Σύνοψη

Ο Švitrigaila, που μερικές φορές αναφέρεται στην πολωνική εκδοχή Świdrygiełło, (πριν από το 1370 - Luc'k, 10 Φεβρουαρίου 1452) ήταν Μέγας Δούκας της Λιθουανίας από το 1430 έως το 1432.

Βαπτισμένος ως Boleslaus, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του σε δυναστικούς αγώνες, συχνά ανεπιτυχείς γι' αυτόν, εναντίον των εξαδέλφων του Vitoldo και Sigismund Kęstutaitis (του προκατόχου και του διαδόχου του στην εξουσία, αντίστοιχα).

Ο Švitrigaila ήταν ένας από τους γιους του Algirdas, Μεγάλου Δούκα της Λιθουανίας, και της δεύτερης συζύγου του Uliana του Tver'. Η ημερομηνία γέννησής του είναι άγνωστη, αλλά πιστεύεται ότι ήταν ο νεότερος ή ο δεύτερος νεότερος γιος του Algirdas. Ο Švitrigaila εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην πολιτική τον Οκτώβριο του 1382, όταν ήταν μάρτυρας της υπογραφής της Συνθήκης της Dubysa μεταξύ του μεγαλύτερου αδελφού του Jogaila και των Τευτόνων Ιπποτών. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι αυτό υποδηλώνει ότι ο Švitrigaila δεν ήταν μικρότερος από 12 ετών εκείνη την εποχή, οπότε θα μπορούσε κανείς να εκτιμήσει ότι η ημερομηνία γέννησής του ήταν πριν από το 1370. Σε έγγραφο που παρουσιάστηκε στο Συμβούλιο της Βασιλείας, της Φεράρας και της Φλωρεντίας, ο Švitrigaila δήλωσε ότι αυτός και ο Jogaila ήταν οι αγαπημένοι γιοι του Algirdas. Πριν από το θάνατό του το 1377, ο Algirdas παρέδωσε το θρόνο του στον Jogaila, αλλά τον έβαλε να ορκιστεί ότι θα διόριζε τον Švitrigaila ως διάδοχό του. Οι εκπρόσωποι του Jogaila δεν αρνήθηκαν ανοιχτά τη συμφωνία που επετεύχθη, δηλώνοντας αντίθετα ότι επρόκειτο για μια συμφωνία που επετεύχθη μεταξύ των δύο αδελφών.

Το 1386, στο πλαίσιο του εκχριστιανισμού της Λιθουανίας και της Ένωσης του Krewo, ο Švitrigaila και τα αδέλφια του βαφτίστηκαν σύμφωνα με το καθολικό τελετουργικό στην Κρακοβία. Το βαπτιστικό του όνομα ήταν Boleslao (Bolesław).

Παρά τους πολυάριθμους αγώνες εξουσίας στη Λιθουανία, συμπεριλαμβανομένης της εξέγερσης του Αντρέι του Πόλοκ, της κατάκτησης του Πριγκιπάτου του Σμολένσκ και του Λιθουανικού Εμφυλίου Πολέμου (1389-1392), ο Σβιτριγκάιλα δεν εμφανίστηκε να εμπλέκεται μέχρι το 1392. Μετά το θάνατο της μητέρας του Ουλιάνα του Τβερ, ο Τζογκάιλα διόρισε τον γερακοποιό Φεντόρ Βέσνα αντιβασιλέα του πριγκιπάτου του Βικέμπσκ: μια τέτοια επιλογή εξόργισε τον Σβιτριγκάιλα, ο οποίος επαναστάτησε εναντίον του αδελφού του. Ο Vitoldo, ενισχυμένος από την πρόσφατη σύναψη της Συνθήκης της Astrava, με την οποία έγινε δεκτός ο διορισμός του ως Μεγάλου Δούκα της Λιθουανίας, και ο Skirgaila συγκέντρωσαν στρατό και κατέλαβαν το Druc'k, την Orša και στη συνέχεια το Vicebsk. Ο Švitrigaila αιχμαλωτίστηκε και στάλθηκε στην Κρακοβία χωρίς να κρατηθεί σε φυλακή, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι το 1393 ήταν επικεφαλής μιας επιτροπής για την οριοθέτηση των λιθουανο-πρωσικών συνόρων και ότι, εκείνη την εποχή, η εξουσία του δεν επεκτεινόταν σε κανένα φέουδο.

