Sammanfattning

Sylvia Plath (27 oktober 1932-11 februari 1963) var en amerikansk poet och författare som anses vara en av grundarna av genren "bekännelsepoesi" i den engelska litteraturen. Plaths enda publicerade verk under sin livstid var The Colossus & Other Poems (London 1960) och den halvt självbiografiska romanen Under a Glass Cover (1963). År 1965 publicerade han Ariel, som fick stort kritikerkommentarer och blev en av de bästsäljare som tillhörde den angloamerikanska poesin under 1900-talet. År 1982 tilldelades Plath ett postumt Pulitzerpris för sina samlade dikter.

Sylvia Plath var hustru till den brittiske poeten (senare poet laureate) Ted Hughes. Plaths och Hughes förhållande slutade i en tragedi: i början av 1963 begick Sylvia Plath självmord efter att ha lidit av en svår depression. Hon lämnades kvar med två barn. Efter hustruns död grundade Hughes Estate of Sylvia Plath, som förvaltade rättigheterna till poetinnans litterära arv.

Plaths poetiska talang erkändes i större utsträckning efter hennes död. Samtidigt var det mycket pressbevakning av hennes självmord och Hughes skuld till hennes död. Vissa beundrare av hennes poetiska begåvning samt litteraturkritiker anklagade Hughes direkt och kallade honom "Sylvia Plaths mördare".

Sylvia Plath är en sann representant för bekännelsepoesi och skrev om sina egna erfarenheter, känslor och rädslor. Bland temana i hennes texter fanns familjen, kvinnans öde, naturen och döden.

Tidiga år och faderns död

Sylvia Plath föddes den 27 oktober 1932 i Massachusetts. Hennes far Otto Emil Plath (1885-1940), en invandrare från Grabow i Tyskland, var professor vid Boston University, en erkänd expert på bin och författare till den akademiska studien Bumblebees and Their Ways, som publicerades 1934. Hennes dotter dyrkade honom, men var utlämnad åt hans "järnvilja" och led av hans auktoritära uppfostran; denna konflikt återspeglas i några av hennes senare verk, särskilt dikten Daddy (1962), som blev nästan skandalöst berömd. Hennes mor, Aurelia Schober Plath (1906-1994), som var amerikan av första generationen, hade österrikiska rötter. Hon arbetade som maskinskrivare och bibliotekarie vid Boston University och som lärare i tyska och engelska vid en high school i Brooklyn. Hon var 21 år yngre än Otto, hans (vintern 1931 tog Aurelias mor med sig sin dotter och Otto till Reno, Nevada, så att Otto kunde skilja sig från sin fru, varefter de två åkte till Carson City, där de gifte sig i januari 1932.

Först bodde familjen i en förort till Boston (24 Prince Street, i Jamaica Plain-området), men efter sonen Warrens födelse (27 april 1935) flyttade de till Winthrop, en stad öster om Boston (92 Johnson Avenue), där Otto dagligen pendlade till sitt arbete vid universitetet - omväxlande med buss, färja och trådbuss. Det var här som flickan för första gången såg och blev förälskad i havet. Warren växte upp som ett sjukligt barn, och eftersom Otto enbart ägnade sig åt vetenskap ägnade Aurelia mycket lite tid åt sin dotter. Barnen hade ett märkligt förhållande till sin far. Mycket snart insåg dottern att hennes enda chans att få Otto den uppmärksamhet hon ville ha var att lyckas i skolan. Linda Wagner-Martin, författare till en biografi om poetinnan, skrev följande

...Det var bara i ungefär tjugo minuter under kvällen som han orkade träffa barnen. Därefter fördes Sylvia och Warren bort. Tillsammans med sin far diskuterade <barnen> vad de hade lärt sig under dagen, läste dikter, hittade på historier och agerade som om de stod på en scen. Detta förhållande, som knappast kunde betraktas som normalt, skapade en särskild bild av fadern: en kritiker och domare som måste applåderas. Detta berövade barnen chansen att lära känna sin far så som de hade lärt känna <farfarfar Schöber>, att lära känna honom som en förstående förälder.

Sylvia tillbringade större delen av sin barndom hos sin mammas föräldrar i Port Shirley i Winthrop, Massachusetts. De var högt utbildade människor som kunde flera språk.

Ottos hälsa började försämras strax efter att sonen Warren hade fötts. Plath Senior lade märke till symtom som liknade dem hos en nära vän som nyligen hade dött i cancer och blev övertygad om att han själv led av en obotlig sjukdom och sökte inte läkarundersökning. Aurelia Plath konsulterade en läkare när en infektion i hennes stortå redan hade utvecklats till kallbrand och hennes ben måste amputeras. Otto Plath dog den 5 november 1940, en och en halv vecka efter dotterns åttaårsdag. Dödsorsaken var komplikationer efter en operation i samband med avancerad diabetes mellitus: en sjukdom som vid den tiden var fullt behandlingsbar. Wagner-Martin hävdade att Plath senior dog på grund av otillräcklig sjukhusvård, men Aurelia Plath (i förordet till Letters Home) skrev att Otto dog av en lungemboli. En av Plaths vänner påpekade efter hans död att han inte kunde förstå hur "...en så smart man kunde vara så dum". För Sylvia var tragedin en chock som präglade hela hennes liv och arbete. "Jag kommer aldrig mer att tala med Gud", skrev hon i sin dagbok. Otto Plath begravdes på Winthrop Cemetery; hans intryck från ett av sina besök där låg senare till grund för dikten "Electra on Azalea Path". I dikten "Daddy" utbrister Sylvia i en ilsken tirad mot sin far, som har "övergivit" henne. Det finns freudianska motiv i dikten: dottern återupplivar sin vampyrfar för att döda honom igen. Enligt kritikerna förekommer bilden av Plaths far mer än en gång i hennes prosa och poesi och symboliserar alltid frånvaro, samtidigt som den understryker omöjligheten av evig kärlek.

År 1941 publicerades Plaths första dikt i Boston Heralds barnavdelning. Den hette Poem ("Om vad jag ser och hör på varma sommarnätter", beskrev den unga poeten dess innehåll.) År 1942 tog Aurelia en tjänst vid Boston University och flyttade sin familj (inklusive föräldrarna) från Winthrop till Wellesley, till ett nytt hem på Elmwood Road 26. Här började Sylvia återigen femte året på gymnasiet för att studera tillsammans med jämnåriga (hon hade tidigare studerat med barn som var ett år äldre än hon). Aurelia trodde att detta skulle hjälpa hennes dotter att lindra förluststressen, men den kvarstod: Sylvia trodde till och med att hennes fars död (som han kunde ha förhindrat) var ett dolt självmord. I Wellesley levde hon tills hon började på college.

Aurelia Plath hade två jobb för att försörja sina barn, men enligt hennes dagböcker hade Sylvia nästan hatkänslor mot henne som barn. Hon gick på Gamaliel Bradford Senior High School (numera Wellesley High School) och betraktades som en stjärnelev under hela sin tid där. Hon fick höga poäng i sina examina och uppvisade exceptionella betyg i engelska, särskilt i den kreativa delen av sin skolgång. Hon var också chefredaktör för skoltidningen The Bradford.

