Zhrnutie

Svätá ríša rímska, ako sa uvádza vo väčšine francúzsky písaných zdrojov, bolo dnes už neexistujúce politické zoskupenie krajín v západnej, strednej a južnej Európe, ktoré vzniklo v stredoveku a od 16. do 18. storočia sa nazývalo Svätá ríša rímska národa nemeckého (latinsky: Sacrum Romanum Imperium Nationis Teutonicae) alebo Svätá ríša rímska národa nemeckého (nemecky: Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation). Niekedy sa nazýva aj "Prvá ríša" (Erstes Reich) alebo "Stará ríša" (Altes Reich), aby sa odlíšila od Nemeckej ríše (Deutsches Reich) založenej v roku 1871.

V učebniciach dejepisu iných krajín sa však germánsky odkaz, ktorý ju spája s nemeckými dejinami, nenachádza: v angličtine sa nazýva Holy Roman Empire, v latinčine Sacrum Imperium Romanum, v nemčine Heiliges Römisches Reich, v taliančine Sacro Romano Impero, v holandčine Heilige Roomse Rijk a vo francúzštine Holy Roman Empire (skrátene SER): jej panovníci nosili titul "cisár Rimanov". Tento názov, prítomný od svojho vzniku v 10. storočí až do jeho zrušenia začiatkom 19. storočia Napoleonom I., vyjadruje nárok na nástupníctvo po Západnej ríši Karolovcov v Rímskej ríši; prídavné meno Svätá, doložené v roku 1157, bolo pridané počas vlády Fridricha Barbarossy na vyjadrenie božského práva, ktoré predsedá intronizácii cisárov

Za vlády otonskej dynastie v 10. storočí sa z bývalej karolovskej Východnej Francie vytvorila ríša. Označenie Sacrum Imperium je prvýkrát zaznamenané v roku 1157 a titul Sacrum Romanum Imperium sa objavuje okolo roku 1184, definitívne sa používa od roku 1254. Doplnok Deutscher Nation (latinsky Nationis Teutonicae, francúzsky "de Nation teutonique") bol pridaný v 15. storočí. Rozloha a hranice Svätej ríše rímskej sa v priebehu storočí výrazne menili. V čase svojho najväčšieho rozmachu ríša zahŕňala takmer celé územie dnešnej strednej Európy, Holandsko, Belgicko, Luxembursko, Švajčiarsko a časti Francúzska a Talianska. Jeho história a civilizácia sú teda spoločným dedičstvom mnohých dnešných európskych štátov.

Moderná doba znamená pre impérium štrukturálnu nemožnosť viesť útočné vojny, rozširovať svoju moc a územie. Odvtedy boli jej hlavnými úlohami ochrana práva a zachovanie mieru. Impérium malo zabezpečiť politickú stabilitu a mierové riešenie konfliktov tým, že obmedzovalo dynamiku moci: poskytovalo ochranu poddaným pred svojvôľou pánov a nižším rádom pred akýmkoľvek porušením práva zo strany vyšších rádov a samotného impéria. Od roku 1648 boli susedné štáty konštituované ako cisárske štáty; cisárstvo potom plnilo aj túto mierotvornú funkciu v konštelácii európskych mocností.

Od polovice 18. storočia už ríša nemohla chrániť svojich členov pred expanzívnou politikou vnútorných a vonkajších mocností. To bola jedna z príčin jej kolapsu. Napoleonské výboje a vytvorenie Rýnskej konfederácie ukázali slabosť Svätej ríše rímskej. Svätá ríša rímska zanikla 6. augusta 1806, keď cisár František II. zložil svoju korunu a stal sa iba rakúskym cisárom, a ako píše Ferdinand Lot, 6. august 1806, dátum, keď sa František II. vzdal svojho štatútu rímskeho cisára, možno považovať za právny úmrtný list Rímskej ríše.

Svätá ríša rímska kvôli svojmu prednárodnému založeniu a nadnárodnému charakteru nikdy neviedla k vytvoreniu moderného národného štátu, na rozdiel od Francúzska alebo Spojeného kráľovstva. Svätá rímska ríša zostala monarchickým a korporatívnym útvarom, ktorému vládol cisár a ríšske stavy, pričom ríšskych inštitúcií ako takých bolo veľmi málo.

Svätú ríšu rímsku definujú predovšetkým negácie:

Impérium má však vlastnosti všetkých týchto štátnych foriem.

Impérium ako "zastrešujúca organizácia" zahŕňa mnoho území a slúži ako právny rámec pre spolužitie rôznych lordov. Tieto kniežatá a vojvodovia sú takmer autonómni, ale nie suverénni. Uznávajú cisára ako vládcu ríše a podriaďujú sa zákonom, jurisdikcii a rozhodnutiam cisárskeho snemu, ale aktívne sa zúčastňujú na cisárskej politike a ovplyvňujú ju, počnúc voľbou cisára a účasťou na snemoch a iných zastupiteľských orgánoch. Na rozdiel od iných krajín neboli obyvatelia priamymi poddanými cisára. Každé bezprostredné územie má svojho vlastného lorda a každé slobodné mesto ríše má svojho starostu.

Svätá ríša rímska sa napokon zvykne definovať ako "komplementárny štát", čo je pojem, ktorý v roku 1999 zaviedol Georg Schmidt (de).

Dejiny Svätej ríše rímskej sú poznačené bojom o jej charakter. Keďže sa jej nepodarilo prelomiť regionálnu tvrdohlavosť území, skončila rozdrobená na beztvarú konfederáciu. Toto je Kleinstaaterei.

Svätá rímska ríša sa svojím názvom hlási k antickej Rímskej ríši a podobne ako Byzantská ríša k myšlienke univerzálnej nadvlády. V 11. storočí sa táto myšlienka univerzálnosti objavila vo Svätej rímskej ríši. Zároveň sa obávali proroctiev Daniela, ktorý predpovedal, že na Zemi budú štyri ríše, ktoré povedú k príchodu Antikrista, a teda k apokalypse. Preto sa Rímska ríša nemala zrútiť.

Výraz "svätý" zdôrazňuje cisárovo božské právo a legitimizuje jeho moc. Tým, že Karol Veľký prijal v roku 800 korunováciu za cisára od pápeža Leva III., založil svoju ríšu v kontinuite Rímskej ríše. Byzantínci považovali Západorímsku ríšu za samozvanú a nelegitímnu. Voltaire poznamenal, že "toto teleso, ktoré sa nazývalo a stále nazýva Svätou ríšou rímskou, nebolo v žiadnom prípade sväté, rímske ani cisárske".

Keď v polovici 10. storočia vznikla ríša, ešte nemala titul svätca. Prvý cisár Otto I. a jeho nástupcovia sa považovali za zástupcov Boha na zemi, a teda za prvých ochrancov katolíckej cirkvi. Preto nie je potrebné zdôrazňovať svätosť ríše, ktorá sa naďalej nazýva Regnum Francorum orientalium alebo Regnum Francorum. V cisárskej titulatúre Ottoniovcov však nájdeme zložky, ktoré sa uplatnia neskôr. V listinách Ota II. z roku 982 počas jeho talianskeho ťaženia možno čítať titul Romanorum imperator augustus (augustský cisár Rimanov), titul vyhradený pre byzantského baziliána. Jeho nástupca Ota III. povýšil svoj titul nad všetku svetskú a duchovnú moc tým, že si podobne ako pápež udelil titul "služobník Ježiša Krista" a neskôr dokonca "služobník apoštolov".

Sacrum imperium

Posvätný vplyv ríše podkopal a následne potlačil pápež počas sporu o investitúru v rokoch 1075 až 1122. Latinský výraz sacrum imperium vznikol za Fridricha Barbarossu, keď sa pápeži snažili podriadiť ríšu kňazstvu. Je doložená v roku 1157, na začiatku kancelárstva Renauda z Dasselu: jej prvý známy výskyt sa objavuje v dokumente z posledného marcového týždňa. Ríša bola vyhlásená za nezávislú od pápežstva. Je založená na kontinuite svätých dejín. Môže ísť o vedomú snahu začleniť sa do starovekej rímskej tradície. Historický výskum však túto tézu spochybňuje, pretože by mohlo ísť aj o špecificky štúrovský koncept, najmä preto, že v antickom období nebola svätá Rímska ríša, ale osoba cisára.

Sacrum Romanum imperium

Latinská formula sacrum Romanum imperium sa objavila za Fridricha Barbarossu. Je doložený už v roku 1180: jeho prvý známy výskyt - genitív "sacri romani imperii" - je v diplome zo 14. júna, ktorého originál zo zbierky rímskeho kostola Santa Maria in Via Lata sa nachádza vo Vatikánskej apoštolskej knižnici. Počas interregna v rokoch 1250 až 1273, keď sa žiadnemu z troch zvolených kráľov nepodarilo zvíťaziť nad ostatnými, sa ríša označovala ako Rímska ríša s prívlastkom "svätá". Od roku 1254 sa používal latinský názov Sacrum Romanum Imperium (v nemčine Heiliges Römisches Reich). V nemecky písaných dokumentoch sa začalo používať až za vlády Karola IV. Práve v období bez cisára v polovici 13. storočia bola túžba po univerzálnej moci najvýraznejšia - hoci sa táto situácia neskôr zmenila len málo.

Teutonicae nationis

V roku 1441 budúci cisár Fridrich III. doplnil názov ríše o názov "Teutonicae nationis". Ríša bola teraz z veľkej časti nemecky hovoriaca, ale nejednotným Nemcom hrozilo, že sa budú musieť deliť o cisársku moc s Burgunďanmi na západe a Čechmi na východe, čo ich viedlo k tomu, že si začali nárokovať na ríšu ako na vlastnú. V roku 1486, keď bol zvolený a korunovaný za cisára, používal Fridrich III. definitívny titul Heiliges Römisches Reich deutscher Nation. Oficiálne bol prijatý v roku 1512 v preambule zákonov kolínskeho snemu. V tom čase zvolal cisár Maximilián I. ríšske stavy, aby okrem iného "udržali Svätú ríšu rímsku". Do roku 1806 bol oficiálny názov ríše Svätá ríša rímska národa nemeckého (Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation), často skracovaný na SRI (Sacrum Romanum Imperium) alebo H. Röm. Reich v nemčine. V roku 1556 je doložený odpis nemeckého textu Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation s latinskou formuláciou sacrum Romanum imperium Germanicae nationis.

Koncom 18. storočia sa však termín Svätá ríša rímska nemeckého národa alebo Svätá ríša rímska prestala oficiálne používať. V rozpore s tradičným názorom na toto označenie historik Hermann Weisert v štúdii o cisárskej titulatúre tvrdí, že napriek tvrdeniam mnohých učebníc názov Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation nikdy nemal oficiálny status, a poukazuje na to, že v priebehu dejín ríše sa v dokumentoch tridsaťkrát častejšie vynechával národný prívlastok, ako sa uvádzal.

V Bazilejskej zmluve z 5. apríla 1795 a v Lunévillskej zmluve z 9. februára 1801 bola Svätá ríša rímska pomenovaná ako Nemecká ríša. Posledné dva právne akty vyhlásené Svätou ríšou rímskou - Reichsdeputationshauptschluss z roku 1803, ktorý reorganizoval ríšu, a kapitulácia cisára Františka II. - používajú formuláciu deutsches Reich (Nemecká ríša). O svätosti alebo univerzálnej moci už nie je reč.

Zrod impéria

Pred smrťou Karola Veľkého v roku 814 prešla Karolovská ríša, ktorú v roku 800 založil Karol Veľký, niekoľkými rozdeleniami a opätovným spojením medzi jej deťmi v roku 806. Takéto rozdelenie medzi synmi panovníka predpokladalo franské právo a neznamenalo koniec jednoty ríše, pretože bola možná spoločná politika, ako aj budúce zjednotenie v jednotlivých častiach.

Jedným z ustanovení bolo, že ak jedno z detí zomrie bez potomkov, jeho časť pripadne jednému z jeho bratov. Dedičstvo Karola Veľkého tak po Karolovej a Pepinovej smrti prešlo celé na Ľudovíta Pobožného.

Verdunská zmluva z roku 843 vyriešila nové rozdelenie medzi vnukmi Karola Veľkého: Karol Holý dostal západnú časť galsko-rímskeho vplyvu, ktorá siahala až po Mázu, Ľudovít Nemec dostal východnú časť nemeckého vplyvu a napokon Lothar I., cisár Západu od roku 840, dostal strednú franskú časť od Severného mora po Rím.

Hoci budúca mapa európskych národov je rozpoznateľná, nasledujúcich päťdesiat rokov prinieslo - väčšinou v dôsledku vojen - svoj podiel rozdelenia a znovuzjednotenia. Keď bol Karol Tučný, cisár Západu od roku 881, v roku 887 zosadený snemom východofranských hodnostárov, čiastočne pre neschopnosť odraziť Normanov, ktorí pustošili kráľovstvo, nebol za cisára zvolený žiadny vodca z rôznych častí bývalej Karolínskej ríše.

Územia si zvolili vlastných kráľov a niektoré z nich už nepatrili ku karolínskej dynastii. Odcudzenie a rozdelenie jednotlivých častí ríše je zjavné. Vojny o moc medzi Karolínmi uvrhli ríšu do občianskej vojny a tá sa nedokázala brániť pred vonkajšími útokmi. Nedostatok dynastickej súdržnosti spôsobil, že sa ríša rozpadla na množstvo malých grófstiev, vojvodstiev a iných území pod územnou mocou, ktorá často len formálne uznávala regionálnych kráľov ako vládcov.

V roku 888 sa tak stredná časť ríše rozpadla na množstvo malých nezávislých kráľovstiev, ako napríklad Horné Burgundsko a Transjurské Burgundsko, Taliansko (zatiaľ čo Lotrinsko bolo pripojené k východnej časti ako podriadené kráľovstvo). Králi týchto kráľovstiev zvíťazili nad karolínskymi pretendentmi s podporou miestnej šľachty. Vo východnej časti si miestna šľachta zvolila vojvodov. Smrťou Ľudovíta Mladšieho v roku 911 zanikol posledný Karoling na východofranskom tróne. Východná Francia sa mohla rozpadnúť podobne ako Stredná Francia, keby si Konráda I. nevybrala šľachta kráľovstva. Konrád nepatril ku karolínskej dynastii, ale bol Frankom z konradskej vetvy. V roku 919 bol vo Fritzlare za východofranského kráľa zvolený Henrich Oisealer, saský vojvoda, ktorý ako prvý nepochádzal z franského rodu. Od tohto dátumu nedržala opraty ríše jedna dynastia, ale o vládcovi rozhodovali veľkí, šľachtici a vojvodovia.

V novembri 921 sa východofranský kráľ Henrich I. a západofranský kráľ Karol Prostý navzájom uznali v Bonnskej zmluve. Odvtedy mohol Henrich I. nosiť titul rex francorum orientalium (kráľ východných Frankov). Tak sa Francia napriek rozpadu jednoty ríše a zjednoteniu germánskych národov, ktoré nehovorili romanizovanou latinčinou ako západní Frankovia, ale tuzexom, stala nezávislým a dlhodobo životaschopným štátom.

V snahe dosiahnuť jednotu kráľovstva spojením jeho rôznych politických zložiek získal Henrich I. súhlas všetkých veľkých kurfirstov, aby bol za jeho nástupcu určený jeho syn Otto.

Nástup Ota I. na trón odhaľuje sebavedomú kráľovskú rodinu. Otto bol 7. augusta 936 korunovaný na domnelý trón Karola Veľkého v Cáchach a snažil sa svoju moc posvätiť. Nový kráľ sa nechal pomazať a sľúbil, že bude chrániť Cirkev. Po bojoch s niektorými príbuznými a lotrinskými vojvodami sa Ottovi podarilo potvrdiť a zabezpečiť si moc vďaka víťazstvu nad Maďarmi v roku 955 v bitke pri Lechfelde neďaleko Augsburgu. Tak ako rímski legionári, aj vojsko ho na bojisku privítalo ako imperátora.

Toto víťazstvo nad Maďarmi umožnilo pápežovi Jánovi XII. povolať Ota do Ríma a ponúknuť mu cisársku korunu, aby potvrdil svoje postavenie ochrancu cirkvi. Pápež, ktorého v tom čase ohrozovali talianski regionálni králi, dúfal, že sa mu podarí získať Ottovu priazeň. Týmto návrhom sa starovekí "barbari" stali nositeľmi rímskej kultúry a východné regnum legitímnym nástupcom Karola Veľkého. Otto prijal pápežovu ponuku a odišiel do Ríma. Vtedy na seba strhol hnev Byzancie a Rimanov.

Korunováciu Ota I. za cisára 2. februára 962 považuje väčšina historikov za dátum založenia Svätej ríše rímskej, hoci Ottovou myšlienkou nebolo založiť novú ríšu, ale obnoviť ju (renovatio imperii). Na druhej strane bola Karolovská ríša v jej existencii definitívne mŕtva: proces rozdelenia východofranskej a stredofranskej časti západofranského územia bol ukončený. Otto však chcel v procese pokračovať. Otovou korunováciou získala Svätá rímska ríša svetskú a cirkevnú legitimitu ako nové Imperium Romanum.

Stredovek

Za Merovejovcov boli vojvodovia kráľovskými úradníkmi zodpovednými za vojenské záležitosti na územiach dobytých Frankami. Tvorili medzištátnu moc s určitou mierou autonómie. Keď merovejská centrálna moc v dôsledku rôznych územných delení upadala, etnické vojvodstvá (Stammesherzogtümer), ako napríklad vojvodstvá Alamanov alebo Bavorov, získali nezávislosť. Za Karolíncov boli tieto vojvodstvá zrušené a nahradené vojvodstvami, ktoré svoju moc odvodzovali od cisára (Amtsherzöge). Etnické vojvodstvá sa však obnovili okolo roku 900, keď bola karolovská moc oslabená: Saské vojvodstvo, Franské vojvodstvo, Bavorské vojvodstvo, Švábske vojvodstvo a Lotrinské vojvodstvo. V roku 911 bola moc etnických vojvodov taká silná, že si zvolili vlastného kráľa pre Východnú Franciu, čo bolo v rozpore s právom krvi Karolovcov v Západnej Francii. Keď sa v roku 919 dostali k moci Ottoni v osobe Henricha I., uznali týchto vojvodov. Až do 11. storočia boli vojvodstvá viac-menej nezávislé od ústrednej kráľovskej moci. Staré etnické vojvodstvá však postupne strácali na význame. Franské vojvodstvo zaniklo v roku 936. Lotrinské vojvodstvo bolo v roku 959 rozdelené na Dolné a Horné Lotrinsko. Korutánske vojvodstvo vzniklo rozdelením Bavorského vojvodstva v roku 976.

Keďže cisárstvo vzniklo ako nástroj vojvodov, nebolo už rozdelené medzi synov panovníka, ale zostalo volenou monarchiou. Nerozdelenie dedičstva medzi kráľovských synov bolo v rozpore s franským právom. Henrich I. mal moc nad etnickými vojvodstvami (Švábsko, Bavorsko, Sasko a Franky) len ako vazal, takže sa o Sasko alebo vazalstvo nad vojvodstvami mohol deliť len so svojimi synmi. Henrich I. preto vo svojich nariadeniach stanovil, že na trón po ňom nastúpi len jeden z jeho synov. Už teraz je zrejmé, že sa spájajú dve koncepcie - dedičnosť a volená monarchia - ktoré budú prenikať ríšou až do konca franskej dynastie. Po niekoľkých vojenských výpravách v Taliansku sa Otovi I. podarilo dobyť severnú a strednú časť polostrova a začleniť Lombardské kráľovstvo do ríše. K úplnej integrácii cisárskeho Talianska však nikdy nedošlo.

