Zusammenfassung

Als zweites Triumvirat bezeichnen Historiker das am 26. November 43 v. Chr. geschlossene Bündnis zwischen Octavian Augustus, Marcus Antonius und Marcus Aemilius Lepidus. Dieses Bündnis dauerte bis 33 v. Chr., also zehn Jahre lang, wurde aber nicht erneuert.

Im Gegensatz zum Ersten Triumvirat, das nur eine private Vereinbarung war, war das Zweite Triumvirat eine offizielle, wenn auch außerkonstitutionelle Organisation, die das imperium maius erhielt.

Mit dem Tod Caesars begann eine Phase großer innerer Instabilität innerhalb der römischen res publica. Die Gründe für die Verschwörung gegen Caesar liegen in der quasi-monarchischen Macht, die er nach seinem Sieg über Pompejus erlangt hatte. Die von den Historikern als Caesaricides bezeichneten Attentäter waren von einer atavistischen Abneigung gegen jede Form von persönlicher und absoluter Macht motiviert, im Namen der republikanischen Traditionen und Freiheiten.

Das Fehlen eines präzisen und kohärenten politischen Konzepts schränkte das Vorgehen der Verschwörer ein, und es war für die Anhänger des Diktators ein Leichtes, ihr Vorhaben zu vereiteln und sie zur Flucht zu zwingen. Die politische Szene wurde bald von Mark Anton beherrscht, Caesars loyalem und geschicktem General, der Caesars Geschicke während des gesamten Konflikts verfolgte und im Jahr 44, dem Jahr der Verschwörung, gemeinsam mit ihm das Konsularamt innehatte. Seine wahren Absichten wurden bald deutlich: Er wollte das politische Erbe Caesars antreten und in seine Fußstapfen treten.

Von Seiten des Senats wurde dies als Gefahr angesehen und daher eine abschließende Senatskonsultation erlassen, nach der der zukünftige Triumvir zum Staatsfeind erklärt wurde. Zwei Armeen wurden gegen ihn aufgestellt, angeführt von den Konsuln des Jahres 43 Hirtius und Pansa. Der Zusammenstoß fand im April desselben Jahres in der Nähe von Modena statt, wo sich Decimus Brutus mit seinen Truppen verbarrikadiert hatte (offenbar auf Anregung von Octavius). Antonius war gezwungen, nach Gallien zu fliehen, wo er von Lepidus aufgenommen und beschützt wurde, der in Citeran-Spanien und Narbonne-Gallien Abgaben erhoben hatte. Der Senat setzte noch eine weitere Waffe gegen den jungen General ein: Caesars Adoptivsohn Gaius Octavius Turinus.

Letzterer befand sich zum Zeitpunkt der Verschwörung zum Studium in Apollonia und wartete darauf, ihm auf die parthische Expedition zu folgen. Zurück in Rom wurde er für sein politisches Geschick geschätzt und zeigte eine Gelassenheit und Zuversicht, die ihm viele Sympathien einbrachte, darunter auch die von Cicero. Antonius selbst erkannte die Gefahr, die Octavius darstellte, auch weil er wusste, dass der junge Mann ein gefährlicher Gegner für ihn sein würde, auch aufgrund der Tatsache, dass er der Adoptivsohn und Universalerbe Caesars war. Deshalb hat er es nicht versäumt, ihn zu verspotten und die Ratifizierung seiner Adoption zu verhindern.

Der clevere und skrupellose junge Adoptivsohn Caesars nutzte die Situation, um sich auf der politischen Bühne durchzusetzen, und da die beiden Konsuln von 43 v. Chr. nicht zurückgekehrt waren, kandidierte er für das Konsulat im folgenden Jahr. Auf die Ablehnung des Senats (angeblich wegen seines jungen Alters) reagierte der künftige Kaiser, indem er mit seinen Legionen, die sich aus Veteranen Caesars zusammensetzten, die ihm als Sohn des Diktators treu ergeben waren, auf Rom marschierte. Der von den Komitees gewählte neue Konsul hob in seiner ersten Amtshandlung die Amnestie für die Caesaricides auf und setzte ein Tribunal ein, das über sie urteilen sollte. Nachdem er seine Adoption (die im Jahr 45 stattgefunden hatte) anerkannt und seinen Namen in Gaius Julius Caesar Octavian geändert hatte, beschloss er, mit Lepidus und Antonius Frieden zu schließen.

