Σύνοψη

Ο Maximilien François Marie Isidore de Robespierre (6 Μαΐου 1758 - 28 Ιουλίου 1794) ήταν Γάλλος δικηγόρος και πολιτικός που έγινε μια από τις πιο γνωστές και επιδραστικές προσωπικότητες της Γαλλικής Επανάστασης. Ως μέλος της Συντακτικής Συνέλευσης και της Λέσχης των Ιακωβίνων, διεκδίκησε την καθολική ανδρική ψηφοφορία και την κατάργηση τόσο της αγαμίας για τον κλήρο, όσο και της δουλείας. Το 1791, ο Ροβεσπιέρος εξελέγη ως "δημόσιος κατήγορος" και έγινε ειλικρινής υπέρμαχος των ανδρών πολιτών χωρίς πολιτική φωνή, για την απεριόριστη εισαγωγή τους στην Εθνοφρουρά, στα δημόσια αξιώματα, για το δικαίωμα υποβολής αιτήσεων και το δικαίωμα οπλοφορίας για αυτοάμυνα. Ο Ροβεσπιέρος έπαιξε σημαντικό ρόλο στην αναταραχή που οδήγησε στην πτώση της γαλλικής μοναρχίας στις 10 Αυγούστου 1792 και στη σύγκληση της Εθνικής Συνέλευσης. Στόχος του ήταν η δημιουργία μιας ενιαίας και αδιαίρετης Γαλλίας, η ισότητα ενώπιον του νόμου, η κατάργηση των προνομίων και η υπεράσπιση των αρχών της άμεσης δημοκρατίας.

Ως ένα από τα ηγετικά μέλη της Παρισινής Κομμούνας, ο Ροβεσπιέρος εξελέγη βουλευτής στη Γαλλική Συνέλευση στις αρχές Σεπτεμβρίου του 1792, αλλά σύντομα επικρίθηκε για την προσπάθειά του να εγκαθιδρύσει είτε μια τριανδρία είτε μια δικτατορία. Τον Απρίλιο του 1793, ο Ροβεσπιέρος προέτρεψε τη δημιουργία ενός στρατού sans-culotte για την επιβολή των επαναστατικών νόμων και την εκκαθάριση κάθε αντεπαναστατικού συνωμότη, γεγονός που οδήγησε στην ένοπλη εξέγερση της 31ης Μαΐου - 2ας Ιουνίου 1793. Λόγω της υγείας του, ο Ροβεσπιέρος ανακοίνωσε ότι επρόκειτο να παραιτηθεί, αλλά τον Ιούλιο διορίστηκε μέλος της ισχυρής Επιτροπής Δημόσιας Ασφάλειας και αναδιοργάνωσε το Επαναστατικό Δικαστήριο. Τον Οκτώβριο, αφού ο Ροβεσπιέρος πρότεινε μάταια να κλείσει η συνέλευση, οι Επιτροπές αυτοανακηρύχθηκαν σε επαναστατική κυβέρνηση, την κοινή κυριαρχία της Επιτροπής Δημόσιας Ασφάλειας και της Επιτροπής Γενικής Ασφάλειας. Όσοι δεν υπερασπίζονταν ενεργά τη Γαλλία (modérantisme) έγιναν εχθροί του. Άσκησε την επιρροή του για να καταστείλει τους ρεπουμπλικάνους Girondins στα δεξιά, τους ριζοσπάστες Hébertists στα αριστερά και στη συνέχεια τους επιεικείς Dantonists στο κέντρο.

Ο Ροβεσπιέρος είναι περισσότερο γνωστός για το ρόλο του ως μέλος της Επιτροπής Δημόσιας Ασφάλειας, καθώς υπέγραψε 542 συλλήψεις, ιδίως την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1794. Το ερώτημα για το πόσο προσωπικά υπεύθυνος ήταν ο Ροβεσπιέρος για τον νόμο του 22 Prairial παραμένει αμφιλεγόμενο, αλλά είναι σαφές ότι δεν αποδέχθηκε καμία αλλαγή. Ερχόμενος σε ισχύ στο αποκορύφωμα της la Grande Terreur, ο νόμος αφαίρεσε τις ελάχιστες δικονομικές εγγυήσεις που εξακολουθούσαν να παρέχονται στους κατηγορούμενους, διεύρυνε κατά πολύ την εξουσία του δικαστηρίου και τελικά είχε ως αποτέλεσμα να αυξηθεί δραματικά ο αριθμός των εκτελέσεων στη Γαλλία. Αν και ο Ροβεσπιέρος είχε πάντα ομοϊδεάτες συμμάχους, η αιματοχυσία με πολιτικά κίνητρα που υποκινούσε απογοήτευσε πολλούς. Επιπλέον, η ντεϊστική λατρεία του Υπέρτατου Όντος που είχε ιδρύσει και προωθούσε με ζήλο δημιούργησε υποψίες στα μάτια τόσο των αντικληρικών όσο και άλλων πολιτικών παρατάξεων, οι οποίες θεωρούσαν ότι ανέπτυσσε μεγαλοπρεπείς αυταπάτες σχετικά με τη θέση του στη γαλλική κοινωνία.

Ο Ροβεσπιέρος τελικά καταστράφηκε από την εμμονή του στο όραμα μιας ιδανικής δημοκρατίας και την αδιαφορία του για το ανθρώπινο κόστος της εγκατάστασής της, στρέφοντας εναντίον του τόσο τα μέλη της Συνέλευσης όσο και το γαλλικό κοινό. Η Τρομοκρατία έληξε όταν ο ίδιος και οι σύμμαχοί του συνελήφθησαν στο δημαρχείο του Παρισιού στις 9 Thermidor. Ο Ροβεσπιέρος τραυματίστηκε στο σαγόνι, αλλά δεν είναι γνωστό αν ήταν αυτοτραυματισμός ή αποτέλεσμα της συμπλοκής. Περίπου 90 άτομα, μεταξύ των οποίων και ο Ροβεσπιέρος, εκτελέστηκαν τις επόμενες ημέρες, γεγονότα που ξεκίνησαν μια περίοδο γνωστή ως Θερμιδοριανή Αντίδραση.

Ο Μαξιμιλιέν ντε Ροβεσπιέρος γεννήθηκε στο Αρράς της παλιάς γαλλικής επαρχίας Αρτουά. Η οικογένειά του ανάγεται στον 15ο αιώνα στο Vaudricourt, Pas-de-Calais- ένας από τους προγόνους του, ο Robert de Robespierre, εργάστηκε ως συμβολαιογράφος στο Carvin στα μέσα του 17ου αιώνα. Ο παππούς του από τον πατέρα του, επίσης ονόματι Maximilien de Robespierre, εγκαταστάθηκε στο Arras ως δικηγόρος. Ο πατέρας του, François Maximilien Barthélémy de Robespierre (1732-1777), ήταν δικηγόρος στο Conseil d'Artois, ο οποίος παντρεύτηκε την Jacqueline Marguerite Carrault (1735-1764), κόρη ενός ζυθοποιού, όταν έμεινε έγκυος. Ο Maximilien γεννήθηκε πέντε μήνες μετά το γάμο τους ως το μεγαλύτερο από τα τέσσερα παιδιά. Τα αδέλφια του ήταν η Charlotte (1760-1834) και ο Augustin (1763-1794).

Στις αρχές Ιουλίου του 1764, η Μαντάμ ντε Ροβεσπιέρος γέννησε μια θνησιγενή κόρη- πέθανε δώδεκα ημέρες αργότερα, σε ηλικία 29 ετών. Συντετριμμένος από τον θάνατο της συζύγου του, ο Φρανσουά ντε Ροβεσπιέρος έφυγε από το Αρράς γύρω στο 1767. Οι δύο κόρες του ανατράφηκαν από τις θείες τους εκ πατρός και οι δύο γιοι του φιλοξενήθηκαν από τους παππούδες τους εκ μητρός. Σε ηλικία οκτώ ετών, ο Μαξιμιλιέν άρχισε να φοιτά στο κολλέγιο του Αρράς (γυμνάσιο). Τον Οκτώβριο του 1769, μετά από σύσταση του επισκόπου Fr:Louis-Hilaire de Conzié, έλαβε υποτροφία στο Collège Louis-le-Grand. Μεταξύ των συμμαθητών του ήταν ο Camille Desmoulins και ο Stanislas Fréron. Στο σχολείο έμαθε να θαυμάζει την εξιδανικευμένη Ρωμαϊκή Δημοκρατία και τη ρητορική του Κικέρωνα, του Κάτωνος και του Lucius Junius Brutus. Το 1776 του απονεμήθηκε το πρώτο βραβείο ρητορικής. Μελέτησε επίσης τα έργα του Γενεάτη φιλοσόφου Ζαν-Ζακ Ρουσσώ και τον έλκυσαν πολλές ιδέες, που γράφτηκαν στο Contrat Social. Ο Ροβεσπιέρος γοητεύτηκε από την ιδέα του "ενάρετου εαυτού", ενός ανθρώπου που στέκεται μόνος του συνοδευόμενος μόνο από τη συνείδησή του. Η μελέτη των κλασικών τον ώθησε να επιδιώξει τις ρωμαϊκές αρετές, αλλά προσπάθησε να μιμηθεί ιδιαίτερα τον πολίτη-στρατιώτη του Ρουσσώ. Η αντίληψη του Ροβεσπιέρου για την επαναστατική αρετή και το πρόγραμμά του για την οικοδόμηση της πολιτικής κυριαρχίας μέσω της άμεσης δημοκρατίας προήλθαν από τον Μοντεσκιέ, τον Ρουσσώ και τον Μαμπύ. Μαζί με τον Ρουσσώ, ο Ροβεσπιέρος θεωρούσε τη "volonté générale" ή τη γενική βούληση του λαού ως τη βάση της πολιτικής νομιμότητας.

Ο Ροβεσπιέρος σπούδασε νομικά για τρία χρόνια στη Σορβόννη. Κατά την αποφοίτησή του στις 31 Ιουλίου 1780, έλαβε ειδικό βραβείο 600 λιβρών για υποδειγματική ακαδημαϊκή επιτυχία και προσωπική καλή διαγωγή. Στις 15 Μαΐου 1781, ο Ροβεσπιέρος έγινε δεκτός ως δικηγόρος. Ο επίσκοπος του Arras, Hilaire de Conzié, τον διόρισε ως έναν από τους πέντε δικαστές του ποινικού δικαστηρίου τον Μάρτιο του 1782. Ο Ροβεσπιέρος παραιτήθηκε σύντομα, λόγω της δυσφορίας που ένιωθε όταν αποφάσιζε για υποθέσεις που αφορούσαν την θανατική ποινή, η οποία προέκυπτε από την πρώιμη αντίθεσή του στη θανατική ποινή. Η πιο διάσημη υπόθεσή του έλαβε χώρα τον Μάιο του 1783 και αφορούσε ένα αλεξικέραυνο στο Σεν Ομέρ. Η υπεράσπισή του τυπώθηκε και έστειλε στον Μπέντζαμιν Φράνκλιν ένα αντίγραφο.

Στις 15 Νοεμβρίου 1783 εξελέγη μέλος της φιλολογικής ακαδημίας του Arras. Το 1784 η Ακαδημία του Μετς του απένειμε μετάλλιο για το δοκίμιό του σχετικά με το ερώτημα αν οι συγγενείς ενός καταδικασμένου εγκληματία πρέπει να μοιράζονται την ατίμωσή του, το οποίο τον κατέστησε άνθρωπο των γραμμάτων. Ο ίδιος και ο Pierre Louis de Lacretelle, δικηγόρος και δημοσιογράφος στο Παρίσι, μοιράστηκαν το βραβείο. Ο Ροβεσπιέρος επιτέθηκε στην ανισότητα ενώπιον του νόμου: την ταπείνωση των νόθων ή φυσικών παιδιών (1786), τρία χρόνια αργότερα τις lettres de cachet (φυλάκιση χωρίς δίκη) και τον παραγκωνισμό των γυναικών στην ακαδημαϊκή ζωή. (Ο Ροβεσπιέρος είχε ιδιαίτερα στο μυαλό του τη Louise-Félicité de Kéralio). Γνώρισε τον Martial Herman, δικηγόρο, τον νεαρό αξιωματικό και μηχανικό Lazare Carnot και τον δάσκαλο Joseph Fouché, οι οποίοι θα έπαιζαν ρόλο στη μετέπειτα ζωή του. Ο Ροβεσπιέρος ισχυρίστηκε επίσης ότι είδε τον Ρουσσώ, λίγο πριν πεθάνει.

Τη Δευτέρα 13 Ιουλίου, η Εθνοσυνέλευση πρότεινε την επανασύσταση της "αστικής πολιτοφυλακής" στο Παρίσι για τον έλεγχο των ταραχών. Στις 14 Ιουλίου, ο λαός ζήτησε όπλα και εισέβαλε στο Hôtel des Invalides και στη Βαστίλη. Χωρίς να υπεισέλθω σε λεπτομέρειες, η αστική πολιτοφυλακή μετατράπηκε σε Εθνική Φρουρά, κρατώντας τους πολύ φτωχότερους πολίτες σε απόσταση αναπνοής. Ο Μαρκήσιος ντε Λα Φαγιέτ ανακηρύχθηκε αρχιστράτηγος τους. Στις 20 Ιουλίου, η Συνέλευση αποφάσισε να συστήσει Εθνική Φρουρά σε κάθε κοινότητα της χώρας. Οι Gardes Françaises έγιναν δεκτοί και υποστηρίχθηκαν για να εκλέξουν "νέους σεφ". Συζητώντας το θέμα και επιτιθέμενος στον Lally-Tollendal που ζήτησε νόμο και τάξη, ο Ροβεσπιέρος υπενθύμισε στους πολίτες που είχαν υπερασπιστεί την ελευθερία λίγες ημέρες πριν, αλλά δεν τους επιτράπηκε να έχουν πρόσβαση σε αυτήν.

Τον Οκτώβριο υποστήριξε μαζί με τον Louvet τον Maillard μετά την πορεία των γυναικών στις Βερσαλλίες. Η αρχική ομάδα των εκκολαπτόμενων αμιγώς γυναικείων διαδηλωτών είχε ένα σχετικά συμφιλιωτικό μήνυμα και είχε ενισχυθεί από πιο στρατιωτικοποιημένες και έμπειρες ανδρικές ομάδες μέχρι να φτάσει στις Βερσαλλίες. Ενώ η Συντακτική Συνέλευση ασχολήθηκε με την απογραφή των ανδρών, ο Ροβεσπιέρος και μερικοί ακόμη βουλευτές αντιτάχθηκαν στις απαιτήσεις ιδιοκτησίας για την ψήφο και την ανάληψη αξιωμάτων. Τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο ο Ροβεσπιέρος κατάφερε να προσελκύσει την προσοχή των αποκλεισμένων τάξεων, ιδίως των προτεσταντών στη Γαλλία, των Εβραίων,

Ως συχνός ομιλητής στη Συνέλευση, ο Ροβεσπιέρος εξέφρασε πολλές ιδέες υπέρ της Διακήρυξης των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου και του Πολίτη (1789) και των συνταγματικών διατάξεων για το Σύνταγμα του 1791, αλλά σπάνια συγκέντρωσε την πλειοψηφία των συναδέλφων του, σύμφωνα με τον Μάλκολμ Κρουκ. Ο Ροβεσπιέρος, ο οποίος δεν εγκατέλειψε ποτέ να φοράει culotte και ήταν πάντα "poudré, frisé, et parfumé", φαίνεται ότι ήταν νευρικός, άτολμος και καχύποπτος. Η Madame de Staël περιέγραψε τον Ροβεσπιέρο ως "πολύ υπερβολικό στις δημοκρατικές του αρχές". Υποστήριζε τις πιο παράλογες προτάσεις με μια ψυχραιμία που είχε τον αέρα της πεποίθησης.

Από τον Οκτώβριο του 1789, ο Ροβεσπιέρος ζούσε στην οδό Rue de Saintonge 30 στο Le Marais, μια συνοικία με σχετικά εύπορους κατοίκους. Ο Pierre Villiers ισχυρίστηκε ότι ήταν γραμματέας του για αρκετούς μήνες και μοιράζονταν το διαμέρισμα στον τρίτο όροφο. Ο Ροβεσπιέρος συνδέθηκε με τη νέα Εταιρεία των Φίλων του Συντάγματος, κοινώς γνωστή ως Λέσχη των Ιακωβίνων. Αρχικά, η οργάνωση αυτή (η Λέσχη της Βρετάνης) περιελάμβανε μόνο βουλευτές από τη Βρετάνη, αλλά αφού η Εθνοσυνέλευση είχε μεταφερθεί στο Παρίσι σε ένα πρώην και άδειο μοναστήρι, οι Φίλοι της συμμετοχής των πολιτών δέχτηκαν και μη βουλευτές, υποστηρίζοντας τις αλλαγές στη Γαλλία. Ανάμεσα σε αυτούς τους 1.200 άνδρες, ο Ροβεσπιέρος βρήκε ένα συμπαθητικό ακροατήριο. Η ισότητα ενώπιον του νόμου ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος της ιδεολογίας των Ιακωβίνων. Τον Ιανουάριο πραγματοποίησε αρκετές ομιλίες με αφορμή τη λήψη αποφάσεων η άσκηση των πολιτικών δικαιωμάτων εξαρτιόταν από ένα συγκεκριμένο ποσό στο φόρο. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης για το δικαίωμα ψήφου, ο Ροβεσπιέρος έκλεισε την ομιλία του στις 25 Ιανουαρίου 1790 με την ωμή διαβεβαίωση ότι "όλοι οι Γάλλοι πρέπει να είναι αποδεκτοί σε όλες τις δημόσιες θέσεις χωρίς καμία άλλη διάκριση εκτός από εκείνη των αρετών και των ταλέντων". Άρχισε να αποκτά φήμη και στις 31 Μαρτίου 1790 ο Ροβεσπιέρος εξελέγη πρόεδρός τους. Στις 28 Απριλίου ο Ροβεσπιέρος πρότεινε να επιτραπεί η συμμετοχή ίσου αριθμού αξιωματικών και στρατιωτών στο στρατοδικείο, βασιζόμενος στις δημοκρατικές του αρχές. Σε αντίθεση με τον Νικολό Μακιαβέλι που προωθούσε τη δημιουργία είτε αστικών είτε περιφερειακών πολιτοφυλακών, ένα σύστημα που μετά από τρεις αιώνες είχε γίνει "απολιθωμένος θεσμός", ο Ροβεσπιέρος υποστήριξε τη συνεργασία όλων των Εθνοφρουρών σε μια γενική ομοσπονδία στις 11 Μαΐου. Στις 19 Ιουνίου εξελέγη γραμματέας της Εθνοσυνέλευσης.

