Resumé

Jean-Antoine Watteau (10. oktober 1684, Valenciennes - 18. juli 1721, Nogent-sur-Marne, nær Paris) - fransk maler og tegner, medlem af Det Kongelige Akademi for Maleri og Skulptur (en fremragende mester fra den franske regentperiode, en af grundlæggerne og hovedrepræsentanterne for rokokokunsten). I løbet af den korte periode af sit kreative liv, hvoraf det meste blev tilbragt i Paris, efterlod Watteau en rig arv: omkring tusind tegninger og over 200 malerier. Blandt sidstnævnte er han ud over landskaber, portrætter, mytologiske, religiøse, slagmarksscener og hjemlige scener bedst kendt for de såkaldte galante scener - gruppescener med figurer i parken. Watteau var i høj grad påvirket af kunstneres præstationer fra tidligere epoker - repræsentanter for den flamske, franske og italienske skole på den ene side og realiteterne i den samtidige kultur (især samspillet mellem det franske teaters traditioner og den italienske Commedia del Arte) på den anden side.

Watteaus værk, som var i strid med den akademiske tradition og oplysningstidens realisme, blev misbilliget i det 18. århundrede; det blev mere almindeligt accepteret på bølgen af romantikken og impressionismen i det 19. århundrede, og man begyndte også at studere Watteaus liv og værk videnskabeligt, hvilket inspirerede kunstnere i de efterfølgende perioder. I 1984-1985 blev der i anledning af 300-årsdagen for Watteaus fødsel afholdt en stor retrospektiv udstilling om de vigtigste milepæle i hans værk, og en bibliografi over værker om kunstneren tæller i alt mere end 500 titler.

Tidlige år og lærlingeuddannelse

Jean-Antoine Watteau blev døbt den 10. oktober 1684 i Valenciennes, den tidligere hovedstad i Hainaut, som var blevet en del af det burgundiske og habsburgske Nederlandene, og som blev annekteret til Frankrig kort før hans fødsel. Antoine - formentlig af vallonsk oprindelse - var den anden af fire sønner til den arvelige tagdækker Jean Philippe Watteau (1660-1720) og hans hustru Michel Lardenois (1653-1727), der var en ret velhavende familie - Watteau senior slog sig igennem som entreprenør, trods sit hårde temperament og de efterfølgende retssager. I en tidlig alder blev han tiltrukket af tegning, og hans far fik ham i lære hos Jacques-Albert Gérin (1640-1702), en lokal maler af mindre talent. Ifølge Jean de Julien, en af kunstnerens venner og første biografer, "studerede Watteau, der dengang var ti eller elleve år gammel, med en sådan entusiasme, at hans mentor efter nogle få år ikke længere var til nytte for ham, for han kunne ikke ordentligt lede ham. Ifølge andre beretninger var opholdet i Gérins værksted kortvarigt, fordi hans far efter et stykke tid nægtede at betale for sin søns uddannelse.

Mellem 1700 og 1702 forlader Antoine Watteau mod sin fars vilje Valenciennes i hemmelighed og når Paris til fods uden nogen midler. Hans flugt til Paris kan være blevet lettet af hans bekendtskab i Valenciennes med maleren og dekoratøren Méteille. Det er blevet foreslået, at Metaille præsenterede sig selv som en dygtig teaterdekoratør, og under sit første ophold i Paris arbejdede Watteau under hans ledelse for teatret. Han havde dog ikke succes og måtte vende hjem efter få måneder. Det vides kun, at Watteau kort efter sin ankomst til Paris, da han ikke havde penge til at forsørge sig selv, blev ansat i et malerværksted på Pont Notre Dame, hvis ejer havde organiseret masseproduktion af billige kopier af malerier i "almindelig smag" til engrosopkøbere. Watteau kopierede gentagne gange mekanisk de samme populære malerier (såsom Gerard Dawes "Old Woman Reading") og brugte al sin fritid på at tegne efter livet, hvilket vidner om hans usædvanlige flid.

Omkring 1704 fandt Watteau sine første mæcener i Pierre Mariette (1630-1716) og hans søn Jean, som var gravere og samlere og ejede et stort firma, der solgte stik og malerier. Hos Mariette blev Watteau præsenteret for Rembrandts stik, Titians tegninger og Rubens' tryk, og for første gang blev han indlemmet i en atmosfære af ægte professionalisme. Gennem Mariettes blev Watteau elev af maleren Claude Gilleau, der var en mester i teaterkulisser og skabte små malerier med scener fra italienske komedier. De få år, han var i lære hos Gilleau, var afgørende for Watteaus udvikling. Det var her, han blev introduceret til de temaer, der skulle blive en af grundpillerne i hans kunst, og det gav ham et indblik i teaterlivet indefra. Hans studier hos Gilleilleau har måske ikke haft nogen afgørende indflydelse på Watteaus billeddannelse, men de berigede den nyere provinsmands kunstneriske smag og førte ham til en bevidsthed om sin egen individualitet. Ifølge en anden af kunstnerens venner og biografer, Edm-François Gersen, "fik Watteau fra denne mester kun smag for det groteske og komiske, samt en smag for de nutidige emner, som han senere helligede sig. Alligevel må man indrømme, at Watteau med Gillot endelig forstod sig selv, og at tegnene på det talent, der skulle udvikles, siden da er blevet tydeligere".