Προς την Ουγγαρία

Οι αναφορές για τις δραστηριότητες του Švitrigaila το 1394-1397 είναι αντικρουόμενες. Η παραδοσιακή ιστοριογραφία ακολουθεί την εκδοχή που αφηγείται ο Jan Długosz, σύμφωνα με την οποία ο Λιθουανός διέφυγε από τους Τεύτονες ιππότες στην Πρωσία αμέσως μετά την κατάληψη του Βίσεμπσκ: μεταξύ των πιο έγκυρων απόψεων που αντιτίθενται στην εκδοχή αυτή, αξίζει να αναφερθεί ο Πολωνός ιστορικός Aleksander Narcyz Przezdziecki (1814-1871), ο οποίος θεωρεί την αναπαράσταση του Długosz εσφαλμένη. Πιθανώς γύρω στο 1396 ή 1397, η Švitrigaila και ο Fedor, ο γιος του Liubartas, ο οποίος εκδιώχθηκε από τη Βολινία προς το τέλος των Γαλατικο-Βολωνικών Πολέμων, κατέφυγαν από την Κρακοβία στο Δουκάτο του Teschen, φέουδο του Βασιλείου της Βοημίας, και από εκεί στην αυλή του Σιγισμούνδου του Λουξεμβούργου. Ο Švitrigaila ήρθε σε επαφή (μία από τις πολλές φορές) με το Τεύτονα Τάγμα, έναν μακροχρόνιο εχθρό της Λιθουανίας, και πρότεινε να σχηματίσουν συμμαχία εναντίον του Vitoldo. Η κίνηση αυτή δεν ήταν πρωτοφανής: ο ίδιος ο Βιτόλδο είχε πράξει το ίδιο το 1382 και το 1390, όταν είχε πολεμήσει με τον Τζογκάιλα. Σε κάθε περίπτωση, οι ιππότες σύναψαν τη συνθήκη του Σαλίνα με τον Βιτόλδο τον Οκτώβριο του 1398 και ο Σβιτριγκάιλα έχασε κάθε ελπίδα για ένοπλη εξέγερση. Έτσι συμφιλιώθηκε με τον ετεροθαλή αδελφό του και έλαβε το Ναβαχρούντακ και ένα μέρος της Ποδολίας που δεν κυβερνούσε ο Σπίτεκ του Μέλστιν.

Το 1399, η Švitrigaila επέζησε από την καταστροφική (για τους Λιθουανούς) μάχη του ποταμού Vorskla εναντίον της Χρυσής Ορδής. Ο Spytek του Melsztyn πέθανε στη μάχη, και η Švitrigaila έλαβε και πάλι γη στην Ποδολία.

Προς την Πρωσία

Τον Ιανουάριο του 1401, ο Βιτόλδο και οι Λιθουανοί ευγενείς συνήψαν το Σύμφωνο του Βίλνιους, το οποίο επιβεβαίωνε ότι μετά το θάνατο του Βιτόλδο η Λιθουανία θα κυβερνιόταν από τον Τζογκάιλα και τους κληρονόμους του, εξαλείφοντας έτσι τη φιλοδοξία του Σβιτριγκάιλα να γίνει μια μέρα Μέγας Δούκας της Λιθουανίας. Ο χρονογράφος Jan Długosz υποδηλώνει ότι η ρύθμιση αυτή είχε εν μέρει ως κίνητρο την επιθυμία να περιοριστεί η αυξανόμενη επιρροή και φιλοδοξία του Švitrigaila. Σύμφωνα με τον πρωσικό ιερέα Johann von Posilge, ο Švitrigaila, παρά την απροθυμία του, αναγκάστηκε να υπογράψει το σύμφωνο μαζί με άλλους 57 Λιθουανούς και 52 Πολωνούς αριστοκράτες. Ωστόσο, μόλις ένα μήνα αργότερα έστειλε επιστολή στον Σίμοβιτ Δ΄ της Μασοβίας με την οποία ζητούσε στρατιωτική υποστήριξη στον αγώνα κατά του Βιτόλντο.

