Σύνοψη

Vincent Willem van Gogh, προφέρεται (γεννήθηκε στις 30 Μαρτίου 1853, πέθανε στις 29 Ιουλίου 1890) - Ολλανδός μετα-ιμπρεσιονιστής ζωγράφος, το έργο του οποίου, με τα ζωηρά χρώματα και τη συναισθηματική του επίδραση, είχε εκτεταμένη επιρροή στην τέχνη του 20ού αιώνα. Ο καλλιτέχνης υπέφερε από κρίσεις άγχους και αυξανόμενες επιληπτικές κρίσεις λόγω ψυχικής διαταραχής. Πέθανε σε ηλικία 37 ετών ως καλλιτέχνης άγνωστος στο ευρύ κοινό, από πυροβολισμό - πιθανότατα από αυτοκτονία.

Ο βαν Γκογκ εκτιμήθηκε ελάχιστα κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά απέκτησε φήμη μετά το θάνατό του. Σήμερα θεωρείται ευρέως ως ένας από τους μεγαλύτερους ζωγράφους στην ιστορία, ένας καλλιτέχνης του οποίου το έργο αποτελεί σημαντική πηγή της σύγχρονης τέχνης. Ο Βαν Γκογκ άρχισε να ζωγραφίζει λίγα χρόνια πριν κλείσει τα 30 του χρόνια και δημιούργησε τα πιο διάσημα έργα του τα δύο τελευταία χρόνια της ζωής του. Είναι συγγραφέας περισσότερων από 2000 έργων, μεταξύ των οποίων: 870 πίνακες ζωγραφικής, 150 ακουαρέλες και πάνω από 1000 σχέδια και 133 σκίτσα επιστολών. Σήμερα, οι πολλές αυτοπροσωπογραφίες του, τα τοπία, τα πορτρέτα και τα ηλιοτρόπια είναι από τα πιο αναγνωρίσιμα και ακριβά έργα τέχνης του.

Ο βαν Γκογκ πέρασε τα χρόνια της νεανικής του ηλικίας δουλεύοντας για τον έμπορο τέχνης Goupil & Cie και ταξιδεύοντας μεταξύ Χάγης, Λονδίνου και Παρισιού. Με την επιστροφή του στην Αγγλία του δόθηκε μια θέση διδασκαλίας. Η πρώιμη επαγγελματική του επιθυμία ήταν να γίνει πάστορας. Από το 1879 εργάστηκε ως ιεραπόστολος στην περιοχή των ορυχείων του Βελγίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου άρχισε να κάνει σκίτσα ανθρώπων από την τοπική κοινότητα. Το 1885 ζωγράφισε το πρώτο του μεγάλο έργο: "Τρώγοντας πατάτες". Η παλέτα του εκείνη την εποχή αποτελούνταν κυρίως από σκούρους, γήινους τόνους και δεν έδειχνε ίχνος των ζωηρών χρωμάτων που χαρακτήριζαν το μετέπειτα έργο του. Τον Μάρτιο του 1886 ο βαν Γκογκ μετακόμισε στο Παρίσι και ανακάλυψε τους Γάλλους ιμπρεσιονιστές. Αργότερα πήγε στη νότια Γαλλία και υπέκυψε στα μάγια του ισχυρού ηλιακού φωτός που βρήκε εκεί. Τα έργα του έγιναν πιο φωτεινά σε χρώμα και ανέπτυξε ένα αναγνωρίσιμο στυλ, το οποίο ανέπτυξε πλήρως κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Αρλ το 1888.

Η έκταση του αντίκτυπου που είχε η ψυχική ασθένεια του βαν Γκογκ στο έργο του έγινε αντικείμενο εικασιών μετά το θάνατό του. Παρά την ευρέως διαδεδομένη τάση να ρομαντικοποιείται η ασθένειά του, οι σύγχρονοι κριτικοί τον βλέπουν ως έναν καλλιτέχνη βαθιά απογοητευμένο από την αδράνεια και το χάος της σκέψης που προκαλούσαν οι κρίσεις της ασθένειάς του. Σύμφωνα με τον κριτικό τέχνης Ρόμπερτ Χιουζ, τα τελευταία έργα του βαν Γκογκ τον δείχνουν ως έναν καλλιτέχνη σε πλήρη δημιουργική ικανότητα και με πλήρη έλεγχο του εαυτού του.

Μια από τις πιο αξιόπιστες πηγές για την κατανόηση των πινάκων και του ψυχισμού του Βίνσεντ βαν Γκογκ είναι η συλλογή της αλληλογραφίας μεταξύ του ίδιου και του μικρότερου αδελφού του, του στρατάρχη Τέο. Αυτή η αλληλογραφία αποτελεί τη βάση των περισσότερων από όσα είναι γνωστά για τις σκέψεις και τις απόψεις του καλλιτέχνη. "Πρέπει, ωστόσο, να αλληλογραφούμε συχνά μεταξύ μας", έγραψε ο Βίνσεντ στις 13 Δεκεμβρίου 1872 σε επιστολή προς τον αδελφό του.

Ο Theo στήριξε οικονομικά και ψυχολογικά τον αδελφό του, ανεξάρτητα από το πόσο περίπλοκη ήταν η κατάσταση της ζωής του Vincent. Καρπός της μακρόχρονης φιλίας τους είναι οι εκατοντάδες επιστολές που έγραψαν τα αδέλφια μεταξύ τους από το 1872 έως το 1890.

Έχουν διασωθεί πάνω από 600 επιστολές του Βίνσεντ προς τον Θίο και 40 επιστολές του Θίο προς τον Βίνσεντ. Αν και πολλές από αυτές δεν έχουν χρονολογηθεί, οι ιστορικοί τέχνης κατάφεραν να ταξινομήσουν την αλληλογραφία χρονολογικά. Ένα πρόβλημα παρέμενε όσον αφορά τη χρονολόγηση των επιστολών που γράφτηκαν κατά τη διάρκεια της παραμονής του βαν Γκογκ στην Αρλ. Είναι γνωστό ότι μόνο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έγραψε 200 επιστολές σε φίλους του στα ολλανδικά, γαλλικά και αγγλικά. Η περίοδος κατά την οποία ο βαν Γκογκ έζησε στο Παρίσι είναι η πιο δύσκολη για τους ιστορικούς της τέχνης να μελετήσουν, επειδή τα αδέλφια ζούσαν μαζί και δεν υπήρχε ανάγκη να ανταλλάσσουν αλληλογραφία μεταξύ τους- για τον λόγο αυτό, οι πηγές για την περίοδο αυτή είναι σπάνιες ή ανύπαρκτες.

Εκτός από την αλληλογραφία μεταξύ του Βίνσεντ και του Τεό, άλλα σωζόμενα έγγραφα περιλαμβάνουν επιστολές προς τον Anthon van Rappard, τον Émile Bernard, την αδελφή του Βαν Γκογκ Willemina και τη φίλη της Line Kruysse. Οι επιστολές van Gogh συγκεντρώθηκαν και σχολιάστηκαν για πρώτη φορά το 1913 από τη χήρα του Theo, Johanna van Gogh-Bonger. Στον πρόλογό της δήλωσε ότι τα δημοσιεύει με "τρόμο", επειδή δεν ήθελε το δράμα της ζωής του καλλιτέχνη να επισκιάσει το έργο του. Ο ίδιος ο βαν Γκογκ διάβαζε πολύ τις βιογραφίες άλλων καλλιτεχνών και περίμενε ότι η ζωή τους θα ταίριαζε με τον χαρακτήρα της τέχνης τους.

Από τις 9 Οκτωβρίου 2009 έως τις 3 Ιανουαρίου 2010, το Μουσείο Βίνσεντ βαν Γκογκ στο Άμστερνταμ διοργάνωσε έκθεση με τις επιστολές του- στα τέλη Ιανουαρίου η έκθεση μεταφέρθηκε στη Βασιλική Ακαδημία Τεχνών του Λονδίνου (23 Ιανουαρίου - 18 Απριλίου 2010).

Παιδική ηλικία, νεότητα και κλίση

Ο Βίνσεντ Βίλεμ βαν Γκογκ γεννήθηκε στις 30 Μαρτίου 1853 στο χωριό Groot-Zundert κοντά στην Μπρέντα της επαρχίας Βόρειο Μπράμπαντ, στο νότιο τμήμα της Ολλανδίας. Ήταν γιος της Άννας Κορνηλίας (κατά κόσμον Καρμπέντους) και του Θεόδωρου βαν Γκογκ, ιερέα της Ολλανδικής Μεταρρυθμισμένης Εκκλησίας (Nederlandse Hervormde Kerk). Ο Βίνσεντ πήρε το όνομά του από τον παππού και πρώτο του αδελφό, ο οποίος γεννήθηκε νεκρός ακριβώς ένα χρόνο νωρίτερα. Το έθιμο της επαναχρησιμοποίησης του ίδιου ονόματος ήταν ευρέως διαδεδομένο. Το όνομα Βίνσεντ ήταν δημοφιλές στην οικογένεια Βαν Γκογκ- ο παππούς του Βίνσεντ, επίσης Βίνσεντ (1789-1874), πήρε πτυχίο θεολογίας από το Πανεπιστήμιο του Λέιντεν το 1811. Είχε έξι γιους, τρεις από τους οποίους έγιναν έμποροι τέχνης- ο ένας από αυτούς ονομαζόταν Βίνσεντ (αναφέρεται στις επιστολές του βαν Γκογκ ως "θείος Σεντ"). Ο παππούς Βίνσεντ με τη σειρά του μπορεί να έλαβε αυτό το όνομα από τον θείο του πατέρα του, τον δημοφιλή γλύπτη Βίνσεντ βαν Γκογκ (1729-1802). Η τέχνη και η θρησκεία ήταν οι δύο δραστηριότητες προς τις οποίες στράφηκε η οικογένεια βαν Γκογκ. Ο Theodorus και η Anna Cornelia van Gogh απέκτησαν έξι παιδιά. Ο Vincent Willem ήταν ο πρωτότοκος, ακολουθούμενος από τρεις αδελφές, την Anna Cornelia (γεν. 1855), την Elisabeth Huberta (γεν. 1859) και την Willemina Jacob (γεν. 1862), και δύο αδελφούς, τον Theo (γεν. 1857) και τον Cornelis Vincent (γεν. 1867). Ο Βίνσεντ διατηρούσε στενή επαφή μόνο με δύο από τα αδέλφια του: Willemin και Theo.

Ως παιδί ο Βίνσεντ ήταν σοβαρός, σιωπηλός και σκεπτόμενος. Από το 1860 φοιτούσε στο σχολείο του Zundert, όπου ο μοναδικός καθολικός δάσκαλος είχε περίπου 200 μαθητές. Από το 1861 ο Βίνσεντ και η αδελφή του Άννα εκπαιδεύονταν στο σπίτι υπό την επίβλεψη μιας γκουβερνάντας. Την 1η Οκτωβρίου 1864 ο Βίνσεντ αναχώρησε για το οικοτροφείο που διηύθυνε ο Γιαν Πρόβιλυ στο Ζέβενμπεργκεν, περίπου 32 χιλιόμετρα από το Ζούντερτ. Ο αποχωρισμός από το οικογενειακό του σπίτι προκάλεσε στον Βίνσεντ ψυχολογικά δεινά, ο απόηχος των οποίων θα συνεχιζόταν και στην ενήλικη ζωή του. Στις 15 Σεπτεμβρίου 1866 πήγε στο γυμνάσιο Koning Willem II college στο Tilburg. Constantijn C. Ο Huysmans, ένας δημοφιλής Παριζιάνος καλλιτέχνης, δίδαξε στον van Gogh σχέδιο στο σχολείο και υποστήριξε μια συστηματική προσέγγιση του θέματος. Τον Μάρτιο του 1868 ο βαν Γκογκ εγκατέλειψε ξαφνικά το σχολείο και επέστρεψε στο σπίτι του. Αργότερα σχολίασε αυτή την περίοδο ως εξής: "Η νιότη μου ήταν θλιβερή, ψυχρή και άγονη". Τον Ιούλιο του 1869, ο θείος του τον βοήθησε να εξασφαλίσει μια θέση στον έμπορο έργων τέχνης Goupil & Cie στη Χάγη. Τον Ιούνιο του 1873, μετά την εκπαίδευσή του, ο επικεφαλής της εταιρείας τον μετέφερε στο Λονδίνο. Ο Βαν Γκογκ βρήκε στέγη στο 87 Hackford Road στην περιοχή Brixton και εργάστηκε στο 17 Southampton Street, όπου το υποκατάστημα του Λονδίνου των Messrs. Goupil & Co. Ήταν μια ευοίωνη εποχή γι' αυτόν - ήταν επιτυχημένος στη δουλειά του και σε ηλικία 20 ετών κέρδιζε περισσότερα από τον πατέρα του. Η σύζυγος του Theo παρατήρησε αργότερα ότι ήταν η πιο ευτυχισμένη χρονιά της ζωής του van Gogh. Ερωτεύτηκε την κόρη του Eugénie Loyer, την ιδιοκτήτρια του σπιτιού όπου νοίκιαζε ένα διαμέρισμα. Ωστόσο, όταν της εξομολογήθηκε τα αισθήματά του, εκείνη τον απέρριψε, εξηγώντας του ότι είχε ήδη αρραβωνιαστεί διακριτικά τον προηγούμενο ένοικο. Ο Βαν Γκογκ αισθανόταν όλο και περισσότερο απομονωμένος και ασχολούνταν με θρησκευτικά θέματα. Ο πατέρας και ο θείος του τον έστειλαν στο Παρίσι για να εργαστεί σε ένα εμπορικό σταθμό. Ωστόσο, τον ενοχλούσε η αντιμετώπιση της τέχνης ως εμπορεύματος, κάτι που παρατηρούσαν και οι πελάτες. Την 1η Απριλίου 1876 το έργο του ολοκληρώθηκε.

Ο Βαν Γκογκ επέστρεψε στην Αγγλία για να εργαστεί χωρίς αμοιβή. Του δόθηκε θέση αναπληρωτή δασκάλου σε ένα μικρό οικοτροφείο απέναντι από το λιμάνι του Ράμσγκεϊτ, για το οποίο έκανε αρκετά σκίτσα. Όταν ο ιδιοκτήτης του σχολείου μετακόμισε στο Isleworth του Middlesex, ο van Gogh τον ακολούθησε, ταξιδεύοντας με το τρένο μέχρι το Richmond και καλύπτοντας την υπόλοιπη απόσταση με τα πόδια. Ωστόσο, τίποτα δεν προέκυψε από τη δουλειά στο νέο τόπο και ο βαν Γκογκ έμεινε μόνο με την απασχόληση ως βοηθός ιερέα στη Μεθοδιστική Εκκλησία, σύμφωνα με την επιθυμία του να "κηρύξει το ευαγγέλιο παντού". Τα Χριστούγεννα επέστρεψε στην πατρίδα του και έπιασε δουλειά σε ένα βιβλιοπωλείο στην Ντόρτρεχτ, η οποία διήρκεσε έξι μήνες. Ωστόσο, δεν ήταν ευχαριστημένος με τη νέα του θέση και περνούσε τον περισσότερο χρόνο του στο πίσω μέρος του καταστήματος σχεδιάζοντας κάτι που έμοιαζε με μηχανή ή μεταφράζοντας αποσπάσματα από τη Βίβλο στα αγγλικά, γαλλικά και γερμανικά.

Ο θρησκευτικός ενθουσιασμός του Βαν Γκογκ αυξήθηκε μέχρι που ένιωσε ότι είχε ανακαλύψει μια πραγματική κλίση στον εαυτό του. Για να στηρίξει τις προσπάθειές του να γίνει ιερέας, η οικογένειά του τον έστειλε στο Άμστερνταμ τον Μάιο του 1877 για να σπουδάσει θεολογία. Ο Βαν Γκογκ έμεινε εκεί με τον θείο του Γιαν βαν Γκογκ, αντιναύαρχο του ναυτικού. Προετοιμάστηκε για τις εισαγωγικές εξετάσεις υπό την καθοδήγηση του θείου του Johannes Stricker, ενός σεβαστού θεολόγου, του οποίου το πιο γνωστό έργο ήταν η δίτομη έκδοση Jesus van Nazareth volgens de Historie Geschetst. Ο Βαν Γκογκ απέτυχε στις εξετάσεις και τον Ιούλιο του 1878 εγκατέλειψε το σπίτι του θείου του Τζον. Στη συνέχεια παρακολούθησε, επίσης χωρίς επιτυχία, ένα τρίμηνο μάθημα που διοργάνωσε η προτεσταντική ιεραποστολική σχολή Vlaamsche Opleidingsschool στο Laeken κοντά στις Βρυξέλλες.

Τον Ιανουάριο του 1879, του ανατέθηκε μια προσωρινή ιεραποστολική θέση στο χωριό Petit Wasmes στην περιοχή των ορυχείων Borinage του Βελγίου. Έχοντας ως λογικό σημείο αναφοράς τον χριστιανισμό, ο βαν Γκογκ επέλεξε να ζήσει τη ζωή εκείνων στους οποίους απευθυνόταν το μήνυμά του - μοιράστηκε τις στερήσεις τους σε βαθμό που κοιμόταν πάνω σε άχυρα σε μια μικρή καλύβα στο πίσω μέρος ενός φούρνου, που ήταν το κατάλυμά του. Η γυναίκα του φούρναρη είπε ότι άκουσε τον βαν Γκογκ να κλαίει με λυγμούς όλη τη νύχτα στην καλύβα. Η επιλογή του να ζει σε άθλιες συνθήκες δεν του εξασφάλισε την αναγνώριση στα μάτια των σαστισμένων εκκλησιαστικών αρχών, οι οποίες τον απέλυσαν για "υπονόμευση της αξιοπρέπειας της ιεροσύνης". Στη συνέχεια ο Βαν Γκογκ πήγε στις Βρυξέλλες, επέστρεψε για λίγο στο Cuesmes στο Borinage, αλλά υπέκυψε στις πιέσεις των γονέων του να επιστρέψει στο σπίτι του στο Etten. Έμεινε στο σπίτι λίγο-πολύ μέχρι τον επόμενο Μάρτιο, γεγονός που προκαλούσε αυξανόμενη ανησυχία και απογοήτευση στους γονείς του. Υπήρξε μια ιδιαίτερη σύγκρουση μεταξύ του Βίνσεντ και του πατέρα του- ο Θεόδωρος υποστήριξε ότι ο γιος του έπρεπε να εισαχθεί σε ψυχιατρικό ίδρυμα στο Geel. Ο Βαν Γκογκ επέστρεψε στο Cuesmes όπου, μέχρι τον Οκτώβριο, νοίκιασε ένα διαμέρισμα μαζί με έναν ανθρακωρύχο ονόματι Charles Decrucq. Ενδιαφερόταν όλο και περισσότερο για τους ανθρώπους και για το τι συνέβαινε γύρω του. Μνημόνευσε το διάστημα που πέρασε εκεί με τα σχέδιά του και την ίδια χρονιά, ακολουθώντας την πρόταση του Theo, άρχισε να ενδιαφέρεται σοβαρά για την τέχνη πηγαίνοντας το φθινόπωρο στις Βρυξέλλες για να σπουδάσει με τον διακεκριμένο Ολλανδό καλλιτέχνη Willem Roelofs. Ο Roelofs έπεισε τον van Gogh, παρά την αποστροφή του προς τις επίσημες σχολές τέχνης, να εγγραφεί στη Βασιλική Ακαδημία Καλών Τεχνών (Académie Royale des Beaux-Arts) στις Βρυξέλλες. Στις 15 Νοεμβρίου 1880 ο βαν Γκογκ εγγράφηκε στον κατάλογο των σπουδαστών της ακαδημίας. Κατά τη διάρκεια των μαθημάτων του μελέτησε όχι μόνο την ανατομία, αλλά και τις κλασικές αρχές της πόζας και της προοπτικής, για τις οποίες είπε: "...πρέπει να είστε σε θέση να σχεδιάζετε την παραμικρή λεπτομέρεια". Έστειλε μάλιστα τα πρώτα του έργα στο σπίτι για να τα δει ο πατέρας του.