De eneste overlevende eksempler på Gillot's læretid er flere malerier af Watteau, som stadig ikke kan skelnes fra hans fremtidige stil: Harlekin, Månens kejser (sandsynligvis efter en tegning af Gillot, som ikke er bevaret) og Satire over læger (undertiden forbundet med Molières stykke Monsieur de Poursonac), som nu befinder sig på henholdsvis Nantes Museum of Fine Arts og Pushkin Museum of Fine Arts i Moskva.

I 1707 eller 1708 forlod Watteau, der havde en ret tidligt udviklet og ufleksibel karakter, Gillot og blev lærling og assistent hos den berømte maler og dekoratør Claude Audran (1658-1734), der var kurator for kunstsamlingen i Luxembourg-paladset. På dette tidspunkt havde Watteaus talent og sjældne flid så meget perfektioneret hans tegning og maleri, at Audran ifølge Jersen, som værdsatte "den unge malers lethed og smidighed med penslen, skabte de bedste betingelser for ham, alt efter den fortjeneste, han fik ud af sit arbejde". Selv om Watteau ikke gennemgik den akademiske skole - han malede ikke marmor og puds eller studerede antikke dekorative kompositioner - tilegnede han sig principperne i den nye lærers indviklede og raffinerede ornamentik og komponerede scener til vægmalerier under hans vejledning.

"Det var hos Audran, at Watteau første gang mødte det begreb, som senere kom ham til gode, nemlig begrebet - om end rent praktisk - om stil, et sammenhængende system af repræsentation, hvor hver detalje, på trods af sin tilsyneladende mangfoldighed, er gennemtrængt af en enkelt plastisk tone, hvor den mindste afvigelse fra den overordnede melodi af linjer og volumener viser sig at være falsk og forårsager kompositionens opløsning... I ornamenterne og de fantastiske mønstre, i alle disse skaller, blade, guirlander, blomster har Watteau ikke blot forstået visdommen om balance, stilistisk enhed og harmoni, ikke blot lært deres forretning, men har desuden, højst sandsynligt ubevidst, optaget de "æstetiske melodier", tidens plastiske mode ... ".

Watteau deltog i udførelsen af Odráns dekorative bestillinger og kunne på den måde studere Luxembourgpaladsets kunstsamlinger uden begrænsninger. På det tidspunkt blev paladset kun brugt som opbevaringssted for malerier, espalier, møbler og andre skatte, der ikke blev anset for værdig i Versailles, og det blev for Watteau nærmest et museum. Centralt var Rubens' berømte cyklus af 24 monumentale malerier, Maria de Medicis liv. Blandt malerierne i samlingen stødte Watteau også på Poussins mytologiske landskaber, og da han forlod slottet, befandt han sig i parkens næsten altid øde landskab, der begyndte med udsmykkede klippede buske, gyder og bassiner og gik over i en forsømt, tætbevokset lund. Udsigterne fra Luxembourgparken kunne ikke undgå at tjene som billedmateriale for Watteaus senere malerkunst.

I sommeren 1709 deltog Watteau i en konkurrence om Prix de Rome på Royal Academy of Arts. For at komme i betragtning til Rom-prisen skulle man indsende en anbefaling fra et medlem af akademiet og en skitse om et givet bibelsk eller mytologisk emne. Akademikerne udvalgte de skitser, som de fandt værdige, og tildelte ansøgerne en variation over temaet for det erklærede plot. Hvem Watteaus mæcen var, er ukendt; hverken hans skitse eller hans endelige maleri er overleveret. Det vides dog, at Watteau sammen med fire andre deltagere skulle skildre Davids tilbagevenden efter hans sejr over Goliat. Den 31. august blev resultatet annonceret, hvorefter førstepræmien og retten til en længere rejse til Rom har Watteau ikke modtaget, hans billede kom på andenpladsen. Chokeret over sit nederlag forlod den 24-årige Watteau Odrán til sit hjemland Valenciennes og forlod Paris.

Finde en stil. 1710-1715

Watteaus første tegninger og malerier af en lille serie af krigsscener blev lavet under hans afrejse fra Paris. Denne serie har, som langt de fleste af Watteaus værker, ingen datering og er af specialister defineret til perioden 1710-1715. Fra Jersens noter ved man, at den første af hans krigsscener, "Troppernes march", malede Watteau ikke på bestilling og besluttede at sælge den for ikke at rejse tomhændet til Valenciennes. Uventet for kunstneren blev maleriet om militære temaer ikke kun gennemført med succes, men fulgt op af en ordre på det næste, som Watteau skrev ved ankomsten til Valenciennes (Bivouac. 1710. Pushkin State Museum of Fine Arts). Disse og efterfølgende malerier i serien har ikke en enkelt gennemgående sætning, "det er forskellige variationer af det samme tema, forenet, måske, kun fraværet af egentlig militær plot - ingen skyder, ikke løber ind i angreb og svinger sværd. I Valenciennes mødte han Antoine de Larocque (1672-1744), en eskadronofficer fra det kongelige hestegendarmeri, som blev behandlet efter et alvorligt sår. De Laroque, der var en litterær mand og senere redaktør af Mercure de France i mange år, blev snart en af kunstnerens nærmeste venner. Det er sandsynligt, at Antoine Watteaus fortsættelse af den militære serie ikke kun skyldtes dens succes hos køberne, men også en periode med tæt samarbejde med de Larocque.

