Yhteenveto

Hastingsin taistelu käytiin 14. lokakuuta 1066. Normandian herttuan Vilhelm II:n ranskalais-normannien armeija kohtasi kuningas Haroldo II:n anglosaksisen armeijan. Se oli Englannin normannien valloituksen alku. Se käytiin noin yksitoista mailia Hastingsista luoteeseen, lähellä nykyistä Battlea Itä-Sussexissa, ja se johti ratkaisevaan normannien voittoon.

Vastakkainasettelu sai alkunsa siitä, että Englannin kuninkaan Edward Tunnustajan lapseton kuolema tammikuussa 1066 aiheutti vihanpidon useiden kruununhakijoiden välillä. Haroldo kruunattiin Edvardin kuolemaa seuraavana päivänä, mutta seuraavien kuukausien aikana hän joutui kohtaamaan Vilhelmin, oman veljensä Tostigin ja Norjan kuninkaan Harald Hardradan hyökkäykset saarelle. Kaksi viimeksi mainittua liittoutuivat ja rantautuivat Pohjois-Englannissa viikinkijoukkojen johdolla, joiden kanssa he kukistivat hätäisesti värvätyn englantilaisen armeijan Fulfordin taistelussa 20. syyskuuta 1066, vaikka kuningas Harald kukisti molemmat viisi päivää myöhemmin Stamford Bridgen taistelussa. Hardradan ja Tostigin kuoltua taistelussa Englannin kuningas ja herttua William jäivät ainoiksi kruununhakijoiksi. Haroldon sotilaiden toipuessa taistelusta Normandian herttua laskeutui 28. syyskuuta 1066 Pevenseyyn Etelä-Englannissa ja loi rantautumispaikan, josta käsin hän aloitti kuningaskunnan valloituksen. Haroldon oli pakko marssia nopeasti etelään ja rekrytoida joukkoja matkan varrella.

Taisteluun osallistuneiden joukkojen tarkkaa lukumäärää ei tiedetä, vaikka nykyaikaiset arviot viittaavat siihen, että Williamin miehiä oli noin 10 000 ja Haroldon miehiä noin 7 000. Armeijoiden kokoonpano on selvä: englantilaiset olivat lähes kokonaan jalkaväkeä ja muutamia jousimiehiä. Armeijoiden kokoonpano on selvä: Englannin armeija koostui lähes kokonaan jalkaväestä ja muutamasta jousimiehestä, kun taas hyökkääjien joukoista puolet oli jalkaväkeä ja loput jakautuivat tasan ratsuväen ja jousimiesten kesken. Näyttää siltä, että Haroldo yritti yllättää Vilhelmin, mutta tiedustelijat ilmoittivat hänen saapumisestaan herttualle, joka marssi Hastingsista kuningasta vastaan. Taistelu kesti aamuyhdeksästä auringonlaskuun. Hyökkääjien ensimmäiset yritykset murtautua englantilaisten linjojen läpi eivät tuottaneet juurikaan tulosta, ja normannit ottivat myöhemmin käyttöön taktiikan, jonka mukaan he tekeytyivät vetäytyviksi ja kääntyivät sitten takaisin puolustajien kimppuun. Haroldon kuolema, jonka on täytynyt tapahtua päivän loppupuolella, johti suurimman osan hänen armeijastaan vetäytymiseen ja tappioon. Taistelun tarkkoja tappioita on vaikea tietää, mutta jotkut historioitsijat arvioivat, että hyökkääjiä oli noin 2000 ja englantilaisia kaksi kertaa enemmän.

Pitkän marssin ja eräiden Etelä-Englannissa käytyjen kahakoiden jälkeen Vilhelm sai valtakunnan alistumaan ja hänet kruunattiin kuninkaaksi joulupäivänä 1066. Seuraavina vuosina oli useita kapinoita ja vastarintaa uuden kuninkaan hallintoa vastaan, mutta Hastingsin yhteenoton tulos merkitsi Englannin normannien valloituksen huipentumaa. Vilhelm perusti taistelun paikalle luostarin, jonka kirkon alttarin väitetään merkitsevän paikkaa, jossa Harold kaatui kuolleena. Englanti ja Normandian herttuakunta olivat poliittisesti sidoksissa toisiinsa suurimman osan keskiaikaa; kiistat Normandian hallinnosta, joka liitettiin Ranskan kuningaskuntaan vuonna 1204, olivatkin syynä Ranskan ja Englannin kruunujen väliseen satavuotiseen sotaan (1337-1453).

Vuonna 911 Ranskan karolinginkuningas Kaarle III salli viikinkejä asettua Normandiaan Rollonin johdolla. He sulautuivat pian paikalliseen kulttuuriin, luopuivat pakanuudesta, kääntyivät kristinuskoon ja avioituivat paikallisten kanssa. Lopulta herttuakunnan rajat laajenivat länteen. Vuonna 1002 englantilainen kuningas Etelhard II Epävakaa avioitui Emman kanssa, joka oli Normandian herttuan Rikhard II:n sisar. Heidän poikansa Edvard Tunnustaja vietti useita vuosia maanpaossa Normandiassa ja nousi Englannin valtaistuimelle vuonna 1042. Tästä alkoi syvä normannien kiinnostus Englannin politiikkaan, sillä Edvard kääntyi usein entisten isäntiensä puoleen saadakseen tukea ja toi mukanaan normannien hovimiehiä, sotilaita ja papistoa, jotka hän nimitti valta-asemiin, erityisesti kirkossa. Edvard joutui myös ristiriitaan Englannin vaikutusvaltaisimman jaarlin, hänen appensa Godwin Wessexin kanssa, joka varoi kuninkaalle läheisten normanniaatelisten vaikutusvaltaa ja haastoi hänen auktoriteettinsa, minkä vuoksi monarkki haastoi hänet oikeuteen ja pakotti hänet maanpakoon Flanderiin vuonna 1051, jossa hän pysyi seuraavaan vuoteen asti. Kuningas, jolla ei ollut jälkeläisiä, saattoi myös rohkaista Normandian herttua Vilhelmin kunnianhimoa seurata häntä Englannin valtaistuimella.

