Resumé

Guglielmo Giovanni Maria Marconi (Bologna, 25. april 1874 - Rom, 20. juli 1937) var en italiensk opfinder, iværksætter og politiker.

Det er Guglielmo Marconis fortjeneste at have udviklet et effektivt system til telekommunikation over lange afstande via radiobølger, nemlig trådløs telegrafi eller radiotelegrafi, som var meget udbredt, og hvis udvikling førte til udviklingen af radio og fjernsyn og generelt alle moderne systemer og metoder til radiokommunikation ved hjælp af trådløs kommunikation, og som indbragte ham Nobelprisen i fysik i 1909, som han delte med Carl Ferdinand Braun, "i anerkendelse af hans bidrag til udviklingen af trådløs telegrafi".

Tidlige år

Guglielmo Marconi blev født i Bologna den 25. april 1874 i Via IV Novembre 7 (dengang Via delle Asse 1170). Hans far Giuseppe Marconi, der blev født i Capugnano den 8. juli 1823 og døde i Bologna den 26. marts 1904, var godsejer i Pontecchio og var gift for anden gang. Han var enkemand med en søn og havde mødt en ung irsk pige, Annie Jameson, niece af grundlæggeren af det historiske Jameson & Sons-destilleri, som var på besøg i Italien for at studere bel canto, og han giftede sig med hende den 16. april 1864 i Boulogne-sur-Mer, Frankrig. Et år efter deres ægteskab blev Alfonso født, og ni år senere blev William født.

At have en irsk mor giver en bedre forståelse af Marconis mange aktiviteter, der fandt sted i Storbritannien og Irland. Han kunne til enhver tid have valgt britisk statsborgerskab, da han var søn af begge forældre med dette statsborgerskab. Da den lille Guglielmo var tre år gammel, den 4. maj 1877, havde Giuseppe Marconi faktisk selv besluttet at tage britisk statsborgerskab.

Eksperimenterne

Marconi, der allerede var i begyndelsen af tyverne, begyndte sine første eksperimenter som autodidakt tekniker med hjælp fra sin butler Mignani. I sommeren 1894 byggede han en tordenvejrsdetektor bestående af et batteri, en kohesor (også kendt som en kohærer, et lille rør med nikkel- og sølvspåner placeret mellem to sølvkapsler, en anordning opfundet af Temistocle Calzecchi Onesti fra Fermo) og en elektrisk klokke, som afgiver et signal ved lynnedslag.

Derefter lykkes det ham ved at trykke på en telegrafnøgle på en tæller at ringe på en klokke på den anden side af rummet. En nat i december vækkede Marconi sin mor, inviterede hende med til sit hemmelige skjulested og viste hende det eksperiment, han havde udført. Den næste dag er hans far også vidne til eksperimentet. Da han er overbevist om, at klokken ringer uden en trådforbindelse, giver han sin søn penge til at købe nye materialer. Den unge Marconi fortsætter også sine eksperimenter udendørs. På landet forøger han emissionernes styrke og afstanden mellem sender og modtager, der kan modtage morsealfabet-signaler.

I sensommeren eller det tidlige efterår 1895, datoen er ikke sikker, efter flere forsøg på stigende afstande, viste apparatet sit værd i forhold til at kommunikere og modtage signaler på en afstand af mere end en mil, men også i forhold til at overvinde naturlige forhindringer (i dette tilfælde Celestini-bakken bag Villa Griffone). Det riffelskud, som butleren Mignani affyrede op i luften for at bekræfte, at eksperimentet var lykkedes (apparatet havde vibreret og sunget som en syren tre gange), betragtes som radioens dåbshandling. Faktisk ligger radioudbredelsens grundlæggende egenskab, som har gjort det muligt at udvikle mobiltelefoner og radio- og tv-spredning, netop i muligheden for, i modsætning til lysstråler, at kunne skabe forbindelser uden sigtelinje. Det gør Marconis arbejde innovativt og unikt. Sideløbende med Marconi arbejdede flere forskere, bl.a. Nikola Tesla, som dog ikke havde til hensigt at bruge Hertz-bølger, og russeren Aleksandr Popov, som havde udviklet en radiobølgemodtager, der var forbundet med tordenvejrets ankomst, og som i princippet lignede Marconis, men var langt mindre følsom og ikke i stand til at modtage morse-signaler.