Her møder han også den lokale fyrreårige billedhugger Antoine-Joseph Pater (1670-1747), for hvem den 25-årige Watteau allerede var en berømthed i Paris, og som Pater beder om at være protektor for sin 15-årige søn Jean-Baptiste, der er en håbefuld maler. Efter at have opholdt sig i Valenciennes i mindre end et år vender Watteau tilbage til Paris med sin elev, hvor han tager imod en invitation fra Pierre Sirois (1665-1726), en forhandler af krigsmalerier, til at slå sig ned hos ham og arbejde for ham. Watteaus værker har allerede tiltrukket sig kunstinteresseredes opmærksomhed. Han arbejder hårdt, og fra begyndelsen af 1710'erne vokser hans berømmelse støt, selv om kunstneren selv som regel er fyldt med utilfredshed med alt, hvad der kommer under hans pensel. Samtidig udvikler han en alvorlig sygdom, tuberkulose.

Fra begyndelsen af 1710'erne begynder Watteaus værker at være solidt forankret i temaer, der har med teaterlivet og skuespillere at gøre. Hans interesse for teaterbilleder - som kan være opstået i hans tidlige år i Valenciennes og udviklet under hans læretid hos Gilleau - var et af de mest markante træk ved hans nye stil. Men Watteaus værker har ingen egentlige teaterscener, ingen konkrete omgivelser (som i hans mentor Gillés malerier). Han opfinder sine egne situationer, sine egne mise-en-scenes, idet han erstatter kulisserne med konventionelle landskabsbaggrunde.

"Teatret tiltrak Watteau som en kunstnerisk legemliggørelse af livet, som et udtryk for menneskelige lidenskaber, renset fra hverdagens tilfældigheder, belyst af rampens lys, malet lyse kostumer. Det skønne teater, som havde sin oprindelse i Commedia dell'arte, kendte ikke til scenelukning og kløften mellem skuespil og liv. Skuespillerne udvekslede bemærkninger med deres partnere og kom ud i publikum. Og dette forstærkede Watteaus iboende fornemmelse af livet som et spil og karaktererne som masker. Ja, teatret er faktisk et andet liv, og livet er en slags scene. Og der og der - skuespillet, spillet, bedraget, den falske kærlighed, den falske sorg og den falske munterhed.

I Cyrus' hus møder Watteau hans svigersøn, Edm-François Gersen (1694-1750), en kunsthandler, som snart bliver en nær ven af kunstneren. Ved Cyrus' mellemkomst fik Watteau en mæcen og filantrop i skikkelse af Pierre Crozier, en rig bankmand og ejer af en af de største malerisamlinger. Efter at have accepteret Crozieres tilbud om at slå sig ned i hans nybyggede parisiske palæ i 1714 fik Watteau mulighed for at se mesterværkerne i hans berømte samling, og ifølge Jersen "kastede han sig ivrigt over dem og kendte ingen andre glæder end at betragte og endda kopiere tegninger af de store mestre uden ende".

I Crozás hus boede Watteau ved siden af den maleriske akademiker Charles de Lafosse, som bankmanden også var protektor for, og som den unge kunstner var på god fod med. I 1712 forsøgte Watteau at blive optaget på Det Kongelige Kunstakademi, og ifølge Jersen opfordrede Lafosse ham til at blive optaget som "associeret". Da Lafosse så Watteaus værker blive præsenteret for akademiet, sagde han til den beskedne unge mand: "Min ven, du er ikke klar over dit talent og undervurderer din styrke; tro mig, med din dygtighed overgår du os; vi tror, at du kan blive en udsmykning af vores akademi; indsend din ansøgning, og vi vil optage dig i vores midte".

Kreativitetens højdepunkt. 1716-1721

I stedet for de to år, der var nødvendige for at skabe et obligatorisk maleri for at blive optaget på akademiet, tog Watteau fem år. Watteau havde dog en vigtig fordel: Akademikerne gav ham ikke et bestemt emne (hvilket var den sædvanlige regel for indlæggelser), men overlod valget til kunstneren selv. Dette vidnede om Watteaus høje anseelse, men gav ham ikke mulighed for at indsende hvad som helst, han ønskede, som obligatorisk maleri. I løbet af disse fem år bad han flere gange om udsættelse og blev gentagne gange indkaldt til akademiet "for at give forklaringer på årsagerne til forsinkelsen".