Englannin seuraajakriisi

Kuningas Edvardin kuolema 5. tammikuuta 1066 jätti kuningaskunnan ilman selvää perillistä ja Englannin valtaistuimelle oli useita haastajia. Hänen välitön seuraajansa oli Wessexin jaarli Haroldo Godwinson, rikkain ja vaikutusvaltaisin englantilaisista aristokraateista ja Edvardin vanhan vihollisen Godwinin poika. Englannin Witenagemot - kuningaskunnan merkkihenkilöiden kokous - teki Haroldosta kuninkaan, ja Yorkin arkkipiispa Aldred kruunasi hänet, vaikka normannit väittivät, että seremonian oli toimittanut Canterburyn ei-kanonisesti valittu arkkipiispa Stigand. Haroldon haastoi pian kaksi vaikutusvaltaista naapurivaltiota. Herttua William väitti, että Edward oli luvannut hänelle valtaistuimen ja että Godwinson oli vannonut kunnioittavansa hänen päätöstään. Norjan kuningas Harald Hardrada kiisti myös perimysoikeuden ja vaati valtaistuinta perustuen hänen edeltäjänsä Magnus Hyvän ja Englannin edellisen kuninkaan Canute Hardeknutin väliseen sopimukseen, jonka mukaan jos toinen kuolisi ilman jälkeläisiä, toinen perisi sekä Englannin että Norjan. William ja Hardrada alkoivat välittömästi kerätä joukkoja ja laivoja erillisiä hyökkäyksiä varten.

Tostigin ja Hardradan hyökkäykset

Vuoden 1066 alussa Haroldon maanpaossa oleva veli Tostig Godwinson hyökkäsi Englannin etelärannikolle Flanderissa ja Orkneysaarilla rakentamansa laivaston avulla. Haroldon laivaston aiheuttama uhka pakotti hänet siirtymään pohjoiseen, jossa hän teki ryöstöretkiä Itä-Angliaan ja Lincolnshireen; siellä hän joutui palaamaan laivoilleen, koska veljekset Edwin ja Morcar, Mercian ja Northumbrian kreivit, puolustivat aluetta. Useimmat hänen seuraajistaan hylkäsivät hänet, ja hän vetäytyi Skotlantiin, jossa hän vietti kesän värväämällä lisää miehiä. Hardrada hyökkäsi Pohjois-Englannissa syyskuun alussa 300 laivan ja noin 15 000 miehen laivaston johdolla, johon Tostigin joukot liittyivät. Tämä viikinkien armeija valtasi Yorkin kaupungin voitettuaan Edwinin ja Morcarin johtamat englantilaiset joukot Fulfordin taistelussa 20. syyskuuta 1066.

Englannin armeija oli organisoitu alueellisiin osastoihin, ja sen muodosti fyrd, joka oli paikallisjohtajien, kuten kreivien, piispojen tai sheriffien, komennossa oleva, maksullisiin joukkoihin rekrytoitu miliisi. Fyrd koostui miehistä, jotka omistivat oman maansa, ja heidät aseistettiin yhteisönsä kustantamilla sotilasvarusteilla, jotta he pystyivät vastaamaan kuninkaan asevoimien vaatimuksiin. Jokaista viittä hidea kohti, joka oli nimellisesti kotitalouden elättämiseen soveltuvaa maa-aluetta, oli määrä ilmoittautua vapaaehtoiseksi yksi sotilas. Näyttää siltä, että sadan (sad hundred), eräänlainen englantilainen hallinnollinen jako, oli fyrd-organisaation tärkein yksikkö. Kokonaisuutena Englannin kuningaskunta pystyi tarvittaessa tarjoamaan noin 14 000 taistelijaa. Fyrdissä oli kahdenlaisia sotilaita. Sen luonnollisia johtajia olivat thegnit, paikallinen maanomistajakunta ja papisto; loput olivat tavallisen kansan jäseniä. Fyrd oli tavallisesti liikekannalla kaksi kuukautta, paitsi hätätilanteissa. Oli epätavallista, että koko kansallista fyrdiä tarvittiin; aiempina vuosina niitä oli kutsuttu koolle vain vuosina 1051, 1052 ja 1065 kapinan ja sisällissodan puhkeamisen estämiseksi, kun kapinallisilta oli evätty joukkoja. Kansallinen fyrd ei kuitenkaan ollut osallistunut varsinaiseen sotaan sitten vuoden 1016, ja sen jäsenet olivat yleensä mukana korjaamassa linnoituksia ja muuta infrastruktuuria sekä toimimassa varuskuntina kaupungeissa.

Kuninkaalla oli myös henkilökohtainen ammattikaarti, huscarles, joka muodosti kuninkaallisten joukkojen selkärangan ja muodosti myös joidenkin kreivien joukot.Myös thegnit saattoivat taistella osana huscarlesia tai liittyä jonkin kreivin tai aristokraatin joukkoihin. Thegnit saattoivat myös taistella osana huscarlesia tai liittyä jaarlin tai aristokraatin joukkoihin. Sekä fyrdit että huscarlesit taistelivat jalkaisin. Hastingsissa taistelleessa englantilaisessa armeijassa näyttää olleen hyvin vähän jousimiehiä.

Haroldo jäi vuoden 1066 alkupuoliskon ajaksi Englannin etelärannikolle odottamaan Vilhelmin hyökkäystä suuren armeijan, fyrdin, ja voimakkaan laivaston kanssa. 8. syyskuuta hän joutui kotiuttamaan miliisin, koska se oli ollut palveluksessa neljä kuukautta ja käyttänyt kaikki tarvikkeensa, kun taas kuninkaallinen laivasto purjehti takaisin Lontooseen. Syyskuun 8. päivänä hän joutui kotiuttamaan miliisit, koska ne olivat olleet palveluksessa neljä kuukautta ja käyttäneet kaikki tarvikkeensa, kun taas kuninkaallinen laivasto purjehti takaisin Lontooseen. Kun hän kuuli Norjan hyökkäyksestä, hän ryntäsi pohjoiseen, värväsi sotilaita matkan varrella ja yllätti Hardradan ja hänen veljensä Tostigin muodostaman viikinkiarmeijan, jonka hän voitti ja tappoi Stamford Bridgen taistelussa 25. syyskuuta. Norjalaiset kärsivät niin raskaita tappioita, että he tarvitsivat 300 aluksestaan vain 24:ää eloonjääneiden kuljettamiseen. Se oli kuitenkin englantilaisille Pyrrhoksen voitto, sillä Haroldon armeija oli tuhoutunut ja heikentynyt.

