Resumo

John Winston Ono Lennon , nascido a 9 de Outubro de 1940 em Liverpool e assassinado a 8 de Dezembro de 1980 em Nova Iorque, era um cantor-compositor britânico, guitarrista, multi-instrumentista, escritor e activista da paz.

É o fundador dos Beatles, um grupo musical inglês que tem sido um sucesso mundial desde a sua formação no início dos anos 60. Nos Beatles, ele e Paul McCartney formaram um dos tandems mais influentes e prolíficos da história do rock, escrevendo mais de duzentas canções.

Enquanto adolescente, influenciado pelos seus ídolos americanos do rock 'n' roll, foi arrastado pela onda de música skiffle em Liverpool e no início de 1957 formou os Quarrymen, que evoluíram para The Beatles com Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr. Dos álbuns Please Please Me em 1963 ao Let It Be em 1970, os Beatles tornaram-se num dos maiores fenómenos da história da indústria discográfica, introduzindo muitas inovações musicais e misturando géneros e influências com uma ousadia e sofisticação nunca antes vista. Lennon foi central para este sucesso popular, crítico e comercial, compondo grandes obras para a banda. A dissensão entre os músicos, particularmente entre Lennon e McCartney, pôs fim ao empreendimento em 1970.

Quando os Beatles se separaram, John Lennon dedicou-se à sua carreira a solo, apoiado e inspirado pela sua esposa Yoko Ono, uma artista japonesa de vanguarda. Yoko e John tornaram-se um dos casais mais comentados do mundo, tanto pela sua arte como pelo seu compromisso político. Formaram a Banda Plástica Ono, um grupo de geometria variável no qual eram acompanhados por amigos no palco e no estúdio. Em 1971, John Lennon escreveu uma das suas canções mais icónicas, Imagine; o álbum com o mesmo nome foi também o seu maior sucesso comercial a solo. Lennon reformou-se da vida pública em 1975 para cuidar do seu filho recém-nascido Sean, e retomou a sua carreira em 1980, semanas antes de ser assassinado por Mark David Chapman, um fanático psicótico, no exterior da sua casa no Edifício Dakota em Nova Iorque.

Para além da sua música, Lennon é também famoso pelas suas numerosas declarações, especialmente no final dos anos 60, sobre questões de paz. As suas actividades e o seu empenho, particularmente contra a Guerra do Vietname, colocaram-no em problemas regulares com o governo dos EUA, que tentou expulsá-lo. Era uma personalidade complexa com um sentido de humor aguçado, tingido de absurdo e disparate, e também se distinguia pelo seu carácter por vezes violento e conflituoso, em contradição com a sua imagem como representante do ideal pacifista. Mostrou talento na pintura e escrita, actuou em alguns filmes, e realizou curtas-metragens experimentais.

Muito depois da sua morte, continua a ser um dos artistas mais populares do século XX (vendeu mais de 72 milhões de discos equivalentes a álbuns) e encarna o movimento de paz e amor dos anos sessenta e setenta. Um comício memorial continua a realizar-se em Nova Iorque a 8 de Dezembro, dia da sua morte, e vários monumentos foram erguidos em sua honra em todo o mundo. O Aeroporto de Liverpool tem o seu nome desde 2002.

A infância e a adolescência (1940-1956)

John Lennon, filho de Alfred 'Alf' Lennon e Julia Stanley, nasceu na quarta-feira 9 de Outubro de 1940 no Oxford Street Maternity Hospital em Liverpool (ao contrário da biografia de Hunter Davies, não houve nenhum ataque aéreo alemão nessa noite). John obteve o seu primeiro nome do seu avô John 'Jack' Lennon, e o seu nome do meio, Winston, foi-lhe dado em honra do primeiro-ministro britânico Winston Churchill. Jack Lennon, nascido em 1855 em Dublin e falecido em 1921, era um cantor de profissão (o nome Lennon é a versão anglicizada do nome irlandês Ó Leannáin). Viveu nos Estados Unidos durante muito tempo antes de regressar a Liverpool, onde Alf Lennon nasceu. Ficou órfão e recebeu uma boa educação, deixando a escola aos quinze anos. Trabalhou durante um ano como rapaz de escritório e depois entrou para a Marinha Mercante. Também começou a namorar Julia Stanley, apesar da discordância da família da rapariga, e eles acabaram por se casar em 1938. Viviam numa casa em Newcastle Road, no subúrbio de Penny Lane, mas ele estava frequentemente afastado da casa da família. Dois anos mais tarde, Júlia deu à luz João enquanto Alf estava no mar.

Alf esteve ausente durante grande parte de 1943, parando para apoiar a sua esposa e filho, mas regressou no ano seguinte. Ofereceu-se para cuidar da sua família, mas Júlia, grávida de outro homem, recusou. A sua irmã Mary Elizabeth 'Mimi' Smith (pt) queixou-se aos serviços sociais e Julia teve de dar a custódia de John, que tinha três anos de idade. Mimi Smith disse mais tarde: "Soube no momento em que vi John no hospital que eu é que seria a sua mãe, e não a Julia. Será isso uma coisa horrível de se dizer? Nem por isso, porque Júlia tomou-a como algo totalmente natural. Ela dizia frequentemente que eu era a sua verdadeira mãe, que ela só a tinha dado à luz. Mimi relata também que os três tinham discutido e concordado que ela adoptaria formalmente o pequeno John, mas esta decisão nunca se concretizou. Quando nasceu o segundo filho de Júlia, uma menina inicialmente chamada Victoria, deu-a ao Exército da Salvação para adopção. (Vários anos mais tarde, John Lennon tentou, sem sucesso, localizar esta meia-irmã, que se tornou Ingrid com o novo nome que lhe foi dado pelos seus pais adoptivos, e Pedersen através do seu casamento. Ela publicou as suas memórias após a morte de John. A segunda meia-irmã de Lennon, chamada Julia em homenagem à sua mãe, fez o mesmo em dois livros, o primeiro em 1988).

Em Junho de 1946, Alf foi buscar John à casa da sua cunhada para passar algum tempo com o seu filho em Blackpool, antes de emigrar para a Nova Zelândia. As suas finanças estavam em boa forma, graças em parte ao mercado negro do pós-guerra. Embora tenhamos lido frequentemente que John de cinco anos teve de escolher entre os seus dois pais nas docas de Blackpool, na realidade Alf concordou em deixar o seu filho em Inglaterra sabendo que Julia e Mimi cuidariam melhor dele. De volta a Liverpool, foi deixado aos cuidados permanentes da sua tia e perdeu todo o contacto com o seu pai durante vinte anos, até ao auge da Beatlemania. Lennon passou toda a sua infância e adolescência rodeado de mulheres: a sua mãe e as suas quatro irmãs. Mas desde os nove aos dezasseis anos, teve também a sorte de viver com uma série de primos, incluindo Stanley Parkes e Leila, com quem teve muitas saídas felizes, visitas ao cinema e até viagens, os três juntos ou apenas com Stanley, que era sete anos mais velho do que ele.

John mudou-se para Woolton, outra parte de Liverpool, para viver com a sua tia Mimi e o seu tio George Smith na 251 Menlove Avenue, numa casa conhecida como "Mendips". Passou lá o resto da sua infância e adolescência. Dos quatro Beatles, ele era o mais proeminente socialmente, vivendo numa casa suburbana com um jardim. Lennon foi educado na tradição anglicana; frequentou a escola dominical e até fez a sua comunhão, de sua livre vontade, aos quinze anos de idade. Frequentou pela primeira vez a Escola Primária de Dovedale, onde aprendeu a ler e escrever em cinco meses, com a ajuda do seu tio George. John provou ser uma criança muito inquisitiva com talento para a literatura. Ele inventou canções a partir das rimas que lhe ensinaram na escola. Criou um mundo semelhante ao seu romance preferido, As Aventuras de Alice no País das Maravilhas, e desenhou todas as personagens. Ao longo dos seus anos escolares, Lennon foi um líder e um desordeiro, lutando constantemente com outras crianças da sua escola e vizinhança. Por exemplo, ele explica: "Adorei The Wind in the Willows. Quando li um livro, este tinha de ser real. Foi por isso que quis ser um líder na escola. Para que os outros pudessem jogar os jogos que eu gostava, como no que tinha acabado de ler. Embora esqueça o seu pai bastante depressa, Lennon pensa frequentemente na sua mãe, que vê de vez em quando.

De 1952 a 1957 frequentou a Quarry Bank High School, uma reputada escola suburbana perto da sua casa. Desde o primeiro dia, ficou impressionado com o número de estudantes e a dificuldade que teria em deixar a sua marca. A agressão e a luta de Lennon foi sempre a ordem do dia na escola: "Eu queria ser admirado. Eu queria ser o chefe. Gostava mais disso do que de ser uma criança de classe média. Mas John era também um estudante humorístico, criando bandas desenhadas, poemas atrevidos e desenhos obscenos, o que o metia regularmente em problemas. Os seus resultados foram pobres, piorando a cada ano, como explicou um professor no seu boletim do nono ano: "Hopeless". Mais como o palhaço da classe. Ficha de relatório horrível. Desperdiça o tempo de outros estudantes. No ano seguinte, foi redireccionado para as classes mais fracas, a "corrente C". John sentiu-se envergonhado, mas não começou a trabalhar, não querendo "competir com os burros". Ele leva o seu amigo Pete Shotton com ele pelo caminho errado. Como resultado, falhou por pouco o Certificado Geral de Educação, o que pôs em risco o seu futuro. No entanto, recebe ajuda do Sr. Pobjoy, um novo professor que gostou dele. Pobjoy permitiu a Lennon ir para a escola de arte, sabendo que tinha um talento para o desenho; a tia Mimi aprovou a ideia. Mas Lennon reprovou no teste de desenho no seu certificado de saída da escola: "Tiveram de fazer algo quanto a viajar. Desenhei-lhes um corcunda com verrugas. Acho que eles não gostaram.

Em Junho de 1955, o tio George morreu de hemorragia quando Lennon tinha quase quinze anos; deu-se bem com ele e, embora não o tenha mostrado, a sua tia disse que a sua morte o tinha chocado muito. Lennon vive portanto sozinho com a Mimi. A sua mãe visita-o quase diariamente e ele vai frequentemente vê-la à medida que cresce; ela acolhe-o regularmente quando ele discute com a sua tia. Júlia é uma aliada na busca de independência e rebelião do seu filho, zombando dos pais e professores que o intimidam na escola. Vê assim a sua mãe mais como uma tia mais nova ou uma irmã mais velha. Em termos de personalidade, John é muito parecido com ela. Julia também desempenhou um papel importante na sua educação musical, dando-lhe a sua primeira guitarra, uma guitarra barata de Gallotone Champion acústica. Ela ensinou-lhe o banjo, entre outras coisas, e a primeira canção que ele soube tocar foi, segundo fontes, Fats Domino's Ain't That a Shame, ou Buddy Holly's That Will Be The Day.

Os primeiros discos americanos de rock 'n' roll depressa chegaram aos ouvidos da juventude de Liverpool, e pela sua própria admissão, John Lennon "falhou o período Bill Haley". Mas um dia, em 1956, ouviu o Hotel Elvis Presley's Heartbreak, e que, explica ele, "era o fim do mundo". Ele diz do Rei: "Nada me tocou realmente até eu ouvir Elvis. Se não fosse o Elvis, não teriam sido os Beatles. Sou fã do Elvis porque ele me tirou de Liverpool. Assim que o ouvi e que o amei, foi toda a minha vida. Ele já não existia. Só conseguia pensar em rock 'n' roll. Para além de sexo, comida e dinheiro - mas é realmente a mesma coisa".

