Σύνοψη

Ο Νίκολα Τέσλα (σερβική κυριλλική γραφή: Никола Тесла, 10 Ιουλίου 1856 - 7 Ιανουαρίου 1943) ήταν Σέρβος-Αμερικανός εφευρέτης, ηλεκτρολόγος μηχανικός, μηχανολόγος μηχανικός και φουτουριστής, γνωστός για τη συμβολή του στο σχεδιασμό του σύγχρονου συστήματος παροχής ηλεκτρικής ενέργειας με εναλλασσόμενο ρεύμα (AC).

Γεννημένος και μεγαλωμένος στην αυστριακή αυτοκρατορία, ο Tesla σπούδασε μηχανική και φυσική τη δεκαετία του 1870 χωρίς να λάβει πτυχίο, αποκτώντας πρακτική εμπειρία στις αρχές της δεκαετίας του 1880, εργαζόμενος στην τηλεφωνία και στην Continental Edison στη νέα βιομηχανία ηλεκτρικής ενέργειας. Το 1884 μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου πολιτογραφήθηκε. Εργάστηκε για σύντομο χρονικό διάστημα στο Edison Machine Works στη Νέα Υόρκη προτού βγει μόνος του. Με τη βοήθεια συνεργατών για τη χρηματοδότηση και την εμπορία των ιδεών του, ο Tesla δημιούργησε εργαστήρια και εταιρείες στη Νέα Υόρκη για την ανάπτυξη μιας σειράς ηλεκτρικών και μηχανικών συσκευών. Ο επαγωγικός κινητήρας εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) και οι σχετικές πατέντες του για το πολυφασικό εναλλασσόμενο ρεύμα, οι οποίες αδειοδοτήθηκαν από την Westinghouse Electric το 1888, του απέφεραν ένα σημαντικό χρηματικό ποσό και αποτέλεσαν τον ακρογωνιαίο λίθο του πολυφασικού συστήματος που η εν λόγω εταιρεία τελικά διέθεσε στην αγορά.

Προσπαθώντας να αναπτύξει εφευρέσεις που θα μπορούσε να κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και να διαθέσει στην αγορά, ο Tesla διεξήγαγε μια σειρά από πειράματα με μηχανικούς ταλαντωτές

Μετά το Wardenclyffe, ο Tesla πειραματίστηκε με μια σειρά από εφευρέσεις στις δεκαετίες του 1910 και 1920 με διαφορετικό βαθμό επιτυχίας. Έχοντας ξοδέψει το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων του, ο Tesla έζησε σε μια σειρά από ξενοδοχεία της Νέας Υόρκης, αφήνοντας πίσω του απλήρωτους λογαριασμούς. Πέθανε στη Νέα Υόρκη τον Ιανουάριο του 1943. Το έργο του Τέσλα έπεσε σε σχετική αφάνεια μετά το θάνατό του, μέχρι το 1960, όταν η Γενική Διάσκεψη για τα Μέτρα και τα Βάρη ονόμασε τη μονάδα SI της πυκνότητας μαγνητικής ροής Τέσλα προς τιμήν του. Από τη δεκαετία του 1990 υπήρξε μια αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος του κόσμου για τον Τέσλα.

Ο Νίκολα Τέσλα γεννήθηκε Σέρβος στο χωριό Σμίλιαν, στα στρατιωτικά σύνορα της Αυστριακής Αυτοκρατορίας (σημερινή Κροατία), στις 10 Ιουλίου Ο πατέρας του, Μιλούτιν Τέσλα (1819-1879), ήταν ιερέας της Ανατολικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Η μητέρα του Tesla, Đuka Mandić (1822-1892), της οποίας ο πατέρας ήταν επίσης ιερέας της Ανατολικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, είχε ταλέντο στην κατασκευή οικιακών εργαλείων και μηχανικών συσκευών και την ικανότητα να απομνημονεύει σερβικά επικά ποιήματα. Ο Đuka δεν είχε λάβει ποτέ επίσημη εκπαίδευση. Ο Τέσλα απέδωσε την εικαστική του μνήμη και τις δημιουργικές του ικανότητες στη γενετική και την επιρροή της μητέρας του. Οι πρόγονοι του Tesla προέρχονταν από τη δυτική Σερβία, κοντά στο Μαυροβούνιο.

Ο Tesla ήταν το τέταρτο από τα πέντε παιδιά. Είχε τρεις αδελφές, τη Milka, την Angelina και τη Marica, και έναν μεγαλύτερο αδελφό, τον Dane, ο οποίος σκοτώθηκε σε ατύχημα με άλογο όταν ο Tesla ήταν πέντε ετών. Το 1861, ο Τέσλα φοίτησε σε δημοτικό σχολείο στο Σμίλιαν, όπου σπούδασε γερμανικά, αριθμητική και θρησκεία. Το 1862, η οικογένεια Τέσλα μετακόμισε στο κοντινό Γκόσπιτς, όπου ο πατέρας του Τέσλα εργαζόταν ως εφημέριος. Ο Νίκολα ολοκλήρωσε το δημοτικό σχολείο και ακολούθησε το γυμνάσιο. Το 1870, ο Τέσλα μετακόμισε στο Κάρλοβατς για να παρακολουθήσει το γυμνάσιο στο Ανώτερο Real Gymnasium, όπου τα μαθήματα γίνονταν στα γερμανικά, όπως συνηθιζόταν σε όλα τα σχολεία εντός των στρατιωτικών συνόρων της Αυστροουγγαρίας.

Ο Tesla έγραψε αργότερα ότι άρχισε να ενδιαφέρεται για τις επιδείξεις του ηλεκτρισμού από τον καθηγητή του στη φυσική. Ο Tesla σημείωσε ότι αυτές οι επιδείξεις αυτού του "μυστηριώδους φαινομένου" τον έκαναν να θέλει "να μάθει περισσότερα γι' αυτή τη θαυμάσια δύναμη". Ο Tesla ήταν σε θέση να εκτελεί ολοκληρωτικούς υπολογισμούς στο κεφάλι του, γεγονός που ώθησε τους καθηγητές του να πιστέψουν ότι έκλεβε. Τελείωσε την τετραετή περίοδο σπουδών σε τρία χρόνια, αποφοιτώντας το 1873.

Μετά την αποφοίτησή του ο Tesla επέστρεψε στο Smiljan, αλλά σύντομα προσβλήθηκε από χολέρα, ήταν κλινήρης για εννέα μήνες και βρέθηκε πολλές φορές κοντά στο θάνατο. Σε μια στιγμή απελπισίας, ο πατέρας του Tesla (που αρχικά ήθελε να μπει στην ιεροσύνη), υποσχέθηκε να τον στείλει στην καλύτερη σχολή μηχανικών, αν αναρρώσει από την ασθένεια.

Την επόμενη χρονιά ο Tesla απέφυγε την κατάταξη στον αυστροουγγρικό στρατό στο Smiljan διαφεύγοντας νοτιοανατολικά της Λίκα στο Tomingaj, κοντά στο Gračac. Εκεί εξερεύνησε τα βουνά φορώντας στολή κυνηγού. Ο Tesla δήλωσε ότι αυτή η επαφή με τη φύση τον έκανε πιο δυνατό, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά. Διάβασε πολλά βιβλία ενώ βρισκόταν στο Tomingaj και αργότερα δήλωσε ότι τα έργα του Mark Twain τον βοήθησαν να αναρρώσει ως εκ θαύματος από την προηγούμενη ασθένειά του.

Το 1875 γράφτηκε στο Imperial-Royal Technical College του Γκρατς με υποτροφία του Military Frontier. Στην αυτοβιογραφία του ο Tesla δήλωσε ότι εργάστηκε σκληρά και απέσπασε τους υψηλότερους δυνατούς βαθμούς, πέρασε εννέα εξετάσεις (σχεδόν διπλάσιες από όσες απαιτούνταν) και έλαβε μια επαινετική επιστολή από τον κοσμήτορα της τεχνικής σχολής προς τον πατέρα του, η οποία ανέφερε: "Ο γιος σας είναι αστέρι πρώτου βαθμού". Στο Γκρατς, ο Τέσλα σημείωσε τη γοητεία του για τις λεπτομερείς διαλέξεις σχετικά με τον ηλεκτρισμό που παρουσίαζε ο καθηγητής Γιάκομπ Πελ και περιέγραψε πώς έκανε προτάσεις για τη βελτίωση του σχεδιασμού ενός ηλεκτροκινητήρα που παρουσίαζε ο καθηγητής. Αλλά από το τρίτο έτος αποτυγχάνει στο σχολείο και δεν αποφοίτησε ποτέ, εγκαταλείποντας το Γκρατς τον Δεκέμβριο του 1878. Ένας βιογράφος υποστηρίζει ότι ο Τέσλα δεν σπούδαζε και ίσως αποβλήθηκε για τζόγο και γυναικοκρατία.

Η οικογένεια του Tesla δεν είχε νέα του μετά την αποχώρησή του από το σχολείο. Υπήρχε μια φήμη μεταξύ των συμμαθητών του ότι είχε πνιγεί στον κοντινό ποταμό Mur, αλλά τον Ιανουάριο ένας από αυτούς συνάντησε τον Tesla στην πόλη Maribor στην άλλη άκρη των συνόρων στη Σλοβενία και ανέφερε τη συνάντηση αυτή στην οικογένεια του Tesla. Αποδείχθηκε ότι ο Tesla εργαζόταν εκεί ως σχεδιαστής για 60 φλορίνια το μήνα. Τον Μάρτιο του 1879, ο Milutin εντόπισε τελικά τον γιο του και προσπάθησε να τον πείσει να επιστρέψει στην πατρίδα του και να συνεχίσει τις σπουδές του στην Πράγα. Ο Tesla επέστρεψε στο Gospić αργότερα τον ίδιο μήνα, όταν απελάθηκε επειδή δεν είχε άδεια παραμονής. Ο πατέρας του Tesla πέθανε τον επόμενο μήνα, στις 17 Απριλίου 1879, σε ηλικία 60 ετών μετά από απροσδιόριστη ασθένεια. Κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου έτους ο Tesla δίδασκε μια μεγάλη τάξη μαθητών στο παλιό του σχολείο στο Gospić.

Τον Ιανουάριο του 1880, δύο θείοι του Tesla συγκέντρωσαν αρκετά χρήματα για να τον βοηθήσουν να φύγει από το Gospić για την Πράγα, όπου επρόκειτο να σπουδάσει. Έφτασε πολύ αργά για να εγγραφεί στο Πανεπιστήμιο Charles-Ferdinand- δεν είχε σπουδάσει ποτέ ελληνικά, ένα υποχρεωτικό μάθημα- και ήταν αναλφάβητος στα τσεχικά, ένα άλλο υποχρεωτικό μάθημα. Ο Τέσλα παρακολούθησε, ωστόσο, διαλέξεις φιλοσοφίας στο πανεπιστήμιο ως ακροατής, αλλά δεν έλαβε βαθμούς για τα μαθήματα.

Εργασία στο τηλεφωνικό κέντρο της Βουδαπέστης

Ο Tesla μετακόμισε στη Βουδαπέστη της Ουγγαρίας το 1881 για να εργαστεί υπό τον Tivadar Puskás σε μια τηλεγραφική εταιρεία, το τηλεφωνικό κέντρο της Βουδαπέστης. Με την άφιξή του, ο Tesla συνειδητοποίησε ότι η εταιρεία, που τότε βρισκόταν υπό κατασκευή, δεν ήταν λειτουργική, οπότε εργάστηκε αντ' αυτού ως σχεδιαστής στο Κεντρικό Τηλεγραφικό Γραφείο. Μέσα σε λίγους μήνες, το Τηλεφωνικό Κέντρο της Βουδαπέστης έγινε λειτουργικό και ο Tesla έλαβε τη θέση του επικεφαλής ηλεκτρολόγου. Κατά τη διάρκεια της απασχόλησής του, ο Tesla έκανε πολλές βελτιώσεις στον εξοπλισμό του Κεντρικού Σταθμού και ισχυρίστηκε ότι τελειοποίησε έναν τηλεφωνικό επαναλήπτη ή ενισχυτή, ο οποίος δεν κατοχυρώθηκε ποτέ με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ούτε περιγράφηκε δημοσίως.

Το 1882, ο Tivadar Puskás βρήκε στον Tesla άλλη μια δουλειά στο Παρίσι, στην Continental Edison Company. Ο Tesla άρχισε να εργάζεται σε μια ολοκαίνουργια τότε βιομηχανία, εγκαθιστώντας φωτισμό πυρακτώσεως εσωτερικών χώρων σε όλη την πόλη σε μεγάλης κλίμακας επιχείρηση παροχής ηλεκτρικής ενέργειας. Η εταιρεία είχε διάφορες υποδιαιρέσεις και ο Tesla εργάστηκε στην Société Electrique Edison, το τμήμα στο προάστιο Ivry-sur-Seine του Παρισιού, υπεύθυνο για την εγκατάσταση του συστήματος φωτισμού. Εκεί απέκτησε μεγάλη πρακτική εμπειρία στην ηλεκτρολογία. Η διοίκηση αντιλήφθηκε τις προηγμένες γνώσεις του στη μηχανική και τη φυσική και σύντομα τον έβαλε να σχεδιάζει και να κατασκευάζει βελτιωμένες εκδόσεις δυναμικών παραγωγής και κινητήρων. Τον έστειλαν επίσης να επιλύει μηχανικά προβλήματα σε άλλες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας της Edison που κατασκευάζονταν στη Γαλλία και στη Γερμανία.

