Σύνοψη

Ο Λουδοβίκος XVIII της Γαλλίας (Παλάτι των Βερσαλλιών, 17 Νοεμβρίου 1755-Παρίσι, 16 Σεπτεμβρίου 1824), επίσης γνωστός από τους υποστηρικτές του ως "ο Ντεζιρέ" (le Désiré), ήταν βασιλιάς της Γαλλίας και της Ναβάρρας μεταξύ 1814 και 1824, και ήταν ο πρώτος μονάρχης της Βουρβονικής Αποκατάστασης στη Γαλλία, εκτός από την περίοδο που είναι γνωστή ως "Εκατό Ημέρες", όταν ο Ναπολέων Α΄ ανέκτησε για λίγο την εξουσία.

Από τα νεανικά του χρόνια μέχρι την έναρξη της Γαλλικής Επανάστασης, κατείχε τον τίτλο του κόμη της Προβηγκίας. Ωστόσο, στις 21 Σεπτεμβρίου 1792, η Εθνική Συνέλευση κατήργησε τη μοναρχία και όλους τους τίτλους ευγενείας που σχετίζονταν με το παλαιό καθεστώς και ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' καθαιρέθηκε από το θρόνο, ενώ αργότερα δικάστηκε, καταδικάστηκε και εκτελέστηκε με γκιλοτίνα. Όταν ο νεαρός Λουδοβίκος XVII, γιος του Λουδοβίκου XVI, πέθανε στη φυλακή τον Ιούνιο του 1795, ο Λουδοβίκος XVIII διαδέχθηκε τον ανιψιό του ως "τιτλούχος" βασιλιάς της Γαλλίας στην εξορία.

Ο Λουδοβίκος XVIII πέρασε 23 χρόνια στην εξορία (1791-1814). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη, περνώντας από την Πρωσία, τη Ρωσική Αυτοκρατορία, και τελικά εγκαταστάθηκε στη Βρετανία, όπου παρέμεινε μέχρι την επιστροφή του στη Γαλλία το 1814, όταν -με τη βοήθεια του Έκτη Συνασπισμού- ανέκτησε τη θέση του ως μονάρχης, μια θέση την οποία ο ίδιος και οι υποστηρικτές του θεωρούσαν μέρος του θεϊκού του δικαιώματος. Ωστόσο, ο Ναπολέων δραπέτευσε από την Έλβα με σκοπό να αποκαταστήσει την αυτοκρατορία του, οπότε ο Βουρβόνιος μονάρχης αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το Παρίσι. Δημιουργήθηκε ο Έβδομος Συνασπισμός, ο οποίος κήρυξε τον πόλεμο στον Βοναπάρτη, τον νίκησε ολοκληρωτικά στο Βατερλώ και επανέφερε τον Λουδοβίκο XVIII στον γαλλικό θρόνο.

Ο Λουδοβίκος XVIII κυβέρνησε ως βασιλιάς για λίγο λιγότερο από μια δεκαετία, και κατά τη διάρκεια της βασιλείας του επικεντρώθηκε στην εδραίωση της θέσης των Βουρβόνων ως μοναρχικής κυβέρνησης και στην προσπάθεια να αποκαταστήσει την αμαυρωμένη εικόνα της οικογένειάς του στο γαλλικό λαό, ενώ παράλληλα αντιμετώπιζε μια ανεξέλεγκτη κάτω βουλή -και αργότερα πολλές αντιτιθέμενες μεταξύ τους φατρίες-, υποστηρίζοντας τους πολιτικούς του συμμάχους, όπως τους Βουρβόνους στην Ιταλία, και επεμβαίνοντας στρατιωτικά υπέρ του Φερδινάνδου VII, τον οποίο βοήθησε να καταπνίξει μια επανάσταση εναντίον του. Η μορφή διακυβέρνησής του ήταν συνταγματική μοναρχία, σε αντίθεση με το Ancien Regime, το οποίο ήταν απολυταρχική μοναρχία, και τα βασιλικά προνόμια του Λουδοβίκου XVIII περιορίστηκαν σημαντικά με τον Χάρτη που δημοσίευσε ως ένα είδος συντάγματος για τη Γαλλία. Ο Λουδοβίκος XVIII πέθανε άτεκνος το 1824 και το στέμμα πέρασε στον αδελφό του Κάρολο, κόμη του Αρτουά. Ο Λουδοβίκος XVIII ήταν ο τελευταίος Γάλλος μονάρχης που κυβέρνησε μέχρι το θάνατό του.

Στην αρχή της βασιλείας του και για το μεγαλύτερο μέρος αυτής, επέδειξε μια στάση εθνικής συμφιλίωσης μεταξύ των μοναρχικών υποστηρικτών του - και της πιο ριζοσπαστικής πλευράς τους, των "ultras" - και των δημοκρατικών και βοναπαρτιστών αντιπάλων του, σεβόμενος μάλιστα ορισμένες πτυχές που είχαν προκύψει από την Επανάσταση. Παρά την έλλειψη υποστήριξης από τον αδελφό του Κάρολο και τους αντιπάλους του, η πολιτική συμφιλίωσης του Λουδοβίκου XVIII ήταν επιτυχής μέχρι το θάνατό του.

Ο Λουδοβίκος Στανισλάς Ξαβιέ γεννήθηκε στις 17 Νοεμβρίου 1755 στο Παλάτι των Βερσαλλιών, έκτος γιος του Λουδοβίκου, Δελφίνου της Γαλλίας και της Μαρίας-Ιωσήφ της Σαξονίας, και εγγονός του βασιλιά Λουδοβίκου XV. Έλαβε τον τίτλο του κόμη της Προβηγκίας, αλλά μετά την άνοδο του αδελφού του στο θρόνο ήταν γενικά γνωστός ως "Monsieur", ο τίτλος που συνήθως εφαρμόζεται στον μεγαλύτερο αδελφό (ο "μεγαλύτερος" του "μικρότερου") του βασιλιά της Γαλλίας. Βαφτίστηκε Λουδοβίκος Στανισλάς Ξαβιέ έξι μήνες μετά τη γέννησή του, σύμφωνα με την παράδοση της οικογένειας των Βουρβόνων, χωρίς να έχει πάρει όνομα, πριν από τη βάπτισή του. Με την πράξη του αυτή, έγινε επίσης ιππότης του Τάγματος του Αγίου Πνεύματος. Το όνομα Λουδοβίκος δόθηκε επειδή ήταν το τυπικό όνομα ενός πρίγκιπα της Γαλλίας- το Στανισλάου επιλέχθηκε προς τιμήν του προπάππου του από τη μητέρα του, βασιλιά Στανισλάου Λεστσίνσκι της Πολωνίας, και το Ξαβιέ επιλέχθηκε από τον Άγιο Φραγκίσκο Ξαβιέ, τον οποίο η οικογένεια της μητέρας του είχε ως έναν από τους προστάτες της.

Κατά τη στιγμή της γέννησής του, ο Λουδοβίκος Στανισλάου ήταν τέταρτος στη σειρά διαδοχής του θρόνου της Γαλλίας, πίσω από τον πατέρα του και τους δύο μεγαλύτερους αδελφούς του: τον Λουδοβίκο Ξαβιέ της Γαλλίας, δούκα της Βουργουνδίας, και τον Λουδοβίκο Αυγούστο, δούκα του Βερύ. Ο πρώτος αδελφός πέθανε το 1761 και ο πατέρας του, ο Δελφίνος, το 1765. Οι δύο θάνατοι ανέβασαν τον Στανισλάο στη δεύτερη θέση της διαδοχής, ενώ ο Λουδοβίκος Αυγούστος απέκτησε τον τίτλο του δελφίνου.

Ο Στανισλάους έβρισκε παρηγοριά στην παιδαγωγό του, την Μαντάμ ντε Μαρσάν, η οποία ασκούσε τον ρόλο της "Παιδαγωγού των Βασιλικών Υιών", καθώς θεωρούνταν ο αγαπημένος των αδελφών του.Ο Στανισλάους χωρίστηκε από την παιδαγωγό του σε ηλικία επτά ετών, σηματοδοτώντας την εποχή που η εκπαίδευση των παιδιών βασιλικού αίματος και ευγενών παραδόθηκε σε άνδρες για τη νέα τους εκπαίδευση. Ο Antoine de Quélen de Stuer de Caussade, δούκας του La Vauguyon, φίλος του πατέρα του, διορίστηκε εκπαιδευτής του.

Ο Luis Estanislao ως νεαρός αποδείχτηκε έξυπνο αγόρι, με εξαιρετικές επιδόσεις στα κλασικά μαθήματα. Η εκπαίδευσή του ήταν της ίδιας ποιότητας και συνέπειας με εκείνη του μεγαλύτερου αδελφού του, Λουίς Αουγκούστο, παρόλο που ήταν ο κληρονόμος. Η εκπαίδευση του Στανισλάου ήταν αρκετά θρησκευτική, καθώς πολλοί από τους δασκάλους του ήταν εκκλησιαστικοί. Ο La Vauguyon ενστάλαξε στον νεαρό και στα αδέλφια του τον τρόπο με τον οποίο θα έπρεπε να ενεργούν οι πρίγκιπες, θα έπρεπε "να ξέρουν να αποσύρονται μόνοι τους και να τους αρέσει να εργάζονται" και "να ξέρουν να σκέφτονται σωστά".

Τον Απρίλιο του 1771, η εκπαίδευση του Στανισλάου ολοκληρώθηκε επίσημα και αργότερα ίδρυσε το δικό του νοικοκυριό, το οποίο εξέπληξε τους συγχρόνους του με την υπερβολή του. Το 1773 είχε 390 υπηρέτες. Τον ίδιο μήνα που ίδρυσε το νοικοκυριό του, του παραχωρήθηκαν από τον παππού του, Λουδοβίκο XV, διάφοροι τίτλοι: δούκας του Ανζού, κόμης του Maine, κόμης του Perche και κόμης του Senoches, αν και ήταν κυρίως γνωστός με τον τίτλο του κόμη της Προβηγκίας.

Στις 17 Δεκεμβρίου 1773, ο Λουδοβίκος Στανισλάου διορίστηκε Μέγας Διδάσκαλος του Τάγματος του Αγίου Λαζάρου της Ιερουσαλήμ.

Στις 14 Μαΐου 1771, ο Λουδοβίκος Στανισλάου παντρεύτηκε την πριγκίπισσα Μαρία Ιωσηφίνα της Σαβοΐας (1753-1810), κόρη του Βίκτωρα Αμαντέου, δούκα της Σαβοΐας, μελλοντικού βασιλιά της Σαρδηνίας, και της συζύγου του Μαρίας Αντωνίας των Βουρβόνων. Ο αδελφός της Κάρολος παντρεύτηκε την πριγκίπισσα Μαρία Τερέζα, αδελφή της Μαρίας Ιωσηφίνας, οπότε οι δύο γάμοι ήταν στενά συνδεδεμένοι.