Plath skrev hela tiden berättelser och skickade dem till populära kvinno- och ungdomstidningar. När hon började på Smith College hade hon skrivit över femtio noveller och hade vid ett tillfälle fått över sextio avslagsbrev. Men det fanns också publikationer: sammanlagt publicerades hon nio gånger under sin skoltid och tjänade 63,70 dollar. År 1949 publicerade Plath A Reasonable Life in a Mad World i The Atlantic Monthly, tillsammans med en klasskamrat. Som svar på en tidigare publikation tillbakavisade de unga författarna tesen att den moderna människan bör leva genom att förlita sig på logik och argumenterade för vikten av de andliga och sinnliga komponenterna i det mänskliga livet. Plath visade också en talang för att måla: 1947 vann hon The Scholastic Art & Writing Awards.

1950-1955, Smith College

1950 erbjöds Plath ett stipendium till Smith College, ett prestigefyllt kvinnoinstitut i Northampton, Massachusetts, som beskyddades av författaren Olivia Higgins Prouty. Sylvia blev student och inledde en korrespondens med Olivia som fortsatte i många år. Hösten 1950 var Plath mer än lycklig. Det noterades dock att hon på college genast kände trycket från miljön: både de rigida akademiska kraven och det sociala livet.

Dagböckerna, som Plath började föra 1944, blev särskilt viktiga för henne på college och blev ett sätt att bekänna, men också en inspirationskälla, en dokumentär dokumentation av nya intryck som den blivande poeten ständigt vände sig till. På dessa sidor lämnade hon skisser på dikter och berättelser och formulerade planer. Plaths studentdikter var balanserade och färgstarka; hon arbetade hårt med stavelser, struktur och kalibrerade noggrant sin vers-teknik och försökte få varje rad att bli perfekt. Vid den här tiden hade hon utvecklat ett sug efter perfektion och med det en osäkerhet om sin egen förmåga. "Aldrig kommer jag att uppnå den perfektion som jag strävar efter med hela min själ - i teckningar, dikter och berättelser", skrev hon i sin dagbok. Förutom en akademisk ordbok i engelska hade den blivande poeten studerat Dylan Thomas, Wallace Stevens, W. H. Auden, Richard Wilbur, Marianne Moore och John Crow Ransome ingående. Willa Cather, Virginia Woolf och Lillian Hellman noterades också som inspirationskällor.

Från 1950 och framåt publicerade Plath mycket i nationella tidskrifter. I mars publicerade Christian Science Monitor hennes artikel Youth's Appeal for World Peace, och i september publicerades hennes dikt Bitter Strawberries. And Summer Will Not Come Again publicerades i augustinumret av tidskriften Seventeen. År 1953 bidrog Plath också till flera lokala tidningar, särskilt Daily Hampshire Gazette och Springfield Union (den senare använde henne som sin egen korrespondent vid Smith College). Om det första året var ett allvarligt test för Sylvia (hennes engelsklärare gav henne regelbundet B-betyg), var det andra året en överväldigande framgång. Nästan alla professorer beundrade nu hennes förmåga och hårda arbete. Glädjen över sin första framgång upplevde hon under sommarlovet efter det tredje året, när hennes berättelse Sunday at the Mintons vann första pris i Mademoiselle Fiction Contest och därmed en inbjudan till en månads praktik som frilansredaktör på 575 Madison Avenue i New York. Tillsammans med en grupp andra vinnande tävlingsdeltagare bodde Plath på Barbizon Hotel, som senare beskrevs i detalj i hennes roman "Under the Looking Glass" (hotellet förekommer där som The Amazon).

Plath återvände från New York utmattad - känslomässigt, intellektuellt och fysiskt. Hon hade hoppats kunna skriva in sig på Harvard för en sommarlitteraturkurs, men fick avslag. Det visade sig dessutom att det inte fanns tillräckligt med pengar för att fortsätta sina studier vid Smith College: hon var tvungen att byta till Lawrence. Under hela denna tid befann hon sig i ett kreativt dödläge, hon förföljdes av depressioner och ångest, som kom från samma "outsläckliga önskan om perfektion". På sätt och vis bestämde detta det fortsatta händelseförloppet: i juli slutade hon att föra dagbok, och dessutom (om man får tro romanen) förlorade hon förmågan att sova, läsa och skriva. Aurelia Plath angav att hennes dotter skulle läsa, men bara en bok: Sigmund Freuds Abnormal Psychology. Alla detaljer om den ödesdigra sommaren 1953 finns dokumenterade i hennes få brev och i romanen Under a Glass Cover.

Flickan var svårt deprimerad och försökte ta livet av sig. Den 24 augusti, efter att ha lämnat en lapp: "Gone for a walk, will be back tomorrow", tog hon en filt, en flaska vatten och en burk med sömntabletter och gömde sig i källaren i sitt hus, där hon svalde tabletterna en efter en och sköljde ner dem med vatten. Snart (hon lämnade åtta tabletter, som senare hittades bredvid henne) förlorade hon medvetandet. Aurelia Plath trodde inte på meddelandet i lappen och ringde polisen timmar senare. Först ansågs endast ett försvinnande, men sedan - efter att sömntabletter hittats saknade i huset - framkom en självmordsteori. Ett intensivt sökande efter "Smith College Belle" inleddes i hela Boston, med pojkscoutgrupper; särskild uppmärksamhet ägnades åt parkområdet och Morse Pond. Den 25 augusti kom rapporter om Plaths försvinnande i tidningarna: många av hennes vänner anslöt sig till sökandet. Den 26 augusti blev tidningsrapporterna alltmer dystra, men på kvällen hade Plath hittats.

Genom Olivia Higgins Prouty blev Sylvia Plath inlagd på McLean Clinic, där hon genomgick elektrokonvulsiv terapi. Författaren, som själv hade drabbats av ett psykiskt sammanbrott, betalade för sin skyddsling. Det var inte lätt att återhämta sig, men våren 1954 återfick Plath sin plats vid Smith College. Man tror att det var under dessa dagar som bildandet av hennes sanna poetiska talang började. Samma år träffade Plath Richard Sassoon, som blev en nära vän, och hon uppfyllde också en långvarig dröm: hon skrev in sig på en sommarlitteraturkurs vid Harvard och bodde den tiden tillsammans med Nancy Hunter-Steiner på Massachusetts Avenue. Händelserna under denna period i hennes liv beskrivs också ganska detaljerat i hennes roman Under the Glass Cover.

Flytta till England

Efter att ha tagit examen från college fick Sylvia Plath ett Fulbright-stipendium för sin avhandling med titeln The Magic Mirror: A Study of the Double in Two of Dostoevsky's Novels, vilket gjorde det möjligt för henne att fortsätta sina studier i Cambridge. Hennes första intryck av staden och universitetet var mycket positiva. Det visade sig att det akademiska programmet vid Newnham College var enklare än vid Smith: under två år fick hon studera på egen hand, lämna in uppsatser varje vecka om utvalda ämnen och ta rådgivande kurser med sin handledare. Redan på hösten lät Plath sig bli medlem i Amatörteaterklubben (ADC) och spelade till och med en liten roll på scenen - "den galna poetessan". Under hela denna tid upprätthöll hon ett förhållande med R. Sassoon, som befann sig i Paris, och tillbringade till och med vintersemestern med honom, men fick snart ett brev där det stod att han ville bryta förbindelserna. Plath hamnade återigen i en depression, som underlättades av det ovanligt kalla brittiska vädret, förkylningar och influensa som hemsökte henne och ett ögonproblem (som beskrivs i en dikt som heter The Eye-Mote). I Cambridge skrev Plath mycket och publicerade sig i universitetstidningen Varsity. En av hennes lärare var Dorothea Crook, en specialist på Henry James och "moralismens" litteratur, som Plath hade stor respekt för.

