Összegzés

A Második Birodalom az az alkotmányos és politikai rendszer, amely 1852. december 2-án jött létre Franciaországban, amikor Louis-Napoleon Bonaparte, a Francia Köztársaság első elnöke, Louis-Napoleon Bonaparte 1851. december 2-i államcsínye után egy évvel, napra pontosan egy évvel, III. Ez a politikai rendszer követte a Második Köztársaságot.

Ernest Lavisse Histoire de la France contemporaine című műve óta a második birodalmat a történészek két korszakban elemzik: az elsőt, amelyet tekintélyelvű birodalomnak neveznek, és amely 1852 és 1860 között terjedt ki globálisan, szembeállítják a másodikkal, amelyet liberális birodalomnak neveznek, és amely 1860 és 1870 között terjedt ki globálisan.

A Második Birodalom 1870. szeptember 4-én ért véget, miután az Otto von Bismarck császári kancellár által vezetett, Európában felemelkedő Poroszország elleni háborúban vereséget szenvedett Sedannál. A harmadik köztársaság követte, és a köztársasági rendszer állandósulását jelentette Franciaországban.

A második köztársaság megalapításának nehézségei

I. Lajos Fülöp király lemondása után az ideiglenes kormány úgy döntött, hogy számos intézkedést vezet be a köztársasági rendszer megteremtése érdekében. Számos intézkedést hoztak az állampolgárság új koncepciójának megteremtése érdekében, például az általános férfi választójog bevezetését. Nicolas Delalande és Blaise Truong-Loï szerint: "A választójognak lehetővé kell tennie a nép mint önálló politikai szereplő megjelenését.

Sajnos néhány republikánus reményei csalódtak. 1848. június 21-én a Nemzeti Műhelyek bezárása felkeléseket váltott ki Párizs munkásnegyedeiben. Cavaignac köztársasági tábornokot bízták meg a rend helyreállításával. Az 1848-as eseményekkel ellentétben a csapatok Franciaország egész területéről származó katonákból álltak, és nem testvéröztek össze a felkelőkkel. A munkásosztályok már nem bíztak a rezsimben, amely megmutatta elnyomó jellegét. Ugyanakkor a paraszti osztályok elutasították az 1848 márciusában bevezetett új adót, amelyet a Nemzeti Műhelyek finanszírozására vezettek be.

Az 1848. december 10-i elnökválasztáson Louis-Napoléon Bonaparte, ügyesen kihasználva a lakosság elégedetlenségét, nagy fölénnyel győzött a republikánus jelöltek, köztük de Cavaignac tábornok és Alphonse de Lamartine felett.

Annak érdekében, hogy az 1852-es elnökválasztáson újra indulhasson, Louis-Napoleon Bonaparte megpróbálta elérni az alkotmány felülvizsgálatát. Az alkotmány szerint ugyanis nem indulhatott volna második ciklusra. A kamara, amellyel konfliktusban áll, ellenzi ezt. Louis-Napoleon Bonaparte ezért úgy döntött, hogy államcsínyt kísérel meg a hatalom megtartása érdekében.

Az 1851-es államcsíny

Az 1851. december 2-i államcsíny volt a második birodalom alapító aktusa. Ez volt a Rend pártjával (a parlamenti többséggel) folytatott 30 hónapos konfliktus lezárása, és a tekintélyelvű bonapartisták győzelmét jelentette. Szemben az alkotmányos törvényességgel, amellyel a köztársaság védelmezői akkoriban éltek, a bonapartisták kijelentették, hogy ellenzik az alkotmány fölé helyezett általános választójogot és a nép közvetlen bizalmát, mint a legitimitás egyetlen forrását. Így az egyik legfontosabb bejelentett intézkedés az általános férfi választójog visszaállítása volt, amelyet korábban a Képviselőház korlátozott, valamint az, hogy minden állampolgárnak visszaállították a képviselőik megválasztásához való jogát.

Ezeket a döntéseket és az elnöki mandátum 10 évre való meghosszabbítását 1852. november 21-én és 22-én népszavazáson fogadták el, a köztársasági ellenállás elfojtása és a puccsal szemben álló újságok cenzúrázása közepette. Az elnök mindazonáltal igazi népszerűségnek örvendett a parasztok körében. A civilek titkos szavazással, míg a hadsereg és a haditengerészet nyílt névjegyzékkel szavazhatott. A papság és a december 2-án letartóztatott és a kizárása mellett szavazó többséghez tartozó parlamenti képviselők jó részének összefogását követően a választók 7 481 231 "igen" szavazattal 647 292 "nem" szavazattal szemben a revízió mellett döntöttek az 1852. január 14-i rendelettel közzétett végeredmény szerint (mintegy 10 millió regisztrált választópolgár esetében).

Az 1852-es francia alkotmány

Louis-Napoleon néhány évvel korábban a Des Idées napoléoniennes című művében fejtette ki elképzelését a cézári demokráciáról, ahol azt írta, hogy "egy olyan kormányzatban, amelynek alapja demokratikus, egyedül a vezér rendelkezik a kormányzati hatalommal; az erkölcsi erő csak tőle származik, és minden más egyenesen hozzá vezet vissza, akár gyűlölet, akár szeretet". A bonapartizmus kulcselemei, a nép hatalmának és szuverenitásának egyesítése így világosan kirajzolódnak. Ezen elvek alapján írták meg és hirdették ki 1852. január 14-én az új alkotmányt. Az új konzuli köztársaság, amelyet nagyrészt a VIII. évi alkotmány ihletett, és amely első cikkének végén az 1789-ben meghirdetett nagy elvekre épült, a végrehajtó hatalmat egy tíz évre választott köztársasági elnökre bízta (2. cikkely), aki kizárólag a francia népnek volt felelős, amelyhez mindig joga volt fellebbezni (5. cikkely). Az új politikai rendszer tehát népképviseleti és nem parlamenti volt.

Az államfő egyedül kezdeményezi, szankcionálja és hirdeti ki a törvényeket, a miniszterek csak neki tartoznak felelősséggel.

A törvényhozást ismét általános férfi választójog alapján választják, de nincs kezdeményezési joga, minden törvényt a végrehajtó hatalom javasol (de a Parlament fogadja el). Az államfő nevezi ki többek között az Államtanács tagjait, amelynek feladata a törvények előkészítése, valamint a Szenátust, a birodalom alkotóelemeként állandó jelleggel létrehozott testületet. A köztisztviselők és a választott tisztségviselők számára az államfő személyére és az alkotmányra tett hűségesküt vezetik be. Az elnök nevezi ki az összes polgári és katonai tisztséget, és az igazságszolgáltatás is az ő nevében történik. Az államfő az egyetlen személy, aki jogosult háborút hirdetni, békét vagy kereskedelmi szerződéseket kötni. A sajtóra új, a szabadságot korlátozó törvény vonatkozott, és prefektusi figyelmeztető rendszert vezettek be. Ami a nemzeti gárdát illeti, azt parádés hadsereggé szervezték át.

A menetelés a birodalom felé

Az 1852-es új alkotmány bevezetésével egyidejűleg a köztársasági elnök státusza uralkodói státusszá változott: aláírta magát Louis-Napoleonnal, és megengedte, hogy Ő császári felségének nevezzék, míg a herceg-elnök képmása megjelent az érméken és a bélyegeken. A császári sasokat visszahelyezték a zászlókra, barátai és támogatói pedig jutalmat kaptak hűségükért.

A polgári törvénykönyvet átnevezték napóleoni törvénykönyvvé, augusztus 15-e pedig a Szent Napóleon-nap ünneplésének napja lett, amely az első sikeres modellje volt egy népszerű munkaszüneti napnak Franciaországban.

1852. február 29-én és március 14-én választásokat tartottak a Corps législatif tagjainak megválasztására. Az új konzuli köztársaság ezen első választások alkalmával a prefektusok utasítást kaptak, hogy a közigazgatást állítsák a hivatalos jelöltek szolgálatába, a békebíróktól kezdve a gardes-champêtres-ig és a kantonistákig. Ez utóbbiak aztán minden lehetséges eszközt felhasználtak a hivatalos jelölt megválasztásának elősegítésére, akár támogatásokkal, kedvezményekkel, kitüntetésekkel, de a szavazóurnák megtömésével, az ellenjelöltek fenyegetésével és a hozzátartozóikra gyakorolt nyomással is. Bár ezek a gyakorlatok valójában nem újak, hiszen már az Alkotmányos Monarchia idején is folytak, ezúttal széles körben elterjedtek. Az eredmények estéjén a hivatalos jelöltek 5 200 000 szavazatot kaptak, szemben a különböző ellenzéki jelöltekre leadott 800 000 szavazattal. A valódi bonapartisták azonban csak 1

Annak érdekében, hogy tesztelje a császári intézmény esetleges visszaállításának lehetőségét, Lajos-Napóleon 1852. szeptember 1-jével kezdődően franciaországi körútra indult, hogy megmutassa a nép lelkesedését külföldön.

Ha Európában a kormányok üdvözölték is az államcsínyt, a császári rendszer visszaállítását hirdető jelek aggasztották Lajos-Napóleont, és arra kényszerítették, hogy tisztázza szándékait: "Egyesek azt mondják: a birodalom háborút jelent. Azt mondom, a Birodalom a béke. Hódítások, igen: a megbékélés, a vallás és az erkölcs hódításai. Hatalmas megműveletlen területeket kell megtisztítanunk, utakat kell megnyitnunk, kikötőket ásnunk, folyókat hajózhatóvá tennünk, csatornákat kiépítenünk, vasúthálózatunkat befejeznünk. Marseille előtt egy hatalmas királyság áll, amelyet be kell olvasztanunk Franciaországba. Nyugaton minden nagy kikötőnk megvan, hogy közelebb hozzuk az amerikai kontinenshez a gyors kommunikáció révén, ami még mindig hiányzik. Végül mindenütt romokat kell felemelnünk, hamis isteneket kell lerombolnunk, igazságokat kell győznünk. Én így értelmezem a Birodalmat, ha a Birodalmat újra létre kell hozni.

Október 16-án a köztársasági elnök visszatért Párizsba, ahol gigantikus diadalíveket emeltek, amelyeket zászlókkal koronáztak III Napóleon császárnak. 1852. november 7-én 86 szavazattal egy ellenében a senatus-konzultáció visszaállította a császári méltóságot, amelyet két héttel később egy népszavazáson 7 824 129 szavazattal, 253 149 nem szavazattal és valamivel több mint 2 millió tartózkodással hagytak jóvá. Jules Ferry számára a szavazás eredményének hitelessége nem vonható kétségbe, és a paraszti osztály "szenvedélyes, őszinte és szabad" megnyilvánulását mutatja, ahogyan azt már az 1848-as elnökválasztáskor és 1851 decemberében is kifejezte, míg a liberális újságíró, Lucien-Anatole Prévost-Paradol az általános választójog gyógyírjának nyilvánította magát.

A császári méltóságot így visszaállították a francia nép által választott Louis-Napoleon Bonaparte hercegprímás javára, aki 1852. december 2-ától, az államcsíny, I. Napóleon koronázásának és az austerlitzi győzelem szimbolikus évfordulójától hivatalosan "III. Napóleon, a franciák császára" lett.

Az alkotmány, a birodalmi mechanizmusok és azok fejlődése

Bár a második birodalom kormányzati mechanizmusa nagyjából ugyanaz volt, mint az első birodalomé, az alapelvek mégis mások voltak. A birodalom feladata, ahogy III. Napóleon szerette ismételgetni, az volt, hogy a népet belülről az igazságosság, kívülről pedig az örök béke felé vezesse. Mivel hatalmát az általános férfi választójogból tartotta, és miután a börtönből vagy száműzetésből gyakran szemrehányást tett a korábbi oligarchikus kormányoknak a szociális kérdések elhanyagolása miatt, elhatározta, hogy a "napóleoni eszmék" elvein alapuló kormányzati rendszer megszervezésével foglalkozik velük, azaz a császár - a nép választott képviselője, a demokrácia - és saját maga, a nagy I. Napóleon, a francia forradalom hősének képviselője, és így a forradalmi örökség őrzője elvein.

A végrehajtó hatalom egyedüli uraként III. Napóleon két, egymástól elkülönülő hatáskörrel rendelkező szerv segítségével kormányzott: a kabinet particulier, az államfő egyfajta általános titkársága, és a kormány. 1864-ig a kabinet particulier élén Jean-François Mocquard állt, és lojalistákból állt. Ami a kormányt illeti, az egy tucatnyi hivatalnokból állt, akik egyenként csak a császárnak voltak felelősek, és ugyanúgy az ő akarata szerint visszavonhatók. Ha a miniszterek nem ellenkezhettek az államfő terveivel, ugyanez nem mondható el az államfői tanácsosokról. A császár által kinevezett főbírák többnyire az orleanista közigazgatásból kerültek ki, és nem voltak hajlandóak osztani III Napóleon szociális aggályait. Bár szerepük alapvetően konzultatív jellegű volt, nem haboztak átvenni és megvitatni a miniszterek munkáját, és alaposan módosítani azokat a szövegeket, amelyekről véleményt nyilvánítottak, beleértve a közvetlenül a kabinettől érkező szövegeket is. Így a munkáskönyv eltörlése, a mezőgazdasági munkások biztosítási rendszerének bevezetése vagy a kenyér árának önkényes rögzítése a Conseil d'État ellenállásába ütközött, anélkül, hogy III. Napóleon egész uralkodása alatt a legkisebb mértékben is felmentette volna a tanácsosokat, noha erre megvolt a hatásköre.

A 270 választott tagból álló törvényhozás évente egyszeri, 3 hónapos ülésszakot tartott. Nem választhatta meg elnökét, nem szavazhatott a költségvetésről részletesen, és nem kérdezhette meg a kormányt vagy a minisztereket. A törvényhozás tagjainak egyetlen valódi hatalma a törvényjavaslatok és költségvetési előirányzatok elutasítása volt. Az általános férfi választójogból eredően III. Napóleon és a bonapartisták úgy vélték, hogy a nép akaratának nem lehet két, egymással versengő kifejeződése: a császár - az alkotmány értelmében a nemzeti szuverenitás kizárólagos képviselője - által benyújtott népszavazás, valamint a képviselők által a törvényhozás szavazatainak közvetítésével kifejezett akarat. A demokráciának ez a cézári felfogása csak azzal a feltétellel tette lehetővé a népszavazás más módon történő kifejezését, hogy a törvényhozás választása ritka volt (az alsóházat ekkor hat évre választották), és a hivatalos jelölések tömeges igénybevételét feltételezte, nevezetesen azért, mert ezek lehetővé tették, hogy a választókat olyasmi köré gyűjtsék, ami kifejezheti egységét. Ezeknek az volt a funkciójuk is, hogy polarizálják a törvényhozási választásokat, és hogy általában a rendszert értékeljék, nem pedig konkrétan a képviselőt. A választási körzeteket úgy alakították ki, hogy a városi liberális szavazatokat a vidéki lakosság tömegébe fojtották.

Az 1860-as évekig III. Napóleon kormányzásában alapvetően az üzleti polgárságra és a katolikus klérusra támaszkodott. Nem volt Bonapartista párt, amely támogatta volna, csak többé-kevésbé őszinte vagy opportunista gyűlések. Vannak, akik "baloldali bonapartistáknak", népieknek és egyházelleneseknek vallják magukat, és vannak, akik "jobboldali bonapartistáknak", konzervatívoknak és klerikálisoknak. A császár tisztában volt ezzel, és egy nap kijelentette: "Micsoda kormányom van! A császárné legitimista, Napóleon-Jerome republikánus, Morny orleanista; én magam szocialista vagyok. Az egyetlen Bonapartista Persigny: de Persigny őrült!

Morny és Persigny mellett számíthatott Eugène Rouherre is, aki 1863 és 1869 között bizalmasa volt, és aki "császárhelyettesként", azaz cím nélküli miniszterelnökként tevékenykedett. Valójában, míg a monarchiának és a köztársaságnak egyértelműen megvoltak a támogatói, a bonapartizmus sikere eleinte úgy tűnt, hogy a választók egyfajta azonosulása egy olyan emberrel, aki azt állította magáról, hogy 1789 és nagybátyja dicsőségének terméke, majd olyan ideológiává és gyakorlattá vált, amely egyaránt kölcsönzött elemeket a monarchista és klerikális jobboldalról, valamint a republikánus és a demokratikus-szocialista baloldalról. III. Napóleonnak azonban nehéz volt valódi támogatást szereznie egy ilyen politikai szintézishez, és csak olyan "ügyfelek" támogatását tudta megszerezni, akik elvárták tőle, hogy programjának egy pontos részét alkalmazza, és akik nagyon gyorsan elfordulhattak tőle, ha elégedetlenek voltak. Ennek eredményeképpen kevés valódi támogatója lesz, aki hajlandó lenne harcolni érte.