I 1896 talte Marconi med sin familieven Carlo Gardini, USA's konsul i Bologna, om tanken om at forlade Italien og tage til Storbritannien. Gardini skrev et brev til den italienske ambassadør i London, hans bekendte Annibale Ferrero, for at præsentere den unge mand og hans ekstraordinære opdagelser. Som svar råder ambassadør Ferrero ham til ikke at afsløre sine resultater for nogen, før patentet er blevet indgivet. Han opfordrede ham også til at rejse til Storbritannien, hvor han mente, at det ville være nemmere for ham at finde den nødvendige kapital til den praktiske anvendelse af hans opfindelse. Den 12. februar 1896 rejste Marconi med sin mor til Storbritannien. Den 5. marts samme år indgav han i London sin første foreløbige patentansøgning med nummer 5028 og titlen "Improvements in telegraphy and related apparatus" (forbedringer i telegrafi og beslægtede apparater). Det skal bemærkes, at denne anmodning blev indgivet 21 dage før datoen for den første radiotransmission fra den russiske Popov. Den 19. marts modtog Marconi en bekræftelse fra patentkontoret om, at den første ansøgning var blevet godkendt. Den 2. juni samme år indgav han en endelig ansøgning om et system til trådløs telegrafi til London Patent Office, nr. 12039, med titlen "Perfections in the transmission of electrical impulses and signals and in the apparatustures relating throughto" (forbedringer i transmissionen af elektriske impulser og signaler og i apparaterne i forbindelse hermed). Dermed gav Marconi afkald på tre måneders prioritet på opfindelsen. Den 2. juli 1897 fik han det ønskede patent fra patentkontoret i London.

Succes

Marconi foretog i mellemtiden offentlige demonstrationer i nærværelse af politikere og industrifolk: han placerede f.eks. en sender på taget af posthuset og en modtager i et hus på en kaj ved Themsen fire kilometer væk. For Admiralitetet etablerer han kontakt via den 14 kilometer brede Bristolkanal. Han samarbejder med Daily Express om Kingstown-løbene. Journalisterne følger kapsejladserne ud for kysten om bord på en slæbebåd og sender derefter nyhederne videre til Marconi, som videresender dem til en station i land, hvorfra de hurtigt sendes til avisen.

I juli 1897 grundlagde Marconi Wireless Telegraph Trading Signal Company i London (senere omdøbt til Marconi Wireless Telegraph Company), som åbnede sit første kontor i Hall Street i Chelmsford, England, i 1898 og beskæftigede omkring 50 personer.

Marconi foretog den første trådløse transmission over havet fra Ballycastle (Nordirland) til øen Rathlin i 1898. Han etablerede en radioforbindelse mellem dronning Victorias sommerresidens og den kongelige yacht, hvor prins af Wales, den kommende Edward VII, var på vej til at komme sig efter en alvorlig knæskade. I december samme år blev der udsendt et nødopkald fra en radiobåd. Den 29. maj krydser signalerne den Engelske Kanal og tilbagelægger en strækning på 51 kilometer.