Za vlády Ota II. zanikli posledné väzby so Západnou Franciou. Odvtedy existovali medzi vládcami území len príbuzenské vzťahy. Keď Ota II. v roku 977 vymenoval svojho bratranca Karola za vojvodu Dolného Lotrinska, Karolov brat, franský kráľ Lothaire, si začal robiť nároky na toto územie, ktoré v roku 978 napadol a dokonca zašiel tak ďaleko, že sa zmocnil Cách. Otto sa vydal na výpravu proti Lotharovi a dosiahol Paríž. Situácia sa upokojila v roku 980. Dôsledky tohto definitívneho rozchodu medzi nástupcami Karolínskej ríše sa prejavili až neskôr. Avšak vzhľadom na vznik francúzskeho povedomia spolupatričnosti sa francúzske kráľovstvo považovalo za nezávislé od cisára.

Koncept cisárskej klientely je dôležitý pre pochopenie mocenských systémov v rámci Svätej ríše rímskej, ktoré boli založené na feudalizme. Od pádu Rímskej ríše vládnu tí, ktorí majú najsilnejšiu klientelu. Kniežatá si preto udržiavajú sprievod bojovníkov, ktorí sa stávajú ich vazalmi. Udržanie tejto klientely si vyžadovalo značné finančné prostriedky. Pred opätovným zavedením strieborného denára Karolínmi bola jediným bohatstvom pôda. Preto prví Karolínci dobyli celú Európu, aby zakaždým prerozdelili pôdu rastúcej klientele. Takto sa stávali čoraz mocnejšími. V 9. storočí sa však pôda stávala vzácnou a vazali čoraz viac túžili po nezávislosti. Synovia Ľudovíta Pobožného sa preto navzájom predháňali, aby získali čo najviac verných a ovládli ríšu: udeľovali pôdu nie ako doživotnú rentu - Karol Veľký získal späť pôdu, ktorú mu udelili po smrti príjemcu, a mohol ju teda prerozdeliť -, ale ako trvalý titul, a pôda sa potom dedične odovzdávala. Odvtedy sa ríša rozpadla a panovníci, ktorí vzišli z verdunského rozdelenia, mali len veľmi malú moc.

Ottoniáni zmenili situáciu tým, že si vytvorili klientelu biskupov, ktorým rozdali doživotné úrady. Čoskoro mali najväčšiu klientelu v Európe a v 10. storočí sa stali jej pánmi. Ota I. zveril starostlivosť o svojich synovcov Lothara a Huga Kapeta, budúceho franského kráľa a vojvodu, ktorí boli ešte neplnoletí, svojmu bratovi Brunonovi. Ovládnutím Itálie a Germánie kontrolovali severojužnú obchodnú os Európy a získavali výnosy z tonlieu (daň z mýta a trhov). Rozvíjali tiež trhy a cesty na rýchlo rastúcom Západe. Mohli sa tiež spoľahnúť na strieborné bane v Goslari, ktoré im umožnili raziť peniaze a ešte viac podporiť obchod. Napokon, až do Henricha III. boli cisári jednoznačnými spojencami cirkvi a mníšskej reformy. Bojom proti simónii získali späť biskupstvá a opátstva, ktoré ovládli iné germánske kniežatá, aby rozšírili svoju klientelu, a zverili ich reformným opátom alebo im blízkym biskupom.

Postupné zavádzanie dedičných úradov za vlády Karolovcov výrazne prispelo k oslabeniu ich autority. Aby sa vyhli podobnému odklonu, Ottoni, ktorí vedeli, že sa nemôžu príliš spoliehať na vernosť rodinných vzťahov, sa spoliehali na germánsku cirkev, ktorú zahŕňali výhodami, ale ktorú si podmanili. Systém, ktorý vytvorili, historici nazvali Reichskirchensystem. Treba povedať, že Cirkev udržiavala myšlienku impéria pri živote. Podporovala cisárske ambície Ota I.

Biskupi a opáti tvorili chrbticu osmanskej správy. Cisár zabezpečil vymenovanie všetkých členov vysokého duchovenstva ríše. Po vymenovaní prijali od panovníka investitúru, ktorú symbolizovali insígnie ich úradu, kríž a prsteň. Okrem duchovného poslania museli plniť aj svetské úlohy, ktorými ich poveril cisár. Takto cisársku autoritu odovzdávali kompetentní a oddaní muži. Tento cisársky kostol, alebo Reichskirche, zabezpečoval pevnosť štátu s malými vlastnými zdrojmi. Bola protiváhou moci veľkých feudálov (bavorských, švábskych, franských a lotharingských vojvodov). Až do roku 1100 bolo Utrechtské biskupstvo najmocnejšou entitou v severnom Holandsku, zatiaľ čo Liége a Cambrai boli najmocnejšie v južnom Holandsku. Kráľovská kaplnka sa stala škôlkou pre vysoký klérus. Cisárska moc si vyberá svojich vysokých hodnostárov prednostne zo svojej blízkej alebo širšej rodiny. Dostávali najvyššie biskupské alebo mníšske úrady. Najlepším príkladom je Ottov vlastný brat Brunon, kolínsky biskup, ktorý pre kláštory vo svojej diecéze prijal regulu opátstva Gorze. Môžeme spomenúť aj Thierryho I., Ottovho prvého bratranca, biskupa v Metz v rokoch 965-984; blízkeho Ottovho príbuzného, saského markgrófa Gera, ktorý okolo rokov 960-961 založil opátstvo Gernrode v Sasku; Gerberge, cisárovu neter, abatesu Panny Márie z Gandersheimu. V každej diecéze možno nájsť člena kráľovského sprievodu, keďže Otto sa postaral o to, aby vojvodom odňal právo menovať biskupov, a to aj v diecézach, ktoré sa nachádzali v ich vlastných vojvodstvách.

Integrácia cirkvi do moci ríše, ktorá sa začala za prvých troch Ottonovcov, bola zavŕšená za Henricha II. Ríšsky kostol bol hlavnou súčasťou ríše až do jej zániku. Henrich bol veľmi zbožný a vyžadoval, aby ho cirkevníci poslúchali a vykonávali jeho rozhodnutia. Henrich II. zdokonaľuje svetskú moc nad cirkvou v ríši, ktorej vládne. Henrich II. nevládol len cirkvi, ale prostredníctvom nej riadil aj ríšu, keď vymenúval biskupov do dôležitých funkcií, napríklad za kancelára. Časové a náboženské záležitosti sa nerozlišujú a na synodách sa prerokúvajú rovnakým spôsobom. Nešlo len o to, aby sa kráľovi vytvorila lojálna protiváha voči tlaku vojvodstiev, ktoré v súlade s nemecko-francúzskou tradíciou usilovali o väčšiu autonómiu. Henrich vníma ríšu skôr ako "Boží dom", na ktorý musí dohliadať ako Boží služobník. Henrich II. sa tiež pustil do obnovy Východnej Francie, pričom Taliansku pripisoval menší význam ako jeho predchodcovia.

Po rozšírení používania strieborného denára Karolínmi sa začala hospodárska revolúcia: poľnohospodárske prebytky sa stali obchodovateľnými a produktivita a obchod sa zvýšili na celom Západe. Zjednotením Itálie a Germánie v jednej ríši Ota I. kontroloval hlavné obchodné cesty medzi severnou Európou a Stredomorím. Obchodná doprava s Byzanciou a Východom smerovala cez Stredozemné more do južnej Itálie a najmä do Pádskej kotliny a cez rímske cesty cez alpské priesmyky sa pripájala k Rýnu. Táto cesta sa využívala častejšie ako tradičná rhodská, najmä preto, že Jadran bol bezpečnejší ako západné Stredomorie, kde sa rozmáhali saracénski piráti. Otto vedel, ako udržať kontrolu nad mýtnymi poplatkami a rozvíjať trhy potrebné na zvýšenie tejto dopravy. Na rozdiel od diania vo Francii si teda Otto ponechal monopol na razbu mincí a dal otvoriť strieborné bane pri Goslari. Vytvorenie peňažnej dielne v meste alebo opátstve však viedlo k vytvoreniu trhu, kde sa mohol vyberať tonlieu. Táto obchodná moc mu umožnila rozšíriť svoj vplyv na perifériu ríše: talianski a anglickí obchodníci potrebovali jeho podporu, Slovania prijali strieborný denár.

V roku 968 udelil Otto I. bergamskému biskupovi výnosy z jarmoku, na ktorom sa zúčastňovali kupci z Benátok, Comacchia a Ferrary. Cieľom bolo pomôcť mestu, ktoré bolo spustošené Maďarmi. Dokumentácia o obchodníkoch v Nemecku je veľmi bohatá: uvádza, že vo Wormse, Mohuči, Pasove, Magdeburgu, Hamburgu a Merseburgu bolo veľa obchodníkov. Mnohí židovskí obchodníci obchodovali v nemeckých mestách.

Ďalším spôsobom, ako naplniť štátnu pokladnicu, je vytvorenie súdov. Boli to zdroje finančných príjmov vo forme pokút: wergeld. Rovnako ako mena umožňovali reprezentáciu cisárskej moci v celej ríši. Ota III. tak zriadil v Ravenne dvor zložený z bohatého arcibiskupstva, ktoré spravovalo celú severnú Itáliu a obchodovalo s Benátkami a Paviou. Tieto rôzne finančné položky boli nevyhnutné na vybudovanie vernej klientely.

Ottoniovci neodovzdávali moc ľahko. Keď Ota II. v decembri 983 zomrel, mal len 28 rokov. V máji 983 dal v Aachene korunovať svojho syna Ota, budúceho Ota III. Keďže však bol malý (mal len tri roky), regentstvo vykonávala jeho matka Teofana a po jej smrti v roku 991 jeho stará matka Adelaida Burgundská. S podporou arcibiskupa Willigisa z Mainzu sa im podarilo zabrániť rozpadu ríše. Cisársku moc vážne ohrozujú veľkí feudáli na čele s bavorským vojvodom Henrichom II. Henrich II. Hádavý ovládal biskupstvá v južnej Germánii, a preto mal silnú klientelu, ktorá mu umožňovala konkurovať cisárskej moci. Otto III. sa preto rozhodol túto konkurenciu oslabiť tým, že prinútil svetskú šľachtu vrátiť cirkvi majetok, ktorého sa zmocnila. Využil na to reformné hnutie v kláštoroch, ktoré podporovalo Cluny alebo lotharingské kláštory, ako napríklad Gorze. Ten bojoval proti simónii a chcel sa zodpovedať len pápežskej autorite. Cisár bol tomu naklonený o to viac, že ho vychovávali učenci blízki tomuto reformnému hnutiu. Preto vydal diplomy biskupstvám a opátstvám, čím ich vymanil spod právomoci veľkých feudálov.

Regent Teofano a potom aj samotný cisár sa usilovali vytvoriť silné cirkevné kniežatstvá tým, že veriacim udeľovali biskupstvá posilnené o grófstva a opátstva. Najpresvedčivejšími príkladmi sú Notger, ktorý dostal skutočné kniežatstvo v Liege (tým, že k biskupstvu pridal grófstva Huy a Brunengeruz), alebo Gerbert z Aurillacu, ktorý dostal arcibiskupstvo v Ravenne, od ktorého záviselo pätnásť biskupstiev. Potom ovládol celé severné Taliansko. V skutočnosti týmto spôsobom posilnil práve cisársku autoritu: práve počas vlády Ota III. bola moc cisára nad Svätou stolicou najväčšia, keďže menoval pápežov bez toho, aby sa vôbec obrátil na Rimanov. Preto vymenoval za pápeža svojho bratranca Brunona, ktorý ho v roku 996 korunoval. Svoje hlavné mesto presunul do Ríma, kde chcel vytvoriť jednotný kresťanský svet, ale zároveň výrazne oslabil ríšu.

Prekonal kontrolu svojho starého otca Ota I. nad cirkvou v tom, že už nesúhlasil len s výsledkom hlasovania, ale vnútil Rímskej kúrii svojho vlastného kandidáta. Okrem toho pápež menovaný podľa vlastnej vôle a zo zahraničia (Gregor V. bol Nemec a Silvester II. Frank) mal v Ríme malú podporu a o to viac závisel od podpory cisára. Otto získal túto moc vojenským nátlakom, keď v roku 996 odišiel do Itálie podporiť Jána XV., ktorého vyhnali Rimania. Skôr ako sa Rimania dostali do konfliktu s cisárom, radšej mu zverili voľbu nástupcu zosnulého pápeža Jána XV. V tejto praxi pokračovali aj jeho nástupcovia, ktorí pravidelne odchádzali do Talianska s cisárskym Ost, aby obnovili poriadok a ovplyvnili voľbu pápeža. Tento stav sa však nepozdával rímskej šľachte, ktorá neprestávala intrigovať, aby získala späť svoje výsady, len čo sa cisár a jeho vojsko vzdialili z Apeninského polostrova.

Henrich II. bol posledným Ottoniánom. S Konrádom II. sa k moci dostala dynastia Salianovcov. Počas jeho vlády sa Burgundské kráľovstvo stalo súčasťou ríše. Tento proces sa začal za Henricha II. Rudolf III. Burgundský nemal potomkov, za svojho nástupcu si vybral synovca Henricha, ktorý sa dal pod ochranu ríše a v roku 1018 dokonca odovzdal Henrichovi svoju korunu a žezlo. Konrádovu vládu charakterizuje myšlienka, že ríša a moc existujú nezávisle od panovníka a majú silu zákona, čo dokazuje jeho nárok na Burgundsko - Henrich mal totiž zdediť Burgundsko, nie ríšu - a slávna metafora s loďou, ktorú Konrád použil, keď mu vyslanci z Pavie oznámili, že už nemusia byť lojálni, keďže cisár Henrich II. je mŕtvy: "Viem, že ste nezničili dom svojho kráľa, lebo ste ho vtedy nemali. Nemôžete však poprieť, že ste zničili kráľovský palác. Ak kráľ zomrie, ríša zostáva, tak ako zostáva loď, ktorej kormidelník padol.

Ministri si začali vytvárať vlastný rád v rámci nižšej šľachty. Jeho pokusy nahradiť ordináciu používaním rímskeho práva v severnej časti ríše boli dôležitým krokom vpred pre právo v ríši. Hoci Konrád pokračoval v náboženskej politike svojho predchodcu, nerobil to s rovnakou vehemenciou. Pre neho bolo dôležité, čo Cirkev môže urobiť pre ríšu, a v tomto utilitárnom svetle ju vnímal. Väčšina biskupov a opátov, ktorých vymenoval, sa vyznačovala inteligenciou a duchovnosťou. Pápež nehral pri týchto menovaniach dôležitú úlohu. Konrádova vláda bola celkovo prosperujúca, čo bolo spôsobené aj tým, že vládol v čase, keď nastalo akési oživenie, ktoré viedlo k významnej úlohe rádu Cluny na konci 11. storočia.

Keď Henrich III. v roku 1039 nastúpil po svojom otcovi Konrádovi, našiel pevnú ríšu a na rozdiel od svojich dvoch predchodcov nemusel dobýjať jej moc. Napriek vojnovým ťaženiam v Poľsku a Uhorsku Henrich III. prikladal veľký význam zachovaniu mieru v ríši. Myšlienka všeobecného mieru, Božieho mieru, vznikla na juhu Francúzska a od polovice 11. storočia sa rozšírila po celom kresťanskom Západe. Takto malo zmiznúť právo odplaty a vendeta, ktoré zaťažovali fungovanie ríše. Iniciátorom tohto hnutia bolo clunyjské mníšstvo. Zbrane mali byť umlčané a Boží pokoj mal zavládnuť aspoň počas veľkých kresťanských sviatkov a dní zasvätených Kristovmu umučeniu, t. j. od stredy večer do pondelka ráno.

Aby predstavitelia ríše súhlasili s voľbou jeho syna, budúceho Henricha IV., musel Henrich III. v roku 1053 prijať podmienku, ktorá dovtedy nebola splnená. Podriadiť sa novému kráľovi bolo možné len vtedy, ak by sa Henrich IV. ukázal ako spravodlivý panovník. Hoci moc cisára nad cirkvou dosiahla za Henricha III. vrchol - kontroloval menovanie pápeža a neváhal ho aj odvolať - bilancia jeho vlády je vnímaná skôr negatívne. Uhorsko sa osamostatnilo od ríše, zatiaľ čo predtým bolo lénom, a niekoľko sprisahaní proti cisárovi ukázalo neochotu veľmožov ríše podriadiť sa mocnému kráľovstvu.

Po smrti jeho otca Henricha III. nastúpil na trón jeho syn ako Henrich IV. Vzhľadom na jeho nízky vek v roku 1056 - mal šesť rokov - bola regentkou jeho matka Agnesa z Poitiers. Toto regentské obdobie je poznačené stratou moci, pretože Agnes nevie, ako vládnuť. V Ríme už názor budúceho cisára na voľbu budúceho pápeža nikoho nezaujíma. Kronikár opátstva v Niederaltaichu zhrnul situáciu takto: "Ale prítomní na dvore sa teraz starajú len o svoje vlastné záujmy a kráľa nikto nepoučuje o tom, čo je správne a spravodlivé, takže v kráľovstve zavládol neporiadok.

Kláštorná reforma bola síce najlepšou podporou pre ríšu, ale za Henricha III. sa situácia zmenila. Od Leva IX. pápeži, inšpirovaní svojou eminenciou grise Hidebrantom (budúcim Gregorom VII.), urobili z boja proti simónii jeden zo svojich hlavných bojových koní. Využili regentstvo Anežky z Poitou a dosiahli, že pápeža volilo kardinálske kolégium a už ho nemenoval cisár. Po dosiahnutí tohto cieľa chceli bojovať proti investitúre germánskych biskupov cisárom. Ako sme videli, biskupi boli základom cisárskej moci. Otázka bola jasná: má sa Západ stať teokraciou? Keď sa Henrich v júni 1075 pokúsil presadiť svojho kandidáta na milánskeho biskupa, pápež Gregor VII. okamžite zareagoval. V decembri 1075 bol Henrich vyhnaný a všetci jeho poddaní boli zbavení prísahy vernosti. Kniežatá ríše potom naliehali na Henricha, aby exkomunikáciu zrušil najneskôr do februára 1077, inak ho už nebudú uznávať. Henrich IV. sa musel podriadiť vôli kniežat a trikrát predstúpil v kajúcnom rúchu pred pápeža, ktorý 28. januára 1077 exkomunikáciu zrušil. To bolo pokánie z Canossy. V ríši sa vymenili právomoci. V roku 1046 Henrich III. velil trom pápežom, teraz pápež velí kráľovi.

S pomocou pápeža Paschala II. dosiahol budúci Henrich V. v roku 1105 abdikáciu svojho otca vo svoj prospech. Nového kráľa však všetci uznali až po smrti Henricha IV. Keď si bol Henrich V. istý týmto uznaním, postavil sa proti pápežovi a pokračoval v politike proti pápežovi, ktorú zaviedol jeho otec. Najprv viedol spor o investitúru proti Rímu a v roku 1122 dosiahol zmierenie s pápežom Kalixtom II. vo Wormskom konkordáte. Henrich V., ktorý udeľoval biskupom prsteň a kružidlo, súhlasil s tým, aby sa toto právo investitúry vrátilo cirkvi.

