Zusammenfassung

Balthus, Pseudonym von Balthasar Kłossowski de Rola (Paris, 29. Februar 1908 - Rossinière, 18. Februar 2001), war ein französischer Maler polnischer Herkunft.

Stil und Themen

Balthus' Stil geht von einer klassischen und akademischen Basis aus; obwohl seine Technik und sein kompositorischer Stil von Malern der Vorrenaissance inspiriert sind, sind auch Bezüge zum Stil von Giorgio de Chirico in seinen Werken offensichtlich. Balthus malte hauptsächlich die menschliche Figur zu einer Zeit, als die figurative Kunst im Wesentlichen ignoriert und vernachlässigt wurde. Heute ist er weithin als einer der bedeutendsten Künstler des 20. Jahrhunderts anerkannt.

In seinem Werk lassen sich zahlreiche Einflüsse erkennen, darunter die Schriften von Emily Brontë (1934 illustrierte er den Roman Wuthering Heights mit Federzeichnungen), die Schriften und Fotografien von Lewis Carroll, Gemälde von Masaccio, Piero della Francesca, Simone Martini, Poussin, Jean-Étienne Liotard, Joseph Reinhardt, Géricault, Ingres, Goya, Jean-Baptiste Camille Corot, Courbet, Edgar Degas, Félix Vallotton und Paul Cézanne. In der Musik war sein Lieblingskomponist Wolfgang Amadeus Mozart.

Viele seiner Gemälde zeigen heranwachsende Mädchen in einem erotischen Kontext. Balthus beteuerte wiederholt, dass sein Werk keine pornografischen Absichten verfolge, sondern lediglich die Existenz der kindlichen Sexualität zeige, eine Realität, die schwer zu akzeptieren und unangenehm sei.

Jugend

In seinen prägenden Jahren wurde sein künstlerisches Talent von Rainer Maria Rilke, Maurice Denis, Pierre Bonnard und Henri Matisse gefördert. Sein Vater Erich Klossowski, ein renommierter Kunsthistoriker (er schrieb eine Monografie über Daumier), und seine Mutter Elisabeth Dorothea Spiro (bekannt als Baladine Klossowska) gehörten zur Pariser Kulturelite und verkehrten im Kreis der Künstler und Intellektuellen, die damals in der Ville lumière verkehrten. Sein älterer Bruder, Pierre Klossowski, war Philosoph und beschäftigte sich unter anderem mit theologischem Denken und den Werken des Marquis de Sade. Zu den Freunden und Bekannten der Familie Klossowski gehörten Schriftsteller wie André Gide und Jean Cocteau, der sich von den Besuchen bei der Familie zu seinem Roman Die schrecklichen Jungs inspirieren ließ.

1914 erlebte die deutschstämmige Familie Klossowski eine große Veränderung, als sie mit Kriegsbeginn Paris verlassen musste und nach Berlin zog. Nach der Trennung des Ehepaars Klossowski ließen sich die Mutter und ihre beiden Söhne Balthazar und Pierre 1917 in der Schweiz nieder, zunächst in Bern und dann in Genf. 1919 lernte Baladine, die Mutter, den österreichischen Dichter Rainer Maria Rilke kennen, zu dem sie eine tiefe Beziehung entwickelte. Die Anwesenheit Rilkes wird für das Schicksal der jungen Klossowski-Brüder von großer Bedeutung sein. Die Genfer Zeit markiert eine gewisse Stabilität im Leben von Balthus, der sich der Kunst mit einer Reihe von Tuschezeichnungen zu nähern beginnt, in denen er eine Geschichte illustriert, die seine Katze Mitsou zeigt. Diese Illustrationen wurden 1921 unter dem Titel Mitsou veröffentlicht, mit einem Vorwort von Rilke, dem Mentor des Künstlers.

