Streszczenie

Vosdanig Manoug Adoian (ormiański Ոստանիկ Մանուկ Ատոյեան, * 15 kwietnia 1904 w Khorkom, Vari Hayoz Dzor, Vilâyet Van, Imperium Osmańskie; † 21. July 1948 in Sherman, Connecticut, United States), lepiej znany pod pseudonimem Arshile Gorky, był urodzonym w Armenii rysownikiem i malarzem, który w 1939 roku został obywatelem amerykańskim. Choć sam nie czuł się częścią grupy surrealistów, był ostatnim artystą, który został do niej przyjęty. Jego twórczość utorowała drogę ekspresjonizmowi abstrakcyjnemu. Zainspirował artystów Szkoły Nowojorskiej.

Pod pseudonimem, złożonym z kaukaskiej formy ormiańskiego imienia Arschak (z ormiańskiego: mały miś) i rosyjskiego nazwiska Gorki (gorzki), wypędzony z ojczyzny artysta od 1924 roku tworzył nową tożsamość. Swoje dawne życie opisywał w różny, nie zawsze prawdziwy sposób. Na przykład jako miejsce urodzenia podawał Tbilisi, twierdził, że studiował w Paryżu i podawał się za członka paryskiej grupy artystów Abstraction-Création (1931-1937), a także za krewnego Maksyma Gorkiego, nie biorąc pod uwagę, że ten ostatni również przyjął pseudonim. Co więcej, na przełomie lat 60. i 70. siostrzeniec Gorkiego, Karlen Mooradian, przygotował angielskie tłumaczenia listów, które Gorki podobno pisał do swoich sióstr po ormiańsku, a których autentyczność jest obecnie kwestionowana. Ponieważ zarówno wypowiedzi Gorkiego, jak i przypuszczalnie sfałszowane listy zostały włączone do wielu biografii, opis pierwszego okresu życia Gorkiego w szczególności powinien być traktowany z odpowiednim sceptycyzmem.

Późniejszy artysta urodził się w skromnych okolicznościach we wsi Khorkom nad jeziorem Van (dziś Dilkaya w tureckim okręgu Edremit), jako syn ormiańskiego rolnika Sedraka Adoyana i jego żony Shushan, córki ormiańskiego księdza apostolskiego Sarkisa Der Marodorosiana. Dziecko ochrzczono Vostanik od miejsca urodzenia matki, której przodkowie od wieków zamieszkiwali niewielki kompleks klasztorny Charahan Surp Nischan w Vostan, ale od około czwartego roku życia nazywano go w kręgu rodzinnym Manuk (z angielskiego Manoog) po dziadku z linii ojcowskiej.

Dzieciństwo

W czasach prześladowań i ludobójstwa Ormian rodzice Vosdanig zawarli fikcyjne małżeństwo po stracie swoich pierwszych małżonków; ojciec Szuszan został zamordowany w 1898 roku, a jej szesnastoletni brat Nishan w 1903 roku. W tej niebezpiecznej sytuacji Sedrak Adoyan pozostawił swoją żonę z czwórką dzieci pod opieką brata w Khorkom, gdy ten wyemigrował do Stanów Zjednoczonych - aby uniknąć poboru do armii tureckiej - w latach około 1906-1910. Vosdanig wychowywał się więc w otoczeniu sióstr: najstarszej przyrodniej siostry Akabi, z pierwszego małżeństwa Szuszana, Satenik i Yartoosh. Chłopiec wcześnie przejawiał talenty artystyczne i w 1908 roku zaczął zajmować się snycerstwem. Prawdopodobnie wzorce do tego znalazł w 40 misternie rzeźbionych grobowcach swoich przodków w kościele klasztornym w Charahan Surp Nischan. W tym samym roku wstąpił do wiejskiej ormiańskiej szkoły apostolskiej, gdzie otrzymał m.in. lekcje rysunku. Z matką i dwiema siostrami przeniósł się w 1910 r. do Aikesdan, na przedmieścia Van. Podczas I wojny światowej miasto zostało zrównane z ziemią, a w Khorkomie krewni Vosdaniga padli ofiarą ludobójstwa (1915). Z tego powodu matka Vosdaniga wyruszyła z dziećmi w przymusowy marsz na odległość około 200 kilometrów i schroniła się w Erewaniu. Po tym, jak jego dwie najstarsze siostry również wyemigrowały do Stanów Zjednoczonych (1916), a matka, pokiereszowana przez ucieczkę i niedostatek, zmarła z wycieńczenia (1919), młodemu półsierocie udało się przedostać na Ellis Island wraz z młodszą siostrą Yartoosh, którą później często przedstawiał w swoich pracach. Kiedy brat i siostra dotarli do Nowego Jorku w kwietniu 1920 roku, imigrant (jeśli przyjąć za podstawę rok urodzenia 1904) ukończył właśnie 16 lat.

