Resumo

Arthur Wellesley, 1º Duque de Wellington, KG, GCB, GCH, PC, FRS (1 de Maio de 1769 - 14 de Setembro de 1852) foi um soldado anglo-irlandês e estadista Tory que foi uma das principais figuras militares e políticas da Grã-Bretanha do século XIX, servindo duas vezes como primeiro-ministro do Reino Unido. Está entre os comandantes que venceram e puseram fim às Guerras Napoleónicas quando a coligação derrotou Napoleão na Batalha de Waterloo em 1815.

Wellesley nasceu em Dublin na Ascendência Protestante na Irlanda. Foi nomeado alferes no exército britânico em 1787, servindo na Irlanda como auxiliar de campo a dois senhores tenentes sucessivos da Irlanda. Foi também eleito como membro do Parlamento na Câmara dos Comuns da Irlanda. Foi coronel em 1796 e viu acção na Holanda e na Índia, onde lutou na Quarta Guerra Anglo-Mysore na Batalha de Seringapatam. Foi nomeado governador de Seringapatam e Mysore em 1799 e, como major-general recentemente nomeado, obteve uma vitória decisiva sobre a Confederação de Maratha na Batalha de Assaye, em 1803.

Wellesley subiu à proeminência como general durante a campanha peninsular das Guerras Napoleónicas, e foi promovido ao posto de marechal de campo depois de ter conduzido as forças aliadas à vitória contra o Império Francês na Batalha de Vitória em 1813. Após o exílio de Napoleão em 1814, ele serviu como embaixador em França e foi-lhe concedido um ducado. Durante os Cem Dias em 1815, comandou o exército aliado que, juntamente com um exército prussiano sob o comando do Marechal de Campo Gebhard von Blücher, derrotou Napoleão em Waterloo. O registo de batalha de Wellington é exemplar; ele acabou por participar em cerca de 60 batalhas durante a sua carreira militar.

Wellington é famoso pelo seu estilo adaptativo de guerra defensiva, resultando em várias vitórias contra forças numericamente superiores ao mesmo tempo que minimiza as suas próprias perdas. É considerado como um dos maiores comandantes defensivos de todos os tempos, e muitas das suas tácticas e planos de batalha ainda são estudados em academias militares de todo o mundo. Após o fim da sua carreira militar activa, regressou à política. Foi duas vezes primeiro-ministro britânico como membro do partido Tory entre 1828 e 1830 e durante pouco menos de um mês em 1834. Ele supervisionou a aprovação da Lei de Socorro Católico Romano de 1829, mas opôs-se à Lei de Reforma de 1832. Continuou como uma das figuras principais da Câmara dos Lordes até à sua reforma e permaneceu como Comandante-em-Chefe do Exército Britânico até à sua morte.

Família

Wellesley nasceu numa família aristocrática anglo-irlandesa, pertencente à Ascendência Protestante, na Irlanda, como O Honorável Arthur Wesley. Wellesley nasceu o filho de Anne Wellesley, Condessa de Mornington e Garret Wesley, 1º Conde de Mornington. O seu pai, Garret Wesley, era filho de Richard Wesley, 1º Barão de Mornington e teve uma curta carreira na política, representando o eleitorado Trim na Câmara dos Comuns irlandesa, antes de suceder ao seu pai como 2º Barão Mornington em 1758. Garret Wesley foi também um compositor de sucesso e em reconhecimento dos seus feitos musicais e filantrópicos foi elevado à categoria de Conde de Mornington em 1760. A mãe de Wellesley era a filha mais velha de Arthur Hill-Trevor, 1° Visconde Dungannon, após o qual Wellesley recebeu o nome de Wellesley.

Wellesley foi o sexto de nove filhos nascidos do Conde e Condessa de Mornington. Os seus irmãos incluíam Richard, Visconde Wellesley (mais tarde 1ª Marquesa Wellesley, 2º Conde de Mornington, Barão Maryborough.

Data e local de nascimento

A data exacta e a localização do nascimento de Wellesley não é conhecida; no entanto, os biógrafos seguem na sua maioria as mesmas provas de jornais contemporâneos que afirmam que ele nasceu a 1 de Maio de 1769, um dia antes de ser baptizado na Igreja de St Peters, Dublin. No entanto, Lloyd (1899), p. 170 declara que "o registo da Igreja de São Pedro, Dublin, mostra que ele foi baptizado lá em 30 de Abril de 1769". A sua pia baptismal foi doada à Igreja de S. Nahi em Dundrum, Dublin, em 1914. Quanto ao local de nascimento de Wellesley, ele nasceu muito provavelmente na casa dos seus pais, 24 Upper Merrion Street, Dublin, agora o Hotel Merrion. Isto contrasta com relatos de que a sua mãe Anne, Condessa de Mornington, recordou em 1815 que ele tinha nascido em 6 Merrion Street, Dublin. Outros locais foram apresentados como o local do seu nascimento, incluindo a Casa Mornington (e a mansão na propriedade familiar de Athy (destruída nos incêndios de 1916), como o Duque aparentemente colocou no seu regresso do censo de 1851.

Infância

Wellesley passou a maior parte da sua infância nas duas casas da sua família, a primeira uma grande casa em Dublin e a segunda no Castelo de Dangan, a 5 km a norte de Summerhill no Condado de Meath. Em 1781, o pai de Arthur morreu e o seu irmão mais velho, Richard, herdou a herança do seu pai.

Frequentou a escola diocesana em Trim quando em Dangan, a Academia do Sr. Whyte quando em Dublin, e a Brown's School em Chelsea quando em Londres. Depois matriculou-se no Eton College, onde estudou entre 1781 e 1784. A sua solidão ali fez com que o odiasse, e torna altamente improvável que ele tenha realmente dito "A Batalha de Waterloo foi ganha nos campos de jogo de Eton", uma citação que lhe é frequentemente atribuída. Além disso, Eton não tinha campos de jogo na altura. Em 1785, a falta de sucesso em Eton, combinada com a escassez de fundos familiares devido à morte do seu pai, forçou o jovem Wellesley e a sua mãe a mudarem-se para Bruxelas. Até aos seus vinte e poucos anos, Arthur mostrou poucos sinais de distinção e a sua mãe ficou cada vez mais preocupada com a sua ociosidade, afirmando: "Não sei o que farei com o meu filho embaraçoso Arthur".

Em 1786, Arthur inscreveu-se na Academia Real Francesa de Equitação em Angers, onde progrediu significativamente, tornando-se um bom cavaleiro e aprendendo francês, o que mais tarde se revelou muito útil. Ao regressar a Inglaterra no final do mesmo ano, ele surpreendeu a sua mãe com a sua melhoria.

Reino Unido

Apesar da sua nova promessa, Wellesley ainda não tinha encontrado emprego e a sua família ainda tinha falta de dinheiro, por isso, a conselho da sua mãe, o seu irmão Richard pediu ao seu amigo Duque de Rutland (então Lorde Tenente da Irlanda) que considerasse Arthur para uma comissão no Exército. Pouco tempo depois, a 7 de Março de 1787, ele foi visto como um alferes no 73º Regimento de Pé. Em Outubro, com a ajuda do seu irmão, foi designado como ajudante de campo, com dez xelins por dia (o dobro do seu salário como alferes), para o novo Lorde Tenente da Irlanda, Lord Buckingham. Foi também transferido para o novo 76º Regimento formado na Irlanda e no dia de Natal, 1787, foi promovido a tenente. Durante o seu tempo em Dublin, as suas funções eram principalmente sociais; assistir a bailes, entreter convidados e dar conselhos a Buckingham. Enquanto se encontrava na Irlanda, ele próprio se excedeu em empréstimos devido ao seu jogo ocasional, mas na sua defesa afirmou que "muitas vezes soube o que era estar em falta de dinheiro, mas nunca fiquei desamparado em dívidas".

Em 23 de Janeiro de 1788, transferiu-se para o 41º Regimento de Pé, depois novamente em 25 de Junho de 1789 transferiu-se para o 12º Regimento (do Príncipe de Gales) de Dragões (Ligeiros) e, segundo o historiador militar Richard Holmes, também entrou relutantemente na política. Pouco antes das eleições gerais de 1789, foi para o bairro podre de Trim para falar contra a concessão do título de "Freeman" de Dublin ao líder parlamentar do Partido Patriota Irlandês, Henry Grattan. Sucessivamente, foi mais tarde nomeado e devidamente eleito como membro do Parlamento (deputado) do Trim na Câmara dos Comuns Irlandesa. Devido ao sufrágio limitado na altura, ele teve assento num parlamento onde pelo menos dois terços dos membros deviam a sua eleição aos proprietários de menos de uma centena de freguesias. Wellesley continuou a servir no Castelo de Dublin, votando com o governo no parlamento irlandês durante os dois anos seguintes. Tornou-se capitão a 30 de Janeiro de 1791, e foi transferido para o 58º Regimento de Foot.

A 31 de Outubro, transferiu-se para os 18 Dragões da Luz e foi durante este período que se sentiu cada vez mais atraído por Kitty Pakenham, a filha de Edward Pakenham, 2º Barão Longford. Ela foi descrita como sendo cheia de 'alegria e encanto'. Em 1793, propôs, mas foi recusado pelo seu irmão Thomas, Conde de Longford, que considerava Wellesley como um jovem, endividado, com muito poucas perspectivas. Um aspirante a músico amador, Wellesley, devastado pela rejeição, queimou os seus violinos com raiva, e resolveu seguir uma carreira militar com seriedade. Tornou-se major por compra no 33º Regimento, em 1793. Alguns meses mais tarde, em Setembro, o seu irmão emprestou-lhe mais dinheiro e com ele comprou um tenente-coronel no 33º Regimento.

