Σύνοψη

Η Κατερίνα Σφόρτσα (1463 - 28 Μαΐου 1509) ήταν Ιταλίδα ευγενής, κόμισσα του Φόρλι και κυρία της Ίμολα, αρχικά με τον σύζυγό της Τζιρόλαμο Ριάριο και μετά τον θάνατό του ως αντιβασιλέας του γιου της Οτταβιάνο.

Η Κατερίνα ήταν μια αριστοκράτισσα που ζούσε μια ζωή διατηρώντας τις ευθύνες της με την οικογένειά της και τη δύναμή της ως ηγεμόνας στις αυλές. Η θέση και η εικόνα της διαμορφώθηκε από τους αρσενικούς και θηλυκούς ρόλους που ανέλαβε καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής της ως ηγεμόνας, σύζυγος, χήρα και μητέρα, εκτός από τις πολιτιστικές δραστηριότητες στις οποίες συμμετείχε κατά τη διάρκεια της Αναγεννησιακής Ιταλίας.

Απόγονος μιας δυναστείας γνωστών κοντοτιέρι, από νεαρή ηλικία, η Κατερίνα διακρίθηκε για τις τολμηρές και ορμητικές ενέργειές της για να διαφυλάξει τις περιουσίες της από πιθανούς σφετεριστές και να υπερασπιστεί τις κτήσεις της από επιθέσεις, όταν αυτές εμπλέκονταν σε πολιτικές ίντριγκες.

Στην ιδιωτική της ζωή, η Κατερίνα αφιερώθηκε σε διάφορες δραστηριότητες, όπως πειράματα αλχημείας και αγάπη για το κυνήγι, το χορό και την ιππασία. Ήταν μορφωμένη και ασχολήθηκε με θρησκευτικές τελετουργίες και θέματα, ανέθετε έργα τέχνης, αποτελούσε είδωλο της μόδας και ήταν συλλέκτρια πολλών κοσμημάτων και ρούχων. Επιπλέον, ανέλαβε αστικά, οικιστικά και στρατιωτικά αρχιτεκτονικά έργα. Ενώ ο ρόλος της ως ηγεμόνα θεωρήθηκε ανδρικός, η Κατερίνα είχε σειρά από μετάλλια πορτραίτων που ενσάρκωναν τις διπλωματικές της ικανότητες και την πολιτική της δύναμη ως επιτυχημένη αντιβασίλισσα. Εκείνη την εποχή, τα μετάλλια πορτραίτου ήταν σημαντικά μεταξύ της αριστοκρατικής κοινωνίας και μπορούσαν να διανέμονται και να ανταλλάσσονται ως τρόπος επικοινωνίας της αυτοπαρουσίασης, των χαρακτηριστικών και των επιτευγμάτων του συγκεκριμένου προσώπου. Το πρώτο μετάλλιο της Κατερίνας αντιπροσώπευε την ομορφιά, τη γυναικεία αρετή και τη συμμόρφωση με τον γυναικείο ρόλο ως ευγενής σύζυγος και μητέρα. Όταν ο Τζιρόλαμο πέθανε, το επόμενο μετάλλιο της Κατερίνας αντιπροσώπευε την πίστη και την προστασία της οικογένειάς της με τη νέα της θέση ως αγνή χήρα. Ενώ ήταν θηλυκό, ήταν επίσης σαφώς αρσενικό, επειδή αντιπροσώπευε την πρόσθετη ισχυρή θέση της ως αντιβασιλέας.

Απέκτησε πολλά παιδιά, αλλά μόνο ο μικρότερος, ο λοχαγός Giovanni delle Bande Nere, κληρονόμησε τη δυναμική, μαχητική προσωπικότητα της μητέρας του. Η αντίσταση της Κατερίνα στον Τσέζαρε Βοργία σήμαινε ότι έπρεπε να αντιμετωπίσει την οργή και τη φυλάκισή του. Αφού κέρδισε την ελευθερία της στη Ρώμη, συνέχισε να ζει μια ήσυχη ζωή στη Φλωρεντία. Τα τελευταία χρόνια της ζωής της, εκμυστηρεύτηκε σε έναν μοναχό: "Se io potessi scrivere tutto, farei stupire il mondo" (Αν μπορούσα να γράψω όλα όσα συνέβησαν, θα συγκλόνιζα τον κόσμο).

Παιδική ηλικία

Η Κατερίνα Σφόρτσα γεννήθηκε στο Μιλάνο το 1463. Ήταν ένα από τα εξώγαμα παιδιά του Galeazzo Maria Sforza και της ερωμένης του Lucrezia Landriani, η οποία ήταν σύζυγος του κόμη Gian Piero Landriani. Ο κόμης ήταν αυλικός της δουκικής αυλής του Μιλάνου και στενός φίλος του Galeazzo. Στα πρώτα της χρόνια, η Κατερίνα περνούσε τον χρόνο της υπό τη φροντίδα της οικογενειακής πλευράς της μητέρας της. Ο δεσμός που είχε με τη μητέρα της Λουκρητία δεν κλονίστηκε ποτέ. Ακολούθησε τα χρόνια που η Κατερίνα μεγάλωνε και παρέμεινε κοντά της σε κρίσιμες στιγμές της ζωής της, ακόμη και κατά τα τελευταία χρόνια της στη Φλωρεντία.

Μετά το θάνατο του Φραντσέσκο, παππού της Κατερίνας, και τη διαδοχή του πατέρα της Γκαλεάτσο Μαρία Σφόρτσα ως δούκα του Μιλάνου το 1466, η Κατερίνα και τα αδέλφια της οδηγήθηκαν στο δικαστήριο. Και τα τέσσερα παιδιά της Lucrezia Landriani ανατέθηκαν στην Bianca Maria Visconti, την πατρική γιαγιά της Caterina. Τη χρονιά της διαδοχής του, ο δούκας είχε παντρευτεί την Dorotea Gonzaga. Μέχρι το 1468, η Dorotea είχε πεθάνει και στις 9 Μαΐου ο Δούκας ξαναπαντρεύτηκε την Bona της Σαβοΐας, η οποία υιοθέτησε και τα τέσσερα παιδιά. Ο Κάρλο, που γεννήθηκε το 1461, θα γινόταν αργότερα κόμης της Ματζέντα. Ο Alessandro, που γεννήθηκε το 1465, θα γινόταν αργότερα άρχοντας της Francavilla. Η Chiara, που γεννήθηκε το 1467, θα γινόταν κόμισσα dal Verme di Sanguinetto από τον πρώτο της γάμο και κυρία του Novi από τον δεύτερο γάμο της.

Η Κατερίνα και τα αδέλφια της έλαβαν ανθρωπιστική παιδεία, ενώ εκτέθηκαν σε συγγραφείς και καλλιτέχνες στην αυλή των Σφόρτσα. Το γεγονός ότι ήταν μέλος μιας ιταλικής αριστοκρατικής οικογένειας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου σήμαινε ότι θα λάμβανε την ίδια εκπαίδευση με τα αδέλφια της. Επωφελήθηκε από την εκμάθηση λατινικών και την ανάγνωση κλασικών έργων της εποχής. Από την πατρική της γιαγιά έμαθε να υπερηφανεύεται για τους πολεμοχαρείς προγόνους της, να επιδεικνύει τόλμη στη χρήση των όπλων και οξυδέρκεια στη δεξιοτεχνία της διακυβέρνησης. Από τη Bona, έλαβε όχι μόνο τη μητρική ζεστασιά και στοργή, την οποία η θετή μητέρα έριχνε σε όλα τα παιδιά του συζύγου της, αλλά και μια πιθανή πρώτη γνωριμία με τον κόσμο των βοτανικών φαρμακευτικών προϊόντων. Η Bona μπήκε στην αυλή με τον προσωπικό της φαρμακοποιό, τον Cristoforo de Brugora, έναν κλάδο εργασίας που η Κατερίνα θα εξερευνούσε αργότερα στη ζωή της μέσω των πειραμάτων της. Η σχέση της με τον Bona θα συνεχιστεί μέσω αλληλογραφίας και μετά την αποχώρηση της Κατερίνας από την αυλή του Μιλάνου.

Ο πατέρας της Κατερίνας, η οικογένεια του οποίου κατοικούσε στο Μιλάνο και την Παβία, ήταν αφοσιωμένος κυνηγός και συχνά έμενε είτε στο Galliate είτε στο Cusago. Πιστεύεται ότι μεταξύ αυτών των δύο τοποθεσιών αποκτήθηκε το δικό της πάθος για το κυνήγι.

Πρώτος γάμος

Το 1473, η Κατερίνα αρραβωνιάστηκε τον Τζιρόλαμο Ριάριο, γιο του Πάολο Ριάριο και της Μπιάνκα ντέλα Ρόβερε, αδελφής του Πάπα Σίξτου Δ' (στο αξίωμα: 1471-1484). Η Κατερίνα αντικατέστησε την εξαδέλφη της, την 11χρονη Costanza Fogliani, ως νύφη του Girolamo, επειδή, σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς, η μητέρα της Costanza Gabriella Gonzaga (νόθα κόρη του μαρκήσιου Ludovico III της Μάντοβα) αρνήθηκε να επιτρέψει την τέλεση του γάμου έως ότου η Costanza φτάσει στη νόμιμη ηλικία -τότε 14 ετών- ενώ η Κατερίνα, αν και μόλις δέκα ετών τότε, συμφώνησε με τις απαιτήσεις του γαμπρού, άλλες πηγές ανέφεραν ότι ο γάμος της Κατερίνας και του Τζιρόλαμο τελέστηκε στις 17 Ιανουαρίου 1473, αλλά ολοκληρώθηκε τέσσερα χρόνια αργότερα (1477), όταν η Κατερίνα έφθασε στην ηλικία των δεκατεσσάρων ετών, χωρίς να δίνουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τον σπασμένο αρραβώνα με την Κοστάνζα.

