Streszczenie

Horatio Herbert Kitchener, 1st Earl Kitchener, KG, KP, GCB, OM, GCSI, GCMG, GCIE, PC (24 czerwca 1850 - 5 czerwca 1916) był wysokim rangą oficerem armii brytyjskiej i administratorem kolonialnym. Kitchener zyskał sławę dzięki swoim kampaniom imperialnym, polityce spalonej ziemi wobec Boerów, rozbudowie obozów koncentracyjnych Lorda Robertsa podczas II wojny burskiej oraz centralnej roli we wczesnej fazie I wojny światowej.

Kitchenerowi przypisuje się wygranie w 1898 r. bitwy pod Omdurmanem i zapewnienie kontroli nad Sudanem, za co został mianowany baronem Kitchenerem z Chartumu. Jako szef sztabu (1900-1902) w drugiej wojnie burskiej odegrał kluczową rolę w podboju republik burskich przez Robertsa, a następnie zastąpił Roberta na stanowisku głównodowodzącego - w tym czasie siły burskie podjęły walkę partyzancką, a siły brytyjskie więziły cywilów burskich w obozach koncentracyjnych. Podczas jego kadencji jako głównodowodzącego (1902-1909) armią w Indiach doszło do kłótni z innym wybitnym prokonsulem, wicekrólem lordem Curzonem, który ostatecznie podał się do dymisji. Kitchener wrócił następnie do Egiptu jako brytyjski agent i konsul generalny (de facto administrator).

W 1914 roku, na początku pierwszej wojny światowej, Kitchener został sekretarzem stanu ds. wojny, ministrem gabinetu. Jako jeden z nielicznych przewidział długą wojnę, trwającą co najmniej trzy lata, a także posiadał uprawnienia do skutecznego działania w oparciu o tę wizję, zorganizował największą armię ochotniczą, jaką widziała Wielka Brytania, i nadzorował znaczną ekspansję produkcji materiałów do walki na froncie zachodnim. Mimo że ostrzegał o trudnościach z zaopatrzeniem na długą wojnę, został obwiniony o brak pocisków wiosną 1915 roku - jedno z wydarzeń prowadzących do utworzenia rządu koalicyjnego - i pozbawiony kontroli nad amunicją i strategią.

5 czerwca 1916 roku Kitchener przebywał drogę do Rosji na HMS Hampshire, by wziąć udział w negocjacjach z carem Mikołajem II, gdy przy złej pogodzie okręt uderzył w niemiecką minę o długości 1,5 mili (był najwyżej postawionym brytyjskim oficerem, który zginął w akcji w całej wojnie.

Kitchener urodził się w Ballylongford koło Listowel w hrabstwie Kerry w Irlandii, syn oficera armii Henry'ego Horatio Kitchenera (córki Johna Chevalliera, duchownego, z Aspall Hall, i jego trzeciej żony Elizabeth, z domu Cole).

Obydwie strony rodziny Kitchenera pochodziły z Suffolk i mogły się wywodzić z czasów panowania Wilhelma III; rodzina jego matki wywodziła się z francuskich hugenotów. Jego ojciec dopiero niedawno sprzedał swój komis i kupił ziemię w Irlandii, na mocy ustawy Encumbered Estates Act z 1849 roku, która miała zachęcić do inwestowania w Irlandii po klęsce głodu. Potem przenieśli się do Szwajcarii, gdzie młody Kitchener kształcił się w Montreux, a następnie w Royal Military Academy w Woolwich. Pro-francuski i chętny do działania, dołączył do francuskiej jednostki ambulansu polowego w wojnie francusko-pruskiej. Jego ojciec zabrał go z powrotem do Wielkiej Brytanii po tym, jak złapał zapalenie płuc podczas wznoszenia się balonem, by zobaczyć francuską Armię Loary w akcji.

Wcielony do Royal Engineers 4 stycznia 1871 r., jego służba we Francji naruszyła brytyjską neutralność i otrzymał naganę od księcia Cambridge, głównodowodzącego. Służył w Palestynie, Egipcie i na Cyprze jako geodeta, nauczył się arabskiego i przygotował szczegółowe mapy topograficzne tych obszarów. Jego brat, gen. broni Sir Walter Kitchener, również wstąpił do armii i w latach 1908-1912 był gubernatorem Bermudów.

W 1874 roku, w wieku 24 lat, Kitchener został przydzielony przez Palestine Exploration Fund do sporządzenia mapy Ziemi Świętej, zastępując Charlesa Tyrwhitt-Drake'a, który zmarł na malarię. Będąc już wtedy oficerem Królewskich Inżynierów, Kitchener dołączył do kolegi Claude'a R. Condera; w latach 1874-1877 badali Palestynę, wracając na krótko do Anglii w 1875 roku po ataku miejscowych w Safed w Galilei.

Wyprawa Condera i Kitchenera stała się znana jako Survey of Western Palestine, ponieważ w dużej mierze ograniczała się do obszaru na zachód od rzeki Jordan. W trakcie badań zebrano dane dotyczące topografii i toponimii tego obszaru, a także lokalnej flory i fauny.

Wyniki badania zostały opublikowane w ośmiotomowej serii, z wkładem Kitchenera w pierwszych trzech tomach (Conder i Kitchener 1881-1885). Badanie to miało trwały wpływ na Bliski Wschód z kilku powodów:

W 1878 roku, po zakończeniu badań zachodniej Palestyny, Kitchener został wysłany na Cypr, aby podjąć badania tego nowo nabytego protektoratu brytyjskiego. W 1879 roku został wicekonsulem w Anatolii.

4 stycznia 1883 roku Kitchener został awansowany na kapitana, otrzymał turecki stopień binbasi (major) i wysłany do Egiptu, gdzie brał udział w odbudowie armii egipskiej.

Egipt stał się niedawno brytyjskim państwem marionetkowym, a jego armią dowodzili brytyjscy oficerowie, choć nadal nominalnie podlegał zwierzchnictwu khediwa (egipskiego wicekróla) i jego nominalnego władcy (osmańskiego) sułtana Turcji. Kitchener został zastępcą dowódcy egipskiego pułku kawalerii w lutym 1883 r., a następnie wziął udział w nieudanej wyprawie na Nil, aby odciążyć Charlesa George'a Gordona w Sudanie pod koniec 1884 r.

Biegły w języku arabskim Kitchener wolał towarzystwo Egipcjan od Brytyjczyków, a towarzystwo niczyje od Egipcjan, pisząc w 1884 roku, że: "Stałem się tak samotnym ptakiem, że często myślę, że byłbym szczęśliwszy sam". Kitchener mówił po arabsku tak dobrze, że bez trudu przyswajał sobie dialekty różnych plemion beduińskich w Egipcie i Sudanie.

Awansowany na starszego majora 8 października 1884 r. i na starszego podpułkownika 15 czerwca 1885 r., został w lipcu 1885 r. brytyjskim członkiem komisji granicznej w Zanzibarze. Został gubernatorem egipskich prowincji Sudanu Wschodniego i Litoralu Morza Czerwonego (które w praktyce składały się z niewiele więcej niż portu Suakin) we wrześniu 1886 r., w tym samym roku również Pashą i poprowadził swoje siły w akcji przeciwko zwolennikom Mahdiego pod Handub w styczniu 1888 r., kiedy to został ranny w szczękę.

Kitchener został awansowany do stopnia brevet colonel 11 kwietnia 1888 roku, a do stopnia substantywnego majora 20 lipca 1889 roku i poprowadził egipską kawalerię w bitwie pod Toski w sierpniu 1889 roku. Na początku 1890 roku został mianowany inspektorem generalnym policji egipskiej 1888-92 przed przejściem na stanowisko Adiutanta Generalnego Armii Egipskiej w grudniu tego samego roku i Sirdara (głównodowodzącego) Armii Egipskiej z lokalnym stopniem brygadiera w kwietniu 1892 roku.

Kitchener martwił się, że choć jego wąsy były wybielone przez słońce, jego blond włosy nie chciały posiwieć, co utrudniało Egipcjanom traktowanie go poważnie. Jego wygląd dodawał mu mistycyzmu: długie nogi sprawiały, że wydawał się wyższy, a gips w oku sprawiał, że ludzie mieli wrażenie, że patrzy przez nie. Kitchener, przy wzroście 1,88 m, górował nad większością swoich rówieśników.