Países Baixos

Em 1793, o Duque de York foi enviado para a Flandres no comando do contingente britânico de uma força aliada destinada à invasão da França. Em Junho de 1794, Wellesley com o 33º regimento partiu de Cork com destino a Ostende, como parte de uma expedição que trazia reforços para o exército da Flandres. Chegaram demasiado tarde para participar, e juntaram-se ao Duque de York quando ele estava a recuar em direcção à Holanda. A 15 de Setembro de 1794, na Batalha de Boxtel, a leste de Breda, Wellington, no comando temporário da sua brigada, teve a sua primeira experiência de batalha. Durante a retirada do General Abercromby face às forças superiores francesas, a 33ª reteve a cavalaria inimiga, permitindo que as unidades vizinhas se retirassem em segurança. Durante o Inverno extremamente rigoroso que se seguiu, Wellesley e o seu regimento fizeram parte de uma força aliada que mantinha a linha de defesa ao longo do rio Waal. A 33ª, juntamente com o resto do exército, sofreu pesadas perdas por atrito e doença. A saúde de Wellesley foi também afectada pelo ambiente húmido. Embora a campanha fosse para terminar desastrosamente, com o exército britânico expulso das Províncias Unidas para os estados alemães, Wellesley tornou-se mais consciente das tácticas de batalha, incluindo a utilização de linhas de infantaria contra colunas em avanço, e dos méritos de apoiar a força marítima. Ele compreendeu que o fracasso da campanha se devia em parte às falhas dos líderes e da má organização no quartel-general. Mais tarde, observou do seu tempo nos Países Baixos que "Pelo menos aprendi o que não fazer, e isso é sempre uma lição valiosa". Regressando a Inglaterra em Março de 1795, foi reintegrado pela segunda vez como membro do parlamento para o Trim. Esperava ser-lhe atribuído o cargo de secretário de guerra no novo governo irlandês, mas o novo tenente-condenado, Lord Camden, só lhe pôde oferecer o cargo de Inspector-Geral da Ordem. Declinando o posto, regressou ao seu regimento, agora em Southampton, preparando-se para zarpar para as Índias Ocidentais. Após sete semanas no mar, uma tempestade forçou a frota a regressar a Poole. À 33ª foi dado tempo para recuperar e alguns meses mais tarde, Whitehall decidiu enviar o regimento para a Índia. Wellesley foi promovido a coronel pleno a 3 de Maio de 1796 e algumas semanas mais tarde partiu para Calcutá com o seu regimento.

Índia

Chegando a Calcutá em Fevereiro de 1797, passou lá 5 meses, antes de ser enviado em Agosto para uma breve expedição às Filipinas, onde estabeleceu uma lista de novas precauções de higiene para os seus homens lidarem com o clima desconhecido. De regresso à Índia em Novembro, soube que o seu irmão mais velho Richard, agora conhecido como Lord Mornington, tinha sido nomeado como o novo Governador-Geral da Índia.

Em 1798, mudou a grafia do seu apelido para "Wellesley"; até esta altura ainda era conhecido como Wesley, que o seu irmão mais velho considerava a antiga e própria grafia.

Como parte da campanha para estender o domínio da British East India Company, a Quarta Guerra Anglo-Mysore eclodiu em 1798 contra o Sultão de Mysore, o Sultão Tipu. O irmão de Arthur, Richard, ordenou que fosse enviada uma força armada para capturar Seringapatam e derrotar Tipu. Durante a guerra, foram utilizados foguetes em várias ocasiões. Wellesley foi quase derrotado pelo Diwan de Tipu, Purnaiah, na Batalha de Sultanpet Tope. Citando a Forrest,

Nesta altura (perto da aldeia de Sultanpet, Figura 5) havia um grande tope, ou bosque, que dava abrigo aos fogueteiros de Tipu e tinha obviamente de ser limpo antes que o cerco pudesse ser pressionado mais perto da ilha de Srirangapattana. O comandante escolhido para esta operação foi o Coronel Wellesley, mas avançando em direcção ao tope depois de escurecer, no dia 5 de Abril de 1799, foi atacado com foguetes e mosqueteiros, perdeu o rumo e, como Beatson educadamente diz, teve de "adiar o ataque" até que uma oportunidade mais favorável lhe fosse oferecida.

No dia seguinte, Wellesley lançou um novo ataque com uma força maior, e tomou toda a posição sem qualquer morte em acção. A 22 de Abril de 1799, doze dias antes da batalha principal, os rocketeiros manobraram para a retaguarda do acampamento britânico, depois "lançaram um grande número de foguetes no mesmo instante" para assinalar o início de um ataque por 6.000 infantaria indiana e um corpo de franceses, todos ordenados por Mir Golam Hussain e Mohomed Hulleen Mir Mir Miran. Os foguetes tinham um alcance de cerca de 1.000 jardas. Alguns rebentaram no ar como conchas. Outros, chamados foguetes terrestres, voltariam a erguer-se ao atingir o solo e a amarrar num movimento serpentino até que a sua força fosse gasta. De acordo com um observador britânico, um jovem oficial inglês chamado Bayly: "Ficámos tão incomodados com os foguetões que não houve movimento sem perigo dos mísseis destruidores...". Ele continuou:

Os foguetes e os mosqueteiros de 20.000 do inimigo eram incessantes. Nenhum granizo podia ser mais espesso. Cada iluminação de luzes azuis era acompanhada por uma chuva de foguetes, alguns dos quais entraram na cabeça da coluna, passando para trás, causando morte, feridas e lacerações terríveis dos longos bambus de vinte ou trinta pés, que estão invariavelmente presos a eles.

Sob o comando do General Harris, cerca de 24.000 tropas foram enviadas para Madras (para se juntarem a uma força igual a ser enviada de Bombaim, a oeste). Arthur e a 33ª navegaram para se juntarem a eles em Agosto.

Após uma preparação logística extensa e cuidadosa (que se tornaria um dos principais atributos de Wellesley) a 33ª esquerda com a força principal em Dezembro e percorreu 250 milhas (402 km) de selva desde Madras até Mysore. Por causa do seu irmão, durante a viagem, Wellesley recebeu um comando adicional, o de conselheiro chefe do exército de Nizam de Hyderabad (enviado para acompanhar a força britânica). Esta posição iria causar atrito entre muitos dos oficiais superiores (alguns dos quais eram superiores de Wellesley). Grande parte deste atrito foi posto em repouso após a Batalha de Mallavelly, a cerca de 32 km de Seringapatam, na qual o exército de Harris atacou uma grande parte do exército do sultão. Durante a batalha, Wellesley liderou os seus homens, numa linha de batalha de duas fileiras, contra o inimigo até um suave cume e deu a ordem de disparar. Após uma extensa repetição de voleias, seguida de uma carga de baioneta, a 33ª, em conjunto com o resto da força de Harris, forçou a infantaria de Tipu a recuar.

Imediatamente após a sua chegada a Seringapatam a 5 de Abril de 1799, começou a Batalha de Seringapatam e foi ordenado a Wellesley que liderasse um ataque nocturno contra a aldeia de Sultanpettah, adjacente à fortaleza para abrir caminho à artilharia. Devido a uma variedade de factores, incluindo as fortes preparações defensivas do exército mysoriano e a escuridão, o ataque falhou com 25 baixas devido à confusão entre os britânicos. Wellesley sofreu um pequeno ferimento no joelho devido a uma bola de mosquete gasta. Apesar de voltarem a atacar com sucesso no dia seguinte, depois de algum tempo para vigiar as posições do inimigo, o caso afectou Wellesley. Ele resolveu "nunca atacar um inimigo que se está a preparar e fortemente posicionado, e cujos postos não foram reconfigurados pela luz do dia". Lewin Bentham Bowring dá este relato alternativo:

Um destes bosques, chamado Sultanpet Tope, foi intersectado por valas profundas, regado a partir de um canal que corre na direcção leste a cerca de uma milha do forte. O General Baird foi orientado para vasculhar este bosque e desalojar o inimigo, mas ao avançar com este objecto na noite do dia 5, encontrou o topete desocupado. No dia seguinte, porém, as tropas de Mysore tomaram novamente posse do terreno, e como era absolutamente necessário expulsá-los, duas colunas foram destacadas ao pôr-do-sol para o efeito. A primeira destas, sob o comando do Coronel Shawe, apoderou-se de uma aldeia em ruínas, que ela deteve com sucesso. A segunda coluna, sob o Coronel Wellesley, ao avançar para o tope, foi imediatamente atacada na escuridão da noite por um tremendo incêndio de mosqueteiros e foguetes. Os homens, soluçando no meio das árvores e dos cursos de água, quebraram-se finalmente, e caíram de novo em desordem, alguns sendo mortos e alguns feitos prisioneiros. Na confusão, o próprio Coronel Wellesley foi atingido no joelho por uma bola gasta, e escapou por pouco, caindo nas mãos do inimigo.

Algumas semanas mais tarde, após extensos bombardeamentos de artilharia, foi aberta uma brecha nas paredes principais da fortaleza de Seringapatam. Um ataque liderado pelo Major-General Baird assegurou a fortaleza. Wellesley assegurou a retaguarda do avanço, colocando guardas na brecha e depois estacionou o seu regimento no palácio principal. Depois de ouvir notícias da morte do Sultão Tipu, Wellesley foi o primeiro no local a confirmar a sua morte, verificando o seu pulso. No dia seguinte, Wellesley ficou cada vez mais preocupado com a falta de disciplina entre os seus homens, que beberam e saquearam a fortaleza e a cidade. Para restabelecer a ordem, vários soldados foram açoitados e quatro enforcados.

Após a batalha e o fim da guerra resultante, a força principal sob o General Harris deixou Seringapatam e Wellesley, com 30 anos, ficou para trás para comandar a área como novo Governador de Seringapatam e Mysore. Enquanto esteve na Índia, Wellesley esteve doente durante um tempo considerável, primeiro com uma grave diarreia da água e depois com febre, seguida de uma grave infecção da pele causada por tricofitão.