Μετακόμιση στις Ηνωμένες Πολιτείες

Το 1884, ο διευθυντής του Edison Charles Batchelor, ο οποίος είχε επιβλέψει την εγκατάσταση στο Παρίσι, επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να διευθύνει το Edison Machine Works, ένα κατασκευαστικό τμήμα που βρισκόταν στη Νέα Υόρκη, και ζήτησε να έρθει και ο Tesla στις Ηνωμένες Πολιτείες. και άρχισε να εργάζεται σχεδόν αμέσως στο Machine Works στο Lower East Side του Μανχάταν, ένα υπερπλήρες εργαστήριο με εργατικό δυναμικό αρκετών εκατοντάδων μηχανουργών, εργατών, διευθυντικού προσωπικού και 20 "μηχανικών πεδίου" που πάλευαν με το έργο της κατασκευής της μεγάλης ηλεκτρικής υπηρεσίας στην πόλη αυτή. Όπως και στο Παρίσι, ο Tesla εργαζόταν για την αντιμετώπιση προβλημάτων στις εγκαταστάσεις και τη βελτίωση των γεννητριών. Ο ιστορικός W. Bernard Carlson σημειώνει ότι ο Tesla μπορεί να συνάντησε τον ιδρυτή της εταιρείας Thomas Edison μόνο δύο φορές. Μία από αυτές τις φορές σημειώνεται στην αυτοβιογραφία του Tesla, όπου, αφού έμεινε ξύπνιος όλη τη νύχτα για να επισκευάσει τα κατεστραμμένα δυναμό στο υπερωκεάνιο SS Oregon, συνάντησε τον Batchelor και τον Edison, ο οποίος έκανε ένα αστείο για τον "Παριζιάνο" τους που ήταν έξω όλη τη νύχτα. Αφού ο Tesla τους είπε ότι ήταν ξύπνιος όλη τη νύχτα για να επισκευάσει το Oregon, ο Edison σχολίασε στον Batchelor ότι "πρόκειται για έναν αναθεματισμένα καλό άνθρωπο". Ένα από τα έργα που ανατέθηκαν στον Tesla ήταν να αναπτύξει ένα σύστημα φωτισμού δρόμων με λαμπτήρες τόξου. Ο φωτισμός τόξου ήταν ο πιο δημοφιλής τύπος οδοφωτισμού, αλλά απαιτούσε υψηλές τάσεις και ήταν ασύμβατος με το σύστημα πυρακτώσεως χαμηλής τάσεως της Edison, με αποτέλεσμα η εταιρεία να χάσει συμβάσεις σε ορισμένες πόλεις. Τα σχέδια του Tesla δεν τέθηκαν ποτέ σε παραγωγή, ενδεχομένως λόγω τεχνικών βελτιώσεων στον φωτισμό δρόμου με πυρακτώσεως ή λόγω μιας συμφωνίας εγκατάστασης που έκανε η Edison με μια εταιρεία φωτισμού τόξου.

Ο Tesla εργαζόταν στο Machine Works για συνολικά έξι μήνες όταν παραιτήθηκε. Δεν είναι σαφές ποιο γεγονός προκάλεσε την αποχώρησή του. Μπορεί να ήταν για ένα μπόνους που δεν έλαβε, είτε για τον επανασχεδιασμό των γεννητριών είτε για το σύστημα φωτισμού τόξου που μπήκε στο ράφι. Ο Tesla είχε και στο παρελθόν διαμάχες με την εταιρεία Edison για μη καταβληθέντα μπόνους που πίστευε ότι είχε κερδίσει. Στην αυτοβιογραφία του, ο Τέσλα δήλωσε ότι ο διευθυντής του Edison Machine Works προσέφερε μπόνους 50.000 δολαρίων για να σχεδιάσει "είκοσι τέσσερις διαφορετικούς τύπους τυποποιημένων μηχανών", "αλλά αποδείχθηκε ότι επρόκειτο για φάρσα". Μεταγενέστερες εκδοχές αυτής της ιστορίας αναφέρουν ότι ο ίδιος ο Τόμας Έντισον προσέφερε και στη συνέχεια υπαναχώρησε από τη συμφωνία, χαριτολογώντας: "Τέσλα, δεν καταλαβαίνεις το αμερικανικό μας χιούμορ". Το μέγεθος του μπόνους και στις δύο ιστορίες έχει σημειωθεί ως περίεργο, δεδομένου ότι ο διευθυντής του Machine Works Batchelor ήταν τσιγκούνης με τους μισθούς και η εταιρεία δεν είχε αυτό το ποσό μετρητών (που ισοδυναμεί με 1,4 εκατομμύρια δολάρια το 2021) Το ημερολόγιο του Tesla περιέχει μόνο ένα σχόλιο σχετικά με το τι συνέβη στο τέλος της απασχόλησής του, μια σημείωση που έγραψε σε δύο σελίδες που καλύπτουν τις 7 Δεκεμβρίου 1884, έως τις 4 Ιανουαρίου 1885, λέγοντας "Good by to the Edison Machine Works".

Αμέσως μετά την αποχώρησή του από την εταιρεία Edison, ο Tesla εργαζόταν για την κατοχύρωση με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ενός συστήματος φωτισμού τόξου, πιθανότατα του ίδιου που είχε αναπτύξει στην Edison. Τον Μάρτιο του 1885, συναντήθηκε με τον δικηγόρο πατεντών Lemuel W. Serrell, τον ίδιο δικηγόρο που χρησιμοποιούσε ο Edison, για να λάβει βοήθεια για την υποβολή των πατεντών. Ο Serrell σύστησε τον Tesla σε δύο επιχειρηματίες, τον Robert Lane και τον Benjamin Vail, οι οποίοι συμφώνησαν να χρηματοδοτήσουν μια εταιρεία κατασκευής φωτισμού τόξου και κοινής ωφέλειας στο όνομα του Tesla, την Tesla Electric Light & Manufacturing. Ο Tesla εργάστηκε για το υπόλοιπο του έτους αποκτώντας τις πατέντες που περιλάμβαναν μια βελτιωμένη γεννήτρια συνεχούς ρεύματος, τις πρώτες πατέντες που εκδόθηκαν στον Tesla στις ΗΠΑ, και κατασκευάζοντας και εγκαθιστώντας το σύστημα στο Rahway του New Jersey. Το νέο σύστημα της Tesla κέρδισε την προσοχή του τεχνικού Τύπου, ο οποίος σχολίασε τα προηγμένα χαρακτηριστικά του.

Οι επενδυτές έδειξαν μικρό ενδιαφέρον για τις ιδέες του Tesla σχετικά με νέους τύπους κινητήρων εναλλασσόμενου ρεύματος και εξοπλισμού ηλεκτρικής μετάδοσης. Αφού η επιχείρηση ξεκίνησε να λειτουργεί το 1886, αποφάσισαν ότι η κατασκευαστική πλευρά της επιχείρησης ήταν πολύ ανταγωνιστική και επέλεξαν να διευθύνουν απλώς μια ηλεκτρική επιχείρηση. Δημιούργησαν μια νέα εταιρεία κοινής ωφέλειας, εγκαταλείποντας την εταιρεία του Tesla και αφήνοντας τον εφευρέτη άφραγκο. Ο Tesla έχασε ακόμη και τον έλεγχο των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που είχε δημιουργήσει, καθώς τα είχε εκχωρήσει στην εταιρεία με αντάλλαγμα μετοχές. Αναγκάστηκε να εργαστεί σε διάφορες δουλειές επισκευής ηλεκτρικών ειδών και ως σκαφτής τάφρων για 2 δολάρια την ημέρα. Αργότερα στη ζωή του ο Tesla διηγήθηκε εκείνο το μέρος του 1886 ως μια περίοδο κακουχίας, γράφοντας: "Η υψηλή μου εκπαίδευση σε διάφορους κλάδους της επιστήμης, της μηχανικής και της λογοτεχνίας μου φάνηκε σαν κοροϊδία".

Στα τέλη του 1886, ο Tesla συνάντησε τον Alfred S. Brown, επόπτη της Western Union, και τον δικηγόρο της Νέας Υόρκης Charles Fletcher Peck. Οι δύο άνδρες είχαν εμπειρία στη σύσταση εταιρειών και στην προώθηση εφευρέσεων και διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας με σκοπό το οικονομικό κέρδος. Με βάση τις νέες ιδέες του Tesla για τον ηλεκτρικό εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένης της ιδέας ενός θερμομαγνητικού κινητήρα, συμφώνησαν να υποστηρίξουν οικονομικά τον εφευρέτη και να χειριστούν τις πατέντες του. Μαζί δημιούργησαν την Tesla Electric Company τον Απρίλιο του 1887, με συμφωνία ότι τα κέρδη από τις παραγόμενες πατέντες θα πήγαιναν ⅓ στον Tesla, ⅓ στους Peck και Brown και ⅓ στη χρηματοδότηση της ανάπτυξης. Δημιούργησαν ένα εργαστήριο για τον Tesla στην οδό Liberty Street 89 στο Μανχάταν, όπου εργαζόταν για τη βελτίωση και την ανάπτυξη νέων τύπων ηλεκτρικών κινητήρων, γεννητριών και άλλων συσκευών.

Το 1887, ο Tesla ανέπτυξε έναν επαγωγικό κινητήρα που έτρεχε με εναλλασσόμενο ρεύμα (AC), μια μορφή συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας που επεκτεινόταν γρήγορα στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω των πλεονεκτημάτων της στη μετάδοση υψηλής τάσης σε μεγάλες αποστάσεις. Ο κινητήρας χρησιμοποιούσε πολυφασικό ρεύμα, το οποίο δημιουργούσε ένα περιστρεφόμενο μαγνητικό πεδίο για να περιστρέφει τον κινητήρα (μια αρχή που ο Tesla ισχυρίστηκε ότι συνέλαβε το 1882). Αυτός ο πρωτοποριακός ηλεκτροκινητήρας, που κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον Μάιο του 1888, ήταν μια απλή κατασκευή με αυτοεκκίνηση που δεν χρειαζόταν μεταγωγέα, αποφεύγοντας έτσι τον σπινθήρα και την υψηλή συντήρηση της συνεχούς συντήρησης και αντικατάστασης των μηχανικών βουρτσών.

Παράλληλα με την κατοχύρωση του κινητήρα με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, οι Peck και Brown κανόνισαν να διαφημίσουν τον κινητήρα, ξεκινώντας με ανεξάρτητες δοκιμές για να επαληθεύσουν ότι επρόκειτο για λειτουργική βελτίωση, ενώ στη συνέχεια έστειλαν δελτία τύπου σε τεχνικές εκδόσεις για άρθρα που θα δημοσιεύονταν ταυτόχρονα με την έκδοση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Ο φυσικός William Arnold Anthony (ο οποίος δοκίμασε τον κινητήρα) και ο εκδότης του περιοδικού Electrical World Thomas Commerford Martin κανόνισαν να επιδείξει ο Tesla τον κινητήρα εναλλασσόμενου ρεύματος στις 16 Μαΐου 1888 στο Αμερικανικό Ινστιτούτο Ηλεκτρολόγων Μηχανικών. Μηχανικοί που εργάζονταν για την Westinghouse Electric & Manufacturing Company ανέφεραν στον George Westinghouse ότι ο Tesla είχε έναν βιώσιμο κινητήρα εναλλασσόμενου ρεύματος και ένα σχετικό σύστημα ισχύος - κάτι που ο Westinghouse χρειαζόταν για το σύστημα εναλλασσόμενου ρεύματος που ήδη προωθούσε στην αγορά. Ο Westinghouse εξέτασε το ενδεχόμενο να αποκτήσει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για έναν παρόμοιο επαγωγικό κινητήρα χωρίς μεταγωγέα, με βάση το περιστρεφόμενο μαγνητικό πεδίο, που είχε αναπτυχθεί το 1885 και παρουσιάστηκε σε μια εργασία τον Μάρτιο του 1888 από τον Ιταλό φυσικό Galileo Ferraris, αλλά αποφάσισε ότι το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του Tesla θα ήλεγχε πιθανότατα την αγορά.

Τον Ιούλιο του 1888, ο Brown και ο Peck διαπραγματεύτηκαν με τον George Westinghouse μια συμφωνία αδειοδότησης για τα σχέδια του Tesla για τον πολυφασικό επαγωγικό κινητήρα και τον μετασχηματιστή, έναντι 60.000 δολαρίων σε μετρητά και μετοχές και ενός δικαιώματος 2,50 δολαρίων ανά ιπποδύναμη εναλλασσόμενου ρεύματος που παρήγαγε κάθε κινητήρας. Η Westinghouse προσέλαβε επίσης τον Tesla για ένα έτος έναντι της μεγάλης αμοιβής των 2.000 δολαρίων (57.600 δολάρια σε σημερινά δολάρια) μηνιαίως για να είναι σύμβουλος στα εργαστήρια της Westinghouse Electric & Manufacturing Company στο Πίτσμπουργκ.

Κατά τη διάρκεια εκείνης της χρονιάς, ο Tesla εργάστηκε στο Πίτσμπουργκ, βοηθώντας στη δημιουργία ενός συστήματος εναλλασσόμενου ρεύματος για την τροφοδοσία των τραμ της πόλης. Βρήκε μια απογοητευτική περίοδο λόγω των συγκρούσεων με τους άλλους μηχανικούς της Westinghouse σχετικά με τον καλύτερο τρόπο εφαρμογής του εναλλασσόμενου ρεύματος. Μεταξύ τους, κατέληξαν σε ένα σύστημα εναλλασσόμενου ρεύματος 60 κύκλων που πρότεινε ο Tesla (για να ταιριάζει με τη συχνότητα λειτουργίας του κινητήρα του Tesla), αλλά σύντομα διαπίστωσαν ότι δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει για τα τραμ, δεδομένου ότι ο επαγωγικός κινητήρας του Tesla μπορούσε να λειτουργεί μόνο με σταθερή ταχύτητα. Κατέληξαν να χρησιμοποιήσουν αντ' αυτού έναν κινητήρα έλξης συνεχούς ρεύματος.

Αναταραχή στην αγορά

Η επίδειξη του επαγωγικού κινητήρα από τον Tesla και η επακόλουθη αδειοδότηση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας από την Westinghouse, αμφότερες το 1888, συνέβησαν σε μια εποχή ακραίου ανταγωνισμού μεταξύ των ηλεκτρικών εταιρειών. Οι τρεις μεγάλες εταιρείες, η Westinghouse, η Edison και η Thomson-Houston, προσπαθούσαν να αναπτυχθούν σε μια επιχείρηση έντασης κεφαλαίου, ενώ παράλληλα υποτιμούσαν οικονομικά η μία την άλλη. Υπήρχε ακόμη και μια προπαγανδιστική εκστρατεία "πολέμου των ρευμάτων" με την Edison Electric να προσπαθεί να ισχυριστεί ότι το δικό της σύστημα συνεχούς ρεύματος ήταν καλύτερο και ασφαλέστερο από το σύστημα εναλλασσόμενου ρεύματος της Westinghouse. Ο ανταγωνισμός σε αυτή την αγορά σήμαινε ότι η Westinghouse δεν θα είχε τα μετρητά ή τους μηχανολογικούς πόρους για να αναπτύξει αμέσως τον κινητήρα της Tesla και το σχετικό πολυφασικό σύστημα.

