Zusammenfassung

Yan Xishan (pinyin: Yán Xīshān) war ein chinesischer Kriegsherr, der in der Regierung der Republik China diente. Er kontrollierte die Provinz Shanxi von der Xinhai-Revolution 1911 bis zum Sieg der Kommunisten im chinesischen Bürgerkrieg 1949. Als Führer einer relativ kleinen, armen und abgelegenen Provinz überlebte er die Machenschaften von Yuan Shikai, die Ära der Warlords, die Ära der Nationalisten, die japanische Invasion in China und den anschließenden Bürgerkrieg. Er wurde erst aus dem Amt gedrängt, als die nationalistischen Armeen, mit denen er verbündet war, die Kontrolle über das chinesische Festland vollständig verloren hatten und Shanxi von jeglicher wirtschaftlicher oder militärischer Versorgung abgeschnitten war. Westliche Biographen sehen in ihm eine Übergangsfigur, die den Einsatz westlicher Technologie zum Schutz chinesischer Traditionen befürwortete und gleichzeitig die alten politischen, sozialen und wirtschaftlichen Verhältnisse in einer Weise reformierte, die den Weg für die radikalen Veränderungen ebnete, die nach seiner Herrschaft eintreten sollten.

Kindheit

Er wurde in der späten Qing-Dynastie im Kreis Wutai, Xinzhou, Shanxi, als Sohn einer Familie geboren, die seit Generationen als Bankiers und Kaufleute tätig war (Shanxi war bis ins späte 19. Jahrhundert für seine vielen erfolgreichen Banken bekannt). Als junger Mann arbeitete er mehrere Jahre lang in der Bank seines Vaters, während er eine traditionelle konfuzianische Ausbildung an einer örtlichen Dorfschule genoss. Nachdem sein Vater durch eine Depression Ende des 19. Jahrhunderts, die die chinesische Wirtschaft verwüstete, ruiniert worden war, schrieb sich Yan an einer kostenlosen Militärschule in Taiyuan ein, die von der Mandschu-Regierung geleitet und finanziert wurde. Dort lernte er zunächst Mathematik, Physik und verschiedene andere Fächer, die direkt aus dem Westen importiert wurden. 1904 wurde er nach Japan geschickt, um an der Tokioter Shimbu Gakko, einer vorbereitenden Militärakademie, zu studieren, und später trat er in die Kaiserlich Japanische Armeeakademie ein, die er 1909 abschloss.

Erfahrungen in Japan

Während der fünf Jahre, die Yan in Japan studierte, war er von den erfolgreichen Modernisierungsbemühungen des Landes beeindruckt. Er beobachtete die Fortschritte der Japaner, die von den Chinesen zuvor als ungebildet und rückständig angesehen worden waren, und begann sich Sorgen über die Folgen zu machen, wenn China hinter den Rest der Welt zurückfallen würde. Diese prägende Erfahrung wurde später als eine Zeit großer Inspiration für seine späteren Bemühungen um die Modernisierung von Shanxi angeführt.

Yan kam schließlich zu dem Schluss, dass die erfolgreiche Modernisierung Japans vor allem auf die Fähigkeit der Regierung zurückzuführen war, die Bevölkerung zur Unterstützung ihrer Politik zu mobilisieren, sowie auf die enge, respektvolle Beziehung zwischen Militär und Zivilbevölkerung. Den überraschenden japanischen Sieg im Russisch-Japanischen Krieg von 1905 führte er auf die begeisterte Mobilisierung der japanischen Öffentlichkeit zur Unterstützung des Militärs zurück. Nach seiner Rückkehr nach China im Jahr 1910 schrieb er ein Pamphlet, in dem er China vor der Gefahr warnte, von Japan überholt zu werden, wenn es nicht eine lokale Form des Bushido entwickelte.

Schon vor seinem Studium in Japan hatte sich Yan über die offene und weit verbreitete Korruption der Beamten in Shanxi empört und war zu der Überzeugung gelangt, dass die relative Hilflosigkeit Chinas im 19. Jahrhundert das Ergebnis der allgemein feindseligen Haltung der Qing-Dynastie gegenüber der Modernisierung und der industriellen Entwicklung sowie ihrer äußerst unfähigen Außenpolitik war. Während seines Aufenthalts in Japan lernte er Sun Yat-sen kennen und trat seiner Tongmenghui (Revolutionäre Allianz) bei, einer halb geheimen Gesellschaft, die sich dem Sturz der Qing-Dynastie verschrieben hatte. Er versuchte auch, Suns Ideologie zu verbreiten, indem er in den Reihen der chinesischen Studenten an der kaiserlich-japanischen Armeeakademie eine angegliederte "Blut-und-Eisen-Gesellschaft" organisierte. Ziel der Studentengruppe war es, eine Revolution zu organisieren, die zur Schaffung eines starken und geeinten Chinas führen sollte, ähnlich wie Otto von Bismarck ein starkes und geeintes Deutschland geschaffen hatte. Yan schloss sich auch einer noch militanteren Organisation chinesischer Revolutionäre an, dem "Dare-to-Die Corps".

Rückkehr nach China

Als Yan 1909 nach China zurückkehrte, wurde er als Divisionskommandeur der Neuen Armee in Shanxi eingesetzt, arbeitete aber insgeheim daran, die Qing zu stürzen. Während der Xinhai-Revolution von 1911 führte Yan lokale revolutionäre Kräfte an, die die Mandschu-Truppen aus der Provinz vertrieben, und erklärte sie für unabhängig von der Qing-Regierung. Er rechtfertigte sein Handeln mit dem Versagen der Qing bei der Abwehr ausländischer Aggressionen und versprach ein breites Spektrum an sozialen und politischen Reformen.

Konflikt mit Yuan Shikai

1911 hoffte Yan, sich mit einem anderen prominenten Revolutionär aus Shanxi, Wu Luzhen, zusammenzutun, um die Kontrolle von Yuan Shikai über Nordchina zu untergraben, aber die Pläne wurden abgebrochen, nachdem Wu ermordet worden war. Yan wurde von seinen Kameraden zum Militärgouverneur gewählt, konnte aber die anschließende Invasion der Truppen von Yuan Shikai nicht verhindern, die 1913 den größten Teil von Shanxi besetzten. Während der Invasion von Yuan überlebte Yan nur, indem er sich nach Norden zurückzog und sich mit einer befreundeten aufständischen Gruppe in der benachbarten Provinz Shaanxi verbündete. Indem er eine entscheidende militärische Konfrontation mit Yuan vermied, bewahrte Yan seine eigene Machtbasis. Obwohl er mit Sun Yat-sen befreundet war, verweigerte Yan ihm in der "Zweiten Revolution" von 1913 die Unterstützung und schmeichelte sich stattdessen bei Yuan ein, der ihm erlaubte, als Militärgouverneur von Shanxi zurückzukehren und ein Militär zu befehligen, das damals von Yuans eigenen Gefolgsleuten besetzt war. Im Jahr 1917, kurz nach dem Tod von Yuan Shikai, festigte Yan seine Kontrolle über Shanxi und regierte dort unangefochten. Nach Yuans Tod im Jahr 1916 verfiel China in eine Periode des Warlordismus.

Die Entschlossenheit von Shanxi, sich der Mandschu-Herrschaft zu widersetzen, war ein Faktor, der Yuan zu der Überzeugung brachte, dass nur die Abschaffung der Qing-Dynastie China Frieden bringen und den Bürgerkrieg beenden könne. Die Unfähigkeit Yans, sich der militärischen Vorherrschaft Yuans in Nordchina zu widersetzen, war ein Faktor, der zu Sun Yat-sens Entscheidung beitrug, sich nicht persönlich um die Präsidentschaft der nach dem Ende der Qing-Dynastie gegründeten Republik China zu bewerben. Angesichts der erwiesenen Aussichtslosigkeit, sich der militärischen Vorherrschaft Yuans zu widersetzen, muss es Sun Yat-sen wichtiger erschienen sein, Yuan in den Regierungsprozess der Republik einzubeziehen und sich mit seinem (potenziellen) Feind zu arrangieren.

Bemühungen um die Modernisierung von Shanxi

Im Jahr 1911 war Shanxi eine der ärmsten Provinzen Chinas. Yan glaubte, dass er nicht verhindern konnte, dass Shanxi von rivalisierenden Kriegsherren überrannt wurde, wenn er nicht die Wirtschaft und die Infrastruktur von Shanxi modernisierte und wiederbelebte. Eine militärische Niederlage im Jahr 1919 durch einen rivalisierenden Kriegsherren überzeugte Yan davon, dass Shanxi nicht ausreichend entwickelt war, um mit anderen Kriegsherren um die Vorherrschaft zu konkurrieren, und er vermied die gewalttätige nationale Politik der damaligen Zeit, indem er eine Neutralitätspolitik für Shanxi durchsetzte, um seine Provinz von den Bürgerkriegen zu befreien. Anstatt sich an den andauernden Bürgerkriegen zu beteiligen, widmete sich Yan fast ausschließlich der Modernisierung von Shanxi und der Erschließung seiner Ressourcen. Der Erfolg seiner Reformen reichte aus, um von Außenstehenden als "Mustergouverneur" und Shanxi als "Musterprovinz" tituliert zu werden.

Im Jahr 1918 brach im nördlichen Shanxi die Beulenpest aus, die zwei Monate lang anhielt und 2.664 Menschen tötete. Yan bekämpfte die Epidemie, indem er seinen Beamten Anweisungen zur modernen Keimtheorie und zum Umgang mit der Pest erteilte. Yan klärte die Menschen darüber auf, dass die Pest durch winzige Keime verursacht wurde, die in die Lunge eingeatmet wurden, dass die Krankheit unheilbar war und dass die einzige Möglichkeit, die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern, die physische Isolierung der Infizierten war. Er wies seine Beamten an, infizierte Familienmitglieder, Nachbarn oder sogar ganze infizierte Gemeinden voneinander fernzuhalten, notfalls unter Androhung von Polizeigewalt. Yans Förderung der Keimtheorie und seine Durchsetzung der physischen Isolierung zur Verringerung der Auswirkungen von Epidemien wurden von der lokalen Bevölkerung nicht vollständig akzeptiert, und in einigen Gebieten leistete die lokale Bevölkerung Widerstand gegen die Maßnahmen.

Yans Entschlossenheit, Shanxi zu modernisieren, wurde zum Teil durch seine Kontakte zu den ausländischen Ärzten und Mitarbeitern inspiriert, die 1918 in Shanxi eintrafen, um ihm bei der Bekämpfung der Epidemie zu helfen. Er war beeindruckt von dem Eifer, den Talenten und der modernen Einstellung des Personals und verglich die Ausländer anschließend positiv mit seinen eigenen konservativen und im Allgemeinen apathischen Beamten. Gespräche mit anderen berühmten Reformern, darunter John Dewey, Hu Shih und Yans engem Freund H.H. Kung, bestärkten ihn in seiner Entschlossenheit, Shanxi zu verwestlichen.

Yan versuchte, die Medizin in China zu modernisieren, indem er 1921 die Forschungsgesellschaft zur Förderung der chinesischen Medizin mit Sitz in Taiyuan finanzierte. Die Schule hatte ein vierjähriges Curriculum und umfasste Kurse in chinesischer und westlicher Medizin, was zu dieser Zeit in China sehr ungewöhnlich war. Die Kurse wurden auf Englisch, Deutsch und Japanisch abgehalten. Yan hoffte, dass die an der Schule ausgebildeten Ärzte vor allem ein standardisiertes Diagnosesystem, Hygienekunde, einschließlich Bakteriologie, chirurgische Fähigkeiten, einschließlich Geburtshilfe, und den Umgang mit diagnostischen Instrumenten erlernen würden. Yan hoffte, dass seine Unterstützung der Schule schließlich zu höheren Einnahmen im nationalen und internationalen Handel mit chinesischen Arzneimitteln, einer verbesserten öffentlichen Gesundheit und einer besseren öffentlichen Bildung führen würde. Yans Interesse an einer solchen Schule in Shanxi wurde durch einen dreimonatigen Aufenthalt in einem westlichen Krankenhaus in Japan geweckt, in dem er zum ersten Mal moderne medizinische Geräte, einschließlich Röntgenstrahlen und Mikroskope, zu sehen bekam.