Wellesley foi responsável pela criação de uma força expedicionária anglo-indígena em Trincomali no início de 1801 para a captura de Batávia e Maurícia dos franceses. No entanto, na véspera da sua partida, chegaram ordens da Inglaterra para que fosse enviada para o Egipto para cooperar com Sir Ralph Abercromby na expulsão dos franceses do Egipto. Wellesley tinha sido nomeado segundo no comando de Baird, mas devido a problemas de saúde não acompanhou a expedição a 9 de Abril de 1801. Isto foi uma sorte para Wellesley, uma vez que o próprio navio em que ele deveria ter navegado naufragou no Mar Vermelho.

Foi promovido a brigadeiro-general a 17 de Julho de 1801. Fixou-se no palácio de Verão do Sultão e reformou os sistemas fiscal e judicial na sua província para manter a ordem e evitar subornos. Derrotou também o guerreiro rebelde Dhoondiah Waugh na batalha de Conaghull, depois de este último ter escapado da prisão em Seringapatam durante a batalha ali travada.

Em 1800, enquanto governador de Mysore, Wellesley foi encarregado de abater uma insurreição liderada por Dhoondiah Waugh, antigo soldado Patan para Tipu Sultan. Após a queda de Seringapatam, tornou-se um poderoso bandido, atacando aldeias ao longo da região fronteiriça de Maratha-Mysore. Apesar dos contratempos iniciais, a Companhia das Índias Orientais, tendo já perseguido e destruído as suas forças uma vez, forçando-o a recuar em Agosto de 1799, levantou uma força considerável composta por soldados de Mysore desmantelados, capturou pequenos postos avançados e fortes em Mysore, e estava a receber o apoio de vários matadores de Maratha que se opunham à ocupação britânica. Isto chamou a atenção da administração britânica, que começava a reconhecê-lo como mais do que um simples bandido, uma vez que as suas incursões, expansão e ameaças de desestabilização da autoridade britânica aumentaram subitamente em 1800. A morte de Tipu Sultan tinha criado um vácuo de poder e Waugh procurava preenchê-lo.

Dado o comando independente de uma companhia combinada das Índias Orientais e do Exército Britânico, Wellesley aventurou-se a enfrentar Waugh em Junho de 1800, com um exército de 8.000 infantaria e cavalaria, tendo ficado a saber que as forças de Waugh eram mais de 50.000, embora a maioria (cerca de 30.000) fosse de cavalaria ligeira irregular e pouco provável que constituísse uma séria ameaça à infantaria e artilharia britânicas.

Ao longo de Junho-Agosto de 1800, Wellesley avançou pelo território de Waugh, as suas tropas escalando por sua vez fortalezas e capturando cada uma delas com "perda insignificante". Os fortes ofereciam geralmente pouca resistência devido à sua construção e desenho deficientes. Wellesley não tinha tropas suficientes para guarnecer cada forte e teve de desobstruir a área circundante de insurgentes antes de avançar para o próximo forte. A 31 de Julho, ele tinha "levado e destruído a bagagem de Dhoondiah e seis armas, e conduzido para o Malpoorba (onde foram afogadas) cerca de cinco mil pessoas". Dhoondiah continuou a recuar, mas as suas forças estavam a desertar rapidamente, não tinha infantaria e devido ao tempo das monções que inundavam as travessias do rio, já não podia ultrapassar o avanço britânico. A 10 de Setembro, na Batalha de Conaghul, Wellesley liderou pessoalmente uma carga de 1.400 dragões britânicos e cavalaria indiana, em linha única e sem reserva, contra Dhoondiah e a sua restante cavalaria de 5.000. Dhoondiah foi morto durante o confronto, o seu corpo foi descoberto e levado para o campo britânico amarrado a um canhão. Com esta vitória, a campanha de Wellesley foi concluída, e a autoridade britânica tinha sido restaurada.

Wellesley, com o comando de quatro regimentos, derrotou a maior força rebelde de Dhoondiah, juntamente com o próprio Dhoondiah, que foi morto na batalha final. Wellesley pagou então pela futura manutenção do filho órfão de Dhoondiah.

Em Setembro de 1802, Wellesley soube que tinha sido promovido à categoria de major-general. Tinha sido contemplado a 29 de Abril de 1802, mas a notícia demorou vários meses a chegar-lhe por mar. Permaneceu em Mysore até Novembro, quando foi enviado para comandar um exército na Segunda Guerra Anglo-Maratha.

Quando determinou que uma longa guerra defensiva arruinaria o seu exército, Wellesley decidiu agir corajosamente para derrotar a força numericamente maior do Império Maratha. Com a montagem logística do seu exército completa (24.000 homens no total), deu a ordem para quebrar o acampamento e atacar o forte Maratha mais próximo a 8 de Agosto de 1803. O forte rendeu-se a 12 de Agosto depois de um ataque de infantaria ter explorado uma brecha feita pela artilharia no muro. Com o forte agora em controlo britânico Wellesley conseguiu estender o controlo para sul até ao rio Godavari.

Dividindo o seu exército em duas forças, para perseguir e localizar o exército principal das Marathas, (a segunda força, comandada pelo Coronel Stevenson era muito menor) Wellesley preparava-se para voltar a juntar-se às suas forças a 24 de Setembro. A sua inteligência, no entanto, relatou a localização do exército principal das Marathas, entre dois rios perto de Assaye. Se ele esperasse pela chegada da sua segunda força, os Marathas poderiam montar uma retirada, por isso Wellesley decidiu lançar imediatamente um ataque.

A 23 de Setembro, Wellesley liderou as suas forças sobre um vau no rio Kaitna e começou a Batalha de Assaye. Depois de atravessar o vau, a infantaria foi reorganizada em várias linhas e avançou contra a infantaria Maratha. Wellesley ordenou à sua cavalaria que explorasse o flanco do exército de Maratha, mesmo perto da aldeia. Durante a batalha, o próprio Wellesley ficou debaixo de fogo; dois dos seus cavalos foram abatidos por debaixo dele e ele teve de montar um terceiro. Num momento crucial, Wellesley reagrupou as suas forças e ordenou ao Coronel Maxwell (mais tarde morto no ataque) que atacasse o extremo oriental da posição Maratha, enquanto o próprio Wellesley dirigia um novo ataque de infantaria contra o centro.

Um oficial no ataque escreveu sobre a importância da liderança pessoal de Wellesley: "O General esteve no meio da acção o tempo todo ... Nunca vi um homem tão frio e recolhido como ele era ... embora eu possa assegurar-vos, 'até que as nossas tropas receberam a ordem para avançar o destino do dia parecia duvidoso ..." Com cerca de 6.000 Marathas mortas ou feridas, o inimigo foi encaminhado, embora a força de Wellesley não estivesse em condições de ser perseguida. As baixas britânicas foram pesadas: as perdas britânicas atingiram 428 mortos, 1.138 feridos e 18 desaparecidos (os números das baixas britânicas foram retirados do próprio envio de Wellesley). Wellesley ficou perturbado com a perda de homens e observou que esperava "não gostaria de ver de novo tais perdas como as que sofri a 23 de Setembro, mesmo que assistido por tal ganho". Anos mais tarde, contudo, observou que o Assaye, e não Waterloo, foi a melhor batalha que alguma vez travou.

Apesar dos danos causados ao exército Maratha, a batalha não pôs fim à guerra. Alguns meses mais tarde, em Novembro, Wellesley atacou uma força maior perto de Argaum, levando novamente o seu exército à vitória, com um espantoso número de 5.000 mortos inimigos ao custo de apenas 361 baixas britânicas. Um novo ataque bem sucedido à fortaleza de Gawilghur, combinado com a vitória do General Lake em Delhi forçou a Maratha a assinar um acordo de paz em Anjangaon (só concluído um ano mais tarde) chamado Tratado de Surji-Anjangaon.

O historiador militar Richard Holmes observou que as experiências de Wellesley na Índia tiveram uma influência importante na sua personalidade e tácticas militares, ensinando-lhe muito sobre assuntos militares que se revelariam vitais para o seu sucesso na Guerra Peninsular. Estas incluíam um forte sentido de disciplina através de exercícios e ordem, o uso da diplomacia para ganhar aliados, e a necessidade vital de uma linha de abastecimento segura. Também estabeleceu uma elevada consideração pela aquisição de inteligência através de batedores e espiões. Os seus gostos pessoais também se desenvolveram, incluindo vestir-se com calças brancas, uma túnica escura, com botas de Hesse e chapéu de pénis preto (que mais tarde se tornou sinónimo como o seu estilo).

Wellesley tinha-se cansado do seu tempo na Índia, comentando "servi tanto tempo na Índia como qualquer homem que possa servir em qualquer outro lugar". Em Junho de 1804 pediu permissão para regressar a casa e como recompensa pelo seu serviço na Índia foi nomeado Cavaleiro do Banho em Setembro. Enquanto esteve na Índia, Wellesley acumulou uma fortuna de £42.000 (considerável na altura), constituída principalmente por um prémio monetário da sua campanha. Quando o mandato do seu irmão como Governador-Geral da Índia terminou em Março de 1805, os irmãos regressaram juntos a Inglaterra no HMS Howe. Wellesley, por coincidência, parou na sua viagem à ilha de Santa Helena e ficou no mesmo edifício em que Napoleão I viveria durante o seu exílio posterior.