Δύο χρόνια μετά την υπογραφή του συμβολαίου με την Tesla, η Westinghouse Electric αντιμετώπιζε προβλήματα. Η παρ' ολίγον κατάρρευση της Barings Bank στο Λονδίνο προκάλεσε τον οικονομικό πανικό του 1890, με αποτέλεσμα οι επενδυτές να καταγγείλουν τα δάνειά τους προς την Westinghouse Electric. Η ξαφνική έλλειψη μετρητών ανάγκασε την εταιρεία να αναχρηματοδοτήσει τα χρέη της. Οι νέοι δανειστές απαίτησαν από την Westinghouse να περιορίσει τις υπερβολικές δαπάνες που έμοιαζαν με εξαγορά άλλων εταιρειών, έρευνα και διπλώματα ευρεσιτεχνίας, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων ανά κινητήρα στο συμβόλαιο με την Tesla. Σε εκείνο το σημείο, ο επαγωγικός κινητήρας Tesla είχε αποτύχει και είχε κολλήσει στην ανάπτυξη. Η Westinghouse πλήρωνε εγγυημένα πνευματικά δικαιώματα ύψους 15.000 δολαρίων ετησίως, παρόλο που τα λειτουργικά παραδείγματα του κινητήρα ήταν σπάνια και τα πολυφασικά συστήματα ισχύος που απαιτούνταν για τη λειτουργία του ήταν ακόμη πιο σπάνια. Στις αρχές του 1891, ο George Westinghouse εξήγησε στον Tesla τις οικονομικές του δυσκολίες με σκληρή γλώσσα, λέγοντας ότι, αν δεν ικανοποιούσε τις απαιτήσεις των δανειστών του, δεν θα είχε πλέον τον έλεγχο της Westinghouse Electric και ο Tesla θα έπρεπε να "συναλλάσσεται με τους τραπεζίτες" για να προσπαθήσει να εισπράξει τα μελλοντικά δικαιώματα. Τα πλεονεκτήματα του να συνεχίσει η Westinghouse να υπερασπίζεται τον κινητήρα μάλλον φάνηκαν προφανή στον Tesla και συμφώνησε να απαλλάξει την εταιρεία από τη ρήτρα καταβολής δικαιωμάτων στη σύμβαση. Έξι χρόνια αργότερα η Westinghouse αγόρασε την πατέντα του Tesla έναντι εφάπαξ πληρωμής 216.000 δολαρίων στο πλαίσιο μιας συμφωνίας διαμοιρασμού πατεντών που υπογράφηκε με την General Electric (εταιρεία που δημιουργήθηκε από τη συγχώνευση του 1892 των Edison και Thomson-Houston).

Τα χρήματα που έβγαλε ο Tesla από την παραχώρηση αδειών εκμετάλλευσης των πατεντών του για το εναλλασσόμενο ρεύμα τον έκαναν ανεξάρτητα πλούσιο και του έδωσαν το χρόνο και τα κεφάλαια για να ακολουθήσει τα δικά του ενδιαφέροντα. Το 1889, ο Tesla μετακόμισε από το κατάστημα που είχαν νοικιάσει οι Peck και Brown στην Liberty Street και για τα επόμενα δώδεκα χρόνια εργάστηκε σε μια σειρά από εργαστήρια

Πηνίο Tesla

Το καλοκαίρι του 1889, ο Tesla ταξίδεψε στην Παγκόσμια Έκθεση του 1889 στο Παρίσι και έμαθε για τα πειράματα του Heinrich Hertz το 1886-1888 που απέδειξαν την ύπαρξη ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, συμπεριλαμβανομένων των ραδιοκυμάτων. Ο Tesla βρήκε αυτή τη νέα ανακάλυψη "αναζωογονητική" και αποφάσισε να την εξερευνήσει πληρέστερα. Επαναλαμβάνοντας και στη συνέχεια επεκτείνοντας αυτά τα πειράματα, ο Tesla προσπάθησε να τροφοδοτήσει ένα πηνίο Ruhmkorff με μια γεννήτρια υψηλής ταχύτητας που είχε αναπτύξει ως μέρος ενός βελτιωμένου συστήματος φωτισμού τόξου, αλλά διαπίστωσε ότι το ρεύμα υψηλής συχνότητας υπερθέρμαινε τον πυρήνα σιδήρου και έλιωνε τη μόνωση μεταξύ των πρωτεύοντος και δευτερεύοντος τυλίγματος του πηνίου. Για να διορθώσει αυτό το πρόβλημα ο Tesla επινόησε τον "ταλαντευόμενο μετασχηματιστή" του, με ένα κενό αέρα αντί για μονωτικό υλικό μεταξύ των πρωτεύοντος και δευτερεύοντος τυλίγματος και με έναν πυρήνα σιδήρου που μπορούσε να μετακινηθεί σε διαφορετικές θέσεις μέσα ή έξω από το πηνίο. Αργότερα ονομάστηκε πηνίο Tesla και χρησιμοποιήθηκε για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας υψηλής τάσης, χαμηλού ρεύματος και υψηλής συχνότητας εναλλασσόμενου ρεύματος. Θα χρησιμοποιούσε αυτό το κύκλωμα μετασχηματιστή συντονισμού στο μεταγενέστερο έργο του για την ασύρματη ενέργεια.

Ιθαγένεια

Στις 30 Ιουλίου 1891, σε ηλικία 35 ετών, ο Tesla πολιτογραφήθηκε ως πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών. Την ίδια χρονιά, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το πηνίο Tesla.

Ασύρματος φωτισμός

Μετά το 1890, ο Tesla πειραματίστηκε με τη μετάδοση ενέργειας με επαγωγική και χωρητική σύζευξη χρησιμοποιώντας υψηλές εναλλασσόμενες τάσεις που δημιουργούσε το πηνίο Tesla. Προσπάθησε να αναπτύξει ένα ασύρματο σύστημα φωτισμού βασισμένο στην επαγωγική και χωρητική σύζευξη κοντινού πεδίου και πραγματοποίησε μια σειρά δημόσιων επιδείξεων όπου άναβε σωλήνες Geissler και ακόμη και λαμπτήρες πυρακτώσεως από την άλλη πλευρά μιας σκηνής. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας δουλεύοντας πάνω σε παραλλαγές αυτής της νέας μορφής φωτισμού με τη βοήθεια διαφόρων επενδυτών, αλλά κανένα από τα εγχειρήματα δεν κατάφερε να κάνει ένα εμπορικό προϊόν από τα ευρήματά του.

Το 1893 στο Σεντ Λούις του Μιζούρι, στο Ινστιτούτο Φράνκλιν στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια και στην Εθνική Ένωση Ηλεκτρικού Φωτισμού, ο Τέσλα είπε στους θεατές ότι ήταν σίγουρος ότι ένα σύστημα σαν το δικό του θα μπορούσε τελικά να διοχετεύει "κατανοητά σήματα ή ίσως και ενέργεια σε οποιαδήποτε απόσταση χωρίς τη χρήση καλωδίων", διοχετεύοντάς την μέσω της Γης.

Ο Tesla διετέλεσε αντιπρόεδρος του Αμερικανικού Ινστιτούτου Ηλεκτρολόγων Μηχανικών από το 1892 έως το 1894, του προδρόμου του σημερινού IEEE (μαζί με το Ινστιτούτο Ραδιομηχανικών).

Το πολυφασικό σύστημα και η Κολομβιανή Έκθεση

Μέχρι τις αρχές του 1893, ο μηχανικός της Westinghouse Charles F. Scott και στη συνέχεια ο Benjamin G. Lamme είχαν σημειώσει πρόοδο σε μια αποδοτική έκδοση του επαγωγικού κινητήρα του Tesla. Ο Lamme βρήκε έναν τρόπο να κάνει το πολυφασικό σύστημα που θα χρειαζόταν συμβατό με τα παλαιότερα μονοφασικά συστήματα εναλλασσόμενου και συνεχούς ρεύματος αναπτύσσοντας έναν περιστροφικό μετατροπέα. Η Westinghouse Electric είχε πλέον έναν τρόπο να παρέχει ηλεκτρική ενέργεια σε όλους τους πιθανούς πελάτες και άρχισε να ονομάζει το πολυφασικό σύστημα εναλλασσόμενου ρεύματος ως "Tesla Polyphase System". Πίστευαν ότι οι πατέντες του Tesla τους έδιναν προτεραιότητα πατέντας έναντι άλλων πολυφασικών συστημάτων εναλλασσόμενου ρεύματος.

Η Westinghouse Electric ζήτησε από τον Tesla να συμμετάσχει στην Παγκόσμια Κολομβιανή Έκθεση του 1893 στο Σικάγο, όπου η εταιρεία είχε ένα μεγάλο χώρο στο "Κτίριο Ηλεκτρισμού" αφιερωμένο σε ηλεκτρικά εκθέματα. Η Westinghouse Electric κέρδισε την προσφορά για τον φωτισμό της Έκθεσης με εναλλασσόμενο ρεύμα και αυτό ήταν ένα σημαντικό γεγονός στην ιστορία της εναλλασσόμενης ενέργειας, καθώς η εταιρεία απέδειξε στο αμερικανικό κοινό την ασφάλεια, την αξιοπιστία και την αποτελεσματικότητα ενός συστήματος εναλλασσόμενου ρεύματος που ήταν πολυφασικό και μπορούσε επίσης να τροφοδοτήσει τα άλλα εκθέματα εναλλασσόμενου και συνεχούς ρεύματος στην έκθεση.

Ένας ειδικός εκθεσιακός χώρος δημιουργήθηκε για να παρουσιάσει διάφορες μορφές και μοντέλα του επαγωγικού κινητήρα του Tesla. Το περιστρεφόμενο μαγνητικό πεδίο που τους κινούσε εξηγήθηκε μέσα από μια σειρά επιδείξεων, όπως ένα αυγό του Κολόμβου που χρησιμοποίησε το διφασικό πηνίο που βρίσκεται σε έναν επαγωγικό κινητήρα για να περιστρέψει ένα χάλκινο αυγό κάνοντάς το να στέκεται όρθιο.

Ο Tesla επισκέφθηκε την έκθεση για μια εβδομάδα κατά τη διάρκεια της εξάμηνης διάρκειάς της για να παρακολουθήσει το Διεθνές Συνέδριο Ηλεκτρολογίας και να πραγματοποιήσει μια σειρά επιδείξεων στο εκθετήριο της Westinghouse. Είχε στηθεί μια ειδικά σκοτεινή αίθουσα όπου ο Tesla έδειξε το σύστημα ασύρματου φωτισμού του, χρησιμοποιώντας μια επίδειξη που είχε πραγματοποιήσει προηγουμένως σε όλη την Αμερική και την Ευρώπη- σε αυτές περιλαμβανόταν η χρήση εναλλασσόμενου ρεύματος υψηλής τάσης και συχνότητας για να ανάψει ασύρματους λαμπτήρες εκκένωσης αερίου.

Ένας παρατηρητής σημείωσε:

Μέσα στο δωμάτιο ήταν αναρτημένες δύο πλάκες από σκληρό καουτσούκ καλυμμένες με αλουμινόχαρτο. Αυτές απείχαν περίπου δεκαπέντε πόδια μεταξύ τους και χρησίμευαν ως ακροδέκτες των καλωδίων που προέρχονταν από τους μετασχηματιστές. Όταν άναβε το ρεύμα, οι λαμπτήρες ή οι λυχνίες, οι οποίες δεν ήταν συνδεδεμένες με καλώδια, αλλά βρίσκονταν σε ένα τραπέζι μεταξύ των αναρτημένων πλακών, ή τις οποίες μπορούσε να κρατήσει κανείς στο χέρι σε οποιοδήποτε σχεδόν σημείο του δωματίου, φωτίζονταν. Αυτά ήταν τα ίδια πειράματα και η ίδια συσκευή που είχε παρουσιάσει ο Tesla στο Λονδίνο περίπου δύο χρόνια πριν, "όπου προκάλεσαν τόσο μεγάλο θαύμα και έκπληξη".

Ατμοκίνητη ταλαντευόμενη γεννήτρια

Κατά τη διάρκεια της παρουσίασής του στο Διεθνές Συνέδριο Ηλεκτρικής Βιομηχανίας στην Αίθουσα Γεωργίας της Κολομβιανής Έκθεσης, ο Tesla παρουσίασε την ατμοκίνητη παλινδρομική γεννήτρια ηλεκτρικής ενέργειας που κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας εκείνη τη χρονιά, κάτι που θεωρούσε καλύτερο τρόπο για την παραγωγή εναλλασσόμενου ρεύματος. Ο ατμός εισερχόταν στην ταλαντωτή και έβγαινε εσπευσμένα από μια σειρά θυρίδων, σπρώχνοντας ένα έμβολο πάνω-κάτω που ήταν συνδεδεμένο με έναν οπλισμό. Ο μαγνητικός οπλισμός δονούνταν πάνω-κάτω με μεγάλη ταχύτητα, παράγοντας ένα εναλλασσόμενο μαγνητικό πεδίο. Αυτό προκαλούσε εναλλασσόμενο ηλεκτρικό ρεύμα στα συρμάτινα πηνία που βρίσκονταν δίπλα. Καταργήθηκαν τα περίπλοκα μέρη της ατμομηχανής.