Die Geschichte handelt von einem Jungen und seiner Katze. Auf dem Umschlag des Buches erscheint zum ersten Mal der Spitzname des Künstlers, mit dem Balthazar als Kind seine Werke signierte. Die Handlung des Buches gibt einen Vorgeschmack auf seine Leidenschaft für Katzen, die ihn sein ganzes Leben lang begleiten und in seinem Selbstporträt wieder auftauchen sollte. Der König der Katzen von 1935.

Im Jahr 1921 war die Familie aufgrund großer finanzieller Probleme gezwungen, Genf zu verlassen und zog zurück nach Berlin. Es war eine unruhige Zeit für den jungen Balthus, der nur in seinen Bergaufenthalten in Beatenberg Befriedigung fand, wo er im Haus der Bildhauerin Magrit Bay wohnte, die ihn in die theosophische Lehre einführte, und wo er begann, an den theatralischen Aktivitäten der Bildhauerin teilzunehmen.

Gegen Ende des Jahres 1922 kehrte Balthus nach Berlin zurück, in der Hoffnung, sich an der Hochschule für Bildende Künste einschreiben zu können. Stattdessen verbrachte er den Winter aufgrund familiärer Instabilität im Atelier seines Maleronkels Eugen Spiro und malte und arbeitete an theatralischen Skizzen, die von chinesischen Werken inspiriert waren. Im Jahr 1924 folgte der damals 16-jährige Balthus seinem älteren Bruder Pierre zurück nach Paris. Dank der zahlreichen Bekanntschaften, die die Familie in den Vorkriegsjahren geknüpft hatte, und seiner Leidenschaft für das Theater verfolgte er eine Reihe von avantgardistischen Aufführungen des Grafen Etienne de Beaumont am Théâtre de la Cigale. In der Zwischenzeit beginnt er auch, an der Freien Akademie in der Rue de la Grande Chaumière an Kursen für Aktzeichnen mit Modellen teilzunehmen, die von Pierre Bonnard geleitet werden. Bonnard hatte einen großen Einfluss auf den Weg und die Entwicklung des jungen Künstlers, der sich zu einem Wechselspiel zwischen Poesie und Malerei entwickelte. Ausgehend von der von Bonnard geschaffenen Begegnung [klären Sie: was bedeutet es, eine Begegnung zu schaffen?] wurde Balthus vorgeschlagen, die Werke von Nicolas Poussin aus dem 17. Jahrhundert im Louvre zu studieren und zu reproduzieren. Balthus wählte das Gemälde, das Echo und Narziss darstellt, wahrscheinlich als Antwort auf das Gedicht Narcisse, das Rilke für seine Favoritin auf Französisch verfasst hatte. Der junge Maler und der Dichter setzten ihre Beziehung fort und vertieften sie durch den Briefwechsel, den sie regelmäßig führten und aus dem die Faszination Rilkes für den jungen Balthus deutlich zu erkennen ist.

Zwischen 1924 und 1925 stellt Balthus in seinen Werken den weichen Körper eines schlanken Modells dar; parallel zu diesen Aktdarstellungen entstehen Szenen in den Gärten des Luxembourg, wo er täglich viele Stunden mit seinem Skizzenbuch verbringt. Im Frühjahr 1925 reist Balthus mit seiner Mutter in die Provence, wo der Einfluss von Cézanne in seinen Werken während seines Aufenthalts deutlich wird. Die geistige Begegnung zwischen dem Gemälde des Meisters und dem jungen Künstler wurde wahrscheinlich von Rilke, seinem Mentor und großen Bewunderer der Malerei Cézannes, angeregt.

Am 8. Juli 1926 hält sich Balthus in der Schweiz an Rilkes letztem Wohnort auf, der ersten Etappe einer Reise, die ihn nach Italien führen wird. Der inzwischen kranke Dichter setzt eine Studienreise für Balthus durch, der schon lange von den Werken Piero della Francescas fasziniert ist. Balthus reiste nach Italien und besuchte zunächst Florenz und dann Arezzo. Er besuchte die Uffizien und die Kirche Santa Maria del Carmine, wo er die Fresken von Masolino und Masaccio in der Brancacci-Kapelle studierte. Die Meisterwerke des Florenz des 15. Jahrhunderts offenbarten sich seinen Augen, während er Kopien und Studien einiger Fresken des Zyklus Geschichte des wahren Kreuzes von Piero della Francesca in Arezzo anfertigte. Diese Werke inspirierten ihn zu einem weiteren Hauptwerk: den Temperawandbildern der protestantischen Kirche im Schweizer Dorf Beatenberg (1927).