Yan förderte während seiner gesamten Regierungszeit die Tradition der chinesischen Medizin, die von der westlichen medizinischen Wissenschaft beeinflusst wurde, aber ein Großteil der Lehrtätigkeit und der Veröffentlichungen der Medizinschule beschränkte sich auf das Gebiet um Taiyuan. Bis 1949 befanden sich drei der sieben von der Regierung betriebenen Krankenhäuser in der Stadt. Im Jahr 1934 erstellte die Provinz einen Zehnjahresplan, der vorsah, in jedem Dorf einen Hygienearbeiter einzusetzen, doch der Zweite Weltkrieg und der darauf folgende Bürgerkrieg machten die Umsetzung dieser Pläne unmöglich.

Beteiligung an der Nordexpedition

Um die Neutralität von Shanxi zu wahren und es von ernsthaften militärischen Auseinandersetzungen mit rivalisierenden Kriegsherren zu befreien, entwickelte Yan eine Strategie, bei der er die Allianzen zwischen verschiedenen kriegführenden Cliquen wechselte und sich unweigerlich nur den siegreichen Seiten anschloss. Obwohl er schwächer war als viele der Kriegsherren, die ihn umgaben, hielt er oft das Gleichgewicht der Macht zwischen benachbarten Rivalen, und selbst diejenigen, die er verriet, zögerten, sich an ihm zu rächen, falls sie in Zukunft seine Unterstützung benötigten. Um sich der Vorherrschaft des mandschurischen Kriegsherrn Zhang Zuolin zu widersetzen, verbündete sich Yan 1927 während der Nordexpedition der Nationalisten mit den Truppen von Chiang Kai-shek. Während er Chiang unterstützte, brachte Yan mit der Besetzung Pekings im Juni 1928 die Nordexpedition zu einem erfolgreichen Abschluss. Yans Unterstützung für Chiang wurde kurz darauf mit seiner Ernennung zum Innenminister und stellvertretenden Oberbefehlshaber aller Kuomintang-Armeen belohnt. Yans Unterstützung für Chiangs militärische Kampagnen und seine Unterdrückung der Kommunisten beeinflusste Chiang, Yan als Gouverneur von Shanxi anzuerkennen und ihm zu erlauben, seinen Einfluss auf Hebei auszudehnen.

Beteiligung am Krieg in den Central Plains

Yans Bündnis mit Chiang wurde 1929 unterbrochen, als Yan sich Chiangs Feinden anschloss, um eine alternative nationale Regierung in Nordchina zu errichten. Zu seinen Verbündeten gehörten der nördliche Kriegsherr Feng Yuxiang, die Guangxi-Clique unter der Führung von Li Zongren und die linksgerichtete Kuomintang-Fraktion unter der Führung von Wang Jingwei. Während die Armeen von Feng und Chiang sich gegenseitig vernichteten, marschierte Yan praktisch ungehindert durch Shandong und eroberte im Juni 1930 die Provinzhauptstadt Jinan. Nach diesen Siegen versuchte Yan, eine neue nationale Regierung mit sich selbst als Präsident zu schmieden, indem er eine "Erweiterte Parteikonferenz" einberief. Nach seinem Plan sollte Yan Präsident werden und Wang als Premierminister fungieren. An der Konferenz, auf der eine nationale Verfassung ausgearbeitet werden sollte, nahmen zahlreiche hochrangige chinesische Militaristen und Politiker aus dem Umfeld von Chiangs Rivalen teil. Die Beratungen wurden von Chiang unterbrochen, der Fengs Armeen entscheidend besiegte, in Shandong einmarschierte und Yans Armee praktisch auslöschte. Als der Gouverneur der Mandschurei, Zhang Xueliang, öffentlich seine Treue zu Chiang erklärte, dessen Unterstützung Zhang benötigte, um gegen die Russen und Japaner anzutreten, floh Yan nach Dalian in das von Japan gehaltene Pachtgebiet Kwantung und kehrte erst in das nicht eroberte Shanxi zurück, nachdem er 1931 mit Chiang Frieden geschlossen hatte. Während des Krieges in den Zentralebenen ermutigte die Kuomintang Muslime und Mongolen, sowohl Feng Yuxiang als auch Yan zu stürzen. Chiangs Sieg über Yan und Feng im Jahr 1930 gilt als das Ende der Ära der Kriegsherren in China.

Die Ereignisse zwischen 1927 und 1931 lassen sich am besten als Strategien von Kriegsherren erklären, die an die ständig wechselnden chaotischen Allianzen gewöhnt waren, die die chinesische Politik seit dem Zusammenbruch der Zentralregierung ein Jahrzehnt zuvor geprägt hatten. Die Hauptursachen für Yans Niederlage waren die geringe Bevölkerungszahl und die mangelnde Entwicklung in den von ihm kontrollierten Gebieten, die es ihm unmöglich machten, eine große und gut ausgerüstete Armee aufzustellen, wie sie damals von Chiang befehligt wurde. Yan war auch nicht in der Lage, die Qualität der Führung in Chiangs Offizierskorps und das Ansehen, das Chiang und die nationalistische Armee zu dieser Zeit hatten, zu erreichen. Bevor Chiangs Armeen Feng und Yan besiegten, erschien Yan Xishan auf der Titelseite des TIME Magazine mit dem Untertitel "Chinas nächster Präsident". Die Aufmerksamkeit, die ihm in dieser Zeit von ausländischen Beobachtern zuteil wurde, sowie die Unterstützung und Hilfe, die er von anderen hochrangigen chinesischen Staatsmännern erhielt, deuteten darauf hin, dass glaubhaft erwartet wurde, dass Yan eine Zentralregierung führen würde, falls es Chiang nicht gelingen sollte, Yans Allianz zu besiegen.

Rückkehr nach Shanxi

Yan kehrte nur durch ein komplexes System von Intrigen und politischem Handeln nach Shanxi zurück. Dass es Chiang nicht gelang, Yan oder seine Untergebenen sofort und dauerhaft aus Shanxi zu vertreiben, lag vor allem am Einfluss von Zhang Xueliang und den Japanern, die eine Ausdehnung von Chiangs Autorität auf die Mandschurei verhindern wollten. Während Yans Abwesenheit kam die zivile Regierung von Shanxi zum Stillstand, und die verschiedenen militärischen Führer von Shanxi rangen miteinander, um das Vakuum zu füllen, so dass die Regierung von Chiang gezwungen war, die Führer von Shanxi aus den Reihen der Untergebenen von Yan zu bestimmen. Obwohl er nicht sofort seine Rückkehr in die Provinzpolitik erklärte, kehrte Yan 1931 mit der Unterstützung und dem Schutz von Zhang nach Shanxi zurück. Dieser Schritt wurde von Chiang nicht beanstandet, da er an der Unterdrückung der Truppen von Li Zongren beteiligt war, der von seinem Stützpunkt in Guangxi aus zur Unterstützung von Yan nach Nord-Hunan marschiert war.

Yan blieb in der Politik von Shanxi im Hintergrund, bis das Versagen der Regierung in Nanjing, sich der japanischen Übernahme der Mandschurei nach dem Mukden-Zwischenfall zu widersetzen, Yan und seinen Anhängern die Gelegenheit bot, die Kuomintang in Shanxi informell zu stürzen. Am 18. Dezember 1931 versammelte sich in Taiyuan eine Gruppe von Studenten, die von Yan-treuen Beamten unterstützt und vielleicht auch orchestriert wurde, um gegen die Politik der Regierung in Nanjing zu protestieren, die Japaner nicht zu bekämpfen. Die Demonstration wurde so gewalttätig, dass die Kuomintang-Polizei in die Menge schoss. Die öffentliche Empörung, die das "Massaker vom 18. Dezember" auslöste, war groß genug, um den Beamten von Yan einen Vorwand zu liefern, die Kuomintang aus Gründen der öffentlichen Sicherheit aus der Provinz zu vertreiben. Nach diesem Ereignis hörte die Kuomintang in Shanxi auf zu existieren, außer als Scheinorganisation, deren Mitglieder Yan gegenüber loyaler waren als gegenüber Chiang.

Künftige Schwierigkeiten bei der Sicherung der Loyalität anderer chinesischer Kriegsherren in ganz China, der anhaltende Bürgerkrieg mit den Kommunisten und die ständige Bedrohung durch eine japanische Invasion veranlassten Chiang, Yan 1932 den Titel des Befriedungskommissars zu belassen, und er ernannte Yan zum Mitglied der Kommission für mongolische und tibetische Angelegenheiten der Zentralregierung. Im Jahr 1934 flog Chiang schließlich nach Taiyuan, wo er Yans Verwaltung im Gegenzug für Yans öffentliche Unterstützung für Nanjing lobte. Indem er Yans Regierung öffentlich lobte, gab Chiang faktisch zu, dass Yan der unangefochtene Herrscher von Shanxi blieb.

Spätere Beziehungen zur nationalistischen Regierung

Nach 1931 unterstützte Yan weiterhin nominell die Regierung in Nanjing, während er de facto die Kontrolle über Shanxi behielt, indem er abwechselnd mit kommunistischen Agenten, die in seiner Provinz aktiv waren, zusammenarbeitete und sie bekämpfte. Obwohl er nicht aktiv daran beteiligt war, unterstützte Yan den Xi'an-Zwischenfall von 1936, bei dem Chiang von nationalistischen Offizieren unter der Führung von Zhang Xueliang und Yang Hucheng verhaftet und erst wieder freigelassen wurde, als er sich bereit erklärte, mit den Kommunisten Frieden zu schließen und die Einheitsfront zu bilden, um sich der drohenden japanischen Invasion in China zu widersetzen. In seiner Korrespondenz mit Zhang Xueliang im Jahr 1936 gab Yan an, dass die wachsende Kluft zwischen ihm und Chiang auf Yans Ängste vor einer möglichen japanischen Invasion und die Sorge um das weitere Schicksal Chinas zurückzuführen war und dass Yan nicht davon überzeugt war, dass es richtig war, die Ressourcen Chinas auf antikommunistische Kampagnen zu konzentrieren. Während des Xian-Zwischenfalls selbst beteiligte sich Yan aktiv an den Verhandlungen, indem er Vertreter entsandte, um Chiangs Hinrichtung und den Bürgerkrieg, den er für die Folge hielt, zu verhindern und auf eine Einheitsfront zum Widerstand gegen die japanische Invasion Chinas zu drängen, die Yan für unmittelbar bevorstehend hielt.

Die finanziellen Beziehungen zwischen Shanxi und der Zentralregierung blieben kompliziert. Yan war erfolgreich bei der Schaffung eines Komplexes von Schwerindustrien um Taiyuan, versäumte es aber, das Ausmaß seines Erfolgs außerhalb von Shanxi bekannt zu machen, wahrscheinlich um Chiang zu täuschen. Trotz seiner messbaren Erfolge bei der Modernisierung der Industrie in Shanxi bat Yan die Zentralregierung wiederholt um finanzielle Unterstützung für den Ausbau der örtlichen Eisenbahn und aus anderen Gründen, doch seine Bitten wurden in der Regel abgelehnt. Als Yan sich weigerte, die Steuern aus dem Handel mit Salz, das in den öffentlichen Fabriken von Shanxi hergestellt wurde, an die Zentralregierung zu überweisen, schlug Chiang zurück, indem er den nordchinesischen Markt mit so viel Salz überschwemmte, das an der Küste Chinas hergestellt wurde, dass der Salzpreis in den nördlichen Provinzen Chinas extrem niedrig war. Diese künstlich niedrig gehaltenen Salzpreise führten dazu, dass die Nachbarprovinzen praktisch kein Salz aus Shanxi mehr kauften. Als Chiang 1935 einen "Fünfjahresplan" zur Modernisierung der chinesischen Industrie ankündigte, war er vielleicht von den Erfolgen des "Zehnjahresplans" inspiriert, den Yan einige Jahre zuvor angekündigt hatte.