I februari 1956 träffade Plath den unge brittiske poeten Ted Hughes och blev intim med honom. I dikten "Pursuit", där hon jämförde sin nya älskare med en panter, förutspådde Plath profetiskt: "En dag kommer jag att dö av honom". Plath och Hughes har många likheter, inklusive influenser som W. B. Yeats, Dylan Thomas och D. G. Lawrence. Det är vedertaget att Hughes (som hade en djup kunskap om klassikerna, särskilt Chaucer och Shakespeare) på många sätt hjälpte Plath att hitta sin egen, senare berömda poetiska röst. De gifte sig i juni 1956 och tillbringade sommaren i Spanien. Deras förhållande var stormigt, och i sina brev hävdar Plath att han misshandlade henne.

Hughes och Plath började leva det vanliga litterära livet: de undervisade, bodde ibland på litterära stipendier och jobbade svart på BBC. Plath, som beundrade sin mans talang, fungerade som sekreterare, tryckte om dikter och skickade dem till förläggare och lovade Hughes att han med hennes hjälp skulle "bli Amerikas första poet". Man tror att det till stor del berodde på hennes organisatoriska verksamhet att poeten i början av 1957 fick första pris för The Hawk in the Rain, en bok i tävlingen New York Poetry Center, som han redan hade blivit pristagare för. Samtidigt började Sylvia Plaths egen nya poetiska stil ta form och visade på en genuin talang som endast marginellt framträdde i hennes tidiga verk. Bland de senare berömda dikter hon skrev vintern 1957 kan nämnas Sow, The Thin People och Hardcastle Crags. I mars 1957 erbjöds Plath en tjänst som lärare i engelska i grundskolan vid Smith College och efter att ha klarat sina Cambridge-examina anlände hon och hennes man till New York i juni 1957; i augusti flyttade paret till Northampton. Att undervisa visade sig vara mycket svårare och mer ansträngande för Plath än hon kunde ha föreställt sig. Mest deprimerande av allt var hennes bedrövliga brist på tid för kreativt arbete. Vintern 1958 var Plath sjuk och praktiskt taget sängliggande, och mot sommaren flyttade hon med sin man till Boston, där hon på deltid gick på psykiatrisk avdelning på Massachusetts General Hospital. Hennes erfarenheter från detta område låg till grund för Johnny Panic and the Bible of Dreams och The Daughter's of Blossom Street, två berättelser som forskare anser vara de starkaste i hennes prosaarbete (den andra av dem publicerades i London Magazine under den tidigare titeln This Earth Our Hospital). Under samma period deltog Plath i ett seminarium för blivande författare som Robert Lowell ledde vid Boston University, där hon träffade George Starbuck och Anne Sexton. Det var också vid denna tid som hon träffade poeten W. S. Mervyn, en beundrare av hennes verk, som hon förblev vänskaplig med under resten av sitt liv. Befriad från de begränsningar som hennes regelbundna lärarverksamhet innebar, gav sig Plath åter in i poesin.

...Jag tror att jag har skrivit dikter som kvalificerar mig för att bli Amerikas poetinna... Vilka är mina rivaler? Tidigare: Sappho, Elizabeth Browning, Christina Rossetti, Amy Lowell, Emily Dickinson, Edna St Vincent Millay - alla döda. Nu: Edith Sitwell och Marianne Moore, två åldrande jättar... Och så har vi Adrienne Rich... men jag kommer snart att få henne att pressa sig...

1959 blev Plath gravid. Hughes ville att barnet skulle födas i hans hemland och paret bestämde sig för att resa till England igen. Strax före seglingen tillbringade de en tid i Yaddo, en författarstad i Colorado Springs: det var här som Plath, under inflytande av nya intryck, skapade dikterna Dark Wood, Dark Water och The Manor Garden, samt The Colossus, som handlar om hennes far. I december reste familjen Hughes till Storbritannien och tillbringade julen i Heptonstall. Den psykologiska prövningen började på nytt för Plath; historien om hennes oroliga förhållande till sin mans syster Olwyn Hughes beskrivs i detalj i biografin Bitter Fame, skriven av författaren och poeten Ann Stephenson.

1960-1962

I början av 1960 bosatte sig paret Hughes i Londons förort Primrose Hill (3 Chalcot Square). Plath träffade förläggaren Heinemann i Soho och undertecknade ett kontrakt för utgivningen av The Colossus & Other Poems, som kom ut den 31 oktober. Recensionerna av boken har i allmänhet varit positiva. Problemen i samband med utgivningen och födelsen av dottern (Frida Rebecca, född den 1 april) skapade dock ett nytt problem för Plath: hon hade ingen tid att skriva. År 1960 producerade hon endast 12 dikter (inklusive de senare You're, Candles och The Hanging Man). Hon återvände dock till prosan: hon skrev berättelserna Day of Success och The Lucky Stone. I slutet av 1960 blev Plath gravid igen, i februari 1961 fick hon missfall och var sedan tvungen att ta bort sin blindtarm - så på sjukhus tillbringade hon större delen av vintern. Hennes upplevelser där låg till grund för dikterna Tulips och In Plaster och var den första impulsen hon behövde för att skriva en roman. I mars 1961 började Sylvia Plath arbeta på sin roman Under a Glass Cover och skrev oavbrutet i sjuttio dagar.

Födelsen av ett barn hindrade inte bara Plaths kreativa blomstring, utan var tvärtom en källa till ny energi för henne. Under 1961 färdigställde poeten 22 dikter - däribland Morning Song, Barren Woman, Parliament Hill Fields och Insomniac: den sistnämnda vann första pris i Cheltenham Festival Poetry Competition 1962. I augusti, efter en semester i Frankrike (som stördes av gräl med hennes man), bosatte sig Hughes-paret i North Towton, Devon, i ett stort hus som ägdes av Sir Robert Arundell. Här, i oktober 1961, skrev Plath en av sina mest kända dikter, The Moon and the Yew Tree, som på många sätt var startpunkten för hennes korta kreativa liv. Samma månad publicerades hennes första novell, The Perfect Place (ursprungligen The Lucky Stone), i kvinnotidningen My Weekly.

I november fick hon 2000 dollar i stipendium från Eugene F. Saxton Fellowship för sin första roman, som vid den här tiden var färdig. Den 17 januari 1962 fick Plath och Hughes en son, Nicholas. Från och med april upplevde hon en explosion av kreativitet och producerade några av de dikter som senare skulle bli The Ariel, som allmänt anses vara den finaste av hennes arv (Elm, The Rabbit Catcher, etc.). Inspirationsruset överskuggades av familjeproblem: Sylvia misstänkte Ted för otrohet (majdikterna Apprehensions och Event speglade dessa känslor). Problemet förvärrades av att hon inte hade någon närstående i England; mycket av hennes tid gick åt till att skriva brev till amerikanska vänner.