Συμβουλευτική για τον Νιαγάρα

Το 1893, ο Έντουαρντ Ντιν Άνταμς, επικεφαλής της εταιρείας κατασκευής καταρρακτών του Νιαγάρα, ζήτησε τη γνώμη του Τέσλα σχετικά με το ποιο σύστημα θα ήταν το καλύτερο για τη μετάδοση της ενέργειας που παράγεται στους καταρράκτες. Επί σειρά ετών, είχε υπάρξει μια σειρά προτάσεων και ανοικτών διαγωνισμών σχετικά με τον καλύτερο τρόπο χρήσης της ενέργειας που παρήγαγαν οι καταρράκτες. Μεταξύ των συστημάτων που πρότειναν διάφορες αμερικανικές και ευρωπαϊκές εταιρείες ήταν διφασικό και τριφασικό εναλλασσόμενο ρεύμα, συνεχές ρεύμα υψηλής τάσης και πεπιεσμένος αέρας. Ο Άνταμς ζήτησε από την Tesla πληροφορίες σχετικά με την τρέχουσα κατάσταση όλων των ανταγωνιστικών συστημάτων. Ο Tesla ενημέρωσε τον Adams ότι ένα διφασικό σύστημα θα ήταν το πιο αξιόπιστο και ότι υπήρχε ένα σύστημα της Westinghouse για το άναμμα λαμπτήρων πυρακτώσεως με τη χρήση διφασικού εναλλασσόμενου ρεύματος. Η εταιρεία ανέθεσε σύμβαση στην Westinghouse Electric για την κατασκευή ενός διφασικού συστήματος παραγωγής εναλλασσόμενου ρεύματος στους καταρράκτες του Νιαγάρα, με βάση τη συμβουλή του Tesla και την επίδειξη της Westinghouse στην Κολομβιανή Έκθεση ότι μπορούσε να κατασκευάσει ένα πλήρες σύστημα εναλλασσόμενου ρεύματος. Ταυτόχρονα, ανατέθηκε περαιτέρω σύμβαση στη General Electric για την κατασκευή του συστήματος διανομής εναλλασσόμενου ρεύματος.

Η εταιρεία Nikola Tesla

Το 1895, ο Έντουαρντ Ντιν Άνταμς, εντυπωσιασμένος από τα όσα είδε όταν επισκέφθηκε το εργαστήριο του Τέσλα, συμφώνησε να βοηθήσει στην ίδρυση της εταιρείας Nikola Tesla Company, η οποία δημιουργήθηκε για να χρηματοδοτήσει, να αναπτύξει και να διαθέσει στην αγορά μια σειρά από προηγούμενες πατέντες και εφευρέσεις του Τέσλα, καθώς και νέες. Ο Άλφρεντ Μπράουν προσχώρησε, φέρνοντας μαζί του τις πατέντες που είχαν αναπτυχθεί υπό τους Πεκ και Μπράουν. Το διοικητικό συμβούλιο συμπληρώθηκε με τους William Birch Rankine και Charles F. Coaney. Βρήκε λίγους επενδυτές- τα μέσα της δεκαετίας του 1890 ήταν μια δύσκολη οικονομικά εποχή, και οι πατέντες ασύρματου φωτισμού και ταλαντωτών που είχε συσταθεί για να διαθέσει στην αγορά δεν απέδωσαν ποτέ. Η εταιρεία διαχειρίστηκε τις πατέντες του Tesla για τις επόμενες δεκαετίες.

Πυρκαγιά στο εργαστήριο

Τις πρώτες πρωινές ώρες της 13ης Μαρτίου 1895, το κτίριο της South Fifth Avenue όπου στεγαζόταν το εργαστήριο του Tesla έπιασε φωτιά. Ξεκίνησε από το υπόγειο του κτιρίου και ήταν τόσο έντονη που το εργαστήριο του Tesla στον 4ο όροφο κάηκε και κατέρρευσε στον δεύτερο όροφο. Η πυρκαγιά όχι μόνο πήγε πίσω τα τρέχοντα έργα του Tesla, αλλά κατέστρεψε επίσης μια συλλογή πρώιμων σημειώσεων και ερευνητικού υλικού, μοντέλων και επιδεικτικών έργων, συμπεριλαμβανομένων πολλών που είχαν εκτεθεί στην Παγκόσμια Κολομβιανή Έκθεση του 1893. Ο Τέσλα δήλωσε στους New York Times: "Είμαι πολύ θλιμμένος για να μιλήσω. Τι μπορώ να πω;" Μετά την πυρκαγιά ο Tesla μετακόμισε στα 46 & 48 East Houston Street και ανοικοδόμησε το εργαστήριό του στον 6ο και 7ο όροφο.

Πειραματισμός με ακτίνες Χ

Ξεκινώντας το 1894, ο Tesla άρχισε να ερευνά αυτό που ανέφερε ως ακτινοβολούμενη ενέργεια "αόρατου" είδους, αφού είχε παρατηρήσει κατεστραμμένο φιλμ στο εργαστήριό του σε προηγούμενα πειράματα (που αργότερα αναγνωρίστηκαν ως "ακτίνες Roentgen" ή "ακτίνες Χ"). Τα πρώιμα πειράματά του ήταν με λυχνίες Crookes, μια λυχνία ηλεκτρικής εκκένωσης ψυχρής καθόδου. Ο Tesla μπορεί να συνέλαβε κατά λάθος μια εικόνα ακτίνων Χ -προηγούμενος, κατά λίγες εβδομάδες, την ανακοίνωση του Wilhelm Röntgen τον Δεκέμβριο του 1895 για την ανακάλυψη των ακτίνων Χ- όταν προσπάθησε να φωτογραφίσει τον Mark Twain που φωτιζόταν από μια λυχνία Geissler, έναν παλαιότερο τύπο λυχνίας εκκένωσης αερίου. Το μόνο πράγμα που αποτυπώθηκε στην εικόνα ήταν η μεταλλική βίδα ασφάλισης στο φακό της φωτογραφικής μηχανής.

Τον Μάρτιο του 1896, αφού άκουσε για την ανακάλυψη των ακτίνων Χ και την απεικόνιση με ακτίνες Χ (ακτινογραφία) από τον Ρένγκεν, ο Τέσλα προχώρησε σε δικά του πειράματα για την απεικόνιση με ακτίνες Χ, αναπτύσσοντας μια λυχνία κενού υψηλής ενέργειας με έναν μόνο ακροδέκτη, δικής του σχεδίασης, η οποία δεν είχε ηλεκτρόδιο-στόχο και λειτουργούσε από την έξοδο του πηνίου Τέσλα (ο σύγχρονος όρος για το φαινόμενο που παράγεται από αυτή τη συσκευή είναι bremsstrahlung ή ακτινοβολία πέδησης). Στο πλαίσιο της έρευνάς του, ο Tesla επινόησε διάφορες πειραματικές διατάξεις για την παραγωγή ακτίνων Χ. Ο Tesla υποστήριξε ότι, με τα κυκλώματά του, το "όργανο θα ... επιτρέψει σε κάποιον να παράγει ακτίνες Ρέντζεν πολύ μεγαλύτερης ισχύος από ό,τι μπορεί να επιτευχθεί με τις συνήθεις συσκευές".

Ο Tesla σημείωσε τους κινδύνους από την εργασία με το κύκλωμά του και τις συσκευές παραγωγής ακτίνων Χ ενός κόμβου. Στις πολλές σημειώσεις του σχετικά με την πρώιμη διερεύνηση αυτού του φαινομένου, απέδιδε τη βλάβη του δέρματος σε διάφορες αιτίες. Πίστευε από νωρίς ότι η βλάβη στο δέρμα δεν προκαλούνταν από τις ακτίνες Ραδιοεντονογραφίας, αλλά από το όζον που δημιουργείται σε επαφή με το δέρμα και, σε μικρότερο βαθμό, από το νιτρώδες οξύ. Ο Tesla πίστευε εσφαλμένα ότι οι ακτίνες Χ ήταν διαμήκη κύματα, όπως αυτά που παράγονται στα κύματα στα πλάσματα. Αυτά τα κύματα πλάσματος μπορούν να εμφανιστούν σε μαγνητικά πεδία χωρίς δύναμη.

Στις 11 Ιουλίου 1934, η εφημερίδα New York Herald Tribune δημοσίευσε ένα άρθρο για τον Tesla, στο οποίο ο ίδιος θυμόταν ένα περιστατικό που συνέβη κατά καιρούς, ενώ πειραματιζόταν με τους μονοηλεκτροδικούς σωλήνες κενού του. Ένα μικροσκοπικό σωματίδιο αποκολλούνταν από την κάθοδο, περνούσε έξω από τον σωλήνα και τον χτυπούσε σωματικά:

Ο Tesla είπε ότι ένιωσε έναν έντονο πόνο στο σημείο που εισήλθε στο σώμα του και πάλι στο σημείο που εξήλθε. Συγκρίνοντας αυτά τα σωματίδια με τα κομμάτια μετάλλου που προβάλλονταν από το "ηλεκτρικό του όπλο", ο Tesla είπε: "Τα σωματίδια στην ακτίνα δύναμης ... θα ταξιδέψουν πολύ πιο γρήγορα από αυτά τα σωματίδια ... και θα ταξιδέψουν σε συγκεντρώσεις".

Ραδιοτηλεχειριστήριο

Το 1898, ο Tesla παρουσίασε στο κοινό κατά τη διάρκεια μιας έκθεσης ηλεκτρικών ειδών στο Madison Square Garden ένα σκάφος που χρησιμοποιούσε ραδιοέλεγχο με βάση τη συνοχή -το οποίο ονόμασε "telautomaton"-. Ο Tesla προσπάθησε να πουλήσει την ιδέα του στον αμερικανικό στρατό ως ένα είδος ραδιοελεγχόμενης τορπίλης, αλλά εκείνοι έδειξαν ελάχιστο ενδιαφέρον. Ο τηλεκατευθυνόμενος ραδιοέλεγχος παρέμεινε μια καινοτομία μέχρι τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και μετέπειτα, όταν πολλές χώρες τον χρησιμοποίησαν σε στρατιωτικά προγράμματα. Ο Tesla βρήκε την ευκαιρία να παρουσιάσει περαιτέρω την "Τηλεαυτοματική" σε μια ομιλία του σε μια συνάντηση της Εμπορικής Λέσχης στο Σικάγο, ενώ ταξίδευε στο Κολοράντο Σπρινγκς, στις 13 Μαΐου 1899.

Από τη δεκαετία του 1890 έως το 1906, ο Tesla αφιέρωσε μεγάλο μέρος του χρόνου και της περιουσίας του σε μια σειρά από έργα που προσπαθούσαν να αναπτύξουν τη μετάδοση ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς καλώδια. Επρόκειτο για μια επέκταση της ιδέας του για τη χρήση πηνίων για τη μετάδοση ενέργειας που είχε επιδείξει στον ασύρματο φωτισμό. Το είδε όχι μόνο ως έναν τρόπο για τη μετάδοση μεγάλων ποσοτήτων ενέργειας σε όλο τον κόσμο, αλλά και, όπως είχε επισημάνει σε προηγούμενες διαλέξεις του, ως έναν τρόπο για τη μετάδοση παγκόσμιων επικοινωνιών.

Την εποχή που ο Tesla διατύπωνε τις ιδέες του, δεν υπήρχε κανένας εφικτός τρόπος ασύρματης μετάδοσης σημάτων επικοινωνίας σε μεγάλες αποστάσεις, πόσο μάλλον μεγάλων ποσοτήτων ενέργειας. Ο Tesla είχε μελετήσει από νωρίς τα ραδιοκύματα και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μέρος της υπάρχουσας μελέτης για αυτά, από τον Hertz, ήταν λανθασμένη. Επίσης, αυτή η νέα μορφή ακτινοβολίας θεωρούνταν ευρέως εκείνη την εποχή ότι ήταν ένα φαινόμενο μικρών αποστάσεων που φαινόταν να σβήνει σε λιγότερο από ένα μίλι. Ο Tesla σημείωσε ότι, ακόμη και αν οι θεωρίες για τα ραδιοκύματα ήταν αληθινές, ήταν εντελώς άχρηστες για τους σκοπούς που επεδίωκε, αφού αυτή η μορφή "αόρατου φωτός" θα μειωνόταν σε μια απόσταση όπως ακριβώς και κάθε άλλη ακτινοβολία και θα ταξίδευε σε ευθείες γραμμές μέχρι το διάστημα, και θα "χανόταν απελπιστικά".

Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1890, ο Tesla επεξεργαζόταν την ιδέα ότι θα μπορούσε να είναι σε θέση να αγωγεί τον ηλεκτρισμό σε μεγάλες αποστάσεις μέσω της Γης ή της ατμόσφαιρας και άρχισε να εργάζεται σε πειράματα για να δοκιμάσει αυτή την ιδέα, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης ενός μεγάλου μετασχηματιστή αντήχησης που μεγεθύνει τον πομπό στο εργαστήριό του στην East Houston Street. Φαίνεται ότι δανείστηκε από μια κοινή ιδέα της εποχής ότι η ατμόσφαιρα της Γης ήταν αγώγιμη, πρότεινε ένα σύστημα που αποτελούνταν από μπαλόνια που αναρτούσαν, έστελναν και λάμβαναν ηλεκτρόδια στον αέρα σε υψόμετρο πάνω από 9.100 μέτρα (30.000 πόδια), όπου πίστευε ότι η χαμηλότερη πίεση θα του επέτρεπε να στέλνει υψηλές τάσεις (εκατομμύρια βολτ) σε μεγάλες αποστάσεις.

Κολοράντο Σπρινγκς

Για να μελετήσει περαιτέρω την αγώγιμη φύση του αέρα χαμηλής πίεσης, ο Tesla δημιούργησε έναν πειραματικό σταθμό σε μεγάλο υψόμετρο στο Colorado Springs κατά τη διάρκεια του 1899. Εκεί μπορούσε να λειτουργήσει με ασφάλεια πολύ μεγαλύτερα πηνία απ' ό,τι στα στενά όρια του εργαστηρίου του στη Νέα Υόρκη, και ένας συνεργάτης του είχε κάνει συμφωνία με την Εταιρεία Ηλεκτρικής Ενέργειας του Ελ Πάσο να του παρέχει δωρεάν εναλλασσόμενο ρεύμα. Για να χρηματοδοτήσει τα πειράματά του, έπεισε τον John Jacob Astor IV να επενδύσει 100.000 δολάρια (3.110.800 δολάρια σε σημερινά δολάρια) και να γίνει κύριος μέτοχος της εταιρείας Nikola Tesla. Ο Άστορ πίστευε ότι επένδυε κυρίως στο νέο σύστημα ασύρματου φωτισμού. Αντ' αυτού, ο Tesla χρησιμοποίησε τα χρήματα για να χρηματοδοτήσει τα πειράματά του στο Colorado Springs. Κατά την άφιξή του, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι σχεδίαζε να διεξάγει πειράματα ασύρματης τηλεγραφίας, μεταδίδοντας σήματα από το Pikes Peak στο Παρίσι.