Στις 24 Μαρτίου 1790, η Συνέλευση αποφάσισε την πλήρη αναδιάρθρωση του δικαστικού μηχανισμού. Τα διαμερίσματα της Γαλλίας αναδιοργανώθηκαν- η Κομμούνα του Παρισιού χωρίστηκε σε 48 τμήματα και της επετράπη να συζητήσει την εκλογή νέου δημάρχου στις 21 Μαΐου. Τον Ιούλιο ο Ροβεσπιέρος απαίτησε "αδελφική ισότητα" στους μισθούς. Στις 2 Αυγούστου ο Jean Sylvain Bailly έγινε ο πρώτος εκλεγμένος δήμαρχος του Παρισιού με 12.500 ψήφους- ο Georges Danton είχε 49, ο Marat και ο Λουδοβίκος XVI μόνο μία. Συζητώντας για το μέλλον της Αβινιόν ο Ροβεσπιέρος και οι υποστηρικτές του στις στοές κατάφεραν να φιμώσουν τον Μιραμπό. Πριν από το τέλος του έτους, θεωρήθηκε ένας από τους ηγέτες του μικρού σώματος της άκρας αριστεράς. Ο Ροβεσπιέρος ήταν μία από τις "τριάντα φωνές", όπως σχολίασε με περιφρόνηση ο Mirabeau στον Barnave: "Αυτός ο άνθρωπος θα πάει μακριά - πιστεύει όλα όσα λέει". Στις 5 Δεκεμβρίου ο Ροβεσπιέρος εκφώνησε μια ομιλία για το επείγον θέμα της Εθνικής Φρουράς. "Το να οπλοφορεί κανείς για την προσωπική του άμυνα είναι δικαίωμα κάθε ανθρώπου, το να οπλοφορεί για την υπεράσπιση της ελευθερίας και της ύπαρξης της κοινής πατρίδας είναι δικαίωμα κάθε πολίτη". Ο Ροβεσπιέρος επινόησε το περίφημο σύνθημα "Liberté, égalité, fraternité" προσθέτοντας τη λέξη αδελφοσύνη στις σημαίες της Εθνικής Φρουράς. Στις 18 Δεκεμβρίου αποφασίστηκε ο εφοδιασμός της Εθνοφρουράς με 50.000 φουσκάλες.

1791

Στις αρχές του 1791 η ελευθερία της άμυνας έγινε το πρότυπο- κάθε πολίτης μπορούσε να υπερασπιστεί έναν άλλο. Από την αρχή, οι αρχές ανησυχούσαν για αυτό το πείραμα χωρίς μέλλον. Ο Derasse υποδηλώνει ότι επρόκειτο για μια "συλλογική αυτοκτονία" των δικηγόρων της Συνέλευσης. Στις ποινικές υποθέσεις, η επέκταση του δικαιώματος ... έδωσε προτεραιότητα στον προφορικό λόγο. Το 1791 ο Ροβεσπιέρος πραγματοποίησε 328 ομιλίες σχεδόν μία φορά την ημέρα.

Στις 28 Ιανουαρίου ο Ροβεσπιέρος συζήτησε στη Συνέλευση την οργάνωση της Εθνοφρουράς, που επί τρία χρόνια αποτελούσε καυτό θέμα στις γαλλικές εφημερίδες. Στις αρχές Μαρτίου οι επαρχιακές πολιτοφυλακές καταργήθηκαν και το διαμέρισμα του Παρισιού τέθηκε πάνω από την Κομμούνα σε όλα τα θέματα γενικής τάξης και ασφάλειας. Σύμφωνα με τον Jan ten Brink είχε το δικαίωμα να αναστέλλει τις αποφάσεις της Κομμούνας και να διαθέτει το στρατό εναντίον της σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Στις 27 και 28 Απριλίου 1791, ο Ροβεσπιέρος αντιτάχθηκε στα σχέδια για την αναδιοργάνωση της Εθνικής Φρουράς και τον περιορισμό της συμμετοχής της σε ενεργούς πολίτες. Θεωρήθηκε ότι ήταν υπερβολικά αριστοκρατική. Απαίτησε την ανασυγκρότηση της Εθνικής Φρουράς σε δημοκρατική βάση. Θεωρούσε ότι η Εθνοφρουρά έπρεπε να γίνει όργανο υπεράσπισης της ελευθερίας και να μην αποτελεί πλέον απειλή για αυτήν.

Στις 9 Μαΐου, η Συνέλευση συζήτησε το δικαίωμα αναφοράς. Το άρθρο ΙΙΙ αναγνώριζε συγκεκριμένα το δικαίωμα των ενεργών πολιτών να συγκεντρώνονται για να συντάσσουν αναφορές και διαβήματα και να τα υποβάλλουν στις δημοτικές αρχές. Την Κυριακή 15 Μαΐου η Συντακτική Συνέλευση ανακήρυξε την πλήρη και ισότιμη ιθαγένεια για όλους τους ελεύθερους έγχρωμους ανθρώπους. Κατά τη συζήτηση ο Ροβεσπιέρος είπε: "Ο Ροβεσπιέρος δεν είναι ο μόνος που μπορεί να έχει δικαίωμα να κάνει κάτι τέτοιο: "Αισθάνομαι ότι βρίσκομαι εδώ για να υπερασπιστώ τα δικαιώματα των ανθρώπων- δεν μπορώ να συναινέσω σε καμία τροποποίηση και ζητώ να υιοθετηθεί η αρχή στο σύνολό της". Κατέβηκε από το βήμα εν μέσω των επανειλημμένων χειροκροτημάτων της αριστεράς και όλων των τριβουνίων. Στις 16-18 Μαΐου, όταν άρχισαν οι εκλογές, ο Ροβεσπιέρος πρότεινε και υπερψήφισε την πρόταση ότι κανένας βουλευτής που συμμετείχε στη Συντακτική Συνέλευση δεν μπορούσε να συμμετάσχει στην επόμενη Νομοθετική Συνέλευση. Ο κύριος τακτικός σκοπός αυτού του αυτοαναιρούμενου διατάγματος ήταν να εμποδίσει τις φιλοδοξίες των παλαιών ηγετών των Ιακωβίνων, του Αντουάν Μπαρνάβ, του Αντριέν Ντιπόρ και του Αλεξάντρ ντε Λαμέθ, που φιλοδοξούσαν να δημιουργήσουν μια συνταγματική μοναρχία περίπου παρόμοια με εκείνη της Αγγλίας. Στις 28 Μαΐου, ο Ροβεσπιέρος πρότεινε όλοι οι Γάλλοι να ανακηρυχθούν ενεργοί πολίτες και να έχουν δικαίωμα ψήφου. Στις 30 Μαΐου, εκφώνησε λόγο για την κατάργηση της θανατικής ποινής, χωρίς όμως επιτυχία. Σύμφωνα με τη Χίλαρι Μαντέλ: Είναι τέλεια δομημένο, μια λαμπρή συγχώνευση λογικής και συναισθήματος, τόσο έργο τέχνης όσο θα μπορούσε να είναι ένα κτίριο ή ένα μουσικό έργο. Την επόμενη ημέρα, ο Ροβεσπιέρος επιτέθηκε στον αββά Raynal, ο οποίος έστειλε διάγγελμα με το οποίο επέκρινε το έργο της Συνέλευσης και ζητούσε την αποκατάσταση του βασιλικού προνομίου. Εν τω μεταξύ, ο Τουτ-Παρί ενοχλήθηκε από ένα διάταγμα για την παρεμπόδιση της συγκέντρωσης 20.000 ένοπλων ανδρών έξω από τα τείχη της πόλης για τον εορτασμό της 14ης Ιουλίου.

Στις 10 Ιουνίου, ο Ροβεσπιέρος εκφώνησε ομιλία για την άθλια κατάσταση της αστυνομίας και πρότεινε την απόλυση των αξιωματικών. Την επόμενη ημέρα, ο Ροβεσπιέρος αποδέχτηκε τη λειτουργία του "δημόσιου κατήγορου" στο ποινικό δικαστήριο που προετοίμαζε τα κατηγορητήρια και εξασφάλιζε την υπεράσπιση; Δύο ημέρες αργότερα, το βασιλικό φυλλάδιο L'Ami du Roi περιέγραψε τον Ροβεσπιέρο ως "δικηγόρο ληστών, επαναστατών και δολοφόνων". Στις 14 Ιουνίου επισφραγίστηκε η κατάργηση του συντεχνιακού συστήματος- ο νόμος Le Chapelier απαγόρευσε κάθε είδους συνασπισμό ή συνέλευση των εργατών. (Αφορούσε σε πρώτη φάση τόσο τη συλλογική υποβολή υπογραφών από τις πολιτικές λέσχες όσο και τις επαγγελματικές ενώσεις). Η ανακήρυξη της ελεύθερης επιχειρηματικότητας ως κανόνα αναστάτωσε τον Ζαν-Πωλ Μαράτ, αλλά όχι τους εργάτες των πόλεων ούτε τον Ροβεσπιέρο. Στις 15 Ιουνίου, ο Pétion έγινε πρόεδρος του "tribunal criminel provisoire", αφού ο Duport αρνήθηκε να συνεργαστεί με τον Ροβεσπιέρο.

Μετά την αποτυχημένη φυγή του Λουδοβίκου ΙΣΤ' στη Βαρέν, η Συνέλευση αποφάσισε να αναστείλει τον βασιλιά από τα καθήκοντά του στις 25 Ιουνίου μέχρι νεωτέρας. Μεταξύ 13 και 15 Ιουλίου, η Συνέλευση συζήτησε την αποκατάσταση του βασιλιά και των συνταγματικών του δικαιωμάτων. Ο Ροβεσπιέρος δήλωσε στη Λέσχη των Ιακωβίνων στις 13 Ιουλίου: Το ισχύον γαλλικό σύνταγμα είναι μια δημοκρατία με μονάρχη. Επομένως, δεν είναι ούτε μοναρχία ούτε δημοκρατία. Είναι και τα δύο. Το πλήθος στο Champ de Mars ενέκρινε ένα ψήφισμα που ζητούσε τη δίκη του βασιλιά. Ανησυχώντας για την πρόοδο της Επανάστασης, οι μετριοπαθείς Ιακωβίνοι που τάσσονται υπέρ της συνταγματικής μοναρχίας ιδρύουν την επόμενη ημέρα τη λέσχη των Feuillants, παίρνοντας μαζί τους 264 βουλευτές. Το βράδυ, ο βασιλιάς αποκαταστάθηκε στα καθήκοντά του.

Το Σάββατο 17 Ιουλίου, ο Bailly και ο LaFayette κήρυξαν απαγόρευση των συγκεντρώσεων και ακολούθησε στρατιωτικός νόμος. Μετά τη σφαγή στο Champ de Mars, οι αρχές διέταξαν πολυάριθμες συλλήψεις. Ο Ροβεσπιέρος, ο οποίος συμμετείχε στη λέσχη των Ιακωβίνων, δεν τολμούσε να επιστρέψει στην Rue Saintonge όπου είχε καταλύσει και έτσι ρώτησε τον Laurent Lecointre αν γνώριζε έναν πατριώτη κοντά στις Tuileries που θα μπορούσε να τον φιλοξενήσει για τη νύχτα. Ο Lecointre πρότεινε το σπίτι του Duplay και τον πήγε εκεί. Ο Maurice Duplay, επιπλοποιός και ένθερμος θαυμαστής του, έμενε στη Rue Saint-Honoré 398 κοντά στις Tuileries. Μετά από λίγες ημέρες, ο Ροβεσπιέρος αποφάσισε να μετακομίσει μόνιμα, αν και ζούσε στην πίσω αυλή και ήταν συνεχώς εκτεθειμένος στον ήχο της εργασίας. Το κίνητρό του ήταν η επιθυμία του να ζήσει πιο κοντά στη Συνέλευση και στη λέσχη των Ιακωβίνων. Τον Σεπτέμβριο του 1792, η μικρότερη αδελφή του και ο αδελφός του τον συνάντησαν και έζησαν στο μπροστινό σπίτι, αλλά η Σαρλότ επέμενε να μετακομίσει στην οδό Σεν Φλορεντίν 5, λόγω του αυξημένου κύρους του και των εντάσεων με την κυρία Ντουπλέ. Σύμφωνα με τον φίλο του, τον χειρουργό Joseph Souberbielle, τον Joachim Vilate και την κόρη της Duplay, Élisabeth, ο Ροβεσπιέρος αρραβωνιάστηκε τη μεγαλύτερη κόρη της Duplay, Éléonore, αλλά η αδελφή του Charlotte το αρνήθηκε σθεναρά- επίσης ο αδελφός του Augustin αρνήθηκε να την παντρευτεί.

Στις 3 Σεπτεμβρίου έγινε δεκτό το γαλλικό Σύνταγμα του 1791, δέκα ημέρες αργότερα και από τον βασιλιά. Οι πρώην "δικηγόροι" έχασαν τον τίτλο τους, τη διακριτική τους μορφή ενδυμασίας, το κύρος τους και τις επαγγελματικές τους τάξεις και προσάρμοσαν τις πρακτικές τους στη νέα πολιτική και νομική κατάσταση. Ο ποινικός κώδικας φέρει ημερομηνία 25 Σεπτεμβρίου. Στις 29 Σεπτεμβρίου, μια ημέρα πριν από τη διάλυση της Συνέλευσης, ο Ροβεσπιέρος αντιτάχθηκε στον Ζαν Λε Σαπελιέ, ο οποίος ήθελε να κηρύξει το τέλος της επανάστασης και να περιορίσει την ελευθερία των συλλόγων. Ο Ροβεσπιέρος είχε προετοιμαστεί προσεκτικά για αυτή την αντιπαράθεση και αποτέλεσε το αποκορύφωμα της μέχρι τότε πολιτικής του σταδιοδρομίας. Ο Πετιόν και ο Ροβεσπιέρος επέστρεψαν θριαμβευτές στα σπίτια τους. Στις 16 Οκτωβρίου, ο Ροβεσπιέρος πραγματοποίησε ομιλία στο Arras- μια εβδομάδα αργότερα στην Béthune, μια μικρή πόλη που επιθυμούσε να εγκατασταθεί. Ο Ροβεσπιέρος παρατήρησε ότι τα πανδοχεία στο Pas de Calais είχαν γεμίσει με εμιγκρέδες. Στις 28 Νοεμβρίου επέστρεψε στη λέσχη των Ιακωβίνων, όπου έτυχε θριαμβευτικής υποδοχής. Ο Collot d'Herbois έδωσε την καρέκλα του στον Ροβεσπιέρο, ο οποίος προήδρευσε εκείνο το βράδυ. Στις 11 Δεκεμβρίου 1791 ο Ροβεσπιέρος τοποθετήθηκε ως "accusateur public".

Την εποχή της Διακήρυξης του Πίλνιτς (27 Αυγούστου 1791), ο Μπρισό ήταν επικεφαλής της Νομοθετικής Συνέλευσης. Η διακήρυξη προερχόταν από την Αυστρία και την Πρωσία, προειδοποιώντας τον λαό της Γαλλίας να μην βλάψει τον Λουδοβίκο ΙΣΤ', αλλιώς τα έθνη αυτά θα επενέβαιναν "στρατιωτικά" στην πολιτική της Γαλλίας. Απειλούμενος από τη διακήρυξη, ο Μπρισό συγκέντρωσε την υποστήριξη της Νομοθετικής Συνέλευσης. Καθώς ο Μαράτ, ο Νταντόν και ο Ροβεσπιέρος δεν είχαν εκλεγεί στο νέο νομοθετικό σώμα, η αντιπολιτευτική πολιτική λάμβανε συχνά χώρα εκτός της Συνέλευσης. Στις 18 Δεκεμβρίου 1791, ο Ροβεσπιέρος εκφώνησε μια (δεύτερη) ομιλία στη λέσχη των Ιακωβίνων κατά της κήρυξης του πολέμου. Ο Ροβεσπιέρος προειδοποίησε κατά της απειλής δικτατορίας που απορρέει από τον πόλεμο, με τους εξής όρους

Αν είναι Καίσαρας, Κατιλίνας ή Κρόμγουελ, καταλαμβάνουν την εξουσία για τον εαυτό τους. Αν είναι ασπόνδυλοι αυλικοί, αδιάφοροι να κάνουν καλό αλλά επικίνδυνοι όταν επιδιώκουν να κάνουν κακό, επιστρέφουν για να εναποθέσουν την εξουσία τους στα πόδια του αφέντη τους και να τον βοηθήσουν να επανακτήσει την αυθαίρετη εξουσία υπό τον όρο ότι θα γίνουν οι κύριοι υπηρέτες του.

Η πιο εξωφρενική ιδέα που μπορεί να προκύψει στο κεφάλι ενός πολιτικού είναι να πιστεύει ότι αρκεί να εισβάλει ένας λαός σε μια ξένη χώρα για να την αναγκάσει να υιοθετήσει τους νόμους και το σύνταγμά του. Κανείς δεν αγαπάει τους ένοπλους ιεραπόστολους... Η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου... δεν είναι ένας κεραυνός που χτυπάει κάθε θρόνο την ίδια στιγμή... Απέχω πολύ από το να ισχυριστώ ότι η επανάστασή μας δεν θα επηρεάσει τελικά τη μοίρα του κόσμου... Αλλά λέω ότι δεν θα είναι σήμερα (2 Ιανουαρίου 1792).