Ο Βαν Γκογκ, ενώ κήρυττε τον λόγο του Θεού, επιθυμούσε να γίνει καλλιτέχνης, δηλώνοντας:

Etten, Χάγη και Drenthe (1881-1883)

Τον Απρίλιο του 1881 ο βαν Γκογκ μετακόμισε με τους γονείς του στην εξοχή, στο Έτεν, όπου συνέχισε να ζωγραφίζει, χρησιμοποιώντας συχνά τους γείτονες ως μοντέλα. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού περνούσε πολύ χρόνο περπατώντας και συζητώντας με την πρόσφατα χήρα ξαδέλφη του, Kee Vos-Stricker. Ήταν κόρη της μεγαλύτερης αδελφής της μητέρας του και του Johannes Stricker, ο οποίος έδειξε τη ζεστασιά του στον καλλιτέχνη. Ο Kee ήταν 7 χρόνια μεγαλύτερος από τον Vincent και είχε έναν 8χρονο γιο. Ο Βαν Γκογκ της έκανε πρόταση γάμου, αλλά εκείνη απέρριψε την πρότασή του με τα εξής λόγια: Όχι, ποτέ, ποτέ. Αργότερα, τον Νοέμβριο, ο βαν Γκογκ έγραψε ένα αιχμηρό γράμμα στον θείο του Στρίκερ, μετά το οποίο έφυγε βιαστικά για το Άμστερνταμ, όπου του μίλησε ξανά σε διάφορες περιπτώσεις. Η Kee αρνήθηκε να τον συναντήσει και οι γονείς της έγραψαν: "Η επιμονή σας είναι απεχθής". Ο Βικέντιος, σε μια χειρονομία απελπισίας, έβαλε το χέρι του στη φλόγα μιας λάμπας, λέγοντας: "Αφήστε με να τη δω όσο κρατάω το χέρι μου στη φλόγα"- δεν θυμάται ακριβώς τι συνέβη στη συνέχεια, αλλά αργότερα υπέθεσε ότι ήταν ο θείος του που έσβησε τη φλόγα της λάμπας. Ξεκαθάρισε στον βαν Γκογκ ότι ο γάμος αποκλείεται, επικαλούμενος ως λόγο την αδυναμία του να συντηρήσει τον εαυτό του. Ο Βαν Γκογκ επηρεάστηκε πολύ από τις απόψεις του θείου του και την προηγούμενη υποκρισία του.

Την τελευταία Κυριακή του Νοεμβρίου του 1881, ο βαν Γκογκ ταξίδεψε στη Χάγη, όπου έμεινε με τον ξάδελφό του, τον ζωγράφο Anton Mauve (1838-1888). Ακόμα τον Δεκέμβριο του 1881, υπό την καθοδήγηση του Mauve, ζωγράφισε τους δύο πρώτους ελαιογραφίες του: Νεκρή φύση με λάχανο και τσόκαρα και Νεκρή φύση με κούπα μπύρας και φρούτα. Τα πρώτα του βήματα στη ζωγραφική ήταν προσεκτικά και αδέσμευτα - επέλεξε ακίνητα αντικείμενα ως θέμα του και, σύμφωνα με όσα είχε μάθει στην Ακαδημία Καλών Τεχνών των Βρυξελλών, προσπάθησε να δημιουργήσει εφέ χώρου και φωτισμού σε μια τυχαία παράθεση αντικειμένων τοποθετημένων σε ένα επίπεδο καφέ φόντο.

Πριν από τα Χριστούγεννα ο βαν Γκογκ ήρθε στο Έτεν. Κατά τη διάρκεια των διακοπών υπήρξε ένας βίαιος καυγάς μεταξύ αυτού και του πατέρα του. Ο λόγος ήταν η άρνηση του Βίνσεντ να πάει στην εκκλησία για τη λειτουργία, καθώς και θέματα που αφορούσαν την Kee. Ως αποτέλεσμα του καυγά, ο πατέρας διέταξε τον γιο του να φύγει από το σπίτι. Ο Βαν Γκογκ αναχώρησε και πάλι για τη Χάγη την ίδια ημέρα.

Έμεινε με τη Mauve. Ο Mauve τον εισήγαγε στα μυστικά της ζωγραφικής με λάδι και ακουαρέλα και του δάνεισε χρήματα για να στήσει ένα ατελιέ, το οποίο ο van Gogh άρχισε να νοικιάζει από την 1η Ιανουαρίου 1882- ωστόσο, σύντομα διαφώνησαν, ίσως εξαιτίας μιας διαφωνίας σχετικά με ένα σχέδιο που είχε κάνει ο van Gogh από γύψινα εκμαγεία. Φαίνεται ότι ο Mauve άρχισε ξαφνικά να είναι ψυχρός απέναντι στον van Gogh και δεν του απάντησε σε αρκετές επιστολές του.

Ο Βαν Γκογκ υποπτευόταν ότι η Mauve είχε μάθει για τη νέα του σχέση με μια αλκοολική πόρνη, την Clasina Maria "Sien" Hoornik (1850-1904). Ο Βαν Γκογκ γνώρισε τη Sien Hoornik στα τέλη Ιανουαρίου του 1882, η οποία είχε μια κόρη 5 ετών και ήταν έγκυος. Είχε γεννήσει προηγουμένως δύο παιδιά που είχαν πεθάνει, εν αγνοία του van Gogh. Σε ένα γράμμα προς τον αδελφό του, ο βαν Γκογκ ανέφερε ότι πήρε τη Sien Hoornik από οίκτο, επειδή φαινόταν δυστυχισμένη. Έγινε το μοντέλο του καλλιτέχνη. Έκανε μια σειρά από σχέδια της ίδιας και της κόρης της- η Θλίψη είναι ένα από αυτά, το οποίο είναι ίσως το σχέδιο του βαν Γκογκ που έχει μείνει περισσότερο στη μνήμη μας. Στις 2 Ιουλίου η Sien Hoornik γέννησε έναν γιο, τον Willem. Όταν ο πατέρας του βαν Γκογκ έμαθε τις λεπτομέρειες της σχέσης του γιου του με μια πόρνη, άρχισε να τον πιέζει να απολύσει την ίδια και τα παιδιά της. Ο Βίνσεντ αρχικά αντιστάθηκε στην επιμονή του πατέρα του.

Ο θείος του van Gogh, ο έμπορος τέχνης Cornelis van Gogh (1826-1908), του ανέθεσε 20 σχέδια με μελάνι που απεικόνιζαν απόψεις της πόλης, τα οποία ο καλλιτέχνης ολοκλήρωσε στα τέλη Μαΐου. Τον Ιούνιο του 1882, ο βαν Γκογκ πέρασε τρεις εβδομάδες στο νοσοκομείο επειδή είχε διαγνωστεί με γονόρροια. Το καλοκαίρι άρχισε να ζωγραφίζει ελαιογραφίες. Το φθινόπωρο του 1883, μετά από ένα χρόνο κοινής ζωής, ο βαν Γκογκ αποχαιρέτησε τη Sien Hoornik και τα δύο παιδιά της. Σκόπευε να την απομακρύνει από την πόλη, αλλά τελικά άλλαξε γνώμη. Είναι πιθανό ότι η έλλειψη χρημάτων ήταν αυτή που ανάγκασε τη Sien Hoornik να επιστρέψει στην πορνεία. Το νοικοκυριό του βαν Γκογκ έγινε λιγότερο χαρούμενο, αλλά ο καλλιτέχνης πιθανώς αισθανόταν ότι η οικογενειακή ζωή ήταν ασύμβατη με την καλλιτεχνική του ανάπτυξη. Αφού εγκατέλειψε τον βαν Γκογκ, η Sien Hoornik έδωσε την κόρη της στη μητέρα της για ανατροφή και τον γιο της Willem στον αδελφό της. Στη συνέχεια έφυγε για το Delft και αργότερα για την Αμβέρσα. Ο Βίλεμ θυμήθηκε ότι, όταν ήταν περίπου 12 ετών, τον πήγαν να επισκεφθεί τη μητέρα του στο Ρότερνταμ, όπου ο θείος του προσπάθησε να πείσει τον Σιέν να παντρευτεί, προκειμένου να αποδείξει την οικογενειακή καταγωγή του παιδιού. Ο Βίλεμ θυμήθηκε τα λόγια της μητέρας του: "Αλλά ξέρω ποιος είναι ο πατέρας. Ήταν ένας καλλιτέχνης με τον οποίο έζησα μαζί πριν από σχεδόν 20 χρόνια στη Χάγη. Το όνομά του είναι Βαν Γκογκ". Γυρνώντας προς τον Willem, είπε: "Πήρες το όνομά του". Ο Βίλεμ άρχισε να πιστεύει ότι ήταν γιος του βαν Γκογκ, αν και η ημερομηνία γέννησής του έδειχνε ότι αυτό ήταν αδύνατο. Στα τελευταία χρόνια της ζωής της, η Sien Hoornik ζούσε νομαδικά, μετακινούμενη από τόπο σε τόπο και κερδίζοντας τα προς το ζην ως πόρνη. Το 1901, για χάρη των παιδιών της, παντρεύτηκε έναν άνδρα ηλικίας περίπου 50 ετών στο Άμστερνταμ. Το 1904 αυτοκτόνησε πέφτοντας στον Σέλντε.

Μετά το Sien ο van Gogh έφυγε για την επαρχία Drenthe στα βόρεια της Ολλανδίας. Του άρεσε το επίπεδο τοπίο αυτής της γης, το οποίο συμβάδιζε με τη μοναξιά του. Ο καλλιτέχνης εγκαταστάθηκε αρχικά στην πόλη Hoogeveen και μετά από ένα μήνα μετακόμισε στο Nieuw-Amsterdam, κοντά στα γερμανικά σύνορα, το οποίο, όπως έμαθε στη Χάγη, επισκέπτονταν συχνά καλλιτέχνες. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Drenthe ο van Gogh ζωγράφισε και σχεδίασε. Άρχισε να εξερευνά θεωρίες σχετικά με το χρώμα και προσπάθησε να αλλάξει λίγο το στυλ του, χρησιμοποιώντας ανοιχτότερα χρώματα παράλληλα με τους σκούρους τόνους που χρησιμοποιούσε προηγουμένως. Τον βασάνιζαν οι ενοχές που ένιωθε μετά την εγκατάλειψη της Sien, τόσο πολύ που μια φορά, όταν περπατώντας συνάντησε μια φτωχή γυναίκα με ένα μικρό παιδί, δάκρυα μπήκαν στα μάτια του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, άσχημα νέα ήρθαν και από τον Τεό. Λόγω των κακών οικονομικών αποτελεσμάτων της γκαλερί που διατηρούσε στη λεωφόρο Monmatre, ο Theo έπεσε σε δυσμένεια με τους εργοδότες του. Απογοητευμένος, σκεφτόταν να μετακομίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες και να ανοίξει τη δική του γκαλερί στη Νέα Υόρκη. Για τον Βίνσεντ, αυτό σήμαινε ότι ο αδελφός του, τουλάχιστον προς το παρόν, δεν θα μπορούσε να τον στηρίξει οικονομικά. Ο Βίνσεντ, ωστόσο, έδειξε κατανόηση για την κατάσταση του Θίο. Ωστόσο, δεν ήξερε πραγματικά τι να κάνει στη συνέχεια. Τον Δεκέμβριο του 1883 επέστρεψε στους γονείς του, οι οποίοι στο μεταξύ είχαν μετακομίσει στο Nuenenen, ένα μικρό χωριό στο βόρειο Brabant, όχι μακριά από το Eindhoven.

Nuenenen (1883-1885)

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Nuenenen, ο βαν Γκογκ αποφάσισε να αφοσιωθεί εξ ολοκλήρου στη ζωγραφική, ιδίως στη ζωγραφική με λάδι, με την οποία δεν είχε ασχοληθεί πολύ καλά στο παρελθόν. Προσπάθησε να τελειοποιήσει τα τρία είδη στα οποία είχε επικεντρωθεί μέχρι τότε: τη νεκρή φύση, το τοπίο και τη ζωγραφική του είδους. Ειδικά το τελευταίο είδος ήταν αυτό που αναδείχθηκε στο έργο του.Όταν έφτασε στο Νούενεν, ο βαν Γκογκ γνώρισε πολύ γρήγορα τους κατοίκους του χωριού, κυρίως τους φτωχούς. Τον γοήτευε η καθημερινή ζωή και οι δραστηριότητές τους. Ο πρώτος πίνακας απεικόνιζε έναν υφαντή που δούλευε στον αργαλειό. Ο καλλιτέχνης δημιούργησε μια ολόκληρη σειρά σχεδίων, ακουαρέλες και ελαιογραφίες βασισμένες σε αυτό το θέμα- έχουν διασωθεί περίπου 30. Χάρη στα χρήματα που έλαβε από τον Theo, μπόρεσε να πληρώσει τις υφάντρες για να ποζάρει μαζί τους στους γραφικούς αργαλειούς. Συμπαθούσε τις υφάντρες όπως είχε συμπαθήσει και τους ανθρακωρύχους στο βελγικό Μπορινάζ. Μετέτρεψε τα σχέδια και τους πίνακες που φιλοτέχνησε τότε σε ένα είδος εικονογραφικού ρεπορτάζ, γραφικό και εκφραστικό χάρη στην αντίθεση μεταξύ φωτός και σκοταδιού στα στενά εξοχικά σπίτια. Του άρεσαν επίσης οι τεράστιες μηχανές που χρησιμοποιούσαν οι υφάντρες, οι οποίες γέμιζαν ολόκληρη την αίθουσα- γοητεύτηκε από τις τεχνικές λεπτομέρειες του εργαστηρίου ύφανσης και τη σχέση μεταξύ της μηχανής και του ανθρώπου που, δουλεύοντας σκληρά από το πρωί ως το βράδυ για να βγάλει τα προς το ζην, έγινε αιχμάλωτος των αργαλειών του.

Στο Nuenenen ο βαν Γκογκ ζωγράφιζε επίσης, ζητώντας από τα αγόρια να του φέρνουν φωλιές πουλιών ως μοτίβο για τους πίνακές του, και έκανε πολλά σκίτσα υφαντών και των σπιτιών τους. Το φθινόπωρο του 1884, ο βαν Γκογκ συνοδευόταν συχνά στις ζωγραφικές του αποδράσεις από την Margot Begemann, την κατά δέκα χρόνια μεγαλύτερή του κόρη ενός γείτονα. Εκείνη τον ερωτεύτηκε και ο Βίνσεντ ανταποκρίθηκε, αν και με λιγότερο ενθουσιασμό. Αποφάσισαν να παντρευτούν, αλλά η ιδέα τους συνάντησε την αντίδραση των οικογενειών τους. Ως αποτέλεσμα, η Margot πήρε στρυχνίνη. Σώθηκε όταν ο βαν Γκογκ την πήγε σε ένα κοντινό νοσοκομείο. Στις 26 Μαρτίου 1885 ο πατέρας του πέθανε από καρδιακή προσβολή, μια απώλεια που στεναχώρησε πολύ τον Βίνσεντ.

Μεταξύ του 1884 και του 1885, ο βαν Γκογκ έκανε επίσης πάνω από 40 σκίτσα με κεφάλια χωρικών. Επέλεξε για πόζες όσους η εμφάνισή τους θεωρούσε συμβατή με τις ιδέες του για τους αγρότες: ανθρώπους με χοντρά, επίπεδα πρόσωπα, χαμηλό μέτωπο και παχιά χείλη, υπερβάλλοντας μάλιστα αυτά τα χαρακτηριστικά όταν ζωγράφιζε.

Το έργο του τράβηξε για πρώτη φορά την προσοχή στο Παρίσι. Την άνοιξη του 1885, ολοκλήρωσε έναν πίνακα που θεωρείται γενικά το πρώτο του μεγάλο έργο, το "Τρώγοντας πατάτες" (ολλανδικά: De Aardappeleters).

Πριν ζωγραφίσει τον πίνακα, ο βαν Γκογκ έκανε μεγάλο αριθμό σκίτσων κεφαλιών, εσωτερικών χώρων, λεπτομερειών των χεριών ή ενός βραστήρα καφέ, καθώς και συνθετικά σκίτσα. Όταν τελείωσε το έργο, το υπέγραψε με το όνομά του: Vincent. Ο πίνακας δείχνει πέντε άτομα να τρώνε πατάτες, καθισμένα γύρω από ένα απλό ξύλινο τραπέζι. Μια νεότερη γυναίκα έχει μπροστά της ένα πιάτο γεμάτο πατάτες, τις οποίες μοιράζει στον κόσμο με μια ερωτηματική έκφραση στο πρόσωπό της. Η ηλικιωμένη γυναίκα ρίχνει καφέ από δημητριακά σε φλιτζάνια. Μια λάμπα πετρελαίου φωτίζει το εσωτερικό με μια αμυδρή λάμψη, αναδεικνύοντας πλήρως τη φτώχεια του νοικοκυριού, αλλά και προσθέτοντας στην επίσημη ατμόσφαιρά του. Τον Αύγουστο του ίδιου έτους, το έργο εκτέθηκε για πρώτη φορά - στη βιτρίνα του εμπόρου τέχνης Leurs στη Χάγη. Ο Βαν Γκογκ κατηγορήθηκε ότι αποπλάνησε με τη βία ένα από τα νεαρά μοντέλα του χωριού, το οποίο έμεινε έγκυος τον Σεπτέμβριο. Ως αποτέλεσμα, ο καθολικός ιερέας του χωριού απαγόρευσε στους ενορίτες να ποζάρουν για τον καλλιτέχνη.

Δύο χρόνια αργότερα, ήδη από το Παρίσι, ο βαν Γκογκ έγραψε στην αδελφή του Willemina:

Κατά τη διάρκεια του 1885 ο βαν Γκογκ ζωγράφισε μια σειρά από πίνακες νεκρών φύσεων. Οι κριτικοί και οι συγγραφείς εκτιμούν ιδιαίτερα δύο από αυτά για την τεχνική τους μαεστρία - Still Life with Straw Hat και Still Life with Clogs and Dishes. Και οι δύο πίνακες χαρακτηρίζονται από απαλές και προσεκτικές πινελιές και εξαιρετικές χρωματικές αποχρώσεις.

