Streszczenie

Louis Leo Prima (7 grudnia 1910 - 24 sierpnia 1978) był amerykańskim piosenkarzem, autorem tekstów, bandleaderem i trębaczem. W swojej karierze Prima poruszał się w różnych gatunkach, m.in. założył siedmioosobowy zespół jazzowy w stylu nowoorleańskim pod koniec lat 20-tych, był liderem swingowego combo w latach 30-tych i big bandu w latach 40-tych, pomógł spopularyzować jump bluesa pod koniec lat 40-tych i we wczesnych i średnich latach 50-tych, a w latach 50-tych często występował jako lounge act w Vegas.

Od lat 40. do 60. jego muzyka obejmowała wczesne R&B i rock 'n' roll, boogie-woogie i włoską muzykę ludową, taką jak tarantela. Prima w swoich piosenkach wykorzystywał głównie muzykę i język włoski, łącząc elementy swojej włoskiej i sycylijskiej tożsamości z jazzem i muzyką swingową. W czasach, gdy muzycy etniczni byli zniechęcani do otwartego podkreślania swojej etniczności, wyraźne przyjęcie sycylijskiej etniczności przez Primę otworzyło drzwi dla innych włosko-amerykańskich i etnicznych muzyków amerykańskich, aby pokazać swoje etniczne korzenie.

Prima znany jest również z udzielenia głosu orangutanowi King Louie w filmie Disneya Księga dżungli z 1967 roku.

Louis Leo Prima pochodził z muzykalnej włosko-amerykańskiej rodziny z Nowego Orleanu w stanie Luizjana. Jego ojciec, Anthony Prima, był synem Leonardo Di Prima, sycylijskiego imigranta z Salaparuty, podczas gdy jego matka, Angelina Caravella, wyemigrowała z wyspy Ustica na północ od Sycylii jako dziecko. Prima był drugim dzieckiem z czworga; jego starszy brat, Leon, urodził się w 1907 roku, podczas gdy jego siostry Elizabeth i Marguerite były młodsze. Marguerite zmarła, gdy miała trzy lata. Leon, Louis i Elizabeth zostali ochrzczeni w parafii św. Anny. Mieszkali w domu przy 1812 St Peter Street w Nowym Orleanie.

Matka Prima była miłośniczką muzyki i dbała o to, by każde dziecko grało na jakimś instrumencie. Louisowi przydzielono skrzypce i zaczął grać w parafii św. Anny. Zainteresował się jazzem, gdy usłyszał czarnych muzyków, w tym Louisa Armstronga. Włoscy imigranci, Włosko-Amerykanie i Afroamerykanie w Nowym Orleanie w tamtych czasach często spotykali się w tych samych klubach i barach. Lokalne kluby dostosowane do ostracyzowanej społeczności włoskiej, takie jak Matranga's, Joe Segrettas, Tonti's Social Club, czy Lala's Big 25, były klubami włosko-amerykańskimi, których właścicielami i operatorami byli Włosi; Afroamerykanie byli zawsze mile widziani w tych klubach i często grali muzykę i bratali się z Włochami i Włochem. Zainteresowanie Primy jazzem zrodziło się podczas odwiedzania tych klubów i obserwowania czarnych i włoskich artystów jazzowych grających razem.

Jak podaje autor Garry Boulard w swojej książce Louis Prima, Prima zwracał uwagę na muzykę płynącą z klubów i obserwował, jak jego starszy brat Leon gra na kornecie. Kiedy Leon opuścił dom, aby spędzić jedno lato w Teksasie, Prima bez przerwy ćwiczył na swoim wysłużonym kornecie. W 1924 roku założył zespół ze swoimi przyjaciółmi z dzieciństwa "Candy" Candido (bas), Irvingiem Fazolą (klarnet) i Johnnym Viviano (perkusja).

Prima uczęszczał do Jesuit High School, ale jesienią 1926 roku przeniósł się do Warren Easton High. W Warren Easton grał z "Eastonites", szkolnym zespołem. W 1927 roku nawiązał współpracę z muzykiem Frankiem Federico i grali w "The Whip", podupadłym klubie nocnym we francuskiej dzielnicy. Wiosną 1928 roku Prima postanowił, że zostanie profesjonalnym muzykiem.

