Resumo

Xerxes I (al.-Pers. 𐎧𐏁𐎹𐎠𐎼𐏁𐎠 Xšayāršā, que significa "Rei dos Heróis" ou "Herói entre Reis", 518 - Agosto 465 AC), vulgarmente conhecido como Xerxes o Grande, foi o quarto shahinshah do poder Aqueménida, governando de 486 a 465 AC. Filho de Dario I e Athos, filha de Ciro II.

Assumiu o trono em Novembro

"O próprio Xerxes era sempre visto primeiro em voo, último em batalha; era tímido no perigo e jactancioso quando nada o ameaçava; ele, até experimentar as vicissitudes da guerra, estava tão confiante, como se fosse um senhor sobre a própria natureza: derrubou montanhas e nivelou barrancos, fechou alguns mares com pontes, em outros para fins de navegação fez canais que encurtaram o caminho.

Fontes orientais retratam uma personalidade muito diferente. Eles retratam Xerxes como um sábio estadista e um guerreiro experiente. O próprio Xerxes na inscrição encontrada perto de Persépolis (contudo, na realidade, é apenas uma cópia da inscrição de Dario I), afirma que é sábio e activo, amigo da verdade e inimigo da ilegalidade, protege os fracos da opressão dos fortes, mas também protege os fortes da injustiça dos fracos, é capaz de controlar os seus sentimentos e não toma decisões precipitadas, castiga e recompensa todos de acordo com as suas transgressões e méritos. Também fala das suas altas qualidades físicas como guerreiro; pelo menos esta parte da sua apologia não contradiz o relato de Heródoto de que Xerxes, quando se tornou rei, era um homem alto, imponente e bonito no auge da sua vida.

Obviamente, tanto as fontes gregas como as persas são tendenciosas e subjectivas, mas no entanto complementam-se uma à outra.

Revolta no Egipto

Em Janeiro de 484 a.C., Xerxes conseguiu esmagar a revolta no Egipto liderada por Psammetichus IV, que tinha começado enquanto o seu pai ainda era vivo. O Egipto foi implacavelmente massacrado, a propriedade de muitos templos foi confiscada. Xerxes nomeou o seu irmão Akhemen como satrap do Egipto para substituir Ferendath, que aparentemente foi morto na revolta. Segundo Heródoto, o Egipto foi sujeito a um jugo ainda maior do que antes.

A partir daí a participação dos nativos no governo do país foi ainda mais restrita - foram admitidos apenas nos postos mais baixos; tanto Xerxes como os subsequentes reis persas não dignificaram os deuses egípcios com a sua atenção. É verdade que o nome de Xerxes está inscrito em hieróglifos nas pedreiras Hammamat, mas este rei obteve o material não para os templos egípcios, mas para as suas construções na Pérsia, entregando-o por mar. Ao contrário dos seus predecessores, Xerxes e reis que o seguiram não consideraram necessário adoptar títulos faraónicos - apenas os seus nomes persas escritos em hieróglifos em cartuchos chegaram até nós.

Levantamentos babilónicos

Depois a Babilónia teve de ser subjugada, determinada a rebelar-se novamente. Ctesias relata que esta revolta estalou no início do reinado e foi desencadeada pela descoberta sacrílega da tumba de um certo Belitano (Elyanus diz que era a tumba de Bel) e depois subjugada por Megabez, genro de Xerxes e pai de Zopyr. Strabo, Arrian, Diodorus falam também dos sacrilégios de Xerxes nos templos babilónicos, com Arrian datando-os até ao tempo após o regresso de Xerxes da Grécia.

É muito provável que tenha havido várias insurreições. Inicialmente os babilónios rebelaram-se sob a liderança de Bel-Shimanni. É possível que esta rebelião tenha começado sob Darius, influenciada pela derrota dos Persas na Maratona. Os rebeldes apreenderam, para além da Babilónia, as cidades de Borsippa e Dilbat, como se afirma em dois documentos cuneiformes encontrados em Borsippa, datados "do início do reinado de Bel-Shimanni, rei da Babilónia e das Terras". As testemunhas assinadas neste contrato são as mesmas que se encontram nos documentos da segunda metade do reinado de Darius e do primeiro ano de Xerxes. Aparentemente, Bel-Shimanni rebelou-se contra Dario e aceitou o audacioso título de "rei das Terras", que ainda não tinha sido invadido pelo falso Nabucodonosor. Mas duas semanas depois, em Julho de 484 a.C., esta rebelião foi esmagada.