Κατά τη διάρκεια της διετούς παραμονής του στο Nuenenen, ο βαν Γκογκ δημιούργησε πολυάριθμα σχέδια και ακουαρέλες και περίπου 200 ελαιογραφίες. Η παλέτα του, ωστόσο, αποτελούνταν από σκούρους, γήινους τόνους, ιδίως το σκούρο καφέ, και δεν έδειχνε σημάδια μετάβασης στα πιο ζωντανά χρώματα που διακρίνουν τα μεταγενέστερα, πιο γνωστά έργα του. Όταν παραπονέθηκε ότι ο Τεό πουλούσε ελάχιστα τους πίνακές του στο Παρίσι, ο Τεό του απάντησε ότι ήταν πολύ σκοτεινοί και δεν ταίριαζαν με το σημερινό στυλ που αντιπροσώπευαν οι φωτεινοί πίνακες των ιμπρεσιονιστών.

Αμβέρσα (1885-1886)

Ήδη μετά την αναχώρησή του από το Ντρέντε, ο βαν Γκογκ σκέφτηκε να μετακομίσει στην Αμβέρσα. Ήλπιζε να μπορέσει να πουλήσει εκεί κάποια από τα έργα του. Τον Οκτώβριο του 1884 διάβασε τα εγχειρίδια που χρησιμοποιούνταν στην Ακαδημία της Αμβέρσας, και αυτό παρά την κακή γνώμη που είχε για τις σχολές τέχνης και τις δικές του ατυχείς εμπειρίες στις Βρυξέλλες. Ωστόσο, η κριτική του Τεό τον έκανε να συνειδητοποιήσει τις δικές του αδυναμίες, οπότε αποφάσισε να συνεχίσει την εκπαίδευσή του, επιθυμώντας κυρίως να μάθει περισσότερα για το χρώμα. Πήρε την απόφαση να φύγει τον Νοέμβριο του 1885, όταν άρχισαν να του τελειώνουν τα μοντέλα και έκανε πολύ κρύο για να ζωγραφίζει σε εξωτερικούς χώρους. Έφυγε για την Αμβέρσα πιστεύοντας ότι σε μια κατάλληλη στιγμή θα επέστρεφε στο Nuenenen- στην πραγματικότητα εγκατέλειπε την πατρίδα του για πάντα.

Αφού έφτασε στην Αμβέρσα, νοίκιασε ένα μικρό δωμάτιο πάνω από το κατάστημα ενός εμπόρου χρωμάτων στην οδό Rue des Images (Lange Beeldekensstraat). Είχε έλλειψη χρημάτων και έτρωγε άθλια - προτιμούσε να ξοδεύει τα χρήματα που έπαιρνε από τον αδελφό του σε αξεσουάρ ζωγραφικής και μοντέλα. Εκτός από αυτά, αγόραζε κυρίως ψωμί, καφέ και καπνό. Τον Φεβρουάριο του 1886 έγραψε στον Theo ότι θυμόταν ότι είχε φάει μόνο έξι ζεστά γεύματα από τον προηγούμενο Μάιο. Τα δόντια του είχαν αρχίσει να μετακινούνται, προκαλώντας μεγάλο πόνο, και μετά από μια επίσκεψη στον οδοντίατρο, 10 από αυτά έπρεπε να αφαιρεθούν. Ο Βαν Γκογκ νοσηλευόταν από τον γιατρό Cavenaile, το ιατρείο του οποίου βρισκόταν κοντά στο λιμάνι. Η κακή του υγεία και τα ψυχικά του προβλήματα σήμαιναν ότι ο βαν Γκογκ άρχισε να φοβάται ότι θα πέθαινε πρόωρα χωρίς καλλιτεχνική επιτυχία. Επηρεασμένος από αυτές τις σκέψεις, ζωγράφισε έναν μικρό καμβά, το "Κρανίο με αναμμένο τσιγάρο", ένα παράξενα σουρεαλιστικό έργο, που δεν μοιάζει καθόλου με τα υπόλοιπα έργα του.

Ενώ βρισκόταν στην Αμβέρσα, αποφάσισε να μελετήσει τη θεωρία των χρωμάτων. Για το σκοπό αυτό, περνούσε πολύ χρόνο σε μουσεία κοιτάζοντας πίνακες ζωγραφικής, ιδίως τα έργα του Peter Paul Rubens. Είχε μια αυξανόμενη επιθυμία να επεκτείνει την παλέτα του και να συμπεριλάβει το καρμίνιο, το μπλε του κοβαλτίου και το σμαραγδένιο πράσινο. Στην περιοχή του λιμανιού αγόρασε ιαπωνικές ξυλογραφίες ukiyo-e, υιοθέτησε το στυλ τους και τις χρησιμοποίησε ως φόντο σε μερικούς από τους πίνακές του. Ζώντας στην Αμβέρσα άρχισε να πίνει αψέντι σε μεγάλες ποσότητες.

Παρά την αποστροφή του προς την ακαδημαϊκή εκπαίδευση, ο βαν Γκογκ πέρασε τις ανώτερες εισαγωγικές εξετάσεις στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Αμβέρσας (Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen) και έγινε δεκτός στη σχολή ζωγραφικής και σχεδίου τον Ιανουάριο του 1886. Το κίνητρό του να σπουδάσει ήταν η προοπτική της ελεύθερης πρόσβασης σε μοντέλα, καθώς και η ευκαιρία να μάθει κάτι για τον ιμπρεσιονισμό. Ωστόσο, η Ακαδημία είχε συντηρητικές απόψεις για την τέχνη. Ο Βαν Γκογκ είχε πρόσβαση μόνο σε γύψινα μοντέλα. Έσωσε τον εαυτό του νοικιάζοντας ζωντανά μοντέλα στην πόλη με τους φίλους του. Τελικά δεν έμαθε τίποτα στην Ακαδημία και την εγκατέλειψε.Ήταν άρρωστος το μεγαλύτερο μέρος του Φεβρουαρίου και εξαντλημένος από τη δουλειά, την κακή διατροφή και το υπερβολικό κάπνισμα. Πήρε την απόφαση να πάει στο Παρίσι.

Παρίσι (1886-1888)

Το Παρίσι τον 19ο αιώνα έγινε η πρωτεύουσα της νεωτερικότητας και της πρωτοπορίας. Έγινε μάρτυρας ζωηρών συζητήσεων για την τέχνη, οι οποίες αφορούσαν αφενός ζωγράφους που βασίζονταν στην παράδοση και ζωγράφιζαν ιστορικές σκηνές, και αφετέρου εκείνους που κατέγραφαν με τους καμβάδες τους τη σύγχρονη ζωή, αποτυπώνοντας τη διάθεση της στιγμής, χρησιμοποιώντας μορφές και χρώματα με αδέσμευτο τρόπο. Αυτός ο νέος πλουραλισμός στην τέχνη προσέλκυσε ξένους καλλιτέχνες στο Παρίσι: Ο Max Liebermann από τη Γερμανία, ο James McNeill Whistler και η Mary Cassatt από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Félicien Rops από το Βέλγιο και ο Ολλανδός Vincent van Gogh. Ο Βαν Γκογκ έφτασε στο Παρίσι τον Μάρτιο του 1886 για να σπουδάσει στο εργαστήριο του Fernand Cormon. Ζούσε με τον Τεό σε ένα διαμέρισμα στην οδό Λαβάλ στον λόφο της Μονμάρτης. Τον Ιούλιο μετακόμισαν σε ένα υψηλότερο, μεγαλύτερο διαμέρισμα στην Rue Lepic 54. Επειδή ζούσαν μαζί, δεν υπήρχε ανάγκη να επικοινωνούν μέσω επιστολών, γι' αυτό και για την παρισινή περίοδο του βαν Γκογκ είναι λιγότερα γνωστά από ό,τι για τις προηγούμενες ή τις μεταγενέστερες περιόδους της ζωής του. Ζώντας στο Παρίσι, ο βαν Γκογκ ζωγράφισε νεκρές φύσεις και σκηνές της Μονμάρτης.

Μετά το 1854, μετά την υπογραφή της Συνθήκης της Καναγκάουα, η Ιαπωνία άνοιξε στον κόσμο. Η ιαπωνική τέχνη άρχισε να γίνεται δημοφιλής στη Δύση, ασκώντας ισχυρή επιρροή στη ζωγραφική των ιμπρεσιονιστών και των διαδόχων τους, μεταξύ άλλων. Σε μια επιστολή προς τον αδελφό του Theo που γράφτηκε το 1885 ο Vincent van Gogh χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τον όρο "japonaiserie". ("Japonaiserie"), αποδίδοντας τη συγγραφή του στον Γάλλο συγγραφέα Jules de Goncourt (1830-1870).

Παράλληλα με το ενδιαφέρον του για την ιαπωνική τέχνη, ο Βαν Γκογκ άρχισε να συλλέγει ιαπωνικές ξυλογραφίες ukiyo-e. Το ενδιαφέρον του για αυτό το είδος τέχνης χρονολογείται από το 1885, όταν, ενώ βρισκόταν στην Αμβέρσα, συνήθιζε να διακοσμεί τους τοίχους του εργαστηρίου του με αυτά. Συνέλεξε εκατοντάδες από αυτές τις ξυλογραφίες. Μπορείτε να τα δείτε ως φόντο σε μερικούς από τους πίνακές του - στο Πορτρέτο του "Πατέρα" Tanguy, πολλά από αυτά κρέμονται στον τοίχο, πίσω από την πλάτη του εικονιζόμενου. Στον πίνακα Η εταίρα (μετά τον Kesaï Eisen) του 1887, ο βαν Γκογκ αντέγραψε τη φιγούρα μιας εταίρας από μια αναπαραγωγή στο εξώφυλλο του περιοδικού Paris Illustré και στη συνέχεια τη μεγέθυνε γραφικά στον πίνακά του. Το Blossoming Plum (του Hiroshige) είναι ένα άλλο σαφές παράδειγμα του θαυμασμού του βαν Γκογκ για την ιαπωνική τέχνη που συνέλεγε- η δική του εκδοχή είναι ελαφρώς πιο τολμηρή από το πρωτότυπο.

Αν και ο βαν Γκογκ δεν ήταν ο μόνος καλλιτέχνης της εποχής του που εκδήλωσε ενδιαφέρον για την ιαπωνική τέχνη και αξιοποίησε την παραγωγή της, ήταν ο μόνος που έβγαλε μακρόπνοες συνέπειες από όσα έμαθε μελετώντας τις αρχές αυτής της τέχνης - προσδοκούσε σε μια κάπως διαφορετική πραγματικότητα, την οποία θα έβρισκε στη "Νέα Ιαπωνία", έξω από το Παρίσι. Σε μια επιστολή προς τον αδελφό του έγραψε:

Ο Βαν Γκογκ θαύμαζε πολύ τα έργα του Adolphe Monticelli, τα οποία γνώρισε κατά την άφιξή του στο Παρίσι. Προσάρμοσε αμέσως την πιο φωτεινή παλέτα και τις τολμηρές συνθετικές λύσεις στις ανάγκες του. Έγραψε γι' αυτό μερικά χρόνια αργότερα σε μια επιστολή του προς τον κριτικό Albert Aurier. Το 1890 ο Βίνσεντ βαν Γκογκ και ο αδελφός του Τέο συνέβαλαν στην έκδοση του πρώτου βιβλίου για τον Μοντιτσέλι.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο εργαστήριο του Cormon, ο van Gogh ήρθε σε επαφή με τον Βρετανοαυστραλό ζωγράφο John Peter Russell και γνώρισε μαθητές όπως ο Émile Bernard, ο Louis Anquetin και ο Henri de Toulouse-Lautrec, ο οποίος ζωγράφισε το πορτρέτο του με παστέλ. Σύντομα η ομάδα άρχισε να συναντιέται σε ένα χρωματοπωλείο που διατηρούσε ο "πατέρας" Tanguy- το κατάστημα αυτό ήταν τότε το μόνο μέρος όπου μπορούσε να δει κανείς τα έργα του Paul Cézanne. Ο Tanguy είχε εύκολη πρόσβαση σε έργα ιμπρεσιονιστών στο Παρίσι εκείνη την εποχή. Το 1886 πραγματοποιήθηκαν δύο μεγάλες εκθέσεις της πρωτοπορίας της εποχής- κατά τη διάρκειά τους παρουσιάστηκε για πρώτη φορά ο νεοϊμπρεσιονισμός και τα έργα του Georges Seurat και του Paul Signac αποτέλεσαν θέμα συζήτησης. Ο Theo με τη σειρά του διατηρούσε πίνακες των ιμπρεσιονιστών, συμπεριλαμβανομένων των Claude Monet, Alfred Sisley, Edgar Degas και Camille Pissarro, στη γκαλερί του στη Boulevard Monmartre.

Υπήρξε σύγκρουση μεταξύ των δύο ομάδων για τα καλλιτεχνικά οράματα. Ωστόσο, τα προβλήματα αυτά παρέμειναν ξένα για τον βαν Γκογκ. Ως αουτσάιντερ, αξιοποίησε τα επιτεύγματα και των δύο κατευθύνσεων ταυτόχρονα- επηρεασμένος από τους ιμπρεσιονιστές, ελάφρυνε την παλέτα του, ενώ από τους νεοϊμπρεσιονιστές έμαθε τη συνεπή διαίρεση των τόνων και τη χρήση της τεχνικής του puentilism. Επέλεξε ό,τι χρειαζόταν, προσαρμόζοντας τα νέα μέσα στη δική του αντίληψη για τη ζωγραφική. Υιοθέτησε στοιχεία του Puentilism κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του στο υποβαθμισμένο παρισινό θερινό θέρετρο Asnières, όπου συνάντησε τον Signac. Στοιχεία του Puentilism υιοθετήθηκαν επίσης από τον Émile Bernard.

Ο Puentilism ή η τεχνική της σημειακής ζωγραφικής, υπαγορεύτηκε κυρίως από την τελική κωδικοποίηση της μεθόδου του διαχωρισμού των τόνων, την τελική αποσαφήνιση του διαχωρισμού. Ο Σινιάκ πίστευε ότι αυτή η τεχνική δεν είχε καμία σχέση με τον ιμπρεσιονισμό, επειδή η πηγή της δεν ήταν το ένστικτο αλλά ο προβληματισμός και η αναζήτηση "αποτελεσμάτων διάρκειας". Ενώ βρισκόταν στο Asnières, ο βαν Γκογκ ζωγράφισε αρκετούς πίνακες με γέφυρες, πάρκα, εργοστάσια και το εστιατόριο la Sirène. Οι δύο πίνακες που φιλοτέχνησε εκεί, το Restaurant de la Sirène στο Asnières I και το Restaurant de la Sirène στο Asnières II, είναι από τα πρώτα αριστουργήματα που ζωγράφισε ο καλλιτέχνης κατά την παρισινή του περίοδο.

Τον Νοέμβριο του 1887, ο Theo και ο Vincent συναντήθηκαν και έγιναν φίλοι με τον Paul Gauguin, ο οποίος μόλις είχε φτάσει στο Παρίσι. Στα τέλη του 1887 ο βαν Γκογκ οργάνωσε μια έκθεση με έργα του ιδίου και των Μπερνάρ, Ανκετίν και πιθανότατα του Τουλούζ-Λωτρέκ στο εστιατόριο Chalet της Μονμάρτης. Εκεί ο Bernard και ο Anquetin πούλησαν τους πρώτους τους πίνακες και ο van Gogh αντάλλαξε τους πίνακές του με τον Gauguin, ο οποίος σύντομα έφυγε για το Pont-Aven. Οι συζητήσεις για την τέχνη, τους καλλιτέχνες και την κοινωνική τους κατάσταση που ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια αυτής της έκθεσης επεκτάθηκαν και στους επισκέπτες, μεταξύ των οποίων ο Πισαρό και ο γιος του Λουσιέν, ο Σινιάκ και ο Σεουρά.

Τον Φεβρουάριο του 1888, ο Βίνσεντ βαν Γκογκ, βαριεστημένος με τη ζωή στο Παρίσι, το εγκατέλειψε, έχοντας ζωγραφίσει πάνω από 200 πίνακες κατά τη διάρκεια της διετούς παραμονής του. Αποφάσισε να εγκατασταθεί στην Αρλ, στην Προβηγκία, προκειμένου να εδραιώσει τις εμπειρίες που είχε αποκτήσει στο Παρίσι και να τις δοκιμάσει μπροστά στην έντονα πολύχρωμη μεσογειακή ύπαιθρο. Λίγες ώρες πριν από την αναχώρησή του, επισκέφθηκε για πρώτη φορά τον Seurat, συνοδευόμενος από τον Theo, στο ατελιέ του. Το ανέφερε αυτό, καθώς και τις συζητήσεις που έγιναν κατά τη διάρκεια της έκθεσης στο σαλέ, σε επιστολή του προς τον Γκογκέν τον Οκτώβριο του 1888.

Arles (1888-1889)

Στις 21 Φεβρουαρίου 1888 ο βαν Γκογκ έφυγε από το Παρίσι και έφτασε στην Αρλ. Ο καλλιτέχνης εκείνη την εποχή ήταν άρρωστος από το αλκοόλ και υπέφερε από βήχα που προκαλούσε το κάπνισμα. Αρχικά έμεινε στο Hôtel-Restaurant Carrell στην Cavallerie 30, όπου νοίκιασε ένα δωμάτιο για 19 φράγκα. Είχε ιδεαλιστικές προσδοκίες ότι το δωμάτιο θα έμοιαζε με ένα από τα ξυλογραφήματα του Hokusai (1760-1849) ή του Utamaro Kitagawa (1753-1806). Ωστόσο, έψαχνε για ένα μέρος όπου θα μπορούσε να στήσει ένα καλλιτεχνικό στούντιο και να ιδρύσει μια ουτοπική αποικία καλλιτεχνών. Ο Δανός καλλιτέχνης Christian Mourier-Petersen (1858-1945) έγινε ο μοναδικός σύντροφός του για δύο μήνες. Η Αρλ φαινόταν εξωτική και αποκρουστική για τον βαν Γκογκ. Σε μια επιστολή του την περιέγραψε ως μια ξένη χώρα:

100 χρόνια μετά την παραμονή του βαν Γκογκ στην Αρλ, τον θυμήθηκε η 113χρονη Jeanne Calment, η οποία ήταν 13 ετών εκείνη την εποχή και υπηρετούσε στο εργαστήριο του θείου της, όπου ο βαν Γκογκ ήθελε να αγοράσει μερικούς καμβάδες- τον περιέγραψε ως "βρώμικο, κακοντυμένο και αγενή" και "πολύ άσχημο, αγενή, κακομαθημένο και άρρωστο". Θυμήθηκε επίσης ότι του πουλούσε χρωματιστά μολύβια.