Início da carreira (1956-1962)

Enquanto John Lennon, agora um porco do rock 'n' roll, estava na Quarry Bank High School, a onda de skiffle estava a varrer Liverpool. A ideia de formar uma banda com o seu amigo Eric Griffith veio ter com ele, o que os levou a ter aulas de guitarra, que Lennon logo abandonou. Com Griffith, Pete Shotton, Nigel Walley e Ivan Vaughan, fundou o Quarrymen, um grupo que actuava em pequenas festas na igreja. Foi num destes, a 6 de Julho de 1957, que Ivan Vaughan apresentou Paul McCartney a John. O canhoto de quinze anos Paul impressionou-o ao tocar os acordes da Twenty Flight Rock de Eddie Cochran. Lennon resumiu este encontro crucial da seguinte forma: "Foi a partir do dia em que conheci Paul que as coisas começaram a avançar. O pai de Paul pensou inicialmente que Lennon era um mau partido para o seu filho, mas logo concordou em deixar os pedreiros ensaiarem em sua casa, e a dupla começou a trabalhar em conjunto. Em 1957, estavam a escrever as suas primeiras canções, tais como Hello Little Girl, que mais tarde se tornou uma das canções de assinatura do Fourmost, e One After 909, que apareceu muitos anos mais tarde no álbum Let It Be: "Costumávamos faltar às aulas e voltar para a minha casa em Forthlin Road e escrever. Há muitas canções dessa época que nunca utilizámos, porque são canções muito simples", recorda Paul McCartney. A tia Mimi era muito céptica acerca da possível carreira musical do seu sobrinho, dizendo-lhe frequentemente que "a guitarra está muito bem, mas nunca ganharás a vida com isso". Alguns anos mais tarde, quando os Beatles estavam no auge da sua fama, John deu à Mimi uma bandeja de prata com esta frase gravada.

Lennon frequentou o Colégio de Arte de Liverpool desde o Outono de 1957, no departamento de Artes e Humanidades, do qual não gostou; em retrospectiva, pensou que deveria ter estudado ilustração ou pintura. Nessa altura usava um estilo Teddy Boy, casacos de couro, e tornou-se conhecido por todos como um rebelde desonesto. Na escola de arte ele fez amizade com Stuart Sutcliffe e conheceu a sua futura esposa Cynthia Powell. Distraído, John esqueceu-se muitas vezes de trazer os seus materiais de desenho e pediu emprestados os seus lápis e pincéis. Um dia, quando veio para a aula com a sua guitarra, cantou a balada americana Ain't She Sweet para ela. Powell, por seu lado, pintou o seu cabelo de loiro depois de ouvir Lennon elogiar uma rapariga de cabelo loiro. Contudo, era tão insolente e desatento nas aulas que foi rejeitado por alguns professores. Chumbou num exame e deixou a escola antes do final do ano.

Para além da sua paixão pela música, John e Paul depressa partilharam um laço comum: a perda da sua mãe. Menos de dois anos após a morte de Mary McCartney, Julia foi atropelada por um carro a 15 de Julho de 1958, mesmo à saída de Mendips. John experimentou a morte da sua mãe como um grande trauma, mergulhando-o em amargura: "Eu tinha-a perdido duas vezes. A primeira vez foi quando fui enviado para viver com a minha tia. E a segunda quando eu tinha 17 anos, quando ela morreu realmente, fisicamente. Isso tornou-me muito, muito amargo. Nunca superou a perda, dedicando-lhe depois várias canções.

Dentro da Pedreira, John Lennon gozava de uma certa autoridade sobre os outros, tanto por causa da sua idade como dos seus excessos. Sobre a sua posição no grupo, Paul McCartney disse: "Todos nós olhámos para John. Ele era o mais velho e era mais o líder. Ele era a mente mais afiada, a mais inteligente e todo esse tipo de coisas". O olhar de Lennon na altura foi fortemente influenciado por Elvis Presley e Marlon Brando. Em Fevereiro de 1958, McCartney convenceu-o a incluir o seu amigo George Harrison na banda. Lennon mostrou-se inicialmente relutante porque pensava que Harrison era demasiado novo, mas mudou de ideias depois de o ter auditado num autocarro.

Mais tarde Lennon chamou à sua banda os Escaravelhos de Prata, em referência ao filme Wild Crew, e depois, em 1960, os Beatles, sendo o segundo "e" na palavra "besouro" alterado para "a" por Lennon ou Sutcliffe, em referência à Geração Beat. A banda foi fortemente influenciada pelo repertório de rock 'n' roll da época e desenvolveu um estilo de tocar bastante agressivo. Depois de ter feito nome em Liverpool, o grupo foi contratado em Agosto de 1960 por Bruno Koschmider, proprietário de um clube em Hamburgo, Alemanha. A partir daí, os Beatles jogaram nos clubes do distrito de Sankt Pauli. João está cheio de fisionomia durante os seus concertos: "O meu nome é João, eu toco guitarra. Às vezes também faço de tolo"; ou "Seus boches, nós ganhámos a guerra! - sabendo que o público alemão não o compreenderá e que os marinheiros ingleses presentes irão desatar a rir.

A tia Mimi ficou aterrorizada com a viagem e implorou ao seu sobrinho que voltasse aos seus estudos, mas em vão. Para esta escapadela alemã, Lennon impôs Stuart Sutcliffe sobre o baixo. Pintor dotado, Stuart provou ser um músico pobre. Pouco depois do início do noivado, deixou o grupo para prosseguir um caso de amor com Astrid Kirchherr, autora das primeiras fotografias oficiais dos Beatles. McCartney assumiu o baixo, uma vez que Lennon e Harrison se recusaram a deixar as suas guitarras. A banda sofreu novos contratempos quando McCartney e o então baterista Pete Best foram expulsos da Alemanha depois de atearem fogo a um preservativo nas traseiras do cinema onde estavam hospedados, enquanto George também foi expulso por não ter idade suficiente para trabalhar. Lennon perdeu a sua licença de trabalho pouco tempo depois e teve também de regressar a Inglaterra.

Regressaram à Alemanha em Abril de 1961 e gravaram My Bonnie com Tony Sheridan. Em Novembro, Brian Epstein ofereceu-se para gerir os Beatles, o que eles aceitaram. Epstein foi fundamental para que a banda mudasse de fatos de couro para blazers, dando-lhes uma imagem mais sábia. John Lennon sofreu uma segunda tragédia quando Sutcliffe morreu de hemorragia cerebral a 10 de Abril de 1962, alguns dias antes de a banda regressar a Hamburgo. Lennon desempenhou um papel importante na vida de Kirchherr: ela disse mais tarde que ele a tinha salvo ao animá-la, dizendo: "Ou se vive ou se morre, não se pode ficar no meio".

A vida pessoal de John Lennon tomou um novo rumo em meados de 1962, quando Cynthia lhe disse que estava grávida do seu filho. Casaram-se a 23 de Agosto, mas a união permaneceu em segredo. Seria mau para a imagem do grupo se os seus membros não fossem solteiros. Mesmo Ringo Starr, que tinha acabado de ser contratado pela banda, não foi informado e soube que Lennon era casado durante uma entrevista na casa do contabilista, onde John declarou que tinha uma esposa para sustentar. O casamento não se tornou público até ao nascimento do seu filho, Julian Lennon, a 8 de Abril de 1963. Julian cresceu sem qualquer ligação real com o seu pai, contudo, e mais tarde disse numa entrevista: "Nunca quis realmente saber a realidade de como o papá se comportou comigo. Foram ditas algumas coisas muito negativas sobre mim, como quando ele disse que eu devia ter vindo de uma garrafa de whisky num sábado à noite. Coisas desse género. Pensa: onde está o amor nisso? O Paul e eu costumávamos sair muito, mais do que eu e o pai fazíamos. Éramos grandes amigos e parece haver muito mais fotografias de Paul e eu a tocar juntos nessa idade do que de mim e do meu pai. Na altura do nascimento de Julian, John estava de férias com Brian Epstein, o gerente dos Beatles. Ele diz: "A Cynthia ia entrar em trabalho de parto, mas eu não ia perder um feriado para um bebé. Pensei que era um sacana engraçado e fui-me embora".

Beatlemania (1963-1966)

Após várias rejeições de gravadoras londrinas, os Beatles foram assinados à Parlophone, uma subsidiária da EMI, sob a liderança de George Martin, que passou a produzir todos os álbuns do grupo - com excepção de Let It Be - e que iria desempenhar um papel considerável no seu desenvolvimento artístico. O primeiro single da banda, Love Me Do, foi lançado a 5 de Outubro de 1962. A canção atingiu o número 17 nas tabelas do Reino Unido. O segundo single Please Please Me, lançado a 11 de Janeiro, alcançou o número um ou dois, dependendo do gráfico do Reino Unido. O primeiro álbum da banda, Please Please Me, foi largamente gravado em 11 de Fevereiro de 1963, numa sessão única de doze horas, enquanto Lennon sofria de uma constipação. Oito das catorze canções do álbum foram escritas por John e Paul McCartney. Foram inicialmente assinados 'McCartney

Esta fama não estava isenta de rumores. Em 1963 surgiu um caso relativo a Lennon e Brian Epstein. Os dois passaram juntos umas férias em Espanha, levando a muita especulação, pois Epstein era conhecido por ser gay. O assunto chegou à cabeça quando, durante uma recepção para o 21º aniversário de McCartney, Lennon atacou fisicamente alguém que lhe perguntou: "Como foi a tua lua-de-mel, John? Era uma piada, mas Lennon tomou-a como um insulto. The Hours and Times é um filme de ficção sobre as férias de Lennon e Epstein em Espanha. Durante este período próspero, Lennon começou a escrever dois livros: Na Sua Própria Escrita e Uma Espanhola nas Obras, colecções de histórias e desenhos surreais e humorísticos. A 12 de Junho de 1965, os quatro membros do grupo foram tornados membros da Ordem do Império Britânico. Também conheceram Bob Dylan, um poeta e cantor de folk-rock, no auge do seu sucesso (dois dos seus principais álbuns foram lançados em 1965), que reconheceu o talento de John como escritor. Deste reconhecimento surgiu um respeito e uma troca entre os dois ícones musicais, uma relação que flutuaria ao longo dos anos, desde a simpatia à negação. Foi também Dylan que introduziu os Beatles à marijuana durante a primeira digressão da banda pelos Estados Unidos no Verão de 1964.

Lennon estava descontente com a loucura que os rodeava, refugiando-se no sarcasmo e na bulimia - mais tarde, numa entrevista, falaria do seu período "Elvis gordo". Deste período de auto-aversão surgiu a canção Help! que, em retrospectiva, ele viu como um grito de ajuda ao mundo. É também nostálgico pelo período "couro e rock 'n' roll", quando os Beatles eram apenas jovens músicos obscuros a escravizar em pequenos clubes. "O melhor que fizemos nunca foi registado. Éramos intérpretes, tocando rock puro em salões de dança, em Liverpool e Hamburgo, e o que produzimos foi fantástico. Não havia ninguém à nossa altura na Grã-Bretanha".

Depois de escrever A Spaniard in the Works, John Lennon deu uma entrevista a uma amiga jornalista, Maureen Cleave, em Março de 1966, cinco meses antes da terceira digressão de Verão norte-americana - as duas primeiras foram em 1964 e 1965. Ele disse: "O cristianismo desaparecerá. Vai encolher, evaporar. Não tenho de discutir sobre isso. Tenho razão, provar-me-ei que tenho razão. Somos mais populares do que Jesus agora. Não sei qual irá desaparecer primeiro, o rock 'n' roll ou o cristianismo. Estas palavras foram imediatamente truncadas e distorcidas, provocando uma onda de animosidade contra a banda, e Lennon em particular, do sul americano. No Alabama, os registos dos Beatles foram queimados. Epstein apresentou uma declaração numa conferência de imprensa com a qual Lennon concordou, mas isto não acalmou a situação: 22 estações de rádio nos Estados Unidos boicotaram a banda, as vendas dos seus discos foram proibidas na África do Sul, e as actuações públicas dos Beatles na América do Norte permaneceram tensas. A situação só se acalmou no final de Agosto, depois de Lennon ter esclarecido publicamente a situação, mas ele não reconheceu nada mais do que uma formulação desajeitada da sua parte. Em 2008, num artigo em comemoração do quadragésimo aniversário do "Álbum Branco", L'Osservatore Romano, o jornal oficial do Vaticano, reviu indulgentemente o lapso, chamando-lhe "uma frase que provocou profunda indignação, mas que hoje soa como uma piada vinda de um jovem inglês da classe trabalhadora esmagado por um sucesso inesperado".