Das Treffen zwischen den drei Haupterben Caesars wurde von Lepidus auf einer kleinen Insel im Fluss Lavino, einem Nebenfluss des Rheins, organisiert, wo noch heute ein Gedenkstein an dieses Ereignis erinnert, in der Nähe der damaligen römischen Kolonie Bononia, dem heutigen Bologna. Der für fünf Jahre gültige Pakt wurde mit der Lex Titia vom 27. November 43 v. Chr. legalisiert und erhielt institutionelle Gültigkeit. Offiziell hießen die Mitglieder Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate (Triumviren für die Verfassung der Republik mit konsularischer Vollmacht, abgekürzt III VIR RPC"). Sueton berichtet von einer kuriosen Episode, die sich bei dieser Gelegenheit ereignete:

Das Abkommen war die natürliche Entwicklung, zu der die nach Caesars Tod entstandene Situation führte. Antonius und Octavian waren die wichtigsten politischen Erben des im Jahr zuvor getöteten Diktators; sie befanden sich in gemeinsamer Opposition zu den Optimaten - die Caesars Reformen abschaffen wollten - und im Willen, die Caesariciden zu jagen (die in der Zwischenzeit mit Brutus und Cassius massive Kräfte im Osten organisierten). In der Zwischenzeit hielt Sextus Pompejus, der Sohn von Caesars Gegenspieler, mit den überlebenden pompejischen Truppen und einer mächtigen Flotte Sizilien, Sardinien und Korsika unter Kontrolle und nutzte sie, um die Küsten Süditaliens zu überfallen und Terror zu verbreiten.

Die Vereinbarung war vor allem für Octavian notwendig, der vermeiden wollte, zwischen zwei Feuern zu stehen, einerseits Antonius mit 17 Legionen (einschließlich derjenigen, die ihm von Lepidus, seinem Partisanen, gegeben wurden) und andererseits die bereits erwähnten Streitkräfte der Cäsariciden im Osten. Das Ergebnis des Treffens war eine für Antonius ungünstige Aufteilung der Provinzen: Antonius sollte das Prokonsulat in Gallien und Comata erhalten, Lepidus das Gallien von Narbonne und Spanien, Octavian Afrika, Sizilien, Sardinien und Korsika.

Um die notwendigen Mittel für den Feldzug im Osten aufzubringen und den Tod Caesars zu rächen, erstellten die drei "Proskriptionslisten" von Gegnern, die ausgeschaltet und deren Vermögen beschlagnahmt werden sollten. So wurde in Rom und Italien eine Menschenjagd entfesselt, die beispiellos und in vielen Fällen grausamer und wahlloser war als die, die nach Sullas Sieg über Gaius Marius stattgefunden hatte. Es gab viele illustre Opfer: Nicht weniger als 300 Senatoren fielen unter den Schlägen der Attentäter und 2000 Ritter folgten ihrem Schicksal.

Unter ihnen befand sich Cicero, dem Antonius seine in den Philippika gesammelten Reden gegen ihn nicht verziehen hatte. Obwohl Octavian von dem großen lateinischen Intellektuellen geschützt und ermutigt wurde, tat er nichts, um sein Leben zu retten. Eine weitere von den Triumvirn beschlossene Barbarei war der Brauch, die Köpfe erschlagener Feinde an den Tribünen des Forums aufzuhängen und denjenigen, die sie trugen, eine proportionale Belohnung zukommen zu lassen: 25.000 Denare für Freie, 10.000 für Sklaven mit dem Zusatz der Freilassung und des Bürgerrechts.

Die drei Männer des Triumvirats

Die drei Protagonisten des Paktes waren sehr unterschiedliche Persönlichkeiten, und wie wir gesehen haben, trafen sie die Vereinbarung eher aus persönlicher Bequemlichkeit als aus aufrichtiger Übereinstimmung ihrer Ansichten. Mark Anton war bestrebt, das von Caesar begonnene Werk fortzusetzen: die Reform des Staates im monarchischen Sinne und die Ausdehnung des Reiches nach Osten. Nachdem er das Testament des Diktators öffentlich verlesen hatte, konnte er den Volkszorn gegen die Cäsariziden für seine Zwecke nutzen und wurde so zum unangefochtenen Führer der Cäsarischen Partei.

Sein Konsulat im Jahr 44 war durch eine demagogische Politik und eine konfuse Gesetzgebung gekennzeichnet. Schon bald erkannte er die Gefahr, die von dem jungen Octavius ausging, da er der Universalerbe Caesars war und bei den Optimaten hohes Ansehen genoss. Nachdem Modena obtorto collo gezwungen war, die politische Bühne mit seinem zukünftigen Rivalen zu teilen, ließ er, wie wir gesehen haben, blutige Repressalien gegen seine politischen Gegner los. Octavian, der Adoptivsohn Caesars, nutzte die Verwirrung, die durch die Kämpfe zwischen den verschiedenen Parteien entstanden war, geschickt und geschickt aus.

Trotz seiner gefährlichen Abstammung wurde er zunächst als Verfechter der Optimaten angesehen, der gegen Antonius antreten sollte. Es ist kein Zufall, dass er anlässlich der Schlacht von Modena die Konsuln als Propst mit ihm ergebenen Milizen begleitete. Doch schon bald ließ er die Aristokratie ihre Entscheidung bereuen und zeigte, dass er seinen Adoptivvater rächen und sein politisches Erbe antreten wollte. Mit einem regelrechten Staatsstreich gelangte er auf skrupellose Weise in die höchste Magistratur der Res publica, und wie wir sehen werden, präsentierte er sich, sobald er in Konflikt mit Antonius geriet, als Verfechter des mos maiorum, das der senatorischen Aristokratie so sehr am Herzen lag, der Erhaltung und des Schutzes der Werte der Republik und ihrer Institutionen.