Encontro com Nelson

Em Setembro de 1805, o Major-General Wellesley regressou recentemente das suas campanhas na Índia e ainda não era particularmente conhecido do público. Informou o gabinete do Secretário de Estado para a Guerra e as Colónias para solicitar uma nova missão. Na sala de espera, conheceu o Vice-Almirante Horatio Nelson, já figura conhecida após as suas vitórias no Nilo e em Copenhaga, que esteve brevemente em Inglaterra após meses a perseguir a frota francesa de Toulon até às Índias Ocidentais e regressar. Cerca de 30 anos depois, Wellington recordou uma conversa que Nelson começou com ele, que Wellesley encontrou "quase todos do seu lado num estilo tão vaidoso e tolo que me surpreendeu e quase me enojou". Nelson deixou a sala para perguntar quem era o jovem general e, no seu regresso, mudou para um tom muito diferente, discutindo a guerra, o estado das colónias, e a situação geopolítica como entre iguais. Sobre esta segunda discussão, Wellington recordou: "Não sei se alguma vez tive uma conversa que me interessasse mais". Esta foi a única vez que os dois homens se encontraram; Nelson foi morto na sua vitória em Trafalgar sete semanas mais tarde.

Wellesley serviu então na abortiva expedição anglo-russa ao norte da Alemanha em 1805, levando uma brigada ao Elba.

Depois tirou um período de licença prolongada do exército e foi eleito como membro conservador do parlamento britânico para o centeio em Janeiro de 1806. Um ano mais tarde, foi eleito deputado por Newport, na Ilha de Wight, e foi então nomeado para servir como Secretário Chefe para a Irlanda sob o comando do Duque de Richmond. Ao mesmo tempo, foi nomeado conselheiro particular. Enquanto esteve na Irlanda, fez uma promessa verbal de que as restantes Leis Penais seriam aplicadas com grande moderação, talvez uma indicação da sua posterior vontade de apoiar a emancipação católica.

Guerra contra a Denmark-Norway

Wellesley estava na Irlanda em Maio de 1807 quando ouviu falar da expedição britânica a Denmark-Norway. Decidiu ir, mantendo as suas nomeações políticas, e foi nomeado para comandar uma brigada de infantaria na Segunda Batalha de Copenhaga, que teve lugar em Agosto. Lutou em Køge, durante a qual os homens sob o seu comando fizeram 1.500 prisioneiros, com Wellesley mais tarde presente durante a rendição.

A 30 de Setembro, tinha regressado a Inglaterra e foi elevado à categoria de tenente-general a 25 de Abril de 1808. Em Junho de 1808, aceitou o comando de uma expedição de 9.000 homens. Preparando-se para navegar para um ataque às colónias espanholas na América do Sul (para ajudar o patriota latino-americano Francisco de Miranda), a sua força foi ordenada a navegar para Portugal, a participar na Campanha Peninsular e a encontrar-se com 5.000 soldados de Gibraltar.

1808–1809

Pronto para a batalha, Wellesley deixou Cork a 12 de Julho de 1808 para participar na guerra contra as forças francesas na Península Ibérica, com as suas capacidades como comandante testadas e desenvolvidas:

Wellesley já tinha adquirido a experiência sobre a qual os seus sucessos posteriores foram fundados. Ele sabia do comando desde o início, da importância da logística, da campanha num ambiente hostil. Gozou de influência política e apercebeu-se da necessidade de manter o apoio em casa. Acima de tudo, tinha adquirido uma ideia clara de como, estabelecendo objectivos atingíveis e confiando na sua própria força e capacidades, uma campanha poderia ser combatida e ganha.

Wellesley derrotou os franceses na Batalha da Roliça e na Batalha do Vimeiro em 1808, mas foi substituído no comando imediatamente após esta última batalha. O General Dalrymple assinou então a controversa Convenção de Sintra, que estipulava que a Marinha Real transportaria o exército francês para fora de Lisboa com todo o seu saque, e insistiu na associação do único ministro governamental disponível, Wellesley.Dalrymple e Wellesley foram chamados à Grã-Bretanha para enfrentar um Tribunal de Inquérito. Wellesley tinha concordado em assinar o armistício preliminar, mas não tinha assinado a convenção, e foi autorizado.

Simultaneamente, Napoleão entrou em Espanha com as suas tropas veteranas para abater a revolta; o novo comandante das forças britânicas na Península, Sir John Moore, morreu durante a Batalha de Corunna em Janeiro de 1809.

Embora de um modo geral a guerra terrestre com a França não estivesse a correr bem de uma perspectiva britânica, a Península era o único teatro onde eles, com os portugueses, tinham oferecido uma forte resistência contra a França e os seus aliados. Isto contrastava com a desastrosa expedição Walcheren, que era típica das operações britânicas mal geridas da época. Wellesley apresentou um memorando a Lord Castlereagh sobre a defesa de Portugal. Sublinhou as suas fronteiras montanhosas e defendeu Lisboa como a base principal, porque a Marinha Real poderia ajudar a defendê-la. Castlereagh e o gabinete aprovaram o memorando e nomearam-no chefe de todas as forças britânicas em Portugal.

Wellesley chegou a Lisboa a 22 de Abril de 1809 a bordo da HMS Surveillante,depois de ter escapado por pouco do naufrágio do navio. Reforçado, tomou a ofensiva. Na Segunda Batalha do Porto, atravessou o rio Douro num golpe de estado de dia, e encaminhou as tropas francesas do Marechal Soult para o Porto.

Com Portugal seguro, Wellesley avançou para Espanha para se unir às forças do General Cuesta. A força aliada combinada preparou-se para um ataque ao Corpo I do Marechal Victor em Talavera, a 23 de Julho. Cuesta, contudo, mostrou-se relutante em concordar, e só foi persuadido a avançar no dia seguinte. O atraso permitiu que os franceses se retirassem, mas Cuesta enviou o seu exército de cabeça após Victor, e viu-se confrontado por quase todo o exército francês em New Castile-Victor, que tinha sido reforçado pelas guarnições de Toledo e Madrid. Os espanhóis recuaram precipitadamente, necessitando do avanço de duas divisões britânicas para cobrir a sua retirada.

No dia seguinte, 27 de Julho, na Batalha de Talavera, os franceses avançaram em três colunas e foram repelidos várias vezes ao longo do dia por Wellesley, mas a um custo pesado para a força britânica. Na sequência, o exército do Marechal Soult foi descoberto a avançar para sul, ameaçando cortar Wellesley a partir de Portugal. Wellesley deslocou-se para leste a 3 de Agosto para o bloquear, deixando 1.500 feridos aos cuidados dos espanhóis, com a intenção de confrontar Soult antes de descobrir que os franceses eram de facto 30.000 fortes. O comandante britânico enviou a Brigada Ligeira para segurar a ponte sobre o Tejo em Almaraz. Com as comunicações e abastecimento de Lisboa assegurados por agora, Wellesley considerou juntar-se novamente a Cuesta, mas descobriu que o seu aliado espanhol tinha abandonado os feridos britânicos aos franceses e estava completamente sem cooperação, prometendo e depois recusando-se a fornecer as forças britânicas, agravando Wellesley e causando considerável fricção entre os britânicos e os seus aliados espanhóis. A falta de abastecimento, associada à ameaça de reforço francês (incluindo a possível inclusão do próprio Napoleão) na Primavera, levou os britânicos a decidirem retirar-se para Portugal.

Após a sua vitória em Talavera, Wellesley foi elevado ao Peerage do Reino Unido em 26 de Agosto de 1809 como Visconde Wellington de Talavera e de Wellington, no Condado de Somerset, com o título subsidiário de Barão Douro de Wellesley.

1810–1812

Em 1810, um exército francês recentemente alargado sob o comando do Marechal André Masséna invadiu Portugal. A opinião britânica foi negativa e houve sugestões para a evacuação de Portugal. Em vez disso, Lord Wellington primeiro atrasou os franceses no Buçaco; depois impediu-os de tomar a Península de Lisboa através da construção de enormes obras de terraplanagem, conhecidas como as Linhas de Torres Vedras, que tinham sido montadas em completo segredo com os seus flancos guardados pela Marinha Real. As forças de invasão francesas, desconcertadas e esfomeadas, recuaram após seis meses. A perseguição de Wellington foi dificultada por uma série de reviravoltas infligidas pelo Marechal Ney numa campanha muito elogiada da retaguarda.

Em 1811, Masséna regressou a Portugal para aliviar Almeida; Wellington verificou por pouco os franceses na Batalha de Fuentes de Oñoro. Simultaneamente, o seu subordinado, Visconde Beresford, combateu o "Exército do Sul" de Soult até um sangrento impasse na Batalha de Albuera, em Maio. Wellington foi promovido a general pleno a 31 de Julho pelos seus serviços. Os franceses abandonaram Almeida, evitando a perseguição britânica, mas mantiveram as fortalezas gémeas espanholas de Ciudad Rodrigo e Badajoz, as 'Chaves' que guardam as estradas através da montanha passam para Portugal.

Em 1812, Wellington finalmente capturou Ciudad Rodrigo através de um movimento rápido enquanto os franceses entravam nos bairros de inverno, invadindo-a antes de poderem reagir. Depois deslocou-se rapidamente para sul, sitiou a fortaleza de Badajoz durante um mês e capturou-a durante a noite de 6 de Abril de 1812. Ao ver as consequências da tempestade de Badajoz, Wellington perdeu a sua compostura e chorou ao ver os britânicos mortos nas brechas.

O seu exército era agora uma força britânica veterana reforçada por unidades do exército português requalificado. Em campanha em Espanha, foi nomeado Conde de Wellington, no condado de Somerset, a 22 de Fevereiro de 1812. Ele encaminhou os franceses na Batalha de Salamanca, aproveitando-se de um pequeno erro de posicionamento francês. A vitória libertou a capital espanhola de Madrid. Mais tarde foi nomeado Marquês de Wellington, no referido condado, a 18 de Agosto de 1812.