In Shanxi führte Yan zahlreiche erfolgreiche Reformen durch und versuchte, seine Kontrolle über die Provinz zu zentralisieren. Obwohl er die traditionellen Werte des Landadels vertrat, prangerte er deren "Unterdrückung" der Bauern an und unternahm Schritte, um eine Landreform einzuleiten und die Macht der Großgrundbesitzer über die Landbevölkerung zu schwächen. Die Reformen schwächten auch potenzielle Konkurrenten in seiner Provinz und kamen den Bauern in Shanxi zugute.

Yan versuchte, seine Armee zu einer lokal rekrutierten Truppe auszubauen, die in der Öffentlichkeit das Bild pflegte, eher Diener als Herren des Volkes zu sein. Er entwickelte eine allumfassende, eigenwillige Ideologie (wörtlich "Yan-Xishan-Gedanke") und verbreitete sie, indem er ein Netz von Dorfzeitungen und reisenden Theatertruppen sponserte. Er koordinierte dramatische öffentliche Versammlungen, in denen die Teilnehmer ihre eigenen Missetaten gestanden und

Militärpolitik

Als Yan 1909 aus Japan zurückkehrte, war er ein entschiedener Verfechter des Militarismus und schlug ein System der nationalen Wehrpflicht nach deutschem und japanischem Vorbild vor. Die Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg und Yans Niederlage in Henan 1919 veranlassten ihn, den Wert des Militarismus als Lebensweise neu zu bewerten. Daraufhin verkleinerte er die Armee bis 1923, um Geld zu sparen, bis das Gerücht aufkam, dass rivalisierende Kriegsherren eine Invasion in Shanxi planten. Daraufhin führte Yan eine Militärreform ein, die darauf abzielte, eine ländliche Miliz von 100.000 Mann nach dem Vorbild der japanischen und amerikanischen Reservisten auszubilden.

Yan versuchte, durch die Einberufung eine zivile Reserve zu schaffen, die das Fundament der Gesellschaft in Shanxi werden sollte. Seine Truppen waren vielleicht die einzige Armee der Warlord-Ära, die ausschließlich aus der Provinz stammte, in der sie stationiert war, und weil er darauf bestand, dass seine Soldaten Arbeiten zur Verbesserung der Infrastruktur von Shanxi verrichteten, einschließlich der Instandhaltung von Straßen und der Unterstützung von Bauern, und weil seine Disziplin dafür sorgte, dass seine Soldaten für alles, was sie der Zivilbevölkerung abnahmen, auch tatsächlich bezahlten, genoss die Armee in Shanxi viel mehr Unterstützung in der Bevölkerung als die meisten Armeen seiner Rivalen in China.

Yans Offizierskorps wurde aus dem Adel von Shanxi rekrutiert und erhielt eine zweijährige Ausbildung auf Staatskosten. Trotz der Bemühungen, seine Offiziere einem strengen Trainingsprogramm nach japanischem Vorbild zu unterziehen und sie mit dem Yan-Xishan-Gedanken zu indoktrinieren, erwiesen sich seine Armeen nie als besonders gut ausgebildet oder diszipliniert im Kampf. Im Allgemeinen wird Yans militärische Bilanz nicht als positiv angesehen (er hatte mehr Niederlagen als Siege), und es ist unklar, ob sein Offizierskorps entweder seine Ziele verstand oder mit ihnen sympathisierte oder ob er nur in seinen Dienst trat, um Prestige und einen höheren Lebensstandard zu erreichen. Yan baute in Taiyuan ein Arsenal, das während seiner gesamten Regierungszeit das einzige Zentrum in China blieb, das Feldartillerie herstellen konnte. Das Arsenal war einer der Hauptgründe dafür, dass Yan die relative Unabhängigkeit von Shanxi aufrechterhalten konnte. Yans Armee war zwar nicht besonders effektiv im Kampf gegen rivalisierende Kriegsherren, doch gelang es ihr, das Banditentum in Shanxi auszurotten, wodurch er ein relativ hohes Maß an öffentlicher Ordnung und Sicherheit aufrechterhalten konnte. Zu Yans Erfolgen bei der Ausrottung des Banditentums in Shanxi gehörte auch seine Zusammenarbeit mit Yuan Shikai bei der Niederschlagung der verbliebenen Rebellen von Bai Lang nach dem gescheiterten Bai-Lang-Aufstand von 1913-1914.

Versuche einer Sozialreform

Yan unternahm große Anstrengungen, um gesellschaftliche Traditionen, die er für überholt hielt, abzuschaffen. Er forderte alle Männer in Shanxi auf, ihre Schlangen aus der Qing-Ära abzulegen, und gab der Polizei die Anweisung, allen, die sie noch trugen, die Schlangen abzuschneiden. In einem Fall lockte Yan Menschen in ein Theater, damit seine Polizisten den Zuschauern systematisch die Haare abschneiden konnten. Er versuchte, den weit verbreiteten weiblichen Analphabetismus zu bekämpfen, indem er in jedem Bezirk mindestens eine Berufsschule einrichtete, in der Bauernmädchen eine Grundschulausbildung erhalten und in hauswirtschaftlichen Fertigkeiten unterrichtet werden konnten. Nachdem die militärischen Siege der Kuomintang im Jahr 1925 in Shanxi großes Interesse an der nationalistischen Ideologie, einschließlich der Frauenrechte, geweckt hatten, erlaubte Yan den Mädchen die Aufnahme in die Mittelschule und das College, wo sie umgehend einen Frauenverband gründeten.

Yan versuchte, den Brauch des Fußbindens auszurotten, indem er Männern, die Frauen mit gebundenen Füßen heirateten, und Müttern, die ihren Töchtern die Füße gebunden hatten, mit Zwangsarbeit in staatlichen Fabriken drohte. Er riet von der Verwendung des traditionellen Mondkalenders ab und förderte die Entwicklung lokaler Pfadfinderorganisationen. Wie die Kommunisten, die später auf Yan folgten, bestrafte er gewohnheitsmäßige Gesetzesbrecher mit "Erlösung durch Arbeit" in staatlichen Fabriken.

Versuche, den Opiumkonsum auszurotten

Im Jahr 1916 waren mindestens 10 % der 11 Millionen Einwohner von Shanxi opiumsüchtig, und Yan versuchte, den Opiumkonsum in Shanxi auszurotten, nachdem er an die Macht gekommen war. Zunächst ging er hart gegen Opiumhändler und -süchtige vor, indem er Süchtige ins Gefängnis warf und sie und ihre Familien öffentlich demütigte. Nach 1922 gab Yan die Bestrafung der Süchtigen zum Teil aufgrund des öffentlichen Widerstands gegen harte Strafen auf und versuchte stattdessen, sie zu rehabilitieren, indem er Druck auf die Einzelnen über ihre Familien ausübte und Sanatorien errichtete, die die Süchtigen langsam von ihrer Sucht heilen sollten.

Yans Versuche, den Opiumhandel in Shanxi zu unterdrücken, waren weitgehend erfolgreich, und die Zahl der Opiumsüchtigen in der Provinz war bis 1922 um 80 % gesunken. Da andere Kriegsherren keine Anstrengungen unternahmen, die Opiumproduktion und den Opiumhandel zu bekämpfen, führten Yans Bemühungen zur Bekämpfung des Opiumkonsums lediglich dazu, dass der Opiumpreis so stark anstieg, dass Rauschgift aller Art aus anderen Provinzen nach Shanxi gezogen wurde. Die Konsumenten wechselten häufig von Opium zu Pillen, die aus Morphin und Heroin gemischt waren und leichter zu schmuggeln und zu konsumieren waren. Da die einflussreichsten und mächtigsten Adligen in Shanxi oft die schlimmsten Übeltäter waren, setzten Beamte aus der privilegierten Schicht von Shanxi Yans Dekrete zum Verbot des Drogenkonsums nur selten durch und entzogen sich oft selbst der Bestrafung. Schließlich sah sich Yan gezwungen, seine Bemühungen zur Unterdrückung des Opiumhandels aufzugeben und versuchte stattdessen, ein staatliches Monopol für die Herstellung und den Verkauf von Opium in Shanxi zu errichten. Yan beklagte sich bis in die 1930er Jahre über die Verfügbarkeit von Rauschgift und ließ nach 1932 über 600 Personen hinrichten, die beim Schmuggel von Drogen nach Shanxi erwischt wurden. Der Rauschgifthandel hielt an, aber Yans Interesse, dagegen vorzugehen, war vielleicht durch die Angst begrenzt, die Japaner zu provozieren, die den größten Teil des in China verfügbaren Morphiums und Heroins in ihrem Konzessionsgebiet in Tianjin herstellten und in den 1930er Jahren einen Großteil des Drogenhandels in Nordchina kontrollierten.

Die Grenzen der Wirtschaftsreformen

Yans Bemühungen um die Ankurbelung der Wirtschaft von Shanxi bestanden hauptsächlich in staatlichen Investitionen in eine Vielzahl von Branchen, und er versäumte es im Allgemeinen, private Investitionen und Handel zu fördern. Obwohl er die Wirtschaft von Shanxi verbessern konnte, wurden seine Bemühungen durch die Tatsache eingeschränkt, dass er selbst kaum eine formale Ausbildung in Wirtschafts- oder Industrietheorie hatte. Außerdem fehlte es ihm an erfahrenen, geschulten Beratern, die in der Lage waren, auch nur einigermaßen komplizierte Aufgaben im Zusammenhang mit der wirtschaftlichen Entwicklung zu bewältigen. Da die meisten der gebildeten Mitarbeiter, zu denen er Zugang hatte, fest im Landadel von Shanxi verankert waren, ist es möglich, dass viele seiner Beamten seine Reformbemühungen absichtlich sabotierten, indem sie es vorzogen, dass die Bauern, die ihre Felder bearbeiteten, weiterhin ihre traditionelle billige Arbeit verrichteten.

Sein ganzes Leben lang versuchte Yan, eine umfassende Ideologie zu finden, zu formulieren und zu verbreiten, die die Moral und Loyalität seiner Beamten und des Volkes von Shanxi verbessern würde. Während seiner Studienzeit in Japan fühlte sich Yan zum Militarismus und zum Sozialdarwinismus hingezogen, wandte sich aber nach dem Ersten Weltkrieg von ihnen ab. Für den Rest seines Lebens vertrat er die Position der meisten chinesischen Konservativen jener Zeit: Soziale und wirtschaftliche Reformen würden sich aus ethischen Reformen ergeben, und die Probleme, mit denen China konfrontiert war, könnten nur durch die moralische Rehabilitierung des chinesischen Volkes gelöst werden. In der Überzeugung, dass es keine einzige Ideologie gab, die das chinesische Volk hätte vereinen können, als er an die Macht kam, versuchte Yan, selbst eine ideale Ideologie zu entwickeln, und rühmte sich einmal, dass es ihm gelungen sei, ein umfassendes Glaubenssystem zu schaffen, das die besten Merkmale von "Militarismus, Nationalismus, Anarchismus, Demokratie, Kapitalismus, Kommunismus, Individualismus, Imperialismus, Universalismus, Paternalismus und Utopismus" in sich vereinte. Yans Versuche, seine Ideologie zu verbreiten, erfolgten zu einem großen Teil über ein Netz von halbreligiösen Organisationen, die als "Herzwaschgesellschaften" bekannt waren.

Der Einfluss des Konfuzianismus

Yan war dem Konfuzianismus aufgrund seiner Erziehung emotional verbunden und sah in seinen Werten eine historisch wirksame Lösung für das Chaos und die Unordnung seiner Zeit. Er rechtfertigte seine Herrschaft mit konfuzianischen politischen Theorien und versuchte, die konfuzianischen Tugenden als universell akzeptiert wiederzubeleben. In seinen Reden und Schriften entwickelte Yan eine überschwängliche Bewunderung für die Tugenden der Mäßigung und Harmonie, die mit der konfuzianischen Lehre vom Mittelweg verbunden waren. Viele der Reformen, die Yan anstrebte, wurden in der Absicht durchgeführt, zu zeigen, dass er ein junzi war, der Inbegriff der konfuzianischen Tugend.