Em Agosto de 482 a.C., os babilónios rebelaram-se novamente. Agora a rebelião era liderada por Shamash-eriba. Um documento babilónico atesta esta rebelião - o contrato do banco comercial de Egibi, datado de 22 tashritu (26 de Outubro), ano da adesão ao reinado do rei Shamash-eriba, "rei da Babilónia e das terras", com as mesmas testemunhas da transacção que as mencionadas em documentos do tempo de Dario; o filho de um deles já é mencionado sob o 1º ano de Xerxes. Em todo o caso, a rebelião não durou muito - isto já é evidente pela presença de um documento do "início do reinado". Os rebeldes fizeram grandes progressos, capturando a Babilónia, Borsippa, Dilbat e outras cidades, uma vez que a maioria das guarnições militares estacionadas na Babilónia tinha sido transferida para a Ásia Menor para participar na próxima campanha contra a Grécia. A supressão da rebelião foi confiada ao genro de Xerxes, Megabez. O cerco da Babilónia durou vários meses e aparentemente terminou em Março de 481 a.C. com um grave massacre. A cidade e outras fortificações foram demolidas. Mesmo o curso do rio foi desviado e o Eufrates, pelo menos temporariamente, separou a parte residencial da cidade dos seus santuários. Alguns dos sacerdotes foram executados, o templo principal de Esagil e o zigurat de Etemenanki também foram gravemente danificados.

Heródoto também não sabe nada sobre isso, mas, sem saber, relata uma informação interessante de que Xerxes levou uma estátua colossal de ouro do deus pesando 20 talentos (cerca de 600 kg) do templo de Bela (Esagila), tendo matado o sacerdote que a guardava. É claro que o historiador grego pensava que a razão era o interesse próprio. Na verdade, como sabemos, é mais profundo do que isso. A supressão da rebelião implicou medidas extremas: destruir o templo e levar muitos objectos do tesouro para Persépolis; a estátua dourada do deus Marduk foi também enviada para lá, onde provavelmente foi derretida. Assim, Xerxes não só virtualmente, mas também liquidou formalmente o reino da Babilónia, transformando-o numa satrapia vulgar. Ao privar a Babilónia da estátua de Marduk, Xerxes tornou impossível aos reis aparecerem ali, pois o poder real devia ser recebido pelo aspirante "das mãos" de Deus. Desde então, a titulatura do rei nos documentos babilónicos também mudou: naqueles datados "o ano da sua adesão" Xerxes ainda é chamado "o rei da Babilónia, o rei das terras"; naqueles datados dos primeiros quatro anos do seu reinado - "o rei da Pérsia e Média, o rei da Babilónia e das terras"; finalmente, desde o 5º ano (480-479) começa a designação "o rei das terras" que permanece para todos os seus sucessores Xerxes. Diodorus observa que após a rebelião apenas uma pequena parte da Babilónia foi habitada, enquanto a maior parte da cidade foi dedicada às culturas.

Preparação para a caminhada

No final dos anos 80, a situação na Pérsia tinha estabilizado e Xerxes começou a preparar-se energicamente para uma nova campanha contra a Grécia. Durante vários anos, foram feitos trabalhos para construir um canal (12 estádios, com mais de 2 km de comprimento) através do istmo em Halkidiki para evitar contornar o promontório de Athos onde a frota de Mardonius tinha perecido. Foi também construída uma ponte sobre o rio Strimon. Numerosos trabalhadores da Ásia e da costa adjacente foram trazidos para a construção. Ao longo da costa da Trácia foram estabelecidas lojas de alimentos e foram construídas duas pontes de pontões, cada uma com 7 estádios (cerca de 1300 m), através do Hellespont.