Esta foi também a época dos últimos concertos dos Beatles, pois já não sabiam como conciliar as suas inovações musicais subtis com os constantes gritos do seu público, que já não conseguia ouvir a sua própria música em palco. Decidiram por unanimidade encerrar o último concerto da sua tournée americana no Verão de 1966, a 29 de Agosto, no Candlestick Park em São Francisco. Posteriormente, recusaram-se categoricamente a jogar novamente, mesmo por um milhão de dólares. Lennon, no entanto, levou a sério a paragem, dizendo: "Acabaram-se os passeios... A vida sem os Beatles é como um vazio no futuro". Chegou mesmo a considerar abandonar a banda.

Os Beatles trabalhavam agora no estúdio. A partir do Revolver, Lennon viu McCartney tomar uma posição dominante na banda. No entanto, mesmo quando havia um único escritor, como no caso de Ontem (escrito apenas por Paul), as canções continuaram a ser assinadas "Lennon

A ascensão e queda dos Beatles (1967-1970)

"Formei o grupo, desmantelei-o.

- John Lennon

O ano de 1967 viu o apogeu dos Beatles com o lançamento da Banda do Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club, que triunfou no topo das tabelas de ambos os lados do Atlântico. Foi também um período de sucesso para o duo Lennon

Pouco depois, ocorreu um acontecimento dramático: Brian Epstein morreu a 27 de Agosto de 1967, enquanto a banda estava a ser ensinada a técnica de Meditação Transcendental por Maharishi Mahesh Yogi em Bangor (País de Gales). Os Beatles precisavam de um novo líder e Paul McCartney assumiu este papel. Assumiu a direcção do filme Magical Mystery Tour, que se revelou um fracasso comercial e crítico, apesar das excelentes canções que compunham a sua banda sonora (incluindo algumas das canções mais emblemáticas da banda que não foram lançadas nos álbuns oficiais). Lennon reagiu mal a este contratempo: "Percebi então que estávamos em apuros. Não tinha a certeza se podíamos fazer outra coisa que não fosse música, e eu estava assustado. Procurou cada vez mais a paz interior, e tornou-se próximo de uma artista de vanguarda japonesa, Yoko Ono (membro do movimento Fluxus), que conheceu numa exposição na Galeria Indica, em Londres, em 1966. Entre Fevereiro e Abril de 1968, durante uma estadia em Rishikesh no âshram de Maharishi Mahesh Yogi para aprofundar a sua experiência de meditação transcendental, John, tal como Paul, passou por um período criativo intenso e compôs um grande número de novas canções, que iriam aparecer no 'White Album', nos dois últimos discos da banda e mesmo nos seus primeiros álbuns a solo.

Lennon finalmente divorciou-se da sua esposa no seu regresso. Ele tenta processar a sua esposa, alegando ser uma vítima e inocente de adultério. No entanto, a situação muda quando se descobre que Yoko está grávida do filho de John. O processo de divórcio tornou-se mais complicado e acabou por se virar contra Lennon. O divórcio levou McCartney a escrever Hey Jude, uma canção destinada a confortar Julian Lennon, de cinco anos, a quem era muito próximo.

A partir de Maio de 1968, a presença de Yoko Ono nas sessões de gravação, ao lado de John e literalmente no meio da banda, causou mal-estar, ressentimento e animosidade. Até então, nenhuma esposa tinha sido tolerada durante as gravações, mas Lennon deixou claro às outras que podiam levá-lo ou deixá-lo. Tendo encontrado a sua musa, a maioria das suas novas composições são muito fortemente influenciadas por Ono, ou referem-se directamente a ela: I'm So Tired, Happiness Is a Warm Gun, Yer Blues, Julia, Revolution 9, e muitas outras. Yoko até canta na pista A História Contínua de Bungalow Bill. Estas sessões resultaram no 'Álbum Branco', um álbum duplo sem título de trinta faixas, que marcou a dissolução dos Beatles, na medida em que já não havia colaboração real e cada membro e escritor utilizava os outros como músicos de estúdio. Uma divisão cada vez mais óbvia ocorreu entre Lennon e McCartney. Exasperado pelo comportamento dos músicos, especialmente John, o engenheiro de som Geoff Emerick bateu com a porta no meio das sessões de gravação, enquanto Ringo Starr fugiu para a Sardenha. O álbum foi no entanto um sucesso retumbante (embora tenha sido manchado pelos crimes "familiares" de Manson na Califórnia, fomentados pelo guru psicopata Charles Manson na sua interpretação ilusória das canções de ambos os discos).

No seu regresso da Índia, John começou a perder o interesse nos Beatles, querendo continuar a evoluir fora do quadro restritivo dos Fab Four. Entre Novembro de 1968 e finais de 1969, para marcar o seu primeiro empreendimento fora dos Beatles, lançou três álbuns de música experimental atribuída a "John Lennon e Yoko Ono": Unfinished Music No.1: Duas Virgens, mais conhecidas pela sua capa (mostrando John e Yoko completamente nus) do que pelo seu conteúdo musical, Unfinished Music No.2: Life with the Lions and the Wedding Album. A participação do casal nos Rolling Stones' Rock and Roll Circus em Dezembro de 1968 foi mais um passo fora da estrutura dos Beatles. Lennon formou um supergrupo para a ocasião chamado The Dirty Mac (depois da banda Fleetwood Mac). Para além dele próprio na voz e guitarra rítmica, a banda incluía Eric Clapton na guitarra principal, Mitch Mitchell (do Jimi Hendrix Experience) na bateria e Keith Richards (dos Rolling Stones) no baixo. A banda apresenta Yer Blues, uma canção escrita por John e lançada um mês antes no 'White Album', seguida de uma jam session com Yoko nos vocais e Ivry Gitlis no violino.

No cenário do documentário Get Back (George Harrison até deixou a banda durante doze dias em Janeiro de 1969. Yoko continuou a assistir a todas as sessões de gravação dos Beatles, sentada ao lado de John. Ao mesmo tempo, John tornou-se politicamente mais activo, particularmente em relação à guerra, sob a influência de Yoko Ono. John e Yoko casaram-se a 20 de Março de 1969 em Gibraltar e subsequentemente organizaram os famosos Bed-Ins for Peace em Amesterdão e Montreal. Este período inspirou a canção The Ballad of John and Yoko, gravada a 14 de Abril de 1969 apenas por Lennon e McCartney, com McCartney a tocar muitos instrumentos. Nesse mesmo ano, Lennon adoptou Ono como seu nome do meio, substituindo Winston. As autoridades britânicas aceitaram a adição de Ono, mas não a remoção de Winston.

Em Julho, lançou o seu primeiro single solo, Give Peace a Chance, embora fosse atribuído à Banda Plastic Ono. Era apenas uma banda teórica na altura, baseada numa ideia de Yoko Ono para manipular manequins em palco, daí o nome. No entanto, a canção ainda é creditada a Lennon

No final de Setembro, no seguimento da gravação do álbum Abbey Road, Lennon anunciou aos outros membros do grupo que ia deixar os Beatles, mas por razões comerciais o anúncio da separação do grupo foi mantido em segredo. Em Outubro, lançou o seu segundo single a solo, Cold Turkey, com Eric Clapton na guitarra. A canção tinha sido considerada para inclusão na Abbey Road, mas acabou por ser considerada demasiado pessoal para ser lançada a não ser como um solo. Lennon acelerou ainda mais a divisão contratando Allen Klein como novo gerente da banda, enquanto McCartney preferiu o seu sogro, Lee Eastman. Tendo também convencido George Harrison e Ringo Starr, Klein assumiu o controlo. No entanto, com a verdadeira divisão dos Beatles mantida em segredo, Klein pediu a Phil Spector para montar o álbum Let It Be, enfurecendo McCartney, que sentiu que as suas canções tinham sido distorcidas pelo produtor norte-americano, que era conhecido por colocar o seu próprio "selo" sobrecarregado em cada gravação que produzia. Foi McCartney que finalmente tornou pública a ruptura a 10 de Abril de 1970 num comunicado de imprensa inserido na imprensa promocional do seu primeiro álbum a solo, um gesto que Lennon levou muito mal, vendo-o como uma tentativa de promover a primeira obra do seu parceiro. Numa entrevista à revista Rolling Stone, ele disse: "Fui estúpido em não fazer o que Paul fez, que era vender um disco", e acrescentou: "Formei a banda, acabei com ela". Em Dezembro, um programa de televisão britânico declarou-o "Homem da Década", juntamente com John F. Kennedy e Ho Chi Minh.

Carreira a solo (1970-1980)

Após a separação dos Beatles, John Lennon dedicou-se à sua carreira, à sua esposa e à política. Sonhou em navegar para as ilhas do Pacífico com Eric Clapton, Klaus Voormann, Jim Keltner, Nicky Hopkins e Phil Spector para gravar canções e realizar concertos, mas este projecto nunca chegou a ser concretizado. Em Fevereiro de 1970, lançou o seu terceiro single a solo, Instant Karma! que marcou o início da sua colaboração com o famoso produtor Phil Spector. Para promoção, Lennon regressou ao Top of the Pops do Reino Unido pela primeira vez desde 1966; a canção atingiu os cinco primeiros lugares nas tabelas do Reino Unido. Nesta altura, Lennon foi submetido a uma terapia de gritos primários com resultados mistos. Em Setembro, ele começou a gravar o seu primeiro álbum a solo, John Lennon

Em 1971, Lennon fez a sua primeira visita à família de Yoko Ono no Japão. Está também envolvido em duas disputas legais: a dissolução dos Beatles pelos tribunais, e a custódia da filha de Yoko, Kyoko. Em Julho, gravou o seu segundo álbum, Imagine, o que lhe deu verdadeira credibilidade como artista a solo. O álbum inclui a canção com o mesmo nome, um hino pacifista e utópico muitas vezes considerado a sua maior canção. O álbum contém também panfletos políticos (como Gimme Some Truth, dirigido a Richard Nixon), e How Do You Sleep? Outra canção do disco provou ser popular, Oh Yoko! mas Lennon decidiu não a lançar como single, temendo que "não seria representativa da imagem que eu tinha de mim mesmo como um rolo de rock 'n' duro, mordaz e de língua ácida". A 31 de Agosto de 1971, mudou-se para Nova Iorque e em Dezembro libertou Happy Xmas (A Guerra Acabou), com os filhos do Harlem Baptist Choir: o solteiro permaneceu calado nos Estados Unidos, mas foi um sucesso no Reino Unido quando foi libertado lá um ano mais tarde. Além disso, através dos seus muitos compromissos, John Lennon tornou-se a encarnação do activismo político da sua geração e usou a sua fama pela paz e por várias boas causas.

Em 1972, no meio dos seus problemas com a administração dos Estados Unidos, que já não o queria no seu solo, Lennon registou Some Time em Nova Iorque, mas tanto as críticas como as vendas foram pobres. A 30 de Agosto, deu dois concertos de caridade no Madison Square Garden, que foram as últimas actuações completas da sua vida, para além de actuações ocasionais. No início do ano seguinte, Lennon perdeu parte do foco da sua produção, dizendo do seu próximo disco: "Torna-se um trabalho, e mata a música. É como sair da escola e não querer ler um livro. Em Abril de 1973, mudou-se de Greenwich Village para o Edifício Dakota, num bairro muito mais requintado.

No Verão de 1973, a relação de John com Yoko Ono deteriorou-se ao ponto de ela o expulsar, e Lennon mudou-se para Los Angeles com May Pang, a sua jovem assistente e nova namorada. Ele descreve este período como o seu "fim-de-semana perdido" (uma referência ao título de um noir de um filme americano de 1945), embora na realidade dure mais de um ano. Ele, que regularmente tem de dizer que Yoko não causou o fim dos Beatles, brinca sobre este período quando estava longe dela: "Estivemos separados durante dezoito meses, Yoko e eu. E, tanto quanto sei, os Beatles não estavam no mesmo barco. E, tanto quanto eu sei, os Beatles não voltaram a juntar-se! Portanto, a Yoko não foi a causa da sua divisão. No entanto, foi um John Lennon perturbado que se mudou para a Califórnia, admitindo-se ter "enlouquecido completamente", tentando em vão "afogar em álcool" tudo o que sentia. Contudo, sob a influência de May Pang, tentou restabelecer a ligação com o seu filho Julian e conheceu-o e a Cynthia durante uma viagem à Disneylândia. Mais tarde, deu-lhe uma guitarra e outros instrumentos e ensinou-o a tocá-los.