Az 1857-es választási siker

Az első választásokra a törvényhozó testület megújítására 1857. június 22-én került sor. A belügyminiszter szolgálatai által támogatott hivatalos jelöltekkel szemben az ellenzék széttöredezett, beleértve az egyes politikai formációkat is, legyen az legitimista, orleanista vagy republikánus. A hivatalos jelöltek a leadott szavazatok 85%-át (5 500 000 szavazatot) szerezték meg. Kétmillióan tartózkodnak. Az ellenzékben (665 000 szavazat) mégis a republikánusok voltak azok, akik további szavazatokat szereztek, különösen a nagyvárosokban (Párizsban 15 000 szavazatnyi növekedés), de képviselőik (Hippolyte Carnot, Michel Goudchaux és Cavaignac) megtagadták az eskü letételét, és nem kerülhettek be. Az 1858. áprilisi pótválasztásokon azonban az öt megválasztott republikánus képviselő (Jules Favre, Ernest Picard, Jacques-Louis Hénon, Louis Darimon és Émile Ollivier) vállalta, hogy leteszi az esküt, hogy a parlamentben ülhessen. A maguk részéről a royalisták nem voltak túl aktívak azután, hogy 1853-ban Frohsdorfban sikertelen kísérletet tettek a legitimisták és az orleanisták közötti szövetség létrehozására.

A köztársasági ellenzék viszonylagos előrehaladását követve a császár elutasította az általános választójog megkérdőjelezését, ahogyan azt kísérete kérte.

Az Orsini-bombázás

Felice Orsini 1858-ban a császár és a császárné ellen elkövetett sikertelen merénylete sok áldozatot követelt, és a rendszer megkeményedését eredményezte. Több magas rangú köztisztviselőt elbocsátottak, ahogyan Adolphe Billault belügyminisztert is, akit Espinasse tábornok váltott fel. A közoktatást szigorúan felügyelték, a líceumban megszüntették a filozófia és a történelem tanítását, és növelték a közigazgatás fegyelmi jogkörét.

Február 1-jén a Törvényhozó Testület elé terjesztették az általános biztonságról szóló törvényjavaslatot, amely lehetővé teszi, hogy szabadságvesztéssel büntessenek minden olyan cselekményt vagy bűnrészességet, amelyet azzal a céllal hajtottak végre, hogy a polgárok között gyűlöletet vagy megvetést keltsenek egymás ellen. Felhatalmazta a kormányt arra is, hogy büntetése lejárta után tárgyalás nélkül internáljon vagy deportáljon ("elszállítás") minden olyan személyt, akit az állambiztonsággal kapcsolatos vagy a császár személye elleni bűncselekményekért ítéltek el, de minden olyan személyt is, akit az 1848. júniusi, 1849. júniusi és 1851. decemberi napok után ítéltek el, száműztek vagy deportáltak.

A törvényhozó testület 221 szavazattal, 24 ellenében, 14 tartózkodás mellett elfogadta a törvényt. A szenátusban csak Patrice de Mac Mahon ellenezte, az Államtanács pedig csak szűk 31 szavazattal 27 ellenében hagyta jóvá a szöveget.

Espinasse tábornok szabad kezet kapott, és nem habozott szankciókat alkalmazni a bajkeverőkkel szemben, de márciustól kezdve a törvényt felfüggesztették, és a birodalom végéig soha többé nem alkalmazták. Összesen 450 embert küldtek vissza a börtönbe vagy szállítottak Algériába; legtöbbjüket legkésőbb 1859. augusztus 15-én, az észak-itáliai győzelmei alkalmából tartott általános amnesztia alkalmával szabadon engedték. Néhányan, mint Victor Hugo és Edgar Quinet, nem voltak hajlandók élni ezzel a lehetőséggel.

A nehézségek és kihívások növekedése

Az 1860-as években a második birodalom liberális fordulatot vett. Fokozatosan lazította a cenzúrát, liberalizálta a gyülekezési jogot és a parlamenti vitákat. Különösen Morny herceg befolyása alatt lassan a parlamentárisabb rendszer felé mozdult el. Mindazonáltal ez a parlamenti liberalizáció, amelyet az olaszországi hadjáratból való visszatérés után elrendelt általános amnesztia kísért, felrázta a köztársasági vagy monarchista ellenzéket, beleértve a klerikális jobboldalt is, amely nem értékelte a császár olaszországi politikáját. Bár a republikánusok és a liberálisok helyeselték a császár olasz politikáját és kereskedelempolitikáját (különösen a Richard Cobden és Michel Chevalier által vezetett politikát ratifikáló szabadkereskedelmi szerződést az Egyesült Királysággal), ezek elidegenítették őt a katolikusok és az iparosok szimpátiájától. Ezt a kritikai ellenállást különösen Louis Veuillot lapja, a L'Univers testesítette meg. Az 1860-as szíriai expedíció után is fennmaradt a drúzok által üldözött maronita katolikusok javára. III. Napóleon ekkor kénytelen volt új támogatást keresni az országban.

Az 1862-es alkotmányreform

Az 1860. november 24-i rendelet, amelyet az 1861. február 2-i és 3-i, valamint az 1861. december 31-i szenátusi konzultációk egészítettek ki, megreformálta az 1852-es alkotmányt. III. Napóleon közvetlenebb részvételt akart biztosítani az állam főbb szerveinek a kormány általános politikájában. Így a szenátus és a törvényhozó testület megszólítási jogát visszaállították, a módosítási jogot kiszélesítették, valamint a törvényjavaslatok megvitatásának módozatait. A vitákról készült gyorsírásos beszámolót bemutatták és nyilvánosságra hozták. A császár arra számított, hogy ezzel az intézkedéssel féken tudja tartani az erősödő katolikus ellenzéket, amelyet egyre inkább nyugtalanított a császár Itáliában folytatott laissez-faire politikája. A költségvetés megvitatásának módszerei is módosultak, a költségvetést már nem minisztériumi osztályonként szavazták meg globálisan, lehetővé téve a közgyűlés számára, hogy éber és szigorú ellenőrzést gyakoroljon a kormány igazgatása és politikája felett. Az állam működése ekkor inkább egy alkotmányos monarchiához hasonlított. A második birodalom a csúcspontján volt. Lord Newton szerint "Ha III. Napóleon pályafutása 1862-ben ért volna véget, valószínűleg nagy nevet és ragyogó sikerek emlékét hagyta volna hátra a történelemben.

Az általános amnesztiával kísért parlamenti liberalizáció felébreszti az ellenzéket, a parlamenti többség pedig azonnal a függetlenség jeleit mutatja. A költségvetés szakaszonkénti megszavazásának joga új fegyvert jelentett az ellenzők számára.

Az 1863-as törvényhozási választások

Az 1863. május 31-i választásokra a gyenge termés, a gyapothiány miatt a textilipart sújtó katasztrofális hatások, valamint a Lincoln csapatai által a déli partok ellen elrendelt blokád miatt bekövetkezett gazdasági nehézségek hátterében került sor, ami csődökhöz és növekvő munkanélküliséghez vezetett. Több mint 300 ellenzéki jelölt indult, a legtöbbet a republikánusok, annak ellenére, hogy 1858 óta az alkotmányhoz való hűségesküt minden jelöltnek meg kellett tennie, nem csak azoknak, akiket megválasztottak. Szövetségek jöttek létre a monarchisták és a republikánusok között, különösen Párizsban, ahol az orleanista, de republikánus Adolphe Thiers a republikánus jelöltek többségével közös listán indult. Végül 5 308 000 szavazattal a kormánypárti jelöltek szavazatokat vesztettek, míg az ellenzék 1 954 000 szavazatot és 32 mandátumot szerzett (17 republikánus és 15 független, köztük Thiers), miközben a tartózkodási arány meredeken csökkent (27%). Míg a vidéki területeken és a 40 000 lakosnál kisebb városokban a hivatalos jelölteket támogatták, a nagyvárosokban a szavazatok többsége az ellenzékre esett. Ennek ellenére az ellenzék olyan jelentős személyiségei, mint Charles de Rémusat és Montalembert gróf sikertelenül próbáltak visszatérni a Képviselőházba.

A választásokat jelentős miniszteri átrendeződés követte. A császárné által támogatott Walewski és Persigny, akik vissza akartak térni a tekintélyelvű birodalomhoz, a Morny hercege által vezetett reformerek, akik felé III. Napóleon hajlott, ellenálltak. A kormányátalakítás során Eugène Rouher lett a kormány erős embere, egyfajta "alkirály". Persigny-t eltávolították a belügyminisztériumból, és helyére Paul Boudet-t, egyházellenes ügyvédet, protestánst és szabadkőművest nevezték ki, míg egy Saint-Simoni iparos, Armand Béhic lett a mezőgazdasági miniszter, Victor Duruy, egy liberális történész pedig a közoktatásügyi minisztériumot vette át. A Corps législatifban a birodalom mellé felsorakozott republikánusok a liberális bonapartistákkal a Tiers Parti-t alkották.

De még ha a Thiers által képviselt ellenzék inkább alkotmányos, mint dinasztikus volt is, volt egy másik kibékíthetetlen ellenzék, az amnesztiában vagy önként száműzött köztársaságiaké, akiknek Victor Hugo volt a legbeszédesebb szószólója.

Azok, akik korábban az uralkodó osztályokat alkották, most ismét az uralkodásra való törekvésük jeleit mutatták. Fennállt a veszélye annak, hogy ez a mozgalom, amely a burzsoázia körében kezdődött, átterjed a népre. Ahogyan Antaeus a föld érintéséből merítette erejét, III. Napóleon úgy vélte, hogy fenyegető hatalmát úgy tudja kontrollálni, ha ismét a dolgozó tömegekhez fordul, akiktől hatalmát merítette.

Az 1862-es alkotmány által és az azt követő években tett engedmények felgyorsították a szakítást a tekintélyelvű Bonapartisták és a pragmatikus Bonapartisták között, ugyanakkor elégtelenek maradtak a második birodalom ellenfelei számára. Ráadásul a veszélyes külpolitika aláásta a bizalom nagy részét, amelyből a Második Birodalom addig tőkét kovácsolt. Thiers és Jules Favre az ellenzék képviselőiként elítélték az 1866-os hibákat. Émile Ollivier a 45. cikkely módosításával megosztotta a Harmadik Pártot, és világossá tette, hogy a birodalommal való megbékélés mindaddig lehetetlen, amíg a császár ténylegesen nem liberalizálja a rendszert. A francia csapatok Rómából való visszahívása az 1864. évi egyezménynek megfelelően az ultramontán párt újabb támadásaira adott okot, amelyet a pápaság támogatott.

A "hasznos reformok" ideje

1867 januárjában III. Napóleon bejelentette, amit "hasznos reformoknak" és a "közszabadságok újbóli kiterjesztésének" nevezett. Egy 1867. január 31-i rendelet a megszólítási jogot az interpellációs joggal váltotta fel. Az 1868. május 11-i sajtótörvény eltörölt minden megelőző intézkedést: az engedélyezési eljárás helyébe a bejelentési eljárás lépett, a figyelmeztetési eljárást pedig eltörölték. Számos ellenzéki újság jelent meg, különösen a republikánusoknak kedvezőek, amelyek "egyre merészebben bírálták és szarkazmussal illették a rezsimet". A nyilvános gyűlésekről szóló 1868. június 6-i törvény eltörölte az előzetes engedélyezést, kivéve a vallási vagy politikai kérdésekkel foglalkozó gyűléseket. Mindazonáltal elismerték a választási gyűlések szabadságát.

Mindezek az engedmények, ha meg is osztják a bonapartista tábort, a Második Birodalom ellenfelei számára elégtelenek maradnak.

Sajtófeltételek

A sajtóra a jó magaviselet garanciájaként letétbe helyezett pénz formájában letétbe helyezett "kötvények" és "figyelmeztetések" rendszere vonatkozott, azaz a hatóságok felszólították, hogy bizonyos cikkek közzétételét felfüggesztés vagy elhallgatás terhe mellett hagyják abba, míg a könyveket cenzúrázták. A sajtószabadsággal megszaporodtak az újságok, különösen a republikánusoknak kedvezőek. A császár hiába remélte, hogy a sajtószabadság megadásával és a gyűlések engedélyezésével is megőrizheti cselekvési szabadságát, de ellenségei kezére játszott. Victor Hugo Châtiments, Jules Ferry L'électeur libre, Charles Delescluzes Le Réveil, Henri Rochefort La Lanterne című műve, az 1851-es barikádokon meggyilkolt Baudin képviselő emlékművének felirata, majd Léon Gambettának a Charles Delescluze elleni per alkalmával a birodalom ellen mondott beszéde gyorsan megmutatta, hogy a köztársasági párt nem kibékíthető.

Másrészt az orleanista párt elégedetlen volt, mert a korábban védett iparágak nem voltak elégedettek a szabadkereskedelmi reformmal.

Rouher hiába próbált megfelelni a liberális ellenzéknek azzal, hogy a birodalom védelmére pártot, a Dinasztikus Uniót szervezte.

A Niel-törvény

Az 1866-1867 közötti időszakban bekövetkezett nemzetközi kudarcok sorozata és a fegyveres konfliktusoktól való félelem arra késztette III. Mexikóban az uralkodó nagy eszméje megalázó visszavonulással végződött, míg Olaszország a Poroszországgal kötött új szövetségére támaszkodva forradalmi erőket mozgósított, hogy teljessé tegye egységét és meghódítsa Rómát. A luxemburgi válság bolondot csinált a birodalmi diplomáciából. Beust gróf kísérletét, hogy az osztrák kormány támogatásával felelevenítse a kölcsönös leszereléssel járó status quo alapján történő rendezés tervét, III. Napóleon elutasította Stoffel ezredes, berlini katonai attaséja tanácsára, aki jelezte, hogy Poroszország nem fogadja el a leszerelést. A katonai szervezet átszervezése mindazonáltal szükségesnek tűnt számára. A katonai reformtörvény, amelyet a császár 1866-ban, a poroszok szadowai győzelme után javasolt, a katonai toborzást kívánta módosítani, megszüntetve annak egyenlőtlen és igazságtalan vonatkozásait (például a sorshúzás), és megerősíteni a kiképzést. A Niel-törvényt, ahogyan azt nevezték, a parlamenti képviselők, akiknek többsége ellenséges volt, mégis jelentősen eltorzították, és végül olyan sok módosítással (a sorsolás fenntartásával) fogadták el, hogy érvényét vesztette.

Az 1869-es törvényhozási választások

Az 1869. májusi törvényhozási választásokon olyan utcai harcokra került sor, amelyekre több mint 15 éve nem volt példa. Bár a birodalompárti jelöltek 4 600 000 szavazattal győztek, az ellenzéki, főként republikánus jelöltek 3 300 000 szavazatot szereztek, és a nagyvárosokban többségben voltak. A Corps législatifban ezek a választások a tekintélyelvű Bonapartisták (97 mandátum) jelentős visszaesését jelentették a nagy győztes Tiers Parti (125 mandátum), valamint Thiers orleanistái (41 mandátum) és a republikánusok (30 mandátum) előtt. Bár a rezsim megtartotta a parasztság alapvető támogatását, a munkások először álltak többségben a köztársasági jelöltek mellé, ami III. Napóleon társadalmi nyitottságra törekvő politikájának kudarcának tűnt. Az internacionalisták és a republikánus burzsoázia közötti szövetség kész tényekké vált.

E választások után III. Napóleon újabb engedményeket fogadott el, miközben "a köztársasági erőszak aggasztotta a mérsékelteket". Az 1869. szeptember 8-i szenátusi konzultáció értelmében a törvényhozó testület törvénykezdeményezési és interpellációs jogot kapott korlátozás nélkül. A szenátus második törvényhozó kamarává alakult át, a miniszterek pedig a császárnak felelős kabinetet alkottak.