Er verstand es nicht nur, sich auf der politischen Bühne zu bewegen, sondern umgab sich auch mit fähigen Männern, wie Marcus Vipsanius Agrippa, einem geschickten General, der ihm seine wichtigsten militärischen Erfolge bescherte. Marcus Aemilius Lepidus, ein Anhänger Caesars und dann des Antonius unmittelbar nach den Iden des März, war stattdessen bald ein Nebendarsteller, ein Handlanger der beiden anderen Kollegen und in vielen Fällen unzuverlässig. In dem Maße, wie die Persönlichkeit und die Bedeutung der anderen Triumvire wuchsen, wurde er immer mehr an den Rand der politischen Szene gedrängt.

Nach Philippi, das, wie wir sehen werden, der endgültige Sieg über die Caesariciden war, bekam er nur noch Afrika. Er wurde gerufen, um Octavian in Sizilien (36 v. Chr.) gegen Sextus Pompejus zu unterstützen, war jedoch ein wenig treuer Verbündeter und schlug sich schließlich auf die Seite des Sohnes von Pompejus dem Großen. Von seinen Soldaten im Stich gelassen, musste er sich ergeben und Octavian (den damaligen Herrscher des Westens) um Vergebung bitten. Zur Strafe musste er auf die acht Legionen verzichten, die im Gefolge von Sextus Pompeius, dessen Kommando er übernommen hatte, nach Sizilien gekommen waren, auf die ihm anvertrauten Ämter (er behielt nur den Titel des pontifex maximus, einen reinen Ehrentitel) und zog sich bis zu seinem Tod (ca. 12 v. Chr.) ins Privatleben nach Circeo zurück.

Der Pakt ermöglichte es den dreien, die politische Kontrolle über Italien und den gesamten Westen zu übernehmen. Nach den Proskriptionen flüchteten viele Optimaten entweder zu den Caesariciden, die einen großen Feldzug gegen die Triumvirn organisierten, oder zu Sextus Pompejus. Die Niederlage der gemeinsamen Feinde bei Philippi und Naulochus brachte das gesamte Reich in die Hände von Octavian und Antonius.

Schlacht bei Philippi

Nachdem sie gezeigt hatten, dass sie nach der Beseitigung Caesars keinen klaren politischen Plan hatten, flohen die Verschwörer, die von Caesars Reaktion überrascht wurden, aus Italien. Dies war auch auf die bedrohliche Haltung der Veteranen des kürzlich ermordeten Diktators zurückzuführen. Sie waren bestrebt, für ihre Dienste eine Entschädigung (d. h. die Zuweisung eines Grundstücks zur Bewirtschaftung) zu erhalten. Erschwerend für die Caesaricides kam die Verlesung des Testaments Caesars hinzu, das Mark Anton anlässlich seines pompösen Begräbnisses veröffentlicht hatte: 300 Sesterzen für jeden der Veteranen sowie verschiedene Vergünstigungen für die Veteranen und die Arbeiterschaft.

Marcus Junius Brutus und Cassius Longinus flüchteten nach Mazedonien, wo sie eine beeindruckende Armee - 19 Legionen (ca. 80.000 Mann) - rekrutierten, die bereit war, die Adria zu überqueren. Decimus Brutus hingegen flüchtete sich in das cisalpine Gallien, das ihm als Provinz zur Verwaltung zugewiesen wurde. Nach Modena, wo sich die Lage für ihn von Tag zu Tag verschlechterte (zum einen wegen der massenhaften Desertion seiner Legionäre zugunsten Octavians, zum anderen, weil er nun von den anderen Caesarici isoliert war), beschloss Brutus, nach Makedonien zu ziehen, wurde aber von einem Gallier getötet, der Antonius gegenüber loyal war.

In der Zwischenzeit hatten Antonius und Octavian ihre Einflussgebiete im Westen mit Lepidus abgesprochen und aufgeteilt, ohne sich um die Seeblockade des Sextus Pompeius zu kümmern, und 19 Legionen nach Griechenland verlegt. Der Zusammenstoß zwischen den beiden Heeren fand im Oktober 42 v. Chr. bei Philippi an der Via Egnatia statt. Die Schlacht fand in zwei verschiedenen Phasen statt, die am 3. bzw. 23. Oktober ausgetragen wurden.