Os preparativos diplomáticos para a campanha também estavam em curso; embaixadores e agentes de Xerxes foram enviados para vários estados da Grécia dos Balcãs e mesmo para Cartago, que deveria agir militarmente para desviar os gregos da Sicília de uma guerra com a Pérsia.

Xerxes pediu a ajuda de fugitivos gregos proeminentes no seu palácio para se preparar para a campanha. Argos e Tessália tinham expressado a sua submissão à Pérsia. Muitas cidades gregas, sem excluir Atenas, tinham fortes facções pró-Persa. O povo de Creta recusou-se a ajudar os Helénicos e os habitantes de Kerkyra adoptaram uma atitude de espera e de observação.

Os gregos preparam-se para ripostar

Vários estados gregos preparavam-se para lutar. Em 481 a.C. formou-se uma aliança totalmente helénica, centrada em Corinto e liderada por Esparta. Foi decidido encontrar os Persas na fronteira da Grécia do Norte e Média, em Thermopylae. As montanhas estavam perto do mar, e a passagem estreita era mais fácil de defender. Simultaneamente com as acções do exército terrestre, foi planeada uma operação naval na ilha de Evia para impedir que os persas atravessassem o estreito de Eurepis e se encontrassem na retaguarda dos gregos. Como a posição em Termópilas era defensiva, os gregos decidiram enviar para lá uma pequena parte do exército grego unido, apenas cerca de 6 mil e quinhentos homens, chefiados pelo rei espartano Leónidas I.

Atravessar o Hellespont

No Verão de 480 a.C., o exército persa, de acordo com estudos de historiadores modernos de 80 a 200 mil soldados (Heródoto dá um número completamente fantástico de 1 milhão e 700 mil pessoas), começou a atravessar o Helespont. Chegou nesta altura, uma tempestade varreu pontes de pontões, e alguns dos soldados persas afogaram-se no mar. Os furiosos Xerxes deram ordens para chicotear o mar e atirar-lhe correntes a fim de acalmar os elementos furiosos e de cortar as cabeças dos supervisores das obras.

As medidas tomadas ajudaram, e após sete dias o exército de Xerxes atravessou em segurança para a costa europeia. Mais movimento do exército persa para Termópilas passou sem dificuldades, e em Agosto de 480 a.C. os persas alcançaram o desfiladeiro de Termópilas. Por mar, o exército persa era acompanhado por uma frota forte. Para além dos persas, todos os povos súbditos tomaram parte na campanha de Xerxes: Midians, Lydians, Cycians, Hyrcanians, Babylonians, Armenians, Bactrians, Sagarthians, Saki, Indians, Aryans, Parthians, Horasmians, Sogdians, Gandarians, Dadics, Kaspians, Sarangians, Pakti, Utii, Miki, Parikani, Arabs, Ethiopians from Africa, Etíopes orientais (Gedrosianos), líbios, papalianos, lígios, matiens, marianos, frígio, missianos, bifinianos, pisidianos, kabalianos, mianianos, muçulmanos, tibarianos, macrons, mossinianos, maras, colchianos, tribos das ilhas do Golfo Pérsico. Na frota serviram: fenícios, sírios, egípcios, cipriotas, panfilianos, lícitos, asiáticos dorienses, carianos, ionianos, eólicos, e habitantes de Hellespont.

A Batalha de Termópilas

A posição em Thermopylae deu aos gregos a oportunidade de reter o inimigo em avanço durante muito tempo, mas para além da passagem pelo desfiladeiro a sul havia outra estrada de montanha, conhecida pelos habitantes locais e possivelmente pela inteligência persa. Leonidas enviou uma força de 1.000 Thokidians para lá, só por precaução. Quando várias tentativas persas de passar pelo desfiladeiro de Termópilas foram repelidas, um grupo seleccionado delas, incluindo a guarda persa, fez um desvio pela estrada da montanha; um traidor dos locais voluntariou-se para ser um guia. Apanhados de surpresa, os Thokidians fugiram num granizo de setas, enquanto os Persas, sem lhes prestar mais atenção, continuaram a sua marcha e entraram atrás dos Gregos.