Εκεί, διεξήγαγε πειράματα με ένα μεγάλο πηνίο που λειτουργούσε στην περιοχή των μεγαβόλτ, παράγοντας τεχνητούς κεραυνούς (και βροντές) που αποτελούνταν από εκατομμύρια βολτ και εκκενώσεις μήκους έως και 41 μέτρων (135 πόδια), και, κάποια στιγμή, έκαψε κατά λάθος τη γεννήτρια στο Ελ Πάσο, προκαλώντας διακοπή ρεύματος. Οι παρατηρήσεις που έκανε για τον ηλεκτρονικό θόρυβο των κεραυνών τον οδήγησαν στο (λανθασμένο) συμπέρασμα ότι μπορούσε να χρησιμοποιήσει ολόκληρη την υδρόγειο σφαίρα της Γης για να διοχετεύσει ηλεκτρική ενέργεια.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο εργαστήριό του, ο Tesla παρατήρησε ασυνήθιστα σήματα από τον δέκτη του, τα οποία υπέθεσε ότι ήταν επικοινωνίες από άλλο πλανήτη. Τα ανέφερε σε επιστολή του προς έναν δημοσιογράφο τον Δεκέμβριο του 1899 και προς την Εταιρεία Ερυθρού Σταυρού τον Δεκέμβριο του 1900. Οι δημοσιογράφοι το αντιμετώπισαν ως εντυπωσιακή ιστορία και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Tesla άκουγε σήματα από τον Άρη. Ο ίδιος ανέπτυξε τα σήματα που άκουσε σε ένα άρθρο του Collier's Weekly στις 9 Φεβρουαρίου 1901 με τίτλο "Talking With Planets" (Μιλώντας με πλανήτες), όπου είπε ότι δεν του είχε γίνει αμέσως αντιληπτό ότι άκουγε "έξυπνα ελεγχόμενα σήματα" και ότι τα σήματα θα μπορούσαν να προέρχονται από τον Άρη, την Αφροδίτη ή άλλους πλανήτες. Έχει διατυπωθεί η υπόθεση ότι μπορεί να είχε υποκλέψει τα ευρωπαϊκά πειράματα του Guglielmo Marconi τον Ιούλιο του 1899 - ο Marconi μπορεί να είχε μεταδώσει το γράμμα S (τελεία

Ο Τέσλα είχε συμφωνήσει με τον εκδότη του περιοδικού The Century Magazine να δημοσιεύσει ένα άρθρο σχετικά με τα ευρήματά του. Το περιοδικό έστειλε έναν φωτογράφο στο Κολοράντο για να φωτογραφίσει τις εργασίες που γίνονταν εκεί. Το άρθρο, με τίτλο "Το πρόβλημα της αύξησης της ανθρώπινης ενέργειας", εμφανίστηκε στην έκδοση του περιοδικού τον Ιούνιο του 1900. Εξήγησε την ανωτερότητα του ασύρματου συστήματος που οραματιζόταν, αλλά το άρθρο ήταν περισσότερο μια μακροσκελής φιλοσοφική πραγματεία παρά μια κατανοητή επιστημονική περιγραφή του έργου του, εικονογραφημένο με εικόνες που έμελλε να γίνουν εμβληματικές του Tesla και των πειραμάτων του στο Colorado Springs.

Wardenclyffe

Μέχρι τον Ιούλιο του 1901, ο Tesla είχε επεκτείνει τα σχέδιά του για την κατασκευή ενός ισχυρότερου πομπού, ώστε να ξεπεράσει το σύστημα του Marconi που βασιζόταν στο ραδιόφωνο, το οποίο ο Tesla θεωρούσε αντίγραφο του δικού του. Πλησίασε τον Μόργκαν για να ζητήσει περισσότερα χρήματα για την κατασκευή του μεγαλύτερου συστήματος, αλλά ο Μόργκαν αρνήθηκε να παράσχει περαιτέρω κεφάλαια. Τον Δεκέμβριο του 1901, ο Μαρκόνι μετέδωσε με επιτυχία το γράμμα S από την Αγγλία στη Νέα Γη, νικώντας τον Tesla στον αγώνα για να ολοκληρώσει πρώτος μια τέτοια μετάδοση. Ένα μήνα μετά την επιτυχία του Μαρκόνι, ο Tesla προσπάθησε να πείσει τον Morgan να υποστηρίξει ένα ακόμη μεγαλύτερο σχέδιο για τη μετάδοση μηνυμάτων και ενέργειας μέσω του ελέγχου των "δονήσεων σε όλη την υδρόγειο". Κατά τη διάρκεια των επόμενων πέντε ετών, ο Tesla έγραψε περισσότερες από 50 επιστολές στον Morgan, παρακαλώντας και απαιτώντας πρόσθετη χρηματοδότηση για την ολοκλήρωση της κατασκευής του Wardenclyffe. Ο Tesla συνέχισε το έργο για άλλους εννέα μήνες το 1902. Ο πύργος ανεγέρθηκε στο πλήρες ύψος του των 187 ποδών (57 μ.). Τον Ιούνιο του 1902, ο Tesla μετέφερε τις εργαστηριακές του δραστηριότητες από την Houston Street στο Wardenclyffe.

Οι επενδυτές στη Wall Street έβαζαν τα χρήματά τους στο σύστημα της Marconi και ορισμένοι στον Τύπο άρχισαν να στρέφονται κατά του σχεδίου της Tesla, υποστηρίζοντας ότι επρόκειτο για φάρσα. Το έργο σταμάτησε το 1905, και το 1906, τα οικονομικά προβλήματα και άλλα γεγονότα μπορεί να οδήγησαν σε αυτό που ο βιογράφος του Tesla, Marc J. Seifer, υποπτεύεται ότι ήταν μια νευρική κατάρρευση του Tesla. Ο Tesla υποθήκευσε το ακίνητο Wardenclyffe για να καλύψει τα χρέη του στο Waldorf-Astoria, τα οποία τελικά ανήλθαν σε 20.000 δολάρια (516.700 δολάρια σε σημερινά δολάρια) Έχασε το ακίνητο σε κατάσχεση το 1915, και το 1917 ο πύργος κατεδαφίστηκε από τον νέο ιδιοκτήτη για να γίνει η γη ένα πιο βιώσιμο περιουσιακό στοιχείο ακινήτων.

Αφού έκλεισε το Wardenclyffe, ο Tesla συνέχισε να γράφει στον Morgan- μετά το θάνατο του "μεγάλου ανθρώπου", ο Tesla έγραψε στον γιο του Morgan, τον Jack, προσπαθώντας να εξασφαλίσει περαιτέρω χρηματοδότηση για το έργο. Το 1906, ο Tesla άνοιξε γραφεία στο 165 Broadway στο Μανχάταν, προσπαθώντας να συγκεντρώσει περαιτέρω κεφάλαια αναπτύσσοντας και προωθώντας τις πατέντες του. Συνέχισε να έχει γραφεία στο Metropolitan Life Tower από το 1910 έως το 1914- νοίκιασε για λίγους μήνες στο Woolworth Building, μετακομίζοντας επειδή δεν μπορούσε να πληρώσει το ενοίκιο- και στη συνέχεια σε γραφεία στην 8 West 40th Street από το 1915 έως το 1925. Μετά τη μετακόμισή του στην 8 West 40th Street, ουσιαστικά χρεοκόπησε. Οι περισσότερες πατέντες του είχαν λήξει και αντιμετώπιζε προβλήματα με τις νέες εφευρέσεις που προσπαθούσε να αναπτύξει.

Τουρμπίνα χωρίς πτερύγια

Στα 50α γενέθλιά του, το 1906, ο Tesla παρουσίασε μια τουρμπίνα 200 ίππων (150 κιλοβάτ) 16.000 στροφών ανά λεπτό χωρίς πτερύγια. Κατά τη διάρκεια του 1910-1911, στον σταθμό Waterside Power Station στη Νέα Υόρκη, δοκιμάστηκαν αρκετές από τις χωρίς πτερύγια τουρμπίνες του με ισχύ 100-5.000 ίππων. Ο Tesla συνεργάστηκε με διάφορες εταιρείες, μεταξύ άλλων από το 1919 έως το 1922 στο Μιλγουόκι, για την Allis-Chalmers. Πέρασε τον περισσότερο χρόνο του προσπαθώντας να τελειοποιήσει τον στρόβιλο Tesla με τον Hans Dahlstrand, τον επικεφαλής μηχανικό της εταιρείας, αλλά οι μηχανικές δυσκολίες σήμαιναν ότι δεν έγινε ποτέ πρακτική συσκευή. Ο Tesla παραχώρησε άδεια χρήσης της ιδέας σε μια εταιρεία οργάνων ακριβείας και βρήκε χρήση με τη μορφή ταχυμέτρων πολυτελών αυτοκινήτων και άλλων οργάνων.

Ασύρματες αγωγές

Όταν ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, οι Βρετανοί έκοψαν το υπερατλαντικό τηλεγραφικό καλώδιο που συνέδεε τις ΗΠΑ με τη Γερμανία, προκειμένου να ελέγξουν τη ροή πληροφοριών μεταξύ των δύο χωρών. Προσπάθησαν επίσης να διακόψουν τη γερμανική ασύρματη επικοινωνία από και προς τις ΗΠΑ, βάζοντας την αμερικανική εταιρεία Marconi να μηνύσει τη γερμανική εταιρεία ραδιοφωνίας Telefunken για παραβίαση πατέντας. Η Telefunken έφερε τους φυσικούς Jonathan Zenneck και Karl Ferdinand Braun για την υπεράσπισή της και προσέλαβε τον Tesla ως μάρτυρα για δύο χρόνια με 1.000 δολάρια το μήνα. Η υπόθεση καθυστέρησε και στη συνέχεια έπαψε να υφίσταται, όταν οι ΗΠΑ εισήλθαν στον πόλεμο κατά της Γερμανίας το 1917.

Το 1915, ο Tesla προσπάθησε να μηνύσει την εταιρεία Marconi για παραβίαση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας του για τον ασύρματο συντονισμό. Το αρχικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του Marconi για το ραδιόφωνο είχε απονεμηθεί στις ΗΠΑ το 1897, αλλά η υποβολή του διπλώματος ευρεσιτεχνίας του 1900 που κάλυπτε βελτιώσεις στη ραδιοφωνική μετάδοση είχε απορριφθεί αρκετές φορές, προτού τελικά εγκριθεί το 1904, με την αιτιολογία ότι παραβίαζε άλλες υπάρχουσες ευρεσιτεχνίες, συμπεριλαμβανομένων δύο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας του Tesla για τον ασύρματο συντονισμό ισχύος του 1897. Η υπόθεση του Tesla το 1915 δεν οδήγησε πουθενά, αλλά σε μια σχετική υπόθεση, όπου η εταιρεία Marconi προσπάθησε να μηνύσει την κυβέρνηση των ΗΠΑ για παραβιάσεις πατεντών του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, μια απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών του 1943 αποκατέστησε τις προηγούμενες πατέντες των Oliver Lodge, John Stone και Tesla. Το δικαστήριο δήλωσε ότι η απόφασή του δεν είχε καμία σχέση με τον ισχυρισμό της Marconi ότι ήταν η πρώτη που πέτυχε τη ραδιοφωνική μετάδοση, απλώς ότι, εφόσον ο ισχυρισμός της Marconi για ορισμένες βελτιώσεις που κατοχυρώθηκαν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ήταν αμφισβητήσιμος, η εταιρεία δεν μπορούσε να διεκδικήσει παραβίαση των ίδιων αυτών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.

Φήμες για το βραβείο Νόμπελ

Στις 6 Νοεμβρίου 1915, ένα ρεπορτάζ του πρακτορείου ειδήσεων Reuters από το Λονδίνο ανέφερε ότι το Νόμπελ Φυσικής 1915 απονεμήθηκε στους Thomas Edison και Nikola Tesla- ωστόσο, στις 15 Νοεμβρίου, ένα ρεπορτάζ του Reuters από τη Στοκχόλμη ανέφερε ότι το βραβείο εκείνης της χρονιάς απονεμήθηκε στους William Henry Bragg και Lawrence Bragg "για τις υπηρεσίες τους στην ανάλυση της δομής των κρυστάλλων με τη βοήθεια των ακτίνων Χ". Υπήρχαν ανυπόστατες φήμες εκείνη την εποχή ότι είτε ο Tesla είτε ο Edison είχαν αρνηθεί το βραβείο. Το Ίδρυμα Νόμπελ δήλωσε: "Οποιαδήποτε φήμη ότι σε ένα πρόσωπο δεν δόθηκε το βραβείο Νόμπελ επειδή γνωστοποίησε την πρόθεσή του να αρνηθεί την επιβράβευση είναι γελοία"- ένας αποδέκτης μπορούσε να αρνηθεί το βραβείο Νόμπελ μόνο αφού ανακοινωθεί ως νικητής.

Υπήρξαν μεταγενέστεροι ισχυρισμοί από βιογράφους του Tesla ότι ο Edison και ο Tesla ήταν οι αρχικοί αποδέκτες και ότι κανένας από τους δύο δεν έλαβε το βραβείο λόγω της εχθρότητας που είχαν ο ένας προς τον άλλον- ότι ο καθένας προσπάθησε να ελαχιστοποιήσει τα επιτεύγματα του άλλου και το δικαίωμά του να κερδίσει το βραβείο- ότι και οι δύο αρνήθηκαν ποτέ να δεχτούν το βραβείο αν ο άλλος το λάμβανε πρώτος- ότι και οι δύο απέρριψαν κάθε πιθανότητα να το μοιραστούν- και ακόμη ότι ένας πλούσιος Edison το αρνήθηκε για να εμποδίσει τον Tesla να πάρει το χρηματικό έπαθλο των 20.000 δολαρίων.