Zu Beginn der ersten Phase erzielte Brutus stattdessen einen glänzenden Erfolg über die Truppen Octavians. Nachdem er den Feind in die Flucht geschlagen und drei militärische Insignien (Zeichen des Sieges) erhalten hatte, verweilte er in seinem Lager auf der Suche nach Beute. Cassius, der seinen Kameraden nicht sah und ihn für tot hielt, nahm sich das Leben. Brutus beweinte den Leichnam von Cassius und nannte ihn "den letzten der Römer", verhinderte aber eine öffentliche Zeremonie vor dem gesamten Heer, um dessen Moral nicht zu schwächen. In der Zwischenzeit hatte sich die Flotte, die Antonius von Kleopatra für die Versorgung und die Eroberung des von den Feinden besetzten Hafens angefordert hatte, wegen eines schweren Sturms zurückgezogen. Andere Quellen glauben, dass es Brutus' Zögern war, das den Sieg in eine Niederlage verwandelte. Seine Männer verfolgten die Männer Octavians nicht, die genügend Zeit hatten, sich zu reformieren. Als Octavian den Namen Augustus annahm und damit der erste Kaiser in der Geschichte Roms wurde, entstand das Sprichwort: "Beende die Schlacht, wenn du sie begonnen hast".

Die zweite Schlacht fand am 23. Oktober statt, drei Wochen nach der ersten. Brutus' Legionäre, die ungeduldig auf die Schlacht warteten und keine Achtung vor ihrem Feldherrn hatten, drängten ihn, den beiden Triumviren den Kampf anzusagen, die in der Zwischenzeit ihre Truppen aufgestellt und begonnen hatten, ihre Gegner mit Rufen und Beleidigungen zu provozieren. Nachdem sie sich in Stellung gebracht hatten, ergab sich einer der besten Offiziere des Brutus, und er beschloss, den Kampf zu beginnen.

Während der Schlacht teilte Antonius sein Heer in drei Teile (da der linke Flügel des Feindes nach links ausweichen musste, um nicht eingekesselt zu werden, musste sich das Zentrum von Brutus' Aufgebot verbreitern und abschwächen, um den Platz einzunehmen, der durch die Verschiebung seiner Kameraden entstanden war. Ein zusätzlicher Raum, der zwischen Brutus' Zentrum und seinem linken Flügel entstanden war, wurde von den gegnerischen Reitern ausgenutzt, indem sie das Zentrum in Richtung des linken Flügels ihres eigenen Aufgebots drängten, während die Infanterie es nach vorne schob.

Das Zentrum fiel dann um 90 Grad zurück, so dass die Front dem linken Flügel von Brutus zugewandt war. An der Front dieser Division befand sich Antonius' Infanterie, an der linken Flanke die Kavallerie und an der rechten Flanke die Infanterie. Dieser stellte sich gleichzeitig gegen die rechte Flanke des Feindes, die ihm zu Beginn der Schlacht anvertraut worden war und auf die sich Brutus' Zentrum während des Rückzugs gestürzt hatte. Dies war die Hauptstrategie des Antonius in dieser Schlacht. Schließlich wurde der Angriff von Brutus zurückgeschlagen und seine Armee aufgerieben. Octavians Soldaten erreichten die Tore des feindlichen Lagers, bevor er sich nähern konnte. Brutus gelang es, sich mit nur vier Legionen in die umliegenden Hügel zurückzuziehen, und als er sich besiegt sah, beging er Selbstmord.

Der Erfolg der Caesarianer ist darauf zurückzuführen, dass der Feind ein zu heterogenes und schlecht zusammengesetztes Heer aufstellte, im Gegensatz zu dem der Triumvirn, das homogener und kompakter war. Außerdem war Antonius ein geschickter Stratege und wusste seine Veteranen zu manövrieren, die geschult waren und gleichzeitig von der Beute und den Reichtümern angezogen wurden, die sich ihnen im opulenten Osten eröffnen würden; was man von den Kämpfern auf der gegnerischen Seite nicht sagen konnte, die oft nicht wussten, wofür sie kämpften, was zu zahlreichen Desertionen führte.

Die Niederlage der letzten Pompejaner

Die Repressalien und die Rache der Caesarianer waren, wie bereits erwähnt, grausam und blutig; viele Geächtete flohen nach Sizilien, in die Hände von Sextus Pompeius, dicht gefolgt von vielen enteigneten Landbesitzern, herumstreunenden Sklaven und pompejanischen Veteranen, die noch im Reich verkehrten. In der Zwischenzeit war die politische Bühne in die Hände von Antonius und Octavian gefallen, die das Staatsgebiet in Einflusszonen aufteilten: die Oberaufsicht über den Osten und Narbonne-Gallien an Antonius, Spanien und die Versorgung Italiens (wenn auch formell nicht zwischen den Triumvirn aufgeteilt) an Octavian, der bald den gesamten Westen kontrollierte.

Lepidus hingegen wurde in die Rolle des Comprimario zurückversetzt, dem er Afrika anvertraute und der seine Position als Pontifex maximus beibehielt. Diese Ausgrenzung war auch auf seine zweideutige Haltung während der letzten Ereignisse zurückzuführen. Antonius, der sich (wie von Caesar vor seinem Tod geplant) für die Brüskierung rächen wollte, die Crassus in der Schlacht von Carre gegen die Parther erlitten hatte, blieb lange Zeit im Osten und erpresste und bedrängte die Städte und Provinzen, die sich der Unterstützung von Brutus und Cassius schuldig gemacht hatten. In diesem Teil des Reiches führte er zusammen mit seiner Geliebten, der schönen und charmanten Kleopatra, ein "unnachahmliches Leben" als Gott auf Erden.