Vilhelm kokosi suuren hyökkäyslaivaston ja Normandiasta ja muualta Ranskasta rekrytoidun armeijan, johon kuului suuria bretoneja ja flaaminkielisiä. Hän käytti yhdeksän kuukautta valmisteluihinsa, koska hänen oli rakennettava laivasto tyhjästä. Joidenkin normannikronikoiden mukaan hän hankki itselleen myös diplomaattista tukea, vaikka tämän tiedon todenperäisyydestä on käyty historiankirjoituksellista keskustelua. Kuuluisin väite on, että paavi Aleksanteri II lähetti lipun tukensa merkiksi, mutta tämä tieto löytyy vain Vilhelm Poitiersin kronikasta. Huhtikuussa 1066 Halleyn komeetta ilmestyi taivaalle yhdellä säännöllisistä vierailuistaan, mikä herätti otsikoita kaikkialla Euroopassa, ja jotkut yhdistivät sen Englannin kruununperimyskriisiin.

Vilhelm kokosi laivastonsa Dives-sur-Merissä 12. elokuuta, ja reilua kuukautta myöhemmin, 12. syyskuuta, hän siirsi sen Saint-Valery-sur-Sommen kaupunkiin valmiina ylittämään Englannin kanaalin. Ylitys kuitenkin viivästyi joko epäsuotuisan sään vuoksi tai siksi, että he halusivat välttää Englannin voimakkaan laivaston pysäyttämisen. Normannit purjehtivat lopulta Englantiin muutama päivä sen jälkeen, kun Harold oli voittanut Hardradan viikingit, käyttivät hyväkseen Englannin laivaston kotiuttamista ja nousivat maihin Pevenseyssä 28. syyskuuta. Jotkin laivat huuhtoutuivat merelle ja rantautuivat itään Romneyhin, jossa normannit taistelivat paikallista fyrdiä eli miliisiä vastaan. Heti Englannin maaperälle astuttuaan Vilhelmin sotilaat rakensivat Hastingsiin puulinnoituksen, josta käsin he ryöstivät ympäröivää aluetta. Pevenseyyn he rakensivat lisää linnoituksia.

Normannien joukot Hastingsissa

Herttua Vilhelmin armeijan tarkkaa lukumäärää ja kokoonpanoa ei tiedetä. Eräässä aikalaisasiakirjassa kerrotaan, että hänellä oli 776 laivaa, mutta tämä näyttää olevan liioiteltu luku. Keskiaikaisten kronikoitsijoiden arviot hänen joukkojensa koosta ovat huomattavasti liioiteltuja ja vaihtelevat 14 000:sta 150 000:een. Nykyaikaiset historioitsijat ovat myös eri mieltä, mutta arvioivat hyökkäävän armeijan kooksi 7000-12000 miestä: noin 2000 ratsumiestä, 4000 raskasta jalkaväkeä ja 1500 jousimiestä ja varsijousimiestä. Myöhemmissä luetteloissa Vilhelmin oletetuista taistelukumppaneista on monia nimiä, jotka epäilemättä lisättiin myöhemmin; historiantutkijoiden tiedossa on vain 32 henkilöä, jotka todella olivat herttuan mukana ratkaisevassa taistelussa.

Ryöstäjien pääpanssari oli ketjupanssari, joka ulottui yleensä polviin asti ja jossa oli käsivarren aukkoja ja joissain tapauksissa myös kyynärpäihin ulottuvat hihat. Osassa näistä ketjupanssareista voi olla metalli-, luu- tai nahkalevyjä. Kypärät oli valmistettu metallista, ja ne olivat kartiomaisia, ja niissä oli nenää suojaava nauha. Sekä ratsuväki että jalkaväki kantoivat kilpiä. Jalkasotilaita suojasi pyöreä puinen kilpi, jossa oli metallivahvikkeet, kun taas ratsuväki käytti toisenlaista leijan muotoista kilpeä ja kantoi yleensä keihästä. Kaikki taistelivat pitkillä, suorilla, kaksiteräisillä miekoilla. Lisäksi jalkaväki saattoi käyttää keihäitä ja pitkiä keihäitä, ja ratsuväki hyökkäsi miekan sijasta keihäillä. Jousimiehet, joista useimmat eivät käyttäneet haarniskaa, käyttivät sekä yksittäisjousia että varsijousia.

Voitettuaan veljensä Tostigin ja Harald Hardradan pohjoisessa kuningas Haroldo jätti monet sotilaistaan, kuten Edwinin ja Morcarin, sinne ja marssi muiden joukkojensa kanssa etelään kohtaamaan pelättyä normannien hyökkäystä. On epäselvää, missä vaiheessa hän kuuli Vilhelmin maihinnoususta, mutta todennäköisesti se tapahtui hänen ollessaan matkalla etelään. Hän pysähtyi Lontoossa, jossa hän viipyi noin viikon ennen kuin hän lähti Hastingsiin, joten on todennäköistä, että hänen etelämarssinsa kesti kokonaisen viikon, ja hän kulki noin 43 kilometriä päivässä kulkien koko 320 kilometrin matkan. Hän leiriytyi Caldbecin kukkulalle 13. lokakuuta yöllä vanhan omenapuun lähelle, noin 13 kilometrin päähän Williamin linnasta Hastingsissa. Joidenkin ranskalaisten aikalaiskronikoiden mukaan Haroldo lähetti Williamille yhden tai useamman lähettilään, mikä on todennäköistä, mutta on selvää, että hänen yrityksensä olivat turhia.