Ο γάμος έγινε με μεγάλη πολυτέλεια στις 20 Μαΐου 1771, αλλά ο Στανισλάου βρήκε τη σύζυγό του αποκρουστική, θεωρώντας την άσχημη, κουραστική και άσχετη με τα έθιμα της αυλής των Βερσαλλιών. Ο γάμος συνεχίστηκε για χρόνια χωρίς να ολοκληρωθεί. Οι βιογράφοι του Λουδοβίκου XVIII δεν συμφωνούν ως προς τον λόγο. Σύμφωνα με τη βιογράφο Antonia Fraser, ο κόμης της Προβηγκίας υπέφερε από υποτιθέμενη ανικανότητα ή ότι η απροθυμία του να κοιμηθεί με τη σύζυγό του οφειλόταν στην έλλειψη προσωπικής υγιεινής της. Η Ζοζεφίν δεν βούρτσιζε ποτέ τα δόντια της, δεν φρόντιζε τα φρύδια της, ούτε καν χρησιμοποιούσε άρωμα. Κατά τη διάρκεια του γάμου τους, ο Στανισλάους ήταν ήδη παχύσαρκος, κουτσαίνοντας αντί να περπατάει. Ποτέ δεν ασκήθηκε για να το διορθώσει αυτό και συνέχισε να τρώει τεράστιες ποσότητες φαγητού.

Αν και ο Στανισλάου δεν ήταν ερωτευμένος με τη σύζυγό του, καυχιόταν ότι αυτός και η σύζυγός του απολάμβαναν έντονες συζυγικές σχέσεις, αν και οι αυλικοί στις Βερσαλλίες δεν πίστευαν σχεδόν καθόλου τις δηλώσεις αυτές, ενώ ισχυριζόταν επίσης ότι η σύζυγός του ήταν έγκυος, κάτι που είπε απλώς για να ενοχλήσει τον μεγαλύτερο αδελφό του και τη σύζυγό του Μαρία-Αντουανέτα, οι οποίοι δεν είχαν ακόμη ολοκληρώσει τον γάμο τους. Αργότερα θα διακήρυττε επίσης ότι η σύζυγός του ήταν έγκυος, κάτι που είπε απλώς για να ενοχλήσει τον μεγαλύτερο αδελφό του και τη σύζυγό του Μαρία Αντουανέτα, οι οποίοι δεν είχαν ακόμη ολοκληρώσει τον γάμο τους. Ο δουφίνος και ο Στανισλάους δεν είχαν αρμονική σχέση και συχνά καυγάδιζαν. Το 1774 ο Στανισλάους κατάφερε τελικά να αφήσει έγκυο τη σύζυγό του, έχοντας ξεπεράσει τις διαφορές του μαζί της. Ωστόσο, η εγκυμοσύνη κατέληξε σε αποβολή. Μια δεύτερη εγκυμοσύνη το 1781 είχε επίσης αποβολή και το ζευγάρι δεν απέκτησε ποτέ παιδιά.

Στις 27 Απριλίου 1774, ο Λουδοβίκος XV αρρώστησε μετά από ευλογιά και πέθανε στις 10 Μαΐου του επόμενου έτους. Ο δελφίνος, Λουδοβίκος Αυγούστος, διαδέχθηκε τον παππού του ως βασιλιάς Λουδοβίκος XVI. Ο Λουδοβίκος Στανισλάου επιθυμούσε την πολιτική επιρροή. Προσπάθησε να γίνει δεκτός στο συμβούλιο του βασιλιά το 1777, αλλά απέτυχε, οπότε έμεινε σε πολιτικό κενό, το οποίο αποκάλεσε "ένα κενό 12 ετών της πολιτικής μου ζωής". Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' παραχώρησε στον αδελφό του εισοδήματα με το δουκάτο της Αλενσόν τον Δεκέμβριο του 1774. Το δουκάτο του δόθηκε για να ενισχύσει τον προσωπικό του πλούτο, ωστόσο απέφερε εισόδημα μόνο 300.000 λίβρες ετησίως, πολύ λιγότερο από ό,τι απέφερε το δουκάτο κατά τη διάρκεια της ακμής του τον 14ο αιώνα.

Ο Λουδοβίκος Στανισλάου ταξίδευε περισσότερο σε όλη τη Γαλλία από ό,τι άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας, τα οποία σπάνια εγκατέλειπαν την πρωτεύουσα. Το 1774, συνόδευσε την αδελφή του Κλοτίλδη στο Σαμπερί στο ταξίδι της για να συναντήσει τον σύζυγό της Κάρολο Εμμανουήλ, πρίγκιπα του Πιεμόντε, διάδοχο του θρόνου της Σαρδηνίας. Το 1775 επισκέφθηκε τη Λυών, καθώς και τις θείες του Μαρία-Αδελαΐδα της Γαλλίας και Βικτουάρ της Γαλλίας, όταν έπαιρναν τα νερά στο Βισύ. Οι τέσσερις επαρχιακές περιοδείες που έκανε ο Στανισλάου πριν από το 1791 διήρκεσαν συνολικά τρεις μήνες.

Στις 5 Μαΐου 1778, ο Δρ Λασόν, ο προσωπικός γιατρός της Μαρίας-Αντουανέτας, επιβεβαίωσε την εγκυμοσύνη της. Στις 19 Δεκεμβρίου 1778, η βασίλισσα γέννησε μια κόρη, την οποία ονόμασε Μαρία-Τερέζα Σαρλότ της Γαλλίας και της έδωσε τον τιμητικό τίτλο "Madame Royale". Η γέννηση ενός κοριτσιού ήταν μια ανακούφιση για τον κόμη της Προβηγκίας, ο οποίος διατήρησε τη θέση του ως διάδοχος του Λουδοβίκου ΙΣΤ', καθώς ο νόμος του Σαλί απέκλειε τις γυναίκες από το να ανέρχονται στο θρόνο της Γαλλίας, αλλά ο Στανισλάου δεν παρέμεινε διάδοχος του θρόνου για πολύ ακόμα. Στις 22 Οκτωβρίου 1781, η Μαρία Αντουανέτα γέννησε τον δελφίνο Λουδοβίκο Ιωσήφ. Ο κόμης της Προβηγκίας και ο αδελφός του, ο κόμης του Αρτουά, χρημάτισαν νονοί μαζί με τον Ιωσήφ Β΄, αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, αδελφό της βασίλισσας. Η Μαρία Αντουανέτα γέννησε τον δεύτερο γιο της, Λουδοβίκο Κάρολο, ο οποίος γεννήθηκε τον Μάρτιο του 1785, ο Στανισλάου ήταν μια θέση πιο κάτω στη σειρά διαδοχής.

Το 1780, η Anne Nompar de Caumont, κόμισσα του Balbi, εισήλθε στην υπηρεσία της Μαρίας Ιωσηφίνας. Ο Λουδοβίκος Στανισλάους ερωτεύτηκε σύντομα τη νέα κυρία επί των τιμών της συζύγου του και την έκανε ερωμένη του, με αποτέλεσμα να ψυχρανθεί περαιτέρω η σχέση τους ως ζευγάρι. Ο Στανισλάους παρήγγειλε ένα περίπτερο για την ερωμένη του σε ένα οικόπεδο που έγινε γνωστό ως Parc Balbi στις Βερσαλλίες.

Ο κόμης της Προβηγκίας διατηρούσε έναν ήσυχο, καθιστικό τρόπο ζωής, καθώς δεν είχε πολλά να κάνει λόγω του αυτοανακηρυχθέντος πολιτικού αποκλεισμού του το 1774, απασχολώντας τον εαυτό του με την εκτεταμένη βιβλιοθήκη του, η οποία αριθμούσε πάνω από 11.000 βιβλία στο περίπτερο Balbi, διαβάζοντας για αρκετές ώρες κάθε πρωί. Ήταν απασχολημένος με την εκτεταμένη βιβλιοθήκη του, που περιείχε πάνω από 11.000 βιβλία στο περίπτερο Balbi, διαβάζοντας για αρκετές ώρες κάθε πρωί. Στις αρχές της δεκαετίας του 1780, είχε επίσης τεράστια χρέη συνολικού ύψους 10 εκατομμυρίων λιβρών, τα οποία πληρώθηκαν από τον αδελφό του Λουδοβίκο ΙΣΤ'.

Τον Φεβρουάριο του 1787 πραγματοποιήθηκε Συνέλευση των επισήμων, η οποία αποτελούνταν από δικαστές, δημάρχους, ευγενείς και κληρικούς, για να επικυρώσει τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις που ζητούσε ο Γενικός Ελεγκτής Οικονομικών Charles Alexandre de Calonne. Αυτό έδωσε στον κόμη της Προβηγκίας, ο οποίος απεχθανόταν τις ριζοσπαστικές μεταρρυθμίσεις που πρότεινε ο Καλονέ, την ευκαιρία που ανέκαθεν περίμενε για να εδραιωθεί στην πολιτική. Οι μεταρρυθμίσεις πρότειναν την εφαρμογή ενός νέου φόρου ιδιοκτησίας και νέες εκλεγμένες επαρχιακές συνελεύσεις που θα έπρεπε να δηλώνουν τους τοπικούς φόρους. Οι μεταρρυθμίσεις του Καλονέ απορρίφθηκαν κατηγορηματικά από τους ευγενείς, με αποτέλεσμα ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' να τον απολύσει. Ο αρχιεπίσκοπος της Τουλούζης, Étienne Charles de Loménie de Brienne, πήρε τη θέση του Calonne. Η Brienne προσπάθησε να σώσει τις μεταρρυθμίσεις του Calonne, αλλά τελικά δεν κατάφερε να πείσει τους αξιωματούχους να τις εγκρίνουν. Ο απογοητευμένος Λουδοβίκος ΙΣΤ' διέλυσε τη συνέλευση.