Wellington tentou tomar a fortaleza vital de Burgos, que ligava Madrid a França. Falhou, devido em parte à falta de armas de cerco, forçando-o a um retiro de cabeça com a perda de mais de 2.000 baixas.

Os franceses abandonaram a Andaluzia, e combinaram as tropas de Soult e Marmont. Assim combinados, os franceses superaram em número os britânicos, colocando as forças britânicas numa posição precária. Wellington retirou o seu exército e, acompanhado pelo corpo mais pequeno sob o comando de Rowland Hill, que tinha sido transferido para Madrid, começou a retirar-se para Portugal. O Marechal Soult recusou-se a atacar.

1813–1814

Em 1813, Wellington liderou uma nova ofensiva, desta vez contra a linha francesa de comunicações. Atingiu as colinas a norte de Burgos, as Tras os Montes, e mudou a sua linha de abastecimento de Portugal para Santander na costa norte de Espanha; isto levou os franceses a abandonar Madrid e Burgos. Continuando a flanquear as linhas francesas, Wellington apanhou e encaminhou o exército do Rei José Bonaparte na Batalha de Vitória, para a qual foi promovido a marechal de campo no dia 21 de Junho. Ele liderou pessoalmente uma coluna contra o centro francês, enquanto outras colunas comandadas por Sir Thomas Graham, Rowland Hill e o Conde de Dalhousie circundavam a direita e a esquerda francesas (esta batalha tornou-se o tema da peça orquestral de Beethoven, a Vitória de Wellington (Opus 91). As tropas britânicas quebraram fileiras para saquear os vagões franceses abandonados em vez de perseguirem o inimigo espancado. Quando as tropas não conseguiram regressar às suas unidades e começaram a assediar os locais, um Wellington enfurecido escreveu num famoso despacho ao Earl Bathurst: "Temos ao serviço a escória da terra como soldados comuns".

Embora mais tarde, quando o seu temperamento arrefeceu, ele estendeu o seu comentário para elogiar os homens sob o seu comando dizendo que embora muitos dos homens fossem "a escória da terra; é realmente maravilhoso que os tenhamos feito aos bons semelhantes que eles são".

Depois de tomar as pequenas fortalezas de Pamplona, Wellington investiu San Sebastián mas ficou frustrado com a obstinada guarnição francesa, perdendo 693 mortos e 316 capturados num assalto falhado e suspendendo o cerco no final de Julho. A tentativa de alívio de Soult foi bloqueada pelo exército espanhol da Galiza em San Marcial, permitindo aos Aliados consolidar a sua posição e apertar o anel em torno da cidade, que caiu em Setembro, após uma segunda defesa espirituosa. Wellington forçou então o exército desmoralizado e espancado de Soult a um retiro de combate em França, pontuado por batalhas nos Pirenéus, Wellington invadiu o sul de França, vencendo em Nive e Orthez. A batalha final de Wellington contra o seu rival Soult ocorreu em Toulouse, onde as divisões aliadas foram gravemente maltratadas, invadindo os redutos franceses, perdendo cerca de 4.600 homens. Apesar desta vitória momentânea, chegaram notícias da derrota e abdicação de Napoleão e Soult, não vendo qualquer razão para continuar a luta, acordou um cessar-fogo com Wellington, permitindo a Soult evacuar a cidade.

Aclamado como o herói conquistador pelos britânicos, a 3 de Maio de 1814 Wellington foi nomeado Duque de Wellington, no condado de Somerset, juntamente com o título subsidiário de Marquês Douro, no referido condado.

Recebeu algum reconhecimento durante a sua vida (o título de "Duque de Ciudad Rodrigo" e "Grande de Espanha") e o rei espanhol Fernando VII permitiu-lhe conservar parte das obras de arte da Colecção Real que tinha recuperado dos franceses. O seu retrato equestre figura de forma proeminente no Monumento à Batalha de Vitória, na actual Vitoria-Gasteiz.

A sua popularidade na Grã-Bretanha deveu-se à sua imagem e à sua aparência, bem como aos seus triunfos militares. A sua vitória enquadrava-se bem na paixão e intensidade do movimento romântico, com a sua ênfase na individualidade. O seu estilo pessoal influenciou a moda na Grã-Bretanha da altura: a sua figura alta e magra e o seu chapéu preto amassado e grande mas clássico uniforme e calças brancas tornaram-se muito populares.

No final de 1814, o Primeiro-Ministro queria que ele assumisse o comando no Canadá com a missão de ganhar a Guerra de 1812 contra os Estados Unidos. Wellesley respondeu que iria para a América, mas acreditava que era mais necessário na Europa. Afirmou ele:

Penso que não tem o direito, do estado de guerra, de exigir qualquer concessão de território da América... Não conseguiu levá-lo para o território do inimigo, não obstante o seu sucesso militar, e agora uma inquestionável superioridade militar, e nem sequer limpou o seu próprio território no ponto de ataque. Não pode, por qualquer princípio de igualdade nas negociações, reivindicar uma cessão de território, excepto em troca de outras vantagens que tenha em seu poder... Então, se este raciocínio for verdadeiro, porquê estipular para os uti possidetis? Não pode obter território: de facto, o estado das suas operações militares, por muito louvável que seja, não lhe dá o direito de exigir nenhum.

Foi nomeado embaixador em França, tendo então ocupado o lugar de Lord Castlereagh como primeiro plenipotenciário no Congresso de Viena, onde defendeu veementemente que a França deveria manter o seu lugar no equilíbrio de poder europeu. A 2 de Janeiro de 1815, o título do seu Cavaleiro de Banho foi convertido em Cavaleiro da Grande Cruz após a expansão dessa ordem.

Enfrentar Napoleão

A 26 de Fevereiro de 1815, Napoleão escapou de Elba e regressou a França. Recuperou o controlo do país até Maio e enfrentou uma aliança renovada contra ele. Wellington deixou Viena para o que ficou conhecido como a Campanha de Waterloo. Chegou aos Países Baixos para assumir o comando do exército Britânico-Alemão e dos seus aliados holandeses, todos estacionados ao lado das forças prussianas do Generalfeldmarschall Gebhard Leberecht von Blücher.

A estratégia de Napoleão era isolar os exércitos Aliados e Prussianos e aniquilar cada um separadamente antes da chegada dos austríacos e russos. Ao fazê-lo, a vasta superioridade em número da Coligação seria grandemente diminuída. Procuraria então a possibilidade de paz com a Áustria e a Rússia.

Os franceses invadiram os Países Baixos, com Napoleão a derrotar os prussianos em Ligny, e o Marechal Ney a envolver-se indecisamente com Wellington na Batalha de Quatre Bras. Os prussianos recuaram 18 milhas a norte para Wavre, enquanto o exército anglo-africano de Wellington se retirou 15 milhas a norte para um local que ele tinha notado no ano anterior como favorável para uma batalha: o cume norte de um vale pouco profundo na estrada de Bruxelas, a sul da pequena cidade de Waterloo. A 17 de Junho houve chuvas torrenciais, que dificultaram gravemente o movimento. e tiveram um efeito considerável no dia seguinte, 18 de Junho, quando a Batalha de Waterloo foi travada. Esta foi a primeira vez que Wellington encontrou Napoleão; comandou um exército anglo-holandês-alemão que consistia em cerca de 73.000 soldados, dos quais 26.000 eram britânicos. Cerca de 30 por cento desses 26.000 eram irlandeses.

Batalha de Waterloo

A Batalha de Waterloo começou com um ataque de diversão a Hougoumont por uma divisão de soldados franceses. Após uma barragem de 80 canhões, o primeiro ataque de infantaria francesa foi lançado pelo Corpo I do Comte D'Erlon. As tropas de D'Erlon avançaram através do centro Aliado, resultando na retirada das tropas Aliadas em frente da crista em desordem através da posição principal. O corpo de D'Erlon invadiu a posição mais fortificada dos Aliados, La Haye Sainte, mas não a tomou. Uma divisão Aliada sob Thomas Picton encontrou o resto do corpo de D'Erlon de cabeça a cabeça, envolvendo-os num duelo de infantaria no qual Picton caiu. Durante esta luta, Lord Uxbridge lançou duas das suas brigadas de cavalaria no inimigo, apanhando a infantaria francesa desprevenida, levando-os ao fundo da encosta, e capturando duas Águias Imperiais francesas. A carga, no entanto, foi sobrealimentada, e a cavalaria britânica, esmagada por cavaleiros franceses frescos atirados contra eles por Napoleão, foram afastados, sofrendo perdas tremendas.

Um pouco antes das 16:00, o Marechal Ney observou um aparente êxodo do centro de Wellington. Ele confundiu o movimento de baixas para a retaguarda para o início de um retiro, e procurou explorá-lo. Ney, nesta altura, tinha poucas reservas de infantaria, uma vez que a maior parte da infantaria tinha sido cometida quer no ataque fútil de Hougoumont, quer na defesa da direita francesa. Ney, portanto, tentou quebrar o centro de Wellington apenas com uma carga de cavalaria.