Lata 20. i 30.

Brat i siostra znaleźli schronienie u swojej przyrodniej siostry Akabi w Watertown, Massachusetts. Wkrótce Vosdanig udał się do Providence, by zamieszkać tymczasowo z ojcem, którego prawie nie pamiętał. Nie był już w stanie nawiązać z nim bliższych relacji, nie został też poinformowany o jego późniejszej śmierci (1947). Do wiosny 1921 uczęszczał do Providence's Technical High School, następnie do New School of Design w Bostonie (1922-1924), później do National Academy of Design i Grand Central School of Art, obu w Nowym Jorku. Po ukończeniu studiów prawdopodobnie uczył w tej ostatniej szkole. W Nowym Jorku przyjął pseudonim Arshile Gorky (1924), wynajął studio na Manhattanie (36 Union Square) i zadebiutował w Museum of Modern Art na wystawie zbiorowej Exhibition of work by 46 painters and sculptors under 25 years (1930).

Nawiązał kontakty z innymi młodymi artystami w Nowym Jorku. W 1927 roku poznał malarkę Ethel Schwabacher (1903-1984), swoją późniejszą patronkę i biografkę, z którą łączyła go przyjaźń na całe życie. Przyjaźnił się m.in. z dwoma kubistami Iwanem Dąbrowskim alias Johnem D. Grahamem (1886-1961) i Stuartem Davisem (1894-1964) oraz z wyemigrowanym w 1926 r. z Austrii scenografem i projektantem wnętrz Friedrichem Kieslerem (1890-1965). Po 1933 roku wspierał Holendra Willema de Kooninga (1904-1997), z którym wynajmował studio i który przez całe życie pozostał jednym z jego najbliższych przyjaciół.

Pierwsza indywidualna wystawa Gorkiego, po której nastąpiły kolejne (patrz poniżej), odbyła się w Mellon Galleries w Filadelfii (1934). W 1935 roku otrzymał wsparcie ze strony Works Progress Administration (później Works Projects Administration, czyli WPA), która została utworzona krótko wcześniej w celu złagodzenia trudności spowodowanych przez Wielki Kryzys. Agencja, która zajmowała się tworzeniem miejsc pracy dla bezrobotnych robotników i rzemieślników, ale także intelektualistów i artystów, zleciła Gorkiemu wykonanie w ramach Federalnego Projektu Artystycznego (FAP) dużej dekoracji ściennej na otwartym w 1928 roku lotnisku Newark w Newark w stanie New Jersey. Praca została pokazana w 1936 roku jako część wystawy WPA w Museum of Modern Art w Nowym Jorku i nigdy nie trafiła do miejsca przeznaczenia, ponieważ od początku II wojny światowej lotnisko służyło jako baza armii amerykańskiej.

Oficjalne uznanie artystyczne przyszło do Gorkiego w 1937 roku, kiedy to Whitney Museum, po zorganizowanej tam wystawie, zaprezentowało jego pracę Malarstwo (1936

1940s

Trwały wpływ na jego karierę miało spotkanie w 1942 roku z surrealistą Roberto Matta (1911-2002), a dwa lata później z André Bretonem (1896-1966), który w wyniku okupacji Francji przez wojska niemieckie przeniósł się do Nowego Jorku. W Nowym Jorku właściciel galerii i handlarz sztuką Julien Levy (1906-1981) reprezentował interesy surrealistów od czasu, gdy pod koniec lat 20. poruszał się w kręgach paryskiej awangardy. Julien Levy przypisał sobie później odkrycie Gorkiego. Jednak dopiero w 1945 roku poświęcił mu indywidualną wystawę w swojej renomowanej galerii.

W tym czasie artysta zaczął przerabiać stodołę na pracownię w Sherman w Connecticut, z pomocą mieszkającego tam przyjaciela architekta Henry'ego Hebblena. W 1946 roku wiele jego obrazów i rysunków, a także duża część książek, padło ofiarą pożaru. Ostatecznie przeniósł swoją główną rezydencję do Sherman (1947) i utrzymywał jedynie pracownię w Nowym Jorku.

Po zdiagnozowaniu raka jelita grubego i przejściu operacji, Gorki popadł w głęboką depresję. W 1948 roku doznał złamania szyi w wypadku samochodowym, któremu uległ razem z Julienem Levy. Konsekwencją był paraliż prawej ręki, nieznośne bóle głowy i zaburzenia snu. Pod wpływem alkoholu Gorki w napadzie szału zepchnął ze schodów swoją żonę Agnes z domu Magruder, którą poślubił w 1941 roku, a ona zostawiła go z dwiema małymi córkami.