Οι μεταρρυθμίσεις του Μπριέν υποβλήθηκαν στη συνέχεια στο κοινοβούλιο του Παρισιού με την ελπίδα ότι θα εγκριθούν. Το κοινοβούλιο αυτό ήταν υπεύθυνο για την επικύρωση των διαταγμάτων του βασιλιά, και παρόλο που κάθε επαρχία είχε το δικό της κοινοβούλιο, το κοινοβούλιο του Παρισιού θεωρούνταν το σημαντικότερο όλων. Το κοινοβούλιο του Παρισιού αρνήθηκε να δεχτεί τις προτάσεις του Μπριέν και κατέστησε σαφές ότι οποιαδήποτε νέα επιβολή θα έπρεπε να εγκριθεί από τις Γενικές Εστίες, οι οποίες λειτουργούσαν ως ονομαστικό κοινοβούλιο της Γαλλίας. Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' και ο Μπριέν κράτησαν εχθρική στάση απέναντι στην άρνηση αυτή και ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' αναγκάστηκε να εφαρμόσει μια lit de justice, η οποία καταχώρησε αυτόματα ένα διάταγμα στο Κοινοβούλιο του Παρισιού, για να επικυρώσει τις επιθυμητές μεταρρυθμίσεις. Στις 8 Μαΐου συνελήφθησαν δύο από τα κορυφαία μέλη του κοινοβουλίου του Παρισιού. Ως αντίδραση στις συλλήψεις ξέσπασαν ταραχές στη Βρετάνη, την Προβηγκία, τη Βουργουνδία και τη Béarn. Η δυσαρέσκεια αυτή οργανώθηκε από τους τοπικούς δικαστές και τους ευγενείς, οι οποίοι προσέλκυσαν τον κόσμο να εξεγερθεί κατά του συστήματος δικαιοσύνης που είχε καθιερώσει ο βασιλιάς, το οποίο ήταν αρκετά δυσμενές για τους ευγενείς και τους δικαστές. Ο κλήρος προσχώρησε επίσης στον επαρχιακό αγώνα και καταδίκασε τις δημοσιονομικές μεταρρυθμίσεις του Μπριέν, ο οποίος παραδέχτηκε την ήττα του τον Ιούλιο και συμφώνησε να συγκαλέσει τις Γενικές Βουλές το 1789. Παραιτήθηκε τον Αύγουστο και αντικαταστάθηκε από τον Ελβετό μεγιστάνα Ζακ Νέκερ.

Τον Νοέμβριο του 1788 συγκλήθηκε από τον Νεκέρ μια δεύτερη Συνέλευση των Συμβολαιογράφων για να εξετάσει τη σύνθεση των επόμενων Γενικών Εστιών. Το Κοινοβούλιο του Παρισιού συνέστησε οι Εστιές να είναι οι ίδιες με αυτές της τελευταίας συνέλευσης που είχε πραγματοποιηθεί το 1614, πράγμα που σήμαινε ότι ο κλήρος και οι ευγενείς θα είχαν μεγαλύτερη εκπροσώπηση από ό,τι η Τρίτη Εσταυρωμένη. Από την άλλη πλευρά, ο Λουδοβίκος Στανισλάου ήταν ο μόνος αξιοσημείωτος που ψήφισε υπέρ της αύξησης της Τρίτης Θέσης. Ο Νεκέρ διαφώνησε με τις επικρίσεις των αξιοσημείωτων και έπεισε τον Λουδοβίκο ΙΣΤ' να χορηγήσει την πρόσθετη εκπροσώπηση. Ο Λουδοβίκος ανταποκρίθηκε δεόντως στις 27 Δεκεμβρίου.

Το ξέσπασμα της επανάστασης

Τον Μάιο του 1789 συγκλήθηκαν οι Γενικές Εστίες για να επικυρώσουν τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις. Ο κόμης της Προβηγκίας τάχθηκε υπέρ μιας άνευ όρων στάσης απέναντι στην Τρίτη Εξουσία και τις απαιτήσεις της για φορολογική μεταρρύθμιση. Στις 17 Ιουνίου, η Τρίτη Εξουσία ανακήρυξε την Εθνοσυνέλευση, μια συνέλευση όχι των κρατών, αλλά του λαού.

Ο κόμης της Προβηγκίας παρότρυνε τον βασιλιά να δράσει σκληρά κατά της διακήρυξης, ενώ ο λαϊκός υπουργός του βασιλιά Ζακ Νέκερ τον παρότρυνε να δεσμευτεί στη νέα συνέλευση. Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' ήταν χαρακτηριστικά αναποφάσιστος. Στις 9 Ιουλίου, η συνέλευση αυτοανακηρύχθηκε σε "Εθνική Συντακτική Συνέλευση", η οποία επεδίωκε να δώσει στη Γαλλία ένα νέο σύνταγμα. Στις 11 Ιουλίου, ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' απέλυσε τον Νεκέρ, μια πράξη που οδήγησε σε εκτεταμένες ταραχές σε όλο το Παρίσι. Στις 12 Ιουλίου, ένα σύνταγμα ιππικού υπό τον πρίγκιπα de Lambesc Charles Eugene de Lorraine επιτέθηκε σε ένα πλήθος που είχε συγκεντρωθεί στους κήπους των Tuileries, οδηγώντας στην έφοδο της Βαστίλης δύο ημέρες αργότερα.

Στις 16 Ιουλίου, ο κόμης του Αρτουά εγκατέλειψε τη Γαλλία με τη σύζυγο και τα παιδιά του, μαζί με πολλούς άλλους αυλικούς. Ο Κάρολος εγκαταστάθηκε με την οικογένειά του στο Τορίνο, την πρωτεύουσα του βασιλείου της Σαρδηνίας του πεθερού του, με την οικογένεια των πριγκίπων του κόμη.

Ο κόμης της Προβηγκίας αποφάσισε να παραμείνει στις Βερσαλλίες. Η βασιλική οικογένεια σχεδίαζε να διαφύγει από τις Βερσαλλίες στο Μετς, αλλά ο Στανισλάς συμβούλευσε τον βασιλιά να μην εγκαταλείψει το παλάτι, μια πρόταση που ο βασιλιάς αποδέχθηκε.

Η βασιλική οικογένεια αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το παλάτι των Βερσαλλιών μία ημέρα μετά την πορεία των γυναικών προς τις Βερσαλλίες, στις 5 Οκτωβρίου 1789. Μεταφέρθηκαν στο Παρίσι, όπου ο κόμης της Προβηγκίας και η σύζυγός του έμειναν στο παλάτι του Λουξεμβούργου, ενώ η υπόλοιπη βασιλική οικογένεια έμεινε στο παλάτι Tuileries. Εκεί, ο κόμης της Προβηγκίας και η σύζυγός του έμειναν στο παλάτι του Λουξεμβούργου, ενώ η υπόλοιπη βασιλική οικογένεια έμεινε στο παλάτι Tuileries. Τον Μάρτιο του 1791, η Εθνοσυνέλευση ψήφισε νόμο που όριζε τον Λουδοβίκο Κάρολο ως αντιβασιλέα σε περίπτωση θανάτου του πατέρα του, καθώς ο δελφίνος ήταν πολύ νέος για να βασιλεύσει. Ο νόμος αυτός έδωσε την αντιβασιλεία του Λουδοβίκου Καρόλου στον πλησιέστερο αρσενικό συγγενή του στη Γαλλία, που εκείνη την εποχή ήταν ο κόμης της Προβηγκίας, ακολουθούμενος από τον δούκα της Ορλεάνης και παρακάμπτοντας τον κόμη της Αρτουά επειδή είχε εγκαταλείψει τη Γαλλία. Εάν ο δούκας της Ορλεάνης δεν ήταν διαθέσιμος, η αντιβασιλεία θα έθετε υποψηφιότητα για εκλογή.

Ο κόμης της Προβηγκίας και η σύζυγός του κατέφυγαν στις αυστριακές Κάτω Χώρες ταυτόχρονα με την αποτυχημένη απόδραση της βασιλικής οικογένειας από τη Βαρέν τον Ιούνιο του 1791.

Τα πρώτα χρόνια

Όταν ο κόμης της Προβηγκίας έφτασε στις Κάτω Χώρες - τότε γνωστές ως Ολλανδία - αυτοανακηρύχθηκε de facto αντιβασιλέας της Γαλλίας. Παρουσίασε ένα έγγραφο που είχαν συντάξει ο ίδιος και ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' πριν από την αποτυχημένη απόδραση του τελευταίου στη Βαρέν. Το έγγραφο του παρείχε την αντιβασιλεία σε περίπτωση θανάτου του αδελφού του ή ανικανότητας να ασκήσει το ρόλο του ως βασιλιάς. Λίγο μετά την απόδραση, ενώθηκε με τους άλλους πρίγκιπες που εξορίστηκαν στο Κόμπλεντς. Εκεί ο ίδιος, ο κόμης του Αρτουά και ο πρίγκιπας του Κόντε διακήρυξαν τον στόχο τους να εισβάλουν στη Γαλλία. Εν τω μεταξύ, στο Παρίσι, ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' ήταν πολύ ενοχλημένος από τη συμπεριφορά των αδελφών του. Η Προβηγκία έστειλε απεσταλμένους σε διάφορες ευρωπαϊκές αυλές ζητώντας οικονομική βοήθεια, στρατιώτες και πολεμοφόδια. Ο Αρτουά εξασφάλισε ένα κάστρο για την εξόριστη αυλή στο εκλεκτοράτο του Τριέρ, όπου ο θείος του από τη μητέρα του, Κλήμης Βενσέλας της Σαξονίας, ήταν αρχιεπίσκοπος-εκλέκτορας. Οι δραστηριότητες των εμιγκρέδων απέδωσαν καρπούς όταν οι ηγεμόνες της Πρωσίας και της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας συναντήθηκαν στη Δρέσδη. Τον Αύγουστο του 1791 δρομολόγησαν τη Διακήρυξη του Πίλνιτς, η οποία καλούσε την Ευρώπη να παρέμβει στη Γαλλία σε περίπτωση που απειλούνταν ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' ή η οικογένειά του. Η υποστήριξη της Προβηγκίας στη διακήρυξη δεν έτυχε καλής υποδοχής στη Γαλλία, ούτε από τους απλούς πολίτες ούτε από τον ίδιο τον Λουδοβίκο ΙΣΤ'.

Τον Ιανουάριο του 1792, η συνέλευση κήρυξε όλους τους εμιγκρέδες ως "προδότες" της Γαλλίας και η περιουσία και οι τίτλοι τους κατασχέθηκαν. Η γαλλική μοναρχία καταργήθηκε από την Εθνική Συνέλευση στις 21 Σεπτεμβρίου 1792 και στη θέση της εγκαθιδρύθηκε η Πρώτη Γαλλική Δημοκρατία.

Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' εκτελέστηκε με γκιλοτίνα τον Ιανουάριο του 1793. Αυτό άφησε τον νεαρό γιο του, Λουδοβίκο Κάρολο, ως "τιτλούχο βασιλιά". Οι εξόριστοι πρίγκιπες τον ανακήρυξαν βασιλιά Λουδοβίκο XVII της Γαλλίας. Ο κόμης της Προβηγκίας ανακηρύχθηκε αντιβασιλέας για τον ανιψιό του, ο οποίος ήταν πολύ νέος για να γίνει επικεφαλής του οίκου των Βουρβόνων.

Ο Λουδοβίκος XVII πέθανε τον Ιούνιο του 1795. Ο μόνος εν ζωή συγγενής του ήταν η αδελφή του Μαρί-Τερέζα, η οποία δεν θεωρήθηκε υποψήφια για τον θρόνο λόγω της παραδοσιακής προσήλωσης της Γαλλίας στον Σαλικό Νόμο. Έτσι, στις 16 Ιουνίου, οι εξόριστοι πρίγκιπες ανακήρυξαν τον κόμη της Προβηγκίας σε "βασιλιά Λουδοβίκο XVIII", ο οποίος λίγο αργότερα αποδέχτηκε την ανακήρυξή τους. Ο Λουδοβίκος XVIII ανέλαβε τη σύνταξη ενός μανιφέστου ως απάντηση στο θάνατο του ανιψιού του. Το μανιφέστο, γνωστό ως "Διακήρυξη της Βερόνας", ήταν η προσπάθεια του Λουδοβίκου XVIII να εισαγάγει τον γαλλικό λαό στην πολιτική του. Με τη δήλωση αυτή, ο μονάρχης των Βουρβόνων προέτρεψε τη Γαλλία να επιστρέψει στα όπλα της απολυταρχικής μοναρχίας, "η οποία επί δεκατέσσερις αιώνες ήταν η δόξα της Γαλλίας".

Ο Λουδοβίκος 18ος διαπραγματεύτηκε την απελευθέρωση της Μαρίας Θηρεσίας από τη φυλακή στο Παρίσι το 1795. Ήθελε απεγνωσμένα να την παντρευτεί τον πρώτο του ξάδελφο, Λουδοβίκο Αντουάν, δούκα της Ανγκουλέμ, γιο του κόμη του Αρτουά. Ο Λουδοβίκος XVIII εξαπάτησε την ανιψιά του λέγοντάς της ότι η τελευταία επιθυμία των γονέων της ήταν να παντρευτεί τον Λουδοβίκο Αντουάν και εκείνη δέχτηκε τις επιθυμίες του θείου της.

Ο Λουδοβίκος XVIII αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη Βερόνα όταν ο Ναπολέων Βοναπάρτης εισέβαλε στη Δημοκρατία της Βενετίας το 1796.

1796-1807

Ο Λουδοβίκος XVIII διεκδικούσε την επιμέλεια της ανιψιάς του Μαρίας Θηρεσίας από την απελευθέρωσή της από τον πύργο του Ναού τον Δεκέμβριο του 1795. Το πέτυχε όταν ο Φραγκίσκος Β', Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, συμφώνησε να παραιτηθεί από την κηδεμονία της το 1796. Ζούσε στη Βιέννη με τους Αψβούργους συγγενείς της από τον Ιανουάριο του 1796. Ο Λουδοβίκος XVIII μετακόμισε στο Blankenburg στο Δουκάτο του Brunswick μετά την αναχώρησή του από τη Βερόνα. Ζούσε σε ένα ταπεινό διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων σε ένα εργαστήριο. Ο Λουδοβίκος XVIII αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το Μπλάνκενμπουργκ όταν πέθανε ο βασιλιάς Φρειδερίκος Γουλιέλμος II της Πρωσίας. Υπό το πρίσμα αυτό, η Μαρία Θηρεσία αποφάσισε να περιμένει λίγο ακόμα προτού ενωθεί με τον θείο της.

Το 1798, ο τσάρος Παύλος Α΄ της Ρωσίας προσέφερε στον Λουδοβίκο τη χρήση του παλατιού Jelgava στο Curland (σημερινή Λετονία), ενώ ο Παύλος εγγυήθηκε επίσης την ασφάλεια του Λουδοβίκου και του χορήγησε μια γενναιόδωρη σύνταξη. Ο Παύλος εγγυήθηκε επίσης την ασφάλεια του Λουδοβίκου και του χορήγησε μια γενναιόδωρη σύνταξη, αλλά ο Τσάρος αγνόησε αργότερα αυτή τη διάταξη. Η Μαρία Θηρεσία συνάντησε τελικά τον Λουδοβίκο XVIII στη Jelgava το 1799. Τον χειμώνα του 1798-1799, ο Λουδοβίκος XVIII έγραψε μια βιογραφία της Μαρίας Αντουανέτας με τίτλο Réflexions Historiques sur Marie Antoinette (Ιστορικοί προβληματισμοί για τη Μαρία Αντουανέτα). Προσπάθησε να αναδημιουργήσει τη ζωή της αυλής των Βερσαλλιών στο Jelgava, όπου πολλοί παλιοί αυλικοί βίωσαν την αναβίωση όλων των αυλικών τελετών, από το Le lever du Roi έως το Le coucher du Roy (τελετές που συνοδεύουν την αγρυπνία και το στρώσιμο, αντίστοιχα).

Η Μαρία Θηρεσία παντρεύτηκε τον ξάδελφό της Λουδοβίκο Αντουάν στις 9 Ιουνίου 1799 στο παλάτι της Ζελγκάβα. Ο Λουδοβίκος 18ος διέταξε τη σύζυγό του να παραστεί στην τελετή γάμου στο Κέρλαντ χωρίς την επί χρόνια φίλη της - και υποτιθέμενη ερωμένη της - Μαργαρίτα ντε Γκουρμπιγιόν. Η βασίλισσα Μαρία-Ιωσηφίνα ζούσε χωριστά από τον σύζυγό της, στο Σλέσβιχ-Χολστάιν. Ο Λουδοβίκος XVIII προσπαθούσε απεγνωσμένα να δείξει στον κόσμο ότι ήταν μια ενωμένη οικογένεια. Η βασίλισσα αρνήθηκε να εγκαταλείψει τη φίλη της, με δυσάρεστες συνέπειες που ανταγωνίζονταν γάμους με κακή φήμη. Ο Λουδοβίκος XVIII γνώριζε ότι ο ανιψιός του Λουδοβίκος Αντουάν δεν ήταν συμβατός με τη Μαρία Θηρεσία. Παρόλα αυτά, συνέχισε να πιέζει για το γάμο, ο οποίος αποδείχθηκε πολύ δυστυχισμένος και δεν απέκτησαν παιδιά.

Ο Λουδοβίκος XVIII προσπάθησε να αλληλογραφήσει με τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη (νυν Πρώτο Ύπατο της Γαλλίας) το 1800. Προέτρεψε τον Βοναπάρτη να αποκαταστήσει τη μοναρχία των Βουρβόνων, αλλά ο μελλοντικός αυτοκράτορας αποδείχθηκε απρόσβλητος στα αιτήματα του Λουδοβίκου και συνέχισε να εδραιώνει τη θέση του ως ηγεμόνας της Γαλλίας. Ενθάρρυνε επίσης την ανιψιά του να γράψει τα απομνημονεύματά της, επιθυμώντας να τα χρησιμοποιήσει ως προπαγάνδα των Βουρβόνων. Το 1796 και το 1803, ο Λουδοβίκος χρησιμοποίησε επίσης τα ημερολόγια των τελευταίων συνοδών του Λουδοβίκου ΙΣΤ' με τον ίδιο τρόπο. Τον Ιανουάριο του 1801, ο τσάρος Παύλος Α΄ είπε στον Λουδοβίκο ΙΣΤ΄ ότι δεν μπορούσε πλέον να ζει στη Ρωσία. Το δικαστήριο της Jelgava είχε τόσο χαμηλά κεφάλαια που αναγκάστηκε να βγάλει σε πλειστηριασμό κάποια από τα υπάρχοντά του για να πληρώσει το ταξίδι εκτός Ρωσίας. Η Μαρία Θηρεσία πούλησε ακόμη και ένα διαμαντένιο περιδέραιο που της είχε δώσει ο Παύλος Α΄ ως γαμήλιο δώρο.

Η Μαρία Θηρεσία έπεισε τη βασίλισσα Λουδοβίκο της Πρωσίας να δώσει στην οικογένειά της καταφύγιο σε πρωσικό έδαφος. Ο Λουδοβίκος συμφώνησε, αλλά οι Βουρβόνοι αναγκάστηκαν να υιοθετήσουν ψευδώνυμα. Ο Λουδοβίκος XVIII χρησιμοποίησε τους τίτλους Comte d'Isle - το όνομα του κτήματός του στο Languedoc - και Comte de Lille. Ο ίδιος και η οικογένειά του εγκαταστάθηκαν στη Βαρσοβία, που τότε ανήκε στην επαρχία της Νότιας Πρωσίας, στο παλάτι Łazienki, από το 1801 έως το 1804, μετά από ένα επίπονο ταξίδι από την Jelgava. Σύμφωνα με τα απομνημονεύματα της Wirydianna Fiszerowa, μιας σύγχρονης ευγενούς που διέμενε εκείνη την εποχή, οι τοπικές πρωσικές αρχές, που ήθελαν να τους τιμήσουν κατά την άφιξή τους, το έκαναν με μουσική, και θέλοντας να της δώσουν εθνικό και πατριωτικό χαρακτήρα, επέλεξαν τη Μασσαλιώτιδα, τον ύμνο της Πρώτης Γαλλικής Δημοκρατίας, με πολύ δυσμενείς αναφορές στους Βουρβόνους. Αργότερα ζήτησαν συγγνώμη για το λάθος τους.

Λίγο μετά την άφιξή τους, έμαθαν για το θάνατο του Παύλου Α'. Ο Λουδοβίκος ήλπιζε ότι ο διάδοχος του Παύλου, Αλέξανδρος Α΄, θα απέρριπτε την εξορία των Βουρβόνων από τον πατέρα του, όπως και έγινε αργότερα. Ο Λουδοβίκος XVIII προσπάθησε να φύγει για το Βασίλειο της Νάπολης. Ο κόμης του Αρτουά ζήτησε από τον Λουδοβίκο να στείλει μαζί του στο Εδιμβούργο τον γιο του Λουδοβίκο-Αντουάν και τη νύφη του Μαρία Θηρεσία, αλλά δεν το έκαναν τότε. Ο κόμης του Αρτουά είχε γίνει δεκτός από τον βασιλιά Γεώργιο Γ' και έστειλε κάποια χρήματα στον Λουδοβίκο ΙΓ', του οποίου η εξόριστη αυλή κατασκοπεύονταν από τη γαλλική αστυνομία. Χρηματοδοτούμενος κυρίως από τους τόκους που όφειλε ο Φραγκίσκος Β' για τα τιμαλφή της θείας του, Μαρίας Αντουανέτας, τα οποία είχαν μεταφερθεί εκτός Γαλλίας, ο Λουδοβίκος ΙΓ' έπρεπε να περιορίσει σημαντικά τις δαπάνες του.