A második birodalom alatti választások összehasonlító táblázata: az 1863-as fordulópont

Maurice Agulhon történész megállapítja, hogy a második birodalom "gazdaság- és kultúrtörténetét" "egy virágzó és fényes időszak" jellemzi.

A második birodalom szinte pontosan egybeesett két gazdasági válság (1817-1847 és 1873-1896) között azzal a negyedszázados nemzetközi gazdasági prosperitással, amelyet Franciaország a 19. században tapasztalt. Az államcsíny után folytatott, Szent Simon-i ihletésű, erősen államosított gazdaságpolitika célja a növekedés fellendítése és a struktúrák modernizálása volt. Az ország így 20 év alatt modern infrastruktúrára, innovatív banki és kereskedelmi pénzügyi rendszerre tett szert, és 1870-ben az ipar tekintetében felzárkózott az Egyesült Királysághoz, részben a császár proaktív politikájának és a szabad kereskedelemre vonatkozó döntésének köszönhetően.

Bár a vidék bizonyos fokú jólétnek örvendett, és az ipari termelés erőteljesen növekedett, az átlagos éves növekedési ütem az 1856-os, 1861-es, 1864-es és 1870-es egyszeri válságok után évi 2% körül stabilizálódott. Végül, összességében a különösen a vasúthoz kapcsolódó ipari ágazatok voltak azok, amelyeknek sikerült modernizálódniuk, miközben más iparágak, amelyek nem voltak képesek fejlődni vagy modernizálódni, eltűntek.

Az 1860-as években a monetáris és költségvetési megszorítások arra késztették a kormányt, hogy a Saint-Simonihoz kevésbé hasonló gazdasági és pénzügyi politika híveinek elveit kövesse.

III. Napóleon uralkodását először a francia vasúthálózat államilag felügyelt kiépítésének befejezése jellemezte. 1851-ben az országnak mindössze 3500 km vasútvonala volt, szemben a több mint 10 000 km-rel Nagy-Britanniában. III. Napóleon és közmunkaügyi minisztere, Pierre Magne lendülete alatt, akinek politikáját az állam pénzügyi elkötelezettsége jellemezte a vasúttársaságok mellett, az ország utolérte és felülmúlta a Csatorna túloldalán lévő riválisát, és 1870-ben már csaknem 20 000 km vasútvonal volt kiépítve, amelyen évente több mint 110 000 000 utas és 45 000 000 tonna áru közlekedett. A vasút most már az összes nagy és közepes méretű francia várost kiszolgálta. Ez jelentős hatással volt számos ipari ágazatra, többek között a bányászatra, a vas- és acélgyártásra, a gépgyártásra és a közműépítésre.

Ezzel egyidejűleg a kormányzat erőfeszítéseit az utak építésére és karbantartására, valamint a műszaki építményekre, majd 1860-tól a császár ösztönzésére a vízi utak fejlesztésére összpontosította, új csatornák építésével. Végül a bonapartista állam támogatta az elektromos távírás fejlesztését, de a fúziókat és a nagy tengeri hajózási társaságok (messageries maritimes, Compagnie Générale Transatlantique stb.) létrehozását, valamint a flotta modernizálását és a tengeri kereskedelem fejlesztését a nagy kikötők, különösen Marseille kikötőjének felszerelésével.

A Saint-Simoni doktrínától inspirálva III. Napóleon is megsokszorozta a hitelforrásokat és az olcsó pénzt a bankrendszer reformjával, amelynek célja a pénzforgalom javítása és a megtakarítások lecsapolása volt, hogy ösztönözze az ország ipari fellendülését.

A francia pénzkészlet az 1845-ös 3,9 milliárd aranyfrankról 1870-re 8,6 milliárd frankra nőtt, köszönhetően a jó világgazdasági helyzetnek, amelyet a kaliforniai aranyláz (1848) és a victoriai aranyláz (1851) által lehetővé tett intenzív pénzteremtés eredményezett.

A bankrendszert az 1852. február 28-i rendelet hatályba lépése élesztette újjá, amely elősegítette a földhitelintézetek létrehozását, mint például a Crédit foncier de France a mezőgazdaság számára, valamint a Crédit mobilier, a Pereire testvérek által 1867-ig vezetett kereskedelmi bank, amely az ipari vállalatok, különösen a vasutak, de a párizsi omnibuszok és a gázvilágítás finanszírozását is célozta. 1849 és 1869 között a Caisses d'épargne előfizetőinek száma 730 000-ről 2,4 millióra nőtt, a hozzájuk befizetett összegek pedig 97 millió frankról 765 millió frankra emelkedtek.

Később számos nagy betétbank jött létre, mint például a Comptoir d'escompte de Paris, a Crédit industriel et commercial (1859-es császári rendelet) és a Crédit lyonnais. Emellett a Banque de France szerepe is fejlődött, és a császár ösztönzésére bekapcsolódott a gazdasági fejlődés támogatásába, míg az 1865. június 24-i törvény a csekket mint fizetőeszközt hozta be Franciaországba. Ezzel egyidejűleg a társasági jogot a pénzügyi kapitalizmus követelményeihez igazították. Így az 1856. július 17-i törvény létrehozta a részvénytársaságot, az 1863. május 23-i törvény a részvénytársaságok új formáját, a korlátolt felelősségű társaságot, az 1867. július 24-i törvény pedig liberalizálta a kereskedelmi társaságok, köztük a részvénytársaságok alapításának formalitásait.

Ez a politika a jelzáloghitelek biztonsága érdekében megkövetelte, hogy ne csak a jelzáloghiteleket, hanem az ingatlanok elidegenítését és az ingatlanjogok alapítását, illetve a tizennyolc évnél hosszabb időtartamú bérleti szerződéseket is közzétegyék; ez volt a célja az 1855. március 23-i törvénynek, amely újra bevezette az ingatlanjogokat átruházó vagy alapító okiratok és ítéletek közzétételét. A jelzáloghitel-nyilvántartó státusza, az ingatlan-nyilvántartás vezetésével és az információk kiadásával kapcsolatos felelőssége ezentúl teljes mértékben hozzájárult az e hatalmas ingatlanügyletekhez kapcsolódó hitelek biztonságához.

A szent-szimoniak gazdaságpolitikára gyakorolt befolyását végül az a politika bizonyította, amelyet a császár a francia iparosok ellenkezése ellenére a külföldi konkurenciával szemben a gazdasági protekcionizmus megszüntetésére folytatott. Így 1860. január 15-én a Michel Chevalier és Richard Cobden között titokban tárgyalt, Angliával kötött kereskedelmi szerződés megkötése "vámpuccs" volt. Ezt a szerződést, amely nemcsak a nyersanyagok és a legtöbb élelmiszeripari termék vámját törölte el a két ország között, hanem a külföldi textiltermékekre és különböző fémtermékekre vonatkozó tilalmak többségét is megszüntette, egy sor más európai országokkal (Belgium, Zollverein, Olaszország és Ausztria) kötött kereskedelmi megállapodás követte. A határok gazdasági megnyitása ösztönözte a francia ipari szerkezet és termelési módszerek modernizálását.

Ebben az időszakban jelentek meg az áruházak, mint például Aristide Boucicaut Bon Marchéja, majd később a Bazar de l'Hôtel de Ville, a Printemps és a Samaritaine. A termelő gazdasági tevékenység valóságos aranykorát élte: az ipar (acél, textil) erőteljes növekedést mutatott, legalábbis az 1860-as évek közepéig, és a bányák, a szénbányák keleten és északon, valamint a pala Anjou-ban, fellendültek (ez utóbbiakat 1856-ban a Loire rekord áradása elöntötte, ami alkalmat adott az államfőnek, hogy Trélazéba látogasson, hogy helyreállítsa az egy évvel korábbi köztársasági lázadás politikai elfojtása miatt megromlott imázsát).

A viktoriánus Londonhoz hasonlóan Európa fővárosaként Párizs olyan jelentős nemzetközi találkozóknak adott otthont, mint az 1855-ös és az 1867-es világkiállítás, amelyek lehetővé tették, hogy bemutassa Franciaország érdeklődését a technikai és gazdasági fejlődés iránt. Az 1867-es világkiállítás, amelyet a Haussmann báró által átalakított és modernizált Párizsban rendeztek, tízmillió látogatót és uralkodót fogadott Európa minden tájáról. A kiállítás sikerét némileg beárnyékolta Berezowski merénylete II. Sándor orosz cár ellen, valamint Maximilian császár tragikus sorsa Mexikóban.

A császár személyesen érdeklődött minden iránt, ami a műszaki fejlődéssel kapcsolatos, és maga finanszírozta Alphonse Beau de Rochas munkáját a négyütemű hőerőgépen.

A második császárkor a francia építészet aranykora volt, amelynek kedvezett a városi átalakulások intenzitása. III. Napóleon megbízást adott Haussmann báró párizsi munkájára, azzal a céllal, hogy a 19. század közepén túlzsúfoltságáról, zsúfoltságáról és járványokra való fogékonyságáról ismert várost a várostervezés és a higiénia mintájává alakítsa át, hasonlóan Londonhoz.

Lajos-Napóleon, aki meggyőződéses Saint-Simoniánus volt, és akit különösen közeli tanácsadója, Michel Chevalier inspirált, egy szervezett és egészséges városról álmodott, ahol széles sugárutak és sugárutak könnyen összekötik a vonzáskörzeteket, ahol a kereskedelem és az ipar fejlődhet, és ahol a legszegényebbek is tisztességes körülmények között élhetnek. A Haussmann báró által átalakított Párizs tehát mindenekelőtt a hercegprímás által elképzelt Saint-Simon Párizs volt, amelynek számos aspektusa megjelent Charles Fourier phalansteres-ében és Étienne Cabet Icarie-jában. E fourierista elveket követve Louis-Napoleon volt felelős az első 86 szociális lakás megépítéséért Párizsban a Cité Rochechouart-ban 1851-ben, amelyet a kereskedelmi és ipari alvállalat finanszírozott az építőipar számára, hogy ellensúlyozza a párizsi városi tanács kudarcát. Ő maga 50 000 frankot adományozott, hogy segítsen munkáslakásokat építeni a főváros nyomorúságos lakásai helyett, és lefordíttatta és kiadatta Henry Roberts angol építész Des habitations des classes ouvrières című művét.

Amikor 1853. június 22-én III. Napóleon kinevezte Georges Eugène Haussmannt Szajna-parti prefektusnak, a császár Párizsról szőtt álmának megvalósításával bízta meg, amelynek küldetését úgy lehetne összefoglalni, hogy "a város szellőztetése, egységesítése és szépítése". A főváros így először egészként tekintve mélyrehatóan átalakult és modernizálódott a kommunikációs útvonalak összefüggő hálózatának létrehozásával. Új utakat és útvonalakat nyitottak meg, amelyek különösen a főbb vasútállomásokat kötötték össze, perspektívákat és tereket alakítottak ki, és számos teret, zöldterületet és kertet hoztak létre (Montsouris, Buttes-Chaumont, Bois de Vincennes és Boulogne, Boucicaut stb.). Több nyomorúságos tömböt, például a "la petite Pologne" néven ismertet, a földdel tettek egyenlővé. Maga a császár is figyelemmel kísérte a munkálatokat, és elkészítette az Avenue Daumesnil sugárútra tervezett 41 pavilonból álló, a munkásosztályok számára szánt paviloncsoport tervét, amelyet az 1867-es világkiállításon mutattak be.

Az 1859. június 16-i törvény kiterjesztette a főváros határait a Thiers-i erődítményekre. A város tizenegy települést teljes egészében (Belleville, Grenelle, Vaugirard, La Villette) vagy részben (Auteuil, Passy, Batignolles-Monceau, Bercy, La Chapelle, Charonne, Montmartre), valamint tizenhárom településrészt kebelezett be. Párizs területe így 3300 hektárról 7100 hektárra nőtt, míg lakossága 400 000 lakossal 1 600 000 párizsira emelkedett. Párizst most húsz kerületre szervezték át. A város 1870-ben elérte a 2 000 000 lakost. A város történetében először elkészült a város általános terve, valamint topográfiai felmérés is.

1852 és 1870 között több mint 300 km új és kivilágított utat építettek Párizsban, amelyhez ültetvények (600 000 faültetés, 20 000 hektár erdő és kert), utcabútorok, csatornák és 600 km csatorna társult. Több mint 19 000, 120 000 lakást magában foglaló, rossz állapotú épületet bontottak le, és helyükre 30 000 új épületet építettek, amelyek 215 300 lakást biztosítottak, amelyekhez számos új műemlék és középület, az új Hôtel-Dieu, színházak (Le Châtelet), középiskolák, a Baltard termek és számos kegyhely (Saint-Augustin templom, Saint-François-Xavier templom stb.) csatlakozott. A vas és az öntöttvas használata az akkoriban épült középületek szerkezetében a korszak fő újítása volt, és Victor Baltard, Hector Horeau, Louis-Auguste Boileau és Henri Labrouste építészek hírnevét öregbítette, ami egyben Gustave Eiffel kezdetét is jelentette. A fémépítészet híveihez csatlakoztak az eklektikusabb stílus hívei, mint például Théodore Ballu (Sainte-Clotilde templom és a párizsi Szentháromság templom), Jacques Ignace Hittorff (Cirque d'Hiver és Gare du Nord) és Joseph-Louis Duc (az új Igazságügyi Palota homlokzata). A Második Birodalom hivatalos építésze azonban Hector Lefuel volt, aki a Louvre-palotát fejezte be, amelyet a Tuileriák palotájához kapcsolt. Ami a második birodalom legfontosabb és legemblematikusabb építészeti projektjét illeti, ez a Garnier operaház, amelynek építése 1861 augusztusában kezdődött, és amelyet a császár soha nem látott befejezve.

Ezek a második birodalmi művek formálták a 20. századi Párizs arculatát. Ezeknek azonban jelentős ára volt. Haussmann munkájának ellenzői elítélték annak pénzügyi költségeit (a munka tizenhét év alatt 2,5 milliárd frankba került 1,1 milliárd frankos kezdeti költségvetés mellett, ami Haussmannt arra kényszerítette, hogy a Caisse des travaux de Paris által kibocsátott delegációs kötvényekhez folyamodjon, hogy növelje a város adósságát, és a termelő kiadások elméletével igazolja magát). E pénzügyi kritikák mellett az ingatlanspekulációs hullámot (a bérleti díjak 300%-kal nőttek az időszak alatt) és annak társadalmi költségeit (a legszegényebbek kiszorultak Párizs központjából) is bírálták. Végül a kritikák egy másik hulláma a munkálatok kulturális költségeit érinti (például a múlt számos maradványának elpusztítását, különösen az Ile de la Cité-n). Bár e kritikák közül sok jogos lehet, kiderül, hogy a fővárosban a korábbi időszakhoz képest nem nőtt a társadalmi egyenlőtlenség, és hogy 1865-ben a párizsiak 42%-a még mindig a leghátrányosabb helyzetű kategóriába tartozott, mert nem adózott, és hogy a Haussmann-kormányzat végén, 1870-ben a párizsi lakások 65%-át a nincstelenek, a munkások és a kispolgárság legszerényebb képviselői foglalták el. Végül az 1850-ben Párizsban kialakult sivárság, az épületek romlása és a közlekedési nehézségek új városrendezési politikát tettek szükségessé.

A munkálatok ellenzői a nagy (nagyon széles és egyenes) sugárutakat is elítélték, mivel a barikádok kialakulásának megakadályozásával jobban lehetett volna védekezni az esetleges lázadások ellen. Haussmann sohasem tagadta volna le ezt a kvázi katonai szerepet, amelyet egyes párizsi főutak játszottak, amelyek a lázadás valóságos fellegvárai voltak, mint például a Hôtel de Ville, a Faubourg Saint-Antoine és a Sainte-Geneviève hegy két oldala. Azt válaszolta azonban, hogy a megépített főútvonalak többsége elsősorban az állomások közötti, illetve az állomások és a városközpont közötti közlekedés javítására, valamint a város átszellőztetésére szolgált, hogy elkerüljék a fertőzések kitörését.

