Streszczenie

Henri Gaudier-Brzeska (4 października 1891 - 5 czerwca 1915) był francuskim artystą i rzeźbiarzem, który rozwinął surowy, prymitywny styl bezpośredniego rzeźbienia.

Henri Gaudier urodził się w Saint-Jean-de-Braye niedaleko Orleanu. W 1910 roku przeprowadził się do Londynu, aby zostać artystą, mimo że nie miał formalnego wykształcenia. Wraz z nim przybyła Zofia Brzeska, polska pisarka ponad dwa razy starsza od niego, którą poznał w Bibliothèque Sainte-Geneviève w Paryżu i z którą rozpoczął intensywny związek, anektując jej nazwisko, chociaż nigdy się nie pobrali (według Jima Ede'a połączenie ich nazwisk nigdy nie było niczym więcej niż osobistą umową). W tym czasie jego sprzeczne postawy wobec sztuki są zilustrowane w tym, co napisał do dr Uhlmayra, z którym mieszkał w poprzednim roku:

"Kiedy staję twarzą w twarz z pięknem natury, nie jestem już wrażliwy na sztukę, ale w mieście doceniam jej niezliczone zalety - im więcej chodzę po lasach i polach, tym bardziej staję się nieufny wobec sztuki i życzę całej cywilizacji diabłu; im więcej wędruję wśród brudu i potu, tym lepiej rozumiem sztukę i kocham ją; pragnienie jej staje się moją płaczliwą potrzebą".

Rozwiązał te wątpliwości, zajmując się rzeźbą, zainspirowany przez swojego ojca stolarza. Po przyjeździe do Anglii Gaudier-Brzeska związał się z ruchem Vorticism Ezry Pounda i Wyndhama Lewisa, stając się członkiem-założycielem London Group. Po tym, jak w 1912 roku znalazł się pod wpływem Jacoba Epsteina, zaczął wierzyć, że rzeźba powinna porzucić wysoce wykończony, wypolerowany styl starożytnej Grecji i przyjąć bardziej ziemistą, bezpośrednią rzeźbę, w której ślady narzędzi są widoczne na końcowym dziele jako odcisk palca artysty. Porzucając wczesną fascynację Auguste'em Rodinem, zaczął studiować dzieła sztuki pozaeuropejskiej znajdujące się w British Museum oraz Victoria and Albert Museum. Ponieważ nie mógł sobie pozwolić na surowce niezbędne do realizacji projektów na skalę indyjskich i asyryjskich dzieł Epsteina, początkowo skoncentrował się na miniaturowych rzeźbach, takich jak japońskie netsuke, a następnie zainteresował się pracami z Afryki Zachodniej i wysp Pacyfiku.

W 1913 roku asystował przy ilustracjach do książki Haldane'a MacFalla The Splendid Wayfaring wraz z Claudem Lovatem Fraserem i Edwardem Gordonem Craigiem. W 1913 roku Henri Gaudier-Brzeska poznał Alfreda Wolmarka, żydowskiego artystę i wykonał jego popiersie z brązu.

Na styl rysowania Gaudiera-Brzeskiej wpłynęła chińska kaligrafia i poezja, które odkrył w "Ezuversity", nieoficjalnym miejscu nauczania Ezry Pounda. Interakcja Pounda z pracą Ernesta Fenollosy o Chińczykach zaprowadziła młodego rzeźbiarza do galerii sztuki Wschodu, gdzie studiował ideogram i zastosował go w swojej sztuce. Gaudier-Brzeska potrafił kilkoma zręcznymi pociągnięciami zasugerować istotę tematu. W jego rysunkach widać również wpływ kubizmu.