I 1717, da det obligatoriske værk "Pilgrimsrejse til Kieferu-øen" endelig blev færdiggjort, havde Antoine Watteaus malerier, som hans samtidige kaldte "galante scener", så stor succes, at det gjorde det muligt for akademiets medlemmer at undlade at betragte kunstnerens obligatoriske værk som værende omfattet af det obligatoriske system af klassiske genrer. Der blev gjort en undtagelse for Watteau: hans maleri fik den særlige status af "galant fest", hvorved akademiet specifikt anerkendte kunstnerens tjenester. I protokollen fra mødet i Det Kongelige Kunstakademi den 28. august 1717 stod der "Pier Antoine Watteau, maler, oprindeligt fra Valenciennes, indskrevet den 30. juli 1712, sendte et billede, som han blev bedt om at udføre for sin optagelse i Akademiet. Det forestiller...". Der stod oprindeligt skrevet: "en pilgrimsrejse til øen Kieferu"; derefter har skribenten streget disse ord over og skrevet i stedet: "en galant fest". Watteau blev valgt som fuldgyldigt medlem af Akademiet. Ved ceremonien var ud over den første kongelige maler Antoine Quapelle og andre berømte kunstnere (herunder Watteaus mentor Claude Gillot) også Frankrigs ukronede hersker, den mindreårige Louis XV's regent, "Hans Kongelige Højhed Monsignor Hertugen af Orleans", til stede.

I en alder af treogtredive år bliver Watteau den mest populære maler i Paris. Den protektion og de lukrative bestillinger, som Crozá gav Watteau, samt bankmandens begejstrede kommentarer om hans malertalent, bidrager alle til begyndelsen af kunstnerens europæiske berømmelse. Crozá skriver til den dengang berømte portrætmaler Rosalba Carriera i Venedig: "Blandt vore malere kender jeg ingen anden end Monsieur Watteau, som ville være i stand til at skabe et værk, der er værdigt til at blive præsenteret for Dem ...". I Croziers hus fik han yderligere materiale til sit arbejde: ud over de berømte parisiske baller og festivaler, som gav Watteaus maleri næring til levende indtryk, var der ugentlige møder med kendere, kunstnere og samlere, som inddrog ham i en atmosfære af raffineret lærdom.

Kunstnerens selvstændige natur tillod ham dog ikke at blive længe under så behagelige, om end luksuriøse omstændigheder. I 1718 forlod Watteau det gæstfrie hjem hos sin mæcen, som aldrig mistede interessen for hans kunst. Et af de sidste værker, som han sandsynligvis malede i det store atelier, han havde til rådighed i Crozas palæ, var den berømte Gilles, et maleri med en stor figur, som nu pryder Watteaus Louvre-sal.

"I kunsthistorien har 'Gilles' stort set ingen analogi.

Watteaus helbred var ved at blive forringet. I slutningen af 1719 rejste han til England (på invitation af sin beundrer og efteraber Philippe Mercier) i håb om at komme tuberkulosen til livs med hjælp fra den berømte London-læge Richard Mead og tog flere malerier med sig. Et af dem, The Caprice, blev købt i London og kom efterfølgende i Walpole-familiens samling, mens Dr. Meade fik De italienske skuespillere. I England var Watteaus malerier en stor succes, men behandlingen havde ingen mærkbare resultater, idet klimaet i London kun forværrede hans alvorlige tilstand.

Da han vendte tilbage til Paris i sommeren 1720 og var ret syg, tog han ophold hos sin ven Gersen, som for nylig havde købt den prestigefyldte antikvitetsforretning Grand Monarch på Pont Notre Dame, og han tilbød ham uventet at male en hængekæde til hans nye forretning:

"...Watteau kom til mig og spurgte, om jeg ville lade ham bo hos mig og lade ham, som han udtrykte det, "strække armene ud" og male et skilt, så jeg kunne hænge det op over indgangen til butikken. Jeg var tilbageholdende med at acceptere, da jeg foretrak at beskæftige ham med noget mere omfattende, men da jeg bemærkede, at arbejdet ville glæde ham, gik jeg med til det. Alle vidste, hvor godt det var; det var naturtro, positurerne var så sandfærdige og naturlige, kompositionen så naturlig; grupperne var så velplacerede, at de tiltrak øjnene på alle forbipasserende, og selv de mest erfarne malere kom flere gange for at beundre skiltet. Det blev malet på en uge, og maleren arbejdede kun om morgenen; hans skrøbelige helbred eller rettere sagt hans svaghed tillod ham ikke at arbejde længere. Det var det eneste værk, der smigrede hans forfængelighed en smule, fortalte han mig ærligt.