Lennon também se reuniu brevemente com Paul McCartney, e fez amizade com várias celebridades da música, tais como Elton John e David Bowie. Por um lado, convidou o primeiro a cantar na sua canção Whatever Gets You Thru the Night. No período errante que Lennon estava a atravessar, esta canção, lançada como single em Outubro de 1974, foi um grande sucesso e reviveu a sua carreira: no mercado norte-americano, foi o seu único solo nº 1 em toda a sua vida. Além disso, tendo apostado com Elton John que o acompanharia em concerto se o disco atingisse o nº 1, Lennon fê-lo em 28 de Novembro de 1974, no Madison Square Garden, onde também tocou Lucy in the Sky com Diamonds e I Saw Her Standing There. Esta última aparição em palco é publicada com as outras canções do concerto no álbum Here and There de Elton John. Lennon também co-escreveu a canção Fama com David Bowie, o seu primeiro grande êxito nos EUA. Lennon também acompanhou Bowie na sua capa de Across the Universe, enquanto Bowie cobriu as palavras de abertura de A Day in the Life ("I read the news today oh boy") na faixa título dos Jovens Americanos.

Durante este período Lennon gravou dois álbuns com o produtor Phil Spector: Walls and Bridges e Rock 'n' Roll, este último constituído por capas de clássicos do rock 'n' roll tais como Be-Bop-A-Lula, Peggy Sue e Stand By Me. Este álbum foi gravado relutantemente, no entanto, porque era uma obrigação contratual para com Morris Levy, o manager de Chuck Berry. Lennon tinha sido acusado de plágio em 1969 por ter pedido emprestado as quatro palavras "here come old flattop" da canção de Berry You Can't Catch Me (cujos direitos pertenciam a Morris Levy) na sua faixa Come Together. Teve de se comprometer a gravar três canções do catálogo de Levy, e aproveitou a oportunidade para revisitar outras canções que tinham marcado a sua adolescência. Finalmente, ele disse de Rock 'n' Roll: "Foi uma humilhação, e lamento ter estado nessa posição, mas fi-lo.

Nesta altura, a ligação com Julian continuou, com Julian a tocar bateria numa pista de Muros e Pontes.

Ao mesmo tempo, produziu, escreveu e cantou no álbum Pussy Cats (en) com o seu amigo Harry Nilsson (um disco que rapidamente se tornou um "culto" entre os iniciados), e fez uma digressão para concertos com o grupo informal tocando no disco: Ringo Starr, Keith Moon of the Who, e outros foliões e aberrações famosas para concertos selvagens. A sua última actuação pública foi em 18 de Abril de 1975, numa homenagem televisiva a Lew Grade (en), o magnata britânico da radiodifusão que comprou os direitos das canções de Lennon

No início de 1975, Yoko Ono concordou em deixar Lennon voltar a morar com ela, desde que ele satisfizesse determinadas condições. Concordou em seguir uma dieta macrobiótica saudável, sem carne nem álcool, e deixar a sua mulher gerir o seu próprio negócio; ela investiu em bens imóveis e gado. Yoko acabou por ficar grávida mas, nos seus quarenta anos e com a memória dos seus abortos anteriores, ela queria um aborto. Lennon recusa-se categoricamente e consegue convencê-la a manter a criança, comprometendo-se a tomar conta dela. A 9 de Outubro, 35 anos de John, nasceu o seu segundo filho, Sean. Lennon retirou-se então da vida pública e musical para se dedicar à educação do seu filho.

Durante este período, Lennon desenhou e escreveu extensivamente, bem como cuidou das tarefas domésticas. A sua actividade musical foi retardada mas longe de ter parado, como evidenciado pelas Lost Lennon Tapes, ou as canções Real Love and Free as a Bird, que compôs por volta de 1977 e 1978. Mas este silêncio público confundiu tanto os seus fãs, que ainda estavam à espera, como os meios de comunicação social - em 14 de Janeiro de 1978, o New Musical Express intitulava-se "Onde estás, John Lennon? - ou os seus colegas na cena rochosa. Lennon explicou este período numa canção, Watching the Wheels, durante o seu regresso público em 1980. Nesse ano, fez uma viagem às Bermudas, onde escreveu a maior parte das canções para um novo álbum. Encontrou uma companhia discográfica com David Geffen e começou a gravar a 4 de Agosto. Lançado em Novembro nos Estados Unidos, o álbum Double Fantasy, com canções cantadas alternadamente por ele e Yoko, marcou o regresso de Lennon ao estúdio. As vendas, inicialmente decentes, dispararam após o assassinato de Lennon.

A 8 de Dezembro de 1980, às 22h52, após uma noite de trabalho no estúdio, ao regressar ao seu apartamento no Edifício Dakota, junto ao Central Park, Lennon foi baleado quatro vezes por Mark David Chapman, um fã desequilibrado que sofria de psicose, em frente da sua mulher. Chapman tinha-se encontrado com Lennon várias horas antes em frente da sua limusina para assinar a sua cópia do álbum Double Fantasy. Foi levado a correr para o Hospital Roosevelt e declarou-se morto às 23.07h, quinze minutos após o tiroteio. No dia seguinte, Yoko anunciou: "Não haverá nenhum serviço para John. João amava e rezava pela humanidade. Por favor, faça o mesmo por ele. Obrigado. Yoko e Sean. O seu corpo é cremado e as suas cinzas dadas à Yoko.

O assassino, Mark Chapman, declara-se culpado e é condenado a prisão perpétua, com quinze anos para cumprir. A sua liberdade condicional foi negada dez vezes. Em 2010, o comité encarregado de julgar o seu sexto pedido de libertação declarou: "Este acto premeditado, sem sentido, egoísta e com consequências trágicas leva a concluir que a libertação continua a ser incompatível com a segurança da comunidade". As razões para o assassinato continuam a não ser claras. Alguns vêem-no como um sentimento de traição por Chapman, acusando o ídolo de não estar à altura das promessas de paz e igualdade de riqueza que ele comunicava nas suas canções. Outros vêem-no como uma "resposta" à sua declaração mediática de que a popularidade dos Beatles em Inglaterra excedeu a de Jesus. E alguns vêem-no como um erro por um elemento descontrolado que tinha sido manipulado pelos serviços secretos. De acordo com Parker, John Lennon foi assassinado porque estava prestes a apoiar os trabalhadores japoneses nos Estados Unidos que exigiam um salário justo, mas também porque estava a considerar concorrer à presidência nos Estados Unidos.

Lennon tinha evocado a sua morte violenta em canto, de formas perturbadoras, tais como a repetida "filmagem" antes de cada verso de "Juntem-se", e numa entrevista. No dia em que foi assassinado, ele disse: "Não considero o meu trabalho terminado até estar morto e enterrado, e espero que isso seja muito, muito tempo longe". Em poucos meses, o seu último álbum, Double Fantasy, vendeu sete milhões de cópias em todo o mundo.

Personalidade

John Lennon é conhecido pelo seu sentido de humor, que é uma parte integrante da sua imagem e personalidade. Este humor é particularmente evidente nas canções dos Beatles que ele escreveu ou nas suas contribuições. Em Getting Better, por exemplo, enquanto Paul McCartney canta que tudo está sempre a melhorar, Lennon acrescenta que "não pode ficar pior de qualquer forma". No refrão da sua canção Girl, ele e os outros Beatles cantam 'tit-tit-tit-tit', que é gíria para 'tit-tit-tit-tit', mas passa por uma vocalização inofensiva e ninguém repara. Lennon também pode ser mais acerbico: quando aprende que os professores estudam as suas canções na aula, decide escrever uma sem sentido, I Am the Walrus (que significa literalmente I Am the Walrus): "(O texto foi de facto o tema de meticulosa exegese, especialmente entre os fãs, e foi frequentemente citado, especialmente a famosa linha de abertura: "Eu sou ele como tu és eu e tu és ele e estamos todos juntos", que serviu, por exemplo, como epígrafe do romance Villa Vortex de Maurice Dantec). Mais tarde escreveu Glass Onion no mesmo espírito, 'revelando' que a 'morsa' era na realidade Paul.

Em conferências de imprensa, Lennon, tal como os outros Beatles, não hesitou em fazer alguns comentários humorísticos, por vezes tingidos de absurdo e disparate. Quando perguntado em 1964 de onde vinha o nome 'Beatles', respondeu: "Tive uma visão quando tinha doze anos. Vi um homem numa tarte em chamas que me disse: 'Vocês são os Beatles com um a! Este humor da entrevista tornou-se um hábito dos Beatles e continuou durante toda a Beatlemania. Em 1966, numa conferência de imprensa para um concerto no Candlestick Park, foi-lhes perguntado o que inspirou Eleanor Rigby, ao que Lennon respondeu, de uma forma algo sarcástica e à hilaridade geral: "Dois homossexuais. Dois paneleiros". Mais tarde ele temperou e relativizou este humor numa entrevista: "Estavam-nos a fazer perguntas de brincadeira e a dar-nos respostas de brincadeira, mas na realidade não tínhamos piada nenhuma. Era apenas humor para os amigos, do tipo que faz as pessoas rir na escola. Nos limites dos estúdios de gravação da Abbey Road, Lennon nunca deixou de provocar grandes risos, nomeadamente transformando as tradicionais contagens (um, dois, três, quatro) em outras formulações das quais ele é o segredo. Na Antologia 2, por exemplo, pode ser ouvido a lançar a primeira tomada de Um Dia na Vida com uma "fada da ameixa, fada da ameixa".

Este humor também pode ser irreverente. A 4 de Novembro de 1963, quando os Beatles tiveram a honra de tocar para a família real no espectáculo Royal Variety Performance no Teatro Prince of Wales em Londres, Lennon fez um gracejo humorístico antes de cantar Twist and Shout, para desgosto do gerente da banda, Brian Epstein, que temia tal explosão: "Para o nosso último número gostaria de pedir a vossa ajuda. Será que as pessoas nos lugares mais baratos lhe bateriam palmas? E o resto de vós, se apenas chocalharem as vossas jóias. Obrigado. Gostaríamos de cantar uma canção chamada "Twist And Shout". Será que as pessoas nos lugares mais baratos podem por favor bater palmas? E a todos os outros, acenem com as vossas jóias! Obrigado a todos. (Gostaríamos de cantar uma canção chamada Twist and Shout.) Lennon usa o humor em tais situações assustadoras, para lidar com a pressão. Quando os Beatles regressam para realizar uma série de concertos em Liverpool, estão inseguros de si próprios, receosos do julgamento que possam receber de todos os que lá conhecem. Durante uma aparição na varanda em frente da multidão, Lennon fez uma saudação nazi, que ninguém parecia notar. Ele também gostava de divertir os seus parceiros no palco imitando os deficientes psicomotores, uma piada recorrente em 1964, quando pediu ao público para bater palmas e pisar os pés. John também se divertiu ao mudar a letra de I Want to Hold Your Hand, sabendo que o público raucoso seria incapaz de distinguir: ele cantou "I want to hold your glans", em referência às protuberâncias mamárias femininas. Em Agosto de 1965, quando os Beatles se tornaram a primeira banda de rock a actuar num estádio, o Shea Stadium de Nova Iorque, perante uma multidão recorde, Lennon colocou os seus companheiros de banda à vontade com muita mímica e gesticulação, nomeadamente martelando um órgão Farfisa com os seus cotovelos durante a actuação de I'm Down, enquanto guinchava brincalhona em George Harrison. McCartney diz: "Essa foi uma das coisas boas de John: quando um concerto se tornou um pouco complicado, e este certamente foi, os seus velhos reflexos cómicos sempre se fizeram sentir.