Por volta das 16:30, chegou o primeiro corpo prussiano. Comandado por Freiherr von Bülow, o IV Corpo chegou quando o ataque da cavalaria francesa estava em plena actividade. Bülow enviou a 15ª Brigada para se ligar ao flanco esquerdo de Wellington na área de Frichermont-La Haie enquanto a bateria de artilharia a cavalo da brigada e a artilharia adicional da brigada se deslocou para a sua esquerda em apoio. Napoleão enviou o corpo de Lobau para interceptar o resto do IV Corpo de Bülow, prosseguindo para Plancenoit. A 15ª Brigada enviou o corpo de Lobau para se retirar para a área de Plancenoit. A 16ª Brigada de Von Hiller também avançou com seis batalhões contra Plancenoit. Napoleão tinha enviado os oito batalhões da Guarda Jovem para reforçar Lobau, que agora estava seriamente pressionado pelo inimigo. A Jovem Guarda de Napoleão contra-atacou e, após duros combates, assegurou o Plancenoit, mas foram eles próprios contra-atacados e expulsos. Napoleão recorreu então ao envio de dois batalhões da Guarda Média e Velha para Plancenoit e, após ferozes combates, reconquistaram a aldeia. A cavalaria francesa atacou muitas vezes as praças de infantaria britânicas, cada uma delas a um custo elevado para os franceses, mas com poucas baixas britânicas. O próprio Ney foi deslocado do seu cavalo quatro vezes. Eventualmente, tornou-se óbvio, mesmo para Ney, que só a cavalaria estava a conseguir pouco. Belavemente, organizou um ataque de armas combinadas, usando a divisão de Bachelu e o regimento de Tissot da divisão de Foy do II Corpo de Reille mais a cavalaria francesa que permaneceu em condições de lutar. Este ataque foi dirigido pela mesma via que os anteriores ataques pesados da cavalaria.

Entretanto, aproximadamente ao mesmo tempo que o ataque de armas combinadas de Ney ao centro-direita da linha de Wellington, Napoleão ordenou a Ney que capturasse La Haye Sainte a qualquer custo. Ney conseguiu isto com o que restava do corpo de D'Erlon pouco depois das 18:00. Ney moveu então a artilharia a cavalo em direcção ao centro de Wellington e começou a atacar as praças de infantaria a curto alcance com lata. Isto praticamente destruiu o 27º Regimento (Inniskilling), e os 30º e 73º Regimentos sofreram perdas tão pesadas que tiveram de se combinar para formar uma praça viável. O centro de Wellington estava agora à beira do colapso e aberto a um ataque por parte dos franceses. Felizmente para Wellington, o corpo de Pirch I e Zieten do Exército Prussiano estava agora à mão. O corpo de Zieten permitiu que as duas novas brigadas de cavalaria de Vivian e Vandeleur, na extrema esquerda de Wellington, fossem deslocadas e afixadas atrás do centro esgotado. O Corpo Pirch I prosseguiu então para apoiar Bülow e juntos recuperaram a posse de Plancenoit, e mais uma vez a estrada de Charleroi foi varrida pelo tiro redondo prussiano. O valor deste reforço é tido em grande consideração.

O exército francês atacou agora ferozmente a Coligação ao longo de toda a linha, tendo sido atingido o ponto culminante quando Napoleão enviou a Guarda Imperial às 19:30. O ataque da Guarda Imperial foi montado por cinco batalhões da Guarda Média, e não pelos Grenadiers ou Chasseurs da Velha Guarda. Marchando através de um granizo de fogo de lata e escaramuça e severamente superados em número, os cerca de 3.000 Guardas Médios avançaram para oeste de La Haye Sainte e procederam à separação em três forças de ataque distintas. Uma, constituída por dois batalhões de Granadiers, derrotou a primeira linha da Coligação e marchou em frente. A divisão holandesa relativamente fresca de Chassé foi enviada contra eles, e a artilharia Aliada disparou para o flanco dos granadeiros vitoriosos. Isto ainda não conseguiu impedir o avanço da Guarda, pelo que Chassé ordenou à sua primeira brigada que carregasse os franceses em menor número, que falharam e partiram.

Mais a oeste, 1.500 guardas britânicos de pés sob o Maitland estavam deitados para se protegerem da artilharia francesa. À medida que dois batalhões de Chasseurs se aproximavam, o segundo forte do ataque da Guarda Imperial, os guardas do Maitland ergueram-se e devastaram-nos com voltas à queima-roupa. Os Chasseurs destacaram-se para contra-atacar, mas começaram a vacilar. Uma carga de baioneta dos Guardas a Pé partiu-os em seguida. O terceiro prong, um batalhão de Chasseur fresco, surgiu agora em apoio. Os guardas britânicos recuaram com estes Chasseurs em perseguição, mas estes últimos foram parados enquanto a 52ª Infantaria Ligeira se alinhava no seu flanco e lhes lançava um fogo devastador e depois carregados. Sob esta investida, eles também se partiram.

O último da Guarda retirou-se de cabeça. O pânico em massa foi-se instalando através das linhas francesas à medida que a notícia se espalhava: "La Garde recuar". Sauve qui peut"! ("A Guarda está a recuar. Cada homem por si!"). Wellington levantou-se então nos estribos de Copenhaga, e acenou com o seu chapéu no ar para assinalar um avanço da linha Aliada, no momento em que os Prussianos estavam a ultrapassar as posições francesas a leste. O que restava do exército francês abandonou então o campo em desordem. Wellington e Blücher encontraram-se na estalagem da Aliança La Belle, na estrada norte-sul que dividia o campo de batalha, e foi acordado que os prussianos deveriam perseguir o exército francês em retirada de volta a França. O Tratado de Paris foi assinado a 20 de Novembro de 1815.

Após a vitória, o Duque apoiou propostas para que fosse atribuída uma medalha a todos os soldados britânicos que participaram na campanha de Waterloo, e a 28 de Junho de 1815, escreveu ao Duque de York sugerindo:

... a conveniência de dar uma medalha aos oficiais e soldados não comissionados envolvidos na Batalha de Waterloo. Estou convencido de que teria o melhor efeito no exército, e se a batalha resolvesse as nossas preocupações, eles mereceriam-na bem.

A Medalha Waterloo foi devidamente autorizada e distribuída a todas as fileiras em 1816.

Controvérsia

Muito debate histórico tem sido feito acerca da decisão de Napoleão de enviar 33.000 soldados sob o Marechal Grouchy para interceptar os Prussianos, mas - tendo derrotado Blücher em Ligny a 16 de Junho e forçado os Aliados a recuar em direcções divergentes - Napoleão pode ter sido estrategicamente astuto num julgamento que teria sido incapaz de vencer as forças aliadas combinadas num campo de batalha. A aposta estratégica comparável de Wellington era deixar 17.000 soldados e artilharia, na sua maioria holandeses, a 8,1 milhas (13,0 km) de distância em Halle, a noroeste de Mont-Saint-Jean, no caso de um avanço francês pela estrada Mons-Hal-Bruxelas.

A campanha levou a numerosas outras controvérsias. Questões relativas às disposições das tropas de Wellington antes da invasão de Napoleão na Holanda, quer Wellington tenha enganado ou traído Blücher ao prometer, depois não conseguir, vir directamente em auxílio de Blücher em Ligny, e crédito pela vitória entre Wellington e os Prussianos. Estas e outras questões relacionadas com as decisões de Blücher, Wellington, e Napoleão durante a campanha foram objecto de um estudo de nível estratégico pelo teórico político-militar prussiano Carl von Clausewitz, Feldzug von 1815: Strategische Uebersicht des Feldzugs von 1815, (Título em inglês: The Campaign of 1815: Strategic Overview of the Campaign.) Este estudo foi o último trabalho de Clausewitz e é amplamente considerado o melhor exemplo das teorias maduras de Clausewitz relativas a tais análises. Atraiu a atenção do pessoal de Wellington, que levou o Duque a escrever um ensaio publicado sobre a campanha (para além do seu relatório imediato e oficial de pós-acção, "The Waterloo Dispatch"). Este foi publicado como o "Memorando sobre a Batalha de Waterloo", de 1842. Enquanto Wellington contestou Clausewitz em vários pontos, Clausewitz absolveu amplamente Wellington de acusações feitas contra ele. Esta troca com Clausewitz foi bastante famosa na Grã-Bretanha no século XIX, particularmente na obra de Charles Cornwallis Chesney, as Waterloo Lectures, mas foi largamente ignorada no século XX devido às hostilidades entre a Grã-Bretanha e a Alemanha.

Primeiro-ministro

Wellington voltou a entrar na política quando foi nomeado Mestre Geral da Ordem no governo Tory do Lord Liverpool, a 26 de Dezembro de 1818. Tornou-se também Governador de Plymouth a 9 de Outubro de 1819. Foi nomeado Comandante-em-Chefe do Exército Britânico a 22 de Janeiro de 1827 e Constable da Torre de Londres a 5 de Fevereiro de 1827.

Juntamente com Robert Peel, Wellington tornou-se um membro cada vez mais influente do partido Tory, e em 1828 renunciou ao cargo de Comandante-em-Chefe e tornou-se primeiro-ministro.

Durante os seus primeiros sete meses como primeiro-ministro, ele optou por não viver na residência oficial no 10 Downing Street, achando-a demasiado pequena. Mudou-se apenas porque a sua própria casa, a Apsley House, necessitava de grandes remodelações. Durante este tempo, foi em grande parte instrumental na fundação do King's College London. A 20 de Janeiro de 1829 Wellington foi nomeado Lord Warden of the Cinque Ports.

Reforma

O seu termo foi marcado pela emancipação católica romana: a restauração da maioria dos direitos civis dos católicos romanos no Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda. A mudança foi motivada pela vitória esmagadora de Daniel O'Connell, um irlandês católico romano proponente da emancipação, que foi eleito apesar de não ter sido legalmente autorizado a ter assento no Parlamento. Na Câmara dos Lordes, enfrentando forte oposição, Wellington falou pela Emancipação Católica, e de acordo com algumas fontes, fez um dos melhores discursos da sua carreira. Wellington nasceu na Irlanda e assim teve alguma compreensão das queixas da maioria católica romana; como Secretário Chefe, tinha assumido o compromisso de que as restantes Leis Penais apenas seriam aplicadas da forma mais "suave" possível. Em 1811 foi dada liberdade de culto aos soldados católicos e 18 anos mais tarde foi aprovada a Lei de Socorro Católico de 1829 com uma maioria de 105. Muitos Conservadores votaram contra a Lei, e esta só foi aprovada com a ajuda dos Whigs. Wellington tinha ameaçado demitir-se do cargo de primeiro-ministro se o rei George IV não desse o consentimento real.

