Σύνοψη

Η Μάρθα Γκράχαμ (Πίτσμπουργκ, 11 Μαΐου 1894 - Νέα Υόρκη, 1 Απριλίου 1991) ήταν Αμερικανίδα χορεύτρια και χορογράφος.

Θεωρείται από πολλούς η μεγαλύτερη Αμερικανίδα χορεύτρια του 20ού αιώνα και η "μητέρα" του σύγχρονου αμερικανικού χορού. Υπέρμαχος της "κίνησης" ως της υψηλότερης μορφής έκφρασης, ήταν σε θέση να επικοινωνήσει τα βαθύτερα συναισθήματα της ανθρώπινης ψυχής με τις γωνιώδεις μορφές που μπορούσε να πάρει με το μικροσκοπικό αλλά ζωντανό σώμα της.

Ο πατέρας του ήταν ψυχίατρος. Η μάλλον εύπορη οικογένειά του μετακόμισε το 1908 από το Allegheny - μια μικρή πόλη κοντά στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνια - στη Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνια.

Το 1911, αφού παρακολούθησε το σόλο της Ruth St. Denis στο Radha, η Μάρθα αποφάσισε να επιλέξει το χορό ως επάγγελμα. Από το 1913 έως το 1916 σπούδασε χορό και θέατρο στο Cumnock School of Expression στο Λος Άντζελες- το 1916 μπήκε στο Denishawn School, τη σχολή που ιδρύθηκε το 1915 στο Λος Άντζελες από τη Ruth St. Denis και τον Ted Shawn, και μεταξύ 1918 και 1923 χόρεψε σε μερικές από τις χορογραφίες του Denishawn Company, μερικές από τις οποίες δημιούργησε για εκείνη ο ίδιος ο Shawn.

Το 1923 εγκατέλειψε τη Σχολή Denishawn και επέστρεψε ανατολικά, στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης, όπου δίδαξε στο Eastman School of Rochester. Έκανε το ντεμπούτο της στη Νέα Υόρκη στις 18 Απριλίου 1926 με διάφορες χορογραφίες δικής της δημιουργίας, βασισμένες σε συνθέσεις των Alexander Scriabin, Claude Debussy, Erik Satie, Maurice Ravel και Louis Horst, του πρώην μουσικού διευθυντή του Denishawn, ο οποίος είχε εγκαταλείψει τον θίασο αυτό το 1925 για να συνεργαστεί μαζί της.

Το 1926 ίδρυσε την πρώτη της ομάδα, την Ομάδα Χορού, που αποτελούνταν μόνο από γυναίκες. Στην αρχή, πολλές από τις χορογραφίες του συνδέονταν με κοινωνικά θέματα (Μετανάστης, Εξέγερση), αλλά ήταν το 1929, με τη σύνθεση Αιρετικός, που εκδηλώθηκε η πρωτότυπη αντίληψή του για το χορό, αποτέλεσμα μιας εξαιρετικής καλλιτεχνικής ωριμότητας. Η δεκαετία του 1930 σημαδεύτηκε από μια μεγάλη δημιουργική ορμή, κατά την οποία δημιούργησε τα σόλο Θρήνος (1930) και Σύνορα (1935), για τα οποία συνεργάστηκε για πρώτη φορά με τον αρχιτέκτονα Isamu Noguchi για τα σκηνικά στοιχεία. Για τον θίασό του δημιούργησε τα έργα Primitive Mysteries (1931), Chronicle (1936), Deep Song και Immediate Tragedy (1937). Το 1938 δημιούργησε μια νέα ομάδα, την Martha Graham Dance Company, δεχόμενη τους πρώτους άνδρες χορευτές, ξεκινώντας με τον Erick Hawkins, ο οποίος αργότερα θα γινόταν σύζυγός της. Το 1939 ο Merce Cunningham και το 1955 ο Paul Taylor εντάχθηκαν στη νέα ομάδα.

Τη δεκαετία του 1940 ο θίασος περιόδευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κούβα. Η Graham δημιούργησε το El Penitente και το Letter to the World (1940) και το 1944 ένα από τα πιο διάσημα έργα της, το Appalachian Spring, και πάλι με σκηνικά στοιχεία του Noguchi. Οι δημιουργίες του 1946 και του 1947 βρίθουν από μυθολογικά θέματα: Σπήλαιο της καρδιάς (Μήδεια), Ταξίδι στο λαβύρινθο (Μινώταυρος), Νυχτερινό ταξίδι (Οιδίπους και Ιοκάστη). Το 1948 παντρεύτηκε τον Erik Hawkins. Το 1969, σε ηλικία εβδομήντα πέντε ετών, χόρεψε για τελευταία φορά. Η απόφασή της να εγκαταλείψει τη σκηνή τα επόμενα τέσσερα χρόνια προκάλεσε μια περίοδο σημαντικής κατάθλιψης που δεν της επέτρεψε να δημιουργήσει νέες χορογραφίες μέχρι το 1973.

Το 1976, ήταν η πρώτη Αμερικανίδα χορεύτρια που έλαβε το διάσημο Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας (Medal of Fredom, with Distinction) από τα χέρια του Προέδρου Τζέραλντ Φορντ. Η σύζυγος του Προέδρου, Betty Ford, ήταν μέλος της χορευτικής ομάδας του Graham πριν από το γάμο της.

Το 1984 έλαβε το μετάλλιο της Λεγεώνας της Τιμής από τη γαλλική κυβέρνηση.Με την ευκαιρία αυτή γιορτάστηκε με ένα μεγάλο γκαλά στο Lincoln Center της Νέας Υόρκης.