14 maj i USA på Knopf Publishers (på poetinnans begäran har vissa dikter (där kritikerna såg Theodor Rötkes inflytande) inte tagits med i den amerikanska upplagan). Recensionerna har varit få och återhållsamma, men i ett brev till sin mor skrev Sylvia: "Detta är den mest tillfredsställande och lyckliga tiden i mitt liv. I dessa dagar började hon skriva på uppföljaren till The Glass Cap: berättelsen om en amerikansk flicka i England som blir förälskad och gifter sig här. Poetessan hoppades kunna ge sin man ett grovt utkast till hans födelsedag i augusti. Men när hennes mor besökte sin dotter insåg hon att allt i hennes liv inte var så obehindrat som breven antydde, och att förhållandet mellan paret var ansträngt. Plath hade under en tid misstänkt att Hughes var otrogen mot henne; i juni fick hon bekräftelse på detta, och snart brände hon manuskriptet till en oavslutad fortsättning i romanlängd. En tid senare förstörde hon tusentals brev, både till honom och till sin mor, samt många utkast till dikter. Ett av hennes nya verk i juli kallades Burning the Letters. I september 1962 åkte Ted och Sylvia på semester till Irland i hopp om att reparera sitt förhållande, där de bodde i Cleggan, på Old Forge Estate, som ägdes av poeten Richard Murphy. Plötsligt lämnade Hughes herrgården i all hast och lämnade för vad som senare visade sig vara hans älskarinna, Asa Guttmann Weville, hustru till den kanadensiske poeten David Weville, en tyskfödd societetsmänniska med filmstjärnans utseende.

Plath återvände ensam till Devon och ansökte om skilsmässa i november. Denna händelse sammanföll med en ny explosion av inspiration: under oktober skapade poeten minst 26 dikter, däribland Stings, Wintering, The Jailer, Lesbos, Ariel; nästan alla ingick i den postumt publicerade samlingen Ariel (1965). Hennes mans otrohet ledde till att de tidigare iögonfallande motiven för självförstörelse i hennes poesi blev nästan tvångsmässiga. "Dying.

Den 7 november 1962 skriver Sylvia i ett brev till sin mor:

Den 14 januari 1963 publicerades Sylvia Plaths roman Under a Glass Hood under pseudonymen Victoria Lucas, som fick mycket beröm av kritikerna, men mest efter författarens död. Boken blev därefter en uppenbarelse för unga kvinnliga läsare genom årtiondena; romanen fick ett rykte som den kvinnliga motsvarigheten till Catcher in the Rye. Plath blev dock besviken över den omedelbara kritiska reaktionen, särskilt som Knopf Publishing vägrade att ge ut boken i USA överhuvudtaget, eftersom de ansåg att den var för personlig. Romanen publicerades inte i USA förrän 1971. Boken sålde en upplaga på 90 tusen exemplar och ett pris på 6,95 dollar i USA, och mer än en miljon exemplar av boken såldes som pocketbok. Romanens huvudperson hette Esther Greenwood, ett slags derivat av den ökända amerikanska romanförfattaren Ethel Greenglass Rosenberg, vars rättegång 1953 och efterföljande avrättning var avslöjande och hade stor inverkan på det amerikanska samhället. Många amerikaner, däribland Plath, ansåg att Rosenberg var offer för en fruktansvärd orättvisa och politisk manipulation från myndigheternas sida.

Strax innan romanen publicerades i USA protesterade Sylvia Plaths mor Aurelia 1970 hos Harper & Row mot den planerade postuma publiceringen. Hon hävdade att romanen var en smörja skriven för att tjäna pengar och att Sylvia själv aldrig skulle ha velat att den skulle publiceras under hennes riktiga namn. Enligt hennes mor var syftet med att skriva boken att visa hur världen såg ut genom huvans förvrängda glas. Hon hävdade också att Sylvia planerade att skriva en uppföljare som skulle visa samma värld men genom en frisk människas ögon.

Romanen anses allmänt vara självbiografisk. Romanen utspelar sig i New York City och delvis i Bostons förorter. Den berättar om sex månader i livet för den nittonåriga Esther Greenwood, som efter att ha tagit examen från universitetet inleder en karriär på en tidskrift. Hon drömmer om att bli poet och resa runt i världen. Esther möter besvikelser i livet och samhället och förlorar förtroendet för sig själv och sin framtid. Hon frågar sig ständigt "vad är min plats i den här världen" och blir deprimerad. Boken handlar om den svåra vägen att hitta sig själv och sin identitet och återgå till ett normalt liv. Allt kommer att hända på vägen: nervsammanbrott, sjukhus, självmordsförsök. Huvudpersonen måste ständigt hantera femtiotalets fördomar och kvinnans roll i samhället. Hon utsätts för påtryckningar från både familj och samhälle, vilket oundvikligen leder till ett psykiskt sammanbrott, en identitetskris.

Läsarna har svårt att skilja romanen från den tragiska historien om författaren, hennes fantastiska poesi, hennes kamp mot depression, hennes svåra skilsmässa och det självmord som följde bara en månad efter den första publiceringen av romanen.

Både Sylvia Plaths biografi och hennes gåtfulla personlighet har i hög grad påverkat hur romanen uppfattas, även av kritiker och forskare. Kritikerna har diskuterat om romanen ska betraktas som ett seriöst litterärt verk eller om den ska klassificeras som fiktion skriven av en författare vars egentliga kallelse var poesi. Under the Glass Cover har rönt mindre vetenskapligt intresse än Sylvia Plaths poesi, även om några av de framstående litteraturkritikerna har erkänt romanen som ett viktigt verk inom den amerikanska litteraturen. Feministiska litteraturkritiker gjorde romanen till ett slags manifest, där de kritiserade och fördömde förtrycket av kvinnor på 1950-talet.

Sylvia Plaths sista dagar

I början av vintern flyttade Plath till Primrose Hill (numera 23 Fitzroy Road), i huset där W. B. Yates en gång hade bott: hon fäste särskild vikt vid det sistnämnda faktumet och såg det som ett gott tecken. Hughes och Plath flyttade till en början in tillsammans, som man och hustru, för att säkerställa att den sistnämnda kunde ta den större av de två lägenheterna; hyran betalades för flera år i förväg. Här skulle Sylvia tillbringa en extremt kall vinter i ett hus utan telefon och med ett dåligt fungerande värmesystem. Hon berättade om denna hemska tid med humor och stora detaljer i sin berättelse Snow Blitz (som ingår i Johnny Panic and the Bible of Dreams). På den tiden fortsatte Plath att skicka ut sina nya verk till förläggare och redaktörer, men responsen på dem förändrades: "Förläggarna verkade oförberedda på dikter av sådan kraft", skrev biografins författare Peter C. Steinberg. En av de första som uppskattade den nya vändningen i hennes verk var poeten, litteraturkritikern och senare redaktören A. Alvarez (Hughes dök också upp för att ta med barnen på deras nästa utflykt till ett närliggande zoo i London. Plath tillbringade dock den största delen av sin tid ensam.

