle tab i løbet af sommeren, var det i efteråret lykkedes dem at omringe regeringsstyrkerne i byerne. Andre steder i Kina led nationalisterne flere nederlag. De vigtigste kampe fortsatte dog i Manchuriet, hvor begge sider havde deres bedste enheder. I sommeren 1948 indledte kommunisterne en ny offensiv: med 700.000 mand, næsten dobbelt så mange som nationalisterne, havde de også støtte fra bønderne. Ændringer i den nationalistiske ledelse kunne ikke forbedre situationen. De belejrede byer blev forsynet med luftforsyning, men utilstrækkeligt. Den 1. november 1948 faldt Mukden, den største by i det sydlige Manchuriet, til de kommunistiske enheder.

I november 1947 indkaldte Kuomintang en nationalforsamling, som både kommunisterne og den Kinesiske Demokratiske Liga nægtede at deltage i. Forsamlingen vedtog en ny forfatning, som blev bekendtgjort den 1. januar 1948 og var baseret på Sun Yat-sens ideer. Ved valg i de regeringskontrollerede områder i november samme år gik Kuomintang som vinder, og Chiang blev valgt til republikkens præsident af de deputerede i april 1948. I lyset af den ugunstige militære situation forsøgte Chiang at styrke sin politiske position ved at indkalde en nationalforsamling i Nanjing, som valgte ham til præsident med ekstraordinære beføjelser, selv om kun hans Kuomintang-kollegaer deltog i møderne, hvorfra både kommunisterne og Den Demokratiske Liga var udelukket. Delegaternes største gestus af trods var at vælge Li Zongren som vicepræsident i stedet for Chiangs kandidat, Sun Fo. Under alle omstændigheder gav forsamlingen med henvisning til borgerkrigssituationen Chiang særlige beføjelser, som gjorde det muligt for ham at omgå den nye forfatnings begrænsninger.

Ved udgangen af 1948 havde regeringshærene tabt kampene langs Huai-floden og lidt hundredtusindvis af tab. Samtidig blev den økonomiske krise værre. Den monetære reform var mislykkedes, og regeringens kontrol med territoriet blev stadig mere usikker. Ved nytår gav Chiang kommunisterne et fredstilbud, men med betingelser, som var uacceptable for dem. Kort efter, i midten af januar, faldt den strategiske by Xuzhou, og fjendtlige hære gjorde sig klar til at krydse Yangtze og indtage Nanjing og Shanghai, mens de i nord indtog Tianjin. Fjendtlige hære stormede over Yangtze og indtog Nanjing og Shanghai, mens de i nord indtog Tianjin. Chiang begyndte at forberede Taiwan, som Japan havde overgivet efter sit nederlag i verdenskrigen, som base for nationalisterne. Lokalbefolkningens utilfredshed med nationalisternes ankomst fra fastlandet, som førte til gnidninger, kulminerede i et oprør, der blev brutalt nedkæmpet og kostede anslået mellem 5 og 20.000 mennesker livet.

Chiang fortsatte med at afvise ethvert pres for at indgå en pagt med fjenden på trods af fortsatte militære nederlag. Forsøg på at opnå yderligere amerikansk hjælp mislykkedes, og den 21. januar 1949 meddelte Chiang sin afgang, endnu et tilfælde af tilsyneladende tilbagetrækning fra politik, som han fortsat kontrollerede. Fra sit tilflugtssted i Xikou fortsatte han med at give ordrer til generalerne og blandede sig i politiske anliggender. Han forpurrede også præsident Li Zongrens planer om at etablere en forsvarslinje langs Yangtze ved at beordre generalen, der forsvarede Shanghai, Tang Enbo, til at blive i byen og omgå enhver ordre om at forlade byen. Han ønskede fortsat at skaffe midler og tropper fra byen for at flytte dem til Taiwan. Li forsøgte forgæves at få Chiang til officielt at genoptage magten eller gå i eksil, men uden held; han fortsatte med at forberede sin tilbagevenden, mens han holdt Chiang indblandet i regeringsproblemer.

Efter at operationen med at overføre guld- og sølvreserverne, statsbureaukratiet og tilstrækkelige militære styrker til Taiwan var afsluttet, genoptog Chiang åbent sin politiske aktivitet og fløj i juli 1949 til Kanton, hvor regeringen på det tidspunkt befandt sig. Han oprettede et nyt organ, hvis formandskab han tilegnede sig selv, for at dominere Kuomintang-aktiviteterne, udnævnte den loyale Tang Enbo til guvernør i Fujian og udarbejdede følgende militære planer uden at rådføre sig med regeringen. Dette stoppede ikke kommunisternes fremmarch, som nåede Gansu, Xinjiang og efter proklamationen af Folkerepublikken Kina den 1. oktober selve Kanton. Den nationalistiske regering flyttede til Chongqing, som også faldt den 1. december. Den 8. december blev hovedstaden flyttet til Taiwan, hvortil Chiang fløj den 10. december.