Ο Πάπας Σίξτος Δ' έδωσε στον Τζιρόλαμο την αρχοντιά της Ίμολα, που ήταν ήδη πόλη των Σφόρτσα, αλλά εκείνη την εποχή φέουδο της οικογένειας Ριάριο. Η Κατερίνα ανήκε στις δύο πλουσιότερες αυλές της Ιταλίας αφού παντρεύτηκε τον Τζιρόλαμο και ήταν κόρη του δούκα του Μιλάνου. Μετά από μια θριαμβευτική είσοδο στην Ίμολα το 1477, η Κατερίνα πήγε στη Ρώμη με τον σύζυγό της, όπου έζησε για πολλά χρόνια στην υπηρεσία του θείου του, του Πάπα. Τον επόμενο χρόνο, τον Μάρτιο του 1478, η Κατερίνα γέννησε το πρώτο της παιδί, μια κόρη που ονομάστηκε Μπιάνκα, από το όνομα τόσο της μητέρας του Τζιρόλαμο, Μπιάνκα ντέλα Ροβέρε, όσο και της πατρικής γιαγιάς της Κατερίνας, Μπιάνκα Μαρία Βισκόντι. Στη συνέχεια, η Κατερίνα γέννησε άλλα πέντε παιδιά μέσα στα επόμενα εννέα χρόνια.

Στο δικαστήριο του Βατικανού

Στα τέλη του 15ου αιώνα, η Ρώμη δεν ήταν πλέον μια μεσαιωνική πόλη, αλλά ούτε και το σημαντικό κέντρο καλλιτεχνικών προσπαθειών που θα γινόταν λίγες δεκαετίες αργότερα ως μια από τις σημαντικότερες πόλεις της Αναγέννησης. Κατά την άφιξή της τον Μάιο του 1477, η Κατερίνα βρήκε μια πόλη γεμάτη πολιτιστικό ενθουσιασμό, με επιθυμία για ανακαίνιση.

Η ατμόσφαιρα ήταν ένα μείγμα ίντριγκας και εξουσίας, η οποία επιδιωκόταν χωρίς ενδοιασμούς, με τα υλικά συμφέροντα να υπερβαίνουν κατά πολύ τα πνευματικά. Ο σύζυγός της απαγόρευσε στην Κατερίνα να αναμειγνύεται στην πολιτική, αλλά γρήγορα ενσωματώθηκε -λόγω του εξωστρεφούς και κοινωνικού χαρακτήρα της- στην αριστοκρατική ρωμαϊκή κοινωνία.

Όπως αποδεικνύεται από την αλληλογραφία εκείνης της περιόδου, η Κατερίνα έγινε αμέσως αντικείμενο θαυμασμού ως μία από τις πιο όμορφες και κομψές μεταξύ των ευγενών Ρωμαίων γυναικών. Την υποδέχονταν παντού, της φερόταν με μεγάλο σεβασμό και την επαινούσε αφειδώς όλη η κοινωνία, συμπεριλαμβανομένου του Πάπα, και σύντομα μετατράπηκε από απλή έφηβη σε εκλεπτυσμένη και ισχυρή μεσάζουσα μεταξύ της ρωμαϊκής αυλής και άλλων ιταλικών αυλών, ιδίως του Μιλάνου.

Ο Τζιρόλαμο έλαβε ηγετική θέση στην επεκτατική πολιτική του Πάπα Σίξτου Δ' μετά τον πρόωρο θάνατο του αγαπημένου ανιψιού του Πάπα, καρδινάλιου Πιέτρο Ριάριο. Η εξουσία του αυξανόταν καθημερινά και σύντομα επέδειξε αυξανόμενη αδίστακτη συμπεριφορά απέναντι στους εχθρούς του. Το 1480, ο Πάπας, με στόχο την απόκτηση μιας ισχυρής επικράτειας στη γη της Ρομάνια, ανέθεσε στον Girolamo την αρχοντιά του Forlì, η οποία είχε μείνει κενή μετά την κατάσχεσή της από την οικογένεια Ordelaffi. Ο νέος άρχοντας προσπάθησε να κερδίσει την εύνοια του πληθυσμού ανεγείροντας μεγαλοπρεπή δημόσια κτίρια και εκκλησίες και καταργώντας τους φόρους.

Η ζωή της Κατερίνας και του Τζιρόλαμο άλλαξε απότομα με το θάνατο του Σίξτου Δ' στις 12 Αυγούστου 1484.

Όταν πέθανε ο Πάπας Σίξτος Δ', ο Τζιρόλαμο απέκτησε πολλούς εχθρούς στη Ρώμη. Ως εκ τούτου, οι εξεγέρσεις και η αναταραχή εξαπλώθηκαν αμέσως στη Ρώμη, συμπεριλαμβανομένης της λεηλασίας των κατοικιών των υποστηρικτών του. Η κατοικία του Τζιρόλαμο, το παλάτι Ορσίνι στο Κάμπο ντε' Φιόρι, απογυμνώθηκε από το περιεχόμενό της και σχεδόν καταστράφηκε.

Σε αυτή την εποχή της αναρχίας, η Κατερίνα, η οποία βρισκόταν στον έβδομο μήνα της εγκυμοσύνης της, διέσχισε τον Τίβερη έφιππη για να καταλάβει το κάστρο του Castel Sant'Angelo για λογαριασμό του συζύγου της. Από αυτή τη θέση και με την υπακοή των στρατιωτών, η Κατερίνα μπορούσε να παρακολουθεί το Βατικανό και να υπαγορεύει τους όρους για το νέο κονκλάβιο.

Εν τω μεταξύ, η αναταραχή στην πόλη αυξήθηκε. Μια πολιτοφυλακή συνόδευσε την άφιξη των καρδιναλίων. Οι τελευταίοι δεν ήθελαν να παραστούν στην κηδεία του Σίξτου Δ' και αρνήθηκαν να εισέλθουν στο κονκλάβιο, από φόβο μήπως βρεθούν υπό τα πυρά του πυροβολικού της Κατερίνας. Η κατάσταση ήταν δύσκολη, διότι μόνο η εκλογή ενός νέου Πάπα θα έβαζε τέλος στη βία στη Ρώμη. Οι ανεπιτυχείς προσπάθειες να την πείσουν να εγκαταλείψει το φρούριο απέτυχαν, καθώς ήταν αποφασισμένη να το παραχωρήσει μόνο στον νέο Πάπα, λέγοντας ότι ο Πάπας Σίξτος είχε παραχωρήσει τον έλεγχό του στην οικογένειά της.

Ο Τζιρόλαμο και ο στρατός του κατείχαν μια στρατηγική θέση σε εκείνο το σημείο, αλλά δεν μπορούσαν να εφαρμόσουν μια αποτελεσματική λύση. Το Ιερό Κολλέγιο ζήτησε από τον Girolamo να εγκαταλείψει τη Ρώμη, προσφέροντας ως αντάλλαγμα την επιβεβαίωση της κυριαρχίας του στην Imola και το Forlì, τη στρατιωτική θέση του γενικού λοχαγού της Εκκλησίας και 8.000 δουκάτα ως αποζημίωση για τις ζημιές στην περιουσία του. Ο Girolamo δέχθηκε. Όταν η Κατερίνα πληροφορήθηκε τις αποφάσεις του συζύγου της, αύξησε την ποσόστωση των στρατιωτών της και έκανε προετοιμασίες αντίστασης προκειμένου να αναγκάσει τους καρδιναλίους να διαπραγματευτούν μαζί της. Οι καρδινάλιοι πλησίασαν και πάλι τον Τζιρόλαμο, ο οποίος πήρε θέση εναντίον της συζύγου του. Στις 25 Οκτωβρίου 1484, η Κατερίνα παρέδωσε το φρούριο στο Ιερό Κολλέγιο και έφυγε από τη Ρώμη με την οικογένειά της. Το Ιερό Κολλέγιο μπόρεσε τότε να συνέλθει σε κονκλάβιο για να εκλέξει τον νέο Πάπα.

Forlì

Στο Φορλί, ο νόμος και η τάξη διατηρούνταν από τον θείο της Κατερίνας, τον Λουδοβίκο ιλ Μόρο Σφόρτσα, δούκα του Μιλάνου. Κατά την άφιξή τους, οι Ριάριο έμαθαν για την εκλογή του Τζοβάνι Μπατίστα Σάιμπο, ενός παλιού αντιπάλου τους, ως Πάπα Ιννοκέντιου Η'. Επιβεβαίωσε τον Τζιρόλαμο στην αρχοντιά του στην Ίμολα και το Φορλί και τον διορισμό του ως γενικού καπετάνιου. Ο διορισμός αυτός, ωστόσο, ήταν μόνο ονομαστικός- ο Τζιρόλαμο δεν είχε πραγματικό έλεγχο του παπικού στρατού και ο Ιννοκέντιος Η΄ αρνήθηκε να πληρώσει τον Τζιρόλαμο για την αποχώρησή του από τη Ρώμη.

Παρά την απώλεια εσόδων, ο Τζιρόλαμο δεν επανέφερε τους φόρους στους κατοίκους του Φορλί.

Η κατάσταση αυτή διήρκεσε μέχρι το τέλος του 1485, όταν η κυβέρνηση της πόλης ξέμεινε εντελώς από χρήματα. Ο Girolamo, πιεζόμενος από ένα μέλος του Συμβουλίου των Γερόντων, τον Nicolò Pansecco, αναγκάστηκε να επιβάλει φόρους. Οι φόροι θεωρήθηκαν υπερβολικοί από τον πληθυσμό και οδήγησαν σε αυξημένη αντιδημοτικότητα του Τζιρόλαμο μεταξύ όλων των πολιτών του Φορλί.

Η αύξηση της φορολογίας, η οποία επηρέασε κυρίως τους βιοτέχνες και τους γαιοκτήμονες, αύξησε τη δυσαρέσκεια που προηγουμένως είχε περιοριστεί στις οικογένειες που είχαν υποφέρει από τις διώξεις του Τζιρόλαμο εναντίον όσων υποπτευόταν για προδοσία. Οι εχθροί του άρχισαν να συνωμοτούν εναντίον του με σκοπό να καταστήσουν τον Franceschetto Cybo, νόθο γιο του Πάπα Ιννοκέντιου, άρχοντα της Imola και του Forlì στη θέση του.