Marconi fokuserede efterfølgende sin forskning på Atlanterhavet, da han var overbevist om, at bølger kunne krydse havet i overensstemmelse med jordens krumning. I november 1901 installerede han i Poldhu, Cornwall, en stor sender, hvis 130 meter lange antenne bestod af 60 ledninger, der var spredt ud mellem to master, der var 49 meter høje og 61 meter fra hinanden. Han tager derefter af sted til St. John's i Newfoundland med sine assistenter Kemp og Paget. De to steder, der er adskilt af Atlanterhavet, ligger mere end 3.000 kilometer fra hinanden. Den 12. december 1901 finder den kommunikation sted, der udgør det første transoceaniske radiosignal. Den modtagne besked bestod af tre prikker, som er bogstavet S i morsekode. For at nå frem til Newfoundland skulle den prelle to gange af på ionosfæren. Dr. Jack Belrose har for nylig fremlagt en nyere tvist: Baseret på både teoretiske overvejelser og forsøg på at gentage eksperimentet mener han, at Marconi kun hørte atmosfærisk støj, som blev forvekslet med et signal. Faktum er, at Marconi senere var i stand til at gentage sine transmissioner og dermed forbedre deres pålidelighed.

I 1903 installerede Marconi en lignende gnistsender på radiocentralen i Coltano nær Pisa, som blev brugt indtil Anden Verdenskrig, først til at kommunikere med kolonierne i Afrika og siden med skibe på havet. Senere blev senderen udvidet og opgraderet til at blive en af de mest kraftfulde radiostationer i Europa.

I det år var Marconi, som den daværende presse (La Gazzetta della Spezia) husker det, i La Spezia på flådeanlægget San Bartolomeo, der ligger mellem hovedstaden og Lerici. Her arbejdede Marconi på at optimere transmissioner og modtagelser ved at hive antenner op fra heliumfyldte balloner på planker på både, der blev sendt længere og længere væk fra kysten ved La Spezia-bugten.

Den 25. september 1912, omkring kl. 12.30, kørte Marconi sin Fiat 50 HP gennem landsbyen Borghetto Vara i retning mod Genova for at krydse Bracco-passet. Lige uden for landsbyen Borghetto Vara, nær et skarpt sving, kolliderer hans bil frontalt med en anden bil, en Isotta Fraschini, og bliver fanget mellem nummerpladerne på sidstnævnte. Sammenstødet er meget voldsomt, og Marconis højre øje bliver såret af glasskår fra bilens forrude, som splintredes ved kollisionen. Marconi blev indlagt på militærhospitalet i La Spezia i Viale Fieschi og blev opereret efter at have rådført sig med adskillige koryfæer, fordi hans tilstand blev forværret; lægerne var tvunget til at fjerne det skadede øje. Marconi bliver efterfølgende tvunget til et langt genoptræningsophold på samme hospital. Kurven nær landsbyen Borghetto Vara, hvor ulykken fandt sted, kaldes stadig Marconi-kurven af de gamle indbyggere.

I 1904 udførte han eksperimenter på Ancona's Capuchin Hill for at undersøge solens indflydelse på radiobølgernes transmission og viste, at de spredte sig bedre om natten.

Den 3. august 1904 blev den første radioforbindelse over Adriaterhavet etableret, som forbandt byen Bari med byen Bar i Montenegro.

Den 16. marts 1905 giftede han sig med Beatrice O'Brien, datter af Edward O'Brien, 14. baron Inchiquin. Parret fik tre døtre, Lucia, som kun overlevede tre uger, Degna og Gioia, og en søn, Giulio. De blev skilt i 1924.

Marconi gennemførte eksperimenter for at opnå pålidelig transoceanisk kommunikation indtil 1907 og grundlagde Marconi-selskabet, som i oktober 1907 indviede den første regelmæssige offentlige radiotelegrafi-tjeneste over Atlanterhavet og gjorde det muligt for transatlantiske skibe at sende SOS-signaler trådløst (i 1907 blev koden CQD, ikke SOS, stadig brugt).