John Lennon passou por um período de oposição ao cristianismo como reacção à sua educação cristã. Na canção Menina, ele faz alusões a esta religião, sobre o sofrimento necessário para alcançar o Paraíso. Ele também desafiou esta noção nos dois livros que escreveu, onde atacou a Igreja entre outros: "Fui duro contra a Igreja mas, apesar de ser flagrante, nunca foi apanhada". Lennon tornou-se aberto a outras espiritualidades em meados da década de 1960 quando leu The Psychedelic Experience de Timothy Leary, Richard Alpert e Ralph Metzner, baseado no Livro dos Mortos do Budismo Tibetano. Este livro, profundamente ligado ao uso do LSD, inspirou uma das primeiras canções psicadélicas de Lennon, Tomorrow Never Knows, que encerrou o álbum Revolver de 1966. Contudo, Lennon declarou em 1972 que nunca tinha lido o Livro Tibetano dos Mortos, e contentou-se com esta adaptação.

Tal como os outros três membros da banda, John Lennon também conheceu Maharishi Mahesh Yogi em Agosto de 1967 e participou num fim-de-semana de formação pessoal em Meditação Transcendental. Em 1968, a banda retirou-se para a Índia para o âshram do Maharishi, onde meditou e compôs muitas das canções do 'Álbum Branco'. No entanto, Lennon acabou por cair com o mestre espiritual, cujas fraquezas pensava ter descoberto (houve um rumor no campo, mais tarde negado, de que tinha abusado sexualmente de um participante); ele expressou isto na sua canção Sexy Sadie, que apareceu neste álbum. Esta disputa não impediu Lennon de continuar a praticar a meditação. Na mesma linha, está também interessado em mantras e yoga.

John Lennon tem uma paixão por certos campos místicos ou ocultos, tais como cartas de tarot e numerologia. Ele valoriza particularmente o número 9, que considera estar intimamente ligado à sua vida. Nascido em 9 de Outubro, tal como o seu filho, e tendo vivido no número 9 de Newcastle Road em Liverpool, usa-o em várias das suas canções: One After 909, Revolution 9 (na qual repete "número nove, número nove..."), ou #9 Dream solo. Após a sua morte, os aficionados da numerologia encontraram outros sinais: foi assassinado na 72nd Avenue (7+2) e, se morreu a 8 de Dezembro em Nova Iorque, tendo em conta a diferença horária, já era a 9ª em Liverpool. Coincidência ou não, a Apple escolheu a data de 9 de Setembro de 2009 (09

Em 1970, para se livrar do fardo da morte da sua mãe e do seu vício em heroína, Lennon começou a terapia primária com o Dr. Arthur Janov depois de ler um dos seus livros. Janov enviou o seu livro a celebridades como Peter Fonda e os Rolling Stones, que procuravam publicidade. Atraído pela perspectiva deste "grito libertador", John, acompanhado pela Yoko, submete-se a um tratamento de choque, onde deve regressar à sua infância e receber massagens vigorosas, para parar os seus "gases neuróticos". Após três semanas, o Dr. Janov ofereceu-lhe a perspectiva de entrar nos Estados Unidos por razões médicas, o que agradou ao músico. O casal foi para a Califórnia e o tratamento continuou, o que John disse ter reforçado a sua ligação emocional com a Yoko. Isto durou até Lennon ter tido uma discussão com Janov, que queria filmá-lo durante uma sessão de gritos em grupo. Lennon acusou Janov de tentar obter um furo e gradualmente caiu com ele, e as críticas cada vez mais regulares de Yoko Ono convenceram-no a terminar a terapia. Deixou Janov no preciso momento em que o seu visto americano expirou; a terapia estava incompleta e durou apenas alguns meses. Os restos da terapia ainda são audíveis no seu primeiro álbum, John Lennon, lançado em finais de 1970.

Lennon e Ono são também os autores do conceito de bagismo. A sua ideia é criticar preconceitos com base nas aparências, e considerar apenas a mensagem do interlocutor, falando com ele como se ele estivesse num saco. Lennon define o bagismo como uma "forma de comunicação total". Ele menciona a prática em várias canções, incluindo Give Peace a Chance e The Ballad of John and Yoko.

O primeiro contacto de Lennon com drogas foi quando os Beatles jogavam em Hamburgo: tanto Astrid Kirchherr como alguns dos patronos do clube costumavam dar-lhes anfetaminas, o que os mantinha a funcionar durante as oito horas que tinham de jogar quase todas as noites. Durante a primeira viagem triunfante dos Beatles aos Estados Unidos no Verão de 1964, Bob Dylan introduziu-os à marijuana. Dylan pensou que eram regulares, tendo compreendido a frase "I can't hide" na canção I Want to Hold Your Hand como "I get high".

Numa entrevista com a Playboy, Lennon explicou que durante as filmagens do Help! os Beatles "fumaram marijuana ao pequeno-almoço". A sua primeira esposa também disse numa entrevista de 1995 que o seu casamento tinha começado a desmoronar-se devido à fama da banda e ao uso crescente de drogas por parte de Lennon. Lennon também utilizou LSD, tal como o resto da banda. Ele e Yoko Ono também foram viciados em heroína durante vários anos. Em Agosto de 1969, tentou a retirada total (referida na sua canção Cold Turkey) a fim de conceber uma criança viável, sem sucesso: a retirada falhou e Yoko abortou. Numa entrevista à revista Rolling Stone em 1971, explicou que costumava levá-la com ela quando estavam a sofrer, "por causa do que os Beatles e os outros estavam a fazer". Disse também que foi devido ao número de viagens más que fez com o LSD que decidiu deixar de usar a droga. O casal Lennon alegou não ter usado drogas desde o nascimento de Sean em 1975, embora Yoko tenha admitido uma breve recaída no final da década.

As substâncias psicotrópicas tiveram uma influência notável na criatividade dos Beatles, e na de Lennon em particular. Em 1965 e Day Tripper em particular, escreveu cada vez mais canções com referências directas ao consumo de drogas (Tomorrow Never Knows, She Said She Said, A Day in the Life, etc.). Subsequentemente, todos procuram alusões a drogas nas músicas da banda: o título Lucy in the Sky with Diamonds é frequentemente associado ao LSD, em referência às suas iniciais, embora a Lucy em questão fosse uma colega de escola do filho de Lennon. Em contraste, Paul McCartney explicou que era "bastante óbvio" que a droga tinha inspirado a letra da canção. As drogas - particularmente o LSD - também mudaram a forma como a banda funcionava: Lennon, que tinha sido anteriormente considerado o líder dos Beatles, afastou-se gradualmente para deixar Paul McCartney tomar as rédeas. O álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band foi sobretudo obra de McCartney, com Lennon a explicar mais tarde que estava demasiado ocupado a "destruir o seu ego", um dos supostos efeitos do LSD. Foi então a heroína que contribuiu para o afastamento de Lennon da banda, mergulhando-o gradualmente, segundo McCartney, na paranóia.

Tal como muitas celebridades dos anos 60, Lennon não escapou aos problemas legais pelo seu consumo de drogas. Em Outubro de 1968, enquanto vivia em Londres com a Yoko, o esquadrão da droga invadiu a sua casa e encontrou uma pequena quantidade de resina de cannabis. Lennon estava convencido de que não tinha nada, tendo sido avisado três semanas antes da possibilidade de uma busca. Decide declarar-se culpado e sai com uma fiança de 400 libras para si e para a Ono. O Detective Sargento Norman Pilcher da Brigada de Drogas da Polícia de Londres, que conduziu a busca, era conhecido na altura por localizar celebridades pop-rock, tendo já conseguido condenar Donovan, Marianne Faithfull e os Rolling Stones com as mesmas acusações. Este episódio pôs fim à "imunidade" que tinha rodeado os Beatles até então, tendo George Harrison sido também apanhado no ano seguinte; Harrison falou mesmo de uma "conspiração de estabelecimento". Mais tarde, Norman Pilcher foi considerado culpado de perjúrio em diferentes circunstâncias. No entanto, o caso seria utilizado contra John Lennon quando ele quis instalar-se permanentemente nos Estados Unidos nos anos 70.

Vida social

Enquanto Lennon estava por vezes muito atento - ao ponto de obsessão no caso de Yoko Ono - por vezes também reagia violentamente aos que lhe eram próximos. Quando ele conheceu Cynthia Powell e ela recusou um convite de Lennon, alegando que ela namorava outro rapaz, ele respondeu: "Merda, eu não te pedi em casamento, pois não? Da mesma forma, ele vai ao ponto de lhe bater quando a apanha a dançar com o seu amigo Stuart Sutcliffe. A forte onda de ciúmes do cantor contrasta com a sua própria tendência para o adultério, da qual foi culpado em várias ocasiões durante a carreira dos Beatles. Evocou este aspecto da sua personalidade em canções, nomeadamente no álbum Rubber Soul, com Norwegian Wood (This Bird Has Flown) e Run for Your Life.

Este aspecto da personalidade do artista não é apenas evidente na sua vida emocional, uma vez que por vezes perde a calma com amigos e colegas de trabalho. Em 1980, manifestou a sua decepção com algumas das suas composições Beatles, culpando Paul McCartney, que, disse ele, estava inconscientemente a tentar destruir as suas grandes canções, especialmente Across the Universe e Strawberry Fields Forever. Lennon chegou ao ponto de recusar participar na gravação de Maxwell's Silver Hammer, que ele descreveu como uma "canção para avós". Numa entrevista com a Rolling Stone, publicada após o desmembramento da banda, ele desabafou o seu ressentimento contra Paul McCartney e Brian Epstein, acusando este último de ter conscientemente enganado a banda de uma grande parte dos seus rendimentos.

Finalmente, o próprio John Lennon conta a sua história e o seu caminho para o pacifismo na ponte para o Getting Better, a sua contribuição para a canção de Paul McCartney (para além do famoso "não pode ficar pior" no refrão). Ele explica na entrevista da Playboy de 1980: "Tudo o que 'eu costumava ser cruel para com a minha mulher, bati-lhe e mantive-a afastada das coisas que ela amava' era eu. Fui cruel para com a minha mulher e, fisicamente, para com qualquer mulher. Eu era um brutamontes. Não me consegui expressar e bati. Lutei com homens e bati em mulheres. É por isso que estou constantemente ligado à paz. Nesta canção de 1967, faixa quatro do Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, ele acrescenta: "Meu, eu era mau, mas estou a mudar a minha cena e estou a fazer o melhor que posso".

Cada membro dos Beatles falou frequentemente da forte amizade que uniu o quarteto, desde os seus primeiros dias até ao auge da Beatlemania. Fechados, e considerando-se 'no olho da tempestade', criando um oceano de empatia no meio da loucura que os rodeava constantemente, os Beatles foram mesmo apelidados de 'o monstro de quatro cabeças' no início dos anos 60. Ringo Starr, por exemplo, falou de "uma intimidade incrível, apenas quatro tipos que se amavam uns aos outros. Foi sensacional". Desde o início, também houve uma ligação muito forte entre John Lennon e Paul McCartney, o seu parceiro de escrita, o seu alter ego, que explica: "O facto é que somos realmente a mesma pessoa. Somos apenas quatro partes do mesmo todo.

Após a dissolução da banda, as relações de Lennon com os outros antigos membros variaram muito. Apenas Ringo Starr manteve uma boa relação com ele. Até escreveu algumas canções para ele durante o seu período de tensão com Yoko Ono. Também participou, tal como Harrison e McCartney, no terceiro álbum de Starr, Ringo. No entanto, embora os quatro Beatles tenham participado no álbum, eles não estavam todos juntos em nenhum momento.

John e George Harrison mantiveram uma boa relação até à partida de Lennon para os Estados Unidos. Quando Harrison foi em digressão a Nova Iorque, Lennon concordou em juntar-se a ele no palco. No entanto, a sua relação tornou-se tensa quando Lennon não compareceu à reunião que iria legalmente dissolver a banda. Da mesma forma, quando Harrison publicou a sua autobiografia I, Me, Mine em 1980, Lennon ficou exasperado por não ter sido citado nela e não hesitou em dar alguns golpes sobre ela durante uma entrevista para a Playboy.