Watteau malede hængene på to separate lærreder, som derefter blev indrammet. Gersen-butiksskiltet, som er betydeligt større end hans andre værker, adskiller sig fra de andre ved at overføre handlingen fra et landskab til et interiør. Beskueren kan dog se dette interiør direkte fra gaden, "gennem væggen". Maleriet forestiller en rummelig butik, der efter kunstnerens vilje er omdannet til en åben scene, der vender direkte ud mod det parisiske fortov. Væggene i antikvitetsforretningen er dækket af malerier; i forgrunden til venstre lægger tjenerne et portræt af den "store monark, der forlader scenen" - den nyligt afdøde Ludvig XIV - i en skuffe. I det øverste hjørne hænger et portræt af hans svigerfar, kong Filip IV af Spanien; til højre ser kendere på et billede i en oval ramme, som muligvis er et værk af Watteau selv; landskaber og stilleben er afvekslet med mytologiske scener (Venus og Mars, Satyr og nymfe, Den fordrukne silke) og Den hellige familie.

Dette værk er især kendetegnet ved sin usædvanlige programmatiske karakter. Som Louis Aragon og langt senere Alexander Yakimovitch mente, præsenterede Watteau maleriets historie, som han kendte den, under dække af en skiltetavle; samtidig er det et billede af malerens egen kreative udvikling, som blev hans kunstneriske testamente. Serge Daniel drager en parallel mellem Gersens butiksskiltets betydning for rokokokunsten og Velázquez' Menin for det foregående århundrede.

I begyndelsen af 1721 var Watteau stadig på benene: kunstneren Rosalba Carriera, som for nylig var flyttet til Paris på opfordring af Pierre Crozá, noterede i sin dagbog, at hun den 9. februar fik "et genbesøg" af Watteau. Tilsyneladende malede hun også et pastelportræt af Antoine Watteau, som Crozá havde bestilt af hende. I foråret fik Watteau det værre. Han forlod Gersens hus, men bad snart om hjælp igen, da han havde svært ved at trække vejret i Paris. Ifølge Jersen og greven de Quelius havde kanonikeren af kirken Saint-Germain-l'Auxeroy, der var venner med Watteau, abbeden Pierre-Maurice Aranger, bedt lederen af kongens mindre underholdninger, Philippe Le Fevrier, om at stille et tomt hus til rådighed i udkanten af Nozhan-sur-Marne, hvor intet lignede den indelukkethed og travlhed, der herskede i hovedstaden. Huset var tilknyttet en have, der gik ned til selve Marne - med boquetter, tætte træer, en have, der mindede om kulisserne i Watteaus malerier. Han inviterede sin tidligere elev, Jean-Baptiste Pater, til at komme hos sig og opfordrede ham til at arbejde i hans nærvær. Pater ville senere sige, at alt det bedste, han lærte i livet, skyldtes disse få værdifulde lektioner, som varede omkring en måned. Dette var den sidste midlertidige forbedring: Watteau døde den 18. juli 1721 i en alder af 36 år.

"Watteau var af middelhøj højde, af svag forfatning; han havde et rastløst, omskifteligt temperament, en fast vilje; han var fritænker af sind, men levede et fornuftigt liv; Han var utålmodig, genert, kold og kejtet i behandlingen, over for fremmede opførte han sig beskedent og reserveret, var en god, men vanskelig ven, misantrop, ja, endog en kræsen og bitter kritiker, var konstant utilfreds med sig selv og andre og tilgav ikke let folk deres svagheder. Han talte lidt, men godt; han kunne lide at læse, det var hans eneste underholdning, som han tillod sig selv i fritiden; da han ikke havde fået en god uddannelse, var han ikke dårlig til at bedømme litteratur ... naturligvis ødelagde hans konstante iver i arbejdet, hans dårlige helbred og svære lidelser, som fyldte hele hans liv, hans karakter og bidrog til at udvikle de fejl, som man mærkede hos ham, da han stadig var i samfundet.

"Han var næsten altid eftertænksom ... hårdt arbejde havde præget ham med en vis melankoli. Der var en koldhed og tvang i hans måde at være på, som nogle gange gjorde hans venner og nogle gange ham selv forlegen; hans eneste fejl var hans ligegyldighed og hans kærlighed til forandring".

"Han var af natur skarp og samtidig genert - naturen kombinerer normalt ikke de to egenskaber. Han var intelligent, og selv om han var uuddannet, havde han en smag og endda en raffinement, der gjorde det muligt for ham at bedømme musik og alt, der krævede intelligens. Den bedste fritidsbeskæftigelse for ham var at læse. Han var i stand til at drage fordel af det, han havde læst, men selv om han var meget opmærksom på og perfekt viste de sjove menneskelige træk hos dem, der irriterede ham og forstyrrede hans arbejde, var han, jeg gentager, viljesvag og let at narre ... Watto nød en så højlydt berømmelse, at hans eneste fjende var sig selv, samt en ustadig ånd, som han aldrig kunne klare sig med ... Jeg har imidlertid altid været slået af den uheldige ubestemthed hos den så begavede mand ... Jeg havde så meget desto mere ondt af ham, fordi hans sind var helt klar over alt, men hans blødhed i hans natur tog altid overhånd - kort sagt, hans sarthed tager hele tiden til og fører ham til et absolut sammenbrud af styrke, hvilket truede ham med stor ulykke ".