Po ukończeniu szkoły średniej w Nowym Orleanie, Prima miał kilka nieudanych występów, w tym kiedy dołączył do Ellis Stratako Orchestra w 1929 roku. Prima, Federico i saksofonista Dave Winstein pojechali na Florydę na koncert, ale nikt się nie pojawił. Dotarli do domu krewnego, gdzie dostali pieniądze na paliwo i posiłek. Prima nie poddawał się. Dołączył do orkiestry Josepha Cherniavsky'ego w 1929 roku w Jefferson Parish. Dostał tymczasową pracę grając na parowcu Capital, który dokował przy Canal Street.

Choć Stolica nie zapewniła mu wielkiego przełomu w karierze, poznał tam swoją pierwszą żonę Louise Polizzi. Pobrali się 25 czerwca 1929 roku. W latach 1931-1932 Prima zajmował swój czas występując w klubie Avalon, którego właścicielem był jego brat Leon. Pierwszy przełom nastąpił, gdy Lou Forbes zatrudnił go do codziennych popołudniowych i wczesno wieczornych występów w The Saenger.

Nowy Jork

Nowy Jork był atrakcją dla głodnych muzyków w czasach Wielkiego Kryzysu. Wiązało się to z licznymi zagrożeniami, ale wszyscy najlepsi artyści w kraju osiągnęli sukces w Nowym Jorku, jeśli nie gdzie indziej. Guy Lombardo poznał Primę, gdy ten występował w klubie Shim Sham w sezonie Mardi Gras w 1934 roku.

Pierwszy koncert Primy w Nowym Jorku miał odbyć się w klubie o nazwie Leon and Eddie's, mieszczącym się przy 33 West 52nd street. Eddie Davis, jeden z właścicieli klubu, nie zatrudnił Primy, ponieważ uważał, że jest on czarny.

Prima i jego New Orleans Gang

We wrześniu 1934 roku Prima zaczął nagrywać dla wytwórni Brunswick. Nagrał "That's Where the South Begins", "Long About Midnight", "Jamaica Shout" i "Star Dust".

W skład Primy i jego New Orleans Gang wchodzili: Frank Pinero - fortepian, Jack Ryan - bas, Garrett McAdams - gitara i Pee Wee Russell - klarnet. Zespół miał swój pierwszy występ w klubie Famous Door, którego właścicielem i operatorem był Jack Colt. Nagrania Primy z 1935 roku były połączeniem Dixielandu i swingu. W maju 1935 roku Prima i Russell nagrali "The Lady in Red", krajowy hit do szafy grającej. Nagrali również "Chinatown", "Chasing Shadows" i "Gypsy Tea Room".

Martha Raye odegrała rolę w życiu zawodowym i osobistym Primy. Była ona komikiem z potencjałem do zostania piosenkarką. Dwójka przedstawiła w klubie show, które zapewniło Primie jego pierwszy krajowy debiut w "The Fleischman Hour". W marcu 1936 roku Prima nagrał "Sing Sing", który następnie stał się hitem dla Benny'ego Goodmana.

Kalifornia

Prima przeniósł się do Kalifornii, aby rozwinąć swoją muzykę. W tym czasie panował tam ruch na rzecz big bandów i orkiestr. Prima zatrudnił na basie smyczkowym Louisa Masintera, pochodzącego z Nowego Orleanu. Zwolnił McAdamsa, aby mógł zlecić grę na gitarze Frankowi Federico, swojemu przyjacielowi z dzieciństwa.

Przy całym swoim sukcesie, jego małżeństwo w Nowym Orleanie już się nie udało. Rozwiódł się z Louise w 1936 roku, po niewierności sięgającej co najmniej Dzielnicy Francuskiej w 1933 roku. Kilka miesięcy później zaangażował się w nowy romans z aktorką Almą Ross.