Im Jahr 1926 starb Rilke, dem der Künstler sehr verbunden war. Vielleicht angezogen von der Atmosphäre der Kindheit, die der Dichter selbst als eines seiner Hauptthemen gewählt hatte, um sich inspirieren zu lassen, konzentrierte sich Balthus darauf, diesen Lebensabschnitt in der Malerei zu erforschen, als eine mythische Epoche, in der alles Werden, Traum und Fantasie ist. In den Jahren 1928-29 reiste er nach Zürich und Berlin in die Schweiz, wo er seine erste Einzelausstellung hatte.

Von 1930 bis 1932 hielt er sich in Marokko auf, wo er seinen Militärdienst in einer Infanterieeinheit in Kenitra und Fès leistete, als Sekretär arbeitete und das Gemälde Die Kaserne (1933) entwarf. 1932 kehrte er in die Schweiz zurück und traf einige Surrealisten: Breton, Éluard, Giacometti. Die Kenntnis dieser neuen Bewegung, die unmittelbar nach dem Krieg in Paris entstand, hatte sich durch die von André Breton zwischen 1925 und 1930 entworfenen Plakate entwickelt. Bestimmte Aspekte des surrealistischen Bewusstseins decken sich mit der Entwicklung der Balthus'schen Forschung, die durch die grundlegende Aktivität des Kindes hervorsticht. Die Aufhebung der Zeit und der Träume ist bei Balthus in den Werken zu sehen, die er in der ersten Hälfte der 1930er Jahre schuf.

Ein junger Künstler in Paris

1933 bezog er sein erstes Pariser Atelier in der Rue de Furstemberg und entwarf eine Reihe von Gemälden mit surrealistischen Elementen. In seinem Atelier in der Rue Furstenberg empfängt der 25-jährige Maler Intellektuelle und Künstler, die neugierig sind, das Werk des jungen Mannes kennenzulernen, der von Leuten wie André Derain, der Balthus zu dieser Zeit berät und unterstützt, gelobt wird.

André Breton und Paul Éluard besuchten als surrealistische Delegation ebenfalls das Atelier, waren aber von Balthus' Gemälden enttäuscht, die sie für trivial realistisch hielten. Zu der surrealistischen Gruppe gehörte auch der Bildhauer Alberto Giacometti, der in späteren Jahren einer der bevorzugten Gesprächspartner von Balthus werden sollte.

Im Frühjahr 1934 organisierte Pierre Loeb die erste Einzelausstellung von Balthus in Paris, in der er La Rue ausstellte (das Werk stellt eine Landschaft dar, in der sich die Figuren hypnotisch und unbeweglich bewegen und deren Komposition auf einer mathematischen Grundlage beruht, die aus dem Studium der Renaissance-Proportionen abgeleitet wurde). Ebenfalls ausgestellt sind La Toilette de Cathy, La fenetre, Alice und La leçon de guitare.

Artaud, ein bekannter surrealistischer Schriftsteller, rezensierte die Ausstellung, die auch einen gewissen Skandal auslöste, und zwar wegen des Gemäldes, das als schäbige Gitarrenstunde gilt und auf dem eine Frau ein kleines Mädchen sexuell zu belästigen scheint.

In den in jenen Jahren präsentierten Werken zeigt Balthus kein Interesse an modernistischen Stilen wie dem Kubismus, sondern demonstriert eine Eigenständigkeit, die ihn auch zunehmend gegen den Surrealismus abgrenzen wird. Seine Gemälde sind streng figurativ und zeigen intime und ungewöhnliche Szenen, in denen die Figuren gefaltet und in einer traumhaften Atmosphäre zu schweben scheinen.