Στις 10 Φεβρουαρίου 1792, εκφώνησε μια ομιλία για τη διάσωση του κράτους και της ελευθερίας και δεν χρησιμοποίησε τη λέξη πόλεμος. Ξεκίνησε διαβεβαιώνοντας το ακροατήριό του ότι όλα όσα σκόπευε να προτείνει ήταν αυστηρά συνταγματικά. Στη συνέχεια, συνέχισε να υποστηρίζει συγκεκριμένα μέτρα για την ενίσχυση, όχι τόσο της εθνικής άμυνας όσο των δυνάμεων στις οποίες θα μπορούσε να βασιστεί για την υπεράσπιση της επανάστασης. Όχι μόνο η Εθνοφρουρά αλλά και ο λαός έπρεπε να οπλιστεί, αν χρειαστεί και με δόρατα. Ο Ροβεσπιέρος προώθησε έναν λαϊκό στρατό, συνεχώς υπό τα όπλα και ικανό να επιβάλλει τη θέλησή του στους Feuillants και τους Girondins στο συνταγματικό υπουργικό συμβούλιο του Λουδοβίκου ΙΣΤ' και στη νομοθετική συνέλευση. Οι Ιακωβίνοι αποφάσισαν να μελετήσουν την ομιλία του προτού αποφασίσουν αν θα έπρεπε να τυπωθεί.

Στις 17 Μαΐου, ο Ροβεσπιέρος δημοσίευσε το πρώτο τεύχος του εβδομαδιαίου περιοδικού του Le Défenseur de la Constitution (Ο υπερασπιστής του Συντάγματος), στο οποίο επιτέθηκε στον Brissot και διατύπωσε τον σκεπτικισμό του για όλο το πολεμικό κίνημα. Το περιοδικό, που τυπώθηκε από τον γείτονά του Νικολά, εξυπηρετούσε πολλαπλούς σκοπούς: να τυπώσει τις ομιλίες του, να αντιμετωπίσει την επιρροή της βασιλικής αυλής στη δημόσια πολιτική και να τον υπερασπιστεί από τις κατηγορίες των ηγετών των Ζιροντιστών- για τον Σομπούλ σκοπός του ήταν να δώσει φωνή στα οικονομικά και δημοκρατικά συμφέροντα των ευρύτερων μαζών του Παρισιού και να υπερασπιστεί τα δικαιώματά τους. Ο ίδιος ο Ροβεσπιέρος έγραψε ένα ενημερωτικό δελτίο στο οποίο εξηγούσε στους συνδρομητές τους στόχους του.

Όταν η Νομοθετική Συνέλευση κήρυξε τον πόλεμο κατά της Αυστρίας στις 20 Απριλίου 1792, ο Ροβεσπιέρος δήλωσε ότι ο γαλλικός λαός πρέπει να ξεσηκωθεί και να εξοπλιστεί πλήρως, είτε για να πολεμήσει στο εξωτερικό είτε για να φυλάξει τα νώτα του για τον δεσποτισμό στο εσωτερικό. Ο Ροβεσπιέρος απάντησε με το να εργαστεί για τη μείωση της πολιτικής επιρροής της τάξης των αξιωματικών και του βασιλιά. Στις 23 Απριλίου ο Ροβεσπιέρος απαίτησε από τον Μαρκήσιο ντε Λαφαγιέτ, επικεφαλής της Στρατιάς του Κέντρου, να παραιτηθεί. Υποστηρίζοντας την ευημερία των απλών στρατιωτών, ο Ροβεσπιέρος προέτρεψε νέες προαγωγές για να μετριάσει την κυριαρχία της τάξης των αξιωματικών από την αριστοκρατική και βασιλική École Militaire και τη συντηρητική Εθνική Φρουρά. Μαζί με άλλους Ιακωβίνους, παρότρυνε στο πέμπτο τεύχος του περιοδικού του τη δημιουργία μιας "επαναστατικής στρατιάς" στο Παρίσι, αποτελούμενης από τουλάχιστον 20 ή 23.000 άνδρες, για την υπεράσπιση της πόλης, της "ελευθερίας" (μια ιδέα που δανείστηκε από τον Ζαν-Ζακ Ρουσσώ. Σύμφωνα με τον Jean Jaures, το θεωρούσε αυτό ακόμη πιο σημαντικό και από το δικαίωμα στην απεργία.

Ο François Chabot δήλωσε ότι διαθέτει 182 έγγραφα που αποδεικνύουν την ύπαρξη σχεδίου διάλυσης της Συνέλευσης, η οποία είχε οριστεί για τις 27 Μαΐου. Στις 29 Μαΐου 1792, η Συνέλευση διέλυσε τη Συνταγματική Φρουρά, θεωρώντας την ύποπτη για βασιλικές και αντεπαναστατικές συμπάθειες. Στις αρχές Ιουνίου 1792, ο Ροβεσπιέρος πρότεινε το τέλος της μοναρχίας και την υποταγή της Συνέλευσης στη γενική βούληση. Μετά το βέτο του βασιλιά στις προσπάθειες της Συνέλευσης να κατασταλεί σε μια πρόταση των Carnot και Servan για τη συγκρότηση μιας (μόνιμης) πολιτοφυλακής εθελοντών στις 8 Ιουνίου, η μοναρχία αντιμετώπισε μια αποτυχημένη διαδήλωση της 20ής Ιουνίου. Ο Sergent-Marceau και ο Panis, οι διαχειριστές της αστυνομίας, στάλθηκαν από τον Pétion για να προτρέψουν τους Sans-culottes να καταθέσουν τα όπλα, λέγοντάς τους ότι ήταν παράνομο να παρουσιάσουν ψήφισμα με όπλα (για να απαιτήσουν από τον βασιλιά να εφαρμόσει το σύνταγμα, να αποδεχθεί τα διατάγματα και να ανακαλέσει τους υπουργούς). Η πορεία τους προς τις Tuileries δεν απαγορεύτηκε. Κάλεσαν τους αξιωματούχους να συμμετάσχουν στην πομπή και να πορευτούν μαζί τους.

" Στρατηγέ, ενώ από το μέσον του στρατοπέδου σας μου κηρύξατε τον πόλεμο, τον οποίο μέχρι τώρα είχατε γλιτώσει για τους εχθρούς του κράτους μας, ενώ με καταγγείλατε ως εχθρό της ελευθερίας του στρατού, της Εθνοφρουράς και του Έθνους σε επιστολές που δημοσιεύτηκαν από τις αγορασμένες εφημερίδες σας, είχα σκεφτεί ότι διαφωνούσα μόνο με έναν στρατηγό... αλλά όχι ακόμη με τον δικτάτορα της Γαλλίας, τον διαιτητή του κράτους".

Στις 2 Ιουλίου, η Συνέλευση εξουσιοδότησε την Εθνική Φρουρά να πάει στο Φεστιβάλ της Ομοσπονδίας στις 14 Ιουλίου, παρακάμπτοντας έτσι το βασιλικό βέτο. Στις 11 Ιουλίου, οι Ιακωβίνοι κέρδισαν μια έκτακτη ψηφοφορία στην αμφιταλαντευόμενη Συνέλευση, κηρύσσοντας το έθνος σε κίνδυνο και επιστρατεύοντας όλους τους Παριζιάνους που είχαν παλούκια στην Εθνική Φρουρά. (Ο Πετιόν επανήλθε.) Στις 15 Ιουλίου, ο Μπιγιό-Βαρέν στη λέσχη των Ιακωβίνων περιέγραψε το πρόγραμμα της επόμενης εξέγερσης- την απέλαση όλων των Βουρβόνων, την εκκαθάριση της Εθνικής Φρουράς, την εκλογή Συνέλευσης, τη "μεταφορά του βασιλικού βέτο στο λαό", την απέλαση όλων των "εχθρών του λαού" και την απαλλαγή των φτωχότερων από τη φορολογία. Αυτό το συναίσθημα αντανακλούσε την προοπτική των πιο ριζοσπαστικών Ιακωβίνων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Λέσχης της Μασσαλίας, οι οποίοι έγραφαν στον δήμαρχο και στον λαό του Παρισιού: "Εδώ και στην Τουλόν, συζητήσαμε τη δυνατότητα να σχηματίσουμε μια φάλαγγα 100.000 ανδρών για να σαρώσουμε τους εχθρούς μας... Το Παρίσι μπορεί να χρειαστεί βοήθεια. Καλέστε μας!" Λίγες ημέρες αργότερα η είδηση του Μανιφέστου του Μπράνσβικ άρχισε να διαδίδεται στο Παρίσι. Συχνά χαρακτηριζόταν παράνομο και προσβλητικό για την εθνική κυριαρχία.

Αύγουστος

Την 1η Αυγούστου η Συνέλευση ψήφισε την πρόταση του Carnot και διέταξε τους δήμους να εκδώσουν πεσσούς σε όλους τους πολίτες, εκτός από τους αλήτες κ.λπ. Στις 3 Αυγούστου ο δήμαρχος και 47 τμήματα ζήτησαν την καθαίρεση του βασιλιά. Στις 4 Αυγούστου η κυβέρνηση σχεδίαζε να διαφύγει- κατά τη διάρκεια της νύχτας εθελοντές από τη Μασσαλία με επικεφαλής τον Σαρλ Μπαρμπαρού μετακινήθηκαν στη Μονή Κορδελιέ. Στις 5 Αυγούστου ο Ροβεσπιέρος ανακοίνωσε την αποκάλυψη ενός σχεδίου διαφυγής του βασιλιά στο Château de Gaillon. Στις 7 Αυγούστου ο Pétion πρότεινε στον Ροβεσπιέρο να συμβάλει στην αναχώρηση των Fédérés για να κατευνάσει την πρωτεύουσα. Το υπουργικό συμβούλιο πρότεινε τη σύλληψη του Νταντόν, του Μαρά και του Ροβεσπιέρου αν επισκέπτονταν τη λέσχη των Ιακωβίνων. Στις 9 Αυγούστου, όταν η Συνέλευση αρνήθηκε να παραπέμψει τον LaFayette, το tocsin κάλεσε τα τμήματα στα όπλα. Το βράδυ οι "επίτροποι" διαφόρων τμημάτων (Billaud-Varenne, Chaumette, Hébert, Hanriot, Fleuriot-Lescot, Pache, Bourdon) συγκεντρώθηκαν στο δημαρχείο. Τα μεσάνυχτα το δημοτικό συμβούλιο της πόλης διαλύθηκε. Ο Sulpice Huguenin, επικεφαλής των sans-culottes του Faubourg Saint-Antoine, διορίστηκε προσωρινός πρόεδρος της Επαναστατικής Κομμούνας.

Νωρίς το πρωί (Παρασκευή, 10 Αυγούστου) 30.000 Fédérés (εθελοντές από την ύπαιθρο) και Sans-culottes (σύμφωνα με τον Ροβεσπιέρο ένας θρίαμβος για τους "παθητικούς" (μη ψηφίζοντες) πολίτες. Η φοβισμένη Συνέλευση ανέστειλε τον βασιλιά και ψήφισε την εκλογή μιας Εθνικής Συνέλευσης που θα έπαιρνε τη θέση του. Τη νύχτα της 11ης Αυγούστου ο Ροβεσπιέρος εξελέγη στην Κομμούνα του Παρισιού ως ένας από τους αντιπροσώπους της "Section de Piques", της συνοικίας όπου ζούσε. Η κυβερνητική επιτροπή ζήτησε τη σύγκληση μιας συνέλευσης που θα εκλεγόταν με καθολική ψηφοφορία των ανδρών, για να σχηματίσει νέα κυβέρνηση και να αναδιοργανώσει τη Γαλλία. Ο Camille Desmoulins πιστεύει ότι όλα τελείωσαν και ότι μπορούν επιτέλους να ξεκουραστούν, αλλά ο Ροβεσπιέρος το ανέτρεψε αυτό επισημαίνοντας ότι θα μπορούσε να είναι μόνο η αρχή. Στις 13 Αυγούστου ο Ροβεσπιέρος δηλώνει αντίθετος στην ενίσχυση των διαμερισμάτων. Την επόμενη ημέρα ο Νταντόν τον καλεί να συμμετάσχει στο Συμβούλιο της Δικαιοσύνης. Ο Ροβεσπιέρος δημοσίευσε το δωδέκατο και τελευταίο τεύχος της εφημερίδας "Le Défenseur de la Constitution", που ήταν ταυτόχρονα απολογισμός και πολιτική διαθήκη. Στις 16 Αυγούστου, ο Ροβεσπιέρος υπέβαλε στη Νομοθετική Συνέλευση αίτηση της Παρισινής Κομμούνας με την οποία ζητούσε τη σύσταση ενός προσωρινού Επαναστατικού Δικαστηρίου που θα έπρεπε να αντιμετωπίσει τους "προδότες" και τους "εχθρούς του λαού". Την επόμενη ημέρα ο Ροβεσπιέρος διορίστηκε ως ένας από τους οκτώ δικαστές, αλλά αρνήθηκε να προεδρεύσει. Αρνήθηκε κάθε θέση που θα μπορούσε να τον απομακρύνει από την πολιτική σκηνή. (Πρόεδρος διορίστηκε ο Fouquier-Tinville.) Η Κομμούνα του Παρισιού αποφάσισε να εγκαταστήσει μόνιμα τη γκιλοτίνα. Ο πρωσικός στρατός πέρασε τα γαλλικά σύνορα στις 19 Αυγούστου. Τα ένοπλα τμήματα του Παρισιού ενσωματώθηκαν σε 48 τάγματα της Εθνικής Φρουράς υπό τον Σαντέρ. Η Συνέλευση αποφάσισε ότι όλοι οι μη στρατευμένοι ιερείς έπρεπε να εγκαταλείψουν το Παρίσι εντός μιας εβδομάδας και τη χώρα εντός δύο εβδομάδων. Στις 27 Αυγούστου, ο Ροβεσπιέρος εξελέγη πρόεδρος στο τμήμα του. Παρουσία σχεδόν του μισού πληθυσμού του Παρισιού, πραγματοποιήθηκε στην Place du Carrousel η τελετή κηδείας των θυμάτων που σκοτώθηκαν κατά την έφοδο στις Tuileries.

Οι παθητικοί πολίτες εξακολουθούσαν να αγωνίζονται για την αποδοχή και την προμήθεια όπλων. Ο Νταντόν πρότεινε η Συνέλευση να εγκρίνει κατ' οίκον έρευνες "για να διανείμει στους υπερασπιστές της "Patrie" τα όπλα που μπορεί να κρύβουν οι νωθροί ή κακοπροαίρετοι πολίτες". Το τμήμα Sans-culottes οργανώθηκε ως επιτροπή επιτήρησης, πραγματοποιώντας έρευνες και συλλήψεις σε όλο το Παρίσι. Στις 28 Αυγούστου, η συνέλευση διέταξε απαγόρευση κυκλοφορίας για τις επόμενες δύο ημέρες. Οι πύλες της πόλης έκλεισαν, κάθε επικοινωνία με τη χώρα διακόπηκε. Με εντολή του υπουργού Δικαιοσύνης Νταντόν, τριάντα επίτροποι από τα τμήματα διατάχθηκαν να ψάξουν σε κάθε (ύποπτο) σπίτι για όπλα, πυρομαχικά, σπαθιά, άμαξες και άλογα. "Έψαξαν κάθε συρτάρι και κάθε ντουλάπι, ηχογράφησαν κάθε πίνακα, σήκωσαν κάθε εστία, διερεύνησαν κάθε αλληλογραφία στην πρωτεύουσα. Ως αποτέλεσμα αυτής της ανάκρισης, περισσότεροι από 1.000 "ύποπτοι" προστέθηκαν στο τεράστιο σώμα των πολιτικών κρατουμένων που ήταν ήδη έγκλειστοι στις φυλακές και τα μοναστήρια της πόλης". Ένας από τους φυλακισμένους ήταν ο Μπομαρσέ. Ο Μαράτ και ο Ροβεσπιέρος αντιπαθούσαν αμφότεροι τον Κοντορσέ, ο οποίος πρότεινε ότι οι "εχθροί του λαού" ανήκαν σε ολόκληρο το έθνος και θα έπρεπε να κριθούν συνταγματικά στο όνομά του. Αναπτύχθηκε μια έντονη σύγκρουση μεταξύ του Νομοθετικού Σώματος και της Κομμούνας και των τμημάτων της. Στις 30 Αυγούστου ο προσωρινός υπουργός Εσωτερικών Roland και ο Guadet προσπάθησαν να καταστείλουν την επιρροή της Κομμούνας επειδή τα τμήματα είχαν εξαντλήσει τις έρευνες. Η Συνέλευση, κουρασμένη από τις πιέσεις, κήρυξε την Κομμούνα παράνομη και πρότεινε τη διοργάνωση κοινοτικών εκλογών.

Ο Ροβεσπιέρος δεν ήταν πλέον πρόθυμος να συνεργαστεί με τον Μπρισό, ο οποίος προωθούσε τον Δούκα του Μπράνσβικ, και τον Ρολάν, ο οποίος πρότεινε να φύγουν τα μέλη της κυβέρνησης από το Παρίσι, παίρνοντας μαζί τους το θησαυροφυλάκιο και τον βασιλιά. Το πρωί της Κυριακής 2 Σεπτεμβρίου τα μέλη της Κομμούνας, που συγκεντρώθηκαν στο δημαρχείο για να προχωρήσουν στην εκλογή των βουλευτών της Εθνικής Συνέλευσης, αποφάσισαν να διατηρήσουν τις θέσεις τους και να συλλάβουν τον Ρολάν και τον Μπρισό. Η Madame de Staël που προσπάθησε να διαφύγει από το Παρίσι αναγκάστηκε από το πλήθος να πάει στο δημαρχείο. Σημείωσε ότι ο Ροβεσπιέρος ήταν στην προεδρία εκείνη την ημέρα, με βοηθούς τους Collot d'Herbois και Billaud-Varenne ως γραμματείς.