Vaikka Haroldo aikoi yllättää normannit, Williamin tiedustelijat ilmoittivat hänelle nopeasti englantilaisten joukkojen saapumisesta. Taisteluun johtaneet tapahtumat ovat epäselviä, sillä lähteiden kertomukset ovat ristiriitaisia, mutta kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että herttua johti armeijansa Hastingsista ja eteni kohti vihollista. Haroldo oli ottanut puolustusaseman Senlac-kukkulan huipulla (nykyisin Battle, East Sussex), noin 9,7 kilometrin päässä Williamin linnasta.

Brittiläiset joukot Hastingsissa

Haroldon armeijan sotilaiden tarkkaa lukumäärää ei tiedetä. Historioitsija Michael Lawsonin mukaan aikalaiskirjoitukset ovat epäluotettavia niiden suhteettoman suuren lukumäärän vuoksi, sillä jotkut normannikronikot väittävät Haroldon johtaneen 400 000-1 200 000 miestä. Englantilaisissa lähteissä Haroldon joukoista annetaan sen sijaan yleensä hyvin alhaisia lukuja, minkä Lawsonin mukaan tarkoituksena on antaa vaikutelma, että hänen tappionsa ei ollut niin tuhoisa. Nykyaikaiset historioitsijat katsovat, että Hastingsissa oli 5 000-13 000 anglosaksista sotilasta, kun taas uudempien arvioiden mukaan englantilaisten joukkojen määrä oli noin 7 000-8 000, mukaan lukien fyrd-miljoonamiehet ja huscarlit. Vain harvojen englantilaisten tiedetään taistelleen tässä taistelussa, noin yhdeksäntoista, jotka olivat lähes varmasti Haroldon puolella 14. lokakuuta, mukaan lukien hänen veljensä Gyrth ja Leofwine ja muut sukulaisensa.

Anglosaksinen armeija koostui kokonaan jalkaväestä. On mahdollista, että jotkut aristokraatit ratsastivat hevosen selässä taistelupaikalle, mutta kun taistelut alkoivat, he nousivat selästä ja taistelivat jalkaisin. Armeijan ytimen muodostivat huscarlet, ammattisotilaat, joilla oli kartiomainen kypärä, ketjupanssari ja kilpi, joka saattoi olla pyöreä tai leijan muotoinen. Monet heistä käyttivät tanskalaista kaksikätistä kirvestä sekä pienempiä heittokirveitä, jollaisia käytettiin puun hakkaamiseen. Loput armeijasta koostui fyrd-joukoista, jotka olivat kevyesti panssaroitua, ei-ammattimaista jalkaväkeä. Suurin osa jalkaväestä muodosti kilvimuurin, johon taistelun etulinjat kerääntyivät ja tukkivat kilvet. Heidän takanaan oli kirveillä aseistettuja sotilaita, jousimiehiä ja muita keihäitä heiluttavia sotilaita.

Aika ja paikka

Lauantai 14. lokakuuta 1066 valkeni klo 6.48, ja kronikan mukaan päivä oli epätavallisen kirkas, vaikka sääolosuhteita ei tunneta. Auringonlasku oli tuona päivänä klo 16.54, ja taistelukentän oli määrä olla lähes pimeä klo 17.54 ja täysin pimeä klo 18.24. Kuu nousi tuona yönä vasta klo 11.12, joten auringon hävittyä horisontin taakse taistelukentällä ei ollut juuri lainkaan luonnonvaloa.

Taistelu käytiin yhdentoista kilometrin päässä Hastingsista pohjoiseen, nykyisessä Battle-kylässä, kahden kukkulan, Caldbecin pohjoisessa ja Telhamin etelässä, välissä, tiheässä metsässä ja läheisellä suolla. Englannin armeijan kulkureittiä taistelukentälle ei tiedetä tarkkaan, sillä mahdollisia reittejä on useita: Rochesterin ja Hastingsin yhdistävä vanha roomalainen tie, jota on pidetty todennäköisimpänä, koska sen läheltä löydettiin vuonna 1876 useita kolikoita; toinen roomalainen tie Lontoon ja Lewesin välillä; tai erilaiset maaseututiet, jotka myös johtavat paikalle. Anglo-normannien kronikoitsija William of Jumièges kirjoitti, että herttua William piti armeijaansa aseistettuna ja valmistautuneena mahdolliseen yllätyshyökkäykseen koko edellisen yön ajan, mutta muiden kertomusten mukaan normannit etenivät Hastingsista taistelukentälle samana päivänä. Useimmat historioitsijat suosivat jälkimmäistä mahdollisuutta, mutta Michael Kenneth Lawson väittää, että Jumiègesin kertomus on oikea.

Taistelulle annettu nimi on epätavallinen, sillä useita kaupunkeja on paljon lähempänä paikkaa kuin Hastings. Anglosaksisessa aikakirjassa puhutaan tässä yhteydessä taistelusta "vanhan omenapuun luona". Neljä vuosikymmentä myöhemmin anglo-normanninkielinen kronikoitsija Orderic Vital nimesi tapahtuman "Senlaciksi", joka oli normanninkielinen muunnos anglosaksisesta sanasta "Sandlacu", joka tarkoitti "hiekkavettä". Tämä voisi olla taistelukentän poikki kulkevan puron nimi. Jo vuoden 1086 Domesday Bookissa taistelu mainitaan nimellä bellum Hasestingas, "Hastingsin taistelu".

