Zusammenfassung

Das Zweite Kaiserreich ist das konstitutionelle und politische System, das am 2. Dezember 1852 in Frankreich eingeführt wurde, als Louis-Napoléon Bonaparte, der erste Präsident der Französischen Republik, auf den Tag genau ein Jahr nach seinem Staatsstreich vom 2. Dezember 1851 zum Herrscher Napoléon III, Kaiser der Franzosen, wurde. Dieses politische System ist der Nachfolger der Zweiten Republik.

Seit Ernest Lavisses L'Histoire de la France contemporaine wird das Zweite Kaiserreich von Historikern in zwei Perioden analysiert: Die erste, als autoritäres Kaiserreich bezeichnete Periode, die sich insgesamt von 1852 bis 1860 erstreckte, steht der zweiten, als liberales Kaiserreich bezeichneten Periode gegenüber, die sich insgesamt von 1860 bis 1870 erstreckte.

Das Zweite Kaiserreich endete am 4. September 1870 nach der Niederlage von Sedan im Krieg gegen Preußen, die aufstrebende Macht in Europa unter der Führung des kaiserlichen Kanzlers Otto von Bismarck. Die Dritte Republik folgte ihr nach und leitete den Fortbestand des republikanischen Systems in Frankreich ein.

Der Staatsstreich von 1851

Der Staatsstreich vom 2. Dezember 1851 ist der Gründungsakt des Zweiten Kaiserreichs. Nach einem 30-monatigen Konflikt mit der Partei der Ordnung (der parlamentarischen Mehrheit) markierte er den Sieg der autoritären Bonapartisten. Die Bonapartisten erklärten, dass das allgemeine Wahlrecht, das über der Verfassung steht, und das direkte Vertrauen des Volkes als einzige Quelle der Legitimität der verfassungsmäßigen Legalität, auf die sich die Verteidiger der Republik beriefen, gegenübergestellt werden. So war eine der wichtigsten angekündigten Maßnahmen die Wiedereinführung des allgemeinen Männerwahlrechts, das zuvor von der Versammlung eingeschränkt worden war, und die Wiederherstellung des Rechts aller Bürger, ihre Vertreter zu ernennen.

Diese Entscheidungen und die Verlängerung der Amtszeit des Präsidenten auf zehn Jahre wurden am 21. und 22. November 1852 durch ein Plebiszit gebilligt, vor dem Hintergrund der Unterdrückung des republikanischen Widerstands und der Zensur von Zeitungen, die sich gegen den Putsch aussprachen. Der Präsident erfreute sich jedoch bei den Bauern einer echten Popularität. Die Zivilbevölkerung durfte geheim abstimmen, während die Armee und die Marine mit offenen Registern abstimmten. Nachdem sich der Klerus und viele der Mehrheitsparlamentarier, die am 2. Dezember verhaftet worden waren und für seine Absetzung gestimmt hatten, der Revision angeschlossen hatten, stimmte das Wahlvolk laut den endgültigen Ergebnissen, die per Dekret vom 14. Januar 1852 veröffentlicht wurden, mit 7 481 231 "Ja"-Stimmen gegen 647 292 "Nein"-Stimmen (bei rund 10 Millionen registrierten Wählern) für die Revision.

Die französische Verfassung von 1852

Louis-Napoléon hatte seine Vorstellung von der Cäsar-Demokratie einige Jahre zuvor in Des Idées napoléoniennes dargelegt, wo er schrieb, dass "in einer Regierung, deren Grundlage demokratisch ist, das Oberhaupt allein die Regierungsgewalt hat; die moralische Kraft leitet sich nur von ihm ab, alles geht auch direkt bis zu ihm zurück, sei es Hass oder Liebe". Die Schlüsselelemente des Bonapartismus, die Autorität und Souveränität des Volkes miteinander verbinden, sind somit klar dargelegt. Auf der Grundlage dieser Prinzipien wurde eine neue Verfassung geschrieben und am 14. Januar 1852 verkündet. Die neue konsularische Republik, die sich stark an der Verfassung des Jahres VIII orientiert und in ihrem ersten Artikel auf den 1789 verkündeten Grundsätzen beruht, überträgt die Exekutivgewalt einem auf zehn Jahre gewählten Präsidenten der Republik (Artikel 2), der allein dem französischen Volk verantwortlich ist, an das er jederzeit appellieren kann (Artikel 5). Das neue politische System wird also plebiszitär und nicht parlamentarisch sein.

Das Staatsoberhaupt hat allein die Initiative für die Gesetze, die er sanktioniert und verkündet, während die Minister nur ihm gegenüber für ihre Handlungen verantwortlich sind.

Die Legislative wird wieder nach dem allgemeinen Männerwahlrecht gewählt, hat aber kein Initiativrecht, da alle Gesetze von der Exekutive vorgeschlagen (aber vom Parlament verabschiedet) werden. Das Staatsoberhaupt ernennt unter anderem die Mitglieder des Staatsrats, dessen Aufgabe es ist, Gesetze vorzubereiten, und des Senats, eines Gremiums, das als konstituierender Teil des Kaiserreichs dauerhaft eingerichtet wurde. Beamte und gewählte Vertreter müssen einen Eid auf die Person des Staatsoberhauptes und die Verfassung ablegen. Der Präsident ernennt außerdem alle zivilen und militärischen Ämter und die Rechtsprechung erfolgt in seinem Namen. Das Staatsoberhaupt ist auch allein befugt, Kriege zu erklären und Friedens- oder Handelsverträge abzuschließen. Die Presse unterliegt einem neuen Gesetz, das die Freiheit einschränkt und ein Warnsystem der Präfekturen einführt. Die Nationalgarde wurde zu einer Paradearmee umorganisiert.

Der Marsch zum Imperium

Parallel zur Einführung der neuen Verfassung entwickelte sich der Status des Präsidenten der Republik zu dem eines Monarchen: Er unterschrieb mit Louis-Napoléon und ließ sich mit Seine Kaiserliche Hoheit anreden, während das Bildnis des Prinzenpräsidenten auf Münzen und Briefmarken auftauchte. Die kaiserlichen Adler wurden auf den Flaggen wieder eingeführt, während seine Freunde und Anhänger für den Preis ihrer Treue belohnt wurden.

Der Code civil wurde in Code Napoléon umbenannt, während der 15. August zum Tag der Feierlichkeiten des Saint-Napoléon wurde, dem ersten erfolgreichen Modell eines nationalen Volksfestes in Frankreich.

Am 29. Februar und 14. März 1852 fanden die Wahlen der Mitglieder des Corps législatif statt. Für diese ersten Wahlen der neuen konsularischen Republik wurden die Präfekten angewiesen, die Verwaltung in den Dienst der offiziellen Kandidaten zu stellen, angefangen bei den Friedensrichtern bis hin zu den Feldhütern und Kantonniers. Diese setzte dann alle möglichen Mittel ein, um die Wahl des offiziellen Kandidaten zu erleichtern, sei es durch die Gewährung von Subventionen, Gefälligkeiten und Orden, aber auch durch das Stopfen von Wahlurnen, Drohungen gegen Gegenkandidaten und Druck, den die Notabeln auf ihre Untergebenen ausübten. Zwar waren diese Praktiken eigentlich nicht neu, da sie bereits unter der konstitutionellen Monarchie stattgefunden hatten, doch diesmal waren sie weit verbreitet. Am Abend der Wahlergebnisse erhielten die offiziellen Kandidaten 5.200.000 Stimmen, während die verschiedenen Oppositionskandidaten 800.000 Stimmen erhielten. Die authentischen Bonapartisten machten jedoch nur 1

Um die Möglichkeit einer eventuellen Wiedereinsetzung der kaiserlichen Institution zu testen, unternahm Louis-Napoléon ab dem 1. September 1852 eine Reise durch das Hexagon mit dem Ziel, dem Ausland die Begeisterung des Volkes zu zeigen.

Während der Staatsstreich in Europa von den Regierungen positiv aufgenommen wurde, beunruhigten die Anzeichen für die Wiedereinführung des kaiserlichen Regimes und zwangen Louis-Napoléon, seine Absichten zu präzisieren: "Manche Leute sagen: Das Kaiserreich ist Krieg. Ich sage: Das Kaiserreich ist Frieden. Eroberungen, ja: die Eroberungen der Versöhnung, der Religion und der Moral. Wir haben riesige unbebaute Gebiete zu roden, Straßen zu eröffnen, Häfen zu graben, Flüsse schiffbar zu machen, Kanäle fertigzustellen und unser Eisenbahnnetz zu vervollständigen. Wir haben gegenüber von Marseille ein riesiges Königreich, das wir an Frankreich assimilieren müssen. Wir haben alle unsere großen Häfen im Westen, die wir durch die Schnelligkeit der uns noch fehlenden Verbindungen an den amerikanischen Kontinent heranführen müssen. Schließlich haben wir überall Ruinen aufzurichten, falsche Götter niederzureißen und Wahrheiten zum Triumph zu führen. So verstehe ich das Kaiserreich, wenn das Kaiserreich wieder errichtet werden soll".

Am 16. Oktober kehrte der Präsident der Republik nach Paris zurück, wo riesige Triumphbögen errichtet wurden, gekrönt von Bannern mit Napoleon III. als Kaiser. Am 7. November 1852 wurde die Kaiserwürde durch ein Senatskonsulat mit 86 Stimmen gegen eine einzige Stimme wiederhergestellt, das zwei Wochen später in einem Plebiszit mit 7.824.129 Stimmen gegen 253.149 Nein-Stimmen und etwas mehr als 2 Millionen Enthaltungen gebilligt wurde. Für Jules Ferry konnte die Authentizität des Abstimmungsergebnisses nicht in Frage gestellt werden und zeigte den "leidenschaftlichen, aufrichtigen und freien" Ausdruck der Bauernklasse, wie er bereits bei den Präsidentschaftswahlen von 1848 und im Dezember 1851 zum Ausdruck gekommen war, während der liberale Journalist Lucien-Anatole Prévost-Paradol erklärte, vom allgemeinen Wahlrecht geheilt zu sein.

Die Kaiserwürde wurde somit zugunsten des vom französischen Volk gewählten Prinzenpräsidenten Louis-Napoléon Bonaparte wiederhergestellt, der ab dem 2. Dezember 1852, dem symbolischen Jahrestag des Staatsstreichs, der Krönung Napoléons I. und des Sieges von Austerlitz, offiziell "Napoléon III., Kaiser der Franzosen" wurde.

Die Verfassung, imperiale Mechanismen und ihre Entwicklung

Auch wenn der Regierungsmechanismus im Zweiten Kaiserreich fast derselbe war wie im Ersten Kaiserreich, so waren seine Gründungsprinzipien doch andere. Die Funktion des Kaiserreichs bestand, wie Napoleon III. immer wieder gerne betonte, darin, das Volk nach innen zur Gerechtigkeit und nach außen zum ewigen Frieden zu führen. Da er seine Macht aus dem allgemeinen Männerwahlrecht bezog und den früheren oligarchischen Regierungen aus dem Gefängnis oder aus dem Exil häufig vorgeworfen hatte, soziale Fragen vernachlässigt zu haben, beschloss er, diese Fragen durch die Organisation eines Regierungssystems anzugehen, das auf den Grundsätzen der "napoleonischen Ideen" beruhte, d. h. auf denen des Kaisers - des vom Volk Gewählten, des Volksrepräsentanten, der Demokratie - und seiner selbst als Stellvertreter des großen Napoleon I., des Helden der Französischen Revolution und damit des Hüters des revolutionären Erbes.

Als alleiniger Herrscher der Exekutive regierte Napoleon III. mithilfe von zwei Organen mit unterschiedlichen Aufgabenbereichen: dem Privatkabinett, einer Art Generalsekretariat des Staatsoberhaupts, und der Regierung. Bis 1864 wurde das Privatkabinett von Jean-François Mocquard geleitet und bestand aus treuen Gefolgsleuten. Die Regierung bestand aus einem Dutzend Kommissaren, die allein dem Kaiser verantwortlich waren und ebenso allein nach seinem Willen abgesetzt werden konnten. Während die Minister sich den Plänen des Staatsoberhauptes nicht widersetzen können, gilt dies für die Staatsräte nicht. Die meisten von ihnen stammten aus der orleanistischen Verwaltung und teilten die sozialen Anliegen Napoleons III. nicht. Auch wenn ihre Rolle im Wesentlichen eine beratende ist, zögern sie nicht, die Arbeit der Minister aufzugreifen und zu diskutieren und die Texte, zu denen sie sich äußern, grundlegend zu ändern, auch wenn sie direkt aus dem Kabinett kommen. Die Abschaffung des Arbeiterbuchs, die Einführung eines Versicherungssystems für Landarbeiter oder die autoritäre Festsetzung des Brotpreises stießen auf den Widerstand des Staatsrats, ohne dass Napoleon III. während seiner gesamten Regierungszeit auch nur einen Berater entlassen hätte, obwohl er die Befugnis dazu hatte.

Der Gesetzgebende Körper bestand aus 270 gewählten Vertretern und tagte während einer einzigen jährlichen Sitzung von drei Monaten. Es konnte weder seinen Präsidenten wählen noch über den Haushalt im Einzelnen abstimmen, die Regierung interpellieren oder Fragen an die Minister stellen. Die einzige wirkliche Macht, über die die Mitglieder des Corps législatif verfügten, war die Ablehnung von Gesetzesvorschlägen und Haushaltsvoranschlägen. Als Ausfluss des allgemeinen Männerwahlrechts waren Napoleon III. und die Bonapartisten der Ansicht, dass es nicht zwei konkurrierende Ausdrucksformen des Volkswillens geben könne: die plebiszitäre, die vom Kaiser, der laut Verfassung der alleinige Vertreter der nationalen Souveränität war, vorgelegt wurde, und die, die von den Abgeordneten über die legislativen Abstimmungen zum Ausdruck gebracht wurde. Dieses cäsarische Demokratieverständnis wollte nur dann eine andere Form der Volksabstimmung zulassen, wenn die Wahlen zum Gesetzgebenden Körper selten waren (das Unterhaus wurde für sechs Jahre gewählt), und setzte den massiven Rückgriff auf offizielle Kandidaturen voraus, insbesondere weil diese es ermöglichten, die Wählerschaft um das zu versammeln, was ihre Einheit ausdrücken konnte. Sie hatten auch die Funktion, die Parlamentswahlen zu polarisieren und eine Bewertungsfunktion für das Regime im Allgemeinen und nicht für den Abgeordneten im Besonderen zu geben. Die Wahlbezirke wurden so angepasst, dass die liberale Stimme aus der Stadt in der Masse der Landbevölkerung unterging.

Bis in die 1860er Jahre stützte sich Napoleon III. bei seiner Regierung vor allem auf die Geschäftsbourgeoisie und den katholischen Klerus. Es gibt keine bonapartistische Partei, die ihn unterstützt, sondern nur mehr oder weniger aufrichtige oder opportunistische Anschlüsse. Es gibt diejenigen, die sich auf einen volkstümlichen und antiklerikalen "linken Bonapartismus" berufen, und diejenigen, die sich auf einen konservativen und klerikalen "rechten Bonapartismus" berufen. Der Kaiser war sich dessen bewusst und erklärte einmal: "Was für eine Regierung, die ich habe! Die Kaiserin ist legitimistisch, Napoleon-Jérôme republikanisch, Morny orleanistisch; ich selbst bin Sozialist. Nur Persigny ist Bonapartist: aber Persigny ist verrückt!".

Neben Morny und Persigny konnte er auch auf Eugène Rouher zählen, seinen Vertrauten von 1863 bis 1869, der als "Vizekaiser" oder Premierminister ohne Titel fungierte. Während die Monarchie und die Republik eindeutig ihre Anhänger haben, erscheint der Erfolg des Bonapartismus zunächst als eine Art Identifikation der Wählerschaft mit einem Mann, der sich sowohl auf 1789 als auch auf den Ruhm seines Onkels beruft, bevor er sich zu einer Ideologie und Praxis entwickelt, die Elemente sowohl von der monarchistischen und klerikalen Rechten als auch von der republikanischen und demokratisch-sozialistischen Linken übernimmt. Nun ist es für Napoleon III. schwierig, eine echte Anhängerschaft für eine solche politische Synthese aufzubauen, und er kann nur "Kunden" für sich gewinnen, die von ihm die Umsetzung eines bestimmten Teils seines Programms erwarten und die sich sehr schnell von ihm abwenden können, wenn sie unzufrieden sind. Aus diesem Grund wird er nur wenige echte Anhänger haben, die bereit sind, für ihn zu kämpfen.

Der Wahlerfolg von 1857

Die ersten Wahlen zur Erneuerung des Corps législatif fanden am 22. Juni 1857 statt. Gegenüber den offiziellen Kandidaten, die von den Dienststellen des Innenministers unterstützt wurden, war die Opposition zersplittert, auch innerhalb jeder ihrer politischen Gruppierungen, seien sie nun legitimistisch, orleanisch oder republikanisch. Die offiziellen Kandidaten gewinnen 85 % der abgegebenen Stimmen (5 500 000 Stimmen). Es gibt zwei Millionen Nichtwähler. In der Opposition (665.000 Stimmen) waren es jedoch die Republikaner, die vor allem in den großen Städten zusätzliche Stimmen erhielten (15.000 Stimmen in Paris), doch ihre Abgeordneten (Hippolyte Carnot, Michel Goudchaux und Cavaignac) weigerten sich, den Eid abzulegen und konnten daher nicht im Parlament sitzen. Bei den Nachwahlen im April 1858 erklärten sich die fünf gewählten republikanischen Abgeordneten (Jules Favre, Ernest Picard, Jacques-Louis Hénon, Louis Darimon und Émile Ollivier) jedoch bereit, den Eid zu schwören, um im Parlament sitzen zu können. Die Royalisten ihrerseits waren nach dem erfolglosen Versuch, 1853 in Frohsdorf ein Bündnis zwischen Legitimisten und Orleanisten zu schließen, wenig aktiv.