Nájdené riešenie bolo jednoduché a radikálne. Aby sa splnila požiadavka reformátorov Cirkvi oddeliť duchovné povinnosti biskupov od svetských, museli sa biskupi zrieknuť práv a privilégií, ktoré im v posledných storočiach udeľoval cisár, resp. kráľ. Na jednej strane zanikajú povinnosti biskupov voči ríši. Na druhej strane zaniklo aj právo kráľa ovplyvňovať nástup biskupov do úradu. Keďže biskupi sa nechcú vzdať svojich svetských regálií, Henrich donúti pápeža ku kompromisu. Hoci sa voľba nemeckých biskupov a opátov musela uskutočniť za prítomnosti cisárskych zástupcov, žezlo, symbol svetskej moci biskupov, im odovzdával cisár po voľbe a pred korunováciou. Existencia cisárskej cirkvi sa tak zachránila, ale vplyv cisára na ňu bol značne oslabený.

Po smrti Henricha V. v roku 1125 bol za kráľa zvolený Lothar III., čo vyvolalo silný odpor. Hohenstaufenovci, ktorí pomohli Henrichovi V., oprávnene dúfali, že získajú kráľovskú moc, ale získali ju Welfovia v osobe Lothara zo Supplinburgu. Konflikt medzi pápežom a cisárom sa skončil v prospech cisára a ten sa vzdal dôležitých práv. Lothar bol oddaný pápežovi a po jeho smrti v roku 1137 sa k moci dostali Hohenstaufenovci v osobe Konráda III. V Taliansku sa vtedy stretli dva talianske politické klany: Ghibellini a Guelfovia. Prvý podporoval cisárstvo, zatiaľ čo druhý podporoval pápežstvo. Konflikt trval až do konca 15. storočia a rozdelil talianske mestá.

Keď Konrád III. v roku 1152 zomrel, za kráľa bol zvolený jeho synovec Fridrich Barbarossa, švábsky vojvoda. Politika Fridricha Barbarossu sa sústredila na Taliansko. Chcel získať späť cisárske práva nad týmto územím a podnikol šesť výprav do Talianska, aby získal späť cisársku česť. V roku 1155 bol korunovaný za cisára. Počas kampane proti Normanom v južnom Taliansku však vzniklo napätie s pápežstvom. Zhoršili sa aj diplomatické vzťahy s Byzanciou. Keď sa Barbarossa na ríšskom sneme v Roncaglii pokúsil posilniť správu ríše v Taliansku, mestské štáty severnej Itálie, najmä bohaté a mocné Miláno, sa mu postavili na odpor. Vzťahy boli také zlé, že vznikla Lombardská liga, ktorá sa vojensky postavila proti Hohenstaufenom. Voľba nového pápeža Alexandra III. bola kontroverzná a Barbarossa ho spočiatku odmietal uznať. Až po tom, čo si uvedomili, že vojenské víťazstvo nemožno očakávať - cisársku armádu zdecimovala epidémia pred Rímom v roku 1167 a potom bola porazená v roku 1176 v bitke pri Legnane -, bol v roku 1177 podpísaný benátsky mier medzi pápežom a cisárom. Dokonca aj severotalianske mestá sa zmierili s cisárom, ktorý dlho nemohol uskutočniť svoje talianske projekty.

Kým sa zmierili, cisár sa pohádal so svojím bratrancom Henrichom Levom, mocným saským a bavorským vojvodom z rodu Welfov. Kým Henrich stanovil podmienky svojej účasti na ťažení v Taliansku, Fridrich Barbarossa využil príležitosť, aby ho zosadil. V roku 1180 bol Henrich postavený pred súd, Saské vojvodstvo bolo zrušené a Bavorsko sa zmenšilo. Z toho však nemal prospech cisár, ale územní páni ríše.

Barbarossa zomiera v júni 1190 počas tretej križiackej výpravy. Jeho druhý syn nastúpil ako Henrich VI. Už v roku 1186 mu jeho otec udelil cisársky titul a bol považovaný za určeného dediča. V roku 1191, v roku svojej cisárskej korunovácie, sa Henrich pokúsil ovládnuť Sicíliu a normanské kráľovstvo v Dolnej Itálii. Keďže bol ženatý s normanskou princeznou Konstanciou Hautevillskou a rod, z ktorého pochádzala jeho manželka, vymrel pre nedostatok mužského potomka, Henrich VI. mohol presadzovať svoje nároky bez toho, aby sa dokázal presadiť. Až v roku 1194 sa mu podarilo dobyť dolnú Itáliu, pričom sa niekedy uchýlil k extrémnej brutalite voči svojim protivníkom. Jozef Rovan napísal, že "Henrich VI. bol najmocnejším panovníkom od čias Ota I., ak nie Karola Veľkého". V Nemecku musel Henrich bojovať proti odporu Welfov. Jeho plán na zavedenie dedičného panovníckeho titulu, Erbreichsplan, zlyhal rovnako ako za Ota I. Henrich VI. tiež rozvíjal ambicióznu, ale neúspešnú stredomorskú politiku, ktorej cieľom bolo pravdepodobne dobiť Svätú zem na konci nemeckej križiackej výpravy, prípadne dokonca začať ofenzívu proti Byzancii.

Predčasná smrť Henricha VI. v roku 1197 zmarila posledný pokus o vytvorenie silnej centrálnej moci v ríši. Po dvojitej voľbe v roku 1198, v ktorej bol v marci v Mühlhausene zvolený Filip Švábsky a v júni v Kolíne nad Rýnom Ota IV., boli v ríši dvaja králi. Hoci syn Henricha VI. Fridrich II. bol zvolený za kráľa už vo veku dvoch rokov v roku 1196, jeho nárok na kráľovský titul bol rýchlo zmietnutý zo stola. Voľby sú zaujímavé tým, že každý sa snaží poukázať na precedensy, aby dokázal svoju legitimitu. Mnohé z argumentov a princípov, ktoré boli vtedy sformulované, boli prevzaté v nasledujúcich kráľovských voľbách. Tento vývoj dosiahol svoj vrchol v polovici 14. storočia po skúsenostiach z Veľkého medziobdobia v Zlatej bule. Filip Švábsky získal značný vplyv, ale v júni 1208 bol zavraždený. Ota IV. bol v roku 1209 korunovaný za cisára, ale nasledujúci rok ho pápež Inocent III. exkomunikoval. Inocent III. podporil Fridricha II., ku ktorému sa všetci pridali.

Fridrich II. sa v roku 1212 vydal do Nemecka, aby presadil svoje práva, a tak dal kniežatám väčšiu slobodu konania. Prostredníctvom dvoch zákonov - Statutum in favorem principum pre svetské kniežatá a Confoederatio cum principibus ecclesiasticis pre cirkevné kniežatá - im Fridrich II. zaručil dôležité práva na zabezpečenie ich podpory. Chcel, aby bol jeho syn Henrich zvolený a uznaný za jeho nástupcu. Udelené výsady tvoria právne zásady, na ktorých teraz môžu nezávisle budovať svoju moc. Tieto privilégiá boli zároveň začiatkom formovania štátov v rozsahu cisárskych území v druhej polovici stredoveku. Vysoko kultivovaný Fridrich II., ktorý podľa byzantského vzoru čoraz viac centralizoval správu Sicílskeho kráľovstva, sa dostal do otvoreného konfliktu s pápežom a mestami severnej Itálie. Pápež z neho dokonca urobil Antikrista. Zdá sa, že Fridrich II. nakoniec vojensky dominoval. Zomrel tam 13. decembra 1250. Pápež ho v roku 1245 vyhlásil za zosadeného.

Modernizácia právneho systému od čias svätého Ľudovíta vtiahla do francúzskej kultúrnej sféry mnohé susedné regióny. Najmä v krajinách cisárstva, v mestách Dauphiné de Viennois alebo v burgundskom grófstve (neskôr Franche-Comté), sa kráľovská justícia využívala na riešenie sporov už od čias svätého Ľudovíta. Kráľ napríklad poslal komorníka z Mâconu, ktorý zasahoval v Lyone, aby urovnal spory, rovnako ako senešal z Beaucaire zasahoval vo Viviers alebo Valence. Dvor kráľa Filipa VI. bol teda do značnej miery kozmopolitný: mnohí páni, ako napríklad konštábel z Brienne, mali majetky na území viacerých kráľovstiev. Francúzski králi rozšírili kultúrny vplyv kráľovstva tým, že na svoj dvor prilákali šľachtu z týchto regiónov, poskytovali im renty a viedli šikovnú sobášnu politiku. Savojskí grófi tak platili francúzskemu kráľovi tribút výmenou za dôchodky. To malo dôsledky pre Svätú ríšu rímsku. Francúzski králi alebo ich bezprostredné okolie získali oporu v ríši: Karol V. dostal Dauphiné de Viennois, jeho mladší brat Ľudovít d'Anjou zdedil Provence a najmladší Filip Smelý vytvoril kniežatstvo rozprestierajúce sa medzi Francúzskym kráľovstvom a Svätou ríšou rímskou (zmocnil sa francúzskeho Burgundského vojvodstva, cisárske grófstvo Burgundsko známe ako "Franche-Comté", francúzske grófstva Artois a Flámsko, cisárske grófstvo Aalst známe ako "cisárske Flámsko", pričom jeho potomkovia získali cisárske vojvodstvo Brabantsko a cisárske grófstva Hainaut a Holandsko) Na druhej strane anexia Champagne svätým Ľudovítom v roku 1261 a reštriktívne zdanenie, ktoré tam zaviedol, viedli k úpadku šampanských trhov, ktoré boli centrom európskeho obchodu, v prospech starej obchodnej osi spájajúcej povodie Pádu (spojené so Stredozemným morom) a povodia Rýna a Mže (spojené so Severným morom) cez alpské priesmyky. To viedlo k posilneniu moci a autonómie lombardských a rýnskych miest alebo švajčiarskych kantónov. V 14. storočí tento proces urýchlila storočná vojna.

S úpadkom Hohenstaufenovcov a následným interregnom až do vlády Rudolfa I. centrálna moc oslabila, zatiaľ čo moc kurfirstov sa zvýšila. Francúzska expanzia na západ od ríše viedla k úplnej strate vplyvu na bývalé Burgundské kráľovstvo. Táto strata vplyvu sa týka aj cisárskeho Talianska (najmä Lombardie a Toskánska). Taliansku politiku cisárstva oživila až talianska kampaň Henricha VII. v rokoch 1310 až 1313. Po Fridrichovi II. bol Henrich prvým nemeckým kráľom, ktorý mohol získať cisársku korunu. Talianska politika neskoro stredovekých panovníkov sa však realizovala v menších hraniciach ako politika ich predchodcov. Vplyv cisárstva sa znížil aj vo Švajčiarsku. Rudolf I. sa pokúsil obnoviť habsburskú moc nad Švajčiarskom, ktorému cisár Fridrich II. v roku 1240 udelil cisársku bezprostrednosť. Rudolfovi sa to nepodarilo. Po jeho smrti sa stretli šľachtici z Uri, Schwyzu a Nidwaldenu a v auguste 1291 podpísali spojeneckú a obrannú zmluvu. Vznikla Konfederácia troch kantónov, prvý krok k Švajčiarskej konfederácii, ktorá sa v roku 1499 Bazilejskou zmluvou stala nezávislou od Svätej ríše rímskej.

Presun pápežstva do Avignonu v roku 1309 mu umožnil vyhnúť sa talianskym vplyvom a využiť ochranu Neapolského a Francúzskeho kráľovstva pred hrozbou cisárskej vojenskej intervencie, ktorá oživila teokratickú vôľu Svätej stolice. Starý konflikt medzi pápežstvom a cisárstvom o prvenstvo nad kresťanstvom sa znovu rozhorel počas vlády Ľudovíta IV. Keď v roku 1313 zomrel cisár Henrich VII., kniežatá sa rozdelili na dve frakcie a podnikavý a autoritatívny pápež Ján XXII. sa domnieval, že to môže využiť: odmietol si vybrať medzi dvoma vyvolenými. 14. marca 1314 vyhlásil ríšu za uprázdnenú a za vikára pre Taliansko vymenoval neapolského kráľa Róberta Múdreho. Tento konflikt nastolil principiálnu otázku: pápež si nárokoval byť vikárom cisárstva v Taliansku počas neobsadenia cisárskeho trónu. Podľa neho bol trón neobsadený, pretože pápež neschválil vymenovanie Ľudovíta Bavorského. Politicko-teoretické diskusie iniciovali napríklad Viliam z Ockhamu alebo Marsilio z Padovy. V roku 1338 Ľudovít IV., keď videl, že rokovania sa vlečú, a cítil, že pápežstvo sa stáva v krajine nepopulárnym, zmenil svoj tón a 17. mája vydal manifest Fidem catholicam. V ňom vyhlásil, že cisár má rovnako vysokú hodnosť ako pápež, že jeho mandát pochádza od jeho voliteľov a že na plnenie svojho poslania nepotrebuje pápežský súhlas; napokon tvrdil, že skutočný koncil zastupujúci všeobecnú cirkev je nadradený zhromaždeniam, ktoré pápež môže podľa svojej vôle vytvoriť alebo zrušiť. Kniežatá-volitelia samozrejme podporili tento text, ktorý zvýšil ich volebnú moc, keďže už nepodliehal pápežskému schváleniu, a 16. júla na stretnutí v Rýne urobili gesto značného významu: po prvýkrát konali ako orgán, nie preto, aby zvolili alebo zosadili panovníka, ale aby chránili záujmy ríše, za ktorej predstaviteľov sa považovali.

Králi neskorého stredoveku sa viac sústredili na nemecké územie ríše a ešte viac ako inokedy sa spoliehali na svoje léna. Cisár Karol IV. je vzorom. Podarilo sa mu obnoviť rovnováhu s pápežstvom. Aby sa vyhol konfliktom, ktoré takmer vždy nasledovali po voľbe cisára a veľmi škodili Svätej ríši rímskej, vyhlásil 10. januára 1356 v Metách Zlatú bulu. Tým sa definitívne stanovili pravidlá volieb, takže ich výsledok už nebolo možné spochybniť: hlasovalo len sedem kniežacích voliteľov a ich práva sa zvýšili na úkor miest. Predovšetkým, keďže počet voliteľov bol pevne stanovený, pápežovi sa tým odňala všetka rozhodcovská právomoc, a teda aj právomoc vyberať medzi kandidátmi. Zlatá bula svedčí aj o tom, že Svätá ríša rímska je už rozhodne germánska a vzdáva sa svojich univerzálnych a dokonca talianskych nárokov. Zostal v platnosti až do zániku cisárstva. Nárast moci kniežat-voličov však zvyšoval zraniteľnosť cisára, ktorý nemal dostatočnú klientelu. Karol IV. sa snažil vyhnúť konfliktom, ktoré rozdeľovali Európu (najmä storočnej vojne), a rokoval s Benátkami a Hanzou o zvýšení obchodných tokov medzi Stredomorím a severnou Európou. Hanzovná obchodná aliancia dosiahla svoj vrchol a stala sa významnou mocnosťou v severnej Európe. Bola založená v roku 1241 a zahŕňala viac ako 300 miest vrátane Hamburgu, Lübecku, Rigy a Novgorodu. Hanza bola v tom čase významným politickým aktérom, ktorý dokonca vojensky zasiahol v Dánsku. Podobne aj švábske mestá, ktoré sa obávali rastúcej moci kniežat, spojili svoje sily a vytvorili mocnú alianciu: Švábsku ligu. Švábsko bolo križovatkou všetkého európskeho pozemného obchodu, pretože povodie Rýna a Dunaja bolo cez alpské priesmyky spojené s Pádskou dolinou. Počas vlády Karola IV. tiež vypukla čierna smrť. Okrem toho Západ, ktorý od 10. storočia zaznamenával trvalý demografický rast, mal v dôsledku klimatického ochladenia problémy s výživou obyvateľstva; hladomory, ktoré od 11. storočia takmer vymizli, sa opäť objavili v najpriemyselnejších oblastiach. Ochladenie podnebia, ktoré znížilo výnosnosť poľnohospodárstva v severnej Európe, však urýchlilo hospodárske zmeny a tieto regióny sa začali špecializovať na obchod a priemysel, čím sa zvýšila koncentrácia obchodu a miest, čo uľahčilo šírenie epidémií, najmä preto, že podvyživené organizmy boli náchylnejšie na infekcie. Počet obyvateľov sa znížil o polovicu, pogromy na Židov sa stupňovali. Niektorí ich obviňovali, že otrávili studne, a tak rozšírili epidémiu. Západ prechádzal obdobím veľkej hospodárskej, demografickej a zdravotnej krízy. Tá sa musela prispôsobiť novej situácii a táto kríza viedla k silnému prúdu politických a duchovných reforiem na celom Západe, pričom mestá získali dôležitejšiu úlohu v spoločnosti a v Cirkvi sa objavili nesúhlasné prúdy, čo viedlo k veľkej schizme a rozkvetu myšlienok predchodcov reformácie, ako boli Ján Viklef alebo Ján Hus.

Po smrti Karola IV. v roku 1378 sa moc rodu Luxemburgovcov zrútila. Panovníkovho syna Václava dokonca 20. augusta 1400 zosadila skupina kniežacích voliteľov pre jeho notorickú neschopnosť. Namiesto neho bol za kráľa zvolený rýnsky palatín Róbert. Jeho moc a zdroje však boli príliš slabé na to, aby mohol realizovať účinnú politiku. Platilo to o to viac, že rod Luxemburgovcov sa so stratou kráľovskej dôstojnosti nezmieril. Po Robertovej smrti v roku 1410 nastúpil na trón posledný predstaviteľ rodu Luxemburgovcov Žigmund. Vyskytli sa politické a náboženské problémy, ako napríklad Veľká západná schizma v roku 1378. Krízu sa podarilo zažehnať až za Žigmunda. Medzinárodná činnosť Žigmunda, ktorého František Rapp nazval "pútnikom mieru", bola zameraná na zachovanie alebo obnovenie mieru. Jeho smrťou v roku 1437 vymiera rod Luxemburgovcov. Kráľovská dôstojnosť prešla do rúk Habsburgovcov, čo trvalo až do zániku cisárstva.

Moderná doba a príchod Habsburgovcov

Za vlády habsburských cisárov Fridricha III., Maximiliána I. a Karola V. sa ríša znovuzrodila a bola opäť uznaná. Úrad cisára bol spojený s novou organizáciou ríše. V súlade s reformným hnutím, ktoré sa začalo za Fridricha III., Maximilián I. v roku 1495 inicioval všeobecnú reformu ríše. Stanovil zavedenie všeobecnej dane, spoločného dôchodku (Gemeiner Pfennig), ako aj večného mieru (Ewiger Landfrieden), ktorý bol jedným z najdôležitejších projektov reformátorov. Tieto reformy neboli úplne úspešné, pretože zostali len ríšske kruhy a Ríšsky súd. Reforma je však základom moderného impéria. Dostala presnejší systém pravidiel a inštitucionálnu štruktúru. Takto definovaná spolupráca medzi cisárom a cisárskymi štátmi mala v budúcnosti zohrať rozhodujúcu úlohu. Snem ríše, ktorý bol v tomto období vytvorený, mal zostať ústredným fórom politického života ríše.

Prvá polovica 16. storočia sa opäť niesla v znamení súdnictva a zahusťovania ríše. Policajné edikty boli vydané v rokoch 1530 a 1548. Constitutio Criminalis Carolina bola zavedená v roku 1532 a poskytovala trestnoprávny rámec pre cisárstvo. Na druhej strane protestantská reformácia spôsobila rozkol vo viere, ktorý mal na ríšu dezintegračný účinok. Skutočnosť, že sa regióny a územia odvracali od starej rímskej cirkvi, vystavila ríšu, ktorá sa vyhlasovala za svätú, skúške.