Næsten alle forskere har bemærket Rubens' indflydelse på Watteaus kunstneriske stil. Rubens' indflydelse på Watteaus "galante festligheder" er betydelig, især i den måde, hvorpå den kommer til udtryk i Watteaus kunstneriske stil. Rubens' indflydelse på Watteaus "galante fester" er betydelig og viser sig især i hans maleriske tilgang, som VN Lazarev karakteriserede ved at beskrive Rubens' skitser: "Kunstneren behøver kun to eller tre penselstrøg på det grundede lærred for at bringe den ønskede form ud af glemslen. Hans penselarbejde er så trofast, så let, så luftigt, og når det er nødvendigt, så tungt og energisk, at det er utroligt at se denne fantastiske færdighed, der markerer et af de højeste punkter i udviklingen af "peinture pure". Men efter at have suget Rubens' værk til sig, bevarede Watteau dog sin egenart i sin gave, der kombinerer den flamske skoles sensualitet med den raffinerede kontemplative distance, der var karakteristisk for den franske kunsttradition.

"...Hvor vi hos Rubens finder en vital kraft, en direkte lyst til kødet, en sammenfiltring af kroppe, en lidenskab som sådan... foretrækker Watteau generelt at bevare en vis distance, en stilhed, "øjne og tegn taler". Selv i små malerier tenderer Rubens mod monumentalitet; indviklet i en hvirvlende rytme synes alle former at være inddraget i kosmiske elementers bevægelse. Watteau derimod, som elskede det lille format, og så relativt store værker som "Pilgrimsrejse til Kiefer-øen" eller "Jersens tegn" bevarer en kammerkarakter. Watteau, der subtilt fornemmer skønheden i kurveformede konturer, søger aldrig at bøje formen som en stramt spændt bue, som Rubens gør; Watteaus foretrukne linje er den flydende, langstrakte S-form, der kan fungere som et dominerende træk i kompositionen som helhed og definere de enkelte figurers yndefulde plastik. Energien i Rubensens farvelægning kan sammenlignes med en kraftfuld og velorchestreret taler, der er vant til at kommunikere med publikum på afstand. Watteau har derimod, trods al sin paletters rigdom, en tendens til at blødgøre farvekontrasterne, hjulpet af den fint udviklede tekstur. Hvis Rubens' sammensmeltede streger flyder som en uafbrudt strøm, lader Watteau dem flyde som om de flyder; han optræder ofte som en dygtig væver, og billedfladen ligner en gobelin".

Watteau var en fremragende kolorist, men han var også en utrættelig tegner og udviklede sin egen særlige grafiske stil. Som regel brugte han sangina og kombinerede det med bly eller italiensk blyant (sort kridt), hvilket gjorde det muligt for ham at opnå maleriske effekter i tegningen (sangina giver en varm tone, og blyant - kold) og en særlig ærbødig tekstur i kombinationer af fine silhuetlinjer og understreget relief raschestvka. Watteau lavede mange forberedende studier og skitser til malerier, hvor han ofte tegnede den samme figur fra forskellige vinkler. Hans samling af tegninger viser, at han, utroligt opmærksom, opsøgte de forskellige nuancer af indhold i fuldskala, og i de uendelige variationer af positurer, bevægelser og gestikulationer havde han finpudset sin teknik til et virtuost niveau. Samtidig er det Watteaus forberedende tegninger, der giver os et indblik i, i hvor høj grad hver enkelt gestus, hovedvending og tøjfold hos personerne i hans malerier blev frugten af en analytisk søgen efter den mest udtryksfulde komposition.

Antoine Watteau levede et kort liv - hans fulde skabelsesperiode dækker kun 10-12 år. "Watteaus 'posthume skæbne' var omskiftelig. Kunstneren døde på toppen af sin berømmelse, og kort efter hans død udgav Jean de Julien sine tegninger og derefter graveringer af mesterens berømte malerier - et værk, hvori den unge François Boucher, i hvis kunst et årti senere rokokostilen skulle nå sit højdepunkt. Chardin var viderefører af Watteaus koloristiske tradition, mens Fragonard gav genren af galante scener et nyt ansigt, "ikke så rig på følelsesmæssige nuancer som Watteaus, men mere flydende". En anden udgave af "Pilgrimsrejsen til Kieferu-øen", "Tegnet på Gersens butik" og en hel del andre malerier af Watteau blev erhvervet til kunstsamlingen hos kong Frederik den Store af Preussen, der var en stor beundrer af hans kunst. Fra slutningen af det 18. århundrede, som var præget af den franske revolution og af Davids og Ingres' værker, begyndte Watteaus berømmelse imidlertid at aftage, og i midten af det 19. århundrede blev han kun genstand for en snæver kreds af museernes nysgerrighed. De førende tænkere i den franske oplysningstid så i Watteaus maleri bånd til den gamle orden, og både genren "galante scener" og den raffinerede kolorisme i Watteaus kammermalerier viste sig at være fremmed for kejserrigets og akademismens kunst.