I januari 1963 upplevde Plath en ny kreativ spurt och skapade 20 nya dikter (Mystic, Sheep in Fog, Kindness, etc.) på femton dagar, och hon talade dessutom till läsaren med en ny röst: "...mjukare och mindre aggressiv, måttlig och beslutsam - som om hon ville förmedla en känsla av ett nära förestående slut", som Peter K. Steinberg skrev. Man vet inte om Plath skrev något under de sista sex dagarna av sitt liv; inga dagboksanteckningar från den tiden har överlevt. Allt man vet är att det var mycket kallt i ett hus utan telefon och med frusna radiatorer, att barnen var sjuka och att hon själv var svårt deprimerad. Al Alvarez, som besökte poeten, sade att han inte kunde förlåta sig själv för att han inte kände igen tecken på depression hos Plath. "På den nivån svek jag henne. I trettioårsåldern var jag dum. Vad visste jag om kronisk depression? Hon behövde någon som tog hand om henne. Jag var oförmögen till det", sade han år 2000.

Några dagar före Sylvia Plaths död skrev doktor Horder, en läkare och nära vän som bodde i närheten, ut antidepressiva läkemedel till henne. Eftersom han insåg att patienten var i fara och att det fanns två små barn i huset, besökte han henne dagligen under en tid, försökte sedan övertala henne att gå till kliniken, och när detta misslyckades bjöd han in en sjuksköterska att stanna i huset hela tiden. Åsikterna om Horders recept gick senare isär, där en av dem sade att hans medicinering inte hade fungerat och en annan att den kanske till och med hade varit skadlig.

Den 7 februari kom Sylvia och hennes barn till vännerna Gillian och Gerry Becker, som undervisade i litteratur vid Middlesex Polytechnic. De tillbringade två dagar tillsammans, under vilka Sylvia ständigt klagade på huvudvärk och enligt Gillian mumlade hon osammanhängande saker. En kväll lät hon inte Gillian lämna henne i timmar och klagade till henne om Ted som hade förrått henne, om sin familj, särskilt Teds syster som hatade henne, om sin mamma som hon sa var ett monster, om ett liv som aldrig skulle bli detsamma igen. Hon talade också om sitt självmordsförsök 1953. Fredagen den 8 februari ringde Gillian till dr Horder, som beslutade att Sylvia skulle placeras på en klinik under den kommande helgen. De två första klinikerna han ringde till var dock lediga och den tredje kliniken verkade olämplig för honom. Sylvia var enligt honom en mycket känslig och sårbar person för vilken kliniken inte var den bästa platsen. Även utan att ha läst "Under the Glass Cover" visste han att Sylvia var rädd för sjukhus. Hennes depressiva tillstånd var på gränsen till patologi, men på sjukhuset skulle hon skiljas från sina barn, vilket säkerligen inte skulle vara bra för henne.

Vid 9-tiden på morgonen den 11 februari anlände en barnflicka vid namn Myra Norris som inte kunde ta sig in i huset och gick till en hantverkare vid namn Charles Langridge för att få hjälp. De fann Sylvia Plath död i köket, med huvudet fast i ugnen med gasen påslagen. Det visade sig att Plath tidigt på morgonen hade lämnat en lapp till en granne på nedervåningen, Trevor Thomas, där hon bad honom att ringa en läkare till henne. Det visade sig att hon nästan omedelbart hade stängt dörrarna till barnens rum noggrant, förseglat springorna med våta handdukar, tagit en stor dos sömntabletter, satt på gasen och stuckit in huvudet i spisen: detta skedde ungefär halv fem. Sylvia Plath begravdes i Heptonstall, Yorkshire, en vecka efter sin död.

Mycket är fortfarande oklart om omständigheterna kring Sylvia Plaths död. Det har föreslagits att självmordet i själva verket var ett slags iscensatt självmord: om grannen på nedervåningen hade läst lappen som var adresserad till honom hade tragedin förmodligen kunnat undvikas. Grannen själv, T. Thomas, som hade varit medvetslös i flera timmar - under påverkan av samma gas som hade sipprat ut på hans golv - trodde att Plath hade satt igång spisen som en "nödsignal" för att han skulle komma till hennes hjälp.

I Giving Up: The Last Days of Sylvia Plath skrev dock Gillian Becker, med hänvisning till ett uttalande av polisen Goodchild, att Plath, "...att döma av det sätt på vilket hon tryckte ner huvudet djupt i ugnen, verkligen var på väg in i döden med avsikt". Dr Horder ansåg också att hans avdelnings intentioner var otvetydiga. "Det räckte med att se den omsorg med vilken hon hade förberett köket för att inse att denna handling var resultatet av ett irrationellt tvång", sade han.

Trevor Thomas mindes att han hade träffat Sylvia kvällen innan. Hon hade stannat till för att hämta ett frimärke som hon skulle använda för att skicka ett brev till Amerika. Trevor tyckte att hon verkade ohälsosam och nervös. Plath insisterade på att ersätta honom för kostnaden för frimärket. När han föreslog att hon inte skulle oroa sig för det sa Sylvia att "annars skulle hennes samvete inför Gud inte vara rent".

1963 - nutid

Omedelbart efter Sylvia Plaths död organiserade feminister en kampanj för att kritisera Ted Hughes. Poetinnan Robin Morgan anklagade uttryckligen poeten för mord (i dikten The Arraignment, 1972). När hans älskarinna Asja Weavill också begick självmord (på samma sätt som Plath, men också genom att döda sin dotter Shura), uppstod antydningar om att Hughes var våldsbenägen. Vandaliseringen av Plaths gravsten började: gång på gång avlägsnades Hughes namn från stenen, varefter änkemannen tog bort gravstenen för restaurering och därmed drog på sig anklagelser om gravskändning.

Plaths väninna, poetinnan Anne Sexton, svarade på en fråga från The Paris Review 1971 om de två hade diskuterat självmord:

Ofta, mycket ofta. Sylvia och jag pratade länge om våra första självmordsförsök, i detalj och på djupet, mellan gratis snacks med chips. Självmord är trots allt diktens baksida. Sylvia och jag talade ofta om "baksidor". Vi pratade om döden med svidande intensitet, båda strävade efter den som en mygga till en glödlampa, bara sugga upp ämnet. Hon berättade om sitt första självmordsförsök och gick kärleksfullt och döttrigt igenom detaljerna, och hennes beskrivningar i The Glass Cap stämmer överens med den berättelsen. Överraskande nog överväldigade vi inte George Starbuck med hennes självcentrerade inställning. Tvärtom, <det här temat> alla tre av oss, tror jag, blev stimulerade - även George - som om döden gjorde att vi kunde känna oss mer verkliga i vårt eget, konkreta ögonblick.

Det är värt att notera att Anne Sexton, precis som Sylvia Plath, genomförde planer på att avsluta sitt liv. Hon drabbades av kolmonoxidförgiftning i sin egen bil den 4 oktober 1974.

1975 - delvis som svar på den livliga reaktionen från allmänheten på publiceringen av Beneath the Glass Shield i Amerika - publicerades en samling redigerad av Aurelia Plath som en separat utgåva med titeln Letters Home. Letters Home: Correspondence 1950-1963 (Letters Home: Correspondence 1950-1963). Här presenteras hennes dotter för läsaren som en energisk ung kvinna, driven av en törst efter framgång, som måste övervinna perioder av djup depression.