Ο τελευταίος υποκίνησε την πρώτη εξέγερση των Σαμογιτών κατά των Τευτόνων επαναστατών τον Μάρτιο του 1401. Τον Αύγουστο, ο Γιούρι του Σμολένσκ και ο πεθερός του Όλεγκ Β' του Ριαζάν εξαπέλυσαν εξέγερση για να ανακτήσουν το Πριγκιπάτο του Σμολένσκ. Ο Švitrigaila προσπάθησε να επωφεληθεί από αυτές τις συγκρούσεις όταν τον Ιανουάριο του 1402, αντί να ταξιδέψει στον γάμο του Jogaila και της Άννας του Cilli, μεταμφιέστηκε σε έμπορο και ταξίδεψε στο Marienburg, την πρωτεύουσα του μοναστικού κράτους. Στις 2 Μαρτίου 1402, συνήψε συνθήκη με τους ιππότες, η οποία ουσιαστικά επαναλάμβανε το περιεχόμενο της συνθήκης του Σαλίνα. Τον Ιούλιο του ίδιου έτους, οι ιππότες, και μαζί τους ο γιος του Algirdas, εισέβαλαν στη Λιθουανία και βάδισαν προς το Βίλνιους, την πρωτεύουσα. Όταν έμαθε για τη σχεδιαζόμενη προδοσία, ο Vitoldo εκτέλεσε έξι κατοίκους της πόλης. Οι ιππότες επέλεξαν, μετά από αρκετές ήττες, να μην πραγματοποιήσουν καμία πολιορκία και επέστρεψαν στην Πρωσία. Ο Vitoldo σκόπευε να επικεντρωθεί στην εξέγερση στο Σμολένσκ και οι διαπραγματεύσεις για την ειρήνη άρχισαν το καλοκαίρι του 1403: η ανακωχή υπογράφηκε τον Δεκέμβριο του 1403 και η ειρήνη του Raciąż τον Μάιο του 1404. Οι Γερμανοί έλαβαν εδαφικές παραχωρήσεις στη Samogizia, ενώ η Švitrigaila έλαβε την Podolia (αν και η περιοχή κυβερνιόταν de facto από τον Piotr Szafraniec), το Žydačiv και ένα ετήσιο ποσό 1.400 μάρκων από το αλατωρυχείο Wieliczka από τη Jogaila και τις ηγεμονίες Bryansk, Černigov και Trubčevsk από τη Vitoldo.

Προσέγγιση της πολιτικής της Μόσχας και της φυλάκισης

Για αρκετά χρόνια, ο Švitrigaila ήταν πιστός στον Vitoldo και τον βοήθησε να υποτάξει το Smolensk και να διαπραγματευτεί με τους Τεύτονες ιππότες σχετικά με τη Γη του Dobrzyń. Τα νέα εδάφη του Švitrigaila βρίσκονταν στα σύνορα με τη Μοσχοβία, το κράτος που άρχισε να αναδεικνύεται ως ο κύριος αντίπαλος της Λιθουανίας. Ακριβώς λόγω αυτής της σκέψης, αποφάσισε να επαναστατήσει εναντίον του Βιτόλδο για άλλη μια φορά, βασιζόμενος στην υποστήριξη του Βασιλείου Α΄ της Μόσχας, ο οποίος ήταν επίσης γαμπρός του Μεγάλου Δούκα της Λιθουανίας. Τον Μάιο του 1409, ο Švitrigaila οδήγησε στη Μόσχα μεγάλο αριθμό δούκες και βογιάρους. Ο Βασίλειος επιβράβευσε την Švitrigaila με το Vladimir, το Volokolamsk, το Pereslavl', το Ržev και τη μισή Kolomna. Ο Vitold συγκέντρωσε αμέσως στρατό, συμπεριλαμβανομένων 5.000 Πολωνών υπό τη διοίκηση του Zbigniew of Brzezia (ενός αρκετά ισχυρού Πολωνού ιππότη) και μιας ομάδας Τευτόνων ιπποτών, και βάδισε προς τη Ρωσία. Οι δύο πλευρές συναντήθηκαν στον ποταμό Ουγκρά, αλλά καμία από τις δύο δεν ενεπλάκη σε μάχη. Οι Λιθουανοί ήταν εξαντλημένοι και είχαν ελάχιστα τρόφιμα, ενώ οι Ρώσοι είχαν εμπλακεί αλλού με τη Χρυσή Ορδή, υπό τη διοίκηση του Εντίγκου, και δεν σκόπευαν να χάσουν άλλους άνδρες. Σε εκείνο το σημείο, συνήφθη ειρήνη στην οποία ορίστηκε ότι τα σύνορα μεταξύ της Ρωσίας και της Λιθουανίας θα βρίσκονταν στον ποταμό Ugra.