I anden tredjedel af det nittende århundrede vågnede der fornyet interesse for Watteaus værker, men først ikke blandt kunstnere, men blandt franske digtere: Gautier "Watteau" (fra Dødens komedie, 1838), Baudelaire "En rejse til Cypher" (fra Ondskabens blomster, 1857) og Verlaine "Galante festligheder" (1869) er dedikeret til Watteaus billeder. I en artikel med titlen Watteaus filosofi, der senere blev indføjet i første bind af The Art of the Eighteenth Century, skrev brødrene Goncourt om kunstneren: "Watteau er det 18. århundredes store poet. De mesterværker af drømme og poesi, der er skabt af hans sind, er fyldt til randen med en enestående vital elegance ... Watteau er som om han genopliver skønheden. Men det er ikke antikkens skønhed, som ligger i marmorets Galateas perfektion eller den materielle legemliggørelse af den forførende Venus, og ikke middelalderens charme af strenghed og hårdhed. I Watteaus malerier er skønhed skønhed: det er det, der indhyller en kvinde i en sky af tiltrækning, hendes charme, selve essensen af fysisk skønhed. Det er noget subtilt, der synes at være ansigtstrækernes smil, formernes sjæl, materiens åndelige ansigt".

Watteau var højt anset af impressionisterne - malerne Manet og Renoir, billedhuggeren Rodin og komponisten Debussy, som på baggrund af sin pilgrimsrejse til Kiefera Island komponerede et klaverstykke, Glædens ø (1903-1904). Antoine Watteau er mindet med monumenter i Paris og Valenciennes.

"På det pæne torv i det nuværende Valenciennes, der næsten altid er øde, kan man stirre længe og stille på Watteau-monumentet. Rundt omkring er en stille provinsplads, overfyldt med biler; let støv ligger på deres tage og det samme støv på bronzemalerens skuldre og krøllede lokker. I nærheden af byen er der kulminer, en diset tåge hænger permanent på Valenciennes-himlen, og vinden bringer ikke havets ånde som tidligere, men den bitre lugt fra minerne. De berømte kniplinger, som hans hjemby var berømt for på Watteaus tid, er for længst forsvundet. Og næsten alle dens huse er blevet genopbygget. Men det er ikke det, der gør det svært at se Watteau.

En nær ven af Watteau var kunstelskeren, samleren og graveren Jean de Julien. Fra 1717 til 1735 erhvervede han omkring 40 malerier (kun otte er bevaret med tiden), herunder to af Watteaus malerier: "Ubevæbnet kærlighed" og "Metzeten", og han samlede også omkring 450 af Watteaus tegninger. For at bevare og popularisere sin vens værker besluttede Jean de Julien at oversætte hans værker til tryk. I 1722 samlede han 36 gravere til dette formål, herunder hans slægtning og ven Comte de Quelus samt Jean-Baptiste de Montullet, Benoît Audran, Charles-Nicolas Cochet den ældre, François Boucher, der kun var 19 år på det tidspunkt, Nicolas Henri Tardieu, Charles Van Loo, Pierre Avelin, Nicolas de Larmessen, Benoît Lepis og andre.

I 1728 udgav Jean de Julien to bind af Figures des différents caractères de paysages et d'études d'après nature par Antoine Watteau, tirés des plus beaux cabinets de Paris, med i alt 351 stikninger. I forordet til udgaven medtog han en "Kort biografi om Watteau" (Abrégé de la vie de Watteau). I 1736 blev der derefter udgivet endnu et album med stik af den afdøde Antoine Watteaus malerier og tegninger (271 stik). Således blev den berømte samling født, som senere blev opkaldt efter sin ophavsmand: Recueil Jullienne. Den fulde titel er "L'Oeuvre D'Antoine Watteau Pientre du Roy en son Academie Roïale de Peinture et Sculpture Gravé d'après ses Tableaux & Desseins originaux...par les Soins de M. de Jullienne". Disse og andre graveringer med relation til Watteaus arbejde er bevaret i Bibliothèque Nationale i Paris.

Billedet af Jean de Julien er kendt fra et stik udført af Nicolas Henri Tardieu i 1731, opkaldt efter den poetiske billedtekst: "Sidder ved din side...". Julien er afbildet mens han spiller cello i en park, og Watteau står ved siden af ham med en palet og pensler i hænderne. På staffeliet står et ufærdigt maleri, og under det er noderne (det originale maleri er ikke bevaret). Stikket blev medtaget i Juliens kompendium.

Juliens biografi om Watteau var den første beskrivelse af kunstnerens liv og værk. Stikkene i Juliens kompendium fik en vigtig historiografisk betydning, da mange af Watteaus værker senere gik tabt, mens andre forblev usignerede og udaterede. Det var Jean de Julien, der erhvervede Watteaus "kunstneriske arv", et maleri af Gersens Butik, fra sin fætter Claude Gluck, Fændrik Gersen, malet i slutningen af 1720, til Gersens Billedbutik. Senere, i 1744, solgte Julien maleriet til Friedrich II af Preussens agent, grev Rothenburg. Det opbevares nu i Charlottenburg-palæet i Berlin.

I 2007 blev der lavet en film i Frankrig med titlen Mysteriet om Antoine Watteau med den berømte skuespillerinde Sylvie Testu i hovedrollen.