Octavian hingegen sah sich mit dem schwierigsten Teil der nachphilippinischen Zeit konfrontiert: der Regelung und Verteilung der versprochenen Ländereien in Italien an die fast 180.000 Veteranen von Caesars Partei. Er wählte daher achtzehn Städte aus, die wegen ihrer Untreue gegenüber dem Triumvirat bestraft wurden (darunter, von Norden nach Süden, Triest, Rimini, Cremona, Pisa, Lucca, Fermo, Benevento, Lucera und Vibo Valentia), konfiszierte das Land der Einwohner und verteilte es an die Seinen. Die Operation wurde wahllos durchgeführt, und auch Ländereien kleiner und mittlerer Eigentümer, die in keiner Weise mit der pompejanischen Partei oder den Caesariciden verbunden waren, wurden enteignet. Dazu gehörte auch die Enteignung des Besitzes von Virgils Familie in Mantua, einer Stadt, die den Triumvirn treu ergeben war, aber davon betroffen war, weil das Land des nahe gelegenen Cremona, das nicht treu war, nicht ausreichte, um die neuen Siedler unterzubringen.

Infolge dieser Maßnahmen entstand eine starke Unzufriedenheit gegen den jungen Triumvir, die auch von Lucius Antonius, dem Bruder von Markus, und seiner Schwägerin Fulvia geschürt wurde, die daran interessiert waren, Octavian die Situation zu erschweren. Erschwerend kam die Seeblockade Süditaliens durch die Flotte des Sextus Pompejus hinzu, die die Versorgung Roms erschwerte. Die Unzufriedenheit mit den Enteignungen in ganz Italien wurde von Lucius Antonius und Fulvia zum Anlass genommen, zu den Waffen zu greifen und mit den Legionen des Antonius gegen Octavian zu ziehen.

Dieser war bereit und besiegte dank seines fähigen Generals Marcus Vipsanius Agrippa die Verschwörer bei Perugia (Winter 41-40 v. Chr.). Antonius, der durch die Ereignisse in Italien in den Westen zurückgerufen wurde, präsentierte sich in Brindisi mit einer mächtigen Flotte. Dank der Fürsprache von General Asinius Pollonius, Maecenas und Agrippa konnte ein Bruderkrieg vermieden werden, der sogar von den Legionären selbst nicht gewollt war, da sie nicht gegen ihre Kameraden aus vielen Schlachten kämpfen wollten. Daraufhin wurde eine Vereinbarung zwischen den beiden Kontrahenten getroffen, die die faktische Situation bestätigte: für den einen der Osten, für den anderen der Westen. In Italien, das sich in einer neutralen Position zwischen den beiden Kontrahenten befand, durften sie die gleiche Anzahl von Truppen aufstellen.

Eine weitere Vereinbarung trafen die drei mit Lucius Domitius Enobarbus, einem tapferen pompejanischen General und Neros Ururgroßvater, sowie mit Sextus Pompeius. Auf diese Weise schienen Frieden und Eintracht in der Republik wiederhergestellt zu sein, so sehr, dass dieses Ereignis von Vergil in der 4. Ekloge gefeiert wurde, in der eine neue Ära des Friedens mit der Geburt eines puer (was mittelalterliche christliche Kommentatoren als Vorahnung der Ankunft Christi gedeutet hätten), d. h. des Sohnes von Pollion, Antonius' Freund und Förderer des Abkommens, angekündigt wurde. Bald jedoch verschlechterte sich die Lage: Sextus Pompeius, der sich um die ihm von Antonius gemachten Versprechungen betrogen fühlte, nahm die Belagerung der italienischen Küsten wieder auf.

Octavian reagierte, indem er die Straße von Messina mit seiner Flotte umstellte, aber als seine Truppen versuchten, an Land zu gehen, wurden sie schwer geschlagen. Im Jahr 37 v. Chr. trafen sich die beiden Triumvire in Tarent. Antonius, der Octavian 120 Schiffe zur Verstärkung seiner 300 Einheiten überließ, ermöglichte es diesem, Pompeius vor Naulochus zu stellen, ihn zu besiegen und zur Flucht nach Osten zu zwingen. Bei dieser Gelegenheit wurde die Stadt Messina schwer geplündert. Da Lepidus sich erneut zweideutig verhalten hatte und sich schließlich gegen Octavian wandte, bestrafte dieser ihn nach seinem Sieg, indem er ihn aus Afrika absetzte: Ihm blieb nur das Amt des pontifex maximus und er wurde nach Circei verbannt, wo er den Rest seiner Tage verbrachte.