Nach dem relativen Vormarsch der republikanischen Opposition weigerte sich der Kaiser, das allgemeine Wahlrecht in Frage zu stellen, wie es seine Umgebung von ihm verlangte.

Das Attentat von Orsini

Das gescheiterte Attentat von Felice Orsini auf den Kaiser und die Kaiserin im Jahr 1858 forderte zahlreiche Opfer und führte zu einer Verschärfung des Regimes. Mehrere hohe Beamte wurden ihrer Ämter enthoben, ebenso wie der Innenminister Adolphe Billault, der durch General Espinasse ersetzt wurde. Die öffentliche Bildung wurde streng beaufsichtigt, der Philosophie- und Geschichtsunterricht am Gymnasium wurde abgeschafft und die Disziplinarbefugnisse der Verwaltung wurden erhöht.

Am 1. Februar wurde im Corps législatif ein Gesetzentwurf zur allgemeinen Sicherheit eingebracht, der es ermöglichte, jede Handlung oder Beihilfe zu einer Handlung mit Gefängnis zu bestrafen, die mit dem Ziel ausgeführt wurde, Hass oder Verachtung unter den Bürgern gegeneinander aufzuhetzen. Es gab der Regierung auch die Befugnis, Personen, die wegen Vergehen gegen die Staatssicherheit oder wegen Beleidigung der Person des Kaisers verurteilt worden waren, nach Ablauf ihrer Strafe ohne Gerichtsverfahren zu internieren oder zu deportieren ("transportation"), aber auch Personen, die nach den Tagen vom Juni 1848, Juni 1849 und Dezember 1851 verurteilt, ins Exil geschickt oder deportiert worden waren.

Das Gesetz wurde vom Corps législatif mit 221 zu 24 Stimmen bei 14 Enthaltungen angenommen. Im Senat war nur Patrice de Mac Mahon dagegen, während der Staatsrat das Gesetz nur knapp mit 31 zu 27 Stimmen verabschiedete.

General Espinasse hatte freie Hand und scheute sich nicht, die Strafen gegen mögliche Unruhestifter zu verhängen, doch schon im März wurde das Gesetz auf Eis gelegt und bis zum Ende des Kaiserreichs nicht mehr angewendet. Insgesamt werden 450 Personen ins Gefängnis zurückgeschickt oder nach Algerien transportiert worden sein; die meisten von ihnen werden spätestens am 15. August 1859 anlässlich einer Generalamnestie zur Feier seiner Siege in Norditalien freigelassen. Einige wie Victor Hugo oder Edgar Quinet weigerten sich, davon zu profitieren.

Die Zunahme von Schwierigkeiten und Anfechtungen

Im Laufe der 1860er Jahre nahm das Zweite Kaiserreich einen liberalen Kurs ein. So lockerte es nach und nach die Zensur, liberalisierte das Versammlungsrecht und die Parlamentsdebatten. Insbesondere unter dem Einfluss des Herzogs von Morny bewegte es sich langsam auf eine parlamentarischere Praxis des Regimes zu. Dennoch weckte diese parlamentarische Liberalisierung zusammen mit der nach der Rückkehr aus dem Italienfeldzug erlassenen Generalamnestie die Opposition, ob republikanisch oder monarchistisch, einschließlich der klerikalen Rechten, die mit der Italienpolitik des Kaisers nicht einverstanden war. Während die Republikaner und Liberalen die Italienpolitik des Kaisers sowie seine Handelspolitik (insbesondere den Freihandelsvertrag mit dem Vereinigten Königreich, der die Politik von Richard Cobden und Michel Chevalier ratifizierte) befürworteten, entfremdeten sie ihm die Sympathien der Katholiken und der Industriellen. Diese kritische Opposition wurde insbesondere von Louis Veuillots Zeitung L'Univers verkörpert. Sie blieb auch nach der Syrien-Expedition von 1860 zugunsten der maronitischen Katholiken, die von den Drusen verfolgt wurden, bestehen. Napoleon III. war daraufhin gezwungen, im Land nach neuer Unterstützung zu suchen.

Die Verfassungsreform von 1862

Mit dem Dekret vom 24. November 1860, das durch die Senatskonsulate vom 2. und 3. Februar und vom 31. Dezember 1861 ergänzt wurde, wurde die Verfassung von 1852 reformiert. Es geht Napoleon III. darum, den großen Körperschaften des Staates eine direktere Beteiligung an der allgemeinen Politik der Regierung zu verschaffen. So wurde das Adressrecht des Senats und des Corps législatif wiederhergestellt, das Änderungsrecht erweitert und die Modalitäten der Diskussion von Gesetzesentwürfen festgelegt. Ein stenografisches Protokoll der Debatten wird eingeführt und veröffentlicht. Der Kaiser hoffte, mit dieser Maßnahme die aufstrebende katholische Opposition in Schach halten zu können, die durch die Laissez-faire-Politik des Kaisers in Italien zunehmend alarmiert war. Auch die Art und Weise, wie über den Haushalt diskutiert wurde, wurde geändert: Der Haushalt wurde nicht mehr global für jedes Ministerium verabschiedet, sodass die Versammlung eine wachsame und strenge Kontrolle über die Verwaltung und die Politik der Regierung ausüben konnte. Die Funktionsweise des Staates näherte sich der einer konstitutionellen Monarchie an. Das Zweite Kaiserreich befand sich zu diesem Zeitpunkt auf seinem Höhepunkt. Lord Newton meinte: "Wenn die Karriere von Napoleon III. 1862 geendet hätte, hätte er wahrscheinlich einen großen Namen in der Geschichte und die Erinnerung an glänzende Erfolge hinterlassen".

Diese parlamentarische Liberalisierung, die mit einer Generalamnestie einherging, weckte die Opposition, während die parlamentarische Mehrheit sofort Anzeichen von Unabhängigkeit zeigte. Das Recht, den Haushalt nach Abschnitten zu verabschieden, war eine neue Waffe, die ihren Gegnern in die Hand gegeben wurde.

Die Parlamentswahlen von 1863

Die Wahlen am 31. Mai 1863 fanden in einem Umfeld statt, das von wirtschaftlichen Schwierigkeiten geprägt war, die mit den schlechten Ernten und ihren katastrophalen Auswirkungen auf die Textilindustrie zusammenhingen, da es an Baumwolle mangelte und die Blockade der Südstaatenküste durch Lincolns Truppen zu Konkursen und steigender Arbeitslosigkeit führte. Mehr als 300 Oppositionskandidaten stellten sich zur Wahl, wobei die Republikaner am stärksten vertreten waren, obwohl seit 1858 der Eid auf die Verfassung von allen Kandidaten verlangt wurde und nicht nur von denen, die gewählt wurden. Es kam zu Bündnissen zwischen Monarchisten und Republikanern, insbesondere in Paris, wo der Orleanist, aber dennoch von republikanischen Ideen geprägte Adolphe Thiers auf einer einzigen Liste kandidierte, die eine Mehrheit der republikanischen Kandidaten enthielt. Am Ende verloren die Regierungskandidaten mit 5.308.000 Stimmen an Zustimmung, während die Opposition 1.954.000 Stimmen und 32 Sitze (17 Republikaner und 15 Unabhängige, darunter Thiers) erhielt, während die Wahlenthaltung stark zurückging (27 %). Während die Landbevölkerung und die Städte mit weniger als 40.000 Einwohnern die offiziellen Kandidaten unterstützten, gingen die Stimmen in den Großstädten mehrheitlich an die Opposition. Dennoch scheiterten wichtige Oppositionspolitiker wie Charles de Rémusat oder der Comte de Montalembert bei ihrem Versuch, wieder in die Nationalversammlung einzuziehen.

Auf die Wahlen folgte eine umfangreiche Kabinettsumbildung. Den von der Kaiserin unterstützten Walewski und Persigny, die zum autoritären Kaiserreich zurückkehren wollten, standen die von Herzog de Morny angeführten Reformisten gegenüber, zu denen Napoleon III. neigte. Bei der Umbildung wurde Eugène Rouher der starke Mann in der Regierung, eine Art "Vizekaiser". Persigny wurde aus dem Innenministerium entlassen und durch Paul Boudet, einen antiklerikalen, protestantischen Anwalt und Freimaurer, ersetzt, während der saint-simonianische Industrielle Armand Béhic Landwirtschaftsminister wurde und Victor Duruy, ein liberaler Historiker, das Ministerium für öffentliche Bildung übernahm. Im Corps législatif bildeten die Republikaner, die sich dem Kaiserreich angeschlossen hatten, zusammen mit den liberalen Bonapartisten die Dritte Partei.

Aber selbst wenn die von Thiers vertretene Opposition eher konstitutionell als dynastisch war, gab es eine andere unversöhnliche Opposition, nämlich die der amnestierten oder freiwillig ins Exil gegangenen Republikaner, deren beredtestes Sprachrohr Victor Hugo war.

Diejenigen, die zuvor die herrschenden Klassen gebildet hatten, zeigten nun erneut Anzeichen für ihre Ambitionen zu regieren. Es bestand die Gefahr, dass diese Bewegung, die in der Bourgeoisie entstanden war, auf das Volk übergreifen könnte. Wie Antäus seine Kraft dadurch erhielt, dass er die Erde berührte, glaubte Napoleon III, dass er seine bedrohte Macht kontrollieren konnte, indem er sich wieder den arbeitenden Massen zuwandte, von denen er seine Macht bezog.

Die Zugeständnisse, die in der Verfassung von 1862 und in den folgenden Jahren gemacht wurden, beschleunigten den Bruch zwischen den autoritären und den pragmatischen Bonapartisten, blieben aber für die Gegner des Zweiten Kaiserreichs unzureichend. Darüber hinaus beschädigte die riskante Außenpolitik einen großen Teil des Vertrauens, das das Zweite Kaiserreich bis dahin kapitalisiert hatte. Thiers und Jules Favre prangerten als Vertreter der Opposition die Fehler von 1866 an. Émile Ollivier spaltete die Dritte Partei durch die Änderung von Artikel 45 und machte deutlich, dass eine Versöhnung mit dem Kaiserreich unmöglich sein würde, bis der Kaiser das Regime tatsächlich liberalisieren würde. Auch der Rückruf der französischen Truppen aus Rom gemäß dem Abkommen von 1864 führt zu neuen Angriffen der ultramontanen Partei, die vom Papsttum unterstützt wird.

Die Zeit der "nützlichen Reformen"

Im Januar 1867 kündigte Napoleon III. an, was er als "nützliche Reformen" und eine "neue Ausweitung der öffentlichen Freiheiten" bezeichnete. Ein Dekret vom 31. Januar 1867 ersetzt das Adressrecht durch das Interpellationsrecht. Das Pressegesetz vom 11. Mai 1868 schafft alle Präventivmaßnahmen ab: Das Verfahren der Genehmigung wird durch das der Erklärung ersetzt und das der Warnung abgeschafft. Es entstanden zahlreiche oppositionelle Zeitungen, insbesondere solche, die die Republikaner unterstützten, die "in ihrer Kritik und ihrem Sarkasmus gegen das Regime immer mutiger wurden". Das Gesetz vom 6. Juni 1868 über öffentliche Versammlungen schafft die vorherigen Genehmigungen ab, außer für Versammlungen, in denen religiöse oder politische Fragen behandelt werden. Dennoch wurde die Freiheit von Wahlversammlungen anerkannt.

All diese Zugeständnisse spalteten zwar das bonapartistische Lager, blieben aber für die Gegner des Zweiten Kaiserreichs unzureichend.

Bedingungen für die Presse

Die Presse unterlag einem System von "Kautionen" in Form von Geld, das als Garantie für gutes Benehmen hinterlegt wurde, und "Warnungen", d. h. Aufforderungen der Behörden, die Veröffentlichung bestimmter Artikel zu unterlassen, unter Androhung der Einstellung oder Streichung, während Bücher der Zensur unterlagen. Mit der Pressefreiheit wuchs die Zahl der Zeitungen, insbesondere derjenigen, die die Republikaner unterstützten. Der Kaiser hatte vergeblich gehofft, dass er selbst durch die Gewährung der Pressefreiheit und die Zulassung von Versammlungen die Handlungsfreiheit behalten würde; doch er hatte seinen Feinden in die Hände gespielt. Victor Hugos Les Châtiments, Jules Ferrys L'électeur libre, Charles Delescluzes Le Réveil, Henri Rocheforts La Lanterne, die Subskription für das Denkmal für Baudin, den 1851 in den Barrikaden getöteten Abgeordneten, gefolgt von Léon Gambettas Rede gegen das Kaiserreich anlässlich des Prozesses gegen Charles Delescluze zeigten schnell, dass die republikanische Partei nicht versöhnlich war.

Auf der anderen Seite war die orleanistische Partei unzufrieden geworden, weil die ehemals geschützten Industrien mit der Freihandelsreform nicht zufrieden waren.

Vergeblich versucht Rouher, auf die liberale Opposition zu treffen, indem er eine Partei zur Verteidigung des Kaiserreichs, die Union dynastique, organisiert.

Das Niel-Gesetz

Eine Reihe internationaler Rückschläge im Zeitraum 1866-1867 und die Angst vor einem bewaffneten Konflikt überzeugten Napoleon III. von einer Neugestaltung der militärischen Organisation. In Mexiko endete die große Idee der Herrschaft mit einem demütigenden Rückzug, während Italien, das sich auf sein neues Bündnis mit Preußen verließ, die revolutionären Kräfte mobilisierte, um seine Einheit zu vervollständigen und Rom zu erobern. Die Luxemburg-Krise gab die kaiserliche Diplomatie der Lächerlichkeit preis. Der Versuch von Graf Beust, mit Unterstützung der österreichischen Regierung den Entwurf einer Resolution auf der Grundlage eines Status quo mit gegenseitiger Abrüstung wiederzubeleben, wurde von Napoleon III. auf Anraten von Oberst Stoffel, seinem Militärattaché in Berlin, abgelehnt, der darauf hinwies, dass Preußen einer Abrüstung nicht zustimmen würde. Eine Neugestaltung der Militärorganisation erschien ihm dennoch notwendig. Das Militärreformgesetz, das der Kaiser 1866 nach dem Sieg der Preußen in Sadowa vorschlug, sollte die militärische Rekrutierung ändern, indem es ihre ungleichen und ungerechten Aspekte (z. B. das Losverfahren) beseitigte, und die Ausbildung stärken. Das Gesetz Niel in seiner jetzigen Form wurde jedoch von den mehrheitlich ablehnenden Parlamentariern erheblich entstellt und schließlich mit so vielen Änderungen (Beibehaltung der Auslosung) verabschiedet, dass es unwirksam wurde.

Die Parlamentswahlen von 1869

Bei den Parlamentswahlen im Mai 1869 kam es zu Straßenkämpfen, wie es sie seit über 15 Jahren nicht mehr gegeben hatte. Während die kaiserfreundlichen Kandidaten mit 4 600 000 Stimmen siegten, errang die überwiegend republikanische Opposition 3 300 000 Stimmen und die Mehrheit in den großen Städten. In der Legislative bedeuteten die Wahlen einen starken Rückgang der autoritären Bonapartisten (97 Sitze) gegenüber dem großen Gewinner, der Dritten Partei (125 Sitze), und gegenüber den Orleanisten von Thiers (41 Sitze) und den Republikanern (30 Sitze). Während das Regime die wesentliche Unterstützung der Bauernschaft behielt, schlossen sich die Arbeiter zum ersten Mal mehrheitlich den republikanischen Kandidaten an, was wie eine Niederlage für die Politik der sozialen Öffnung Napoleons III. klang. Die Vereinigung zwischen den Internationalisten und den bürgerlichen Republikanern wurde damit zu einer vollendeten Tatsache.

Nach diesen Wahlen nahm Napoleon III. weitere Zugeständnisse an, während "die republikanischen Gewalttätigkeiten die Gemäßigten beunruhigten". Durch ein Senatskonsulat vom 8. September 1869 erhielt der Corps législatif die Gesetzesinitiative und das uneingeschränkte Interpellationsrecht. Der Senat vollendet seinen Wandel zu einer zweiten gesetzgebenden Kammer, während die Minister ein Kabinett bilden, das dem Kaiser gegenüber verantwortlich ist.

Vergleichende Tabelle der Wahlen unter dem Zweiten Kaiserreich: Der Wendepunkt von 1863

Der Historiker Maurice Agulhon stellt fest, dass "die Wirtschafts- und Kulturgeschichte" des Zweiten Kaiserreichs durch "eine blühende und glänzende Periode" gekennzeichnet war.

Das Zweite Kaiserreich fiel zwischen zwei Wirtschaftsdepressionen (1817-1847 und 1873-1896) fast genau mit dem Vierteljahrhundert internationaler wirtschaftlicher Prosperität zusammen, das Frankreich im 19. Jahrhundert erlebt hatte. Die von Saint-Simon inspirierte, stark etatistische Wirtschaftspolitik nach dem Staatsstreich zielte auf die Wiederbelebung des Wachstums und die Modernisierung der Strukturen ab. Innerhalb von 20 Jahren baute das Land so eine moderne Infrastruktur, ein innovatives Finanzsystem für Banken und Handel auf und holte bis 1870 seinen industriellen Rückstand gegenüber Großbritannien auf, was zum Teil auf die voluntaristische Politik des Kaisers und seine Entscheidung für den Freihandel zurückzuführen ist.