Kilder

1. Antoine Watteau
2. Ватто, Антуан
3. Каталог-резоне, вошедший в монографию Элен Адемар и Рене Юига (1950), признаёт подлинными работами Ватто 217 полотен; основная часть каталога-резоне Этторе Камесаски[pt] (1968) насчитывает 215 работ. Каталог-резоне из четырёхтомного сборника под редакцией Жана Ферре[fr] признаёт подлинными только 39 полотен; каталог-резоне Марианны Ролан-Мишель (1980) насчитывает 250 подлинных работ[3][4]:58. Каталог-резоне рисунков Ватто (1957–1958), составленный Карлом Паркером[en] и Жаком Матеем, насчитывает 961 подлинную работу; новый каталог-резоне (1996), составленный Пьером Розенбергом и Луи-Антуаном Пратом, считает подлинными 671 лист[5]:749[6]. Подробнее см.: Список картин Антуана Ватто, список рисунков Антуана Ватто.
4. Фамилия Ватто восходит к слову gâteau (дословно «пирог»), возможно отсылавшему к роду занятий предков будущего живописца[8][9]. Во французском языке обычно распространено произношение со звонким губно-зубным спирантом ([v]) — Ватто[10], тогда как в Эно встречается вариант со звонким лабиовелярным аппроксимантом ([w]), засвидетельствованный М. Ю. Германом[11] — Уатто[12]. При жизни Ватто и долгое время после его смерти не было устоявшейся записи его фамилии: встречаются варианты Wateau, Watau, Vuateau, Vateau и Vatteau[13].
5. Традиционно считается, что художник является Жаном Антуаном Ватто, крещённым 10 октября 1684 года в Валансьене в церкви Сен-Жак[14]. Однако в 1984 году валансьенский архивист Мишель Вангелув на основе вновь обнаруженных архивных данных предположил более раннюю дату; согласно Вангелуву, Ватто может быть Антуаном Ватто, родившимся 6 мая 1676 года — за восемь лет до традиционно принятой даты[15].
6. Во время Голландской войны 1672–1678 годов Валансьен был взят штурмом 17 марта 1677 года после длившейся с ноября 1676 года осады; присоединение Валансьена к Франции было закреплено Нимвегенскими договорами 1678 года. Осада и взятие города были запечатлены на картине Адама Франса ван дер Мейлена[16].
7. Dans sa région d'origine, le nom Watteau est prononcé avec un [w] (Jacques Pohl, « Quelques caractéristiques de la phonologie du français parlé en Belgique », Langue française, 1983, 60, p. 30-41. ; Jacques Cellard, Éric Vial, Trésors des noms de famille, des noms de villes et de villages, 2017, partie « Les noms germaniques »). D'autres sources privilégient la prononciation avec un [v] (Jean-Marie Pierret, Phonétique historique du français et notions de phonétique générale, 1994, p. 107 ; André Goosse, Maurice Grevisse, Le Bon usage, 2016, §49).
8. Hélène Adhémar, René Huyghe, L'Univers de Watteau, P. Tisné, 1950, p. 63-64
9. ^ The surname Watteau is presumed to originate from the word gâteau (transl. cake), possibly alluding to the trade carried on by the painter's distant ancestors;[5][6] according to Mollett 1883, p. 11, "In the old Walloon language the W is substituted for G, and the very name 'Wallon' is derived from 'Gallus.' 'Watteau' stands for 'Gateau,' as 'William' does for 'Guillaume,' &c." In French, the surname is usually pronounced with the voiced labiodental fricative [v],[7] though in Hainaut, the pronunciation with the voiced labio-velar approximant [w] is present.[8]Various spelling of the surname notably include Wateau, Watau, Vuateau, Vateau, and Vatteau.[9]
10. ^ It is generally agreed that Watteau was the Jean-Antoine Watteau baptised on October 10, 1684, in Valenciennes at the Eglise de Saint-Jacques.[10] However, it has been suggested by Michel Vangheluwe in 1984 that the painter could be the Antoine Watteau born on May 6, 1676, eight years before the traditional date.[11][12]
11. ^ Jean-Philippe Watteau and Michelle Lardenois, married on January 7, 1681, had four sons: Jean-François (b. 1682), Jean-Antoine, Antoine Roch (1687–1689), and Noël Joseph (1689–1758).[13]
12. ^ Contemporary authors disputed if Watteau could be considered as a Frenchman, given his origin from a recently seized region. In The Temple of Taste, Voltaire described Watteau as a Flemish artist;[14] similarly, Frederick the Great labeled Watteau and Nicolas Lancret as "French painters of the school of Brabant" in a letter to his sister, the Margravine of Brandenburg-Bayreuth.[15][16] Nonetheless, later authors, such as Karl Woermann[17] and René Huyghe,[18] define Watteau as a Walloon.
13. ^ At least one case of such behavior was documented; in 1690, Jean-Philippe Watteau was charged of having broken the leg to Abraham Lesne, burgher.[13]
14. ^ a b c d „Antoine Watteau”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 16 octombrie 2015