Ugyanakkor III. Napóleon ezt a politikát Franciaország más nagy és közepes méretű városaiban is ösztönözte, Lyontól Biarritzig, Dieppe-en keresztül (az akkoriban lefektetett számos császári utcát később gyakran átnevezték "rue de la République"-ra). A császár egyre több személyes látogatást tett a vízi városokban, mint Vichy, Plombières-les-Bains és Biarritz, ami nagymértékben hozzájárult az indulásukhoz és tartós szerencséjükhöz. A nagyszabású munkálatok és a rekultiváció politikája lehetővé tette az olyan régiók fejlődését, mint Dombes, Landes, Champagne, Provence, valamint Sologne, amely III. Napóleon számára kedves régió volt, mivel családi szálak fűzték a beauharnais-i oldalhoz, és személyesen is befektetett az utóbbi javításába, részt véve a munkálatok finanszírozásában.

III. Napóleon, aki uralkodását a "tudományos és társadalmi fejlődés, az ipar és a művészetek, Franciaország újra felfedezett nagyságának" jelképeként kívánta feltüntetni, a fotográfiában olyan modern eszközt talált, amely lehetővé tette számára e politikai törekvés megvalósítását, és a festészet és a szobrászat hagyományosabb technikái mellett képmásának és uralkodásának eseményeinek széles körű terjesztését.

A Mission héliographique tanúskodik erről a hatósági érdeklődésről, amely Léon-Eugène Méhédin, Gustave Le Gray (akit Louis-Napoléon megbízott az első hivatalos államfői fénykép elkészítésével), Auguste Mestral, Hippolyte Bayard és Henri Le Secq hírnevéhez és sikeréhez, valamint a később Désiré Charnay-nak adott állami megbízásokhoz vezetett, Auguste Salzmann, Adolphe Braun, Jean-Charles Langlois, Charles Nègre, Pierre-Louis Pierson és Pierre-Ambroise Richebourg, akiknek végső célja mindig az volt, hogy számot adjanak a császár és minisztériumai által a legkülönbözőbb területeken, többek között külföldön tett intézkedésekről.

Úgy tűnik, hogy a Második Birodalom az irodalmi és művészeti alkotás intenzív időszaka volt, a tekintélyelvű birodalomként ismert időszak elején folytatott elnyomó politika ellenére. Ekkoriban jelentek meg az új festészeti és irodalmi mozgalmak, mint az impresszionizmus, a képi realizmus, az irodalmi realizmus és a parnasszus.

A fejlődés nagyban köszönhető a nyomdaipar iparosodásának és a szerzői jogvédelem fejlődésének (az 1854. április 8-9-i törvény 20-ról 30 évre növelte a posztumusz jogok időtartamát, amelyet az 1866. július 14-i törvény 50 évre hosszabbított meg).

Az önkényuralmi birodalom idején és kisebb mértékben az 1860-as években a cenzúra a művészetek és az irodalom területén is elterjedt volt. Az egyház által hirdetett, az erkölcsi rendhez való visszatérés, amelyet Eugénie császárné is támogatott, a rendszer egyik gondja volt. Miközben a sajtó a modern táncok bujaságát támadta, a szajnai ügyészség Baudelaire, Eugène Sue és Flaubert írók ellen indított eljárást "a köz- és vallási erkölcsbe ütköző" műveik miatt (1856-1857), Renant pedig eltávolították a Collège de France tanszékéről. Ennek ellenére 1863-ban, miközben Jean-Léon Gérôme-t és a nagy hivatalos festőket a Salon de peinture et de sculpture-n ünnepelték, III. Napóleon engedélyezte a "Salon des refusés" megnyitását, ahol Courbet és a későbbi impresszionisták állítottak ki.

Ezt a korszakot azonban az irodalom gazdagsága jellemzi, Flaubert-től George Sandig vagy az Edmond és Jules de Goncourt testvérekig. A legemblematikusabb írók és a császári rezsimhez legközelebb állók mindazonáltal Prosper Mérimée és Charles-Augustin Sainte-Beuve voltak.

A Garnier Opera építése jól mutatja, hogy a "császári párt" részeként milyen fontos szerepet tulajdonítottak a szórakoztatóiparnak. A városban fejlődött a szórakoztatóipar, különösen az opera buffa, amelyben Jacques Offenbach zeneszerző diadalmaskodott, de olyan színdarabok is, mint Eugène Labiche darabjai, amelyek nagy sikert arattak. Bár e két személyiség vállalta bonapartizmusát, műveik "a birodalmi társadalom maró, de mosolygós kritikája". Az 1864. január 6-i császári rendelet bevezette a "színházak szabadságát", amely a cenzúrán kívül megszüntette az adminisztratív ellenőrzést.

A császár és a császárné ünnepélyei és grandiózus fogadásai a Tuileriákban, Saint-Cloudban vagy Compiègne-ben a nagy hivatalos nyugdíj és a nagyon kényelmes polgári lista mellett propagandaszerepet is adtak a "császári ünnepnek". A császári pár által a compiègne-i palotában rendezett egyhetes ünnepségsorozaton számos művész, például Eugène Delacroix, Gustave Flaubert és Prosper Mérimée, valamint a tudomány világának olyan személyiségei vettek részt, mint Louis Pasteur.

III. Napóleon, aki szenvedélyesen szerette a történelmet, megírta a monumentális Histoire de Jules César című művét, amelyet az irányítása alatt álló munkatársak - Alfred Maury, Prosper Mérimée és Victor Duruy - segítségével készített el. Az előszót a császár írta (csakúgy, mint az első két kötetet), és az általa fiatalkorában bemutatott témákat veszi fel. A Plon kiadónál 1865-ben és 1866-ban megjelent első két kötetet, amely a polgárháború kezdetéig, Kr. e. 49-ig terjed, a mű összesen hat kötetből áll, és legalábbis az utolsó három kötetet Eugène Stoffel báró tollából fejezte be. Sokkal később a mű megkapta Claude Nicolet történész, a római történelem és Gallia szakértőjének elismerését és tudományos támogatását.

A római tüzérséggel kapcsolatos kutatásával párhuzamosan a császár fontos szerepet játszott a valódi nemzeti régészet megvalósításában. 1858 júliusában topográfiai bizottságot hozott létre Gallia térképének elkészítésére. Ő alapította az antikvitás tanszékeit az Ecole Normale-ban, az Ecole des Chartes-ban és a Collège de France-ban. Saját pénzén megvásárolta a Farnese-kerteket a Palatinuson, és exhumáltatta Caesar palotáit. Ugyanakkor régészeti missziókat küldött Spanyolországba, Macedóniába, Szíriába, Algériába, Tunéziába, Görögországba és Kis-Ázsiába. 1862-ben Saint-Germain-en-Laye-ben megnyitotta a Nemzeti Régiségek Múzeumát, és Vercingetorix szobrát állította fel az Auxois-hegyen. Személyes pénzeszközeiből több mint 8 millió frank értékben finanszírozott régészeti kutatásokat, kísérleti tanulmányokat és térképészeti munkákat, és ásatásokat végeztetett Alise-Sainte-Reine-ben, amelyet Alesia helyeként azonosítottak, és amelyet 1861-ben Gergovia előtt látogatott meg.

Társadalmi helyzet a második birodalomban

Amikor III. Napóleon hatalomra került, az 1791-es Le Chapelier-törvény volt érvényben, amely betiltott minden szakmai egyesületet, és a proletárosztályokat kiszolgáltatta munkaadóiknak. Megfosztva a katolikusok támogatásától, akiket aggasztott az olasz újraegyesítést támogató politikája, valamint a Nagy-Britanniával kötött 1860-as szabadkereskedelmi egyezménye miatt feldühödött munkaadók és iparosok támogatásától, III. Napóleon az elitben csalódva új támogatást keresett a néptömegek, különösen a munkások körében.

1862-től kezdve szociálpolitikája merészebb és innovatívabb volt, mint az előző évtizedben. 1862 májusában megalapította a Prince Imperial Society-t, hogy pénzt adjon kölcsön a munkásoknak és segítsen az átmenetileg rászoruló családokon. A gyermekmunkáról szóló 1841-es törvényt végrehajtó általános munkaügyi felügyelőség létrehozásáról szóló törvényjavaslatát azonban az Államtanács visszavonta. Ugyanebben az évben a reformpárti parlamenti képviselők (Darimon, Guéroult) és a munkáselit bátorításával támogatta egy Henri Tolain vezette munkásküldöttség elküldését a londoni világkiállításra. A közgazdász és szocialista politikus Albert Thomas számára "ha a munkásosztály összefogott mellette, az a kazár szocializmus megvalósulását jelentette, a köztársasághoz vezető út elzárását". Soha nem volt még akkora a veszély, mint 1862-ben". Londonból visszatérve a munkásküldöttség azt kérte, hogy Franciaországban is alkalmazzák azt a törvényt, amely lehetővé tenné a munkások számára, hogy Nagy-Britanniában alkalmazott modell alapján koalíciót alakítsanak, és az 1863-as és 1864-es választások keretében Tolain és a munkások harcosai, köztük Zéphirin Camélinat, kidolgozták a hatvanak kiáltványát, egy szociális követeléseket tartalmazó programot, amely függetlenítette magát a politikai pártoktól, különösen a republikánusoktól, és jelölteket állított (akik végül vereséget szenvedtek). Egy 1863. május 23-i törvény az Egyesült Királysághoz hasonlóan lehetőséget adott a munkásoknak arra, hogy szövetkezetek létrehozásával pénzt takarítsanak meg. A császár mindazonáltal támogatta Tolain kívánságát a koalíciós jogról, amelyet Darimon és Morny herceg közvetített a parlamentnek. A Conseil d'État vonakodása ellenére az Émile Ollivier által készített törvényjavaslatot a törvényhozó testület 221 szavazattal 36 ellenében, a szenátus pedig 74 szavazattal 13 ellenében fogadta el. A III. Napóleon által ratifikált és kihirdetett 1864. május 25-i törvény először ismerte el a sztrájkjogot Franciaországban, amennyiben az nem sérti a munka szabadságát, és békésen gyakorolják.

Sok munkást elcsábított a császár szociálpolitikája, de a rendszer melletti összefogásuk nem volt tömeges. Néhányan nem engedték, hogy a "burzsoá-republikánusok" beszéljenek a nevükben, de Tolain kísérletei, hogy ezeknek az összegyűlt munkásoknak parlamenti képviseletet biztosítson, kudarcot vallottak. Az emelkedést a kormány gazdaságpolitikájának bizonytalansága, a gyapotválság fennmaradása és az 1866 elején kezdődő recesszió is korlátozta.

A sztrájkjog elismerése ellenére a szakszervezetek mint olyanok továbbra is tiltottak maradtak. Egy 1866. február 23-i császári körlevél kérte először a prefektusokat, hogy engedélyezzék a tisztán gazdasági igényű összejövetelek megtartását. Ezt követően a munkavállalók szakszervezeti jellegű egyesületekbe való szerveződésének jogát egy 1866. március 21-i levélben, valamint a szövetkezeti egyesületek számára egy birodalmi alapot létrehozó 1866. augusztus 5-i rendeletben ismerték el. 1868. március 30-án a kormány hivatalosan megtűrte a szakszervezeti kamarákat, de magukat a szakszervezeteket csak az 1884-es Waldeck-Rousseau-törvényben engedélyezték. A munkásosztályt ráadásul fokozatosan megnyerték Karl Marx és Bakunyin kollektivista és forradalmi elméletei, amelyeket a Nemzetközi Munkásszövetség kongresszusain terjesztettek elő.

A különböző országok munkásképviselőivel Londonban felvett kapcsolatok 1864-ben a Nemzetközi Munkásszövetség (IWA) megalakulásához vezettek, amelyet akkoriban "a reformisták és a proudhonisták uraltak". Bár különböző irányzatok között tépelődött, Karl Marx volt az, aki az alapító beszédet és az alapszabályzatot megfogalmazta, amely kimondta, hogy "a munkások emancipációját maguknak a munkásoknak kell megvalósítaniuk", és amely "hallgatólagosan az osztályharc dogmáján alapult". Az AIT 1865-ben Henri Tolain vezetésével irodát nyitott Franciaországban, amelyet Proudhon követői vezettek.

1866-ban a genfi kongresszuson a mutuellista áramlat képviselői memorandumot terjesztettek elő, amelyben az apolitizmus mellett érveltek, és elítélték "a sztrájkokat, az 1848-as kollektivista egyesületeket, a közoktatást és a női munkát". Ennek ellenére 1867 februárjában az AIT pénzügyi támogatást nyújtott a bronzmunkások győztes sztrájkjához, amelyet a Zéphirin Camélinat által vezetett Société de crédit mutuel et de solidarité des ouvriers du bronze vezetett. 1867 szeptemberében, a lausanne-i kongresszuson, a nagy számban megjelent Marx támogatóinak és a növekvő számú "radikális elemeknek" a hatására az AIT azt hirdette, hogy "a munkások társadalmi emancipációját politikai emancipációnak kell kísérnie", "teljes szakításban a proudhoni mutuellizmus szellemével és a hatvanak kiáltványával", még ha végül szűk körben el is fogadták Proudhon támogatóinak az irányvonalát. Két nappal később, a genfi Béke és Szabadság Kongresszuson "a Nemzetközi határozottan támadta az állandó hadseregeket és az önkényuralmi kormányokat". E kongresszusokról visszatérve az "Internacionálé párizsi irodájának Tolain körüli tagjai", akik már egyre inkább "hajlamosak voltak arra, hogy a politikát integrálják a társadalmi átalakulás projektjébe", feladták "a proudhoni reformizmust, hogy aktív harcba kezdjenek és tüntetéseket szervezzenek". A párizsi részlegben hamarosan razziát tartottak, Tolain-t pedig letartóztatták, és a bíróság elítélte. A szekciót végül azért oszlatták fel, mert részt vett politikai jellegű tüntetéseken, például a francia csapatok Rómába küldése elleni tiltakozásban. 1868 végén egy második francia szekciót hoztak létre Eugène Varlin és Benoît Malon vezetésével, amelynek egyik jelszava a "politikai forradalom" volt, mivel az AIT a brüsszeli kongresszuson "a marxizmus végleges befolyása alá került". Ha a kormány ekkor a szakszervezetek legalizálását tervezte, és ennek következményeként a cezári szocializmus melletti kiállásukat, akkor nem tűrhette el a marxista nemzetközi szocializmus melletti kiállást, amely az AIT révén látszott formálódni. Röviden összefoglalva, az 1868 és 1870 között lefolytatott három AIT-per során számos militáns ellen indult eljárás, akiket elítéltek és bebörtönöztek (köztük Albert Theisz, Varlin és Malon). Az 1869-es törvényhozási választásokon azonban a munkások többsége először állt a republikánus jelöltek mögé, ami III. Napóleon társadalmi nyitási politikájának kudarcát jelentette. 1870-ben az AIT párizsi szövetsége ismét megnyitotta kapuit Párizsban, de néhány nappal később, április 30-án "elrendelték" az Internacionálét alkotó összes személy "letartóztatását". Július 8-án a hadüzenetet követően feloszlott, bár a gyakorlatban nem lépett hatályba.

Mindezen kudarcok ellenére, hogy közelebb kerüljön a munkásokhoz, III. Napóleon úgy döntött, hogy fenntartja azt, amit társadalmi munkájának tekintett. A szegények számára ingyenkonyhákat szerveztek, miközben létrehozták az első nyugdíjrendszereket, és törvényt hoztak egy haláleseti és egy munkabaleseti biztosítási alap létrehozásáról (1868). 1868. augusztus 2-án egy törvény hatályon kívül helyezte a Polgári Törvénykönyv egy cikkelyét, amely vita esetén a munkás szavának elsőbbséget adott a mester szavával szemben. 1869. március 23-án az Államtanács elutasította a munkáskönyv eltörlésének tervét, amely III. Napóleon visszatérő követelése volt. Decemberben Párizsban felavatták a munkaügyi központot.

Az időszak során, bár a szélsőséges szegénység csökkent, és a munkavállalók életszínvonala bizonytalan maradt, vásárlóerejük nőtt, miközben az alulfoglalkoztatottsági időszakok rövidebbek lettek.