Η Μάρθα Γκράχαμ θεωρείται η "μητέρα" του αμερικανικού μοντέρνου χορού, κυρίως επειδή δημιούργησε την πρώτη πραγματική τεχνική του "νέου" χορού. Η τεχνική Graham βασίζεται στην κύρια φυσιολογική πράξη του ανθρώπου: την αναπνοή, και επικεντρώνεται στην περιοχή της λεκάνης, επειδή από εκεί προέρχεται η ζωή. Η κατευθυντήρια αρχή της είναι η εναλλαγή συστολής και απελευθέρωσης.

- Contraction σημαίνει "σύσπαση": κατά τη φάση της εκπνοής, η σπονδυλική στήλη κάμπτεται, υποβοηθούμενη από μια ώθηση των μυών της πλάτης προς το έδαφος και των κοιλιακών μυών πίσω προς τη σπονδυλική στήλη και πάνω προς το διάφραγμα.

- Release σημαίνει "απελευθέρωση" (όχι "χαλάρωση"!): στην επόμενη φάση της εισπνοής, μια ώθηση που ξεκινά πάντα από τη λεκάνη μεταδίδεται κατά μήκος ολόκληρης της σπονδυλικής στήλης, έτσι ώστε η πλάτη να εκτείνεται και το σώμα να φτάνει στο σημείο της μέγιστης ανοδικής τάσης.

Η δυναμική που παράγεται στη σπονδυλική στήλη από την κίνηση συστολής-απελευθέρωσης μπορεί να εξομοιωθεί με εκείνη του τόξου και του βέλους (υπάρχει "συστολή" όταν το βέλος είναι τοποθετημένο και το τόξο είναι καμπυλωμένο, υπάρχει "απελευθέρωση" όταν το βέλος απελευθερώνεται, όταν το τόξο εκτείνεται, παράγοντας τη δυναμική της εκτόξευσης του βέλους στο διάστημα). Έτσι, κάθε στιγμή έκτασης του σώματος δημιουργείται από την προηγούμενη στιγμή συγκέντρωσης ενέργειας στο κέντρο της λεκάνης, όπως ακριβώς κάθε φάση εισπνοής δημιουργείται από την προηγούμενη φάση εκπνοής. Επομένως, η κυκλική επανάληψη του αδειάσματος των πνευμόνων για να γεμίσουν με νέο αέρα αντιστοιχεί στον κύκλο της ενέργειας που συγκεντρώνεται στο κεντρικό σημείο του σώματος (τη ζώνη προέλευσης της ζωής), για να επεκταθεί στη συνέχεια στις περιφερειακές ζώνες.

Πολλοί σημαντικοί χορευτές εργάστηκαν στην ομάδα της Μάρθα Γκράχαμ, ανάμεσά τους: Bessie Schonberg, Evelyn Sabin, Martha Hill, Gertrude Shurr, Anna Sokolow, Nelle Fisher, Dorothy Bird, Bonnie Bird, Sophie Maslow, May O'Donnell, Jane Dudley, Anita Alvarez, Pearl Lang, Yuriko, Ethel Butler, Ethel Winter, Jean Erdman, Patricia Birch, Nina Fonaroff, Matt Turney, Mary Hinkson, Erick Hawkins, Merce Cunningham, David Campbell, John Butler, Robert Cohan, Stuart Hodes, Glen Tetley, Bertram Ross, Paul Taylor, Mark Ryder, William Carte.

Ο Graham ήταν επίσης δάσκαλος πολλών ηθοποιών και τραγουδιστών, όπως ο Woody Allen, ο Miguel Bosé και η Madonna: η τελευταία παρακολούθησε μαθήματα χορού πριν γίνει διάσημη τη δεκαετία του 1980 και αφιέρωσε το δέκατο τέταρτο άλμπουμ της Madame X στον δάσκαλό της.

Το 1935 γνώρισε την Αμερικανίδα φωτογράφο Barbara Morgan, η οποία για πολλά χρόνια κατέγραψε το έργο της ομάδας χορού της Martha Graham και άλλων, όπως η Merce Cunningham, η Doris Humphrey και ο José Limón.Από το 1935 έως το 1945 η Barbara Morgan κατέγραψε τις μεταμορφώσεις του σώματος της Martha Graham: έναν τελετουργικό, εικονογραφικό χορό που δίνει στα συναισθήματα μια φυσική έκφραση. Δημιούργησε ένα θαυμάσιο φωτογραφικό έργο με τίτλο Sixteen Dances in Photographs (1941), στο οποίο καταγράφονται οι πιο διάσημες χορογραφίες του Γκράχαμ, μεταξύ των οποίων και το περίφημο Letter to the World, που παρουσιάστηκε πρόσφατα σε μεγάλη έκθεση στη Βενετία στην Ikona Gallery (2006).

Ο Yousuf Karsh, ένας Αρμένιος φωτογράφος που πολιτογραφήθηκε ως Καναδός, συμπεριέλαβε επίσης τη μεγάλη μπαλαρίνα στα πορτρέτα του, στην οποία αναγνώρισε "την ουσία του εξαιρετικού ανθρώπου". Το 1948, απεικόνισε τη Martha Graham, σε μια λήψη που έγινε εμβληματική για την εικόνα της μεγάλης Αμερικανίδας χορογράφου, όπως και για τις άλλες προσωπικότητες που φωτογραφήθηκαν για το περιοδικό Life: Winston Churchill, Georgia O'Keeffe, W. Somerset Maugham, Ernest Hemingway, Charles de Gaulle, Albert Einstein, Robert Borden, Yuri Gagarin, John F. Kennedy, Martin Luther King, Marshall McLuhan.

Πηγές

1. Μάρθα Γκράχαμ
2. Martha Graham