Mas foi com Paul McCartney que as relações se tornaram mais tensas. Para o seu álbum Imagine, Lennon criou uma canção violenta contra ele, How Do You Sleep? (em resposta a Too Many People de Paul), na qual ele atacou violentamente o seu antigo amigo pela sua conformidade, alegou que não tinha feito nada a não ser ontem e cantou: "Aqueles anormais estavam mortos", uma referência ao rumor da morte de McCartney em 1966. Mais tarde, porém, Lennon afirmou ter-se atacado a si próprio mais do que Paulo. A sua relação aqueceu um pouco em 1974, e em 1975 McCartney disse que a última vez que estiveram juntos na casa de Lennon, assistiram ao Saturday Night Live, onde Lorne Michaels se ofereceu para reunir a banda por 3.000 dólares. Na sua entrevista com a Playboy, Lennon diz que na altura eles consideraram ir aos estúdios de televisão para fazer uma piada, mas que estavam demasiado cansados. O resultado foi imaginado no filme televisivo Dois de Nós, lançado em 2000.

Após o assassinato de Lennon, McCartney estava em choque: a sua última tentativa de reconciliação tinha falhado, com John a expulsá-lo literalmente. No entanto, pouco antes da sua morte, Lennon tinha dito: "Eu só pedi a duas pessoas para serem meus parceiros de trabalho; uma era Paul McCartney, e a outra era Yoko Ono. Nada mal, certo?" McCartney continuou a prestar homenagem ao seu amigo várias vezes em canções. Em 1982, escreveu Here Today em sua homenagem, que apareceu em Tug of War, o primeiro álbum que lançou após a morte de Lennon. McCartney também prestou homenagem a Lennon em concerto; a partir de 2008, actuou A Day in the Life, Give Peace a Chance e Being for the Benefit of Mr. Kite!

A sua relação com os outros membros da banda é melhor resumida pela pessoa em questão: quando perguntado em 1980 se eram os seus piores inimigos ou os seus melhores amigos, Lennon respondeu que não eram nem um nem outro, e que não via nenhum deles há algum tempo. Ele também diz: "Eu ainda amo esses tipos. Os Beatles acabaram, mas John, Paul, George e Ringo continuam a ir".

Ideais e controvérsias

Embora as ideias de Lennon já fossem visíveis no filme How I Won the War de 1967, ele só escreveu a sua primeira canção abertamente política no ano seguinte: Revolução, lançada como um só com os Beatles. Nele ele delineou a sua abordagem à revolução, que ele via mais como uma questão de estado de espírito, instituições desconfiadas, grandes palavras e movimentos colectivos que raramente estavam livres de rancores e alienações. O seu encontro com Yoko Ono levou-o a exprimir ainda mais as suas ideias: 1969 viu-o activo em todas as frentes da comunicação social, acompanhado em todo o lado pela mulher que se tornaria sua esposa. Na sua lua-de-mel em Amesterdão em Março, Lennon e Ono organizaram um "Bed-in for Peace" no seu quarto de hotel, onde, no seu pijama na cama, receberam jornalistas durante uma semana para promover a paz no mundo, ganhando assim visibilidade mundial. Os Lennons organizaram então um segundo bed-in em Junho em Montreal, tendo tido de desistir da sua primeira escolha, os Estados Unidos, porque o Lennon foi proibido de entrar. No Canadá, Lennon e os seus amigos gravaram Give Peace a Chance no seu quarto de hotel em 1 de Junho de 1969. A canção foi coberta por manifestantes anti-guerra em Washington D.C. a 15 de Outubro: Lennon, na sequência dos acontecimentos da sua casa em Londres, descreveu o dia como "um dos melhores dias de .

Também na canção, Lennon ofereceu-se para apoiar a candidatura de Timothy Leary, "o Papa LSD", a governador da Califórnia, compondo "Come Together", de acordo com o tema da campanha de Leary ("juntem-se, juntem-se à festa"). No entanto, acabou por decidir manter a canção e gravou-a com os Beatles para lançamento como um single. No final de Novembro de 1969, João chegou ao ponto de devolver o seu distintivo do Império Britânico, então detido pela sua tia 'Mimi' Smith, à Rainha de Inglaterra em protesto contra alguns dos compromissos do Exército Britânico. Enquanto alguns o viam como uma manobra publicitária, Lennon recebeu o apoio do filósofo Bertrand Russell nesta matéria. Tomou mesmo a liberdade de enviar uma pequena escavação à Rainha numa nota acompanhando a sua medalha: "Vossa Majestade, estou a devolver o meu MBE para protestar contra o envolvimento da Grã-Bretanha no conflito Nigéria-Biafra, o nosso apoio aos Estados Unidos no Vietname, e as fracas vendas de Cold Turkey. Com amor, John Lennon. Em Dezembro, Lennon e Ono lançaram a campanha "A guerra acabou": o casal transmitiu a mensagem "A guerra acabou... se quiseres que acabe". Feliz Natal, John e Yoko". No mesmo mês, o casal Lennon participou numa manifestação dedicada a James Hanratty (pt), que tinha sido executado em 1962, apesar de a sua culpa ter sido questionada.

Lennon também se envolveu com outros activistas e gradualmente se tornou mais radical. Em Janeiro de 1970, rapou a cabeça e leiloou o cabelo em apoio de Michael X (pt), um activista negro e revolucionário londrino. No mês seguinte, Lennon apareceu com o seu cabelo cortado curto em Top of the Pops, onde realizou o seu novo single, Instant Karma! que também trazia uma mensagem de paz. No ano seguinte, fez amizade com Jerry Rubin e Abbie Hoffman, fundadores do Partido Internacional da Juventude de esquerda anti-guerra e anti-racista, e concordou em realizar um concerto de apoio aos prisioneiros negros baleados durante os tumultos nas prisões. No mês seguinte, quando o poeta John Sinclair foi preso por vender dois charros de marijuana a um polícia infiltrado, Lennon dedicou-lhe uma canção e participou num concerto de apoio a 10 de Dezembro de 1971. Apareceu em palco ao lado de Yoko Ono, Phil Ochs, Stevie Wonder e activistas da paz. Sinclair foi libertado três dias mais tarde. Foi neste concerto que o FBI começou a interessar-se pelo caso de Lennon, com agentes escondidos na multidão a gravar tudo o que aconteceu. Em 1972, no ano seguinte, Lennon escreveu a canção Angela em apoio à campanha para libertar a activista do Pantera Negra Angela Davis.

Um antigo agente do MI-5, David Shayler, também alegou que Lennon tinha dado dinheiro ao Exército Republicano Irlandês após o Domingo Sangrento. Chocado com o evento, o cantor explicou que preferia estar do lado do IRA do que do lado do Exército Britânico. Lennon escreveu duas canções em referência a este episódio: The Luck of the Irish e Sunday Bloody Sunday (na qual expressou o seu apoio aos católicos), que apareceu no álbum Some Time in New York City, em 1972. Nesse ano, Lennon terá também financiado o Partido Revolucionário dos Trabalhadores, um partido britânico Trotskyite. As doações do cantor ao IRA e ao WRP terão totalizado 45.000 libras esterlinas. Esta informação, que só veio a lume em 2000 na imprensa, foi fortemente negada por Yoko Ono.

Em 1972, temendo que as actividades anti-guerra de Lennon e o apoio ao democrata George McGovern custassem a Richard Nixon a sua reeleição, o governo dos EUA tentou expulsá-lo do país. Em Fevereiro, John Lennon foi citado num relatório confidencial do Comité de Segurança Interna sobre activistas de esquerda no meio de uma campanha anti-Nixon: "Estes esquerdistas, incluindo Rennie Davis, que já tinha sido preso por acções semelhantes no comício do Partido Democrata de 1968 em Chicago, planeiam usar John Lennon para recrutar o maior número de pessoas possível". Diz-se que o próprio Nixon solicitou pessoalmente que Lennon fosse monitorizado a partir de agora. Além disso, o Senador Strom Thurmond considerou que "a expulsão poderia ser uma contra-medida estratégica" contra Lennon. Além disso, algumas das suas canções foram proibidas e ele era constantemente seguido, segundo ele, por agentes do FBI que nem sequer tentavam esconder-se: "Abri a minha porta, e estava ali um tipo parado. Havia um tipo de serviço do outro lado da rua. Seguiram-me para todo o lado, a toda a hora! E acima de tudo, queriam que eu soubesse disso!

O processo de deportação começou no mês seguinte, com base num delito de posse de canábis que datava de 1968, quando Lennon ainda era residente em Londres. Seguiram-se quatro anos de litígio. A 16 de Março de 1972, Lennon foi mandado deportar dos Estados Unidos. Contudo, graças ao seu advogado Leon Wildes e ao apoio de numerosas personalidades, incluindo Bob Dylan, Fred Astaire e até John Lindsay, então presidente da Câmara de Nova Iorque, conseguiu ficar nos Estados Unidos. Os problemas de Lennon com a administração dos EUA não o impediram de continuar a sua acção. Em Maio, participou numa manifestação pacifista em Manhattan. Em Junho, lançou um novo álbum, Some Time in New York City, de longe o seu mais empenhado politicamente.

A 23 de Março de 1973, Lennon foi novamente convidado a deixar o país no prazo de 60 dias. Ele e Ono responderam a 1 de Abril com um discurso expressando o seu desejo de criar um estado conceptual, sem fronteiras, território ou passaporte, mas apenas um povo: Nutopia (pronunciada como novatopia). Esta 'Nova Utopia' (a primeira foi a de Thomas More, no seu livro Utopia) tem como hino nacional um silêncio de alguns segundos, e todos os seus cidadãos são seus embaixadores. No entanto, o conceito não se aproximou do público e foi esquecido. A 27 de Junho, o casal compareceu no julgamento de Watergate.

Posteriormente, os sucessores de Nixon - Gerald Ford, depois Jimmy Carter - estiveram menos envolvidos na luta contra Lennon; Lennon assistiu mesmo à gala inaugural de Carter. Finalmente, recebeu o seu cartão de residente permanente em Julho de 1976, com a possibilidade de se tornar um cidadão dos Estados Unidos da América após cinco anos. A história destes eventos foi tema de um documentário, The U.S. vs. John Lennon, lançado em 2006.

Música

Embora John Lennon cantasse grande parte do repertório dos Beatles, odiava a sua voz. George Martin recorda que "teve um desgosto inato pela sua própria voz, que eu nunca compreendi. Ele sempre me disse para fazer algo com a sua voz, colocar algo sobre ela, torná-la diferente. De facto, o produtor fazia regularmente alterações ou correcções para satisfazer o cantor. No entanto, Lennon é capaz de espectaculares actuações vocais. Por exemplo, quando teve uma constipação durante a gravação do álbum Please Please Me, que foi concluído em doze horas, guardou a sua voz até ao último momento, antes de gritar Twist and Shout, embora estivesse consciente de que estava a agravar a sua doença e a prejudicar a sua voz nos dias que se seguiram. Na série de vídeos Anthology, George Martin também é visto a tocar a fita do primeiro take de A Day in the Life, sem quaisquer truques, e exclamando: "Ouçam a voz de John! Dá-me arrepios de cada vez que ouço! Mas acima de tudo, do início ao fim da banda, as vozes complementares de John Lennon e Paul McCartney, a expressividade, a exactidão, a delicadeza e o timbre das suas harmonias, foram uma grande parte do sucesso dos Beatles.

Com o início da sua carreira a solo, Lennon escreveu mais baladas como a Imagine, em que a sua voz era mais suave do que nas primeiras rochas dos Beatles. No início da década de 1970, o início da sua primeira terapia de gritos teve efeitos que foram sentidos nas canções do álbum John Lennon

O primeiro instrumento que Lennon aprendeu a tocar foi a harmónica. O seu tio George Smith deu-lhe uma quando era criança e ensinou-o a tocá-la. O instrumento foi frequentemente apresentado nas primeiras actuações dos Beatles em Hamburgo e no Cavern Club, e tornou-se um efeito recorrente nas suas primeiras gravações, aparecendo em vários singles como Love Me Do, Please Please Me e From Me to You. Lennon abandonou mais tarde o instrumento, utilizando-o pela última vez no estúdio em I'm a Loser, pois sentiu que o efeito criado era agora sem surpresas.

