Resumé

Maginotlinjen, der er opkaldt efter krigsminister André Maginot, er en linje af befæstningsanlæg, som Frankrig byggede langs grænsen til Belgien, Luxembourg, Tyskland, Schweiz og Italien fra 1928 til 1940.

Udtrykket "Maginot-linjen" henviser nogle gange til hele systemet, dvs. linjen fra Kanalen til Middelhavet langs de franske grænser, men oftest til forsvaret mod Tyskland alene (dvs. i det nordøstlige operationsområde), mens forsvaret mod Italien nogle gange kaldes "Alpelinjen" (i det sydøstlige operationsområde). Ud over disse to sæt var der også befæstninger på Korsika, i Tunesien (Mareth-linjen) og i Île-de-France (Chauvineau-linjen). Langs den fransk-tyske grænse bestod linjen af en næsten sammenhængende forhindring af pigtråd, der blev forsvaret af en krydsild af maskingeværer, der selv var dækket af artilleri, og som alle var beskyttet af tykke lag af beton og panser. Det oprindelige formål med disse befæstninger var at beskytte fransk territorium mod et pludseligt angreb, så hæren kunne få tid til at afslutte sin mobilisering.

Selv om de blev brugt under kampene i maj-juni 1940, forhindrede disse befæstninger ikke det franske nederlag, så meget at udtrykket "Maginot-linjen" blev synonymt med et forsvar, som man troede var uigennemtrængeligt, men som viste sig at være ineffektivt.

Den blev delvist genbrugt af de tyske besættere, især under kampene i 1944-1945, og flere af bygningerne blev restaureret efter krigen i forbindelse med den begyndende kolde krig. De fleste af dem er siden blevet forladt, bortset fra nogle få elementer, der er bevaret af foreninger.

Linjen har sit navn efter André Maginot (1877-1932), der var krigsminister fra den 3. november 1929 til den 17. februar 1930, og som i december 1929 fik vedtaget loven om finansiering af befæstede områder. Regeringerne og generalstaben havde nemlig ikke længere planer om aktive militære operationer. En statisk opstilling syntes at være at foretrække, mens en manøvrehær syntes at være i strid med Frankrigs nye diplomatiske holdninger.

I den franske hær var den officielle betegnelse for den tid "permanent befæstning" eller "befæstede områder". Udtrykket "Maginot-linjen" stammer fra pressen, hvor det begyndte at blive brugt fra 1935, og blev brugt af krigsminister Jean Fabry i august 1935 ved indvielsen af Maginot-monumentet nær Verdun.

Generel struktur

Maginotlinjen er et komplekst system, der strækker sig i dybden fra grænsen på forskellige niveauer.

Linjen er ikke udformet på en ensartet måde, og dens gennemførelse er generelt ikke i overensstemmelse med de oprindelige planer, hovedsagelig af budgetmæssige årsager. I de dele, der er mest i overensstemmelse med de oprindelige planer (især Thionville-sektoren), er der fire forskellige dele:

"Hovedmodstandslinjen" var primært baseret på en spærreild af maskingeværild langs den forhindring, som blev dannet af de to net af pigtråd og panserværnsskinner, næsten uafbrudt fra Nordsøen til Schweiz.

Pigtrådsnettet er 12,5 meter bredt og består af seks rækker af 1 meter høje pigtailpæle, der bærer tråden i bølger, med pigge, der stikker 20 cm ud i jorden. Netværket havde til opgave at forsinke det angribende infanteri, så maskingeværerne kunne slå dem ned.

Jernbanenettet består af tre meter lange skinneafsnit, der er nedgravet lodret i seks rækker dybde, og som rager 60 cm til 1,3 m op over jorden. Dets rolle er at stoppe angribende køretøjer, mens panserværnskanonerne ødelægger dem.

Casemates

Spærreild med maskingeværer blev udført i flankemåde (ild krydset fra flankerne) af infanterikasematter, der teoretisk set blev bygget hver 1.200 meter (maskingeværernes rækkevidde). Hovedbevæbningen, der bestod af to maskinpistoler (den ene køler, mens den anden skyder), blev fra 1934 suppleret med panserværnskanoner (47 mm eller 37 mm). Værkerne blev integreret i denne linje med infanteriblokke, der fungerede som kasematter og tårnblokke, der var udstyret med et maskingeværtårn eller til blandede våben (herunder maskingeværer og 25 mm panserværnskanoner).

Kasematterne, der kaldes "intervalkasematter" for at adskille dem fra værkets kasematter, findes i flere forskellige modeller afhængigt af terrænet og datoen for opførelsen:

Blokke og gallerier

En Maginot-linje er et sæt blokke (betonkonstruktioner) på overfladen, der er forbundet med underjordiske gallerier. Antallet af disse blokke og dermed størrelsen af hver enkelt struktur afhænger af dens opgave, terrænet og de disponible midler.

Generelt er der blokke, der skal tjene som indgange enten til tropperne (kaldet "mandskabsindgang") eller til ammunition og materiel ("ammunitionsindgang"). Nogle gange kombineres disse to blokke til én af praktiske årsager (især til bjergværker) eller til små værker uden artilleri (i dette tilfælde er ammunitionsindgangen ikke nyttig), og i så fald kaldes den "blandet indgang".

Disse indgange giver adgang til det netværk af gallerier, der forbinder de forskellige elementer i bygningen. Maginot-værkerne er nedgravet, som regel i 30 meters dybde, for at være tilstrækkeligt beskyttet og så lidt synlige som muligt. Det er derfor kun indgangene og kampblokkene, der er synlige udefra. Indgangene til værkerne er altid placeret et godt stykke bag de aktive blokke, undertiden flere kilometer bag de aktive blokke, når der er tale om værker på sletten. En struktur kan således have flere kilometer lange gallerier (ca. ti for de største), men alt afhænger af dens geografiske placering. I dette tilfælde anvendes smalsporede tog med elektrisk trækkraft til at transportere udstyr og ammunition til kampblokkene.