Στα χρόνια που ακολούθησαν αυτές τις φήμες, ούτε ο Tesla ούτε ο Edison κέρδισαν το βραβείο (αν και ο Edison έλαβε μία από τις 38 πιθανές προσφορές το 1915 και ο Tesla έλαβε μία από τις 38 πιθανές προσφορές το 1937).

Άλλες ιδέες, βραβεία και διπλώματα ευρεσιτεχνίας

Ο Tesla κέρδισε πολυάριθμα μετάλλια και βραβεία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Σε αυτά περιλαμβάνονται:

Ο Tesla προσπάθησε να διαθέσει στην αγορά διάφορες συσκευές που βασίζονταν στην παραγωγή όζοντος. Μεταξύ αυτών ήταν και η εταιρεία του Tesla Ozone Company του 1900, η οποία πωλούσε μια πατενταρισμένη συσκευή του 1896 που βασιζόταν στο πηνίο Tesla Coil, το οποίο χρησιμοποιούνταν για να διοχετεύει όζον μέσω διαφόρων τύπων ελαίων για να φτιάξει ένα θεραπευτικό τζελ. Προσπάθησε επίσης να αναπτύξει μια παραλλαγή αυτής της μεθόδου λίγα χρόνια αργότερα ως απολυμαντικό χώρου για νοσοκομεία.

Ο Tesla θεωρούσε ότι η εφαρμογή του ηλεκτρισμού στον εγκέφαλο ενίσχυε τη νοημοσύνη. Το 1912, εκπόνησε "ένα σχέδιο για να κάνει τους βαρετούς μαθητές έξυπνους, διαποτίζοντάς τους ασυνείδητα με ηλεκτρισμό", καλωδιώνοντας τους τοίχους μιας σχολικής αίθουσας και, "διαποτίζοντας με απειροελάχιστα ηλεκτρικά κύματα που δονούνται σε υψηλή συχνότητα. Ολόκληρη η αίθουσα θα μετατραπεί έτσι, όπως ισχυρίζεται ο κ. Tesla, σε ένα ηλεκτρομαγνητικό πεδίο ή "λουτρό" που χαρίζει υγεία και διέγερση". Το σχέδιο εγκρίθηκε, τουλάχιστον προσωρινά, από τον τότε επιθεωρητή των σχολείων της Νέας Υόρκης, William H. Maxwell.

Πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Tesla αναζήτησε επενδυτές στο εξωτερικό. Μετά την έναρξη του πολέμου, ο Tesla έχασε τη χρηματοδότηση που λάμβανε από τις πατέντες του στις ευρωπαϊκές χώρες.

Στην έκδοση του περιοδικού Electrical Experimenter τον Αύγουστο του 1917, ο Tesla υποστήριξε ότι ο ηλεκτρισμός θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό υποβρυχίων μέσω της ανάκλασης μιας "ηλεκτρικής ακτίνας" "τεράστιας συχνότητας", με το σήμα να προβάλλεται σε μια οθόνη φθορισμού (ένα σύστημα που έχει σημειωθεί ότι έχει μια επιφανειακή ομοιότητα με το σύγχρονο ραντάρ). Ο Tesla ήταν λανθασμένος στην υπόθεση ότι τα ραδιοκύματα υψηλής συχνότητας θα διαπερνούσαν το νερό. Ο Émile Girardeau, ο οποίος βοήθησε στην ανάπτυξη του πρώτου συστήματος ραντάρ της Γαλλίας τη δεκαετία του 1930, σημείωσε το 1953 ότι η γενική εικασία του Tesla ότι θα χρειαζόταν ένα πολύ ισχυρό σήμα υψηλής συχνότητας ήταν σωστή. Ο Girardeau είπε: "(Ο Tesla) προφήτευε ή ονειρευόταν, αφού δεν είχε στη διάθεσή του κανένα μέσο για την πραγματοποίησή τους, αλλά πρέπει να προσθέσουμε ότι αν ονειρευόταν, τουλάχιστον ονειρευόταν σωστά".

Το 1928, ο Tesla έλαβε το τελευταίο του δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ 1.655.114, για ένα διθέσιο αεροπλάνο ικανό για κάθετη απογείωση και προσγείωση (VTOL), το οποίο "έπαιρνε σταδιακά κλίση μέσω του χειρισμού των συσκευών ανύψωσης" κατά την πτήση, μέχρι να πετάει σαν συμβατικό αεροπλάνο. Ο Tesla πίστευε ότι το αεροπλάνο θα πωλούνταν για λιγότερο από 1.000 δολάρια. Αν και το αεροσκάφος έχει χαρακτηριστεί ως μη πρακτικό, έχει πρώιμες ομοιότητες με το V-22 Osprey που χρησιμοποιείται από τον αμερικανικό στρατό. Σε αυτό το σημείο ο Tesla έκλεισε το εναπομείναν γραφείο του που βρισκόταν στη Λεωφόρο Μάντισον 350, έχοντας μετακομίσει εκεί δύο χρόνια νωρίτερα.

Συνθήκες διαβίωσης

Ο Tesla έζησε στο Waldorf Astoria στη Νέα Υόρκη από το 1900 και είχε μεγάλο λογαριασμό. Μετακόμισε στο ξενοδοχείο St. Regis το 1922 και από τότε ακολούθησε το μοτίβο να μετακομίζει σε διαφορετικό ξενοδοχείο κάθε λίγα χρόνια και να αφήνει πίσω του απλήρωτους λογαριασμούς.

Ο Tesla πήγαινε στο πάρκο κάθε μέρα για να ταΐσει τα περιστέρια. Άρχισε να τα ταΐζει στο παράθυρο του δωματίου του ξενοδοχείου του και να περιποιείται τραυματισμένα πουλιά. Είπε ότι τον επισκεπτόταν καθημερινά ένα συγκεκριμένο τραυματισμένο λευκό περιστέρι. Ξόδεψε πάνω από 2.000 δολάρια για να φροντίσει το πουλί, συμπεριλαμβανομένης μιας συσκευής που κατασκεύασε για να το στηρίζει άνετα ενώ το σπασμένο φτερό και πόδι του επουλωνόταν. Ο Tesla δήλωσε:

Ταΐζω χιλιάδες περιστέρια εδώ και χρόνια. Υπήρχε όμως ένα, ένα όμορφο πουλί, κατάλευκο με γκρίζες άκρες στα φτερά του- αυτό ήταν διαφορετικό. Ήταν θηλυκό. Αρκούσε να το ευχηθώ και να το φωνάξω και ερχόταν πετώντας προς το μέρος μου. Αγαπούσα αυτό το περιστέρι όπως ένας άντρας αγαπάει μια γυναίκα, και αυτό με αγαπούσε. Όσο την είχα, υπήρχε σκοπός στη ζωή μου.

Οι απλήρωτοι λογαριασμοί του Tesla, καθώς και τα παράπονα για την ακαταστασία που προκαλούσαν τα περιστέρια, οδήγησαν στην έξωση του από το St. Regis το 1923. Αναγκάστηκε επίσης να εγκαταλείψει το Hotel Pennsylvania το 1930 και το Hotel Governor Clinton το 1934. Κάποια στιγμή πήρε δωμάτια και στο Hotel Marguery.

Ο Tesla μετακόμισε στο Hotel New Yorker το 1934. Εκείνη την εποχή η Westinghouse Electric & Manufacturing Company άρχισε να του καταβάλλει 125 δολάρια το μήνα, εκτός από το ενοίκιο. Οι μαρτυρίες για το πώς συνέβη αυτό ποικίλλουν. Αρκετές πηγές υποστηρίζουν ότι η Westinghouse ανησυχούσε, ή ενδεχομένως προειδοποιήθηκε, για πιθανή κακή δημοσιότητα που θα προέκυπτε από τις φτωχές συνθήκες στις οποίες ζούσε ο πρώην σταρ εφευρέτης της. Η πληρωμή έχει περιγραφεί ως "συμβουλευτική αμοιβή" για να παρακαμφθεί η αποστροφή του Tesla να δέχεται φιλανθρωπίες. Ο βιογράφος του Tesla Marc Seifer περιέγραψε τις πληρωμές της Westinghouse ως ένα είδος "απροσδιόριστου διακανονισμού". Σε κάθε περίπτωση, η Westinghouse παρείχε τα κεφάλαια στον Tesla για το υπόλοιπο της ζωής του.

Συνεντεύξεις Τύπου γενεθλίων

Το 1931, ένας νεαρός δημοσιογράφος με τον οποίο ο Tesla είχε γίνει φίλος, ο Kenneth M. Swezey, οργάνωσε μια γιορτή για τα 75α γενέθλια του εφευρέτη. Ο Τέσλα έλαβε συγχαρητήριες επιστολές από περισσότερους από 70 πρωτοπόρους της επιστήμης και της μηχανικής, συμπεριλαμβανομένου του Άλμπερτ Αϊνστάιν, και εμφανίστηκε επίσης στο εξώφυλλο του περιοδικού Time. Η λεζάντα του εξώφυλλου "Όλος ο κόσμος είναι το σπίτι του" σημείωνε τη συμβολή του στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. το πάρτι πήγε τόσο καλά που ο Tesla το έκανε ετήσιο γεγονός, μια περίσταση όπου έβαζε ένα μεγάλο τραπέζι με φαγητό και ποτό, με πιάτα δικής του δημιουργίας. Προσκαλούσε τον Τύπο προκειμένου να δει τις εφευρέσεις του και να ακούσει ιστορίες για τα κατορθώματά του στο παρελθόν, τις απόψεις του για τα τρέχοντα γεγονότα και τους ενίοτε αινιγματικούς ισχυρισμούς του.

Στο πάρτι του 1932, ο Tesla ισχυρίστηκε ότι είχε εφεύρει έναν κινητήρα που θα λειτουργούσε με κοσμικές ακτίνες.Το 1933, σε ηλικία 77 ετών, ο Tesla δήλωσε στους δημοσιογράφους της εκδήλωσης ότι, μετά από 35 χρόνια εργασίας, βρισκόταν στα πρόθυρα της απόδειξης μιας νέας μορφής ενέργειας. Υποστήριξε ότι επρόκειτο για μια θεωρία ενέργειας που ήταν "βίαια αντίθετη" με τη φυσική του Αϊνστάιν και θα μπορούσε να αξιοποιηθεί με μια συσκευή που θα ήταν φθηνή στη λειτουργία και θα διαρκούσε 500 χρόνια. Είπε επίσης στους δημοσιογράφους ότι εργαζόταν πάνω σε έναν τρόπο μετάδοσης εξατομικευμένων ιδιωτικών ραδιοφωνικών μηκών κύματος, εργαζόταν πάνω σε ανακαλύψεις στη μεταλλουργία και ανέπτυσσε έναν τρόπο φωτογράφησης του αμφιβληστροειδούς για την καταγραφή της σκέψης.

Στην εκδήλωση του 1934, ο Tesla δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι είχε σχεδιάσει ένα υπερόπλο που, όπως ισχυριζόταν, θα έδινε τέλος σε κάθε πόλεμο. Το ονόμασε "teleforce", αλλά συνήθως αναφερόταν ως η ακτίνα θανάτου του. Ο Tesla το περιέγραψε ως ένα αμυντικό όπλο που θα τοποθετούνταν κατά μήκος των συνόρων μιας χώρας και θα χρησιμοποιούνταν εναντίον επιτιθέμενου επίγειου πεζικού ή αεροσκαφών. Ο Tesla δεν αποκάλυψε ποτέ λεπτομερή σχέδια για τον τρόπο λειτουργίας του όπλου κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά, το 1984, ήρθαν στην επιφάνεια στο αρχείο του Μουσείου Nikola Tesla στο Βελιγράδι. Η πραγματεία με τίτλο "Η νέα τέχνη της προβολής συγκεντρωμένης μη διασκορπισμένης ενέργειας μέσω των φυσικών μέσων" περιέγραφε έναν ανοιχτό σωλήνα κενού με σφραγίδα αερίων που επιτρέπει την έξοδο σωματιδίων, μια μέθοδο φόρτισης σφαιριδίων βολφραμίου ή υδραργύρου σε εκατομμύρια βολτ και την κατεύθυνσή τους σε ρεύματα (μέσω ηλεκτροστατικής απώθησης). Ο Tesla προσπάθησε να ενδιαφέρει το Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Σοβιετική Ένωση και τη Γιουγκοσλαβία για τη συσκευή.

Το 1935, στο πάρτι των 79ων γενεθλίων του, ο Tesla κάλυψε πολλά θέματα. Ισχυρίστηκε ότι ανακάλυψε την κοσμική ακτινοβολία το 1896 και εφηύρε έναν τρόπο παραγωγής συνεχούς ρεύματος με επαγωγή, ενώ έκανε πολλούς ισχυρισμούς για τον μηχανικό ταλαντωτή του. Περιγράφοντας τη συσκευή (από την οποία περίμενε ότι θα κέρδιζε 100 εκατομμύρια δολάρια μέσα σε δύο χρόνια) είπε στους δημοσιογράφους ότι μια εκδοχή του ταλαντωτή του είχε προκαλέσει σεισμό στο εργαστήριό του στην οδό Χιούστον 46 East και σε γειτονικούς δρόμους στο Κάτω Μανχάταν το 1898. Συνέχισε λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι ο ταλαντωτής του θα μπορούσε να καταστρέψει το Empire State Building με πίεση αέρα 5 λιβρών. Εξήγησε επίσης μια νέα τεχνική που ανέπτυξε χρησιμοποιώντας τους ταλαντωτές του, την οποία ονόμασε "Τελεγεωδυναμική", χρησιμοποιώντας την για τη μετάδοση δονήσεων στο έδαφος, οι οποίες, όπως ισχυρίστηκε, θα λειτουργούσαν σε οποιαδήποτε απόσταση και θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για επικοινωνία ή για τον εντοπισμό υπόγειων κοιτασμάτων ορυκτών.

