Resumen

Pausanias (c. 110 - c. 180) fue un viajero y geógrafo griego del siglo II d.C. Es famoso por su Descripción de Grecia (Ἑλλάδος Περιήγησις, Hellados Periegesis), una extensa obra que describe la Grecia antigua a partir de sus observaciones de primera mano. Descripción de Grecia proporciona información crucial para establecer vínculos entre la literatura clásica y la arqueología moderna.

No se sabe mucho sobre Pausanias, aparte de lo que los historiadores pueden reconstruir a partir de sus propios escritos. Sin embargo, se sabe con certeza que nació hacia el año 110 d.C. en el seno de una familia griega y que probablemente era oriundo de Lidia, en Asia Menor. Desde c. 150 hasta su muerte en 180, Pausanias viajó por Grecia continental, escribiendo sobre diversos monumentos, espacios sagrados y lugares geográficos significativos. Al escribir Descripción de Grecia, Pausanias pretendía reunir un relato escrito duradero de "todas las cosas griegas", o panta ta hellenika.

Vivir en el Imperio Romano

Nacido en Asia Menor, Pausanias era de ascendencia griega. Sin embargo, creció y vivió bajo el dominio del Imperio Romano. Aunque Pausanias era un subordinado del Imperio Romano, no por ello dejaba de valorar su identidad, historia y cultura griegas: le gustaba describir las glorias de un pasado griego que seguía siendo relevante en su época, aunque el país estuviera en deuda con Roma como fuerza imperial dominante. El peregrinaje de Pausanias por la tierra de sus antepasados fue su propio intento de establecer un lugar en el mundo para esta nueva Grecia romana, conectando mitos e historias de la cultura antigua con los de su propia época.

Pausanias tiene una forma de escribir notablemente directa y sencilla. Es, en general, directo en su lenguaje, escribiendo sus historias y descripciones en un estilo poco elaborado. Sin embargo, algunos traductores han señalado que el uso que hace Pausanias de las preposiciones y los tiempos verbales es confuso y difícil de traducir al español. Por ejemplo, Pausanias puede utilizar un verbo en pasado en lugar de en presente en algunos casos. Se cree que lo hizo para parecer estar en el mismo contexto temporal que su público.

Además, al contrario que en una guía de viajes tradicional, en Descripción de Grecia, Pausanias tiende a divagar para tratar un punto de un ritual antiguo o para contar un mito que acompaña al lugar que está visitando. Este estilo de escritura no volvería a popularizarse hasta principios del siglo XIX. En el aspecto topográfico de su obra, Pausanias hace muchas digresiones sobre las maravillas de la naturaleza, las señales que anuncian la proximidad de un terremoto, los fenómenos de las mareas, los mares helados del norte y el sol de mediodía que en el solsticio de verano no proyecta sombra en Syene (Asuán). Aunque nunca duda de la existencia de las divinidades y los héroes, a veces critica los mitos y leyendas relacionados con ellos. Sus descripciones de los monumentos artísticos son sencillas y sin adornos, con una sólida impresión de realidad.

Pausanias también es franco en sus confesiones de ignorancia. Cuando cita un libro de segunda mano en lugar de relatar sus propias experiencias, es honesto sobre su procedencia.

La Descripción de Grecia de Pausanias consta de diez libros, cada uno dedicado a una parte de Grecia. Comienza su recorrido en el Ática (Ἀττικά), donde la ciudad de Atenas y sus dominios dominan el debate. Los libros siguientes describen Corintia (Κορινθιακά), Laconia (Λακωνικά), Mesenia (Μεσσηνιακά), Elis (Ἠλιακῶν), Acaya (Ἀχαικά), Arcadia (Ἀρκαδικά), Beocia (Βοιωτικά), Fócida (Φωκικά) y Locris Ozoliana (Λοκρῶν Ὀζόλων). El proyecto es más que topográfico: es una geografía cultural de Grecia. Pausanias no se limita a describir objetos arquitectónicos y artísticos, sino que repasa los fundamentos mitológicos e históricos de la sociedad que los produjo.

Aunque Pausanias no era naturalista de profesión, suele comentar los aspectos físicos del paisaje griego. Se fija en los pinos de la costa arenosa de Elis, en los ciervos y jabalíes de los robledales de Feloe y en los cuervos de los robles gigantes de Alalcomenae. Hacia el final de la Descripción de Grecia, Pausanias se refiere a los productos y frutos de la naturaleza, como las fresas silvestres de Helicón, las palmeras datileras de Aulis, el aceite de oliva de Titorea, así como las tortugas de Arcadia y los "mirlos blancos" de Cilene.