Während auf dem Land ein gewisser Wohlstand herrschte und die Industrieproduktion stark wuchs, stabilisierte sich die durchschnittliche jährliche Wachstumsrate nach mehreren punktuellen Krisen, die insbesondere in den Jahren 1856, 1861, 1864 und 1870 auftraten, bei rund 2 % pro Jahr. Schließlich waren es insgesamt die Industriesektoren, die vor allem mit der Eisenbahn verbunden waren, die ihre Modernisierung erfolgreich durchführten, während andere Industrien, die nicht in der Lage waren, sich weiterzuentwickeln oder zu modernisieren, verschwanden.

Während des Jahrzehnts 1860 führten Währungs- und Haushaltszwänge dazu, dass die Regierung dennoch den Vorgaben der Anhänger einer Wirtschafts- und Finanzpolitik folgte, die weniger mit der von den Saint-Simonisten befürworteten Politik übereinstimmte.

Die Regierungszeit von Napoleon III. war zunächst durch den Abschluss des staatlich überwachten Aufbaus des französischen Eisenbahnnetzes gekennzeichnet. Im Jahr 1851 verfügte das Land nur über 3.500 km Eisenbahnstrecken, während Großbritannien über 10.000 km aufwies. Unter dem Einfluss von Napoleon III. und seinem Minister für öffentliche Arbeiten, Pierre Magne, dessen Politik durch ein finanzielles Engagement des Staates in den Eisenbahnunternehmen gekennzeichnet war, holte das Land auf und überholte seinen Rivalen jenseits des Ärmelkanals, sodass es 1870 fast 20 000 km Eisenbahnstrecken gab, auf denen jährlich mehr als 110 000 000 Reisende und 45 000 000 Tonnen Güter transportiert wurden. Die Eisenbahn bedient nun alle großen und mittelgroßen Städte Frankreichs. Dies hatte erhebliche Auswirkungen auf zahlreiche Industriesektoren, sei es Bergbau, Stahlindustrie, Maschinenbau oder öffentliche Arbeiten.

Parallel dazu konzentrierte sich die Regierung auch auf den Bau und die Instandhaltung von Straßen sowie auf Kunstwerke und ab 1860 auf Betreiben des Kaisers auf den Ausbau der Wasserwege durch den Bau neuer Kanäle. Schließlich förderte der bonapartistische Staat die Entwicklung der elektrischen Telegrafie, aber auch Zusammenschlüsse und die Gründung großer Schifffahrtsgesellschaften (les messageries maritimes, la compagnie générale transatlantique usw.) sowie die Modernisierung der Flotte und den Aufschwung des Seehandels durch die Ausstattung der großen Häfen, insbesondere des Hafens von Marseille.

Inspiriert von der saint-simonistischen Doktrin vervielfachte Napoleon III. auch die Quellen für Kredite und billiges Geld, indem er das Bankensystem reformierte, um das Geld besser zirkulieren zu lassen, die Ersparnisse abzuziehen und so den industriellen Aufschwung des Landes zu fördern.

Die französische Geldmenge stieg von 3,9 Milliarden Goldfrancs im Jahr 1845 auf 8,6 Milliarden Francs im Jahr 1870. Dies war der guten Weltkonjunktur zu verdanken, die sich aus der intensiven Geldschöpfung ergab, die durch den Goldrausch in Kalifornien (1848) und den Goldrausch in Victoria (1851) ermöglicht wurde.

Das Bankensystem wurde durch das Inkrafttreten des Dekrets vom 28. Februar 1852 wiederbelebt, das die Gründung von Bodenkreditinstituten wie dem Crédit foncier de France für die Landwirtschaft und dem Crédit mobilier, einer von den Brüdern Pereire bis 1867 geleiteten Geschäftsbank zur Finanzierung von Industrieunternehmen, insbesondere der Eisenbahn, aber auch des Pariser Omnibusses und der Gasbeleuchtung, förderte. Die Zahl der Zeichner in den Sparkassen stieg zwischen 1849 und 1869 von 730.000 auf 2,4 Millionen und die Einzahlungen in die Sparkassen von 97 auf 765 Millionen Francs.

Später wurden zahlreiche große Depositenbanken gegründet, darunter die Pariser Diskontbank, der Crédit industriel et commercial (kaiserliches Dekret von 1859) und der Crédit lyonnais. Auch die Rolle der Banque de France änderte sich und auf Drängen des Kaisers engagierte sie sich für die Unterstützung der wirtschaftlichen Entwicklung, während das Gesetz vom 24. Juni 1865 den Scheck als Zahlungsmittel in Frankreich einführte. Parallel dazu wurde das Gesellschaftsrecht an die Anforderungen des Finanzkapitalismus angepasst. So schuf das Gesetz vom 17. Juli 1856 die Kommanditgesellschaft auf Aktien, das Gesetz vom 23. Mai 1863 begründete eine neue Form der Aktiengesellschaft namens Société à responsabilité limitée, und das Gesetz vom 24. Juli 1867 liberalisierte die Formalitäten für die Gründung von Handelsgesellschaften, darunter auch Aktiengesellschaften.

Eine solche Politik erforderte für die Sicherheit der Hypothekarkredite, dass nicht nur Hypotheken, sondern auch die Veräußerung von Immobilien und die Begründung von dinglichen Rechten an Immobilien oder Mietverträge mit einer Laufzeit von mehr als achtzehn Jahren veröffentlicht wurden; dies war der Zweck des Gesetzes vom 23. März 1855, das die Veröffentlichung von Urkunden und Urteilen, die dingliche Rechte an Immobilien übertragen oder begründen, wieder einführte. Der Status des Hypothekenkonservators, seine Verantwortung für die Führung der Immobilienkartei und die Erteilung von Auskünften finden nun ihre volle Anwendung, um zur Sicherheit des Kredits beizutragen, der mit diesen umfangreichen Immobiliengeschäften verbunden ist.

Der Einfluss der Saint-Simonisten auf die Wirtschaftspolitik zeigt sich schließlich in der Politik, die der Kaiser gegen den Widerstand der französischen Industriellen verfolgte, um den wirtschaftlichen Protektionismus angesichts der ausländischen Konkurrenz zu beenden. Der Abschluss eines Handelsvertrags mit England am 15. Januar 1860, der im Geheimen zwischen Michel Chevalier und Richard Cobden ausgehandelt worden war, galt als "Zollputsch". Der Vertrag, der nicht nur die Zölle auf Rohstoffe und die meisten Lebensmittel zwischen den beiden Ländern abschaffte, sondern auch die meisten Verbote für ausländische Textilien und verschiedene Metallprodukte aufhob, wurde von einer Reihe von Handelsabkommen gefolgt, die mit anderen europäischen Nationen (Belgien, Zollverein, Italien und Österreich) ausgehandelt wurden. Die wirtschaftliche Öffnung der Grenzen förderte die Modernisierung der französischen Industrie und der Produktionsmethoden.

Die Epoche ist auch durch die Entstehung von Kaufhäusern wie dem Bon Marché von Aristide Boucicaut und später dem Bazar de l'Hôtel de Ville, dem Printemps und der Samaritaine geprägt. Die produktive Wirtschaftstätigkeit erlebte ein wahres goldenes Zeitalter: Die Industrie (Stahl, Textilien) verzeichnete zumindest bis Mitte der 1860er Jahre ein starkes Wachstum und die Bergwerke - Kohle im Osten und Norden und Schiefer im Anjou - erlebten einen Aufschwung (letztere wurden 1856 von einer Rekordüberschwemmung der Loire überflutet, was dem Staatschef die Gelegenheit bot, Trélazé zu besuchen, um sein durch die politische Niederschlagung eines republikanischen Aufstands ein Jahr zuvor beschädigtes Image wieder herzustellen).

Paris, die Hauptstadt Europas wie das viktorianische London, war Gastgeberin großer internationaler Treffen wie der Weltausstellung von 1855 und der Weltausstellung von 1867, die es ihr ermöglichten, das Interesse Frankreichs am technischen und wirtschaftlichen Fortschritt in den Vordergrund zu stellen. Die Weltausstellung von 1867, die in einem von Baron Haussmann umgestalteten und modernisierten Paris stattfand, empfing insbesondere zehn Millionen Besucher und Herrscher aus ganz Europa. Der Erfolg der Ausstellung wurde durch Berezowskis Mordversuch an Zar Alexander II. von Russland und das tragische Schicksal von Kaiser Maximilian in Mexiko getrübt.

Da der Kaiser persönlich an allem interessiert war, was mit technischem Fortschritt zu tun hatte, finanzierte er selbst die Arbeit von Alphonse Beau de Rochas an einem Viertakt-Verbrennungsmotor.

Das Zweite Kaiserreich war eine Blütezeit für die französische Architektur, die durch die Intensität der städtischen Veränderungen begünstigt wurde. Napoleon III. beauftragte Baron Haussmann mit den Arbeiten in Paris und verfolgte insbesondere das Ziel, die Stadt, die Mitte des 19. Jahrhunderts für ihre Überbevölkerung, ihre unhygienischen Zustände und ihre Anfälligkeit für Epidemien bekannt war, in ein städtebauliches und hygienisches Vorbild wie das damalige London zu verwandeln.

Als überzeugter Saint-Simonist, inspiriert vor allem durch seinen engen Berater Michel Chevalier, träumte Louis-Napoléon von einer organisierten und gesunden Stadt mit breiten Boulevards und Avenuen, die die Anziehungspunkte leicht miteinander verbinden, in der Handel und Industrie florieren und die Ärmsten unter menschenwürdigen Bedingungen leben können. Das von Baron Haussmann umgestaltete Paris war somit in erster Linie das Saint-Simonien-Paris, das sich der Prinzenpräsident vorstellte und von dem viele Aspekte in den Phalanstères von Charles Fourier und in Ikarien von Étienne Cabet enthalten waren. Diesen fourieristischen Prinzipien folgend, initiierte Louis-Napoléon 1851 den Bau der ersten 86 Sozialwohnungen in Paris in der Cité Rochechouart, die er vom Subcomptoir du commerce et de l'industrie pour le bâtiment finanzieren ließ, um das Versagen des Pariser Stadtrats zu kompensieren. Er selbst spendete 50.000 Francs, um den Bau von Arbeitersiedlungen zu unterstützen, die die unhygienischen Wohnungen in der Hauptstadt ersetzen sollten, und veranlasste die Übersetzung und Veröffentlichung von Des habitations des classes ouvrières des englischen Architekten Henry Roberts.

Als Georges Eugène Haussmann am 22. Juni 1853 von Napoleon III. zum Präfekten der Seine ernannt wurde, sollte er das erträumte Paris des Kaisers verwirklichen, dessen Auftrag sich mit "die Stadt belüften, vereinheitlichen und verschönern" zusammenfassen lässt. Die Hauptstadt, die zum ersten Mal in ihrer Gesamtheit betrachtet wurde, wurde so grundlegend umgestaltet und mit der Schaffung eines zusammenhängenden Netzes von Verkehrswegen modernisiert. Neue Straßen und Achsen, die insbesondere die großen Bahnhöfe miteinander verbinden, werden durchbrochen, Perspektiven und Plätze eröffnet, während zahlreiche Plätze, Grünflächen und Gärten geschaffen werden (Montsouris, Buttes-Chaumont, Bois de Vincennes und Bois de Boulogne, Boucicaut...). Mehrere armselige Inseln wie die sogenannte Petite Pologne wurden abgerissen. Der Kaiser selbst beobachtete die Arbeiten genau und entwarf einen Plan für 41 Pavillons für die Arbeiterklasse auf der Avenue Daumesnil, die auf der Weltausstellung 1867 präsentiert werden sollten.

Das Gesetz vom 16. Juni 1859 verschiebt die Grenzen der Hauptstadt auf die Festungsanlagen von Thiers. Die Stadt umfasst elf Gemeinden ganz (Belleville, Grenelle, Vaugirard, La Villette) oder teilweise (Auteuil, Passy, Batignolles-Monceau, Bercy, La Chapelle, Charonne, Montmartre) sowie dreizehn Teile von Gemeinden. Die Fläche von Paris wurde von 3.300 auf 7.100 Hektar vergrößert, während die Bevölkerung um 400.000 auf 1.600.000 Pariser anstieg. Paris wurde nun in zwanzig Arrondissements umorganisiert. Im Jahr 1870 erreichte die Stadt eine Einwohnerzahl von 2.000.000. Zum ersten Mal in ihrer Geschichte wurde ein Gesamtplan der Stadt erstellt und eine topografische Aufnahme gemacht.

Zwischen 1852 und 1870 wurden in Paris über 300 km neue und beleuchtete Straßen gebaut, die mit Anpflanzungen (600 000 gepflanzte Bäume und 20 000 Hektar Wald und Gärten), Stadtmobiliar, Rinnsteinen und 600 km Abwasserkanälen einhergingen. Mehr als 19 000 ungesunde Gebäude mit 120 000 Wohnungen wurden abgerissen und durch 30 000 neue Gebäude mit 215 300 Wohnungen ersetzt. Hinzu kamen zahlreiche neue öffentliche Denkmäler und Gebäude, das neue Hôtel-Dieu, Theater (Le Châtelet), Gymnasien, die Hallen von Baltard und zahlreiche Kultstätten (Kirche Saint-Augustin, Kirche Saint-François-Xavier usw.). Die Verwendung von Eisen und Gusseisen für die Struktur der damals errichteten öffentlichen Gebäude war die wichtigste Neuheit der Epoche und begründete den Ruhm der Architekten Victor Baltard, Hector Horeau, Louis-Auguste Boileau und Henri Labrouste, die auch die Anfänge von Gustave Eiffel markierten. Zu den Anhängern der Metallarchitektur gesellten sich auch diejenigen, die einen eklektischeren Stil vertraten, wie Théodore Ballu (Kirche Sainte-Clotilde und Dreifaltigkeitskirche in Paris), Jacques Ignace Hittorff (Cirque d'Hiver und Gare du Nord) oder Joseph-Louis Duc (Fassade des neuen Justizpalastes). Der offizielle Architekt des Zweiten Kaiserreichs war jedoch Hector Lefuel, der den Louvre-Palast fertigstellte und ihn mit dem Tuilerien-Palast verband. Das wichtigste und symbolträchtigste Bauwerk des Zweiten Kaiserreichs war die Oper Garnier, deren Bau im August 1861 begann und die der Kaiser nie vollendet sah.

Diese Arbeiten des Zweiten Kaiserreichs haben das Gesicht des Paris des 20. Jahrhunderts geformt. Jahrhunderts. Sie waren jedoch mit erheblichen Kosten verbunden. Die Gegner der von Haussmann geleiteten Arbeiten prangerten insbesondere die finanziellen Kosten an (die Arbeiten kosteten in siebzehn Jahren 2,5 Milliarden Francs bei einem ursprünglichen Budget von 1,1 Milliarden Francs, was Haussmann dazu zwang, auf von der Caisse des travaux de Paris ausgegebene Delegationsscheine zurückzugreifen, die Schulden der Stadt zu erhöhen und sich durch die Theorie der produktiven Ausgaben zu rechtfertigen). Zu dieser finanziellen Kritik kommt die Kritik an der Welle der Immobilienspekulation (die Mieten stiegen im gesamten Zeitraum um 300%) und ihren sozialen Kosten (Verdrängung der Ärmsten aus dem Zentrum von Paris) hinzu. Schließlich bezieht sich eine weitere Welle der Kritik auf die kulturellen Kosten dieser Arbeiten (wie die Zerstörung zahlreicher Relikte aus der Vergangenheit, insbesondere auf der Île de la Cité). Auch wenn viele dieser Kritikpunkte berechtigt sein mögen, so stellte sich doch heraus, dass das soziale Ungleichgewicht in der Hauptstadt im Vergleich zu früher letztlich nicht zunahm und dass 1865 42 % der Pariser weiterhin als unterprivilegiert eingestuft wurden, da sie keine Steuern zahlten, und dass am Ende der Haussmannschen Verwaltung im Jahr 1870 65 % der Pariser Wohnungen von Bedürftigen, Arbeitern und den niedrigsten Vertretern des Kleinbürgertums bewohnt wurden. Schließlich erforderten der 1850 in Paris erreichte Zustand der Unhygiene, der Verfall der Gebäude und die Verkehrsschwierigkeiten eine neue Stadtplanungspolitik.

Die Gegner der Bauarbeiten bemängelten auch die großen Boulevards (sehr breit und gerade), die es ermöglichten, möglichen Aufständen besser entgegenzuwirken, indem sie die Bildung von Barrikaden verhinderten. Haussmann leugnete nie diese quasi-militärische Rolle des Durchbruchs einiger Pariser Straßen, die Breschen inmitten von Vierteln bildeten, die regelrechte Zitadellen der Aufständischen darstellten, wie die Viertel um das Rathaus, den Faubourg Saint-Antoine und die beiden Seiten des Berges Sainte-Geneviève. Er antwortete jedoch, dass die meisten der gebauten Hauptstraßen vor allem dazu dienten, den Verkehr zwischen den Bahnhöfen, zwischen diesen und dem Stadtzentrum zu verbessern und die Stadt zu belüften, um Infektionsherde zu vermeiden.

Gleichzeitig förderte Napoleon III. diese Politik auch in den anderen großen und mittleren Städten Frankreichs, von Lyon über Dieppe bis Biarritz (die zahlreichen damals angelegten Kaiserstraßen wurden später oft in "Rue de la République" umbenannt). Der Kaiser vervielfachte seine persönlichen Aufenthalte in den Kurstädten wie Vichy, Plombières-les-Bains und Biarritz, was sehr zu deren Einführung und dauerhaftem Reichtum beitrug. Eine Politik der großen Bauvorhaben und Sanierungen ermöglichte es, Regionen wie die Dombes, die Landes, die Champagne, die Provence sowie die Sologne aufzuwerten, eine Region, die Napoleon III. aufgrund seiner familiären Bindungen an die Beauharnais-Seite sehr am Herzen lag und in deren Aufwertung er sich persönlich investierte, indem er sich an der Finanzierung der Bauvorhaben beteiligte.