1937 heiratete er Antoinette de Watteville, eine Jugendfreundin aus einer alten und einflussreichen Berner Aristokratenfamilie. Sie hatte ihn 1924 kennen gelernt und ihm für das bereits erwähnte La Toilette und eine Reihe weiterer Porträts Modell gestanden. Aus der Ehe gingen zwei Söhne hervor, Thaddeus und Stanislas (Stash) Klossowski, die kürzlich mehrere Bücher über ihren Vater veröffentlicht haben, die auch Briefe ihrer Eltern enthalten.

Seine Liebesbeziehung zu Antoinette verläuft stürmisch und führt nach einer erneuten Trennung zu einem Selbstmordversuch, an den Antonin Artaud in dem Stück La misère peintre erinnert, in dem er erzählt, wie er Balthus hilflos auffindet.

Artaud beauftragte Balthus 1935 mit der Gestaltung der Bühnenbilder und Kostüme für Die Cenci. 1935 zog Balthus in ein anderes Atelier in der Cour de Rohan, wo er hauptsächlich Auftragsporträts malte.

In diesen Vorkriegsjahren erzielte Balthus große Erfolge, die ihm eine Reihe von Auszeichnungen im künstlerischen Bereich einbrachten. Sein Werk erregte bald die Bewunderung von Malern und Schriftstellern, insbesondere die von André Breton und Pablo Picasso, der sein Gemälde Les enfants Blanchard (1937) kaufte. Zu seinem Pariser Freundeskreis gehörten neben dem Dramatiker und Schauspieler Antonin Artaud die Romanciers Pierre Jean Jouve, Antoine de Saint-Exupéry, Joseph Breitbach, Pierre Leyris, Henri Michaux, Michel Leiris und René Char, der Fotograf Man Ray und die Maler André Derain, Joan Miró und Alberto Giacometti (letzterer sollte einer seiner engsten und treuesten Freunde werden).

Von Champrovent nach Chassy

Im Jahr 1940, als die deutsche Armee in Frankreich einmarschierte, war Balthus gezwungen, sich den Truppen an der elsässischen Front anzuschließen. Sein Aufenthalt in der Armee dauerte nur wenige Monate: Schwer verwundet wurde er entlassen und suchte mit seiner Frau Zuflucht in Savoyen, in einem Bauernhaus in Champrovent in der Nähe von Aix-les-Bains, wo er mit der Arbeit an zwei seiner wichtigsten Gemälde begann: Paysage de Champrovent (1942-1945) und Das Wohnzimmer (1942). 1942 flüchtet er aus dem von den Nazis unterworfenen Frankreich in die Schweiz, zunächst nach Bern und dann 1945 nach Genf, wo er sich mit dem Verleger Albert Skira und dem Schriftsteller und Widerstandskämpfer André Malraux anfreundet.

1946 kehrte er nach Frankreich zurück und begab sich im folgenden Jahr zusammen mit André Masson auf eine Reise in den Süden des Landes, wo er Picasso und Jacques Lacan kennenlernte, der schließlich zu einem Sammler seiner Werke wurde. 1950 entwirft Balthus zusammen mit Cassandre die Bühnenbilder für eine Inszenierung von Mozarts Oper Così fan tutte in Aix-en-Provence.

Im Jahr 1951 ist er auf Einladung der Familie Caetani in Italien. Er reiste nach Rom und lernte in dem mittelalterlichen Dorf Sermoneta Elektra Prekas kennen, eine junge Griechin, die er bei der Erkundung der italienischen Landschaft heimlich traf. Aus ihrer Beziehung ging ihr Sohn Andros hervor.