Στην εκδήλωση του 1937 στην αίθουσα Grand Ballroom του Hotel New Yorker, ο Tesla έλαβε το παράσημο του Λευκού Λέοντα από τον πρέσβη της Τσεχοσλοβακίας και ένα μετάλλιο από τον πρέσβη της Γιουγκοσλαβίας. Σε ερωτήσεις σχετικά με την ακτίνα θανάτου, ο Tesla δήλωσε: "Αλλά δεν πρόκειται για πείραμα ... Την έχω κατασκευάσει, επιδείξει και χρησιμοποιήσει. Μόνο λίγος χρόνος θα περάσει μέχρι να μπορέσω να το δώσω στον κόσμο".

Το φθινόπωρο του 1937, σε ηλικία 81 ετών, ένα βράδυ, μετά τα μεσάνυχτα, ο Tesla έφυγε από το Hotel New Yorker για να μεταβεί τακτικά στον καθεδρικό ναό και τη βιβλιοθήκη για να ταΐσει τα περιστέρια. Ενώ διέσχιζε έναν δρόμο μερικά τετράγωνα μακριά από το ξενοδοχείο, ο Tesla δεν μπόρεσε να αποφύγει ένα κινούμενο ταξί και έπεσε στο έδαφος. Η πλάτη του στραμπούληξε σοβαρά και τρία από τα πλευρά του έσπασαν από το ατύχημα. Η πλήρης έκταση των τραυμάτων του δεν έγινε ποτέ γνωστή- ο Tesla αρνήθηκε να συμβουλευτεί γιατρό, μια σχεδόν ισόβια συνήθεια, και δεν συνήλθε ποτέ πλήρως.

Στις 7 Ιανουαρίου 1943, σε ηλικία 86 ετών, ο Tesla πέθανε μόνος του στο δωμάτιο 3327 του ξενοδοχείου New Yorker. Το πτώμα του βρέθηκε αργότερα από την καμαριέρα Alice Monaghan, αφού μπήκε στο δωμάτιο του Tesla, αγνοώντας την πινακίδα "μην ενοχλείτε" που είχε τοποθετήσει ο Tesla στην πόρτα του δύο ημέρες νωρίτερα. Ο βοηθός ιατροδικαστή H.W. Wembley εξέτασε το πτώμα και αποφάνθηκε ότι η αιτία θανάτου ήταν η θρόμβωση των στεφανιαίων αγγείων.

Δύο ημέρες αργότερα το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών διέταξε τον υπεύθυνο φύλαξης ξένης περιουσίας να κατασχέσει τα υπάρχοντα του Tesla. Ο John G. Trump, καθηγητής στο M.I.T. και γνωστός ηλεκτρολόγος μηχανικός που υπηρετούσε ως τεχνικός σύμβουλος στην Εθνική Επιτροπή Αμυντικών Ερευνών, κλήθηκε να αναλύσει τα αντικείμενα του Tesla, τα οποία κρατούνταν υπό κράτηση. Μετά από τριήμερη έρευνα, η έκθεση του Trump κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε τίποτα που θα αποτελούσε κίνδυνο σε μη φιλικά χέρια, αναφέροντας

Οι σκέψεις και οι προσπάθειές του κατά τη διάρκεια τουλάχιστον των τελευταίων 15 ετών είχαν κυρίως έναν κερδοσκοπικό, φιλοσοφικό και κάπως διαφημιστικό χαρακτήρα που συχνά αφορούσε την παραγωγή και την ασύρματη μετάδοση ενέργειας, αλλά δεν περιλάμβαναν νέες, υγιείς, εφαρμόσιμες αρχές ή μεθόδους για την υλοποίηση τέτοιων αποτελεσμάτων.

Σε ένα κουτί που υποτίθεται ότι περιείχε ένα μέρος της "ακτίνας θανάτου" της Tesla, ο Trump βρήκε ένα κουτί αντίστασης πολλών δεκαετιών 45 ετών.

Στις 10 Ιανουαρίου 1943, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Fiorello La Guardia διάβασε ζωντανά από το ραδιόφωνο WNYC έναν επικήδειο που έγραψε ο Σλοβο-αμερικανός συγγραφέας Louis Adamic, ενώ στο βάθος έπαιζαν τα κομμάτια για βιολί "Ave Maria" και "Tamo daleko". Στις 12 Ιανουαρίου, δύο χιλιάδες άνθρωποι παρακολούθησαν την κρατική κηδεία του Τέσλα στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη του Θεϊκού στο Μανχάταν. Μετά την κηδεία, η σορός του Tesla μεταφέρθηκε στο νεκροταφείο Ferncliff στο Ardsley της Νέας Υόρκης, όπου αργότερα αποτεφρώθηκε. Την επόμενη ημέρα, μια δεύτερη τελετή τελέστηκε από διακεκριμένους ιερείς στο παρεκκλήσι της Αγίας Τριάδας (σημερινός Σερβικός Ορθόδοξος Καθεδρικός Ναός του Αγίου Σάββα) στη Νέα Υόρκη.

Estate

Το 1952, μετά από πιέσεις του ανιψιού του Tesla, Sava Kosanović, ολόκληρη η περιουσία του Tesla μεταφέρθηκε στο Βελιγράδι σε 80 μπαούλα με την ένδειξη N.T. Το 1957, η γραμματέας του Kosanović, Charlotte Muzar, μετέφερε τις στάχτες του Tesla από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Βελιγράδι. Οι στάχτες εκτίθενται σε μια επίχρυση σφαίρα σε μαρμάρινο βάθρο στο Μουσείο Nikola Tesla.

Ο Tesla απέκτησε περίπου 300 διπλώματα ευρεσιτεχνίας παγκοσμίως για τις εφευρέσεις του. Ορισμένες από τις πατέντες του Tesla δεν έχουν καταγραφεί και διάφορες πηγές έχουν ανακαλύψει κάποιες που παρέμεναν κρυμμένες σε αρχεία πατεντών. Υπάρχουν τουλάχιστον 278 γνωστά διπλώματα ευρεσιτεχνίας που εκδόθηκαν στον Tesla σε 26 χώρες. Πολλές από τις πατέντες του Tesla ήταν στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Βρετανία και τον Καναδά, αλλά πολλές άλλες πατέντες εγκρίθηκαν σε χώρες σε όλο τον κόσμο. Πολλές εφευρέσεις που ανέπτυξε ο Tesla δεν τέθηκαν υπό προστασία με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.

Εμφάνιση

Ο Tesla είχε ύψος 1,88 μ. και ζύγιζε 64 κιλά, χωρίς σχεδόν καμία μεταβολή βάρους από το 1888 έως περίπου το 1926. Η εμφάνισή του περιγράφηκε από τον συντάκτη της εφημερίδας Arthur Brisbane ως "σχεδόν ο ψηλότερος, σχεδόν ο λεπτότερος και σίγουρα ο πιο σοβαρός άνθρωπος που πηγαίνει τακτικά στο Delmonico's". Ήταν μια κομψή, στιλάτη φιγούρα στη Νέα Υόρκη, σχολαστικός στην περιποίηση, στην ένδυση και πειθαρχημένος στις καθημερινές του δραστηριότητες, μια εμφάνιση που διατηρούσε για να προωθήσει τις επιχειρηματικές του σχέσεις. Περιγράφηκε επίσης ότι είχε ανοιχτόχρωμα μάτια, "πολύ μεγάλα χέρια" και "αξιοσημείωτα μεγάλους" αντίχειρες.

Είδητική μνήμη

Ο Tesla διάβασε πολλά έργα, απομνημονεύοντας ολόκληρα βιβλία, και υποτίθεται ότι είχε φωτογραφική μνήμη. Ήταν πολύγλωσσος, μιλώντας οκτώ γλώσσες: Σερβοκροατικά, τσεχικά, αγγλικά, γαλλικά, γερμανικά, ουγγρικά, ιταλικά και λατινικά. Ο Τέσλα ανέφερε στην αυτοβιογραφία του ότι βίωσε λεπτομερείς στιγμές έμπνευσης. Κατά τη διάρκεια της πρώιμης ζωής του, ο Τέσλα προσβλήθηκε επανειλημμένα από ασθένειες. Υπέφερε από μια ιδιότυπη πάθηση κατά την οποία εκτυφλωτικές λάμψεις φωτός εμφανίζονταν μπροστά στα μάτια του, συχνά συνοδευόμενες από οράματα. Συχνά, τα οράματα συνδέονταν με μια λέξη ή μια ιδέα που μπορεί να είχε συναντήσει- άλλες φορές έδιναν τη λύση σε ένα συγκεκριμένο πρόβλημα που είχε αντιμετωπίσει. Ακούγοντας απλώς το όνομα ενός αντικειμένου, μπορούσε να το οραματιστεί με ρεαλιστική λεπτομέρεια. Ο Tesla οραματιζόταν μια εφεύρεση στο μυαλό του με εξαιρετική ακρίβεια, συμπεριλαμβανομένων όλων των διαστάσεων, προτού προχωρήσει στο στάδιο της κατασκευής, μια τεχνική που μερικές φορές είναι γνωστή ως picture thinking. Συνήθως δεν έφτιαχνε σχέδια με το χέρι, αλλά δούλευε από μνήμης. Ξεκινώντας από την παιδική του ηλικία, ο Τέσλα είχε συχνές αναδρομές σε γεγονότα που είχαν συμβεί στο παρελθόν στη ζωή του.

Σχέσεις

Ο Τέσλα ήταν ισόβιος εργένης, ο οποίος είχε κάποτε εξηγήσει ότι η αγνότητά του βοηθούσε πολύ τις επιστημονικές του ικανότητες. Είχε πει κάποτε στα προηγούμενα χρόνια ότι αισθανόταν ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να είναι αρκετά άξιος για μια γυναίκα, θεωρώντας τις γυναίκες ανώτερες από κάθε άποψη. Η άποψή του είχε αρχίσει να μεταβάλλεται τα επόμενα χρόνια, όταν ένιωθε ότι οι γυναίκες προσπαθούσαν να ξεπεράσουν τους άνδρες και να γίνουν πιο κυρίαρχες. Αυτή η "νέα γυναίκα" συνάντησε μεγάλη αγανάκτηση από τον Tesla, ο οποίος ένιωθε ότι οι γυναίκες έχαναν τη θηλυκότητά τους προσπαθώντας να έχουν εξουσία. Σε μια συνέντευξή του στην εφημερίδα Galveston Daily News στις 10 Αυγούστου 1924 δήλωσε: "Στη θέση της απαλής φωνής, μιας ευγενικής γυναίκας της ευλαβικής μου λατρείας, ήρθε η γυναίκα που πιστεύει ότι η κύρια επιτυχία της στη ζωή έγκειται στο να μοιάσει όσο το δυνατόν περισσότερο στον άνδρα -στο ντύσιμο, στη φωνή και στις πράξεις, στα σπορ και στα επιτεύγματα κάθε είδους ... Η τάση της γυναίκας να παραμερίζει τον άνδρα, εκτοπίζοντας το παλιό πνεύμα της συνεργασίας μαζί του σε όλες τις υποθέσεις της ζωής, με απογοητεύει πολύ". Παρόλο που αργότερα δήλωσε σε έναν δημοσιογράφο ότι μερικές φορές ένιωθε ότι με το να μην παντρευτεί, είχε κάνει πολύ μεγάλη θυσία για τη δουλειά του, ο Tesla επέλεξε να μην επιδιώξει ή να μην εμπλακεί ποτέ σε καμία γνωστή σχέση, αντ' αυτού βρίσκοντας όλα τα ερεθίσματα που χρειαζόταν στη δουλειά του.

Ο Tesla ήταν αντικοινωνικός και είχε την τάση να απομονώνεται με τη δουλειά του. Ωστόσο, όταν συμμετείχε στην κοινωνική ζωή, πολλοί άνθρωποι μιλούσαν πολύ θετικά και με θαυμασμό για τον Tesla. Ο Ρόμπερτ Άντεργουντ Τζόνσον τον περιέγραψε ως έχοντα "διακεκριμένη γλυκύτητα, ειλικρίνεια, σεμνότητα, φινέτσα, γενναιοδωρία και δύναμη". Η γραμματέας του, Dorothy Skerrit, έγραψε: "το ιδιοφυές χαμόγελό του και η ευγένεια της συμπεριφοράς του δήλωναν πάντα τα ευγενικά χαρακτηριστικά που ήταν τόσο βαθιά ριζωμένα στην ψυχή του". Ο φίλος του Tesla, Julian Hawthorne, έγραψε: "σπάνια συναντούσε κανείς επιστήμονα ή μηχανικό που ήταν επίσης ποιητής, φιλόσοφος, εκτιμητής της καλής μουσικής, γλωσσολόγος και γνώστης του φαγητού και του ποτού".

Ο Tesla ήταν καλός φίλος των Francis Marion Crawford, Robert Underwood Johnson, Fritz Lowenstein, George Scherff και Kenneth Swezey. Στη μέση ηλικία, ο Tesla έγινε στενός φίλος του Mark Twain- περνούσαν πολύ χρόνο μαζί στο εργαστήριό του και αλλού. Ο Τουέιν περιέγραψε χαρακτηριστικά την εφεύρεση του επαγωγικού κινητήρα του Τέσλα ως "την πιο πολύτιμη πατέντα μετά το τηλέφωνο". Σε ένα πάρτι που διοργάνωσε η ηθοποιός Σάρα Μπέρνχαρντ το 1896, ο Τέσλα γνώρισε τον ινδό ινδουιστή μοναχό Σουάμι Βιβεκανάντα. Ο Βιβεκανάντα έγραψε αργότερα ότι ο Τέσλα είπε ότι μπορούσε να αποδείξει μαθηματικά τη σχέση μεταξύ ύλης και ενέργειας, κάτι που ο Βιβεκανάντα ήλπιζε ότι θα έδινε επιστημονική βάση στη βεδαντική κοσμολογία. Στα τέλη της δεκαετίας του 1920, ο Tesla έγινε φίλος με τον George Sylvester Viereck, έναν ποιητή, συγγραφέα, μυστικιστή και αργότερα προπαγανδιστή των Ναζί. Ο Tesla συμμετείχε περιστασιακά σε δείπνα που διοργάνωναν ο Viereck και η σύζυγός του.