Yans Interpretationen des Konfuzianismus waren größtenteils der Form des Neokonfuzianismus entlehnt, der während der Qing-Dynastie populär gewesen war. Er lehrte, dass jeder Mensch eine angeborene Fähigkeit zum Guten habe, dass er aber seine Gefühle und Wünsche der Kontrolle seines Gewissens unterordnen müsse, um diese Fähigkeit zu erfüllen. Er bewunderte die Philosophen Lu Jiuyuan und Wang Yangming aus der Ming-Dynastie, die das Wissen geringschätzten und die Menschen aufforderten, auf der Grundlage ihrer Intuition zu handeln. Da Yan der Meinung war, dass die Menschen ihr Potenzial nur durch intensive Selbstkritik und Selbstkultivierung ausschöpfen konnten, gründete er in jeder Stadt eine Herzenswaschungsgesellschaft, deren Mitglieder jeden Sonntag zusammenkamen, um zu meditieren und Predigten zu hören, die auf den Themen der konfuzianischen Klassiker basierten. Bei den Versammlungen sollte jeder aufstehen und laut seine Verfehlungen der vergangenen Woche beichten, was die anderen Mitglieder zu Kritik veranlasste.

Der Einfluss des Christentums

Yan schrieb einen Großteil der Vitalität des Westens dem Christentum zu und glaubte, dass China dem Westen nur dann widerstehen und ihn überholen konnte, wenn es eine ebenso inspirierende ideologische Tradition entwickelte. Er schätzte die Bemühungen der Missionare, meist Amerikaner, die in Taigu einen Schulkomplex unterhielten, um Shanxi zu erziehen und zu modernisieren. Er hielt regelmäßig Ansprachen vor den Abschlussklassen der Schulen, war jedoch im Allgemeinen nicht erfolgreich bei der Rekrutierung der Schüler für sein Regime. Yan unterstützte die einheimische christliche Kirche in Taiyuan und zog eine Zeit lang ernsthaft in Erwägung, christliche Geistliche in seiner Armee einzusetzen. Seine öffentliche Unterstützung für das Christentum ließ nach 1925 nach, als er es versäumte, die Christen während der ausländer- und christenfeindlichen Demonstrationen, die Taiyuan polarisierten, zu verteidigen.

Yan orientierte sich bei der Gestaltung seiner Herzenswaschungsgesellschaft in vielen Punkten bewusst an der christlichen Kirche, u. a. beendete er jeden Gottesdienst mit Lobgesängen auf Konfuzius. Er forderte seine Untertanen auf, an ein höchstes Wesen zu glauben, das er "Shangdi" nannte, und begründete seinen Glauben an Shangdi mit den konfuzianischen Klassikern, beschrieb Shangdi aber in Begriffen, die der christlichen Interpretation von Gott sehr ähnlich waren. Wie das Christentum war auch das Denken von Yan Xishan von dem Glauben durchdrungen, dass die Menschen durch die Annahme seiner Ideologie regeneriert oder wiedergeboren werden könnten.

Der Einfluss des chinesischen Nationalismus

Im Jahr 1911 kam Yan als Anhänger des chinesischen Nationalismus in Shanxi an die Macht, betrachtete den Nationalismus aber später lediglich als eine andere Art von Ideen, die er zur Erreichung seiner eigenen Ziele nutzen konnte. Er erklärte, dass das Hauptziel der Gesellschaft für Herzenswaschung darin bestehe, den chinesischen Patriotismus durch die Wiederbelebung der konfuzianischen Kirche zu fördern, was dazu führte, dass ihm von Ausländern vorgeworfen wurde, er versuche, eine chinesische Version des Shinto zu schaffen.

Yan versuchte, einige Aspekte von Sun Yat-sens Ideologie, die er als potenziell bedrohlich für seine Herrschaft ansah, zu mildern. Yan änderte einige von Suns Lehren, bevor er sie in Shanxi verbreitete, indem er seine eigene Version von Suns Drei Prinzipien des Volkes formulierte, in der er die Prinzipien des Nationalismus und der Demokratie durch die Prinzipien der Tugend und des Wissens ersetzte. Während der Bewegung des Vierten Mai 1919, als die Studenten in Taiyuan gegen das Ausland demonstrierten, warnte Yan, dass Patriotismus ebenso wie Regen nur in Maßen nützlich sei.

Nachdem es der Kuomintang 1930 gelungen war, eine nominelle Zentralregierung zu bilden, förderte Yan nationalistische Prinzipien, die er als sozial nützlich ansah. In den 1930er Jahren versuchte er, in jedem Dorf eine "Bewegung der guten Menschen" zu gründen, um die Werte von Chiangs "New Life Movement" zu fördern. Zu diesen Werten gehörten Ehrlichkeit, Freundlichkeit, Würde, Fleiß, Bescheidenheit, Sparsamkeit, persönliche Sauberkeit und Gehorsam.

Der Einfluss von Sozialismus und Kommunismus

1931 kehrte Yan aus seinem Exil in Dalian zurück, beeindruckt von den offensichtlichen Erfolgen des ersten Fünfjahresplans der Sowjetunion, und versuchte, die Wirtschaft von Shanxi mit Hilfe sowjetischer Methoden zu reorganisieren, und zwar nach einem lokalen "Zehnjahresplan", den Yan selbst entwickelte. Während der gesamten 1930er Jahre setzte Yan die wirtschaftliche Entwicklung unverblümt mit der staatlichen Kontrolle von Industrie und Finanzen gleich, und es gelang ihm bis Ende der 1930er Jahre, die meisten wichtigen Industrie- und Handelsunternehmen unter staatliche Kontrolle zu bringen.

Yans Reden nach 1931 spiegeln eine Interpretation der marxistischen Wirtschaftslehre wider, die er im Exil in Dalian kennengelernt hatte und die sich hauptsächlich auf Das Kapital stützte. Dieser Auslegung folgend versuchte Yan, die Wirtschaft von Shanxi so zu verändern, dass sie der sowjetischen Wirtschaft ähnlicher wurde, und er regte ein System der wirtschaftlichen "Verteilung nach Arbeit" an. Als die Bedrohung durch die Kommunisten zu einer erheblichen Gefahr für Yans Herrschaft wurde, verteidigte er sie entgegen der Kuomintang-Propaganda als mutige und aufopferungsvolle Fanatiker, die sich von gewöhnlichen Banditen unterschieden, und vertrat die Ansicht, dass ihrer Herausforderung durch soziale und wirtschaftliche Reformen begegnet werden müsse, die die für sie verantwortlichen Bedingungen erleichterten.

Wie Karl Marx wollte Yan das, was er als unverdienten Profit ansah, beseitigen, indem er die Wirtschaft von Shanxi so umstrukturierte, dass nur diejenigen belohnt wurden, die arbeiteten. Im Gegensatz zu Marx interpretierte Yan den Kommunismus neu, um das zu korrigieren, was seiner Meinung nach der Hauptfehler des Marxismus war: die Unvermeidbarkeit des Klassenkampfes. Yan lobte Marx für seine Analyse der materiellen Aspekte der menschlichen Gesellschaft, vertrat jedoch die Ansicht, dass es eine moralische und geistige Einheit der Menschheit gebe, die impliziere, dass ein Zustand der Harmonie dem menschlichen Ideal näher komme als der Konflikt. Indem er den wirtschaftlichen Determinismus zugunsten der Moral und des freien Willens ablehnte, hoffte Yan, eine Gesellschaft zu schaffen, die produktiver und weniger gewalttätig sein würde als der Kommunismus, und die Ausbeutung und das menschliche Elend zu vermeiden, die seiner Meinung nach das unvermeidliche Ergebnis des Kapitalismus waren.

Yan interpretierte den New Deal von Franklin Roosevelt als Förderung des Sozialismus, um die Ausbreitung des Kommunismus zu bekämpfen. "Der New Deal ist ein wirksames Mittel, um den Kommunismus zu stoppen", sagte Yan, "indem die Regierung eingreift und die Interessen der Reichen mit Füßen tritt." Yan unternahm daraufhin eine Reihe von öffentlichen Bauprojekten, die vom New Deal inspiriert waren, um die Arbeitslosigkeit in seiner eigenen Provinz zu verringern.

Ausmaß des Erfolgs

Trotz seiner Bemühungen gelang es Yan nicht, den Yan-Xishan-Gedanken in Shanxi weithin populär zu machen, und die meisten seiner Untertanen weigerten sich zu glauben, dass sich seine wahren Ziele wesentlich von denen früherer Regime unterschieden. Yan selbst machte die Fehler seiner Beamten dafür verantwortlich, dass seine Ideologie nicht populär wurde, indem er ihnen vorwarf, sie hätten ihre Macht missbraucht und es versäumt, dem einfachen Volk seine Ideen zu erklären. Im Allgemeinen veruntreuten die Beamten von Shanxi Gelder, die für die Propaganda bestimmt waren, versuchten, Yans Ideen in einer Sprache zu erklären, die für das einfache Volk zu kompliziert war, und verhielten sich oft diktatorisch, was Yans Ideologie diskreditierte und die Bevölkerung nicht für sein Regime begeistern konnte.

Früher Konflikt mit Japan

Erst Anfang der 1930er Jahre geriet Yan in einen ernsthaften Konflikt mit den Japanern. Während seines Exils in Dalian im Jahr 1930 erfuhr Yan von den japanischen Plänen, in die Mandschurei einzumarschieren, und täuschte eine Zusammenarbeit mit den Japanern vor, um Chiang Kai-shek unter Druck zu setzen, damit er nach Shanxi zurückkehren konnte, bevor er Chiang vor den japanischen Absichten warnte. Der anschließende Erfolg Japans bei der Eroberung der Mandschurei im Jahr 1931 versetzte Yan in Angst und Schrecken und er erklärte, dass eines der Hauptziele seines Zehnjahresplans darin bestehe, die Verteidigung von Shanxi gegen die Japaner zu stärken. Anfang der 1930er Jahre unterstützte er antijapanische Aufstände, prangerte die japanische Besetzung der Mandschurei als "barbarisch" und "böse" an, appellierte öffentlich an Chiang, Truppen in die Mandschurei zu entsenden, und ließ sein Waffenarsenal zur Bewaffnung von Partisanen nutzen, die gegen die japanische Besetzung in der Mandschurei kämpften.

Im Dezember 1931 wurde Yan gewarnt, dass die Japaner nach der Übernahme der Mandschurei versuchen würden, die Kontrolle über die Innere Mongolei zu erlangen, indem sie die chinesische Autorität in Chahar und Suiyuan unterwanderten. Um dies zu verhindern, übernahm er zunächst die Kontrolle über Suiyuan, erschloss dessen große Eisenvorkommen (24 % des gesamten Eisens in China) und besiedelte die Provinz mit Tausenden von Bauernsoldaten. Als die von den Japanern geführte und bewaffnete kaiserliche Mandschukuo-Armee schließlich 1935 in Chahar einmarschierte, erklärte Yan den Japanern praktisch den Krieg, indem er eine Position als "Berater" des Politischen Rates der Mongolen von Suiyuan annahm, einer Organisation, die von der Zentralregierung geschaffen wurde, um den Widerstand gegen die Japaner zu organisieren.

Im Sommer 1935 begannen die Japaner mit der Förderung der "Autonomie" für Nordchina. Einige hochrangige japanische Militärs glaubten, dass Yan und andere Kriegsherren im Norden grundsätzlich projapanisch eingestellt waren und sich im Austausch für den Schutz durch Chiang bereitwillig den Japanern unterordnen würden. Yan war eine besondere Zielscheibe, da er in Japan ausgebildet worden war und seine Bewunderung für die Modernisierung des Landes weithin bekannt war. Im September veröffentlichte Yan jedoch einen offenen Brief, in dem er die Japaner beschuldigte, ganz China in den nächsten zwei Jahrzehnten erobern zu wollen. Japanischen Quellen zufolge nahm Yan 1935 Verhandlungen mit den Japanern auf, war aber nie sehr begeistert von der "Autonomie" und lehnte deren Angebote ab, als er erkannte, dass sie ihn zu ihrer Marionette machen wollten. Yan nutzte die Verhandlungen wahrscheinlich, um Chiang einzuschüchtern, damit er seine Armeen zur Verteidigung von Shanxi einsetzte, da er befürchtete, dass Chiang Nordchina opfern wollte, um einen Kampf gegen die Japaner zu vermeiden. Wenn dies Yans Absicht war, war sie erfolgreich, denn Chiang versicherte Yan, dass er Shanxi im Falle einer Invasion mit seiner Armee verteidigen würde.

