Resumé

Harthacnut (ca. 1018 - 8. juni 1042), traditionelt Hardicanute, undertiden omtalt som Canute III, var konge af Danmark fra 1035 til 1042 og konge af England fra 1040 til 1042.

Harthacnut var søn af kong Knud den Store (som regerede Danmark, Norge og England) og Emma af Normandiet. Da Knud døde i 1035, kæmpede Harthacnut for at beholde sin fars besiddelser. Magnus I tog kontrol over Norge, men Harthacnut blev konge af Danmark og af England i 1040, efter at hans halvbror Harold Harefod, konge af England, døde. Harthacnut selv døde pludseligt i 1042 og blev efterfulgt af Magnus i Danmark og Edward Bekenderen i England. Harthacnut var den sidste dansker, der regerede England.

Harthacnut blev født kort efter sine forældres ægteskab i juli eller august 1017. Knud havde forkastet sin første kone Ælfgifu af Northampton for at gifte sig med Emma, og ifølge Encomium Emmae Reginae, en bog, hun inspirerede mange år senere, gik Knud med til, at eventuelle sønner af deres ægteskab skulle have forrang for sønnerne af hans første ægteskab. I 1023 spillede Emma og Harthacnut en ledende rolle i oversættelsen af martyren St Ælfheahs lig fra London til Canterbury, en begivenhed, som Harthacnuts biograf, Ian Howard, så som en anerkendelse af hans position som Knuds arving i England.

I 1020'erne blev Danmark truet af Norge og Sverige, og i 1026 besluttede Knud at styrke sit forsvar ved at indsætte sin otteårige søn som fremtidig konge under et råd, der blev ledet af hans svoger, jarl Ulf. Men Ulf gjorde sig uvenner med Knud ved at få de danske provinser til at anerkende Harthacnut som konge uden henvisning til Knuds overordnede autoritet og ved at undlade at træffe energiske foranstaltninger for at imødegå norske og svenske invasioner og i stedet vente på Knuds hjælp. I 1027 ankom Knud med en flåde. Han tilgav Harthacnut hans ulydighed på grund af hans ungdom, men lod Ulf myrde. Han drev angriberne ud af Danmark og etablerede sin autoritet over Norge, vendte tilbage til England i 1028 og lod Danmark blive regeret af kong Harthacnut.

Knud havde efterladt Norge under Håkon Eirikssons styre, som druknede i et skibsforlis i 1029 eller 1030. Knud udnævnte derefter sin søn Svend til at regere Norge med hjælp fra Ælfgifu, Knuds første kone og Svends mor. De gjorde sig dog upopulære ved at beskatte dem hårdt og favorisere danske rådgivere frem for de norske adelsmænd, og da kong Magnus I af Norge, søn af den tidligere konge af Norge, Olaf, invaderede i 1035, blev de tvunget til at flygte til Harthacnuts hof. Harthacnut var en nær allieret af Svein, men han følte ikke, at hans ressourcer var store nok til at starte en invasion af Norge, og halvbrødrene søgte hjælp fra deres far, men i stedet modtog de nyheden om hans død i november 1035.

Harold og Danmark

I 1035 efterfulgte Harthacnut sin far på tronen i Danmark som Knud III. Han kunne ikke komme til England på grund af situationen i Danmark, og det blev aftalt, at Svends helbror, Harold Harefod, skulle fungere som regent, mens Emma skulle holde Wessex på Harthacnuts vegne. I 1037 blev Harold generelt accepteret som konge, og Harthacnut blev, med den angelsaksiske krønikes ord, "forladt, fordi han var for længe i Danmark", mens Emma flygtede til Brugge i Flandern. I 1039 sejlede Harthacnut med ti skibe for at møde sin mor i Brugge, men forsinkede en invasion, da det stod klart, at Harold var syg og snart ville dø, hvilket han gjorde i marts 1040. Gesandter krydsede snart kanalen for at tilbyde Harthacnut tronen.