Arshile Gorky powiesił się w swojej pracowni w Sherman w lipcu 1948 roku w wieku 44 lat. Spoczywa tam na Cmentarzu Północnym.

Jego najstarsza córka, malarka Maro Gorki, wyszła za mąż za Matthew Spendera (syna brytyjskiego pisarza Stephena Spendera), który napisał o pierwszym okresie życia Gorkiego w Khorkomie.

Pośmiertnie:

Utalentowany i intuicyjny artysta wykorzystywał w dzieciństwie każdą okazję do rysowania i przez całe życie przygotowywał swoje obrazy poprzez staranne szkice wstępne. Kształcił się głównie jako samouk, odwiedzając wystawy i czytając książki o sztuce. Studiował i kopiował, zgodnie z tradycyjną metodą akademicką, techniki wielkich mistrzów od starożytności do współczesności i zdobył nie tylko umiejętności artystyczne, ale także, jak podkreślali koledzy i studenci, zdumiewająco szeroką wiedzę o twórczości Joana Miró i Pabla Picassa (oraz innych artystów, takich jak Fernand Léger). Źródła inspiracji, które karmiły jego twórczość, są odpowiednio zróżnicowane.

Wczesną twórczość Gorkiego charakteryzuje przede wszystkim obcowanie z dziełami Paula Cézanne'a (Autoportret w wieku 9 lat) i Pabla Picassa. Wpływ syntetycznego kubizmu, który jest wyraźnie rozpoznawalny w niektórych jego rysunkach, można również prześledzić na podstawie wymiany artystycznej z Johnem D. Grahamem, który mieszkał w Paryżu i kultywował tam kontakty zarówno z kubistami, jak i surrealistami. Dzięki tym rysunkom Gorki zyskał przydomek Picasso z Placu Waszyngtona. Inne rysunki, takie jak portret siostry artysty, były pod wpływem okresu Ingresu Picassa. Ponadto inspirowały go obrazy studyjne Picassa z 1927 roku.

W latach 30. malarz stopniowo odrywał się od tych (i innych) wzorców. Z jednej strony, od tego momentu (i do końca życia) coraz bardziej zajmował się w swojej twórczości ormiańskim pochodzeniem i dzieciństwem, z drugiej - zaczął poświęcać się malarstwu plenerowemu. Praca w naturze towarzyszyła zasadniczej zmianie metody pracy, stylu i treści obrazowych. Charakteryzuje ją m.in. pozornie wybuchowo wyzwolony, znacznie szybszy gest, bardziej płynne nakładanie farby i jaśniejsze tonacje barwne, a także subtelne, nierzadko dwuznaczne aluzje do form organicznych czy anatomicznych (Ogród w Soczi), które coraz częściej napływały do obrazów aż do początku lat 40.

Gorki zwrócił się następnie ku surrealizmowi, interesując się szczególnie Joan Miró i Roberto Matta. Przyjął krypto linearny język Miró, który wydawał mu się optymalną symbiozą ludzi, zwierząt i roślin. Od Matty przejął automatyczny sposób pisania. Z zestawów Miró i Matty wyłonił się osobisty język wizualny, który rejestruje obrazy senne jako amorficzny przepływ.

Wykładając w Grand Central School of Art w Nowym Jorku, uczył amerykańskich studentów tradycji europejskiej i był pionierem ekspresjonizmu abstrakcyjnego.

Źródła

1. Arshile Gorky
2. Arshile Gorky
3. Das Geburtsdatum ist umstritten. Gorky selbst machte widersprüchliche und irreführende Aussagen dazu und gab mehrmals andere Jahreszahlen an.
4. ^ Arshile Gorky: A Summation Too Soon, by Tom Birchenough, The Tretyakov Gallery Magazine
5. ^ Kerr, Melissa (2009). "Chronology", in: Michael R. Taylor (ed.), Arshile Gorky: A Retrospective. Philadelphia, Pa.: Philadelphia Museum of Art. ISBN 9780876332139. pp. 352-365; here: p. 353. Also available on the website of the Arshile Gorky Foundation. "... born in the village of Khorkom, within the Armenian province of Van, on the eastern border of Ottoman Turkey".
6. a b JANSON, H. W.; A. F. (2009). Iniciação à história da arte. São Paulo: Martins Fontes. 383 páginas
7. BARNES, Rachel (2003). Abstract Expressionists. Chicago: Heinemann Library. p. 14.
8. a b Matossian, p.8
9. Spender, p.6
10. Spender, p.51
11. Levy, Julien. Gorky (en inglés). Harry N. Abrams, Inc., Publishers.