Nytteværdien af radioredning til søs blev demonstreret den 23. januar 1909 med den første rungende redningsaktion til søs, som førte til redning af de mere end 1.700 passagerer på det amerikanske linjeskib "Republic", der var ved at synke efter at være blevet rammet af det italienske dampskib "Florida". Radiooperatøren Binns, der arbejdede for Marconi-selskabet, fortsatte med at sende SOS-signaler i 14 timer, indtil en af dem blev modtaget af operatøren på dampskibet "Baltic", hvis kommandør beordrede en kursændring og startede redningsaktionen. Næste dag i New Yorks havn er alle passagererne reddet, Binns bliver fejret som en helt, og taknemmeligheden involverer radiooperatørens figur, hvilket øger Marconis popularitet.

Samme år, den 10. december 1909, modtog Guglielmo Marconi Nobelprisen i fysik i Stockholm, som han delte med den tyske fysiker Carl Ferdinand Braun. Marconi var blevet nomineret før, men det år gjorde redningen af Republic- og Florida-passagererne arbejdet lettere for Gustaf Granquist, hans nomineringsordfører og støtte i Det Kongelige Akademi. Den interne debat var dog ophedet, og man nåede til enighed om at dele prisen mellem Marconi og Braun, som var akademiker og kunne afbalancere Storbritanniens og Tysklands industrielle interesser. Det Kongelige Svenske Videnskabsakademis begrundelse for begge lyder: "... i anerkendelse af deres bidrag til udviklingen af trådløs telegrafi". I det interne referat beskrives Marconi som "uden tvivl skaberen af den trådløse telegrafi", men Braun var ikke desto mindre en stor videnskabsmand, som vi bl.a. skylder opfindelsen af katodestrålerøret.

I efteråret 1911 besøgte Marconi de italienske kolonier i Afrika for at eksperimentere med langdistanceforbindelser med Coltano-stationen, bl.a. i Tripoli, som for nylig var blevet besat af italienske tropper, hvor han i samarbejde med Luigi Sacco, lederen af den lokale radiostation, gennemførte nogle eksperimenter med Coltano, som gav impulser til, at ingeniørkorpset oprettede den første store militære radiotelegrafi-tjeneste i stor skala.

Da Titanic sank i 1912 efter at have sendt et SOS-signal via radio, var Marconi i USA og skyndte sig til havnen i New York for at modtage de 705 overlevende. Han skulle have været om bord, da han var blevet inviteret med hele sin familie på jomfrurejsen, men af forskellige årsager gik hverken han eller hans kone Beatrice om bord på skibet. Han blev interviewet af pressen i New York og sagde: "Det er værd at have levet for at have givet disse mennesker en chance for at blive reddet". Inden de vendte tilbage til Italien, blev der afholdt en officiel ceremoni, hvor de overlevende gik gennem New Yorks gader i rækker med en guldplakette, skabt af billedhuggeren Paolo Troubetzkoy, som et tegn på taknemmelighed over for Guglielmo Marconi. Opfinderen overrakte en pris til Titanics radiooperatør, Harold Bride, som blev på sin post for at sende nødbeskeder, selv da vandet nåede det øverste dæk. Hans kollega Harold Philips var i stedet omkommet i skibbruddet.

Den matrikel, der opbevares i militærdistriktet i Bologna, viser også, at den unge Marconi havde valgt at blive soldat i hæren i et år; i stedet gjorde han tjeneste i Regia Marina, selv om han var født i en by i det indre af landet (han blev indskrevet i Royal Corps of Engineers som arbejdsmand). Det var nyttigt at eje en båd i Livorno for at opnå denne præstation.

Han aftjente sin værnepligt på ambassaden i London fra den 1. november 1900. Han blev overført til Italien og blev udskrevet den 1. november 1901, men på grund af sin alder blev han overført til hæren den 31. december 1906.