Στις 21 Σεπτεμβρίου ο Pétion εξελέγη πρόεδρος της συνέλευσης- σχεδόν όλα τα μέλη ήταν δικηγόροι. Οι Ιακωβίνοι και οι Κορδελιέρηδες κατέλαβαν τα ψηλά έδρανα στο πίσω μέρος της πρώην Salle du Manège, δίνοντάς τους την ετικέτα των Montagnards ή "ορειβατών"- από κάτω τους ήταν η "Manège" των Ζιροντιστών, των μετριοπαθών Ρεπουμπλικάνων. Η πλειοψηφία η Πεδιάδα σχηματίστηκε από ανεξάρτητους (όπως ο Barère, ο Cambon και ο Carnot) αλλά κυριαρχούνταν από τους ριζοσπάστες Ορεινούς. Στις 25 και 26 Σεπτεμβρίου, ο Μπαρμπαρού και ο ζιροντιστής Lasource κατηγόρησαν τον Ροβεσπιέρο ότι ήθελε να σχηματίσει δικτατορία. Ο Νταντόν κλήθηκε να παραιτηθεί από υπουργός, καθώς ήταν επίσης βουλευτής. Διαδόθηκαν φήμες ότι ο Ροβεσπιέρος, ο Μαρά και ο Νταντόν συνωμοτούσαν για τη δημιουργία μιας τριανδρίας με σκοπό τη διάσωση της Πρώτης Γαλλικής Δημοκρατίας. (Από τον Οκτώβριο του 1791 έως τον Σεπτέμβριο του 1792 η γαλλική Νομοθετική Συνέλευση γνώρισε μια άνευ προηγουμένου εναλλαγή τεσσάρων υπουργών Δικαιοσύνης, τεσσάρων υπουργών Ναυτικού, έξι υπουργών Εσωτερικών, επτά υπουργών Εξωτερικών και οκτώ υπουργών Πολέμου). Στις 30 Σεπτεμβρίου ο Ροβεσπιέρος τάχθηκε υπέρ καλύτερων νόμων- η καταγραφή γάμων, γεννήσεων και ταφών αποσύρθηκε από την εκκλησία. Στις 29 Οκτωβρίου, ο Louvet de Couvrai επιτέθηκε στον Ροβεσπιέρο. ότι κυβερνούσε το "Γενικό Συμβούλιο" του Παρισιού και δεν είχε κάνει τίποτα για να σταματήσει τη σφαγή του Σεπτεμβρίου- αντίθετα, το είχε χρησιμοποιήσει για να εκλεγούν περισσότεροι Μοντανιέροι. Ο Ροβεσπιέρος, ο οποίος φαίνεται να ήταν άρρωστος, έλαβε προθεσμία μιας εβδομάδας για να απαντήσει. Στις 5 Νοεμβρίου, ο Ροβεσπιέρος υπερασπίστηκε τον εαυτό του, τη Λέσχη των Ιακωβίνων και τους υποστηρικτές του εντός και εκτός Παρισιού:

Στρέφοντας τις κατηγορίες εναντίον των κατηγόρων του, ο Ροβεσπιέρος είπε στη Συνέλευση μια από τις πιο διάσημες ατάκες της Γαλλικής Επανάστασης:

Δεν θα σας θυμίσω ότι το μοναδικό αντικείμενο της διαμάχης που μας χωρίζει είναι ότι εσείς υπερασπιστήκατε ενστικτωδώς όλες τις πράξεις των νέων υπουργών και εμείς τις αρχές- ότι εσείς φαινόταν να προτιμάτε την εξουσία και εμείς την ισότητα... Γιατί δεν διώκετε την Κομμούνα, τη Νομοθετική Συνέλευση, τα Τμήματα του Παρισιού, τις Συνελεύσεις των Καντονίων και όλους όσοι μας μιμήθηκαν; Γιατί όλα αυτά τα πράγματα ήταν παράνομα, τόσο παράνομα όσο η Επανάσταση, όσο η πτώση της Μοναρχίας και της Βαστίλης, τόσο παράνομα όσο η ίδια η ελευθερία... Πολίτες, θέλετε μια επανάσταση χωρίς επανάσταση; Ποιο είναι αυτό το πνεύμα διώξεων που στρέφεται εναντίον εκείνων που μας απελευθέρωσαν από τις αλυσίδες;

Η ομόφωνη ανακήρυξη της Γαλλικής Δημοκρατίας από τη συνέλευση στις 21 Σεπτεμβρίου 1792 άφησε ανοιχτή την τύχη του πρώην βασιλιά. Ως εκ τούτου, συστάθηκε μια επιτροπή για να εξετάσει τα αποδεικτικά στοιχεία εναντίον του, ενώ η Επιτροπή Νομοθεσίας της Συνέλευσης εξέταζε τις νομικές πτυχές οποιασδήποτε μελλοντικής δίκης. Οι περισσότεροι Μοντανιέροι τάχθηκαν υπέρ της απόφασης και της εκτέλεσης, ενώ οι Ζιρονδίνιοι ήταν πιο διχασμένοι όσον αφορά τον τρόπο δράσης, με ορισμένους να υποστηρίζουν το βασιλικό απαραβίαστο, άλλους την επιείκεια και άλλους να τάσσονται υπέρ της ελαφρότερης τιμωρίας ή της εξορίας. Στις 13 Νοεμβρίου ο Ροβεσπιέρος δήλωσε στη Συνέλευση ότι ένα Σύνταγμα το οποίο είχε παραβιάσει ο ίδιος ο Λουδοβίκος και το οποίο διακήρυττε το απαραβίαστο του, δεν μπορούσε τώρα να χρησιμοποιηθεί για την υπεράσπισή του. Ο Ροβεσπιέρος είχε αρρωστήσει και δεν είχε κάνει τίποτε άλλο από το να στηρίξει τον Saint-Just, πρώην συνταγματάρχη της Εθνοφρουράς, ο οποίος έδωσε την πρώτη του μεγάλη ομιλία για να απευθυνθεί και να επιχειρηματολογήσει κατά του απαραβίαστου του βασιλιά. Στις 20 Νοεμβρίου, η κοινή γνώμη στράφηκε έντονα εναντίον του Λουδοβίκου μετά την ανακάλυψη μιας μυστικής κρύπτης 726 εγγράφων που αποτελούνταν από επικοινωνίες του Λουδοβίκου με τραπεζίτες και υπουργούς. Κατά τη δίκη του, ισχυρίστηκε ότι δεν αναγνώριζε έγγραφα υπογεγραμμένα από τον ίδιο.

Με το ζήτημα της τύχης του βασιλιά να απασχολεί πλέον τον δημόσιο διάλογο, ο Ροβεσπιέρος εκφώνησε στις 3 Δεκεμβρίου μια ομιλία που θα καθόριζε τη ρητορική και την πορεία της δίκης του Λουδοβίκου. Όλοι οι βουλευτές του Βουνού κλήθηκαν να παραστούν. Ο Ροβεσπιέρος υποστήριξε ότι ο εκθρονισμένος βασιλιάς μπορούσε πλέον να λειτουργήσει μόνο ως απειλή για την ελευθερία και την εθνική ειρήνη και ότι τα μέλη της Συνέλευσης δεν έπρεπε να είναι αμερόληπτοι δικαστές αλλά μάλλον πολιτικοί άνδρες με ευθύνη για τη διασφάλιση της δημόσιας ασφάλειας:

Ο Λουδοβίκος ήταν βασιλιάς, και η δημοκρατία μας έχει εδραιωθεί- το κρίσιμο ζήτημα που σας αφορά πρέπει να κριθεί μόνο από αυτές τις λέξεις. Ο Λουδοβίκος εκθρονίστηκε από τα εγκλήματά του- ο Λουδοβίκος κατήγγειλε τον γαλλικό λαό ως επαναστάτη- επικαλέστηκε τις αλυσίδες, τις στρατιές των τυράννων που είναι αδέλφια του- η νίκη του λαού επιβεβαίωσε ότι μόνο ο Λουδοβίκος ήταν επαναστάτης- ο Λουδοβίκος δεν μπορεί, επομένως, να κριθεί- έχει ήδη κριθεί. Είναι καταδικασμένος, αλλιώς η δημοκρατία δεν μπορεί να απαλλαγεί. Το να προτείνει κανείς να γίνει μια δίκη του Λουδοβίκου ΙΣΤ', με όποιον τρόπο κι αν το κάνει, είναι οπισθοδρόμηση προς τον βασιλικό δεσποτισμό και τη συνταγματικότητα- είναι μια αντεπαναστατική ιδέα, επειδή θέτει την ίδια την επανάσταση σε δίκη. Στην πραγματικότητα, αν ο Λουδοβίκος μπορεί ακόμα να δικαστεί, μπορεί να αθωωθεί και να είναι αθώος. Τι λέω; Υποτίθεται ότι είναι αθώος μέχρι να δικαστεί. Αλλά αν ο Λουδοβίκος αθωωθεί, αν μπορεί να θεωρηθεί αθώος, τι γίνεται με την επανάσταση; Αν ο Λουδοβίκος είναι αθώος, όλοι οι υπερασπιστές της ελευθερίας γίνονται συκοφάντες.

Ναι, η θανατική ποινή είναι, σε γενικές γραμμές, ένα έγκλημα, αδικαιολόγητο από τις άφθαρτες αρχές της φύσης, εκτός από τις περιπτώσεις που προστατεύουν την ασφάλεια των ατόμων ή της κοινωνίας συνολικά. Τα συνηθισμένα πλημμελήματα δεν απείλησαν ποτέ τη δημόσια ασφάλεια, επειδή η κοινωνία μπορεί πάντα να προστατευτεί με άλλα μέσα, καθιστώντας τους ενόχους ανίσχυρους να την βλάψουν. Όμως για έναν βασιλιά που εκθρονίζεται στους κόλπους μιας επανάστασης, η οποία είναι ακόμη τσιμεντωμένη μόνο με νόμους- έναν βασιλιά του οποίου το όνομα προσελκύει τη μάστιγα του πολέμου σε ένα ταραγμένο έθνος- ούτε η φυλακή ούτε η εξορία μπορούν να καταστήσουν την ύπαρξή του ασήμαντη για τη δημόσια ευτυχία- αυτή η σκληρή εξαίρεση από τους συνήθεις νόμους που δηλώνει η δικαιοσύνη μπορεί να αποδοθεί μόνο στη φύση των εγκλημάτων του. Με λύπη, διακηρύσσω αυτή τη μοιραία αλήθεια: ο Λουδοβίκος πρέπει να πεθάνει για να ζήσει το έθνος.

Μετά από πρόταση του Claude Bazire, ενός νταντονιστή, η Εθνική Συνέλευση αποφάσισε να δικαστεί ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' από τα μέλη της. Την επόμενη ημέρα, στις 4 Δεκεμβρίου, η Συνέλευση κήρυξε παράνομα όλα τα βασιλικά συγγράμματα. Η 26η Δεκεμβρίου ήταν η ημέρα της τελευταίας ακρόασης του βασιλιά. Στις 14 Ιανουαρίου 1793, ο βασιλιάς ψηφίστηκε ομόφωνα ένοχος για συνωμοσία και επιθέσεις κατά της δημόσιας ασφάλειας. Ποτέ άλλοτε η συνέλευση δεν είχε μοιάσει με δικαστήριο. Στις 15 Ιανουαρίου το αίτημα για δημοψήφισμα απορρίφθηκε με 424 ψήφους έναντι 287, του οποίου ηγήθηκε ο Ροβεσπιέρος. Στις 16 Ιανουαρίου άρχισε η ψηφοφορία για τον καθορισμό της ποινής του βασιλιά- η συνεδρίαση συνεχίστηκε για 24 ώρες. Ο Ροβεσπιέρος εργάστηκε με θέρμη για να εξασφαλίσει την εκτέλεση του βασιλιά. Οι Ιακωβίνοι νίκησαν με επιτυχία την τελευταία έκκληση των Ζιρονδίνων για επιείκεια. Στις 20 Ιανουαρίου οι μισοί βουλευτές ψήφισαν υπέρ του άμεσου θανάτου. Την επόμενη ημέρα ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' εκτελέστηκε με γκιλοτίνα.

Καταστροφή των Ζιροντιστών

Μάρτιος

Στις 3 Απριλίου ο Ροβεσπιέρος δήλωσε ενώπιον της Συνέλευσης ότι όλος ο πόλεμος ήταν ένα προπαρασκευασμένο παιχνίδι μεταξύ του Dumouriez και του Brissot για την ανατροπή της Πρώτης Γαλλικής Δημοκρατίας. Στις 5 Απριλίου η Συνέλευση επέκτεινε σημαντικά την εξουσία του Tribunal révolutionnaire- η Montagne αύξησε το διακύβευμα στέλνοντας εγκύκλιο από τη Λέσχη των Ιακωβίνων στο Παρίσι σε όλες τις αδελφές λέσχες των Ιακωβίνων σε όλη τη Γαλλία, με την οποία ζητούσε να υποβληθούν υπομνήματα με αίτημα την ανάκληση -δηλαδή την αποπομπή από τη Συνέλευση- οποιουδήποτε αντιπροσώπου είχε προσπαθήσει να σώσει τη ζωή του "τυράννου". Στις 6 Απριλίου συγκροτήθηκε η Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας με αναπληρωτές από την Plaine και τους Νταντονιστές, αλλά χωρίς Ζιρονδίνους ή Ροβεσπιεριστές. Ο Ροβεσπιέρος που δεν εξελέγη ήταν απαισιόδοξος για τις προοπτικές της κοινοβουλευτικής δράσης και είπε στους Ιακωβίνους ότι ήταν απαραίτητο να συγκροτηθεί ένας στρατός από Sans-culottes για να υπερασπιστεί το Παρίσι και να συλλάβει τους άπιστους βουλευτές, κατονομάζοντας και κατηγορώντας τους Brissot, Isnard, Vergniaud, Guadet και Gensonné. Σύμφωνα με τον Ροβεσπιέρο υπάρχουν μόνο δύο κόμματα: ο λαός και οι εχθροί του. Ένας από αυτούς ήταν ο Charles Barbaroux, ηγέτης των Fédérés και δημοφιλής στο Νότο.

Την 1η Μαΐου, σύμφωνα με τον Girondin deputé Dulaure, 8.000 ένοπλοι άνδρες έτοιμοι να πάνε στη Vendée περικύκλωσαν το συνέδριο και απείλησαν να μην φύγουν αν δεν υιοθετηθούν τα έκτακτα μέτρα (αξιοπρεπής μισθός και ανώτατο όριο στις τιμές των τροφίμων) που ζητούσαν. Στις 4 Μαΐου η συνέλευση συμφώνησε να στηρίξει τις οικογένειες των στρατιωτών και των ναυτικών που εγκατέλειψαν την πατρίδα τους για να πολεμήσουν τον εχθρό. Ο Ροβεσπιέρος συνέχισε τη στρατηγική του ταξικού πολέμου. Στις 8 και 12 Μαΐου στη Λέσχη των Ιακωβίνων, ο Ροβεσπιέρος επανέλαβε την ανάγκη ίδρυσης ενός επαναστατικού στρατού που θα χρηματοδοτούνταν από φόρο στους πλούσιους και θα είχε σκοπό να νικήσει τους αριστοκράτες και τους αντεπαναστάτες τόσο μέσα στη συνέλευση όσο και σε ολόκληρη τη Γαλλία. Είπε ότι οι δημόσιες πλατείες θα έπρεπε να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή όπλων και ακοντίων. Στα μέσα Μαΐου ο Μαράτ και η Κομμούνα τον υποστήριξαν δημόσια και μυστικά. Αφού άκουσαν αυτές τις δηλώσεις, οι Ζιρονδίνιοι ανησύχησαν. Στις 18 Μαΐου ο Guadet ζήτησε να κλείσουν όλοι οι πολιτικοί θεσμοί στο Παρίσι και να εξεταστούν οι "απαιτήσεις" και να αντικατασταθούν οι δημοτικές αρχές. μέσα σε λίγες μέρες, η Συνέλευση αποφάσισε να συστήσει μια δωδεκαμελή εξεταστική επιτροπή, με πολύ ισχυρή πλειοψηφία των Girondin. Στις 24 Μαΐου οι Δώδεκα πρότειναν την ενίσχυση των περιπολιών της Εθνοφρουράς γύρω από τη Συνέλευση. Ο Jacques Hébert, εκδότης της εφημερίδας Le Père Duchesne, συνελήφθη αφού επιτέθηκε ή ζήτησε τον θάνατο των 22 Girondins. Την επόμενη ημέρα, η Κομμούνα απαίτησε την απελευθέρωση του Εμπέρ. Ο πρόεδρος της Συνέλευσης Maximin Isnard, ο οποίος είχε βαρεθεί την τυραννία της Κομμούνας, απείλησε με την καταστροφή του Παρισιού.