Μετά από περισσότερες από μισή ντουζίνα αποτυχημένες απόπειρες, ο Τζιρόλαμο σκοτώθηκε στις 14 Απριλίου 1488 από συνωμοσία με επικεφαλής τους Orsis, μια ευγενή οικογένεια του Φορλί. Το παλάτι του άρχοντα λεηλατήθηκε, ενώ η Κατερίνα και τα έξι παιδιά της έγιναν αιχμάλωτοι.

Το φρούριο του Ravaldino, κεντρικό τμήμα του αμυντικού συστήματος της πόλης, αρνήθηκε να παραδοθεί στους Orsis. Η Κατερίνα προσφέρθηκε να προσπαθήσει να πείσει τον καστελλάνο, Tommaso Feo, να υποταχθεί. Οι Orsis πίστεψαν την Κατερίνα επειδή άφησε τα παιδιά της ως ομήρους, αλλά μόλις μπήκε μέσα εξαπέλυσε ένα μπαράζ χυδαίων απειλών και υποσχέσεων εκδίκησης εναντίον των πρώην απαγωγέων της. Σύμφωνα με μια φήμη, όταν απείλησαν να σκοτώσουν τα παιδιά της, η Κατερίνα, όρθια στα τείχη του φρουρίου, εξέθεσε τα γεννητικά της όργανα και είπε "Fatelo, se volete: impiccateli pure davanti a me ... qui ho quanto basta per farne altri!". ("Κάντε το, αν θέλετε: κρεμάστε τα ακόμα και μπροστά μου ... εδώ έχω ό,τι χρειάζεται για να κάνω άλλους!"). Αυτή η ιστορία, ωστόσο, είναι πιθανότατα αναληθής εξωραϊσμός. Η ιστορική καταγραφή λέει ότι η Κατερίνα, στην πραγματικότητα, είπε ότι ήταν έγκυος. Αν και η δήλωσή της ότι ήταν έγκυος θεωρείται, από τους περισσότερους ιστορικούς, ότι ήταν ένα τέχνασμα, κατέστησε άχρηστη την όποια δύναμη είχαν οι συνωμότες να κρατήσουν τα παιδιά της, τους νόμιμους κληρονόμους του Τζιρόλαμο.

Σοκαρισμένοι από αυτή την αντίδραση, οι Orsis δεν τόλμησαν να αγγίξουν τα παιδιά του Riario. Με τη βοήθεια του θείου της Ludovico il Moro (που ενδιαφερόταν πολύ να εξασφαλίσει κάποια επιρροή στη Ρομάνια, για να αντιμετωπίσει την επιρροή της Βενετίας), η Κατερίνα νίκησε τους εχθρούς της και ανέκτησε την κυριαρχία της.

Στις 30 Απριλίου 1488, η Κατερίνα έγινε αντιβασιλέας του Φορλί για τον μεγαλύτερο γιο της Οτταβιάνο, ο οποίος αναγνωρίστηκε επίσημα από όλα τα μέλη της Κομούνας και τον επικεφαλής των δικαστών ως ο νέος άρχοντας του Φορλί εκείνη την ημέρα, αλλά ήταν πολύ νέος για να ασκήσει άμεσα την εξουσία. Σε μια πατριαρχική κοινωνία, οι γυναίκες θεωρούνταν παράλογες και ευάλωτες. Έτσι, η αντιβασιλεία θεωρήθηκε προβληματική λόγω του ανδρικού ρόλου που έπρεπε να αναλάβει η χήρα ως κυβερνήτης. Παρ' όλα αυτά, η Κατερίνα αψήφησε τους κοινωνικούς και πολιτιστικούς φραγμούς που έθετε η κοινωνία στις γυναίκες αντιβασιλείς και έγινε γνωστή για τον επιτυχημένο ρόλο της ως αντιβασίλισσα για δώδεκα χρόνια.

Η πρώτη πράξη της Κατερίνας ως αντιβασιλέας του Φορλί ήταν να εκδικηθεί τον θάνατο του συζύγου της, σύμφωνα με το έθιμο της εποχής. Διέταξε να φυλακιστούν όλοι όσοι συμμετείχαν στη συνωμοσία των Orsi, μαζί με τον διοικητή του Πάπα, τον Monsignor Savelli, όλους τους παπικούς στρατηγούς και τον καστελλάνο του φρουρίου του Forlimpopoli, καθώς και όλες τις γυναίκες των Orsis και άλλων οικογενειών που είχαν συνδράμει στη συνωμοσία. Οι στρατιώτες αναζήτησαν όλους όσοι συμμετείχαν στη συνωμοσία. Τα σπίτια των φυλακισμένων ισοπεδώθηκαν, ενώ τα τιμαλφή τους μοιράστηκαν στους φτωχούς.

Στις 30 Ιουλίου ήρθε η είδηση ότι ο Πάπας Ιννοκέντιος Η' είχε δώσει στον Ottaviano Riario την επίσημη επένδυση του κράτους του "μέχρι να τελειώσει η γραμμή του". Εν τω μεταξύ, το Forlì επισκέφθηκε ο καρδινάλιος Raffaele Riario, επίσημα για να προστατεύσει τα ορφανά παιδιά του εκλιπόντος ξαδέλφου του Girolamo, αλλά στην πραγματικότητα για να επιβλέψει τη διακυβέρνηση της Caterina.

Η νεαρή κόμισσα ασχολήθηκε προσωπικά με όλα τα θέματα που αφορούσαν τη διακυβέρνηση της πόλης-κράτους της, τόσο τα δημόσια όσο και τα ιδιωτικά. Για να εδραιώσει την εξουσία της, αντάλλασσε δώρα με τους άρχοντες των γειτονικών κρατών και συμμετείχε σε διαπραγματεύσεις γάμου για τα παιδιά της. Μείωσε τους φόρους μειώνοντας ορισμένους και καταργώντας άλλους, και έλεγξε αυστηρά τις δαπάνες του βασιλείου της. Η Κατερίνα ασχολήθηκε άμεσα με την εκπαίδευση της πολιτοφυλακής της στη χρήση των όπλων και των αλόγων. Πρόθεσή της ήταν οι πόλεις και οι κωμοπόλεις της να είναι τακτοποιημένες και ειρηνικές και περίμενε από τους υπηκόους της να εκτιμήσουν αυτές τις προσπάθειες.

Οι πολιτείες Φόρλι και Ίμολα ήταν μικρότερες από τα μεγάλα ιταλικά κράτη, αλλά, λόγω της γεωγραφικής τους θέσης, είχαν σημαντική στρατηγική σημασία για τις πολιτικές υποθέσεις. Εκείνα τα χρόνια υπήρξαν σημαντικά γεγονότα που άλλαξαν τη γεωπολιτική κατάσταση της Ιταλίας. Ο Lorenzo il Magnifico, του οποίου η οξυδερκής πολιτική είχε περιορίσει τις διεκδικήσεις και τους ανταγωνισμούς των διαφόρων ιταλικών κρατών, πέθανε στις 8 Απριλίου 1492. Ο Πάπας Ιννοκέντιος Η΄ πέθανε επίσης στις 25 Ιουλίου του ίδιου έτους και αντικαταστάθηκε από τον καρδινάλιο Ροντρίγκο Βοργία, ο οποίος πήρε το όνομα Πάπας Αλέξανδρος ΣΤ΄. Η εκλογή του φάνηκε να ενισχύει την εξουσία της Κατερίνας. Όσο εκείνη και ο σύζυγός της ζούσαν στη Ρώμη, ο καρδινάλιος ήταν συχνά φιλοξενούμενος στο σπίτι τους και ήταν νονός του Οτταβιάνο.

Τα γεγονότα αυτά απείλησαν άμεσα τη σταθερότητα και την ειρήνη στην Ιταλία. Με τον θάνατο του Λορέντζο δημιουργήθηκαν προστριβές μεταξύ του Δουκάτου του Μιλάνου και του Βασιλείου της Νάπολης, που οδήγησαν στην κρίση του Σεπτεμβρίου του 1494, όταν, υποκινούμενος από τον Λουδοβίκο ιλ Μόρο, ο βασιλιάς Κάρολος Η' της Γαλλίας εισήλθε στην Ιταλία για να διεκδικήσει το Βασίλειο της Νάπολης ως κληρονόμο των Ανζού. Αρχικά, ο Πάπας Αλέξανδρος ΣΤ΄ έδωσε επίσης την υποστήριξή του στη διεκδίκηση του Καρόλου, οδηγώντας σε τετραετή πόλεμο.

Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης μεταξύ της Νάπολης και του Μιλάνου, η Κατερίνα, η οποία γνώριζε ότι βρισκόταν σε στρατηγική θέση διέλευσης για όποιον ήθελε να πάει στο νότο, προσπάθησε να παραμείνει ουδέτερη. Γνώριζε ότι το Forlì ήταν εκτεθειμένο σε εισβολή, καθώς βρισκόταν σε στρατηγική θέση στο δρόμο προς τη Ρώμη. Από τη μία πλευρά, ο θείος της Λουδοβίκος είχε συμμαχήσει με τον Κάρολο Η΄- από την άλλη πλευρά, ο Πάπας Αλέξανδρος ΣΤ΄ αντιδρούσε πλέον στις φιλοδοξίες της Γαλλίας στην Ιταλία και ο γαμπρός της, ο καρδινάλιος Ραφαέλε Ριάριο, υποστήριζε τον εκάστοτε βασιλιά της Νάπολης.

Μετά από μια συνάντηση στις 23 Σεπτεμβρίου 1494, η Κατερίνα πείστηκε από τον δούκα της Καλαβρίας Ferrandino d'Aragona να υποστηρίξει τον βασιλιά Alfonso II της Νάπολης και προετοιμάστηκε να υπερασπιστεί την Imola και το Forlì.