Το 1803, ο Ναπολέων προσπάθησε να εξαναγκάσει τον Λουδοβίκο XVIII να παραιτηθεί από το δικαίωμά του στο θρόνο της Γαλλίας, αλλά ο Λουδοβίκος αρνήθηκε. Τον Μάιο του 1804, ο Ναπολέων Βοναπάρτης αυτοανακηρύχθηκε αυτοκράτορας των Γάλλων. Ο Λουδοβίκος XVIII και ο ανιψιός του αναχώρησαν για τη Σουηδία τον Ιούλιο για μια διάσκεψη της οικογένειας των Βουρβόνων, όπου ο Λουδοβίκος XVIII, ο κόμης της Αρτουά και ο δούκας της Ανγκουλέμ εξέδωσαν μια δήλωση που καταδίκαζε την απόφαση του Ναπολέοντα να αυτοανακηρυχθεί αυτοκράτορας. Ο βασιλιάς της Πρωσίας εξέδωσε μια διακήρυξη που έλεγε ότι ο Λουδοβίκος XVIII θα έπρεπε να εγκαταλείψει την πρωσική επικράτεια, πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να εγκαταλείψει τη Βαρσοβία. Ο Αλέξανδρος Α΄ της Ρωσίας τον προσκάλεσε να εγκατασταθεί και πάλι στην κατοικία του στη Ζελγκάβα, όπου ο Λουδοβίκος ΙΣΤ΄ έπρεπε να ζήσει σε συνθήκες πολύ λιγότερο ευνοϊκές από εκείνες που απολάμβανε επί Παύλου Α΄, και σκόπευε να αποπλεύσει για την Αγγλία το συντομότερο δυνατό.

Με την πάροδο του χρόνου, ο Λουδοβίκος XVIII συνειδητοποίησε ότι η Γαλλία δεν θα δεχόταν ποτέ μια προσπάθεια επιστροφής στο παλαιό καθεστώς. Κατά συνέπεια, δημιούργησε μια άλλη πολιτική το 1805, με σκοπό να ανακτήσει το θρόνο του: μια δήλωση που ήταν πολύ πιο φιλελεύθερη από τα παλιά του κείμενα. Απορρίπτοντας τη διακήρυξη της Βερόνας, υποσχέθηκε να καταργήσει την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία, να διατηρήσει το διοικητικό και δικαστικό σύστημα του Ναπολέοντα Α΄, να μειώσει τους φόρους, να καταργήσει τις πολιτικές φυλακές και να χορηγήσει αμνηστία σε όλους όσοι δεν αντιτάχθηκαν σε μια βουρβονική παλινόρθωση. Οι απόψεις που εκφράστηκαν στη δήλωση ήταν σε μεγάλο βαθμό εκείνες του Antoine Louis François de Bésiade, κόμη d'Avaray, στενού συνεργάτη του Λουδοβίκου στην εξορία.

Ο Λουδοβίκος XVIII αναγκάστηκε και πάλι να εγκαταλείψει την Jelgava όταν ο Αλέξανδρος Α΄ της Ρωσίας τον ενημέρωσε ότι η ασφάλειά του δεν ήταν εγγυημένη στην ηπειρωτική Ευρώπη. Τον Ιούλιο του 1807 απέπλευσε με μια σουηδική φρεγάτα για τη Στοκχόλμη, παίρνοντας μαζί του μόνο τον Δούκα της Ανγκουλέμ. Ο Λουδοβίκος δεν έμεινε στη Σουηδία για πολύ- έφτασε στο Γκρέιτ Γιάρμουθ, στο Νόρφολκ της Αγγλίας, τον Νοέμβριο του 1807, και εγκαταστάθηκε στο Γκόσφιλντ Χολ, το οποίο του είχε μισθώσει ο Ρίτσαρντ Τεμπλ-Νούγκεντ-Γκρένβιλ, μαρκήσιος του Μπάκιγχαμ.

Αγγλία

Ο Λουδοβίκος έφερε τη σύζυγό του και βασίλισσά του, Μαρία Ιωσηφίνα, από την ευρωπαϊκή ήπειρο το 1808. Η διαμονή του Λουδοβίκου στο Gosfield Hall δεν διήρκεσε πολύ- σύντομα μετακόμισε στο Hartwell House στο Buckinghamshire, όπου στεγάζονταν πάνω από εκατό αυλικοί. Ο βασιλιάς πλήρωνε κάθε χρόνο 500 λίρες ως ενοίκιο στον ιδιοκτήτη, Sir George Lee. Ο πρίγκιπας της Ουαλίας - ο μελλοντικός Γεώργιος Δ΄ - ήταν πολύ φιλάνθρωπος προς τους εξόριστους Βουρβόνους. Ως πρίγκιπας αντιβασιλέας, τους χορήγησε μόνιμο άσυλο και πολύ γενναιόδωρα επιδόματα.

Ο κόμης του Αρτουά δεν προσχώρησε στην εξορία της αυλής στο Χάρτγουελ, προτιμώντας να συνεχίσει την επιπόλαιη ζωή του στο Λονδίνο. Ο φίλος του Λουδοβίκου, ο κόμης ντ' Αβαρέ, έφυγε από το Χάρτγουελ για τη Μαδέρα το 1809 και πέθανε εκεί το 1811. Ο Λουδοβίκος αντικατέστησε τον Avaray με τον Pierre Louis Jean Casimir de Blacas ως κύριο πολιτικό σύμβουλό του. Η βασίλισσα Μαρία Ιωσηφίνα πέθανε στις 13 Νοεμβρίου 1810. Τον ίδιο χειμώνα, ο Λουδοβίκος υπέστη μια ιδιαίτερα σοβαρή περίπτωση ουρικής αρθρίτιδας, η οποία ήταν ένα επαναλαμβανόμενο πρόβλημα για τον ίδιο στο Hartwell, και χρειάστηκε να τον βάλουν σε αναπηρικό καροτσάκι.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Ναπολέων Α' ξεκίνησε την εισβολή στη Ρωσία το 1812. Ο πόλεμος αυτός αποδείχθηκε σημείο καμπής στην τύχη του, η εκστρατεία απέτυχε παταγωδώς και ο Ναπολέων αναγκάστηκε να υποχωρήσει με τον στρατό του κουρελιασμένο.

Ενώ βρισκόταν στο Χάρτγουελ, ο Λουδοβίκος 18ος εξέδωσε άλλη μια διακήρυξη το 1813. Η "Διακήρυξη του Χάρτγουελ" ήταν ακόμη πιο φιλελεύθερη από τη "Διακήρυξη του 1805", δηλώνοντας ότι όλοι όσοι υπηρέτησαν τον Ναπολέοντα ή τη Δημοκρατία δεν θα υφίσταντο συνέπειες για τις πράξεις τους και ότι οι αρχικοί ιδιοκτήτες των Biens nationaux - τα εδάφη που κατασχέθηκαν από τους ευγενείς και τον κλήρο κατά τη διάρκεια της Επανάστασης - θα έπρεπε να αποζημιωθούν για τις απώλειές τους.

Τα συμμαχικά στρατεύματα εισήλθαν στο Παρίσι στις 31 Μαρτίου 1814. Ο Λουδοβίκος, ωστόσο, δεν μπορούσε να περπατήσει και έτσι έστειλε τον αδελφό του στη Γαλλία τον Ιανουάριο του 1814. Ο Λουδοβίκος XVIII εξέδωσε πατέντες που όριζαν τον κόμη d'Artois "υποστράτηγο του Βασιλείου" σε περίπτωση που η μοναρχία των Βουρβόνων αποκατασταθεί. Ο Ναπολέων παραιτήθηκε στις 11 Απριλίου. Πέντε ημέρες αργότερα, η γαλλική Γερουσία κάλεσε τους Βουρβόνους να επανέλθουν στον γαλλικό θρόνο.

Πρώτη βασιλεία

Ο κόμης του Αρτουά κυβέρνησε ως υπολοχαγός μέχρι την άφιξη του αδελφού του στο Παρίσι στις 3 Μαΐου. Κατά την επιστροφή του, ο βασιλιάς παρουσιάστηκε στους υπηκόους του με μια πομπή μέσα στην πόλη. Την ίδια ημέρα εγκαταστάθηκε στο παλάτι των Tuileries. Η ανιψιά του, η δούκισσα της Ανγκουλέμ, λιποθύμησε στη θέα των Tuileries, όπου είχε ζήσει κατά την περίοδο της Γαλλικής Επανάστασης. Η βιωσιμότητα της Αποκατάστασης ήταν αμφίβολη, αλλά η έκκληση για ειρήνη στο κουρασμένο από τον πόλεμο γαλλικό κοινό και οι διαδηλώσεις υποστήριξης των Βουρβόνων στο Παρίσι, το Μπορντό, τη Μασσαλία και τη Λυών βοήθησαν να καθησυχαστούν οι εξουσίες.

Η Γερουσία του Ναπολέοντα κάλεσε τον Λουδοβίκο XVIII στο θρόνο με τον όρο να δεχτεί ένα σύνταγμα που συνεπαγόταν αναγνώριση της Δημοκρατίας και της Αυτοκρατορίας, ένα διθάλαμο κοινοβούλιο που εκλεγόταν κάθε χρόνο και την τρίχρωμη σημαία των παραπάνω καθεστώτων. Ο Λουδοβίκος XVIII έδειξε την αντίθεσή του στο σύνταγμα της Γερουσίας και άρχισε αυτό που ήταν γι' αυτόν "η διάλυση της σημερινής Γερουσίας σε όλα τα εγκλήματα του Βοναπάρτη και η προσφυγή στο γαλλικό λαό". Το συγκλητικό σύνταγμα κάηκε σε ένα βασιλικό θέατρο στο Μπορντό και το δημοτικό συμβούλιο της Λυών ψήφισε υπέρ μιας ομιλίας στην οποία συκοφαντούσε τη Γερουσία.