Στις 26 Μαΐου, μετά από μια εβδομάδα σιωπής, ο Ροβεσπιέρος εκφώνησε έναν από τους πιο αποφασιστικούς λόγους της καριέρας του. Κάλεσε ανοιχτά στη Λέσχη των Ιακωβίνων "να θέσουν εαυτούς σε εξέγερση κατά των διεφθαρμένων βουλευτών". Ο Ισνάρ δήλωσε ότι η συνέλευση δεν θα επηρεαζόταν από καμία βία και ότι το Παρίσι έπρεπε να σεβαστεί τους αντιπροσώπους από άλλες περιοχές της Γαλλίας. Η Συνέλευση αποφάσισε ότι ο Ροβεσπιέρος δεν θα εισακουστεί. (Καθ' όλη τη διάρκεια της συζήτησης ο Ροβεσπιέρος καθόταν στη γαλαρία.) Η ατμόσφαιρα έγινε εξαιρετικά ταραγμένη. Ορισμένοι βουλευτές ήταν πρόθυμοι να σκοτώσουν αν ο Ιζναρντ τολμούσε να κηρύξει εμφύλιο πόλεμο στο Παρίσι- από τον πρόεδρο ζητήθηκε να εγκαταλείψει την έδρα του. Στις 28 Μαΐου ένας αδύναμος Ροβεσπιέρος δικαιολογήθηκε δύο φορές για τη φυσική του κατάσταση, αλλά επιτέθηκε ιδιαίτερα στον Μπρισό για βασιλισμό. Αναφέρθηκε στην 25η Ιουλίου 1792 όπου οι απόψεις τους διχάστηκαν. Ο Ροβεσπιέρος αποχώρησε από το συνέδριο μετά από χειροκροτήματα της αριστερής πλευράς και πήγε στο δημαρχείο. Εκεί κάλεσε σε ένοπλη εξέγερση κατά της πλειοψηφίας της συνέλευσης. "Αν η Κομμούνα δεν ενωθεί στενά με το λαό, παραβιάζει το ιερότερο καθήκον της", είπε. Το απόγευμα η Κομμούνα απαίτησε τη δημιουργία ενός επαναστατικού στρατού από sansculottes σε κάθε πόλη της Γαλλίας, συμπεριλαμβανομένων 20.000 ανδρών για την υπεράσπιση του Παρισιού. Η 29η Μαΐου αφιερώθηκε στην προετοιμασία της κοινής γνώμης. Ο Ροβεσπιέρος παραδέχτηκε ότι παραλίγο να εγκαταλείψει την καριέρα του εξαιτίας των ανησυχιών του από τότε που έγινε βουλευτής. Οι αντιπρόσωποι που εκπροσωπούσαν 33 από τα τμήματα του Παρισιού συγκρότησαν μια εξεγερσιακή επιτροπή. Ο Henriot εξελέγη ως "Γενικός Διοικητής" της παρισινής Εθνοφρουράς. Ο Saint-Just προστέθηκε στην Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας- ο Couthon έγινε γραμματέας. Την επόμενη ημέρα χτύπησε το τόκσιν στην Παναγία των Παρισίων και έκλεισαν οι πύλες της πόλης- άρχισε η εξέγερση της 31ης Μαΐου - 2ας Ιουνίου. Ο Hanriot, διατάχθηκε να πυροβολήσει με ένα κανόνι στην Pont-Neuf ως σημάδι συναγερμού. Ο Νταντόν έσπευσε στην εξέδρα: "Διαλύστε την Επιτροπή των Δώδεκα! Ακούσατε τη βροντή του κανονιού. Ο Ροβεσπιέρος ζήτησε επιτακτικά τη σύλληψη των Ζιρονδίνων. Γύρω στις δέκα το πρωί εμφανίστηκαν 12.000 ένοπλοι πολίτες για να προστατεύσουν τη Συνέλευση από τη σύλληψη των βουλευτών των Ζιρονδίνων. Το Σάββατο 1 Ιουνίου η Κομμούνα συγκεντρώθηκε σχεδόν όλη την ημέρα και την αφιέρωσε στην προετοιμασία ενός μεγάλου κινήματος. Το "Comité insurrectionnel" διέταξε τον Hanriot να περικυκλώσει τη Συνέλευση "με μια αξιοσέβαστη ένοπλη δύναμη". Το βράδυ 40.000 άνδρες περικύκλωσαν το κτίριο για να επιβάλουν τη σύλληψη. Ο Μαράτ ηγήθηκε της επίθεσης εναντίον των αντιπροσώπων, οι οποίοι είχαν ψηφίσει κατά της εκτέλεσης του βασιλιά και έκτοτε παρέλυσε τη Συνέλευση. Η Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας ανέβαλε τις αποφάσεις για τους κατηγορούμενους βουλευτές για τρεις ημέρες- ο Μαράτ απαίτησε απόφαση εντός μιας ημέρας.

Μη ικανοποιημένη από το αποτέλεσμα, η κομμούνα απαίτησε και προετοίμασε ένα "Συμπλήρωμα" στην επανάσταση. Ο Hanriot προσφέρθηκε (ή διατάχθηκε) να παρελάσει η Εθνοφρουρά από το δημαρχείο στο Εθνικό Μέγαρο. Το επόμενο πρωί μια μεγάλη δύναμη ένοπλων πολιτών, κάποιοι εκτιμούσαν 80.000 ή 100.000, αλλά ο Νταντόν μίλησε μόνο για 30.000, περικύκλωσε τη Συνέλευση με πυροβολικό. "Η ένοπλη δύναμη", είπε ο Χανριό, "θα αποσυρθεί μόνο όταν η Συνέλευση παραδώσει στο λαό τους βουλευτές που καταγγέλθηκαν από την Κομμούνα". Δύο πυροβόλα κατευθύνθηκαν κατά της Συνέλευσης, η οποία, αποσυρόμενη στους κήπους, αναζήτησε διέξοδο σε διάφορα σημεία, αλλά βρήκε όλες τις εξόδους φρουρούμενες. Αντιμέτωποι από όλες τις πλευρές με ξιφολόγχες και κοντάρια, οι βουλευτές επέστρεψαν στην αίθουσα συνεδριάσεων. Οι Ζιροντίν πίστευαν ότι προστατεύονταν από το νόμο, αλλά ο κόσμος στις κερκίδες ζητούσε τη σύλληψή τους. Είκοσι δύο ζιροντίν συνελήφθησαν ένας προς έναν μετά από κάποια ζαβολιά με τα ονόματα. Τελικά αποφάσισαν ότι 31 βουλευτές δεν έπρεπε να φυλακιστούν, ενώ μόλις οι μισοί από τη συνέλευση συμμετείχαν στην ψηφοφορία.

Η γαλλική κυβέρνηση αντιμετώπισε σοβαρές εσωτερικές προκλήσεις, όταν οι επαρχιακές πόλεις επαναστάτησαν εναντίον των πιο ριζοσπαστικών επαναστατών στο Παρίσι. Η Κορσική κήρυξε επίσημη απόσχιση από τη Γαλλία και ζήτησε την προστασία της βρετανικής κυβέρνησης- ο Pasquale Paoli ανάγκασε τους Βοναπάρτους να μετακινηθούν στην ηπειρωτική χώρα. Τον Ιούλιο η Γαλλία κινδύνευσε να βυθιστεί σε εμφύλιο πόλεμο, δεχόμενη επίθεση από την αριστοκρατία στη Βεντέ και τη Βρετάνη, από ομοσπονδιακές εξεγέρσεις στη Λυών, στο Le Midi και στη Νορμανδία, σε έναν αγώνα με όλη την Ευρώπη και τις ξένες φατρίες.

Στις 12 Οκτωβρίου, όταν ο Εμπέρ κατηγόρησε τη Μαρία-Αντουανέτα για αιμομιξία με τον γιο της, ο Ροβεσπιέρος δείπνησε με μερικούς ισχυρούς υποστηρικτές του, τον Μπαρέρ, τον Λουδοβίκο ντε Σεν Ζυστ και τον Ιωακείμ Βιλάτε. Συζητώντας το θέμα, ο Ροβεσπιέρος έσπασε το πιάτο του με το πιρούνι του και αποκάλεσε τον Hébert "imbécile". Σύμφωνα με τον Vilate ο Ροβεσπιέρος είχε τότε ήδη δύο ή τρεις σωματοφύλακες. Ένας από αυτούς ήταν ο γείτονάς του, ο τυπογράφος Nicolas. Στις 25 Οκτωβρίου η επαναστατική κυβέρνηση κατηγορήθηκε ότι δεν έκανε τίποτα. Στο τέλος του μήνα, αρκετά μέλη της Γενικής Επιτροπής Ασφαλείας με τη βοήθεια των armées revolutionnaires στάλθηκαν στις επαρχίες για να καταστείλουν την ενεργό αντίσταση κατά των Ιακωβίνων. Οι Fouché και Collot d'Herbois σταμάτησαν την εξέγερση της Λυών κατά της Εθνικής Συνέλευσης, ο Jean-Baptiste Carrier διέταξε τους πνιγμούς στη Νάντη- ο Tallien κατάφερε να τροφοδοτήσει την γκιλοτίνα στο Μπορντό- οι Barras και Fréron πήγαν στη Μασσαλία και την Τουλόν. Ο Saint-Just και ο Le Bas επισκέφθηκαν τον στρατό του Ρήνου για να παρακολουθήσουν τους στρατηγούς και να τιμωρήσουν τους αξιωματικούς για το παραμικρό σημάδι προδοτικής δειλίας ή έλλειψης πρωτοβουλίας. Ο σπιτονοικοκύρης του, Maurice Duplay, έγινε μέλος του "Tribunal Révolutionair". Στις 31 Οκτωβρίου ο Brissot και 21 Girondins γκιλοτώθηκαν σε 36 λεπτά από τον Charles-Henri Sanson.

Στις 4 Δεκεμβρίου, με τον νόμο της Επαναστατικής Κυβέρνησης, τερματίστηκε η ανεξαρτησία των διαμερισματικών και τοπικών αρχών, όταν κωδικοποιήθηκαν οι εκτεταμένες εξουσίες της Επιτροπής Δημόσιας Ασφάλειας. Αυτός ο νόμος, που υποβλήθηκε από τον Billaud και εφαρμόστηκε μέσα σε 24 ώρες, ήταν μια δραστική απόφαση κατά της ανεξαρτησίας των βουλευτών και των επιτρόπων σε αποστολή- η συντονισμένη δράση μεταξύ των τμημάτων έγινε παράνομη. Η Κομμούνα του Παρισιού και οι επαναστατικές επιτροπές των τμημάτων έπρεπε να υπακούσουν στο νόμο, στις δύο επιτροπές και στη συνέλευση. Στις 7 Δεκεμβρίου όλοι οι επαναστατικοί στρατοί στη Γαλλία απολύθηκαν μέσα σε 24 ώρες (εκτός από αυτούς που είχαν εγκριθεί από τη σύμβαση, όπως στο Παρίσι). Στις 12 Δεκεμβρίου ο Ροβεσπιέρος επιτέθηκε στον πλούσιο αλλοδαπό Κλουτς στη λέσχη των Ιακωβίνων ότι ήταν Πρώσος κατάσκοπος. Ο Τόμας Πέιν έχασε την έδρα του στη συνέλευση, συνελήφθη και κλείστηκε στη φυλακή έχοντας φιλικές σχέσεις με τον Μπρισό. (Ο Ροβεσπιέρος κατήγγειλε τους "αποχριστιανιστές" ως ξένους εχθρούς).

Ο "εσωτερικός εχθρός"

Στις 5 Δεκεμβρίου ο δημοσιογράφος Camille Desmoulins εγκαινίασε ένα νέο περιοδικό, το Le Vieux Cordelier. Υπερασπιζόταν τον Νταντόν και προειδοποιούσε να μην υπερβάλλουν για την επανάσταση. Συνέκρινε τον Ροβεσπιέρο με τον Ιούλιο Καίσαρα και υποστήριξε ότι η Επανάσταση έπρεπε να επιστρέψει στις αρχικές ιδέες της που ήταν στη μόδα γύρω στις 10 Αυγούστου 1792. Στο τέταρτο τεύχος ο Desmoulins ανέλαβε την υπόθεση των 200.000 ανυπεράσπιστων πολιτών και που είχαν κρατηθεί στις φυλακές ως ύποπτοι. Έπρεπε να συσταθεί μια Επιτροπή Χάριτος. Ο Desmoulins απευθύνεται απευθείας στον Ροβεσπιέρο, γράφοντας: "Αγαπητέ μου Ροβεσπιέρε... παλιέ μου σχολικός φίλος... Να θυμάσαι τα μαθήματα της ιστορίας και της φιλοσοφίας: η αγάπη είναι ισχυρότερη, πιο διαρκής από το φόβο". Οι Indulgents εξαπέλυσαν επίθεση στην Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας ότι είναι δολοφόνοι. Υπό την έντονη συναισθηματική πίεση των γυναικών της Λυών, ο Ροβεσπιέρος πρότεινε να συσταθεί μια μυστική επιτροπή που θα εξέταζε τις υποθέσεις των επαναστατών της Λυών, για να διαπιστώσει αν είχαν διαπραχθεί αδικίες. Αυτή είναι η πιο κοντινή στιγμή που ο Ροβεσπιέρος έφτασε να υιοθετήσει δημόσια θέση κατά της χρήσης της τρομοκρατίας. Στις 17 Δεκεμβρίου ο Vincent και ο Ronsin συνελήφθησαν. Στις 21 Δεκεμβρίου ο Collot d'Herbois δήλωσε: "...αν είχα φθάσει δύο ημέρες αργότερα, ίσως να μου είχαν απαγγείλει κατηγορίες και σε μένα".

Στην έκθεσή του για τις αρχές της πολιτικής ηθικής της 5ης Φεβρουαρίου 1794, ο Ροβεσπιέρος εξήρε την επαναστατική κυβέρνηση και υποστήριξε ότι η τρομοκρατία και η αρετή ήταν απαραίτητες:

Ο Aulard συνοψίζει το ρεύμα σκέψης των Ιακωβίνων: "Κάθε πολιτική, σύμφωνα με τον Ροβεσπιέρο, πρέπει να τείνει στην εγκαθίδρυση της βασιλείας της αρετής και στη διάψευση της κακίας. Συλλογιζόταν έτσι: όσοι είναι ενάρετοι έχουν δίκιο- το σφάλμα είναι διαφθορά της καρδιάς- το σφάλμα δεν μπορεί να είναι ειλικρινές- το σφάλμα είναι πάντα σκόπιμο". Από τις 13 Φεβρουαρίου έως τις 13 Μαρτίου 1794, ο Ροβεσπιέρος είχε αποσυρθεί από την ενεργό δράση στην Επιτροπή λόγω ασθένειας. Στις 19 Φεβρουαρίου, ο Maximilien αποφάσισε, ως εκ τούτου, να επιστρέψει στους Duplays. Ο Saint-Just εξελέγη πρόεδρος της συνέλευσης για τις επόμενες δύο εβδομάδες. Στις αρχές Μαρτίου, σε μια ομιλία του στη Λέσχη Cordeliers, ο Εμπέρ επιτέθηκε στον Ροβεσπιέρο για την παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και στον Νταντόν για το γεγονός ότι ήταν πολύ μαλακός. Ο Εμπέρ, η φωνή των Sans-culottes, χρησιμοποίησε το τελευταίο τεύχος της εφημερίδας Le Père Duchesne για να επικρίνει τον Ροβεσπιέρο. Κατάφερε να αποκτήσει έναν μικρό στρατό μυστικών πρακτόρων, οι οποίοι του ανέφεραν. (υπήρχαν απεργίες και απειλητικές δημόσιες διαδηλώσεις.) Ορισμένοι από τους Hébertistes και τους φίλους τους καλούσαν σε μια νέα εξέγερση. Τη νύχτα της 13ης προς 14η Μαρτίου, ο Εμπέρ και 18 από τους οπαδούς του συνελήφθησαν ως πράκτορες ξένων δυνάμεων. Στις 15 Μαρτίου, ο Ροβεσπιέρος επανεμφανίστηκε στη συνέλευση. Στη συνέχεια, ενώθηκε με τον Saint-Just στις επιθέσεις του εναντίον του Hébert. Γκιλοτώθηκαν στις 24 Μαρτίου και ο θάνατός τους ήταν ένα είδος καρναβαλιού, ένα ευχάριστο θέαμα σύμφωνα με τους μάρτυρες του Michelet. Οι ηγέτες των "armées révolutionnaires" καταγγέλθηκαν από το Επαναστατικό Δικαστήριο ως συνεργοί του Hébert.

Στις 25 Μαρτίου ο Κοντορσέ συνελήφθη, καθώς θεωρήθηκε εχθρός της Επανάστασης- αυτοκτόνησε δύο ημέρες αργότερα. Στις 29 Μαρτίου ο Νταντόν συναντήθηκε και πάλι κατ' ιδίαν με τον Ροβεσπιέρο- στη συνέχεια, η αδελφή του Μαρά τον προέτρεψε να περάσει στην επίθεση. Στις 30 Μαρτίου οι δύο επιτροπές αποφάσισαν να συλλάβουν τον Νταντόν και τον Ντεμουλέν, αφού ο Σεν Ζυστ έγινε ασυνήθιστα θυμωμένος. Στις 31 Μαρτίου ο Saint-Just επιτέθηκε δημοσίως και στους δύο. Στη συνέλευση διατυπώθηκε κριτική κατά των συλλήψεων, την οποία ο Ροβεσπιέρος αποσιώπησε με την φράση "...όποιος τρέμει αυτή τη στιγμή είναι ένοχος". Ο Legendre πρότεινε "πριν ακούσετε οποιαδήποτε αναφορά, να στείλετε να φωνάξετε τους κρατούμενους και να τους ακούσετε". Ο Ροβεσπιέρος απάντησε: "Θα ήταν παραβίαση των νόμων της αμεροληψίας να παραχωρήσουμε στον Νταντόν αυτό που αρνήθηκε σε άλλους, οι οποίοι είχαν το ίδιο δικαίωμα να προβάλουν το ίδιο αίτημα. Η απάντηση αυτή σίγησε αμέσως όλες τις εκκλήσεις υπέρ του". Από τις 21 Μαρτίου έως τις 5 Απριλίου ο Tallien ήταν πρόεδρος της συνέλευσης, αλλά δεν μπόρεσε να αποτρέψει τον τελικό θρίαμβο του Ροβεσπιέρου. Κανένας φίλος των Νταντονιστών δεν τολμούσε να μιλήσει μήπως και αυτός κατηγορηθεί ότι έβαζε τη φιλία πάνω από την αρετή.

Καθ' όλη τη διάρκεια της Επανάστασης, ο Ροβεσπιέρος (άλλοτε αμφίθυμα και άλλοτε ξεκάθαρα) αντιτάχθηκε στη δουλεία στο γαλλικό έδαφος ή στα γαλλικά εδάφη και έπαιξε σημαντικό ρόλο στην κατάργησή της.

Αρκετές εβδομάδες αργότερα, σε ομιλία του ενώπιον της Επιτροπής Δημόσιας Ασφάλειας, ο Ροβεσπιέρος συνέδεσε τη σκληρότητα της δουλείας με τη δουλοπαροικία:

Ρωτήστε έναν έμπορο ανθρώπινης σάρκας τι είναι ιδιοκτησία- θα σας απαντήσει δείχνοντάς σας εκείνο το μακρύ φέρετρο που αποκαλεί πλοίο... Ρωτήστε έναν κύριο που έχει κτήματα και υποτελείς... και θα σας δώσει σχεδόν τις ίδιες ιδέες.

Τον Ιούνιο του 1794 συμμετείχε σε συνεδρίαση της λέσχης των Ιακωβίνων για να υποστηρίξει ένα διάταγμα που τερμάτιζε τη δουλεία και αργότερα υπέγραψε εντολές για την επικύρωσή του. Το διάταγμα οδήγησε σε μια αύξηση της δημοτικότητας της Δημοκρατίας μεταξύ των μαύρων του Αγίου Δομινίκου, οι περισσότεροι από τους οποίους είχαν ήδη απελευθερωθεί και αναζητούσαν στρατιωτικές συμμαχίες για να εγγυηθούν την ελευθερία τους.