Den 19. juni 1915 meldte Marconi sig som frivillig i den kongelige hær med rang af løjtnant i ingeniørkorpset, hvorefter han blev forfremmet til kaptajn den 27. juli 1916, og selv om han var officer i hæren, gjorde han tjeneste i flådens radiotelegrafiske institut; efter en regulær ansøgning, dateret den 14. august 1916 i Livorno og forelagt for marineministeren, blev han ved kongeligt dekret af 31. august 1916 udnævnt til kaptajnløjtnant i Regia Marina, afskediget med denne rang den 1. november 1919 og forfremmet til kaptajn på en fregat på orlov ved kongeligt dekret af 28. marts 1920 og derefter til kaptajn i flåden ved kongeligt dekret af flåden. D. af 31. august 1916, blev afskediget med denne rang den 1. november 1919 og forfremmet til kaptajn på orlov på fregat ved kongelig anordning af 28. marts 1920 og derefter til kaptajn af flåden ved kongelig anordning af 7. juli 1931. Begge disse forfremmelser var en del af reglerne for forfremmelse af supplerende officerer på orlov.

Krigstiden med alle de eksperimenter, han udførte, gav Marconi den overbevisning, at lange bølger skulle opgives til fordel for korte. Denne anden trådløse revolution var det skridt, der senere skulle gøre det muligt at udvikle en lang række radiosystemer som f.eks. mikrobølgeradioforbindelser, radiohjælpemidler, RADAR osv.

Den 30. december 1914 blev Marconi udnævnt til senator i Kongeriget Italien og fik politisk betydning. Han påtog sig forskellige opgaver for den italienske regering, som udnyttede hans popularitet. Den vigtigste var måske hans deltagelse i fredskonferencen i Paris. De skuffende resultater for Italien, som han ikke kunne undgå, prægede ham for senere tider. Dette forklarer hans adfærd, da han i 1920 blev sendt på mission til Fiume med sin yacht Elettra af Gabriele D'Annunzio. I stedet for at overtale ham til at give op, sender han radiomeddelelser med ham fra skibet Elettra.

I 1920 er Marconis fabrik i Chelmsford stedet for Storbritanniens første offentligt annoncerede lydudsendelse; det er en koncert med den australske sangerinde Nellie Melba. I 1922 begyndte den første regelmæssige udsendelse af underholdningsudsendelser fra Marconi Research Centre i Writtle nær Chelmsford.

Han blev udnævnt til formand for Consiglio Nazionale delle Ricerche i 1927 og for Regia Accademia d'Italia (det nuværende Accademia Nazionale dei Lincei) den 19. september 1930 og blev automatisk medlem af Fascismens store råd, selv om han kun deltog i et enkelt møde.

Marconi blev brugt af den italienske regering til at styrke italienernes rolle i udlandet. Premierminister Boselli havde i de vanskelige år efter Første Verdenskrig foreslået at udnævne Marconi til kommissær for den italienske diplomatiske repræsentation i USA, men projektet blev ikke gennemført på grund af modstand fra karrierediplomater.

Spørgsmålet om Marconis tilslutning til fascismen er meget komplekst og undersøges stadig. Han blev helt sikkert fra begyndelsen stærkt bejlet af regimet, ligesom han var blevet bejlet af tidligere regeringer, og han besluttede sig for at tilslutte sig, ikke så meget for de fremtrædende poster i nationale organer, som kom senere, men for den patriotiske ånd, som han syntes at repræsentere i begyndelsen. Fascisterne, der var påvirket af futurismen, havde ophøjet Guglielmo Marconis figur og værk som udtryk for italiensk geni, så meget at Mussolini allerede i en tale i Trieste den 6. februar 1921 havde erklæret: "Italien er Ferrarins trikolore vinge, Marconis magnetiske bølge, Toscaninis stav, Dantes tilbagevenden på seks hundredeårsdagen for hans afrejse." I 1923 blev Unione Radiofonica Italiana (forløberen for EIAR og RAI) på regeringens opfordring oprettet ved en fusion af de italienske afdelinger af det britiske Marconi Company (Radiofono) og det amerikanske Marconi Company (SIRAC). Enrico Marchesi fra FIAT blev udnævnt til formand, mens næstformanden blev Luigi Solari, en person, der stod Guglielmo Marconis interesser meget nær.