Εν τω μεταξύ, ο βαν Γκογκ ερωτεύτηκε το τοπίο και τον ήλιο. Τα έργα του από αυτή την περίοδο χαρακτηρίζονται από μια πληθώρα κίτρινων, υπεραμαρινών και ανοιχτών μοβ χρωμάτων. Οι πίνακες που απεικονίζουν το τοπίο της Αρλ είναι επηρεασμένοι από την ολλανδική εμπειρία του- το συνονθύλευμα των χωραφιών και των λεωφόρων είναι επίπεδο και χωρίς προοπτική, αλλά είναι τέλειο από την άποψη της έντασης των χρωμάτων. Ενθουσιάστηκε από το έντονο φως της Αρλ, και αυτή η νέα του εκτίμηση είναι εμφανής σε πολλά έργα του. Τον Μάρτιο ζωγράφισε τοπικά τοπία χρησιμοποιώντας ένα πλαίσιο με ράβδους για να σχεδιάσει την προοπτική. Ένα θέμα που τον γοήτευε ιδιαίτερα εκείνη την εποχή ήταν οι ανθισμένοι οπωρώνες και τα μεμονωμένα δέντρα, καθώς του θύμιζαν ιαπωνικά τοπία. Τρεις από τους πίνακες που ζωγράφισε εκείνη την εποχή παρουσιάστηκαν στην ετήσια έκθεση του Salon des Independents. Τον Απρίλιο, ο βαν Γκογκ επισκέφθηκε τον Αμερικανό ζωγράφο Dodge MacKnight, ο οποίος ζούσε κοντά στη Fontvieille.

Την 1η Μαΐου 1888 έγινε ιδιοκτήτης της ανατολικής πτέρυγας του λεγόμενου "κίτρινου σπιτιού" που βρισκόταν στην Place Lamartine 2. (Στην πραγματικότητα ο βαν Γκογκ νοίκιαζε αυτό το σπίτι για 15 φράγκα το μήνα. Τα δωμάτια του "κίτρινου σπιτιού" ήταν για αρκετό καιρό ανεπίπλωτα και ακατοίκητα. Εν τω μεταξύ, ο καλλιτέχνης συνέχισε να μένει στο Hôtel Restaurant Carrel έναντι αμοιβής 5 φράγκων την εβδομάδα, την οποία θεωρούσε υπερβολική. Αμφισβήτησε τη χρέωση και προσέφυγε στον τοπικό δικαστή, με αποτέλεσμα να επιτύχει μείωση του τελικού λογαριασμού κατά 12 φράγκα.

Στις 7 Μαΐου μετακόμισε από το Hôtel Carrel στο Café de la Gare στην Place Lamartine 30, όπου έγινε φίλος με τους ιδιοκτήτες του, τον Joseph και τη Marie Ginoux.

Τον Ιούνιο, ο καλλιτέχνης επισκέφθηκε την ψαροχώρια Saintes-Maries-de-la-Mer, που βρίσκεται στη μεσογειακή ακτή, 30 χιλιόμετρα από την Αρλ. Τσιγγάνοι από όλη την Ευρώπη έκαναν εκεί ετήσιο προσκύνημα προς τιμήν της προστάτιδάς τους, της Αγίας Σάρας, η οποία, σύμφωνα με τον θρύλο, ήταν υπηρέτρια των τριών Μαρύων (εξ ου και το όνομα της πόλης - Αγία Μαρία) και θα ερχόταν εκεί μαζί τους το έτος 45 για να διαδώσει τον Χριστιανισμό. Στο Saintes-Maries-de-la-Mer, ο Βαν Γκογκ έδωσε μαθήματα ζωγραφικής στον υπολοχαγό των Ζουαβών, Paul-Eugène Milliet, και ζωγράφισε αρκετές εικόνες με βάρκες στην παραλία και την ίδια την πόλη.

Ο Dodge MacKnight σύστησε τον βαν Γκογκ στον Βέλγο ζωγράφο Eugène Boch, ο οποίος έζησε προσωρινά στη Fontvieille και ο οποίος αργότερα επισκέφθηκε τον βαν Γκογκ αρκετές φορές στην Αρλ.Το καλοκαίρι, ο βαν Γκογκ άρχισε να ενδιαφέρεται περισσότερο για το θέμα της συγκομιδής, η οποία στο νότο, χάρη στο θερμότερο κλίμα και την πιο έντονη ηλιοφάνεια, αρχίζει νωρίτερα από ό,τι στο βορρά. Το πεδίο παρατήρησης του καλλιτέχνη ήταν η πεδιάδα La Crau, η οποία εκτείνεται νοτιοανατολικά από την Arles και περιβάλλεται από λόφους σε όλες τις πλευρές. Εκείνη την εποχή δημιούργησε διάσημα έργα όπως ο Σπορέας και η Συγκομιδή στο La Crau με φόντο το Montmajour (το καθένα σε διάφορες παραλλαγές), ζωγραφισμένα με έντονα χρώματα και με αναμνήσεις από την πατρίδα του, την Ολλανδία.

Τον Ιούλιο ο βαν Γκογκ αφιερώθηκε κυρίως στη ζωγραφική. Ένας από τους λόγους για αυτό ήταν οι οικονομικές δυσκολίες του Theo. Το σχέδιο ήταν φθηνότερο από τη ζωγραφική και ο Βίνσεντ ήθελε να εξοικονομήσει χρήματα για την αναμενόμενη άφιξη του Πολ Γκογκέν. Ορισμένα από τα σχέδια που έκανε εκείνη την εποχή ήταν σκίτσα για πίνακες, άλλα ήταν έργα μεγάλης κλίμακας που εκτελέστηκαν παράλληλα με τους πίνακες και άλλα ήταν αντίγραφα βασισμένα σε προηγούμενους πίνακες.

Τον Σεπτέμβριο ο βαν Γκογκ μετακόμισε στο "Κίτρινο Σπίτι", όπου σχεδίαζε να δημιουργήσει μια αποικία καλλιτεχνών κατά το πρότυπο της αδελφότητας των Ολλανδών ζωγράφων του 17ου αιώνα. Είδε τον Paul Gauguin ως τον ηγέτη της αποικίας. Τον έπεισε να έρθει στην Αρλ και να ζήσει μαζί του. Ο Γκογκέν συμφώνησε. Ενώ τον περίμενε, ο βαν Γκογκ ζωγράφιζε εντατικά. Αν και το "Κίτρινο Σπίτι" δεν ήταν ακόμη πλήρως επιπλωμένο πριν μετακομίσει εκεί, ο καλλιτέχνης ήταν ήδη σε θέση να το χρησιμοποιήσει ως ατελιέ. Ελπίζοντας να δημιουργήσει μια γκαλερί στο σπίτι όπου θα μπορούσε να εκθέτει τη δουλειά του, ζωγράφισε έναν αριθμό πινάκων εκείνη την εποχή. Ακόμα τον Αύγουστο, δημιούργησε τη σειρά Ηλιοτρόπια.

Στις 8 Σεπτεμβρίου 1888 ο βαν Γκογκ, ακολουθώντας τη συμβουλή του φίλου του, του ταχυδρομικού υπαλλήλου Joseph Roulin (τον οποίο αργότερα ζωγράφισε), αγόρασε δύο κρεβάτια για το "Κίτρινο Σπίτι", όπου πέρασε την πρώτη του νύχτα στις 17 Σεπτεμβρίου.

Τον Σεπτέμβριο, ο βαν Γκογκ ζωγράφισε μια σειρά από πίνακες κατά τη διάρκεια της νύχτας: Café Terrace at Night, Night Café, Portrait of Eugène Boch και Starry Night Over the Rhone. Στον πίνακα Café Terrace at Night, ο καλλιτέχνης πέτυχε μια πρωτοφανή ζωτικότητα των κίτρινων και μπλε χρωμάτων, η θέση των οποίων καθορίστηκε όχι τόσο από την αρχή της αντίθεσης όσο από το γεγονός ότι ενσωματώνουν τις ιδιότητες του φωτός. Το φανταχτερό κίτρινο και το απαλό μπλε αντιπροσωπεύουν περιοχές εντυπωσιακής φωτεινότητας και ήπιου λυκόφωτος. Οι μόνες πηγές φωτός στον πίνακα είναι οι λάμπες αερίου που φωτίζουν τη βεράντα. Οι φιγούρες των ανθρώπων που κάθονται στη βεράντα βυθίζονται στη φωτεινή λάμψη τους. Ο φωτισμός με γκάζι, που είναι μια τεχνητή πηγή φωτός, αντιπροσωπεύει τη νεωτερικότητα και ως εκ τούτου έχει αντιπαρατεθεί με τον φυσικό φωτισμό - τα αστέρια που λάμπουν στον νυχτερινό ουρανό και τα κεριά που καίνε στα παράθυρα, προσθέτοντας στη ρομαντική και μυστηριώδη ατμόσφαιρα του πίνακα. Το θέμα του τεχνητού φωτισμού εμφανίστηκε στον επόμενο πίνακα του καλλιτέχνη, Νυχτερινό καφέ, που απεικονίζει το εσωτερικό του Café de la Gare, το οποίο βρίσκεται στην Place Lamartine 30, ακριβώς δίπλα στο διαμέρισμα του βαν Γκογκ, όπου συνήθιζε να γευματίζει. Το καφενείο λειτουργούσε από τον Joseph-Michel και τη σύζυγό του Marie Ginoux. Ο Βαν Γκογκ έμεινε στο καφενείο για τρεις συνεχόμενες νύχτες, ζωγραφίζοντας και κοιμώμενος κατά τη διάρκεια της ημέρας. Μερικές φορές του φαινόταν ότι τα χρώματα ήταν πιο έντονα τη νύχτα απ' ό,τι την ημέρα. Έγραψε για το Night Café:

Αναφέρθηκε στους ανθρώπους που απεικονίζονται στον πίνακα να κάθονται πάνω από άδεια ποτήρια και να μαρτυρούν την κατάχρηση αλκοόλ. Το κόκκινο και το πράσινο των τοίχων και της οροφής του καφέ είναι ένας καταθλιπτικός συνδυασμός. Οι λάμπες έχουν απειλητική εμφάνιση με την πορτοκαλοπράσινη λάμψη τους. Ο πίνακας προκαλεί στον θεατή ένα αίσθημα εγκατάλειψης και απελπισίας. Με την κυριαρχία του τεχνητού φωτισμού, ο Βαν Γκογκ ήθελε να δείξει ότι ο κόσμος, ο οποίος είχε υποταχθεί στον νέο φωτισμό, είχε ταυτόχρονα χάσει την επαφή με όλα τα ανθρώπινα συναισθήματα. Όλοι αυτοί οι πίνακες προορίζονταν για τη διακόσμηση του "Κίτρινου σπιτιού" και αποτελούσαν, σύμφωνα με ορισμένους, το πιο φιλόδοξο έργο που είχε αναλάβει ποτέ ο βαν Γκογκ. Ο Βαν Γκογκ ανέθεσε μια ιδιαίτερη λειτουργία στους πίνακες: προορίζονταν να επιδείξουν τις δημιουργικές του δυνατότητες και να εντυπωσιάσουν τον Γκογκέν παρέχοντας ένα επιχείρημα στις συζητήσεις του μαζί του. Δύο κύκλοι ζωγραφικής έρχονται στο προσκήνιο: τα ήδη αναφερθέντα Ηλιοτρόπια και ο κύκλος Ο κήπος των ποιητών, ο οποίος ξεκίνησε, έχοντας ως θέμα του ένα θραύσμα ενός δημόσιου πάρκου στην Αρλ, γεμάτο από περιπατητές και κατάφυτο με γραφικά φυτά, αλλά χωρίς να αποτελεί κάτι ιδιαίτερο ως πάρκο. Η ακούραστη φαντασία του Βαν Γκογκ, που διεγείρεται από τη σκέψη της αναμενόμενης άφιξης του φίλου του, μεταμόρφωσε σταδιακά αυτό το πάρκο σε τόπο ποίησης, βλέποντας τους ποιητές της Αναγέννησης να περιδιαβαίνουν σε αυτό: Δάντης, Πετράρχης και Βοκάκιος. Καθώς οι πίνακες αυτοί προορίζονταν για το δωμάτιο του Γκογκέν, ο βαν Γκογκ ήθελε να προσφέρει στον φίλο του με αυτούς ένα είδος "genius loci", μια μαγεία του Νότου στην οποία ο Γκογκέν δεν θα μπορούσε να αντισταθεί.

Ο Γκογκέν πείστηκε από τον Τεό να πάει στην Αρλ. Βάσει συμβολαίου με την εταιρεία Boussod & Valadon, για την οποία ο Theo διοργάνωνε εκθέσεις έργων νέων καλλιτεχνών, ο Gauguin έπρεπε να πληρωθεί. Ο Τεό, με τη σειρά του, πήρε την απόφαση υπό την πίεση του Βίνσεντ, ο οποίος σχεδίαζε να δημιουργήσει μια αποικία καλλιτεχνών στην Αρλ, οι οποίοι θα κατακτούσαν το Παρίσι μεταφέροντας τις απόψεις του Νότου στον καμβά. Ο Γκωγκέν θεωρούσε την παρέα του Βίνσεντ κατώτερη της αξιοπρέπειάς του και αντιμετώπιζε από την αρχή με δυσπιστία το όλο εγχείρημα, βλέποντας το μέλλον του στους τροπικούς. Ωστόσο, χρειαζόταν χρήματα. Στις 23 Οκτωβρίου, ο Γκογκέν έφτασε τελικά στην Αρλ και έζησε με τον Βαν Γκογκ στο "Κίτρινο Σπίτι". Τον Νοέμβριο ζωγράφισαν μαζί. Ο καρπός της πρώτης τους συνάντησης στην ύπαιθρο έγινε η σειρά Les Alyscamps του βαν Γκογκ, που απεικονίζει τέσσερις απόψεις της λεωφόρου Les Alyscamps. Οι δύο προηγούμενες εκδοχές είναι στο τυπικό ύφος του van Gogh. Ο καλλιτέχνης τοποθέτησε το πλεονεκτικό του σημείο στη μέση της λεωφόρου, πλαισιωμένο από σαρκοφάγους, απομεινάρια από την εποχή που η λεωφόρος, που βρίσκεται νότια της πόλης, ήταν χώρος ταφής. Οι δύο λοξές γραμμές που σηματοδοτούν τα όρια της λεωφόρου συγκλίνουν στον χαμηλό ορίζοντα. Οι σειρές από λεύκες στις δύο πλευρές προσθέτουν στην επίσημη ατμόσφαιρα του έργου. Οι πίνακες είναι ζωγραφισμένοι σε κάθετο σχήμα και ο μονόχρωμος ουρανός αποδίδεται με χρωματική αντίθεση. Ο καλλιτέχνης χρησιμοποίησε την τεχνική του παστώματος και ζωγράφισε τους πίνακες αμέσως, επί τόπου. Οι δύο μεταγενέστερες εκδοχές, από την άλλη πλευρά, προδίδουν μια σαφή επιρροή του Gauguin. Ο Γκογκέν φρόντισε να πάρει μερικά μέτρα χοντρού ακατέργαστου καμβά πάνω στον οποίο ο βαν Γκογκ ζωγράφισε τους πίνακες, επιλέγοντας αυτή τη φορά ένα σημείο παρατήρησης στην πλευρά της λεωφόρου, πάνω από τις σαρκοφάγους. Οι πίνακες ζωγραφίστηκαν σε οριζόντια μορφή, τα δέντρα απεικονίζονται αποσπασματικά, με κάθετες σειρές από τους κορμούς τους να τέμνουν τις διαγώνιες γραμμές της λεωφόρου. Ο Γκογκέν ζωγράφισε επίσης δύο πίνακες που απεικονίζουν τη νεκρόπολη του Αλισκάμπ την ίδια εποχή. Ωστόσο, επέλεξε μια διαφορετική οπτική γωνία από τον βαν Γκογκ και αφαίρεσε κάθε αναφορά στις αρχαίες σαρκοφάγους. Ένας από τους πίνακές του βρίσκεται στο Musée d'Orsay στο Παρίσι και ο άλλος σε ιδιωτική συλλογή στο Τόκιο. Ο Γκογκέν ζωγράφισε επίσης το πορτραίτο του βαν Γκογκ που ζωγράφιζε ηλιοτρόπια, και ο βαν Γκογκ - ασυνήθιστα - ζωγράφισε αρκετούς πίνακες από μνήμης, από σεβασμό προς τις απόψεις του Γκογκέν για το θέμα. Μεταξύ των σημαντικότερων από αυτά είναι ο πίνακας Μνήμη ενός κήπου στο Έτεν, ο οποίος αντιπροσωπεύει την προσπάθεια του βαν Γκογκ να ακολουθήσει την αντίληψη του Γκογκέν για την τέχνη. Τα πάντα σε αυτόν τον πίνακα υποτάσσονται στο όραμα. Ο πίνακας είναι επίπεδος, χωρίς ορίζοντα, και τα επιμέρους στοιχεία του περιβάλλονται από πυκνά περιγράμματα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο βαν Γκογκ ζωγράφισε επίσης τον Κόκκινο αμπελώνα, ο οποίος αποκτήθηκε το 1890 από την αδελφή του Ευγένιου Μποχ, τη ζωγράφο Άννα Μποχ.

Τον Δεκέμβριο, οι καλλιτέχνες επισκέφθηκαν το Μονπελιέ, όπου είδαν έργα των Gustave Courbet και Eugène Delacroix στη συλλογή του Alfred Bruyas (που σήμερα στεγάζεται στο τοπικό Musée Fabre).

Ωστόσο, η σχέση τους επιδεινώθηκε. Ο Βαν Γκογκ θαύμαζε πολύ τον Γκογκέν και ήθελε απεγνωσμένα ο τελευταίος να τον αντιμετωπίζει ως ισότιμο. Ο Γκωγκέν, ωστόσο, ήταν αλαζόνας και αυταρχικός, γεγονός που συχνά απογοήτευε τον βαν Γκογκ. Συχνά διαφωνούσαν έντονα για την τέχνη- ο βαν Γκογκ αισθανόταν έναν αυξανόμενο φόβο ότι ο Γκογκέν επρόκειτο να τον εγκαταλείψει. Κάποια στιγμή η κατάσταση, όπως την περιέγραψε ο βαν Γκογκ, της "υπερβολικής έντασης", έφτασε σε κρίσιμο σημείο.

Στις 23 Δεκεμβρίου 1888, ένας απογοητευμένος και άρρωστος βαν Γκογκ απείλησε τον Γκογκέν με ένα ξυράφι, οπότε εκείνος έφυγε πανικόβλητος και κατέφυγε σε έναν τοπικό οίκο ανοχής. Εκείνη την εποχή ήταν πολύ μόνος και επισκεπτόταν συχνά πόρνες στον οίκο ανοχής στην Rue du Bout d'Aeles, που ήταν ο τόπος συναισθηματικής και αισθησιακής επαφής του με άλλους ανθρώπους. Ενώ βρισκόταν εκεί, έκοψε το αριστερό του αυτί, αν και αργότερα υποστήριξε συχνά ότι ήταν "μόνο" το κάτω μέρος του αριστερού του πτερυγίου.