O Conde de Winchilsea acusou o Duque de "um desenho insidioso pela violação das nossas liberdades e a introdução da Popery em todos os departamentos do Estado". Wellington respondeu desafiando imediatamente Winchilsea para um duelo. A 21 de Março de 1829, Wellington e Winchilsea encontraram-se nos campos de Battersea. Quando chegou o momento de disparar, o Duque fez pontaria e Winchilsea manteve o seu braço em baixo. O Duque atirou para a direita. Os relatos diferem quanto à sua falta de propósito, um acto conhecido em duelo como um delope. Wellington alegou que o fez. Contudo, foi notado pela sua má pontaria e relata que Winchilsea afirmava que tinha como objectivo matar. Winchilsea descarregou a sua pistola no ar, um plano que ele e o seu segundo tinham quase de certeza decidido antes do duelo. A honra foi salva e Winchilsea escreveu um pedido de desculpas a Wellington.

A alcunha "Duque de Ferro" teve origem neste período, quando experimentou um elevado grau de impopularidade pessoal e política. O seu uso repetido no Freeman's Journal durante todo o mês de Junho de 1830 parece ter uma referência à sua vontade política resoluta, com queixas de desaprovação dos seus editores irlandeses. Durante este tempo, Wellington foi saudado por uma reacção hostil da multidão na abertura dos caminhos-de-ferro de Liverpool e Manchester.

O governo de Wellington caiu em 1830. No Verão e Outono desse ano, uma onda de tumultos varreu o país. Os Whigs tinham estado fora do poder durante a maior parte dos anos desde 1770, e consideravam a reforma política em resposta à agitação como a chave para o seu regresso. Wellington manteve-se fiel à política dos Tory de não reforma e de não expansão do sufrágio, e como resultado, perdeu um voto de desconfiança em 15 de Novembro de 1830.

Os Whigs introduziram a primeira Lei de Reforma enquanto Wellington e os Tories trabalhavam para impedir a sua aprovação. Os Whigs não conseguiram fazer passar o projecto de lei na segunda leitura na Câmara dos Comuns britânica, e a tentativa falhou. Seguiu-se uma eleição em resposta directa e os Whigs foram devolvidos com uma maioria esmagadora. Um segundo Acto de Reforma foi introduzido e aprovado na Câmara dos Comuns, mas foi derrotado na Câmara dos Lordes, controlada pelos Tory. Outra onda de quase insurreição varreu o país. A residência de Wellington na Casa de Apsley foi alvo de uma multidão de manifestantes a 27 de Abril de 1831 e novamente a 12 de Outubro, deixando as suas janelas estilhaçadas. Foram instaladas persianas de ferro em Junho de 1832 para evitar mais danos por parte de multidões zangadas com a rejeição da Lei da Reforma, à qual ele se opôs fortemente. O Governo Whig caiu em 1832 e Wellington não conseguiu formar um Governo Tory, em parte devido a uma corrida ao Banco de Inglaterra. Isto não deixou ao Rei Guilherme IV outra escolha que não fosse a de devolver Earl Grey ao primeiro-ministro. Eventualmente, o projecto de lei passou na Câmara dos Lordes depois do Rei ameaçar encher essa Câmara com os novos colegas Whig Peers, se não fosse. Wellington nunca se reconciliou com a mudança; quando o Parlamento se reuniu pela primeira vez após as primeiras eleições sob a franquia alargada, Wellington terá dito "Nunca vi tantos chocantes chapéus maus na minha vida".

Wellington opôs-se ao Projecto de Lei de Revogação das Deficiências Civis Judaicas, e declarou no Parlamento a 1 de Agosto de 1833 que a Inglaterra "é um país cristão e uma legislatura cristã, e que o efeito desta medida seria remover esse carácter peculiar". O projecto de lei foi derrotado por 104 votos contra 54.

Governo

Wellington foi gradualmente substituído como líder dos Conservadores por Robert Peel, enquanto o partido evoluiu para os Conservadores. Quando os Conservadores regressaram ao poder em 1834, Wellington recusou-se a tornar-se primeiro-ministro porque pensava que a filiação na Câmara dos Comuns se tinha tornado essencial. O rei aprovou com relutância Peel, que se encontrava em Itália. Assim, Wellington actuou como líder interino durante três semanas em Novembro e Dezembro de 1834, assumindo as responsabilidades de primeiro-ministro e da maioria dos outros ministérios. No primeiro gabinete de Peel (1834-1835), Wellington tornou-se secretário dos negócios estrangeiros, enquanto que no segundo (1841-1846) foi ministro sem pasta e líder da Câmara dos Lordes. Wellington foi também reeleito Comandante-em-Chefe do Exército Britânico a 15 de Agosto de 1842, na sequência da demissão de Lord Hill.

Wellington serviu como líder do Partido Conservador na Câmara dos Lordes de 1828 a 1846. Alguns historiadores menosprezaram-no como um reaccionário confuso, mas um consenso no final do século XX retrata-o como um operador astuto que escondeu a sua esperteza atrás da fachada de um velho soldado mal informado. Wellington trabalhou para transformar os Lordes do apoio incansável da Coroa a um actor activo em manobras políticas, com um compromisso para com a aristocracia desembarcada. Utilizou a sua residência em Londres como local para jantares íntimos e consultas privadas, juntamente com uma extensa correspondência que o manteve em estreito contacto com os líderes do partido nos Comuns, e com a principal personalidade dos Lordes. Deu apoio retórico público às posições anti-reforma da Ultra-Tory, mas depois mudou habilmente de posição em relação ao centro do partido, especialmente quando Peel precisou do apoio da Câmara Alta. O sucesso de Wellington foi baseado nos 44 pares eleitos da Escócia e Irlanda, cujas eleições ele controlava.

Família

Wellesley foi casado pelo seu irmão Gerald, um clérigo, com Kitty Pakenham na Igreja de São Jorge, Dublin, a 10 de Abril de 1806. Tiveram dois filhos: Arthur nasceu em 1807 e Charles nasceu em 1808. O casamento revelou-se insatisfatório e os dois passaram anos separados, enquanto Wellesley estava em campanha e depois. Kitty ficou deprimida, e Wellesley perseguiu outros parceiros sexuais e românticos. O casal viveu em grande parte separado, tendo Kitty passado a maior parte do seu tempo na sua casa de campo, Stratfield Saye House e Wellesley na sua casa em Londres, Apsley House. O irmão de Kitty, Edward Pakenham, serviu sob o comando de Wellesley durante toda a Guerra Peninsular, e a consideração de Wellesley por ele ajudou a suavizar as suas relações com Kitty, até à morte de Pakenham na Batalha de Nova Orleães em 1815.

Aposentadoria

Wellington reformou-se da vida política em 1846, embora tenha permanecido Comandante-em-Chefe, e voltou brevemente aos olhos do público em 1848, quando ajudou a organizar uma força militar para proteger Londres durante o ano da revolução europeia. O Partido Conservador tinha-se separado da revogação das Leis do Milho em 1846, com Wellington e a maioria do antigo Gabinete ainda a apoiar Peel, mas a maioria dos deputados liderados por Lord Derby a apoiar uma posição proteccionista. No início de 1852 Wellington, por essa altura muito surdo, deu ao primeiro governo de Derby o seu apelido gritando "Quem? Quem?", pois a lista de ministros inexperientes do Gabinete foi lida na Câmara dos Lordes. Tornou-se Chefe de Guarda e Guardião do Hyde Park e St James's Park a 31 de Agosto de 1850. Permaneceu coronel do 33º Regimento de Pé a partir de 1 de Fevereiro de 1806 e coronel da Guarda de Granadeiros a partir de 22 de Janeiro de 1827. Kitty morreu de cancro em 1831; apesar das suas relações geralmente infelizes, que tinham levado a uma separação efectiva, diz-se que Wellington ficou muito triste com a sua morte, sendo o seu único consolo o facto de, após "meia vida juntos, terem chegado a compreender-se no final". Tinha encontrado consolo pelo seu infeliz casamento na sua calorosa amizade com a diarista Harriet Arbuthnot, esposa do seu colega Charles Arbuthnot. A morte de Harriet na epidemia de cólera de 1834 foi quase um golpe tão grande para Wellington como foi para o seu marido. As duas viúvas passaram os seus últimos anos juntas na Apsley House.

Morte e funeral

Wellington morreu no Castelo de Walmer em Kent, a sua residência como Lord Warden of the Cinque Ports e alegadamente a sua casa favorita, a 14 de Setembro de 1852. Foi encontrado doente nessa manhã e foi ajudado desde o seu leito de campanha, que tinha usado ao longo da sua carreira militar, e sentado na sua cadeira, onde morreu. A sua morte foi registada como sendo devida aos efeitos secundários de um AVC que culminou numa série de convulsões. Tinha 83 anos de idade.

Embora em vida odiasse viajar de comboio, tendo testemunhado a morte de William Huskisson, um dos primeiros acidentes ferroviários, o seu corpo foi levado de comboio para Londres, onde lhe foi dado um funeral de Estado - um de um pequeno número de súbditos britânicos a ser tão honrado (outros exemplos incluem Lord Nelson e Sir Winston Churchill). O funeral teve lugar a 18 de Novembro de 1852. Antes do funeral, o corpo do Duque jazia em estado no Royal Hospital Chelsea. Membros da família real, incluindo a Rainha Vitória, o Príncipe Consorte, o Príncipe de Gales, e a Princesa Real, visitaram para prestar os seus respeitos. Quando a visualização foi aberta ao público, multidões aglomeraram-se para visitar e várias pessoas foram mortas na paixoneta.