Sir Evelyn Baring, de facto brytyjski władca Egiptu, uważał Kitchenera za "najzdolniejszego (żołnierza), na jakiego natrafiłem w swoim czasie". W 1890 roku ocena Kitchenera dokonana przez War Office stwierdzała: "Dobry brygadier, bardzo ambitny, niepopularny, ale ostatnio znacznie poprawił się w takcie i sposobie bycia ... świetny waleczny żołnierz i dobry lingwista i bardzo udany w kontaktach z Orientem" [w XIX wieku Europejczycy nazywali Bliski Wschód Orientem].

Podczas pobytu w Egipcie Kitchener został inicjowany w masonerię w 1883 roku we włoskojęzycznej Loży La Concordia nr 1226, która spotykała się w Kairze. W listopadzie 1899 roku został mianowany pierwszym Wielkim Mistrzem Dystryktu Wielkiej Loży Egiptu i Sudanu, podlegającej Zjednoczonej Wielkiej Loży Anglii.

W 1896 r. brytyjski premier, lord Salisbury, był zainteresowany utrzymaniem Francji z dala od Rogu Afryki. Francuska ekspedycja pod dowództwem Jean-Baptiste Marchanda wyruszyła z Dakaru w marcu 1896 roku w celu podbicia Sudanu, przejęcia kontroli nad Nilem płynącym do Egiptu i wyparcia Brytyjczyków z Egiptu, a tym samym przywrócenia Egiptowi miejsca we francuskiej strefie wpływów, które zajmował przed 1882 rokiem. Salisbury obawiał się, że jeśli Brytyjczycy nie podbiją Sudanu, zrobią to Francuzi. Poparł włoskie ambicje podboju Etiopii w nadziei, że Włosi utrzymają Francuzów z dala od Etiopii. Włoska próba podboju Etiopii szła jednak bardzo źle na początku 1896 roku i zakończyła się unicestwieniem Włochów w bitwie pod Adową w marcu 1896 roku. W marcu 1896 roku, gdy Włosi wyraźnie zawodzili, a państwo Mahdiyah groziło podbojem Erytrei, Salisbury nakazał Kitchenerowi inwazję na północny Sudan, rzekomo w celu odciągnięcia Ansarów (których Brytyjczycy nazywali "Derwiszami") od ataku na Włochów.

Kitchener odniósł zwycięstwa w bitwie pod Ferkeh w czerwcu 1896 roku i pod Hafir we wrześniu 1896 roku, co przyniosło mu narodową sławę w Wielkiej Brytanii i awans na generała dywizji 25 września 1896 roku. Chłodna osobowość Kitchenera i jego skłonność do stawiania twardego oporu swoim ludziom sprawiły, że był powszechnie nielubiany przez swoich kolegów oficerów. Jeden z oficerów napisał o Kitchenerze we wrześniu 1896 roku: "Zawsze był skłonny do znęcania się nad własną świtą, tak jak niektórzy mężczyźni są niegrzeczni wobec swoich żon. Miał skłonność do wyładowywania swojego gniewu na tych, którzy go otaczali. Często był ponury i milczący przez wiele godzin (...), wręcz chorobliwie bał się okazywać jakiekolwiek uczucia czy entuzjazm, wolał być niezrozumiany niż podejrzewany o ludzkie uczucia". Kitchener służył w ekspedycji Wolseleya mającej na celu uratowanie generała Gordona w Chartumie i był przekonany, że wyprawa zakończyła się niepowodzeniem, ponieważ Wolseley użył łodzi płynących w górę Nilu, aby przywieźć swoje zaopatrzenie. Kitchener chciał zbudować linię kolejową, aby zaopatrzyć armię angielsko-egipską i powierzył zadanie budowy Sudan Military Railroad kanadyjskiemu budowniczemu linii kolejowych, Percy'emu Girouardowi, o którego specjalnie poprosił.

Kolejne sukcesy Kitchener odniósł w bitwie pod Atbarą w kwietniu 1898 roku, a następnie w bitwie pod Omdurmanem we wrześniu 1898 roku. Po przemarszu pod mury Chartumu ustawił swoją armię w kształt półksiężyca z Nilem na tyłach, wraz ze wspierającymi go kanonierkami. Umożliwiło mu to przyprowadzenie przytłaczającej siły ognia przeciwko każdemu atakowi Ansarów z dowolnego kierunku, ale z wadą polegającą na tym, że jego ludzie byli rozproszeni, a w rezerwie nie było prawie żadnych sił. Taki układ mógł okazać się katastrofalny, gdyby Ansar przedarł się przez cienką linię khaki. Około godziny 5 rano 2 września 1898 roku ogromne siły Ansarów, pod dowództwem samego Khalifa, wyszły z fortu w Omdurmanie, maszerując pod swoimi czarnymi sztandarami, na których wypisane były koraniczne cytaty po arabsku; to skłoniło Benneta Burleigha, sudańskiego korespondenta The Daily Telegraph, do napisania: "To nie był tylko pogłos kroków koni i stóp mężczyzn, który słyszałem i wydawało mi się, że czuję, jak również słyszę, ale głosowy ciągły krzyk i skandowanie - inwokacja Derwisza i wyzwanie bitewne "Allah e Allah Rasool Allah el Mahdi!", które powtarzali w głośnym wznoszeniu się, jak przetaczali się przez interweniujący grunt". Kitchener kazał dokładnie zbadać teren, by jego oficerowie znali najlepszy kąt ostrzału, i kazał swojej armii otworzyć ogień do Ansarów najpierw z artylerii, potem z karabinów maszynowych, a w końcu z karabinów, gdy wróg posuwał się naprzód. Młody Winston Churchill, służący jako oficer armii, napisał o tym, co widział: "Poszarpana linia mężczyzn nadciągała desperacko, walcząc naprzód w obliczu bezlitosnego ognia - czarne sztandary rzucały się i upadały; białe postacie osuwały się dziesiątkami na ziemię ... dzielni mężczyźni walczyli dalej przez piekło gwiżdżącego metalu, wybuchających pocisków i tryskającego pyłu - cierpiąc, rozpaczając, umierając". Około godziny 8:30 większość armii Derwiszów była już martwa; Kitchener nakazał swoim ludziom iść naprzód, obawiając się, że Khalifa może uciec z tym, co zostało z jego armii do fortu Omdurman, zmuszając Kitchenera do oblężenia go.

Oglądając pole bitwy z konia na wzgórzu przy Jebel Surgham, Kitchener skomentował: "Cóż, daliśmy im cholernie dobry kurz". Gdy Brytyjczycy i Egipcjanie posuwali się w kolumnach, Chalifa próbował je oskrzydlić i okrążyć, co doprowadziło do desperackiej walki wręcz. Churchill napisał o swoich własnych doświadczeniach, gdy 21. Lancery wycinały sobie drogę przez Ansarów: "Zderzenie było ogromne i przez może dziesięć wspaniałych sekund, żaden człowiek nie zważał na swojego wroga. Przerażone konie zaklinowane w tłumie, posiniaczeni i wstrząśnięci mężczyźni, leżący na stosach, walczący oszołomieni i ogłupieni, podnoszą się na nogi, dyszą i rozglądają się wokół siebie". Natarcie Lancerów przeniosło ich przez 12-osobową linię Ansarów. Lancerzy stracili 71 zabitych i rannych, zabijając przy tym setki wrogów. Po unicestwieniu swojej armii Chalifa zarządził odwrót, a wczesnym popołudniem Kitchener wjechał w triumfie do Omdurmanu i natychmiast zarządził, że tysiące chrześcijan zniewolonych przez Ansarów są teraz wolnymi ludźmi. Kitchener stracił mniej niż 500 ludzi, zabijając jednocześnie około 11 000 i raniąc 17 000 Ansarów. Burleigh podsumował ogólny nastrój wojsk brytyjskich: "Wreszcie! Gordon został pomszczony i usprawiedliwiony. Derwisze zostali przytłaczająco rozgromieni, mahdyzm został "rozbity", a stolica Chalifa - Omdurman - pozbawiona barbarzyńskiej aureoli świętości i nietykalności. Kitchener natychmiast kazał wysadzić grobowiec Mahdiego, aby nie stał się on punktem zbornym dla jego zwolenników, i kazał rozrzucić jego kości. Królowa Wiktoria, która płakała na wieść o śmierci generała Gordona, teraz płakała nad człowiekiem, który pokonał Gordona, pytając, czy Kitchener naprawdę musiał zbezcześcić grób Mahdiego. Ta symboliczna dekapitacja była echem śmierci generała Gordona z rąk sił mahdystów w 1885 roku. Pozbawione głowy ciało Mahdiego zostało wrzucone do Nilu. Kitchener zachował czaszkę Mahdiego i krążyły pogłoski, że zamierzał użyć jej jako kubka do picia lub studni na atrament. W liście do matki Churchill napisał, że zwycięstwo pod Omdurmanem zostało "zhańbione przez nieludzką rzeź rannych i ... Kitchener jest za to odpowiedzialny". Nie ma dowodów na to, że Kitchener rozkazał swoim ludziom strzelać do rannych Ansarów na polu Omdurmanu, ale przed bitwą wygłosił coś, co brytyjski dziennikarz Mark Urban nazwał "mieszanym przesłaniem", mówiąc, że należy okazać miłosierdzie, a jednocześnie mówiąc "Pamiętajcie o Gordonie" i że wrogowie byli wszyscy "mordercami" Gordona. Zwycięstwo pod Omdurmanem uczyniło z Kitchenera popularnego bohatera wojennego i dało mu reputację człowieka skutecznego i takiego, który załatwia sprawy. Dziennikarz G. W. Steevens napisał w Daily Mail, że "bardziej przypomina maszynę niż człowieka. Czujesz, że powinien zostać opatentowany i pokazany z dumą na Międzynarodowej Wystawie w Paryżu". Imperium Brytyjskie: Exhibit No. 1 hors concours, the Sudan Machine". Strzelanie do rannych w Omdurmanie, wraz z profanacją grobu Mahdiego, dało Kitchenerowi reputację brutala, która miała go dręczyć do końca życia, a także pośmiertnie.