Ugyanakkor Victor Duruy, a közoktatásügyi miniszter, aki egyben akadémikus és történész is volt, és akinek ambíciója "a nép nevelése" volt, a népoktatásra helyezte a hangsúlyt, miközben az évtized első éveiben némi előrelépés történt ezen a téren: 1861-ben a fontenaicastriai Julie-Victoire Daubié volt az első nő, aki érettségizett, de a diploma megszerzéséhez meg kellett várnia, hogy a császári pár közbenjárjon Gustave Rouland miniszternél, hogy az aláírja a diplomát. 1862-ben Elisa Lemonnier nyitotta meg az első szakiskolát fiatal lányok számára, Madeleine Brès pedig jogot szerzett arra, hogy beiratkozhasson a párizsi orvosi karra. A császári kormány tagjaként 1863 és 1869 között Duruy megnyitotta a középfokú oktatást a lányok előtt, 1865-től pedig megpróbálta fejleszteni az általános iskolai oktatást, a római katolikus egyház ellenséges magatartása ellenére, amely befolyásának elvesztésétől tartott. Bár sikeresen esedezett a császárnál, majd a törvényhozásnál is sikertelenül az ingyenes és kötelező elemi oktatás nagyszabású közszolgálatának megteremtéséért, 1866-ban és 1867-ben minden 500 lakosnál nagyobb település számára előírta a leányiskola megnyitásának kötelezettségét, az "ingyenes" elemi közoktatás kiterjesztését 8000 településre, az elemi iskolai ciklus végét szentesítő elemi iskolai bizonyítvány bevezetését, valamint az iskolai könyvtárak fejlesztését. Kötelezővé tette a történelem és a földrajz tanítását az általános iskolai tantervben, visszahelyezte a filozófiát a középiskolába, és bevezette a kortárs történelem, a modern nyelvek, a rajz, a torna és a zene tanulását.

III. Napóleon, akit lenyűgözött a tudomány, és jól tájékozott volt a legújabb találmányokról, kiváltságos kapcsolatot ápolt tudósokkal, akiknek előadásait szívesen hallgatta és követte kísérleteiket. A legkedvezőbb Louis Pasteur volt számára, akivel 1863-ban találkozott először, miután Pasteur megcáfolta a spontán keletkezés tézisét, és kimutatta az állati (később mikrobáknak nevezett) sejtek létezését. A császár és a császárné barátja lett, akik felmentették minden anyagi gondja alól, hogy folytathassa munkáját. 1870 júliusában szenátori kinevezést kapott, majd a felsőoktatás reformjával megbízott bizottság tagjává nevezték ki, a selyemhernyó-tenyészeteket fenyegető pebrinajárvány leküzdésére Gard vidékére küldték, és 1870 júliusában szenátorrá nevezték ki.

III. Napóleon támogatása Ferdinand de Lesseps - aki egyben a császárné unokatestvére is volt - tervéhez, hogy átfúrja a Szuezi-csatornát, több alkalommal is döntő jelentőségű volt. A császár többszöri habozás után beleegyezett a projekt támogatásába, és diplomáciai nyomást gyakorolt az Oszmán Birodalomra, amely ellenségesen viszonyult a projekthez. Többször is megmentette a projektet: támogatta az egyiptomi alkirály ellen (1863-1864), majd ismét a szultán ellen (1865-1866), és 1868-ban ismét hitelt nyújtott a csőd szélén álló de Lesseps vállalat megmentésére. A politikai és társadalmi helyzet, valamint a bizonytalan egészségi állapota azonban megakadályozta abban, hogy Egyiptomba utazzon, hogy lássa a munka befejezését, így felesége egyedül vett részt a Szuezi-csatorna 1869. november 17-i avatásán.

Egy új hely Európában

III. Napóleon a napóleoni hagyományoknak megfelelően ambiciózus külpolitikát akart folytatni. Ő maga irányította azt, néha rövidre zárva a francia diplomácia terveit, egy olyan magas szintű közigazgatásét, amely többnyire monarchista diplomatákból állt, akik ellenezték III. Napóleon cezarizmusát. Franciaország 1815 óta diplomáciai szempontból a második helyre szorult vissza. III. Napóleon számára a bécsi kongresszus mesterséges művét, amely családja és Franciaország bukását szentesítette, meg kellett semmisíteni, és Európát nagy ipari államok csoportjává kellett szervezni, amelyeket érdekközösségek egyesítenek, és kereskedelmi szerződések kötnek össze, és amelyek kapcsolataikat az általa elnökölt időszakos kongresszusokon és egyetemes kiállításokon fejezik ki. Így kívánta összeegyeztetni a nép felsőbbrendűségének forradalmi elveit a történelmi hagyományokkal, amire sem a restauráció, sem a júliusi monarchia, sem a második köztársaság nem volt képes. Az általános választójog, a nemzetek (Románia, Olaszország és Németország) szervezése és a kereskedelem szabadsága számára a forradalom része volt.

III. Napóleon első célja az volt, hogy helyreállítsa Franciaország szerepét Európában, amely akkoriban a nacionalizmus nyomása alatt új szervezetet keresett. Egyrészt a bécsi kongresszus (1815) által megörökölt franciaellenes koalíciót kívánta lebontani, másrészt pedig segíteni kívánta Európa térképének átformálását a "nemzetiségek elve" szerint: minden népnek lehetőséget kell kapnia arra, hogy maga döntsön, és ösztönözni kell a nemzetállamok átcsoportosítását.

A krími háború (1854-1856), amelyet különösen Szevasztopol ostroma jellemzett, lehetővé tette III. Napóleon számára, hogy lerakja külpolitikájának alapjait, és Franciaországot újra beillessze az európai színtérre. Az Oszmán Birodalom védelme Oroszországgal szemben kiváló alkalom volt arra is, hogy elfelejtse I. Napóleon imperialista céljait, és kivezesse Párizst nemzetközi elszigeteltségéből. Így az Oroszország és az Oszmán Birodalom közötti 1853. október 4-i hadüzenetet követően Franciaország, amely meg akarta erősíteni befolyását Egyiptomban, és az Egyesült Királyság, amely meg akarta védeni indiai pozícióit, a törökökkel szövetkezett, és 1854. március 27-én hadat üzent az oroszoknak, akiknek az volt a célja, hogy ellenőrzésük alá vonják a Fekete-tengertől a Földközi-tengerig vezető szorosokat.

Paradox módon a krími háború elsősorban diplomáciai győzelem volt, mivel az Angliával kötött szövetség megtörte azt a szövetséget, amelyet korábban Anglia, Ausztria és Oroszország kötött I. Napóleon ellen.

Az almai csata, a szevasztopoli orosz flotta megsemmisítése és a malakoffi csata után Oroszország kapitulált. Az Oszmán Birodalom integritásának politikája, amely Franciaországban I. Ferenc óta hagyományos politika volt, elnyerte mind a régi pártok, mind a liberálisok tetszését. Mindazonáltal ez a Franciaország számára győztes háború 95 000 emberébe került, akik közül 75 000-en Szevasztopol ostroma során vesztették életüket.

A párizsi békeszerződés, amely egybeesett fia és örököse, Lajos születésével 1856. március 16-án, személyes diadalt jelentett a császár számára, aki visszahelyezte Franciaországot a nagy európai királyságok oldalára, és kitörölte az 1815-ös bécsi kongresszust a fejéből. A britek és a franciák nemcsak az Oszmán Birodalom függetlenségének elismerésére, a szultán ortodox alattvalói feletti protektorátusról való lemondásra, valamint a két oszmán fejedelemség, Moldva és Waláchia autonómiájára kényszerítették Oroszországot, hanem elérték a Fekete-tenger semlegesítését és a dunai hajózás szabadságát is. A szerződés aláírása III. Napóleon jó kapcsolatainak csúcspontját jelentette Viktória királynő Nagy-Britanniájával.

Walewski gróf, a francia külügyminiszter hirtelen és váratlanul kibővítette a szerződési tanácskozások tárgyát azzal, hogy felkérte a meghatalmazottakat, hogy foglalkozzanak Görögország, Róma, Nápoly és a különböző olasz államok kérdéseivel. Piemont-Szardínia, a győztesek szövetségese, megragadta az alkalmat, hogy elítélje Olaszország Habsburg Ausztria általi megszállását, és így randevút kössön a francia császárral.

Ezt követően III. Napóleon támogatásával és az osztrák ellenállás ellenére a két fejedelemség, Moldva és Wallachia ugyanazt a jelöltet, Alexander Cuza-t választotta trónra (1859). A két fejedelemség egyesülését 1862-ben formalizálták a Román Egyesült Fejedelemségek megalakulásával, amelyből 1881-ben lett a Román Királyság.

A császár olasz politikája - az egyesülés mellett és Ausztria rovására - lehetővé tette, hogy Franciaország egy népszavazás után (1860) annektálja Nizza és Savoya megyét.

A népek önrendelkezési jogának nevében III. Napóleon, egykori carbonaro, az egységes Itália megteremtése érdekében fel akart lépni Ausztria ellen, és véget akart vetni az akkor még különböző hercegségekre, fejedelemségekre és királyságokra felosztott Itália feletti uralmának. A francia hadsereg azonban rendszeresen elutasította a nyílt háborút, mivel az túl kockázatos volt. Ráadásul az olasz egyesülés veszélyeztethette volna a pápa világi hatalmát, a bankárok pedig féltek egy ilyen kaland lehetséges költségeitől és gazdasági következményeitől.

Orsini 1858. január 14-én elkövetett sikertelen merénylete volt az, ami meggyőzte III. Napóleont, hogy foglalkozzon az olasz egyesülés kérdésével. A halálra ítélt Orsini azt írta III. Napóleonnak, hogy "az együttérzés csekély vigaszt jelent a halál pillanatában". A császár, mélyen megrendülve, nem tudott bocsánatot kérni támadójától, de úgy döntött, hogy felújítja kapcsolatait a Szardíniai Királysággal. Seregeinek krími győzelme is megadta neki a szükséges mozgásteret e szívéhez közel álló küldetés teljesítéséhez.

Titokban kapcsolatba lépett Camillo Cavourral, a Piemonti-Szardíniai Királyság minisztertanácsának elnökével, akinek a plombières-i megállapodások (1858. július) során felajánlotta segítségét egy felső-itáliai királyság létrehozásában, cserébe a Savoyai hercegségért és Nizza megyéért, valamint a pápa római világi hatalmának fenntartásáért. Nem arról volt szó, hogy a császár egyesítse a félszigetet, hanem arról, hogy segítse Észak-Itália (Piemont, Szardínia, Lombardia, Veneto, Párma és Modena) lakosságát abban, hogy megszabaduljanak az osztrák hatalomtól, míg a félsziget többi részét egy közép-itáliai királyság (Toszkána, Marche, Umbria, Róma és Lazio) és a Nápolyi Királyság között osztják fel. A kölcsönös kötelezettségvállalás megpecsételése érdekében Jeromos-Napóleon, a császár unokatestvére, feleségül vette Clothildét, II Viktor-Emmanuel savoyai király lányát. A Piemont-Szardíniával kötött szövetségi szerződést 1859. január 28-án írták alá.

Mielőtt bármilyen beavatkozásra került volna sor olasz földön, III. Napóleon körültekintően biztosította Oroszország semlegességét és a britek passzivitását. 1859. április 26-án, miután Ausztria ultimátumot intézett a Piemonti-Szardíniai Királysághoz csapatainak lefegyverzésére vonatkozóan, Ausztria hadat üzent neki. Franciaország, a Piemont-Szardíniával kötött védelmi szövetsége miatt, tiszteletben tartotta a szerződést, és katonai hadjáratba kezdett Ausztria ellen. III. Napóleon maga vette át a hadsereg vezetését. Az 1859. májusi és júniusi montebellói, palesztinai, magentai és solferinói csaták után III. Napóleon a súlyos francia veszteségek miatt a harcok felfüggesztése mellett döntött. Attól is tartott, hogy a konfliktus elakad, mivel Poroszország 1859. június 6-án mozgósított. Ferenc József császár és III. Napóleon Villafrancában tartott csúcstalálkozóját követően Ausztria beleegyezett, hogy Lombardiát átengedi, de Venetia megtartja. A békeszerződést 1859. november 11-én írták alá Zürichben, de Cavour, aki elégedetlen volt a fegyverszünettel, Garibaldi révén aktivizálta az olasz forradalmi központokat. 1859 júliusától 1860 áprilisáig az olasz hercegségek a közvélemény és Szardínia királya, Viktor Emánuel támogatásával egymás után egyesültek egy egységes mozgalomban. A Garibaldi által vezetett Ezer hadjárat, amely 1860 májusában kezdődött, a Két Szicíliai Királyság annektálásához vezetett. 1861. március 14-én kikiáltották az Olasz Királyságot, és Viktor-Emmanuel lett Olaszország királya.

III. Napóleon számára az olasz politika eredményei vegyesek voltak. Katonai sikerei és diplomáciájának gyengesége megerősítette Ausztria és Poroszország ellenségességét vele szemben, míg Itália, amely sokat köszönhetett neki, gyenge állam maradt. Azzal, hogy a császár nem volt hajlandó folytatni az 1859-es győztes (ám emberveszteséggel járó) hadjáratot, Velencét osztrák kézben hagyta, és csalódást okozott szavojai szövetségeseinek.

Mindazonáltal elérte, hogy Nizza megyét és Savoyát is Franciaországhoz csatolják. Az 1860. márciusi torinói szerződés ratifikálta ezt a szuverenitásváltozást, valamint a toszkánai, a pármai és a modenai hercegségek Piemont-Szardíniához csatolását. Az átengedett területek földrajzi határait azonban nem határozták meg egyértelműen, és a szerződés végrehajtása az érintett lakosság jóváhagyásától függött. Így Nizza lakossága eleinte meglehetősen vonakodónak tűnt a szuverenitásváltással szemben. Az 1860. márciusi törvényhozási választásokon a nizzaiak által a torinói parlamentbe választott két képviselő Giuseppe Garibaldi és Charles Laurenti Robaudi volt, akik mindketten hevesen ellenezték az annexiót. Viktor Emánuel király felhívására azonban a lakosság végül elfogadta a szuverenitás megváltoztatását az 1860. április 15-16-i népszavazáson, amikor is az "igen" szavazatot hivatalosan a Nizza egész megyében regisztráltak 83%-a, magában Nizza városában pedig 86%-a nyerte el. Savoyában ugyanez a tartózkodás volt jellemző. Egyesek függetlenek akartak lenni, mások pedig azt követelték, hogy egyesüljenek Svájccal. A nizzaihoz hasonló feltételek mellett szervezett népszavazás eredménye a Franciaországhoz való csatolás híveinek győzelmét hozta. 1860. június 14-én Savoya egyesítése Franciaországgal két megyét alkotott: Savoya és Haute-Savoie. A következő évben Menton és Roquebrune, a Savoyai-ház védelme alatt álló két szabad város, amelyeket az 1860. áprilisi népszavazás során szintén megkérdeztek, III Károly monacói herceg kártérítése után csatlakozott a francia Alpes-Maritimes megyéhez.

III. Napóleon itáliai politikája azonban az ultramontán francia katolikusokat is elidegenítette, mivel Észak-Itália egysége veszélyeztette a pápai államokat. A francia katolikus körök elégedetlenségét lecsillapítani igyekezve a császár 1860-ban a keresztény lakosság lemészárlását követően beavatkozást kezdeményezett Szíriában, és 1870-ig megakadályozta, hogy az új Olasz Királyság véglegesítse az egységet, és csapatokat hagyott Rómában, hogy megvédje a pápa világi hatalmának utolsó maradványait.

Távoli expedíciók és gyarmati terjeszkedés

Amikor hatalomra került, III. Napóleon egy szerény gyarmatbirodalmat örökölt, amely Martinique-ból, Guadeloupe-ból, Francia Guyanából, Réunionból, indiai kereskedelmi állomásokból, Saint-Pierre és Miquelonból, Mayotte-ból és annak függőségeiből, valamint néhány más szigetből állt, különösen Polinéziában. Bár III. Napóleonnak kezdetben nem volt programja a gyarmatokra vonatkozóan, amelyeket terhesnek tartott, a Saint-Simoniak ideológiája nyilvánvalóan befolyásolta a gyarmatosítás nagy vonalakban követendő politikáját a második birodalom idején, amikor a francia birtokok területe végül megháromszorozódott. III. Napóleon a tengerentúli terjeszkedés és beavatkozás politikáját szorgalmazta, éspedig nem csupán a presztízs érdekében, hanem a társadalom bizonyos rétegeinek - például a katonák, a katolikusok és a távoli országokba való kivándorlásra jelentkezők - kiengesztelése céljából is. Az ő kezdeményezésére 1854-ben átszervezték a gyarmati közigazgatást, és létrehozták a gyarmatok tanácsadó bizottságát, majd 1858-ban létrehozták az Algéria és a Gyarmatok Minisztériumát. A császár gyarmati politikáját elsősorban a szent-szimoniak inspirálták. Ez nemcsak a gyarmati kikötők fejlesztésében tükröződött, hanem a Ferdinand de Lesseps és Prosper Enfantin kezdeményezésére megkezdett egyiptomi Szuezi-csatorna kiásásának (1859-1869) kezdetében is. Ez utóbbi, valamint a Saint-Simoni Ismaÿl Urbain volt a császár arabista politikájának, és különösen Algéria-politikájának nagy inspirálója. E gyarmati terjeszkedés keretében a haditengerészeti erőket is modernizálták, mintegy tizenöt csatahajó és a csapatszállításra szolgáló gőzhajó építésével.