Früher Konflikt mit den Kommunisten

Obwohl Yan ihre Philosophie und ihre wirtschaftlichen Methoden bewunderte, fürchtete er die von den Kommunisten ausgehende Bedrohung fast ebenso sehr wie die der Japaner. Anfang der 1930er Jahre stellte er fest, dass die Rote Armee im Falle einer Invasion in Shanxi die Unterstützung von 70 % seiner Untertanen genießen würde und ohne weiteres in der Lage wäre, eine Million Männer aus den verzweifeltsten Bürgern zu rekrutieren. Er bemerkte, dass "die Aufgabe, den Kommunismus zu unterdrücken, zu 70 % politisch und nur zu 30 % militärisch ist, während die Aufgabe, sein Wachstum ganz zu verhindern, zu 90 % politisch ist". Um eine kommunistische Bedrohung für Shanxi zu verhindern, schickte Yan Truppen in den Kampf gegen die Kommunisten in Jiangxi und (später) Shaanxi, organisierte den Adel und die Dorfbehörden in Anti-Korruptions- und antikommunistischen politischen Organisationen und versuchte (meist erfolglos), ein groß angelegtes Programm zur Landreform durchzuführen.

Diese Reformen konnten die Ausbreitung kommunistischer Guerillaoperationen in Shanxi nicht verhindern. Unter der Führung von Liu Zhidan und Xu Haidong drangen im Februar 1936 34.000 kommunistische Truppen in den Südwesten von Shanxi ein. Wie Yan vorausgesagt hatte, erfreuten sich die Kommunisten großer Beliebtheit; obwohl sie zahlenmäßig unterlegen und schlecht bewaffnet waren, gelang es ihnen, das südliche Drittel von Shanxi in weniger als einem Monat zu besetzen. Die Strategie der Kommunisten, einen Guerillakrieg zu führen, war äußerst effektiv und demoralisierend für Yans Truppen, die immer wieder Opfer von Überraschungsangriffen wurden. Die Kommunisten in Shanxi nutzten die Kooperation der örtlichen Bauern, um Yans Truppen zu umgehen und sie leicht aufzuspüren. Als die von der Zentralregierung entsandte Verstärkung die Kommunisten zum Rückzug aus Shanxi zwang, entkam die Rote Armee, indem sie sich in kleine Gruppen aufteilte, die von lokalen Unterstützern aktiv versorgt und versteckt wurden. Yan selbst gab zu, dass seine Truppen während des Feldzugs schlecht gekämpft hatten. Die in Shanxi verbliebenen Kuomintanf-Truppen äußerten sich feindselig gegenüber Yans Herrschaft, mischten sich aber nicht in seine Regierungsgeschäfte ein.

Invasion durch Mengguguo

Im März 1936 drangen Truppen der Mandschukuo, die die Provinz Chahar in der Inneren Mongolei besetzt hielten, in den Nordosten von Suiyuan ein, der von Yan kontrolliert wurde. Die mit Japan verbündeten Truppen nahmen die Stadt Bailingmiao im Norden Suiyuans ein, wo der pro-japanische Autonome Politische Rat der Inneren Mongolei seinen Sitz hatte. Drei Monate später erklärte der Vorsitzende des Politischen Rates, Prinz De (Demchugdongrub), sich zum Herrscher einer unabhängigen Mongolei (Mengguguo) und organisierte mit Hilfe japanischer Ausrüstung und Ausbildung eine Armee. Im August 1936 versuchte die Armee von Prinz De, in das östliche Suiyuan einzumarschieren, wurde jedoch von den Truppen Yans unter dem Kommando von Fu Zuoyi besiegt. Nach dieser Niederlage plante Prinz De eine weitere Invasion, während japanische Agenten die Verteidigungsanlagen von Suiyuan sorgfältig skizzierten und fotografierten.

Um sich auf die drohende japanische Invasion vorzubereiten, die er nach der Invasion von Suiyuan spürte, versuchte Yan, alle Studenten zu einer mehrmonatigen militärischen Zwangsausbildung zu zwingen, und schloss einige Monate vor dem Xi'an-Zwischenfall, der Chiang dazu zwang, ein informelles Bündnis mit den Kommunisten, um die Japaner zu bekämpfen. Im November 1936 stellte die Armee von Prinz De Fu Zuoyi ein Ultimatum zur Kapitulation. Als Fu erwiderte, dass Prinz De lediglich eine Marionette "gewisser Kreise" sei, und ihn aufforderte, sich der Autorität der Zentralregierung zu unterwerfen, starteten die mongolischen und mandschurischen Armeen von Prinz De einen weiteren, ehrgeizigeren Angriff. Die 15 000 Soldaten von Prinz De waren mit japanischen Waffen ausgerüstet, wurden von japanischen Flugzeugen unterstützt und oft von japanischen Offizieren angeführt. Japanische Soldaten, die für Mengguguo kämpften, wurden nach ihrer Gefangennahme oft als illegale Kämpfer hingerichtet, da Mengguguo nicht als Teil Japans anerkannt wurde.

In Erwartung des Krieges zerstörten japanische Spione ein großes Nachschubdepot in Datong und verübten weitere Sabotageakte. Yan stellte seine besten Truppen und fähigsten Generäle, darunter Zhao Chengshou und Yans Schwiegersohn Wang Jingguo, unter das Kommando von Fu Zuoyi. Während der einmonatigen Kämpfe, die daraufhin folgten, erlitt die Armee von Mengguguo schwere Verluste. Fu gelang es am 24. November, Bailingmiao zurückzuerobern, und er erwog, in Chahar einzumarschieren, bevor er von der japanischen Kwantung-Armee gewarnt wurde, dass dies einen Angriff der kaiserlichen japanischen Armee provozieren würde. Die Streitkräfte von Prinz De versuchten wiederholt, Bailingmiao zurückzuerobern, was Fu jedoch nur dazu veranlasste, Truppen nach Norden zu schicken, wo er erfolgreich die letzten Stützpunkte von Prinz De in Suiyuan einnahm und dessen Armee praktisch vernichtete. Nachdem festgestellt wurde, dass japanische Offiziere Prinz De unterstützten, beschuldigte Yan öffentlich Japan, die Invasoren zu unterstützen. Seine Siege in Suiyuan über die von Japan unterstützten Truppen wurden von chinesischen Zeitungen und Zeitschriften, anderen Kriegsherren und politischen Führern sowie von vielen Studenten und Mitgliedern der chinesischen Öffentlichkeit gelobt.

Während des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges (1937-1945) wurden die meisten Regionen von Shanxi schnell von den Japanern überrannt, aber Yan weigerte sich, aus der Provinz zu fliehen, selbst nachdem er die Provinzhauptstadt Taiyuan verloren hatte. Er verlegte sein Hauptquartier in eine abgelegene Ecke der Provinz und widerstand effektiv den japanischen Versuchen, Shanxi vollständig einzunehmen. Während des Krieges unternahmen die Japaner nicht weniger als fünf Versuche, mit Yan über Friedensbedingungen zu verhandeln, und hofften, dass er ein zweiter Wang Jingwei werden würde, aber Yan lehnte ab und blieb auf der Seite der Zweiten Einheitsfront zwischen den Nationalisten und den Kommunisten.

Bündnis mit den Kommunisten

Nach dem gescheiterten Versuch der Roten Armee Chinas, Anfang 1936 Stützpunkte im südlichen Shanxi zu errichten, der anschließenden weiteren Präsenz nationalistischer Soldaten dort und den japanischen Versuchen, Suiyuan im Sommer einzunehmen, war Yan überzeugt, dass die Kommunisten eine geringere Bedrohung für seine Herrschaft darstellten als die Nationalisten oder die Japaner. Daraufhin handelte er im Oktober 1936 mit den Kommunisten eine geheime antijapanische "Einheitsfront" aus und beeinflusste Chiang nach dem Zwischenfall in Xi'an zwei Monate später erfolgreich, ein ähnliches Abkommen mit den Kommunisten zu schließen. Nachdem er sein Bündnis mit den Kommunisten geschlossen hatte, hob Yan das Verbot der kommunistischen Aktivitäten in Shanxi auf. Er erlaubte kommunistischen Agenten, die unter Zhou Enlai arbeiteten, ein geheimes Hauptquartier in Taiyuan einzurichten, und ließ Kommunisten frei, die er im Gefängnis festgehalten hatte, darunter mindestens einen General, Wang Ruofei.

Unter dem Motto "Widerstand gegen den Feind und Verteidigung des Bodens" versuchte Yan, junge patriotische Intellektuelle für seine Regierung zu rekrutieren, um einen lokalen Widerstand gegen die drohende japanische Invasion zu organisieren. Bis 1936 war Taiyuan zu einem Sammelpunkt für antijapanische Intellektuelle geworden, die aus Peking, Tianjin und Nordostchina geflohen waren und bereitwillig mit Yan zusammenarbeiteten, aber er rekrutierte auch Einheimische aus Shanxi, die in ganz China lebten, unabhängig von ihren früheren politischen Verbindungen. Einige Beamte aus Shanxi, die sich in den späten 1930er Jahren für Yans Sache einsetzten, wurden später zu wichtigen Persönlichkeiten in der chinesischen Regierung, darunter Bo Yibo.

Frühe Kampagnen

Im Juli 1937, nachdem der Zwischenfall an der Marco-Polo-Brücke die Japaner zu einem Angriff auf die chinesischen Streitkräfte in und um Peking provoziert hatte, schickten die Japaner eine große Anzahl von Kampfflugzeugen und mandschurischen Soldaten zur Verstärkung der Armee von Prinz De. Dies veranlasste Yan zu der Annahme, dass eine japanische Invasion in Shanxi unmittelbar bevorstand, und so flog er nach Nanjing, um Chiang die Situation mitzuteilen. Nach seinem Treffen in Nanjing wurde Yan zum Kommandeur des zweiten Kriegsgebiets ernannt, das Shanxi, Suiyuan, Chahar und das nördliche Shaanxi umfasste.

Nach seiner Rückkehr nach Shanxi ermunterte Yan seine Beamten, feindlichen Spionen und Hanjian gegenüber misstrauisch zu sein, und befahl seinen Truppen, die Truppen von Prinz De im Norden von Chahar anzugreifen, in der Hoffnung, sie überraschen und schnell überwältigen zu können. Die mongolischen und mandschurischen Truppen wurden schnell aufgerieben, und die japanischen Verstärkungen, die versuchten, über den strategisch wichtigen Nankou-Pass vorzudringen, erlitten schwere Verluste. Die überwältigende japanische Feuerkraft, darunter Artillerie, Bomber und Panzer, zwang Yans Truppen schließlich zur Kapitulation in Nankou, woraufhin die japanischen Truppen rasch Suiyuan und Datong einnahmen. Die Japaner begannen nun ernsthaft mit der Invasion von Shanxi.

Als die Japaner nach Süden in das Taiyuan-Becken vorgedrungen waren, versuchte Yan, seine Armee zu disziplinieren, indem er General Li Fuying und andere Offiziere hinrichtete, die sich des Rückzugs vor dem Feind schuldig gemacht hatten. Er gab den Befehl, sich unter keinen Umständen zurückzuziehen oder zu ergeben, schwor, Japan so lange Widerstand zu leisten, bis die Japaner besiegt seien, und forderte seine eigenen Soldaten auf, ihn zu töten, falls er sein Versprechen brechen sollte. Angesichts der anhaltenden japanischen Vorstöße entschuldigte sich Yan bei der Zentralregierung für die Niederlagen seiner Armee, bat sie, die Verantwortung für die Verteidigung von Shanxi zu übernehmen, und erklärte sich bereit, die Kontrolle über die Provinzregierung mit einem von Chiangs Vertretern zu teilen.