Δεν είναι γνωστό τι συνέβη στον Švitrigaila μετά από αυτό που συνέβη στον ποταμό Ugra. Σύμφωνα με μια τευτονική αναφορά της εποχής, ο Βιτόλδο απαίτησε ως προϋπόθεση για την ειρήνη να του παραδώσει ο Βασίλειος τη Σβιτριγκάιλα, αλλά ο Βασίλειος Α' ισχυρίστηκε ότι είχε καταφύγει στο Χανάτο της Χρυσής Ορδής. Η πράξη ανέφερε επίσης, ως απόδειξη της διαφυγής του στο έδαφος που μόλις αναφέρθηκε, ότι ο Švitrigaila έλαβε πρόταση γάμου από την κόρη ενός Τατάρου εμίρη. Σε κάθε περίπτωση, τον Ιούνιο του 1409, η Švitrigaila επέστρεψε και πάλι στην αυλή του Vitoldo. Χωρίς να χάσει ποτέ τον στόχο του, προσπάθησε και πάλι να συνωμοτήσει με τους Γερμανούς, αλλά οι επιστολές που υποτίθεται ότι ήταν μυστικές υποκλάπηκαν. Στη συνέχεια ο Švitrigaila συνελήφθη και φυλακίστηκε σε διάφορες τοποθεσίες μέχρι που έφτασε στα μπουντρούμια του κάστρου του Κρέμενετς, του μοναδικού πλινθόκτιστου κάστρου της Βολινίας. Εκεί, απολάμβανε ένα πιο ανεκτικό καθεστώς ελευθερίας κατά τους μήνες που έπρεπε να παραδώσει σταδιακά τα κτήματά του.

Απόδραση στην Ουγγαρία και συμφιλίωση

Ο Švitrigaila παρέμεινε φυλακισμένος για εννέα χρόνια μέχρι την απόδρασή του που οργανώθηκε από τον Dashko Feodorovič Ostrogski, τον Aleksander Nos και τον Alexander of Smolensk. Τη νύχτα της 24ης Μαρτίου 1418, οι συνωμότες, με τη βοήθεια 500 ανδρών, εισέβαλαν στο κάστρο του Κρέμενετς (την πόρτα άνοιξαν δύο στρατιώτες που παρίσταναν τους φρουρούς της οχύρωσης), απελευθέρωσαν την Švitrigaila και βάδισαν προς το Luc'k. Η πόλη κατακτήθηκε και ο Švitrigaila έλαβε υποστήριξη από την τοπική αριστοκρατία: αντί να διεξάγει πόλεμο, προτίμησε να υποχωρήσει στη Βλαχία. Για σύντομο χρονικό διάστημα έζησε στην αυλή του Ερνέστου Α' των Αψβούργων και του Σιγισμούνδου του Λουξεμβούργου.

Ταυτόχρονα, ξέσπασε στη Σαμογκίζια μια εξέγερση που υποκινούσαν οι Τεύτονες ιππότες κατά του Βίλνιους, και ο τελευταίος ζήτησε από τον Σβιτριγκάιλα να συμμετάσχει και τελικά να εκδιώξει τον ηγεμόνα. Ο Λιθουανός προτίμησε να αγνοήσει την πρόταση και συμφιλιώθηκε με τον Γιογκαϊλά κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης μεταξύ του βασιλιά Σιγισμούνδου και του Γιογκαϊλά στο Κόσιτσε τον Μάιο του 1419. Η Švitrigaila έλαβε το Opoczno και αποκατέστησε το ετήσιο εισόδημα από το αλατωρυχείο της Wieliczka. Ωστόσο, ο Βιτόλδο δεν συμμετείχε στον διπλωματικό ελιγμό και μετά την αποτυχημένη διαμεσολάβηση του βασιλιά Σιγισμούνδου μεταξύ του Μεγάλου Δουκάτου και των Τευτόνων Ιπποτών, τόσο η Πολωνία όσο και η Λιθουανία αντιμετώπισαν άλλα προβλήματα, συγκεκριμένα τον πόλεμο του Γκόλουμπ. Οι Πολωνοί ευγενείς συνειδητοποίησαν τη σημασία της εξουδετέρωσης του Švitrigaila, ο οποίος συνέχιζε να δέχεται προσφορές συμμαχίας από τους Τεύτονες, και έστειλαν αντιπροσωπεία για να πείσουν τον Vitoldo να συγχωρήσει τον ξάδελφό του. Τελικά, ο Μεγάλος Δούκας υποχώρησε και τον Αύγουστο του 1420 σφραγίστηκε επίσημη συμφωνία. Η Švitrigaila ορκίστηκε υποταγή και έλαβε τις ηγεμονίες του Bryansk, του Černigov, του Trubčevsk και του Novhorod-Sivers'kyj.