Prima i Ross byli całkiem poważni i po zaledwie kilku miesiącach razem poprosił ją o rękę, podczas gdy on rozpoczął swoją trasę po Środkowym Zachodzie. Para napotkała problemy w Wisconsin i Chicago, ponieważ nie spełniała wymogów małżeńskich. Guy Lombardo pomógł im w tym, organizując miejsce w South Bend, Indiana. Ślub wzięli 25 lipca 1936 roku.

Para miała kilka problemów; jednym z najgorszych było to, że Louis wypierał się wiele na temat swojej przeszłości. Nigdy nie wyznał Almie, że ma córkę, dopóki nie dowiedziała się tego z zeznania podatkowego. Prima również naciskał na Rossa, aby podpisał kontrakt z Paramount w 1937 roku. Nadal podróżował wzdłuż Wschodniego Wybrzeża ze swoim zespołem.

Prima zmagał się z modernizacją do stylu big bandowego. Nie był wspierany przez swoich mentorów w Nowym Jorku czy Los Angeles. Z pomocą Guya Lombardo udał się do Chicago, aby promować swój nowy format w Blackhawk w październiku 1936 roku. Nowy format nie odniósł sukcesu.

Wymyślony na nowo w Nowym Jorku

W 1937 roku Prima i jego mniejszy gang (Federico, Masinter, Pinero i Meyer Weinberg na klarnecie) powrócił na występy do Famous Door w Nowym Jorku. W maju 1938 roku wystąpił również w klubie Casa Mañana Billy'ego Rose'a. Przez siedem tygodni w Casa Mañana zarobił prawie ćwierć miliona dolarów.

Pod koniec 1938 roku został zarezerwowany przez William Morris Agency, która wysłała go do Bostonu, Nowego Jorku, Baltimore, Waszyngtonu, Filadelfii, Miami Beach, Nowego Orleanu i St. Louis. Zespół podróżował samochodem, gdyż była to najtańsza opcja.

II wojna światowa

W 1939 roku Prima miał kontrakt na występy w czarnych teatrach w Nowym Jorku, Baltimore, Bostonie i Waszyngtonie. Pierwsza Dama Eleanor Roosevelt uczestniczyła w jego występie w Waszyngtonie i oficjalnie zaprosiła go na obchody urodzin prezydenta Franklina D. Roosevelta. Pojawił się na zdjęciach z prezydentem, co ostatecznie zwiększyło jego rozgłos. Uznany za niezdolnego do służby wojskowej podczas II wojny światowej z powodu kontuzji kolana, Prima nadal występował.

W połowie lat 40-tych Prima odnosił wielkie sukcesy. Ludzie kupowali bilety wcześnie rano na występy późniejszego wieczoru. Pomimo anty-włoskich nastrojów w czasie wojny, Prima kontynuował nagrywanie włoskich piosenek, z których najsłynniejsza to "Angelina", nazwana na cześć jego matki. Inne obejmowały "Please No Squeeza Da Banana", "Baciagaloop (Makes Love on the Stoop)" i "Felicia No Capicia".

Włoskie piosenki wykonywał w Strand Theatre w Nowym Jorku. W ciągu sześciu tygodni przyniósł 440 tysięcy dolarów. W Detroit mógł przynieść około 38 000 dolarów za popołudniowy występ. Z całym tym sukcesem postanowił wrócić do Chicago, aby się sprawdzić; wyprzedał "Panther Room" w tym mieście.

Prima miał kilka dużych hitów latem 1945 roku, w tym "My Dreams Are Getting Better All the Time" i "Bell-Bottom Trousers". Jednak wraz z rozwojem kariery, jego małżeństwo z Almą jednocześnie się rozpadło. Rozwiedli się, gdy odkryła, że zdradzał ją z inną aktorką. Alma miała otrzymywać 15 000 dolarów rocznie lub 7,5% jego zarobków. Prima ignorował płatności, aż spiętrzyły się do około 60 000 dolarów, co zmusiło go do wypisania czeku ugodowego na 45 000 dolarów plus 250 dolarów tygodniowo. Później ożenił się ze swoją sekretarką, Tracelene Barrett.