Για να προκληθεί η ρήξη μεταξύ των δύο ήταν στη συνέχεια η λεγόμενη λεηλασία του Μορντάνο, η οποία έλαβε χώρα μεταξύ 20 και 21 Οκτωβρίου: γύρω από την πόλη του Μορντάνο είχαν συγκεντρωθεί δεκατέσσερις έως δεκαέξι χιλιάδες Γάλλοι για να την περικυκλώσουν με πολιορκία και ταυτόχρονα να παγιδεύσουν τον Φεραντίνο, ο οποίος έχοντας μικρότερο αριθμό ανδρών θα είχε σχεδόν σίγουρα ηττηθεί. Ο ίδιος λοιπόν, κατανοώντας την κατάσταση, με τη συμβουλή των στρατηγών του αποφάσισε να μην ανταποκριθεί στα αιτήματα της κόμισσας για βοήθεια. Η Κατερίνα, πολύ θυμωμένη, θεώρησε ότι προδόθηκε από τους Ναπολιτάνους συμμάχους και πέρασε στο πλευρό των Γάλλων, οι οποίοι είχαν καταστρέψει τα εδάφη της και σφαγιάσει τους υπηκόους της, γι' αυτό και ο Ferrandino, έχοντας μάθει τα νέα, κάτω από μια ανελέητη νεροποντή αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη Faenza με τους άνδρες του και να κινηθεί προς την κατεύθυνση της Cesena.

Σημειώστε σχετικά με τον χρονογράφο Forlivese Leone Cobelli ότι, ενώ ο Ferrandino συμπεριφερόταν πάντα τίμια, η Caterina έστελνε άνδρες πίσω του για να τον ληστέψουν, αν και ανεπιτυχώς:

Εκείνοι του Bertenoro και της Cesena δεν ήθελαν να του δώσουν περισσότερες προμήθειες: όπου ο Δούκας της Καλαβρίας και ο ίδιος ήταν απρόθυμοι. Σημείωσε τώρα, αναγνώστη, ότι σίγουρα ο Δούκας της Καλαβρίας συμπεριφέρθηκε τίμια σε αυτά τα εδάφη και τις χώρες και δεν έκανε αυτό που θα μπορούσε να κάνει έχοντας γίνει εχθρός μας. Και όταν ήταν φίλος μας δεν ήθελε ποτέ να τους βλάψει ούτε στους αμπελώνες ούτε στα κλαδιά, και το στρατόπεδό του ήταν ελεύθερο και όσοι του έφερναν προμήθειες ήθελαν να πληρώνονται καλά, να προστατεύονται και να τιμούνται, και ποτέ δεν ξέρω για ανεντιμότητα αυτού του. στρατοπέδου: έχει σίγουρα καλή φήμη γι' αυτό. Αλλά του δώσαμε καλή πίστωση, γιατί άνθρωποι στάλθηκαν πίσω του για να κλέψουν και να πάρουν άλογα, όπλα και ράσα.

Ο Κάρολος Η', ωστόσο, προτίμησε να αποφύγει τη Ρομάνια και να διασχίσει τα Απέννινα, ακολουθώντας το δρόμο του περάσματος Cisa. Το Βασίλειο της Νάπολης κατακτήθηκε από τον γαλλικό στρατό σε μόλις 13 ημέρες. Αυτό φόβισε τις ιταλικές ηγεμονίες και σχημάτισαν τη Συμμαχία της Βενετίας εναντίον του Καρόλου Η'. Παρά το αριθμητικό πλεονέκτημα των αντιπάλων τους, οι Γάλλοι κέρδισαν την εμπλοκή και ο Κάρολος μπόρεσε να βγάλει τον στρατό του από την Ιταλία. η αριθμητική υπεροχή του ιταλικού συνασπισμού εξυπηρέτησε ελάχιστο σκοπό, στο τέλος της ημέρας, λόγω της έλλειψης οργάνωσης και της αναποτελεσματικής χρήσης του ελαφρού ιππικού και πεζικού του Φορνόβο και το γαλλικό Kind μπόρεσε να αποσυρθεί στη Γαλλία. Αυτή τη φορά, η Κατερίνα κατάφερε να παραμείνει ουδέτερη. Μη συμμετέχοντας στην εκδίωξη των Γάλλων, διατήρησε την υποστήριξη τόσο του θείου της Λουδοβίκου στο Μιλάνο (πλέον νόμιμου δούκα του Μιλάνου) όσο και του Πάπα.

Δύο μήνες μετά το θάνατο του Τζιρόλαμο, κυκλοφόρησε η φήμη ότι η Κατερίνα ήταν κοντά στο να παντρευτεί τον Αντόνιο Μαρία Ορντελάφι, ο οποίος είχε αρχίσει να την φλερτάρει. Ο γάμος αυτός θα έθετε τέλος στις διεκδικήσεις της οικογένειας Ordelaffi στην πόλη Forlì. Ο Antonio Maria, αισθανόμενος σίγουρος, έγραψε στον Δούκα της Φεράρα ότι η κόμισσα υποσχέθηκε να τον παντρευτεί. Όταν η Κατερίνα είδε πώς είχαν τα πράγματα, φυλάκισε εκείνους που είχαν διαδώσει τα ψευδή νέα. Οι υποσχέσεις αυτές απασχόλησαν τη Σύγκλητο της Βενετίας, η οποία κάλεσε τον Antonio Maria στο Friuli, όπου παρέμεινε έγκλειστος για δέκα χρόνια.

Αντ' αυτού, η Κατερίνα είχε ερωτευτεί τον Τζιάκομο Φέο, τον αδελφό του Τομάζο Φέο, πρώην αυλικού και καστελλιανού του Τζιρόλαμο, ο οποίος της είχε παραμείνει πιστός μετά τη δολοφονία του συζύγου της. Ωστόσο, ο Τζιάκομο δεν ήταν μορφωμένος ούτε ευγενής. Η Κατερίνα ήξερε να μην κάνει δημόσια γνωστό ότι ξαναπαντρεύτηκε μετά τον θάνατο του Τζιρόλαμο. Ως εκ τούτου, η Κατερίνα παντρεύτηκε κρυφά τον Τζιάκομο το 1488 για να αποφύγει να χάσει την επιμέλεια των παιδιών της και την αντιβασιλεία των επικρατειών της.

Όλα τα σύγχρονα χρονικά αναφέρουν ότι η Κατερίνα ήταν τρελά ερωτευμένη με τον νεαρό Τζιάκομο. Φοβούνταν ότι θα μπορούσε να στερήσει από τον γιο της Οτταβιάνο τη μελλοντική του αρχοντιά, για να την δώσει στον εραστή και κρυφό σύζυγό της.

Ο Τζιάκομο διορίστηκε καστελλάνος του φρουρίου του Ραβαλντίνο στη θέση του αδελφού του και τιμήθηκε με ιπποτικό παράσημο από τον Λουδοβίκο ιλ Μόρο. Τον Απρίλιο του 1489, η Κατερίνα γέννησε τον γιο του Τζιάκομο, τον Μπερναρνάρντινο, που αργότερα ονομάστηκε Κάρλο προς τιμήν του βασιλιά Καρόλου Η', ο οποίος είχε κάνει τον Τζιάκομο βαρόνο της Γαλλίας. Επίσης, είχε αντικαταστήσει τους καστέλια των φρουρίων των κυριαρχιών της με τους στενότερους συγγενείς της: το φρούριο της Ίμολα δόθηκε στον Τζιαν Πιέρο Λαντριάνι, τον πατριό της, και το φρούριο του Φορλιμπόπολι στον Πιέρο Λαντριάνι, τον ετεροθαλή αδελφό της, ενώ ο Τομάζο Φέο παντρεύτηκε την Μπιάνκα Λαντριάνι, ετεροθαλή αδελφή της Κατερίνας.

Στο Tossignano, σχηματίστηκε συνωμοσία για την κατάληψη του φρουρίου στο όνομα του Ottaviano και τη δολοφονία τόσο του Giacomo όσο και της Caterina. Η κόμισσα ανακάλυψε τη συνωμοσία και φυλάκισε ή εκτέλεσε τους εμπλεκόμενους. Αμέσως μετά τη ματαίωση αυτής της συνωμοσίας, οργανώθηκε μια άλλη συνωμοσία από τον Antonio Maria Ordelaffi, ο οποίος δεν είχε ποτέ συμβιβαστεί με την απώλεια του Forlí, αλλά και αυτή απέτυχε.

Η δύναμη του Τζιάκομο αυξήθηκε και με τη σκληρότητα και την αυθάδειά του προκάλεσε το μίσος όλων, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών της Κατερίνας. Σε μια περίπτωση, μπροστά στα μάτια του κοινού, χαστούκισε τον Ottaviano (τον νόμιμο άρχοντα του Forlì), αλλά κανείς δεν είχε το θάρρος να υπερασπιστεί το αγόρι. Μετά από αυτό το περιστατικό, οι οπαδοί του Ottaviano αποφάσισαν να απελευθερώσουν την πόλη από την κυριαρχία του Giacomo Feo. Επιπλέον, οι άνθρωποι της Κατερίνα άρχισαν να δυσανασχετούν με την άδικη επιρροή και εξουσία που είχε ο Τζιάκομο στο Φορλί.

Στην Ιταλία της Αναγέννησης, υπήρχε διαφορά μεταξύ "καλής μητέρας" και "σκληρής μητέρας", ανάλογα με τη ζωή που επέλεγε η χήρα στη συνέχεια. Μια "καλή μητέρα" δεν ξαναπαντρευόταν και έπαιζε και τους δύο ρόλους ως μητέρα και ως πατρική φιγούρα για τα παιδιά της. Μια "σκληρή μητέρα" θα έβαζε τον εαυτό της και τα συμφέροντά της πάνω από τα παιδιά της, παντρεύοντας ξανά. Αυτό θα θεωρούνταν εγκατάλειψη των παιδιών της λόγω των συνεπειών που αντιμετωπίζουν τα παιδιά πίσω από μια νέα οικογένεια και μια νέα πατρική φιγούρα από τη μητέρα τους που ξαναπαντρεύεται. Ορισμένες φορές η χήρα θα έπαιρνε την προίκα της και στην πραγματικότητα θα εγκατέλειπε τα παιδιά της στο πατρικό σόι. Μαζί με τον μυστικό γάμο της Κατερίνας με τον Τζιάκομο και τη σκληρότητα του Τζιάκομο προς τα παιδιά της Κατερίνας, η Κατερίνα φαινομενικά έπαιρνε την ταυτότητα της "σκληρής μητέρας" στα μάτια της Ιταλίας της Αναγέννησης. Αντί να επικεντρωθεί στη διακυβέρνηση της Φορλί, άφησε τη σχέση της με τον Τζιάκομο να μπει στη μέση, γεγονός που έκανε τους ανθρώπους της να αισθάνονται ανήσυχοι. Η σχέση της Κατερίνα με τον Τζιάκομο δεν έθεσε σε κίνδυνο μόνο τα παιδιά της, αλλά και την κοινωνική τάξη του Φορλί.