Steder at bo

Næsten 20 meter under jorden finder vi således en kompleks infrastruktur med sovesale til tropperne, et køkken, en sygeafdeling med undertiden en operationsstue, et filterrum (luftfiltre i tilfælde af et gasangreb), et kraftværk (alt i en struktur kører på elektricitet), som kan have op til fire generatorer, madreserver, vand- og brændstoftanke, en ammunitionsbunker og undertiden en hovedmunitionsbutik (kendt som M 1-bunkeren). Alle disse elementer er placeret tæt på strukturens indgange og er forbundet med et galleri til kampblokkene gennem et galleri.

Kampblokke

Hvad angår kampblokkene, har de hver især en kommandopost, ammunitionsbutikker (M 2 under blokken og M 3 nær våbnene) og naturligvis strukturens bevæbning. Disse kampblokke er spredt ud over et område, der er stort nok til at begrænse bombardementernes effektivitet (mindst 50 meter mellem hver blok). Der findes flere typer af kampblokke:

Yderligere elementer

Fra grænsen til den bageste del af linjen: Forposter lige ved grænsen, boliger (i Ardennerne og Wissembourgskovene), vejspærringer, observatorier (CORF eller i marken), intervalskjul, kommandoposter, artilleristandpunkter (kanonopstillinger og betonskjul), militære jernbaner (til forsyning af de største værkers ammunitionsindgange), strategiske veje (der løber langs linjen og forbinder indgangene), ammunitionsdepoter, nedgravede el- og telefonkabler, elcentraler, transformerstationer, sikkerhedsbarakker osv.

For at undgå, at våbnene blev trukket tilbage for at forstærke manøvrehæren (de franske forter var blevet afvæbnet på denne måde i 1915), blev linjens bevæbning specifikt placeret i befæstningen (på særlige vogne). Det lille antal våben blev opvejet af høje ildhastigheder, forudindstilling af skud og organisering af ammunitionsforsyningen.

Artilleri-våben

Linjens artilleri under beton havde i alt 343 stykker og var begrænset til tre kalibre: 135, 81 og 75 mm:

Infanterivåben

Størstedelen af bevæbningen bestod af maskingeværer og maskinpistoler, suppleret med panserværnskanoner:

Man kan se, at Maginotlinjens bevæbning er baseret på maskingeværer og 75 mm kanonen, som var meget effektiv i 1914-1918, og som endnu en gang viste sit værd i Maginotlinjen: f.eks. kunne et 75 mm R-model 1932-tårn fyre med en hastighed på 30 skud i minuttet og var ekstremt præcist takket være på forhånd fastlagte skudplaner.

Betonering og armering

Der var brug for titusindvis af kubikmeter beton og tonsvis af stålstænger for at bygge en struktur med synlige plader og vægge på op til 3,5 meter tykkelse. Men der blev også brugt panser til at beskytte artilleri og infanteri. Ensemblet er baseret på erfaringerne fra kampene omkring Verdun-fortsene i 1916 ved at forbedre de tidligere befæstninger. Overfladen af befæstningsanlæggene består kun af kampblokke.

Der er to typer beskyttelse til maskingeværer og artilleri: enten under kasematter eller under tårne. En kasemade giver mulighed for at skyde gennem skyttegrave på en af facaderne (enkelt kasemade) eller to facader (dobbelt kasemade), men skudvinklen er begrænset, mens et tårn, der kan trækkes tilbage, giver mulighed for at skyde 360°, men er mere sårbart, når det er i batteri.

Betonbeskyttelsen kan suppleres med armering (stålarmering) på alle åbninger. Disse armeringer kan opdeles i fire kategorier: døre (armerede og ofte vandtætte), kreneler (lukket af tragt), klokker og tårne.

Klokker

De faste brystværn, kaldet "klokker", er placeret på pladen og blev brugt til nærbeskyttelse eller observation: de kunne være udstyret med kikkerter, forskellige typer periskoper eller endda infanterivåben afhængigt af modellen. Desuden er der svampe, der tjener som luftindtag. Der findes seks typer klokker:

Tårne

Mobile panser, kaldet "eclipse-tårne", er i stand til at forsvinde for at beskytte bevæbningen og efterlader kun en 300 til 350 millimeter tyk (varierende alt efter model) specialstålkappe på overfladen. I skydestilling hæver tårnet sig ca. en meter, hvorved skydeåbningerne frigøres. Den kan dreje 360° og har den fordel, at den er meget kompakt til en meget stor ildkraft (hver har to våben). Der blev i alt installeret 152 tårne af otte forskellige modeller:

Besætning og støtte

Maginotlinjen krævede specialiserede tropper til at bemande værkerne og kasematterne samt intervaltropper:

Desuden var der andre specialiserede enheder tilknyttet fæstningstropperne:

Endelig er Maginotlinjen ud over de specifikke fæstningsenheder også dækket af de store enheder fra manøvrehæren, nemlig :

For strækningen fra Sedan til Nice svarer det til 28 infanteridivisioner, der blev indsat i stillingen den 10. maj 1940, heraf tre i Alperne, med tyve andre divisioner i tæt støtte, samt grupper af kampvognsbataljoner, hærkorpsets tunge artilleri, artillerireserven, kavalerienheder, flyvevåbnets jager-, bombe- og rekognosceringseskadroner osv.

Bud i fredstid

Besætningerne på befæstningsanlæggene (værker, kasematter eller blokhuse), intervaltropperne (infanteri, artilleri, ingeniør-, rekognoscerings- og grænsevagtsenheder) og de forskellige tjenester (tog, sundhedsvæsen, kvartermester, uddannelse osv.) blev samlet efter geografisk zone under kommando af en af de 24 befæstede sektorer (eller forsvarssektorer i de mindst udviklede tilfælde), der udgjorde linjen.

Fra 1928 og fremefter blev kommandoerne opdelt efter grænserne for de militære regioner og deres underafdelinger:

To "befæstede områder", Metz (sektorer Crusnes, Thionville, Boulay og Faulquemont) og Lauter (sektorer Rohrbach, Vosges og Haguenau), dækkede den nordlige grænse mellem Alsace og Lothringen. Hertil kommer den befæstede region Belfort (sektorer Mulhouse, Altkirch og Montbéliard), som forsvandt ved mobiliseringen, og den befæstede region i det sydlige Tunesien (med tilnavnet "Mareth-linjen").