Joukkojen sijoittelu ja taktiikka

Haroldon armeija asettui jyrkän kukkulan laelle, ja heidän sivustojaan suojasivat metsä ja suo edessä. On mahdollista, että heidän linjansa ulottui läheiseen puroon asti. He muodostivat muurin keräämällä kilvet yhteen etulinjaan suojautuakseen hyökkäyksiltä. Lähteet eroavat toisistaan siitä, missä taistelu käytiin: jotkut väittävät, että taistelu käytiin vuosia myöhemmin rakennetun Battle Abbeyn paikalla, mutta toiset väittävät, että taistelu käytiin Caldbec Hillillä. Tältä kukkulalta Lontoosta Hastingsiin johtava tie kulki pienen laakson halki, kunnes se saavutti leveän kukkulan, joka avautui molemmin puolin. Koko paikka oli vasaran muotoinen, ja sen kärki oli noin 730 metriä pitkä kukkula, jota pitkin Haroldo sijoitti joukkonsa tukkien kokonaan tien Lontooseen. Kuningas asetti lippunsa korkeimpaan kohtaan ja asetti muodostelmansa etupuolelle melko tasaisen jalkaväkirivin, joka ulottui kukkulan toisesta päästä toiseen.

Normanien joukkojen käytöstä on saatavilla lisätietoja: herttua William näyttää järjestäneen joukkonsa kolmeen ryhmään, jotka vastaavat suurin piirtein niiden alkuperää. Vasen siipi koostui enimmäkseen bretoneista sekä Anjoun, Poitoun ja Mainen sotilaista. Kaikkia komensi Bretagnen kreivin sukulainen Alan Rufus. Keskellä olivat normannit, joita oli eniten ja jotka olivat herttuan ja joidenkin hänen sukulaistensa suorassa komennossa. Oikea siipi koostui Picardian, Boulognen ja Flanderin ranskalaisista ja taistelijoista, joita oli vähiten ja joita komensivat William FitzOsbern ja Boulognen kreivi Eustace II. Etulinjat koostuivat jousimiehistä ja heidän takanaan keihäitä kantavasta jalkaväestä. Jousimiesten rinnalla oli luultavasti myös varsijousimiehiä ja heittomiehet. Ratsuväki oli reservissä, ja Telham-kukkulan juurella sijaitseva pieni joukko pappeja ja palvelijoita pysytteli taistelujen ulkopuolella.

Tämä Vilhelmin joukkojen sijoittelu osoittaa, että hän aikoi aloittaa taistelun jousimiehillä, joiden oli määrä tuhota vihollinen nuolisateella, ja sen jälkeen jalkaväen oli määrä ryhtyä lähitaisteluun. Jalkaväen oli myös määrä luoda linjoihinsa aukkoja, joiden kautta ratsuväki voisi murtautua englantilaisten linjojen läpi ja seurata pakenevia joukkoja.

Taistelun alku

Koska monet primaarilähteet ovat toisinaan ristiriidassa keskenään, on mahdotonta antaa kiistatonta kuvausta taistelusta. Ainoat kiistattomat tosiasiat ovat, että vihollisuudet syttyivät noin kello 9 lauantaina 14. lokakuuta 1066 ja että taistelu kesti yöhön asti. Taistelu alkoi siten, että jousimiehet ja jotkut normannien varsijousimiehet ampuivat ylämäkeen kohti englantilaisten kilvimuuria, mutta lentoradan kulman ja kukkulan rinteen vuoksi monet nuolet osuivat etulinjan kilpiin. Jousimiesten puute englantilaisissa joukoissa oli paradoksaalisesti haitta normannijousimiehille, joilla ei ollut mahdollisuutta käyttää uudelleen vihollisen nuolia ja joilla oli vain kahdenkymmenenneljän nuolen jousivihko. Jousiampujiensa laukausten jälkeen Vilhelm lähetti keihäsmiehensä etulinjaan jatkamaan hyökkäystä, mutta heidän täytyi sulkeutua anglosaksiseen muodostelmaan, ja he saivat vastaansa ammusten ryöpyn: keihäitä, kirveitä ja kiviä. Kun jalkaväki ei kyennyt murtautumaan Harolden joukkojen läpi, normannien ratsuväki eteni hänen tuekseen, mutta sekään ei onnistunut. Vilhelmin joukkojen yleinen hajoaminen alkoi, ja se alkoi ilmeisesti bretonien muodostamasta vasemmasta siivestä. Tässä vaiheessa levisi huhuja normannien herttuan kuolemasta, mikä lisäsi sekasortoa. Englantilaiset käyttivät tilanteen hyväkseen ja ratsastivat hyökkääjien perään, mutta Vilhelm ratsasti miestensa keskellä, näytti kasvonsa ja huusi olevansa yhä elossa. Herttua johti sitten vastahyökkäystä muodostelmansa rikkoneita englantilaisia vastaan, joista osa ehti ryhmittyä kukkulalla ennen kuin heidät vallattiin.

Ei tiedetä, oliko Haroldo määrännyt englantilaisten takaa-ajon vai tapahtuiko se spontaanisti. Normanilainen runoilija Wace kertoo, että kuningas käski miehiään pysymään rivissä, mutta kukaan muu ei ole maininnut tätä yksityiskohtaa. Bayeux'n seinävaate kuvaa Haroldon veljien Gyrthin ja Leofwinen kuolemaa juuri ennen taistelua kukkulan huipulla, mikä voisi tarkoittaa, että he johtivat takaa-ajoa. Hastingae Proeliuksen latinankielisessä runossa Carmen - Song of the Battle of Hastings - kerrotaan Gyrthin kuolemasta erilainen tarina, jonka mukaan hänet tappoi taistelussa herttua William, joka ehkä sekoitti hänet Haroldoon. Kronikoitsija William Poitiersin mukaan Gyrthin ja Leofwinen ruumiit löydettiin Haroldon ruumiin vierestä, mikä viittaa siihen, että he kuolivat taistelun loppupuolella. Toisaalta on myös mahdollista, että molemmat kaatuivat alussa ja heidän ruumiinsa tuotiin Haroldon eteen, mikä selittäisi heidän sijaintinsa taistelun jälkeen. Sotahistorioitsija Peter Marren arvelee, että jos kaksi veljestä kuoli taistelujen alussa, se saattoi vaikuttaa siihen, että Haroldo taisteli loppuun asti.