Ο Βαν Γκογκ τύλιξε το κομμένο αυτί σε εφημερίδα και το έδωσε σε μια πόρνη ονόματι Ρέιτσελ, ζητώντας της να "κρατήσει αυτό το πράγμα προσεκτικά". Σκοντάφτοντας στα πόδια του, επέστρεψε στο σπίτι του, όπου τον βρήκε αργότερα ο Γκογκέν. Ο Βαν Γκογκ ήταν αναίσθητος και ολόκληρο το κεφάλι του ήταν καλυμμένο με αίμα. Εισήχθη στο νοσοκομείο Hôtel-Dieu της Αρλ, όπου τον φρόντιζε ο νεαρός γιατρός Félix Rey. Για αρκετές ημέρες, ο καλλιτέχνης βρισκόταν σε κρίσιμη κατάσταση. Τις επόμενες ημέρες ρωτούσε αδιάκοπα για τον Γκογκέν, αλλά ο τελευταίος ήταν ήδη μακριά. Ο Γκογκέν είπε σε έναν από τους αστυνομικούς που είχαν αναλάβει την υπόθεση: "Σας παρακαλώ, ξυπνήστε αυτόν τον κύριο πολύ προσεκτικά και αν ρωτήσει για μένα, πείτε του ότι έχω φύγει για το Παρίσι- η θέα μου θα μπορούσε να του αποβεί μοιραία". Ο Γκογκέν έγραψε για τον βαν Γκογκ: "Η κατάστασή του έχει επιδεινωθεί, θέλει να κοιμάται με τους ασθενείς, να κυνηγάει τις νοσοκόμες, πλένεται σε έναν κουβά με κάρβουνο. Αυτό σημαίνει ότι συνεχίζει αυτή τη βιβλική ταπείνωση". Ο Theo, που ενημερώθηκε από τον Gauguin, επισκέφθηκε τον Vincent, όπως και η Marie Ginoux και ο Roulin. Ο Γκωγκέν έφυγε από την Αρλ και δεν ξαναείδε ποτέ τον βαν Γκογκ.

Ο λόγος της σύγκρουσης ήταν οι διαφορές στον χαρακτήρα των δύο καλλιτεχνών και οι κοινές τους απόψεις για την τέχνη. Ο Γκογκέν, αν και είχε την τάση να συμμερίζεται τις απόψεις του Βίνσεντ για την καλλιτεχνική αποικία, δεν πίστευε και πολύ στην υλοποίησή τους σε μια μικρή επαρχιακή πόλη της νότιας Γαλλίας. Ήταν ο ίδιος αρχηγός οικογένειας με πέντε παιδιά και δεν είχε κατανόηση για την ασκητική, μοναχική ζωή του Βικέντιου στην Αρλ- εκτιμούσε μια ευχάριστη ζωή εδώ και τώρα. Το πάθος του ήταν η ζωή στους τροπικούς. Το 1891 ο Γκογκέν έφυγε από τη Γαλλία και εγκαταστάθηκε στην Ταϊτή- το 1893 επέστρεψε και το 1895 πήγε ξανά στα νησιά του Ειρηνικού, όπου πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του.

Τον Ιανουάριο του 1889, αφού πέρασε δύο εβδομάδες στο νοσοκομείο, ο βαν Γκογκ επέστρεψε στο "Κίτρινο Σπίτι", συνεχίζοντας τη ζωγραφική. Τον Φεβρουάριο, ωστόσο, βρέθηκε και πάλι στο νοσοκομείο μετά από κρίση παράνοιας. Πέρασε δέκα ημέρες στο νοσοκομείο, αλλά αποδείχθηκε ότι έπασχε από καταδιωκτική μανία. Οι κάτοικοι της Αρλ ζήτησαν από τις αρχές να κλειδώσουν τον βαν Γκογκ, υποστηρίζοντας ότι αποτελούσε "κοινωνικό κίνδυνο". Στα τέλη Φεβρουαρίου, ο βαν Γκογκ νοσηλεύτηκε και πάλι στο νοσοκομείο. Τον Μάρτιο, η αστυνομία έκλεισε το "Κίτρινο Σπίτι" σε απάντηση σε αναφορές 30 κατοίκων της πόλης που χαρακτήριζαν τον βαν Γκογκ ως "fou roux". ("τρελή κοκκινομάλλα"). Ο Paul Signac επισκέφθηκε τον van Gogh στο νοσοκομείο και στη συνέχεια, με την άδεια των γιατρών, τον πήγε σπίτι του. Τον Απρίλιο ο βαν Γκογκ μετακόμισε σε διαμερίσματα ιδιοκτησίας του Δρ Ρέι, αφού μια πλημμύρα κατέστρεψε τους πίνακές του στο ίδιο του το σπίτι. Περίπου αυτή την εποχή έγραψε:

Τον Μάιο, εγκατέλειψε την Αρλ και έγινε ασθενής σε ψυχιατρική κλινική στο Saint-Rémy-de-Provence.

Το ταξίδι και η εγκατάσταση στην Αρλ αποδείχθηκαν τα πιο σημαντικά στη ζωή του βαν Γκογκ. Στο έντονο φως του ήλιου, τα χρώματα των αντικειμένων εμφανίζονται πιο καθαρά και με μεγαλύτερη αντίθεση. Ο Βαν Γκογκ ακολούθησε το φως με όλη του την επίγνωση. Τον Μάρτιο του 1888, σε επιστολή του προς τον Émile Bernard, έγραφε ότι η νότια Γαλλία του θύμιζε την Ιαπωνία: καθαρός ουρανός, φωτεινά χρώματα, κανάλια νερού που διασχίζουν τα χωράφια, σμαραγδένιο πράσινο ή σκούρο μπλε, όπως στις ιαπωνικές ξυλογραφίες. Στην Αρλ, διαμορφώθηκε πλήρως το ζωγραφικό στυλ του βαν Γκογκ, το οποίο χαρακτηρίζεται από έντονα χρώματα που αντανακλώνται από τα αντικείμενα και αντιπαραβάλλονται διαισθητικά, μερικές φορές με επικράτηση του κίτρινου, πυκνή υφή και παραμόρφωση, που αντιμετωπίζονται ως μέσο έκφρασης. Πολλοί από τους πίνακες που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όπως το "Νυχτερινό καφέ" και τα "Ηλιοτρόπια", συγκαταλέγονται μεταξύ των σημαντικότερων επιτευγμάτων του καλλιτέχνη.

Saint-Rémy (1889-1890)

Μετά το γάμο του Theo στις 17 Απριλίου 1889 ο van Gogh αποφάσισε να υποβληθεί σε θεραπεία στο ψυχιατρικό νοσοκομείο Saint-Paul-de Mausole στο St Remy. Στις 8 Μαΐου 1889 πήγε εκεί συνοδευόμενος από τον κηδεμόνα του, τον αιδεσιμότατο Salles. Το νοσοκομείο βρισκόταν εντός των τειχών ενός πρώην μοναστηριού, σε απόσταση μικρότερη από 32 χιλιόμετρα από την Αρλ. Τα κτίρια του μοναστηριού βρίσκονταν ανάμεσα σε χωράφια με σιτάρι, αμπελώνες και ελαιώνες.

Διευθυντής του νοσοκομείου Saint-Paul-de Mausole ήταν ο Dr. Théophile Peyron, ο οποίος είχε ειδικευτεί στις ψυχικές ασθένειες κατά τη διάρκεια της πρακτικής του στη Μασσαλία. Κατά τη διάρκεια της εξέτασής του, διέγνωσε ότι ο βαν Γκογκ πάσχει από επιληψία. Στο νοσοκομείο, ο Βίνσεντ είχε δύο μέτρια δωμάτια με μπάνιο, τα οποία ήταν διαμορφωμένα σε συνδεδεμένα κελιά με καγκελόφραχτα παράθυρα- το άλλο δωμάτιο χρησίμευε ως στούντιο. Άρχισε να ζωγραφίζει σχεδόν αμέσως μετά την άφιξή του. Το νοσοκομείο και ο κήπος που το περιβάλλει έγιναν το θέμα πολλών από τους πίνακές του. Έκανε αρκετά σκίτσα εσωτερικών χώρων νοσοκομείων. Ένας από τους πρώτους πίνακές του, ζωγραφισμένος τον Μάιο του 1889, περιλάμβανε ίριδες, απεικονίζοντας τα λουλούδια αυτού του είδους που φύτρωναν στον κήπο δίπλα στο νοσοκομείο. Αργότερα, άρχισε να βγαίνει έξω από το νοσοκομείο και να διεισδύει στα περίχωρα του Saint-Remy. Τον συνόδευε ο βοηθός του Jean-François Poulet, ο οποίος γνώριζε καλά την περιοχή. Μαζί επισκέφθηκαν την κοντινή χαράδρα Les Peyroulets και στη συνέχεια την ίδια την πόλη Saint-Rémy. Αφού επέστρεψε από μια από τις πεζοπορίες, ο βαν Γκογκ κλώτσησε απροσδόκητα τον βοηθό του στο στομάχι, και ζήτησε συγγνώμη την επόμενη μέρα. Παρά το περιστατικό αυτό, ο Poulet διατήρησε καλές αναμνήσεις από τον van Gogh αφού έφυγαν από το Saint-Rémy.

Τα σχέδια και οι πίνακες του Βαν Γκογκ από τους πρώτους μήνες του εγκλεισμού του στο νοσοκομείο δείχνουν ότι δεν ήταν δυσαρεστημένος με την κατάστασή του. Στην πραγματικότητα, προσπάθησε να κάνει το μέρος να φαίνεται πιο ελκυστικό από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα, και αρκετοί από τους πίνακές του που απεικονίζουν το κτίριο από έξω και τον κήπο που ανήκει σε αυτό θυμίζουν περισσότερο εξοχική κατοικία παρά ψυχιατρική κλινική.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων μηνών του στο Saint-Rémy, ο βαν Γκογκ ζωγράφισε μια σειρά από πίνακες που απεικονίζουν κυπαρίσσια- τα στριμμένα τους σχήματα, που θυμίζουν φλόγες, σχετίζονταν με την κατάσταση του ταραγμένου μυαλού του. Ο πιο διάσημος πίνακας που ζωγράφισε εκείνη την εποχή ήταν η "Αστερινή νύχτα", ένα έργο που κάποτε έπεισε τους ανθρώπους ότι ο βαν Γκογκ ήταν τρελός. Αυτός ο πίνακας, περισσότερο προϊόν της φαντασίας παρά μελέτη της φύσης, είναι ένα απόλυτα εξπρεσιονιστικό έργο, που ίσως προϊδεάζει για τους πίνακες του Έντβαρτ Μουνκ, ενός Νορβηγού ζωγράφου 10 χρόνια νεότερου του βαν Γκογκ. Ο ουρανός στο Starry Night ανταποκρίνεται πλήρως στον όρο "σουρεαλιστικό", προκαλώντας συγκρίσεις με τη βιβλική αποκάλυψη για κάποιους. Το γενικά ρεαλιστικό χωριό που απεικονίζεται στον πίνακα είναι δύσκολο να αναγνωριστεί- ο μυτερός πύργος της εκκλησίας προκαλεί συγκρίσεις με τον βορρά παρά με τον νότο. Τα βουνά, από την άλλη πλευρά, θυμίζουν τις κοντινές Les Alpilles. Το σκούρο κυπαρίσσι στα αριστερά προσθέτει βάθος στον πίνακα. Απεικονίζεται όπως σε πολλούς άλλους πίνακες και μπορεί τελικά να προέρχεται από την προοπτική των ιαπωνικών ξυλογραφιών. Τα κυπαρίσσια ήταν ένα τυπικό μέρος του τοπίου της Προβηγκίας και ο βαν Γκογκ ισχυρίστηκε ότι ήθελε να τα ζωγραφίσει όπως τα ηλιοτρόπια. Συνέκρινε το σχήμα και τις αναλογίες τους με τους αιγυπτιακούς οβελίσκους.

Παράλληλα με τα κυπαρίσσια, ο καλλιτέχνης ασχολήθηκε και με τα ελαιόδεντρα. Ζωγράφισε 15 πίνακες με κύριο μοτίβο τα ελαιόδεντρα, χρησιμοποιώντας μια ευρεία γκάμα χρωματικών παραλλαγών ανάλογα με την εποχή- όταν τα δέντρα ήταν ανθισμένα, χρησιμοποιούσε κυρίως μπλε αποχρώσεις.

Οι αλλαγές στην παλέτα του ήταν επίσης αισθητές. Από την εποχή αυτή και έπειτα, τα επιθετικά αποτελέσματα των συμπληρωματικών χρωμάτων ανήκουν στο παρελθόν και αντί για έντονα κόκκινα και πράσινα, εμφανίζονται πιο απαλά μπλε και πράσινα. Κατά τη διάρκεια της νοσηλείας του στο νοσοκομείο ο βαν Γκογκ πέρασε αρκετές περιόδους ασθένειας. Μετά από μία από αυτές, όταν κατάπιε μπογιά, του απαγορεύτηκε να ζωγραφίζει για ένα διάστημα, καθώς ο Dr. Peyron κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εμμονή με τη ζωγραφική ήταν η αιτία των κρίσεων. Περιορισμένος στο δωμάτιό του, ο βαν Γκογκ ζωγράφισε τότε τρεις αυτοπροσωπογραφίες, μεταξύ των οποίων και μία, που βρίσκεται σήμερα στο Musée d'Orsay στο Παρίσι, η οποία συγκαταλέγεται στα καλύτερά του. Άλλοι πίνακες, ζωγραφισμένοι μεταξύ Σεπτεμβρίου και Δεκεμβρίου, περιλαμβάνουν 2 εκδοχές του "Υπνοδωματίου στην Αρλ", μια σειρά από απόψεις του κήπου του νοσοκομείου St Paul's και ελαιόδεντρα.

Μια σημαντική ομάδα πινάκων που βγήκαν από το χέρι του καλλιτέχνη εκείνη την εποχή ήταν αντίγραφα των αγαπημένων του δασκάλων: Millet, Doré, Delacroix και Rembrandt.

Στις 3 Σεπτεμβρίου, στην πέμπτη έκθεση του Σαλόνι των Ανεξαρτήτων παρουσιάστηκαν δύο πίνακες του βαν Γκογκ: Μια έναστρη νύχτα πάνω από τον Ροδαίο και Ίριδες. Το τελευταίο προκάλεσε το ενδιαφέρον των επισκεπτών, όπως ενημέρωσε αργότερα ο Vincent τον Theo.

Προς το τέλος του έτους ο βαν Γκογκ έπαθε μια κρίση βαθιάς κατάθλιψης, η οποία διήρκεσε οκτώ ημέρες. Κατάπιε και πάλι χρώμα και δεν μπορούσε να έρθει σε επαφή με το περιβάλλον του.

Τον Ιανουάριο, μετά από πρόσκληση της πρωτοποριακής ομάδας Les XX, ο βαν Γκογκ έλαβε μέρος στην ετήσια έβδομη έκθεσή τους στις Βρυξέλλες, εκθέτοντας έξι πίνακες. Οι απόψεις διχάστηκαν. Ο Henry de Groux, ζωγράφος συμβατικών πινάκων με θρησκευτικό περιεχόμενο, χλεύασε το έργο του καλλιτέχνη, αποκαλώντας τα ηλιοτρόπια του "μια αηδιαστική γλάστρα με ηλιοτρόπια του κ. βαν Γκογκ", και στη συνέχεια απέσυρε τον δικό του πίνακα από την έκθεση. Ο Henri de Toulouse-Lautrec υπερασπίστηκε τον van Gogh και προκάλεσε τον de Groux σε μονομαχία. Ο De Groux αποκλείστηκε από το Les XX και αργότερα επήλθε συμβιβασμός μεταξύ των δύο καλλιτεχνών. Ο κόσμος μιλούσε για τον βαν Γκογκ- ο ίδιος έλαβε ακόμη μια καλή είδηση από τις Βρυξέλλες: κατάφεραν να πουλήσουν τον πρώτο του πίνακα, τον Κόκκινο Αμπελώνα, που είχε ζωγραφίσει ενώ βρισκόταν ακόμη στην Αρλ. Το έργο αγοράστηκε για 400 φράγκα από την Άννα Μποχ, ζωγράφο και αδελφή του φιλότεχνου ζωγράφου Ευγένιου Μποχ. Έμελλε να γίνει ο μοναδικός πίνακας του καλλιτέχνη που πωλήθηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του. Τον ίδιο μήνα, η εφημερίδα Mercure de France, γνωστή για τις δημοσιεύσεις της σχετικά με το συμβολισμό, δημοσίευσε ένα φιλόδοξο άρθρο για το έργο του van Gogh από τον κριτικό Albert Aurier.

Τον Φεβρουάριο του 1890, μετά τη γέννηση του ανιψιού του Vincent Willem, που πήρε το όνομά του προς τιμήν του, έγραψε στη μητέρα του ότι είχε αποφασίσει να ζωγραφίσει έναν πίνακα με ένα άνθος αμυγδάλου για να τον κρεμάσει στο δωμάτιο του παιδιού:

Τον ίδιο μήνα ζωγράφισε, μεταξύ άλλων, τέσσερις εκδοχές της Arlesia βασισμένες σε ένα σκίτσο με κάρβουνο του Γκογκέν που είχε κάνει τον Νοέμβριο του 1888, όταν η Marie Ginoux πόζαρε και για τους δύο.

Τον Μάρτιο, στο έκτο Σαλόνι Ανεξαρτήτων στο Παρίσι, ο βαν Γκογκ εξέθεσε δέκα πίνακές του και ο Κλοντ Μονέ είπε, σύμφωνα με την αφήγηση του Τεό, ότι ήταν το καλύτερο μέρος της έκθεσης. Μέσα σε έξι μήνες, ο βαν Γκογκ έπαψε να είναι κάτι σαν αουτσάιντερ στον κόσμο της τέχνης, και η φήμη του έφτασε πολύ πέρα από τα παρισινά στενά. Θεωρήθηκε ως ένα από τα πολλά υποσχόμενα νέα ταλέντα και ως κάποιος που είχε καταφέρει να κερδίσει την υποστήριξη των γκαλερί, συμπεριλαμβανομένου του Theo, ενός από τους κορυφαίους εμπόρους μοντέρνας τέχνης. Ωστόσο, ο ίδιος ο Βίνσεντ δεν ενθουσιάστηκε με την επιτυχία του. Σε ένα γράμμα προς τη μητέρα του έγραψε:

Τον Μάιο, ο Βίνσεντ βαν Γκογκ αποφάσισε να τερματίσει την εθελοντική διαμονή του στο Saint-Rémy. Ο διευθυντής του νοσοκομείου, Dr Peyron, έγραψε στην τελική του έκθεση για την κατάστασή του:

Στις 16 Μαΐου ο Βίνσεντ βαν Γκογκ ξεκίνησε το μακρύ ταξίδι του για το Παρίσι.