Η επιθυμία του Ροβεσπιέρου για επαναστατική αλλαγή δεν περιοριζόταν μόνο στο πολιτικό πεδίο. Αντιτάχθηκε επίσης στην Καθολική Εκκλησία και τον Πάπα, ιδίως στην πολιτική τους για την αγαμία των κληρικών. Αφού κατήγγειλε τη Λατρεία της Λογικής και άλλες αντιληπτές υπερβολές αποχριστιανοποίησης που είχαν αναλάβει οι πολιτικοί αντίπαλοι στη Γαλλία, επιδίωξε να ενσταλάξει μια πνευματική αναγέννηση σε όλο το έθνος που στηριζόταν σε ντεϊστικές πεποιθήσεις. Στις 6 Μαΐου 1794 ο Ροβεσπιέρος ανακοίνωσε στη Συνέλευση ότι, στο όνομα του γαλλικού λαού, η Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας αποφάσισε να αναγνωρίσει την ύπαρξη του Θεού και την αθανασία της ανθρώπινης ψυχής. Αντίστοιχα, στις 7 Μαΐου, ο Ροβεσπιέρος έκανε μια μακροσκελή εισήγηση στη Συνέλευση "για τη σχέση των θρησκευτικών και ηθικών ιδεών με τις δημοκρατικές αρχές και για τις εθνικές γιορτές". Αφιέρωσε τις γιορτές στο Υπέρτατο Ον, στην Αλήθεια, τη Δικαιοσύνη, τη Σεμνότητα, τη Φιλία, τη Λιτότητα, την Πίστη, την Αθανασία, την Ατυχία κ.λπ., με μια λέξη, σε όλες τις ηθικές και δημοκρατικές αρετές. Η Λατρεία του Υπέρτατου Όντος βασιζόταν στο δόγμα του ιερέα της Σαβοΐας που ο Ζαν-Ζακ Ρουσσώ είχε περιγράψει στο βιβλίο IV του Emile.

Το φεστιβάλ ήταν επίσης η πρώτη δημόσια εμφάνιση του Ροβεσπιέρου ως ηγέτη του λαού, αλλά και ως προέδρου της συνέλευσης, στην οποία είχε εκλεγεί μόλις τέσσερις ημέρες νωρίτερα. Μάρτυρες αναφέρουν ότι καθ' όλη τη διάρκεια της "Γιορτής του Υπέρτατου Όντος", ο Ροβεσπιέρος έλαμπε από χαρά. Ήταν σε θέση να μιλήσει για τα πράγματα για τα οποία ήταν πραγματικά παθιασμένος, όπως η αρετή, η φύση, οι θεϊστικές πεποιθήσεις και οι διαφωνίες του με τον αθεϊσμό. Ντύθηκε περίτεχνα, φορώντας φτερά στο καπέλο του και κρατώντας στα χέρια του φρούτα και λουλούδια, και περπάτησε πρώτος στην πομπή του φεστιβάλ. Σύμφωνα με τον Michelet: "Ο Ροβεσπιέρος, ως συνήθως, περπατούσε γρήγορα, με έναν ταραγμένο αέρα. Η Συνέλευση δεν κινήθηκε σχεδόν το ίδιο γρήγορα. Οι ηγέτες, ίσως κακόβουλα και από δόλιο σεβασμό, παρέμειναν αρκετά πίσω του, απομονώνοντάς τον έτσι". Η πομπή κατέληξε στο Champ de Mars. Η Συνέλευση ανέβηκε στην κορυφή, όπου είχε φυτευτεί ένα δέντρο ελευθερίας. Ο Ροβεσπιέρος εκφώνησε δύο ομιλίες στις οποίες τόνισε την αντίληψή του για ένα Ανώτατο Ον: δεν θα υπήρχε ούτε Χριστός, ούτε Μωάμεθ.

Δεν είναι Εκείνος του οποίου το αθάνατο χέρι, χαράσσοντας στην καρδιά του ανθρώπου τον κώδικα της δικαιοσύνης και της ισότητας, έχει γράψει εκεί τη θανατική καταδίκη των τυράννων; Δεν είναι Εκείνος που, από την αρχή του χρόνου, θέσπισε για όλους τους αιώνες και για όλους τους λαούς την ελευθερία, την καλή πίστη και τη δικαιοσύνη; Δεν δημιούργησε βασιλιάδες για να καταβροχθίσουν το ανθρώπινο γένος. Δεν δημιούργησε ιερείς για να μας δέσουν, σαν άθλια ζώα, στα άρματα των βασιλιάδων και να δώσουν στον κόσμο παραδείγματα ευτελείας, υπερηφάνειας, δολιότητας, φιλαργυρίας, ακολασίας και ψεύδους. Δημιούργησε το σύμπαν για να διακηρύξει τη δύναμή Του. Δημιούργησε τους ανθρώπους για να βοηθούν ο ένας τον άλλον, να αγαπούν ο ένας τον άλλον αμοιβαία και να φτάνουν στην ευτυχία μέσω της αρετής.

Ο Ροβεσπιέρος κατέβηκε από το βουνό με τρόπο που έμοιαζε με τον Μωυσή ως ηγέτη του λαού. Για να αντισταθμίσει το μικρό του ανάστημα (1,75 μ.), φορούσε ψηλά παπούτσια με ασημένιες αγκράφες. Ενώ για ορισμένους ήταν συναρπαστικό να τον βλέπουν στα καλύτερά του, άλλοι βουλευτές συμφώνησαν ότι ο Ροβεσπιέρος είχε παίξει υπερβολικά σημαντικό ρόλο. Κάποιος ακούστηκε να λέει: "Κοιτάξτε τον μαυραγορίτη- δεν αρκεί να είναι κύριος, πρέπει να είναι και Θεός". Στις 15 Ιουνίου, ο πρόεδρος της Επιτροπής Γενικής Ασφάλειας Vadier εκ μέρους των δύο επιτροπών παρουσίασε μια έκθεση σχετικά με μια νέα συνωμοσία της Catherine Théot, του Christophe Antoine Gerle και τριών άλλων. Υπονόησε ότι ο Ροβεσπιέρος ταίριαζε στις προφητείες της. Η ομιλία του προκάλεσε πολλά γέλια στη συνέλευση. Ο Ροβεσπιέρος αισθάνθηκε γελοιοποιημένος και απαίτησε στις 26 του μηνός να σταματήσει η έρευνα κατά της Théot και να αντικατασταθεί ο Fouquier-Tinville. Ο Ροβεσπιέρος με την "τυραννική του συνήθεια να κρίνει" απαίτησε τα κεφάλια εννέα ανθρώπων, οι οποίοι αντιτάχθηκαν στη δημοκρατία της αρετής του. Σύμφωνα με την Madame de Staël, από εκείνη τη στιγμή χάθηκε.

Στις 20 Μαΐου, ο Ροβεσπιέρος υπέγραψε προσωπικά το ένταλμα σύλληψης της Τερέζα Καμπάρους. Ποτέ ο Ροβεσπιέρος δεν καταδίωξε ένα θύμα πιο ανελέητα. Στις 23 Μαΐου, η Σεσίλ Ρενό συνελήφθη αφού πλησίασε την κατοικία του Ροβεσπιέρου με δύο σουγιάδες και μια αλλαξιά εσώρουχα στην τσάντα της. Είπε ότι τα φρέσκα εσώρουχα ήταν για την εκτέλεσή της. Ντυμένη με μια κόκκινη ποδιά εκτελέστηκε μαζί με τους γονείς της (και άλλους 52) μία εβδομάδα αργότερα. Ο Ροβεσπιέρος αρνήθηκε να επανενώσει τους συζύγους, τις συζύγους και τα παιδιά που ήταν διασκορπισμένα σε διαφορετικές φυλακές σε ένα κοινό κατάστημα κράτησης. Χρησιμοποίησε αυτή την απόπειρα δολοφονίας εναντίον του ως πρόσχημα για να κατηγορήσει τους Βρετανούς ως αποδιοπομπαίους τράγους.

Στις 10 Ιουνίου, ο νόμος του 22 Prairial εισήχθη χωρίς διαβούλευση με την Επιτροπή Γενικής Ασφάλειας, γεγονός που επέτεινε τη σύγκρουση μεταξύ των δύο επιτροπών. Διπλασιάστηκε ο αριθμός των εκτελέσεων- η λεγόμενη "Μεγάλη Τρομοκρατία" είχε αρχίσει. Οι Collot d'Herbois, Fouché και Tallien φοβόντουσαν για τη ζωή τους, λόγω των υπερβολών που πραγματοποιούσαν σε διάφορες περιοχές της Γαλλίας για να πατάξουν την αντιπολίτευση στην επαναστατική κυβέρνηση. Όπως ο Brissot, η Madame Roland, ο Pétion, ο Hébert και ο Danton, ο Tallien κατηγορήθηκε για τη διοργάνωση (ή τη συμμετοχή σε) επιδεικτικά δείπνα. Σχεδόν όλοι οι βουλευτές συμφώνησαν ότι είχε γίνει επικίνδυνη.

Στις 11 Ιουνίου ο Ροβεσπιέρος επιτέθηκε στον Φουσέ, κατηγορώντας τον ότι ηγείται συνωμοσίας. Στις 12

Για να ξεφύγει από τη ζέστη φαίνεται ότι πήγαινε περιστασιακά στο Maisons-Alfort, 12 χιλιόμετρα έξω από το Παρίσι, και έμενε σε ένα αγρόκτημα που ανήκε στον François-Pierre Deschamps, τον αγγελιοφόρο του. Ο Ροβεσπιέρος περπατούσε στα χωράφια ή κατά μήκος του Marne. Σύμφωνα με τον Vilate ο Ροβεσπιέρος έκανε καθημερινά 2 ώρες βόλτα με τον δανέζικο σκύλο του, που ονομαζόταν Brount. Στις 22 και 23 Ιουλίου, οι δύο επιτροπές συνεδρίασαν σε ολομέλεια. Ο Saint-Just δήλωσε στις διαπραγματεύσεις με τον Barère ότι ήταν διατεθειμένος να κάνει παραχωρήσεις σχετικά με την υποδεέστερη θέση της Επιτροπής Γενικής Ασφάλειας. Ο Couthon πρότεινε την παραίτησή του "αντί να θεωρηθεί ύποπτος για συμμετοχή σε μέτρα" κατά των συναδέλφων του. Συμφώνησε σε μεγαλύτερη συνεργασία μεταξύ των δύο επιτροπών. Για τον Ροβεσπιέρο, η Επιτροπή Γενικής Ασφάλειας έπρεπε να παραμείνει υποδεέστερη της Επιτροπής Δημόσιας Ασφάλειας. Ήθελε να αφαιρέσει την εξουσία της Επιτροπής Γενικής Ασφάλειας, καθώς λειτουργούσαν ως δύο κυβερνήσεις.

Στις 23 Ιουλίου η Κομμούνα δημοσίευσε ένα νέο ανώτατο όριο, περιορίζοντας τους μισθούς των εργαζομένων (σε ορισμένες περιπτώσεις κατά το ήμισυ) και προκαλώντας έντονες διαμαρτυρίες στα τμήματα. Σχεδόν όλοι οι εργαζόμενοι στο Παρίσι απεργούσαν. Ο Ροβεσπιέρος αναγκάστηκε να ξεκινήσει την επίθεση στην ίδια τη συνέλευση. Αποφάσισε να ξεκαθαρίσει τη θέση του σε μια νέα έκθεση, ελπίζοντας δήθεν να επανεκλεγεί στην Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας για έναν ακόμη χρόνο. Το Σάββατο 26 Ιουλίου, ο Ροβεσπιέρος επανεμφανίστηκε στη συνέλευση και εκφώνησε μια δίωρη ομιλία για τις κακόβουλες φατρίες. Ντυμένος με το ίδιο γαλάζιο παλτό και το ίδιο παντελόνι από νανκέ που είχε φορέσει κατά την ανακήρυξη του Ανώτατου Όντος, υπερασπίστηκε τον εαυτό του απέναντι στις κατηγορίες περί δικτατορίας και τυραννίας και στη συνέχεια προχώρησε σε προειδοποίηση για συνωμοσία εναντίον της Επιτροπής Δημόσιας Ασφάλειας. Οι συκοφαντίες, κατήγγειλε, τον είχαν αναγκάσει να αποσυρθεί για ένα διάστημα από την Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας- βρισκόταν ο πιο δυστυχισμένος άνθρωπος. Έδινε την εντύπωση ότι κανείς δεν ήταν φίλος του, ότι κανείς δεν μπορούσε να εμπιστευτεί κανέναν. Παραπονέθηκε ότι τον κατηγορούσαν για τα πάντα- και ότι όχι μόνο η Αγγλία αλλά και μέλη της Επιτροπής Γενικής Ασφάλειας είχαν εμπλακεί σε ίντριγκες για να τον ρίξουν. (Όταν τον διέκοψαν ο Ροβεσπιέρος κατηγόρησε τον Κολλώ ότι περιόριζε την ελευθερία του λόγου). Συγκεκριμένα, καταφέρθηκε εναντίον των αιματηρών υπερβολών που είχε παρατηρήσει κατά τη διάρκεια της Τρομοκρατίας. "Είμαι φτιαγμένος για να πολεμώ το έγκλημα, όχι για να το κυβερνώ", αναφώνησε. Απευθύνθηκε στο μετριοπαθές κόμμα, υπενθυμίζοντάς τους ότι του χρωστούσαν τη ζωή των 73 Ζιρονδίνων. Μεθυσμένος από την αρετή του, ο Ροβεσπιέρος ανακοίνωσε ένα νέο κύμα κάθαρσης. "Να τιμωρήσει τους προδότες, να εκκαθαρίσει το γραφείο της Επιτροπής Γενικής Ασφάλειας, να εκκαθαρίσει την ίδια την Επιτροπή και να την υποτάξει στην Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας, να εκκαθαρίσει την ίδια την Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας και να δημιουργήσει μια ενιαία κυβέρνηση υπό την ανώτατη εξουσία της Συνέλευσης". Ο Fréron πρότεινε να ανακληθεί το διάταγμα που έδινε στην επιτροπή την εξουσία να συλλαμβάνει τους αντιπροσώπους του λαού, αλλά η πρότασή του να διαλυθούν οι δύο επιτροπές απορρίφθηκε.

Όταν κλήθηκε να κατονομάσει αυτούς που κατηγορούσε, απλώς αρνήθηκε. Ο Ζοζέφ Καμπόν ανέβηκε στο βήμα. "Ένας άνθρωπος παραλύει τη βούληση της Εθνικής Συνέλευσης". Η σφοδρότητά του άλλαξε την πορεία της συζήτησης. Τελικά, ο Λεκέντρ των Βερσαλλιών σηκώθηκε και πρότεινε να τυπωθεί η ομιλία. Η πρόταση αυτή αποτέλεσε το σήμα για αναταραχή, συζήτηση και αντίσταση. Η Συνέλευση αποφάσισε να μην τυπωθεί το κείμενο, καθώς ο λόγος του Ροβεσπιέρου έπρεπε πρώτα να υποβληθεί στις δύο επιτροπές. Περιείχε θέματα αρκετά βαρύνουσας σημασίας που έπρεπε πρώτα να εξεταστούν. Ο Ροβεσπιέρος εξεπλάγη που η ομιλία του θα στέλνονταν στους ίδιους βουλευτές που σκόπευε να μηνύσει. Σύμφωνα με τον Couthon, δεν έπρεπε να εξεταστεί η ομιλία του, αλλά η συνωμοσία.

Συγκεντρώνοντας μυστικά, εννέα μέλη των δύο επιτροπών αποφάσισαν ότι ήταν όλα ή τίποτα- μετά από ακριβώς ένα χρόνο στην εξουσία, ο Ροβεσπιέρος έπρεπε να καταψηφιστεί. Ο Barras είπε ότι θα πέθαιναν όλοι αν ο Ροβεσπιέρος δεν το έκανε. Σύμφωνα με τον Μπαρέρ: "Ποτέ δεν ξεγελάσαμε τους εαυτούς μας ότι ο Σεν Ζυστ, κομμένος ως ένα πιο δικτατορικό αφεντικό, θα κατέληγε να τον ανατρέψει για να βάλει τον εαυτό του στη θέση του- ξέραμε επίσης ότι στεκόμασταν εμπόδιο στα σχέδιά του και ότι θα μας γκιλοτάριζε- τον σταματήσαμε". (67 εκτελέστηκαν, αυτοκτόνησαν ή πέθαναν στη φυλακή.) Τώρα εξτρεμιστές και επιεικείς ενώθηκαν εναντίον του. Ο Laurent Lecointre ήταν ο υποκινητής του πραξικοπήματος, με τη βοήθεια των Barère, Fréron, Barras, Tallien, Thuriot, Courtois, Rovère, Garnier de l'Aube και Guffroy. (Ο Fouché δεν συμμετείχε πλέον και είχε κρυφτεί.) Ο καθένας από αυτούς προετοίμαζε το ρόλο του στην επίθεση. Αποφάσισαν ότι ο Hanriot, οι υπασπιστές του, οι Lavalette και Boulanger, ο εισαγγελέας Dumas, η οικογένεια Duplay και ο τυπογράφος Charles-Léopold Nicolas έπρεπε να συλληφθούν πρώτοι, ώστε ο Ροβεσπιέρος να μείνει χωρίς υποστήριξη.