A szabad kereskedelem nevében, amelynek lelkes híve volt, és az erős ellenállás ellenére III. Napóleon engedélyezte a gyarmatoknak, hogy a fővároséhoz hasonló vámfeltételek mellett szabadon kereskedjenek a külfölddel. Napóleon voluntarizmusa azonban Algériában mutatkozott meg a legfényesebben. Francia Algéria olyan gyarmat volt, amelyet nem tudott megnyerni. Az ottani választók az 1851. decemberi népszavazáson helytelenítették az államcsínyt. A kolóniát az uralkodás első éveiben kezdetben elhanyagolták, és a hadsereg ellenőrzése alatt hagyták. III. Napóleon 1860 szeptemberében látogatott el először a gyarmatra, és sokkal kedvezőbb véleménnyel tért vissza, mint amikor megérkezett. Visszatérése után egyik első kezdeményezése az volt, hogy megszüntesse az Algéria és a Gyarmatok Minisztériumát, amelynek polgári közigazgatása aláásta a muszlim földtulajdont, és a gyarmatot ismét katonai közigazgatás alá helyezte, azzal a feladattal, hogy megállítsa a bennszülöttek kantonizálását. Akkoriban egy arab egység létrehozását képzelte el, amelynek központja Damaszkusz lenne, és amelyet Abd el-Kader emír, az algériai lázadás egykori vezetője vezetne, akit 1852-ben szabadított fel, és aki azóta Szíriában élt. Ez az arab nemzet így megalakulva a francia császár védelme alá kerülne. Ebből a szemszögből kiindulva fogalmazta meg 1862-ben az "őslakosok és európaiak tökéletes egyenlőségén" alapuló, paternalizmussal átszőtt elképzelését Algéria fejlődéséről. Számára Algéria nem gyarmat, hanem arab királyság, "a bennszülöttek és a gyarmatosítók egyaránt jogosultak a védelmemre. Én vagyok a franciák és az arabok császára". Algériában a nyilatkozatot nemcsak a Pélissier és de Mac Mahon marsall által vezetett katonai hatóságok fogadták rosszul, hanem a Jules Favre és Ernest Picard által Franciaországban támogatott gyarmatosítók is. III. Napóleon szimbolikusan a Becsületrenddel tüntette ki Abd el-Kadert, míg Ismayl Urbain kiadta az Algériát az algériaiaknak című könyvet, amelyben védelmébe vette a III. Napóleon által tervezett, de a gyarmatosítók és az algériai gazdasági érdekek által hevesen ellenzett arab királyságról szóló elképzeléseket. 1865 tavaszán, Algériában tett második látogatása során III. Napóleon kifejtette azon szándékát, hogy egy olyan arab királyságot hoz létre, amelyet a "perszonálunió" mintájára egyesítenének Franciaországgal, mint Ausztriát és Magyarországot, illetve mint ahogyan Nagy-Britanniát és Kanadát is hamarosan. Algéria kettéosztását is kilátásba helyezte, fenntartva egy nagy tengeri homlokzatot a gyarmatosítók számára, akiknek aztán ki kellett volna üríteniük a fennsíkok teljes déli részét, valamint a Szaharát. Ezzel egyidejűleg több senatus-konzultációt is kiadtak a császár kívánságainak végrehajtására. Az 1863. április 22-i első senatus-konzultációt követően, amely a törzsek földbirtokrendszerének elhatárolása érdekében megreformálta a földtulajdonjogot, 1863-ban egy második senatus-konzultációt adtak ki.

Nyugat-Afrikában a francia jelenlétet Szenegálban Louis Faidherbe ezredes erősítette meg, aki 1854 és 1865 között kormányzó volt. 1857-ben a francia csapatok Protet kapitány vezetésével elfoglalták Dakar partjait, és egy kis erődöt emeltek, amelyen felhúzták a francia zászlót. A Médine-i őrhely 1865-ös megépítése biztosította az ellenőrzést a Szenegál folyó teljes völgye felett. Joseph Lambert, a mauritiusi kereskedő és hajótulajdonos ügyes manőverezéssel 1860-ban nagy befolyást szerzett Franciaországnak Madagaszkár felett, ami nem maradt el a Comore-szigetekre is. 1862-ben Franciaország Új-Kaledóniában és Dzsibutiban is letelepedett Obock megvásárlásával (1862).

Végül a Távol-Keleten, a misszionáriusok kínai lemészárlását és a kereskedelmi hajók elfoglalását követően megindultak az első nagyszabású expedíciók. Franciaország csatlakozott Angliához egy büntetőexpedícióban. Miután 1857 decemberében Kantont bombázták, a francia-brit flotta elhajózott Pekingig, ahol az európai hajóraj súlyos veszteségeket szenvedett. Ezt követően 1858 decemberében újabb, 8000 francia és 12 000 brit katonából álló expedíciós erőt küldtek Kínába. Miután szétszórt 40 000 kínait, elfoglalta a Nyári Palotát, mielőtt bevonult volna Pekingbe. Az epizódot, amely a kínaiak megadásával és egy új kereskedelmi szerződés kidolgozásával végződött, beárnyékolta a Nyári Palota kifosztása, amelynek műkincsei a fontainebleau-i kastély gyűjteményeinek gazdagítására kerültek.

Ugyanebben a térségben, az Annamban, különösen a Cochinchina régióban a francia misszionáriusok lemészárlását követően a francia flotta 1859-ben elfoglalta Saigont. 1862. június 5-én a saigoni szerződésben Franciaországnak Cochinchina három tartományát ítélték oda, míg a következő évben I. Norodom király megállapodást írt alá Franciaországgal, amely francia protektorátust hozott létre Kambodzsa felett, hogy megóvja azt Annam és Sziám területi törekvéseitől. 1867-ben Sziám francia protektorátusának elismeréséért cserébe Franciaország vállalta, hogy nem csatolja Kambodzsát Cochinchinához, és beleegyezett, hogy elismeri Sziám ellenőrzését Battambang és Angkor tartományok felett.

Végül a francia gyarmatbirodalom, amely 1851-ben kevesebb mint 300 000 km2 volt, 1870-re meghaladta az 1 000 000 km2 -t.

A mexikói expedíció

Az 1860-as évek elején Mexikó olyan ország volt, amelyet mély politikai rivalizálás és instabilitás sújtott, amely az országot egy újabb polgárháború szélére sodorta. Az elszegényedett, főként Angliának, de Spanyolországnak és Franciaországnak is eladósodott mexikói állam 1861. július 17-én úgy döntött, hogy két évre felfüggeszti külföldi adósságainak kifizetését.

III. Napóleon számára, aki éppen most ért el viszonylagos sikert Olaszországban, csábító volt a lehetőség, hogy beavatkozzon Mexikóban, és egy számára politikailag és gazdaságilag is kedvező rendszert hozzon létre. Hosszú ideje, attól kezdve, hogy a hami erődbe zárták, a világnak e régiójának geostratégiai tétjei foglalkoztatták. Álmodott egy szilárd latin birodalom megalapításának lehetőségéről Észak-Amerika e térségében, amely képes lenne lassítani és visszaszorítani az Egyesült Államok terjeszkedését, valamint az angolszász és protestáns befolyást, és tudatában volt a Panama-öböl fontos stratégiai helyzetének is. A francia befolyási övezet létrehozása a világnak ezen a részén lehetőséget biztosítana az ipar számára, valamint hozzáférést számos nyersanyaghoz. A rend helyreállítása után előrelépés történne, ami lehetővé tenné, hogy ez a feltételezett új kereskedelmi és kizsákmányolási központ, a francia befolyás alatt álló Mexikó, Latin-Amerika első iparosodott országává váljon, és olasz, ír és görög telepesek ezreit vonzaná el az Egyesült Államokból, valamint bármely más nehéz helyzetben lévő ország állampolgárait.

Ha gazdasági tanácsadója, Michel Chevalier számára a mexikói ambíció egy "látomásos és modern mű" volt, Eugénia környezetében a politikai és vallási tétek domináltak egy nagy katolikus monarchia kialakulásának kilátásával, egy olyan regionális modellel, amely képes szembeszállni az Egyesült Államok protestáns köztársaságával, és dominóhatás révén trónt biztosítani az európai hercegek számára.

A mexikói francia gazdasági érdekek hivatalos védelme érdekében III. Napóleon, kihasználva az amerikai polgárháborút, 1861. december 31-én az Egyesült Királysággal és Spanyolországgal szövetkezett, hogy katonai expedíciót indítson. A mexikói liberális kormány és az európaiak között tárgyalásokra került sor, miután az utóbbiak aláírták a szoledadi egyezményt, de ezek csak zsákutcába vezettek. 1862 áprilisában már csak a francia hadsereg maradt Mexikóban, miután a britek és a spanyolok kivonultak a konfliktusból, mivel nem akarták követni Franciaország kezdeményezéseit.

A gerillaharcok és a Camerone-i csata által kiemelkedő jelentőségűvé vált, a Las Cumbres del Borrego melletti csata és Puebla ostroma után 1863. június 7-én elfoglalták Mexikóvárost, az ország fővárosát. Benito Juárez San Luis Potosiba vonult vissza, ahol nem volt hajlandó lemondani, felállította kormányát és vezérkarát, és ellenállásra szólította fel a lakosságot. 1863 júliusában a mexikói konzervatív párt prominens képviselőinek Mexikóvárosban tartott gyűlése egy katolikus herceg által vezetett monarchikus kormány megalakítására szólított fel. A koronát Habsburg Maximiliánnak, I. Ferenc József osztrák király testvérének ajánlották fel, hogy diplomáciailag kompenzálják a franciák itáliai szerepvállalását, és erősítsék a francia-osztrák szövetséget. Egy év halogatás után Maximilian elfogadta. Bár a Második Mexikói Birodalmat 1864. április 10-én kikiáltották, Maximilian csak két hónappal később, 1864. június 12-én lépett be Mexikóvárosba, felesége, Charlotte főhercegnő kíséretében.

Azonban csak a mexikói terület egy része felett uralkodott, bizonyos régiók, mint például Oaxaca és Matamoros kikötője, kikerültek a császári kormány ellenőrzése alól, míg a tartományi kormányzók támogatták Juarezt, aki kénytelen volt elmenekülni San Luis Potosiból, és Paso del Norte-ban telepedett le. Annak tudatában, hogy hadserege csak a mexikói konzervatívok támogatására szolgált, III. Napóleon úgy döntött, hogy becsületes, de végleges módon visszavonja csapatait. Még az idegenlégiót is, amelyet Maximiliánnak akart átadni, végül hazaszállították. Bazaine tábornokot bízta meg a pacifikációs misszióval, de a műveletek a juarista gerillák miatt elakadtak, Maximilian pedig képtelennek bizonyult arra, hogy elnyerje a mexikói nép bizalmát, és hamarosan népszerűtlenné vált. Másrészt Juarez, aki egy új Simón Bolívarhoz asszimilálódott, fokozatosan a szolgaság megtagadásának szimbólumává, a nép függetlenségének hősévé vált, és magához vonzotta az Egyesült Államok jóindulatát. Amikor a köztársasági táboron belül megkérdőjelezték a saját hatalmát, államcsínyt szervezett, amely lehetővé tette számára, hogy a köztársasági kormányfői funkcióit kiterjessze a köztársasági kormány élére, ahelyett, hogy a mexikói köztársasági alkotmány értelmében átadta volna a hatalmat. 1865 februárjában, bár Oaxaca harc nélkül esett el a franciák kezére, a város elestekor fogságba esett több ezer mexikóit szabadon engedték, mert nem lehetett őket bebörtönözni. Legtöbbjük a gerillákhoz vagy a köztársasági kormány csapataihoz csatlakozott északon.

1865 áprilisában véget ért az amerikai polgárháború az Egyesült Államokban. Franciaország hivatalosan semleges volt ebben a konfliktusban. Néhány személyiség kivételével azonban a császári udvar támogatta az elszakadást, és a délieket hadviselő államként ismerték el, különösen azért, mert III. Napóleon számára a déliek elszakadása megfelelt a népek önrendelkezési jogának. A háború vége lehetővé tette az amerikai kormány számára, hogy alkalmazza a Monroe-doktrínát, és közvetlenebb támogatást nyújtson Benito Juárez csapatainak, megfordítva a korábban a franciáknak kedvező katonai dinamikát. Az amerikai külügyminiszter, William H. Seward így tájékoztatta III. Napóleont, hogy országa nem fogadja el a francia beavatkozást a Juárez-i köztársasági kormány ellen, és követelte a francia csapatok kivonását. Az Egyesült Államok támogatása a köztársasági kormánynak, amely soha nem hagyta el az ország területét, de a katonai expedíció költségei, valamint az olyan értékes tábornokok, mint Porfirio Díaz és Mariano Escobedo által vezetett köztársasági csapatok sorozatos győzelmei 1865 végén arra késztették III. Napóleont, hogy 1866. január 15-én elrendelje Mexikóváros, Puebla és Veracruz elhagyását, majd 18 hónapon belül elrendelje a teljes francia hadsereg hazaszállítását, beleértve az eredetileg Maximiliánnak átengedett idegenlégiót is. 1867 februárjában az utolsó francia hajó is elhagyta Mexikó partjait, maga mögött hagyva Maximilian császárt, aki nem volt hajlandó lemondani. Santiago de Querétaróban fogságba esett, és 1867. június 19-én kivégezték. E lemondás következtében a Ferenc József császárhoz való közeledés végleg meghiúsult. A Mexikóba küldött 38 493 francia katona közül, amely a francia haderő 20%-át tette ki, 6 654-en haltak meg sebesülésben vagy betegségben. A francia csapatokhoz 450 szudáni-egyiptomi katona, 7000 osztrák-magyar és 2000 belga önkéntes csatlakozott.

Francia-japán kapcsolatok

A második birodalom idején Gustave Duchesne de Bellecourt, Franciaország japán nagykövete (1859-1864) révén 1858. október 9-én a két ország közötti kapcsolatokat a béke-, barátsági és kereskedelmi szerződéssel formalizálták, amely különösen öt kikötő (Edo, Kōbe, Nagaszaki, Niigata és Yokohama) megnyitását írta elő a francia kereskedelem és alattvalók előtt. 1860. február 4-én a követ elhozta a sógunhoz a ratifikált francia-japán szerződést. III. Napóleon ezt követően minden Japánnal kapcsolatos előjogát Roches Léonra bízta, aki Bellecourt herceg utódja lett.

Japánban ekkor Tokugawa Yoshinobu sógun uralkodott, aki egy olyan dinasztiához tartozott (1603-1867), amely 250 évig tartó békét teremtett és tartott fenn. Tokugava belső és külső nyomásnak volt kitéve, mind azok részéről, akik elutasították az idegeneket, és fokozatosan közeledtek a császári hatalomhoz, a hatalom császárhoz való visszatérését támogatva, mind pedig a külföldi hatalmak részéről, amelyek a külkereskedelem megnyitását erőltették, és a Francia Birodalom kivételével a japán császár hatalomra jutását támogatták.

Ennek eredményeként Roches Léon, aki elnyerte a sógun bizalmát, kiváltságos helyzetben volt Japán több évszázados kultúrából örökölt hermetikus összefüggéseit illetően. A Francia Birodalom akaratát követve sikerült olyan diplomáciai, kulturális, kereskedelmi, ipari és katonai kapcsolatokat kialakítania, amelyek mind a japán, mind a francia fejlődést szolgálták történelmük és fejlődésük döntő pontjain.