Auvers-sur-Oise (1890)

Στις 17 Μαΐου 1890 ο Βίνσεντ βαν Γκογκ έφτασε στο Παρίσι. Τότε ήταν που συνάντησε για πρώτη φορά τη σύζυγο του αδελφού του Johanna και τον πρόσφατα γεννημένο γιο τους, Vincent Willem. Ήταν ευχαριστημένος με αυτή τη συνάντηση και με το γεγονός ότι είχε φύγει από το ψυχιατρείο. Την επόμενη ημέρα πήγαν στον "πατέρα" Tanguy για να ελέγξουν τους απούλητους πίνακες του Vincent. Το σχέδιο προέβλεπε να μείνει στο Παρίσι για μια εβδομάδα για ιατρικές διαβουλεύσεις στην κλινική του Dr Gachet. Στην πραγματικότητα, η διαμονή διήρκεσε τρεις ημέρες και στις 20 Μαΐου ο καλλιτέχνης αναχώρησε για το Auvers-sur-Oise και εκεί συνάντησε τον Gachet στο σπίτι του. Η ίδια η πόλη του έκανε θετική εντύπωση. Του άρεσαν ιδιαίτερα τα παλιά σπίτια, τα οποία σύντομα θα γίνονταν το θέμα ορισμένων από τους πίνακές του. Κατά την επίσκεψή του στο χωριό, παρατήρησε το σπίτι του Daubigny, ενός ζωγράφου που θαύμαζε.

Ο Βαν Γκογκ βρέθηκε στο Auvers-sur-Oise υπό τη φροντίδα του φίλου του Camille Pissarr, του γιατρού και προστάτη των καλλιτεχνών Paul Gachet. Εκείνη την εποχή, ο Gachet ήταν ένας 61χρονος χήρος. Είχε μια κόρη Marguérite (περίπου 20 ετών) και έναν γιο Paul (16 ετών). Το ευρύχωρο σπίτι τους βρισκόταν σε έναν λόφο και οι τοίχοι του ήταν διακοσμημένοι με έργα των ιμπρεσιονιστών: Renoir, Monet, Pisarro, Cézanne και άλλων. Η επαφή μεταξύ των δύο τους διευκολύνθηκε από το γεγονός ότι ο Gachet μιλούσε επίσης ολλανδικά. Σύντομα έγιναν φίλοι, κάτι για το οποίο ο Βίνσεντ δεν δίστασε να ενημερώσει τον αδελφό του. Ο Gachet συνέστησε στον Van Gogh να νοικιάσει ένα δωμάτιο σε ένα τοπικό πανδοχείο για 6 φράγκα την ημέρα (το οποίο ο Van Gogh δεν δέχτηκε) και τον προσκάλεσε σε δείπνο τις Κυριακές. Ο Βαν Γκογκ έμεινε τελικά στο Auberge Ravoux, όπου πλήρωνε 3,5 φράγκα την ημέρα για ένα δωμάτιο στη σοφίτα, συμπεριλαμβανομένου του φαγητού. Έγινε φίλος με τους ιδιοκτήτες του πανδοχείου, τον κύριο και την κυρία Ravoux, όπως ακριβώς είχε κάνει στην Αρλ με τον Joseph και τη Marie Ginoux.

Τον Ιούνιο του 1890 ο βαν Γκογκ ζωγράφισε το Πορτρέτο του γιατρού Γκασέ σε δύο εκδοχές και έκανε μια χαρακτική με το ομοίωμά του. Και τα τρία έργα δείχνουν τον Gachet σε μελαγχολική διάθεση. Ζωγραφίζοντας το πορτρέτο του γιατρού, ο καλλιτέχνης βρήκε την ευκαιρία να εκφράσει το καλλιτεχνικό του πιστεύω με όρους προσωπογραφίας. Χρησιμοποίησε ένα έντυπο τόσο παλιό όσο και ο κόσμος, γεμίζοντάς το με τις δικές του, ατομικές λεπτομέρειες του παρόντος. Σε μια επιστολή προς την αδελφή του Willemina, εξηγούσε:

Κατά τη διάρκεια της 70ήμερης παραμονής του στο Auvers-sur-Oise, ο βαν Γκογκ δημιούργησε περισσότερα από 70 έργα, κυρίως πίνακες, πολλά από τα οποία συγκαταλέγονται μεταξύ των σημαντικότερων έργων του. Ζωγράφιζε πολύ εντατικά, ξεκινώντας τη δουλειά του στην ύπαιθρο την αυγή και σταματώντας μόνο για το δείπνο. Πήγε για ύπνο στις 9 το βράδυ. Το θέμα των πινάκων του ήταν κυρίως τοπία, ζωγράφισε επίσης μερικές νεκρές φύσεις και αρκετά πορτρέτα, μεταξύ των οποίων το προαναφερθέν πορτρέτο του γιατρού Gachet, ένα πορτρέτο της κόρης του, μέλη της οικογένειας Ravoux και πορτρέτα μικρών παιδιών. Ορισμένοι από τους πίνακες που ζωγράφισε τις τελευταίες εβδομάδες της ζωής του είναι από τους πιο διάσημους στην ιστορία της τέχνης. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται Η εκκλησία στο Auvers και Ένα χωράφι σιτάρι με τον Ravoux.

Το Πεδίο σιταριού με κοράκια (Ιούλιος 1890) είναι ένα παράδειγμα ενός σπάνιου σχήματος καμβά: 50 × 100 cm, που χρησιμοποίησε ο βαν Γκογκ τις τελευταίες εβδομάδες της ζωής του. Η ταραχώδης ένταση του έργου το κατατάσσει στα πιο ενοχλητικά και αυθόρμητα έργα του καλλιτέχνη. Συχνά θεωρείται λανθασμένα ως το τελευταίο του έργο, ενώ ο μελετητής του βαν Γκογκ Jan Hulsker απαριθμεί επτά πίνακες που ζωγραφίστηκαν αργότερα.Τον Ιούλιο ο βαν Γκογκ ολοκλήρωσε δύο πίνακες του Κήπου του Daubigny, ένας εκ των οποίων είναι πιθανότατα το τελευταίο του έργο. Υπάρχουν επίσης πίνακες των οποίων η εμφάνιση δείχνει ότι δεν ολοκληρώθηκαν, όπως το Thatched Cottages under a Hill. Αν και οι τελευταίοι πίνακες του βαν Γκογκ είναι ως επί το πλείστον αυστηροί στην ατμόσφαιρα, είναι εγγενώς αισιόδοξοι και αντανακλούν την επιθυμία του να επιστρέψει στη διαυγή ψυχική υγεία. Παρ' όλα αυτά, οι πίνακες που ολοκληρώθηκαν λίγες ημέρες πριν από το θάνατό του είναι ανελέητα σκοτεινοί. Ιδιαίτερα καταθλιπτικός είναι ο πίνακας Old Man in Sorrow, που απεικονίζει έναν ηλικιωμένο άνδρα με το κεφάλι στα χέρια. Το έργο αυτό είναι ένα παράδειγμα της ελκυστικής και συναρπαστικής ψυχικής κατάστασης του καλλιτέχνη κατά τις τελευταίες ημέρες του.

Τον Ιούλιο του 1890, έγινε φανερό ότι ο αδελφός του Theo είχε οικονομικές δυσκολίες και είχε αρρωστήσει. Στις 6 Ιουλίου τον επισκέφθηκε ο Βίνσεντ. Ίσως νιώθοντας ενοχές για την κατάσταση κατέρρευσε. Ο Theo, εν τω μεταξύ, πήγε την οικογένεια στις Κάτω Χώρες, στο Άμστερνταμ, όπου ζούσαν οι γονείς της γυναίκας του. Όταν επέστρεψε στο Παρίσι, εξεπλάγη που δεν είχε νέα του Βίνσεντ. Στις 22 Ιουλίου του έγραψε μια επιστολή στην οποία επισυνάπτει 50 φράγκα.

Στις 27 Ιουλίου, ένα απόγευμα Κυριακής, ο Βίνσεντ βγήκε για να ζωγραφίσει, αλλά δεν εμφανίστηκε για το δείπνο με την οικογένεια Ραβού. Μετά το δείπνο, η σύζυγος του Ραβού τον συνάντησε καθώς επέστρεφε κρατώντας το στομάχι του με το χέρι του. Όταν ρωτήθηκε τι είχε συμβεί, δήλωσε: "Είμαι τραυματισμένος", και στη συνέχεια ανέβηκε στο δωμάτιό του. Μετά από λίγο η γυναίκα του Ραβού άκουσε ένα βογγητό. Έστειλε τον σύζυγό της επάνω, ο οποίος βρήκε τον Βίνσεντ πεσμένο μπρούμυτα στον τοίχο. Όταν τον ρώτησαν τι είχε συμβεί, ο Βίνσεντ γύρισε και, δείχνοντας μια μικρή αιμορραγική πληγή στην κοιλιά του, δήλωσε: "Πυροβόλησα τον εαυτό μου, ελπίζω μόνο να μην τα θαλάσσωσα". Ο καλλιτέχνης βγήκε στο χωράφι και αυτοπυροβολήθηκε με ένα πιστόλι που είχε δανειστεί από τον Gustave Ravoux- του υποσχέθηκε, χωρίς να τον πείθει, ότι δανείστηκε το όπλο επειδή ήθελε να τρομάξει τα πουλιά στο χωράφι. Σκόπευε να αυτοπυροβοληθεί στην καρδιά, αλλά σημάδεψε πολύ χαμηλά. Στη συνέχεια πέταξε το πιστόλι, το οποίο δεν βρέθηκε ποτέ. Ο Gustave Ravoux κάλεσε τον Dr Mazéry και, κατόπιν αιτήματος του Vincent, τον Dr Gachet. Και οι δύο γιατροί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το τραύμα δεν ήταν πολύ σοβαρό και δεν υπήρχε ανάγκη νοσηλείας. Ο Theo ειδοποιήθηκε και έφτασε την επόμενη ημέρα. Βρήκε τον Βίνσεντ σε αρκετά καλή κατάσταση. Μίλησαν, περνώντας στα ολλανδικά, τη γλώσσα των παιδικών τους χρόνων. Μέχρι το βράδυ, η κατάσταση του Βίνσεντ είχε επιδεινωθεί. Μια μόλυνση είχε εισέλθει στην πληγή. Στις 1.30 π.μ. της Τρίτης 29 Ιουλίου, ο Βίνσεντ βαν Γκογκ πέθανε.

Σύμφωνα με τους βιογράφους Steven Naifeh και Gregory Smith, ο βαν Γκογκ μπορεί να πυροβολήθηκε από τρίτο πρόσωπο και ο ίδιος ανακοίνωσε την εκδοχή ότι αυτοπυροβολήθηκε κατά λάθος, προκειμένου να προστατεύσει τον πραγματικό ένοχο του πυροβολισμού. Υποτίθεται ότι επρόκειτο για τον 16χρονο Rene Secretan, ένα από τα δύο αγόρια που γνώριζε ο καλλιτέχνης, με τα οποία περνούσε χρόνο, μεταξύ άλλων, πίνοντας αλκοόλ. Οι συγγραφείς μιας βιογραφίας που δημοσιεύθηκε το 2011 δήλωσαν ότι οι πυροβολισμοί θα μπορούσαν να είναι αποτέλεσμα ενός ατυχήματος στο παιχνίδι ή μιας δυσλειτουργίας του όπλου. Η γωνία εισόδου της σφαίρας ήταν επίσης αντίθετη με την υπόθεση της αυτοκτονίας.

Επίλογος

Ο Βίνσεντ βαν Γκογκ κηδεύτηκε την επομένη του θανάτου του, το απόγευμα. Παρά το σύντομο χρονικό διάστημα που μεσολάβησε μεταξύ του θανάτου και της κηδείας του, αρκετοί φίλοι έλαβαν ειδοποιήσεις και έφτασαν εγκαίρως στο Auvers, φέρνοντας μαζί τους κίτρινα λουλούδια. Μεταξύ αυτών ήταν ο Émile Bernard, ο Charles Laval και ο Tanguy. Ο Émile Bernard περιέγραψε την τελετή της κηδείας σε επιστολή του προς τον Aurier, αναφέροντας ότι το φέρετρο με τον νεκρό, διακοσμημένο με λευκό ύφασμα, ήταν κλειστό και περιβαλλόταν από μεγάλες ποσότητες ηλιοτρόπιων, τα οποία ο Vincent είχε αγαπήσει κατά τη διάρκεια της ζωής του. Στους τοίχους γύρω του κρέμονταν πίνακες του καλλιτέχνη, δημιουργώντας ένα είδος φωτοστέφανου. Με αφορμή το θάνατο του φίλου του, ο Bernard ζωγράφισε έναν πίνακα με τίτλο Η κηδεία του Vincent van Gogh στο Auvers το 1893.

Ο τοπικός καθολικός ιερέας αρνήθηκε να τον θάψει λόγω του τεκμηρίου της αυτοκτονίας, αλλά το γειτονικό χωριό ήταν λιγότερο ανένδοτο. Ο Βίνσεντ θάφτηκε στο νεκροταφείο, στην άκρη ενός χωραφιού με σιτάρι, το οποίο κατά τη διάρκεια της ζωής του ήταν το ευγνώμων θέμα των πινάκων του. Στις 8 Ιουνίου 1905, η χήρα του Theo, Johanna van Gogh-Bonger, κανόνισε έναν νέο, μεγαλύτερο τάφο για τον καλλιτέχνη στο Auvers, στον οποίο μεταφέρθηκαν τα εκταφθέντα λείψανά του μια εβδομάδα αργότερα.

Ο Βίνσεντ βαν Γκογκ συχνά τόνιζε ότι η καλλιτεχνική του δραστηριότητα ήταν το αποτέλεσμα μιας συνεργασίας στην οποία ο αδελφός του Τεό έπαιζε εξίσου σημαντικό ρόλο με τον ίδιο. Ο Θόδωρος ήταν βαθιά επηρεασμένος από το θάνατο του αδελφού του. Μετά την κηδεία, επέστρεψε στο Auvers για να φροντίσει την κληρονομιά του. Η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε. Αρρώστησε από νεφροπάθεια. Επιπλέον, ανέπτυξε ψυχολογικά προβλήματα, με αποτέλεσμα να υποβληθεί σε θεραπεία σε ψυχιατρική κλινική. Σύντομα απολύθηκε από τη δουλειά του. Αφού βγήκε από το νοσοκομείο, η σύζυγός του Johanna τον πήγε στην Ολλανδία, στην Ουτρέχτη, όπου κατέληξε και πάλι σε ψυχιατρική κλινική. Λίγες εβδομάδες αργότερα υπέστη σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο και έπεσε σε κώμα από το οποίο δεν ξύπνησε ποτέ. Πέθανε στις 25 Ιανουαρίου 1891, έξι μήνες μετά τον Βίνσεντ. Αρχικά θάφτηκε στην Ουτρέχτη, αλλά το 1914 τα λείψανά του μεταφέρθηκαν στην Οβέρ και τοποθετήθηκαν σε τάφο στο μικρό νεκροταφείο δίπλα στον αδελφό του Βίνσεντ. Ο τάφος τους ήταν διακοσμημένος με απλές επιτύμβιες στήλες, πανομοιότυπες.

Η Willemina, η μικρότερη αδελφή τους, έπασχε επίσης από κατάθλιψη. Από τις άλλες δύο αδελφές, η Άννα Κορνηλία δεν συγχώρησε ποτέ τον Βίνσεντ για τη σύγκρουση με τον πατέρα τους και η Ελίζαμπεθ Χουμπέρτα δεν είχε στενή σχέση μαζί του, αν και έγραψε ένα βιβλίο αφιερωμένο στις αναμνήσεις της από τον Βίνσεντ ως παιδί. Η Άννα και η Ελισάβετ πέθαναν τη δεκαετία του 1930. Ο μικρότερος αδελφός, ο Cornelis, πέθανε στη Νότια Αφρική το 1900, σε ηλικία 33 ετών. Η μητέρα Anna Cornelia van Gogh-Carbentus πέθανε το 1907 σε ηλικία 88 ετών και επέζησε και από τους τρεις γιους της.

Εδώ και χρόνια υπάρχει μια συζήτηση σχετικά με την προέλευση της ασθένειας του βαν Γκογκ και τον αντίκτυπό της στο έργο του. Περισσότεροι από 150 ψυχίατροι προσπάθησαν να προσδιορίσουν τα αίτια της ασθένειας, κάνοντας περίπου. 30 διαφορετικές διαγνώσεις. Παρέθεσαν: σχιζοφρένεια, διπολική συναισθηματική διαταραχή, σύφιλη, δηλητηρίαση από καταποθείσες μπογιές, κροταφική επιληψία και ένας τύπος πορφυρίας. Κάθε μία από αυτές τις ασθένειες μπορεί να ήταν υπεύθυνη για την κακή υγεία του καλλιτέχνη, και η ανάπτυξή τους επιδεινώθηκε από την κακή διατροφή, την υπερβολική εργασία, την αϋπνία και την κατανάλωση αλκοόλ, ιδίως αψέντι.

Ποιητές όπως ο Αρτώ, από την άλλη πλευρά, είδαν στο δράμα του Βίνσεντ βαν Γκογκ έναν παραλληλισμό με την κατάσταση του Μπετόβεν και του Χόλντερλιν, για τους οποίους η τρέλα ήταν το αποτέλεσμα της πάλης μεταξύ της δημιουργικής ψυχής και του αστικού φιλισταϊσμού.

Το καλλιτεχνικό έργο του βαν Γκογκ περιλαμβάνει 870 πίνακες, 150 ακουαρέλες, πάνω από 1.000 σχέδια και 133 σκίτσα επιστολών, καθώς και ορισμένα έργα των οποίων η συγγραφή αμφισβητείται.

Ενώ ήταν ακόμη στο σχολείο, ο βαν Γκογκ σχεδίαζε και ζωγράφιζε ακουαρέλες.Αρκετά από αυτά τα έργα σώζονται, αν και η συγγραφή τους αμφισβητείται από ορισμένους.Όταν αφοσιώθηκε στην τέχνη ως ενήλικας, ξεκίνησε σε βασικό επίπεδο, αντιγράφοντας το Cours de dessin, ένα μάθημα σχεδίου που είχε εκδώσει ο Charles Bargue. Μέσα σε δύο χρόνια άρχισε να αναζητά παραγγελίες. Την άνοιξη του 1882, ο θείος του καλλιτέχνη, Cornelis Marinus, ιδιοκτήτης μιας γνωστής γκαλερί σύγχρονης τέχνης στο Άμστερνταμ, τον ρώτησε για σχέδια από τη Χάγη. Ωστόσο, τα έργα του βαν Γκογκ δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες του θείου του. Ο Marinus ετοίμασε μια δεύτερη παραγγελία, αυτή τη φορά με θεματικές λεπτομέρειες, αλλά το αποτέλεσμα αποδείχθηκε και πάλι μη ικανοποιητικό. Παρ' όλα αυτά, ο βαν Γκογκ δεν σταμάτησε να προσπαθεί. Βελτίωσε τον φωτισμό στο ατελιέ του εγκαθιστώντας διάφορες περσίδες και πειραματιζόμενος με διάφορα όργανα σχεδίασης. Για περισσότερο από ένα χρόνο, δούλευε πάνω σε μεμονωμένες φιγούρες, σχολαστικά λεπτομερή σκίτσα σε "ασπρόμαυρη" τεχνική, τα οποία έλαβαν μόνο κριτικές γνώμες εκείνη την εποχή, αλλά σήμερα θεωρούνται τα πρώτα αριστουργήματα του καλλιτέχνη. Τους πρώτους μήνες του 1883, ο βαν Γκογκ άρχισε να αναπτύσσει συνθέσεις που αποτελούνταν από πολλές μορφές, βασισμένες σε δικά του σχέδια. Φωτογράφισε κάποιες από αυτές τις συνθέσεις, αλλά όταν ο αδελφός του Theo παρατήρησε ότι δεν είχαν ζωή και φρεσκάδα, τις κατέστρεψε και στράφηκε στη ζωγραφική με λάδι. Μέχρι το φθινόπωρο του 1882, ο αδελφός του τον βοήθησε οικονομικά με τους πρώτους του πίνακες, αλλά τα χρήματα σύντομα τελείωσαν. Την άνοιξη του 1883, ο βαν Γκογκ προσέγγισε διάσημους καλλιτέχνες της Σχολής της Χάγης, όπως οι Weissenbruch και Blommers, και έλαβε τεχνική υποστήριξη από αυτούς, καθώς και από εκπροσώπους της δεύτερης γενιάς, όπως οι de Bock και van der Weele. Όταν μετακόμισε στο Nuenenen (με ένα σύντομο διάλειμμα στο Drenthe), άρχισε να ζωγραφίζει έναν αριθμό πινάκων μεγάλης κλίμακας, αλλά κατέστρεψε τους περισσότερους από αυτούς. Έχουν διασωθεί μόνο το Eating Potatoes και οι κύκλοι The Tower of the Old Church in Nuenenen και Rural Cottages. Μετά την επίσκεψή του στο μουσείο Rijksmuseum, ο βαν Γκογκ συνειδητοποίησε ότι πολλά από τα λάθη του οφείλονταν στην απειρία του με την τεχνική. Για να μάθει και να αναπτύξει τις ικανότητές του πήγε στην Αμβέρσα και στη συνέχεια στο Παρίσι.