Quando Leónidas soube do que tinha acontecido, deixou ir a maior parte do seu destacamento, mas ele próprio e os espartanos, os tespianos e alguns outros gregos permaneceram no lugar para cobrir o seu retiro. Leonidas e todos aqueles que ficaram com ele morreram, mas ao atrasarem o avanço persa tornaram possível mobilizar as forças gregas, puxando-as para o Istmo e evacuando Ática.

Acções das frotas

Ao mesmo tempo que a batalha de Termópilas, houve uma acção naval activa ao largo da ilha de Euboea. A tempestade causou danos consideráveis à frota persa ancorada ao largo da costa mal defendida da Magnésia. Várias centenas de navios afundaram-se e muitas vidas foram perdidas. Durante a passagem da frota persa da costa da Ásia Menor para o estreito de Eurepis, os atenienses capturaram 15 navios persas que se tinham desviado da força principal.

Para cortar o caminho aos gregos, os persas enviaram 200 navios ao longo da costa oriental da ilha de Evia, mas uma tempestade repentina fez explodir este esquadrão; muitos navios afundaram-se. O choque de forças navais na batalha de Artemisia foi travado com sucesso variável. Os dois lados foram bastante equilibrados, uma vez que os Persas foram incapazes de mobilizar toda a sua frota. Ambos os lados sofreram perdas significativas. Ao receber a notícia da morte do destacamento de Leónidas, a continuação da estadia da frota grega aqui foi inútil, e esta retirou-se para o sul, para o Golfo Sarónico.

A ruína da Ática

Os persas poderiam agora marchar para a Ática sem obstáculos. A Boeotia submeteu-se aos persas, e Tebas apoiou-os depois activamente. O exército terrestre grego permaneceu no istmo do Istmo, e Esparta insistiu numa linha defensiva fortificada para proteger o Peloponeso. Themistocles, político ateniense e criador da marinha ateniense, acreditava ser necessário dar aos persas uma batalha naval ao largo da costa da Ática. Defender Atenas não era, claramente, uma opção na altura.

Alguns dias após a Batalha de Termópilas, o exército persa entrou na terra quase vazia da Ática. Parte dos atenienses refugiaram-se na Acrópole e ofereceram aos persas uma resistência desesperada. Aparentemente não eram assim tão poucos, pois 500 homens foram feitos prisioneiros pelos persas. Atenas foi saqueada, os templos da Acrópole destruídos e alguns monumentos levados para a Pérsia.

A batalha naval de Salamis

Após muito debate no conselho de guerra grego, foi feita uma nova proposta para combater a frota persa no Estreito de Salamis. Em 28 de Setembro de 480 a.C. teve lugar uma batalha decisiva. À noite, os navios persas cercaram a ilha de Salamis e impediram a frota grega de sair do estreito. Ao amanhecer, a batalha começou. Xerxes assistiu pessoalmente à batalha a partir de um lugar alto na costa da Ática, da outra costa, da ilha de Salamis, as mulheres, velhos e crianças de Ática evacuadas, que, se os gregos fossem derrotados, enfrentaram a escravatura e a morte, assistiram à batalha de forma acentuada. Os navios persas que entravam nos estreitos eram incapazes de utilizar a sua superioridade numérica e manobra, uma vez que estavam a ser espremidos para trás pelos seus próprios navios. Os gregos, por outro lado, foram gradualmente capazes de trazer as suas reservas para a luta, que se encontravam no golfo ao largo da costa noroeste da Ática e inicialmente passaram despercebidos pelos persas. Além disso, o vento tinha-se levantado desfavorável para a frota persa. Os navios persas não só se perderam para o fogo inimigo, como também colidiram uns com os outros. Os gregos obtiveram uma vitória completa.

Os gregos preparam-se para uma batalha decisiva

Embora a frota persa, liderada por Xerxes, após a derrota tenha deixado as fronteiras da Grécia, na Península dos Balcãs foi deixada por um exército terrestre sob o comando do comandante Mardonius, genro de Dario I. Incapazes de se alimentarem a si próprios e à sua cavalaria na Ática, os persas retiraram-se para norte. Os atenienses puderam regressar temporariamente a casa.