Indsættelse i krigstid

Efter den generelle mobilisering (fra den 2. september 1939) og krigserklæringen (den 3. september kl. 17.00) blev de befæstede og defensive sektorer underlagt de enheder (hære, hærkorps og divisioner), der dækkede dem. I løbet af vinteren 1939-1940 blev kommandoen over befæstningsområderne i nordøst reorganiseret: de befæstede områder blev opløst og blev til fæstningshærkorps (CAF), mens de mindre stærke sektorer blev til fæstningsinfanteridivisioner (DIF).

Ved starten af den tyske offensiv den 10. maj 1940 var de franske befæstninger derfor afhængige af de store manøvreenheder:

Forblev uafhængige: 45. CAF (SF du Jura), den defensive organisation på Korsika og den befæstede region i det sydlige Tunesien.

Design

Udformningen af Maginot-linjen i 1920'erne og dens opførelse i 1930'erne var et direkte resultat af Første Verdenskrig. Denne krig forværrede nemlig den demografiske situation i Frankrig, som var alvorligt dårligt stillet i forhold til Tyskland: i tilfælde af en ny krig var det nødvendigt at redde så meget "fransk blod" som muligt. Desuden havde Frankrig lidt store ødelæggelser, der ramte store byer, frugtbare landbrugsarealer og vigtige industriområder; for at undgå dette var det nødvendigt at sikre det nationale territoriums integritet.

Disse nye befæstninger har flere opgaver i tilfælde af krig:

De første projekter for Maginot-linjen blev udarbejdet i 1925 med oprettelsen af Commission de défense des frontières (CDF), som udarbejdede de første projekter. Dette organ blev i 1927 erstattet af Commission d'organisation des régions fortifiées (den bestod af ingeniør- og artilleriofficerer og blev ledet af generalinspektøren for ingeniørvæsenet, som først var general Fillonneau og derefter fra januar 1929 til 1935 general Belhague.

Byggeomkostninger

Arbejdet begyndte først mod Italien, da den italienske fascisme var mere truende end den tyske republik på det tidspunkt: De første byggepladser blev åbnet i september 1928 i Alperne (til Rimplas-bygningen) og derefter i 1929 i Nordøstitalien (Rochonvillers, Hackenberg og Hochwald). De bevillinger, der blev vedtaget i december 1929 (Maginot-loven) til finansiering af et femårigt befæstningsprogram (fra 1930 til 1934), beløb sig dengang til 2,9 mia. franc (dvs. 1,6 mia. euro), men steg derefter til 3,4 mia. franc takket være supplerende bevillinger. På grund af den økonomiske krise og den konstante inflation blev udgifterne skåret så meget ned som muligt, hvilket fik konsekvenser for kvaliteten af arbejderne: mange planer for arbejderne blev gennemgået af Kommissionen, og mange elementer blev - i bedste fald - udskudt, i værste fald slettet. Byggeriet af denne første fase fortsatte indtil 1933, hvor hovedbygningerne blev afsluttet.

I 1934 blev der efter vedtagelsen af en ny programlov på en milliard 275 millioner francs åbnet en ny række byggepladser i det franske Saarland og omkring Montmédy over for Belgien. CORF blev opløst i 1935. Efter Hitlers remilitarisering af Rhinlandet og Mussolinis krav på Nice blev der i 1936 bevilget yderligere kreditter til at dække hele grænsen. Disse arbejder blev udført under ledelse af kommandanterne i de enkelte militærregioner og under kontrol af generalinspektørerne for ingeniørarbejde (generalerne Huré fra 1936 til 1938, Griveaud fra 1938 til 1939 og Philippe fra 1939 til 1940), men disse anlægsarbejder havde ikke den samme effektivitet som de første arbejder og var frem for alt ikke afsluttet i maj 1940. Resultatet var, at den stærkeste del af linjen stoppede ved kanten af Ardennerne-massivet, som nogle eksperter som marskal Pétain (helten fra Verdun, hærens øverstkommanderende fra 1918 til 1931 og krigsminister i 1934) anså for "uigennemtrængelig" for mekaniserede tropper, på samme måde som Maas og Albert-kanalen i Belgien.

I alt kostede Maginot-linjen mere end fem milliarder francs mellem 1930 og 1936, hvilket svarer til ca. 1,6 % af statsbudgettet i perioden. I mellemkrigstiden moderniserede flere andre europæiske lande deres befæstningssystemer, herunder den tyske Siegfried-linje, den italienske alpevold, den sovjetiske Stalin-linje, den tjekkoslovakiske Beneš-linje, den schweiziske nationale reduktion, den hollandske vandlinje og de belgiske befæstningsanlæg (Liège-fæstningerne og KW-linjen).

Den fransk-belgiske grænse

I 1927 havde kommissionen overvejet, at forsvaret af Norden skulle foregå på belgisk territorium (dengang allierede). Mellem 1931 og 1934 blev der derfor kun bygget nogle få infanterikasematter i skovene i Raismes (12 CORF-kasematter) og Mormal (13 kasematter). Fra 1934 blev der bygget "nye fronter" i de befæstede sektorer Escaut (med to CORF-kasematter og et lille anlæg: Eth) og Maubeuge (syv kasematter og fire små anlæg: Les Sarts, Bersillies, La Salmagne og Boussois).

Belgiens tilbagevenden til neutralitet den 14. oktober 1936 gjorde manglen på befæstet dækning bekymrende. Dette førte til opførelsen af en sammenhængende front langs grænsen fra 1937 til 1940, bestående af kasematter fra STG og en række små blokhuse fra MOM.

Det befæstede område i Metz

Det befæstede område i Metz er et af de to mest succesfulde områder af linjen: på den ene side på grund af byens historie, tilstedeværelsen af jern- og stålindustrien, men også fordi det er et af de første områder, hvor den blev bygget. Regionen er opdelt i fire sektorer.