Napoleon III. wollte seine Herrschaft als die des "wissenschaftlichen und sozialen Fortschritts, der Industrie und der Künste, der wiedergefundenen Größe Frankreichs" darstellen und fand in der Fotografie ein modernes Instrument, um diese politische Ambition zu verwirklichen.

Die Mission Heliographique zeugt von diesem Interesse der Regierung, das den Bekanntheitsgrad und Erfolg von Léon-Eugène Méhédin, Gustave Le Gray (bei dem Louis-Napoléon das erste offizielle Foto eines Staatsoberhaupts in Auftrag gab), Auguste Mestral, Hippolyte Bayard und Henri Le Secq sowie die späteren öffentlichen Aufträge an Désiré Charnay förderte, Auguste Salzmann, Adolphe Braun, Jean-Charles Langlois, Charles Nègre, Pierre-Louis Pierson und Pierre-Ambroise Richebourg, deren Ziel letztlich immer darin bestand, über die Maßnahmen des Kaisers und seiner Ministerien in den verschiedensten Bereichen, auch im Ausland, zu berichten.

Das Zweite Kaiserreich erscheint trotz der repressiven Politik, die zu Beginn des sogenannten autoritären Kaiserreichs betrieben wurde, als eine intensive Zeit des literarischen und künstlerischen Schaffens. Es war die Zeit, in der neue malerische und literarische Bewegungen wie der Impressionismus, der malerische Realismus, der literarische Realismus und der Parnass aufkamen.

Die Entwicklung verdankt sich der Industrialisierung des Druckwesens und der Entwicklung des Urheberrechtsschutzes (das Gesetz vom 8. und 9. April 1854 verlängert die Dauer des posthumen Rechts von 20 auf 30 Jahre; diese Dauer wird durch das Gesetz vom 14. Juli 1866 auf 50 Jahre verlängert).

Während der Zeit des autoritären Kaiserreichs und in geringerem Maße auch in den 1860er Jahren herrschte im Bereich der Kunst und der Literatur eine strenge Zensur. Die von der Kirche gepredigte Rückkehr zur moralischen Ordnung, die von Kaiserin Eugenie unterstützt wurde, war eines der Anliegen des Regimes. Während die Presse die Laszivität moderner Tänze angriff, verklagte die Staatsanwaltschaft der Seine die Schriftsteller Baudelaire, Eugène Sue und Flaubert wegen ihrer Werke, die "gegen die öffentliche und religiöse Moral" verstießen (1856-1857), während Renan von seinem Lehrstuhl am Collège de France abgesetzt wurde. Dennoch erlaubte Napoleon III. 1863, als Jean-Léon Gérôme und die großen offiziellen Maler im Salon de peinture et de sculpture gefeiert wurden, die Eröffnung eines "Salon des refusés", in dem Courbet und die späteren Impressionisten ausstellten.

Diese Periode zeichnet sich jedoch durch eine reiche Literatur aus, die von Flaubert über George Sand bis hin zu den Brüdern Edmond und Jules de Goncourt reicht. Die emblematischsten Schriftsteller, die dem kaiserlichen Regime am nächsten standen, waren jedoch Prosper Mérimée und Charles-Augustin Sainte-Beuve.

Der Bau der Oper Garnier veranschaulicht die Bedeutung, die der Welt des Schauspiels als Teil des "kaiserlichen Festes" beigemessen wurde. Die städtischen Aufführungen entwickelten sich insbesondere die Opera buffa, ein Genre, in dem der Komponist Jacques Offenbach triumphierte, aber auch Theaterstücke wie die von Eugène Labiche, die einen großen Erfolg verzeichneten. Obwohl beide Persönlichkeiten zu ihrem Bonapartismus stehen, üben ihre Werke eine "ätzende, aber lächelnde Kritik an der kaiserlichen Gesellschaft" aus. Mit dem kaiserlichen Dekret vom 6. Januar 1864 wurde die "Theaterfreiheit" eingeführt, wodurch die administrativen Kontrollen, abgesehen von der Zensur, abgeschafft wurden.

Mit einer hohen offiziellen Pension und einer sehr komfortablen Zivilliste ausgestattet, verliehen die grandiosen Feste und Empfänge des Kaisers und der Kaiserin in den Tuilerien, in Saint-Cloud oder in Compiègne dem "kaiserlichen Fest" auch eine propagandistische Rolle. Zahlreiche Künstler wie Eugène Delacroix, Gustave Flaubert, Prosper Mérimée, aber auch Persönlichkeiten aus der Welt der Wissenschaft wie Louis Pasteur nahmen insbesondere an den Serien teil, den Festen, die das Kaiserpaar eine ganze Woche lang im Palast von Compiègne veranstaltete.

Als leidenschaftlicher Historiker schrieb Napoleon III. eine monumentale Histoire de Jules César, die von einem Team von Mitarbeitern unterstützt wurde, das er leitete und zu dem unter anderem Alfred Maury, Prosper Mérimée und Victor Duruy gehörten. Das Vorwort wurde vom Kaiser verfasst (sowie hauptsächlich die ersten beiden Bände) und greift die Themen auf, die er in seiner Jugend dargelegt hatte. Das Werk erschien bei Plon 1865 und 1866 für die ersten beiden Bände, die bis zum Beginn des Bürgerkriegs im Jahr 49 v. Chr. reichen, insgesamt sechs Bände und wurde zumindest für die letzten drei Bände unter der Feder von Baron Eugène Stoffel vervollständigt. Viel später erhielt das Werk die wissenschaftliche Anerkennung und Billigung der Historiker Claude Nicolet, die sich auf die römische Geschichte und Gallien spezialisiert hatten.

Parallel zu seinen Forschungen über die römische Artillerie spielte der Kaiser eine wichtige Rolle bei der Umsetzung einer echten nationalen Archäologie. Im Juli 1858 setzte er eine topographische Kommission ein, die eine Karte Galliens erstellen sollte. Er richtete Lehrstühle für Altertumskunde an der École Normale, der École des Chartes und dem Collège de France ein. Aus eigenen Mitteln kaufte er die Farnese-Gärten auf dem Palatin und grub dort die Paläste Cäsars aus. Gleichzeitig entsendet er archäologische Missionen nach Spanien, Mazedonien, Syrien, Algerien, Tunesien, Griechenland oder auch nach Kleinasien. Im Jahr 1862 ließ er das Musée des Antiquités nationales in Saint-Germain-en-Laye eröffnen und eine Statue von Vercingetorix auf dem Mont Auxois errichten. Aus seinen persönlichen Mitteln finanzierte er mehr als 8 Millionen Francs für archäologische Forschungen, experimentelle Studien und kartografische Arbeiten und ließ Ausgrabungen in Alise-Sainte-Reine durchführen, das als Standort von Alesia identifiziert wurde und das er 1861 vor Gergovia besuchte.

Soziale Lage während des Zweiten Kaiserreichs

Als Napoleon III. an die Macht kam, war das Le-Chapelier-Gesetz von 1791 in Kraft, das alle Berufsverbände verbot und die proletarischen Klassen der Gnade ihrer Arbeitgeber auslieferte. Ohne die Unterstützung der Katholiken, die seine Politik zugunsten der italienischen Wiedervereinigung beunruhigte, und der Arbeitgeber und Industriellen, die über seinen 1860 mit Großbritannien geschlossenen Freihandelsvertrag verärgert waren, suchte Napoleon III. aus Enttäuschung über die Eliten neue Unterstützung in den Volksmassen, insbesondere in der Arbeiterschaft.

Ab 1862 war seine Sozialpolitik mutiger und innovativer als in den vergangenen zehn Jahren. Im Mai 1862 gründete er die Gesellschaft des kaiserlichen Prinzen, die Geld an Arbeiter verleihen und vorübergehend bedürftige Familien unterstützen sollte. Sein Gesetzentwurf zur Schaffung einer allgemeinen Arbeitsinspektion, mit der das Gesetz von 1841 über Kinderarbeit durchgesetzt werden sollte, wurde jedoch vom Staatsrat widerrufen. Im selben Jahr subventionierte er unter der Ermutigung reformistischer Parlamentarier (Darimon, Guéroult) und der Arbeiterelite die Entsendung einer von Henri Tolain geleiteten Arbeiterdelegation zur Weltausstellung in London. Für den sozialistischen Ökonomen und Politiker Albert Thomas war klar: "Wenn die Arbeiterklasse sich ihm anschloss, war der cäsarische Sozialismus verwirklicht und der Weg zur Republik versperrt. Nie war die Gefahr so groß wie 1862". Nach ihrer Rückkehr aus London forderte die Arbeiterdelegation in Frankreich ein Gesetz, das es den Arbeitern ermöglichte, sich nach britischem Vorbild zu koalieren, und im Zusammenhang mit den Wahlen von 1863 und den Nachwahlen von 1864 verfassten Tolain und Arbeiteraktivisten, darunter Zéphirin Camélinat, das Manifest der Sechziger, ein Programm mit sozialen Forderungen, das seine Unabhängigkeit von politischen Parteien, insbesondere von den Republikanern, bekräftigte und Kandidaten aufstellte (die schließlich unterlagen). Ein Gesetz vom 23. Mai 1863 gibt den Arbeitern die Möglichkeit, wie im Vereinigten Königreich Geld zu sparen, indem sie Genossenschaften gründen. Der Kaiser unterstützte dennoch Tolains Wunsch nach einem Koalitionsrecht, der im Parlament von Darimon und dem Herzog von Morny weitergetragen wurde. Trotz der Vorbehalte des Staatsrats wurde der von Émile Ollivier vorbereitete Gesetzentwurf mit 221 zu 36 Stimmen im Corps législatif und mit 74 zu 13 Stimmen im Senat verabschiedet. Das von Napoleon III. ratifizierte und verkündete Gesetz vom 25. Mai 1864 erkennt zum ersten Mal das Streikrecht in Frankreich an, solange es die Freiheit der Arbeit nicht beeinträchtigt und friedlich ausgeübt wird.

Viele Arbeiter waren damals von der Sozialpolitik des Kaisers angetan, aber ihre Unterstützung für das Regime war dennoch nicht massiv. Einige sprachen den "bourgeois-républicains" das Recht ab, in ihrem Namen zu sprechen, aber Tolains Versuche, diesen ralliierten Arbeitern eine parlamentarische Vertretung zu verschaffen, scheiterten. Die Rallye wurde auch durch die Unsicherheiten in der Wirtschaftspolitik der Regierung, die anhaltende Baumwollkrise und den Beginn einer Rezession zu Beginn des Jahres 1866 eingeschränkt.

Trotz der Anerkennung des Streikrechts blieben Gewerkschaften im eigentlichen Sinne verboten. In einem kaiserlichen Rundschreiben vom 23. Februar 1866 wurden die Präfekten zunächst aufgefordert, Versammlungen mit rein wirtschaftlichen Forderungen zuzulassen. Dann wurde das Recht der Arbeitnehmer, sich in Vereinen mit gewerkschaftlichem Charakter zu organisieren, in einem Schreiben vom 21. März 1866 und in einem Dekret vom 5. August 1866 zur Gründung einer kaiserlichen Kasse für Genossenschaftsvereine anerkannt. Am 30. März 1868 wurden die Gewerkschaftskammern offiziell von der Regierung toleriert, aber die Gewerkschaften selbst wurden erst mit dem Waldeck-Rousseau-Gesetz von 1884 zugelassen. Darüber hinaus wird die Arbeiterklasse allmählich von den kollektivistischen und revolutionären Theorien von Karl Marx und Bakunin gewonnen, die auf den Kongressen der Internationalen Arbeiterassoziation vorgebracht werden.

Die in London mit Arbeitervertretern aus verschiedenen Ländern aufgenommenen Kontakte führten 1864 zur Gründung der Internationalen Arbeiterassoziation (IAA), die damals "von Reformisten und Proudhonianern beherrscht" wurde. Obwohl sie zwischen verschiedenen Tendenzen hin- und hergerissen war, verfasste Karl Marx die Eröffnungsadresse und die Statuten, in denen es heißt: "Die Emanzipation der Arbeiter muss das Werk der Arbeiter selbst sein", und die "implizit auf dem Dogma des Klassenkampfes" beruhen. Die IAA eröffnete 1865 ein Büro in Frankreich, das von Henri Tolain geleitet und von Anhängern Proudhons betreut wurde.

Auf dem Genfer Kongress 1866 legten die Vertreter der mutualistischen Strömung eine Denkschrift vor, in der sie sich für Apolitismus aussprachen und "die Streiks, die kollektivistischen Vereine von 1848, die öffentliche Bildung und die Frauenarbeit" verurteilten. Dennoch leistete die IAA im Februar 1867 finanzielle Unterstützung für den erfolgreichen Streik der Bronzearbeiter, der von der von Zéphirin Camélinat geleiteten Société de crédit mutuel et de solidarité des ouvriers du bronze (Gesellschaft für gegenseitigen Kredit und Solidarität der Bronzearbeiter) angeführt wurde. Im September 1867 verkündete die IAA auf dem Kongress in Lausanne unter dem Einfluss der zahlreich erschienenen Anhänger von Marx und der immer zahlreicher werdenden "radikalen Elemente", dass "die soziale Emanzipation der Arbeiter mit einer politischen Emanzipation einhergehen müsse", und zwar "in völligem Bruch mit dem Geist des Proudhonschen Mutualismus und mit dem Manifest der Sechziger", auch wenn sich die Linie der Anhänger von Proudhon letztlich knapp durchsetzte. Zwei Tage später, auf dem Kongress für Frieden und Freiheit in Genf, "greift die Internationale stehende Armeen und autoritäre Regierungen scharf an". Nach ihrer Rückkehr von diesen Kongressen gaben die Mitglieder des "Pariser Büros der Internationale um Tolain", die bereits zunehmend "geneigt waren, die Politik in ihr Projekt der sozialen Transformation einzubeziehen", den "proudhonischen Reformismus auf, um sich in den aktiven Kampf zu stürzen und Demonstrationen zu organisieren". Die Pariser Sektion wurde bald darauf durchsucht, während Tolain verhaftet und gerichtlich verurteilt wurde. Die Sektion wurde schließlich aufgelöst, weil sie an politisch motivierten Demonstrationen wie Protesten gegen die Entsendung französischer Truppen nach Rom teilgenommen hatte. Ende 1868 wurde eine zweite französische Sektion unter der Leitung von Eugène Varlin und Benoît Malon gegründet, zu deren Losungen die "politische Revolution" gehörte, als die IAA auf dem Brüsseler Kongress "endgültig unter den marxistischen Einfluss geriet". Während die Regierung die Legalisierung der Gewerkschaften in Betracht zog und damit deren Beitritt zum Cäsarischen Sozialismus, konnte sie einen Beitritt zum marxistischen internationalen Sozialismus, der sich durch die IAA abzuzeichnen schien, nicht tolerieren. Um der Sache den Wind aus den Segeln zu nehmen, wurden mehrere Aktivisten in drei IAA-Prozessen, die zwischen 1868 und 1870 stattfanden, verfolgt, verurteilt und inhaftiert (darunter Albert Theisz, Varlin und Malon). Bei den Parlamentswahlen von 1869 schlossen sich die Arbeiter jedoch zum ersten Mal mehrheitlich den republikanischen Kandidaten an, was wie eine Niederlage für die Politik der sozialen Öffnung von Napoleon III. klang. 1870 wurde in Paris erneut eine Pariser Föderation der IAA eröffnet, doch schon wenige Tage später, am 30. April, wurde die "Verhaftung" aller Personen, die die Internationale bildeten, "angeordnet". Am 8. Juli wurde sie für aufgelöst erklärt, obwohl sie nach der Kriegserklärung faktisch nicht mehr existierte.

Trotz all dieser Rückschläge bei der Annäherung an die Arbeiter beschloss Napoleon III., das, was er als sein soziales Werk betrachtete, aufrechtzuerhalten. Es wurden Suppenküchen für die Armen organisiert, während die ersten Rentensysteme eingerichtet wurden und ein Gesetz eine Sterbeversicherungskasse und eine Versicherungskasse gegen Arbeitsunfälle gründete (1868). Am 2. August 1868 hob ein Gesetz einen Artikel des Zivilgesetzbuches auf, der bei Streitigkeiten dem Wort des Meisters Vorrang vor dem des Arbeiters einräumte. Am 23. März 1869 weigerte sich der Staatsrat, die von Napoleon III. immer wieder geforderte Abschaffung des Arbeiterbuchs zu genehmigen. Im Dezember wird in Paris die Börse der Arbeit eingeweiht.

Im Laufe des Zeitraums ist das große Elend zwar zurückgegangen und der Lebensstandard der Arbeiter bleibt unsicher, aber ihre Kaufkraft ist tatsächlich gestiegen, während die Zeiten der Unterbeschäftigung kürzer geworden sind.