Under 1960- och 1970-talen studeras och analyseras Sylvia Plaths verk av litteraturkritiker. De feministiska idéernas popularitet har fått specialister att betrakta Plaths verk ur detta perspektiv. Litteraturkritikern Mary Ellman analyserade till exempel i detalj beskrivningarna av kvinnokroppen i Plaths verk. År 1970 publicerade Ellman boken Thinking About Women, som innehöll ett avsnitt som ägnades åt Plaths poesi. Intresset för poetens verk växte och den första större studien av hennes verk publicerades 1973 i en bok av Eileen M. Aird, Sylvia Plath: The Woman and Her Work. Kort dessförinnan publicerades en samling av Sylvias dikter, redigerad av Charles Newman. The Barfly Ought to Sing, en essä skriven av Ann Sexton, ingick också.

Det största intresset för Plaths poesi uppstod dock 1981 när Ted Hughes publicerade Collected Poems. År 1982 tilldelades Sylvia Plath postumt Pulitzerpriset för den. År 1982 publicerades också Plaths dagböcker, återigen redigerade av Hughes. Feminister har anklagat denne för att ha tagit bort oönskade poster för att framställa sig själv i ett bättre ljus, men när Karen W. Cookeel släppte en oredigerad version av Plaths dagböcker år 2000 var det många som ifrågasatte behovet av att avslöja grammatiska fel och stavfel för allmänheten.

Sedan dess har Sylvia Plaths personliga liv och arbete gång på gång inspirerat biografer att skriva böcker om poetinnan. Många har gett Hughes skulden för tragedin och baserat sina böcker endast på vittnesmål från Plaths vänner och feministiska attacker mot honom. Andra ansåg att Sylvia Plath var en svartsjuk, ambitiös och auktoritär hustru till en begåvad poet och att hon hade drivit in sig själv i en återvändsgränd. Med tillgång till alla slags papper och dokument har biograferna kunnat dra mer välgrundade slutsatser om orsakerna till vad som hände. De drar enhälligt slutsatsen att orsaken till poetinnans självmord var en psykisk störning och en djup depression som ingen annan kan eller bör få skulden för, oavsett vilka händelser som utgjorde katalysatorn för tragedin. Den amerikanska författaren och biografen Diana Middlebrook har i sin bok Her Husband: Hughes and Plath granskat parets relation. Hon beskrev alla händelser som föregick Sylvias död och drog följande slutsats: "Det var depressionen som dödade Sylvia Plath.

Tack vare forskarnas stora arbete kunde man inte bara konstatera att Plath var en självmordsbenägen flicka, utan det blev också känt att hon var en ivrig scout som barn, en begåvad student, älskade sina barn på ett rörande sätt, beundrade havet, var extrem och älskade att köra fort i sin röda bil, spelade bra på altfiol och piano och älskade att teckna; hennes dagböcker och anteckningsböcker var alltid fyllda av färgglada och roliga karikatyrer. Hon dekorerade möbler med blomstermotiv, var biodlare och konditor och talade flytande tyska.

Sylvias hemnamn var Sivvie och vännerna kallade henne Syv. Hon var ganska lång för att vara kvinna - 175 cm (5 fot 9 tum) och hade en storlek 9 i skor (ungefär storlek 41), vilket hon var blyg för hela sitt liv. Hon hade brunt hår och bruna ögon. Hon ansågs aldrig vara vacker, även om hennes längd och smala figur fick henne att se söt ut. I enlighet med tidens mode blekte Sylvia sitt hår med perhydrol på sommaren. I slutet av 1950-talet kallade vissa entusiaster henne för "litteraturens Marilyn Monroe". Sylvia Plath hade en djup, vacker röst. När hon läste sina dikter på BBC-radio darrade hennes röst och var mycket sensuell.

Enligt vissa avsnitt i romanen Under the Looking Glass kände Sylvia Plath (som vanligtvis identifieras med Esther Greenwood, den lyriska hjältinnan) ett allvarligt psykologiskt hinder i sina relationer med män, vilket i vissa avseenden även orsakade fysiologiska svårigheter. I verkligheten, åtminstone utåt sett, kände man inte detta: poeten hade träffat flera män innan hon åkte till Cambridge; biografen C. Steinberg nämner särskilt Richard Sassoon, Gordon Lamaire och förläggaren Peter Davison i detta sammanhang. Enligt Wagner-Martins biografi flirtade hon gärna och var snabb på att ha affärer; dessutom delade hon åsikten (som senare antogs av feminister) att en kvinna inte borde ge efter för en man när det gäller rätten att ha flera affärer.

Den 23 februari 1956 köpte Plath St Botolph's Review och läste där en dikt av den unge brittiske poeten Ted Hughes som hon tyckte mycket om. När hon fick reda på att en fest tillägnad publiceringen av numret hölls på Falcon Yard åkte hon dit omedelbart, hittade Hughes och läste genast några av hans dikter, som hon vid det laget kunde utantill. Om man ska tro legenden, bet Sylvia honom under dansen i kinden tills han blödde; detta anses vara en symbolisk start på deras tumultartade förhållande. "...en stor och mörk pojke, den enda som var tillräckligt stor för mig", skrev Plath om sin utvalde. Hughes, å sin sida, lämnade en poetisk minnesbild av sina första intryck av sin blivande fru: "Amerikanska ben - upp och upp så där.

"Jag tog examen från Cambridge 1954, men jag hade fortfarande vänner där, och jag åkte ofta dit på besök. En av dessa vänner gav ut en poesimagasin, och han gav bara ut ett nummer. Jag hade dock några dikter där och på dagen för utgivningen hade vi en fest", sade Hughes. Plath tog upp detta: "Det var där jag kom in. Jag var just i Cambridge ... Jag läste hans dikter och de gjorde ett starkt intryck på mig, och jag ville träffa honom. Jag gick till en liten fest och det var där vi träffades. Sedan tror jag att vi träffades i London fredagen den 13, sedan började vi träffa varandra ofta och några månader senare gifte vi oss." "Jag hade sparat <inför det> en del pengar", fortsatte Hughes. - "Arbetade i tre månader; slösade bort allt jag tjänade på att uppvakta. - "Vi tillägnade varandra dikter. Och sedan växte allting fram ur det, den där känslan. Vi insåg att vi var kreativt produktiva och lyckliga - vi insåg att det måste fortsätta", avslutade Plath.

De fick två barn under äktenskapet: dottern Frida (född 1 april 1960) och sonen Nicholas (17 januari 1962 - hängd 16 mars 2009).