Teeskennelty pako

Varhain iltapäivällä pidettiin luultavasti tauko, joka oli välttämätön lepoa, ruokaa ja rivien uudistamista varten. William saattoi tarvita sitä myös uuden strategian toteuttamiseen, ehkä englantilaisten epäonnistuneen takaa-ajon innoittamana, joka oli lopulta ollut normannien kannalta niin suotuisa. Jos normannien ratsuväki pystyi lähestymään kilvimuuria ja sitten pakenemaan paniikissa ja vetämään englantilaiset takaa-ajoon, heidän ahtaaseen muodostelmaansa voitiin avata aukkoja. William Poitiersin mukaan tätä taktiikkaa käytettiin kahdesti. Vaikka on sanottu, että normannien kronikoitsijoiden kertomus tästä juonesta oli keino puolustella herttuan joukkojen pakenemista aamulla, se on epätodennäköistä, koska he eivät koskaan salanneet tätä ensimmäistä vetäytymistä. Jotkut historioitsijat ovat väittäneet, että tarina teeskennellystä pakenemisesta oli tarkoituksellinen strategia, joka keksittiin taistelun jälkeen, mutta useimmat ovat vakuuttuneita siitä, että normannit käyttivät sitä Hastingsissa.

Vaikka teeskentelypakot eivät rikkoneet linjoja, ne luultavasti vähensivät englantilaisten kilvimuurissa olleiden huscarlien määrää. Normaani-joukkojen takaa-ajon aikana kaatuneet huscarlit korvattiin fyrdin miliisimiehillä, ja kilvimuuri säilyi. Näyttää siltä, että normannijousimiehet puuttuivat jälleen asiaan ennen herttuan johtaman ratsuväen ja jalkaväen hyökkäystä ja sen aikana. Vaikka 1200-luvun lähteissä kerrotaan taistelun jälkeen, että jousimiehet käskettiin ampumaan hyvin korkeassa kulmassa, jotta nuolet putoaisivat kilven muurin taakse, mikään aikalaiskertomus ei kerro tätä. Ei tiedetä, kuinka monta hyökkäystä normannit tekivät englantilaisia linjoja vastaan, mutta useat lähteet kertovat sekä normannien että englantilaisten erilaisista toimista iltapäivän taistelujen aikana. Canticle Carminen mukaan herttua Vilhelm kuoli kahdesta hevosesta, joilla hän ratsasti taistelun aikana, kun taas kronikoitsija Vilhelm Poitiers'n mukaan niitä oli kolme.

Haroldon kuolema

Näyttää siltä, että kuningas Haroldo kuoli taistelussa taistelun loppupuolella, vaikka lähteiden kertomukset ovatkin ristiriitaisia. Vilhelm Poitiersilainen mainitsee vain hänen kuolemansa, mutta ei kerro yksityiskohtia siitä, miten se tapahtui. Bayeux'n seinävaatekankaalla on hahmo, joka pitää nuolta silmänsä lähellä, ja vieressä on toinen hahmo, jota on lyöty miekalla. Molempien hahmojen yläpuolella on latinankielinen lause "Täällä kuoli kuningas Haroldo", mutta ei ole selvää, kumpi näistä kahdesta on Haroldo, vai esittävätkö molemmat häntä.

Ensimmäinen maininta siitä, että kuningas kuoli Hastingsissa nuolen osuessa silmään, on peräisin 1080-luvulta italialaisen munkki Amatus Montecassinon kirjoittamasta normannien historiasta. Toinen kronikoitsija, William of Malmesbury, väitti, että Haroldo kuoli nuolen osuessa aivoihin ja että samaan aikaan soturi haavoitti häntä. Runoilija Wace toistaa kertomuksen nuolen osumisesta silmään, kun taas laulussa Carmen kerrotaan, että herttua Vilhelm itse tappoi hänet, mutta tämä on hyvin epätodennäköistä, sillä historioitsija Christopher Gravettin mukaan kaikki Ranskan kronikoitsijat ja trubaduurit olisivat ylistäneet tällaista tekoa. Peter Marrenin mukaan Jumiègesin Vilhelmin esittämä versio on vieläkin epäuskottavampi, sillä hänen mukaansa kuningas kaatui varhaisen aamun taisteluissa. Battle Abbey Chronicle -kirjassa väitetään, että Haroldo kuoli jonkun tuntemattoman taistelijan sattumanvaraiseen iskuun. Kuninkaan nykyaikainen elämäkerran kirjoittaja Ian Walker väittää, että Haroldo kuoli luultavasti nuolen osuttua silmään, vaikka hänen mukaansa on myös mahdollista, että normanniritari kaatoi Haroldon, kun hän oli jo kuolettavasti haavoittunut päähän. Historiantutkija Peter Rex päättelee, että käytettävissä olevien lähteiden perusteella ei ole mahdollista sanoa, miten Haroldo kuoli.

Hänen kuolemansa jätti englantilaiset joukot ilman johtajaa, ja ne alkoivat luhistua. Monet sotilaat pakenivat, mutta Huscarlesin kuninkaallinen kaarti piiritti kaatuneen herransa ruumiin ja taisteli viimeiseen asti. Normannit ajoivat pakenevia takaa, ja taistelu oli ohi lukuun ottamatta jälkijoukkojen taistelua paikassa, joka tunnetaan nimellä Malfosse. On epäselvää, mitä tässä Malfossessa eli "Pahan kuopassa" tapahtui ja missä se tarkalleen ottaen oli. Se tapahtui linnoitetulla paikalla tai juoksuhaudoissa, jossa osa englantilaisista piiritti ja haavoitti vakavasti Eustace de Boulognea ennen kuin normannit kukistivat heidät.