Den befæstede sektor ved Crusnes er af typen "ny front" med tre store værker (Fermont, Latiremont og Bréhain), fire små værker (Ferme-Chappy, Mauvais-Bois, Bois-du-Four og Aumetz) og en række 35 kasematter med mellemrum.

Den befæstede sektor ved Thionville er den bedst befæstede sektor på hele linjen, den eneste, der er bygget helt efter planen, med syv store værker (Rochonvillers, Molvange, Soetrich, Kobenbusch, Galgenberg, Métrich og Billig), fire små værker (Immerhof, Bois-Karre, Oberheid og Sentzich) og 17 kasematter.

Den befæstede sektor ved Boulay består af en stærk vestlig del, men den østlige del er ufuldstændig. I alt er der fire store værker (Hackenberg, Mont-des-Welches, Michelsberg og Anzeling), elleve små værker (Coucou, Hobling, Bousse, Berenbach, Bovenberg, Denting, Village-de-Coume, Annexe Sud de Coume, Annexe Nord de Coume, Coume og Mottenberg) og 17 kasematter.

Den befæstede sektor ved Faulquemont er af den ufuldstændige type "ny front" med fem små værker (Kerfent, Bambesch, Einseling, Laudrefang og Teting) og otte kasematter.

Saarland Gap

I 1935 blev Saarland igen tysk efter en folkeafstemning, og derfor blev der oprettet en forsvarssektor i Saarland under den 20. militærregion, fordi der ikke var noget mellem Metz og Lauter RF. På grund af manglende midler blev der i 1939-1940 kun bygget en linje af STG-kasematter, der var beskyttet af oversvømmelser (denne sektor kaldes den "vandbaserede Maginot-linje"). Den 15. marts 1940 skiftede sektoren navn til den befæstede sektor Saar under 4. armé.

Det befæstede Lauter-område

Det befæstede område Lauter er opkaldt efter den flod, der markerer grænsen mellem Wissembourg og Rhinen. Regionen er 70 km bred og er opdelt i tre sektorer.

Den befæstede sektor Rohrbach består af to store værker (Simserhof og Schiesseck), tre små værker (Welschhof, Rohrbach og Otterbiel) og 25 kasematter i mellem dem.

Den befæstede sektor i Vogeserne, der var beskyttet af relieffet, var mindre magtfuld end sine naboer med to store værker (Grand-Hohékirkel og Four-à-Chaux), et lille (Lembach) og 33 kasematter.

Den befæstede sektor Haguenau har sin vestlige del med to store værker (Hochwald og Schoenenbourg), mens dens højre del er en simpel linje af kasematter til Rhinen med i alt 54 kasematter.

Rhin-linjen

Overgangen over Rhinen (mere eller mindre 200 meter bred) blev forhindret ved at bygge to forsvarslinjer fra 1930 og frem, dels en første linje af kasematter på venstre flodbred ("banklinjen"), dels en anden linje lidt længere tilbage, som bestod af beskyttelsesrum og kasematter (kendt som "beskyttelseslinjen"). Fra 1931 begyndte man at opføre en tredje linje (den såkaldte "landsbylinje"), som også bestod af CORF-kasematter. Der var i alt 85 CORF-infanterikasematter, suppleret af et antal MOM-blokhuse, men ingen artilleriværn. Det hele er inddelt i tre sektorer fra nord til syd.

Den fransk-schweiziske grænse

I tilfælde af et tysk angreb fra Schweiz havde Kommissionen i 1926 planlagt at opføre et kraftigt befæstet område fra Rhinens bred til Jura foran Belfort, men da denne hypotese blev anset for usandsynlig, blev opførelsen forsinket og derefter opgivet. Tyskernes re-militarisering af Rhinlandet (den 7. marts 1936) førte dels til en styrkelse af Séré de Rivières-fæstningerne omkring Belfort, dels til opførelsen i det øvre Alsace af en række STG-kasematter i en bue på 12 km omkring Basel. Den befæstede region omkring Belfort blev fra september 1939 erstattet af to forsvarssektorer.

Den fransk-schweiziske grænse i departementet Doubs er meget svagt befæstet (syv kasematter fra STG og især blokhuse fra MOM), baseret på Jura, Doubs og de gamle forter i Séré de Rivières.

Naturligt forsvar i Alperne

Sammenlignet med Maginot-linjen i nordøst var Maginot-linjen i sydøst (Alperne) organiseret anderledes end Maginot-linjen i nordøst. Alpernes bjergrelief letter nemlig forsvaret. Det er vanskeligere at rykke en hær frem i de høje bjerge end på de store sletter i det nordøstlige Frankrig. Alpelinjens værker blev derfor opstillet for at sikre de vigtige passagepunkter (pas og dalefterløb) og ikke i en sammenhængende linje. Det var ikke, som i Nordøst, en kontinuerlig ildlinje, men snarere en solid punktvis spærreild enten i frontalaktion eller i flankerende aktion.

Det skal dog bemærkes, at disse store værker er mindre tungt pansrede (tungt artilleri er næsten umuligt at indsætte i bjergene), og nogle mangler endda luftfiltreringssystemer mod kampgasser (et gasangreb i højden har næsten ingen effekt). Den sydøstlige del af Maginot-linjen er opdelt i fire sektorer.

Den befæstede sektor i Savoie

Savoie-sektoren, der var organiseret omkring Bourg-Saint-Maurice og Maurienne-dalen, koncentrerede sig primært om at forsvare adgangene til Maurienne-dalen omkring Modane, især med de store værker i Sapey, Saint-Gobain, Saint-Antoine, Lavoir og Pas-du-Roc, de små værker i Arrondaz og Les Rochilles samt flere forposter.

Forsvaret af Bourg-Saint-Maurice var begrænset til nogle få små infanteriværker (Versoyen, Châtelard og Cave-à-Canon), som var dækket af gamle forter.