Po Omdurmanie Kitchener otworzył specjalny, zapieczętowany list od Salisbury'ego, z którego wynikało, że prawdziwym powodem wydania przez Salisbury'ego rozkazu podboju Sudanu było uniemożliwienie Francji wkroczenia do Sudanu, a gadka o "pomszczeniu Gordona" była tylko pretekstem. List Salisbury'ego nakazywał Kitchenerowi jak najszybsze udanie się na południe, aby wysiedlić Marchanda, zanim ten zdąży się dobrze zadomowić nad Nilem. 18 września 1898 roku Kitchener przybył do francuskiego fortu w Fashoda (dzisiejszy Kodok, na zachodnim brzegu Nilu na północ od Malakal) i poinformował Marchanda, że on i jego ludzie muszą natychmiast opuścić Sudan. Podczas tego, co stało się znane jako Incydent Fashoda, Wielka Brytania i Francja prawie doprowadziły do wojny ze sobą. Incydent w Fashoda wywołał wiele jingoizmu i szowinizmu po obu stronach kanału La Manche; jednak w samej Fashoda, pomimo sporu z Francuzami, Kitchener nawiązał serdeczne stosunki z Marchandem. Uzgodnili, że trójkolorowi będą powiewać na równi z Union Jack i flagą egipską nad spornym fortem w Fashoda. Kitchener był frankofilem, który mówił płynnie po francusku i pomimo swojej reputacji brutalnego gbura był bardzo dyplomatyczny i taktowny w rozmowach z Marchandem; na przykład gratulując mu osiągnięcia w przekroczeniu Sahary w epickiej wędrówce z Dakaru do Nilu. W listopadzie 1898 roku kryzys zakończył się, gdy Francuzi zgodzili się wycofać z Sudanu. Kilka czynników przekonało Francuzów do wycofania się. Należała do nich brytyjska przewaga morska; perspektywa wojny angielsko-francuskiej prowadzącej do wchłonięcia przez Brytyjczyków całego francuskiego imperium kolonialnego po klęsce francuskiej marynarki wojennej; ostre oświadczenie rosyjskiego cesarza Mikołaja II, że sojusz francusko-rosyjski dotyczył tylko Europy i że Rosja nie pójdzie na wojnę z Wielką Brytanią przez wzgląd na mało wyraźny fort w Sudanie, w który nie były zaangażowane żadne rosyjskie interesy; oraz możliwość, że Niemcy mogą wykorzystać wojnę angielsko-francuską do uderzenia na Francję.

Kitchener został Generalnym Gubernatorem Sudanu we wrześniu 1898 roku i rozpoczął program przywracania dobrych rządów. Program ten miał mocne podstawy, a jego centralnym elementem była edukacja w Gordon Memorial College - i to nie tylko dla dzieci miejscowych elit, bo dzieci z każdego miejsca mogły ubiegać się o przyjęcie na studia. Nakazał odbudowę meczetów w Chartumie, wprowadził reformy, które uznały piątek - święty dzień muzułmanów - za oficjalny dzień odpoczynku i zagwarantowały wolność wyznania wszystkim obywatelom Sudanu. Próbował uniemożliwić ewangelicznym misjonarzom chrześcijańskim próby nawracania muzułmanów na chrześcijaństwo.

Na tym etapie swojej kariery Kitchener chętnie wykorzystywał prasę, pielęgnując G.W. Steevensa z Daily Mail, który napisał książkę "Z Kitchenerem do Chartum". Później, gdy jego legenda urosła, potrafił być niegrzeczny wobec prasy, przy pewnej okazji podczas II wojny burskiej krzycząc: "Zejdźcie mi z drogi, wy pijane świstki". 31 października 1898 roku został mianowany baronem Kitchener, z Chartumu i Aspall w hrabstwie Suffolk.

Podczas drugiej wojny burskiej Kitchener przybył do Afryki Południowej wraz z feldmarszałkiem Lordem Robertsem na statku RMS Dunottar Castle wraz z ogromnymi posiłkami brytyjskimi w grudniu 1899 roku. Oficjalnie posiadał tytuł szefa sztabu, w praktyce był drugim w kolejności dowódcą i był obecny przy odsieczy Kimberley przed poprowadzeniem nieudanego frontalnego ataku w bitwie pod Paardeberg w lutym 1900 roku. Kitchener był kilkakrotnie wspominany w depeszach Robertsa w początkowym okresie wojny; w depeszy z marca 1900 roku Roberts napisał, że jest mu "wielce wdzięczny za jego radę i serdeczne wsparcie przy każdej okazji".

Po klęsce konwencjonalnych sił bojarskich, Kitchener zastąpił Robertsa na stanowisku ogólnego dowódcy w listopadzie 1900 roku. Został również awansowany na generała porucznika 29 listopada 1900 roku i na miejscowego generała 12 grudnia 1900 roku. Następnie odziedziczył i rozszerzył skuteczne strategie opracowane przez Robertsa w celu zmuszenia bojarskich komandosów do poddania się, w tym obozy koncentracyjne i palenie farm. Warunki w obozach koncentracyjnych, które Roberts wymyślił jako formę kontroli nad rodzinami, których farmy zniszczył, zaczęły się szybko pogarszać, ponieważ duży napływ Burów przewyższał możliwości radzenia sobie z nimi przez niewielkie siły brytyjskie. W obozach brakowało miejsca, żywności, urządzeń sanitarnych, leków i opieki medycznej, co prowadziło do szerzenia się chorób i bardzo wysokiej śmiertelności wśród tych Boerów, którzy do nich trafiali. Ostatecznie w obozach koncentracyjnych zmarło 26 370 kobiet i dzieci (81% stanowiły dzieci). Największą krytyką obozów była angielska humanitarystka i pracownica opieki społecznej Emily Hobhouse. Opublikowała ona głośny raport, który uwypuklał okrucieństwa popełniane przez żołnierzy i administrację Kitchenera, wywołując w Londynie sporą debatę na temat wojny. Kitchener zablokował Hobhouse powrót do RPA powołując się na przepisy o stanie wojennym.

Historyk Caroline Elkins scharakteryzowała prowadzenie wojny przez Kitchenera jako "politykę spalonej ziemi", ponieważ jego siły zrównały z ziemią zagrody, zatruły studnie i wdrożyły obozy koncentracyjne, a także zamieniły kobiety i dzieci w cele wojenne.