Ο Gian Antonio Ghetti και ορισμένα από τα ίδια τα παιδιά της Κατερίνας συγκρότησαν συνωμοσία. Το βράδυ της 27ης Αυγούστου 1495, η Κατερίνα, ο Τζιάκομο Φέο και η συνοδεία τους επέστρεφαν από ένα κυνήγι. Η Κατερίνα, η κόρη της Bianca Riario και μερικές από τις κυρίες που την περίμεναν επέβαιναν σε μια άμαξα, ακολουθούμενοι έφιπποι από τον Giacomo, τον Ottaviano και τον αδελφό του Cesare και πολλούς staffieri και στρατιώτες. Πράκτορες της συνωμοσίας επιτέθηκαν και τραυμάτισαν θανάσιμα τον Τζιάκομο. Την ίδια μέρα, ο Ghetti πήγε στην Κατερίνα, νομίζοντας ότι εκείνη είχε δώσει κρυφά την εντολή να σκοτώσουν τον Giacomo. Η Κατερίνα δεν γνώριζε για τη συνωμοσία και η εκδίκησή της ήταν τρομερή. Όταν δολοφονήθηκε ο πρώτος της σύζυγος, εκδικήθηκε τον θάνατό του σύμφωνα με τη δικαιοσύνη της εποχής- τώρα αντέδρασε με εκδικητική μανία. Δεν αρκούνταν σε απλές εκτελέσεις: ο θάνατός τους έπρεπε να είναι από τους πιο σκληρούς και οδυνηρούς. Και πάλι, η σχέση της και τα έντονα συναισθήματά της προς τον Τζιάκομο την εμπόδιζαν να σκεφτεί καθαρά. Χρησιμοποιώντας τη δύναμη που είχε και χωρίς να σκεφτεί τις συνέπειες και το τι θα σκεφτόταν ο λαός της γι' αυτήν, η Αικατερίνη έσφαξε ακόμη και τα παιδιά, τα βρέφη και τις έγκυες γυναίκες των συνωμοτών. Έτσι ο Marin Sanudo, ο οποίος λέει ότι είναι "το πιο σκληρό":

αυτή η Madonna οπλίστηκε με όλα τα όπλα και ήρθε στο σημείο όπου είχε σκοτωθεί ο Domino Giacomo και τον είδε νεκρό, κομμένο σε εκατό κομμάτια. Και όταν ρώτησε πού ήταν τα σπίτια αυτών των προδοτών, πήγε εκεί με ορισμένους οπλίτες και πεζούς, και έβαλε να πάρουν τις γυναίκες τους και τις έκοψε σε κομμάτια, ανάμεσα στις οποίες υπήρχαν πολλές έγκυες- έβαλε επίσης να σκοτώσουν τρίχρονα παιδιά, πράγμα πολύ σκληρό και ενάντια σ' εκείνο το ρητό του Χριστού που λέει: "Ο γιος δεν θα πάρει πάνω του την ενοχή του πατέρα, ούτε ο πατέρας την ενοχή του γιου"- και μετά έκαψε τα σπίτια- και όλη η γη έπαθε μεγάλο τρόμο. και έβαλε να δημοσιευτεί μια επικήρυξη εναντίον των συνωμοτών, είτε νεκρών είτε ζωντανών, που τους παρουσίαζε σ' αυτόν έκοψε το ένα χέρι από το άλλο, έπειτα τους τεμάχισε και έβαλε τα κομμάτια στις πύλες της γης, έτσι ώστε έκανε μια σκληρή εκδίκηση, η οποία αμβλύνει τον πόνο για τον ντόμινο του Τζιάκομο.

Τριάντα οκτώ άτομα εκτελέστηκαν για το έγκλημα - μεταξύ των οποίων ο Γκέτι, η σύζυγος και τα παιδιά του - και πολλοί άλλοι φυλακίστηκαν ή εξορίστηκαν. Η οργή της Κατερίνας την τύφλωσε στην πολιτική που είχε εμπνεύσει τη συνωμοσία. Σε αυτήν είχαν εμπλακεί σχεδόν όλοι οι υποστηρικτές του Ottaviano Riario, οι οποίοι ήταν πεπεισμένοι ότι η Κατερίνα είχε δώσει τη σιωπηρή συγκατάθεσή της στη δολοφονία του ανθρώπου που θεωρούνταν "σφετεριστής" του νόμιμου κυβερνήτη του κράτους. Είχαν θελήσει να διατηρήσουν την εξουσία της οικογένειας Riario. Ως αποτέλεσμα της σφαγής που ακολούθησε τη δολοφονία του Giacomo Feo, η Κατερίνα έχασε, για πάντα, την καλή θέληση του λαού της.

Το 1496, ο πρεσβευτής της Δημοκρατίας της Φλωρεντίας, Giovanni de' Medici il Popolano, επισκέφθηκε την Κατερίνα. Δεύτερος γιος του Pierfrancesco il Vecchio, ανήκε σε παράπλευρο κλάδο της οικογένειας των Μεντίτσι. Μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του Λορέντζο, είχε σταλεί στην εξορία λόγω της ανοιχτής εχθρότητάς του προς τον ξάδελφό τους Πιέρο, ο οποίος διαδέχθηκε τον πατέρα του Λορέντζο ιλ Μανιφέστο στην κυβέρνηση της Φλωρεντίας. Το 1494, όταν ο Κάρολος Η' εισέβαλε στην Ιταλία, ο Πιέρο αναγκάστηκε να υπογράψει συνθήκη που επέτρεπε στον γαλλικό στρατό να κινηθεί ελεύθερα στο Βασίλειο της Νάπολης. Ο λαός της Φλωρεντίας απελευθερώθηκε, καθαίρεσε τον Πιέρο και ανακήρυξε τη Δημοκρατία. Ο Τζιοβάνι και ο αδελφός του μπόρεσαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Αποκήρυξαν το επώνυμο Μεντίτσι και πήραν το όνομα "Popolano". Η κυβέρνηση της Φλωρεντίας διόρισε τον Τζιοβάνι πρεσβευτή στο Φορλί.

Λίγο μετά την άφιξή του στο Φορλί, ο Τζιοβάνι και η συνοδεία του στεγάστηκαν στα διαμερίσματα που γειτνίαζαν με εκείνα της Κατερίνας στο φρούριο του Ραβαλντίνο. Οι φήμες για έναν πιθανό γάμο μεταξύ του Giovanni και της Caterina και ότι ο Ottaviano Riario είχε αποδεχτεί τη θέση του Condottiero από τη Φλωρεντία απείλησαν τους Βενετούς και ανησύχησαν τους άρχοντες της Λίγκας και τον Δούκα του Μιλάνου.

Η Κατερίνα δεν μπορούσε να κρύψει τα σχέδια γάμου της και τα συναισθήματά της από τον θείο της Λουντοβίκο- ερωτεύτηκε πραγματικά τον όμορφο, γοητευτικό και έξυπνο Τζιοβάνι. Η κατάσταση διέφερε από την προηγούμενη, καθώς αυτή τη φορά η Κατερίνα είχε την έγκριση των παιδιών της και έλαβε επίσης τη συγκατάθεση του θείου της. Ωστόσο, ο γάμος δύο ατόμων που προέρχονταν από τόσο ισχυρές οικογένειες ήταν πιθανό να προκαλέσει αντιδράσεις, οπότε παντρεύτηκαν κρυφά τον Σεπτέμβριο του 1497.

Τον Απρίλιο του 1498, η Κατερίνα γέννησε έναν γιο στον Τζοβάνι, το τελευταίο από τα παιδιά της. Το παιδί βαφτίστηκε Ludovico από τον θείο της μητέρας του, τον Δούκα του Μιλάνου, αλλά αργότερα έγινε γνωστό με το όνομα Giovanni delle Bande Nere.

Εν τω μεταξύ, οι υποθέσεις μεταξύ της Φλωρεντίας και της Βενετίας χειροτέρευαν και η Κατερίνα, η οποία κατείχε την κύρια οδό μεταξύ των δύο πόλεων, προετοίμαζε την άμυνά της. Έστειλε ένα απόσπασμα ιπποτών προς βοήθεια της Φλωρεντίας, με επικεφαλής τον Τζιοβάνι και τον μεγαλύτερο γιο της, τον Οτταβιάνο Ριάριο, συνοδευόμενο από άνδρες που είχε εκπαιδεύσει η ίδια.

Ο Giovanni αρρώστησε σοβαρά και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το πεδίο της μάχης και να επιστρέψει στο Forlì. Εκεί, παρά τη θεραπεία, η κατάστασή του επιδεινώθηκε και μεταφέρθηκε στη Santa Maria in Bagno, όπου ήλπιζε σε θαυματουργή ανάρρωση. Στις 14 Σεπτεμβρίου 1498, ο Giovanni πέθανε παρουσία της Caterina, η οποία είχε κληθεί επειγόντως να τον παρακολουθήσει. Ο θάνατος του Giovanni άφησε την Caterina μόνη της να αντιμετωπίσει τους Borgias.