O instrumento favorito de John Lennon é a guitarra, que lhe foi apresentada quando era jovem pela sua mãe Julia, que lhe ensinou primeiro o banjo, bem como o piano. Na maioria das canções dos Beatles, tocava guitarra rítmica, enquanto George Harrison era o guitarrista a solo. Enquanto usava uma guitarra acústica com os Quarrymen, utilizava sobretudo guitarras eléctricas com os Beatles. Um destes, o seu Rickenbacker 325, tornou-se icónico, e foi reproduzido como o controlador de jogo para The Beatles: Rock Band, lançado em 2009. Também tornou famoso outro modelo de guitarra, o Casino Epiphone, que foi utilizado em clips para Hey Jude e Revolution em 1968, bem como o concerto no telhado da Apple em 1969. Lennon tocava baixo muito ocasionalmente, nomeadamente em Helter Skelter, Let It Be e The Long and Winding Road, quando Paul McCartney estava ao piano ou na guitarra eléctrica. Também tocou o órgão, como na sequência de The Night Before no filme Help! ou durante o concerto de 1965 no Shea Stadium em Nova Iorque para a actuação de I'm Down.

Durante a sua carreira a solo, Lennon mostrou também um certo talento para o piano, um instrumento já utilizado durante sessões de composição com Paul McCartney, por exemplo para I Want to Hold Your Hand, que nasceu de uma improvisação de piano. A canção frequentemente considerada a obra a solo mais icónica de Lennon, Imagine, é também tocada em piano. Durante este período, Lennon também experimentou vários tinkerings sonoros com Yoko Ono, resultando em peças de vanguarda e álbuns de música experimental, tais como Two Virgins. O mesmo aconteceu com os Beatles, onde Lennon, embora não tenha sido o primeiro a interessar-se pela vanguarda, foi o primeiro a colocar uma peça do género num álbum, Revolution 9 from the 'White Album'.

Escrita e arte

Durante a carreira dos Beatles, Lennon assinou todas as suas canções com a marca Lennon

Gradualmente, John e Paul preferiram compor separadamente, mas mesmo assim ajudaram-se mutuamente e completaram as canções um do outro. Em 1967, McCartney acrescentou uma transição para Lennon's A Day in the Life, enquanto trabalhavam em conjunto com uma pequena ajuda dos meus amigos. Da mesma forma, I've Got a Feeling é uma mistura de canções inacabadas por cada um. Além disso, enquanto McCartney escreveu as canções mais populares da banda (Hey Jude, Yesterday), foi Lennon quem escreveu as composições mais bem sucedidas musicalmente (Strawberry Fields Forever, I Am the Walrus).

Após o fim da banda, Lennon admite prontamente escrever algumas canções "medíocres" para fins alimentares, tais como Little Child e Any Time at All Time. Com o tempo, escreveu canções mais pessoais; eu sou um falhado descreve os seus sentimentos na altura. Também escreveu Nowhere Man quando se sentia deprimido e "um homem do nada", e In My Life, onde, tendo-se tornado uma estrela mundial aos 25 anos de idade, olha para o seu passado com nostalgia. Ele também expressa os seus receios sobre a sua vida amorosa em Run for Your Life, onde ameaça matar a sua esposa se cometer adultério, um acto do qual não se afasta em digressão, e Don't Let Me Down, o grito de coração de Lennon a Yoko Ono, exortando-a a ficar com ele. A partir de 1966, também escreveu canções com tons psicadélicos e letras cheias de disparates. Outras criações, tais como I Want You (She's So Heavy) ou You Know My Name (Look Up the Number) são mais minimalistas nas suas letras.

Enquanto John Lennon só se permitiu uma canção política (Revolução) nos Beatles, lançou a sua carreira a solo com Give Peace a Chance, uma canção com uma vocação de protesto e pacifista. O seu compromisso político reflecte-se em toda a sua discografia a solo, com hinos como Power to the People, Imagine e Working Class Hero, bem como canções de apoio específico para várias causas. Do seu primeiro álbum, John Lennon

John Lennon começou a escrever e desenhar de forma criativa numa idade precoce, seguindo o encorajamento do seu tio. Recolheu as suas histórias, poemas, desenhos animados e caricaturas num livro de exercícios escolares, a que chamou o Uivo Diário, e mostrou aos seus amigos para os divertir. Tudo isto estava cheio de trocadilhos, os desenhos que ele criou retratavam frequentemente pessoas deficientes - para quem Lennon sentia um certo fascínio e, segundo George Harrison, medo - e as histórias que ele contava eram satíricas a uma falha. Em 1964, Lennon publicou o seu primeiro livro, In His Own Write, uma colecção de desenhos, poemas e contos cheios de humor e disparates, alguns dos quais foram retirados do Daily Howl. "Esta é a minha forma de humor. Eu costumava mascarar os meus sentimentos por detrás das algaraviadas". Por exemplo, ele brinca com o som das palavras, como no título do livro (No seu próprio "Write", em vez de "right") ou no seu texto introdutório ("I was abored on the 9th of Octover 1940", aborrecido em vez de nascer, o que dá "I was abored on..." em vez de "I was born on...", e Octover em vez de Outubro). O livro foi aclamado pela crítica, o que surpreendeu o autor: "Para minha surpresa, os críticos gostaram do livro. Não pensei que o livro fosse sequer ser revisto. Não pensei que as pessoas aceitassem o livro da forma como o aceitaram. Para dizer a verdade, eles levaram-no mais a sério do que eu. Tudo isto começou como uma piada para mim.

Na sequência do sucesso do primeiro, Lennon publicou um segundo livro, A Spaniard in the Works, em 1965. O livro contém uma história sobre Sherlock Holmes, que ele afirma ser a coisa mais longa que alguma vez escreveu. Quanto à forma como trabalha, Lennon admite ser caótico e dissipado: "A minha mente não se detém no mesmo assunto durante muito tempo. Esqueço-me de quem dirigi, perco-me, aborreço-me e isso aborrece-me. É por isso que normalmente mato toda a gente. Matei-os a todos no primeiro livro, mas no segundo livro tentei não o fazer, tentei seguir em frente. Lennon era ainda muito influenciado por Lewis Carroll e Ronald Searle, e na altura tinha ambições de escrever um livro infantil. Um Icicle in the Wind não vendeu tão bem como o primeiro.

Estes dois livros inspiraram uma peça de teatro, The John Lennon Play: In His Own Write, encenada em 1968. A primeira representação da peça marcou uma das primeiras aparições públicas de Lennon no braço de Yoko Ono. Quando se retirou da vida pública para cuidar do seu filho Sean, Lennon voltou à escrita e ao desenho. Estas obras foram publicadas em Skywriting by Word of Mouth and Real Love: The Drawings for Sean.

Discografia

A discografia de John Lennon é inicialmente partilhada com a dos The Beatles, começando pelo primeiro álbum do grupo, Please Please Me, lançado em 1963, que foi rapidamente seguido por With the Beatles no mesmo ano. Embora ambos os álbuns contenham uma série de covers, incluem também as primeiras canções de Lennon

Os dois álbuns seguintes, Revolver (1966) e Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), são muitas vezes considerados como o auge artístico da banda. O mesmo aconteceu com Lennon, que escreveu várias das suas canções mais populares durante este período, tais como Strawberry Fields Forever, Lucy in the Sky with Diamonds e o psicadélico I Am the Walrus. A preparação do 'Álbum Branco' marcou o início das tensões entre John e Paul McCartney. Lennon escreveu um grande número de canções nesta altura. O álbum foi particularmente marcado pela Revolução 9, uma colagem sonora feita por John e Yoko Ono, que foi incluída no álbum apesar do óbvio desacordo entre McCartney e George Martin. Em Abbey Road, Lennon escreveu o que ele considerava ser uma das suas canções favoritas, Come Together.

John Lennon fez o seu primeiro álbum fora da banda em 1968, com Two Virgins. Era um álbum de música experimental feito com Yoko Ono, cuja capa apresentava uma fotografia do casal completamente nu. O álbum, que causou um escândalo por esta razão, teve apenas um relativo sucesso. O primeiro verdadeiro single solo de Lennon foi Give Peace a Chance, gravado em Montreal em 1969. Após a divisão final dos Beatles, Lennon fez o seu primeiro álbum de canções, John Lennon

Em 1971 lançou o seu álbum de referência Imagine, que descreveu como "Working Class Hero with sugar". O álbum continha a canção Imagine, que encabeçou as paradas em muitos países e se tornou um dos maiores hinos de paz alguma vez escritos. Durante os três anos seguintes, Lennon gravou mais quatro álbuns, relativamente menores, incluindo Muros e Pontes, que atingiram o nº 1 nos Estados Unidos. Depois reformou-se durante cinco anos para cuidar do seu filho Sean, e regressou em 1980 com Double Fantasy, trabalhando muito de perto com Yoko Ono. O cantor foi assassinado pouco tempo depois.

Muitos álbuns foram lançados após a morte de Lennon. Embora estas fossem principalmente compilações, houve também um álbum de estúdio póstumo lançado em 1984, Milk and Honey, e uma colecção de material inédito lançado em 1986, Menlove Ave. O conjunto de caixas antológicas John Lennon, lançado em 1998, é um levantamento da carreira a solo do artista, contendo uma série de tomadas anteriormente inéditas.

Combinando todos os formatos de venda (álbuns físicos, singles físicos, vídeos de música, downloads digitais, toques, streaming de áudio e vídeo, etc.) usando pesos apropriados (por exemplo, 1 single físico = 3

Filmografia

Como actor, para além dos quatro filmes em que a banda foi o tema principal durante a sua carreira, John Lennon apareceu num único filme, em 1967. Após a separação dos Beatles, produziu várias curtas-metragens vanguardistas com a sua esposa Yoko Ono.

A primeira incursão da Fab Four ao cinema veio em 1964 com A Hard Day's Night, realizada por Richard Lester. Este documentário de paródia a preto e branco deveria mostrar como os Beatles viviam no meio da Beatlemania. No entanto, a representação da loucura que os envolve é diluída porque, na realidade, os quatro Beatles começam a experimentá-la com dificuldade crescente, especialmente Lennon. Lennon afundou-se gradualmente num profundo mal-estar, que transpôs para a sua canção Help! o ponto de partida do filme com o mesmo nome, novamente realizado por Lester em 1965. Desta vez o filme estava a cores e a história era completamente ficcional: os Beatles estavam a ser perseguidos por uma seita hindu que queria recuperar um anel de sacrifício que Ringo usava no dedo. Todos os membros criticaram o filme no seu lançamento, considerando-se relegados para um papel secundário.

Em Agosto de 1966, a Beatlemania tinha atingido um nível assustador e perigoso, consternando os Beatles. Decidiram deixar de fazer tournées e de tocar em público. Lennon ressentiu-se desta decisão, que ele viu como o fim dos Beatles como uma banda de rock. Tentou encontrar outra solução e aceitou um papel como soldado no filme How I Won the War, também realizado por Lester e lançado em 1967. Durante as filmagens, compôs Strawberry Fields Forever, um precursor das produções dos Beatles desse ano. Após o estrondoso sucesso do Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, o grupo, sob a direcção de Paul McCartney, embarcou num filme, que o próprio McCartney produziu. O resultado foi a Magical Mystery Tour, feita em colaboração com Bernard Knowles e lançada no final de 1967. O filme apresentou os Beatles numa viagem de autocarro psicadélico, acompanhados por uma tripulação heterogénea de actores aleatórios. O filme não foi um sucesso; os críticos bateram com o filme e até o público ficou desapontado. As canções do filme, recolhidas na dupla EP Magical Mystery Tour, foram no entanto bem recebidas, todas na mesma veia psicadélica que a do Sgt. Pepper.

Após este fracasso crítico e comercial inicial e o seu encontro com Yoko Ono, John Lennon tentou aventurar-se fora da estrutura dos Beatles e, no final de 1968, participou no Rock and Roll Circus, um espectáculo musical organizado pelos Rolling Stones. Antes disso, deveria ter estado envolvido com a banda no filme de animação Yellow Submarine, realizado por George Dunning. No entanto, os Beatles não estavam interessados no projecto e nem sequer lhe emprestaram as suas vozes, mas apenas forneceram um punhado de canções, que mais tarde foram recolhidas no álbum com o mesmo nome.