Efter uppbrottet med Ted led Silvia av ensamhet. Bland de få bekanta som besökte Sylvia under denna period fanns Al Alvarez. Som Connie Ann Kirk (engelska) skriver i sin biografi om Sylvia Plath:

Han kände Plaths deprimerade tillstånd: smärtan av att ha förlorat sin far fanns fortfarande kvar i henne, och känslan av övergivenhet efter Teds bortgång förvärrade bara hennes tillstånd. Alvarez hade uttryckt oro för hennes tillstånd, men vid den tiden träffade han en annan flicka och kunde inte ägna sig åt att ta hand om Sylvia, utan besökte henne bara ibland på vänskapsbasis. På julafton 1962 städade och renoverade Sylvia lägenheten. Hon bjöd in Alvarez på julmiddag. Enligt Alvarez egen utsago gissade han att hon räknade med mer än bara vänligt sällskap. Han tog några drinkar med henne och gick sedan så fort han kände att hon ville fortsätta. Alvarez förstod att hon var desperat, men han själv hade ännu inte återhämtat sig från sin egen depression och var inte heller redo att kämpa mot hennes problem. Sylvia uppfattade hans måttfulla och till och med kallblodiga sätt att hantera saken som ännu ett avvisande, och hon varken såg eller ringde honom igen.

Sylvia Plath har hög status i USA: hennes namn nämns traditionellt när man räknar upp stora amerikanska poeter. Plath anses vara en av de ledande personerna inom den amerikanska "bekännelsepoesin" - tillsammans med sin lärare Robert Lowell, W. D. Snodgrass och Anne Sexton, en poet som Plath träffade på Lowells seminarium. Kombinationen av ett extremt starkt, fängslande bildspråk, allitteration, rytmiska mönster och rim anses vara unik.

Plaths ovanligt intensiva poesi visade å ena sidan fantasins kraft och å andra sidan poetens fokus på sin egen inre värld. Hon tog upp mycket känsliga ämnen som låg nära tabu: hon skrev om självmord, självförakt, nazism, chockterapi, onormala relationer i en sönderfallande, dysfunktionell familj. Det finns en åsikt att Plaths poesi var före sin tid; hon kunde mycket väl ha passat in på den litterära scenen under det följande decenniet, men föll offer för "femtiotalets konservatism".

Sylvia Plath har beskrivits som en "extremt mångsidig poet" (vars verk kombinerade ironi, vrede och lyriska motiv), samtidigt som hon producerade verk av extraordinär "kraft och virtuositet". "Plath fångar varje steg hon tar i poesi, hennes poesi är i huvudsak dagboksliknande. Denna känsla försvinner inte för ett ögonblick, men de ohämmade associationerna för henne ibland så långt bort från omedelbara vardagliga fakta att hennes dagboksliknande karaktär blir omärklig", konstaterade Kassel i förordet till poetinnans kompletta samling som publicerades i Ryssland som en del av serien "Litterära monument". Men som O. Rogov noterade: "...på ett tragiskt och hänsynslöst sätt var hon dömd att skapa endast under förhållanden med känslomässig "botten" - poesins uppkomst underlättades av ensamhet och depression, och inte av enstaka månader av välmående tillvaro".

Centralt i Plaths verk är samlingen Ariel, som skiljer sig från poetens tidigare verk genom att den är mer bekännelsefull och innehåller mer personliga motiv. Den publicerades 1966 och markerade en dramatisk vändning i attityderna till Plath. Kritikerna var särskilt imponerade av de självbiografiska dikterna om psykiska problem: Tulips, Daddy och Lady Lazarus. Forskare utesluter inte att Robert Lowell kan ha haft ett stort inflytande; hon själv (i en intervju strax före sin död) nämnde hans bok Life Studies som ett av sina största inflytanden.

En av Storbritanniens mest respekterade litteraturkritiker och poeter, Al Alvarez, analyserade kärnan i den "bekännelsefulla" karaktären hos poetens verk och skrev:

Plaths fall kompliceras av det faktum att hon redan i sina mogna verk medvetet använde detaljer från sitt vardagsliv som råmaterial för sin konst. En oavsiktlig gäst eller ett oväntat telefonsamtal, ett sår, ett blåmärke, en diskbänk, en ljusstake - allt gick till spillo, allt laddades med mening och förvandlades. Hennes dikter är fyllda av referenser och bilder som efter många år är obegripliga, men som skulle ha kunnat förklaras i direkta fotnoter av en forskare som hade tillgång till alla detaljer i hennes liv.

Alvarez hade nära kontakt med Sylvia Plath när hon bodde i Storbritannien. Precis som hon led Alvarez av depression och försökte ta livet av sig. Det var Alvarez som följde Hughes till polisstationen och assisterade honom vid poetinnans begravning. År 1963 tillägnade han Sylvia ett poesiprogram på BBC Radio. Han beskrev henne som 1900-talets största poet. Han anses vara den främsta experten och kännaren av Sylvia Plaths verk.

Senare började vissa kritiker upptäcka inslag av "sentimental melodram" i Plaths poesi; 2010 hävdade Theodore Dalrymple att Plath var en "skyddsängel <fenomen> för självdramatisering" och badade i självömkan. Tracy Brain hörde också till de forskare som varnade för att enbart leta efter självbiografiska motiv i Plaths poesi.

Robert Lowell skrev att Sylvia "är inte så mycket en person eller en kvinna, och definitivt inte 'en annan poetess', utan en av dessa overkliga, hypnotiska, stora klassiska hjältinnor". Av alla poeter som skrev i genren bekännelsepoesi hade Lowell det största litterära ryktet, men det var Sylvia Plath som var ämnad att bli en "ikon" för genren. Hennes berömmelse kom efter hennes död, eller snarare efter publiceringen av Ariel 1965.

Den brittiske litteraturkritikern Bernard Bergonzi sade om Plath: "Miss Sylvia Plath är en ung amerikansk poetinna vars arbete samtidigt är en händelse med tanke på hennes virtuosa stil.

Den brittiske författaren, poeten och litteraturkritikern John Wayne berömde Plaths poesi: "Sylvia Plath skriver begåvade, optimistiska dikter som de flesta intellektuella, människor som kan njuta av poesi och inte bara dyrka den, kommer att gilla.

Ted Hughes uppskattade också Sylvias poetiska talang. I ett brev till hennes mor skrev han: "Hon kan inte jämföras med någon annan poet, utom kanske Emily Dickinson.

Reveka Frumkina, en berömd sovjetisk och rysk psykolingvist, professor vid Institutet för lingvistik vid Ryska vetenskapsakademin, skrev om Sylvia Plaths roman: "...hon lämnade efter sig en påfallande subtil och nykter självanalysroman, The Colba, där hon beskrev sin psykiska sjukdom".

Elena Koreneva analyserar amerikansk litteratur och jämför den med rysk litteratur och drar i sin biografiska bok Idioten en parallell mellan Marina Tsvetaevas och Sylvia Plaths kreativa talang: "Sylvia Plath var anmärkningsvärt lik Marina Tsvetaeva - med passion, korthet, bildspråk och en föraning om det oundvikliga slutet. Hon var dödsdömd och tog sitt eget liv i toppen av sitt liv och sin berömmelse".

Det är värt att notera att Sylvia Plath har kritiserats för "olämpliga metaforer och anspelningar". I en av sina berömda dikter "Daddy" jämför Plath sig själv med judarna och sin far med förintelsen. Litteraturkritiker och historiker har angripit Plath för att hon "trivialiserar" sådana tragiska begrepp som nazism och Förintelsen. Bland dem som ansåg att jämförelserna var vårdslösa fanns författaren och kritikern Leon Wieselter, poeten Seamas Heaney och den välkände amerikanske kritikern Irving Howe, som kallade jämförelsen "monstruös". Litteraturkritikern Marjorie Perlof angrep Plath bokstavligen och kallade hennes poesi för "fåfäng och pompös" och hennes litterära metoder för "trashy".