Μετά τη συμφιλίωση, η Švitrigaila συμμετείχε ενεργά στην κρατική πολιτική. Την άνοιξη του 1421 επικράτησε σε μια σύγκρουση με τους Τατάρους και το καλοκαίρι του 1422 παρακολούθησε από κοντά τον πόλεμο του Γκόλουμπ και την επακόλουθη συνθήκη του Μέλνο- το 1424-1426 στάλθηκε σε διπλωματική αποστολή στη Ρίγα και συμμετείχε επίσης στην επίθεση του Βιτόλδο στο Νόβγκοροντ.

Μεγάλος Δούκας της Λιθουανίας

Μετά τον απροσδόκητο θάνατο του Vitoldo τον Οκτώβριο του 1430, οι Λιθουανοί ευγενείς εξέλεξαν ομόφωνα τον Švitrigaila ως μεγάλο δούκα. Το γεγονός αυτό αποτελούσε παραβίαση των όρων της Ένωσης του Horodło του 1413, όπου οι Βαλτικές χώρες υποσχέθηκαν να μην εκλέξουν νέο ηγεμόνα χωρίς την έγκριση του Βασιλείου της Πολωνίας. Προκειμένου να λάβει τις ψήφους των Ρουθηναίων, ο Σβιτριγκάιλα παραχώρησε ίσα δικαιώματα στους καθολικούς και τους ορθόδοξους ευγενείς: αυτό ήταν ένα από τα λίγα μόνιμα επιτεύγματα κατά τη διάρκεια της σύντομης βασιλείας του. Η πολωνική αριστοκρατία, με επικεφαλής τον Zbigniew Oleśnicki, δεν πήρε καλά τον διορισμό και απαίτησε από τον Švitrigaila να αναγνωρίσει υποταγή στον αδελφό του Jogaila, βασιλιά της Πολωνίας. Ο Švitrigaila αρνήθηκε και διεκδίκησε την πλήρη ανεξαρτησία της Λιθουανίας: οι σχέσεις επιδεινώθηκαν περαιτέρω λόγω εδαφικών διαφορών στην Ποδολία και τη Βολινία, σύμφωνα με συμφωνία του 1411, η οποία ανήκε στη Λιθουανία μόνο όσο ο Vitoldo παρέμενε εν ζωή.

Ο Švitrigaila πολέμησε εναντίον των πολωνικών δυνάμεων στο Luc'k της Βολινίας και ταυτόχρονα άρχισε να οργανώνει έναν ευρύτερο αντι-κρακικό συνασπισμό. Τον Ιούνιο του 1431 επιτεύχθηκε συμφωνία με το Τευτονικό Τάγμα: κήρυξε πόλεμο και, χωρίς να βρει μεγάλη αντίσταση, εισέβαλε στην Πολωνία, καθώς ο κύριος όγκος των μαχητών ήταν απασχολημένος με τον Σβιτριγκάιλα στη Βολινία. Τον Σεπτέμβριο υπογράφηκε στο Staryj Tšortoryjsk διετής ανακωχή μεταξύ της Πολωνίας, της Λιθουανίας και του μοναστικού κράτους: καθώς η συμφωνία ήταν πιο ευνοϊκή για την Πολωνία, δεν είναι ιστοριογραφικά σαφές γιατί την αποδέχθηκε ο Švitrigaila. Σε κάθε περίπτωση, η εκεχειρία δεν έλυσε τις διαφορές, οι οποίες επανήλθαν λίγο αργότερα. Ο πόλεμος μετατράπηκε σε διπλωματικό αγώνα: η Πολωνία προσπάθησε να ενώσει τους Λιθουανούς ευγενείς εναντίον του Švitrigaila.