Als Yan klar wurde, dass es seinen Streitkräften nicht gelingen würde, die Japaner zurückzuschlagen, lud er die kommunistischen Streitkräfte ein, wieder in Shanxi einzumarschieren. Zhu De wurde zum Befehlshaber der in Shanxi aktiven Achten Armee der Route und zum Vizekommandanten der Zweiten Kriegszone ernannt, der Yan selbst unterstellt war. Yan reagierte zunächst sehr positiv auf die Ankunft der kommunistischen Streitkräfte, die von Yans Beamten und Offizieren mit Begeisterung begrüßt wurden. Die kommunistischen Truppen trafen gerade rechtzeitig in Shanxi ein, um in der Schlacht von Pingxingguan eine deutlich stärkere japanische Streitmacht zu schlagen, die versuchte, über einen strategisch wichtigen Bergpass vorzustoßen. Nachdem die Japaner auf die Niederlage reagiert hatten, indem sie den Verteidigern den Rücken kehrten und in Richtung Taiyuan vorrückten, vermieden die Kommunisten entscheidende Gefechte und versuchten hauptsächlich, die japanischen Streitkräfte zu belästigen und die japanischen Versorgungs- und Kommunikationslinien zu sabotieren. Die Japaner litten darunter, ignorierten aber die Achte Armee der Route weitgehend und rückten weiter auf die Hauptstadt von Yan vor. Der Mangel an Aufmerksamkeit für ihre Streitkräfte gab den Kommunisten Zeit, unter der örtlichen bäuerlichen Bevölkerung zu rekrutieren und Propaganda zu betreiben, die die kommunistischen Streitkräfte im Allgemeinen enthusiastisch begrüßte, und ein Netz von Milizeinheiten, lokalen Guerillabanden und Massenorganisationen des Volkes zu organisieren.

Echte kommunistische Bemühungen, den Japanern Widerstand zu leisten, gaben ihnen die Autorität, weitreichende und radikale soziale und wirtschaftliche Reformen durchzuführen, die meist mit der Umverteilung von Land und Reichtum zusammenhingen und die sie verteidigten, indem sie diejenigen, die Widerstand leisteten, als Hanjian bezeichneten. Die kommunistischen Bemühungen, den Japanern zu widerstehen, gewannen auch die kleine Gruppe patriotischer Intellektueller in Shanxi für sich, und die Angst der Konservativen, sich ihnen zu widersetzen, verschaffte den Kommunisten uneingeschränkten Zugang zur Landbevölkerung. Spätere Gräueltaten der Japaner, die Shanxi von kommunistischen Guerillas befreien wollten, weckten den Hass von Millionen von Menschen auf dem Lande, was die Landbevölkerung dazu veranlasste, sich den Kommunisten zuzuwenden, um sie gegen die Japaner zu führen. All diese Faktoren erklären, wie die Kommunisten innerhalb eines Jahres nach dem Wiedereintritt in Shanxi die meisten Teile von Shanxi, die nicht fest in japanischer Hand waren, unter ihre Kontrolle gebracht hatten.

Fall von Taiyuan

Durch die Hinrichtung von Kommandeuren, die sich des Rückzugs schuldig gemacht hatten, gelang es Yan, die Moral seiner Streitkräfte zu verbessern. Während der Schlacht von Pingxingguan widerstanden Yans Truppen in Shanxi erfolgreich zahlreichen japanischen Angriffen, und die Achte Armee der Route bedrängte die Japaner von hinten und an ihren Flanken. Andere Einheiten von Yans Armee verteidigten erfolgreich andere nahe gelegene Pässe. Nachdem die Japaner erfolgreich in das Taiyuan-Becken eingedrungen waren, stießen sie weiterhin auf erbitterten Widerstand. Bei Yuanping hielt eine einzige Brigade von Yans Truppen dem japanischen Vormarsch über eine Woche lang stand, so dass die von der nationalistischen Regierung entsandte Verstärkung in der Schlacht von Xinkou in Verteidigungsstellung gehen konnte. Die kommunistischen Generäle Zhu De und Peng Dehuai kritisierten Yan für das, was sie als "selbstmörderische Taktik" bezeichneten, doch Yan war zuversichtlich, dass die schweren Verluste, die die Japaner erlitten, sie schließlich zermürben und zur Aufgabe ihres Versuchs, Shanxi einzunehmen, zwingen würden.

In der Schlacht von Xinkou leisteten die chinesischen Verteidiger über einen Monat lang Widerstand gegen die Bemühungen der japanischen Elitedivision Itakagi, obwohl die Japaner bei Artillerie und Luftunterstützung im Vorteil waren. Ende Oktober 1937 waren die japanischen Verluste viermal so hoch wie die bei Pingxingguan, und die Itakagi-Division stand kurz vor der Niederlage. Zeitgenössische kommunistische Berichte bezeichneten die Schlacht als "die heftigste in Nordchina", und japanische Militärberichte sprachen von einer "Pattsituation", einem der wenigen Rückschläge, die japanische Militärplaner in den ersten Kriegsjahren einräumten. In dem Bemühen, ihre Kräfte in Xinkou zu retten, begannen die japanischen Streitkräfte, Shanxi aus einer zweiten Richtung, nämlich aus dem Osten, zu besetzen. Nach einwöchigen Kämpfen eroberten die japanischen Streitkräfte den strategisch wichtigen Niangzi-Pass und machten damit den Weg zur Einnahme von Taiyuan frei. Die kommunistische Guerillataktik konnte den japanischen Vormarsch nicht aufhalten. Als die Verteidiger in Xinkou erkannten, dass sie Gefahr liefen, überflügelt zu werden, zogen sie sich nach Süden, vorbei an Taiyuan, zurück und ließen eine kleine Truppe von 6.000 Mann zurück, um die gesamte japanische Armee aufzuhalten. Ein Vertreter der japanischen Armee sagte über die endgültige Verteidigung von Taiyuan, dass "nirgendwo in China die Chinesen so hartnäckig gekämpft haben".

Die Japaner hatten bei ihrem Versuch, Nord-Shanxi einzunehmen, 30.000 Tote und ebenso viele Verwundete zu beklagen. Eine japanische Studie ergab, dass die Schlachten von Pingxingguan, Xinkou und Taiyuan für mehr als die Hälfte aller japanischen Verluste in Nordchina verantwortlich waren. Yan selbst war gezwungen, sich zurückzuziehen, nachdem 90 % seiner Armee vernichtet worden waren, einschließlich einer großen Verstärkungstruppe, die von der Zentralregierung nach Shanxi geschickt worden war. Während des gesamten Jahres 1937 lobten zahlreiche hochrangige kommunistische Führer, darunter Mao Zedong, Yan für seinen kompromisslosen Widerstand gegen die Japaner.

Wiederherstellung der Autorität von Yan

Kurz vor dem Verlust von Taiyuan verlegte Yan sein Hauptquartier nach Linfen im südwestlichen Shanxi. Die japanischen Streitkräfte stoppten ihren Vormarsch, um sich auf die Bekämpfung der kommunistischen Guerilla-Einheiten zu konzentrieren, die immer noch in ihrem Gebiet aktiv waren, und teilten Yan mit, dass sie seine Streitkräfte innerhalb eines Jahres vernichten würden, dass aber er und seine Anhänger rücksichtsvoll behandelt würden, wenn sie ihre Beziehungen zur Zentralregierung abbrachen und den Japanern bei der Unterdrückung der Kommunisten halfen. Daraufhin wiederholte Yan sein Versprechen, nicht zu kapitulieren, bevor Japan nicht besiegt sei. Möglicherweise aufgrund der schweren Verluste in Nord-Shanxi gab Yan seinen auf Stellungskrieg basierenden Verteidigungsplan auf und begann, seine Armee zu einer für den Guerillakrieg geeigneten Truppe umzubauen. Nach 1938 bezeichneten die meisten von Yans Anhängern sein Regime als "Guerilla-Regierung".

Im Februar 1938 drangen japanische Truppen in Linfen ein. Yans Truppen unter dem Kommando von Wei Lihuang leisteten am Lingshi-Pass erbitterte Gegenwehr, waren aber schließlich gezwungen, die Stellung aufzugeben, als eine japanische Kolonne über einen anderen Pass einbrach und Linfen von Osten her bedrohte. Wei verhinderte, dass die Japaner den strategisch wichtigen Zhongtiao-Gebirgszug einnahmen, aber der Verlust von Linfen und Lingshi zwang Yan, sich mit dem Rest seiner Armee über den Gelben Fluss in den Kreis Yichuan in Shaanxi zurückzuziehen, der in unmittelbarer Nachbarschaft zum Stützpunkt der Kommunisten, der Grenzregion Shaan-Gan-Ning, lag.

Im Frühjahr 1938 verlegten die Japaner viele ihrer Truppen aus Shanxi weg, und Yan gelang es, seine Autorität wiederherzustellen, indem er ein Hauptquartier in dem abgelegenen Bergdistrikt Qixian einrichtete. Die Japaner unternahmen mehrere Angriffe im südlichen Shanxi, zogen sich aber zurück, nachdem sie auf heftigen Widerstand gestoßen waren. Bis 1938 hatte sich Yans Taktik so entwickelt, dass sie dem Guerillakrieg ähnelte, der von kommunistischen Kräften in anderen Teilen von Shanxi praktiziert wurde, und seine Verteidigungsmaßnahmen wurden mit kommunistischen Kräften und regulären Divisionen der Nationalisten koordiniert.

Yans Bündnis mit den Kommunisten litt schließlich darunter, dass die Spannungen zwischen den Nationalisten und den Kommunisten in anderen Teilen Chinas eskalierten. Yan selbst fürchtete sich schließlich vor der Macht und dem Einfluss, den die in Shanxi operierenden kommunistischen Kräfte schnell erlangt hatten, und diese Angst veranlasste ihn, kommunistischen Agenten und Soldaten gegenüber zunehmend feindselig zu werden. Diese Spannungen führten schließlich zum Abbruch seiner guten Beziehungen zu den Kommunisten im Oktober 1939. Während der nationalistischen Winteroffensive 1939-1940, die von Yan angeführt wurde, hatte man den Eindruck, dass er die von den Kommunisten dominierte "Neue Armee von Shanxi" absichtlich schwächte, indem er sie als Vorhut opferte. Yan beschuldigte die Führung der Neuen Armee, Kuomintang-Offiziere durch Kommunisten zu ersetzen, seinen Truppen der Shanxi-Clique die Getreidevorräte wegzunehmen und die von den Nationalisten geführte Winteroffensive zu sabotieren. Im Dezember 1939 lehnten sich diese Einheiten im so genannten Jin-Xi-Zwischenfall gegen Yan auf. Sowohl die Nationalisten als auch die Kommunisten schickten in dem darauf folgenden Konflikt Verstärkungstruppen. Im Februar 1940 war der interne Konflikt weitgehend beigelegt. Yans "alte" Shanxi-Clique-Armee behielt die Kontrolle über das südliche Shanxi, die Armee der Achten Route übernahm die Kontrolle über das nordwestliche Shanxi und die Chiang-treuen Kräfte der Zentralregierung übernahmen die Kontrolle über das zentrale Shanxi. Yans Truppen kämpften das ganze Jahr 1940 hindurch im Rahmen einer unentschlossenen Guerillakampagne gegen die Japaner.

Verhandlungen mit Japanern

1940 wurde Yans Freund Ryūkichi Tanaka Stabschef der ersten japanischen Armee, die in Shanxi stationiert war. Nachdem Yans Feindseligkeit gegenüber den Kommunisten deutlich geworden war, nahm Tanaka Verhandlungen mit Yan auf, um ihn zu einem antikommunistischen Bündnis mit Japan zu bewegen. Yan erklärte sich bereit, einen hochrangigen Vertreter zu einem Treffen mit den Japanern zu entsenden, und erhielt von der Zentralregierung die Erlaubnis, mit ihnen ein Abkommen über den Abzug aller Truppen aus Shanxi im Gegenzug für Yans Kooperation auszuhandeln. Vielleicht weil die Japaner nicht bereit waren, diese Forderungen zu erfüllen, zog sich Yan im Dezember 1940 von den Verhandlungen zurück, als Tanakas Vorgesetzte ihn nach Japan zurückriefen. Zwei Monate später wiederholten die Japaner ihren Vorwurf, Yan sei ein "Dummkopf" der Kommunisten.