Die Beseitigung der letzten Pompejaner, die sich um die Figur des Sextus Pompeius scharten, und die Ausgrenzung des Lepidus waren die letzten Episoden des langen politischen Kampfes, der dem Zusammenstoß zwischen Antonius und Octavian vorausging. Wie wir gesehen haben, rivalisierten die beiden schon bald im Kampf um das politische Erbe Caesars. Nur Lepidus' gute Dienste und die Umstände brachten die beiden dazu, über ihren gegenseitigen Hass hinwegzusehen, und ermöglichten ihnen ein für beide Seiten vorteilhaftes politisches Bündnis.

Nach dem Treffen in Tarent im Jahr 37 v. Chr. wurde das Reich zwischen den beiden Triumvirn aufgeteilt: Octavian erhielt die Oberaufsicht über den Westen, während Antonius den reichen und begehrten Osten erhielt. Ebenfalls in der apulischen Stadt vereinbarten die beiden künftigen Rivalen, dass die von der Lex Titia anerkannten außergewöhnlichen triumviralen Befugnisse im Jahr 32 v. Chr. enden sollten und dass sie im darauf folgenden Jahr das Konsulat gemeinsam ausüben würden; dieser Pakt wurde jedoch nicht eingehalten, da es zum endgültigen Bruch zwischen ihnen kam, der durch den mit allen Mitteln, einschließlich Verleumdung, geführten Machtkampf verursacht wurde. Ein Beispiel dafür war im Jahr 32 v. Chr. der Versuch, Octavian durch den Konsul Sosius, einen Parteigänger des Antonius, zu belasten. Der künftige Kaiser reagierte jedoch prompt auf die Anschuldigungen und ließ die Kurie von seinen Legionären umstellen; der Konsul, der sich in Schwierigkeiten mit seinem Kollegen Gnaeus Domitius, der ebenfalls zur Partei des Antonius gehörte, befand, floh in den Osten.

Gleichzeitig versuchte Octavian selbst mit allen Mitteln, seinen Gegner in ein schlechtes Licht zu rücken, indem er sein Testament veröffentlichte, in dem er darum bat, in Ägypten begraben zu werden. Dies war für die traditionalistische Senatsaristokratie unannehmbar, die ihn in einer Senatssitzung für entmachtet erklärte. Caesars Sohn hatte die Abkehr seines ehemaligen Verbündeten von traditionellen Bräuchen, das "unnachahmliche Leben", das er als ptolemäischer Herrscher in Ägypten führte, und seine angebliche Absicht, Alexandria zur neuen Hauptstadt des Reiches zu machen, ausgenutzt. Sein Testament enthielt jedoch auch eine für ihn sehr unangenehme Wahrheit: Aus der Verbindung zwischen Caesar und Kleopatra war ein Sohn, Caesarion, hervorgegangen, der jedes Recht gehabt hätte, das Erbe seines Vaters einzufordern und die Propaganda Octavians zu vereiteln, der sich als der einzig wahre Nachfolger des großen Führers präsentierte.

Auf diese Weise wurde ein starker Kontrast zwischen den beiden ehemaligen Triumvirn geschaffen, die zwei von Octavians Propaganda kunstvoll verbreitete Modelle verkörperten: den strengen und traditionalistischen Westen im Gegensatz zum schwachen und korrupten Osten. Wäre Octavian ein echter Anhänger von Caesars Gedanken gewesen, hätte er in Wahrheit wie Antonius gehandelt, der davon überzeugt war, dass die römisch-italische Zivilisation in die unendlich überlegene osthellenistische Zivilisation eingebettet werden sollte. Doch der künftige Kaiser war ein Politiker, der es verstand, die Stimmung der römischen Bevölkerung zu verstehen und auf sie einzugehen, die in den Werten des mos maiorum verankert war, die nicht nur von der senatorischen Aristokratie, sondern auch von den Volksschichten selbst anerkannt wurden.

Die beiden, die nun fast aneinandergeraten waren, obwohl sie keine triumviralen Befugnisse mehr ausübten, verlangten von den Verbündeten der res publica einen Treueeid: der eine aus dem Westen, der andere aus dem Osten. Octavian erhielt übrigens die fast einstimmige Zustimmung des Senats, während die Minderheit, die ihn nicht anerkennen wollte, nach Alexandria flüchtete. Nach Jahren großer Unruhen und brudermörderischer Bürgerkriege richtete sich die Hoffnung auf eine endgültige Befriedung des Staates an ihn.

Es war für Octavian nicht leicht, die nötigen Mittel aufzutreiben, aber schließlich gelang es ihm, etwa 80.000 Mann und 400 mittelgroße Schiffe aufzustellen; Antonius hingegen konnte auf 120.000 Infanteristen und etwa 500 große Schiffe zählen. Die beiden Seiten standen sich am 2. September 31 v. Chr. in Actium gegenüber, einer Landzunge am Eingang des Golfs von Ambracia (dem heutigen Arta) in Epirus. Es ist nicht bekannt, warum Antonius ein Gefecht auf dem Meer einem Angriff mit Landstreitkräften vorzog; wahrscheinlich lag dies an seinem mangelnden Vertrauen in die recht heterogene Infanterie.