Mens den generelle oversigt over begivenhederne efter Knuds død er klar, er detaljerne uklare, og historikerne giver forskellige fortolkninger. Lawson 2004 siger, at det er uklart, om Harthacnut skulle have både England og Danmark, men det var sandsynligvis en afspejling af et formelt arrangement, at møntstederne syd for Themsen producerede sølvpenninge i hans navn, mens dem nord for næsten alle var Harolds. Der kunne have været en opdeling af riget, hvis Harthacnut var dukket op med det samme. Han blev sandsynligvis i Danmark på grund af truslen fra Magnus af Norge, men de indgik til sidst en aftale om, at hvis en af dem døde uden en arving, ville hans rige gå til den anden, og det kan have frigjort Harthacnut til at forfølge sit krav på England.

Ifølge Ian Howard indvilligede Harthacnut i at hjælpe Svend med at genvinde Norge og planlagde en invasion i 1036. Svend døde kort før, den skulle af sted, men Harthacnut fortsatte alligevel. Krig blev undgået ved traktaten mellem Harthacnut og Magnus, som Harthacnut gik med til, fordi han ikke havde nogen plausibel kandidat til at regere Norge efter Svends død, og han var under alle omstændigheder temperamentsmæssigt tilbøjelig til at undgå kampagner og krige. Howard daterer traktaten til 1036, mens andre historikere daterer den til 1039 og mener, at den satte Harthacnut fri til at indlede en invasion af England.

I eksil i Brügge planlagde Emma at vinde den engelske trone til sin søn. Hun sponsorerede Encomium Emmae Reginae, som lovpriste hende og angreb Harold, især for at have arrangeret mordet på Alfred Atheling (den yngste af Emmas to sønner med Æthelred) i 1036. Værket beskriver Harthacnuts rædsel over at høre om mordet på sin halvbror, og efter Howards mening var det sandsynligvis medvirkende til, at den forsigtige Harthacnut til sidst blev overtalt til at invadere England. Ifølge en senere udgave af Encomium tog englænderne initiativ til at kommunikere med Harthacnut i 1039, muligvis da de blev klar over, at Harold ikke havde lang tid tilbage at leve i.

Tilbage til England

Harthacnut rejste til England med sin mor. Landgangen ved Sandwich den 17. juni 1040, "syv dage før midsommer", foregik fredeligt, selvom han havde en flåde på 62 krigsskibe. Selv om han var blevet inviteret til at overtage tronen, tog han ingen chancer og kom som en erobrer med en invasionsstyrke. Besætningerne skulle belønnes for deres tjeneste, og for at betale dem opkrævede han en geld på mere end 21.000 pund, en enorm sum penge, der gjorde ham upopulær, selvom det kun var en fjerdedel af det beløb, hans far havde opkrævet under lignende omstændigheder i 1017-1018.

Harthacnut havde været forfærdet over Harolds mord på Alfred, og hans mor krævede hævn. Med godkendelse fra Harolds tidligere rådgivere blev hans lig gravet ned fra sin æresplads i Westminster og offentligt halshugget. Det blev smidt i en kloak, men derefter hentet op og smidt i Themsen, hvorfra skibsfolk fra London reddede det og fik det begravet på en kirkegård. Godwin, den magtfulde jarl af Wessex, havde været medskyldig i forbrydelsen, da han havde udleveret Alfred til Harold, og dronning Emma anklagede ham i en retssag foran Harthacnut og medlemmer af hans råd. Kongen lod Godwin slippe for straf ved at bringe vidner på, at han havde handlet på Harolds ordre, men Godwin gav derefter Harthacnut et skib, der var så rigt dekoreret, at det svarede til det wergild, som Godwin skulle have betalt, hvis han var blevet fundet skyldig. Biskop Lyfing af Worcester blev også anklaget for medvirken til forbrydelsen og frataget sit sæde, men i 1041 sluttede han fred med Harthacnut og blev genindsat i sin stilling.