Den befæstede del af Dauphiné

Strukturerne i Dauphiné-sektoren, der er centreret omkring Briançon og Ubaye-dalen, lukker de vigtige overgangssteder til Briançon (Montgenèvre- og Echelle-passene osv.) og indgangsstederne til Ubaye (Larche-passet, Stura-dalens udmundinger osv.).

Omkring Briançon er der den store Janus-bygning samt de små bygningsværker Col-de-Buffère (ufærdigt), Col-du-Granon (også ufærdigt), Aittes og Gondran E.

Ubaye har en vigtigere position med de store værker Roche-la-Croix, Saint-Ours Haut, Restefond (ufærdigt på grund af sin højde: mere end 2 700 m, det højeste sted på strækningen) og de små værker Plate-Lombarde, Saint-Ours Bas, forposten Larche, de små værker Col-de-Restefond, Granges-Communes og Col-de-la-Moutière.

Den befæstede sektor i Alpes-Maritimes

SFAM afslutter linjen fra Col de la Bonette til Middelhavet ved Menton, der strækker sig langs Tinée- og Vésubie-dalene, rundt om Sospel og slutter ved foden af Cap Martin nær Menton. Denne stærkt forsvarede sektor lukker alle adgangsveje langs disse dale.

Der findes følgende værker (fra nord til syd): Col-de-Crous, Col-de-la-Valette, Fressinéa, Rimplas (det første værk på Maginot-linjen, der blev påbegyndt i 1928), Valdeblore, Séréna (ufærdigt), Col-du-Caire-Gros (ufærdigt), Col-du-Fort (ufærdigt), Gordolon, Flaut, Baisse-Saint-Vérant (ufærdigt), Plan-Caval (ufærdigt), La Béole, Col-d'Agnon, La Déa, Col-de-Brouis, Monte-Grosso, Champ-de-Tir-de-l'Agaisen, Agaisen, Saint-Roch, Barbonnet, Castillon, Col-des-Banquettes, Sainte-Agnès, Col-de-Garde, Mont-Agel, Roquebrune, Croupe-du-Réservoir og endelig Cap-Martin. Disse forskellige forter blev suppleret af seksten forposter (de sydligste var Collet-du-Pilon og Pont-Saint-Louis).

Mobilisering i 1939

Linjen havde først og fremmest til opgave at forhindre et pludseligt angreb under mobiliseringen (som varede to uger), så den skulle være operationel med alt sit personale, inden krigen blev erklæret. Derfor blev værket sat i beredskab, så snart den internationale situation blev anspændt, dvs. værket og kasematterne blev inden for en time besat af aktivt personale (echelon A, bestående af værnepligtige og fagfolk), og halvdelen af bevæbningen blev taget i brug. Dette var tilfældet fra marts til april 1936 (remilitarisering af Rhinlandet), fra marts til maj 1938 (Anschluss), fra september til oktober 1938 (Sudetekrisen) og fra den 21. august 1939 (krisen i Danzigkorridoren).

Den næste foranstaltning var det forstærkede beredskab, der svarede til indkaldelse af grænsereservister (B1-niveau), hvilket gjorde det muligt at gøre hele oprustningen operationel på én dag. Herefter fulgte ordren til sikring, som svarede til tilbagekaldelse af de reservister, der ikke var grænsearbejdere, og som var tildelt fortøjningsenhederne (B2-niveau), og besættelse af alle stillinger inden for tre dage med krigspersonel. Derefter fulgte den generelle dækningsordre, dvs. tilbagekaldelse af alle reservister, der var tildelt aktive enheder, hvilket gjorde det muligt at oprette 25 divisioner langs grænsen inden for seks dage. Denne delvise mobilisering var allerede blevet udløst fra den 23. september 1938 til den 6. oktober samme år. Den 24. august 1939 blev den forstærkede beredskabsmekanisme beordret samtidig med sikkerhedsmekanismen.

Den 25. august besluttede Tyskland at gennemføre en generel mobilisering den 26. august. Den 27. kl. 24.00 begynder anvendelsen af den generelle dækning. Den 1. september, efter det tyske angreb på Polen, besluttes den franske generalmobilisering, der finder anvendelse fra den 2. ved midnat; grænsen til Tyskland lukkes, indbyggerne i grænseområdet evakueres (især Strasbourg). Den 3. september 1939 erklærede Frankrig Tyskland krig.

Sjov krig

I de første dage af krigen blev de franske styrker og den tyske Wehrmacht i deres respektive stillinger flere kilometer fra grænsen. Fra den 9. til den 21. september 1939 var den 4. og 5. franske armé, herunder nogle elementer af fæstningsinfanteri, involveret i Saaroffensiven.

Værkerne greb ikke ind på grund af mangel på mål at ødelægge, bortset fra nogle få skud fra tårnene til støtte for det frie korps (fra værkerne ved Simserhof, Grand-Hohékirkel, Four-à-Chaux og Hochwald).

maj 1940

Den 10. maj 1940 gik Wehrmacht i offensiven gennem Luxembourg, Belgien og Nederlandene. Dens hovedakse undgik de stærkeste sektorer af Maginot-linjen, idet den gik uden om den fremskudte stilling i Longwy (11.-13. maj, som franskmændene endelig evakuerede), før den brød igennem den defensive sektor i Ardennerne (ved Monthermé) og den befæstede sektor i Montmédy (ved Sedan) fra 13. til 15. maj.

Befæstningsanlæggene nordvest for dette gennembrud blev angrebet, efterhånden som tyskerne rykkede frem: først i Maubeuge-sektoren (fra den 16.-23. maj), derefter i Schelde-sektoren (fra den 22.-27. maj) og endelig i Flandern-sektoren (under slaget om Dunkerque, fra den 25. maj til den 3. juni). Disse forskellige sektorer var svagt befæstede og havde ingen artilleriværker: kasematterne blev hurtigt indtaget af de tyske tropper, der angreb bagfra, mens de få infanteriværker (Les Sarts, Bersillies, La Salmagne, Boussois og Eth) måtte overgive sig efter at være blevet neutraliseret ved at beskyde skuddene og ødelægge ventilationsåbningerne.