Na początku I wojny światowej Gaudier-Brzeska zaciągnął się do armii francuskiej. Wygląda na to, że walczył z niewielkim szacunkiem dla własnego bezpieczeństwa, otrzymując odznaczenie za odwagę, zanim zginął w okopach pod Neuville-St.-Vaast. Podczas pobytu w armii wyrzeźbił postać z kolby karabinu zabranego niemieckiemu żołnierzowi, "aby wyrazić łagodniejszy porządek uczuć"

Związek z Zofią Brzeską

Gaudier poznał Zofię Brzeską, polską byłą guwernantkę dwa razy starszą od niego, gdy miał zaledwie 18 lat. Gaudier był artystą, a Brzeska powieściopisarką. Powstało kilka książek o pracy Gaudiera, ale tylko książka Savage Messiah z 1931 roku autorstwa H. S. Ede (Jim Ede) skupia się na tym związku. Sztuka Uny Flett z 1985 roku, zatytułowana Zosienka, badała ich związek i różnice wieku. W pracy Ede'a Brzeska została przedstawiona bardziej jako towarzyszka, a jej związek z Gaudierem przypominał współuzależnienie, ponieważ oboje cierpieli na wyraźne problemy ze zdrowiem psychicznym. Henri był oddany Sophie, nawet przyjął jej nazwisko jako swoje, ale Sophie często była lekceważąca i chłodna wobec romantycznych zalotów Henriego (w rzeczywistości, według Ede, albo nigdy nie uprawiali seksu, tylko raz lub dwa razy, albo rzadko). Często byli osobno, a Sophie kupowała Henriemu prostytutki dla jego przyjemności, zamiast utrzymywać z nim stosunki.

Brzeska jest często pomijana w opisach życia Gaudiera. Nawet sam Savage Messiah skupia się na artyście, a Brzeska jest traktowana z bardzo małym zainteresowaniem. Film Kena Russella z 1972 roku zmienia jednak punkt ciężkości na relację Sophie i Henriego Gaudiera.

Po jego śmierci Zofia Brzeska popadła w rozpacz i ostatecznie zmarła w przytułku w 1925 roku.

Jim Ede kupił znaczną część prac Gaudier-Brzeskiej od majątku Sophie Brzeskiej po jej śmierci. Jej majątek zawierał liczne listy wysłane między Henri i Sophie. Ede wykorzystał je jako podstawę swojej książki Savage Messiah o życiu i twórczości Gaudier-Brzeskiej, która z kolei stała się podstawą filmu Kena Russella o tym samym tytule. Zakończenie filmu przedstawia wiele jego rzeźb i w pełni pokazuje, jak wielką sztukę stworzył w swoim krótkim życiu.

Pomimo faktu, że miał tylko cztery lata na rozwój swojej sztuki, Gaudier-Brzeska wywarł zaskakująco silny wpływ na XX-wieczną rzeźbę modernistyczną w Anglii i Francji. Jego prace znajdują się w stałych kolekcjach m.in. w Tate Gallery, Kettle's Yard, Princeton University Art Museum, University of Michigan Museum of Art, Philadelphia Museum of Art, Museum of Fine Arts w Budapeszcie, Fine Arts Museums of San Francisco, Huntington Library, Musée National d'Art Moderne w Paryżu i Musée des Beaux-Arts d'Orléans.

Nasher Museum of Art na Duke University zorganizowało wystawę zatytułowaną The Vorticists: Rebel Artists in London and New York, 1914-18 od 30 września 2010 do 2 stycznia 2011 roku, na której znalazły się jego prace.

Źródła

1. Henri Gaudier-Brzeski
2. Henri Gaudier-Brzeska
3. ^ a b Ede, H.S. (1931). Savage Messiah. London, UK: Heinemann. OCLC 1655358.
4. ^ "Sophie Brzeska". Mercury Graphics. Archived from the original on 16 July 2011. Retrieved 20 October 2010.
5. ^ Arrowsmith, Rupert Richard (2010). Modernism and the Museum: Asian, African, and Pacific Art and the London Avant-Garde. Oxford University Press. passim. ISBN 978-0-19-959369-9.
6. ^ Gaudier-Brzeska, Henri (1915). "Vortex (Written from the Trenches)". Blast. No. 2. p. 34.
7. « Gaudier-Brzeska Collection »
8. « Mort pour la France », sur memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr (consulté le 23 juillet 2021).