Taler som "Jeg hævder den ære at have været den første fascist inden for radiotelegrafi, den første til at erkende nytten af at samle de elektriske stråler, ligesom Mussolini var den første til på det politiske område at erkende nødvendigheden af at samle landets sunde energier til fordel for Italiens store betydning", tyngede Marconis image negativt. Benito Mussolini udtalte i en tale til senatet den 9. december 1937: "Det er ikke underligt, at Marconi tilsluttede sig sortskjorternes doktrin, som var stolte af at have ham i deres rækker". På det 19. møde i det italienske selskab til fremme af videnskaben, som blev afholdt i Bolzano og Trento fra 7. til 15. september 1930, indledte han sin åbningstale med ordene: "Min hilsen er en jublende glæde over at befinde mig blandt brødrene fra Trentino-regionen i en stor, rent italiensk begivenhed, der finder sted på den jord, der er generobret til den store Moder under ledelse af den sejrende konge, mens Fædrelandets tegn vajer sikkert over Brennerpasset, og Duce's årvågne og årvågne sind leder og sørger for, at vores skæbner bliver opfyldt".

Bortset fra disse offentlige udtalelser var forholdet mellem Duce og opfinderen dog ikke let, især mod slutningen, hvor Marconi forgæves forsøgte at overbevise ham om, at han ikke skulle tænke på en krig mod Storbritannien. Marconi døde lige før et møde med Duce om dette emne. I betragtning af den krigspropaganda, som fascistiske og totalitære regimer brugte radioen til krigspropaganda, siges Marconi desuden at have sagt om sin opfindelse: "Har jeg gjort verden godt, eller har jeg tilføjet en trussel?".

Den 15. juni 1927 giftede han sig med Maria Cristina Bezzi-Scali. Deres datter fik navnet Maria Elettra Elena Anna. Den panfilo, som har huset meget forskning i forskellige dele af verden, hed også Elettra. De eksperimenter, der blev udført i Tigullio-bugten, havde et tårn på halvøen Sestri Levante som jordstation, som senere fik navnet "Marconi-tårnet", mens Tigullio-bugten på den italienske flådes officielle kort fik navnet "Marconi-bugten". I disse år fik han selskab af sin assistent Adelmo Landini.

Den 17. juni 1929 tildelte Victor Emmanuel III Marconi den arvelige titel af marquis.

I 1929 fik han på anmodning af Pius XI til opgave at føre tilsyn med opførelsen af Vatikanets første radiostation. Indvielsen af det, der senere skulle få navnet Vatikanradio, fandt sted om eftermiddagen den 12. februar 1931. Marconi ønskede personligt at indlede den første radioudsendelse fra en pave, Pius XI, ved at sige i mikrofonen: "Med Guds hjælp, som stiller så mange mystiske naturkræfter til rådighed for menneskeheden, har jeg været i stand til at forberede dette instrument, som vil give de troende i hele verden den trøst at høre den hellige faders stemme".

Kl. 16.49 udtalte Pius XI sit første radiobudskab på latin, og Marconi, der var i direkte forbindelse med New York, Melbourne, Quebec og andre byer rundt om i verden, introducerede pavens ord og sagde bl.a.: "I næsten tyve århundreder har den romerske pave ladet sit guddommelige embedsværk lyde over hele verden, men det er første gang, at hans levende stemme kan høres samtidig over hele jordens overflade.

Ved afslutningen af ceremonien dekorerede Pius XI ham med insignier af Grand Cross of the Order Piano, og tildelte ham også diplomet som medlem af det pavelige videnskabsakademi. I denne periode udtænkte han og fik bygget en radiostyring, hvormed pave Pius XI for første gang kunne betjene lyset af votivstelen til Madonna della Lettera i Messina.

Fra Coltanos centrum, men bestilt af Marconi fra Rom, kom i 1931 det signal, der tændte lyset ved Kristus Genløseren i Rio de Janeiro, hvilket var en ny demonstration af radioens effektivitet i transoceanisk kommunikation.