Γνωρίζοντας καλύτερα ή χειρότερα την τεχνική και τις θεωρίες των ιμπρεσιονιστών και των νεοϊμπρεσιονιστών, ο βαν Γκογκ πήγε στη συνέχεια στην Αρλ για να αναπτύξει εκεί τις νεοαποκτηθείσες δεξιότητές του. Αλλά μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα επανεμφανίστηκαν παλιές απόψεις για την τέχνη και το έργο: ιδέες όπως η απεικόνιση ενός θέματος σε διαφορετικές παραλλαγές που θα μπορούσαν να αντανακλούν τους στόχους της τέχνης. Καθώς το έργο του αποκτούσε δυναμική, ζωγράφισε πολλές αυτοπροσωπογραφίες. Ήδη από το 1884, στο Nuenenen, ζωγράφισε μια σειρά από πίνακες για να διακοσμήσει με αυτούς την τραπεζαρία ενός φίλου του στο Eindhoven. Ομοίως, στην Αρλ, την άνοιξη του 1888 ζωγράφισε ανθισμένους οπωρώνες με τη μορφή τριπτύχων και ξεκίνησε μια σειρά πορτρέτων των μελών της οικογένειας Roulin. Τέλος, άρχισε να εργάζεται πάνω σε μια σειρά πινάκων για τη διακόσμηση του "Κίτρινου σπιτιού", αφού ο Γκογκέν συμφώνησε να ζήσει και να εργαστεί μαζί του στην Αρλ. Η σειρά θεωρείται από ορισμένους ως το πιο φιλόδοξο έργο που ανέλαβε ποτέ ο βαν Γκογκ. Η σειρά περιελάμβανε πίνακες όπως το Still Life: Vase with Twelve Sunflowers (1888) και Starry Night Over the Rhone (1888). Τα περισσότερα από τα μεταγενέστερα έργα του καλλιτέχνη ήταν επανεπεξεργασίες ή αναθεωρήσεις της θεμελιώδους δημιουργικής του στάσης. Την άνοιξη του 1889 ζωγράφισε μια άλλη μικρότερη σειρά που απεικονίζει οπωρώνες. Σε μια επιστολή του Απριλίου προς τον Theo έγραφε: Έχω έξι σκίτσα της άνοιξης, δύο από τα οποία είναι μεγάλοι οπωρώνες. Ο χρόνος ήταν λίγος, διότι τα αποτελέσματα αυτά είναι βραχύβια.

Ο ιστορικός τέχνης Albert Boime ήταν ο πρώτος που έδειξε ότι ο βαν Γκογκ -ακόμη και σε φαινομενικά φανταστικές συνθέσεις όπως η Αστρική Νύχτα- βασίστηκε στον ρεαλισμό. Ο πίνακας White House at Night, απεικονίζει ένα συγκεκριμένο σπίτι στο σούρουπο και ένα εξέχον αστέρι στον ουρανό, που περιβάλλεται από ένα κίτρινο φωτοστέφανο. Οι αστρονόμοι Donald W. Olson, Russell L. Doescher από το Southwest Texas State University στο San Marcos διαπίστωσαν με υπολογισμούς ότι το αστέρι αυτό ήταν η Αφροδίτη- μετρώντας τη θέση του πλανήτη στον πίνακα, προσδιόρισαν την ημερομηνία και την ώρα του πίνακα στις 16 Ιουνίου 1890, γύρω στις οκτώ το βράδυ.

Οι πίνακες του καλλιτέχνη από την τελευταία περίοδο της ζωής του δίνουν την εντύπωση ότι βρίσκονται σε κίνηση. Μέσω του δυναμισμού τους, ο καλλιτέχνης εξέφραζε τα δικά του συναισθήματα σε τοπία ή ανθρώπινες φιγούρες. Οι πρώτοι ιμπρεσιονιστές είχαν ήδη ανακαλύψει πειραματικά ότι το φως μπορεί να δημιουργήσει την εντύπωση της κίνησης. Στην περίπτωση του βαν Γκογκ, ο κύριος όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τους πίνακές του είναι η αναταραχή. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τον διάσημο πίνακα Starry Night, ο οποίος εκφράζει με έμφαση την αίσθηση της τύρβης και μπορεί να συγκριθεί με τη φωτογραφία ενός μακρινού άστρου που τραβήχτηκε από το τηλεσκόπιο Hubble, όπου διακρίνονται καθαρά οι δίνες που προκαλούνται πιθανώς από την αναταραχή της σκόνης και των αερίων.

Τοπία

Ο Βαν Γκογκ ζωγράφισε περίπου δώδεκα πίνακες με ελαιόδεντρα ως κύριο μοτίβο ή ως φόντο, κυρίως κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Σεν Ρεμί, όπου, κατόπιν δικής του επιθυμίας, έγινε ασθενής του τοπικού ψυχιατρείου από τον Μάιο του 1889 έως τον Μάιο του 1890. Ενώ βρισκόταν εκεί, ο γιατρός που τον φρόντιζε του επέτρεψε να βγει έξω και να ζωγραφίσει. Τα αγαπημένα του μοτίβα ήταν οι κοντινοί ελαιώνες, τα κυπαρίσσια και τα καλλιεργημένα χωράφια.

Το μοτίβο της ελιάς είχε ιδιαίτερη σημασία στο έργο του καλλιτέχνη. Ένας από τους πίνακες που τους απεικονίζει, Ελαιόδεντρα με Αλπύλες στο φόντο, ήταν, σύμφωνα με την αφήγηση του βαν Γκογκ σε μια επιστολή του προς τον Theo γύρω στις 18 Ιουνίου 1889, ένα συμπλήρωμα της Αστερίας της Νύχτας. Τα στριμμένα ελαιόδεντρα που γεμίζουν τον πίνακα τοποθετήθηκαν στους πρόποδες των Άλπεων, κάτω από έναν άφωτο ουρανό με ένα μόνο συμπυκνωμένο, εκτοπλασματικό σύννεφο. Απειλητικοί λόφοι, που μοιάζουν με τεράστια γαλανόλευκα κύματα, φαίνεται να κατακλύζουν τη γύρω περιοχή.

Σε έναν άλλο πίνακα, Τοπίο με ζευγάρι που περπατάει και ημισέληνο, είναι τα παράξενα συρρικνωμένα, χωρίς ρίζες ελαιόδεντρα που μοιάζουν να κινούνται, απειλώντας το ζευγάρι που περπατάει ανάμεσά τους, κάνοντας προσεκτικά βήματα στο χλωμό φως του σούρουπου.

Μια από τις πιο δημοφιλείς και γνωστές σειρές που ζωγράφισε ο βαν Γκογκ είναι οι απεικονίσεις κυπαρισσιών. Αν και οι πρώτοι πίνακες με το μοτίβο των κυπαρισσιών στο φόντο δημιουργήθηκαν ακόμη στην Αρλ (Ο ανθισμένος οπωρώνας που περιβάλλεται από κυπαρίσσια, ζωγραφισμένος σε δύο εκδοχές τον Απρίλιο του 1888), η κύρια σειρά τους συνδέεται με τη διαμονή του καλλιτέχνη στο Σεν Ρεμί. Οι πρώτοι πίνακες αυτής της σειράς, με κύριο μοτίβο τα κυπαρίσσια, Κυπαρίσσια, Κυπαρίσσια με δύο γυναικείες φιγούρες, ζωγραφίστηκαν τον Ιούνιο του 1889. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1889, κατόπιν αιτήματος της αδελφής του Willemina, ο καλλιτέχνης ζωγράφισε αρκετές μικρότερες εκδοχές του "Χωράφια σιταριού με κυπαρίσσια". Αυτοί οι πίνακες χαρακτηρίζονται από στροβιλισμούς και παχύρευστο παλτό. Ο προαναφερθείς πίνακας Starry Night ανήκει σε αυτή τη σειρά. Άλλοι πίνακες αυτής της σειράς έχουν επίσης παρόμοια τεχνοτροπικά στοιχεία: Κυπαρίσσια (1889), Κυπαρίσσια με δύο γυναικείες μορφές (1889-1890), Δρόμος με κυπαρίσσια και αστέρι (1890). Λόγω της υφολογικής τους ομοιομορφίας, έχουν γίνει συνώνυμα με το έργο του van Gogh. Σύμφωνα με τον ιστορικό τέχνης Ronald Pickvance, ο πίνακας Road with Cypress and Star είναι συνθετικά εξίσου εξωπραγματικός και τεχνητός με την Starry Night. Πιστεύει ότι ο πίνακας Ο δρόμος με το κυπαρίσσι και το αστέρι αντιπροσωπεύει μια υψηλή εμπειρία του ρεαλισμού, έναν συνδυασμό του βορρά και του νότου, τον οποίο τόσο ο βαν Γκογκ όσο και ο Γκογκέν ανέφεραν ως "αφαίρεση".

Εξετάζοντας την ύπαιθρο γύρω από την Αρλ, ο βαν Γκογκ ζωγράφισε μια σειρά από τοπία που απεικονίζουν συγκομιδή, χωράφια με σιτάρι και άλλες αγροτικές απόψεις, συμπεριλαμβανομένου του έργου Ο παλιός μύλος (1888), ένα καλό παράδειγμα ενός γραφικού κτιρίου που στέκεται στην άκρη των χωραφιών που εκτείνονται πίσω του. Αυτός ο πίνακας ήταν ένας από τους επτά καμβάδες που στάλθηκαν στην Pont-Aven στις 4 Οκτωβρίου 1888 στο πλαίσιο μιας ανταλλαγής έργων με τον Paul Gauguin, τον Émile Bernard, τον Charles Laval και άλλους. Σε διαφορετικές περιόδους της ζωής του, ο βαν Γκογκ ζωγράφισε απόψεις από το παράθυρο - στη Χάγη, την Αμβέρσα, το Παρίσι. Το αποκορύφωμα αυτού του είδους εργασίας είναι μια σειρά πινάκων που απεικονίζουν ένα χωράφι σιταριού, ζωγραφισμένο ως θέα από τα παράθυρα των συνδεδεμένων κελιών του στο ψυχιατρικό νοσοκομείο του Saint-Rémy.

Τα χωράφια που ενδιαφέρουν τον βαν Γκογκ τον Μάιο, όταν το σιτάρι είναι ακόμα νεαρό και πράσινο. Τον Ιούλιο (1890) δήλωνε ότι ήταν απορροφημένος από "την απέραντη πεδιάδα απέναντι στους λόφους, απέραντη σαν τη θάλασσα, απαλά κίτρινη". Όταν ο καιρός επιδεινώθηκε, έγραψε σε ένα γράμμα προς τον Theo ότι ζωγράφιζε "απέραντα χωράφια με σιτάρι κάτω από έναν θυελλώδη ουρανό", προσθέτοντας ότι δημιουργούσε έναν πίνακα που εξέφραζε "θλίψη, ακραία μοναξιά".

Αφού έφτασε στην Αρλ τον Φεβρουάριο του 1888, ο βαν Γκογκ ζωγράφισε μια μεγάλη σειρά έργων αφιερωμένη σε ανθισμένους οπωρώνες. Το αποτέλεσμα ήταν συνολικά 14 πίνακες, αισιόδοξοι στην έκφραση, χαρούμενοι και οπτικά εκφραστικοί, με θέμα τα ανοιξιάτικα άνθη. Αυτοί οι πίνακες, ευγενικοί, ήσυχοι και ειρηνικοί, στερούνται ανθρώπων. Σε επιστολή του προς τον Theo με ημερομηνία 20 Απριλίου, ο καλλιτέχνης έγραφε το 1888: Έχω ήδη 10 οπωρώνες, χωρίς να υπολογίζω 3 μικρότερα σκίτσα και ένα μεγάλο με κερασιά, πάνω στα οποία δούλευα μέχρι το φθινόπωρο. Την άνοιξη του 1889, ζωγράφισε μια άλλη μικρότερη σειρά πινάκων που απεικονίζουν ανθισμένους οπωρώνες, μεταξύ των οποίων και τον ανθισμένο οπωρώνα με θέα την Αρλ.

Ο Βαν Γκογκ εντυπωσιάστηκε από το τοπίο και την καλλιεργητική περίοδο στη νότια Γαλλία και επισκεπτόταν συχνά τους κήπους των αγροκτημάτων γύρω από την Αρλ. Υπό την επίδραση του φωτεινού φωτός που συνδέεται με το μεσογειακό κλίμα, η παλέτα του φωτίστηκε αισθητά. Από την πρώτη στιγμή που έφτασε, γοητεύτηκε από την αποτύπωση των επιδράσεων των εποχών στο περιβάλλον τοπίο και τη ζωή των φυτών.

Ο Βαν Γκογκ ζωγράφισε αρκετούς πίνακες με τοπία με λουλούδια- ζωγράφισε επίσης νεκρές φύσεις με λουλούδια σε πρωταγωνιστικό ρόλο.

Νεκρές ζωές

Ο Βαν Γκογκ ζωγράφισε νεκρές φύσεις με λουλούδια όπως ίριδες, ηλιοτρόπια, πασχαλιές, τριαντάφυλλα, πικροδάφνες και άλλα. Ο Jan Hulsker, ένας από τους κορυφαίους μελετητές του έργου του van Gogh, υποστηρίζει ότι η σειρά των πινάκων με τα ηλιοτρόπια "ίσως περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο πίνακα του έκανε το όνομά του διάσημο σε όλο τον κόσμο. Συχνά είναι τα μόνα έργα με τα οποία συνδέεται". Ορισμένοι από αυτούς τους πίνακες αντικατοπτρίζουν το ενδιαφέρον του βαν Γκογκ για τη γλώσσα του χρώματος και την τέχνη των ιαπωνικών ξυλογραφιών ukiyo-e.

Ο Βαν Γκογκ ζωγράφισε δύο σειρές πινάκων με ηλιοτρόπια: την πρώτη το 1887 κατά τη διάρκεια μιας παραμονής του στο Παρίσι και τη δεύτερη κατά τη διάρκεια μιας παραμονής του στην Αρλ τον επόμενο χρόνο. Η πρώτη σειρά δείχνει τα ζωντανά λουλούδια που αναπτύσσονται στο έδαφος. Η δεύτερη σειρά απεικονίζει λουλούδια που μαραίνονται σε ένα βάζο. Οι πίνακες αυτής της σειράς δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια μιας σπάνιας περιόδου αισιοδοξίας στη ζωή του βαν Γκογκ. Σκόπευε να διακοσμήσει με ηλιοτρόπια ζωγραφισμένα από τον ίδιο το δωμάτιο του Γκογκέν, ο οποίος επρόκειτο να έρθει στην Αρλ για να δημιουργήσει μαζί με τον βαν Γκογκ μια καλλιτεχνική αποικία, που σχεδίαζε από καιρό ο τελευταίος. Τα λουλούδια αποδόθηκαν με πυκνό παχύρευστο.

Σε επιστολή του προς τον Émile Bernard με ημερομηνία 21 Αυγούστου 1888 ο van Gogh έγραφε:

Πορτρέτα

Ο Βαν Γκογκ, γνωστός για τα τοπία του, φαινόταν να αφιερώνει το μεγαλύτερο μέρος του ενθουσιασμού του στη ζωγραφική πορτρέτων. Είπε για τα σκίτσα πορτρέτων του ότι ήταν "το μόνο πράγμα στη ζωγραφική που συγκινεί την ψυχή μου στα βάθη, και περισσότερο από οτιδήποτε άλλο με κάνει να αισθάνομαι το άπειρο".

Σε ένα γράμμα προς την αδελφή του τον Ιούνιο του 1890 έγραφε: "Θα ήθελα να ζωγραφίσω πορτρέτα που θα φαίνονται σαν φαντάσματα σε ανθρώπους που ζουν εκατό χρόνια αργότερα", εξηγώντας περαιτέρω ότι ήθελε να το επιτύχει αυτό όχι με φωτογραφική ομοιότητα των εικονιζόμενων, αλλά με τη μεταφορά των συναισθημάτων τους χρησιμοποιώντας τα επιτεύγματα της επιστήμης και της σύγχρονης αισθητικής των χρωμάτων.

Αναφέρθηκε επίσης σε αυτή την υπόθεση σε μια άλλη περίπτωση σε μια επιστολή προς τον αδελφό του Theo: αντί να προσπαθώ να αναπαραστήσω αυτό που βρίσκεται μπροστά στα μάτια μου, χρησιμοποιώ το χρώμα... για να εκφραστώ πιο έντονα.

Ο Βίνσεντ βαν Γκογκ ζωγράφισε συνολικά 39 αυτοπροσωπογραφίες (παρόλο που τα μάτια του είναι ορθάνοιχτα, μοιάζουν να κοιτούν προς μια απροσδιόριστη κατεύθυνση. Οι αυτοπροσωπογραφίες ποικίλλουν σε ένταση ή χρώμα- σε μερικές ο βαν Γκογκ είναι με μούσι, σε άλλες ξυρισμένος- σε μερικές είναι δεμένος (λόγω του ότι έκοψε το αριστερό του αυτί μετά από μια διαμάχη με τον Γκογκέν).Η λεγόμενη Αυτοπροσωπογραφία χωρίς μούσι, που ζωγραφίστηκε στα τέλη Σεπτεμβρίου του 1889, είναι ένας από τους ακριβότερους πίνακες όλων των εποχών- το 1998 πωλήθηκε σε ιδιώτη συλλέκτη στη Νέα Υόρκη για 71,5 εκατομμύρια δολάρια.