Οι μεγάλες δυνάμεις που κατέλαβαν το Παρίσι απαίτησαν από τον Λουδοβίκο 18ο να εφαρμόσει ένα σύνταγμα. Ο μονάρχης απάντησε με τον Χάρτη του 1814, ο οποίος περιλάμβανε πολλές προοδευτικές διατάξεις: ελευθερία της θρησκείας, νομοθετικό σώμα αποτελούμενο από μια "Βουλή των Αντιπροσώπων" και μια "Βουλή των Κομητόρων", Τύπο που μπορούσε να απολαμβάνει έναν ορισμένο βαθμό ελευθερίας και πρόβλεψη ότι τα Biens nationaux θα παρέμεναν στα χέρια των σημερινών ιδιοκτητών τους. Το Σύνταγμα είχε 76 άρθρα. Η φορολογία έπρεπε να ψηφιστεί από τα σώματα. Ο καθολικισμός ήταν και πάλι η επίσημη θρησκεία της Γαλλίας. Για να είναι κανείς μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων, έπρεπε να πληρώνει πάνω από 1000 φράγκα ετησίως σε φόρους και να είναι άνω των σαράντα ετών. Ο βασιλιάς διόριζε τους ομότιμους του στο Κοινοβούλιο των ομότιμων σε κληρονομική βάση ή ισόβια κατά την κρίση του. Οι βουλευτές θα εκλέγονταν κάθε πέντε χρόνια, με το ένα πέμπτο από αυτούς να είναι υποψήφιοι κάθε χρόνο. 90 000 πολίτες είχαν δικαίωμα ψήφου.

Ο Λουδοβίκος XVIII υπέγραψε τη Συνθήκη των Παρισίων στις 30 Μαΐου 1814. Η συνθήκη επέτρεψε στη Γαλλία να διατηρήσει τα σύνορα που είχε κερδίσει το 1792, τα οποία εκτείνονταν ανατολικά του Ρήνου. Δεν χρειάστηκε να καταβάλει καμία πολεμική αποζημίωση και οι στρατοί κατοχής του έκτου συνασπισμού αποσύρθηκαν αμέσως από το γαλλικό έδαφος. Αυτοί οι γενναιόδωροι όροι θα αντιστραφούν στην επόμενη συνθήκη που θα αναγκαστεί να υπογράψει ο μονάρχης μετά την εκστρατεία των Εκατό Ημερών.

Δεν άργησε να έρθει η ώρα που ο Λουδοβίκος XVIII άρχισε να παίρνει πίσω τις πολλές υποσχέσεις του. Ο ίδιος και ο Γενικός Ελεγκτής Οικονομικών του, βαρόνος Λουδοβίκος, ήταν αποφασισμένοι να μην αφήσουν το δημόσιο ταμείο να πέσει σε έλλειμμα - υπήρχε χρέος 75 εκατομμυρίων φράγκων που κληρονομήθηκε από τον Ναπολέοντα Α΄ - και έλαβε δημοσιονομικά μέτρα για να το εξασφαλίσει. Ο Λουδοβίκος XVIII είχε υποσχεθεί στους Γάλλους ότι οι αντιλαϊκοί φόροι στον καπνό, το κρασί και το αλάτι θα καταργούνταν όταν επέστρεφε στο θρόνο, αλλά δεν το έκανε, με αποτέλεσμα να ξεσπάσουν ταραχές στο Μπορντό. Οι δαπάνες για τον στρατό μειώθηκαν στον προϋπολογισμό του 1815- ο στρατός αντιπροσώπευε το 55% των κυβερνητικών δαπανών. Από την άλλη πλευρά, δημιούργησε μια έντονη απόρριψη του Λουδοβίκου XVIII μεταξύ ορισμένων Γάλλων, συμπεριλαμβανομένου του στρατού, των μη καθολικών και των εργατών που πλήττονταν από τη μεταπολεμική ύφεση και τις βρετανικές εισαγωγές.

Ο Λουδοβίκος XVIII δέχτηκε τον κόμη ντ' Αρτουά και τους ανιψιούς του, τον δούκα ντ' Ανγκουλέμ και τον δούκα ντε Μπερί, στο Βασιλικό Συμβούλιο τον Μάιο του 1814, μόλις αυτό δημιουργήθηκε. Επικεφαλής του Συμβουλίου ήταν άτυπα ο Κάρολος Μορίς ντε Ταλλεϋράνδος. Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' ενδιαφερόταν έντονα για τα πεπραγμένα του Συνεδρίου της Βιέννης (που δημιουργήθηκε για να επανασχεδιάσει τον χάρτη της Ευρώπης μετά την παραίτηση του Ναπολέοντα). Ο Ταλλεϋράνδος εκπροσώπησε τη Γαλλία στη διαδικασία. Ο Λουδοβίκος τρομοκρατήθηκε από την πρόθεση της Πρωσίας να προσαρτήσει το Βασίλειο της Σαξονίας, την οποία απέρριψε, καθώς η μητέρα του είχε γεννηθεί Σαξονή πριγκίπισσα, και ανησυχούσε επίσης για τις αξιώσεις της Πρωσίας να κυριαρχήσει στη Γερμανία. Ήθελε επίσης την αποκατάσταση του Δουκάτου της Πάρμας υπέρ των Βουρβόνων της Πάρμας και όχι της αυτοκράτειρας Μαρίας-Λουίζας της Γαλλίας, όπως πρότειναν οι Σύμμαχοι.

Ο Λουδοβίκος διαμαρτυρήθηκε επίσης για την αδράνεια των Συμμάχων στη Νάπολη, όπου ήθελε να απομακρύνει τον ναπολεόντειο σφετεριστή Ιωακείμ Μουράτ υπέρ των Ναπολιτάνων Βουρβόνων. Για λογαριασμό των Συμμάχων, η Αυστρία συμφώνησε να στείλει μια δύναμη στο Βασίλειο της Νάπολης για να εκθρονίσει τον Μουράτ τον Φεβρουάριο του 1815, όταν ο Μουράτ ήταν ύποπτος για αλληλογραφία με τον Ναπολέοντα, κάτι που απαγορευόταν ρητά από μια πρόσφατη συνθήκη. Ο Μουράτ δεν έγραψε ποτέ στον Ναπολέοντα, αλλά ο Λουδοβίκος, αποφασισμένος να αποκαταστήσει πάση θυσία τους Ναπολιτάνους Βουρβόνους, πλαστογράφησε την αλληλογραφία και επιχορήγησε την αυστριακή αποστολή με 25 εκατομμύρια φράγκα.

Ο Λουδοβίκος XVIII κατάφερε να επαναφέρει τους Ναπολιτάνους Βουρβόνους στο βασίλειο της Νάπολης. Όμως το δουκάτο της Πάρμας δόθηκε ισόβια στην πρώην αυτοκράτειρα Μαρία Λουίζα και οι Βουρβόνοι της Πάρμας έλαβαν το δουκάτο της Λούκα μέχρι το θάνατο της Μαρίας Λουίζας.

Εκατό ημέρες

Στις 26 Φεβρουαρίου 1815, ο Ναπολέων Βοναπάρτης δραπέτευσε από τη φυλακή του στο νησί Έλβα και απέπλευσε για τη Γαλλία. Έφτασε με μια δύναμη 1000 στρατιωτών κοντά στις Κάννες την 1η Μαρτίου. Ο Λουδοβίκος XVIII δεν ανησυχούσε ιδιαίτερα για την εξόρμηση του Βοναπάρτη, διότι πίστευε ότι ένας μικρός αριθμός στρατευμάτων θα μπορούσε εύκολα να τον νικήσει. Ωστόσο, υπήρχε ένα σημαντικό πρόβλημα για τους Βουρβόνους. Ο Λουδοβίκος XVIII δεν είχε καθαρίσει τον στρατό από τα βοναπαρτιστικά στρατεύματα, έτσι υπήρξαν πολλές λιποταξίες στον στρατό από τους Βουρβόνους προς τον Βοναπάρτη. Επιπλέον, ο Λουδοβίκος XVIII δεν μπορούσε να συμμετάσχει στην εκστρατεία κατά του Ναπολέοντα στη νότια Γαλλία, καθώς υπέφερε από νέα κρίση ποδάγρας. Ο Υπουργός Πολέμου, Στρατάρχης Soult, έστειλε τον Δούκα της Ορλεάνης, τον Κόμη της Αρτουά και τον Στρατάρχη MacDonald για να σταματήσουν τον Ναπολέοντα.

Η υποτίμηση του Βοναπάρτη από τον βασιλιά αποδείχθηκε καταστροφική. Στις 19 Μαρτίου, ο στρατός που στάθμευε έξω από το Παρίσι λιποτάκτησε υπέρ του Βοναπάρτη, αφήνοντας την πόλη ευάλωτη σε επίθεση. Την ίδια μέρα, ο Λουδοβίκος XVIII έφυγε από την πρωτεύουσα με μικρή συνοδεία τα μεσάνυχτα. Ο μονάρχης αποφάσισε να πάει πρώτα στη Λιλ και στη συνέχεια να διασχίσει τα σύνορα με τις Κάτω Χώρες, κάνοντας στάση στη Γάνδη. Οι άλλοι ηγέτες, με κυριότερο τον Αλέξανδρο Α΄ της Ρωσίας, συζητούσαν αν, σε περίπτωση δεύτερης νίκης επί του Βοναπάρτη, θα έπρεπε να ανακηρύξουν βασιλιά τον Λουδοβίκο Φίλιππο της Ορλεάνης αντί του Λουδοβίκου ΙΣΤ΄, όπως έκαναν ορισμένοι Γάλλοι πολίτες και ορισμένοι Γάλλοι πολιτικοί.

Ωστόσο, ο Ναπολέων δεν κυβέρνησε τη Γαλλία για πολύ, καθώς υπέστη αποφασιστική ήττα από τους στρατούς του Δούκα του Ουέλινγκτον και του Στρατάρχη Μπλούχερ στη μάχη του Βατερλό στις 18 Ιουνίου. Ο κουρασμένος και αδύναμος Ναπολέων αποφάσισε να παραιτηθεί και πάλι υπέρ του γιου του Ναπολέοντα Β. Ωστόσο, οι δυνάμεις του συνασπισμού κατέληξαν σε συναίνεση ότι ο Λουδοβίκος XVIII θα έπρεπε να επιστρέψει στον γαλλικό θρόνο.