Wormský edikt z roku 1521 vyhnal Martina Luthera z ríše. Edikt stále neponúkal možnosť reformácii naklonenej politiky, hoci sa nedodržiaval v celej ríši, 6. marca 1523 bol odložený a následné rozhodnutia ríšskeho snemu sa od neho odchyľovali. Väčšina kompromisov snemu bola nejasná a nejednoznačná a viedla k ďalším právnym sporom. Napríklad Norimberský snem v roku 1524 vyhlásil, že každý by sa mal riadiť Wormským ediktom, "pokiaľ je to možné". Nepodarilo sa však nájsť definitívne mierové riešenie a pri čakaní na ďalšie sa dosiahol kompromis.

Táto situácia nie je uspokojivá ani pre jednu stranu. Protestantská strana nemala žiadnu právnu istotu a žila v strachu z náboženskej vojny. Katolícka strana, najmä cisár Karol V., si neželala trvalé náboženské rozdelenie. Karol V., ktorý Lutherov prípad spočiatku nebral vážne a nevnímal jeho význam, nechcel situáciu akceptovať, pretože sa podobne ako stredovekí panovníci považoval za garanta pravej cirkvi. Univerzálna ríša potrebuje univerzálnu Cirkev.

Toto obdobie bolo poznačené aj dvoma udalosťami. Po prvé, roľnícke povstanie, ktoré vypuklo v južnom Nemecku v rokoch 1524 až 1526, pričom v roku 1525 toto hnutie vyvrcholilo. Roľníci predložili niekoľko požiadaviek vrátane zrušenia ťažkej práce a voľby kňazov. Luther vyzýval roľníkov, aby boli pokojní a podriadili sa autorite. Druhou udalosťou bola osmanská invázia. Žigmund bol ako uhorský kráľ ťažko porazený v bitke pri Nikopoli v roku 1396. Po dobytí Východu začal Sulejman Nádherný dobývať Európu. Prvýkrát zaútočil na Uhorsko a v roku 1526 zvíťazil v bitke pri Moháči. Osmanská ríša siahala až po Viedeň, pričom Uhorsko bolo rozdelené na tri časti: jednu spravovali Osmani, druhú Svätá ríša rímska a tretiu miestne kniežatá. V roku 1529 bola Viedeň obliehaná. Karol V. pokračoval v boji proti Osmanom, aby zachoval mier vo svojej ríši. Jeho úloha bola o to ťažšia, že Francúzsko v osobe kráľa Františka I. podporovalo Osmanov. Habsburgovci zintenzívnili svoje kontakty so Sefevídmi, šiitskou dynastiou, ktorá v tom čase vládla Perzii, aby čelili sunnitským Turkom, ich spoločným nepriateľom. Súperenie medzi oboma panovníkmi sa skončilo až prímerím v Crépy-en-Laonnois v roku 1544. Toto súperenie bolo o to väčšie, že František I. bol súperom Karola V. v cisárskej voľbe. O tri roky neskôr podpísal Karol V. v roku 1547 mier so Sulejmanom. Potom musel čeliť náboženským problémom, ktoré rozdeľovali ríšu.

Po dlhom váhaní Karol V. vykázal vodcov Ligy Smalkalde, skupiny vzbúrených protestantských kniežat, z ríše a nasadil armádu Svätej ríše rímskej na potrestanie rebelov: ríšsku popravu. Táto konfrontácia z rokov 1546-1547 sa zapísala do histórie ako Smalkaldská vojna. Po cisárovom víťazstve museli protestantské kniežatá na augsburskom sneme v roku 1548 prijať náboženský kompromis, tzv. augsburský zmier. Pastori mohli naďalej uzatvárať manželstvá a protestanti, ktorí nie sú duchovnými, mohli naďalej prijímať prijímanie v oboch druhoch. Tento pre protestantské ríšske štáty skutočne priaznivý výsledok vojny bol spôsobený tým, že Karol V. súbežne so svojimi politicko-náboženskými cieľmi sledoval aj ústavné projekty. Tieto ústavné projekty majú viesť k zániku ústavy na základe nariadenia a jej nahradeniu centrálnou vládou. Tieto ďalšie ciele narážali na odpor katolíckych cisárskych štátov, takže Karol V. nemohol nájsť uspokojivé riešenie náboženskej otázky. Náboženské konflikty v ríši boli - podľa predstavy Karola V. o rozsiahlej habsburskej ríši - spojené s monarchia universalis, ktorá mala zahŕňať Španielsko, habsburské dedičné územia a Svätú ríšu rímsku. Nepodarilo sa mu však dosiahnuť, aby sa úrad cisára stal dedičným alebo aby sa cisárska koruna vymenila medzi rakúskou a španielskou habsburskou líniou. Povstanie kniežat proti Karolovi V. pod vedením saského kurfirsta Maurícia a následný Pasovský mier podpísaný v roku 1552 medzi kniežatami a budúcim Ferdinandom I. boli prvými krokmi k trvalému náboženskému mieru, keďže zmluva zaručovala slobodu vierovyznania pre protestantov. Výsledkom bol augsburský mier v roku 1555.

Augsburský mier je dôležitý nielen ako náboženský mier, ale má aj významnú politicko-ústavnú úlohu pri stanovení mnohých medzníkov v ústavnej politike. Obsahuje napríklad Reichsexekutionsordnung, posledný pokus o zachovanie večného mieru, ktorý si vyžiadala druhá markrabí vojna vedená Albertom II. Alcibaidom z Brandenburgu-Kulmbachu, ktorá zúrila v rokoch 1552 až 1554. Albert II. vymáhal od rôznych franských regiónov peniaze a dokonca aj územia. Cisár Karol V. Alberta II. neodsúdil, ale dokonca ho prijal do svojich služieb, a tým legalizoval porušenie večného mieru. Keďže príslušné územia odmietajú schváliť krádež potvrdenú cisárom, Albert II. ich spustoší. Na severe ríše sa sformujú oddiely pod vedením Maurícia Saského, ktoré majú bojovať proti Albertovi. Bol to knieža ríše, a nie cisár, kto podnikol vojenské kroky proti tým, ktorí porušili mier. 9. júla 1553 sa odohrala najkrvavejšia bitka reformácie, bitka pri Sievershausene, v ktorej bol zabitý aj Maurice Saský.

Ríšsky snem v Augsburgu v roku 1555 oslabil cisársku moc a zakotvil princíp ríšskych stavov. Miestne ríšske kruhy a stavy dostali okrem svojich obvyklých povinností aj právomoc presadzovať rozsudky ríšskeho súdu a menovať prísediacich, ktorí tam zasadali. Okrem toho dostali právo raziť mince a vykonávať ďalšie právomoci, ktoré boli predtým vyhradené cisárovi. Keďže sa ukázalo, že cisár nie je schopný plniť jednu zo svojich hlavných úloh, a to zachovávať mier, jeho úlohu odteraz prevzali štáty cisárskych kruhov.

Náboženský mier vyhlásený 25. septembra 1555 je rovnako dôležitý ako Exekutionsordnung, upúšťa od myšlienky ríše zjednotenej v náboženstve. Územní páni dostali právo rozhodovať o vierovyznaní svojich poddaných, čo je zhrnuté vo formule cujus regio, ejus religio. Na protestantských územiach prešla náboženská jurisdikcia na pánov, ktorí sa potom stali duchovnými vodcami svojich území. Všetky prijaté pravidlá síce viedli k mierovému riešeniu náboženských problémov, ale ešte viac zviditeľnili rastúce rozdelenie ríše a v strednodobom horizonte viedli k zablokovaniu cisárskych inštitúcií. V septembri 1556 cisár Karol V. abdikoval v prospech svojho brata Ferdinanda, ktorý bol od roku 1531 rímskym kráľom. Vnútorná a zahraničná politika Karola V. definitívne zlyhala. Ferdinand sa rozhodol obmedziť svoju politiku na Nemecko a podarilo sa mu pripútať cisárske štáty k cisárovi v jeho prospech.

Až do začiatku 80. rokov 15. storočia sa ríša nachádzala vo fáze bez významnejších vojenských konfliktov. Náboženský mier bol "obyčajným prímerím". V tomto období došlo ku konfesionalizácii, t. j. ku konsolidácii a vymedzeniu troch konfesií - luteránstva, kalvinizmu a katolicizmu. Štátne formy, ktoré v tomto období vznikali na územiach, predstavovali pre ríšu ústavný problém. Napätie sa zvýšilo, pretože impérium a jeho inštitúcie už nemohli plniť svoju funkciu sprostredkovateľa. Tolerantný cisár Maximilián II. zomrel v roku 1576 a jeho syn Rudolf II. vymenoval väčšinu katolíkov do Aulskej rady a cisárskej súdnej komory, čím porušil politiku svojho otca. Koncom 16. storočia boli tieto inštitúcie zablokované - v roku 1588 prestala fungovať cisárska súdna komora.

Keďže protestantské štáty od začiatku 17. storočia už neuznávali aulský koncil, ktorý viedol výlučne katolícky cisár, situácia sa naďalej zhoršovala. Zároveň boli kolégiá kurfirstov a cisárske kruhy zoskupené podľa vierovyznania. Cisárska deputácia v roku 1601 zlyhala pre rozpory medzi oboma stranami. To isté sa stalo v roku 1608 so snemom v Regensburgu, ktorý bol ukončený bez vydania dekrétu. Kalvínsky gróf Palatín a ďalší účastníci opustili zhromaždenie, pretože cisár odmietol uznať ich vyznanie.

Keďže cisársky systém a mier boli ohrozené, šesť protestantských kniežat založilo 14. mája 1608 okolo Fridricha IV. Neskôr sa k únii pripojili aj ďalšie kniežatá a cisárske mestá. Saský kurfirst a severné kniežatá spočiatku odmietali účasť, ale neskôr sa k nim pridal aj saský kurfirst. V reakcii na to založili katolícke kniežatá 10. júla 1609 okolo Maximiliána Bavorského Katolícku ligu. Liga chcela udržať existujúci systém a zachovať katolícku prevahu v ríši. Inštitúcie a ríša sa dostali do slepej uličky, čo bolo predzvesťou nevyhnutného konfliktu.

Pražská defenestrácia bola spúšťačom tejto vojny, ktorú sa cisár, spočiatku dúfajúci vo veľký vojenský úspech, snažil využiť politicky na upevnenie svojej moci voči cisárskym stavom. Preto Ferdinand II., ktorého 19. augusta 1619 napriek vojne zvolili za cisára všetci kniežatá-volitelia - dokonca aj protestanti -, v roku 1621 vyhnal knieža-voliteľa a českého kráľa Fridricha V. Falckého z ríše a odovzdal voliteľskú hodnosť Maximiliánovi I. Bavorskému.

Vyhlásenie reštitučného ediktu 6. marca 1629 bolo posledným dôležitým aktom cisárskeho práva. Podobne ako vyhnanie Fridricha V. bolo založené na cisárovom nároku na moc. Tento edikt vyzýval na úpravu augsburského mieru z katolíckeho hľadiska. V súlade s tým mali byť katolíkom vrátené všetky biskupstvá, biskupstvá a arcibiskupstvá, ktoré boli od Pasovského mieru sekularizované protestantskými pánmi. Tieto kroky by znamenali nielen rekatolizáciu veľkých protestantských území, ale aj zásadné posilnenie cisárskej moci, keďže o nábožensko-politických otázkach doteraz rozhodovali spoločne cisár, ríšske stavy a kniežatá-voličovia. Tí však vytvorili konfesionálnu koalíciu, ktorá nesúhlasila s tým, aby cisár vydal takýto rozhodujúci edikt bez ich súhlasu.

Na svojom zasadnutí v roku 1630 princovia-voliči pod vedením Maximiliána I. Bavorského prinútili cisára, aby odvolal generalissima Valdštejna a povolil revíziu ediktu. V tom istom roku vstúpilo do vojny na strane protestantov aj Švédsko. Spočiatku sa ukázalo, že švédske vojská majú nad cisárovými prevahu. V roku 1632 bol však švédsky kráľ Gustáv Adolf zabitý v bitke pri Lützene neďaleko Lipska. Na mieste jeho smrti bola postavená kaplnka a nápis, ktorý mu ďakoval za to, že "so zbraňou v ruke bránil luteránstvo. Cisárovi sa podarilo získať späť výhodu v bitke pri Nördlingene v roku 1634. Pražský mier podpísaný medzi cisárom a saským kurfirstom v roku 1635 umožnil Ferdinandovi pozastaviť platnosť reštitučného ediktu na 40 rokov. Cisára tento mier posilnil, pretože všetky spojenectvá okrem spojenectiev kniežat-voličov boli rozpustené a cisár získal vrchné velenie cisárskej armády, čo protestanti neprijali. Uskutočnili sa rokovania s cieľom zmeniť toto ustanovenie v zmluve. Náboženský problém, ktorý predstavoval reštitučný edikt, bol odložený len o štyridsať rokov, pretože cisár a väčšina cisárskych stavov sa zhodli, že najpálčivejšie je politicky zjednotiť ríšu, vytlačiť cudzie mocnosti z územia a ukončiť vojnu.

Francúzsko sa v roku 1635 dostalo do vojny, Richelieu zasiahol na strane protestantov, aby zabránil posilneniu moci Habsburgovcov v Nemecku, a situácia sa obrátila proti cisárovi. V tomto momente sa náboženská vojna, ktorá sa pôvodne viedla v Nemecku, stala hegemonistickým bojom v európskom meradle. Vojna teda pokračovala, pretože konfesionálne a politické problémy, ktoré boli predbežne vyriešené Pražským mierom, boli až na druhom mieste, a to v súvislosti s Francúzskom a Švédskom. Pražský mier mal navyše vážne nedostatky, takže vnútorné konflikty v ríši pokračovali.

Od roku 1640 začali jednotlivé strany uzatvárať samostatné mierové zmluvy, pretože za súčasného stavu sa ríša, založená na konfesionálnej solidarite a tradičnej aliančnej politike, len ťažko bránila. V máji 1641 sa na čelo tejto cesty postavil brandenburský knieža. Podpísal mierovú zmluvu so Švédskom a demobilizoval svoju armádu, čo bolo podľa pražských dohovorov nemožné, pretože jeho armáda patrila k cisárskej armáde. Ostatné cisárske štáty ho nasledovali. Saský kurfirst zasa podpísal mier so Švédskom a v roku 1647 podpísal kurfirst Mainz mier s Francúzskom. Ríša vyšla z vojny zničená.

Cisár, Švédsko a Francúzsko sa v roku 1641 v Hamburgu dohodli na mierových rokovaniach, zatiaľ čo boje pokračovali. Tieto rokovania sa uskutočnili v rokoch 1642 a 1643 v Osnabrücku medzi cisárom, protestantskými ríšskymi štátmi a Švédskom a v Münsteri medzi cisárom, katolíckymi ríšskymi štátmi a Francúzskom. Dôležitým symbolom porážky cisára je skutočnosť, že cisár nereprezentuje len ríšu. Cisárska moc bola opäť spochybnená. Cisárske stavy preto videli, že ich práva sa zachovávajú o to viac, že nečelia len cisárovi, ale vedú rokovania o ústavných otázkach pod dohľadom cudzích mocností. Francúzsko v tomto ohľade prejavilo svoju benevolenciu, keďže bolo odhodlané znížiť moc Habsburgovcov tým, že dôrazne podporilo žiadosť cisárskych štátov o účasť na rokovaniach. Ríšske stavy boli preto pripustené k rokovaniam proti želaniu Ferdinanda III., cisára od roku 1637, ktorý chcel na mierových rokovaniach v Münsteri a Osnabrücku zastupovať ríšu sám, riešiť európske otázky na rokovaniach vo Vestfálsku, podpísať mierovú dohodu s Francúzskom a Švédskom a na konci snemu riešiť nemecké ústavné problémy. Ten sa mal zvolať o niekoľko rokov neskôr, v roku 1653. Ak cisár nakoniec súhlasil s účasťou ríšskych stavov na rokovaniach, urobil tak preto, aby sa od nich natrvalo neodrezal.

Obe mestá, v ktorých sa konajú rokovania, a cesty medzi nimi sú vyhlásené za demilitarizované (iba v prípade Osnabrücku sa to uskutočnilo v plnom rozsahu). Všetky légie sa môžu voľne pohybovať. Sprostredkovateľské delegácie pochádzajú z Benátskej republiky, Ríma a Dánska. Do Vestfálska sa schádzajú zástupcovia ostatných európskych mocností a zúčastňujú sa na rokovaniach, okrem Osmanskej ríše a Ruska. Rokovania v Osnabrücku prerástli - paralelne s rokovaniami medzi cisárstvom a Švédskom - do zjazdu, na ktorom sa diskutovalo o ústavných a politicko-náboženských problémoch. V Münsteri sa diskutuje o európskom rámci a právnych zmenách týkajúcich sa seignioriálnych práv v Holandsku a Švajčiarsku. Dňa 30. januára 1648 bol uzavretý mier medzi Španielskom a Spojenými provinciami.

Vestfálske zmluvy sa až do konca dvadsiateho storočia považovali za deštruktívne pre ríšu. Hartung to zdôvodnil tým, že mier dal cisárovi a cisárskym stavom neobmedzenú slobodu konania, takže ríša bola rozkúskovaná. Pre Hartunga to bolo "národné nešťastie". Vyriešená bola len nábožensko-politická otázka. Ríša však skamenela, čo viedlo k jej pádu. Jozef Rovan hovorí o "pokročilom rozpade".

V období bezprostredne po Vestfálskych zmluvách sa však mier vnímal v úplne inom svetle. Bol vítaný ako nový základný zákon, platný všade tam, kde boli uznané výsady cisára, a ako symbol jednoty ríše. Mier dáva územným mocnostiam a rôznym konfesiám rovnaký právny základ a kodifikuje mechanizmy, ktoré vznikli po ústavnej kríze na začiatku 16. storočia. Okrem toho odsúdila mechanizmy Pražského mieru. Georg Schmidt to zhrnul takto: "Mier nepriniesol rozpad štátu ani kniežací absolutizmus. Mier zdôrazňoval slobodu štátov, ale nerobil z nich suverénne štáty.

Aj keď sa ríšskym štátom priznávajú plné práva na zvrchovanosť a obnovuje sa právo spojenectva zrušené Pražským mierom, nepredpokladá sa úplná zvrchovanosť území, pretože tie naďalej podliehajú cisárovi. Právo na spojenectvo - ktoré je tiež v rozpore s plnou suverenitou území ríše - sa nesmie uplatňovať proti cisárovi a ríši, ani proti mieru či zmluve. Podľa vtedajších právnych expertov boli Vestfálske zmluvy akýmsi tradičným zvykom cisárskych štátov, ktorý len písomne zakotvili.

V časti týkajúcej sa náboženskej politiky sa uvádza, že kniežatá, ktoré zmenia svoje náboženstvo, ho už nemôžu vnucovať svojim poddaným. Augsburský mier je potvrdený v plnom rozsahu a vyhlásený za nedotknuteľný, ale sporné otázky sú opäť vyriešené. Odkazuje sa na právnu a náboženskú situáciu k 1. januáru 1624. Napríklad všetky cisárske štáty museli tolerovať ostatné dve vierovyznania, ak na ich území existovali už v roku 1624. Všetky majetky mali byť vrátené ich pôvodným vlastníkom a všetky následné rozhodnutia cisára, cisárskych štátov alebo okupačných mocností mali byť vyhlásené za neplatné.