Pod koniec lat wojennych popularność muzyki big bandowej malała, a do 1947 roku Prima grał bardziej jazzujące wersje swojej muzyki. W ramach nowego kontraktu z RCA Victor nagrał "Civilization"; "You Can't Tell the Depth of the Well"; "Say it with a Slap"; "Valencia"; "My Flame Went Out Last Night"; "Thousand Islands"; "Mean To Me"; i "Tutti Tutti Pizzicato".

W 1948 roku Prima i Barrett mieli córeczkę.

Osobowość

Fani znali Primę jako genialnego i cierpliwego celebrytę: zawsze z uśmiechem podpisywał autografy lub pozował do zdjęć. Wobec wytwórni płytowych i wielkich korporacji Prima nie okazywał jednak zbyt wiele szacunku i był bezkompromisowy w dążeniu do maksymalnego wynagrodzenia za swoją pracę.

Warner Brothers zaoferowało mu 60 000 dolarów za udział w filmie opartym na życiu Helen Morgan, ale odrzucił ją; kiedy studio zwiększyło ofertę do 75 000 dolarów, wciąż było to za mało. Prima chciał 100 000 dolarów i kreatywnej kontroli nad swoją rolą, co zostało odrzucone przez Warner Brothers. Prowadził długotrwałe spory z teatrem Strand w Nowym Jorku i wytwórnią Majestic Records, a także stanowczo odmówił zgody na to, by była autorka piosenek reklamowała się jako "występująca wcześniej z orkiestrą Louisa Primy".

Prima miał drogie upodobania: robił zakupy w luksusowych sklepach odzieżowych i zawsze nosił garnitury najlepszych marek. Wydawał wielkie sumy na wyścigi konne i własną prywatną stajnię koni. Mówił, że lubi hazard, bo go relaksuje; jazda konna była kolejną z rzeczy, które najbardziej go relaksowały poza jego pracowitym życiem koncertowym. Znał dobrze każdego ze swoich koni i czytał o treningu. Kolejnym hobby było żeglarstwo. Kupił łódź dla swojej trzeciej żony Tracelene Barrett na ich miesiąc miodowy na rzece Hudson.

Keely Smith

Keely Smith miała dwadzieścia lat, gdy w sierpniu 1948 roku poznała Primę. Urodzona w Norfolk, w stanie Virginia, zatrzymała się w Surf Club w Virginia Beach, aby go odwiedzić. Ku jej zaskoczeniu, Prima szukał nowej wokalistki, która zastąpiłaby Lily Ann Carol. Smith miała na sobie strój kąpielowy i nie została wpuszczona do klubu dopóki nie założy odpowiedniego stroju. Na szczęście ktoś był w stanie pożyczyć jej jakieś akceptowalne ubranie, a ona wzięła udział w przesłuchaniu. Dostała rolę i wkrótce podróżowała z jego zespołem.

Prima podpisał kontrakt z Columbia Records jesienią 1951 roku, aby nadążyć za szybkimi zmianami w branży marketingowej. Podczas szesnastomiesięcznego kontraktu jego największe przeboje to "Chop Suey, Chow Mein", "Ooh-Dahdily-Dah" i "Chili Sauce". Aby utrzymać swoje konie i poradzić sobie z wydatkami, zdecydował się porzucić swój big band i grać w mniejszych klubach. Na domiar złego, 18 czerwca 1953 roku rozwiódł się ze swoją trzecią żoną Tracelene. Niecały miesiąc później poślubił Keely. Była otwarta na krytykę, a on chciał zrobić z niej gwiazdę. Starał się znaleźć styl, który by jej prawidłowo pasował, zwłaszcza że pojawiał się rock and roll. Prima nie był przeciwnikiem rock'n'rolla jak niektórzy inni artyści, np. Frank Sinatra i Jackie Gleason. Akceptował, że "dzieciaki miały instynkt do tego rodzaju muzyki, która jest zabawna do słuchania i tańczenia."