Δεύτερη βασιλεία

Ο Λουδοβίκος XVIII επέστρεψε στη Γαλλία αμέσως μετά την ήττα του Ναπολέοντα για να εξασφαλίσει τη δεύτερη αποκατάστασή του με το "τρένο των αποσκευών του εχθρού", δηλαδή με τα στρατεύματα του Ουέλινγκτον. Ο Δούκας του Ουέλινγκτον χρησιμοποίησε το πρόσωπο του βασιλιά Λουδοβίκου για να φτάσει στο Παρίσι, καθώς ορισμένα φρούρια αρνήθηκαν να παραδοθούν στους Συμμάχους, αλλά δέχτηκαν να το κάνουν για τον βασιλιά τους. Ο Λουδοβίκος 18ος έφτασε στο Καμπρέ στις 26 Ιουνίου, όπου εκδόθηκε διακήρυξη με την οποία διακήρυττε ότι όλοι όσοι υπηρέτησαν τον αυτοκράτορα στις Εκατό Ημέρες δεν θα διώκονταν, εκτός από τους "υποκινητές". Αναγνωρίστηκε επίσης ότι η κυβέρνηση του Λουδοβίκου XVIII μπορεί "να έκανε λάθη κατά την Πρώτη Αποκατάσταση". Στις 29 Ιουνίου, μια πενταμελής αντιπροσωπεία από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Βουλή των Αξιωματούχων πλησίασε τον Δούκα του Ουέλινγκτον προτείνοντάς του να τοποθετήσει έναν ξένο πρίγκιπα στο θρόνο της Γαλλίας. Ο Ουέλινγκτον απέρριψε ευθέως τα αιτήματά τους, δηλώνοντας ότι "ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' είναι ο καλύτερος τρόπος για να διατηρηθεί η ακεραιότητα της Γαλλίας". Ο Ουέλινγκτον διέταξε τους βουλευτές να υποστηρίξουν την υπόθεση του βασιλιά. Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' εισήλθε στο Παρίσι στις 8 Ιουλίου και έτυχε μιας θορυβώδους υποδοχής: οι κήποι του παλατιού Tuileries ήταν γεμάτοι από περαστικούς και, σύμφωνα με τον Δούκα του Ουέλινγκτον, οι ζητωκραυγές του πλήθους ήταν τόσο δυνατές που ήταν αδύνατο να συνομιλήσει κανείς με τον βασιλιά εκείνη τη νύχτα.

Μετά τις Εκατό Ημέρες, ο ρόλος του Λουδοβίκου XVIII στην πολιτική μειώθηκε οικειοθελώς- παρέδωσε τα περισσότερα καθήκοντά του στο συμβούλιό του. Ο ίδιος και το υπουργείο του ξεκίνησαν μια σειρά μεταρρυθμίσεων κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1815. Το συμβούλιο του βασιλιά, μια άτυπη ομάδα υπουργών που συμβούλευε τον Λουδοβίκο XVIII, διαλύθηκε και αντικαταστάθηκε από ένα μικρό ιδιωτικό συμβούλιο, το λεγόμενο Ministère de Roi. Οι δούκες της Αρτουά, του Μπερί και της Ανγκουλέμ αποπέμφθηκαν από το νέο υπουργείο και ο Ταλλεϋράνδος διορίστηκε ως ο πρώτος Président du Conseil, δηλαδή πρωθυπουργός της Γαλλίας. Στις 14 Ιουλίου, το υπουργείο διέλυσε τις στρατιωτικές μονάδες που θεωρήθηκαν "επαναστατικές". Η κληρονομική αριστοκρατία αποκαταστάθηκε με εντολή του Λουδοβίκου από τον υπουργό.

Τον Αύγουστο, οι εκλογές για τη Βουλή των Αντιπροσώπων έληξαν με δυσμενές αποτέλεσμα για τον Ταλλεϋράνδο. Ο υπουργός ήθελε μετριοπαθείς βουλευτές, αλλά το εκλογικό σώμα ψήφισε σχεδόν αποκλειστικά τους υπερβασιλικούς, δημιουργώντας το λεγόμενο Chambre introuvable. Η δούκισσα της Ανγκουλέμ και ο κόμης ντ' Αρτουά άσκησαν πίεση στον βασιλιά Λουδοβίκο να απολύσει τον υπουργό του. Ο Ταλλεϋράνδος παραιτήθηκε στις 20 Σεπτεμβρίου. Ο Λουδοβίκος XVIII επέλεξε τον Δούκα του Ρισελιέ ως νέο πρωθυπουργό του. Ο Ρισελιέ επιλέχθηκε επειδή ήταν αποδεκτός από την οικογένεια του Λουδοβίκου και την αντιδραστική Βουλή των Αντιπροσώπων.

Το αντιναπολεόντειο συναίσθημα ήταν έντονο στη νότια Γαλλία και αυτό της έδωσε εξέχουσα θέση στη Λευκή Τρομοκρατία, η οποία είδε την εκκαθάριση όλων των σημαντικών αξιωματούχων της ναπολεόντειας κυβέρνησης και την εκτέλεση άλλων. Οι Γάλλοι διέπραξαν βάρβαρες πράξεις εναντίον ορισμένων από αυτούς τους αξιωματούχους. Ο Guillaume Marie Anne Brune (ένας ναπολεόντειος στρατάρχης) δολοφονήθηκε άγρια και τα λείψανά του ρίχτηκαν στον ποταμό Ροδώνα. Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' αποδοκίμασε αυτές τις παράνομες πράξεις, αλλά έδειξε σθεναρά την υποστήριξή του στη δίωξη εκείνων των στραταρχών που βοήθησαν τον Ναπολέοντα στις Εκατό Ημέρες. Η κυβέρνηση του Λουδοβίκου ΙΣΤ' εκτέλεσε τον σημαντικότερο στρατάρχη του Ναπολέοντα, τον στρατάρχη Ney, τον Δεκέμβριο του 1815 για προδοσία. Οι έμπιστοί του Charles François, μαρκήσιος de Bonnay, και ο δούκας de La Chatre τον συμβούλευσαν να επιβάλει αυστηρές τιμωρίες στους "προδότες". Μετά από μια περίοδο κατά την οποία οι τοπικές αρχές δεν μπόρεσαν να σταματήσουν τη βία, ο βασιλιάς και οι υπουργοί του έστειλαν δικούς τους αξιωματούχους για να αποκαταστήσουν την τάξη.

Ο βασιλιάς ήταν απρόθυμος να χύσει αίμα, και αυτό ενόχλησε έντονα την υπερμοναρχική παράταξη στη Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία θεωρούσε ότι ο Λουδοβίκος XVIII δεν ενεργούσε επαρκώς. Η κυβέρνηση εξέδωσε διακήρυξη αμνηστίας για τους "προδότες" τον Ιανουάριο του 1816, αλλά οι δίκες που είχαν ήδη αρχίσει τερματίστηκαν εν ευθέτω χρόνω. Η ίδια διακήρυξη απαγόρευε επίσης σε κάθε μέλος του οίκου Βοναπάρτη να κατέχει περιουσία ή να εισέρχεται στη Γαλλία. Υπολογίζεται ότι 50.000-80.000 αξιωματούχοι εκκαθαρίστηκαν από την κυβέρνηση κατά τη διάρκεια της λεγόμενης Δεύτερης Λευκής Τρομοκρατίας.

Τον Νοέμβριο του 1815, η κυβέρνηση του Λουδοβίκου XVIII αναγκάστηκε να υπογράψει άλλη μια Συνθήκη των Παρισίων που έθεσε επίσημα τέλος στις Εκατό Ημέρες του Ναπολέοντα. Η προηγούμενη συνθήκη ήταν αρκετά ευνοϊκή για τη Γαλλία, αλλά αυτή η συνθήκη ήταν πιο σκληρή. Τα σύνορα της Γαλλίας περιορίστηκαν στην έκτασή τους το 1790. Η Γαλλία έπρεπε να πληρώσει για έναν στρατό που θα την κατείχε για τουλάχιστον πέντε χρόνια, με κόστος 150 εκατομμύρια φράγκα ετησίως. Η Γαλλία έπρεπε επίσης να καταβάλει πολεμική αποζημίωση 700 εκατομμυρίων φράγκων στους Συμμάχους.

Το 1818, τα Επιμελητήρια ψήφισαν στρατιωτικό νόμο που αύξησε το μέγεθος του στρατού κατά 100.000 και πλέον άνδρες. Τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, ο πρωθυπουργός, ο δούκας του Ρισελιέ, κατάφερε να πείσει τις δυνάμεις να αποσύρουν αμέσως τους στρατούς τους με αντάλλαγμα ένα ποσό άνω των 200 εκατομμυρίων φράγκων.

Ο Λουδοβίκος XVIII επέλεξε πολλά κεντρώα υπουργικά συμβούλια, επειδή ήθελε να κατευνάσει τον πληθυσμό προς δυσαρέσκεια του αδελφού του, του υπερβασιλικού κόμη του Αρτουά. Ο Λουδοβίκος πάντα φοβόταν ότι μετά το θάνατό του, ο αδελφός και κληρονόμος του θα εγκατέλειπε την κεντρώα κυβέρνηση για μια υπερβασιλική απολυταρχία, η οποία δεν θα έφερνε ευνοϊκά αποτελέσματα για τους Βουρβόνους, πράγμα που πράγματι συνέβη.

Ο βασιλιάς αντιπαθούσε τον πρίγκιπα του αίματος, Λουδοβίκο-Φίλιππο της Ορλεάνης, και εκμεταλλευόταν κάθε ευκαιρία για να τον σνομπάρει, όπως η άρνηση του τίτλου της Βασιλικής Υψηλότητας, εν μέρει λόγω του ρόλου που έπαιξε ο πατέρας του δούκα στη Γαλλική Επανάσταση, ψηφίζοντας υπέρ της εκτέλεσης του Λουδοβίκου ΙΣΤ', γεγονός που προκάλεσε την προσωπική δυσαρέσκεια του Λουδοβίκου ΙΓ'. Ο Δούκας του Μπερί, ανιψιός του Λουδοβίκου XVIII, δολοφονήθηκε στην Όπερα του Παρισιού στις 14 Φεβρουαρίου 1820. Η βασιλική οικογένεια επηρεάστηκε βαθιά από την τραγωδία και ο Λουδοβίκος ΙΓ΄ έσπασε μια μακρόχρονη παράδοση, παραστέκοντας στην κηδεία του ανιψιού του, καθώς οι βασιλείς της Γαλλίας δεν μπορούσαν να έχουν οποιαδήποτε μορφή σύνδεσης με τον θάνατο. Ο θάνατος του δούκα του Berry σήμαινε ότι ο οίκος των Ορλεάνων θα ήταν πιο πιθανό να κατακτήσει τον θρόνο.