Im Mai 1941 kehrte Tanaka nach Shanxi zurück und nahm trotz des allgemeinen Widerstands anderer japanischer Militärführer in Nordchina erneut Verhandlungen mit Yan auf. Im August 1941 kehrte Tanaka nach Tokio zurück, um den Weg für Gespräche zwischen Yan und General Yoshio Iwamatsu, dem damaligen Befehlshaber der japanischen Ersten Armee in Shanxi, zu ebnen. Im Sommer 1942 sagte Yan den Japanern seine Unterstützung im Kampf gegen die Kommunisten zu, wenn die Japaner einen großen Teil ihrer Streitkräfte aus Shanxi abziehen und seine Armee mit Lebensmitteln, Waffen und Edelmetallen im Wert von 15 Millionen Kronen versorgen würden.

Als Iwamatsu seinen Stabschef, Oberst Tadashi Hanaya, nach Qixian schickte, um die Forderungen Yans zu erfüllen, bezeichnete Yan die japanischen Zugeständnisse als unzureichend und weigerte sich, mit ihnen zu verhandeln. Für diese Weigerung gibt es verschiedene Erklärungen: Yans Unmut über die Arroganz der Japaner, seine Überzeugung, dass sie den Krieg im Pazifik verlieren würden, nachdem er von der Schlacht von Midway erfahren hatte, und

Nach 1943 begannen die Japaner, mit Yan heimlich über zivile Vertreter (insbesondere seinen Freund Daisaku Komoto) zu verhandeln, um eine Demütigung durch ihn zu vermeiden. Dank der Bemühungen von Komoto einigten sich Yan und die Japaner auf einen informellen Waffenstillstand, dessen Bedingungen jedoch unbekannt sind. Im Jahr 1944 kämpften Yans Truppen aktiv gegen die Kommunisten, möglicherweise in Zusammenarbeit und mit Unterstützung der Japaner. Auch sein Verhältnis zu Chiang verschlechterte sich 1944, als Yan warnte, dass sich die Massen dem Kommunismus zuwenden würden, wenn sich Chiangs Regierung nicht erheblich verbesserte. Ein amerikanischer Reporter, der Shanxi 1944 besuchte, bemerkte, dass Yan von den Japanern "nicht unbedingt als Marionette, sondern eher als Kompromiss zwischen den Extremen des Verrats in Nanjing und des nationalen Widerstands in Chongqing" betrachtet wurde.

Beziehungen zu Japanern nach 1945

Nach der Kapitulation Japans und dem Ende des Zweiten Weltkriegs zeichnete sich Yan Xishan dadurch aus, dass es ihm gelang, Tausende von japanischen Soldaten, die 1945 im Nordwesten von Shanxi stationiert waren, einschließlich ihrer kommandierenden Offiziere, für seine Armee zu rekrutieren. Er war bekannt dafür, dass er erfolgreich eine Vielzahl von Taktiken einsetzte, um diese Überläufer zu erreichen: Schmeicheleien, gesichtswahrende Gesten, Appelle an den Idealismus und echte Bekundungen des gegenseitigen Interesses. Wenn er nicht völlig erfolgreich war, griff er manchmal auf "Bestechungsgelder und Frauen" zurück. Seine Taktik, die Japaner zum Bleiben zu bewegen und sie an der Abreise zu hindern, war äußerst erfolgreich, denn die Bemühungen der Japaner trugen dazu bei, dass das Gebiet um Taiyuan vier Jahre lang nicht unter kommunistischer Kontrolle stand, bevor die Kommunisten den chinesischen Bürgerkrieg gewannen.

Yan gelang es, die Anwesenheit der Japaner vor amerikanischen und nationalistischen Beobachtern zu verbergen. Er war dafür bekannt, dass er die Japaner demonstrativ entwaffnete, um sie dann in der Nacht wieder zu bewaffnen. In einem Fall entwaffnete er mehrere Einheiten von Japanern, ließ einen Reporter ein Foto von den gestapelten Waffen machen, um zu zeigen, dass er die Befehle befolgte, und gab die Waffen an die Japaner zurück. Einmal bezeichnete er eine Abteilung japanischer Truppen in öffentlichen Aufzeichnungen offiziell als "Eisenbahnreparateure", bevor er sie voll bewaffnet in Gebiete ohne Eisenbahnschienen, aber voller kommunistischer Aufständischer schickte.

Indem er die Japaner auf diese Weise in seinen Dienst nahm, behielt er sowohl den umfangreichen Industriekomplex um Taiyuan als auch praktisch das gesamte von den Japanern für dessen Betrieb eingesetzte Management- und Technikpersonal. Yan war so erfolgreich darin, kapitulierte Japaner davon zu überzeugen, für ihn zu arbeiten, dass, als sich die Nachricht in anderen Gebieten Nordchinas verbreitete, japanische Soldaten aus diesen Gebieten nach Taiyuan strömten, um seiner Regierung und seiner Armee zu dienen. Zu ihrer größten Stärke zählten die japanischen "Spezialeinheiten" unter Yan insgesamt 15.000 Mann, zuzüglich eines Offizierskorps, das in Yans Armee verteilt war. Diese Zahl wurde auf 10.000 reduziert, nachdem ernsthafte amerikanische Bemühungen um die Repatriierung der Japaner teilweise erfolgreich waren. Bis 1949 war die Zahl der japanischen Soldaten unter Yans Kommando aufgrund von Verlusten auf 3.000 gesunken. Der Anführer der Japaner unter Yans Kommando, Imamura Hosaku, beging an dem Tag, an dem Taiyuan an die kommunistischen Kräfte fiel, Selbstmord.

Nach dem Ende des Pazifikkriegs hielten Yans Streitkräfte, zu denen auch Tausende ehemaliger japanischer Truppen gehörten, den Kommunisten während des chinesischen Bürgerkriegs vier Jahre lang stand, bis zum April 1949, nachdem die nationalistische Regierung die Kontrolle über Nordchina verloren hatte, was es den Kommunisten ermöglichte, seine Streitkräfte einzukreisen und zu belagern. Das Gebiet um die Provinzhauptstadt Taiyuan widerstand der kommunistischen Kontrolle am längsten.

Shangdang-Kampagne

Der Shangdang-Feldzug war die erste Schlacht zwischen kommunistischen und nationalistischen Kräften nach dem Zweiten Weltkrieg. Sie begann als Versuch des von Chiang autorisierten Yan, die Kontrolle über das südliche Shanxi wiederzuerlangen, wo die Kommunisten bekanntermaßen besonders aktiv waren. In der Zwischenzeit hatte Yans ehemaliger General Fu Zuoyi mehrere wichtige Städte in der Inneren Mongolei eingenommen: Baotou und Hohhot. Wären sowohl Yan als auch Fu erfolgreich gewesen, hätten sie das kommunistische Hauptquartier in Yan'an von ihren Kräften in Nordostchina abgeschnitten. Der örtliche Befehlshaber Liu Bocheng, der später zu einem der "Zehn Großen Marschälle Chinas" ernannt wurde, beschloss, seine Kräfte gegen Yan zu richten, um dies zu verhindern. Lius politischer Kommissar war der 41-jährige Deng Xiaoping, der später Chinas "oberster Führer" wurde.

Die ersten Scharmützel des Feldzugs fanden am 19. August 1945 statt, als Yan 16.000 Mann unter Shi Zebo zur Einnahme der Stadt Changzhi im Südosten von Shanxi entsandte. Am 1. September traf Liu mit 31.000 Mann ein und kesselte Changzhi ein. Nach ersten Gefechten zwischen den Truppen von Shi Zebo und Liu Bocheng verbarrikadierte Shi seine Truppen im regionalen Zentrum von Chengzhi. Lius Armee besetzte das Gebiet um Chengzhi, war aber nicht in der Lage, die Stadt einzunehmen, was zu einer Pattsituation führte.

Nachdem klar wurde, dass Lius Streitkräfte in Gefahr waren, besiegt zu werden, schickte Yan 20.000 weitere Truppen unter dem Kommando von Peng Yubin, um Shi zu verstärken und die Belagerung zu brechen. Liu reagierte, indem er seine Truppen gegen Peng konzentrierte und nur eine Abschirmtruppe zurückließ, die in Changzhi Unterdrückungsmaßnahmen auf niedrigem Niveau durchführte. Die meisten der in Changzhi zurückgelassenen Truppen wurden aus einer lokalen, 50.000 Mann starken irregulären Milizeinheit ausgewählt, die von Liu hauptsächlich zur logistischen Unterstützung eingesetzt worden war.

Peng gelang es zunächst, kommunistische Einheiten zu besiegen, aber seine Truppen wurden schließlich in einen Hinterhalt gelockt. Er wurde getötet, und seine Armee kapitulierte schnell in Massen. Als Shi erkannte, dass er keine Hoffnung auf Abhilfe hatte, versuchte er am 8. Oktober auszubrechen und nach Taiyuan zu fliehen, wurde jedoch auf offenem Gelände gefangen genommen, geriet in einen Hinterhalt und musste sich am 10. Oktober ergeben. Er wurde als Kriegsgefangener genommen.

Obwohl beide Streitkräfte die gleiche Anzahl von Toten und Verwundeten (4.000 bis 5.000) zu beklagen hatten, nahmen die Kommunisten 31.000 von Yans Truppen gefangen, die sich ergaben, nachdem sie in diese Hinterhalte geraten waren. Nachdem sie sich ergeben hatten, wurden die meisten von Yans Truppen durch organisierte Überredung oder Zwang gezwungen, sich den Kommunisten anzuschließen. Die meisten kommunistischen Verluste in der Kampagne entstanden, als sie versuchten, Pengs Verstärkungen in einer orthodoxen Schlacht entgegenzutreten, was es Yans Truppen ermöglichte, Lius Truppen mit ihren überlegenen Waffen anzugreifen. Nachdem diese Taktik gescheitert war, töteten die kommunistischen Kräfte sowohl Shis als auch Pengs Truppen oder nahmen sie gefangen, indem sie beide in eine Reihe von gut organisierten Hinterhalten lockten.

Der Shangdang-Feldzug endete damit, dass die Kommunisten die Kontrolle über das südliche Shanxi erlangten. Da die von Yan aufgestellte Armee wesentlich besser ausgerüstet und bewaffnet war, ermöglichte der Sieg den örtlichen Kommunisten die Anschaffung von weit mehr Waffen, als ihnen zuvor zur Verfügung gestanden hatten, darunter zum ersten Mal Feldartillerie. Es heißt, dass der Sieg im Shangdang-Feldzug den Verlauf der laufenden Chongqing-Friedensverhandlungen veränderte und es Mao Zedong ermöglichte, aus einer stärkeren Verhandlungsposition heraus zu handeln. Der Sieg im Shangdang-Feldzug steigerte langfristig das Prestige von Liu und Deng. Nach dem Feldzug ließ Liu eine kleine Truppe zur Verteidigung des südlichen Shanxi zurück und führte die meisten seiner besten Einheiten und erbeuteten Ausrüstungsgegenstände in den Pinghan-Feldzug gegen die Truppen von Sun Lianzhong.

1946 erklärten die kommunistischen Kräfte in Nordwestchina die Einnahme von Yans Hauptstadt Taiyuan zu einem ihrer Hauptziele, und während der Jahre 1946 und 1947 war Yan ständig in Bemühungen verwickelt, den Norden zu verteidigen und den Süden zurückzuerobern. Diese Bemühungen waren nur vorübergehend von Erfolg gekrönt, und im Winter 1947 beschränkte sich seine Kontrolle über Shanxi auf das an Taiyuan angrenzende Gebiet im nördlichen Shanxi. Yan beobachtete, dass die Kommunisten immer stärker wurden, und sagte voraus, dass sie innerhalb von sechs Monaten halb China beherrschen würden. Nachdem er das südliche Shanxi verloren hatte, traf Yan Vorbereitungen, um Taiyuan bis zum Tod zu verteidigen, vielleicht in der Hoffnung, dass die Vereinigten Staaten, wenn er und andere antikommunistische Führer lange genug durchhielten, schließlich auf ihrer Seite in den Krieg eintreten und seine Streitkräfte vor der Vernichtung bewahren würden.