Nowy akt

W 1954 roku Prima otrzymał propozycję pobytu w The Sahara w Las Vegas, aby otworzyć swój nowy akt z Keely Smith. Zwrócił się do nowoorleańskiego saksofonisty Sama Butery i jego muzyków wspierających, "The Witnesses". Występ okazał się hitem i ostatecznie doprowadził do podpisania przez Primę umowy z Capitol Records w 1955 roku. Przez resztę dekady zespół regularnie występował w Las Vegas.

Wydał swój pierwszy album z Capitol Records, The Wildest!, we wrześniu 1956 roku. Niektóre z popularnych piosenek obejmują jego medley "Just a Gigolo" i "I Ain't Got Nobody". W 1957 roku para wydała The Call of the Wildest. Keely współpracował z innymi artystami, aby wydać album I Wish You Love i otrzymał za niego Grammy w 1958 roku.

Zdobyła nagrodę Billboardu i Variety dla numer jeden wśród wokalistek w latach 1958-59 oraz Playboy Jazz Award w 1959 roku. Duet przerobił również "That Old Black Magic", który był hitem Top 40 przez dwa miesiące. Przyniosło to duetowi nagrodę Grammy. Para miała również dwie córki, z których jedna, Toni, została aktorką i piosenkarką. Prima zdecydował się przenieść swoje akty do Desert Inn, ponieważ za produkcję dwunastu tygodniowych aktów rocznie przez pięć lat zgarnąłby 3 miliony dolarów.

Prima podpisała kontrakt z Dot Records w 1959 roku i wyprodukowała osiem albumów, na czele z Wonderland By Night i On Stage w 1961 roku. Para nieustannie koncertowała i miało to wpływ na ich małżeństwo. Próba wypłynięcia na wakacje łodzią w dół wybrzeża Atlantyku zakończyła się uziemieniem w Intracoastal Waterway, aż do momentu uratowania przez Straż Przybrzeżną.

W styczniu 1961 roku Prima został zaproszony przez Franka Sinatrę do występu na gali inauguracyjnej prezydenta Johna F. Kennedy'ego; obaj zagrali razem "Old Black Magic". Ciągłe występy i niewierności Primy to było zbyt wiele dla Smitha. Po zakończeniu ich kontraktu w Desert Inn, złożyła pozew o rozwód w Eighth Judicial Circuit Court of Nevada w Las Vegas.

Po tym jak Keely zniknęła z jego życia i występów, Prima próbował udowodnić, że jej nie potrzebuje. W New York Post pojawiła się sugestia, że Keely powinna ponownie wstąpić na akt w nowojorskim klubie nocnym Basin Street East. Prima powiedział: "Nie mam żadnego pragnienia, aby mieć jakiekolwiek kontakty z Keely Smith na jakichkolwiek warunkach...Nie ma nic na świecie ani nikogo, kto mógłby mnie zmusić do zaakceptowania tej kobiety w naszym akcie."

Ojciec Primy zmarł w 1961 roku, w tym samym roku co rozwód ze Smithem. Jego matka zmarła zimą 1965 roku.

W 1962 roku próbował założyć własną firmę nagraniową o nazwie "Prima One Records". Miejsce Smitha obsadził Gią Maione, kelnerką, która miała 21 lat. Zrobił wszystko, aby uczynić ją sławną, produkując jej pierwszy album "This Is ... Gia." Została ona sfinansowana w całości przez niego i nie odniosła sukcesu. Pobrali się i mieli córkę, Lenę, późniejszą nowoorleańską piosenkarkę i artystkę nagrywającą z Basin Street Records, oraz jedynego syna, Louisa Prima Jr, ostatniego z sześciorga jego dzieci. Był też w trakcie występów w Las Vegas i promowania filmu Twist All Night.