Der er et særligt tilfælde, ouvrage de La Ferté, som ligger for enden af Montmédy-sektoren: det er et lille infanteriværk (to blokke), som befinder sig isoleret, hvis panser (syv klokker og et tårn) bliver ødelagt af tyske pionerer bevæbnet med sprængstoffer (17.-19. maj), og hvis besætning dør af kvælning.

Juni 1940

Den 5. og 9. juni brød de tyske hære igen igennem fronten ved Somme og Aisne. Den 12. juni fik de franske tropper i Lorraine ordre til at trække sig gradvist tilbage mod syd for at undgå at blive omringet. Samtidig fik den tyske Hærgruppe C ordre til at iværksætte et frontalangreb på de svageste sektorer af Maginot-linjen i Alsace-Lothringen, dvs. i Saarkløften og ved Rhinen. Angrebet stødte således på en svækket stilling, fordi en del af de intervaltropper, som skulle beskytte området mellem befæstningerne, i modsætning til den oprindelige forsvarsplan var blevet trukket tilbage for at undgå at blive omringet på stedet.

I Saar (operation Tiger) angreb 1. tyske hær den 14. juni den første linje af STG-kasematter, inden den 15. juni indtog begge linjer efter evakueringen af de franske intervaltropper natten til den 14. juni. De tyske styrker blev derfor indsat på bagsiden af værkerne i Lorraine fra den 17.: evakueringen af værkerne blev aflyst. På Rhinen (operation Kleiner Bär) etablerede den tyske 7. armé brohoveder på venstre bred mellem Rhinau og Neuf-Brisach den 15. juni, lige før franskmændene evakuerede (den 17.), hvilket gjorde det muligt at erobre Colmar og derefter Belfort den 19. juni. Hvad angår de franske tropper, der trak sig tilbage mod syd, overgav de sig endelig mellem den 21. og 25. juni. Værkerne var nu omringet, hvilket gjorde det lettere for tyskerne at angribe dem.

Den 19. juni blev der opnået et gennembrud i Vosges-sektoren på trods af beskydning fra Four-à-Chaux. Den 20. juni var det kasematterne på Aschbach-plateauet, som kunne modstå takket være støtte fra Schoenenbourg-artilleriet. Kasematterne og især værkerne blev bombarderet med stukas og tungt artilleri (Schoenenbourg modtog 160 bomber, 50 420 mm granater og 33 280 mm granater).

I de andre sektorer begrænsede tyskerne sig hovedsageligt til at skyde på bagmurene og blokkenes skyttegrave, som efter flere timers beskydning endelig trængte igennem beton og stål i klokkerne. I Faulquemont-sektoren blev Bambesch angrebet den 20., en 88 mm kanon gennemhullede blok 2, hvilket førte til overgivelse af bygningen. Den 21. var det Kerfents tur, hvis blok 3 blev gennemboret af 88 mm kanoner, mens der ved Einseling blev et angreb på toppen afvist af Laudrefangs 81 mm morterer. Sidstnævnte samt Teting blev kraftigt kanoniseret indtil våbenhvilen blev indgået.

I Crusnes-sektoren blev værkerne Ferme-Chappy og Fermont angrebet den 21. dag: efter en kraftig artilleriberedskab (210 mm Krupp og 305 mm Skoda), stukas-bombardementer og 88 mm kanoner blev angrebsafsnittene presset tilbage af Latiremont-ild (1.577 granater affyret på en dag). I Boulay-sektoren blev Michelsberg-fæstningen angrebet den 22. juni, men ild fra de nærliggende forter (Hackenberg og Mont-des-Welsches) ryddede hurtigt tilgangen. I Rohrbach-sektoren skete det samme ved Welschhof den 24. efter overgivelsen af Haut-Poirier den 21. juni (blok 3 blev gennemboret af en 150 mm panserbrydende granat), med blok 1.

Våbenhvilen mellem Frankrig og Tyskland blev underskrevet den 22. juni 1940, men den trådte først i kraft den 25. juni kl. 00.35, efter at en våbenhvile mellem Frankrig og Italien var blevet underskrevet (om aftenen den 24. juni 1940). Tyskerne overtog værkerne i nordøst fra den 26. juni til den 2. juli, italienerne værkerne i sydøst, og besætningerne blev taget til fange; planerne for værkerne blev overdraget til besættelsesmagten.

Den italienske front

I fredstid var de befæstede sektorer i den sydøstlige del af landet afhængige af den 14. og 15. militærregion (med hovedkvarter i henholdsvis Lyon og Marseille). De blev sat i beredskab samtidig med de nordøstlige sektorer den 22. august 1939, og dagen efter blev reservisterne fra de befæstede enheder indkaldt. Den 2. september begyndte den generelle mobilisering, og den 6. armé (også kaldet Alpehæren), som havde til opgave at forsvare den sydøstlige grænse, blev på 15 dage oprustet til sin maksimale styrke. Tropperne indtog derefter deres stillinger over for kongeriget Italien, som den franske republik ikke var i krig med. Denne situation fortsatte indtil Italien erklærede Frankrig og Det Forenede Kongerige krig den 10. juni 1940. Fra den første dag af fjendtlighederne blev alle broer og tunneller i passene ødelagt af ingeniørerne. På grund af det for sæsonen sene snefald forsinkede italienerne deres angreb. Offensiven begyndte først den 20. juni på trods af det dårlige vejr (som forhindrede luftbombninger).

I Savoyen blev angrebene fra Corpo d'Armato Alpino i Tarentaise (Seigne- og Petit-Saint-Bernard-passene: operation Bernardo) og fra 1° Corpo d'Armata i Maurienne (Mont-Cenis-passet) blokeret af værkernes forposter og artilleri indtil våbenhvilen.

I Dauphiné-sektoren blev 4. Corpo d'Armata, der skulle indtage Briançonnais, også blokeret ved Montgenèvre-passet; den 21. juni neutraliserede fire franske 280 mm morterer det italienske fort i Chaberton (hvis otte artilleritårne bombede Janus-værket). I Ubaye blev 2. Corpo d'Armata (operation Maddalena) stoppet lige efter Larche-passet af forposterne, der blev støttet af ild fra værkerne ved Saint-Ours Haut og Roche-la-Croix.