Ο Berry ήταν το μόνο μέλος της οικογένειας που κατάφερε να αποκτήσει παιδιά. Η σύζυγός του γέννησε τον Σεπτέμβριο έναν μεταθανάτιο γιο, τον Ερρίκο, Δούκα του Μπορντό, που οι Βουρβόνοι αποκαλούσαν Dieudonné (δοσμένος από τον Θεό), επειδή πίστευαν ότι με αυτόν είχαν εξασφαλίσει το μέλλον της δυναστείας. Ωστόσο, η διαδοχή των Βουρβόνων εξακολουθούσε να είναι αμφίβολη. Η Βουλή των Αντιπροσώπων πρότεινε να τροποποιηθεί ο νόμος του Σαλίκ, ώστε να επιτραπεί στη Δούκισσα της Ανγκουλέμ να ανέλθει στο θρόνο. Στις 12 Ιουνίου 1820, οι Βουλές επικύρωσαν νόμο που αύξησε τον αριθμό των βουλευτών από 258 σε 430. Οι πρόσθετοι βουλευτές θα εκλέγονταν από το πλουσιότερο τέταρτο του πληθυσμού κάθε διαμερίσματος. Τα άτομα αυτά είχαν πλέον ουσιαστικά δύο ψήφους.

Περίπου την ίδια εποχή που καθιερώθηκε ο "νόμος των δύο όρκων", ο Λουδοβίκος XVIII άρχισε να δέχεται επισκέψεις κάθε Τετάρτη από μια κυρία ονόματι Zoé Talon και διέταξε να μην τον ενοχλεί κανείς όσο ήταν μαζί της. Φημολογείται ότι ο βασιλιάς εισέπνεε καπνό από το στήθος της, γεγονός που του χάρισε το παρατσούκλι tabatière (ταμπακιέρα).

Το 1823, η Γαλλία ξεκίνησε στρατιωτική επέμβαση στην Ισπανία, όπου είχε ξεσπάσει εξέγερση κατά του βασιλιά Φερδινάνδου Ζ'. Η Γαλλία κατάφερε να συντρίψει την εξέγερση, με ενισχύσεις υπό την ηγεσία του δούκα της Ανγκουλέμ.

Θάνατος και διαδοχή

Στα τελευταία χρόνια της ζωής του, τα προβλήματα του Λουδοβίκου XVIII με τον διαβήτη και την ουρική αρθρίτιδα αυξήθηκαν σε σημείο που του ήταν εξαιρετικά δύσκολο να μετακινηθεί, οπότε ο βασιλιάς έπρεπε να περπατάει με πατερίτσες και συχνά μεταφερόταν σε αναπηρικό καροτσάκι στα διαμερίσματά του, γι' αυτό και αποκαλούσε τον εαυτό του βασιλιά της πολυθρόνας. Προς το τέλος της ζωής του, εμφάνισε γενικευμένη αρτηριοσκλήρυνση, η γάγγραινα αυξήθηκε στο σώμα του, γεγονός που τον άφησε ανίκανο και βαρύ με υδρωπικία. Στα τέλη Αυγούστου του 1824, η γάγγραινα εξαπλώθηκε στο ένα πόδι και στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης, προκαλώντας μια μεγάλη πυώδη πληγή στο κάτω μέρος της πλάτης του που τον άφησε αγνώριστο, και λέγεται ότι όταν οι υπηρέτες του έπρεπε να βγάλουν τις μπότες του, κομμάτια σάρκας κολλούσαν πάνω τους. Αρνήθηκε περήφανα να ξαπλώσει, επαναλαμβάνοντας τα λόγια του Βεσπασιανού: "Ένας αυτοκράτορας πρέπει να πεθάνει όρθιος", αν και στις 12 Σεπτεμβρίου, τα τρομερά βάσανά του τον ανάγκασαν να ξαπλώσει. Μέσα στην αγωνία του, άρχισε να αποσυντίθεται ζωντανός και εξέπεμπε μια τόσο άσχημη μυρωδιά που η οικογένειά του δεν μπορούσε να μείνει δίπλα στο κρεβάτι του, έχασε το ένα του μάτι, ο υπηρέτης, θέλοντας να μετακινήσει το πτώμα, έσκισε τα κομμάτια του δεξιού του ποδιού, τα οστά του ενός ποδιού αποσυντέθηκαν, το άλλο πόδι είναι απλώς μια πληγή, και το πρόσωπό του έγινε μαύρο και κίτρινο.

Τελικά πέθανε στις 16 Σεπτεμβρίου 1824 στις τέσσερις το πρωί στο δωμάτιό του στο παλάτι Tuileries. Στις 20 του ίδιου μήνα, θάφτηκε στη Βασιλική του Saint-Denis, αλλά όχι πριν ταριχευθεί από τον φαρμακοποιό Antoine Germain Labarraque, ο οποίος έπρεπε να ψεκάσει το σώμα με διάλυμα χλωριούχου ασβέστη για να σταματήσει την πρόοδο της αποσύνθεσης, καθιστώντας τον τον τελευταίο βασιλιά της Γαλλίας που υποβλήθηκε σε αυτοψία και ταρίχευση. Ο αδελφός του, ο κόμης ντ' Αρτουά, τον διαδέχθηκε ως Κάρολος Χ. Αυτή ήταν η μόνη κανονική διαδοχή της εξουσίας στον αρχηγό του κράτους στη Γαλλία σε ολόκληρο τον 19ο αιώνα.

Ο Κάρολος Χ και ο Λουδοβίκος Φίλιππος ανατράπηκαν από δύο επαναστατικές εξεγέρσεις αντίστοιχα. Η πτώση της τελευταίας οδήγησε στη Δεύτερη Δημοκρατία, η οποία έληξε με ένα αυτοπραξικόπημα που ενορχήστρωσε ο Ναπολέων Γ', ο οποίος αυτοανακηρύχθηκε αυτοκράτορας και εγκαθίδρυσε τη Δεύτερη Γαλλική Αυτοκρατορία. Ο Ναπολέων Γ' ηττήθηκε στον γαλλοπρωσικό πόλεμο, ο οποίος οδήγησε στην ανακήρυξη της Τρίτης Δημοκρατίας από τη συνέλευση. Κανένας πρόεδρος της Τρίτης Δημοκρατίας δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει τη θητεία του μέχρι που τον Émile Loubet διαδέχθηκε ο Armand Fallières το 1906.

Ο Λουδοβίκος XVIII κάνει κάποιες εμφανίσεις σε μυθιστορήματα. Για παράδειγμα, ο Γάλλος μονάρχης αναφέρεται στα έργα Le Bal de Sceaux και Le Lys dans la vallée, αμφότερα του Honoré de Balzac- σε άλλα έργα, έχει κάποια εμπλοκή στην πλοκή, όπως στο μυθιστόρημα Ο κόμης του Μόντε Κρίστο του Αλέξανδρου Δουμά.

Στο έργο του Les Misérables, ο Βίκτωρ Ουγκώ περιγράφει συχνά τον Λουδοβίκο XVIII, σχεδόν πάντα με αρνητικό τρόπο, απεικονίζοντας τον μονάρχη ως κάποιον τεμπέλη που του αρέσει να τρέχει γρήγορα με την άμαξά του, επειδή είναι ανίκανος να περπατήσει, με τον ίδιο τρόπο που οι πιο φανατικοί βοναπαρτιστές, αλλά και κάποιοι Γάλλοι, τον αποκαλούν "μεγάλο γουρούνι" (Gros Cochon) ή "γουρούνι XVIII" (cochon XVIII). Σύμφωνα με τη Γαλλίδα ιστορικό Annie Duprat, "η εικόνα της μεγάλης όρεξης και του βαρέως σωματώδους σώματος των Βουρβόνων, πέρα από ένα απλό αστείο, παραπέμπει σε όλα τα γραπτά και όλες τις αναπαραστάσεις των βασιλιάδων-ογκρέ, των κανίβαλων και των κατασπαράζοντων τον λαό μέσω της φορολογίας και του πολέμου"- αν και αναφέρει επίσης ότι οι δημοφιλείς καρικατούρες του Λουδοβίκου XVIII ήταν λιγότερο πρωτότυπες και διαφοροποιημένες από εκείνες που αφιερώθηκαν στον αδελφό και διάδοχό του Κάρολο X.

Κινηματογράφος και τηλεόραση

Ο Λουδοβίκος XVIII έχει υποδυθεί από διάφορους ηθοποιούς, τόσο στην τηλεόραση όσο και στον κινηματογράφο, σχεδόν πάντα ως δευτερεύων χαρακτήρας σε ταινίες και σειρές που σχετίζονται με τον Ναπολέοντα, τη Μαρία Αντουανέτα ή τη Γαλλική Επανάσταση, αν και η ερμηνεία του Orson Welles στο Βατερλώ ξεχωρίζει ανάμεσά τους. Εμφανίστηκε επίσης (πάντα ως δευτερεύων χαρακτήρας) στην ταινία Marie Antoinette της Sofia Coppola, η οποία κάνει το ιστορικό λάθος να αναφέρει τον Δούκα της Ανγκουλέμ ως γιο του Λουδοβίκου XVIII, ενώ στην πραγματικότητα ήταν ανιψιός του.

Πηγές

1. Λουδοβίκος ΙΗ΄ της Γαλλίας
2. Luis XVIII de Francia
3. Luis XVIII no fue coronado en su subida al trono debido a su delicado estado de salud (no hubiese podido soportar la pesada ceremonia), pero su hermano Carlos X reinstauró esta costumbre, al ser coronado el 29 de mayo de 1825 con todos los procedimientos del Antiguo Régimen, lo que fue mal visto por la sociedad francesa.[1]​
4. El título navarro era simbólico, ya que el Reino de Navarra (Baja Navarra) fue abolido en 1789 y sus territorios quedaron integrados en Francia.
5. La Cámara de Diputados era comparable a la Cámara de los Comunes británica, para tener derecho a votar por ella, uno tenía que ser un hombre adulto y pagar 300 francos al año en impuestos. La Cámara de los Pares fue la cámara alta de la legislatura, y era similar a la Cámara de los Lores británica.
6. El nationaux biens (bien nacional) eran las fincas y bienes, incluyendo obras de arte, que la República confiscó al clero, a la nobleza y los emigrados durante la Revolución. Los que perdieron sus propiedades u otros objetos de valor más tarde sería compensado en el reinado de Carlos X.
7. ^ In his official acts as king, Louis XVIII dated the years of his reign from 1795, when his nephew Louis XVII died.
8. a b Beatrix Saule: Eine Besichtigung von Versailles. 2017, ISBN 978-2-85495-482-1, S. 120.
9. Klaus Malettke: Die Bourbonen. Bd. 3, S. 2.
10. ^ Nagel, Susan, Marie-Thérèse: Child of Terror Bloomsbury, USA, Reprint Edition 2008, ISBN 1-59691-057-7, pp. 152–153