Englænderne havde vænnet sig til, at kongen regerede i et råd med råd fra sine vigtigste mænd, men Harthacnut havde regeret autokratisk i Danmark, og han var ikke villig til at ændre sig, især fordi han ikke havde fuld tillid til de ledende jarler. I begyndelsen havde han succes med at skræmme sine undersåtter, men senere i hans korte regeringstid blev det mindre. Han fordoblede den engelske flådes størrelse fra 16 til 32 skibe, til dels for at have en styrke, der kunne håndtere problemer andre steder i riget, og for at betale for det øgede han beskatningen kraftigt. Forhøjelsen faldt sammen med en dårlig høst, hvilket skabte store vanskeligheder. I 1041 var to af hans skatteopkrævere så barske over for folk i og omkring Worcester, at de gjorde oprør og dræbte skatteopkræverne. Harthacnut reagerede ved at indføre en dengang lovlig, men meget upopulær straf kendt som "harrying". Han beordrede sine jarler til at brænde byen og dræbe befolkningen. Kun få mennesker blev dræbt, da Worcesters indbyggere var flygtet, før de kom. Selvom byen blev brændt og plyndret, kæmpede Worcesters borgere, som havde søgt tilflugt på en ø i floden Severn, med succes mod Harthacnuts tropper og vandt retten til at vende tilbage til deres hjem uden yderligere afstraffelse.

Jarlen af Northumbria var Siward, men jarl Eadwulf af Bamburgh styrede den nordlige del i semi-uafhængighed, en situation, som ikke behagede den enevældige Harthacnut. I 1041 fornærmede jarl Eadwulf kongen af en ukendt grund, men søgte derefter forsoning. Harthacnut lovede ham frit lejde, men medvirkede så til, at han blev myrdet af Siward, som blev jarl over hele Northumbria. Forbrydelsen blev bredt fordømt, og Anglo-Saxon Chronicle beskrev den som "et forræderi" og kongen som en "edsbryder".

Harthacnut var generøs over for kirken. Meget få samtidige dokumenter har overlevet, men et kongeligt charter fra ham overførte jord til biskop Ælfwine af Winchester, og han gav flere gaver til Ramsey Abbey. Ramsey Chronicle fra det 12. århundrede taler godt om hans generøsitet og hans karakter.

Harthacnut havde lidt af sygdom, selv før han blev konge af England. Han kan have lidt af tuberkulose, og han vidste sandsynligvis, at han ikke havde lang tid tilbage at leve i. I 1041 inviterede han sin halvbror Edward Bekenderen (hans mor Emmas søn med Æthelred den Uberedte) tilbage fra eksil i Normandiet og gjorde ham sandsynligvis til sin arving. Han kan meget vel være blevet påvirket af Emma, som håbede at bevare sin magt ved at sikre, at en af hendes sønner blev efterfulgt af en anden. Harthacnut var ugift og havde ingen kendte børn.

Den 8. juni 1042 deltog Harthacnut i et bryllup i Lambeth. Brudgommen var Tovi den Stolte, tidligere fanebærer for Knud, og bruden var Gytha, datter af hofmanden Osgod Clapa. Harthacnut indtog formodentlig store mængder alkohol. Da han drak for brudens helbred, "døde han, mens han stod ved sin drink, og han faldt pludselig til jorden med et forfærdeligt krampeanfald; og de, der var tæt på, tog fat i ham, og han talte ikke et ord bagefter..." Den sandsynlige dødsårsag var et slagtilfælde, "fremkaldt af et overdrevent indtag af alkohol".

Sten Körner bemærkede, at Harthacnuts død kunne være en del af et komplot, men udforskede ikke tanken yderligere, selvom implikationen ville være, at Edward Bekenderen stod bag dette komplot. Brewer påpeger, at Edward nød godt af Harthacnuts pludselige død, og at Godwin, jarl af Wessex, var svigerfar til Edward, men at han engang havde ledet et oprør mod sin svigersøn. Han døde pludseligt efter at have spist middag med svigersønnen, hvilket igen rettede mistanken mod Edward som den sandsynlige skyldige bag begge dødsfald. Katherine Holman var sikker på, at Harthacnut blev forgiftet, men mente, at den skyldige aldrig ville blive kendt med sikkerhed på grund af "ingen mangel på utilfredse kandidater".

Den politiske aftale mellem Harthacnut og Magnus den Gode omfattede udnævnelsen af sidstnævnte som arving til Harthacnut. På det tidspunkt ville aftalen kun have påvirket den danske trone. Heimskringla beretter, at da Harthacnut døde, udvidede Magnus sit krav til England. Han sendte angiveligt et brev til Edward Bekenderen, hvor han understregede sit krav på den engelske trone og truede med invasion. Hans egen arving, Harald Hardråde, ville også gøre dette krav gældende. Begge betragtede sig som Harthacnuts juridiske arvinger. Fagrskinna indeholder en scene, hvor Magnus proklamerer, at "jeg vil tage hele det danske rige i besiddelse eller dø i forsøget."