Traktat w Vereeniging, kończący wojnę, został podpisany w maju 1902 roku po pełnych napięcia sześciu miesiącach. W tym okresie Kitchener zmagał się z Sir Alfredem Milnerem, gubernatorem Kolonii Przylądkowej, i rządem brytyjskim. Milner był zatwardziałym konserwatystą i chciał siłą zangielszczyć ludność afrykańską (Burów), a Milner i rząd brytyjski chcieli zapewnić sobie zwycięstwo, zmuszając Burów do podpisania upokarzającego traktatu pokojowego. Kitchener rozważał nawet traktat pokojowy zaproponowany przez Louisa Bothę i innych przywódców Burów, choć wiedział, że rząd brytyjski odrzuci tę ofertę; utrzymałby on suwerenność Republiki Południowej Afryki i Wolnego Państwa Pomarańczowego, jednocześnie wymagając od nich podpisania wieczystego traktatu sojuszniczego z Wielką Brytanią i przyznania Brytyjczykom dużych ustępstw, takich jak równe prawa dla Anglików i Holendrów w ich krajach, prawa wyborcze dla Uitlandczyków oraz unia celna i kolejowa z Kolonią Przylądkową i Natalem. W czasie delegowania Kitchenera do Afryki Południowej, Kitchener został w 1901 roku p.o. Wysokiego Komisarza Afryki Południowej oraz administratorem Transwalu i Kolonii Rzeki Pomarańczowej.

Kitchener, który 1 czerwca 1902 r. został awansowany do stopnia generała, został przyjęty na pożegnalnym przyjęciu w Kapsztadzie 23 czerwca i tego samego dnia wyruszył do Wielkiej Brytanii na pokładzie SS Orotava. Po przyjeździe w następnym miesiącu został entuzjastycznie powitany. Lądując w Southampton 12 lipca, został powitany przez władze miasta, które wręczyły mu Freedom of the borough. W Londynie na dworcu spotkał się z księciem Walii, przejechał w procesji ulicami, na których stali wojskowi z 70 różnych jednostek, obserwowani przez tysiące ludzi, a następnie został uroczyście powitany w Pałacu św. Jakuba. Odwiedził również króla Edwarda VII, który był zamknięty w swoim pokoju i dochodził do siebie po niedawnej operacji wyrostka robaczkowego, ale chciał spotkać się z generałem po jego przybyciu i osobiście wręczyć mu insygnia Orderu Zasługi (OM). 28 lipca 1902 roku Kitchener został mianowany Viscount Kitchener, z Chartumu i Vaal w kolonii Transwalu oraz z Aspall w hrabstwie Suffolk.

Sąd wojenny nad Breakerem Morantem

W sprawie Breaker Morant, pięciu australijskich oficerów i jeden angielski oficer z nieregularnej jednostki, Bushveldt Carbineers, stanęło przed sądem wojennym za wykonanie egzekucji na dwunastu burskich więźniach, a także za zamordowanie niemieckiego misjonarza uważanego za sympatyka Burów, a wszystko to rzekomo na podstawie niepisanych rozkazów zatwierdzonych przez Kitchenera. Słynny jeździec i poeta buszu por. Harry "Breaker" Morant i por. Peter Handcock zostali uznani za winnych, skazani na śmierć i rozstrzelani przez pluton egzekucyjny w Pietersburgu 27 lutego 1902 roku. Ich nakazy śmierci zostały osobiście podpisane przez Kitchenera. Uwolnił on trzeciego żołnierza, porucznika George'a Wittona, który odsiedział 28 miesięcy zanim został zwolniony.

Pod koniec 1902 roku Kitchener został mianowany Naczelnym Dowódcą Indii i przybył tam, by objąć to stanowisko w listopadzie, w czasie, gdy dowodził podczas styczniowego Durbaru w Delhi w 1903 roku. Natychmiast rozpoczął zadanie reorganizacji Armii Indyjskiej. Plan Kitchenera "The Reorganisation and Redistribution of the Army in India" zalecał przygotowanie Armii Indyjskiej do ewentualnej wojny poprzez zmniejszenie wielkości stałych garnizonów i zreorganizowanie jej w dwie armie, którymi mieli dowodzić generałowie Sir Bindon Blood i George Luck.

Choć wiele reform Kitchenera popierał wicekról, lord Curzon of Kedleston, który początkowo lobbował za nominacją Kitchenera, to jednak obaj panowie ostatecznie popadli w konflikt. Curzon napisał do Kitchenera, że podpisywanie się jako "Kitchener of Khartoum" zajmuje zbyt dużo czasu i miejsca - Kitchener skomentował to jako małostkowe (Curzon podpisywał się po prostu "Curzon" jako dziedziczny rówieśnik, choć później zaczął się podpisywać jako "Curzon of Kedleston"). Sprzeczali się także w kwestii administracji wojskowej, gdyż Kitchener sprzeciwiał się systemowi, w którym transport i logistyka były kontrolowane przez "Członka Wojskowego" Rady Wicekróla. Naczelny Wódz zdobył decydujące poparcie rządu w Londynie, a wicekról zdecydował się podać do dymisji.

Późniejsze wydarzenia dowiodły, że Curzon miał rację, sprzeciwiając się próbom Kitchenera skupienia całej wojskowej władzy decyzyjnej w jego własnym biurze. Chociaż urzędy Naczelnego Dowódcy i Członka Wojskowego były teraz sprawowane przez jedną osobę, starsi oficerowie mogli zwracać się bezpośrednio tylko do Naczelnego Dowódcy. Aby skontaktować się z Członkiem Wojskowym, należało złożyć wniosek za pośrednictwem Sekretarza Armii, który podlegał rządowi indyjskiemu i miał prawo dostępu do wicekróla. Zdarzały się nawet przypadki, że dwie odrębne biurokracji dawały różne odpowiedzi na dany problem, a Naczelny Dowódca nie zgadzał się z samym sobą jako Członkiem Wojskowym. Stało się to znane jako "kanonizacja dwoistości". Następca Kitchenera, generał Sir O'Moore Creagh, otrzymał przydomek "no More K" i skupił się na nawiązaniu dobrych stosunków z wicekrólem, Lordem Hardinge.

Kitchener przewodniczył paradzie w Rawalpindi w 1905 r. z okazji wizyty księcia i księżnej Walii w Indiach. W tym samym roku Kitchener założył Indian Staff College w Quetta (obecnie Pakistan Command and Staff College), gdzie nadal wisi jego portret. W 1907 roku jego kadencja jako Naczelnego Dowódcy Indii została przedłużona o dwa lata.

Kitchener został awansowany na najwyższy stopień wojskowy, feldmarszałka, 10 września 1909 roku i udał się na tournée po Australii i Nowej Zelandii. Dążył do zostania wicekrólem Indii, ale sekretarz stanu ds. Indii, John Morley, nie był chętny i miał nadzieję wysłać go zamiast tego na Maltę jako głównodowodzącego siłami brytyjskimi na Morzu Śródziemnym, nawet do tego stopnia, że ogłosił tę nominację w gazetach. Kitchener usilnie zabiegał o Wicekrólestwo, wracając do Londynu, by lobbować u ministrów gabinetu i umierającego króla Edwarda VII, od którego, odbierając swoją pałeczkę marszałka polnego, Kitchener uzyskał zgodę na odmowę przyjęcia Malty. Morley nie mógł jednak zostać przeniesiony. Stało się tak być może po części dlatego, że Kitchener był uważany za torysa (ale przede wszystkim dlatego, że Morley, który był Gladstonianinem, a więc podejrzliwym wobec imperializmu, uważał za niestosowne, po niedawnym przyznaniu ograniczonego samorządu na mocy ustawy o radach indyjskich z 1909 roku, by służący żołnierz był wicekrólem (w końcu żaden służący żołnierz nie został mianowany wicekrólem aż do lorda Wavella w 1943 roku, podczas II wojny światowej). Premier, H. H. Asquith, był przychylny Kitchenerowi, ale nie chciał uchylić decyzji Morleya, który zagroził dymisją, więc Kitchener został ostatecznie odrzucony na stanowisko wicekróla Indii w 1911 roku.

W dniach 22-24 czerwca 1911 roku Kitchener wziął udział w koronacji króla Jerzego V i Marii. Kitchener przyjął rolę Kapitana Eskorty, odpowiedzialnego za osobistą ochronę królewskich gości podczas koronacji. W tym charakterze Kitchener był również feldmarszałkiem, In Command of the Troops, i objął dowództwo nad 55 000 brytyjskich i cesarskich żołnierzy obecnych w Londynie. Podczas samej ceremonii koronacji Kitchener pełnił funkcję Trzeciego Miecza, jednego z czterech mieczy mających za zadanie strzec monarchy. Później, w listopadzie 1911 roku, Kitchener gościł króla i królową w Port Said w Egipcie, gdy ci udawali się do Indii na Delhi Durbar, by przyjąć tytuły cesarza i cesarzowej Indii.