Drei Jahre später ließ er sich auf Schloss Chassy im Morvan nieder, wo er mit seiner Nichte Frédérique Tison zusammenlebte und seine Meisterwerke La Chambre (1952, wahrscheinlich unter dem Einfluss der Erzählungen seines Bruders Pierre) und Le Passage du Commerce Saint-André (1954) fertigstellte.

Das Alter

Als sein internationales Ansehen wuchs, nicht zuletzt durch seine Einzelausstellungen in der Galerie von Pierre Matisse in New York (1938), sorgte Balthus dafür, ein rätselhaftes und schwer fassbares Bild von sich zu verbreiten.

1964 war er in Rom, wo er in der Villa Medici als Direktor der Französischen Akademie in Rom arbeitete, die vom französischen Kulturminister André Malraux ernannt wurde. Er befreundete sich mit dem Regisseur Federico Fellini und dem Maler Renato Guttuso. Die Tatsache, dass er 1967 seine zweite Frau heiratete, die 35 Jahre jüngere Japanerin Setsuko Ideta (die er während einer von Malraux organisierten diplomatischen Mission in Japan kennenlernte), gibt ihm weitere Rätsel auf. Das Paar hatte zwei Kinder: Fumio, der 1968 geboren wurde und nur zwei Jahre später starb, und Harumi, die 1973 geboren wurde.

Im Jahr 1977 ließ er sich in Rossinière, Schweiz, nieder. Die Fotografen und Freunde Henri Cartier-Bresson und Martine Franck (Ehefrau von Cartier-Bresson) porträtierten den Künstler mit seiner Frau und seiner Tochter in ihrem Chalet in Rossinière im Jahr 1999.

Im Jahr 1980 wurden 26 seiner Gemälde auf der Biennale von Venedig ausgestellt. Seine Retrospektiven wurden im Museè National D'Art Modern-Centre Georges Pompidou in Paris, im Metropolitan Museum in New York und im Kyōto Museum organisiert. Im Jahr 1998 wurde er von der Universität Breslau zum Doktor honoris causa ernannt.

Im Jahr 2001 vollendete Balthus sein letztes Gemälde mit dem Titel Die Wartenden und starb am 18. Februar in der Schweiz. An der Beerdigung von Balthus nahmen viele bekannte Gesichter aus Politik, Kunst und Unterhaltung teil. Während der Beerdigung sang Bono, der Leadsänger von U2, für die Hunderte von Anwesenden, darunter auch Frankreichs Präsident Chirac. Seine Witwe, Gräfin Setsuko Klossowska de Rola, leitet die 1998 gegründete Balthus-Stiftung.

Balthus war der einzige Künstler, der einige seiner Werke, die in die Sammlung des Louvre aufgenommen wurden, noch zu Lebzeiten gesehen hat: Die Leinwände stammten aus der Privatsammlung Picassos, die dem Museum geschenkt worden war.

Die Debatte über seine Ursprünge

Balthus' Vater Erich stammte aus einer polnischen Adelsfamilie (szlachta) der Rola, die ursprünglich aus Preußen stammte. Dies war offenbar der Grund dafür, dass sein Sohn Balthus einige Zeit später seinem Nachnamen Klossowski gemäß der szlachta-Tradition "de Rola" hinzufügte; hätte er in Polen gelebt, wäre die Formulierung seines Nachnamens Rola-Kłossowski oder Kłossowski h. Rola gewesen. Der Künstler war sich seiner polnischen Herkunft sehr bewusst und ließ das Rola-Wappen auf viele seiner Kimonos sticken.