I løbet af 1949 bosatte mange højtstående embedsmænd og tilhængere af det republikanske regime sig i Taiwan. Omkring 1,5 millioner kinesere fra fastlandet søgte tilflugt i Taiwan.

I de 26 år fra 1949 til sin død regerede Chiang Kai-shek Taiwan som diktator. Den 1. marts 1950 erklærede han sig selv for Kinas præsident. Kuomintang-kongresserne (i 1952, 1957 og 1963) fortsatte med at vælge ham som partiformand. Den amerikanske ligegyldighed over for Chiang forsvandt pludselig med udbruddet af Korea-krigen, og Truman sendte i juni den 7. flåde af sted for at beskytte Taiwan.

Midt under den kolde krig nød USA's beskyttelse, økonomiske og militære støtte og bevarede Kinas plads i FN's Sikkerhedsråd indtil 1971, hvor FN endelig anerkendte Folkerepublikken Kinas regering som legitim. I 1960 udnyttede han det kaos, som det maoistiske Store Spring Fremad havde skabt på fastlandet, og forsøgte uden held at invadere landet med amerikansk hjælp og våben, herunder atombomber. På trods af afspændingen mellem Folkerepublikken og USA i 1970'erne, som skadede Chiangs ambitioner, var han indtil sin død overbevist om, at han var den eneste legitime hersker i Kina.

Den økonomiske politik var en succes, og Taiwan opnåede en meget høj økonomisk vækst. Politisk set indførte Chiang, der altid så Taiwan som en mellemstation på vej mod en generobring af Kina, imidlertid krigsret og et system, der ikke tolererede nogen form for politisk uenighed. Han blev betragtet som en despot på grund af sin rolle i perioden med "hvid terror". Mellem 1949 og ophævelsen af undtagelsestilstanden i 1987 under Chiang og hans søn blev tusindvis af mennesker, der blev anset for at være fjendtlige over for regeringen, tortureret og dræbt.

Han døde af et hjerteanfald den 5. april 1975 efter at have haft en lungebetændelse og blev efterfulgt af sin søn Chiang Ching-kuo, som indledte en begrænset politisk åbning.

Chiang Kai-sheks lig afventer stadig en sidste begravelse, som han ønskede skulle finde sted i hans hjemby i Zhejiang-provinsen i Kina. Da det er umuligt at gennemføre en statsbegravelse på Folkerepublikkens territorium, har Chiangs lig lig ligget i en midlertidig grav siden hans død i 1975. I 2004, da det blev klart, at det ikke ville være muligt at begrave ham på fastlandet, anmodede Chiang Ching-kuos søns enke om, at både far og søn blev begravet permanent i Taiwan. Ceremonien, der oprindeligt var planlagt til 2005, er blevet udsat på ubestemt tid. I 2017 blev mere end 200 statuer af Chiang Kai-shek fjernet fra skoler og officielle bygninger på øen.

Kilder

1. Chiang Kai-shek
2. Chiang Kai-shek
3. a b c Fenby, 2004, p. 18.
4. Fenby, 2004, p. 17.
5. a b c d e Fenby, 2004, p. 19.
6. a b c Fenby, 2004, p. 20.
7. ^ Pakula 2009, p. 346.
8. ^ a b C.P. Fitzgerald, The Birth of Communist China, Penguin Books, 1964, pp.106. (ISBN 978-0-14-020694-4 / ISBN 978-0-14-020694-4)
9. Jay Taylor: The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China. 1. Auflage. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass. 2009, ISBN 978-0-674-03338-2, S. 12–14.
10. Jay Taylor: The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China. 1. Auflage. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass. 2009, ISBN 978-0-674-03338-2, S. 14–16.
11. Jay Taylor: The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China. 1. Auflage. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass. 2009, ISBN 978-0-674-03338-2, S. 17–21.
12. Jay Taylor: The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China. 1. Auflage. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass. 2009, ISBN 978-0-674-03338-2, S. 21–26.
13. ^ Taylor (2009), s. 8, 27.
14. ^ Taylor (2008), 10-12.