Ifølge Encomium har Edward Bekenderen allerede fungeret som medregent af England siden 1041. Der lægges vægt på, at Harthacnut, Edward og Emma tjener som en treenighed af herskere, som en efterligning af den hellige treenighed. Da Edward overlevede sin medhersker, ville han være konge som standard. I Heimskringla portrætterer Edward sig selv som bror og juridisk arving til både Harold Harefoot og Harthacnut, mens han påpeger, at han allerede havde vundet støtte "fra alle folk i landet". Det fremgår ikke af begge, at Edwards ægteskab med Edith af Wessex også ville understøtte hans krav ved at give ham både politisk støtte fra hendes far Godwin og en yderligere forbindelse til Knud. Hun var en niece til kongen. Fagrskinna lader Edward påpege, at han var søn af Æthelred den Uberedte og Emma af Normandiet, halvbror til Edmund Jernside, stedsøn af Knud, stedbror til Harold Harefod og halvbror til Harthacnut. Kort sagt havde han et meget stærkere familiemæssigt krav på tronen end Magnus. Alle Englands ledere havde allerede anerkendt ham som deres konge, og han var blevet indviet af en ærkebiskop. England var hans egen arv. Uanset om det lykkedes Magnus at besejre ham i krig eller ej, "kan du aldrig blive kaldt konge i England, og du vil aldrig få nogen troskab der, før du har gjort en ende på mit liv." Dette var angiveligt nok til at få Magnus til at tvivle på styrken af sit eget krav.

Ægteskabsaftalen mellem Gunhilda af Danmark (søster til Harthacnut) og Henrik III, den tysk-romerske kejser, ville gøre det muligt for efterkommere af dette ægteskab at gøre krav på tronen i Danmark og potentielt i England. Fra Henriks perspektiv var ægteskabet sandsynligvis orkestreret for at give Det Hellige Romerske Rige mulighed for at kræve kontrol over Danmark og de vestlige områder af Østersøen. Gunhilda døde dog i 1038 uden nogen kendte sønner. Hendes eneste datter var Beatrice I, abbedisse af Quedlinburg, som aldrig blev gift.

Bortset fra Ramsey Chronicle er middelalderens kilder fjendtligt indstillede over for Harthacnut. Ifølge Anglo-Saxon Chronicle "gjorde han intet, der var en konge værdigt, så længe han regerede." Moderne historikere er mindre afvisende. Ifølge M. K. Lawson havde han i hvert fald to af forudsætningerne for en succesfuld middelalderkonge: han var "både hensynsløs og frygtet"; hvis han ikke var død ung, var den normanniske erobring måske ikke sket. Ian Howard roser Harthacnut for at holde fred i hele sit rige, gavne handel og købmænd og sikre en fredelig arvefølge ved at invitere Edward til sit hof som sin arving. Hvis han havde levet længere, mener Howard, ville hans karakter måske have gjort ham i stand til at blive en succesrig konge som sin far.

Henry af Huntingdon (12. århundrede) hævdede, at Harthacnut beordrede, at spisebordene ved hans hof skulle "dækkes fire gange om dagen med kongelig overdådighed", hvilket O'Brien siger, sandsynligvis er en populær myte. Henry af Huntingdon så denne detalje i sammenhæng med, at monarken delte disse måltider med medlemmerne af sin husstand, hvilket gjorde Harthacnut mere gavmild end hans egne samtidige, som "af griskhed, eller som de foregiver af afsky, ... kun satte ét måltid om dagen foran deres afhængige". Hans beretning skabte billedet af Harthacnut som en "meget generøs livsnyder." Ranulf Higden (14. århundrede) så den samme detalje i et negativt lys. Han hævdede, at Harthacnut insisterede på at få to middage og to aftensmad om dagen. Hans eksempel påvirkede det engelske folk, som angiveligt var frådsende og ekstravagante på Higdens tid. Higden hævdede således, at Harthacnut havde en varig effekt på den engelske nationalkarakter. Forbindelsen mellem Harthacnut og frådseri var velkendt nok til at optræde i romanen Ivanhoe (1819) af Walter Scott. Karakteren Cedric kommenterer sin ven Athelstane, hvis vigtigste karaktertræk er en kærlighed til mad og drikke, at "Hardicanutes sjæl har taget ham i besiddelse, og han har ingen anden fornøjelse end at fylde sig, at sluge og at kalde på mere."