Den meisten Biografien zufolge bestritt Balthus, dass in seinen Adern jüdisches Blut floss, und behauptete, die Biografen hätten sich über die Herkunft seiner Mutter geirrt. In Balthus: Eine Biografie Nicholas Fox Weber, der Jude ist, versuchte bei einem Interview mit dem Maler eine gemeinsame Herkunft zu finden und stützte sich dabei auf eine Notiz, die besagt, dass die Mutter von Balthus tatsächlich Jüdin war. Balthus antwortete: "Nein, mein Herr, das ist nicht richtig", und erklärte: "Einer der besten Freunde meines Vaters war ein Maler namens Eugen Spiro, der Sohn eines Kantors. Meine Mutter hieß auch Spiro, aber sie stammte aus einer protestantischen Familie in Südfrankreich. Einer der Spiros aus dem Midi - ein Vorfahre - zog nach Russland. Sie waren wahrscheinlich griechischen Ursprungs. Wir nannten Eugen Spiro 'Onkel', weil es eine große Vertrautheit gab, aber er war nicht mein richtiger Onkel. Die protestantischen Spiros leben immer noch in Südfrankreich."

Balthus fuhr fort, dass er es auf jeden Fall für unelegant halte, diese Fehler zu korrigieren, da er viele Freunde jüdischer Religion habe. Nicholas Fox Weber kommt in seiner Biografie zu dem Schluss, dass Balthus bei diesem "biografischen Irrtum" gelogen hat, obwohl der Grund dafür unbekannt bleibt. Weber stellt fest, dass der Name "Spiro" im Griechischen nur ein Vorname ist, was jedoch nicht korrekt ist, da Eigennamen auch als Nachnamen fungieren können. Balthus wiederholte immer wieder, dass er, wenn er Jude gewesen wäre, kein Problem damit gehabt hätte, dies zu sagen. Webers These wird durch die Tatsache gestützt, dass der Künstler in der Vergangenheit sehr zweifelhafte Behauptungen über seine Herkunft aufgestellt hatte, indem er einmal behauptete, väterlicherseits von Lord Byron abzustammen.

In Deutschland wurde im Februar 2014 eine vom Museum Folkwang in Essen organisierte Ausstellung mit persönlichen Aufnahmen des Autors von minderjährigen Models von demselben Museum abgesagt, nachdem die Wochenzeitung Die Zeit der Ausstellung pädophile Inhalte vorgeworfen hatte: Das Museum erklärte, es habe die Ausstellung aus Angst vor rechtlichen Konsequenzen zurückgezogen.

Quellen

1. Balthus
2. Balthus
3. ^ Behind the Name: All Surnames Behind the Name: etimologia e storia dei cognomi
4. Le titre de comte Kłossowski de Rola, quelquefois ajouté à son nom, est sans fondement. Cfr. Nicolas Weber, « Le Corbusier, un personnage complexe qui prête à la polémique », sur Le Monde, 22 juillet 2015.
5. Acte de naissance à Paris 6e, établi le 13 février 1909, n° 397, vue 7/31, avec mentions marginales d'un mariage à Berne en 1937, d'un mariage à Tokyo en 1967 et du décès à Château-d'Œx en 2001.
6. a b et c In Antonin Artaud, Je ne sais pas pourquoi la peinture de Balthus… (1936), éditions Gallimard, Paris, 2006 ; lire en ligne.
7. « Le portrait de H.M, le roi des Chats peint par lui-même. 1935 ».
8. Elisabeth Dorothea Spiro est la cadette des neuf enfants du hazzan lituanien et compositeur Abraham Baer Spiro (1833-1903) et de Fanny Form (1837-1901) originaire de Minsk.
9. ^ "Art". The New Yorker. 2 September 2013.
10. ^ Weber, 1999, p. 60.
11. ^ Sabine Rewald, Balthus: Cats and Girls, p.19
12. Klossowski de Rola, 18
13. artnet, 2010, http://images.artnet.com/images_US/magazine/news/bradley/bradley9-7-07-10.jpg
14. Marvin J. Rosen, David L. Devries (2002). Photography & Digital Imaging. Kendall Hunt. p. 250. ISBN 0757511597.
15. Hope, Christopher (1989). My Chocolate Redeemer (em inglês). [S.l.]: London
16. «Balthus: The Last Studies, 976 Madison Avenue, New York, September 26, 2013–January 18, 2014». Gagosian (em inglês). 12 de abril de 2018. Consultado em 28 de fevereiro de 2022