Αφού επέστρεψε στο Φορλί για να κάνει τις προετοιμασίες για την άμυνα των κρατών της, η Κατερίνα ασχολήθηκε με στρατιωτικά ζητήματα, ιδίως με την υλικοτεχνική υποδομή. Η εκπαίδευση της πολιτοφυλακής γινόταν από την κόμισσα αυτοπροσώπως. Για να βρει επιπλέον χρήματα και στρατεύματα, έγραψε στον θείο της Ludovico, στη Δημοκρατία της Φλωρεντίας και στις γειτονικές πολιτείες που ήταν σύμμαχοί της. Μόνο ο μαρκήσιος της Μάντοβα και ο Ludovico il Moro έστειλαν ένα μικρό απόσπασμα στρατιωτών. Ο τελευταίος έστειλε δύο πολύ έγκυρους ηγέτες: Τον Fracasso , αλλά η Κατερίνα δεν μπόρεσε να διαχειριστεί τον γκρινιάρη και θυμωμένο χαρακτήρα του πρώτου: παραπονέθηκε γι' αυτό στον θείο της, λέγοντας ότι ο Fracasso τσακωνόταν συνεχώς με τον αδελφό του και με τους άλλους λοχαγούς, οι οποίοι έκαναν ό,τι ήθελε και μιλούσαν άσχημα γι' αυτήν- απείλησε μάλιστα να φύγει, προσβεβλημένη από κάποια λόγια του. Ο Λουντοβίκο την κάλεσε να κάνει υπομονή, γιατί, αν και έλεγε "μερικές κακές κουβέντες", δεν μπορούσαν να βρουν καλύτερο αρχηγό από αυτόν.

Μετά από μια αρχική επίθεση των Βενετών, η οποία προκάλεσε σοβαρές καταστροφές, ο στρατός της Κατερίνας κατάφερε να τους ξεπεράσει. Στη συνέχεια, ο πόλεμος συνεχίστηκε με μικρές αψιμαχίες μέχρι που οι Βενετοί κατάφεραν να παρακάμψουν το Φόρλι και να φτάσουν στη Φλωρεντία από άλλη διαδρομή.

Λόγω αυτής της σθεναρής υπεράσπισης, η Κατερίνα Σφόρτσα απέκτησε το παρατσούκλι "La Tigre" ("Η Τίγρης").

Σύλληψη από τον Cesare Borgia

Εν τω μεταξύ, ο Λουδοβίκος ΧΙΙ είχε διαδεχθεί τον γαλλικό θρόνο. Ο Λουδοβίκος διεκδικούσε τα δικαιώματα τόσο στο Δουκάτο του Μιλάνου ως εγγονός της Βαλεντίνα Βισκόντι, όσο και στο Βασίλειο της Νάπολης ως κληρονόμος του Οίκου των Ανζού. Πριν ξεκινήσει την εκστρατεία του στην Ιταλία, ο Λουδοβίκος ΧΙΙ εξασφάλισε συμμαχία με τη Σαβοΐα, τη Δημοκρατία της Βενετίας και τον Πάπα Αλέξανδρο ΣΤ'. Το καλοκαίρι του 1499, ήρθε στην Ιταλία με έναν τρομερό στρατό- χωρίς να χρειαστεί να δώσει ούτε μία μάχη, κατέλαβε το Πιεμόντε, καθώς και τη Γένοβα και την Κρεμόνα. Στις 6 Οκτωβρίου εγκαταστάθηκε στο Μιλάνο, το οποίο είχε εγκαταλειφθεί τον προηγούμενο μήνα από τον Δούκα Λουδοβίκο, ο οποίος κατέφυγε στο Τιρόλο υπό την προστασία του ανιψιού του από γάμο αυτοκράτορα Μαξιμιλιανού Α΄.

Ο Αλέξανδρος ΣΤ΄ συμμάχησε με τον Λουδοβίκο ΧΙΙΙ σε αντάλλαγμα για την υποστήριξη του βασιλιά στην εγκαθίδρυση του γιου του Αλέξανδρου, του Τσεζάρε Βοργία, δούκα του Βαλεντινόις, ως ηγεμόνα στη Ρομάνια. Ο Αλέξανδρος εξέδωσε παπική βούλα στις 9 Μαρτίου 1499 για να ακυρώσει την επένδυση των φεουδαρχών, συμπεριλαμβανομένης της Κατερίνας.

Όταν ο γαλλικός στρατός εγκατέλειψε το Μιλάνο μαζί με τον Τσέζαρε για να αρχίσει την κατάκτηση της Ρομάνια, ο Λουντοβίκο ιλ Μόρο ανέκτησε το Δουκάτο με τη βοήθεια των Αυστριακών.

Η Κατερίνα ζήτησε ανακούφιση από τη Φλωρεντία έναντι του γαλλικού στρατού που πλησίαζε, αλλά η Φλωρεντία απειλήθηκε από τον Πάπα, οπότε έμεινε μόνη της να υπερασπιστεί τον εαυτό της. Άρχισε αμέσως να στρατολογεί και να εκπαιδεύει πολλούς στρατιώτες και άρχισε να αποθηκεύει όπλα, πυρομαχικά και τρόφιμα. Ενίσχυσε τις άμυνες, ιδίως εκείνη του Ravaldino όπου διέμενε και η οποία θεωρούνταν ήδη αδιαπέραστη. Έστειλε επίσης τα παιδιά της στη Φλωρεντία.

Στις 24 Νοεμβρίου, ο Τσέζαρε Βοργία έφτασε στην Ίμολα. Οι κάτοικοι άνοιξαν τις πύλες της πόλης και ο ίδιος μπόρεσε να την καταλάβει, αφού πρώτα κατέλαβε το φρούριο όπου ο καστελλάνος Dionigi Naldi της Brisighella αντιστάθηκε για αρκετές ημέρες. Αφού είδε τι είχε συμβεί εκεί, η Κατερίνα ρώτησε τους κατοίκους του Forlì αν ήθελαν και αυτοί να συνθηκολογήσουν με τον Βοργία ή αν ήθελαν να αμυνθούν και να υπομείνουν την πολιορκία που θα προέκυπτε. Επειδή ο λαός δίστασε να απαντήσει, η Κατερίνα απάλλαξε τους πολίτες του Forlì από τον όρκο πίστης τους και σφραγίστηκε στο Ravaldino.

Στις 19 Δεκεμβρίου, ο Δούκας του Βαλεντινόι κατέλαβε το Φορλί και άρχισε την πολιορκία του φρουρίου. Η Κατερίνα απέρριψε επανειλημμένα όλες τις προσφορές ειρήνης, από τον Τσέζαρε και από τον καρδινάλιο Ριάριο. Σε απάντηση, ο Τσέζαρε προσέφερε 10.000 δουκάτα για εκείνη, νεκρή ή ζωντανή. Η Κατερίνα προσπάθησε να αιχμαλωτίσει τον Τσέζαρε όταν πλησίασε το φρούριο για να της μιλήσει, αλλά η προσπάθεια απέτυχε.

Για αρκετές ημέρες το πυροβολικό και των δύο παρατάξεων επιδόθηκε σε αμοιβαίους βομβαρδισμούς: Τα κανόνια της Κατερίνας προκάλεσαν βαριές απώλειες στον γαλλικό στρατό, αλλά το γαλλικό πυροβολικό προκάλεσε ζημιές στην άμυνα του κύριου φρουρίου. Ό,τι καταστράφηκε κατά τη διάρκεια της ημέρας ξαναχτίστηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Η μοναχική αντίσταση της Κατερίνας θαυμάστηκε σε όλη την Ιταλία- αναφέρεται ότι πολλά τραγούδια και επιγράμματα γράφτηκαν προς τιμήν της. Όλα χάθηκαν εκτός από εκείνο του Marsilio Compagnon.

Καθώς ο χρόνος περνούσε χωρίς αποφασιστικά αποτελέσματα, ο Τσέζαρε άλλαξε την τακτική του. Τα στρατεύματά του βομβάρδιζαν συνεχώς τα τείχη του φρουρίου, ακόμη και τη νύχτα. Μετά από έξι ημέρες, άνοιξαν δύο ρήγματα στα τείχη. Στις 12 Ιανουαρίου 1500, οι δυνάμεις του εισέβαλαν στο φρούριο. Η αιματηρή μάχη ήταν γρήγορη και αποφασιστική και η Κατερίνα συνέχισε να αντιστέκεται, πολεμώντας με τα όπλα στο χέρι, μέχρι που την έπιασαν αιχμάλωτη. Ανάμεσα στους κυρίους που πιάστηκαν μαζί της, ήταν και ο γραμματέας της, Marcantonio Baldraccani. Αμέσως παραδόθηκε στον Antoine Bissey (bailli της Dijon) ως αιχμάλωτη των Γάλλων, καθώς γνώριζε ότι υπήρχε νόμος που εμπόδιζε τις γαλλικές δυνάμεις να κρατούν γυναίκες ως αιχμάλωτες πολέμου.

Σύμφωνα με τον Μακιαβέλι, οι αμυντικές επιχειρήσεις κατευθύνθηκαν λανθασμένα από τον Giovanni da Casale: "Το κακοχτισμένο φρούριο και η λιγοστή σύνεση του αμυνόμενου, ως εκ τούτου, έφεραν ντροπή στο μεγαλόπνοο εγχείρημα της κόμισσας...".

Ο Τσέζαρε εξασφάλισε την επιμέλεια της Κατερίνας από τον Γάλλο στρατηγό Ιβ ντ' Αλέγκρε, υποσχόμενος ότι θα της συμπεριφερόταν όχι ως αιχμάλωτη αλλά ως φιλοξενούμενη. Έτσι, η Κατερίνα και η συνοδεία της αναγκάστηκαν να πάνε με τον στρατό που ετοιμαζόταν να καταλάβει το Πέζαρο. Η κατάκτηση έπρεπε να αναβληθεί επειδή στις 5 Φεβρουαρίου ο Ludovico il Moro επέστρεψε στο Μιλάνο, αναγκάζοντας τα γαλλικά στρατεύματα να γυρίσουν πίσω.

Ο Τσέζαρε αναχώρησε μόνος του με τον παπικό στρατό για τη Ρώμη, όπου πήρε την Κατερίνα. Στη Ρώμη, κρατήθηκε στο παλάτι Belvedere. Προς τα τέλη Μαρτίου, η Κατερίνα προσπάθησε να δραπετεύσει, αλλά την ανακάλυψαν και τη φυλάκισαν αμέσως στο Castel Sant'Angelo.

Για να δικαιολογήσει τη φυλάκιση της Κατερίνας, ο Πάπας Αλέξανδρος ΣΤ' την κατηγόρησε ότι προσπάθησε να τον σκοτώσει τον Νοέμβριο του 1499 με επιστολές εμποτισμένες με δηλητήριο, ως απάντηση στην παπική βούλα που είχε στερήσει από την κόμισσα τα φέουδά της.