1865-ben a Compagnie des Messageries Impériales (Messageries maritimes) által biztosított, Franciaország és Japán közötti közvetlen hajózási vonal létrehozására került sor.

Az 1850-es években a selyemhernyó-tenyésztést súlyosan megviselte a pebrin, és a francia termelés, amely akkoriban a lyoni selyemipar csúcsán volt, jelentősen visszaesett. A Tokugawa sógun selyemgubókat küldött ajándékba III Napóleonnak. 1865-től kezdve a selyemmagvak és -bálák kereskedelme fejlődött ki Yokohama és Lyon között (a Lyon és Yokohama közötti testvérvárosi kapcsolat, amelyet Louis Michallet japán főkonzul kezdeményezett a Lyon-Japán Klub égisze alatt, ebből az időszakból származik). Öt éven belül Lyon a világ vezető selyemkereskedelmi központjává vált. Az erős külföldi kereslet kielégítése érdekében 1872-ben a japán Tomiokában épült az első selyemgyár, és Franciaország vezető szerepet játszott a japán exportban.

Ezt követően a sógun Franciaországot bízta meg az első japán haditengerészeti arzenál megépítésével. A Francia Birodalom mérnökeit küldte, akik know-how-t és technológiát biztosítottak. 1865 és 1876 között François Léonce Verny kezdeményezte a yokosukai arzenál építését. Ráadásul 1866-ban a politika és a külső agresszió által gerjesztett lázadó erőkkel szemben a sógun francia katonai missziót kért, hogy küldjenek az általa vezetett hadsereg modernizálására és megerősítésére. III. Napóleon erre a kérésre úgy válaszolt, hogy francia fegyvereket adott el, és Jules Brunet tüzérhadnagyot (akit később "utolsó szamurájnak" neveztek el, mert fáradhatatlanul szolgált a sógun mellett harcolva) Japánba küldte. Jules Chanoine kapitány parancsnoksága alatt érkezett, hogy kiképezze a sógun hadseregét és francia mintára katonai közigazgatást hozzon létre.

1868-ban III. Napóleon a sógunátus bukása után visszahívta Franciaországba Léon Roches nagykövetet, míg a brit nagykövet Japánban maradt, mert támogatta a császár pártját. A modern Japán a francia birodalom és a Tokugawa-sogunátus közötti szoros kapcsolatok előtt tiszteleg a Miyamoto Musashi Budokan épületével, amelynek teteje a III. Napóleon nagybátyjának fejfedőjére, a bikornra emlékeztet.

A luxemburgi válság

III. Napóleon támogatása az olasz ügynek felcsillantotta más nemzetek reményeit. Az Olasz Királyság 1861. február 18-i kikiáltása Toszkána és a Nápolyi Királyság gyors annektálása után bebizonyította a félmegoldások veszélyét. De ha az engedményt, bármennyire is korlátozott, egy nemzet szabadságáért tették, aligha lehetett megtagadni mások nem kevésbé jogos törekvéseitől.

Az 1860-as évek elején III. Napóleon a nemzetiségi elvhez való ragaszkodása miatt nem ellenezte a német egyesülés lehetőségét, és ezzel megkérdőjelezte a Richelieu és a westfáliai békeszerződés (1648) óta folytatott politikát. Számára "Poroszország a német nemzetiséget, a vallási reformot, a kereskedelem fejlődését, a liberális alkotmányosságot testesíti meg". Úgy vélte, hogy ez "a legnagyobb az igazi német monarchiák közül", nem utolsósorban azért, mert "nagyobb lelkiismereti szabadságot biztosít, felvilágosultabb, több politikai jogot biztosít, mint a legtöbb más német állam". Ez a nemzetiségi elven alapuló meggyőződése nemcsak arra késztette, hogy 1863-ban támogassa a cár elleni lengyel felkelést Oroszországban, hanem arra is, hogy jóindulatú semlegességet tanúsítson a Poroszország és Ausztria közötti döntő összecsapás során. A császár valójában abban reménykedett, hogy a helyzetet kihasználja, bárki is győz, annak ellenére, hogy Thiers figyelmeztette a Corps Législatif-ot.

A szadowai osztrák vereséget követően Ausztriát visszaszorították a Balkánra: Olaszország III. Napóleon kívánságának megfelelően megkapta Velencét, míg Poroszország megkapta Holsteint, Hannovert, Hessen-Casselt, a nassaui hercegséget és Frankfurt am Maint, hogy megalakítsa az Északnémet Konföderációt.

III. Napóleon a Poroszországgal szembeni békülékeny magatartásából is hasznot akart húzni. Otto von Bismarck kancellár a biarritzi beszélgetés során (1865) azt mondta neki, hogy német területek átengedése Franciaországnak nem képzelhető el, de elismerte, hogy területi engedmények lehetségesek abban az esetben, ha Franciaország közbenjárna az Ausztriával való konfliktus megoldásában. Így Poroszország semleges maradna Belgium és Luxemburg francia megszállása esetén (az úgynevezett "hálapolitika"). Ezzel egy időben Bismarck titokban kölcsönös védelmi szerződést kötött a déli német államokkal, hogy megvédje magát az esetleges francia agresszióval szemben.

A Luxemburgi Nagyhercegség Franciaország általi annektálása annál is inkább elérhetőnek tűnt, mivel III. Vilmos, Hollandia királya, Luxemburg jog szerinti uralkodója nyitottnak mutatkozott a pénzügyi kárpótlásra. Így 1867. március 23-án elfogadta a franciák ajánlatát, hogy 5 millió gulint fizessenek neki a nagyhercegségért cserébe. Miután a Poroszország és a délnémet államok között 1866-ban létrejött titkos megállapodásokat hivatalossá tették, III. Vilmos Luxemburg eladását Poroszország beleegyezésétől tette függővé. Ezután Poroszország Bismarckon keresztül egész Európa előtt nyilvánosan ismertette a francia ajánlatot, így nyilvánosságra hozta a titkos tárgyalások tartalmát, ami a német államokban robbanásszerű közvélemény reakciót váltott ki, és kiváltotta a luxemburgi válságot.

A német közvéleményt annál is inkább felháborította, mert a Luxemburg-dinasztia négy császárt adott a Szent Római Birodalomnak. Elképzelhetetlen volt számukra, hogy a nagyhercegséget Franciaországnak hagyják. Ilyen körülmények között Bismarck úgy vélte, hogy nem tudja tovább betartani a Franciaországnak titokban tett ígéreteit, és utasította III. Vilmost, hogy vonja vissza Luxemburg eladását.

Franciaországban a közvéleményt is mozgósították, ami a csapatok mozgósításához vezetett, míg a német képviselők arra sürgették Bismarckot, hogy hirdesse meg az Északnémet Konföderáció általános mozgósítását. Magában Luxemburgban franciabarát aktivisták provokálták a porosz helyőrséget, míg más tüntetők a holland királytól a status quo visszaállítását kérték.

A válságot a második londoni békeszerződés oldja meg, amelynek értelmében Franciaország lemond Luxemburgra vonatkozó igényeiről, és a holland királynak hagyja fennhatóságát, míg Poroszország leszereli helyőrségét és lebontja erődítményeit, amennyire a holland király hasznosnak ítéli. Magától értetődő, hogy Luxemburg semleges marad a jövőbeni konfliktusokban.

A luxemburgi válság lefolyása jól mutatja a közvélemény súlyát és a nacionalizmus növekvő befolyását. A Franciaország és Poroszország közötti ellentétet tovább szította az a tény, hogy III. Napóleon most jött rá, hogy Bismarck 1864 óta mennyire kijátszotta őt, mivel a poroszokkal titokban megállapodott kártérítésből semmit sem kapott. A mexikói katonai expedíció és a luxemburgi válság következtében külpolitikája lejáratódott, és Franciaország ismét viszonylag elszigetelődött Európában, többek között Anglia által, amely most már gyanakodva figyelte szomszédja területi törekvéseit. Így a nemzetek szuverenitásának elve nevében Németországot újraegyesítették egy militarista, agresszív hagyományokkal rendelkező, Franciaországgal ellenséges dinasztia irányítása alatt.

1870 januárjában III. Napóleon kinevezte kormánya élére Émile Ollivier-t, aki a köztársasági ellenzéki padsorokból érkezett, és a Tiers Parti egyik vezetője volt. Ez a parlamenti elv elismerése volt. Ollivier ezután a liberális bonapartisták (jobbközép) és a liberális birodalomhoz csatlakozott orleanisták (balközép) társításával, de a tekintélyelvű bonapartisták (jobboldal) és a republikánusok (baloldal) kizárásával új emberből álló kormányt alakított. Ő maga vette át az Igazságügyi és Szekták Minisztériumát, a protokolláris sorrendben az elsőt, és úgy tűnt, hogy a minisztérium valódi vezetője, anélkül, hogy a cím birtokában lett volna.

De a köztársasági párt, ellentétben az országgal, amely a szabadság és a rend összeegyeztetésére szólított fel, nem volt hajlandó megelégedni a megszerzett szabadságjogokkal, sőt, elutasított minden kompromisszumot, és minden eddiginél elszántabban jelentette ki, hogy megdönti a birodalmat. A császári család egyik tagja, Pierre Bonaparte által Victor Noir újságíró meggyilkolása 1870. január 10-én megadta a forradalmároknak a régóta várt lehetőséget. A lázadás azonban kudarccal végződött.

Émile Ollivier a maga részéről meggyőzte a császárt, hogy folytassa le az alkotmány átfogó felülvizsgálatát egy félig parlamentáris rendszer létrehozása érdekében. A hivatalos jelölési eljárásokat megszüntették, és a túlságosan tekintélyelvűnek ítélt Haussmann prefektust elbocsátották (1870. január 5.). A liberálisabb rendszert javasló senatus-konzultációt népszavazáson (1851 óta ez volt a harmadik) terjesztették a nép elé jóváhagyásra: 1870. május 8-án a reformokat több mint 7 millió igen szavazattal fogadták el, a legitimista monarchisták és republikánusok ellenállása ellenére, akik nemmel vagy tartózkodással szorgalmazták a szavazást. Így jött létre az 1870. május 21-i alkotmány. III. Napóleon állítólag így kiáltott erre az alkalomra: "Megvan az alakom! Émile Ollivier úgy gondolta, hogy a császárról azt mondhatja: "Boldog öregkort fogunk neki biztosítani".

Ez a siker, amelynek meg kellett volna szilárdítania a birodalmat, csak a bukás előjátéka volt. Úgy vélték, hogy egy diplomáciai siker elfeledteti a szabadságot a dicsőség javára. Az 1870. január 2-i parlamenti forradalom után Daru gróf hiába támasztotta fel Lord Clarendon révén Beust grófnak a szadowai (Königgratz) csata utáni lefegyverzésre vonatkozó tervét. Poroszország és a császári kíséret visszautasította. Eugénia császárnőnek tulajdonítják azt a megjegyzést, hogy "Ha nincs háború, a fiam soha nem lesz császár".

Adminisztráció

A második birodalomban a hadsereg a Hadügyminisztériumtól, a haditengerészet pedig a Haditengerészeti és Gyarmati Minisztériumtól függött. A császári gárda, amely III. Napóleon személyéhez csatolt egység volt, a császár házától függött.

Hadjáratok, expedíciók, katonai missziók

A feszültségek Poroszországgal a spanyol trónutódlás miatt ismét kiéleződtek, amikor 1870. június 21-én Leopold Hohenzollern herceg megpályázta a két éve betöltetlen spanyol trónt.

Egy Hohenzollern a spanyol trónon Franciaországot hasonló bekerítési helyzetbe hozná, mint amilyet az ország V. Károly idején tapasztalt. Ez a jelölés aggodalmat keltett valamennyi európai kancelláriában, amelyek támogatták a francia diplomácia erőfeszítéseit.

Annak ellenére, hogy a herceg 1870. július 12-én visszavonta jelölését, ami akkoriban a francia diplomácia sikerét jelentette, III. Napóleon kormánya a minden oldalról (a párizsi sajtó, az udvar egy része, a jobb- és baloldali ellenzékiek) egymással hadakozó csoportok nyomására írásos kötelezettségvállalást követelt Vilmos porosz királytól a végleges lemondásról és a jó magaviselet garanciáját. Megerősítette unokatestvére lemondását anélkül, hogy engedett volna a francia követelésnek. Otto von Bismarck kancellár számára azonban a Franciaország elleni háború volt a legjobb módja a német egyesítés befejezésének. A porosz király udvarias válaszának lenéző változata, amelyet az emsi küldeményben átírt, Franciaország számára diplomáciai arculcsapással határos volt, különösen, mivel azt az összes európai kancelláriához eljuttatták, és a német sajtóban is megjelentették.

Miközben Németországban fellángolt a franciaellenes szenvedély, a párizsi sajtó és a tömeg háborúra szólított fel. Bár személy szerint mindketten a béke és a vitát rendező kongresszus megszervezése mellett voltak, Ollivier és III. Napóleon, akik végül megkapták követüktől az Emsnél történtek pontos változatát, hagyták, hogy a háború támogatói, köztük Eugénia császárné, de a liberális birodalomon bosszút állók is megelőzzék őket. A két férfit végül legmélyebb meggyőződésük ellenére vezették. Émile Ollivier, aki ugyanolyan féltékenynek akarta mutatni magát a nemzeti érdekek iránt, mint bármelyik abszolutista miniszter, elkerülhetetlennek látta a háborút, és a kamarai vitáktól kimerülve és feszült állapotban kijelentette, hogy "könnyű szívvel" elfogadja a háborút, noha III. Napóleon korábbi nemzetközi kudarcai miatt meggyengült, és szüksége volt egy tekintélyes sikerre, mielőtt a trónt fiára hagyja. Nem merte felborítani a kormányon és a parlamenten belül - beleértve a republikánusokat is (Thiers és Gambetta világos figyelmeztetései ellenére) - kifejezett háborúpárti többségi véleményt, amely elszántan harcolt Poroszország ellen.

A kamara Thiers és Gambetta kétségbeesett erőfeszítései ellenére megszavazta a háborúba való belépést a közfelségsértésre hivatkozva, amelyet 1870. július 19-én hirdettek ki. A porosz hadsereg már akkor is előnyben volt az emberek (több mint kétszer annyi ember, mint a francia hadsereg), a felszerelés (a Krupp-ágyú), sőt a stratégia tekintetében is, amelyet már 1866-ban kidolgoztak.

A háborúba belépve azonban Franciaország szövetségesek nélkül maradt. A császár számított a délnémet államok semlegességére, de a müncheni és stuttgarti diétáknak III. Napóleon Hessen és Bajorország területére vonatkozó igényeinek felfedezése arra késztette őket, hogy támogatási szerződést kössenek Poroszországgal és az északnémet szövetséggel. A maga részéről az Egyesült Királyság, amellyel Bismarck közölte az 1867-es szerződés tervezetét, amelyben III. Napóleon igényt tartott Belgiumra, csak arra törekedett, hogy a hadviselő felek tiszteletben tartsák semlegességét. Oroszország a maga részéről azt akarta, hogy a konfliktus helyileg elszigetelt maradjon, és ne legyen következménye Lengyelországra nézve, míg Ausztria a két császár közötti jó viszony ellenére nem volt kész, és halasztást kért, mielőtt társulna egy esetleges francia győzelemhez. Végül Olaszország a részvétel feltételeként Róma kiürítését követelte, de a katolikus császárnő ellenségessége ezt - legalábbis eleinte - ellenezte. A pápai terület kiürítése augusztus 19-én megtörtént, de túl későn ahhoz, hogy az olaszok beavatkozhassanak a császári hadsereg mellett.

Lebœuf marsall seregei nem voltak hatékonyabbak, mint Agénor de Gramont külügyminiszter szövetségesei, aki aktívan részt vett a kancelláriák közötti szóbeli eszkalációban. A francia hadsereg főtisztjeinek alkalmatlansága, a főhadiszállás háborús felkészültségének hiánya, a tisztek felelőtlensége, a vészterv hiánya és a császár korábban sikeres stratégiájának, a szerencsének a bizalma a kidolgozott stratégia helyett azonnal megmutatkozott a jelentéktelen saarbrückeni ütközetben.

Így a francia hadsereg megsokszorozta vereségeit és kiaknázatlan győzelmeit, különösen Frœschwiller, Borny-Colombey, Mars-la-Tour és Saint-Privat esetében, ami a metzi katasztrófához vezetett.