Vestfálske zmluvy prinášajú ríši mier, na ktorý čakala tridsať rokov. Svätá ríša rímska stratila niektoré územia v dnešnom Francúzsku, Spojené provincie a Ženevskú republiku. V ostatných prípadoch nedošlo k žiadnym významným zmenám. Obnovuje sa rovnováha moci medzi cisárom a cisárskymi stavmi bez toho, aby sa obnovili právomoci, aké boli pred vojnou. Cisárska politika sa nedekonfesionalizovala, iba sa upravil vzťah ku konfesiám. Podľa Gottharda je jednou z najzjavnejších chýb v úsudku považovať Vestfálske zmluvy za deštruktívne pre ríšu a ideu ríše. Výsledky mierových rokovaní poukazujú na absurditu vojny: "Po tom, čo bolo premárnených toľko ľudských životov pre taký malý cieľ, by ľudia mali pochopiť, aké je úplne zbytočné ponechať záležitosti viery na rozhodnutie meča.

Po podpísaní Vestfálskych zmlúv skupina kniežat požadovala radikálne reformy v ríši, ktoré by znížili moc kurfirstov a rozšírili výsadu voľby kráľa na ostatné kniežatá ríše. Kniežacia menšina však nedokázala vyhrať snem v rokoch 1653-1654. Takzvaný posledný ríšsky snem - išlo o posledný snem pred jeho trvalým konaním od roku 1663 - rozhodol, že poddaní majú platiť dane svojim pánom, aby tí mohli vydržiavať vojsko, čo často viedlo k vytváraniu armád na rôznych väčších územiach, ktoré dostali názov cisárske ozbrojené stavy (nemecky Armierte Reichsstände).

Po roku 1648 sa postavenie cisárskych kruhov posilnilo a v novej cisárskej vojenskej ústave získali rozhodujúcu úlohu. V roku 1681, keď ríšu opäť ohrozovali Turci, snem rozhodol o novej vojenskej ústave (Reichskriegsverfassung). V tejto novej ústave bol kontingent cisárskej armády stanovený na 40 000 mužov. Za ich rozmiestnenie boli zodpovedné cisárske kruhy. Od roku 1658 je pri moci cisár Leopold I. Jeho činnosť sa považuje za priemernú. Viac ako o ríšu sa zaujímal o dedičné územia.

Cisár sa postavil proti politike Réunionu Ľudovíta XIV. a snažil sa, aby sa cisárske kruhy a stavy postavili na odpor proti francúzskym anexiám. Kombináciou rôznych nástrojov sa mu podarilo pripútať menšie i väčšie cisárske štáty späť k ríši a jej ústave. V roku 1682 sa cisár spojil s rôznymi kruhmi, ako napríklad s franskými a hornorýnskymi kruhmi, v Augsburskej lige na ochranu ríše. Táto situácia ukazuje, že cisárska politika sa nestala súčasťou veľmocenskej politiky Habsburgovcov, ako sa to stalo počas vlády jeho nástupcov v 18. storočí. Treba tiež zdôrazniť sobášnu politiku Leopolda I. a rozdeľovanie najrôznejších titulov, ako napríklad udelenie deviatej hodnosti kurfirsta Ernestovi Augustovi Hannoverskému v roku 1692 a udelenie titulu "kráľ v Prusku" brandenburským kniežatám od roku 1701, aby si zabezpečil ich podporu.

Od roku 1740 sa dva najväčšie územné celky ríše - habsburské dedičné majetky a Brandenbursko-Prusko - čoraz viac oddeľovali od ríše. Po víťazstve nad Turkami si Rakúsko podmanilo rozsiahle územia mimo ríše, čím sa ťažisko habsburskej politiky automaticky presunulo na juhovýchod, čo sa najviac prejavilo počas vlády nástupcov Leopolda I. To isté platilo aj pre Brandenbursko-Prusko, ktorého veľká časť územia ležala mimo ríše. Okrem rastúcej rivality však došlo aj k zmenám v myslení.

Ak pred tridsaťročnou vojnou boli pre prestíž panovníka dôležité titul alebo postavenie v hierarchii cisárstva a európskej šľachty, po nej sa táto situácia mení. Na európskej úrovni je dôležitý len kráľovský titul. Do hry teraz vstupujú ďalšie faktory, ako je veľkosť územia alebo hospodárska a vojenská sila. Odteraz je skutočne dôležitá tá sila, ktorú možno kvantifikovať pomocou týchto nových faktorov. Podľa historikov je to dlhodobý dôsledok tridsaťročnej vojny, počas ktorej tituly a právne postavenie už takmer nezohrávali úlohu, najmä pre menšie ríšske štáty. Záležalo len na vojnových imperatívoch.

Brandenbursko-Prusko a Rakúsko teda už neboli súčasťou ríše, a to nielen kvôli svojej územnej rozlohe, ale aj kvôli svojej ústavnosti. Obe územia sa stali štátmi. Napríklad v prípade Rakúska je ťažké nerozlíšiť ho od Svätej ríše rímskej. Obaja reformovali svoje krajiny a zlomili vplyv provinčných štátov. Dobyté územia bolo potrebné riadne spravovať a chrániť a bolo potrebné financovať armádu. Menšie územia zostali z týchto reforiem vylúčené. Panovník, ktorý by chcel uskutočniť takéto rozsiahle reformy, by sa nevyhnutne dostal do konfliktu s cisárskym dvorom, pretože ten podporoval provinčné štáty, na ktorých privilégiá daný panovník útočil. Ako rakúsky panovník sa cisár prirodzene nemusel obávať Aulského koncilu tak, ako by sa ho mohli obávať iní panovníci, keďže mu predsedal. V Berlíne sa cisárske inštitúcie takmer vôbec neberú do úvahy. Výkon rozsudkov by bol v skutočnosti nemožný. Tieto dva spôsoby reakcie na inštitúcie tiež prispeli k izolácii od impéria.

Takzvaný rakúsko-pruský dualizmus viedol k niekoľkým vojnám. Prusko vyhralo dve sliezske vojny a získalo Sliezsko, zatiaľ čo vojna o rakúske dedičstvo sa skončila v prospech Rakúska. Po tejto vojne o nástupníctvo sa v roku 1742 dostal na trón s francúzskou podporou Karol VII., člen rodu Wittelsbachovcov. Trón sa mu však nepodarilo získať a po jeho smrti v roku 1745 sa na trón opäť dostali Habsburgovci-Lotrinčania v osobe Františka I., manžela Márie Terézie.

Tieto konflikty, podobne ako sedemročná vojna, boli pre ríšu katastrofálne. Habsburgovci, frustrovaní spojenectvom mnohých cisárskych štátov s Pruskom a zvolením iného ako habsburského cisára, sa ešte viac ako predtým spoliehali na politiku zameranú na Rakúsko a jeho moc. Inštitúcie ríše sa stali druhoradým stupňom mocenskej politiky a ústava ríše zďaleka nezodpovedala realite. Prostredníctvom inštrumentalizácie snemu sa Prusko snažilo dosiahnuť cisárstvo a Rakúsko. Cisár Jozef II. sa takmer úplne stiahol z cisárskej politiky. Jozef II. sa pokúsil reformovať inštitúcie ríše, najmä cisársku súdnu komoru, ale čoskoro narazil na odpor ríšskych stavov, ktoré sa od ríše odtrhli. Týmto spôsobom zabránili Komore zasahovať do ich vnútorných záležitostí. Jozef II. sa vzdáva.

Možno však zdôrazniť, že Jozef II. konal nešťastným a náhlym spôsobom. Politika Jozefa II. zameraná na Rakúsko počas vojny o bavorské dedičstvo v rokoch 1778 a 1779 a tešínske mierové riešenie, ktoré iniciovali zahraničné mocnosti, napríklad Rusko, sa ukázali pre ríšu ako katastrofálne. Keď v roku 1777 vymrel bavorský rod Wittelsbachovcov, Jozef videl možnosť pripojiť Bavorsko k habsburským územiam a posilniť tak svoju moc. Dedič wittelsbachskej palatínskej línie, bavorský kurfirst Karol Teodor, pod silným tlakom Viedne súhlasil so zmluvou o odstúpení časti Bavorska. Myšlienka budúcej výmeny s rakúskym Holandskom bola navrhnutá Karolovi Teodorovi, ktorý dedičstvo prijal proti svojej vôli. Jozef II. namiesto toho obsadil bavorské územia, aby Karola Teodora postavil pred hotovú vec a prevzal pre seba ako cisára cisárske územie. Fridrich II. sa proti tomu postavil, vydával sa za ochrancu ríše a malých ríšskych štátov, čím sa povýšil na "proticisára". Pruské a saské vojská pochodujú do Čiech.

V Tešínskej zmluve z 13. mája 1779, ktorú pripravilo Rusko, získalo Rakúsko Innviertel, malý región juhovýchodne od Innu, ktorý mu bol prisľúbený, ale cisár bol porazený. Po druhýkrát od roku 1648 sa vnútorný nemecký problém riešil s pomocou vonkajších mocností. Mier do ríše nepriniesol cisár, ale Rusko, ktoré okrem úlohy garanta Tešínskeho mieru bolo aj garantom Vestfálskych zmlúv, a stalo sa tak jedným z ochrancov ústavy ríše. Ríša sa rozpadla. Hoci Fridrich II. bol považovaný za ochrancu ríše, jeho plánom nebolo chrániť a upevňovať ju, ale oslabiť cisára a prostredníctvom neho štruktúru ríše, čo sa mu aj podarilo. Koncepcia tretieho Nemecka, ktorá sa zrodila z obavy, že malé a stredné ríšske štáty sa stanú nástrojom tých väčších, zlyhala kvôli večnému konfesionálnemu protikladu medzi jednotlivými štátmi. O niekoľko rokov neskôr Napoleon zasadil posledný úder ríši, ktorá už nemala žiaden odpor.

Zmiznutie ríše

Tvárou v tvár francúzskym revolučným vojskám spojili obe veľké nemecké mocnosti svoje sily v rámci prvej koalície. Cieľom tohto spojenectva však nebola ochrana práv ríše, ale rozšírenie sfér vplyvu Rakúska a Pruska, čím sa malo zabrániť tomu, aby ich súper zvíťazil sám. Cisár František II., ktorý bol zvolený 5. júla 1792, stratil možnosť získať podporu ostatných ríšskych štátov, pretože sa súbežne usiloval o rozšírenie rakúskeho územia - v prípade potreby aj na úkor ostatných členov ríše. Prusko si tiež chcelo kompenzovať náklady na vojnu anexiou cirkevných území. To znemožnilo vytvoriť jednotný front proti francúzskym revolučným jednotkám a dosiahnuť jednoznačný vojenský úspech.

V dôsledku toho, že Prusko muselo čeliť odporu voči novému rozdeleniu Poľska, podpísalo v roku 1795 s Francúzskom separátny mier, Bazilejský mier. V roku 1796 tak urobili aj Bádensko a Württembersko. V takto podpísaných dohodách sa stanovilo, že územia na ľavom brehu Rýna sa odstúpia Francúzsku. Majitelia však boli odškodnení a na oplátku dostali cirkevné územia na pravom brehu, ktoré boli následne sekularizované. Aj ostatné cisárske štáty dojednávajú dvojstranné prímeria a zmluvy o neutralite.

V roku 1797 podpísalo Rakúsko zmluvu z Campo-Formio. Vzdalo sa rôznych majetkov, ako napríklad Rakúskeho Nizozemska a Toskánskeho veľkovojvodstva. Ako kompenzáciu dostáva Rakúsko územia na pravom brehu Rýna. Dve veľké mocnosti ríše si tak kompenzovali svoju porážku na úkor ostatných členov ríše. Zároveň dali Francúzsku právo zasahovať do budúceho usporiadania ríše. František II., ktorý vystupoval ako uhorský a český kráľ, ale aj ako garant celistvosti ríše v úlohe cisára, napriek tomu spôsobil týmto ďalším štátom nezvratné škody tým, že ich pripravil o niektoré územia.

V marci 1798 na Rastadskom kongrese ríšska delegácia súhlasila s odstúpením území na ľavom brehu Rýna a so sekularizáciou území na pravom brehu s výnimkou troch cirkevných kurfirstov. Druhá koalícia však ukončila dohadovanie o jednotlivých územiach. Vojnu ukončila zmluva z Lunéville podpísaná v roku 1801. Parlament ho schválil, ale neposkytol žiadnu jasnú definíciu kompenzácie. Mierové rokovania v Bazileji s Pruskom, Campo Formio s Rakúskom a Lunéville s cisárstvom si vyžadovali kompenzácie, ktoré mohli byť schválené len cisárskym zákonom. Preto bola zvolaná deputácia, aby situáciu vyriešila. Deputácia nakoniec prijala francúzsko-ruský kompenzačný plán z 3. júna 1802 bez toho, aby ho podstatne zmenila. Dňa 24. marca 1803 cisársky snem definitívne prijal cisársku recesiu.

Na odškodnenie poškodených mocností boli vybrané takmer všetky mestá ríše, najmenšie svetské územia a takmer všetky cirkevné kniežatstvá. Zloženie ríše sa tak výrazne zmenilo. Kniežacia lavica na sneme, ktorá bola prevažne katolícka, sa stala protestantskou. Dva z troch cirkevných kurfirstov zanikli. Dokonca aj kurfirst z Mainzu prišiel o svoje sídlo a bol vymenovaný do Regensburgu. V tom istom čase existovali len dve cirkevné veľkovojvodstvá ríše: veľmajster rádu svätého Jána Jeruzalemského a veľmajster Teutónskeho rádu. Celkovo zaniklo 110 území a 3,16 milióna ľudí zmenilo vládcu.

Táto nová územná organizácia ríše mala mať dlhodobý vplyv na európske politické prostredie. Rok 1624 bol označovaný ako Normaljahr, t. j. referenčný rok, a to isté platí aj pre rok 1803, pokiaľ ide o konfesionálne a patrimoniálne vzťahy v Nemecku. Úpadok ríše vytvoril jasný počet stredných mocností z množstva území. V záujme nápravy došlo k sekularizácii a medializácii. Odškodnenie niekedy prevyšovalo sumu, ktorú mala daná elektráreň dostať vzhľadom na svoje straty. Napríklad bádenský markgróf získal deväťkrát viac poddaných, ako stratil odstúpením území na ľavom brehu Rýna, a sedemkrát viac územia. Jedným z dôvodov je, že Francúzsko chce vytvoriť sériu satelitných štátov, dostatočne veľkých na to, aby spôsobili cisárovi ťažkosti, ale dostatočne malých na to, aby neohrozili pozíciu Francúzska.

Cirkev Impéria prestala existovať. Bola natoľko zakorenená v cisárskom systéme, že zanikla ešte pred zánikom impéria. Protiklerikálny postoj Francúzska spôsobil zvyšok, najmä preto, že cisár tak stratil jednu zo svojich najdôležitejších právomocí. Duch Aufklärung a absolutistické mocenské šialenstvo tiež prispeli k zastaraniu cisárskej cirkvi a k rozvoju túžob katolíckych cisárskych kniežat.

18. mája 1804 sa Napoleon stal francúzskym cisárom a 2. decembra 1804 bol korunovaný. Táto korunovácia, ktorá posilnila jeho moc, zároveň ukázala jeho túžbu stať sa dedičom Karola Veľkého, a tak legitimizovať svoje konanie zápisom do stredovekej tradície. Z tohto dôvodu navštívil v septembri 1804 katedrálu v Aachene a hrobku Karola Veľkého. Počas diplomatických rokovaní medzi Francúzskom a Rakúskom o titule cisára Napoleon v tajnej nóte zo 7. augusta 1804 žiadal, aby bolo uznané jeho cisárstvo; František II. by bol uznaný za dedičného rakúskeho cisára. O niekoľko dní neskôr sa toto želanie stalo ultimátom. Ponúkli sa dve riešenia: vojna alebo uznanie Francúzskeho cisárstva. Cisár František II. sa podvolil. 11. augusta 1804 pridal k titulu cisára Svätej ríše rímskej aj titul dedičného rakúskeho cisára pre seba a svojich nástupcov. Tento krok však predstavoval porušenie cisárskeho práva, keďže o ňom neboli informovaní kniežatá-voliči, ani ho neakceptoval cisársky snem. Okrem právnych aspektov mnohí považujú tento krok za unáhlený. Friedrich von Gentz napísal svojmu priateľovi kniežaťu Metternichovi: "Ak nemecká cisárska koruna zostane v rakúskom dome - a dnes je už taká masa nepolitickej politiky, kde nie je jasne viditeľné bezprostredné nebezpečenstvo, že sa človek obáva opaku! - všetka cisárska dôstojnosť je márna".

Napoleon však nadobro stratil trpezlivosť. Počas tretej koalície tiahne so svojou armádou na Viedeň. Prišli ho posilniť jednotky bavorskej a württemberskej armády. Takto zvíťazil 2. decembra 1805 v bitke pri Slavkove nad Rusmi a Rakúšanmi. Prešporská zmluva, ktorú Napoleon nadiktoval Františkovi II. a cárovi Alexandrovi I., spečatila zánik cisárstva. Napoleon nariadil, aby sa Bavorsko stalo kráľovstvom ako Württembersko a Bádensko, čím by sa vyrovnalo Prusku a Rakúsku. Bola to štruktúra ríše, ktorá bola opäť napadnutá, pretože získaním plnej suverenity sa od nej tieto kráľovstvá oddelili. Podčiarkla to poznámka, ktorú Napoleon adresoval svojmu ministrovi zahraničných vecí Talleyrandovi: "Usporiadam však tú časť Nemecka, ktorá ma zaujíma: v Regensburgu už nebude snem, pretože Regensburg bude patriť Bavorsku; nebude teda už existovať germánska ríša, a tak to necháme.

Skutočnosť, že mohučský kurfirst Karol Teodor de Dalberg vymenoval veľkého kaplána francúzskeho cisárstva Jozefa kardinála Fescha za svojho koadjútora v nádeji na záchranu cisárstva, bola posledným úderom v prospech abdikácie koruny. Dalberg, kancelár cisárstva, a teda ako taký vedúci kancelárie cisárstva, strážca cisárskeho dvora a cisárskych archívov, vymenoval Francúza, ktorý nevedel ani slovo po nemecky a ktorý bol navyše Napoleonovým strýkom. V prípade Dalbergovej smrti alebo rezignácie by sa potom stal kancelárom ríše strýko francúzskeho cisára. Cisársky snem vzal situáciu na vedomie 27. mája 1806. Podľa rakúskeho ministra zahraničných vecí Johanna Philippa von Stadiona existovali len dve možné riešenia: zánik ríše alebo jej reorganizácia pod francúzskou nadvládou. František II. sa preto 18. júna rozhodol protestovať, ale márne.

12. júla 1806 založili Rýnsku konfederáciu v Paríži na základe zmluvy o Rýnskej konfederácii kurfirstvá Mainz, Bavorsko, Württembersko, kurfirstvo Bádensko, krajinské grófstvo Hesensko-Darmstadtské, teraz veľkovojvodstvo Hesensko, vojvodstvo Nassau, vojvodstvo Berg a Cleves a ďalšie kniežatá. Napoleon sa stal ich ochrancom a 1. augusta sa oddelili od cisárstva. Švédsky kráľ už v januári pozastavil účasť západopomoravských vyslancov na zasadnutiach snemu a v reakcii na podpísanie konfederačných zákonov 28. júna vyhlásil na ríšskych územiach pod švédskym velením pozastavenie platnosti ríšskej ústavy a zároveň vyhlásil rozpustenie krajinských stavov a rád. Namiesto toho zaviedol vo švédskom Pomoransku švédsku ústavu. Tým sa skončil cisársky režim v tejto časti ríše, ktorá dovtedy prakticky prestala existovať.