Gleichzeitig legte Victor Duruy, der Minister für öffentliche Bildung, ein Akademiker und Historiker, dessen Ziel die "Bildung des Volkes" war, den Schwerpunkt auf die Volksbildung, obwohl es in den ersten Jahren des Jahrzehnts in diesem Bereich einige Fortschritte gegeben hatte: 1861 war die Fontenaicastrierin Julie-Victoire Daubié die erste Frau, die das Abitur bestanden hatte, aber um ihr Diplom zu erhalten, hatte sie darauf gewartet, dass das Kaiserpaar bei dem Minister Gustave Rouland intervenierte, damit dieser das Diplom unterzeichnete. 1862 wurde die erste Berufsschule für Mädchen von Élisa Lemonnier eröffnet, während Madeleine Brès das Recht erhielt, sich an der medizinischen Fakultät in Paris einzuschreiben. Als Mitglied der kaiserlichen Regierung von 1863 bis 1869 öffnete Duruy die Sekundarschulbildung für Mädchen und bemühte sich ab 1865 um den Ausbau der Grundschulbildung, trotz der Feindseligkeit der römisch-katholischen Kirche, die einen Verlust ihres Einflusses befürchtete. Obwohl er sich zunächst erfolgreich beim Kaiser und dann erfolglos bei der Legislative für die Einrichtung eines großen öffentlichen, kostenlosen und obligatorischen Grundschuldienstes eingesetzt hatte, setzte er 1866 und 1867 durch, dass jede Gemeinde mit mehr als 500 Einwohnern eine Mädchenschule eröffnen musste, dehnte die "Unentgeltlichkeit" des öffentlichen Grundschulunterrichts auf 8000 Gemeinden aus, führte ein Certificat d'études primaires ein, das das Ende der Grundschulzeit bescheinigte, und baute die Schulbibliotheken aus. In den Lehrplänen der Grundschule wurden Geschichte und Geografie verbindlich vorgeschrieben, in der Sekundarstufe wurde das Fach Philosophie wieder eingeführt.

Napoleon III., der sich für die Wissenschaft begeisterte und über die neuesten Erfindungen gut informiert war, pflegte eine besondere Beziehung zu Wissenschaftlern, deren Vorträge er gerne anhörte und deren Experimente er verfolgte. Derjenige, der seine Gunst am meisten genoss, war Louis Pasteur, den er 1863 zum ersten Mal traf, nachdem dieser die These der spontanen Zeugung widerlegt und die Existenz von Tierchen (später Mikroben genannt) nachgewiesen hatte. Er wurde zum Vertrauten des Kaisers und der Kaiserin, die ihm alle materiellen Sorgen nahmen, um seine Arbeit fortzusetzen. Er wurde in die Kommission für die Reform des Hochschulwesens berufen, ins Gard geschickt, um die Pebrinepidemie zu bekämpfen, die die Seidenraupenzucht bedrohte, bevor er im Juli 1870 zum Senator ernannt wurde.

Die Unterstützung Napoleons III. für das Projekt von Ferdinand de Lesseps, übrigens ein Cousin der Kaiserin, den Suezkanal zu bohren, war bei mehreren Gelegenheiten entscheidend. Nach einigem Zögern erklärte sich der Kaiser bereit, die Schirmherrschaft über das Unternehmen zu übernehmen und diplomatischen Druck auf das Osmanische Reich auszuüben, das dem Projekt feindlich gesinnt war. Er rettete die Bauarbeiten noch mehrmals, indem er sie gegenüber dem Vizekönig von Ägypten (1863-1864) und erneut gegenüber dem Sultan (1865-1866) unterstützte und 1868 einen Kredit aufnahm, um die am Rande des Bankrotts stehende Firma de Lesseps zu retten. Die politischen und sozialen Umstände sowie seine schlechte Gesundheit erlaubten es ihm jedoch nicht, nach Ägypten zu reisen, um die Fertigstellung der Arbeiten zu sehen.

Ein neuer Platz in Europa

Napoleon III. strebt in der Tradition Napoleons eine ehrgeizige Außenpolitik an. Er leitet sie selbst und umgeht dabei manchmal die Pläne der französischen Diplomatie, einer hohen Verwaltung, die aus Diplomaten besteht, die mehrheitlich Monarchisten und Gegner des Cäsarismus von Napoleon III. sind. Seit 1815 wurde Frankreich diplomatisch in die Länder zweiter Klasse verbannt. Für Napoleon III. musste das künstliche Werk des Wiener Kongresses, das den Untergang seiner Familie und Frankreichs festschrieb, zerstört werden und Europa sollte als eine Gruppe großer Industriestaaten organisiert werden, die durch Interessengemeinschaften vereint und durch Handelsverträge miteinander verbunden waren und ihre Verbindungen durch regelmäßige Kongresse unter seinem Vorsitz und durch Weltausstellungen zum Ausdruck brachten. Auf diese Weise wollte er die revolutionären Prinzipien der Vorherrschaft des Volkes mit der historischen Tradition versöhnen - etwas, das weder die Restauration noch die Julimonarchie oder die Zweite Republik zu leisten vermochten. Das allgemeine Wahlrecht, die Organisation der Nationen (von Rumänien, Italien und Deutschland) und die Handelsfreiheit fielen für ihn in den Bereich der Revolution.

Das erste Ziel von Napoleon III. war es, Frankreich wieder eine Rolle in Europa zu verschaffen, das unter dem Druck des Nationalismus nach einer neuen Organisation suchte. Er wollte die antifranzösische Koalition, die das Erbe des Wiener Kongresses (1815) angetreten hatte, auflösen und dabei helfen, die Landkarte Europas nach dem "Nationalitätenprinzip" neu zu gestalten: Jedes Volk sollte über sich selbst bestimmen können und der Zusammenschluss in Nationalstaaten sollte gefördert werden.

Der Krimkrieg (1854-1856), der vor allem durch die Belagerung von Sewastopol gekennzeichnet war, ermöglichte es Napoleon III., die Grundlagen für seine Außenpolitik zu schaffen und Frankreich auf der europäischen Bühne wieder zu etablieren. Die Verteidigung des Osmanischen Reiches gegen Russland war für ihn auch eine hervorragende Gelegenheit, die imperialistischen Ziele Napoleons I. vergessen zu machen und Paris aus seiner internationalen Isolation zu befreien. So verbündeten sich nach der Kriegserklärung zwischen Russland und dem Osmanischen Reich am 4. Oktober 1853 Frankreich, das seinen Einfluss in Ägypten stärken wollte, und das Vereinigte Königreich, das seine Positionen in Indien schützen wollte, mit den Türken und erklärten am 27. März 1854 ihrerseits den Russen den Krieg, deren Ziel es war, die Meerengen vom Schwarzen Meer bis zum Mittelmeer zu kontrollieren.

Der Krimkrieg war paradoxerweise in erster Linie ein diplomatischer Sieg, denn das Bündnis mit England zerbrach das Bündnis, das einst zwischen England, Österreich und Russland gegen Napoleon I. geschmiedet worden war.

Nach der Schlacht an der Alma, der Zerstörung der russischen Flotte in Sewastopol und der Schlacht von Malakoff kapituliert Russland. Seine Politik der Integrität des Osmanischen Reiches, die in Frankreich seit der Zeit von Franz I. Tradition hatte, brachte ihm sowohl die Zustimmung der Altparteien als auch der Liberalen ein. Dennoch kostete dieser für Frankreich siegreiche Krieg das Land 95.000 Mann, von denen 75.000 bei der Belagerung von Sewastopol getötet wurden.

Der Vertrag von Paris, der mit der Geburt seines Sohnes und Thronfolgers Louis am 16. März 1856 zusammenfiel, war ein persönlicher Triumph für den Kaiser, der Frankreich wieder an die Seite der großen europäischen Königreiche stellte und den Wiener Kongress von 1815 aus den Köpfen der Menschen tilgte. Die Engländer und Franzosen zwangen Russland nicht nur dazu, die Unabhängigkeit des Osmanischen Reiches, den Verzicht auf jegliches Protektorat über die orthodoxen Untertanen des Sultans und die Autonomie der beiden osmanischen Fürstentümer Moldau und Walachei anzuerkennen, sondern sie erreichten auch die Neutralisierung des Schwarzen Meeres und die freie Schifffahrt auf der Donau. Die Unterzeichnung des Vertrags markiert den Höhepunkt des guten Einvernehmens zwischen Napoleon III. und Großbritannien unter Königin Victoria.

Der französische Außenminister Graf Walewski gab den Inhalten der Vertragsberatungen eine plötzliche und unerwartete Erweiterung, indem er die Bevollmächtigten aufforderte, die Fragen Griechenlands, Roms, Neapels und der verschiedenen italienischen Staaten zu betrachten. Piemont-Sardinien, ein Verbündeter der Sieger, nutzte die Gelegenheit, um die Besetzung Italiens durch Habsburg-Österreich anzuprangern und sich so beim Kaiser der Franzosen zu profilieren.

In der Folge wählten die beiden Fürstentümer Moldau und Walachei, unterstützt von Napoleon III. und trotz des Widerstands Österreichs, beide denselben Thronkandidaten, Alexander Cuza (1859). Die Union der beiden Fürstentümer wurde 1862 mit der Bildung der Vereinigten Fürstentümer von Rumänien formalisiert, die 1881 zum Königreich Rumänien wurden.

Die Italienpolitik des Kaisers - zugunsten der Einigung und zum Nachteil Österreichs - ermöglichte es Frankreich, nach einem Plebiszit die Grafschaft Nizza und Savoyen zu annektieren (1860).

Im Namen des Selbstbestimmungsrechts der Völker will Napoleon III., ein ehemaliger Carbonaro, gegen Österreich vorgehen und dessen Herrschaft über Italien, das damals in verschiedene Herzogtümer, Fürstentümer und Königreiche zersplittert war, beenden, um ein vereintes Italien aufzubauen. Das französische Militär lehnte einen offenen Krieg jedoch regelmäßig ab, da er zu riskant war. Außerdem könnte die Einigung Italiens die weltliche Macht des Papstes gefährden, während die Bankiers die möglichen wirtschaftlichen Kosten und Auswirkungen eines solchen Abenteuers fürchten.

Es war Orsinis gescheitertes Attentat vom 14. Januar 1858, das Napoleon III. davon überzeugte, sich in die Frage der italienischen Einigung einzumischen. Orsini wurde zum Tode verurteilt und schrieb an Napoleon III., dass "die Gefühle der Sympathie ein schwacher Trost im Augenblick des Todes" seien. Der Kaiser, der sehr betroffen war, konnte die Begnadigung seines Angreifers nicht erwirken, beschloss jedoch, die Beziehungen zum sardischen Königreich wieder aufzunehmen. Der Sieg seiner Armeen auf der Krim verlieh ihm auch das nötige Format, um diese Mission zu erfüllen, die ihm sehr am Herzen lag.

Er nahm heimlich Kontakt zu Camillo Cavour, dem Vorsitzenden des Ministerrats des Königreichs Piemont-Sardinien, auf, dem er im Abkommen von Plombières (Juli 1858) seine Hilfe bei der Schaffung eines Königreichs Oberitalien anbot, im Austausch für das Herzogtum Savoyen und die Grafschaft Nizza sowie die Aufrechterhaltung der weltlichen Macht des Papstes in Rom. Dem Kaiser ging es nicht darum, die Halbinsel zu vereinen, sondern vielmehr darum, der Bevölkerung Norditaliens (Piemont, Sardinien, Lombardei, Venetien, Parma und Modena) bei der Befreiung von der österreichischen Macht zu helfen, während der Rest der Halbinsel zwischen einem Königreich Mittelitalien (Toskana, Marken, Umbrien, Rom und Latium) und dem Königreich Neapel aufgeteilt werden sollte. Um diese gegenseitige Verpflichtung zu besiegeln, sollte Jerome-Napoleon, ein Cousin des Kaisers, Clothilde, die Tochter von Viktor Emanuel II. von Savoyen, heiraten. Ein Bündnisvertrag mit Piemont-Sardinien wurde am 28. Januar 1859 ordnungsgemäß unterzeichnet.

Bevor Napoleon III. auf italienischem Boden eingriff, vergewisserte er sich vorsichtshalber der Neutralität Russlands und der Passivität Großbritanniens. Am 26. April 1859 erklärte Österreich dem Königreich Piemont-Sardinien den Krieg, nachdem es ein Ultimatum zur Entwaffnung seiner Truppen gestellt hatte. Frankreich, das durch sein Defensivbündnis mit Piemont-Sardinien gebunden war, hielt sich an den Vertrag und trat in eine militärische Kampagne gegen Österreich ein. Napoleon III. übernahm selbst die Führung der Armee. Nach den Schlachten von Montebello, Palestro, Magenta und Solferino im Mai und Juni 1859 beschloss Napoleon III. aufgrund der hohen französischen Verluste, die Kämpfe zu unterbrechen. Er befürchtete auch, dass der Konflikt ins Stocken geraten könnte, als Preußen am 6. Juni 1859 mobilisiert wurde. Nach einem Gipfeltreffen zwischen den Kaisern Franz Joseph und Napoleon III. in Villafranca erklärte sich Österreich bereit, die Lombardei abzutreten, erhielt aber die Zusage, Venetien zu behalten. Der Friedensvertrag wurde am 11. November 1859 in Zürich unterzeichnet, doch Cavour, der mit dem Waffenstillstand unzufrieden war, aktivierte durch Garibaldi die revolutionären Brandherde in Italien. Von Juli 1859 bis April 1860 schloss sich ein italienisches Herzogtum nach dem anderen einer einheitlichen Bewegung an, die von der öffentlichen Meinung und dem König von Sardinien, Viktor Emanuel, unterstützt wurde. Die von Garibaldi geleitete Expedition der Tausend, die im Mai 1860 begann, ermöglichte die Annexion des Königreichs beider Sizilien. Am 14. März 1861 wurde das Königreich Italien ausgerufen und Victor-Emmanuel wurde König von Italien.

Für Napoleon III. fiel die Bilanz dieser Italienpolitik gemischt aus. Seine militärischen Erfolge und die Schwäche seiner Diplomatie verstärkten ihm gegenüber die Feindseligkeit Österreichs und Preußens, während Italien, das ihm viel zu verdanken hatte, ein schwacher Staat blieb. Als der Kaiser sich weigerte, den siegreichen (aber menschenaufwendigen) Feldzug von 1859 fortzusetzen, ließ er Venedig in österreichischer Hand und enttäuschte seine savoyischen Verbündeten.

Dennoch erreichte er den Anschluss der Grafschaft Nizza an Frankreich sowie den Anschluss von Savoyen. Der Vertrag von Turin im März 1860 bestätigte diesen Wechsel der Souveränität ebenso wie die Angliederung der Herzogtümer Toskana, Parma und Modena an Piemont-Sardinien. Die geografische Grenze der abgetretenen Gebiete wurde jedoch nicht eindeutig festgelegt und die Umsetzung des Vertrags hing von der Zustimmung der betroffenen Bevölkerung ab. So schien die Bevölkerung von Nizza diesem Wechsel der Souveränität zunächst eher ablehnend gegenüberzustehen. Bei den Parlamentswahlen im März 1860 wurden von den Nizzaern Giuseppe Garibaldi und Charles Laurenti Robaudi als Abgeordnete in das Turiner Parlament gewählt, die beide vehement gegen die Annexion waren. Auf den Aufruf von König Viktor Emanuel hin akzeptierte die Bevölkerung jedoch schließlich ihren Wechsel der Souveränität beim Plebiszit vom 15. und 16. April 1860, bei dem das "Ja" offiziell 83 % der Wahlberechtigten in der gesamten Grafschaft Nizza und 86 % in der Stadt Nizza selbst gewann. In Savoyen äußerten sich die gleichen Vorbehalte. Einige wollten unabhängig sein und andere forderten ihre Wiedervereinigung mit der Schweiz. Das Ergebnis des Plebiszits, das unter denselben Bedingungen wie in Nizza durchgeführt wurde, brachte den Befürwortern des Anschlusses an Frankreich den Sieg. Am 14. Juni 1860 wurde die Vereinigung Savoyens mit Frankreich in Form von zwei Departements - Savoyen und Hochsavoyen - wirksam. Im folgenden Jahr waren es Menton und Roquebrune, zwei freie Städte, die unter dem Schutz des Hauses Savoyen standen und beim Plebiszit im April 1860 ebenfalls befragt wurden, die sich nach einer Entschädigung von Prinz Charles III. von Monaco dem französischen Departement Alpes-Maritimes anschlossen.

Die Italienpolitik Napoleons III. entfremdete ihn jedoch auch von den ultramontanen französischen Katholiken, da die Einheit Norditaliens den Kirchenstaat in Gefahr brachte. Um die Unzufriedenheit der französischen katholischen Kreise zu besänftigen, initiierte der Kaiser 1860 nach einem Massaker an der christlichen Bevölkerung eine Intervention in Syrien und verhinderte bis 1870, dass das neue Königreich Italien die Einheit vollenden konnte, indem er Truppen in Rom zurückließ, um die letzten Reste der weltlichen Macht des Papstes zu schützen.

Ferne Expeditionen und koloniale Expansion

Als Napoleon III. an die Macht kam, hatte er ein bescheidenes Kolonialreich geerbt, das Martinique, Guadeloupe, Guyana, La Réunion, Handelsposten in Indien, Saint-Pierre-et-Miquelon, Mayotte und seine Nebengebiete sowie einige andere Inseln, insbesondere in Polynesien, umfasste. Napoleon III. hatte zwar zunächst kein Programm für die Kolonien, die er als Last betrachtete, doch die Ideologie der Saint-Simonisten beeinflusste die Kolonialpolitik des Zweiten Kaiserreichs, in dem die Fläche der französischen Besitzungen schließlich verdreifacht wurde, deutlich. Napoleon III. förderte eine Politik der Expansion und der Intervention in Übersee, nicht nur aus Prestigegründen, sondern auch, um bestimmte Gruppen der Gesellschaft wie das Militär, Katholiken und Auswanderungswillige für die Ferne zu gewinnen. Auf seine Initiative hin wurde die Kolonialverwaltung 1854 mit der Gründung eines beratenden Ausschusses für die Kolonien reorganisiert, dem 1858 die Schaffung des Ministeriums für Algerien und die Kolonien folgte. Die Kolonialpolitik des Kaisers wurde hauptsächlich von den Saint-Simonisten inspiriert. Sie zeigt sich nicht nur in der Entwicklung der Kolonialhäfen, sondern auch in dem Beginn der Durchbohrung des Suezkanals (1859-1869) in Ägypten auf Initiative von Ferdinand de Lesseps und Prosper Enfantin. Letzterer sollte neben dem Saint-Simonisten Ismaÿl Urbain der große Inspirator der arabophilen Politik des Kaisers und insbesondere seiner Algerienpolitik werden. Im Rahmen dieser kolonialen Expansion wurden auch die Seestreitkräfte modernisiert, indem etwa fünfzehn Schlachtschiffe und Dampfschiffe zum Transport von Truppen in Auftrag gegeben wurden.