W czerwcu 1911 roku Kitchener powrócił do Egiptu jako brytyjski agent i konsul generalny w Egipcie podczas formalnego panowania Abbasa Hilmi II jako khediwa.

W czasie kryzysu agadirskiego (lato 1911) Kitchener powiedział Komisji Obrony Cesarskiej, że spodziewa się, iż Niemcy przejdą przez Francuzów "jak kuropatwy" i poinformował lorda Eshera, "że jeśli wyobrażają sobie, że będzie dowodził armią we Francji, to najpierw zobaczy ich potępionych".

29 czerwca 1914 roku został kreowany na Earla Kitchenera, z Chartumu i z Broome w hrabstwie Kent.

W tym okresie stał się zwolennikiem skautingu i ukuł powiedzenie "raz skaut, zawsze skaut".

Na początku I wojny światowej premier Asquith szybko mianował Kitchenera sekretarzem stanu do spraw wojny; Asquith sam obsadził to stanowisko jako prowizorkę po rezygnacji pułkownika Seely'ego w związku z incydentem w Curragh wcześniej w 1914 roku. Kitchener przebywał w Wielkiej Brytanii na corocznym urlopie letnim w okresie od 23 czerwca do 3 sierpnia 1914 roku i wsiadł na parowiec płynący przez kanał La Manche, by rozpocząć podróż powrotną do Kairu, gdy został wezwany do Londynu na spotkanie z Asquithem. Wojna została wypowiedziana następnego dnia o 23.00.

Wbrew opinii gabinetu Kitchener trafnie przewidział długą wojnę, która potrwa co najmniej trzy lata, będzie wymagała ogromnych nowych armii, by pokonać Niemcy, i spowoduje ogromne straty, zanim nadejdzie koniec. Kitchener stwierdził, że konflikt ten pochłonie do głębi siły ludzkie "do ostatniego miliona". Rozpoczęła się masowa kampania rekrutacyjna, w której wkrótce pojawił się charakterystyczny plakat Kitchenera, zaczerpnięty z okładki czasopisma. Być może zachęcił on dużą liczbę ochotników i okazał się jednym z najtrwalszych obrazów wojny, który od tamtej pory był wielokrotnie kopiowany i parodiowany. Kitchener stworzył "Nowe Armie" jako oddzielne jednostki, ponieważ nie ufał Terytorialnym po tym, co widział z Armią Francuską w 1870 roku. Być może był to błędny osąd, gdyż brytyjscy rezerwiści z 1914 roku byli znacznie młodsi i sprawniejsi niż ich francuscy odpowiednicy sprzed pokolenia.

Sekretarz gabinetu Maurice Hankey napisał o Kitchenerze:

Wielkim wybitnym faktem jest to, że w ciągu osiemnastu miesięcy od wybuchu wojny, kiedy znalazł naród zależny od siły morskiej i zasadniczo niewojskowy w swoich poglądach, wymyślił i powołał do życia, kompletnie wyposażoną pod każdym względem, armię narodową zdolną do utrzymania się przy armii największej potęgi militarnej, jaką świat kiedykolwiek widział.

Jednak Ian Hamilton napisał później o Kitchenerze "nienawidził organizacji; rozbijał organizacje ... był Mistrzem Eksperymentów".

Na posiedzeniu Rady Wojennej (5 sierpnia) Kitchener i generał broni Sir Douglas Haig argumentowali, że BEF powinna zostać rozmieszczona pod Amiens, gdzie mogłaby przeprowadzić energiczny kontratak, gdy tylko znana byłaby trasa niemieckiego natarcia. Kitchener argumentował, że rozmieszczenie BEF w Belgii spowodowałoby konieczność natychmiastowego odwrotu i porzucenia znacznej części zaopatrzenia, ponieważ armia belgijska nie byłaby w stanie utrzymać się na swoim terenie przeciwko Niemcom.

Kitchener, uważając, że Wielka Brytania powinna zmobilizować swoje zasoby na długą wojnę, zdecydował w gabinecie (6 sierpnia), że początkowa BEF będzie się składać tylko z 4 dywizji piechoty (i 1 kawalerii), a nie z obiecanych 5 czy 6. Jego decyzja o wstrzymaniu dwóch z sześciu dywizji BEF, choć oparta na przesadnych obawach o niemiecką inwazję na Wielką Brytanię, prawdopodobnie uchroniła BEF przed katastrofą, gdyż sir John French (za radą sir Henry'ego Wilsona, który był pod dużym wpływem Francuzów), mógłby ulec pokusie posunięcia się dalej w zęby nacierających sił niemieckich, gdyby jego własne siły były silniejsze.

Na życzenie Kitchenera, by skoncentrować się dalej pod Amiens, mogła też wpłynąć w dużej mierze dokładna mapa niemieckiego rozlokowania, którą Repington opublikował w "The Times" rankiem 12 sierpnia. Kitchener odbył trzygodzinne spotkanie (12 sierpnia) z sir Johnem Frenchem, Murrayem, Wilsonem i francuskim oficerem łącznikowym Victorem Huguetem, po czym został odrzucony przez premiera, który ostatecznie zgodził się, by BEF zebrała się w Maubeuge.

Rozkazy Sir Johna Frencha od Kitchenera dotyczyły współpracy z Francuzami, ale nie przyjmowania od nich rozkazów. Biorąc pod uwagę, że maleńki BEF (około 100 000 ludzi, z czego połowa to regularni żołnierze, a połowa rezerwiści) był jedyną brytyjską armią polową, Kitchener poinstruował także Francuzów, by unikali niepotrzebnych strat i narażania się na "ruchy naprzód, gdzie duża liczba francuskich oddziałów nie jest zaangażowana", dopóki sam Kitchener nie będzie miał szansy przedyskutować tej sprawy z gabinetem.

Dowódca BEF we Francji, sir John French, zaniepokojony ciężkimi stratami brytyjskimi w bitwie pod Le Cateau, rozważał wycofanie swoich sił z linii alianckiej. Do 31 sierpnia francuski głównodowodzący Joffre, prezydent Poincaré (przekazany za pośrednictwem Bertiego, brytyjskiego ambasadora) i Kitchener wysłali mu wiadomości, w których namawiali go, by tego nie robił. Kitchener, upoważniony przez zebranie o północy wszystkich ministrów gabinetu, których udało się znaleźć, wyjechał do Francji na spotkanie z sir Johnem 1 września.

Spotkali się wraz z Vivianim (francuskim premierem) i Millerandem (obecnie francuskim ministrem wojny). Huguet zanotował, że Kitchener był "spokojny, zrównoważony, refleksyjny", podczas gdy Sir John był "skwaszony, porywczy, z przekrwioną twarzą, ponury i źle nastawiony". Za radą Bertiego Kitchener zrezygnował z zamiaru inspekcji BEF. French i Kitchener przenieśli się do osobnego pokoju i nie istnieje żadna niezależna relacja z tego spotkania. Po spotkaniu Kitchener zatelegrafował do gabinetu, że BEF pozostanie w linii, choć będzie uważał, by nie zostać oskrzydlonym, i powiedział Frenchowi, by uznał to za "instrukcję". French prowadził przyjacielską wymianę listów z Joffre.

French był szczególnie zły, że Kitchener przybył w mundurze marszałka polnego. W ten sposób Kitchener ubierał się zazwyczaj (Hankey uważał, że mundur Kitchenera jest nietaktowny, ale prawdopodobnie nie przyszło mu do głowy, by się przebrać), ale French czuł, że Kitchener sugeruje, iż jest jego wojskowym przełożonym, a nie tylko członkiem gabinetu. Pod koniec roku French uważał, że Kitchener "oszalał", a jego wrogość stała się powszechną wiedzą w GHQ i GQG.

W styczniu 1915 roku feldmarszałek Sir John French, dowódca Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych, przy współudziale innych wyższych dowódców (np. generała Sir Douglasa Haiga), chciał, aby Nowe Armie zostały włączone do istniejących dywizji jako bataliony, a nie wysłane jako całe dywizje. French uważał (niesłusznie), że wojna skończy się latem, zanim dywizje Nowej Armii zostaną rozmieszczone, ponieważ Niemcy niedawno przesunęły niektóre dywizje na wschód. To jeszcze bardziej pogorszyło stosunki między Francuzami a Kitchenerem, który we wrześniu 1914 roku podczas pierwszej bitwy nad Marną udał się do Francji, by nakazać Francuzom wznowienie działań w linii alianckiej.