Όλες οι αυτοπροσωπογραφίες του van Gogh που ζωγραφίστηκαν στο Saint-Rémy δείχνουν το κεφάλι του στα δεξιά.

Μεταθανάτια φήμη

Μετά τις πρώτες εκθέσεις του έργου του βαν Γκογκ στα τέλη της δεκαετίας του 1880, η φήμη του συνέχισε να αυξάνεται - μεταξύ συναδέλφων, κριτικών τέχνης, εμπόρων και συλλεκτών. Μετά το θάνατο του καλλιτέχνη, διοργανώθηκαν αναμνηστικές εκθέσεις των έργων του στις Βρυξέλλες, το Παρίσι, τη Χάγη και την Αμβέρσα. Στα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα, οργανώθηκαν αναδρομικές εκθέσεις του έργου του βαν Γκογκ στο Παρίσι (1901 και 1905) και στο Άμστερνταμ (1905), καθώς και ομαδικές εκθέσεις στην Κολωνία (1912), στη Νέα Υόρκη (Armory Show, 1913) και στο Βερολίνο (1914). Αυτά έδειξαν τη σαφή επιρροή του βαν Γκογκ σε άλλους καλλιτέχνες.

Δύο άνθρωποι συνέβαλαν σημαντικά στην εκλαΐκευση του έργου του καλλιτέχνη: η κουνιάδα του, Johanna van Gogh-Bonger, και η συλλέκτρια Helene Kröller-Müller.

Η Johanna van Gogh-Bonger ανέλαβε την κληρονομιά του μακαρίτη κουνιάδου της, παρόλο που δεν ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για την τέχνη και είχε συναντήσει τον Βίνσεντ μόνο μερικές φορές. Εκτός από τη συλλογή των έργων του, ανέλαβε το έργο-μαμούθ της οργάνωσης και δημοσίευσης των επιστολών του το 1914.

Η πρώτη γνωστή συλλέκτρια των έργων του καλλιτέχνη ήταν η Helene Kröller-Müller, η οποία τελικά συγκέντρωσε 91 πίνακες και 185 σχέδια του καλλιτέχνη- την εποχή εκείνη (Απρίλιος 1912) αυτή ήταν η μεγαλύτερη ιδιωτική συλλογή έργων του καλλιτέχνη στον κόσμο (χωρίς να υπολογίζονται τα έργα που κατείχαν τα μέλη της οικογένειάς του). Η συλλογή αυτή αποτέλεσε τη βάση της συλλογής του καλλιτέχνη στο μουσείο που πήρε το όνομά του στο Ότερλο, το οποίο ιδρύθηκε το 1938 και σήμερα διαθέτει τη δεύτερη μεγαλύτερη συλλογή έργων του καλλιτέχνη στον κόσμο μετά το μουσείο που πήρε το όνομά του στο Άμστερνταμ.

Στο τέλος του πρώτου μισού του 20ού αιώνα. Ο Βίνσεντ βαν Γκογκ θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους και πιο αναγνωρίσιμους καλλιτέχνες στην ιστορία.

Το Ίδρυμα Vincent van Gogh, που ιδρύθηκε το 1962 με πρωτοβουλία του ολλανδικού κράτους, συνέβαλε στην εδραίωση της θέσης του Vincent van Gogh στον κόσμο της τέχνης. Ανέλαβε την οικογενειακή κληρονομιά που βρισκόταν στα χέρια του ανιψιού του, Vincent Willem van Gogh (1890-1978), από το 1925 και πριν από αυτό (1891-1925) στην κατοχή της μητέρας του, Johanna van Gogh-Bonger, η οποία με τη σειρά της την κληρονόμησε από τον εκλιπόντα σύζυγό της, Theo. Η συλλογή αυτή αποτελεί πλέον τη βάση των αποθεμάτων του Μουσείου Βίνσεντ βαν Γκογκ ως λεγόμενος μόνιμος δανεισμός (από το 1973). Το Μουσείο Βίνσεντ βαν Γκογκ διαθέτει τη μεγαλύτερη συλλογή έργων του στον κόσμο: περίπου 200 πίνακες, 400 σχέδια και 700 επιστολές, καθώς και τη δική του συλλογή ιαπωνικών ξυλογραφιών.

Το 2007, μια ομάδα Ολλανδών ιστορικών συνέταξε τον Κανόνα της Ολλανδικής Ιστορίας (Κανόνας της ολλανδικής ιστορίας), που προορίζεται για διδασκαλία στα σχολεία και καλύπτει 50 εξέχουσες προσωπικότητες και σημαντικά γεγονότα της ολλανδικής ιστορίας, συμπεριλαμβανομένου του βαν Γκογκ, μαζί με άλλα σύμβολα της ολλανδικής ζωγραφικής, όπως ο Ρέμπραντ και η ομάδα De Stijl.

Στις 9 Φεβρουαρίου 2012, περισσότεροι από 20 ευρωπαϊκοί οργανισμοί που ασχολούνται με την κληρονομιά του Βίνσεντ βαν Γκογκ υπέγραψαν συμφωνία συνεργασίας, γνωστή ως Van Gogh Europe, στο Μουσείο Βίνσεντ βαν Γκογκ στο Άμστερνταμ. Στόχος αυτού του διεθνούς εγχειρήματος είναι να καταστεί δυνατή η συλλογική διαχείριση, διατήρηση, παρουσίαση και ανάπτυξη της κληρονομιάς του Βίνσεντ βαν Γκογκ. Η πρωτοβουλία Van Gogh Europe αναλήφθηκε από κοινού από πολυάριθμα ολλανδικά, βελγικά και γαλλικά μουσεία, ιδρύματα πολιτιστικής κληρονομιάς, δήμους και άλλους οργανισμούς. Από ολλανδικής πλευράς περιλαμβάνονται: Μουσείο Vincent van Gogh στο Άμστερνταμ, Μουσείο Kröller-Müller στο Otterlo, Μουσείο Noordbrabants στο 's-Hertogenbosch και πόλεις που συνδέονται με τον van Gogh: Zundert, Nuenen, Tilburg και Etten-Leur. Άλλοι υπογράφοντες τη συμφωνία είναι μουσεία, οργανισμοί πολιτιστικής κληρονομιάς και δήμοι από τη Γαλλία και το Βέλγιο. Η πρωτοβουλία Van Gogh Europe φέρνει σε επαφή τα μέρη όπου έζησε και εργάστηκε ο van Gogh και τους οργανισμούς και τα ερευνητικά ιδρύματα όπου συλλέγονται, μελετώνται και εκτίθενται τα έργα του.

Όλες οι δραστηριότητες που αναλαμβάνονται στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Van Gogh Europe θα έχουν πανευρωπαϊκό αντίκτυπο. Ένα καλό παράδειγμα θα είναι η αποκατάσταση του σπιτιού του Βαν Γκογκ στο Wasmes του Βελγίου. Το σπίτι αυτό ήταν άδειο για πάνω από είκοσι χρόνια, αλλά το Ίδρυμα Mons 2015 έλαβε μέτρα για να το εξασφαλίσει, να το αποκαταστήσει και να το ανοίξει στο κοινό.

Επιπτώσεις

Ο Βαν Γκογκ δήλωσε στην τελευταία του επιστολή προς τον αδελφό του ότι, επειδή δεν είχε παιδιά, θεωρούσε τους πίνακές του απογόνους του. Αναλύοντας αυτή τη δήλωση, ο βρετανός ιστορικός τέχνης Simon Schama κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο καλλιτέχνης "προφανώς είχε ένα παιδί - τον εξπρεσιονισμό - και πάρα πολλούς κληρονόμους". Ο Schama απαρίθμησε έναν αριθμό καλλιτεχνών που υιοθέτησαν στοιχεία του στυλ του van Gogh, όπως ο Willem de Kooning, ο Howard Hodgkin και ο Jackson Pollock. Οι Γάλλοι Φωβιστές, συμπεριλαμβανομένου του Ανρί Ματίς, διεύρυναν τόσο τη χρήση του χρώματος όσο και την ελευθερία στην εφαρμογή του, όπως και οι Γερμανοί εξπρεσιονιστές, που συγκεντρώθηκαν στην ομάδα Die Brücke, και οι πρώιμοι μοντερνιστές. Ο αφηρημένος εξπρεσιονισμός των δεκαετιών του 1940 και 1950 θεωρείται ως μια κατεύθυνση της οποίας οι καλλιτέχνες εμπνεύστηκαν εν μέρει από τις ευρείες, σαρωτικές πινελιές που χρησιμοποίησε ο βαν Γκογκ. Η κριτικός τέχνης Sue Hubbard, αξιολογώντας την έκθεση έργων του van Gogh και των εξπρεσιονιστών που πραγματοποιήθηκε στη Neue Gallerie της Νέας Υόρκης από τις 22 Μαρτίου έως τις 2 Ιουλίου 2007, δήλωσε ότι: "στις αρχές του εικοστού αιώνα ο βαν Γκογκ έδωσε στους εξπρεσιονιστές μια νέα ζωγραφική γλώσσα που τους επέτρεψε να υπερβούν το ορατό και να διεισδύσουν σε μια βαθύτερη, υποβόσκουσα πραγματικότητα. Δεν είναι τυχαίο ότι την ίδια ακριβώς εποχή ο Σίγκμουντ Φρόιντ διείσδυε στα βάθη αυτού του θεμελιωδώς νέου πεδίου - του υποσυνείδητου. Αυτή η όμορφη και έξυπνη έκθεση τοποθετεί τον βαν Γκογκ εκεί που σίγουρα ανήκει - ως πρωτοπόρο της σύγχρονης τέχνης".

Το 1957, ο Ιρλανδός ζωγράφος Francis Bacon (1909-1992) ζωγράφισε μια σειρά πινάκων εμπνευσμένων από τον πίνακα του van Gogh "Ο ζωγράφος στο δρόμο για τη δουλειά του", το πρωτότυπο του οποίου καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Μπέικον εμπνεύστηκε όχι μόνο από τον πίνακα, που περιγράφεται ως "βασανιστικός", αλλά και από τον ίδιο τον βαν Γκογκ, τον οποίο ο ίδιος θεωρούσε αποξενωμένο και απροσάρμοστο (όπως τον ίδιο). Ο Μπέικον ταυτίστηκε αργότερα με τις απόψεις του βαν Γκογκ για την τέχνη, παραθέτοντας ένα απόσπασμα από την επιστολή του προς τον Theo: "Οι πραγματικοί ζωγράφοι δεν ζωγραφίζουν τα πράγματα όπως είναι.... τα ζωγραφίζουν όπως τα αισθάνονται".

Κατάλογος Jacoba Baarta de la Faille'a

Ο πρώτος συγγραφέας ενός καταλόγου του Βίνσεντ βαν Γκογκ ήταν ο Ολλανδός δικηγόρος Jacob Baart de la Faille. Το 1917, αφού διάβασε το άρθρο του Herman F. E. Visser "Over de literatuur over Van Gogh", ανέλαβε την ιδέα που εκφράζεται στο άρθρο αυτό να συντάξει έναν κριτικό κατάλογο των έργων του καλλιτέχνη. Τον βοήθησε στο έργο του ο συλλέκτης και κριτικός τέχνης Henk Bremmer. Το τετράτομο L'Oeuvre de Vincent van Gogh. Ο κατάλογος εκδόθηκε στο Παρίσι και στις Βρυξέλλες το 1928. Αμέσως μετά την έκδοση του καταλόγου, ένα άρθρο στο περιοδικό Kunst und Künstler δημιούργησε υποψίες σχετικά με τη γνησιότητα πολλών από τους πίνακες που περιλαμβάνονταν στον κατάλογο. Ο De la Faille αναγκάστηκε να αναθεωρήσει τον κατάλογό του και σύντομα ξεχώρισε μια ομάδα πλαστών έργων του Βίνσεντ βαν Γκογκ από την ίδια πηγή - την γκαλερί του Otto Wacker στο Βερολίνο. Στη συνέχεια δημοσίευσε ένα συμπλήρωμα του καταλόγου στο οποίο έκανε τις απαραίτητες διορθώσεις. Αφιέρωσε μια σειρά μελετών στο θέμα των πλαστογραφιών του Βαν Γκογκ, με αποκορύφωμα τη μελέτη Les Faux Van Gogh, που δημοσιεύτηκε το 1930. Το 1939, ο de la Faille δημοσίευσε έναν πλήρως αναθεωρημένο και ενημερωμένο κατάλογο των έργων του van Gogh, με μια βιογραφία του καλλιτέχνη γραμμένη από τον Charles Terrasse. Ο De la Faille συνέχισε να ασχολείται με το έργο του van Gogh μέχρι το θάνατό του το 1959, αφήνοντας ένα αδημοσίευτο χειρόγραφο. Το 1962 μια ομάδα ιστορικών τέχνης με επικεφαλής τον Abraham Hammacher ανέλαβε το έργο του και δημοσίευσε το 1970 μια αναθεωρημένη και διευρυμένη έκδοση ενός καταλόγου των έργων του Βαν Γκογκ, με τίτλο The Works of Vincent van Gogh (Τα έργα του Βίνσεντ Βαν Γκογκ). Οι πίνακες και τα σχέδιά του. Το 1992 εκδόθηκε μια άλλη αναθεωρημένη έκδοση αυτού του καταλόγου, Vincent van Gogh: the Complete Works on Paper: Catalogue Raisonné, η οποία συμπληρώθηκε με έργα σε χαρτί και μια ανατύπωση του αρχικού γαλλικού κειμένου του de la Faille του 1928 για τα σχέδια, τις ακουαρέλες και τις λιθογραφίες.

Κατάλογος Jan Hulsker

Το 1996 εκδόθηκε στο Άμστερνταμ ο κατάλογος του Jan Hulsker με τίτλο The New Complete Van Gogh: Paintings, Drawings, Sketches, ο οποίος περιέχει πάνω από 2.185 αναπαραγωγές των έργων του Βίνσεντ βαν Γκογκ. Είχε προηγηθεί ο κατάλογος Van Gogh en zijn weg, που εκδόθηκε στα ολλανδικά το 1978 στο Άμστερνταμ. Al zijn tekeningen en schilderijen in hun samenhangen en ontwikkeling, που ανατυπώθηκε το 1980 στο Λονδίνο και την Οξφόρδη στα αγγλικά ως The Complete van Gogh: Paintings, Drawings, Sketches.

Κατάλογος Vincent van Gogh Museum

Το 1996, το Μουσείο Βίνσεντ βαν Γκογκ δημοσίευσε τον δικό του κατάλογο με τα έργα του καλλιτέχνη που είχε στην κατοχή του. Μέχρι σήμερα έχουν εκδοθεί οι ακόλουθοι τόμοι:

Περισσότεροι από 600 πίνακες του Βίνσεντ βαν Γκογκ βρίσκονται σε δημόσιες συλλογές (μουσεία, γκαλερί) σε όλο τον κόσμο.

Ευρώπη

Υπάρχουν 483 πίνακες του βαν Γκογκ σε ευρωπαϊκά μουσεία:

Βόρεια Αμερική

Εκτός Ευρώπης, ο μεγαλύτερος αριθμός πινάκων του Βαν Γκογκ βρίσκεται στη Βόρεια Αμερική: 127.

Νότια Αμερική

Υπάρχουν 5 πίνακες του βαν Γκογκ στα μουσεία της νοτιοαμερικανικής ηπείρου:

Ασία

Υπάρχουν 15 πίνακες του βαν Γκογκ σε ασιατικά μουσεία.

Αφρική

Υπάρχει 1 πίνακας του Βαν Γκογκ στην αφρικανική ήπειρο - στο μουσείο Mohamed Mahmoud Khalil στο Κάιρο.

Αυστραλία

Υπάρχει 1 πίνακας van Gogh στην Αυστραλία.

Η τοποθεσία 16 πινάκων είναι άγνωστη.Οι υπόλοιποι πίνακες του βαν Γκογκ βρίσκονται σε ιδιωτικές συλλογές.

Ο Τομ Στάνφορντ ανακάλυψε την υποτιθέμενη φωτογραφία του Βαν Γκογκ, ενώ ξεφύλλιζε ένα άλμπουμ σε ένα παλαιοπωλείο της Μασαχουσέτης. Το άλμπουμ περιείχε επαγγελματικές κάρτες συνοδευόμενες από φωτογραφίες, οι οποίες ανήκαν κυρίως σε κληρικούς από τα τέλη του 19ου αιώνα. "Κοίταξα και σκέφτηκα ότι ήταν απλώς ο Βαν Γκογκ- όσο περισσότερο κοίταζα, τόσο πιο σίγουρος γινόμουν", είπε.

Η φωτογραφία χρονολογείται το 1886 και απεικονίζει έναν ηλικιωμένο άνδρα ντυμένο με απλό κοστούμι και παπιγιόν. Έχει ανοιχτόχρωμα μαλλιά, περιποιημένη γενειάδα και στενή, μακριά μύτη. Τα μαλλιά του είναι κομψά χτενισμένα πίσω με ορατή την κορυφή της χήρας.

Ο Τομ Στάνφορντ αγόρασε τη φωτογραφία για 1 δολάριο και στη συνέχεια την έδειξε στον ιστορικό της φωτογραφίας Τζόζεφ Μπούμπεργκερ, ο οποίος είχε προηγουμένως εργαστεί σε φωτογραφίες του Αβραάμ Λίνκολν και του Οδυσσέα Σ. Επιχορήγηση. Ο Buberger ξεκίνησε την έρευνά του χρησιμοποιώντας την τεχνική της υπέρθεσης εικόνων στον υπολογιστή και ως αποτέλεσμα διαπίστωσε μια στενή ομοιότητα μεταξύ περισσότερων από 40 αυτοπροσωπογραφιών του van Gogh και της φωτογραφίας που του παραχώρησε το Stanford. Στη συνέχεια κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο βαν Γκογκ θα μπορούσε να έχει ζωγραφίσει αυτοπροσωπογραφίες με βάση αυτή τη φωτογραφία. Οι περισσότερες αυτοπροσωπογραφίες του ζωγραφίστηκαν την εποχή που τραβήχτηκε αυτή η φωτογραφία. Ο Buberger συνέδεσε το όνομα του φωτογράφου Victor Morin, το οποίο αναγράφεται στην μπροστινή όψη της φωτογραφίας, με το παλιό στούντιο στις Βρυξέλλες, όπου ο van Gogh περνούσε τον περισσότερο χρόνο του.

Επίσης, σύμφωνα με τον Henry Lee, διευθυντή του Ινστιτούτου Εγκληματολογικών Επιστημών, η εν λόγω φωτογραφία έχει εκπληκτική ομοιότητα με τις αυτοπροσωπογραφίες του van Gogh.

Ο επιμελητής του Μουσείου Vincent van Gogh Louis van Tilborgh διαφώνησε με τα ευρήματα, δηλώνοντας ότι το μουσείο δέχεται περισσότερα από 300 εκθέματα ετησίως που πιστεύεται ότι είναι φωτογραφίες, πίνακες και σχέδια του καλλιτέχνη, αλλά δεν θυμάται την εν λόγω φωτογραφία.

Πηγές

1. Βίνσεντ βαν Γκογκ
2. Vincent van Gogh