Im Namen des Freihandels, für den er ein glühender Verfechter war, und trotz starker Opposition erlaubte Napoleon III. den Kolonien, unter ähnlichen Zollbedingungen wie im Mutterland frei mit fremden Ländern Handel zu treiben. Am deutlichsten sollte sich der napoleonische Voluntarismus jedoch in Algerien zeigen. Französisch-Algerien war eine Kolonie, die er nicht für sich gewinnen konnte. Die Wähler dort hatten bei dem Plebiszit vom Dezember 1851 den Staatsstreich missbilligt. Die Kolonie wurde in den ersten Jahren der Herrschaft zunächst vernachlässigt und unter der Kontrolle der Armee belassen. Napoleon III. reiste im September 1860 zum ersten Mal in die Kolonie und kehrte mit einer deutlich positiveren Sicht als bei seiner Ankunft zurück. Nach seiner Rückkehr bestand eine seiner ersten Initiativen darin, das Ministerium für Algerien und die Kolonien abzuschaffen, dessen Zivilverwaltung vor Ort das muslimische Grundeigentum beeinträchtigt hatte, und die Kolonie wieder unter Militärverwaltung zu stellen, mit dem Auftrag, insbesondere die Einquartierung der Einheimischen zu stoppen. Zu dieser Zeit plante er die Schaffung einer arabischen Nation mit dem Zentrum Damaskus unter der Führung von Emir Abd el-Kader, dem ehemaligen Anführer der algerischen Rebellion, den er 1852 hatte freilassen lassen und der seitdem in Syrien lebte. Diese so gebildete arabische Nation würde unter dem Schutz des Kaisers der Franzosen stehen. Vor diesem Hintergrund legte er 1862 seine paternalistisch gefärbte Vision von der Entwicklung Algeriens dar, die auf der "vollkommenen Gleichheit zwischen Einheimischen und Europäern" basierte. Für ihn ist Algerien keine Kolonie, sondern ein arabisches Königreich, "die Einheimischen wie die Siedler haben gleichermaßen Anspruch auf meinen Schutz. Ich bin der Kaiser der Franzosen und der Araber". In Algerien wurde die Erklärung nicht nur von den Militärbehörden, die nacheinander von Marschall Pélissier und dann von Marschall de Mac Mahon angeführt wurden, schlecht aufgenommen, sondern auch von den Siedlern, die im Mutterland von Jules Favre und Ernest Picard unterstützt wurden. Symbolisch zeichnete Napoleon III. Abd el-Kader mit der Ehrenlegion aus, während Ismayl Urbain das Buch L'Algérie pour les Algériens veröffentlichte, in dem er die Ideen eines arabischen Königreichs vertrat, das Napoleon III. umzusetzen gedachte, dem sich die Siedler und die algerischen Wirtschaftsinteressen jedoch vehement widersetzten. Bei seinem zweiten Besuch in Algerien im Frühjahr 1865 erläuterte Napoleon III. seine Absicht, ein arabisches Königreich zu schaffen, das nach dem Modell einer "Personalunion" wie Österreich und Ungarn und in Kürze auch Großbritannien und Kanada mit Frankreich vereint werden sollte. Er zog auch die Teilung Algeriens in zwei Teile in Betracht, wobei er eine breite Meeresfront für die Siedler reservierte, die dann den gesamten südlichen Teil des Hochlandes sowie die Randgebiete der Sahara räumen müssten. Gleichzeitig wurden mehrere Senatuskonsulate erlassen, um den Willen des Kaisers in die Tat umzusetzen. Nach einem ersten Senatuskonsulat vom 22. April 1863, das das System des Grundeigentums reformierte, um das Land der Stämme abzugrenzen und vor missbräuchlicher Beschlagnahmung zu schützen, gewährte ein weiteres vom 14. Juli 1865 muslimischen (und auch jüdischen) Algeriern die französische Staatsbürgerschaft mit bürgerlichen und politischen Rechten, sofern sie auf ihren religiös festgelegten persönlichen Status verzichtet hatten (konkret mussten sie auf Polygamie, die damals in Frankreich verbotene Scheidung und die Vorschriften des koranischen Erbrechts verzichten). Diese verschiedenen Initiativen, wie die, Algerien eine Verfassung zu geben, hielten jedoch dem Widerstand der Siedler, die dem Kaiserreich mehrheitlich feindlich gesinnt waren, und dann der Hungersnot, die die Kolonie Ende der 1860er Jahre heimsuchte, nicht stand. Die Idee, in Algerien ein Königreich zu errichten, das durch persönliche Bindungen mit Frankreich verbunden war und von den Einheimischen regiert wurde, wurde schließlich 1869 aufgegeben.

In Westafrika verstärkte sich die französische Präsenz im Senegal dank Oberst Louis Faidherbe, der von 1854 bis 1865 Gouverneur war. Im Jahr 1857 nahmen französische Truppen unter der Führung von Kapitän Protet die Küste von Dakar in Besitz und errichteten dort ein kleines Fort, auf dem die französische Flagge gehisst wurde. Der Bau des Postens Medine im Jahr 1865 sicherte die Kontrolle über das gesamte Tal des Senegalflusses. Durch geschickte Manöver gelang es Joseph Lambert, einem Kaufmann und Reeder auf Mauritius, 1860 für Frankreich großen Einfluss auf Madagaskar zu erlangen, der sich unweigerlich auch auf die Komoren ausdehnte. 1862 etablierte sich Frankreich auch in Neukaledonien und Dschibuti durch den Kauf von Obock (1862).

Im Fernen Osten schließlich werden nach Massakern an Missionaren in China und der Beschlagnahmung von Handelsschiffen die ersten größeren Expeditionen gestartet. Frankreich schloss sich England an, um an einer Strafexpedition teilzunehmen. Nachdem die britisch-französische Flotte im Dezember 1857 Kanton bombardiert hatte, stieg sie bis nach Peking auf, wo dem europäischen Geschwader schwere Verluste zugefügt wurden. Daraufhin wurde im Dezember 1858 ein neues Expeditionskorps mit 8.000 Franzosen und 12.000 Briten nach China geschickt. Nachdem sie 40.000 Chinesen vertrieben hatten, besetzten sie den Sommerpalast und zogen in Peking ein. Der Sommerpalast wurde geplündert, und die Kunstwerke wurden in die Sammlung des Schlosses Fontainebleau aufgenommen.

In derselben Region, nach einem Massaker an französischen Missionaren in Annam, insbesondere in der Region Cochinchina, eroberte die französische Flotte 1859 Saigon. Am 5. Juni 1862 wurden Frankreich im Vertrag von Saigon drei Provinzen von Cochinchina zugesprochen, während König Norodom I. im Jahr darauf ein Abkommen mit Frankreich unterzeichnete, mit dem ein französisches Protektorat über Kambodscha errichtet wurde, um es vor den territorialen Ambitionen von Annam und Siam zu schützen. Im Gegenzug für die Anerkennung des französischen Protektorats durch Siam verpflichtete sich Frankreich 1867, Kambodscha nicht an Cochinchina anzugliedern, und erklärte sich bereit, die siamesische Herrschaft über die Provinzen Battambang und Angkor anzuerkennen.

Letztendlich wird das französische Kolonialreich, dessen Fläche 1851 weniger als 300.000 km2 betrug, bis 1870 auf über 1.000.000 km2 anwachsen.

Die Mexiko-Expedition

Anfang der 1860er Jahre war Mexiko ein Land, das von tiefen politischen Rivalitäten und Instabilität geplagt wurde, die das Land an den Rand eines neuen Bürgerkriegs brachten. Der verarmte mexikanische Staat, der hauptsächlich bei England, aber auch bei Spanien und Frankreich verschuldet war, beschloss am 17. Juli 1861, die Zahlung seiner Auslandsschulden für zwei Jahre auszusetzen.

Für Napoleon III., der gerade einen relativen Erfolg in Italien erzielt hatte, war die Gelegenheit verlockend, in Mexiko zu intervenieren und dort ein Regime zu installieren, das ihm politisch, aber auch wirtschaftlich entgegenkommen würde. Seit langem, seit seiner Zeit im Fort de Ham, hatte er über die geostrategischen Herausforderungen dieser Weltregion nachgedacht. Er träumte von der Möglichkeit, in dieser Region Nordamerikas ein starkes lateinisches Imperium aufzubauen, das die Expansion der Vereinigten Staaten und den angelsächsischen und protestantischen Einfluss bremsen und zurückdrängen könnte, und war sich auch der wichtigen strategischen Position des Isthmus von Panama bewusst. Durch die Schaffung einer französischen Einflusszone in diesem Teil der Welt würde er nicht nur Absatzmärkte für die Industrie, sondern auch Zugang zu zahlreichen Rohstoffen bieten. Sobald die Ordnung wiederhergestellt wäre, würde sich der Fortschritt einstellen und das hypothetische neue Handels- und Ausbeutungszentrum Mexiko unter französischem Einfluss zum ersten Industrieland Lateinamerikas werden, das Tausende italienischer, irischer und griechischer Siedler oder Menschen aus anderen Ländern in Schwierigkeiten von den USA abziehen würde.

Während ihr Wirtschaftsberater Michel Chevalier die mexikanischen Ambitionen als "visionäres und modernes Werk" bezeichnete, dominierten in Eugenies Umfeld die politischen und religiösen Interessen mit der Aussicht auf die Entstehung einer großen katholischen Monarchie als regionales Modell, das der protestantischen Republik der Vereinigten Staaten entgegenwirken und durch den Dominoeffekt Throne für europäische Prinzen beschaffen könnte.

Um offiziell die französischen Wirtschaftsinteressen in Mexiko zu schützen, verbündete sich Napoleon III. am 31. Dezember 1861 mit Großbritannien und Spanien, um eine militärische Expedition zu starten, wobei er den amerikanischen Bürgerkrieg ausnutzte. Nachdem die Europäer das Abkommen von Soledad unterzeichnet hatten, fanden Verhandlungen zwischen der liberalen mexikanischen Regierung und den Europäern statt, die jedoch in eine Sackgasse führten. Im April 1862 blieb in Mexiko nur noch die französische Armee übrig, nachdem sich die Briten und Spanier aus dem Konflikt zurückgezogen hatten, die nicht gewillt waren, Frankreichs Initiativen zu folgen.

Nach der Schlacht von Las Cumbres, der insbesondere die Belagerung von Puebla folgte, wurde Mexiko-Stadt, die Hauptstadt des Landes, am 7. Juni 1863 eingenommen. Benito Juárez zog sich nach San Luis Potosi zurück, wo er sich weigerte, von seinem Amt zurückzutreten, seine Regierung und seinen Generalstab einsetzte und die Bevölkerung zum Widerstand aufrief. Im Juli 1863 rief eine Versammlung von Honoratioren, die der konservativen mexikanischen Partei angehörten, in Mexiko-Stadt zur Bildung einer monarchischen Regierung unter Führung eines katholischen Prinzen auf. Die Krone wurde Maximilian von Habsburg, dem Bruder von Franz Joseph I. von Österreich, angeboten, um das französische Engagement in Italien diplomatisch auszugleichen und die französisch-österreichische Allianz zu festigen. Nachdem er ein Jahr lang gezögert hatte, nahm Maximilian es an. Zwar wurde das Zweite Mexikanische Kaiserreich am 10. April 1864 ausgerufen, doch betrat Maximilian Mexiko-Stadt erst zwei Monate später am 12. Juni 1864 in Begleitung seiner Frau, Erzherzogin Charlotte.

Die Provinzgouverneure unterstützten Juarez, der sich in Monterrey niedergelassen hatte, nachdem er aus San Luis Potosi hatte fliehen müssen und sich in Paso del Norte niedergelassen hatte, durch die Unterstützung der Provinzgouverneure. Napoleon III. war sich bewusst, dass seine Armee nur dazu gedient hatte, die mexikanischen Konservativen zu unterstützen, und beschloss, seine Truppen auf ehrenhafte, aber endgültige Weise abzuziehen. Er beauftragte General Bazaine mit einer Befriedungsmission, doch die Operationen gerieten angesichts der juaristischen Guerilla ins Stocken, während Maximilian sich als unfähig erwies, das Vertrauen des mexikanischen Volkes zu gewinnen, und sich bald unbeliebt machte. Im Gegensatz dazu wurde Juarez, der mit einem neuen Simón Bolívar gleichgesetzt wurde, allmählich in der gesamten Region zum Symbol für die Ablehnung der Knechtschaft, zum Helden der Unabhängigkeit der Völker und zog das Wohlwollen der Vereinigten Staaten auf sich. Als seine eigene Macht im republikanischen Lager in Frage gestellt wurde, organisierte er einen Staatsstreich, der es ihm ermöglichte, seine Amtszeit als Vorsitzender der republikanischen Regierung zu verlängern, anstatt die Vollmachten gemäß der republikanischen Verfassung Mexikos weiterzugeben. Im Februar 1865 fällt Oaxaca zwar in die Hände der Franzosen, doch die Tausenden Mexikaner, die beim Fall der Stadt gefangen genommen werden, werden wieder freigelassen, da sie keine Möglichkeit haben, ins Gefängnis zu gehen. Die meisten schließen sich den Guerillakämpfern oder den Truppen der Regierung der Republik im Norden an.

Im April 1865 endete der Sezessionskrieg in den Vereinigten Staaten. In diesem Konflikt hatte sich Frankreich offiziell neutral verhalten. Mit Ausnahme einiger Persönlichkeiten hatte der kaiserliche Hof jedoch die Sezession befürwortet, wobei der Süden im Übrigen als kriegführender Staat anerkannt wurde, zumal für Napoleon III. die Sezession des Südens dem Selbstbestimmungsrecht der Völker entsprach. Das Ende des Krieges ermöglichte es der US-Regierung, die Monroe-Doktrin umzusetzen und die Truppen von Benito Juárez direkter zu unterstützen, wodurch sich die militärische Dynamik, die bis dahin zugunsten der Franzosen ausgefallen war, umkehrte. Der amerikanische Außenminister William H. Seward teilte Napoleon III. mit, dass sein Land die französische Intervention gegen die republikanische Regierung von Juárez nicht akzeptiere, und forderte den Rückzug der französischen Truppen. Diese Unterstützung der USA für die republikanische Regierung, die das Land nie verlassen hatte, aber auch die Kosten der Militärexpedition und die aufeinanderfolgenden Siege der republikanischen Truppen, die von wertvollen Generälen wie Porfirio Díaz und Mariano Escobedo Ende 1865 angeführt wurden, veranlassten Napoleon III. am 15. Januar 1866 dazu, die Aufgabe von Mexiko-Stadt, Puebla und Veracruz und anschließend die Rückführung der gesamten französischen Armee innerhalb von 18 Monaten mit Ausnahme der Fremdenlegion zu befehlen. Im Februar 1867 verließ das letzte französische Schiff die Ufer Mexikos und ließ Kaiser Maximilian zurück, der sich geweigert hatte, abzudanken. Er wurde in Santiago de Querétaro gefangen genommen und am 19. Juni 1867 hingerichtet. Als Folge dieser Aufgabe war die Annäherung an Kaiser Franz Joseph endgültig gefährdet. Von den 38.493 nach Mexiko entsandten französischen Soldaten, die 20 % der französischen Streitkräfte ausmachten, starben 6.654 an Verletzungen oder Krankheiten. Zu diesen französischen Truppen waren 450 sudanesisch-ägyptische Soldaten, 7000 österreichisch-ungarische Soldaten und 2000 belgische Freiwillige hinzugekommen.

Französisch-japanische Beziehungen

Während des Zweiten Kaiserreichs wurden die Beziehungen zwischen den beiden Ländern am 9. Oktober 1858 durch Gustave Duchesne de Bellecourt, den französischen Botschafter in Japan (1859-1864), im Rahmen des Friedens-, Freundschafts- und Handelsvertrags offiziell besiegelt. Dieser Vertrag sah insbesondere die Öffnung von fünf Häfen für den Handel und die französischen Staatsbürger vor (Edo, Kōbe, Nagasaki, Niigata und Yokohama). Am 4. Februar 1860 brachte der Botschafter den ratifizierten französisch-japanischen Vertrag in den Shôgun. Napoleon III. übertrug später alle seine Vorrechte in Bezug auf Japan Léon Roches, der die Nachfolge von Duchesne de Bellecourt antrat.

Der Shôgun Yoshinobu Tokugawa regierte Japan und gehörte einer Dynastie (1603-1867) an, die 250 Jahre Frieden geschaffen und bewahrt hatte. Tokugawa stand unter innerem und äußerem Druck, sowohl von Seiten derjenigen, die Ausländer ablehnten und sich allmählich der kaiserlichen Autorität annäherten und die Rückgabe der Macht an den Kaiser befürworteten, als auch von Seiten der ausländischen Mächte, die die Öffnung für den Außenhandel forcierten und mit Ausnahme des französischen Kaiserreichs den Aufstieg des japanischen Kaisers förderten.

Léon Roches, der das Vertrauen des Shôgun gewonnen hatte, nahm angesichts des hermetischen Kontextes Japans mit seiner jahrhundertealten Kultur eine privilegierte Position ein. Dem Willen des französischen Kaiserreichs folgend, gelang es ihm, eine diplomatische, kulturelle, kommerzielle, industrielle und militärische Beziehung aufzubauen, die sowohl dem japanischen als auch dem französischen Aufstieg in entscheidenden Punkten ihrer Geschichte und Entwicklung diente.