Γύρω στο μεσημέρι, είχε καταιγίδα. Ο Saint-Just πήγε κατευθείαν στο συνέδριο, προετοιμασμένος να κατηγορήσει για όλα τους Billaud, Collot d'Herbois και Carnot. ("Θα τους πολεμήσω όλους". Μετά από λίγα λεπτά, ο Tallien -έχοντας διπλό λόγο να επιθυμεί το τέλος του Ροβεσπιέρου, καθώς, το προηγούμενο βράδυ, ο Ροβεσπιέρος αρνήθηκε να απελευθερώσει την Τερέζα Καμπάρους- τον διέκοψε και άρχισε την επίθεση. "Χθες ένα μέλος της κυβέρνησης έμεινε εντελώς απομονωμένο και έβγαλε λόγο στο όνομά του- σήμερα ένα άλλο έκανε το ίδιο. Χρειάζεται να σας θυμίσω εκείνη την έκφραση που απευθύνθηκε στους δημοσιογράφους σε μια από τις τελευταίες συνεδριάσεις των Ιακωβίνων; Ο Lebas προσπάθησε να μιλήσει για την υπεράσπιση των triumvirs- δεν του επετράπη να το κάνει, και ο Billaud συνέχισε. "Χθες, ο πρόεδρος του επαναστατικού δικαστηρίου πρότεινε ανοιχτά στους Ιακωβίνους να διώξουν όλους τους ακάθαρτους από τη Συνέλευση". Ο Billaud-Varennes παραπονέθηκε για το πώς του φέρθηκαν στη λέσχη των Ιακωβίνων το προηγούμενο βράδυ και ότι ο Saint-Just δεν τήρησε την υπόσχεσή του να τους δείξει την ομιλία του πριν από τη συνέλευση. Από τον Μάρτιο είχαν οργανώσει ένα σύστημα κατασκοπείας μεταξύ των αντιπροσώπων στη Συνέλευση, τους οποίους ήθελαν να καταστρέψουν. Καλύτερα να σταματήσει να μιλάει για δικαιοσύνη και αρετή. Ο Billaud θα χρησιμοποιούσε το στιλέτο του αν ο Ροβεσπιέρος δεν συλλαμβανόταν. Ο Tallien απαίτησε τη σύλληψη των Dumas, Hanriot και Boulanger. Σύμφωνα με τον Barère, οι επιτροπές αναρωτήθηκαν γιατί υπήρχε ακόμη στρατιωτικό καθεστώς στο Παρίσι- γιατί όλοι αυτοί οι μόνιμοι διοικητές, με επιτελεία και τεράστιες ένοπλες δυνάμεις; Οι επιτροπές θεώρησαν καλύτερο να αποκαταστήσουν στην Εθνική Φρουρά τη δημοκρατική της οργάνωση.

Σχεδόν τριάντα πέντε βουλευτές μίλησαν κατά του Ροβεσπιέρου εκείνη την ημέρα, οι περισσότεροι από αυτούς από το Βουνό. Καθώς οι κατηγορίες άρχισαν να συσσωρεύονται, ο Saint-Just παρέμεινε σιωπηλός. Ο Ροβεσπιέρος όρμησε προς το βήμα, απηύθυνε έκκληση στην Πεδιάδα να τον υπερασπιστεί απέναντι στους Μοντανιέρηδες, αλλά η φωνή του καταψηφίστηκε. Ο Ροβεσπιέρος έσπευσε προς τα έδρανα της Αριστεράς, αλλά κάποιος φώναξε: "Φύγε από εδώ- ο Κοντορσέ καθόταν εδώ". Σύντομα βρέθηκε σε αμηχανία, αφού ο Βαντιέ του έκανε μια σκωπτική εντύπωση αναφερόμενος στην ανακάλυψη ενός γράμματος κάτω από το στρώμα της αγράμματης Κατρίν Τεό. Ο Ροβεσπιέρος έβγαλε αφρούς από το στόμα και η εκφορά του λόγου του ήταν πνιγηρή. Όταν ο Garnier είδε την αδυναμία του να απαντήσει, φώναξε: "Το αίμα του Danton τον πνίγει!". Τότε ο Ροβεσπιέρος ανέκτησε τελικά τη φωνή του για να απαντήσει με τη μοναδική καταγεγραμμένη δήλωσή του το πρωί, ζητώντας να μάθει γιατί κατηγορούνταν τώρα για τον θάνατο του άλλου: "Είναι ο Νταντόν για τον οποίο μετανιώνετε; ... Δειλοί! Γιατί δεν τον υπερασπιστήκατε;"

Σύλληψη

Κάποια στιγμή ο Λουί Λουσέ ζήτησε τη σύλληψη του Ροβεσπιέρου- ο Ροβεσπιέρος ο νεότερος απαίτησε να μοιραστεί τη μοίρα του. Όλη η Συνέλευση συμφώνησε, συμπεριλαμβανομένων των δύο άλλων μελών της τριανδρίας, του Couthon και του Saint-Just. Ο Le Bas αποφάσισε να συνταχθεί με τον Saint-Just. Ο Ροβεσπιέρος φώναξε ότι η επανάσταση είχε χαθεί όταν κατέβηκε από την εξέδρα. Οι πέντε βουλευτές οδηγήθηκαν στην Επιτροπή Γενικής Ασφάλειας και ανακρίθηκαν. Λίγο αργότερα, ο Hanriot διατάχθηκε να εμφανιστεί στη συνέλευση- ο ίδιος ή κάποιος άλλος πρότεινε να εμφανιστεί μόνο συνοδευόμενος από πλήθος. (Ο Δουμάς είχε ήδη συλληφθεί το μεσημέρι και στις τέσσερις μεταφέρθηκε στις φυλακές Sainte-Pélagie, όπως και τα μέλη της οικογένειας Duplay). (Η ιστορία για τη Marie Thérèse de Choiseul που θα ήταν μία από τις τελευταίες που θα γκιλοτώνονταν το απόγευμα, δεν είναι γνωστή). Έφιππος, ο Hanriot προειδοποίησε τα τμήματα ότι θα γινόταν απόπειρα δολοφονίας του Ροβεσπιέρου και κινητοποίησε 2.400 εθνοφρουρούς μπροστά από το δημαρχείο. Το τι είχε συμβεί δεν ήταν πολύ ξεκάθαρο στους αξιωματικούς τους- είτε το συνέδριο είχε κλείσει είτε η Παρισινή Κομμούνα. Κανείς δεν εξήγησε τίποτα. Γύρω στις έξι το απόγευμα το δημοτικό συμβούλιο συγκάλεσε άμεση συνεδρίαση για να εξετάσει τους κινδύνους που απειλούσαν την πατρίδα. Έδωσε εντολή να κλείσουν οι πύλες (και να χτυπήσουν το τόκσιν). Για το συνέδριο, αυτό ήταν μια παράνομη ενέργεια χωρίς την άδεια των δύο επιτροπών. Διατάχθηκε ότι όποιος ηγείτο "ένοπλης δύναμης" κατά της συνέλευσης θα θεωρούνταν παράνομος. Το δημοτικό συμβούλιο συμμάχησε με τους Ιακωβίνους για να προκαλέσουν εξέγερση, ζητώντας τους να στείλουν ενισχύσεις από τις στοές, "ακόμη και τις γυναίκες που είναι τακτικοί εκεί".

Νωρίς το βράδυ, οι πέντε βουλευτές μεταφέρθηκαν με ταξί σε διαφορετικές φυλακές: ο Ροβεσπιέρος στο Palais du Luxembourg, ο Couthon στο "La Bourbe" και ο Saint-Just στο "Écossais". Ο Augustin μεταφέρθηκε από τη φυλακή Saint-Lazare στη φυλακή La Force, όπως και ο Le Bas, ο οποίος απορρίφθηκε στη Conciergerie. Γύρω στις 8 μ.μ., ο Hanriot εμφανίστηκε στην Place du Carrousel μπροστά από τη συνέλευση με 40 ένοπλους άνδρες πάνω σε άλογα, αλλά αιχμαλωτίστηκε. Μετά τις 9 μ.μ., ο αντιπρόεδρος του Tribunal Coffinhal πήγε στην Επιτροπή Γενικής Ασφάλειας με 3.000 άνδρες και το πυροβολικό τους. Καθώς ο Ροβεσπιέρος και οι σύμμαχοί του είχαν εν τω μεταξύ μεταφερθεί σε μια φυλακή, κατάφερε να απελευθερώσει μόνο τον Hanriot και τους υπασπιστές του.

Ο τρόπος με τον οποίο οι πέντε βουλευτές απέδρασαν από τη φυλακή αμφισβητήθηκε. Σύμφωνα με την εφημερίδα Le Moniteur Universel, οι δεσμοφύλακες αρνήθηκαν να ακολουθήσουν τη διαταγή σύλληψης, την οποία έλαβε η συνέλευση. και Fouquier-Tinville, η αστυνομική διοίκηση ήταν υπεύθυνη για κάθε κράτηση ή απελευθέρωση. Τίποτα δεν μπορούσε να γίνει χωρίς εντολή του δημάρχου. Συνοδευόμενος από δύο δημοτικούς υπαλλήλους, ο Ροβεσπιέρος ο νεότερος έφτασε πρώτος στο δημαρχείο. Ένας διοικητής της αστυνομίας μετέφερε τον Ροβεσπιέρο τον μεγαλύτερο γύρω στις 8 μ.μ. στη διοίκηση της αστυνομίας στην Île de la Cité, καθώς ο Ροβεσπιέρος αρνήθηκε να πάει στο δημαρχείο και επέμενε να τον υποδεχτούν σε φυλακή. Δίστασε για νομικούς λόγους για πιθανώς δύο ώρες.

Γύρω στις 10 μ.μ., ο δήμαρχος έστειλε μια δεύτερη αντιπροσωπεία να πάει και να πείσει τον Ροβεσπιέρο να προσχωρήσει στο κίνημα της Κομμούνας. Ο Ροβεσπιέρος οδηγήθηκε στο δημαρχείο. Γύρω στις 11 μ.μ. παραδόθηκε ο Saint-Just, μετά τον οποίο προσήχθησαν ο LeBas και ο Dumas. (Ο Couthon έφτασε ως τελευταίος στο δημαρχείο, αλλά μετά τα μεσάνυχτα.) Η Συνέλευση κήρυξε τους πέντε βουλευτές (συν τα υποστηρικτικά μέλη) παράνομους. Στη συνέχεια διόρισε τον Barras και διέταξε την επιστράτευση στρατευμάτων (4.000 άνδρες).

Μετά από ένα ολόκληρο βράδυ που πέρασε περιμένοντας μάταια τη δράση της Κομμούνας, χάνοντας χρόνο σε άκαρπες διαβουλεύσεις, χωρίς προμήθειες ή οδηγίες, τα ένοπλα τμήματα άρχισαν να διαλύονται. Σύμφωνα με τον Κόλιν Τζόουνς, επικράτησε απάθεια, με τους περισσότερους από αυτούς να παρασύρονται πίσω στα σπίτια τους. Μια ευρέως επαναλαμβανόμενη εκδοχή υποστηρίζει ότι η δυνατή βροχή σκόρπισε τους υποστηρικτές του Ροβεσπιέρου, αλλά λεπτομερή μετρολογικά αρχεία από το κοντινό Observatoire του Παρισιού δείχνουν ότι οι συνθήκες ήταν ζεστές και ξηρές εκείνη τη νύχτα. Περίπου 400 άνδρες από τρία τμήματα φαίνεται ότι παρέμειναν στην Place de Grève, σύμφωνα με τον Courtois. Γύρω στις 2 π.μ., ο Barras και ο Bourdon, συνοδευόμενοι από αρκετά μέλη της συνέλευσης, έφτασαν σε δύο φάλαγγες. Ο Barras προχώρησε σκόπιμα αργά, με την ελπίδα να αποφύγει τη σύγκρουση με επίδειξη δύναμης. Τότε οι Γρεναδιέροι εισέβαλαν στο Hôtel de Ville. 51 εξεγερμένοι συγκεντρώνονταν στον πρώτο όροφο. Ο Ροβεσπιέρος και οι σύμμαχοί του είχαν αποσυρθεί στο μικρότερο "secrétariat".

Υπάρχουν πολλές ιστορίες για το τι συνέβη στη συνέχεια, αλλά φαίνεται ότι για να αποφύγει τη σύλληψη, ο Αύγουστος Ροβεσπιέρος έβγαλε τα παπούτσια του και πήδηξε από ένα φαρδύ γείσο. Προσγειώθηκε πάνω σε μερικές ξιφολόγχες και σε έναν πολίτη, με αποτέλεσμα να υποστεί κάταγμα στη λεκάνη, αρκετές σοβαρές κακώσεις στο κεφάλι και σε μια ανησυχητική κατάσταση "αδυναμίας και ανησυχίας". Ο LeBas αυτοκτόνησε με ένα πιστόλι, παραδίδοντας ένα άλλο στον Ροβεσπιέρο, ο οποίος αυτοπυροβολήθηκε στο σαγόνι. Σύμφωνα με τους Barras και Courtois, ο Ροβεσπιέρος προσπάθησε να αυτοκτονήσει σημαδεύοντας το πιστόλι στο στόμα του, αλλά ένας χωροφύλακας φαίνεται ότι το απέτρεψε. (Αυτή η αλλαγή προσανατολισμού μπορεί να εξηγήσει πώς ο Ροβεσπιέρος, καθισμένος σε μια καρέκλα, τραυματίστηκε από πάνω δεξιά στο κάτω αριστερό σαγόνι). Σύμφωνα με τον Bourdon, ο Méda τραυμάτισε τον Ροβεσπιέρο από μικρή απόσταση και στη συνέχεια χτύπησε τον υπασπιστή του Couthon στο πόδι. Ο Couthon βρέθηκε πεσμένος στο κάτω μέρος μιας σκάλας σε μια γωνία, έχοντας πέσει από την πλάτη του χωροφύλακά του. Ο ατάραχος Saint-Just παραδόθηκε χωρίς να πει λέξη. Σύμφωνα με τον Méda, ο Hanriot προσπάθησε να διαφύγει από μια κρυφή σκάλα στον τρίτο όροφο, όπου του δόθηκε ένα διαμέρισμα. Οι περισσότερες πηγές αναφέρουν ότι ο Hanriot πετάχτηκε από το παράθυρο από τον Coffinhal αφού κατηγορήθηκε για την καταστροφή. (Σύμφωνα με τον Ernest Hamel, πρόκειται για έναν από τους πολλούς θρύλους που διέδωσε ο Barère.) Όποια και αν είναι η περίπτωση, ο Hanriot προσγειώθηκε σε μια μικρή αυλή πάνω σε ένα σωρό γυαλιά. Είχε αρκετή δύναμη για να συρθεί σε έναν αγωγό όπου βρέθηκε δώδεκα ώρες αργότερα και μεταφέρθηκε στην Conciergerie. Ο Coffinhal, ο οποίος είχε διαφύγει με επιτυχία, συνελήφθη επτά ημέρες αργότερα, εντελώς εξαντλημένος.

Εκτέλεση

Ο τραυματισμένος Ροβεσπιέρος πέρασε το υπόλοιπο της νύχτας στον προθάλαμο της Επιτροπής Γενικής Ασφάλειας. Ήταν ξαπλωμένος στο τραπέζι, με το κεφάλι του πάνω σε ένα κουτί από πεύκο και το πουκάμισό του γεμάτο αίμα. Στις 5 π.μ. ο αδελφός του και ο Couthon φαίνεται ότι μεταφέρθηκαν στο πλησιέστερο νοσοκομείο, το Hôtel-Dieu de Paris, για να δουν γιατρό. Ο Barras αρνήθηκε ότι και ο Ροβεσπιέρος στάλθηκε εκεί- οι περιστάσεις δεν το επέτρεπαν. Ένας στρατιωτικός γιατρός προσκλήθηκε και αφαίρεσε μερικά από τα δόντια του και θραύσματα της σπασμένης σιαγόνας του. Στη συνέχεια ο Ροβεσπιέρος τοποθετήθηκε στο κελί της Conciergerie και εναποτέθηκε στο κρεβάτι στο οποίο είχε κοιμηθεί ο Δαντών κατά τη διάρκεια της κράτησής του.

Το απόγευμα της 10ης Thermidor (28 Ιουλίου, décadi, ημέρα ανάπαυσης και εορτασμού) το Επαναστατικό Δικαστήριο κατηγόρησε τον Ροβεσπιέρο και 21 "Ροβεσπιεριστές" (οπαδοί ή υποστηρικτές του, μεταξύ των οποίων ήταν 13 μέλη της εξεγερμένης Κομμούνας) για αντεπανάσταση- καταδικάστηκαν σε θάνατο σύμφωνα με τους κανόνες του νόμου του 22ου Prairial, επαληθεύοντας μόνο την ταυτότητά τους κατά τη δίκη. Αργά το απόγευμα, οι καταδικασθέντες, των οποίων ο μέσος όρος ηλικίας ήταν 34 ετών, μεταφέρθηκαν με τρία κάρα στην Place de la Révolution για να εκτελεστούν μαζί με τον τσαγκάρη Antoine Simon, τον δεσμοφύλακα του Dauphin. Ένας όχλος που φώναζε κατάρες τους ακολούθησε μέχρι το ικρίωμα. Το πρόσωπό του ακόμα πρησμένο, ο Ροβεσπιέρος κράτησε τα μάτια του κλειστά καθ' όλη τη διάρκεια της πομπής. Ήταν ο δέκατος που κλήθηκε στην εξέδρα και ανέβηκε τα σκαλιά του ικριώματος χωρίς βοήθεια. Όταν καθάρισε τον λαιμό του Ροβεσπιέρου, ο δήμιος Charles-Henri Sanson έσκισε τον επίδεσμο που συγκρατούσε το θρυμματισμένο σαγόνι του, προκαλώντας του μια αγωνιώδη κραυγή μέχρι που η πτώση της λεπίδας τον έπνιξε. Ο εγγονός του Sanson έγραψε ότι ενώ ο παππούς του το έκανε αυτό προσεκτικά, ο Ροβεσπιέρος ωστόσο βρυχήθηκε σαν τίγρης σε απάντηση. Μετά τον αποκεφαλισμό του, χειροκροτήματα και χαρούμενες κραυγές ξεσηκώθηκαν από το πλήθος και σύμφωνα με πληροφορίες συνεχίστηκαν για δεκαπέντε λεπτά. Ο Ροβεσπιέρος και οι γκιλοτιζόμενοι συνεργάτες του θάφτηκαν αργότερα σε κοινό τάφο στο νεοεισαχθέν νεκροταφείο Errancis κοντά στη σημερινή Place Prosper-Goubaux.