Foi enterrado na Catedral de São Paulo, e durante o seu funeral, havia pouco espaço para estar de pé devido ao número de espectadores. Um memorial em bronze foi esculpido por Alfred Stevens, e apresenta dois intrincados suportes: "Verdade que arranca a língua da boca da Falsidade", e "Valentia que espezinha a Covardia". Stevens não viveu para o ver colocado na sua casa debaixo de um dos arcos da catedral.

O caixão de Wellington foi decorado com bandeirolas que foram feitas para o seu cortejo fúnebre. Originalmente, havia um da Prússia, que foi retirado durante a Primeira Guerra Mundial e nunca foi reintegrado. Na procissão, a "Grande Bandeira" foi levada pelo General Sir James Charles Chatterton, da 4ª Guarda dos Dragões, por ordem da Rainha Vitória.

A maior parte do livro A Biographical Sketch of the Military and Political Career of the Late Duke of Wellington, do proprietário do jornal Weymouth Joseph Drew, é um relato contemporâneo detalhado da sua morte, deitado em estado e funeral.

Após a sua morte, jornais irlandeses e ingleses disputaram se Wellington tinha nascido irlandês ou inglês. Em 2002, foi o número 15 na sondagem da BBC sobre os 100 Maiores Britânicos.

Devido às suas ligações com Wellington, como antigo comandante e coronel do regimento, o título "33º Regimento (O Duque de Wellington)" foi concedido ao 33º Regimento de Pé, em 18 de Junho de 1853 (o 38º aniversário da Batalha de Waterloo) pela Rainha Vitória. O registo de batalha de Wellington é exemplar; ele participou em cerca de 60 batalhas ao longo da sua carreira militar.

Wellington levantava-se sempre cedo; "não suportava deitar-se na cama", mesmo que o exército não estivesse em marcha. Mesmo quando regressou à vida civil depois de 1815, dormiu numa cama de campanha, reflectindo a sua falta de consideração pelo conforto das criaturas. O General Miguel de Álava queixou-se que Wellington dizia com tanta frequência que o exército marcharia "ao amanhecer" e jantaria sobre "carne fria" que começou a temer estas duas frases. Durante a campanha, ele raramente comia nada entre o pequeno-almoço e o jantar. Durante o retiro para Portugal em 1811, ele subsistiu com "carne fria e pão", para desespero do seu pessoal que jantava com ele. No entanto, era conhecido pela qualidade do vinho que bebia e servia, bebendo muitas vezes uma garrafa ao jantar (não uma grande quantidade segundo os padrões do seu dia).

Álava foi testemunha de um incidente pouco antes da Batalha de Salamanca. Wellington estava a comer uma perna de galinha enquanto observava as manobras do exército francês através de um óculo de espião. Viu uma sobre-extensão no flanco esquerdo francês, e apercebeu-se de que poderia lançar um ataque bem sucedido ali. Ele exclamou "Por Deus, isso serve!" e atirou a baqueta para o ar. Após a Batalha de Toulouse, o Coronel Frederick Ponsonby trouxe-lhe a notícia da abdicação de Napoleão, e Wellington invadiu uma dança flamenca improvisada, girando sobre os seus calcanhares e estalando os dedos.

O historiador militar Charles Dalton registou que, após uma dura batalha em Espanha, um jovem oficial fez o comentário: "Vou jantar com Wellington esta noite", o que foi ouvido pelo Duque enquanto cavalgava. "Dê-me pelo menos o prefixo do Sr. antes do meu nome", disse Wellington. "Meu Senhor", respondeu o oficial, "não falamos do Sr. César ou do Sr. Alexandre, então porque deveria eu falar do Sr. Wellington"?

Embora conhecido pelo seu semblante severo e disciplina de mão de ferro, Wellington não era de modo algum insensível. Embora se diga que desaprovou a aclamação dos soldados como "demasiado próximo de uma expressão de opinião". Wellington, no entanto, preocupou-se com os seus homens: recusou-se a perseguir os franceses após as batalhas do Porto e Salamanca, prevendo um custo inevitável para o seu exército na perseguição de um inimigo diminuído através de terrenos acidentados. A única vez que mostrou tristeza em público foi depois da tempestade de Badajoz: chorou ao ver os britânicos mortos nas brechas. Neste contexto, o seu famoso despacho após a Batalha de Vitória, chamando-lhes a "escória da terra", pode ser visto como sendo alimentado tanto pela desilusão por terem quebrado as fileiras como pela raiva. Ele verteu lágrimas após Waterloo na apresentação da lista de britânicos caídos pelo Dr. John Hume. Mais tarde, com a sua família, sem estar disposto a ser felicitado pela sua vitória, ele quebrou-se em lágrimas, o seu espírito de luta diminuído pelo elevado custo da batalha e pela grande perda pessoal.

O servo soldado de Wellington, um alemão rude chamado Beckerman, e o seu criado de longa data, James Kendall, que o serviu durante 25 anos e estava com ele quando morreu, eram ambos dedicados a ele. (Uma história que ele nunca falou com os seus criados e preferiu escrever as suas ordens num bloco de notas no seu camarim, de facto, provavelmente refere-se ao seu filho, o 2º Duque. Foi gravado pela sobrinha do 3º Duque, Viva Seton Montgomerie (1879-1959), como sendo uma anedota que ouviu de um velho retentor, Charles Holman, que se dizia ser muito parecido com Napoleão.

Na sequência de um incidente em que, como Mestre Geral da Ordem, esteve perto de uma grande explosão, Wellington começou a experimentar surdez e outros problemas relacionados com os ouvidos. Em 1822, teve uma operação para melhorar a audição do ouvido esquerdo. O resultado, porém, foi que se tornou permanentemente surdo desse lado. Afirma-se que ele "nunca esteve muito bem depois".}

Talvez devido ao seu infeliz casamento, Wellington veio a desfrutar da companhia de uma variedade de mulheres intelectuais e atraentes e teve muitas ligações amorosas, particularmente após a Batalha de Waterloo e a sua subsequente posição de embaixador em Paris. Nos dias que se seguiram a Waterloo teve um caso com a famosa Lady Caroline Lamb, irmã de um dos seus oficiais gravemente feridos e favoritos, o Coronel Frederick Ponsonby. Correspondeu durante muitos anos com Lady Georgiana Lennox, mais tarde Lady de Ros, 26 anos sua júnior e filha da Duquesa de Richmond (que realizou o famoso baile na véspera de Waterloo) e, embora haja indícios, não foi claramente determinado se a relação era alguma vez sexual. A imprensa britânica lambuzou o lado amoroso do herói nacional. Em 1824, uma ligação voltou para o assombrar, quando Wellington recebeu uma carta de um editor, John Joseph Stockdale oferecendo-se para se abster de emitir uma edição das memórias um tanto raivosas de uma das suas amantes Harriette Wilson, em troca de dinheiro. Diz-se que o Duque devolveu prontamente a carta, depois de a ter raspado, "Publique e seja amaldiçoado". No entanto, Hibbert observa na sua biografia que a carta pode ser encontrada entre os documentos do Duque, sem nada escrito nela. É certo que Wellington respondeu, e o tom de uma outra carta do editor, citada por Longford, sugere que ele tinha recusado, na linguagem mais forte, submeter-se à chantagem.

Era também um homem notavelmente prático que falava concisamente. Em 1851, descobriu-se que havia um grande número de pardais a voar no Palácio de Cristal pouco antes da abertura da Grande Exposição. O seu conselho à Rainha Vitória foi "Sparrowhawks, madame".

Wellington tem sido frequentemente retratado como um general defensivo, ainda que muitas, talvez a maioria das suas batalhas tenham sido ofensivas (Argaum, Assaye, Porto, Salamanca, Vitoria, Toulouse). No entanto, durante a maior parte da Guerra Peninsular, onde ganhou a sua fama, o seu exército careceu dos números para uma postura estrategicamente ofensiva.

O Duque de Ferro

Este apelido comummente utilizado relacionava-se originalmente com a sua consistente determinação política e não com qualquer incidente em particular. Em vários casos, a sua utilização editorial parece ser depreciativa.

É provável que a sua utilização se tenha tornado mais generalizada após um incidente em 1832 em que instalou persianas metálicas para evitar que os amotinados partissem janelas na Apsley House. O termo pode ter sido tornado cada vez mais popular pelos desenhos animados Punch publicados em 1844-45.

Outros apelidos

Revistas e periódicos

Fontes

1. Arthur Wellesley, 1.º Duque de Wellington
2. Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington
3. ^ Though 29 April is considered as more likely by some other earlier biographers, including Ernest Marsh Lloyd, writing in the Dictionary of National Biography with some sources to support that view, [6] Norman Gash writing in the more modern Oxford Dictionary of National Biography, on balance supports 1 May.[7]
4. ^ see Bassford, Moran & Pedlow (2010) for details..
5. Wellesley (2008). p. 16.
6. Arthur. Wellesley // Diccionario biográfico español (исп.) — Real Academia de la Historia, 2011.
7. 1 2 Arthur Wellington // Энциклопедия Брокгауз (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag
8. Arthur Wellesley Wellington // Store norske leksikon (бук.) — 1978. — ISSN 2464-1480
9. Mackie C. British Diplomatic Directory (1820-2005) — Форин-офис.
10. «Wellesley, Arthur». Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder & Co. 1885—1900. p. 170.
11. A. Roberts, „Napoleon i Wellington. Długi pojedynek”, s. 15–16.
12. A. Roberts, „Napoleon i Wellington. Długi pojedynek”, s. 309–314.
13. A. Roberts, „Napoleon i Wellington. Długi pojedynek”, s. 257–259, 313.
14. A. Roberts, „Napoleon i Wellington. Długi pojedynek”, s. 297.
15. A. Roberts, „Napoleon i Wellington. Długi pojedynek” s. 15, 33.