Kitchener ostrzegł Francuzów w styczniu 1915 roku, że front zachodni jest linią oblężenia, której nie można naruszyć, w kontekście dyskusji gabinetu na temat lądowań amfibijnych na wybrzeżu Bałtyku lub Morza Północnego, albo przeciwko Turcji. Próbując znaleźć sposób na odciążenie frontu zachodniego, Kitchener zaproponował inwazję na Aleksandrettę z udziałem Australijskiego i Nowozelandzkiego Korpusu Armijnego (ANZAC), Nowej Armii i oddziałów indyjskich. Aleksandretta była obszarem zamieszkałym przez dużą liczbę chrześcijan i stanowiła strategiczne centrum sieci kolejowej Imperium Osmańskiego - jej zdobycie mogłoby rozciąć imperium na dwie części. Jednak ostatecznie został przekonany do wsparcia katastrofalnej kampanii Gallipoli Winstona Churchilla w latach 1915-1916. (więcej informacji na ten temat można znaleźć w książce Davida Fromkina A Peace to End All Peace). Ta porażka, w połączeniu z kryzysem Shell z 1915 roku - wśród rozgłosu prasowego wywołanego przez Sir Johna Frencha - zadała Kitchenerowi poważny cios w jego reputację polityczną; Kitchener był popularny wśród społeczeństwa, więc Asquith utrzymał go na stanowisku w nowym rządzie koalicyjnym, ale odpowiedzialność za amunicję przeniesiono do nowego ministerstwa kierowanego przez Davida Lloyda George'a. Był on sceptykiem co do czołgu, dlatego też został on opracowany pod auspicjami Admiralicji Churchilla.

Gdy Rosjanie zostali wyparci z Polski, Kitchener uznał za coraz bardziej prawdopodobne przeniesienie wojsk niemieckich na zachód i ewentualną inwazję na Wielką Brytanię i powiedział Radzie Wojennej (14 maja), że nie jest skłonny wysyłać Nowych Armii za granicę. Wysłał do Francuzów (16 maja 1915) wiadomość, że nie wyśle więcej posiłków do Francji, dopóki nie będzie pewny, że niemiecka linia może zostać przełamana, ale wysłał dwie dywizje pod koniec maja, aby zadowolić Joffre'a, a nie dlatego, że uważał, iż przełom jest możliwy. Chciał zachować swoje Nowe Armie, aby zadać nokautujący cios w latach 1916-17, ale latem 1915 roku zdał sobie sprawę, że wysokie ofiary i poważne zaangażowanie we Francji są nieuniknione. "Niestety musimy prowadzić wojnę tak, jak musimy, a nie tak, jak byśmy chcieli", jak powiedział 20 sierpnia 1915 roku Komitetowi Dardanelskiemu.

Na konferencji angielsko-francuskiej w Calais (6 lipca) Joffre i Kitchener, który był przeciwny "zbyt energicznym" ofensywom, osiągnęli kompromis w sprawie "lokalnych ofensyw na energiczną skalę", a Kitchener zgodził się na wysłanie do Francji dywizji Nowej Armii. Na konferencji międzysojuszniczej w Chantilly (7 lipca, z udziałem delegatów rosyjskich, belgijskich, serbskich i włoskich) uzgodniono skoordynowane ofensywy. Jednak Kitchener przybył teraz, by poprzeć zbliżającą się ofensywę pod Loos. Udał się do Francji na rozmowy z Joffre i Millerandem (16 sierpnia). Francuscy przywódcy uważali, że Rosja może złożyć pozew o pokój (4 sierpnia padła Warszawa). Kitchener (19 sierpnia) nakazał kontynuowanie ofensywy na Loos, mimo że atak odbywał się na terenie nielubianym przez Francuzów czy Haiga (dowodzącego wówczas First Army). Oficjalna Historia przyznała później, że Kitchener miał nadzieję na mianowanie go Naczelnym Dowódcą Aliantów. Liddell Hart spekulował, że dlatego dał się przekonać Joffre'owi. Dywizje Nowej Armii po raz pierwszy zobaczyły akcję pod Loos we wrześniu 1915 roku.

Kitchener nadal tracił przychylność polityków i zawodowych żołnierzy. Uważał za "odrażającą i nienaturalną konieczność omawiania tajemnic wojskowych z dużą liczbą dżentelmenów, z którymi był ledwie zaznajomiony". Esher skarżył się, że albo wpada w "upór i milczenie", albo głośno rozmyśla nad różnymi trudnościami. Milner powiedział Gwynne'owi (18 sierpnia 1915), że uważa Kitchenera za "śliską rybę". Jesienią 1915 roku, kiedy koalicja Asquitha była bliska rozpadu z powodu poboru do wojska, obwiniano go za sprzeciw wobec tego środka (który ostatecznie został wprowadzony dla samotnych mężczyzn w styczniu 1916 roku) oraz za nadmierny wpływ, jaki cywile, tacy jak Churchill i Haldane, zaczęli wywierać na strategię, pozwalając na rozwój kampanii ad hoc na Synaju, w Mezopotamii i w Salonikach. Generałowie tacy jak Sir William Robertson krytykowali Kitchenera za to, że nie poprosił Sztabu Generalnego (którego szef James Wolfe-Murray był zastraszany przez Kitchenera) o zbadanie wykonalności którejkolwiek z tych kampanii. Operacje te były z pewnością wykonalne, ale zakładały poziom kompetencji, którego brytyjskie siły zbrojne okazały się wówczas niezdolne osiągnąć. Taktyczna niekompetencja w kampanii Gallipoli sprawiła, że nawet dość proste zadanie zakończyło się katastrofą.

Kitchener doradził Komitetowi Dardanelskiemu (21 października) zajęcie Bagdadu w imię prestiżu, a następnie porzucenie go jako logistycznie nie do utrzymania. Jego rady nie były już przyjmowane bez wątpliwości, ale siły brytyjskie zostały ostatecznie oblężone i zdobyte pod Kut.

Archibald Murray (szef cesarskiego sztabu generalnego) stwierdził później, że Kitchener "zupełnie nie nadawał się na stanowisko sekretarza stanu" i był "niemożliwy", twierdząc, że nigdy nie zbierał Rady Armii jako ciała, ale zamiast tego wydawał im rozkazy oddzielnie, a w piątek był zwykle wyczerpany. Kitchener chętnie rozbijał też jednostki terytorialne, gdy tylko było to możliwe, dbając jednocześnie o to, by "żadna Dywizja 'K' nie opuściła kraju niekompletna". Murray napisał, że "rzadko mówił absolutną prawdę i całą prawdę" i twierdził, że dopiero gdy wyjechał na inspekcję Gallipoli i Bliskiego Wschodu, Murray był w stanie poinformować Gabinet, że ochotnictwo spadło znacznie poniżej poziomu potrzebnego do utrzymania BEF składającego się z 70 dywizji, co wymagało wprowadzenia poboru. Gabinet nalegał na przedstawienie odpowiednich dokumentów Sztabu Generalnego pod nieobecność Kitchenera.

Asquith, który powiedział Robertsonowi, że Kitchener był "niemożliwym kolegą", a "jego prawdomówność pozostawiała wiele do życzenia", miał nadzieję, że uda się go przekonać do pozostania w regionie jako głównodowodzący i działał na czele Biura Wojny, ale Kitchener zabrał ze sobą pieczęcie urzędu, więc nie mógł zostać zwolniony pod jego nieobecność. Douglas Haig - w tym czasie zaangażowany w intrygi mające na celu mianowanie Robertsona szefem cesarskiego sztabu generalnego - zalecił, by Kitchener został mianowany wicekrólem Indii ("gdzie rodziły się kłopoty"), ale nie Bliskiego Wschodu, gdzie jego silna osobowość doprowadziłaby do tego, że ten pokaz boczny otrzymałby zbyt wiele uwagi i środków. Kitchener odwiedził Rzym i Ateny, ale Murray ostrzegł, że prawdopodobnie zażąda skierowania brytyjskich wojsk do walki z Turkami na Synaju.