W 1967 roku Prima dostał rolę w animowanym filmie Walta Disneya Księga dżungli, w którym wcielił się w postać rozwydrzonego orangutana King Louie. Wykonał przebój "I Wan'na Be like You" na ścieżce dźwiękowej, co doprowadziło do nagrania dwóch albumów z Philem Harrisem: The Jungle Book i More Jungle Book, a także do objęcia funkcji MC i zaśpiewania piosenki tematycznej "Winnie the Pooh", na albumie z 1967 roku zatytułowanym Happy Birthday Winnie the Pooh, wszystko to w Disneyland Records. Można go usłyszeć na ścieżce dźwiękowej innej kreskówki, The Man Called Flintstone. Jednym z ostatnich występów Primy w telewizji był występ jako "tajemniczy gość" w programie What's My Line? w 1970 roku.

Prima był żonaty pięć razy i miał sześcioro dzieci. Prima był żonaty z Louise Polizzi od 1929 do 1936; Alma Ross od 1936 do 1945; Tracelene Barrett od 1945 do 1952; Keely Smith od 1953 do 1961; i Gia Maione w 1963. Wszystkie poza małżeństwem z Maione zakończyły się rozwodem.

Wśród jego dzieci są wykonawcy muzyczni Lena Prima i Louis Prima Jr, oboje urodzeni z Maione.

Prima doznał ataku serca w 1973 roku. Dwa lata później, po bólach głowy i epizodach utraty pamięci, szukał pomocy lekarskiej i zdiagnozowano u niego guza pnia mózgu. Po operacji doznał krwotoku mózgowego i zapadł w śpiączkę. Nigdy nie doszedł do siebie i zmarł trzy lata później, w 1978 roku, po przeniesieniu z powrotem do Nowego Orleanu. Został pochowany na cmentarzu Metairie w krypcie z szarego marmuru, zwieńczonej figurą Gabriela, trębacza-anioła, wyrzeźbioną w 1997 roku przez pochodzącego z Rosji rzeźbiarza Aleksieja Kazantseva. Napis na drzwiach krypty cytuje słowa piosenki z jednego z jego przebojów: "Gdy nadejdzie koniec, wiem, że powiedzą: 'tylko żigolak', gdy życie będzie toczyć się beze mnie...".

Spodziewana wizyta Prima w małej włoskiej restauracji napędza fabułę docenionego przez krytyków filmu Big Night z 1996 roku.

25 lipca 2010 roku. w setną rocznicę urodzin, Prima otrzymał gwiazdę na Hollywood Walk of Fame.

W 2018 roku singiel Primy z 1936 roku "What Will Santa Claus Say (When He Finds Everybody Swingin')" został zsamplowany przez Kids See Ghosts w utworze "4th Dimension", który pojawił się na ich albumie Kids See Ghosts.

Córka Primy z Nowego Orleanu, Lena Prima, koncertuje w całym kraju. Jego syn, Louis Prima Jr. prowadzi własny zespół, wykonując muzykę skomponowaną i graną przez ojca oraz muzykę popularną wielu gatunków.

Źródła

1. Louis Prima
2. Louis Prima
3. ^ a b Huey, Steve. "Louis Prima Biography". AllMusic. Retrieved March 3, 2017.
4. ^ Clavin, Tom (2010). That Old Black Magic: Louis Prima, Keely Smith, and the Golden Age of Las Vegas. Chicago Review Press. p. 20. ISBN 978-1556528217.
5. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj ak al am an ao ap aq ar as at au av aw ax ay az ba bb bc bd be bf bg bh Boulard, Garry (2002). Louis Prima. University of Illinois Press. ISBN 978-0252070907.
6. (en inglés) [1] The Recording Academy. Consultado el 14 de septiembre de 2012.
7. a b c d e Boulard, Garry. (2002). Louis Prima. University of Illinois Press. ISBN 0-252-07090-9. OCLC 48851271. Consultado el 17 de mayo de 2020.
8. a b Nick Toshe: Unsung Heroes of Rock And Roll. 1991, S. 83.
9. Brian Rust: Jazz Records 1932–1942. 1965, S. 460.
10. « Basin street blues Williams, Sp. », sur Bibliothèques spécialisées de la Ville de Paris (consulté le 10 janvier 2018).
11. Reportage sur la création des personnages du livre de la jungle d'après Louis Prima.