Syyt lopputulokseen

Haroldon tappiolle on esitetty erilaisia selityksiä tätä taistelua koskevassa historiankirjoituksessa. Historioitsija Michael Lawson uskoo, että syynä oli vaikeus puolustautua kahta lähes samanaikaista hyökkäystä vastaan. Myös se, että hänen oli pakko purkaa joukkonsa Etelä-Englannissa 8. syyskuuta, vaikutti osaltaan hänen tappioonsa, samoin kuin se, että hän marssi etelään kiireesti sen sijaan, että olisi kerännyt lisää miehiä ennen kuin kohtasi Vilhelmin Hastingsissa. Lawsonin mielestä ei kuitenkaan ole selvää, että anglosaksinen armeija olisi riittänyt lyömään normannien herttuan. Lawsonin mielestä on myös selvää, että kuningas ei luottanut Earleihin Edwiniin ja Morcariin sen jälkeen, kun hänen vihollisensa Tostig oli lyöty, sillä hän ei halunnut heidän tulevan mukaansa etelään nopeassa etenemisessä. Näitä kantoja vastaan, jotka kuvaavat uupunutta saksilaista jalkaväkeä, historioitsija Richard Huscroft väittää, että taistelun pitkä kesto, kokonainen päivä, osoittaa, etteivät englantilaiset sotilaat olleet väsyneitä pitkästä marssista. Historioitsija Ian Walker esittää, että yksi syy Haroldin kiireeseen taistella Vilhelmiä vastaan oli halu estää tätä laajentamasta rantautumispaikkaansa ja ryöstämästä englantilaista maaseutua ratsuväkensä ja liikkuvan taktiikkansa avulla, jotta hän saisi ruokaa joukoilleen.

Lawson päättelee, että suurin osa anglosaksisten tappiosta johtui luultavasti itse taistelun tapahtumista ja siitä, että Vilhelm oli kokeneempi sotilasjohtaja, mutta että englantilaiset eivät onnistuneet pitämään tiukasti puolustusasemaa ja paljastivat sivustansa viholliselle, kun he ajoivat perääntyviä normanneita takaa, vaikkakin on epäselvää, oliko syynä saksipäälliköiden kokemattomuus vai sotilaiden kurittomuus. Richard Huscroft huomauttaa, että ratsuväen puute haittasi Haroldon taktisia mahdollisuuksia ja että kuninkaan kuolema osoittautui lopulta ratkaisevaksi, koska se merkitsi hänen joukkojensa romahtamista. Ian Walker on kritisoinut anglosaksista hallitsijaa siitä, että hän ei käyttänyt hyväkseen mahdollisuutta, jonka huhu Vilhelmin kuolemasta tarjosi taistelun alkuvaiheessa. Historiantutkija David Nicolle totesi, että Hastingsin taistelussa Williamin armeija "osoitti, ei suinkaan vaivatta, että ranskalais-normannien taktiikka, jossa yhdistettiin jalkaväki ja ratsuväki, oli ylivoimainen verrattuna anglosaksien käyttämään germaaniseen ja skandinaaviseen jalkaväkiperinteeseen".

Kuningas Haroldon ruumis löydettiin taistelua seuraavana päivänä, luultavasti haarniskan tai ruumiissa olevien merkkien perusteella. Hänen henkilökohtainen lippunsa esiteltiin Vilhelmille ja lähetettiin sen jälkeen paaville Roomaan. Englantilaisten ruumiit, mukaan lukien Haroldon veljet ja heidän puolisonsa, jätettiin taistelukentälle, vaikka sukulaiset löysivätkin osan heistä myöhemmin. Normannien puolella kaatuneiden ruumiit haudattiin suureen joukkohautaan, jota ei ole vielä paikannettu. Kuolleiden tarkkaa lukumäärää ei tiedetä. Jos otetaan huomioon ne historioitsijoiden tunnistamat englantilaiset aateliset, joiden tiedetään kuolleen Hastingsissa, kuolleiden osuus oli noin 50 prosenttia, vaikka tämä saattaa olla liian korkea luku. Toisaalta, jos mukaan lasketaan ne normannien aateliston jäsenet, joiden tiedetään menehtyneen tuona päivänä, heidän joukossaan kuolleiden määrä oli yksi seitsemästä. Joukkojen joukossa oli varmasti enemmän kuolleita. Vaikka Peter Marrenin luvut Orderico Vitalin osalta ovat liioiteltuja - 15 000 sekaantui 60 000 normannista - hänen 25 prosentin tappioasteensa saattaa pitää paikkansa. Näin ollen Marren arvelee, että Hastingsissa kaatui ehkä 2 000 normannia ja noin 4 000 englantilaista. Vuosia myöhemmin tiedetään, että taistelukentältä on löydetty ruumiita. Vaikka asiantuntijat ovat aina uskoneet, että maaperän happamuuden vuoksi siellä ei voi olla talteen otettavia jäännöksiä, vuonna 1994 hautausmaalta löydetty luuranko muutti tämän näkemyksen. Jäänteiden luultiin aluksi kuuluvan läheisen Lewesin taistelun uhreille, joka käytiin vuonna 1264, mutta myöhemmin todettiin, että ne kuuluivat yhdelle Hastingsin taistelussa kuolleista.

Eräässä tarinassa kerrotaan, että Haroldon äiti Gytha tarjoutui maksamaan voittajalle Vilhelmille poikansa ruumiin painon kultana, jos tämä antaisi sen hänelle, mutta herttua kieltäytyi ja määräsi sen sijaan Haroldon ruumiin heitetyksi mereen. Sen sijaan William määräsi, että Haroldon ruumis heitettiin mereen, vaikka ei tiedetä, missä tämä tehtiin. Toisen tarinan mukaan Haroldo haudattiin jyrkänteen päälle. Haroldon perustama Waltham Abbey väitti vuosia myöhemmin, että hänen ruumiinsa oli haudattu sinne salaa. Toiset legendat väittävät jopa, että Haroldo ei kuollutkaan Hastingsissa, vaan pakeni ja ryhtyi erakoksi Chesteriin.