Πραξικόπημα και εμφύλιος πόλεμος

Η Πολωνία πέτυχε τον στόχο της με μια καλά σχεδιασμένη επιχείρηση. Όταν οι συνωμότες ήταν αρκετοί, ο Sigismund Kęstutaitis, επικεφαλής τους, αιφνιδίασε τον Švitrigaila και τη συνοδεία του, οι οποίοι βρίσκονταν στο Ašmjany τη νύχτα της 31ης Αυγούστου 1432. Ο Švitrigaila κατάφερε να γλιτώσει από την απόπειρα επίθεσης καταφεύγοντας στο Πόλοκ, ενώ η σύζυγός του, η οποία ήταν έγκυος εκείνη την εποχή, συνελήφθη αιχμάλωτη. Δεν είναι σαφές ποιες ομάδες υποστήριξαν τον Σιγισμούνδο και γιατί. Ίσως οι Λιθουανοί ευγενείς ήταν δυσαρεστημένοι με την εύνοια που έδειχνε ο Švitrigaila στους ορθόδοξους δούκες, αν και δεν υπήρχε τέτοια αντίθεση πριν από το πραξικόπημα. Ο Σιγισμούνδος, ο οποίος έπαιζε μόνο έναν περιθωριακό ρόλο στη λιθουανική πολιτική πριν από το πραξικόπημα και ο οποίος αρχικά τάχθηκε με το μέρος του Švitrigaila, απέκτησε το θρόνο και επανέλαβε την πολιτική της στενής συνεργασίας με την Πολωνία.

Η Λιθουανία χωρίστηκε σε δύο τμήματα: τους υποστηρικτές του Σιγισμούνδου στα δυτικά (στη Σαμογκίζια, την Ποντλαχία, τη Χρόντνα και το Μινσκ) και τους συμπαθούντες του Σβιτριγκάιλα στα ανατολικά (Πόλακ, Βίσεμπσκ, Σμολένσκ, Κίεβο και Βολίνια). Το αποτέλεσμα αυτού του αγώνα οδήγησε σε τρία χρόνια καταστροφικών εχθροπραξιών: ο Švitrigaila ζήτησε επίσης βοήθεια από τον Sayid Ahmad I, Χαν της Χρυσής Ορδής, και τους Ιππότες της Λιβονίας. Και οι δύο παρατάξεις υπέστησαν βαριές απώλειες (αυτό συνέβη στη μάχη του Ašmjany), και η τελική νίκη στη μάχη του Pabaiskas έπεσε στον Σιγισμούνδο το 1435. Μετά την ήττα του, ο Švitrigaila αναγκάστηκε και πάλι να διαφύγει, αυτή τη φορά στο Πόλοκ- χάνοντας την επιρροή του στις σλαβικές ηγεμονίες, προσπάθησε να συμφιλιωθεί με την Πολωνία τον Σεπτέμβριο του 1437: θα κυβερνούσε τα εδάφη που πρότεινε σε όσους τον υποστήριζαν ακόμη (κυρίως το Κίεβο και τη Βολινία) και μετά τον θάνατό του τα εδάφη θα περνούσαν στον βασιλιά της Πολωνίας. Ωστόσο, η πολωνική Γερουσία δεν επικύρωσε τη συνθήκη λόγω της έντονης αντίδρασης του Σιγισμούνδου. Η Švitrigaila μετακόμισε στη Βλαχία το 1438.

Το 1440, ο Σιγισμούνδος Κενστουτάιτις δολοφονήθηκε από τους ευγενείς που υποστήριζαν τον Σβιτριγκάιλα και ο τελευταίος επέστρεψε στην Ποντολία και τη Βολινία. Σε ηλικία 70 ετών (ή 85 ετών, σύμφωνα με ορισμένες πηγές), ήταν πολύ μεγάλος για να συνεχίσει τον αγώνα του για τον λιθουανικό θρόνο και, κυρίως, δεν είχε την υποστήριξη του Συμβουλίου των Ευγενών υπό τον Ιωνά Γκουστάουτας, το οποίο τον Ιούνιο του 1440 εξέλεξε ως μεγάλο δούκα τον Κάσιμιρ Δ΄ της Πολωνίας, αδελφό του Πολωνού βασιλιά Λαντισλάου Γ΄. Λίγο πριν από το θάνατό του στο Λουκ'κ, στις 10 Φεβρουαρίου 1452, κληροδότησε όλες τις περιουσίες του στην Ποδολία και τη Βολύνια στο λιθουανικό κράτος.