Abdikáciu cisárskej koruny predvídalo ultimátum, ktoré bolo 22. júla 1806 v Paríži predložené rakúskemu vyslancovi. Ak by cisár František II. do 10. augusta 1806 neabdikoval, francúzske vojská by zaútočili na Rakúsko. Johann Aloys Josef von Hügel a gróf von Stadion však už niekoľko týždňov pracovali na odbornej správe o zachovaní ríše. Ich racionálna analýza ich viedla k záveru, že Francúzsko sa pokúsi rozpustiť ústavu ríše a premeniť ju na federálny štát pod vplyvom Francúzska. Zachovanie cisárskej dôstojnosti nevyhnutne povedie ku konfliktu s Francúzskom, takže zrieknutie sa koruny je nevyhnutné.

Dňa 17. júna 1806 bol znalecký posudok predložený cisárovi. Francúzsky vyslanec La Rochefoucauld vstúpil 1. augusta do rakúskej kancelárie. Až keď La Rochefoucauld po ostrej konfrontácii oficiálne potvrdil von Stadionovi, že Napoleon nebude nosiť cisársku korunu a bude rešpektovať rakúsku nezávislosť, rakúsky minister zahraničných vecí schválil abdikáciu, ktorá bola vyhlásená 6. augusta.

Vo svojom akte abdikácie cisár uvádza, že už nie je schopný plniť si svoje povinnosti hlavy ríše, a vyhlasuje: "Týmto teda vyhlasujeme, že považujeme zväzky, ktoré nás doteraz spájali s telom Nemeckej ríše, za zrušené, že úrad a dôstojnosť hlavy ríše považujeme za zaniknuté vytvorením Rýnskej konfederácie a že sa tým považujeme za oslobodených od všetkých našich povinností voči tejto ríši. František II. sa nielenže vzdáva koruny, ale aj úplne rozpúšťa Svätú ríšu rímsku bez súhlasu ríšskeho snemu a vyhlasuje: "Súčasne oslobodzujeme kurfirstov, kniežatá a stavy a všetkých členov ríše, teda aj členov najvyšších súdov a ostatných úradníkov ríše, od všetkých povinností, ktorými boli podľa ústavy viazaní voči nám ako právoplatnej hlave ríše. Zrušil aj územia ríše, ktoré mal vo vlastnej moci, a podriadil ich Rakúskemu cisárstvu. Hoci zánik ríše nemá právnu povahu, neexistuje vôľa ani moc na jej zachovanie.

Pád Svätej ríše rímskej sa zdal byť nevyhnutný hneď, ako sa Napoleon rozhodol nanovo definovať jej geopolitickú mapu. Reakcie na toto zmiznutie boli rôzne a oscilovali medzi ľahostajnosťou a údivom, ako to dokazuje jedno z najznámejších svedectiev Goetheho matky Cathariny Elisabeth Textorovej, ktorá 19. augusta 1806, necelé dva týždne po abdikácii Františka II., napísala: "Som v takom rozpoložení, ako keď je starý priateľ veľmi chorý. Lekári ho vyhlásia za odsúdeného, sme si istí, že čoskoro zomrie, a určite nás rozruší, keď príde pošta s oznámením, že je mŕtvy. Ľahostajnosť voči smrti svedčí o tom, aká sklerotická bola Svätá rímska ríša a ako jej inštitúcie prestali fungovať. Deň po abdikácii si Goethe zapísal do denníka, že hádka medzi kočišom a jeho komorníkom vyvolala viac vášní ako zánik cisárstva. Iní, ako napríklad v Hamburgu, oslavovali koniec cisárstva.

Po Viedenskom kongrese v roku 1815 sa nemecké štáty spojili do Nemeckej konfederácie. Ešte predtým, v novembri 1814, skupina dvadsiatich deviatich vládcov malých a stredne veľkých štátov navrhla výboru, ktorý pripravoval plán na vybudovanie spolkového štátu, aby sa do Nemecka vrátila cisárska dôstojnosť. Nebol to prejav vlasteneckého zápalu, ale skôr obavy z nadvlády kniežat, ktorí sa stali kráľmi suverénnych území pod Napoleonom, ako napríklad králi Württemberska, Bavorska a Saska.

Diskutuje sa aj o tom, či by sa mal zvoliť nový cisár. Predkladá sa návrh, aby sa v cisárskom úrade striedali mocné kniežatá južného a severného Nemecka. Hovorcovia cisárstva sa však vyslovili za to, aby cisársku hodnosť prevzalo Rakúsko, a teda František II. František II. však tento návrh odmietol, pretože by mal slabé postavenie. Cisár by nemal práva, ktoré by z neho robili skutočnú hlavu ríše. Preto František II. a jeho kancelár Metternich považovali cisársky úrad za bremeno, ale nechceli, aby titul cisára pripadol Prusku alebo inému mocnému kniežaťu. Viedenský kongres sa rozpustil bez obnovenia cisárstva. Nemecký spolok bol založený 8. júna 1815 a Rakúsko mu vládlo až do roku 1866.

Pojem ústava Svätej ríše rímskej nemožno chápať v súčasnom právnom zmysle ako komplexný právny dokument. Tvoria ho v podstate tradície a výkony právnych noriem, ktoré boli stanovené v písaných základných zákonoch až od konca stredoveku a najmä od novoveku. Ústava ríše, ako ju definovali právnici od 18. storočia, je skôr konglomerátom písaných a nepísaných právnych základov týkajúcich sa idey, formy, konštrukcie, kompetencií, činnosti ríše a jej členov.

Federálnu organizáciu s veľkým počtom vzájomne prepojených nariadení kritizovali už súčasníci, napríklad Samuel von Pufendorf, ktorý v roku 1667 napísal pod pseudonymom Severinus von Monzambano dielo De statu imperii Germanici na podporu protestantských kniežat, v ktorom označil ríšu za "monstro simile".

Cisárstvo je však štát s hlavou, cisárom, a jeho členmi, cisárskymi štátmi. Osobitný charakter ríše a jej ústavy bol známy vtedajším právnikom, ktorí sa ho pokúšali teoreticky rozobrať. Podľa jednej z týchto teórií ríši vládnu dve veličenstvá. Na jednej strane je tu majestas realis, ktorú vykonávajú cisárske stavy, a majestas personalis, ktorú vykonáva zvolený cisár. Tento stav sa zviditeľňuje prostredníctvom často používanej formulácie cisár a ríša (Kaiser und Kaisertum), podľa ktorej by bol cisár suverénom ústavne podliehajúcim zvrchovanosti štátov. V skutočnosti sa so vzostupom rakúskej monarchie v rámci ríše moc "ríšskych kruhov" a snemu skôr zmenšovala.

Sto rokov po Pufendorfovi obhajoval organizáciu cisárstva mohučský arcibiskup Karol Teodor z Dalbergu týmito slovami: "trvácna gotická stavba, ktorá nie je postavená podľa pravidiel umenia, ale v ktorej sa bezpečne žije".

Základné zákony

Zákony a texty, ktoré tvorili súčasť cisárskej ústavy, sa vyvíjali v priebehu rôznych storočí a ich uznanie za integrálne zákony ústavy nebolo všeobecné. Niektoré z nich sú však označené ako základné zákony.

Prvým dohovorom, ktorý možno považovať za ústavnoprávny, je Wormský konkordát z roku 1122, ktorý ukončil spor o investitúru. Písomné ustanovenie primátu menovania biskupov cisárom pred ich inštaláciou pápežom dalo svetskej moci istú nezávislosť od moci náboženskej. Konkordát bol prvým krokom k emancipácii štátu - ktorú možno len ťažko označiť za emancipáciu - od cirkvi.

Vnútorne bol prvý míľnik dosiahnutý až o viac ako sto rokov neskôr. V 12. storočí sa pôvodne autonómne etnické kniežatá stali kniežatami ríše. Na Wormskom sneme v roku 1231 im Fridrich II. musel udeliť práva, ktoré si predtým vyhradil pre seba. Statutum in favorem principum udelilo kniežatám právo raziť mince a zavádzať clá. Fridrich II. tiež uznal právo kniežat vydávať zákony.

Zlatá bula z roku 1356 je popri Statutum in favorem principum textom, ktorý sa považuje za skutočný základ ústavy. Prvýkrát sú pevne kodifikované zásady voľby kráľa, čím sa predchádza dvojitým voľbám. Definuje sa aj skupina kurfirstov. Tie sú vyhlásené za nedeliteľné, aby sa zabránilo zvyšovaniu ich počtu. Okrem toho Zlatá bula vylučuje akékoľvek právo pápeža voliť kráľa a obmedzuje právo viesť súkromné vojny.

Za základný zákon sa považujú aj konkordáty z roku 1447 medzi pápežom Mikulášom V. a cisárom Fridrichom III. Sú v nich zakotvené pápežské práva a slobody Cirkvi a biskupov v ríši. Patrí sem voľba biskupov, opátov a priorov, ale aj udeľovanie rehoľných hodností a otázky týkajúce sa dedenia pôdy po smrti rehoľného hodnostára. Konkordáty boli základom úlohy a štruktúry cirkvi ako ríšskej cirkvi v nasledujúcich storočiach.

Ďalším významným ústavným krokom bola reforma ríše, ktorá bola prijatá na Wormskom sneme 7. augusta 1495. Zaviedol večný mier, ktorý zakazoval všetky súkromné vojny, ktoré v tom čase mohla viesť šľachta, a snažil sa presadiť štátnu moc. Všetky ozbrojené konflikty a súkromné súdnictvo boli považované za protiústavné. Spory mali riešiť súdy územia, alebo skôr ríše v prípade cisárskych štátov. Každému, kto poruší večný mier, hrozia vysoké tresty, napríklad vysoké pokuty alebo vypovedanie z ríše.

Nasledovala séria ríšskych zákonov, ktoré sa stali základnými zákonmi: Wormský ríšsky zákon z roku 1521, ktorý stanovil vojenské kontingenty, ktoré museli všetky ríšske štáty dať k dispozícii cisárskej armáde. Vymedzuje tiež sumy, ktoré sa majú platiť na údržbu armády. Napriek určitým úpravám je tento zákon základom Reichsheeresverfassung. Okrem matričného zákona existovali aj ďalšie dôležité zákony, napríklad Augsburský mier z 25. septembra 1555, ktorý rozšíril večný mier na konfesionálnu úroveň a opustil myšlienku náboženskej jednoty.

Po tridsaťročnej vojne boli Vestfálske zmluvy v roku 1654 vyhlásené za trvalý základný zákon. Spolu s územnými zmenami bola uznaná aj zvrchovanosť území ríše. Popri katolíkoch a luteránoch boli uznaní aj kalvíni. Boli zavedené ustanovenia o náboženskom mieri a náboženskej rovnosti v cisárskych inštitúciách. Týmito rôznymi zákonmi bola výstavba ústavy ríše v podstate dokončená. Rôzni právnici však do ústavy doplnili niektoré mierové zmluvy. Patrí medzi ne Nijmegenská zmluva z roku 1678 a Ryswická zmluva z roku 1697, ktoré zmenili hranice niektorých častí ríše, ako aj zmluvy ako Posledná cisárska zmluva z roku 1654 a Dohovor o večnom sneme ríše z roku 1663. Niektorí historici dnes považujú Reichsdeputationshauptschluss za posledný základný zákon, pretože vytvára úplne nový základ pre ústavu ríše. Nie všetci ju však za takú považujú, pretože signalizuje koniec impéria. Podľa Antona Schindlinga, ktorý analyzoval vývojový potenciál recesie, ju historická analýza musí vážne považovať za šancu na nový základný zákon pre obnovené impérium.

Colné zvyklosti a Reichsherkommen

Nemecké právo vo svojej podstate zohľadňuje zvyklosti. Fred E. Schrader to zhrnul takto: "Nemecké právo sa od rímskeho práva odlišuje kumulatívnym princípom hmotných práv. Kódex pravidiel by tento systém nedokázal pochopiť ani nahradiť. Na jednej strane existujú práva a zvyky, ktoré nikdy neboli písomne zakotvené, a na druhej strane práva a zvyky, ktoré viedli k úprave zákonov a zmlúv. Zlatá bula bola napríklad zmenená v súvislosti s korunováciou kráľa, ktorá sa od roku 1562 konala vo Frankfurte, a nie v Cáchách, ako bolo dohodnuté. Aby sa takéto konanie stalo zvykovým právom, muselo sa opakovať bez akýchkoľvek námietok. Napríklad sekularizácia biskupstiev v severnom Nemecku územnými kniežatami, ktoré sa stali protestantskými v druhej polovici 16. storočia, sa nikdy neskôr nestala súčasťou práva, pretože cisár proti tomu niekoľkokrát namietal. Hoci nepísané právo môže mať silu zákona, jeho neuplatňovanie môže byť dostatočným dôvodom na jeho zrušenie.

Ríšsky zákonník (v preklade observancia) zahŕňa zvyklosti, ktorými sa riadia záležitosti štátu. Za ich zostavenie bol zodpovedný Reichspublizistik. Vtedajší právnici definovali dve skupiny: samotný zvyk a zvyk definujúci spôsob, akým sa má tento zvyk uplatňovať. Do prvej skupiny patrí dohoda, že od novoveku môže byť za kráľa zvolený len Nemec a že od roku 1519 musí s kurfirstom vyjednať kapituláciu voľby, alebo prax, že novozvolený panovník musí obísť svoje územia. Podľa starého zvykového práva môžu najvznešenejšie cisárske štáty k svojmu titulu pridať "z Božej milosti". Rovnako sa náboženské cisárske štáty považujú za lepšie ako svetské cisárske štáty rovnakého rangu. Do druhej skupiny patrí rozdelenie cisárskych stavov na tri kolégiá s rôznymi právami, vedenie cisárskeho snemu a správa cisárskych služieb (Erzämter).

Cisár

Cisárski panovníci stredoveku sa v súvislosti s Renovatio imperii, obnovou Rímskej ríše za vlády Karola Veľkého, považovali za priamych nástupcov rímskych cisárov a karolínskych cisárov. Propagovali myšlienku Translatio imperii, podľa ktorej svetská všemocnosť, Imperium, prešla z Rimanov na Germánov. Z tohto dôvodu si kráľ okrem voľby rímskeho kráľa nárokoval, aby ho pápež v Ríme korunoval za cisára. Pre právne postavenie panovníka ríše je dôležité, že sa stáva aj vládcom území spojených s ríšou, cisárskej Itálie a Burgundského kráľovstva.

Pôvodne mali o voľbe kráľa teoreticky rozhodovať všetci slobodní ľudia ríše, potom kniežatá ríše a až potom najdôležitejšie kniežatá ríše, zvyčajne tí, ktorí by sa mohli javiť ako rivali alebo ktorí by mohli znemožniť vládu kráľa. Presný okruh týchto osôb však zostal sporný a niekoľkokrát sa konali dvojité voľby, pretože kniežatá sa nevedeli dohodnúť na spoločnom kandidátovi. Až Zlatá bula definovala princíp väčšiny a okruh osôb oprávnených voliť kráľa.

Od roku 1508, t. j. od Maximiliána I., sa novozvolený kráľ nazýval "Bohom vyvolený rímsky cisár" (nemecky Erwählter Römischer Kaiser). Tento titul, ktorého sa zriekli všetci okrem Karola V. po jeho korunovácii pápežom, dokazuje, že cisárstvo nevzniklo pápežskou korunováciou. V hovorovom jazyku a v starovekom bádaní sa pre cisára Svätej ríše rímskej (Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation) používa výraz nemecký cisár (deutscher Kaiser). V 18. storočí sa tieto označenia používali v úradných dokumentoch. Na druhej strane, moderný historický výskum používa označenie rímsko-nemecký cisár na rozlíšenie medzi rímskymi cisármi v staroveku a nemeckými cisármi v 19. a 20. storočí.

Cisár je hlavou ríše, najvyšším sudcom a ochrancom Cirkvi. Keď sa v záznamoch z novoveku používa pojem cisár, vždy sa ním označuje hlava ríše. Prípadný kráľ zvolený za kráľa Rimanov počas života cisára len určuje nástupcu a budúceho cisára. Pokiaľ je cisár nažive, kráľ nemôže zo svojho titulu odvodzovať žiadne vlastné práva na ríšu. Niekedy je kráľovi udelené právo vládnuť, ako v prípade Karola V. a jeho brata, rímskeho kráľa Ferdinanda I. Keď cisár zomrie alebo abdikuje, cisársku moc prevezme priamo kráľ.

Od raného novoveku titul cisára znamená väčšiu moc, než akú cisár v skutočnosti má. Nemožno ho porovnávať s rímskymi cisármi alebo cisármi stredoveku. Cisár môže viesť účinnú politiku len v spolupráci s ríšskymi stavmi a najmä kurfirstami. Právnici v 18. storočí často rozdeľovali cisárske mocnosti do troch skupín. Prvú skupinu tvoria komitátne práva (iura comitialia), ktoré musí schváliť cisársky snem. Patria sem cisárske dane, cisárske zákony, ako aj vyhlásenia vojny alebo mierové zmluvy, ktoré sa týkajú celého impéria. Druhú skupinu tvoria obmedzené vyhradené práva cisára (iura caesarea reservata limitata), ako napríklad zvolávanie cisárskeho snemu, razba mincí alebo zavedenie ciel, ktoré si vyžadujú súhlas kniežaťa-voliča. Tretia skupina, neobmedzené vyhradené práva (iura reservata illimitata alebo iura reservata), sú tie práva, ktoré môže cisár vykonávať v celej ríši bez akéhokoľvek súhlasu kniežat-voličov. Najdôležitejšími z týchto práv sú právo menovať radcov, predkladať agendu cisárskemu snemu a nobilitovať. Existujú aj iné práva, ktoré sú pre imperiálnu politiku menej dôležité, napríklad právo udeľovať akademické tituly alebo legitimizovať prirodzené deti.

Imperiálne práva sa v priebehu modernej éry zmenili na práva, ktoré si čoraz viac vyžadujú schválenie. Vyhnanie bolo pôvodne vyhradeným právom, ale neskôr sa stalo komitologickým právom, ktoré si vyžadovalo súhlas ríšskeho snemu.

Arcibiskup z Mainzu

Arcibiskup z Mainzu je jedným zo siedmich nemeckých kniežat-voličov, ktorí volili cisára Svätej ríše rímskej, ktorého postavenie bolo definované Zlatou bulou z roku 1356. Mohučský kurfirst zastáva významné postavenie vo Svätej ríši rímskej. Predsedá kolégiu voliteľov, t. j. zvoláva ostatných šesť voliteľov, aby vo Frankfurte nad Mohanom zvolili nového kráľa. Je prvým v procese voľby rímskeho kráľa a v rokovaniach o kapituláciách.

Je tiež zodpovedný za korunováciu a pomazanie nového cisára. Je právom arcikancelárom a z hľadiska protokolu prvým radcom cisárskeho snemu. Má kontrolu nad archívmi tohto zhromaždenia a zastáva osobitné postavenie v Cisárskej rade a Cisárskej súdnej komore. Ako knieža mandátneho štátu bol zodpovedný za vedenie Rýnskeho volebného okruhu. Väčšina týchto funkcií má však reprezentatívny charakter a ako taká dáva arcibiskupovi politickú váhu.