William odotti saavansa voittonsa jälkeen elossa olevien englantilaisten johtajien alistumisen, mutta sen sijaan Witenagemot julisti Edgar Athelingin kuninkaaksi ja sai tuekseen Edwinin ja Morcarin kreivien, Canterburyn arkkipiispa Stigandin ja Yorkin arkkipiispa Aldredin tuen. Tämän edessä William eteni kohti Lontoota Kentin rannikkoa pitkin. Hän kukisti englantilaiset joukot, jotka hyökkäsivät hänen kimppuunsa Southwarkissa, mutta ei kyennyt valtaamaan London Bridgeä, joten hänen oli pakko tehdä kiertotie lähestyäkseen pääkaupunkia pidempää reittiä. Hän nousi Thames-joen laaksoa pitkin ja ylitti sen Wallingfordissa, jossa hän sai vastaanottaa Stigandin alistumisen. Sen jälkeen hän matkusti koilliseen Chilternsia pitkin ja eteni luoteesta Lontooseen, jossa hän kävi useita taisteluita kaupungista lähetettyjä joukkoja vastaan. Englannin johtajat antautuivat lopulta normannien herttualle Berkhamstedissa, Hertfordshiren osavaltiossa, minkä jälkeen hänet nimitettiin Englannin kuninkaaksi William I:ksi ja Aldred kruunasi hänet 25. joulukuuta 1066 Westminster Abbeyssa.

Huolimatta siitä, että suuri osa Englannin aatelistosta alistui, vastarinta jatkui useiden vuosien ajan. Exeterissä nousi vuoden 1067 lopulla kapinoita normannien hallintoa vastaan, ja vuoden 1068 puolivälissä Haroldin pojat hyökkäsivät maahan ja Northumbriassa oli toinen kapina. Vuonna 1069 Vilhelm kohtasi lisää vaikeuksia, joita aiheuttivat kapinalliset Northumbriassa, tanskalainen hyökkäyslaivasto sekä kapinat Etelä- ja Länsi-Englannissa. Uusi kuningas murskasi heidät kaikki ankarasti ja huipensi vallanosoituksensa niin sanottuun pohjoisen verilöylyyn vuoden 1069 lopulla ja vuoden 1070 alussa, jonka aikana hän määräsi tuhottavaksi eri osia Pohjois-Englannista. Monarkki kukisti Elyn kaupungissa myös toisen Hereward lainsuojattoman johtaman kapinan hänen valtaansa vastaan vuonna 1070.

Vilhelm määräsi Battle Abbeyn perustettavaksi taistelupaikalle. Joidenkin 1200-luvun lähteiden mukaan "Valloittaja" lupasi perustaa tämän luostarin, ja hänen kirkkonsa pääalttari sijoitettiin juuri sille paikalle, jossa Harold kaatui kuolleena. Todennäköisempää on, että hänet vuonna 1070 tavanneet apostoliset legaatit määräsivät tämän perustuksen. Bayeux'n seinävaatteen, lähes seitsemänkymmenen metrin pituisen kirjaillun kankaan, jossa kerrotaan kronologisesti kaikki Hastingsin tapahtumat, tilasi mahdollisesti pian taistelun jälkeen Bayeux'n piispa Odon, Vilhelmin velipuoli, ehkä Bayeux'n palatsiin ripustettavaksi.

Taistelukentän pinnanmuodostusta on muuttanut luostarin myöhempi rakentaminen ja sen kukkulan huipun tasoittaminen, minkä vuoksi jyrkkä kukkula, jolla englantilaiset asettuivat asemiinsa, näyttää nykyään paljon vähemmän jyrkältä. Kuningas Henrik VIII:n 1500-luvun puolivälissä määräämän luostareiden lakkauttamisen jälkeen luostarin alue siirtyi maallisille omistajille, jotka käyttivät sitä maalaisasuntona. Vuonna 1976 Britannian hallitus asetti alueen myyntiin ja osti sen joidenkin amerikkalaisten lahjoittajien avulla, jotka halusivat kunnioittaa Britannian itsenäisyyden 200-vuotisjuhlaa. Luostari ja taistelukenttä ovat nykyään avoinna yleisölle, ja niitä hallinnoi Englannin historiallista perintöä suojeleva julkinen elin English Heritage. Joka viides tai kuudes vuosi Hastingsin taistelu näytetään uudelleen tuhansien vapaaehtoisten ja katsojien osallistuessa taistelun tarkalleen samalla paikalla.

Lähteet

1. Hastingsin taistelu
2. Batalla de Hastings
3. En idioma anglosajón, Beadu Hǣstingum y, en normando, Batâle dé Hastings.
4. Los vikingos de la región comenzaron a ser conocidos como «Hombres del Norte», de lo cual derivan «Normandía» y «normandos».[10]​
5. Hay cierta confusión en las fuentes originales sobre la fecha exacta. Probablemente el óbito se produjo el día 5, pero algunas fuentes mencionan el día 4.[19]​
6. Más tarde surgieron otros pretendientes. El primero fue Edgar Atheling, sobrino nieto de Eduardo el Confesor y nieto por parte paterna del rey Edmundo Ironside. Era hijo de Eduardo el Exiliado y había nacido en Hungría, a donde su padre había escapado después de la conquista de Inglaterra por Canuto el Grande. Tras el regreso definitivo de su familia a Inglaterra y la muerte de su padre en 1057,[25]​ Edgar tenía el más claro derecho a heredar el trono del reino. Sin embargo, era un joven de 13 o 14 años cuando murió Eduardo el Confesor y tenía poca familia que lo apoyara por lo que su reclamación no fue tenida en cuenta por el Witenagemot.[26]​ Otro contendiente fue el rey Svend II de Dinamarca, que se basaba en su derecho como nieto de Svend I y sobrino de Canuto,[27]​ pero no presentó su candidatura hasta 1069.[28]​
7. La lista de barcos que ha sobrevivido dice que fueron 776, aportados por catorce nobles normandos.[4]​ No se incluyó el buque insignia del duque, el Mora, que le fue regalado por su esposa Matilde de Flandes. El Mora aparece en el Tapiz de Bayeux con un mascarón de proa con forma de león.[39]​
8. ^ Bates, Normandy Before 1066, pp. 8–10
9. ^ I vichinghi nella regione divennero noti come "Uomini del Nord", da questo appellativo derivano i nomi "Normandia" e "Normanni"
10. ^ Old English: Gefeoht æt Hæstingum Norman: Batâle dé Hastings
11. Os vikings na região ficaram conhecidas como os "homens do Norte" do qual "Normandia" e "normandos" são derivados.[2]