Η Švitrigaila ήταν μια από τις πιο αμφιλεγόμενες και μυστηριώδεις προσωπικότητες στην ιστορία του μεσαιωνικού Μεγάλου Δουκάτου. Οι πολιτικοί του αγώνες εξέθεσαν τις αδυναμίες της πολωνο-λιθουανικής συμμαχίας του 1386 και η εχθρική συμπεριφορά του απέναντι στους Πολωνούς ευγενείς, οι οποίοι ήθελαν να επιβληθούν στους ευγενείς του Βίλνιους και να επικρατήσουν στην ορθόδοξη σλαβική κοινότητα, προκάλεσε την αντιπάθειά τους. Ωστόσο, ο ηγεμόνας απέκτησε τη φήμη ενός είδους πατριώτη της εποχής μεταξύ των συμπατριωτών του λόγω της προσπάθειάς του να διαφυλάξει την κυριαρχία ενός ανεξάρτητου κράτους.

Ο Švitrigaila έκανε ό,τι μπορούσε για να ενισχύσει τη θέση του, αφού είχε αποτρέψει με επιτυχία το ενδεχόμενο οποιασδήποτε υποτελούς σχέσης με τους Σταυροφόρους, δίνοντας υποσχέσεις σε μια συγκεκριμένη κατηγορία ευγενών, αυτούς που προέρχονταν από τη Ρουθηνία. Συνδεδεμένοι σταδιακά με τη Λιθουανία από το θάνατο του Μιντάουγκας και αργότερα, χάρη στις κατακτήσεις του Γκεντιμίνας, οι Ρουθηνοί δέχτηκαν με χαρά την προοπτική να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στο λιθουανικό κράτος, αν και η επιλογή αυτή προκάλεσε και γκρίνιες από τις Βαλτικές χώρες. Οι διαφωνίες μεταξύ των διαφόρων διεκδικητών διήρκεσαν για μια δεκαετία και η Πολωνία προσπαθούσε διαρκώς να εμπλακεί στον αγώνα για τον θρόνο του Βίλνιους (το επεισόδιο της απαγωγής του στέμματος που είχε υποσχεθεί στον Βιτόλδο από τον Γιογκάιλα είναι ένα καλό παράδειγμα: αποσκοπούσε στο να αποτρέψει τον οριστικό διαχωρισμό της Λιθουανίας από την πολωνική σφαίρα επιρροής).

Πηγές

1. Σβιτριγκάιλα
2. Švitrigaila
3. Частью населения признавался великим князем до конца 1430-х.
4. С учетом аргументов Коцебу и Полехова о молодости Свидригайла в 1386 году, вероятно, что он родился в 1370-е годы
5. Ниже его помещает Мингайла-Михаила и Александру[2].
6. Моложе него указаны пять дочерей[4].
7. Моложе него указаны лишь пять дочерей[5].
8. ^ Anna di Tver' era figlia di Ivan Ivanovič di Tver' e nipote di Ivan Mikhailovič, principe di Tver' (1400–1425). Morì tra il 1471 e il 1484 (Matusas (1991), p. 166).
9. ^ Tale dato, che potrebbe sembrare insignificante, dimostrerebbe secondo gli studiosi che Švitrigaila intendesse avviare una propria dinastia. La minaccia che avrebbe potuto arrecare a Jogaila era evidente: Frost, p. 157.
10. ^ a b Anna of Tver was daughter of Ivan Ivanovich of Tver [ru] and granddaughter of Ivan Mikhailovich of Tver [ru], Prince of Tver (1400–25). She died between 1471 and 1484. (Matusas (1991), p. 166)
11. Lidia Korczak, Litewska rada wielkoksiążęca w XV wieku, Kraków 1998, s. 101.