No ano seguinte 479 a.C., os persas invadiram novamente a Ática e devastaram os seus campos. Mardonius, através da mediação do rei macedónio Alexandre, tentou em vão induzir Atenas a fazer uma paz à parte. Esparta, que a vitória salamiana tinha libertado do perigo imediato, demorou a continuar as hostilidades activas contra Mardonius, propondo confrontá-lo com as nacionalidades na Trácia e ao largo da costa da Ásia Menor, e na península dos Balcãs para manter a linha de defesa em Istmo. A Atenas Esparta prometeu compensações por perdas de colheitas, fundos para as mulheres, crianças e idosos, mas nenhuma ajuda militar. No entanto, mesmo em Esparta havia apoiantes de acções mais activas (por exemplo, Pausânias, regente do rei menor, filho de Leónidas), e quando, por insistência de Atenas, foi decidido combater Mardonius, a mobilização de tropas no Peloponeso e o seu avanço em direcção a Eastme foi levado a cabo tão rapidamente que o espartano hostil Argos, que tinha prometido a Mardonius atrasar os espartanos, foi incapaz de fazer alguma coisa a esse respeito. Um aviso oportuno de Mardonius, que na altura estava na Ática, retirou-se para a Boécia, deixando para trás uma ruína fumegante. Os persas precisavam de uma planície para lutar, onde as suas grandes e fortes forças de cavalaria pudessem ser destacadas. Além disso, Tebas, amigo dos persas, providenciou a retaguarda do seu exército.

Batalha de Plataea

Em 479 AC, em Platæa, na fronteira da Ática e Boeotia, teve lugar a última batalha decisiva entre os gregos e o exército persa que invadiu a Península Balcânica. O exército grego foi comandado pelo espartano Pausanias. Durante mais de uma semana, o exército grego de 30 mil homens e o exército persa, num total de cerca de 60-70 mil homens, estiveram uns contra os outros sem se envolverem. Enquanto a infantaria permanecia ociosa, a cavalaria persa invadiu os gregos com ataques frequentes e finalmente apreendeu e cobriu a principal fonte do seu abastecimento de água. O exército grego recuou sob as ordens de Pausanias. Mardonius, decidindo que os gregos se tinham acobardado, deslocou o seu exército através do rio meio seco separando os inimigos e começou a subir a montanha para se encontrar com os espartanos que os tinham atacado. Os atenienses e os megarianos repeliram a ofensiva dos hoplites boeocianos e salianos (aliados da Pérsia), apoiados pela cavalaria persa, e começaram a empurrar para trás os artilheiros persas. Ainda resistiam enquanto Mardonius estivesse vivo, lutando num cavalo branco. Mas foi logo morto, e os persas deixaram o campo de batalha para os espartanos. Os gregos também conseguiram a vitória contra os flancos avançados do exército persa. Artabazus, comandante do seu centro, começou um retiro apressado para norte e acabou por atravessar para a Ásia Menor de barco. Xerxes aprovou as suas acções.

Os persas que permaneceram em Beocia tentaram refugiar-se nas suas fortificações. Mas os gregos invadiram, saquearam o acampamento persa, capturando enormes saques. Não foram feitos prisioneiros. Segundo historiadores gregos, apenas 43 mil persas conseguiram escapar, dos quais 40.000 fugiram com Artabaz. Os números são provavelmente exagerados, e a informação sobre os gregos mortos é obviamente subestimada - 1360 soldados. Aparentemente, apenas os hoplites cujos nomes foram listados nos monumentos em honra dos caídos foram aqui contados. Aos Plataeans, em cujo território a vitória foi conquistada, os gregos prometeram uma gratidão "eterna". Tebas sofreu uma punição moderada por traição. Os líderes Persophile da cidade sitiada foram executados, mas a ameaça de destruição da cidade não foi levada a cabo.