Cisárske štáty

Pojem cisárskych stavov sa vzťahuje na tie bezprostredné osoby alebo korporácie, ktoré môžu zasadať a majú občianske právo v ríšskom sneme. Neboli poddanými žiadneho pána a platili dane ríši. Na začiatku 15. storočia tieto štáty definitívne nadobudli svoj význam. K ríšskym štátom patrí České kráľovstvo, Rýnske palatínske grófstvo, Saské vojvodstvo a Brandenburské markgrófstvo.

Ak sa cisárske stavy rozlišujú z hľadiska hodnosti, rozlišujú sa aj svetské a duchovné stavy. Toto rozlíšenie je o to dôležitejšie, že cirkevní hodnostári Svätej ríše rímskej, ako napríklad arcibiskupi a biskupi, môžu byť aj panovníkmi. Okrem diecézy, v ktorej je biskup hlavou cirkvi, často vládne aj nad časťou územia diecézy ako lénny biskup. Cirkevný hodnostár na svojom území vydáva zákony, vyberá dane a udeľuje výsady rovnako ako svetský pán. Aby biskup ukázal svoju dvojitú úlohu duchovného a svetského vládcu, prijíma titul knieža-biskup. Len táto svetská úloha kniežat-biskupov odôvodňovala ich príslušnosť k cisárskym stavom.

Kniežatá-volitelia sú skupinou kniežat ríše, ktorí majú právo voliť cisára. Sú to piliere ríše. Kolégium kurfirstov zastupuje ríšu pred cisárom a vystupuje ako hlas ríše. Kolégium kurfirstov je cardo imperii, spojovací článok medzi cisárom a ríšou. Svetskí kniežatá-volitelia zastávajú ríšske úrady (Erzämter): arcimaršal pre Sasko, arcikancelár pre Brandenbursko, arcibiskup pre Čechy, arcikancelár pre Hannoversko, arcikancelár pre Bavorsko, arcikancelári pre arcibiskupstvá Mainz, Kolín nad Rýnom a Trevír. Jednu z najdôležitejších úloh zastáva arcibiskup z Mainzu ako kancelár. Ovláda rôzne úrady ríše, ako napríklad cisársku súdnu komoru alebo snem.

Na konci stredoveku vzniklo kolégium kurfirstov, ktorých počet bol stanovený na sedem Zlatou bulou z roku 1356. Kolégium tvorili traja arcibiskupi z Mohuča, Kolína nad Rýnom a Trieru (cirkevní kurfirsti) a štyria svetskí kurfirsti, český kráľ, brandenburský markgróf, rýnsky gróf a saský vojvoda. V roku 1632 cisár Ferdinand II. udelil palatínsky volebný úrad Bavorskému vojvodstvu. Vestfálske zmluvy obnovili Pfalc ako ôsmy kurfirst (Pfalc a Bavorsko boli v roku 1777 opäť spojené do jedného kurfirstva). V roku 1692 získalo Brunšvicko-luneburské vojvodstvo deviaty volebný úrad, ktorý snem potvrdil až v roku 1708. Osobitnú úlohu zohrával český kráľ, ktorý sa od husitských križiackych výprav zúčastňoval len na kráľovskej voľbe bez účasti na ostatných aktivitách volebného kolégia, čo sa zmenilo až v roku 1708.

Vďaka svojmu volebnému právu a privilegovanému postaveniu v porovnaní s ostatnými kniežatami ríše mali kniežatá-volitelia rozhodujúcu úlohu v politike ríše, najmä do konca tridsaťročnej vojny. Do roku 1630 boli zodpovední za celú ríšu. Od tohto obdobia sa ich nárok na výlučnú moc stal kontroverzným a spochybňovaným. V 80. rokoch 16. storočia sa obnovila úloha snemu a vplyv kolégia kurfirstov sa výrazne znížil, hoci zostalo najdôležitejšou skupinou v sneme.

Do skupiny ríšskych kniežat, ktorá vznikla v polovici stredoveku, patria všetky kniežatá, ktoré získali svoje léno priamo od cisára. Sú to bezprostrední vazali. Medzi kniežatá ríše patria staré rody, ako napríklad Hesensko, ale aj ďalšie rody, ktoré boli neskôr povýšené do tejto hodnosti za preukázané služby, ako napríklad Hohenzollernovci. Podobne ako kurfirsti, aj ríšske kniežatá sa delia na dve skupiny: svetské a cirkevné kniežatá.

Podľa cisárskej matriky z roku 1521 patria štyria arcibiskupi z Magdeburgu, Salzburgu, Besançonu a Brém a štyridsaťšesť biskupov k náboženským kniežatám ríše. Do roku 1792 sa ich počet znížil na tridsaťtri, vrátane dvoch arcibiskupov zo Salzburgu a Besançonu a dvadsiatich dvoch biskupov. Na rozdiel od počtu cirkevných kniežat ríše, ktorý do pádu ríše klesol o tretinu, počet svetských kniežat ríše vzrástol viac ako dvojnásobne. Wormská ríšska matrika z roku 1521 ich eviduje dvadsaťštyri. Do konca 18. storočia sa ich počet zvýšil na 61.

Na Augsburskom sneme v roku 1582 bol nárast počtu kniežat ríše zredukovaný na dynastie. Členstvo v cisárskych stavoch bolo odteraz spojené s územím kniežaťa, t. j. ak dynastia vymrela, prevzal toto členstvo nový pán územia. V prípade spoločného dedičstva ho dedičia preberajú spoločne.

Kniežatá ríše tvoria lavicu kniežat na sneme ríše. Rozdeľuje sa podľa povahy ich moci, svetskej alebo duchovnej. Hlasy každého kniežaťa sú spojené s jeho mocou nad územím, pričom počet hlasov je určený cisárskou matrikou. Ak svetské alebo duchovné knieža vládne nad viacerými územiami, má zodpovedajúci počet hlasov. Najväčšie z kniežat sú väčšinou mocensky a územne nadradené biskupským kniežatám, a preto si od druhej tretiny 17. storočia vyžadujú politickú a ceremoniálnu asimiláciu ríšskych kniežat s kurfirstami.

Okrem arcibiskupov a biskupov, ktorí boli členmi kniežacieho zboru ríše, existovali aj predstavení opátstiev a bezprostredných kapitúl, ktorí tvorili osobitný orgán v rámci ríše: preláti ríše, vrátane opátov ríše, priorov ríše a opátstiev ríše. Matrikulum cisárstva z roku 1521 počíta s 83 prelátmi cisárstva. Ich počet sa do roku 1792 znížil v dôsledku mediácie, sekularizácie, odstúpenia iným európskym štátom alebo vymenovania do hodnosti kniežat na 40. K zníženiu počtu prelátov v ríši prispelo aj odtrhnutie Švajčiarskej konfederácie. Gallen, Schaffhausen, Einsiedeln a ich príslušné opátstva už neboli súčasťou ríše.

Územia prelátov ríše sú zvyčajne veľmi malé, niekedy pozostávajú len z niekoľkých budov. To znamená, že len ťažko môžu uniknúť vplyvu okolitých území. Väčšina cisárskych prelátov sa nachádza na juhozápade ríše. Ich geografická blízkosť viedla k súdržnosti, ktorá sa upevnila v roku 1575 založením Švábskej prelátskej rady (Schwäbisches Reichsprälatenkollegium), ktorá posilnila ich vplyv. Na ríšskom sneme tvorilo toto kolégium uzavretú skupinu a malo kuriálny hlas rovnakej váhy ako hlas kniežat ríše. Všetci ostatní ríšski preláti tvoria Rýnske ríšske kolégium, ktoré má tiež svoj hlas. Tí však nemajú taký vplyv ako švábski preláti, pretože sú geograficky rozptýlení.

Táto skupina má spomedzi cisárskych stavov najväčší počet členov a patria do nej tí šľachtici, ktorým sa nepodarilo vytvoriť zo svojho územia léno, keďže grófi sú pôvodne len správcami cisárskych majetkov alebo skôr zástupcami kráľa na určitých územiach. Grófi, začlenení do hierarchie ríše v roku 1521, boli medzi územnými kniežatami a rytiermi ríše a mali skutočnú miestodržiteľskú moc, ako aj dôležitú politickú úlohu na dvore.

Napriek tomu sa grófi, podobne ako veľké kniežatá, snažili premeniť svoje majetky na územný štát. Tí boli v skutočnosti pánmi už od raného stredoveku a niekedy sa pripojili k skupine ríšskych kniežat, ako napríklad grófstvo Württemberg, ktoré sa v roku 1495 stalo vojvodstvom.

Početné územia žúp - zoznam ríše z roku 1521 skutočne obsahuje 143 žúp -, z ktorých väčšina je malá, výrazne prispievajú k dojmu rozdrobeného cisárskeho územia. V zozname z roku 1792 je ich ešte sto, čo nie je spôsobené početnými mediáciami alebo vymretím rodov, ale skôr vymenovaním mnohých grófov do hodnosti ríšskeho grófa, ktorí však už nemali bezprostredné územie.

Mestá ríše sú politickou a právnou výnimkou v tom zmysle, že členstvo v ríšskych stavoch sa neviaže na osobu, ale na mesto ako celok reprezentovaný radou. Cisárske mestá sa od ostatných miest líšia tým, že ich vládcom je len cisár. Z právneho hľadiska sú rovnocenné s ostatnými územiami ríše. Nie všetky mestá však majú právo zasadať a hlasovať v cisárskom parlamente. Len tri štvrtiny z 86 ríšskych miest uvedených v matrike z roku 1521 majú sídlo na sneme. Ostatným sa členstvo v ríšskych štátoch nikdy neudelilo. Napríklad Hamburg bol zaradený do snemu až v roku 1770, keďže Dánsko spochybňovalo jeho štatút, ktorý akceptovalo až v roku 1768 Gottorpskou zmluvou.

Základy ríšskych miest možno nájsť v základoch miest, ktoré založili cisári v stredoveku. Tieto mestá, ktoré boli neskôr považované za mestá ríše, boli podriadené len cisárovi. Boli aj mestá, ktoré sa na konci stredoveku, posilnené sporom o investitúru, dokázali vymaniť spod moci náboženských pánov. Tieto tzv. slobodné mestá na rozdiel od cisárskych miest nemuseli cisárovi platiť žiadne dane ani odvádzať vojsko. Od roku 1489 tvorili ríšske mestá a slobodné mestá kolégium ríšskych miest a boli združené pod pojmom slobodné a ríšske mestá (Freie- und Reichsstädte), z ktorého sa časom stalo označenie slobodné ríšske mestá.

V roku 1792 zostalo v ríši už len 51 miest. Po sčítaní obyvateľstva v roku 1803 ich bolo len šesť: Lübeck, Hamburg, Brémy, Frankfurt nad Mohanom, Augsburg a Norimberg. Úloha a význam týchto miest sa od stredoveku len zmenšovali, pretože mnohé z nich boli malé a len ťažko sa vymanili z tlaku okolitých území. Na zasadnutiach ríšskeho snemu sa názory ríšskych miest zvyčajne brali na vedomie len formálne po dohode s kurfirstami a kniežatami ríše.

Ostatné bezprostredné stavy

Bezprostredný rád ríšskych rytierov (Reichsritter) nebol súčasťou cisárskych stavov, takže v matrike z roku 1521 po nich niet ani stopy. Cisárski rytieri patrili k nižšej šľachte a na konci stredoveku vytvorili vlastný štát. Nedosiahli síce plné uznanie ako grófi v ríši, ale odolali vplyvu rôznych územných kniežat, a tak si zachovali svoju bezprostrednosť. Cisár často žiadal o služby cisárskych rytierov, ktorí mali vtedy veľký vplyv v armáde a správe ríše, ale aj na územné kniežatá.

Rytieri požívajú osobitnú ochranu cisára, ale zostávajú vylúčení zo snemu a z konštituovania cisárskych kruhov. Na sneme boli prítomní len cisárski rytieri, ktorí boli zároveň cirkevnými kniežatami. Ich povstanie proti cisárovi v rokoch 1521 až 1526 znamenalo túžbu rytierov byť súčasťou cisárskych štátov. Od konca stredoveku vytvárali rôzne skupiny na ochranu svojich práv a výsad a na plnenie povinností voči cisárovi. Od polovice 16. storočia bolo preto ríšske rytierstvo organizované do pätnástich kantónov (Ritterorte), ktoré boli následne zoskupené do troch okruhov (Ritterkreise): Švábsko, Franky a Porýnie. Od 17. storočia sa kantóny formovali podľa vzoru Švajčiarskej konfederácie. Od roku 1577 sa konali stretnutia cisárskych rytierov, známe ako Generalkorrespondenztage. Obvody a kantóny však boli naďalej veľmi dôležité, pretože mali silné územné korene.

Ríšske obce boli uznané Vestfálskymi zmluvami v roku 1648 spolu s ostatnými ríšskymi štátmi a ríšskym rytierstvom. Boli to zvyšky záloh, ktoré boli zrušené v 15. storočí. Ríšske dediny, ktorých bolo málo, pozostávali z obcí alebo malých kúskov územia, ktoré sa nachádzali na bývalých korunných pozemkoch. Boli podriadené výlučne cisárovi, mali samosprávu a vysokú súdnu právomoc. Z pôvodných 120 empírových dedín zostalo v roku 1803 len päť, ktoré boli v rámci medializácie empíru pripojené k susedným kniežatstvám.

Inštitúcie ríše

Ríšsky snem (Reichstag) je najdôležitejším a najtrvalejším výsledkom cisárskych reforiem z konca 15. a začiatku 16. storočia. Od čias Maximiliána I., a najmä od roku 1486, keď sa spôsob rokovania rozdelil medzi knieža-voličov a ríšske kniežatá, sa vyvinul na najvyššiu ústavnú a právnu inštitúciu, avšak bez zakladajúceho aktu alebo právneho základu. V boji medzi cisárom a ríšskymi kniežatami o centralizáciu ríše na jednej strane a federalizáciu na strane druhej sa snem ukázal ako garant ríše. Snem sa skladá z troch lavíc: z kniežacích voliteľov, z kniežat ríše a z miest ríše.

Do rokov 1653-1654 sa snem schádzal v rôznych ríšskych mestách, ale od roku 1663 sa schádzal ako stály snem v Regensburgu. Snem môže zvolať len cisár, ktorý je od roku 1519 povinný získať súhlas kurfirstov pred rozoslaním rôznych výziev. Cisár má tiež právo určovať program rokovania, hoci má len malý vplyv na prerokúvané témy. Snem vedie arcibiskup z Mainzu, ktorý zohráva dôležitú politickú úlohu a môže trvať niekoľko týždňov až niekoľko mesiacov. Rozhodnutia snemu sa zaznamenávajú v Ríšskom sneme. Posledný z nich, Posledný cisársky reces (recessus imperii novissimus), pochádza z rokov 1653-1654.

O trvalom fungovaní večného ríšskeho snemu po roku 1663 sa nikdy formálne nerozhodlo, ale vyplynulo z okolností rokovania. Večný snem sa rýchlo zmenil na obyčajný kongres vyslancov, na ktorom sa cisárske štáty objavovali len veľmi zriedka. Keďže Stály snem nebol nikdy formálne ukončený, rozhodnutia, ktoré sa na ňom prijali, boli zhromaždené vo forme ríšskeho záveru (Reichsschluss). Tieto závery zvyčajne ratifikuje cisárov zástupca, principalkommissar, vo forme dekrétov cisárskej komisie (Kaiserlichen Commissions-Decrets).

Zákony musia schváliť všetky tri skupiny a ratifikuje ich cisár. Ak sa rozhodnutia prijímajú väčšinou alebo jednomyseľne v príslušných štátnych radách, výsledky konzultácií sa vymenia a pokúsi sa predložiť cisárovi spoločné rozhodnutie cisárskych štátov. Vzhľadom na čoraz zložitejší proces sa snažia uľahčiť rozhodovanie aj vytváraním rôznych komisií. Po reformácii a tridsaťročnej vojne vznikol v dôsledku konfesionálneho rozdelenia v roku 1653 Corpus Evangelicorum a neskôr Corpus Catholicorum. Tieto dve skupiny združovali cisárske stavy oboch konfesií a samostatne rokovali o záležitostiach ríše. Vestfálske zmluvy stanovili, že náboženské otázky sa už nebudú riešiť väčšinovým hlasovaním, ale konsenzom.

Cisárske kruhy vznikli v dôsledku reformácie ríše na konci 15. storočia, alebo skôr na začiatku 16. storočia vyhlásením večného mieru vo Wormse v roku 1495. Prvých šesť ríšskych kruhov bolo zriadených na Augsburskom sneme v roku 1500 súčasne s vytvorením ríšskej vlády (Reichsregiment). V tom čase sa označovali len číslami a tvorili ich skupiny zo všetkých cisárskych štátov okrem kniežacích voliteľov. Po vytvorení ďalších štyroch cisárskych okruhov v roku 1517 boli do ich zloženia zahrnuté aj habsburské dedičné územia a kurfirstvá. Ide o tieto okruhy: Rakúsko, Burgundsko, Rýnske kurfirstvo, Dolné Sasko, Horné Sasko, Bavorsko, Horné Porýnie, Švábsko, Franky a Dolné Porýnie-Vestfálsko. Až do pádu cisárstva zostávali mimo tohto rozdelenia na okruhy Kurfirstvo a České kráľovstvo a s nimi spojené územia - Sliezsko, Lužica a Morava, rovnako ako Švajčiarska konfederácia, ríšske rytierstvo, léna v cisárskom Taliansku a niektoré grófstva a ríšske panstvá, napríklad Jever.

Ich úlohou je najmä zachovať a obnoviť národný mier tým, že zabezpečia vzájomnú geografickú súdržnosť, pričom si jednotlivé kruhy navzájom pomáhajú v prípade ťažkostí. Ich úlohou je tiež riešiť vzniknuté konflikty, presadzovať cisárske zákony, v prípade potreby ich zavádzať, vyberať dane a vykonávať obchodnú, menovú a zdravotnú politiku. Cisárske kruhy mali snem, na ktorom sa prerokúvali rôzne hospodárske, politické alebo vojenské záležitosti, čo z nich robilo dôležitých politických aktérov, najmä pokiaľ ide o cisársku súdnu komoru. Podľa Jeana Schillingera tieto kruhy pravdepodobne "zohrali dôležitú úlohu pri vzniku regionálneho povedomia na územiach ako Vestfálsko, Franky alebo Švábsko".

Cisárska súdna komora bola oficiálne zriadená 7. augusta 1495 súčasne s reformou ríše a zavedením večného mieru za cisára Maximiliána I., ale vznikla už za Žigmunda v roku 1415. Fungoval do roku 1806. Spolu s Aulskou radou bola najvyšším súdom ríše a jej úlohou bolo stanoviť regulovaný postup, aby sa zabránilo súkromným vojnám alebo násiliu. Je to "profesionalizovaná a byrokratizovaná" inštitúcia. Komoru tvorí sudca a šestnásť prísediacich, z ktorých polovica sú rytieri ríše a polovica právnici. Prvé zasadnutie sa konalo 31. októbra 1495, keď komora zasadala vo Frankfurte nad Mohanom. Od roku 1527 zasadala komora v Speyeri po tom, ako zasadala aj vo Wormse, Augsburgu, Norimbergu, Regensburgu, Speyeri a Esslingene. Keď bol Speyer počas vojny o Augsburskú ligu zničený, komora sa presťahovala do Wetzlaru, kde sídlila od roku 1689 do roku 1806.