Poetens korta liv och de tragiska omständigheterna kring hennes död är fortfarande av intresse för allmänheten och specialister. De hade också en märkbar inverkan på livet för många personer i Sylvias omgivning.

Sylvia Plaths son, en 47-årig biolog från Alaska vid namn Nicholas Hughes, begick självmord den 23 mars 2009. Enligt en krönikör från New York Times påverkades Nicholas öde otvivelaktigt av hans mors självmord och hans styvmors självmord som följde. Trots att Nicholas bara var ett år gammal när tragedin inträffade hade han hört talas om sin mor och hennes död från tidig ålder. Världspressen reagerade med ett stort antal artiklar om Nicholas Hughes död. Pressen berördes dock inte så mycket av omständigheterna i hans eget liv, svårigheter eller depression, utan av historiens upprepning. Tidningarna var översållade med rubriker som "Plaths förbannelse!". Vissa av Nicholas Hughes kollegor hade arbetat tillsammans med honom i många år och var omedvetna om att han var son till kända poeter.

Joyce Carol Oates, professor vid Princeton University, menar att Plaths självmord hade en enorm kulturell inverkan på hela samhället eftersom "Plath var en briljant poet och vid tidpunkten för sin död var hon redan en erkänd klassiker inom den amerikanska poesin, medan många av hennes begåvade jämnåriga, Anne Sexton och John Barryman, var bortglömda".

Namnet Sylvia Plath har blivit synonymt med depression och självmord. Psykologer, författare av vetenskaplig och populärvetenskaplig litteratur i ämnet, betraktar och studerar alltid Plaths tragiska historia i ett medicinsk-psykologiskt sammanhang. År 2001 myntade den amerikanske psykiatern James Kaufman en ny term inom psykologin: Sylvia Plath-effekten. Termen avser fenomenet att psykiatriska avvikelser uppträder oftare.

Det är viktigt att förstå Sylvia Plaths plats i historien eftersom det hjälper oss att förstå vad hon sa med sina dikter, vad hennes generation tänkte i allmänhet och hur dikterna hon skrev speglade ett visst historiskt ögonblick.

Sylvia Plaths litterära arv, förutom i hennes biografiska blomstring, tog sig också uttryck i hennes inflytande på andra poeters och författares verk. Berömda poeter, amerikanskan Carol Rumens och irländaren Evan Boland, fascinerades av Sylvia Plaths poesi i sin ungdom. Som Boland erkände skakade Plaths tragiska litterära och kvinnliga öde om henne, och i åratal kunde hon inte skilja fenomenet kvinnlig poesi från namnet Sylvia Plath. Rumens, som inte visste något om Plaths självmord vid den tiden, beundrade talangen hos poetinnan, som "fortfarande var mor och hustru". Det bör noteras att Plath om inte påverkade, så åtminstone inspirerade många kvinnliga poeter på 1970-talet som var associerade med rörelsen för kvinnors jämställdhet. Bland dessa finns Judith Kazantzis, Michelle Roberts, Gillian Aulnath och andra.

Sylvia Plaths personlighet och talang har inspirerat många musiker att skriva låtar, dramatiker att skriva pjäser och författare och journalister att bedriva litterär forskning.

Böcker om Sylvia Plath

Många böcker har skrivits om Sylvia Plath, hennes liv och arbete. Sylvias familj, särskilt Ted Hughes, gillade inte en del av de biografier som skrevs, och det förekom till och med konflikter mellan poetens familj och biograferna. Han ansåg att många av dem såg Sylvias liv genom linsen av Hughes skuld till hennes död. Och Plath tog öppet kritiska angrepp på sitt arbete mycket smärtsamt. Till de mest kända konflikterna hörde den spända korrespondensen mellan Jacqueline Rose och Olwyn Hughes, som genom ett märkligt sammanträffande var ordförande i Sylvia Plaths dödsbo och förvaltade rättigheterna till Sylvia Plaths dödsbo fram till 1991. Rose redogjorde för detaljerna i konflikten i artikeln "This is not a biography".

Källor

1. Sylvia Plath
2. Плат, Сильвия
3. На русском языке также публиковался под названием «Колба».
4. ^ "On 15 July, when Sylvia came downstairs, Aurelia noticed that her daughter had a couple of partially healed scars on her legs. After being questioned about them, Sylvia told her mother that she had gashed herself in an effort to see if she had the guts. Then she took hold of Aurelia's hand and said: 'Oh, Mother, the world is so rotten! I want to die! Let's die together!'"[16]
5. ^ Two poems titled Ennui (I) and Ennui (II) are listed in a partial catalogue of Plath's juvenilia in the Collected Poems. A note explains that the texts of all but half a dozen of the many pieces listed are in the Sylvia Plath Archive of juvenilia in the Lilly Library at Indiana University. The rest are with the Sylvia Plath Estate.
6. a b c d Vgl. Helmut Winter: Sylvia Plath. In: Martin Christadler (Hrsg.): Amerikanische Literatur der Gegenwart in Einzeldarstellungen. Kröner Verlag, Stuttgart 1973, ISBN 3-520-41201-2, S. 649.
7. Sylvia Plath: The Magic Mirror. Embers Handpress, Rhiwargor, Llandwddyn, Powys 1989. ; dazu sehr negative Besprechung Horst-Jürgen Gerigk: Der magische Spiegel - Sylvia Plath deutet Goljadkin und Iwan Karamasow. In: Ein Meister aus Russland – Vierzehn Essays. Universitätsverlag Winter, Heidelberg 2010, ISBN 978-3-8253-5782-5, S. 101–117.
8. Plath begann ihre Behandlung aus eigener Initiative und konsultierte während der verbleibenden Zeit in Boston ihre Psychoanalytikerin regelmäßig einmal in der Woche. In ihren Tagebuchaufzeichnungen setzte sie sich nach den einzelnen Sitzungen mit ihrer Therapeutin regelmäßig mit den Analysen und gewonnenen Einsichten auseinander. Zu dieser Zeit überlegte Plath noch, ihre akademische Karriere weiter zu verfolgen und im Fach Psychologie den Ph.D. zu erwerben, d. h. sich zu habilitieren. Vgl. Anne Stevenson: Bitter Fame: A Life of Sylvia Plath. Houghton Mifflin, Boston 1989, S. 126 und 144 f. (deutsche Übersetzung: Anne Stevenson: Sylvia Plath. Eine Biographie. Frankfurter Verlagsanstalt, Frankfurt am Main 1989, S. 232 und 256 ff.). Vgl. ebenso Linda Wagner-Martin: Sylvia Plath. A Biography. Sphere, London 1990, S. 155. Siehe auch Ted Hughes und Frances McCullough (Hrsg.): The Journals of Sylvia Plath. Ballantine Books, New York 1982, S. 266–291. Vgl. ebenso Peter K. Steinberg: Sylvia Plath. Chelsea House Publishers, Philadelphia 2004, S. 144.
9. ^ Originalcitat: "It is as if my life were magically run by two electric currents: joyous positive and despairing negative—whichever is running at the moment dominates my life, floods it."