Kitchener i Asquith byli zgodni co do tego, że Robertson powinien zostać CIGS, ale Robertson odmówił, jeśli Kitchener "nadal będzie swoim własnym CIGS", choć biorąc pod uwagę wielki prestiż Kitchenera, nie chciał jego rezygnacji; chciał, by sekretarz stanu został odsunięty na bok do roli doradczej, jak pruski minister wojny. Asquith poprosił ich o wynegocjowanie porozumienia, co też uczynili wymieniając kilka projektów dokumentów w Hotelu de Crillon w Paryżu. Kitchener zgodził się, by Robertson samodzielnie przedstawiał gabinetowi strategiczne porady, a Kitchener odpowiadał za rekrutację i zaopatrzenie armii, choć nie zgodził się, by rozkazy wojskowe były wydawane wyłącznie z podpisem Robertsona - uzgodniono, że sekretarz stanu powinien nadal podpisywać rozkazy wspólnie z CIGS. Porozumienie zostało sformalizowane w Royal Order in Council w styczniu 1916 roku. Robertson był podejrzliwy wobec wysiłków na Bałkanach i Bliskim Wschodzie, a zamiast tego był zaangażowany w główne brytyjskie ofensywy przeciwko Niemcom na froncie zachodnim - pierwszą z nich miała być Somme w 1916 roku.

Na początku 1916 roku Kitchener odwiedził Douglasa Haiga, nowo mianowanego głównodowodzącego BEF we Francji. Kitchener był kluczową postacią w usunięciu poprzednika Haiga, Sir Johna Frencha, z którym miał nienajlepsze stosunki. Haig różnił się z Kitchenerem co do znaczenia działań w basenie Morza Śródziemnego i chciał widzieć silny Sztab Generalny w Londynie, ale mimo to cenił Kitchenera jako wojskowy głos przeciwko "głupocie" cywilów takich jak Churchill. Uważał jednak, że Kitchener jest "uszczypliwy, zmęczony i mocno podstarzały" i sądził, że to smutne, iż jego umysł "traci zdolność pojmowania", gdy zbliża się czas decydującego zwycięstwa na froncie zachodnim (jak widzieli to Haig i Robertson). Kitchener miał pewne wątpliwości co do planu Haiga, by odnieść decydujące zwycięstwo w 1916 roku, i wolałby mniejsze i czysto trakcyjne ataki, ale stanął po stronie Robertsona, mówiąc gabinetowi, że planowana angielsko-francuska ofensywa nad Sommą powinna się udać.

Kitchener był pod presją premiera Francji Aristide Brianda (29 marca 1916), aby Brytyjczycy zaatakowali na froncie zachodnim, co pomogłoby odciążyć niemiecki atak pod Verdun. Francuzi odmówili sprowadzenia do domu oddziałów z Salonik, co Kitchener uważał za zagranie na rzecz zwiększenia francuskiej potęgi w basenie Morza Śródziemnego.

2 czerwca 1916 roku Kitchener osobiście odpowiadał na pytania polityków dotyczące kierowania przez niego działaniami wojennymi; na początku działań wojennych Kitchener zamówił dwa miliony karabinów u różnych amerykańskich producentów broni. Do 4 czerwca 1916 r. do Wielkiej Brytanii dotarło zaledwie 480 tych karabinów. Liczba dostarczonych pocisków była nie mniej skromna. Kitchener wyjaśnił, jakie wysiłki podjął, by zapewnić sobie alternatywne dostawy. Otrzymał gorące podziękowania od 200 posłów, którzy przybyli, by go przesłuchać, zarówno za jego szczerość, jak i za jego wysiłki na rzecz utrzymania uzbrojenia wojsk; Sir Ivor Herbert, który tydzień wcześniej wprowadził w Izbie Gmin nieudane wotum nieufności wobec kierowania Departamentem Wojny przez Kitchenera, osobiście poparł ten wniosek.

Misja rosyjska

Pośród innych swoich politycznych i wojskowych trosk Kitchener poświęcił osobistą uwagę pogarszającej się sytuacji na froncie wschodnim. Obejmowało to zapewnienie szerokich zapasów materiałów wojennych dla armii rosyjskich, które od połowy 1915 roku znajdowały się pod coraz większą presją. W maju 1916 roku kanclerz skarbu Reginald McKenna zasugerował, by Kitchener udał się ze specjalną i poufną misją do Rosji w celu omówienia niedoborów amunicji, strategii wojskowej i trudności finansowych z cesarskim rządem rosyjskim i Stavką (naczelnym dowództwem wojskowym), które znajdowało się teraz pod osobistym dowództwem cara Mikołaja II. Zarówno Kitchener, jak i Rosjanie byli zwolennikami rozmów twarzą w twarz, a formalne zaproszenie od cara otrzymali 14 maja. Kitchener wyjechał z Londynu pociągiem do Szkocji wieczorem 4 czerwca z partią urzędników, wojskowych adiutantów i osobistych służących.

Zagubieni na morzu

Kitchener wypłynął ze Scrabster do Scapa Flow 5 czerwca 1916 roku na pokładzie HMS Oak. Zjadł lunch z admirałem sir Johnem Jellicoe, głównodowodzącym Grand Fleet, na pokładzie jego okrętu flagowego HMS Iron Duke; Kitchener chętnie rozmawiał o niedawnej bitwie jutlandzkiej i stwierdził, że cieszy się na trzytygodniową misję dyplomatyczną w Rosji, która będzie dla niego odskocznią od domowych nacisków. Następnie wyruszył do Rosji na pokładzie krążownika pancernego HMS Hampshire. W ostatniej chwili Jellicoe zmienił trasę Hampshire'a na podstawie błędnego odczytania prognozy pogody i ignorując (lub nie wiedząc o) ostatnich danych wywiadowczych i obserwacji aktywności niemieckich U-bootów w pobliżu zmienionej trasy. Krótko przed godziną 19:30 tego samego dnia, podczas płynięcia do rosyjskiego portu Archangielsk w czasie wichury o sile 9, Hampshire uderzył w minę postawioną przez nowo zwodowany niemiecki U-Boot U-75 (dowodzony przez Kurta Beitzena) i zatonął na zachód od Orkadów. Ostatnie badania wykazały, że liczba ofiar śmiertelnych na pokładzie Hampshire wynosi 737. Wśród zabitych było wszystkich dziesięciu członków świty Kitchenera. Samego Kitchenera widziano stojącego na pokładzie podczas około dwudziestu minut, jakie zajęło zatonięcie okrętu. Jego ciała nigdy nie odnaleziono.

Wiadomość o śmierci Kitchenera została przyjęta z szokiem w całym Imperium Brytyjskim. Pewien mężczyzna w Yorkshire popełnił na tę wieść samobójstwo; słyszano, jak sierżant na froncie zachodnim wykrzykiwał: "Teraz przegraliśmy wojnę. Teraz przegraliśmy wojnę"; a pewna pielęgniarka napisała do domu do swojej rodziny, że wiedziała, iż Wielka Brytania wygra, dopóki żył Kitchener, a teraz, gdy go nie ma, napisała: "Jakie to straszne - o wiele gorszy cios niż wiele niemieckich zwycięstw. Tak długo, jak był z nami, wiedzieliśmy, nawet jeśli sprawy były ponure, że jego wiodąca ręka była u steru."

Generał Douglas Haig dowodzący brytyjskimi armiami na froncie zachodnim zauważył, że po raz pierwszy otrzymał wiadomość o śmierci Kitchenera za pośrednictwem niemieckiego sygnału radiowego przechwyconego przez armię brytyjską: "Jak sobie poradzimy bez niego". Król Jerzy V napisał w swoim dzienniku: "To rzeczywiście ciężki cios dla mnie i wielka strata dla narodu i sojuszników". Nakazał oficerom armii nosić przez tydzień czarne opaski.

C. P. Scott, redaktor The Manchester Guardian, podobno zauważył, że "co do staruszka, to nie mógł zrobić lepiej niż zejść, bo ostatnio był wielkim utrudnieniem".

Teorie spiskowe

Wielka sława Kitchenera, nagłość jego śmierci i najwyraźniej dogodny dla wielu stron czas, sprawiły, że niemal natychmiast pojawiły się liczne teorie spiskowe na temat jego śmierci. Jedną z nich wysnuł lord Alfred Douglas (znany z Oscara Wilde'a), zakładając związek między śmiercią Kitchenera, niedawną bitwą pod Jutlandią, Winstonem Churchillem i żydowskim spiskiem. Churchill skutecznie pozwał Douglasa, co okazało się być ostatnim udanym przypadkiem kryminalnego zniesławienia w brytyjskiej historii prawa, a ten ostatni spędził sześć miesięcy w więzieniu. Inny twierdził, że Hampshire wcale nie trafił na minę, ale został zatopiony przez materiały wybuchowe ukryte w statku przez irlandzkich republikanów.