Octavians Truppen, die von dem loyalen General Agrippa gut geführt wurden, hatten Erfolg; die überstürzte Flucht von Antonius und Kleopatra, die ihm in die Schlacht gefolgt waren, beschleunigte Octavians Erfolg. Auf den Sieg zur See folgte ein Sieg zu Lande, als sich das Heer dem Sohn Caesars ergab, nachdem es vergeblich auf seinen Befehlshaber gewartet hatte. Bei dieser Gelegenheit kam es zu einer großen Verlagerung von Kräften von einem Lager zum anderen. Die damals durchaus übliche Tatsache ist auch auf die Fähigkeit einzelner Feldherren zurückzuführen, die gegnerischen Soldaten zu umschmeicheln und zu überzeugen (auch mit Versprechungen größerer Vorteile): Wie Caesar seinerzeit mit den Pompejanern, die sich ihm ergeben hatten, verfuhr, so tat es Octavian bei dieser Gelegenheit.

Nach Actium reiste der künftige Princeps durch Griechenland und machte in den wichtigsten Städten Halt; als er schließlich Alexandria erreichte, hatte sich Antonius bereits zusammen mit seiner geliebten Kleopatra das Leben genommen. Ägypten wurde zum persönlichen Besitz des Siegers und blieb es auch während der Kaiserzeit, während die Regierung des Landes einem Prokurator vom Rang eines Reiters anvertraut wurde. Nach seinem Aufenthalt im Osten und der Neuordnung seiner inneren Organisation kehrte Octavian, inzwischen alleiniger Herrscher Roms, in die Hauptstadt zurück und feierte dort drei Triumphe: einen über die Pannonier, einen über die Dalmatiner und einen weiteren für Siege zur See und die Eroberung Ägyptens. Er konnte seinen Erfolg über Antonius und seine anderen Widersacher nicht feiern, weil sie römische Bürger waren und der Triumph dem Sieg über Ausländer vorbehalten war.

Zu Beginn des 1. Jahrhunderts v. Chr. war die res publica mit ihren veralteten Institutionen nicht mehr in der Lage, das durch jahrhundertelange Kriege entstandene Riesenreich zu verwalten. Dieses Jahrhundert war eine unruhige Geschichte, die durch das Aufkommen von Elementen und Tendenzen gekennzeichnet war, die zum Ende des republikanischen Regimes und zur Entstehung eines neuen politischen Systems führten. Der Wandel war vielleicht nicht unvermeidlich, aber sicherlich trugen das Geschick und die Umsicht von Octavian dazu bei. Während er sich als Verfechter der republikanischen Tradition und des mos maiorum darstellte, entledigte er sich der alten Magistrate auf raffinierte Weise ihres wahren Wertes. Im Jahr 31 v. Chr. und in den folgenden Jahren führte er den Staat, indem er regelmäßig und ohne Unterbrechung das Amt des Konsuls und des Triumvirats innehatte (auch wenn er nach der zweiten fünfjährigen Verlängerung auf die mit diesem Amt verbundenen Befugnisse verzichten musste).

Ein Symptom des Regimewechsels und der Zentralisierung der Macht in seinen Händen war die bereits vor Actium 36 v. Chr. erfolgte Anerkennung seiner sacrosanctitas, d. h. der Unantastbarkeit seines Körpers bei Todesstrafe, ein Merkmal der Volkstribunen. Sechs Jahre später wurde ein weiterer wichtiger Aspekt der tribunicia potestas anerkannt: das ius auxilii (d. h. die Möglichkeit, einem Plebejer Hilfe und gegebenenfalls Asyl im eigenen Haus zu gewähren). Damit wurde er zum Schutzherrn aller Plebs und machte sein Haus für jedermann unantastbar, auch für die öffentliche Gewalt. Eine weitere Ehre, die ihm im Jahr 32, vor dem Zusammenstoß mit Antonius, zuteil wurde, war der Treueeid von ganz Italien.

Im Jahr 28, nach seiner Rückkehr aus dem Osten, begrüßte ihn das Volk als princeps, ein prestigeträchtiger Titel, der später in princeps senatus umgewandelt wurde, d. h. derjenige, der das Recht hatte, im Senat als Erster zu sprechen. Da seine Meinung aufgrund der ihm zur Verfügung stehenden militärischen Kräfte unanfechtbar und entscheidend war, wurde die Funktion der Versammlung als Dreh- und Angelpunkt der politischen Macht stark eingeschränkt. Darüber hinaus wurde ihm der ewige Titel eines Imperators verliehen.