Ο Tesla μπορούσε να είναι σκληρός κατά καιρούς και εξέφραζε ανοιχτά την απέχθεια του για τους υπέρβαρους ανθρώπους, όπως όταν απέλυσε μια γραμματέα λόγω του βάρους της. Έκανε γρήγορα κριτική για τα ρούχα- σε αρκετές περιπτώσεις, ο Tesla έδωσε εντολή σε μια υφισταμένη του να πάει σπίτι της και να αλλάξει το φόρεμά της. Όταν πέθανε ο Τόμας Έντισον, το 1931, ο Τέσλα συνεισέφερε τη μόνη αρνητική γνώμη στους New York Times, θαμμένη σε μια εκτενή κάλυψη της ζωής του Έντισον:

Δεν είχε κανένα χόμπι, δεν ενδιαφερόταν για κανενός είδους διασκέδαση και ζούσε αδιαφορώντας πλήρως για τους πιο στοιχειώδεις κανόνες υγιεινής ... Η μέθοδός του ήταν άκρως αναποτελεσματική, γιατί έπρεπε να καλυφθεί ένα τεράστιο έδαφος για να βρεθεί οτιδήποτε, εκτός αν μεσολαβούσε η τυφλή τύχη και, στην αρχή, ήμουν σχεδόν λυπημένος μάρτυρας των πράξεών του, γνωρίζοντας ότι με λίγη θεωρία και υπολογισμό θα είχε γλιτώσει το 90% της εργασίας. Αλλά περιφρονούσε πραγματικά την εκμάθηση βιβλίων και τις μαθηματικές γνώσεις, εμπιστευόμενος εξ ολοκλήρου το ένστικτο του εφευρέτη και την πρακτική αμερικανική του αίσθηση.

Συνήθειες ύπνου

Ο Tesla ισχυριζόταν ότι δεν κοιμόταν ποτέ περισσότερο από δύο ώρες τη νύχτα. Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι "κοιμάται" κατά διαστήματα "για να επαναφορτίσει τις μπαταρίες του". Κατά τη διάρκεια του δεύτερου έτους των σπουδών του στο Γκρατς, ο Tesla ανέπτυξε μια παθιασμένη επάρκεια για το μπιλιάρδο, το σκάκι και την χαρτοπαιξία, ξοδεύοντας μερικές φορές περισσότερες από 48 ώρες στη σειρά σε ένα τραπέζι παιχνιδιών. Σε μια περίπτωση στο εργαστήριό του, ο Tesla εργάστηκε επί 84 ώρες χωρίς ανάπαυση. Ο Kenneth Swezey, ένας δημοσιογράφος με τον οποίο ο Tesla είχε γίνει φίλος, επιβεβαίωσε ότι ο Tesla σπάνια κοιμόταν. Ο Swezey θυμήθηκε ένα πρωί που ο Tesla του τηλεφώνησε στις 3 τα ξημερώματα: "Κοιμόμουν στο δωμάτιό μου σαν ένας νεκρός ... Ξαφνικά, το κουδούνισμα του τηλεφώνου με ξύπνησε ... μίλησε ζωηρά, με παύσεις, για ένα πρόβλημα, συγκρίνοντας τη μία θεωρία με την άλλη, σχολιάζοντας- και όταν ένιωσε ότι είχε φτάσει στη λύση, έκλεισε ξαφνικά το τηλέφωνο".

Εργασιακές συνήθειες

Ο Tesla εργαζόταν κάθε μέρα από τις 9:00 π.μ. έως τις 6:00 μ.μ. ή αργότερα, με δείπνο ακριβώς στις 8:10 μ.μ., στο εστιατόριο Delmonico's και αργότερα στο ξενοδοχείο Waldorf-Astoria. Στη συνέχεια, ο Tesla τηλεφωνούσε την παραγγελία του δείπνου του στον σερβιτόρο, ο οποίος μπορούσε επίσης να είναι ο μόνος που θα τον εξυπηρετούσε. "Το γεύμα έπρεπε να είναι έτοιμο στις οκτώ η ώρα ... Δείπνησε μόνος του, εκτός από τις σπάνιες περιπτώσεις που παρέθετε δείπνο σε μια ομάδα για να ανταποκριθεί στις κοινωνικές του υποχρεώσεις. Στη συνέχεια ο Τέσλα συνέχιζε τη δουλειά του, συχνά μέχρι τις 3:00 π.μ.".

Για άσκηση, ο Tesla περπατούσε μεταξύ 8 και 10 μιλίων (13 και 16 χλμ.) την ημέρα. Κάθε βράδυ κούρδιζε τα δάχτυλα των ποδιών του εκατό φορές για κάθε πόδι, λέγοντας ότι αυτό διεγείρει τα εγκεφαλικά του κύτταρα.

Σε συνέντευξή του στον εκδότη της εφημερίδας Arthur Brisbane, ο Tesla είπε ότι δεν πίστευε στην τηλεπάθεια, δηλώνοντας: "Αν υποθέσουμε ότι αποφάσισα να σας δολοφονήσω", είπε, "σε ένα δευτερόλεπτο θα το καταλάβαινες. Τώρα, δεν είναι υπέροχο; Με ποια διαδικασία το μυαλό φτάνει σε όλα αυτά;" Στην ίδια συνέντευξη, ο Tesla δήλωσε ότι πίστευε ότι όλοι οι θεμελιώδεις νόμοι θα μπορούσαν να αναχθούν σε έναν.

Ο Tesla έγινε χορτοφάγος στα τελευταία του χρόνια, ζώντας μόνο με γάλα, ψωμί, μέλι και χυμούς λαχανικών.

Πειραματική και θεωρητική φυσική

Ο Tesla διαφώνησε με τη θεωρία ότι τα άτομα αποτελούνται από μικρότερα υποατομικά σωματίδια, δηλώνοντας ότι δεν υπάρχει ηλεκτρόνιο που να δημιουργεί ηλεκτρικό φορτίο. Πίστευε ότι αν υπήρχαν ηλεκτρόνια, ήταν κάποια τέταρτη κατάσταση της ύλης ή "υποάτομο" που θα μπορούσε να υπάρχει μόνο σε ένα πειραματικό κενό και ότι δεν είχαν καμία σχέση με τον ηλεκτρισμό. Ο Tesla πίστευε ότι τα άτομα είναι αμετάβλητα - δεν μπορούσαν να αλλάξουν κατάσταση ή να διασπαστούν με οποιονδήποτε τρόπο. Πίστευε στην αντίληψη του 19ου αιώνα περί ενός πανταχού παρόντος αιθέρα που μετέδιδε ηλεκτρική ενέργεια.

Ο Tesla ήταν γενικά ανταγωνιστικός απέναντι στις θεωρίες για τη μετατροπή της ύλης σε ενέργεια. Ήταν επίσης επικριτικός απέναντι στη θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν, λέγοντας:

Θεωρώ ότι ο χώρος δεν μπορεί να καμπυλωθεί, για τον απλούστατο λόγο ότι δεν μπορεί να έχει ιδιότητες. Θα μπορούσαμε κάλλιστα να πούμε ότι ο Θεός έχει ιδιότητες. Δεν έχει, αλλά μόνο ιδιότητες και αυτές είναι δική μας κατασκευή. Για ιδιότητες μπορούμε να μιλήσουμε μόνο όταν έχουμε να κάνουμε με ύλη που γεμίζει τον χώρο. Το να λέμε ότι παρουσία μεγάλων σωμάτων ο χώρος γίνεται καμπύλος ισοδυναμεί με το να λέμε ότι κάτι μπορεί να ενεργεί πάνω στο τίποτα. Εγώ, πάντως, αρνούμαι να προσχωρήσω σε μια τέτοια άποψη.

Ο Tesla ισχυρίστηκε ότι ανέπτυξε τη δική του φυσική αρχή σχετικά με την ύλη και την ενέργεια, πάνω στην οποία άρχισε να εργάζεται το 1892, και το 1937, σε ηλικία 81 ετών, ισχυρίστηκε σε επιστολή του ότι ολοκλήρωσε μια "δυναμική θεωρία της βαρύτητας" που "έθεσε τέλος στις άσκοπες εικασίες και τις λανθασμένες αντιλήψεις, όπως αυτή του καμπύλου χώρου". Δήλωσε ότι η θεωρία ήταν "επεξεργασμένη σε όλες τις λεπτομέρειες" και ότι ήλπιζε να την παρουσιάσει σύντομα στον κόσμο. Στα γραπτά του δεν βρέθηκε ποτέ περαιτέρω διευκρίνιση της θεωρίας του.

Για την κοινωνία

Οι βιογράφοι του θεωρούν ευρέως ότι ο Tesla ήταν ανθρωπιστής με φιλοσοφικές αντιλήψεις. Αυτό δεν απέκλεισε τον Tesla, όπως και πολλούς άλλους της εποχής του, από το να γίνει υποστηρικτής μιας επιβαλλόμενης εκδοχής της ευγονικής, της επιλεκτικής αναπαραγωγής.

Ο Tesla εξέφρασε την πεποίθηση ότι ο ανθρώπινος "οίκτος" είχε φτάσει να παρεμβαίνει στις φυσικές "ανελέητες λειτουργίες της φύσης". Αν και η επιχειρηματολογία του δεν εξαρτιόταν από την έννοια της "κύριας φυλής" ή της εγγενούς ανωτερότητας του ενός ατόμου έναντι του άλλου, τάχθηκε υπέρ της ευγονικής. Σε μια συνέντευξή του το 1937 δήλωσε: "Ο Γ:

... το νέο αίσθημα οίκτου του ανθρώπου άρχισε να παρεμβαίνει στην αδίστακτη λειτουργία της φύσης. Η μόνη μέθοδος που είναι συμβατή με τις αντιλήψεις μας για τον πολιτισμό και τη φυλή είναι η αποτροπή της αναπαραγωγής των ακατάλληλων με τη στείρωση και τη σκόπιμη καθοδήγηση του ενστίκτου του ζευγαρώματος ... Η τάση της γνώμης μεταξύ των ευγονιστών είναι ότι πρέπει να κάνουμε το γάμο πιο δύσκολο. Σίγουρα δεν πρέπει να επιτρέπεται σε κανέναν που δεν είναι επιθυμητός γονέας να παράγει απογόνους. Σε έναν αιώνα από τώρα, ένα φυσιολογικό άτομο δεν θα σκέφτεται περισσότερο να ζευγαρώσει με ένα άτομο ευγονικά ακατάλληλο από ό,τι να παντρευτεί έναν εγκληματία.

Το 1926, ο Tesla σχολίασε τα δεινά της κοινωνικής υποταγής των γυναικών και τον αγώνα των γυναικών για την ισότητα των φύλων και ανέφερε ότι το μέλλον της ανθρωπότητας θα διοικείται από "βασίλισσες μέλισσες". Πίστευε ότι οι γυναίκες θα γίνουν το κυρίαρχο φύλο στο μέλλον.

Ο Tesla έκανε προβλέψεις για τα σχετικά ζητήματα του περιβάλλοντος μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο σε ένα έντυπο άρθρο με τίτλο "Η επιστήμη και η ανακάλυψη είναι οι μεγάλες δυνάμεις που θα οδηγήσουν στην ολοκλήρωση του πολέμου" (20 Δεκεμβρίου 1914). Ο Tesla πίστευε ότι η Κοινωνία των Εθνών δεν αποτελούσε θεραπεία για την εποχή και τα ζητήματα.

Για τη θρησκεία

Ο Tesla μεγάλωσε ως ορθόδοξος χριστιανός. Αργότερα στη ζωή του δεν θεωρούσε τον εαυτό του "πιστό με την ορθόδοξη έννοια", δήλωσε ότι αντιτίθεται στον θρησκευτικό φανατισμό και είπε ότι "ο Βουδισμός και ο Χριστιανισμός είναι οι μεγαλύτερες θρησκείες τόσο σε αριθμό μαθητών όσο και σε σημασία". Είπε επίσης: "Για μένα, το σύμπαν είναι απλώς μια μεγάλη μηχανή που δεν δημιουργήθηκε ποτέ και δεν θα τελειώσει ποτέ" και "αυτό που αποκαλούμε "ψυχή" ή "πνεύμα", δεν είναι τίποτα περισσότερο από το άθροισμα των λειτουργιών του σώματος. Όταν αυτή η λειτουργία παύει, η 'ψυχή' ή το 'πνεύμα' παύει ομοίως".

Ο Tesla έγραψε πολλά βιβλία και άρθρα για περιοδικά και εφημερίδες. Ανάμεσα στα βιβλία του είναι τα εξής: Οι εφευρέσεις μου: The Autobiography of Nikola Tesla, που συνέταξε και επιμελήθηκε ο Ben Johnston το 1983 από μια σειρά άρθρων του Tesla σε περιοδικά του 1919, τα οποία επανεκδόθηκαν το 1977- The Fantastic Inventions of Nikola Tesla (και The Tesla Papers.

Πολλά από τα γραπτά του Tesla είναι ελεύθερα διαθέσιμα στο διαδίκτυο, συμπεριλαμβανομένου του άρθρου "The Problem of Increasing Human Energy", που δημοσιεύθηκε στο The Century Magazine το 1900, και του άρθρου "Experiments with Alternate Currents of High Potential and High Frequency", που δημοσιεύθηκε στο βιβλίο Inventions, Researches and Writings of Nikola Tesla.

Η κληρονομιά του Tesla έχει μείνει σε βιβλία, ταινίες, ραδιόφωνο, τηλεόραση, μουσική, ζωντανό θέατρο, κόμικς και βιντεοπαιχνίδια. Ο αντίκτυπος των τεχνολογιών που εφηύρε ή οραματίστηκε ο Tesla αποτελεί επαναλαμβανόμενο θέμα σε διάφορα είδη επιστημονικής φαντασίας.

Πράγματα που πήραν το όνομά τους από τον Tesla

Υποσημειώσεις

Παραπομπές

Βιβλία

Δημοσιεύσεις

Περιοδικά

Βίντεο

Πηγές

1. Νίκολα Τέσλα
2. Nikola Tesla