I Knýtlinga saga behandles Harthacnuts død som afslutningen på en gammel kongerække, og det bemærkes, at han var den sidste danske konge, der regerede over England. Men ellers behandles Harthacnut blot som en fodnote i rækken af monarker, mens der er mange observationer om Knud. Morkinskinna dækker Harthacnuts død i detaljer, men fortæller stort set intet om hans liv, hvilket tyder på en mangel på mindeværdige detaljer om ham, formentlig på grund af hans korte regeringstid.

Brut Chronicle var et anglo-normannisk værk, der dækker britiske og engelske monarker fra Brut (Brutus af Troja) til Henrik III's død i 1272. Den blev sandsynligvis skrevet under Edward I (regerede 1272-1307), selvom det ældste overlevende manuskript er fra 1338. Teksten indeholder ofte bemærkelsesværdige fejl. Den oprindelige forfatter forbliver ukendt, men der var en række fortsættelser af forskellige hænder, der fortsatte historien til slaget ved Halidon Hill (1333). Materialet om Harthacnut er overvejende positivt. Forfatteren anser både Harold Harefoot og Harthacnut for at have været sønner af Knud og Emma af Normandiet. Han portrætterer Harold som en, der mangler ridderlighed, høflighed og ære. Mens Harthacnut var "... en ædel ridder og stærk i kroppen, og han elskede ridderlighed og alle dyder højt." Han roser Harthacnut for hans gavmildhed med mad og drikke og hævder, at hans bord var åbent "... for alle, der ønskede at komme til hans hof for at blive rigt serveret med kongelige retter". Han slutter af med at portrættere Harthacnut som en loyal søn, der har accepteret sin mor, Emma, tilbage til hoffet.

Der findes en modstridende beretning om Harthacnuts død i Morkinskinna (det 13. århundrede). Ifølge denne beretning besøgte Magnus I af Norge (regerede 1034-1047) Harthacnuts hof i Danmark, hvor han blev modtaget med alle officielle æresbevisninger. De to monarker skændtes derefter om et spørgsmål om etikette, om værten eller gæsten skulle drikke først, og hver mand tilbød den ære til den anden. De to blev til sidst enige om, at værten skulle drikke først. Så trådte Álfífa (Ælfgifu af Northampton) ind i den kongelige sal og bød Magnus velkommen. Hun skænkede en drink til ham. Men gæsten tilbød drikken til Harthacnut. Han drak af drikkehornet og faldt død om, forgiftet. Álfífa havde altså til hensigt at forgifte Magnus, men dræbte ved et uheld Harthacnut i stedet. Hun flygtede for at undgå straf.

Fortællingen er sandsynligvis fiktiv, men stemmer overens med den skurkagtige skildring af Ælfgifu i dette værk. En næsten identisk historie optræder i Egils saga, selvom de tre hovedpersoner er forskellige, med Egill Skallagrímsson som det tilsigtede offer, med Bárðr af Atley og Gunnhild, kongemoder, som de potentielle giftmordere.

Kilder

1. Hardeknud
2. Harthacnut
3. ^ Sometimes spelled Harðacnut, Harthacanute, Hardicanute, Hardecanute, Hordaknut or Hörthaknútr.
4. 2,0 2,1 2,2 2,3 Darryl Roger Lundy: (Αγγλικά) The Peerage.
5. 3,0 3,1 3,2 3,3 «Kindred Britain»
6. Sometimes spelled Har?acnut, Harthacanute, Hardicanute, Hardecanute, Hordaknut or Horthaknutr.
7. Lawson, Harthacnut
8. ^ a b c d e f Lawson, M. K. (2004). "Harthacnut (Hardecanute) (c.1018–1042), king of England and of Denmark". Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press
9. ^ a b c d e f g h i j Howard, Ian, Harthacnut: The Last Danish King of England, The History Press, 2008
10. ^ Uneori referit ca Harthacnut, Harthacanute, Hardicanute, Hardecanute, Hordaknut sau Hörthaknútr.
11. ^ a b Lawson, Harthacnut