I den bjergrige del af Alpes-Maritimes var forposterne næsten ubesværet og blev hurtigt ryddet ved ild fra værkerne (ved Rimplas og Flaut). Angrebene var mere omfattende langs kysten fra den 14. juni på grund af den manglende sne (Operation Riviera under ledelse af 15. Corpo d'Armata): støttepunkterne langs grænsen måtte evakueres den 22. juni, en del af Menton blev indtaget af italienerne, men også her kunne de franske forposter modstå takket være støtteild fra værkerne (især dem ved Mont-Agel og Cap-Martin) og intervalbatterierne.

Våbenhvilen af 24. juni 1940 mellem Italien og Frankrig blev undertegnet i Rom og trådte i kraft den 25. juni kl. 00.35. De sydøstlige befæstninger lå i den italienske besættelseszone i Frankrig og blev evakueret (sammen med en del af udstyret) inden den 5. juli.

Tysk besættelse

Efter våbenhvilen blev værkerne i den nordøstlige del af landet besat af den tyske hær, som holdt små hold af krigsfanger på stedet for at rydde miner, udføre vedligeholdelse og forklare, hvordan udstyret fungerer. I begyndelsen af 1941 arrangerede de tyske propagandatjenester nogle få filmatiserede genopstillinger af kampene i 1940: kraftige bombardementer, beskydning af skyttegravene og et angreb med en flammekaster.

Fra sommeren 1941 begyndte man at indhente en del af den bevæbning og det udstyr, der skulle bruges til at udstyre de tyske befæstninger (herunder Atlanterhavsvolden) eller til at blive opbevaret. Følgende blev fjernet:

Fra 1944 og frem efter de angloamerikanske bombeangreb på Tyskland og Frankrig blev nogle af værkerne genanvendt, tre af dem blev omdannet til underjordiske hovedkvarterer for hovedkvarterer (Rochonvillers, Molvange og Soetrich), to andre til depotrum (for Reichspost i Mont-des-Welsches, for Kriegsmarine i Simserhof) og fem andre til våbenfabrikker (Métrich, Hackenberg, Michelsberg, Anzeling og Hochwald). Disse fabrikker var installeret i fabrikkens ammunitionsværksted og beskæftigede fanger eller sovjetiske deporterede.

Kampene i 1944-1945

Efter det tyske nederlag i august 1944 under slaget om Normandiet gav den tyske overkommando ordre til at genoprette befæstningsanlæggene langs Rigets vestlige grænser, ikke kun Siegfriedlinjen, men også dem i Alsace-Moselle (de områder, der blev annekteret i juli 1940): de gamle forter omkring Metz og Thionville (som dannede "Metz-Thionville Arsenal") og dele af Maginotlinjen.

De amerikanske styrker ankom til Lorraine i begyndelsen af september 1944: de var dele af general Pattons 3. armé, som var blokeret foran Metz indtil begyndelsen af november. Nogle elementer af linjen blev derefter brugt af tyskerne til at forsinke den amerikanske fremrykning, de andre blev saboteret. Den 15. november 1944 blev amerikanerne fra 90th ID slået tilbage af ild fra blok 8 i Hackenberg-værket (tre 75 mm kanoner i kasematter, der blev betjent af elementer fra 19. VGD): blokken blev neutraliseret den 16. november af en 155 mm selvkørende kanon, der gennemhullede facaden, inden værket blev besat den 19. november. Den 25. december blev kasematterne og værkerne i den befæstede sektor i Faulquemont, der blev forsvaret af nogle elementer fra det tyske 36. VGD, indtaget af det amerikanske 80. ID efter en beskydning med 90 mm panserværnskanoner (især mod blok 3 i Bambesch-værket). Den 7. december blev kasematterne i den befæstede sektor ved Saar mellem Wittring og Achen indtaget af 12. AD og 26. ID.

I Alsace blev det meste af sletten befriet i november 1944, bortset fra Colmar-lommen. Da kasematterne på venstre side af Rhinen var ubrugelige for tyskerne, blev de systematisk neutraliseret. I den nordlige del af Alsace var det general Patch's 7. amerikanske hær, der måtte bryde igennem; dens XV. korps måtte passere gennem Bitche-området, hvor forsvaret var langt mere alvorligt. Den 44. ID tog sig af Simserhof-fæstningen fra 13. til 19. december 1944 og den 100. ID af Schiesseck-fæstningen fra 17. til 21 : Efter vigtige bombardementer med granater og bomber, derefter beskydning af skud i skudgravene af kampvognsforkæmpere (blok 5 i Simserhof), er det nødvendigt at dække panserpladerne med jord med kampvogne-bulldozere (M4 Dozer-Tanks) og iværksætte infanteriangreb på toppen, så de tyske garnisoner (elementer af 25. PGD) til at evakuere. Amerikanerne gjorde straks de forskellige blokke ubrugelige.

Alle offensive operationer blev suspenderet efter de tyske modoffensiver i Ardennerne og i det nordlige Alsace. Bekymringen var så stor, at general Charles Griveaud blev tilkaldt for at informere amerikanerne om, hvordan de kunne sætte den ud af funktion eller bruge den; de amerikanske styrker blev endda evakueret fra Alsace. Under denne nye besættelse mellem januar og marts 1945 saboterede tyskerne systematisk de kasematter og værker, som stadig var i god stand (Hochwald og Schoenenbourg). Bitche-området blev generobret af amerikanerne fra 100th ID under Operation Undertone den 15. og 16. marts 1945.

Den kolde krig

Efter krigen geninvesterede den franske hær i linjen, som ikke længere var funktionsdygtig på grund af skaderne under kampene i 1940 og 1944 og på grund af demonteringen (til Atlanterhavsvolden) og afprøvningen. Fra marts 1946 foretog ingeniørerne efter en opgørelse en delvis restaurering i nogle tilfælde (ved hjælp af reservedele) og bevaringsforanstaltninger (rengøring og lukning) i andre tilfælde.