O último filme de John com os Beatles é um testemunho da dissolução da banda. No início de 1969, a banda teve de fazer um último filme para honrar o seu contrato com a United Artists, e os membros não tinham qualquer desejo de continuar a representar. Assim, foi decidido filmá-los em ensaio para um concerto final no telhado dos escritórios da Apple. Contudo, as tensões foram evidentes durante as filmagens e reflectem-se no filme. Os Beatles esperaram um ano antes de lançarem o filme, por isso ficaram insatisfeitos com o resultado. Let It Be, dirigido por Michael Lindsay-Hogg, foi lançado em 1970, pouco antes do álbum epónimo. Quando foi lançada, a banda já se tinha desmembrado.

Em 1968, pouco antes dos Beatles se separarem, Yoko Ono introduziu Lennon na realização de curtas-metragens experimentais. O casal produziu mais de trinta destes até 1972. A maioria consistia em excertos de concertos filmados e vídeos musicais, enquanto outros tinham um conceito bem definido, como o Self-Portrait, que mostra o pénis de John no processo de ficar erecto, e o Erection, que mostra a construção do Hotel Internacional de Londres em rápido avanço.

Legado

Desde a morte de Lennon, Yoko Ono tem vindo a gerir os seus bens. Produziu muitos dos álbuns póstuma de Lennon a partir de gravações anteriormente não lançadas. Quando, no final dos anos 90, Paul McCartney pediu que Ontem fosse creditado como "McCartney

Os artigos pertencentes ao cantor também são leiloados. Em 2000, o piano sobre o qual compôs Imagine foi comprado por George Michael por mais de £2 milhões. Do mesmo modo, em 2007, um coleccionador britânico comprou um par de óculos que tinha pertencido a Lennon por uma soma não revelada. Em 2010, o manuscrito lírico da canção A Day in the Life foi vendido por $1,2 milhões.

Em 2006, a revista Forbes anunciou que Lennon era a quarta pessoa morta mais rica.

A 11 de Novembro de 2020, Yoko Ono anunciou que o seu filho Sean Lennon estava agora a gerir a propriedade do seu pai

Muitas canções escritas por Lennon - tanto para os Beatles como para si próprio - foram abordadas, nomeadamente Imagine (abordada por Neil Young num concerto de homenagem às vítimas dos bombardeamentos do World Trade Center a 21 de Setembro de 2001). Em 1999, uma sondagem da BBC revelou que esta era a canção preferida dos britânicos. Em 2002, outra sondagem da BBC classificou-o em quinto lugar nos "100 Maiores Heróis Britânicos". A revista americana Rolling Stone classificou Lennon em quinto lugar entre os "maiores cantores de todos os tempos" e em 38º entre os "maiores artistas de todos os tempos", enquanto os Beatles ficaram em primeiro lugar. Segundo a mesma revista, dois dos seus álbuns a solo, Imagine e John Lennon

Liam Gallagher, o vocalista principal da banda Oasis, considera Lennon um herói e nomeou o seu filho mais velho Lennon Gallagher em honra do cantor.

Tributos e memoriais

Muitos artistas escreveram canções em sua homenagem. Por exemplo, em 1982, no álbum Hot Space da Rainha, Freddie Mercury prestou-lhe homenagem na canção Life Is Real (Song For Lennon). Scarabée, do álbum M e J de Vanessa Paradis, presta homenagem à vida da artista. A canção dos Cranberries I Just Shot John Lennon evoca o assassinato do cantor, tal como a canção de Patrick Bruel Gosses en cavale, a onda de choque que se seguiu ao anúncio da sua morte. A canção Moonlight Shadow escrita por Mike Oldfield foi também parcialmente inspirada pelo mesmo evento, pelo menos a um nível inconsciente.

Os antigos Beatles George Harrison e Paul McCartney escreveram cada um uma canção de homenagem ao seu falecido camarada: o primeiro com All Those Years Ago, lançado no seu álbum Somewhere in England de 1981, e o segundo com Here Today, no Tug of War lançado em 1982. McCartney também lançou a canção Early Days em 2013, no seu álbum New, no qual relata a sua primeira vida com o seu parceiro.

Elton John e o seu colaborador regular Bernie Taupin escreveram Empty Garden (Hey Hey Johnny), que foi lançado como single e no seu álbum Jump Up de 1982! Uma peça instrumental, escrita por Elton John no seguimento do assassinato de Lennon, intitulada The Man Who Never Died, foi libertada em 1985 como um lado B de um único, juntamente com Nikita. Será incluída como uma faixa bónus na reedição do CD do álbum Ice on Fire.

Paul Simon, um cantor-compositor nascido em Nova Iorque, escreveu a canção The Late Great Johnny Ace sobre a morte de Johnny Ace e John Lennon. Cantou-o pela primeira vez em 1981 num concerto no Central Park, a poucos passos do Edifício Dakota. Embora tenha sido apresentado no vídeo do programa, não foi incluído no álbum resultante ao vivo, mas foi regravado para o seu disco Hearts and Bones de 1983.

A cena do primeiro encontro entre John Lennon e Paul McCartney a 6 de Julho é descrita por Yves Sente e André Juillard na série de banda desenhada Blake e Mortimer, no volume The Voronov Machination, nas páginas 54 e 55, onde Mortimer pergunta a Paul onde está o padre, e depois vai ao palco onde John estava a tocar para o encontrar.

Vários filmes foram feitos sobre John Lennon após a sua morte. Por exemplo, um filme televisivo, Dois de Nós, romantiza um encontro entre Lennon e McCartney em Nova Iorque depois da separação dos Beatles. Há também vários filmes sobre o assassinato de John Lennon: O Assassinato de John Lennon e o Capítulo 27, ambos lançados em Dezembro de 2007. Neste último filme, Lennon é interpretado por Mark Lindsay Chapman, o homónimo do seu assassino. Em 2009, os primeiros dias de Lennon com os Quarrymen foram relatados no filme Nowhere Boy, que foi lançado para celebrar o 70º aniversário do cantor em Outubro de 2010.

Também foram feitos documentários sobre Lennon, tais como Imagine: John Lennon em 1988, composto de imagens de arquivo e excertos de entrevistas, e The U.S. vs. John Lennon em 2006, que relata as tentativas de deportação de Richard Nixon e da sua administração nos anos 70. Em 2019, John e Yoko: Above Us Only Sky, realizado por Michael Epstein, foi transmitido pela A&E na América e pelo Channel 4 no Reino Unido. Este documentário explora principalmente o ano de 1971 e a gravação do álbum Imagine.

Na comédia ucrónica Yesterday (2019) de Danny Boyle, o herói Jack acorda num mundo onde os Beatles, entre outros, nunca existiram e se tornam uma estrela global ao interpretarem as suas canções, uma vez que ninguém acredita que elas não sejam dele. Neste mundo paralelo, Jack consegue, no final da história, encontrar John Lennon, de 78 anos, que vive pacificamente no campo, onde pinta.

O actor Simon Pegg empresta a sua voz a John Lennon em segmentos animados do documentário Sparks Brothers (2021).

Desde meados da década de 1980, um muro na cidade de Praga continuou a ser coberto com grafite em sua honra e tornou-se o Muro de Lennon.

Um asteróide descoberto em 1983 pelo astrónomo Brian A. Skiff é nomeado (4147) Lennon em sua honra.

Em 1985, o Strawberry Fields Memorial foi inaugurado no Central Park de Nova Iorque, perto do Edifício Dakota. É o cenário de reuniões regulares para celebrar os aniversários do artista.

Parque John Lennon ou Parque John Lennon é um parque público no distrito de Vedado, Havana, Cuba. Numa das bancadas do parque encontra-se uma estátua de John Lennon; foi inaugurada a 8 de Dezembro de 2000 pelo Presidente Fidel Castro. Uma inscrição perto dos pés do banco diz: "Dirás que soy un soñador pero no soy el único, John Lennon", que é uma tradução da letra da canção Imagine: "Podes dizer que sou um sonhador, mas não sou o único".

Em 2002, o Aeroporto de Liverpool renovado foi renomeado John Lennon Liverpool Airport. Uma estátua de bronze de John está no salão de check-in, enquanto o lema "acima de nós só céu" (da letra de Imagine) é pintado no tecto. No exterior, um submarino amarelo gigante cumprimentou os motoristas. No Verão de 1958, Lennon trabalhou brevemente como lavador de louça e empregado de mesa no restaurante Viscount neste terminal.

Foram-lhe também dedicadas exposições, incluindo John Lennon Unfinished Music, de 20 de Outubro a 25 de Junho de 2006 na Cité de la musique e Imagine, John & Yoko's Ballad for Peace, uma exposição temporária no Museu de Belas Artes de Montreal, de 2 de Abril a 21 de Junho de 2009.

Em 2007, na ilha de Viðey, na capital islandesa Reiquiavique, foi inaugurada a Torre Imagine Peace, um monumento desenhado pela sua viúva Yoko Ono que projecta um raio de luz para o céu todos os anos entre 9 de Outubro, data do seu nascimento, e 8 de Dezembro, data da sua morte.

A 12 de Agosto de 2012, foi-lhe prestada uma homenagem na cerimónia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Londres, com a sua canção icónica Imagine, interpretada por um jovem coro e depois pelo próprio John Lennon, aparecendo nos ecrãs gigantes do estádio olímpico.

Em 2010, foi criada pela Casa da Moeda Real uma moeda numismática de prata de £5, com uma cunhagem limitada de 5.000, como parte da colecção da Grande Casa da Moeda Britânica para assinalar o 70º aniversário do seu nascimento. Uma cópia em ouro de 24 quilates também foi batida e leiloada.

A 7 de Setembro de 2018, um selo postal com a participação de John Lennon foi produzido pelo Serviço Postal dos Estados Unidos, com base numa fotografia de Bob Gruen de 1974.

Na primeira temporada de Epic Rap Battles of History, John Lennon assume o âncora da Fox News Bill O'Reilly.

Fontes

1. John Lennon
2. John Lennon
3. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
4. Sous le nom Freddie Lennon, il publiera même un single en 1965 : That's My Life (My Love and My Home) (en) / The Next Time You Feel Important. Mais celui-ci sera rapidement retiré de la circulation. Source : http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-father-single/
5. Lennon mudou seu nome em 22 de abril de 1969, acrescentando "Ono" como um nome do meio. Embora ele tenha usado o nome John Ono Lennon depois, documentos oficiais se referiam a ele como John Winston Ono Lennon, uma vez que ele não tinha permissão para revogar um nome dado no nascimento conforme o estatuto britânico.[1]
6. Em 2005, o National Postal Museum, nos Estados Unidos, adquiriu uma coleção de selos que Lennon reunira quando menino.[25]
7. Lennon suavizou sua postura em meados da década de 1970 e disse que escreveu "How Do You Sleep?" sobre si mesmo.[114] Em 1980, ele disse que ao invés da música que representa uma "vingança terrível e horrível" contra McCartney, "eu usei meu ressentimento e me retirei de Paul e dos Beatles, e o relacionamento com Paul, para escrever 'How Do You Sleep'. Eu realmente não andava com esses pensamentos na minha cabeça o tempo todo."[115]
8. ^ Lennon changed his name by deed poll on 22 April 1969, adding "Ono" as a middle name. Although he used the name John Ono Lennon thereafter, official documents referred to him as John Winston Ono Lennon.[1]
9. ^ In 2005, the National Postal Museum in the US acquired a stamp collection that Lennon had assembled when he was a boy.[25]
10. En algunos países de la angloesfera, una «ausencia sin permiso» [Absence Without Leave] sucede cuando un miembro de las fuerzas armadas se ausenta de su cargo sin tener algún tipo de permiso oficial. Es considerada una forma de deserción.
11. Julia recibía constantes críticas de su familia por vivir en unión libre con John 'Bobby' Dykins, a pesar de hallarse todavía casada con Alfred. El factor determinante para que Julia tuviera que ceder el cuidado de Lennon, fue la acusación de Mimi ante los servicios sociales de Liverpool de que el pequeño Lennon dormía en la misma cama que Julia y Dykins debido a la estrechez de la casa donde vivían.[11]​
12. Aunque también debe considerarse el n.º 1 que alcanzó en 1971 con «Imagine» en la lista elaborada por la revista Record World.[122]​