Od ríšskeho snemu v Kostnici v roku 1507 vysielajú kniežatá-volitelia do komory šesť prísediacich, rovnako ako cisárske kruhy. Cisár vymenúva dvoch za svoje dedičné územia a posledné dve miesta vyberajú grófi a páni, takže celkový počet prísediacich je šestnásť. Posudzovatelia, ktorí sa vzdajú funkcie, sú nahradení na návrh kruhov. Keď sa v roku 1550 počet asesorov zvýšil na 24, úloha cisárskych kruhov zostala zachovaná vzhľadom na ich význam pre večný mier, ktorý mali zachovať. Odvtedy mal každý kruh právo vyslať dvoch zástupcov: skúseného právnika a zástupcu cisárskeho rytierstva. Aj po Vestfálskych zmluvách, keď sa počet prísediacich opäť zvýšil na päťdesiat (26 katolíkov a 24 protestantov), a po poslednej ríšskej rekognícii tvorili polovicu prísediacich zástupcovia ríšskych kruhov.

Vytvorením cisárskej súdnej komory stratil cisár úlohu absolútneho sudcu a ponechal priestor vplyvu cisárskych stavov, ktoré boli zodpovedné za výkon súdnych rozhodnutí. Od začiatku 15. storočia sa tak nestalo v prípade kráľovského odvolacieho súdu. Prvé zákony, ktoré boli prijaté, ako napríklad večný mier alebo daň nazývaná spoločný dôchodok, svedčia o úspešnosti cisárskych štátov pri rokovaniach s cisárom. Tento úspech sa prejavil aj v umiestnení sídla, cisárskeho mesta ďaleko od cisárskej rezidencie. Cisárska komora ako odvolací súd umožňuje poddaným žalovať svojich príslušných pánov.

Keďže sa cisárske štáty podieľajú na zriadení a organizácii komory, musia sa podieľať aj na vzniknutých nákladoch, keďže dane a iné poplatky sú nedostatočné. Skutočne existuje "finančná mizéria". Aby mohla komora fungovať, schválili krajinské stavy trvalú cisársku daň (Kammerzieler) po tom, čo Konštantínsky snem v roku 1507 zamietol spoločný dôchodok ako všeobecnú daň. Napriek pevne stanovenej sume a časovému harmonogramu sa platby neustále odkladali, čo spôsobovalo dlhé prerušenia práce komory. Napriek tomu Jean Schillinger zdôrazňuje, že komora urobila veľa pre právne zjednotenie ríše.

Spolu s cisárskou súdnou komorou je Aulic Council vo Viedni najvyšším súdnym orgánom. Jej členov vymenoval cisár a vytvoril skupinu, ktorá mu radila. Spojeneckú radu pôvodne tvorilo dvanásť až osemnásť členov, v roku 1657 ich bolo dvadsaťštyri a v roku 1711 tridsať. Niektoré územia patrili pod spoločnú jurisdikciu oboch orgánov, ale niektoré prípady mohol riešiť len Aulický koncil, napríklad otázky lén vrátane cisárskej Itálie a cisárske vyhradené práva.

Keďže sa Aulská rada neriadi právnymi predpismi ako cisársky snem, konanie pred Aulskou radou je vo všeobecnosti rýchle a nebyrokratické. Okrem toho vyslala početné komisie z neutrálnych cisárskych štátov, aby vyšetrili udalosti na mieste. Protestantskí žalobcovia sa často pýtali, či bol spojenecký koncil, ktorý považujú za tendenčný, určený práve im - cisár je totiž katolík.

Cisárske územie

V čase svojho vzniku malo cisárske územie rozlohu približne 470 000 km2. Podľa hrubých odhadov žilo za vlády Karola Veľkého na jednom štvorcovom kilometri približne desať obyvateľov. Západná časť, ktorá patrila Rímskej ríši, bola viac osídlená ako východná časť. V polovici 11. storočia mala ríša rozlohu 800 000 až 900 000 km2 a približne osem až desať miliónov obyvateľov. V ranom stredoveku sa počet obyvateľov do konca 13. storočia zvýšil na 12-14 miliónov. Vlny moru a útek mnohých Židov do Poľska v 14. storočí však znamenali výrazný úpadok. Od roku 1032 sa ríša skladala z Regnum Francorum (Východná Francia), neskôr nazývaného Regnum Teutonicorum, Regnum Langobardorum alebo Regnum Italicum zodpovedajúceho dnešnému severnému a strednému Taliansku, a Burgundského kráľovstva.

Proces formovania a inštitucionalizácie národného štátu v iných európskych krajinách, ako napríklad vo Francúzsku a Anglicku v neskorom stredoveku a ranom novoveku, tiež zahŕňa potrebu jasne vymedzených vonkajších hraníc, v rámci ktorých je štát prítomný. V stredoveku to boli, na rozdiel od presne zmapovaných moderných hraníc, viac-menej široké hraničné oblasti s presahmi. Od 16. storočia je možné pre každé územie impéria a každý európsky štát rozoznať konkrétnu územnú oblasť.

Naproti tomu Svätá rímska ríša v novoveku zahŕňa územia, ktoré sú s ňou úzko spojené, oblasti, kde je prítomnosť ríše obmedzená, a územia na okraji, ktoré sa nezúčastňujú na politickom systéme ríše, hoci sa považujú za jej súčasť. Členstvo v ríši je oveľa viac definované vazalstvom voči kráľovi alebo cisárovi a z toho vyplývajúcimi právnymi dôsledkami.

Hranice ríše na severe sú pomerne jasné, pretože ich tvorí morské pobrežie a rieka Eider, ktorá oddeľuje Holštajnské vojvodstvo, ktoré je súčasťou ríše, a Šlezvicko, dánske léno. Na juhovýchode hranice ríše jasne vymedzovali aj habsburské dedičné územia s Rakúskom pod Ennom, Štajersko, Korutánsko, Tirolsko a biskupské kniežatstvo Trento. Na severovýchode patria k ríši Pomoransko a Brandenbursko. Na druhej strane územie Teutónskeho rádu väčšina historikov nepovažuje za súčasť ríše, hoci má nemecký charakter a v Zlatej bule z Rimini bolo už v roku 1226 pred jeho založením považované za cisárske léno. V tom čase malo výsady, ktoré by nemali zmysel, keby toto územie nepatrilo k ríši. Augsburský snem v roku 1530 vyhlásil Livónsko za člena ríše. Ten istý snem dlho odmietal transformáciu tohto územia na poľské vojvodstvo.

České kráľovstvo je na mapách zobrazené ako súčasť ríše. Je to o to správnejšie, že Čechy sú cisárskym lénom a český kráľ - hodnosť vytvorená až za Hohenstaufenovcov - je kurfirstom. Medzi prevažne česky hovoriacim obyvateľstvom bol však pocit spolupatričnosti k ríši veľmi slabý, dokonca sa objavovali aj stopy odporu.

Na západe a juhozápade ríše zostali hranice nejasné. Dobrým príkladom je Holandsko. Desať sedem provincií, ktoré vtedy zahŕňali dnešné Belgicko (s výnimkou kniežatstva Liege), Holandsko a Luxembursko, sa v roku 1548 na základe Burgundskej zmluvy zmenilo na územie so slabou cisárskou prítomnosťou. Napríklad územie už nebolo pod jurisdikciou ríše, ale zostalo jej členom. Po tridsaťročnej vojne v roku 1648 sa trinásť holandských provincií už nepovažovalo za súčasť ríše, čo nikto nespochybňoval.

V 16. storočí sa postupne do Francúzska dostali biskupstvá Metz, Toul a Verdun, ako aj mesto Štrasburg, ktoré bolo pripojené v roku 1681. Pokiaľ ide o Švajčiarsku konfederáciu, od roku 1648 už nepatrila k ríši, ale od Bazilejského mieru v roku 1499 sa nezúčastňovala na ríšskej politike. Argument, že Bazilejský mier znamenal de facto odčlenenie Konfederácie od ríše, však už neplatí, pretože spolkové územia sa naďalej považovali za integrálnu súčasť ríše. Savojsko na juhu Švajčiarska patrilo do roku 1801 právne k ríši, ale jeho príslušnosť už dávno nebola spečatená.

Cisár si nárokoval na suverenitu nad územiami cisárskeho Talianska, t. j. nad Toskánskym veľkovojvodstvom, vojvodstvami Miláno, Mantova, Modena, Parma a Mirandola. Zmysel pre nemeckosť týchto území je primeraný ich účasti na ríšskej politike: neexistujúci. Nenárokovali si práva, ktoré mal každý člen ríše, ale ani sa nepodriadili príslušným povinnostiam. Vo všeobecnosti sa tieto územia neuznávajú ako súčasť ríše. Až do konca 18. storočia však na polostrove existovala štafeta cisárskej moci: "splnomocnenec" Talianska, ktorý zvyčajne sídlil v Miláne. Jeho hlavu (Plenipotentiarius, commissarius caesareus) a prokurátora (Fiscalis imperialis per Italiam), ktorý mu pomáhal, menoval cisár. Dokonca aj v modernej dobe sa cisárske práva v Taliansku stali bezvýznamnými. A rovnako ako v časoch, keď Staufenovci vládli Kráľovstvu oboch Sicílií, aj teraz ich habsburské patrimoniálne zriadenie na polostrove niekoľkokrát "reaktivovalo".

V dôsledku vylúčenia kniežat, ktoré sa previnili tým, že sa počas vojny o španielske dedičstvo pridali na francúzsku stranu, boli majetky Gonzagovcov (Mantova a Castiglione) prevedené na rakúsky dom (1707). Nasledujúce dedičstvá Toskánska (1718

Obyvateľstvo a jazyky

Etnický pôvod obyvateľstva ríše je rôznorodý; vo všeobecnosti sa počítal menej ako príslušnosť ku kresťanskému náboženstvu. Popri nemecky hovoriacich územiach existovali aj ďalšie jazykové skupiny. Rôzne dialekty nemeckej skupiny (rozdelené do troch podskupín: dolná, stredná a horná nemčina) sú väčšinové medzi obyvateľmi strednej a severnej časti ríše. Nie sú to však jediné jazyky a nemecky hovoriace územia sa od seba výrazne líšia v dôsledku odlišných historických podmienok. Na východe existovali aj slovanské jazyky a rôzne románske jazyky so vznikom starej pojazdnej francúzštiny, predchodkyne modernej francúzštiny, ktorá sa dlho udržala v starých mestách na západe ríše, a samozrejme talianske jazyky a nárečia južne od Álp.

Počas regnum francorum bola úradným jazykom latinčina. Všetky právne záležitosti boli písané v latinčine. Latinčina bola v tom čase medzinárodným jazykom a zostala jazykom diplomacie vo Svätej rímskej ríši a v Európe prinajmenšom do polovice 17. storočia. Nemčina bola do cisárskej kancelárie zavedená od vlády Ľudovíta IV. Zlatá bula z roku 1356 stanovila, že kniežatá a ich deti musia ovládať nemčinu, latinčinu, taliančinu a češtinu, ktoré boli jazykom Svätej ríše rímskej.

Po germánskych migráciách boli východné územia budúcej nemecky hovoriacej časti ríše stále obývané prevažne Slovanmi a západné územia Germánmi. Jazyková hranica medzi Slovanmi a Germánmi sa vytvorila už v 6. a 7. storočí, pričom Slovania v 8. storočí rýchlo postupovali na západ na úkor Germánov. Politickou úlohou franských a neskôr saských elít, lokálne slovanizovaných prostredníctvom rodinnej alebo rodovej inkorporácie a za pomoci misií kresťanského náboženstva, bolo vytvoriť pochody, ktoré by neskôr mohli podporiť stredovekú kolonizáciu nemeckého jazyka. Väčšina východných území nemeckej jazykovej sféry bola postupne integrovaná do ríše. Niektoré územia, ktoré Nemci ovládli neskôr, ako napríklad Východné Prusko, však nikdy neboli začlenené do ríše. Tieto územia, ktoré boli predtým osídlené Baltmi a Slovanmi, boli v rôznej miere germanizované v dôsledku Ostsiedlungu (expanzie na východ) nemecky hovoriacimi osadníkmi zo západných území. Túto expanziu podporovala najmä hanzovná sieť slobodných obchodných miest, ktorá kontrolovala plavbu po celom Baltskom mori. Na niektorých východoeurópskych územiach sa v priebehu storočí miešalo baltské, slovanské a germánske obyvateľstvo.

Na západnom území, juhozápadne od bývalého limesu Rímskej ríše, síce politicky dominovali rody germánskeho pôvodu alebo príslušnosti, ale ešte v 10. storočí sa na vidieku prejavovali regresívne keltské vplyvy, ale predovšetkým tam bola trvalo prítomná románska kultúra a jazyk, podobne ako v susednom Francúzskom kráľovstve. Na miestnej úrovni boli tieto vplyvy spočiatku veľmi odlišné. Postupom času sa rôzne skupiny obyvateľstva zmiešali. V 9. až 10. storočí sa čoraz zreteľnejšie vytvárala etnojazyková hranica medzi rímskymi a germánsky hovoriacimi oblasťami ríše, a to bez ohľadu na politické hranice, ale podľa väčšinového pôvodu obyvateľstva na oboch stranách. Tam, kde bola germánska migrácia v menšine, sa románske nárečia presadili a rozšírili. V týchto častiach územia prevládali etnické vplyvy z rôznych oblastí zaniknutej Rímskej ríše: talianske na juhu a galsko-rímske na západe. Mimo v podstate galsko-rímskej Francia occidentalis, ktorá sa stala Francúzskym kráľovstvom, tak zostali početné rímsky hovoriace biskupské mestá cisárskej poslušnosti alebo "civitates in imperio", obklopené rímsky hovoriacim vidiekom. Zjednodušené dejiny 19. storočia, ktoré sa niekedy príliš obmedzujú na politické hranice, majú tendenciu vymazať tieto kultúrne špecifiká, ktoré boli pre tieto stredoveké biskupstvá dlho kultúrne určujúce. Spomeňme Liège, Metz, Toul, Verdun, Besançon, Ženevu, Lausanne, Lyon, Viviers, Vienne (Isère), Grenoble a Arles.

V rámci Svätej ríše rímskej dochádzalo aj k prisťahovalectvu, vysťahovalectvu a iným pohybom obyvateľstva v rámci hraníc ríše. Po tridsaťročnej vojne, obrovskej a dlhotrvajúcej politicko-náboženskej explózii v srdci ríše, kniežatá bez hustého osídlenia, napríklad v Prusku, realizovali čiastočne cielenú migračnú politiku, ktorá viedla k značnej migrácii na príslušných územiach. Napríklad Pruské kráľovstvo, ktoré v 18. storočí získalo kontrolu nad zdrojmi pšenice, dokázalo vybudovať moderný štát a umožniť alebo prilákať na zabezpečenie svojej moci odkázané saské obyvateľstvo na juhu, ale aj germánske a slovanské protestantské menšiny z východu a juhu stredovekej Európy, ako aj britských, nemeckých alebo francúzskych protestantských utečencov...

Cisársky orol

Orol je symbolom cisárskej moci už od čias Rímskej ríše, ku ktorej sa viaže Svätá ríša rímska. V 12. storočí sa za cisára Fridricha Barbarossu stal orol cisárskym erbom, a tým aj symbolom Svätej ríše rímskej. Pred týmto dátumom ho používali rôzni cisári ako symbol cisárskej moci, hoci nebol pevným prvkom. Nachádza sa pod Otom I. a Konrádom II.

Pred rokom 1312 bol cisársky orol na erbe Svätej ríše rímskej jednohlavý. Až po tomto dátume sa za vlády Fridricha III (1452-1493) stal orlom dvojhlavý. Dvojhlavý orol sa však objavoval postupne. Na cisárskej zástave sa objavuje už v roku 1312 a na zástave sa ustálila za Karola IV. Aj ríšska zástava sa riadi heraldickým vývojom. Do roku 1410 na ňom bol jeden orol. Až po tomto dátume je na ňom dvojhlavý orol.

Práve za Žigmunda I. sa dvojhlavý orol stal symbolom cisára na pečatiach, minciach, cisárskej vlajke atď., zatiaľ čo jednoduchý orol sa stal symbolom kráľa. Používanie orla je prejavom vernosti ríši. Mnohé ríšske mestá si osvojili ríšskeho orla, napríklad Frankfurt nad Mohanom, ktorý má na svojom erbe od 13. storočia jedného orla, Lübeck, ktorý má od roku 1450 dvojhlavého orla, a Viedeň od roku 1278. Po páde Svätej ríše rímskej bol ríšsky orol v roku 1848 prijatý Ríšskym snemom ako symbol Nemeckej ríše.

Cisárske regálie

Regálie Svätej ríše rímskej (Reichskleinodien) pozostávajú z niekoľkých predmetov (asi 25), ktoré sú v súčasnosti zhromaždené vo Viedni. Medzi najvýznamnejšie predmety patrí cisárska koruna z čias Ota I., cisársky kríž vyrobený v Lotrinsku okolo roku 1025 ako relikviár pre ďalšie dve regálie: sväté kopije a časť svätého kríža. Meč, guľa a žezlo sú ďalšie tri súčasti cisárskych regálií, ktoré má cisár pri svojej korunovácii.

Okrem týchto regálií sa tu nachádzajú aj rôzne ozdoby, ako napríklad cisársky plášť z 12. storočia, ktorý nosí cisár pri svojej korunovácii. Kabát je vyšívaný 100 000 perlami a váži jedenásť kilogramov. K ozdobám patria aj rukavice vyšívané perlami a drahými kameňmi, vyšívané topánky a papuče, alba a evanjelium.

S postupom francúzskych vojsk boli regálie prevezené do Regensburgu a v roku 1800 do Viedne. Po rozpade cisárstva bojovali mestá Norimberg a Aachen o zachovanie regálií. V roku 1938 ich na Hitlerov príkaz previezli do Norimbergu. V roku 1945 ich našli v bunkri a nasledujúci rok ich previezli späť do Viedne. Regálie Svätej ríše rímskej sú dnes najkompletnejším stredovekým pokladom.

Poznámky

Fondation Maison des sciences de l'homme, Paríž, 2018 (ISBN 2-7351-2395-2) (ISBN 978-2-7351-2395-7)

Zdroje

1. Rímsko-nemecká ríša
2. Saint-Empire romain germanique
3. Lieu de couronnement de Otton Ier (936) à Ferdinand Ier (1556).
4. Siège du Conseil aulique
5. Siège de la diète perpétuelle d'Empire.
6. Die lateinischen Namensformen variieren, siehe etwa Klaus Herbers, Helmut Neuhaus: Das Heilige Römische Reich. 2. Auflage, Köln [u. a.] 2006, S. 2.
7. Однако, чаще Оттон I и его ближайшие преемники использовали титул imperator augustus.
8. ^ a b c Some historians refer to the beginning of the Holy Roman Empire as 800, with the crowning of Frankish king Charlemagne considered as the first Holy Roman Emperor. Others refer to the beginning as the coronation of Otto I in 962.
9. ^ Regensburg, seat of the 'Eternal Diet' after 1663, came to be viewed as the unofficial capital of the Empire by several European powers with a stake in the Empire – France, England, the Netherlands, Russia, Sweden, Denmark – and they kept more or less permanent envoys there because it was the only place in the Empire where the delegates of all the major and mid-size German states congregated and could be reached for lobbying, etc. The Habsburg emperors themselves used Regensburg in the same way. (Härter 2011, pp. 122–123, 132)