Además, Pausanias estaba motivado por su interés en la religión: de hecho, su Descripción de Grecia se ha considerado un "viaje a la identidad", en referencia a la de su herencia y creencias griegas. Pausanias describe el arte religioso y la arquitectura de muchos lugares sagrados famosos, como Olimpia y Delfos. Sin embargo, incluso en las regiones más remotas de Grecia, queda fascinado por todo tipo de representaciones de deidades, reliquias sagradas y muchos otros objetos sagrados y misteriosos. Por ejemplo, en Tebas, contempla los escudos de los caídos en la batalla de Leuctra, las ruinas de la casa de Píndaro y las estatuas de Hesíodo, Arión, Thamyris y Orfeo en el bosquecillo de las Musas en Helicón, así como los retratos de Corinna en Tanagra y de Polibio en las ciudades de Arcadia.

A Pausanias le interesaban sobre todo las reliquias de la Antigüedad, más que la arquitectura contemporánea o los espacios sagrados. Como dice Christian Habicht, un clasicista contemporáneo que escribió multitud de artículos eruditos sobre Pausanias:

En general, prefiere lo antiguo a lo nuevo, lo sagrado a lo profano; hay mucho más de arte griego clásico que de contemporáneo, más de templos, altares e imágenes de los dioses que de edificios públicos y estatuas de políticos.

El final de Descripción de Grecia sigue siendo misterioso: algunos creen que Pausanias murió antes de terminar su obra, y otros creen que su extraño final fue intencionado. Pausanias concluye su Periégesis con la historia de una escritora griega, Anyte de Tegea, que tiene un sueño divino. En el sueño, se le dice que presente el texto de la Descripción de Grecia a un público griego más amplio para abrir sus ojos a "todas las cosas griegas".

Recepción

Descripción de Grecia dejó huellas muy tenues en el corpus griego conocido. "No fue leída", relata Habicht, "no hay ni una sola mención del autor, ni una sola cita suya, ni un susurro antes de Estéfano Bizancio en el siglo VI, y sólo dos o tres referencias a ella a lo largo de la Edad Media". Los únicos manuscritos de Pausanias que se conservan son tres copias del siglo XV, llenas de errores y lagunas, que parecen depender de un único manuscrito que consiguió copiarse. Niccolò Niccoli, coleccionista de manuscritos de la Antigüedad, tenía este arquetipo en Florencia hacia 1418. Tras su muerte en 1437, fue enviado a la biblioteca de San Marcos de Florencia, desapareciendo finalmente después de 1500.

Traducciones al inglés

La Descripción de Grecia de Pausanias ha sido traducida al inglés por varios eruditos a lo largo del tiempo. Una versión muy conocida del texto fue traducida por William Henry Samuel Jones y está disponible en la Loeb Classical Library. La traducción de la Descripción de Grecia de Peter Levi es popular entre los angloparlantes, pero a menudo se considera una traducción poco fiel del texto original: Levi se tomó libertades con su traducción que reestructuraron la Descripción de Grecia para que funcionara como una guía general de la Grecia continental. Sir James George Frazer también publicó seis volúmenes de traducción y comentario de la Descripción de Grecia; su traducción sigue siendo una obra de erudición creíble para los lectores de Pausanias en la actualidad.

Hasta que los arqueólogos del siglo XX llegaron a la conclusión de que Pausanias era una guía fiable de los yacimientos que estaban excavando, los clasicistas lo consideraban en gran medida un mero literato: siguiendo a su contemporáneo Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff, que solía ser muy autoritario, tendían a considerarlo poco más que un proveedor de relatos de segunda mano, y creían que Pausanias no había visitado la mayoría de los lugares que describía. La investigación arqueológica moderna, sin embargo, ha tendido a reivindicar a Pausanias.

Además, multitud de estudiosos han tratado de descubrir la verdad sobre Pausanias y su Descripción de Grecia. Se han escrito muchos libros, comentarios y artículos académicos sobre esta antigua figura, y los viajes de Pausanias siguen sirviendo como herramienta para comprender la relación entre la arqueología, la mitología y la historia.

Fuentes

1. Pausanias (geógrafo)
2. Pausanias (geographer)
3. ^ Historical and Ethnological Society of Greece, Aristéa Papanicolaou Christensen, The Panathenaic Stadium – Its History Over the Centuries (2003), p. 162
4. También conocida en latín como Graecae descriptio; ver Pereira, Maria Helena Rocha (ed.), Graecae descriptio, BG Teubner, 1829
5. Esta sección es traducción de la página correspondiente, de Wikipedia en inglés
6. Christian Habicht (23 de febrero de 1926 - 6 de agosto de 2018) fue un historiador alemán de la antigua Grecia y epigrafista en griego antiguo.
7. Christian Habicht, "An Ancient Baedeker and His Critics: Pausanias' 'Guide to Greece'" Proceedings of the American Philosophical Society 129.2 (June 1985:220–224) p. 220.
8. Pausanias 8,9,7.
9. Périégète est le surnom donné à un auteur de récits de voyage ou de descriptions géographiques [lire en ligne].