Generał Erich Ludendorff, Generalquartiermeister i wspólny szef (z Paulem von Hindenburgiem) niemieckiego wysiłku wojennego stwierdził w latach 20-tych, że rosyjscy komuniści działający przeciwko carowi zdradzili plan zwiezienia Rosjan do niemieckiego dowództwa. Z jego relacji wynikało, że Kitchener został " ze względu na swoje zdolności", gdyż obawiano się, że pomoże carskiej armii rosyjskiej w odbudowie.

W 1926 roku hochsztapler Frank Power twierdził w gazecie Sunday Referee, że ciało Kitchenera zostało znalezione przez norweskiego rybaka. Power sprowadził z Norwegii trumnę i przygotował ją do pochówku w katedrze św. Pawła. W tym momencie interweniowały jednak władze i trumna została otwarta w obecności policji i wybitnego patologa. Okazało się, że w skrzyni znajdowała się jedynie smoła na wagę. Powszechne było oburzenie opinii publicznej na Powera, ale nigdy nie został on postawiony w stan oskarżenia.

Frederick Joubert Duquesne, boerski żołnierz i szpieg, twierdził, że zamordował Kitchenera po tym, jak wcześniejsza próba zabicia go w Kapsztadzie zakończyła się niepowodzeniem. Został aresztowany i postawiony przed sądem w Kapsztadzie i wysłany do kolonii karnej na Bermudach, ale udało mu się uciec do USA. MI5 potwierdziło, że Duquesne był "niemieckim oficerem wywiadu ... zaangażowanym w serię aktów sabotażu przeciwko brytyjskiej żegludze na wodach południowoamerykańskich w czasie, gdy był poszukiwany za: "morderstwo na pełnym morzu, zatapianie i palenie brytyjskich statków, palenie sklepów wojskowych, magazynów, stacji koalicyjnych, konspirację i fałszowanie dokumentów Admiralicji".

Niezweryfikowana historia Duquesne'a polegała na tym, że w 1916 roku wrócił do Europy, podał się za rosyjskiego księcia Borysa Zakrewskiego i dołączył do Kitchenera w Szkocji. Będąc na pokładzie HMS Hampshire z Kitchenerem, Duquesne twierdził, że zasygnalizował niemiecki okręt podwodny, który następnie zatopił krążownik, a sam został uratowany przez okręt podwodny, za co później został odznaczony Krzyżem Żelaznym. Duquesne został później zatrzymany i osądzony przez władze w USA za oszustwa ubezpieczeniowe, ale udało mu się ponownie uciec.

Podczas II wojny światowej Duquesne prowadził w Stanach Zjednoczonych niemiecką grupę szpiegowską, aż został złapany przez FBI w największej łapance szpiegów w historii USA: Duquesne Spy Ring. Przypadkowo, brat Kitchenera miał umrzeć na urzędzie na Bermudach w 1912 roku, a jego bratanek, major H.H. Hap Kitchener, który ożenił się z Bermudyjką, zakupił (ze spuścizny pozostawionej mu przez wuja) Hinson's Island - część byłego obozu jenieckiego, z którego uciekł Duquesne - po pierwszej wojnie światowej jako miejsce swojego domu i biznesu.

Kitchener jest oficjalnie upamiętniony w kaplicy na północno-zachodnim rogu katedry św. Pawła w Londynie, w pobliżu głównego wejścia, gdzie odbyło się nabożeństwo żałobne na jego cześć.

W Kanadzie miasto Berlin, Ontario, nazwane tak ze względu na dużą populację niemieckich osadników, zostało przemianowane na Kitchener w wyniku referendum w 1916 roku.

Od 1970 roku otwarcie nowych rejestrów skłoniło historyków do zrehabilitowania w pewnym stopniu reputacji Kitchenera. Robin Neillands zauważa na przykład, że Kitchener konsekwentnie zwiększał swoje zdolności w miarę awansów. Niektórzy historycy chwalą obecnie jego strategiczną wizję w czasie I wojny światowej, a zwłaszcza położenie fundamentów pod rozwój produkcji amunicji i jego centralną rolę w podniesieniu liczebności armii brytyjskiej w latach 1914 i 1915, co zapewniło jej siły zdolne do wypełnienia zobowiązań kontynentalnych Wielkiej Brytanii.

Jego rozkazujący wizerunek, pojawiający się na plakatach rekrutacyjnych z żądaniem "Your country needs you!", pozostaje rozpoznawalny i parodiowany w kulturze popularnej.

W filmie "The King's Man" z 2021 roku Kitchener został sportretowany przez Charlesa Dance'a.

Kitchener był przez całe życie kawalerem. Od czasu pobytu w Egipcie w 1892 roku zgromadził wokół siebie kadrę chętnych, młodych i nieżonatych oficerów o przydomku "zespół chłopców Kitchenera", do których należał jego przyjaciel kapitan Oswald Fitzgerald, jego "stały i nieodłączny towarzysz", którego mianował swoim adiutantem przy królowej Wiktorii (1888-1896). Pozostali blisko, aż do wspólnej śmierci podczas rejsu do Rosji. Od czasu do czasu krążyły plotki, że Kitchener był homoseksualistą, a po jego śmierci wielu biografów sugerowało lub podpowiadało, że mógł być ukrytym lub aktywnym homoseksualistą.

Profesor C. Brad Faught, przewodniczący Wydziału Historii w Tyndale University College, omawia seksualność Kitchenera w biografii z 2016 roku. Uznając "śladową kobiecość" Kitchenera w zbieraniu porcelany i organizowaniu przyjęć, plus emocjonalne represje typowe dla jego klasy i czasów, Faught stwierdza, że absolutny brak dowodów w którąkolwiek stronę pozostawia "kwestię, o której historycy nie mogą powiedzieć prawie nic użytecznego". Biograf George H. Cassar twierdzi, że listy Kitchenera do jego siostry zawierają dowody na heteroseksualny pociąg i że gdyby istniały jakiekolwiek wiarygodne dowody na to, że Kitchener był homoseksualny, zostałyby one wykorzystane przez jego licznych przeciwników za życia.

Dekoracje

Kitchener otrzymał liczne odznaczenia kampanijne i pamiątkowe od rządu brytyjskiego, a także kilka medali od narodów sprzymierzonych. Jego inne odznaczenia obejmowały: Brytyjski

Zagranica

Źródła

1. Horatio Kitchener
2. Herbert Kitchener, 1st Earl Kitchener
3. ^ Pakenham 1979, pp. 51, 573.
4. Neillands 2006, σελ. 28
5. Neilson, "Kitchener" (2008)
6. 4,0 4,1 4,2 Neil Asher Silberman, Digging for God and Country: Exploration, Archaeology and the Secret Struggle for the Holy Land 1799–1917 (New York: Alfred A. Knopf, 1982). ISBN 0-394-51139-5
7. London Gazette, τεύχος 27019 σελ. 6375, 1 Νοεμβρίου 1898, Ημερομηνία πρόσβασης 18 Απριλίου 2008
8. Korieah, Chima Jacob Joku, Raphael Missions, States, and European Expansion in Africa Routledge, Taylor, and Francis Group 2007 page 206
9. H.F.B. Wheeler: The Story of Lord Kitchener, S. 67
10. siehe auch Winston Churchill: The River War 3. Auflage, 1933 (Reprint 1949). Die Operationen von Lord Kitchener April 1896 bis November 1899 werden detailliert und mit 22 Landkarten beschrieben.
11. James Hayward: Myths and Legends of the First World War. The History Press, 2011, Kapitel 7.
12. Clement Wood: The man who killed Kitchener; the life of Fritz Jouber Duquesne. William Faro, New York 1932.
13. «Foreign News: Lord Kitchener». Time Magazine. 25 de mayo de 1925. Archivado desde el original el 21 de julio de 2013. Consultado el 21 de julio de 2013.
14. Frank McLynn England needs you. New biographies attempt to rehabilitate two of the most reviled figures from recent British military history - Lord Kitchener and Bomber Harris New Statesman 26 February 2001