Αν και ονομαστικά όλα τα μέλη της επιτροπής ήταν ισότιμα, κατά τη διάρκεια της Θερμιδοριανής Αντίδρασης οι επιζώντες πρωταγωνιστές της Τρομοκρατίας θεώρησαν τον Ροβεσπιέρο ως τον πιο ένοχο για την αιματοχυσία. Την επομένη του θανάτου του, ο Μπερτράν Μπαρέρ, εξέχον μέλος της Πεδιάδας, καιροσκόπος που συνεργάστηκε στην τυραννία, τον περιέγραψε ως "την ίδια την Τρομοκρατία". Εκείνη την ημέρα περίπου το ήμισυ της Παρισινής Κομμούνας (εν τω μεταξύ 35 τμήματα) συνεχάρη τη συνέλευση, κάποιοι διαδήλωσαν μέσα στην αίθουσα. Με πρόταση του Thuriot, το Επαναστατικό Δικαστήριο ανεστάλη και αντικαταστάθηκε από μια προσωρινή επιτροπή. Στις 30 Ιουλίου ο Κουρτουά έθεσε υπό κράτηση στον Ροβεσπιέρο τα βιβλία των Κορνέιγ, Βολταίρου, Ρουσσώ, Μαμπύ, Λοκ, Μπέικον, Πόουπ, τα άρθρα των Άντισον και Στιλ στο The Spectator, ένα αγγλικό και ιταλικό λεξικό, μια αγγλική γραμματική και τη Βίβλο. Τίποτα για τον Richard Price ή τον Joseph Priestley που είχαν επηρεάσει τόσο πολύ τους Condorcet, Mirabeau, Clavière και Brissot. Την 1η Αυγούστου καταργήθηκε ο νόμος του 22 Prairial- ο Fouquier-Tinville συνελήφθη και λίγο αργότερα επανήλθαν οι δικηγόροι στις αίθουσες των δικαστηρίων.

Μεταξύ 6 και 20 Αυγούστου ο Ναπολέων τέθηκε σε κατ' οίκον περιορισμό στη Νίκαια λόγω των σχέσεών του με τον Ροβεσπιέρο τον νεότερο. Στα μέσα Αυγούστου ο Courtois διορίστηκε από τη συνέλευση να συλλέξει στοιχεία εναντίον του Ροβεσπιέρου, του Le Bas και του Saint-Just, η έκθεση του οποίου έχει κακή φήμη, επιλέγοντας και καταστρέφοντας έγγραφα. Στο τέλος του μήνα, ο Ταλιέν δήλωσε ότι όλα όσα μόλις πέρασε η χώρα ήταν η "Τρομοκρατία" και ότι το "τέρας" Ροβεσπιέρος, ο "βασιλιάς" της Επανάστασης, ήταν ο ενορχηστρωτής. Σύμφωνα με τον Σαρλ Μπαρμπαρού, ο οποίος τον επισκέφθηκε στις αρχές Αυγούστου 1792, το όμορφο μπουντουάρ του ήταν γεμάτο από εικόνες του ίδιου σε κάθε μορφή και τέχνη- ένας πίνακας, ένα σχέδιο, μια προτομή, ένα ανάγλυφο και έξι φυσιογραφίες στα τραπέζια. Η αυτόπτης μάρτυρας Helen Maria Williams που εργαζόταν ως μεταφράστρια στο Παρίσι, απέδωσε όλα τα ζοφερά γεγονότα στην υποκρισία και την πονηριά του. Τον περιέγραψε ως τον μεγάλο συνωμότη κατά της ελευθερίας της Γαλλίας- ανέφερε τον αναγκαστικό ενθουσιασμό που απαιτούσε από τους συμμετέχοντες στο Φεστιβάλ του Υπέρτατου Όντος. Για τον Lazare Carnot: "αυτό το τέρας ήταν πάνω απ' όλα υποκριτής- είναι επειδή ήξερε πώς να ξελογιάζει τον λαό".

Στην πραγματικότητα, δημιουργούνταν μια εντελώς νέα πολιτική μυθολογία. Το να κηρύττει κανείς την τρομοκρατία μετά το Thermidor σήμαινε ότι εκτίθετο σε υποψίες ροβεσπιρισμού, υποψίες που έπρεπε να αποφευχθούν πάνω απ' όλα. Αναπτύχθηκαν δύο αντίθετοι μύθοι γύρω από τον Ροβεσπιέρο: ένας επικριτικός που θεωρούσε τον Ροβεσπιέρο ως μια ανεύθυνη, ιδιοτελή φιγούρα της οποίας οι φιλοδοξίες προκάλεσαν εκτεταμένες συμφορές, και ένας υποστηρικτικός που τον θεωρούσε ως έναν πρώιμο φίλο του προλεταριάτου, έτοιμο να ξεκινήσει την οικονομική επανάσταση όταν έπεσε.

Η φήμη του Ροβεσπιέρου γνώρισε αρκετούς κύκλους επανεκτίμησης. Το όνομά του κορυφώθηκε στον Τύπο στα μέσα του 19ου αιώνα, μεταξύ 1880-1910 και το 1940. Ο επίπονος Buchez, ένας δημοκρατικός μυστικιστής, παρήγαγε τόμους (σαράντα συνολικά) στους οποίους ο Αδιάφθορος αναδεικνυόταν ως ο Μεσσίας και το θυσιαστικό ον της Επανάστασης. Για τον Jules Michelet ήταν ο "ιερέας Ροβεσπιέρος" και για τον Alphonse Aulard ο Maximilien ήταν ένας "φανατικός μονομανής" και "μυστικιστής δολοφόνος". Για τη Mary Duclaux ήταν ο "απόστολος της Ενότητας" και ο Saint-Just ένας προφήτης.

Ο Ροβεσπιέρος δεν βροντοφώναξε όπως ο Νταντόν ούτε ούρλιαξε όπως ο Μαράτ. Αλλά η καθαρή, τσιριχτή φωνή του διατύπωνε ήρεμα συλλαβές που τα αυτιά των ακροατών του συγκράτησαν για πάντα. Και ομολογείται ότι, τόσο σε αυτό όσο και σε άλλα πράγματα, ο Ροβεσπιέρος είχε μια παράξενη πρόβλεψη για το μέλλον- ως στοχαστής τουλάχιστον, ως μάντης, έκανε λίγα λάθη.

Η φήμη του κορυφώθηκε τη δεκαετία του 1920, κατά τη διάρκεια της Τρίτης Γαλλικής Δημοκρατίας, όταν ο σημαίνων Γάλλος ιστορικός Albert Mathiez απέρριψε την κοινή άποψη για τον Ροβεσπιέρο ως δημαγωγό, δικτάτορα και φανατικό. Ο Mathiez υποστήριξε ότι ήταν ένας εύγλωττος εκπρόσωπος των φτωχών και των καταπιεσμένων, ένας εχθρός των βασιλικών ίντριγκων, ένας άγρυπνος αντίπαλος των ανέντιμων και διεφθαρμένων πολιτικών, ένας θεματοφύλακας της Πρώτης Γαλλικής Δημοκρατίας, ένας ατρόμητος ηγέτης της κυβέρνησης της Γαλλικής Επανάστασης και ένας προφήτης ενός κοινωνικά υπεύθυνου κράτους. Ο François Crouzet συγκέντρωσε πολλές ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες από Γάλλους ιστορικούς που ασχολούνται με τον Ροβεσπιέρο. Σύμφωνα με τον Marcel Gauchet ο Ροβεσπιέρος μπέρδευε την ιδιωτική του γνώμη και την αρετή του.

Κάνοντας τον εαυτό του την ενσάρκωση της αρετής και της απόλυτης δέσμευσης, ο Ροβεσπιέρος πήρε τον έλεγχο της Επανάστασης στην πιο ριζοσπαστική και αιματηρή φάση της: τη δημοκρατία των Ιακωβίνων. Στόχος του στην Τρομοκρατία ήταν να χρησιμοποιήσει τη γκιλοτίνα για να δημιουργήσει αυτό που ονόμασε "δημοκρατία της αρετής", όπου η αρετή θα συνδυαζόταν με τον τρόμο.

Το κύριο ιδανικό του Ροβεσπιέρου ήταν να διασφαλίσει την αρετή και την κυριαρχία του λαού. Αποδοκίμαζε κάθε πράξη που θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι εξέθετε το έθνος σε αντεπαναστάτες και προδότες και φοβόταν όλο και περισσότερο την ήττα της Επανάστασης. Υποκίνησε την Τρομοκρατία και τους θανάτους των ομοίων του ως μέτρο διασφάλισης της Δημοκρατίας της Αρετής, αλλά τα ιδανικά του υπερέβαιναν τις ανάγκες και τις επιθυμίες του λαού της Γαλλίας. Έγινε απειλή για αυτό που ήθελε να εξασφαλίσει και το αποτέλεσμα ήταν η πτώση του.

Ο Λένιν αναφέρθηκε στον Ροβεσπιέρο ως "μπολσεβίκο avant la lettre" (πριν επινοηθεί ο όρος) και του έστησε το μνημείο του Ροβεσπιέρου το 1918. Το Voskresenskaya Embankment στην Αγία Πετρούπολη μετονομάστηκε σε Naberezhnaya Robespera το 1923, αλλά επέστρεψε στο αρχικό του όνομα το 2014.

Το 1941 ο Marc Bloch, ένας Γάλλος ιστορικός, αναστέναξε απογοητευμένος (ένα χρόνο πριν αποφασίσει να ενταχθεί στη γαλλική Αντίσταση): "Ροβεσπιεριστές, αντιροβεσπιεριστές... για όνομα του Θεού, πείτε μας ποιος ήταν ο Ροβεσπιέρος;" Σύμφωνα με τον R.R. Palmer: ο ευκολότερος τρόπος για να δικαιολογήσει κανείς τον Ροβεσπιέρο είναι να παρουσιάσει τους άλλους επαναστάτες σε δυσμενές ή ατιμωτικό φως. Αυτή ήταν η μέθοδος που χρησιμοποίησε ο ίδιος ο Ροβεσπιέρος. Ο Soboul υποστηρίζει ότι ο Ροβεσπιέρος και ο Saint-Just "ήταν πολύ απασχολημένοι με την ήττα των συμφερόντων της αστικής τάξης για να δώσουν την απόλυτη υποστήριξή τους στους sans-culottes, αλλά και πολύ προσεκτικοί με τις ανάγκες των sans-culottes για να πάρουν υποστήριξη από τη μεσαία τάξη". Για τον Peter McPhee, τα επιτεύγματα του Ροβεσπιέρου ήταν μνημειώδη, αλλά το ίδιο και η τραγωδία των τελευταίων εβδομάδων αναποφασιστικότητάς του. "Τα μέλη της επιτροπής, μαζί με τα μέλη της Επιτροπής Γενικής Ασφάλειας, ήταν εξίσου υπεύθυνα για τη λειτουργία της Τρομοκρατίας όσο και ο Ροβεσπιέρος. Μπορεί να υπερέβαλαν τον ρόλο του για να υποβαθμίσουν τη δική τους συμβολή και να τον χρησιμοποίησαν ως αποδιοπομπαίο τράγο μετά τον θάνατό του. J-C. Martin και McPhee ερμηνεύουν την καταστολή της επαναστατικής κυβέρνησης ως απάντηση στην αναρχία και τη λαϊκή βία και όχι ως διεκδίκηση μιας ακριβούς ιδεολογίας. Ο Martin κρατά τον Tallien υπεύθυνο για την κακή φήμη του Ροβεσπιέρου και ότι οι "Θερμιδοριανοί" επινόησαν την "Τρομοκρατία", καθώς δεν υπάρχει κανένας νόμος που να αποδεικνύει την εισαγωγή της.

Πολλοί ιστορικοί παραμέλησαν τη στάση του Ροβεσπιέρου απέναντι στη γαλλική εθνοφρουρά από τον Ιούλιο του 1789 και ως "δημόσιος κατήγορος", υπεύθυνος για τους αξιωματικούς της αστυνομίας μέχρι τον Απρίλιο του 1792. Στη συνέχεια άρχισε να προωθεί τον πολιτικό οπλισμό και τη δημιουργία ενός επαναστατικού στρατού 23.000 ανδρών στο περιοδικό του. Ο Dubois-Crancé περιέγραψε τον Ροβεσπιέρο ως στρατηγό των Sansculottes. Ο Lazare Carnot που ανέλαβε την ευθύνη της στρατιωτικής κατάστασης έγινε εχθρός του Saint-Just στην Επιτροπή Δημόσιας Ασφάλειας και ανέτρεψε αρκετά μέτρα. Επίσης, ο Barère άλλαξε γνώμη- οι εθελοντές φρουροί και οι μαχητικοί Sansculottes έχασαν γρήγορα την επιρροή τους την άνοιξη του 1794. Ο αναθεωρητής ιστορικός Furet πίστευε ότι η Τρομοκρατία ήταν σύμφυτη με την ιδεολογία της Γαλλικής Επανάστασης και δεν ήταν απλώς ένα βίαιο επεισόδιο. Εξίσου σημαντικό είναι το συμπέρασμά του ότι η επαναστατική βία συνδέεται με τον ακραίο βολονταρισμό. ο Furet ήταν ιδιαίτερα επικριτικός απέναντι στη "μαρξιστική γραμμή" του Albert Soboul.

Ο Ροβεσπιέρος αρρώστησε πολλές φορές: την άνοιξη του 1790, τον Νοέμβριο του 1792 (τον Φεβρουάριο του

Ο Peter McPhee δήλωσε ότι σε αρκετές προηγούμενες περιπτώσεις ο Ροβεσπιέρος είχε παραδεχτεί ότι είχε εξαντληθεί- η προσωπική και τακτική του κρίση, που κάποτε ήταν τόσο οξεία, φαίνεται ότι τον είχε εγκαταλείψει. Οι απόπειρες δολοφονίας τον έκαναν καχύποπτο σε σημείο εμμονής. Υπάρχει μια μακρά σειρά ιστορικών "που κατηγορούν τον Ροβεσπιέρο για όλα τα λιγότερο ελκυστικά επεισόδια της Επανάστασης". Ο Jonathan Israel ασκεί έντονη κριτική στον Ροβεσπιέρο επειδή απαρνήθηκε τις αληθινές αξίες του ριζοσπαστικού Διαφωτισμού. Υποστηρίζει ότι "η ιδεολογία και η κουλτούρα των Ιακωβίνων υπό τον Ροβεσπιέρο ήταν ένας εμμονικός ρουσσωικός ηθικός πουριτανισμός εμποτισμένος με αυταρχισμό, αντιδιανοητισμό και ξενοφοβία και απέρριπτε την ελεύθερη έκφραση, τα βασικά ανθρώπινα δικαιώματα και τη δημοκρατία". Αναφέρεται στους Girondin βουλευτές Thomas Paine, Condorcet, Daunou, Cloots, Destutt και Abbé Gregoire που κατήγγειλαν την αδίστακτη συμπεριφορά, την υποκρισία, την ανεντιμότητα, τη δίψα για εξουσία και τη διανοητική μετριότητα του Ροβεσπιέρου. Σύμφωνα με τη Hillary Mantel: Δεν μπορούσε να επιβιώσει αν δεν εμπιστευόταν κανέναν και δεν μπορούσε να βρει ποιον να εμπιστευτεί.

Ο Georges Lefebvre πίστευε ότι ο Ροβεσπιέρος ήταν "σταθερός υπερασπιστής της δημοκρατίας, αποφασισμένος αντίπαλος του εξωτερικού πολέμου, σωτήρας της Δημοκρατίας και άνθρωπος με ακεραιότητα και όραμα". Ωστόσο, η μαρξιστική προσέγγιση που τον παρουσίαζε ως ήρωα έχει ξεθωριάσει σε μεγάλο βαθμό. Ο Zhu Xueqin έγινε γνωστός σε μεγάλο βαθμό λόγω του βιβλίου του 1994 με τίτλο "Η κατάρρευση της Δημοκρατίας της Αρετής": Από τον Ρουσσώ στον Ροβεσπιέρο. Το έργο αυτό έχει προσελκύσει αμέτρητους αναγνώστες από τη δημοσίευσή του και διαβάζεται ακόμη και σήμερα στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Για τον Aldous Huxley "ο Ροβεσπιέρος πέτυχε το πιο επιφανειακό είδος επανάστασης, την πολιτική". "Ο Ροβεσπιέρος παραμένει τόσο αμφιλεγόμενος όσο ποτέ, δύο αιώνες μετά το θάνατό του".

Πάνω από 300 εμπορικές ταινίες στα γαλλικά και τα αγγλικά έχουν αποδώσει τους ρόλους του Ροβεσπιέρου. Τα σημαντικότερα παραδείγματα περιλαμβάνουν:

Δημόσια μνημεία

Η Σοβιετική Ένωση έχτισε δύο αγάλματά του: ένα στο Λένινγκραντ και ένα στη Μόσχα (το Μνημείο Ροβεσπιέρου). Το μνημείο παραγγέλθηκε από τον Βλαντιμίρ Λένιν, ο οποίος αναφέρθηκε στον Ροβεσπιέρο ως μπολσεβίκο πριν από την εποχή του. Λόγω της κακής κατασκευής του μνημείου (ήταν κατασκευασμένο από σωλήνες και κοινό σκυρόδεμα), κατέρρευσε μέσα σε τρεις ημέρες από τα αποκαλυπτήριά του και δεν αντικαταστάθηκε ποτέ. Το ανάχωμα του Ροβεσπιέρου στην Αγία Πετρούπολη απέναντι από τη φυλακή Kresty ονομάζεται σήμερα ανάχωμα Voskresenskaya.

Στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αρκετές ομάδες της γαλλικής αντίστασης πήραν το όνομά του: ο Λόχος Ροβεσπιέρου στο Pau, υπό τη διοίκηση του υπολοχαγού Aurin, γνωστού και ως Maréchal- το Τάγμα Ροβεσπιέρου στον Ροδανό, υπό τον λοχαγό Laplace- και μια Μακί που σχηματίστηκε από τον Marcel Claeys στο Ain.

Σύμφωνα με τον David P. Jordan: "Οποιαδήποτε ολοκληρωμένη βιβλιογραφία θα ήταν πρακτικά αδύνατη. Το 1936 ο Gérard Walter συνέταξε έναν κατάλογο με πάνω από 10.000 έργα για τον Ροβεσπιέρο και έκτοτε έχουν γίνει πολλά".

Πηγές

1. Μαξιμιλιανός Ροβεσπιέρος
2. Maximilien Robespierre