Sein Amt war also eine Mischung aus den königlichen Befugnissen des Konsulats, des Prokonsulats und des Triumvirats, aus den Vorrechten der Tribunen und anderen Ehren und Auszeichnungen, die ihm moralische Autorität und Prestige verliehen und dazu beitrugen, ihn zu einem Primus über alle zu machen. Aus propagandistischer Sicht präsentierte er sich auch als Friedensstifter des Staates; tatsächlich ließ er nach Actium den Janustempel in Rom schließen, eine antike symbolische Geste, die das Ende eines Konflikts und den Beginn einer Friedensperiode markiert.

Den Änderungen ging offensichtlich eine sorgfältige Konsultation der vertrauenswürdigsten Berater voraus; es gab solche, die wie Maecenas die Errichtung einer reinen Monarchie wollten, und solche, die wie Agrippa eine Rückkehr zur Republik wünschten. Octavian, ein aufmerksamer Kenner des Geistes und eingedenk der Fehler seines großen Adoptivvaters, entschied sich für einen Mittelweg: Er zentralisierte alle Befugnisse in seinen Händen, machte sich aber gleichzeitig zum Garanten und Wächter der res publica und des ordnungsgemäßen Funktionierens ihrer Institutionen.

Der letzte Akt seiner politischen Hegemonie war im Jahr 27 v. Chr. die Anerkennung des Titels augustus, d. h. eines verehrungswürdigen Mannes, durch den Senat in zwei Sitzungen, was seine heilige Position auf der Grundlage des consensus universorum des Senats und des römischen Volkes sanktionierte. Bei dieser Gelegenheit verzichtete er auf alle ihm übertragenen Befugnisse und behielt nur die des Konsuls; Befugnisse, die ihm nach einem ebenfalls vorgetäuschten Drängen der Senatoren nicht nur bestätigt wurden, sondern er erhielt auch das Imperium proconsulare - zunächst für zehn Jahre, später auf Lebenszeit - zur Befriedung der Grenzen; ein Imperium, das für Rom selbst und für Italien galt, das traditionell außerhalb der Zuständigkeit der Prokonsuln lag.

Nach diesem Datum nannte sich Octavian Augustus und wird heute noch als solcher bezeichnet. Ein weiteres Attribut und eine neue Ehre, die ihm zuteil wurde, war die Übertragung der gesamten tribunicia potestas (23 v. Chr.), die jährlich erneuert wurde. Vielleicht, um den Groll der Republiknostalgiker nicht zu wecken, vielleicht aber auch, weil es unnötig war, verzichtete er auf andere Ämter, wie die Diktatur - die er als contra morem maiorum betrachtete und die Antonius verboten hatte, sicherlich auch, weil dieses Amt ihn an die negativen Erfahrungen Caesars erinnerte -, das des curator legum et morum, der censoria potestas und des einzigen Konsulats auf Lebenszeit. Stattdessen nahm er das Amt des pontifex maximus (12 v. Chr.) an, das bis zu seinem Tod von Lepidus ausgeübt wurde, nachdem er von diesem ins Abseits gestellt worden war. Im Jahr 2 v. Chr. wurde ihm schließlich auch der Titel des pater patriae verliehen.

Der Sieg von Octavian Augustus bei Actium war somit nicht nur das Ende einer turbulenten und blutigen Periode in der römischen Geschichte, sondern stellte auch einen wichtigen Wendepunkt in der Geschichte des römischen Staates dar. Das Regime, das aus den Veränderungen am Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. hervorging, wird gemeinhin als Imperium bezeichnet, während die Geschichtsschreibung für die erste Zeit lieber den Begriff Fürstentum (abgeleitet von dem Titel, der Augustus verliehen und von seinen Nachfolgern übernommen wurde) verwendet, um den noch nicht monarchisch-absoluten Charakter des neuen Kurses zu betonen. Als sich im Laufe der Zeit der autokratische und despotische Aspekt der kaiserlichen Macht durchsetzte, wurde der Begriff "beherrscht" verwendet, insbesondere ab der Zeit Diokletians (284-305). Für das historische Gesamtbild ist vor allem die Tatsache von Bedeutung, dass seit Augustus einzelne Männer mit der Ausübung ihrer enormen Macht und mit ihren Persönlichkeiten das politische, militärische und soziale Leben des römischen Staates prägten und nicht mehr eine Oligarchie, die in sich geschlossen und an ihre eigenen moralischen und politischen Traditionen gebunden und in einem kollegialen Gremium wie dem Senat vereint war.

AA.VV. La storia, vol. 3, Roma: dalle origini ad Augusto, 2004, Rom, La biblioteca di Repubblica.

Quellen

1. Triumvirat
2. Secondo triumvirato
3. ^ Svetonio, Augustus, 27.
4. «Triumvirate – Ancient Roman Office». Encyclopædia Britannica.
5. See Adrian Goldsworthy (2008).
6. ^ a b Cadoux & Lintott 2012.
7. ^ Goldsworthy 2006, p. 511.
8. Suet., Aug. 27.1; Vell. Pat., II 86.2.
9. Flav. Ioseph., Ant. Iud. XIV 12.5.
10. Liv., Periochae CXIX 7.