Fra 1933 til sin død var han formand for Treccani Institute. I 1934 blev han udnævnt til den første formand for CIRM, som var blevet oprettet på hans eget initiativ og på initiativ af hans læge, Dr. Guido Guida.

I 1933 viste han også et radioapparat i nærheden af Castel Gandolfo til nogle højtstående officerer i hæren, som kunne registrere metalgenstande i nærheden (forbipasserende biler), i virkeligheden en første skitse til den radar, som Marconi allerede havde anbefalet i 1922. Selv om officererne var positivt imponerede, forstod de ikke den strategiske betydning af denne opfindelse, som derfor ikke fik nogen investering fra staten. I de følgende år opgav Marconi denne forskning, som dog blev videreført af søofficeren Ugo Tiberio. Han var den første til at teoretisere RADAR-ligningen og udarbejdede en tidlig version af den. Men den italienske generalstab fandt det ikke interessant.

Den 28. oktober 1934 indviede Marconi i Ente Italiano per le Audizioni Radiofoniche's studier radiotransmissioner med USA med en historisk samtale med præsidenten for Radio Corporation of America, D. Sarnoff, i en historisk samtale.

Verdens første regulære tv-tjeneste blev indviet i London af BBC den 2. november 1936; efter et kort forsøg med to systemer (skotten John Logie Bairds mekaniske scanningssystem og Marconi-EMI Television's elektroniske system) valgte BBC endelig Marconi-EMI's elektroniske system fra den 1. februar 1937. BBC selv havde af politiske årsager forbudt Marconi at sende i 1935 efter den italienske invasion af Etiopien.

Han blev tildelt 16 æresgrader (heraf to i jura), 25 højtstående hædersbevisninger og 13 æresborgerskaber. Ved kongeligt dekret af 18. juli 1936 blev Marconi forfremmet til kontreadmiral i reserven for usædvanlige fortjenester.

Død

Om morgenen den 19. juli 1937 ledsagede Guglielmo Marconi sin kone, der var på vej til Viareggio for at fejre datteren Elettras 7-års fødselsdag, til stationen i Rom, hvorefter han vendte tilbage til sin svigerfars hus i Via Condotti, hvor han fik et hjerteanfald. Efter at hans personlige læge, Dr. Cesare Frugoni, havde informeret ham om, hvor alvorlig hans tilstand var, sendte Marconi bud efter en præst, modtog den yderste salvelse og døde kl. 3.45 om morgenen den 20. juli. Som et tegn på sorg afbryder radiostationer over hele verden samtidig deres udsendelser i to minutter samme dag.

Statsbegravelsen, der blev afholdt i Rom den 21. juli, blev overværet af de fleste politiske autoriteter og akademikere, herunder regeringschef Benito Mussolini, samt af en imponerende menneskemængde på 500.000 mennesker.

Under begravelseshøjtidelighederne i Bologna den 28. juli blev liget lagt til hvile i Certosa, indtil den endelige begravelse fandt sted, i overværelse af hertugen af Genova, der repræsenterede suveræniteten, og Giuseppe Bottai, der repræsenterede regeringen.

Hans jordiske rester opbevares nu i Sasso Marconi i et mausoleum i hans fars hus i Villa Griffone, hvor der også findes et museum og en fond dedikeret til ham.

I Italien blev der ved ministerrådsformandens dekret af 30. maj 1991 nedsat en komité for den første hundredårsdag for radioens opfindelse. I præamblen til dekretet hedder det:

Der er en klar holdning til at tilskrive Marconi opfindelsen af radioen.

Lov nr. 156 af 14. februar 1992, der fejrer 100-årsdagen for radioens opfindelse, har imidlertid en anden ordlyd:

Det understreges derfor, at det er nødvendigt at fremme det internationale samarbejde, og dette fremhæves som et middel til at overvinde den uenighed, som mange nationers videnskabelige kredse er involveret i. Behovet for at undersøge Guglielmo Marconis arbejde på internationalt plan er ikke længere nødvendigt at tilskrive opfindelsen af radioen til dette eller hint eksperiment. Som en del af disse lovgivningsmæssige foranstaltninger blev der oprettet et museum af RAI, flankeret af mindre initiativer på forskellige steder.