Im Jahr 1865 wurde die Einrichtung einer direkten Schifffahrtslinie zwischen Frankreich und Japan erreicht, die von der Compagnie des Messageries Impériales (Messageries maritimes) betrieben wurde.

In den 1850er Jahren wurde die Seidenraupenzucht stark von der Pebrine befallen und die französische Produktion, die damals in den Seidenhäusern der Lyoner Industrie ihren Höhepunkt erreichte, verschlechterte sich dramatisch. Der Shôgun Tokugawa schickte Napoleon III. Seidenkokons als Geschenk. Ab 1865 entwickelte sich der Handel mit Seidensamen und -ballen zwischen Yokohama und Lyon (die vom japanischen Generalkonsul Louis Michallet unter der Schirmherrschaft des Lyon-Japan-Clubs initiierte Städtepartnerschaft zwischen Lyon und Yokohama knüpft an diese Zeit an). Innerhalb von fünf Jahren wurde Lyon zum weltweit führenden Standort für den Seidenhandel. Um die starke Nachfrage aus dem Ausland zu befriedigen, wurde 1872 die erste Seidenspinnerei in Tomioka in Japan errichtet, und Frankreich spielte eine führende Rolle im japanischen Exportgeschäft.

Später beauftragte der Shôgun Frankreich mit dem Bau des ersten japanischen Seearsenals. Das französische Kaiserreich schickte seine Ingenieure, die Know-how und Technologie vermittelten. Von 1865 bis 1876 begann François Léonce Verny mit dem Bau des Arsenals in Yokosuka. Um den durch die Politik und Aggressionen von außen angeheizten Rebellenkräften zu begegnen, bat der Shôgun 1866 um die Entsendung einer französischen Militärmission, um das von ihm geführte Heer zu modernisieren und zu stärken. Napoleon III. reagierte darauf mit dem Verkauf französischer Waffen und der Ankunft des Artillerieleutnants Jules Brunet in Japan (der später als "letzter Samurai" bezeichnet wurde, weil er dem Shôgunat unermüdlich diente und an seiner Seite kämpfte). Er kam unter dem Befehl von Hauptmann Jules Chanoine, um die Armee des Shôgun auszubilden und eine Militärverwaltung nach französischem Vorbild einzurichten.

1868 rief Napoleon III. den Botschafter Léon Roches nach dem Sturz des Shôgunats nach Frankreich zurück, während der britische Botschafter aufgrund seiner Unterstützung für die Partei des Kaisers in Japan blieb. Das moderne Japan würdigte die engen Verbindungen zwischen dem französischen Kaiserreich und dem Tokugawa-Shôgunat mit dem Budokan Miyamoto Musashi, dessen Dach an das Zweispitz, die Kopfbedeckung des Onkels von Napoleon III, erinnert.

Die luxemburgische Krise

Die Unterstützung, die Napoleon III. der italienischen Sache gewährt hatte, hatte die Hoffnungen anderer Nationen geweckt. Die Ausrufung des Königreichs Italien am 18. Februar 1861 nach der raschen Annexion der Toskana und des Königreichs Neapel hatte die Gefahr von Halbheiten bewiesen. Aber wenn das Zugeständnis, selbst wenn es begrenzt war, für die Freiheit einer Nation gemacht wurde, konnte es schwerlich für die nicht weniger legitimen Bestrebungen anderer verweigert werden.

Anfang der 1860er Jahre veranlasste Napoleon III. sein Festhalten am Nationalitätenprinzip dazu, sich der Möglichkeit einer deutschen Vereinigung nicht zu widersetzen und damit eine Politik in Frage zu stellen, die seit Richelieu und dem Westfälischen Frieden (1648) betrieben wurde. Für ihn "verkörpert Preußen die deutsche Nationalität, die religiöse Reform, den Fortschritt des Handels, den liberalen Konstitutionalismus". Er betrachtete es als "die größte der wahren deutschen Monarchien", insbesondere weil es "mehr Gewissensfreiheit gewährt, aufgeklärter ist, mehr politische Rechte gewährt als die meisten anderen deutschen Staaten". Diese auf dem Nationalitätenprinzip basierende Überzeugung führte nicht nur dazu, dass er 1863 in Russland den polnischen Aufstand gegen den Zaren unterstützte, sondern auch dazu, dass er in der entscheidenden Konfrontation zwischen Preußen und Österreich eine wohlwollende Neutralität einnahm. Der Kaiser hoffte in der Tat, die Situation zu seinem Vorteil zu nutzen, unabhängig davon, wer siegte, trotz der Warnungen Thiers' vor dem Corps législatif.

Nach der österreichischen Niederlage bei Sadowa wird Österreich auf den Balkan zurückgedrängt: Italien erhält Venetien, wie von Napoleon III. gewünscht, während Preußen Holstein, Hannover, Hessen-Kassel, das Herzogtum Nassau und Frankfurt am Main erhält, um die Norddeutsche Konföderation zu bilden.

Napoleon III. wollte auch die Früchte seiner versöhnlichen Haltung gegenüber Preußen ernten. Bei der Unterredung in Biarritz (1865) hatte Reichskanzler Otto von Bismarck erklärt, dass keine Abtretung von deutschem Territorium an Frankreich in Frage käme, dass er jedoch zugeben würde, dass im Falle einer Fürsprache Frankreichs bei der Lösung des Konflikts mit Österreich territoriale Zugeständnisse möglich sein könnten. So würde Preußen im Falle einer Besetzung Belgiens und Luxemburgs durch Frankreich neutral bleiben (sog. "Trinkgeldpolitik"). Gleichzeitig schloss Bismarck heimlich mit den süddeutschen Staaten einen Vertrag über gegenseitigen Schutz ab, um sich vor einer möglichen Aggression Frankreichs zu schützen.

Die Annexion des Großherzogtums Luxemburg durch Frankreich erschien umso erreichbarer, als Wilhelm III., der König der Niederlande und amtierende Souverän Luxemburgs, sich für eine finanzielle Entschädigung offen zeigte. So nahm er am 23. März 1867 das französische Angebot an, ihm 5 Millionen Gulden im Austausch für das Großherzogtum zu zahlen. Nachdem die geheimen Vereinbarungen von 1866 zwischen Preußen und den süddeutschen Staaten formalisiert worden waren, machte Wilhelm III. den Verkauf Luxemburgs von der Zustimmung Preußens abhängig. Dies führte zu einer explosiven Reaktion der öffentlichen Meinung in den deutschen Staaten und löste die Luxemburg-Krise aus.

Die deutsche Öffentlichkeit war umso mehr empört, als die Dynastie der Luxemburger dem Heiligen Römischen Reich vier Kaiser beschert hatte. Es war für sie unvorstellbar, das Großherzogtum Frankreich zu überlassen. Unter diesen Umständen war Bismarck der Ansicht, dass er die heimlich gegenüber Frankreich gemachten Versprechen nicht mehr einhalten konnte, und wies Wilhelm III. an, den Verkauf Luxemburgs rückgängig zu machen.

In Frankreich wurde die öffentliche Meinung ebenfalls mobilisiert, was zur Mobilisierung der Truppen führte, während deutsche Abgeordnete Bismarck dazu veranlassten, die Generalmobilmachung des Norddeutschen Bundes auszurufen. In Luxemburg selbst provozierten pro-französische Aktivisten die preußische Garnison, während andere Demonstranten den niederländischen König zur Rückkehr zum Status quo aufforderten.

Die Krise wurde durch den zweiten Londoner Vertrag gelöst, in dem Frankreich auf seine Ansprüche auf Luxemburg verzichtete und die Souveränität über Luxemburg dem König der Niederlande überließ, während Preußen seine Garnison demobilisierte und seine Befestigungen soweit abbaute, wie es der König der Niederlande für nötig hielt. Es wird vereinbart, dass Luxemburg in künftigen Konflikten neutral bleibt.

Der Verlauf der Luxemburg-Krise zeigt das Gewicht der öffentlichen Meinung und die zunehmende Prägnanz des Nationalismus. Der Antagonismus zwischen Frankreich und Preußen wurde dadurch noch weiter geschürt, da Napoleon III. nun erkannte, wie sehr er seit 1864 von Bismarck ausgespielt worden war, da er keine der insgeheim mit Preußen vereinbarten Kompensationen erhalten hatte. Als Folge der Militärexpedition nach Mexiko und der Luxemburg-Krise geriet seine Außenpolitik in Verruf und Frankreich war in Europa wieder relativ isoliert, auch von England, das den territorialen Ambitionen seines Nachbarn nun misstrauisch gegenüberstand. So wurde Deutschland im Namen des Prinzips der Souveränität der Nationen unter der Herrschaft einer Dynastie mit militaristischer Tradition, die aggressiv und mit Frankreich verfeindet war, wiedervereinigt.

Im Januar 1870 ernannte Napoleon III. Émile Ollivier, der aus den Reihen der republikanischen Opposition stammte und einer der Führer der Dritten Partei war, de facto zum Leiter seiner Regierung. Dies ist die Anerkennung des parlamentarischen Prinzips. Ollivier bildete daraufhin eine Regierung neuer Männer, indem er liberale Bonapartisten (rechte Mitte) und Orleanisten, die sich dem liberalen Kaiserreich angeschlossen hatten (linke Mitte), miteinander verband, aber autoritäre Bonapartisten (rechts) und Republikaner (links) ausschloss. Er selbst übernahm das Justiz- und Kultusministerium, das erste in der protokollarischen Reihenfolge, und erschien als der eigentliche Chef des Ministeriums, ohne jedoch den Titel zu haben.

Doch im Gegensatz zum Land, das die Versöhnung von Freiheit und Ordnung forderte, weigerte sich die republikanische Partei, sich mit den erlangten Freiheiten zufrieden zu geben, lehnte im Übrigen jeden Kompromiss ab und erklärte, sie sei entschlossener denn je, das Kaiserreich zu stürzen. Der Mord an dem Journalisten Victor Noir durch Pierre Bonaparte, einem Mitglied der kaiserlichen Familie, gibt den Revolutionären am 10. Januar 1870 die lang ersehnte Gelegenheit. Der Aufstand endete jedoch mit einem Misserfolg.

Émile Ollivier überzeugte den Kaiser seinerseits davon, eine umfassende Verfassungsänderung vorzunehmen, um ein halbparlamentarisches System einzuführen. Das Verfahren der offiziellen Kandidatur wurde aufgegeben und der Präfekt Haussmann, der als zu autoritär angesehen wurde, wurde entlassen (5. Januar 1870). Ein Senatuskonsulat, das ein liberaleres System vorschlug, wurde dem Volk in einem Plebiszit (dem dritten seit 1851) zur Zustimmung vorgelegt: Am 8. Mai 1870 wurden die Reformen mit über 7 Millionen Ja-Stimmen angenommen, trotz der Opposition der legitimistischen Monarchisten und der Republikaner, die dazu aufgerufen hatten, mit "Nein" zu stimmen oder sich der Stimme zu enthalten. Auf diese Weise wurde die Verfassung vom 21. Mai 1870 in Kraft gesetzt. Napoleon III. soll bei dieser Gelegenheit ausgerufen haben: "Ich habe meine Zahl!". Émile Ollivier glaubte, über den Kaiser sagen zu können: "Wir werden ihm ein glückliches Alter bereiten".

Dieser Erfolg, der das Kaiserreich hätte festigen sollen, war nur ein Vorspiel zu seinem Untergang. Man war davon ausgegangen, dass ein diplomatischer Erfolg die Freiheit zugunsten des Ruhmes vergessen lassen könnte. Vergeblich ließ Graf Daru nach der parlamentarischen Revolution vom 2. Januar 1870 über Lord Clarendon den Plan von Graf Beust zur Abrüstung nach der Schlacht von Sadowa (Königgratz) wieder aufleben. Er stößt auf Ablehnung seitens Preußens und der kaiserlichen Umgebung. Kaiserin Eugenie wird die Bemerkung "Wenn es keinen Krieg gibt, wird mein Sohn nie Kaiser werden" gutgeschrieben.

Verwaltung

Während des Zweiten Kaiserreichs unterstand die Armee dem Kriegsministerium und die Marine dem Ministerium für Marine und Kolonien. Die kaiserliche Garde, eine Einheit, die an die Person Napoleons III. gebunden war, unterstand dem Haus des Kaisers.

Kampagnen, Expeditionen, militärische Missionen

Die Spannungen mit Preußen flammten im Zusammenhang mit der spanischen Thronfolge erneut auf, als Prinz Leopold von Hohenzollern am 21. Juni 1870 für den seit zwei Jahren vakanten spanischen Thron kandidierte.

Ein Hohenzollern auf dem spanischen Thron würde Frankreich in eine ähnliche Situation der Einkreisung bringen, wie sie das Land zur Zeit Karls V. erlebt hatte. Diese Kandidatur löst in allen europäischen Kanzleien, die die Bemühungen der französischen Diplomatie unterstützen, Besorgnis aus.

Trotz des Rückzugs der Kandidatur des Prinzen am 12. Juli 1870, was in dem Moment einen Erfolg der französischen Diplomatie darstellte, verlangte die Regierung Napoleons III. unter dem Druck der Kriegstreiber aller Seiten (die Presse in Paris, ein Teil des Hofes, die Opposition auf der rechten und linken Seite) eine schriftliche Verpflichtung zum endgültigen Verzicht und eine Garantie für gutes Benehmen von König Wilhelm von Preußen. Dieser bestätigte den Verzicht seines Cousins, ohne sich der französischen Forderung zu unterwerfen. Für Kanzler Otto von Bismarck war ein Krieg gegen Frankreich jedoch das beste Mittel, um die deutsche Einigung zu vollenden. Die verächtliche Version, die er in der Emser Depesche von der höflichen Antwort des preußischen Königs abschreiben ließ, grenzte für Frankreich an einen diplomatischen Bluff, zumal sie an alle europäischen Kanzleien weitergeleitet und in der deutschen Presse veröffentlicht wurde.

Während in Deutschland die antifranzösische Leidenschaft entflammte, forderten die Pariser Presse und der Pöbel den Krieg. Obwohl beide persönlich für den Frieden und einen Kongress zur Beilegung des Streits sind, lassen sich Ollivier und Napoleon III., die von ihrem Botschafter endlich die genaue Version der Geschehnisse in Ems erhalten haben, von den Kriegsbefürwortern, darunter Kaiserin Eugenie, aber auch von denen, die Rache am liberalen Kaiserreich nehmen wollen, überholen. Beide Männer ließen sich schließlich gegen ihre innere Überzeugung mitreißen. Émile Ollivier, der sich als ebenso eifersüchtig auf die nationalen Interessen wie jeder absolutistische Minister erweisen wollte, sah den Krieg als unvermeidlich an und erklärte, erschöpft von den Debatten in der Kammer und auf den Nerven, den Krieg mit "leichtem Herzen" zu akzeptieren. Napoleon III. war jedoch durch seine früheren internationalen Misserfolge geschwächt und brauchte einen Prestigeerfolg, bevor er seinem Sohn den Thron überlassen konnte. Er wagte es nicht, die kriegsbefürwortende Mehrheitsmeinung in der Regierung und im Parlament, auch unter den Republikanern (trotz der klaren Warnungen von Thiers und Gambetta), zu verärgern, die entschlossen war, sich mit Preußen anzulegen.

Trotz der verzweifelten Bemühungen von Thiers und Gambetta stimmte die Kammer für den Kriegseintritt, dessen Grund die öffentliche Beleidigung war, die damit am 19. Juli 1870 erklärt wurde. Die preußische Armee war bereits im Vorteil, was Männer (mehr als doppelt so viele wie die französische Armee), Material (die Krupp-Kanone) und sogar die Strategie betraf, da diese bereits 1866 entwickelt worden war.

Als Frankreich in den Krieg eintrat, war es jedoch ohne Verbündete. Der Kaiser hatte sich auf die Neutralität der süddeutschen Staaten verlassen, aber nachdem die Reichstage von München und Stuttgart über Napoleons III. Anspruch auf Hessen und Bayern informiert worden waren, hatten sie einen Unterstützungsvertrag mit Preußen und dem Norddeutschen Bund unterzeichnet. Das Vereinigte Königreich, dem Bismarck den Vertragsentwurf aus dem Jahr 1867, in dem Napoleon III. Anspruch auf Belgien erhob, übermittelt hatte, war seinerseits nur daran interessiert, dass die Kriegsparteien die Neutralität Belgiens respektierten. Russland seinerseits möchte, dass der Konflikt lokal isoliert bleibt und keine Auswirkungen auf Polen hat, während Österreich trotz der guten Beziehungen zwischen den beiden Kaisern nicht bereit ist und um eine Frist bittet, bevor es sich an einem möglichen Sieg der Franzosen beteiligen will. Italien schließlich verlangte für seine Teilnahme die Evakuierung Roms, doch die Feindseligkeit der katholischen Kaiserin stellte sich dem zumindest anfangs entgegen. Die Evakuierung des päpstlichen Territoriums erfolgte zwar am 19. August, aber zu spät, um den Italienern die Möglichkeit zu geben, an der Seite der kaiserlichen Armee einzugreifen.

Die Armeen von Marschall Lebœuf waren nicht effektiver als die Bündnisse von Agénor de Gramont, dem Außenminister, der sich aktiv an der verbalen Eskalation zwischen den Kanzleien beteiligt hatte. Die Unfähigkeit der hochrangigen Offiziere der französischen Armee, die mangelnde Kriegsvorbereitung der Hauptquartiere, die Verantwortungslosigkeit der Offiziere, das Fehlen eines Kontingenzplans und das Verlassen auf den Zufall - eine zuvor erfolgreiche Strategie des Kaisers - anstelle einer ausgeklügelten Strategie wurden bei dem unbedeutenden Einsatz in Saarbrücken sofort deutlich.