Fra 1949 og fremefter førte starten på den kolde krig og oprettelsen af NATO som følge af den sovjetiske trussel til en fremskyndet genopbygning af Maginot-linjen (prioritering af elgeneratorer og artilleritårne). I 1950 blev der oprettet et organ med ansvar for befæstningsanlæg, nemlig den tekniske komité for befæstningsanlæg (CTF). Ud over istandsættelsen skulle udvalget modernisere linjen, bl.a. gennem projekter til beskyttelse mod sprængninger fra nukleare eksplosioner, udvikling af nyt materiel (udskiftning af 75 mm kanoner med 105 mm kanoner), udjævning af klokker, bedre transmissionsnet, etablering af minefelter, luftindtag gennem klippen osv.) Inden for den teoretiske ramme for NATO-styrkernes baglandssystem planlagde franskmændene tre "befæstede knudepunkter", der skulle genopbygges som en prioritet mellem 1951 og 1953: Rochonvillers (Rochonvillers, Bréhain, Molvange og Immerhof), Bitche (Simserhof, Schiesseck, Otterbiel og Grand-Hohékirkel) og Haguenau (Four-à-Chaux, Lembach, Hochwald og Schœnenbourg). Tre andre knudepunkter er planlagt som sekundær prioritet: Crusnes (Fermont og Latiremont), Thionville (fra Soetrich til Billig) og Boulay (fra Hackenberg til Dentig). Arbejdet var ikke begrænset til disse poler, værkerne i den sydøstlige del (Alperne) blev repareret, oversvømmelsesområdet i Saar-sektoren blev repareret (reservoirdamme og diger), og mange blokke af værker, der var blevet smadret af granater, blev betoneret igen. Da en del af bevæbningen manglede, blev produktionen af de forskellige modeller genoptaget i 1952.

To strukturer blev overdraget til det franske luftvåben til brug som radarbaser: i 1954 Mont-Agel (som blev Roquebrune-Cap-Martin Air Base 943 i 1960) og i 1956 Hochwald (som blev Drachenbronn Air Base 901 i 1960).

Nedlukning

I 1960 blev alle arbejderne stoppet, projekterne blev annulleret, og fra 1964 blev værkerne gradvist nedlagt, da de "ikke havde nogen rolle at spille i NATO's planer": der var tale om afspænding, og missiler med atomvåben (eksplosion af det første franske atomvåben i februar 1960) fungerede som afskrækkende middel og gjorde lineære befæstninger overflødige. Hæren opgav værkerne (undtagen Hochwald, Rochonvillers, Molvange og Soetrich), og i første omgang blev de kun bevogtet, før den begyndte at sælge jorden (første salg af kasematter i 1970, af Aumetz-værket i 1972, af Mauvais-Bois i 1973 osv.) De fleste kasematter og blokke fik deres panser demonteret og sendt til skrotning og blev generelt vandaliseret og plyndret (især kobberkablerne), hvilket er årsagen til, at visse indgange er blevet tilstoppet. I Rochonvillers blev de underjordiske installationer brugt af NATO fra 1952 til 1967 (CENTAG (Central Army Group) HQ), inden de i 1980 blev omdannet til et underjordisk HQ for den franske 1. armé: NBC-beskyttelse af indgangene, moderniseret fabrik og kaserner, ammunitionslager omdannet til et operationelt center og antenner placeret ovenpå. I maj 1997 blev hovedkvarteret afviklet.

Åbninger for offentligheden

Nogle af bygningerne er stadig ejet af hæren, men de fleste er blevet købt af kommuner eller er privatejede.

I dag har flere foreninger overtaget visse værker, restaureret dem og dermed åbnet en del af den franske historie, som stadig er stort set ukendt i dag, for offentligheden. Nogle værker er åbne næsten hver dag, andre kun på bestemte dage. De vigtigste steder, der er åbne for offentligheden, ligger fra vest til øst og fra nord til syd:

Kilder

1. Maginot-linjen
2. Ligne Maginot
3. Soit cinq divisions d'infanterie d'active, neuf divisions de réserve série A, treize divisions de réserve série B et une division écossaise (51st (Highland) Infantry Division (en)). Du nord au sud : la zone de la 2e armée avec la 55e DI, la 3e DINA, la 3e DIC et la 41e DI ; la 3e armée avec la 51e DI, la 58e DI, la 20e DI, la 56e DI, la 2e DI, la 51st HID, la 42e DI et la 26e DI ; la 4e armée avec la 47e DI, la 11e DI, la 82e DIA et la 52e DI ; la 5e armée avec la 24e DI, la 31e DIA, la 30e DIA, la 70e DI, la 16e DI et la 62e DI ; la 8e armée avec la 54e DI, la 67e DI et la 63e DI ; la 6e armée avec la 66e DIA, la 64e DIA et la 65e DIA. Source : Mary, Hohnadel et Sicard 2003, tome 3, p. 61 et Mary, Hohnadel et Sicard 2009, tome 5, p. 5.
4. Du nord au sud : la réserve de la 2e armée avec la 71e DI et la 1re DIC ; la réserve de la 3e armée avec la 7e DI, la 6e DI, la 6e DINA, la 10e DI et la 6e DIC ; la 4e armée avec la 45e DI, la 87e DIA, la 14e DI et la 1re division polonaise ; la 5e armée avec la 5e DIC, la 44e DI et la 35e DI ; la 8e armée avec la 19e DI, la 13e DI, la 27e DI et la 57e DI ; la 6e armée avec la 8e DIC et la 2e DIC.
5. ^ There are 58 ouvrages, 311 casemates, 78 shelters, 14 observatories and around 4,000 blockhouses on the North-West, and 84 ouvrages, 41 casemates, three observatories and around 1,000 blockhouses to the South-West.
6. ^ Taylor, s. 34. En befolkning under 40 miljoner hade förlorat 1 385 000 man i stupade och stora områden hade ockuperats eller förötts.
7. Pariser Tageszeitung, Jg. 1. 1936, Nr. 148 (6. November 1936), S. 2, Spalte e