Ακόμη και σήμερα δεν είναι γνωστό αν η κατηγορία ήταν βάσιμη ή όχι. Ο Μακιαβέλι πίστευε ότι η Κατερίνα είχε προσπαθήσει να δηλητηριάσει τον Πάπα, ενώ άλλοι ιστορικοί, όπως ο Jacob Burckhardt και ο Ferdinand Gregorovius, δεν είναι σίγουροι. Πραγματοποιήθηκε μια ασαφής και ατελής δίκη και η Κατερίνα παρέμεινε φυλακισμένη μέχρι τις 30 Ιουνίου 1501, όταν απελευθερώθηκε από τον Ιβ ντ' Αλέγκρε, ο οποίος είχε έρθει στη Ρώμη με τον στρατό του Λουδοβίκου ΧΙΙ για την κατάκτηση του Βασιλείου της Νάπολης. Ο Αλέξανδρος ΣΤ' ισχυρίστηκε ότι η Κατερίνα υπέγραψε έγγραφα με τα οποία παραιτήθηκε από όλα τα φέουδά της, επειδή εν τω μεταξύ ο γιος του Τσέζαρε, με την απόκτηση του Πέζαρο, του Ρίμινι και της Φαέντζα, διορίστηκε δούκας της Ρομάνια.

Μετά από μια σύντομη διαμονή στην κατοικία του καρδινάλιου Ριάριο, η Κατερίνα αναχώρησε από το Λιβόρνο για τη Φλωρεντία, όπου την περίμεναν τα παιδιά της.

Φλωρεντία

Στη Φλωρεντία, η Κατερίνα έζησε στις βίλες που ανήκαν στον τρίτο σύζυγό της Τζιοβάνι ντε' Μεντίτσι, ενώ συχνά έμενε στη Villa Medici di Castello. Σύντομα, παραπονέθηκε ότι την κακομεταχειρίζονταν και ότι ζούσε σε τεταμένη οικονομική κατάσταση.

Για πολλά χρόνια διεξήγαγε δικαστική διαμάχη με τον γαμπρό της Λορέντζο ντε' Μεντίτσι για την επιμέλεια του γιου της Τζοβάνι, που του είχε ανατεθεί κατά τη διάρκεια της φυλάκισής της. Η μάχη για την επιμέλεια του Giovanni, την κληρονομιά και τα δάνεια με τους Medici συνεχίστηκε για τέσσερα χρόνια. Ενώ έπρεπε να αποπληρώσει τα δάνειά της στον Μεντίτσι, κατάφερε να ανακτήσει την κηδεμονία του Τζιοβάνι και την κληρονομιά του. Το 1504, ο γιος της τελικά της επιστράφηκε, επειδή ο δικαστής αναγνώρισε ότι ο εγκλεισμός της ως αιχμάλωτη πολέμου δεν ήταν συγκρίσιμος με την κράτηση ενός εγκληματία.

Με το θάνατο του Πάπα Αλέξανδρου ΣΤ' στις 18 Αυγούστου 1503, ο Τσέζαρε Βοργία έχασε όλη του την εξουσία. Αυτό άνοιξε εκ νέου τη δυνατότητα να επανέλθουν στην εξουσία όλοι οι παλιοί φεουδάρχες της Ρομάνια που είχαν καθαιρεθεί. Η Κατερίνα δεν έχασε χρόνο να στείλει επιστολές σε υποστηρικτές και επικαλέστηκε την υπόθεσή της στον Πάπα Ιούλιο Β' στο όνομά της και στο όνομα του γιου της Οτταβιάνο Ριάριο. Ο νέος Πάπας τάχθηκε θετικά υπέρ της αποκατάστασης των αρχοντιών της Ίμολα και του Φόρλι στους Ριάριο, αλλά ο πληθυσμός και των δύο πόλεων δήλωσε ότι η πλειοψηφία του λαού ήταν αντίθετη με την επιστροφή της κόμισσας, έτσι ώστε η περιουσία πέρασε αντ' αυτής στον Αντόνιο Μαρία Ορντελάφι στις 22 Οκτωβρίου 1503.

Αφού έχασε την τελευταία της ευκαιρία να επιστρέψει στην παλιά της πολιτική δύναμη με την Ίμολα και το Φορλί, η Κατερίνα πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής της αφιερωμένα στα παιδιά της, ιδίως στον μικρότερο γιο της Τζιοβάνι (τον αγαπημένο της και τον πιο όμοιό της σε προσωπικότητα και χαρακτήρα). Διεξήγαγε επίσης μια σειρά πειραμάτων αλχημείας, τα αποτελέσματα των οποίων καταγράφηκαν σε ένα χειρόγραφο με τίτλο "Gli Experimenti de la Ex.ma S.r Caterina da Furlj Matre de lo inllux.mo S.r Giouanni de Medici", ή "Gli Experimenti". Το βιβλίο, που χρονολογείται από το 1500, περιέχει συνολικά 454 συνταγές, εκ των οποίων περίπου 66 αφορούν καλλυντικά, 358 φαρμακευτικές και 38 αλχημικές. Οι πειραματικές δραστηριότητές της την τοποθετούν στις απαρχές ενός ενδιαφέροντος των Μεδίκων που εκτεινόταν μέχρι και τον 17ο αιώνα.

Τον Απρίλιο του 1509, η υγεία της Κατερίνας επιδεινώθηκε και προσβλήθηκε από σοβαρή πνευμονία. Φάνηκε να αναρρώνει, αλλά παρουσίασε υποτροπή της ασθένειας, μετά την οποία έκανε τη διαθήκη της και κανόνισε την ταφή της. Σε ηλικία σαράντα έξι ετών, η "Τίγρης του Forlì", που είχε "τρομάξει όλη τη Romagna", το σώμα της τοποθετήθηκε σε έναν μικρό τάφο στο παρεκκλήσι Le Murate στη Φλωρεντία, ένα μοναστήρι μοναχών με τις οποίες η Κατερίνα είχε γίνει φίλη κατά τη διάρκεια της παραμονής της στην πόλη αυτή και όπου διατηρούσε ένα κελί ως πνευματικό καταφύγιο. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1830, οι μοναχές αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το κτήμα και το 1845 αυτό ανασχεδιάστηκε ως φυλακή. Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια αυτής της ανακαίνισης, τα οστά της Κατερίνας εξαφανίστηκαν.

Έτσι την περιγράφει ο Φλωρεντινός ιστορικός Bartolomeo Cerretani:

"Ήταν σοφή, ζωηρή, σπουδαία: σύνθετη, όμορφο πρόσωπο, μιλούσε ελάχιστα. Φορούσε ένα σατέν φόρεμα με δύο βραχίονες από τράτα, μια μαύρη βελούδινη κάπα στο γαλλικό, μια ανδρική ζώνη και μια σκαρσέλα γεμάτη χρυσά δουκάτα- δίπλα της ένα δρεπάνι για τη χρήση του ρετόρτου, και ανάμεσα στους στρατιώτες στο πόδι και πάνω στο άλογο φοβόταν πολύ, γιατί αυτή η γυναίκα με τα όπλα στο χέρι ήταν περήφανη και σκληρή. Ήταν η μη νόμιμη κόρη του κόμη Φραντσέσκο Σφόρτσα, του πρώτου καπετάνιου της εποχής του και με τον οποίο έμοιαζε πολύ στην ψυχή και την τόλμη, και δεν της έλειπε, στολισμένη με μοναδική αρετή, κάποια βίτσια όχι μικρά ούτε χυδαία".

Ο Marin Sanudo την αποκάλεσε "γυναίκα σχεδόν virago, πιο σκληρή", σε σχέση με τη σφαγή που έκανε στα παιδιά και τις έγκυες γυναίκες των συνωμοτών, μετά το θάνατο του δεύτερου συζύγου της Giacomo Feo.

Ο ηγέτης Fracasso λέει ότι είναι "πονηρή", έτοιμη να αλλάξει κόμμα με την ευκαιρία, αλλά διευκρινίζει ότι "για να είναι γυναίκα δεν είναι χωρίς φόβο για τα δικά της πράγματα".

Ο μελλοντικός καρδινάλιος Bernardo Dovizi da Bibbiena, σε μια επιστολή στην οποία αφηγείται στον Piero de' Medici την "παράξενη κατάληψη" της Κατερίνας με τον δούκα της Καλαβρίας Ferrandino d'Aragona (που έλαβε χώρα στις 23 Σεπτεμβρίου 1494), την περιγράφει άσχημη στο πρόσωπο, επαναφέροντας σε αυτό τις εντυπώσεις του ίδιου του Ferrandino. Στην πραγματικότητα, αν και η Κατερίνα είχε τη φήμη στους μεταγενέστερους ως μια γυναίκα μεγάλης ομορφιάς, τα μετάλλια της εποχής απεικονίζουν μια γυναίκα με αρρενωπά χαρακτηριστικά και κάπως παχύσαρκη.

Γύρω στο 1502, σύμφωνα με έναν πληροφοριοδότη της Ισαβέλλας ντ' Έστε, η Κατερίνα ήταν "τόσο χοντρή που δεν μπορούσα να κάνω τη σύγκριση". Η παχυσαρκία ήταν, εξάλλου, πολύ συνηθισμένη στην οικογένεια Sforza: Ο ίδιος ο πατέρας της Κατερίνας, ο Galeazzo Maria, με τον οποίο η Κατερίνα έμοιαζε πολύ, δεν φορούσε την περικεφαλαία που ίσως θα τον έσωζε από τον θάνατο - τον οποίο πήγε να συναντήσει - "για να μη φανεί πολύ παχύς".

Είχε επίσης κληρονομήσει από τους Σφόρτσα την τυπική σημαντική μύτη, ελαφρώς χάντρα, και το προεξέχον πηγούνι. Τα μαλλιά της έπρεπε να είναι κυματιστά και φαίνεται ότι τα κρατούσε μαζεμένα πίσω από το κεφάλι της, αλλά δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα αν ήταν ξανθιά και καθαρή στη φυσική της επιδερμίδα ή αν απέκτησε αυτά τα αποτελέσματα μέσω δικών της μιγμάτων. Αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι η ξανθιά ήταν πολύ συχνή μεταξύ των μελών της οικογένειας Sforza.