So vervielfachte die französische Armee ihre Niederlagen und ungenutzten Siege, insbesondere die von Frœschwiller, Borny-Colombey, Mars-la-Tour oder Saint-Privat, und endete schließlich in der Katastrophe von Metz.

Durch die Kapitulation in der Schlacht von Sedan hatte das Kaiserreich seine letzte Stütze, die Armee, verloren. Paris war schutzlos zurückgelassen worden, mit einer Frau in den Tuilerien (Eugenie), einer verängstigten Versammlung im Palais Bourbon, einem Ministerium, dem von Palikao, ohne Autorität, und den Oppositionsführern, die flohen, als die Katastrophe immer näher rückte.

Am 4. September 1870 wurde das Corps législatif von Demonstranten gestürmt und aufgelöst. Die Kaiserin ist gezwungen, mit Hilfe der Botschafter Österreichs und Italiens aus dem Tuilerienpalast zu fliehen, bevor sie bei ihrem Zahnarzt, der amerikanischer Staatsbürger ist, Unterschlupf findet. Dieser half ihr, nach Deauville zu gelangen, wo ein britischer Offizier sie nach England brachte, wo sie ihren Sohn wiederfand. Der Kaiser wurde in Deutschland gefangen genommen.

In Paris bildeten währenddessen die im Rathaus versammelten republikanischen Abgeordneten eine provisorische Regierung und riefen die Republik aus.

Der Historiker Louis Girard führte den schnellen Fall des Kaiserreichs darauf zurück, dass es kaum verwurzelt war, dass es keine Loyalität gegenüber der Dynastie gab, was nach der Niederlage von Sedan durch die Abkehr der Kaiserin bewiesen wurde, die ihre Rettung nur Ausländern verdankte, aber auch durch das Fehlen von Verteidigern der Verfassung und der Regierung. Er war auch der Ansicht, dass das Regime vielleicht zu neu oder zu umstritten war. Der Historiker André Encrevé sieht die Gründe für den raschen Niedergang des Kaiserreichs in den politischen Handlungen Napoleons III. begründet. Er verweist nicht nur auf die Unfähigkeit des Kaisers, den Bonapartismus gegenüber den Royalisten und Republikanern zu verankern, sondern auch auf die Tatsache, dass er gezwungen war, oft mit Männern zu regieren, die nur einen Teil seiner Ideen teilten.

Napoleon III. litt an der Steinkrankheit, die ihn seit vielen Jahren plagte, und starb 1873 im englischen Exil an den Folgen eines chirurgischen Eingriffs. Sein persönliches Image blieb für mehr als ein Jahrhundert vor allem durch die Niederlage von Sedan und die Folgen nach dem Frankfurter Vertrag (Verlust von Elsass-Lothringen und eine Entschädigungszahlung von 5 Milliarden Goldfrancs) geprägt.

Patriotische Bewegung nach dem Fall des Kaiserreichs

Nach dem Fall des französischen Kaiserreichs kam es zur Wiedervereinigung des Deutschen Reichs und Frankreich verlor Elsass-Lothringen. Die neue Regierung propagiert den Frieden, während die Mehrheit der Franzosen (vor allem die Mittel- und Unterschicht) eine antideutsche Stimmung entwickelt. Diese Stimmung wird durch eine in Frankreich gestartete Patriotismuskampagne verstärkt. Musik, Plakate und Zeitungsartikel verteidigen die nationalen Errungenschaften und verunglimpfen das neue Deutsche Reich.

In Frankreich wächst eine nationalistische Stimmung, die für Historiker den Hauptgrund für den Höhepunkt und die Entstehung des Boulangismus darstellt. Das Gefühl der Rache an Preußen wird von den Franzosen im Ersten Weltkrieg und dem anschließenden Fall des Deutschen Reiches 1918 befriedigt.

Die schwarze Legende

"Napoleon III. war lange Zeit Opfer einer schwarzen Legende, einer Karikatur, die von seinen zahlreichen politischen Feinden, den Republikanern, Royalisten und Liberalen, geschmiedet wurde", um die Worte des Zeitgeschichtslehrers Guy Antonetti zu zitieren. Die Kritiker und Gegner des letzten Kaisers der Franzosen bezeichneten ihn als "Kretin" (Thiers), "Napoleon der Kleine" oder "Cäsarion" (Victor Hugo) oder auch Badinguet, "eine Art skrupelloser Abenteurer und lächerlicher geistig Zurückgebliebener, eine Mischung aus einem zügellosen Satrapen und einem rauchigen Demagogen, kurzum eine bedeutungslose Marionette".

Wenn die "schwarze Legende" so oft heraufbeschworen wird, wenn man über Napoleon III. und seine Herrschaft spricht, und das Zweite Kaiserreich "lange Zeit eine schlechte Presse" hatte, vor allem weil die Geschichtsschreibung des Zweiten Kaiserreichs "oft von den Gegnern dominiert wurde", so verdankt es dies dennoch zu einem großen Teil seinem Gründungsakt (dem Staatsstreich) und seinem unrühmlichen Ende im katastrophalen französisch-preußischen Krieg. Der Historiker Jacques-Olivier Boudon merkt in diesem Zusammenhang an, dass die Republik sich schließlich aufgrund der militärischen Niederlage von Sedan und der Gefangennahme Napoleons III. durch die Preußen durchsetzte. Louis Pasteur, ein leidenschaftlicher Bonapartist, der über den Fall des Kaiserreichs betrübt war, erklärte damals zuversichtlich, dass "trotz des eitlen und dummen Geschreis der Straße und all der feigen Niederlagen der letzten Zeit der Kaiser mit Zuversicht das Urteil der Nachwelt erwarten kann. Seine Herrschaft wird als eine der ruhmreichsten in unserer Geschichte in Erinnerung bleiben".

Nach Sedan und dem Tod Napoleons III. blieb das geächtete kaiserliche Regime zumindest in Frankreich lange Zeit historisch und politisch als ein Ganzes zusammengefasst, dessen Identität sich auf den Staatsstreich, die Erbsünde des Zweiten Kaiserreichs, das militärische Debakel, die Geschäftemacherei und die moralische Verderbtheit reduzieren lässt. Die territorialen Errungenschaften von 1860 (Nizza und Savoyen), die nach einem siegreichen Krieg gegen Österreich erreicht worden waren, wurden so durch das Trauma des Verlusts des Elsass und der Mosel ausgelöscht, der das nationale Bewusstsein bis zum Ende des Ersten Weltkriegs nachhaltig prägte. Der Schriftsteller Émile Zola, der den Kaiser, dessen Komplexität er als "das Rätsel, die Sphynx" bezeichnete, mit Vorsicht betrachtete, erinnerte in seinen Romanen an die hemmungslose Spekulation und Korruption, die durch die "Haussmannisierung" und den Börsenboom entstanden waren (La Curée, L'Argent), an den Schock, den der Einzug der Kaufhäuser für den Kleinhandel bedeutete (Au Bonheur des Dames), und an die Härte der sozialen Kämpfe unter Napoleon III (Germinal). Derselbe Émile Zola zeigte jedoch, wie ein und derselbe Mann je nach ideologischem Lager, ideologischen Umschwüngen oder Metamorphosen des Alters unterschiedlich betrachtet werden konnte, indem er schrieb: "Le Napoléon III des Châtiments, c'est un croquemitaine sort tout botté et tout éperonné de l'imagination de Victor Hugo. Nichts ist weniger ähnlich als dieses Porträt, eine Art Statue aus Bronze und Schlamm, die vom Dichter errichtet wurde, um als Zielscheibe für seine scharfen Züge, sagen wir es so, für seine Spucke zu dienen".

Für den Historiker Éric Anceau ist der 2. Dezember 1851, der es den "Republikanern ermöglichte, sich als Verteidiger des Rechts aufzuspielen und den Staatsstreich zum absoluten Übel zu machen", die Erbsünde des Zweiten Kaiserreichs. Seitdem kann "wer sich in Frankreich Republikaner nennt, weder einem Staatsstreich die Hand reichen noch sich zu dessen Apologeten machen", wie auch der Historiker Raymond Huard feststellt. Dieser so negative Bezug war das Argument der Republikaner, um jede Wiederkehr des plebiszitären Cäsarismus zu bekämpfen, sei es während des Boulangismus oder später beim Aufstieg des Gaullismus. François Mitterrand verglich General de Gaulle heftig mit Napoleon III, um den Prozess gegen die Institutionen der Fünften Republik zu führen.

Für Pierre Milza hat "das schreckliche Jahr die Zeitgenossen stark traumatisiert, vielleicht genauso stark wie das Debakel von 1940", was neben dem 2. Dezember auch die "lange Diskreditierung" erklärt, unter der das Bild von Napoleon III. lange Zeit litt. Die neue republikanische Legitimität verlangte, dass alle Mythen, auf denen die vorherige Macht beruhte, wie das idealisierte Bild des "Retters der Nation", abgeschafft und diskreditiert wurden, während alle Namen, die mit der kaiserlichen Toponomastik in Verbindung standen, generell aus dem öffentlichen Straßenbild entfernt wurden, mit Ausnahme der während des Regimes gewonnenen Schlachten. Dennoch stellte Léon Gambetta, ein unversöhnlicher Gegner des bonapartistischen Regimes, bereits 1874 in einer Rede in Auxerre fest, dass sich während der 20 Jahre dieses "verhassten Regimes" "ein neues Frankreich" gebildet habe, wobei er sich insbesondere auf die Verkehrspolitik, die Handelsfreiheit, die Verbreitung der Aufklärung und die Fortschritte im öffentlichen Bildungswesen berief. Ein Jahrhundert später, 1973, meinte Alain Plessis in seinem Standardwerk über die Geschichte des Zweiten Kaiserreichs schreiben zu können, dass "die Mythen, die seine schwarze Legende belasteten, nach und nach zerrissen werden und neue Interpretationen eine erstaunlich kontrastreiche Epoche offenbaren".

Geschichtsschreibung

Aus historiografischer Sicht dauerte es bis in die 1890er Jahre, bis Persönlichkeiten begannen, Werke zu verfassen, die von den politischen Herausforderungen entlastet waren, zu einer Zeit, als die bonapartistische Bewegung im Aussterben begriffen war. So schrieb Pierre de La Gorce eine siebenbändige Histoire du Second Empire, deren erste Version vor dem Hintergrund des Panama-Skandals verfasst wurde und dennoch dem Herrscher feindlich gesinnt blieb. Mit diesem Autor "verlässt man jedoch den Journalismus, um in die allgemeine Geschichte einzutreten", während Émile Ollivier seine dem liberalen Kaiserreich gewidmeten Memoiren veröffentlicht.

Während über die Innenpolitik und die Diplomatie kein Konsens besteht, wurde das wirtschaftliche und soziale Werk des Zweiten Kaiserreichs bereits differenzierter analysiert, insbesondere von Albert Thomas, den Jean Jaurès mit der Redaktion von Band X der Histoire socialiste betraut hatte. Dennoch "bestand die Instrumentalisierung des ehemaligen Herrschers trotz der Behauptung einer positivistischen und wissenschaftlichen Geschichte fort".

Insbesondere auf Charles Seignobos zielend, vertritt Pierre Milza die Ansicht, dass "die republikanische Geschichtsschreibung - die in der französischen Universität eine dominierende Stellung einnimmt - zumindest bis 1914 eine kritische Position beibehält. Das Zweite Kaiserreich bleibt grundsätzlich mit dem 2. Dezember und der Kapitulation von Sedan verbunden. Die Schulbücher sind die Vehikel einer offiziellen Geschichte, die dazu bestimmt ist, Bürger und Patrioten auszubilden, die den republikanischen Werten verbunden sind". Dies ist auch die Meinung des Historikers Louis Girard, der in der kritischen Tonalität von Seignobos' Werk "das Echo der republikanischen Leidenschaften" feststellt. Allerdings begannen dieselben Schul- und Universitätsbücher auch, sich mit den wirtschaftlichen und sozialen Errungenschaften zu befassen, wobei sie sich endgültig von dem "Ausbruch von Hass und bösem Willen" der ersten Jahre nach dem Fall des Kaiserreichs entfernten und begannen, differenziertere Porträts der Persönlichkeit des Kaisers zu zeichnen.

Ab den 1920er Jahren, als Frankreich die 1870 verlorenen Gebiete wieder in Besitz nahm, war Napoleon III. Gegenstand günstigerer und sogar romantisierender Biografien, während die offizielle Geschichtsschreibung den Stempel einer Revision der Urteile über den Kaiser und sein Regime trug.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Zweite Kaiserreich endlich von zahlreichen Historikern und Wirtschaftswissenschaftlern (Charles-Hippolyte Pouthas, Jean Bouvier, Alain Plessis, René Rémond, Maurice Agulhon, Jeanne Gaillard) wirklich wissenschaftlich untersucht, während Napoleon III. in Frankreich erstmals von den Historikern Adrien Dansette eingehend untersucht wurde.

Seit den 1970er Jahren haben zahlreiche Historiker über das Regime und den Kaiser geschrieben. Maurice Agulhon stellte fest, dass die "Wirtschafts- und Kulturgeschichte" des Zweiten Kaiserreichs von einer "blühenden und glänzenden Periode" geprägt war, und Louis Girard bemerkte, dass Napoleon III. "die Demokratie nie anders als in einem Führer verkörpert sah", dass er aber langfristig sein Land mit Institutionen ähnlich denen Großbritanniens ausstatten wollte und dafür einen Wandel der politischen Sitten erwartete. Für den Historiker Pierre Milza, der an Louis Girard anknüpft, ist das Zweite Kaiserreich eine eher fortschrittliche als rückschrittliche "Etappe" in der Demokratisierung Frankreichs, eine Periode, die "die Franzosen mit dem Wählen vertraut gemacht hat", und dass "die Denunziation des tatsächlichen oder vermeintlichen Cäsarismus zur Kultur der parlamentarischen Republik gehört", doch er ist auch der Ansicht, dass das politische System von Napoleon III "zur demokratischen Galaxie gehört" und sich im Sinne der Liberalisierung weiterentwickeln konnte. Er stellt außerdem fest, dass "Historiker, Politikwissenschaftler, Spezialisten der Ideengeschichte und der Geschichtsphilosophie sich daran gemacht haben, den Bonapartismus erneut zu untersuchen und ihn in die lange Dauer einzuordnen, was es ermöglicht hat, die Bilanz des Kaiserreichs in einem neuen Licht zu betrachten". Für André Encrevé und Maurice Agulhon ist die Frage, ob das Zweite Kaiserreich und vor allem sein Ursprung, der Staatsstreich, rehabilitiert werden sollte oder nicht, nicht nur ein Problem der Historiker, sondern auch eine "Frage der persönlichen und staatsbürgerlichen Ethik". Für Jean-Jacques Becker muss man das Zweite Kaiserreich nicht "rehabilitieren", sondern es analysieren, ohne es in Verruf zu bringen, denn "die Geschichte ist, was sie ist, und braucht weder verurteilt noch rehabilitiert zu werden". Für Jean-Claude Yon ist die schwarze Legende des Zweiten Kaiserreichs weitgehend Geschichte, aber das Studium der Epoche wird manchmal noch davon beeinflusst.

Second Empire, le pouvoir en scène unter der Regie von Laurence Jourdan aus dem Jahr 2016.

Quellen

1. Zweites Kaiserreich
2. Second Empire
3. En l'occurrence sont ici visés les premiers chapitres de Madame Bovary parus dans La Revue de Paris, Les Mystères du peuple et Les Fleurs du mal.
4. Eugène Labiche a été l'un des premiers artistes à publiquement apporter son soutien au coup d'État de Louis-Napoléon. Milza 2007, p. 554.
5. Jean-Marie Pernot (chercheur en science politique à l'Institut de recherches économiques et sociales, « AIT (Association internationale des travailleurs) », Encyclopædia Universalis. L'auteur souligne que l'AIT est « au carrefour de plusieurs tentatives de regroupement » comprenant les trade-unions britanniques, les mutuellistes proudhoniens français, divers courants socialistes et un « mouvement de protestation internationale d'inspiration républicaine contre la répression russe en Pologne ». L'AIT « tiraillée entre anarchistes, réformistes et marxistes » se disloque à partir de 1872.
6. Statuts rédigés par Karl Marx et adoptés par le Conseil général de l'AIT en 1864.
7. Ook in het Duitse Keizerrijk (1871-1918), dat net na de val van het Tweede Franse Keizerrijk zou ontstaan, dienden de ministers verantwoording af te leggen aan de keizer en niet aan het parlement, zoals dat op dat moment bijvoorbeeld in België reeds lang het geval was.
8. Pas in 1870, in het jaar van de val van het Tweede Franse Keizerrijk, zouden er twee regeringen ontstaan die werden geleid door een eerste minister. Het ging om de regering-Ollivier onder leiding van eerste minister Émile Ollivier (2 januari tot 10 augustus 1870) en de regering-Cousin-Montauban onder leiding van eerste minister Charles Cousin-Montauban (10 augustus tot 4 september 1870).
9. Alphonse Baudin was een volksvertegenwoordiger die op de barricades werd vermoord tijdens de staatsgreep van 2 december 1851, toen hij opkwam tegen deze zelfcoup van de latere keizer Napoleon III.
10. Oostenrijk verloor in deze periode, in 1866, de Oostenrijks-Pruisische Oorlog van Pruisen.
11. Price,R.: The French Second Empire, 9, 2001
12. Grimberg,C.:Kansojen historia, osa 19, 206–211, 1984
13. Grimberg,C.:Kansojen historia, osa 19, 211–217, 1984
14. a b c Price,R.:The French Second Empire, 11, 2001
15. Price,R.:The French Second Empire, 12, 2001
16. ^ This was a favorite maxim of Napoleon III.[24]