Batalha de Mikal

Segundo a lenda, Themistocles sugeriu que imediatamente após a Batalha de Salamis enviasse uma frota para Hellespont para destruir as pontes ali construídas por Xerxes e assim cortar a rota de fuga dos Persas. Este plano foi rejeitado, mas logo a frota grega começou a operar contra as ilhas Cicládicas que colaboravam com os persas. O comandante da frota grega foi abordado por embaixadores secretos dos habitantes da ilha de Samos, ainda sob controlo persa, com um apelo para apoiar a próxima revolta dos gregos jónicos. Os samosianos libertaram 500 prisioneiros atenienses levados pelos persas.

Em Agosto de 479 a.C., uma frota grega aproximou-se do Cabo Mycale perto de Miletus. Os gregos desembarcaram e parte deles começou a avançar para o interior. Tigranes, o comandante do 15.000º corpo persa, atacou metade do exército grego deixado em terra, mas foi derrotado e morreu nesta batalha. Os ionianos, samosianos e miletianos, que estavam nas fileiras dos persas, ajudaram activamente os seus compatriotas. Tendo ganho em terra, os gregos destruíram a frota persa nas proximidades; todos os navios foram queimados, depois de o saque ter sido previamente transportado para terra. Segundo a tradição, a batalha de Mycala teve lugar no mesmo dia em que os gregos derrotaram os persas em Plataea. Embora a batalha de Micaleia não tenha sido tão épica como as que a precederam, libertou o Mar Egeu para a frota grega. Samos, Chios, Lesbos e algumas outras ilhas foram admitidos no sindicato de todos os gregos, cujos habitantes fizeram um juramento de lealdade à causa comum.

Sítio de Sesta

Após a vitória em Mycala, a frota grega dirigiu-se para o Hellespont. Verificou-se que as pontes construídas por ordem de Xerxes já tinham sido destruídas pelos próprios Persas. Espartanos foram para casa, e atenienses e gregos aliados da Ásia Menor, sob o comando de Xantippus sitiaram a cidade de Sest, onde os persas se fortaleceram. Na Primavera de 478 a.C., Sestus foi capturado pelos gregos, e o satrap Persa Artaictus, que liderou a sua defesa, foi morto. Posteriormente, os atenienses também navegaram para casa.

Os gregos formam a União Marítima Delos

Após 479 a.C., a Pérsia já não ameaçava a Grécia dos Balcãs. Os próprios Estados gregos entraram na ofensiva. Mas outros sucessos militares fizeram explodir a unidade temporária dos gregos. As contradições tornaram-se cada vez mais evidentes, especialmente entre Atenas e Esparta, e a luta entre as facções políticas de cada Estado, que tinham sido temporariamente silenciadas, foi afiada. Entretanto, as operações navais contra a Pérsia continuaram a ser bem sucedidas. Os gregos foram libertados do estreito de Hellespont e o comércio com a costa norte do Mar Negro foi retomado. Em 478-477 AC, por sugestão dos aliados, o comando supremo foi transferido para Atenas. Uma vez que a guerra foi doravante travada no mar e os atenienses tinham a frota mais forte, isto era bastante natural. Sob a liderança de Atenas, foi formada a chamada União Marítima de Delos, que incluía os estados costeiros e insulares gregos.

Batalha de Eurymedonte

Após a retirada dos espartanos do comando, as operações militares continuaram, principalmente para desobstruir a Trácia dos persas. Durante estes anos, Kimon, filho de Miltiades, assumiu a liderança das frotas ateniense e aliada. Sob o seu comando, os gregos tomaram a fortaleza que guardava as pontes estrategicamente importantes sobre o rio Strimon e vários outros pontos da costa trácia. Em 468 a.C., Kimon enviou a sua frota para a costa sul da Ásia Menor, para a foz do rio Evrimedonte. Aqui foi o último e maior confronto com a nova frota persa. Os gregos obtiveram uma dupla vitória, derrotando as forças persas no mar e em terra, como na batalha de Mycala. Depois disto, a frota persa já não se atrevia a entrar no Mar Egeu.