Marconis krav på opfindelsen af radioen blev altid anfægtet af Nikola Tesla. I 1943 anerkendte en afgørelse fra den amerikanske højesteret Nikola Teslas faderskab til radiopatentet.

Længe før det, i 1911, havde den britiske højesteret, i skikkelse af dommer Parker, i en lignende sag afgjort gyldigheden af Marconis patenter, og i årene før 1943 var der blevet afsagt mange andre domme med op- og nedture for de involverede parter. Der er kritik af sagen ved den amerikanske højesteret, også fordi Marconi Company på det tidspunkt havde en retssag kørende med den amerikanske hær, og højesteretsdommen gjorde Marconi Company's krav om påståede intellektuelle krænkelser fra hærens side ugyldige. Det er faktisk ikke helt sandt, da den amerikanske regering dengang betalte et beløb på ca. 43.000 dollars plus renter til Marconis selskab for et patent, som Oliver Lodge havde købt af Marconi.

Marconi har altid hævdet, at han ikke kendte til Teslas arbejde, før han fik sit første patent. Det er velkendt, at patentsager er noget andet end analysen af reelle videnskabelige bidrag.

Nikola Tesla tog i marts 1900 patent (leveret i 1897) på et system til overførsel af elektrisk energi, som også kunne bruges til at overføre radiosignaler. I 1898 patenterede han en radiostyring med flere kanaler, som gjorde det muligt at styre skibe over korte afstande, og hvis grundlæggende styresystem bestod af fire kredsløb, der var indstillet på samme frekvens.

Kilder

1. Guglielmo Marconi
2. Guglielmo Marconi
3. ^ Atto originale di nascita.
4. ^ Guglielmo Marconi e lo sviluppo della telegrafia senza fili, su renonews.it, 25 aprile 2020. URL consultato il 14 agosto 2022 (archiviato il 13 agosto 2022).«Nel 1909 Marconi, insieme con il collega tedesco Braun, ricevette il Nobel per la fisica “in riconoscimento del loro contributo allo sviluppo della telegrafia senza fili”»
5. ^ "Guglielmo Marconi | Italian physicist".
6. ^ "This week in tech". The Telegraph. 28 April 2017. Archived from the original on 11 January 2022.
7. Accademia di scienze (Hrsg.): Atti della Accademia di scienze, lettere e arti di Palermo: Scienze. Presso l’accademia, 1974, S. 11.
8. Patent GB189612039A: Improvements in Transmitting Electrical Impulses and Signals, and in Apparatus therefor. Angemeldet am 2. Juni 1896, veröffentlicht am 2. Juli 1897, Erfinder: Guglielmo Marconi.‌
9. Bernd Januschke, Dr. Karl-Friedrich Warner: Die Chronik des 20. Jahrhunderts. 14., ergänzte und aktualisierte Auflage 1995. Weltbild Verlag GmbH, Augsburg 1996, ISBN 3-86047-130-9, S. 33.
10. Joachim Beckh: Blitz und Anker. Band 1, ISBN 3-8334-2996-8, S. 261.
11. a b c FredF. Gardiol FredF., YvesY. Fournier YvesY., Marconi in Switzerland True story or fairy tale?, [w:] 2008 IEEE History of Telecommunications Conference, 1 września 2008, s. 12–19, DOI: 10.1109/HISTELCON.2008.4668706 .???
12. a b c Leonid Kryzhanovsky, James P. Rybak, Recognizing some of the many contributions to the early development of wireless telegraphy, Antentop 1, 2003, s. 76–85.
13. P.A. Kinzie, Marconi was not alone, Arizona Antique, s. 4–13.