Από τον πρώτο της γάμο με τον Girolamo Riario, η Κατερίνα απέκτησε έξι παιδιά:

Από τον δεύτερο γάμο της με τον Giacomo Feo, η Κατερίνα απέκτησε έναν γιο:

Από τον τρίτο γάμο της με τον Giovanni de' Medici, η Κατερίνα απέκτησε έναν γιο:

Τον Ιούνιο του 1537, 28 χρόνια μετά το θάνατο της Κατερίνας, ο εγγονός της Κόζιμο ντε' Μεντίτσι, μοναχογιός του γιου της Τζιοβάνι, έγινε δούκας της Φλωρεντίας και το 1569 μεγάλος δούκας της Τοσκάνης. Μέσω αυτού, η Κατερίνα ήταν η άμεση πρόγονος των μετέπειτα Μεγάλων Δούκων της Τοσκάνης, των Δούκων της Μόντενα και του Ρέτζιο και των Βασιλέων της Ισπανίας και της Γαλλίας.

Στο βιβλίο της The Warrior Queens: Boadicea's Chariot, η Βρετανίδα ιστορικός Antonia Fraser παρουσιάζει την Κατερίνα Σφόρτσα ως μια φιγούρα που έρχεται σε αντίθεση με τη σύγχρονή της Ισαβέλλα Α΄ της Καστίλης. Η Fraser επισημαίνει ότι, ενώ οι δολοφονίες που διέταξε η Κατερίνα δεν ήταν χειρότερες από τις σφαγές που διέταξε η Ισαβέλλα, οι ιστορικοί ήταν πολύ πιο αυστηροί στην κρίση τους για την πρώτη. Ο Fraser εξηγεί αυτό επισημαίνοντας ότι οι πράξεις της Ισαβέλλας εγκρίθηκαν από την Εκκλησία, καθώς πραγματοποιήθηκαν στο όνομα του καθολικισμού, ενώ οι πράξεις της Κατερίνας είχαν ως κίνητρο την προσωπική, κοσμική επιθυμία να διατηρήσει την περιουσία και τα δικαιώματά της.

Experimenti

Η Κατερίνα Σφόρτσα είχε δίψα για γνώση και ενδιαφερόταν για την αλχημεία, τα καλλυντικά και την ιατρική. Δημιούργησε ένα χειρόγραφο που περιείχε 454 συνταγές, με τις συνταγές και τα πειράματα να παρατίθενται με αλφαβητική σειρά. Οι συνταγές μέσα στο χειρόγραφό της μπορούν να χωριστούν σε τρεις κατηγορίες: "Lisci" (καλλυντικά), "Chimica" (χημεία) και "Medicine" (ιατρική). Ορισμένες από τις φαρμακευτικές συνταγές της περιλαμβάνουν φάρμακα για τις ψείρες, τον πυρετό και για την επούλωση πληγών. Δημιούργησε καλλυντικές συνταγές για αρώματα και μεθόδους για να φωτίσει το δέρμα και τα μαλλιά. Πολλές από τις διασταυρούμενες κατηγορίες του πειράματος, όπως οι καλλυντικές και οι ιατρικές συνταγές, βασίζονταν στις ίδιες διαδικασίες και τα ίδια συστατικά με τις χημικές συνταγές.

Όταν η Σφόρτσα μετακόμισε στο Φορλί το 1484, συνέχισε τα πειράματά της. Κατασκεύασε φαρμακευτικούς κήπους όπου μπορούσε να αναπτύξει τα συστατικά που χρειαζόταν για τις συνταγές της. Κατά μήκος των εξωτερικών συνόρων του φρουρίου, αναπτύχθηκε ένας εκτεταμένος κήπος όπου μπορούσε να καλλιεργήσει διάφορα οπωροφόρα δέντρα.

Μετά το θάνατό της, το χειρόγραφό της πέρασε στο γιο της, Giovanni dalle Bande Nere. Στη συνέχεια πέρασε από γενιά σε γενιά και παρέμεινε στην οικογένεια των Μεντίτσι. Το χειρόγραφο τελικά χάθηκε. Τον 19ο αιώνα, ο Pier Desiderio Pasolini (1844-1920), απόγονος της Caterina Sforza και ιστορικός από τη Ραβέννα, ξόδεψε περίπου πέντε χρόνια για να αποκτήσει έγγραφα γραμμένα από τη Sforza. Στη συνέχεια προχώρησε στη δημοσίευση του μεγαλύτερου μέρους του χειρογράφου της με τίτλο "Experimenti".

Η Κατερίνα είναι μία από τις λίγες γυναίκες που εξετάζει εκτενώς ο Μακιαβέλι. Συγκεκριμένα λόγω του περιστατικού που έδειξε τα γεννητικά της όργανα κατά την ανάκτηση του φρουρίου του Ravaldino. Αυτή η περιγραφή της φούστας, αν και είναι η πιο γνωστή εκδοχή των γεγονότων, πιστεύεται ότι είναι δημιούργημα του Μακιαβέλι και όχι ιστορικό γεγονός. Την αφηγείται σε πολλαπλές περιπτώσεις: πρώτα στους Λόγους για τον Λίβιο και τέλος στις Ιστορίες της Φλωρεντίας. Ο ίδιος ο Μακιαβέλι αφηγείται την αφήγηση διαφορετικά στις Φλωρεντινές Ιστορίες, παραλείποντας εντελώς την όλη κατάσταση με το ανέβασμα της φούστας που αντικαθίσταται απλώς με την απάντηση στους απαγωγείς των παιδιών της ότι μπορούσε να δημιουργήσει περισσότερα και επομένως δεν είχαν καμία σημασία γι' αυτήν.

Όσον αφορά τα ιστορικά γεγονότα, έχουμε μερικές αναφορές που αναφέρουν το γεγονός λίγο μετά την πραγματοποίησή του. Καμία από αυτές δεν αναφέρει κάποιο περιστατικό με φούστα και αντ' αυτού μιλούν για την αληθινή σοφία και την πολιτική οξυδέρκεια της Κατερίνας, η οποία μετέτρεψε μια χαμένη κατάσταση σε μια κατάσταση όπου είχε και πάλι τον έλεγχο. Σε όλες τις αναφορές απαντά στις απειλές κατά των παιδιών της με λόγια και όχι με πράξεις. Αναφέρει ότι ο μεγαλύτερος γιος της είναι κάπου ασφαλής και ότι εκείνη εκείνη τη στιγμή είναι έγκυος. Η εγκυμοσύνη πιστεύεται ότι ήταν ένα ερέθισμα, αλλά με τους συνωμότες να μην έχουν ενισχύσεις, την Κατερίνα να είναι καθ' οδόν και το διαπραγματευτικό χαρτί που ήταν τα παιδιά της να έχουν ουσιαστικά καταστεί βουβά, εκτός από τις απειλές της για εκδίκηση για τη δολοφονία του συζύγου της, δεν είχαν άλλη επιλογή από το να υποχωρήσουν. Η Κατερίνα θα εκδικηθεί αργότερα όλα τα εμπλεκόμενα μέρη.

Επιστρέφοντας στον Μακιαβέλι, σύμφωνα με την Julia L. Hairston στο άρθρο της στο περιοδικό Skirting the issue: Machiavelli's Caterina Sforza, η προσθήκη της κατάστασης με τη φούστα φαίνεται ότι έγινε για λόγους δραματικότητας, για να την αποδυναμώσει, εξιστορώντας μια άτυπη συμπεριφορά μιας γυναίκας και μητέρας, και επίσης για να διαχωρίσει αυτή την ενέργεια ως απάντηση απέναντι στην απειλή για τα παιδιά της και να την αποδώσει σε ένα αίσθημα αδιαφορίας. Η Ελίζαμπεθ Λεβ έγραψε σχετικά με το θέμα στη βιογραφία της Κατερίνα Σφόρτσα, The Tigress of Forli. Η Λεβ πήρε τη θέση ότι ο απολογισμός του Μακιαβέλι σχετικά με το θέμα, που είναι αρκετά χυδαίος, μπορεί στην πραγματικότητα να αντανακλούσε περισσότερο τη δική του αντιπάθεια για την Κατερίνα. Πράγματι, ο Μακιαβέλι είχε συναντήσει την κόμισσα ως νεαρός διπλωμάτης και δεν είχε πάει καλά.

Πηγές

1. Αικατερίνη Σφόρτσα
2. Caterina Sforza
3. ^ Non sono stati trovati documenti sulla sua nascita e nemmeno sui primi tre anni della sua vita. (Natale Graziani, Gabriella Venturelli, Caterina Sforza, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 2001, p. 10).
4. ^ a b c Graziani, Venturelli, p. 10
5. ^ Commonly known with her husband's surname, Lucrezia's parentage is unknown and her later life is obscure.[4]
6. Bellonci Maria, „Lukrecja Borgia”, PIW, 1958, s.202
7. D. Wójcik-Góralska, Niedoceniana królowa, Warszawa 1987, s. 12.
8. 3,00 3,01 3,02 3,03 3,04 3,05 3,06 3,07 3,08 3,09 3,10 3,11 3,12 3,13 3,14 3,15 Jansen, Sharon L. (2002). The monstrous regiment of women : female rulers in early modern Europe (1η έκδοση). New York: Palgrave/Macmillan. ISBN 0312213417. 49384068.
9. 4,00 4,01 4,02 4,03 4,04 4,05 4,06 4,07 4,08 4,09 4,10 4,11 4,12 4,13 4,14 4,15 4,16 4,17 4,18 4,19 4,20 4,21 Ray, Meredith K. (2015). Daughters of alchemy : women and scientific culture in early modern Italy. Cambridge, Massachusetts. ISBN 9780674504233. 905902839.
10. Breisach, Ernst (1968). Caterina Sforza: A Renaissance Virago. University of Chicago Press. ISBN 0226072711.
11. 6,0 6,1 6,2 Lev, Elizabeth (2012). The tigress of Forlì : Renaissance Italy's most courageous and notorious countess, Caterina Riario Sforza de' Medici. Boston: Mariner Books/Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 9780547844169. 772099669.