A sedani csatában történt kapitulációval a birodalom elvesztette utolsó támaszát, a hadsereget. Párizs védtelenül maradt, egy nővel a Tuileriákban (Eugenie), egy rémült gyűléssel a Palais Bourbonban, egy Palikao vezette, hatalom nélküli minisztériummal, és az ellenzék vezetői a katasztrófa közeledtével menekültek.

1870. szeptember 4-én tüntetők szállták meg és oszlatták fel a Corps législatif épületét. A császárné kénytelen volt az osztrák és olasz követek segítségével elmenekülni a Tuileriák palotájából, mielőtt amerikai fogorvosához menekült volna. Segített neki eljutni Deauville-be, ahol egy brit tiszt elvitte Angliába, ahol megtalálta a fiát. A császár fogoly volt Németországban.

Párizsban eközben a Hôtel de Ville-ben összegyűlt köztársasági képviselők ideiglenes kormányt alakítottak, és kikiáltották a köztársaságot.

Louis Girard történész a birodalom gyors bukását annak tulajdonítja, hogy kevés gyökere volt, hogy nem volt lojalitás a dinasztia iránt, amit a sedani vereség után a császárnő elhagyatottsága is bizonyít, aki csak idegeneknek köszönhette megmenekülését, de az is, hogy nem voltak az alkotmány és a kormány védelmezői. Úgy véli, hogy a rendszer talán túl friss vagy túlságosan vitatott volt. André Encrevé történész szerint a birodalom gyors bukásának okai III. Napóleon politikai intézkedéseiben keresendők. Nemcsak azt jegyzi meg, hogy a császár nem tudta sikerrel meghonosítani a bonapartizmust a royalistákkal és a köztársaságiakkal szemben, hanem azt is, hogy gyakran olyan emberekkel volt kénytelen kormányozni, akik csak részben osztották az elképzeléseit.

III. Napóleon, akit évek óta kínzó kőkórság sújtott, 1873-ban angliai száműzetésében halt meg egy sebészeti műtétet követően. Személyes megítélését több mint egy évszázadon át mindenekelőtt a sedani vereség és annak a frankfurti békeszerződést követő következményei (Elzász-Lotaringia elvesztése és 5 milliárd aranyfrank kártérítés fizetése) jellemezték.

Hazafias mozgalom a birodalom bukását követően

A Francia Birodalom bukását követően a Német Birodalom újraegyesült, és Franciaország elvesztette Elzász-Lotaringiát. Az új kormány a béke híve volt, miközben a francia nép többsége (különösen a közép- és munkásosztály) németellenes érzelmeket táplált. Ezt az érzést erősítette a Franciaországban indított hazafias kampány, amely zenével, plakátokkal és sajtócikkekkel védte a nemzeti vívmányokat és becsmérelte az új Német Birodalmat.

Franciaországban erősödött a nacionalista érzület, amit a történészek a boulangizmus felemelkedésének és létrejöttének fő okának tartanak. A Poroszországon való bosszúvágyat a franciák az első világháború és a Német Birodalom 1918-as bukása során elégítették ki.

A fekete legenda

"III. Napóleon sokáig egy fekete legenda áldozata volt, egy karikatúra, amelyet számos politikai ellensége, a republikánusok, a royalisták, a liberálisok..." Guy Antonetti kortárs történelemprofesszor szavaival élve. Az utolsó francia császár becsmérlői és ellenfelei szerint egyszerre "idióta" (Thiers), "Kisebbik Napóleon" vagy "Caesarion" (Victor Hugo), sőt Badinguet, "egyfajta gátlástalan kalandor és nevetséges szellemi fogyatékos, a züllött szatrap és a füstös demagóg keveréke, egyszóval egy jelentéktelen báb".

Ha a "fekete legendát" oly gyakran idézik is fel III. Napóleonról és uralkodásáról szólva, és ha a Második Birodalomnak "sokáig rossz volt a sajtója", nevezetesen azért, mert a Második Birodalom történetírását "gyakran ellenfelei uralták", mégis sokat köszönhet alapító aktusának (az államcsínynek) és a katasztrofális francia-porosz háborúban bekövetkezett dicstelen végének. Jacques-Olivier Boudon történész ebben az értelemben megjegyzi, hogy ha a köztársaság végül is érvényesül, az a sedani katonai vereség és III. Napóleon poroszok általi elfogása miatt van. Louis Pasteur, a birodalom bukása miatt elkeseredett lelkes Bonapartista, magabiztosan kijelentette, hogy "az utca hiábavaló és ostoba kiabálása és az utóbbi idők minden gyáva kudarca ellenére a császár nyugodtan várhatja az utókor ítéletét". Uralkodása történelmünk egyik legdicsőségesebb uralkodása marad.

Így Sedan és III. Napóleon halála után a jelentéktelenségre ítélt birodalmi rendszer sokáig történelmileg és politikailag összefoglalva maradt, legalábbis Franciaországban, egy olyan egész, amelynek identitása a második birodalom ősbűne, az államcsíny, a katonai bukás, az üzlet és az erkölcsi romlottság volt. Az Ausztria elleni győztes háborút követően 1860-ban megszerzett területi nyereséget (Nizza és Savoya) így eltörölte Elzász és Moselle elvesztésének traumája, amely az első világháború végéig maradandó nyomot hagyott a nemzeti tudatban. Az író Émile Zola, aki óvatosan viszonyult a császárhoz, akinek bonyolultságát megjegyezte, és akit "rejtélynek, szfinxnek" nevezett, regényeiben így emlékezett meg a "Haussmannizáció" és a tőzsdei fellendülés (La Curée, L'Argent) által kiváltott féktelen spekulációról és korrupcióról, arról a sokkról, amelyet az áruházak térhódítása jelentett a kisvállalkozások számára (Au Bonheur des Dames), és a III. napóleoni társadalmi harcok keménységéről (Germinal). Ugyanez az Émile Zola azonban bemutatta, hogy ugyanazt az embert mennyire másként lehet megítélni attól függően, hogy az ember milyen ideológiai táborban helyezkedik el, milyen ideológiai fordulatokat vagy korszakos metamorfózisokat él át, amikor azt írta, hogy "A Les Châtiments III. Napóleonja egy mumus, aki Victor Hugo képzeletéből bújt elő lábbal és sarkantyúval. Semmi sem hasonlít kevésbé erre a portréra, egyfajta bronzból és sárból készült szoborra, amelyet a költő azért emelt, hogy céltáblául szolgáljon éles ütéseihez, mondjuk ki a szót, a nyálához.

Éric Anceau történész szerint 1851. december 2., amely lehetővé tette, hogy "a köztársaságiak a törvény védelmezőjeként állítsák be magukat, és az államcsíny legyen az abszolút rossz", a második birodalom ősbűne. Azóta "aki Franciaországban republikánusnak mondja magát, nem nyújthat kezet egy államcsínynek, és nem is lehet annak apologétája" - ahogyan Raymond Huard történész is megjegyzi. Ez a negatív utalás volt az az érv, amellyel a republikánusok a plebiszkárius cezarizmus minden visszatérése ellen küzdöttek, akár a boulangizmus idején, akár később, a gaullizmus felemelkedése idején. A császárrá lett elnök precedensének köszönhetően 1962-ig elképzelhetetlen volt az államfő közvetlen és általános választójog alapján történő megválasztása, amikor François Mitterrand hevesen hasonlította de Gaulle tábornokot III. Napóleonhoz, hogy az V. Köztársaság intézményeit bíróság elé állítsa.

Pierre Milza számára "ez a szörnyű év erősen traumatizálta a kortársakat, talán annyira, mint az 1940-es debaklima", ami december 2. mellett azt a "hosszú lejáratást" is magyarázza, amelytől III. Napóleon képe hosszú ideig szenvedett. Az új köztársasági legitimitás megkövetelte, hogy az összes mítoszt, amelyre az előző hatalom épült, mint például a "nemzet megmentőjének" idealizált képét, lelőjék és lejárassák, míg a császári toponímiával kapcsolatos összes nevet általában eltüntették a köztudatból, kivéve a rendszer alatt megnyert csatákat. Mindazonáltal Léon Gambetta, a bonapartista rendszer elmaradhatatlan ellenfele, már 1874-ben, egy Auxerre-ben tartott beszédében megjegyezte, hogy e "gyűlölt rendszer" 20 éve alatt "egy új Franciaország" alakult ki, különösen a közlekedéspolitikára, a kereskedelem szabadságára, a felvilágosodás terjedésére és a közoktatás fejlődésére hivatkozva. Egy évszázaddal később, 1973-ban Alain Plessis szakkönyvében azt véli írni a Második Birodalom történetéről, hogy "a fekete legendáját terhelő mítoszokat egymás után tépik szét az új értelmezések, amelyek egy kontrasztokban meglepően gazdag korszakot tárnak fel".

Történetírás

Történetírói szempontból csak az 1890-es években kezdtek a személyiségek olyan műveket alkotni, amelyek szenvtelenül viszonyultak a szóban forgó politikai kérdésekhez, amikor a bonapartista mozgalom már kihalófélben volt. Így Pierre de La Gorce megírta a Második Birodalom hétkötetes történetét, amelynek első változata, amely a panamai botrány hátterében íródott, ellenséges maradt az uralkodóval szemben. Ezzel a szerzővel azonban "az ember elhagyja az újságírást, hogy belépjen az általános történelembe", míg Émile Ollivier a liberális birodalomnak szentelt emlékiratait adja ki.

Míg a belpolitikáról és a diplomáciáról nincs egyetértés, a második birodalom gazdasági és szociális munkáját már árnyaltabban elemezték, nevezetesen Albert Thomas, akire Jean Jaurès a Histoire socialiste X. kötetének megírását bízta. Mindazonáltal "az egykori uralkodó instrumentalizálása a pozitivista és tudományos történelem megerősítése ellenére is fennmaradt".

Különösen Charles Seignobosra célozva Pierre Milza úgy véli, hogy "a köztársasági történetírás - amely a francia egyetemeken domináns pozícióban van - legalább 1914-ig fenntartja kritikai pozícióját. A Második Birodalom alapvetően december 2-ához és a sedani kapitulációhoz kötődött. Az iskolai tankönyvek a hivatalos történelem eszközei, amelyek célja a köztársasági értékekhez ragaszkodó polgárok és hazafiak nevelése. Ezen a véleményen van Louis Girard történész is, aki Seignobos művének kritikai hangvételében "a republikánus szenvedélyek visszhangját" állapítja meg. Mindazonáltal ugyanezek az iskolai és egyetemi munkák a gazdasági és társadalmi eredményekkel is foglalkozni kezdtek, eltávolodva a birodalom bukását követő első évek "gyűlölet- és rosszhiszeműség-kirobbanásától", és elkezdtek árnyaltabb portrékat mutatni a császár személyiségéről.

Az 1920-as évektől kezdve, amikor Franciaország visszaszerezte az 1870-ben elvesztett területeket, III. Napóleonról kedvezőbb, sőt romantikusabb életrajzok születtek, míg a hivatalos történetírás a császárról és rendszeréről alkotott ítéletek felülvizsgálatának jegyeit viselte magán.

A második világháború után a második birodalmat végre számos egyetemi történész és közgazdász (Charles-Hippolyte Pouthas, Jean Bouvier, Alain Plessis, René Rémond, Maurice Agulhon, Jeanne Gaillard) tanulmányozta igazán tudományos módon, míg III. Napóleonról Franciaországban Adrien Dansette történész készített először mélyreható tanulmányokat.

Az 1970-es évek óta számos történész írt a rendszerről és a császárról. Amikor Maurice Agulhon megállapítja, hogy a Második Birodalom "gazdasági és kultúrtörténetét" "virágzó és fényes időszak" jellemzi, Louis Girard azt is megjegyzi, hogy III. Napóleon "soha nem gondolt a demokráciára másként, mint egy vezetőben megtestesülve", de hosszú távon Nagy-Britanniához hasonló intézményekkel akarta ellátni országát, és ehhez a politikai erkölcsök fejlődését várta. Ha Pierre Milza történész számára Louis Girard nyomán a Második Császárság inkább progresszív, mint regresszív "szakasz" Franciaország demokratizálódásában, egy olyan időszak, amely "megismertette a franciákat a szavazással", hogy "a cezarizmus elítélése, legyen az valós vagy vélt, a parlamentáris köztársaság kultúrájához tartozik", akkor úgy véli, hogy III. Napóleon politikai rendszere is "a demokratikus galaxishoz tartozik", és hogy képes volt a liberalizáció irányába fejlődni. Megjegyzi továbbá, hogy "történészek, politológusok, eszmetörténeti és történelemfilozófiai szakemberek vállalkoztak a bonapartizmus újbóli vizsgálatára és hosszú távú elhelyezésére, ami lehetővé tette, hogy a birodalom mérlegét új megvilágításba helyezzük. André Encrevé és Maurice Agulhon számára a Második Birodalom, és különösen annak eredete, az államcsíny rehabilitálása vagy nem rehabilitálása nemcsak történészi probléma, hanem "személyes és polgári etikai kérdés" is. Jean-Jacques Becker szerint nem kell "rehabilitálni a Második Birodalmat", hanem elítélés nélkül kell elemezni, mert "a történelem az, ami, és nem kell sem elítélni, sem rehabilitálni". Végül Jean-Claude Yon számára, aki még inkább megerősítően nyilatkozik, "a Második Birodalom fekete legendája nagyrészt a múlté, de a korszak tanulmányozására még mindig hatással van néha".

Second Empire, le pouvoir en scène Laurence Jourdan rendezésében 2016-ban.

Források

1. Második Francia Császárság
2. Second Empire
3. En l'occurrence sont ici visés les premiers chapitres de Madame Bovary parus dans La Revue de Paris, Les Mystères du peuple et Les Fleurs du mal.
4. Eugène Labiche a été l'un des premiers artistes à publiquement apporter son soutien au coup d'État de Louis-Napoléon. Milza 2007, p. 554.
5. Jean-Marie Pernot (chercheur en science politique à l'Institut de recherches économiques et sociales, « AIT (Association internationale des travailleurs) », Encyclopædia Universalis. L'auteur souligne que l'AIT est « au carrefour de plusieurs tentatives de regroupement » comprenant les trade-unions britanniques, les mutuellistes proudhoniens français, divers courants socialistes et un « mouvement de protestation internationale d'inspiration républicaine contre la répression russe en Pologne ». L'AIT « tiraillée entre anarchistes, réformistes et marxistes » se disloque à partir de 1872.
6. Ook in het Duitse Keizerrijk (1871-1918), dat net na de val van het Tweede Franse Keizerrijk zou ontstaan, dienden de ministers verantwoording af te leggen aan de keizer en niet aan het parlement, zoals dat op dat moment bijvoorbeeld in België reeds lang het geval was.
7. Pas in 1870, in het jaar van de val van het Tweede Franse Keizerrijk, zouden er twee regeringen ontstaan die werden geleid door een eerste minister. Het ging om de regering-Ollivier onder leiding van eerste minister Émile Ollivier (2 januari tot 10 augustus 1870) en de regering-Cousin-Montauban onder leiding van eerste minister Charles Cousin-Montauban (10 augustus tot 4 september 1870).
8. Alphonse Baudin was een volksvertegenwoordiger die op de barricades werd vermoord tijdens de staatsgreep van 2 december 1851, toen hij opkwam tegen deze zelfcoup van de latere keizer Napoleon III.
9. Oostenrijk verloor in deze periode, in 1866, de Oostenrijks-Pruisische Oorlog van Pruisen.
10. In de preambule van het Verdrag van Dappes verwees men overigens naar de historische twisten tussen beide landen omtrent het gebied: "animés du désir de mettre un terme aux discussions existantes depuis 1815, entre la Suisse et la France, au sujet de la possession de la vallée des Dappes (vervuld van verlangen om een einde te maken aan de sinds 1815 bestaande twisten tussen Zwitserland en Frankrijk omtrent het bezit van de Dappesvallei)".
11. Price,R.: The French Second Empire, 2001, s. 9
12. Grimberg,C.:Kansojen historia, osa 19, 1984, s. 206–211
13. Grimberg,C.:Kansojen historia, osa 19, 1984, s. 211–217
14. ^ This was a favorite maxim of Napoleon III.[27]