Estes fracassos nas guerras greco-persa intensificaram o processo de desintegração do Império Aqueménida. Já sob Xerxes havia sintomas que eram perigosos para a existência do império - mutilações satrapistas. Assim, o seu próprio irmão Masista fugiu de Susa para a sua satrapia Bactria com o objectivo de se revoltar ali, mas no caminho os soldados leais ao rei apanharam-no e mataram-no juntamente com todos os seus filhos que o acompanhavam (c. 478 a.C.). Heródoto conta uma lenda assustadora da sua morte. Xerxes apaixonou-se pela sua mulher Masista, mas não conseguiu reconquistá-la. Depois arranjou o casamento do seu filho Darius e da sua filha Masista, esperando que isso lhe desse uma oportunidade de se aproximar da mãe dela. Mas depois apaixonou-se pela filha de Masista, a sua nora, que concordou em coabitar. A mulher de Xerxes, Amestris, soube disso e durante a festa que era organizada uma vez por ano, nomeadamente no aniversário do rei, quando se podia pedir qualquer presente ao rei, ela exigiu a mulher de Masista, considerando-a culpada de todos os seus problemas e depois assassinou-a brutalmente. Depois deste Xerxes convocou Masista e disse-lhe que em troca da sua esposa mutilada lhe daria a sua filha. No entanto, Masista preferiu fugir para Bactria .

Apesar das suas derrotas na Grécia e na Bacia do Egeu, a Pérsia continuou a sua política externa activa, incluindo a conquista da tribo Saka dos Dakhs, habitando a parte oriental do Mar Cáspio. Esta tribo é mencionada pela primeira vez nas listas de povos conquistados sob Xerxes. Esta última continuou as suas conquistas também no extremo oriente, capturando a região montanhosa de Akaufaka na actual fronteira entre o Afeganistão e o Paquistão.

Sob Xerxes, a construção intensiva foi realizada em Persepolis, Susa, Tushpa, no Monte Elwend perto de Ekbatana e noutros locais. A fim de reforçar a centralização do Estado, levou a cabo uma reforma religiosa, que consistiu em proibir o culto dos deuses tribais locais e reforçar o culto do deus todo o Irão Ahuramazda. Sob Xerxes, os persas deixaram de apoiar os templos locais (no Egipto, Babilónia, etc.) e apreenderam muitos tesouros dos templos.

Segundo Ctesias, no final da sua vida Xerxes estava sob a forte influência de Artabanus, chefe da guarda real, e Aspamitra, o eunuco (Diodorus chama-lhe Mithridates). A posição de Xerxes provavelmente não era muito forte nesta altura. De qualquer modo, dos documentos de Persepolis sabemos que em 467 AC, ou seja 2 anos antes do assassinato de Xerxes, a fome reinou na Pérsia, os celeiros reais estavam vazios, e os preços dos cereais subiram sete vezes mais do que o habitual. A fim de apaziguar de alguma forma os insatisfeitos, Xerxes substituiu cerca de uma centena de funcionários governamentais no espaço de um ano, começando pelos mais altos. Em Agosto de 465 AC Artaban e Aspamitra, aparentemente não sem as maquinações de Artaxerxes, o filho mais novo de Xerxes, matou o rei durante a noite no seu quarto. A data exacta deste enredo é registada num texto astronómico da Babilónia. Outro texto do Egipto afirma que ele foi morto juntamente com o seu filho mais velho Darius.

Xerxes esteve no poder durante 20 anos e 8 meses e foi assassinado no seu 54º ano. Cerca de 20 inscrições cuneiformes em persa antiga, elamita e babilónica sobreviveram do reinado de Xerxes.

Xerxes casou com a filha de Onoph Amestris, por quem teve um filho chamado Darius, e dois anos mais tarde nasceu um segundo, chamado Histaspa, depois um terceiro, chamado Artaxerxes. Teve também duas filhas, uma chamada Amitis (depois da sua avó) e a outra chamada Rodoguna.

Literatura

A imagem de Xerxes e da guerra persa com os gregos reflectiu-se no poema épico de Heryl, Persica, escrito em hexametro.

Este é também o tema dos romances de William Davies Salamis e Louis Couperus The Insufferable.

Ópera

A imagem de Xerxes e o seu cruzamento do Helespont formaram a base para o libreto da ópera Xerxes de Handel, realizada pela primeira vez a 15 de Abril de 1738 em Londres.

Fontes

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2. Ксеркс I
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