Taiyuan-Kampagne

Bis 1948 hatten Yans Streitkräfte eine Reihe schwerer militärischer Niederlagen gegen die Kommunisten erlitten, die Kontrolle über das südliche und zentrale Shanxi verloren und waren von allen Seiten von Gebieten umgeben, die von den Kommunisten kontrolliert wurden. In Erwartung eines Angriffs auf das nördliche Shanxi bereitete Yan seine Armeen vor, indem er über 5.000 Bunker in dem zerklüfteten natürlichen Gelände um Taiyuan errichtete. Die 30. Armee der Nationalisten wurde von Xian nach Taiyuan verlegt, um die Stadt zu befestigen, die von über 600 Geschützen geschützt wurde. Yan erklärte in dieser Zeit wiederholt seine Absicht, in der Stadt zu sterben. Die Gesamtzahl der nationalistischen Truppen in Nord-Shanxi belief sich im Herbst 1948 auf 145.000.

Um die Verteidigungsanlagen zu überwinden, entwickelte der kommunistische Befehlshaber Xu Xiangqian die Strategie, die Stellungen am Stadtrand von Taiyuan anzugreifen, bevor die Stadt selbst belagert wurde. Die ersten Feindseligkeiten im Taiyuan-Feldzug fanden am 5. Oktober 1948 statt. Bis zum 13. November gelang es den Kommunisten, das Gebiet um die Ostseite von Taiyuan einzunehmen. Die Nationalisten erlitten schwere Rückschläge, als ganze Divisionen überliefen oder kapitulierten. In einem Fall gab eine nationalistische Division unter der Führung von Dai Bingnan vor, sich zu ergeben, verhaftete dann aber die kommunistischen Offiziere, die Dais Lager betraten, um die Kapitulation anzunehmen. Yan Xishan hielt den Anführer der verhafteten Gruppe, Jin Fu, fälschlicherweise für den hochrangigen kommunistischen Führer Hu Yaobang, von dem die Nationalisten annahmen, dass er in der Region aktiv war. Yan brachte die gefangene Gruppe mit dem Flugzeug zu Chiang, der sie hinrichtete, nachdem sie keine wichtigen Informationen geliefert hatten. Dai selbst wurde für seine Taten mit einer großen Menge Gold belohnt, durfte aber nicht aus Taiyuan ausgeflogen werden. Nachdem die Stadt gefallen war, wurde er gefangen genommen, in einem gut inszenierten Schauprozess verurteilt und öffentlich hingerichtet.

Zwischen November 1948 und April 1949 kam es zu einer Pattsituation, in der es auf beiden Seiten kaum Fortschritte gab. Zu den von den Kommunisten in dieser Zeit angewandten Taktiken gehörte die psychologische Kriegsführung, z. B. indem sie Verwandte der nationalistischen Verteidiger an die Front zwangen, um die Kapitulation der Verteidiger zu fordern. Diese Taktik war erfolgreich, denn vom 1. Dezember 1948 bis März 1949 ergaben sich über 12 000 nationalistische Soldaten.

Nach großen Siegen der PLA in Hebei Ende Januar 1949 wurden die kommunistischen Armeen in Shanxi mit zusätzlichen Truppen und Artillerie verstärkt. Nach dieser Verstärkung betrug die Gesamtzahl der Männer unter Lius Kommando mehr als 320.000, von denen 220.000 Reservisten waren. Ende 1948 hatte Yan Xishan mehr als 40.000 Soldaten verloren, doch versuchte er, diese Zahl durch umfangreiche Einberufungen aufzustocken.

Yan Xishan selbst wurde im März 1949 zusammen mit dem größten Teil des Provinzschatzes aus Taiyuan ausgeflogen, um die Zentralregierung um mehr Nachschub zu bitten. Er ließ Sun Chu als Befehlshaber seiner Militärpolizei zurück, während Yans Schwiegersohn Wang Jingguo für die meisten nationalistischen Kräfte zuständig war. Das Gesamtkommando wurde Imamura Hosaku übertragen, dem japanischen Generalleutnant, der sich Yan nach dem Zweiten Weltkrieg angeschlossen hatte.

Kurz nachdem Yan aus Taiyuan ausgeflogen worden war, stellten die nationalistischen Flugzeuge den Abwurf von Lebensmitteln und Vorräten für die Verteidiger ein, aus Angst, von den vorrückenden Kommunisten abgeschossen zu werden. Die Kommunisten, die sich weitgehend auf ihre Artillerieverstärkung stützten, starteten am 20. April 1949 einen Großangriff und konnten bis zum 22. April alle Stellungen um Taiyuan einnehmen. Eine anschließende Aufforderung an die Verteidiger, sich zu ergeben, wurde abgelehnt. Am Morgen des 22. April 1949 beschossen die Kommunisten Taiyuan mit 1.300 Geschützen, durchbrachen die Stadtmauern und begannen einen blutigen Straßenkampf um die Kontrolle der Stadt. Am 22. April um 10.00 Uhr morgens endete der Taiyuan-Feldzug, und die Kommunisten übernahmen die vollständige Kontrolle über Shanxi. Die Gesamtverluste der Nationalisten beliefen sich auf alle 145.000 Verteidiger, von denen viele als Kriegsgefangene genommen wurden. Die Kommunisten verloren 45.000 Männer und eine unbekannte Zahl von Zivilarbeitern, die sie eingezogen hatten und die alle getötet oder verletzt worden waren.

Premierminister der Republik China

Im März 1949 flog Yan in die Hauptstadt Nanjing, um die Zentralregierung um mehr Lebensmittel und Munition zu bitten. Er hatte den größten Teil der Provinzkasse mitgenommen und kehrte erst zurück, nachdem Taiyuan an die kommunistischen Streitkräfte gefallen war. Kurz nach seiner Ankunft in Nanjing mischte sich Yan in einen Streit zwischen dem amtierenden Präsidenten der chinesischen Republik, Li Zongren, und Chiang Kai-shek ein, der im Januar 1949 vom Präsidentenamt zurückgetreten war. Viele Beamte und Generäle blieben jedoch Chiang treu, der über 200 Millionen US-Dollar einbehielt, die Li nicht zur Bekämpfung der Kommunisten oder zur Stabilisierung der Währung verwenden durfte. Der andauernde Machtkampf zwischen Li und Chiang beeinträchtigte ernsthaft die größeren Anstrengungen zur Verteidigung des nationalistischen Territoriums gegen die kommunistischen Kräfte.

Yan konzentrierte sich auf den Versuch, eine engere Zusammenarbeit zwischen Li und Chiang zu fördern. Einmal brach er in Tränen aus, als er auf Chiangs Bitte hin versuchte, Li davon zu überzeugen, nicht zurückzutreten. Er führte wiederholt das Beispiel des Verlusts von Shanxi an und warnte, dass die nationalistische Sache dem Untergang geweiht sei, wenn sich die Beziehungen zwischen Li und Chiang nicht verbesserten. Li versuchte schließlich, eine Regierung unter Einbeziehung von Chiangs Anhängern und Kritikern mit Yan als Premierminister zu bilden. Trotz Yans Bemühungen weigerte sich Chiang, Li Zugang zu mehr als einem Bruchteil des Reichtums zu gewähren, den Chiang nach Taiwan geschickt hatte, und Chiang-treue Offiziere weigerten sich, Lis Befehle zu befolgen, was die Bemühungen zur Koordinierung der nationalistischen Verteidigung und zur Stabilisierung der Währung zunichte machte.

Ende 1949 war die Lage der Nationalisten hoffnungslos geworden. Die von der Zentralregierung ausgegebene Währung verlor rasch an Wert, bis sie praktisch wertlos wurde. Li-treue Streitkräfte versuchten, Guangdong und Guangxi zu verteidigen, und die Chiang-treuen Streitkräfte versuchten, Sichuan zu verteidigen. Beide Kräfte weigerten sich, miteinander zu kooperieren, was schließlich zum Verlust beider Regionen führte. Yans ständige Versuche, mit beiden Seiten zusammenzuarbeiten, führten dazu, dass er sich sowohl von Li als auch von Chiang entfremdete, die ihm die Zusammenarbeit mit beiden Seiten übel nahmen. Den Kommunisten gelang es, bis Ende 1949 alle auf dem Festland gehaltenen Gebiete einzunehmen und damit sowohl Li als auch Chiang zu besiegen. Li ging in die Vereinigten Staaten ins Exil, während Yan bis 1950, als Chiang erneut die Präsidentschaft übernahm, weiterhin als Premierminister in Taiwan diente.

Ruhestand in Taiwan

Yans letzte Jahre waren von Enttäuschung und Traurigkeit geprägt. Nachdem er Chiang nach Taiwan gefolgt war, genoss er den Titel eines "leitenden Beraters" von Chiang, war aber in Wirklichkeit völlig machtlos. Möglicherweise hegte Chiang einen langjährigen Groll gegen Yan wegen seiner Aktivitäten zugunsten von Li in Guangdong. Mehr als einmal bat Yan um die Erlaubnis, nach Japan gehen zu dürfen, doch wurde ihm die Ausreise aus Taiwan nicht gestattet.

Yan wurde von allen außer einer Handvoll Anhängern verlassen und verbrachte die meisten seiner verbleibenden Jahre damit, Bücher über Philosophie, Geschichte und Zeitgeschehen zu schreiben, die er häufig ins Englische übersetzen ließ. Seine späte philosophische Perspektive ist als "antikommunistischer und antikapitalistischer konfuzianischer Utopismus" beschrieben worden. Einige Monate vor dem Koreakrieg veröffentlichte Yan ein Buch mit dem Titel Frieden oder Weltkrieg, in dem er vorhersagte, dass Nordkorea in Südkorea einmarschieren, Südkorea schnell überwältigt werden, die Vereinigten Staaten auf der Seite Südkoreas und das kommunistische China auf der Seite Nordkoreas intervenieren würden. All diese Ereignisse traten später im Verlauf des Koreakrieges ein.

Yan starb am 24. Mai 1960 in Taiwan. Er wurde in der Region Qixingjun in Yangmingshan beigesetzt. Jahrzehntelang wurden Yans Wohnhaus und Grab von einer kleinen Zahl ehemaliger Helfer gepflegt, die ihn aus Shanxi begleitet hatten. Im Jahr 2011, als der letzte seiner Helfer 81 Jahre alt wurde und nicht mehr in der Lage war, sich um die Residenz zu kümmern, wurde die Verantwortung für die Pflege der Stätte von der Stadtverwaltung Taipeh übernommen.

Nach dem chinesischen Bürgerkrieg wurde Yan, wie die meisten anderen nationalistischen Generäle, die nicht die Seiten gewechselt hatten, von der kommunistischen Propaganda dämonisiert. Erst nach 1979, mit den neuen Reformen in China, begann man, ihn positiver und damit realistischer als pragmatischen antijapanischen Helden zu sehen. Die Verdienste von Yan während seiner Amtszeit werden allmählich auch von der jetzigen chinesischen Regierung anerkannt. Eine seiner Leistungen, die erfolgreiche Eindämmung einer der Epidemien in Shanxi, wurde kürzlich von verschiedenen chinesischen Regierungsorganisationen als Beispiel für die Eindämmung der Vogelgrippe und der SARS-Epidemie in China angeführt, um die Inkompetenz der chinesischen Regierungsbeamten im Umgang mit diesen Epidemien zu kritisieren.

Yan bemühte sich aufrichtig um die Modernisierung von Shanxi und hatte in mancher Hinsicht Erfolg. Als er von den Kommunisten aus Shanxi vertrieben wurde, war die Provinz zu einem wichtigen Produzenten von Kohle, Eisen, Chemikalien und Munition geworden. Yans großzügige Unterstützung für den Forschungsverband zur Verbesserung der chinesischen Medizin führte zu einer Reihe von Lehrveranstaltungen und Veröffentlichungen im Bereich der modernen chinesischen Medizin, die eine der Grundlagen für die nationale Institution der modernen traditionellen chinesischen Medizin bildeten, die in den 1950er Jahren eingeführt wurde. Während seiner gesamten Regierungszeit versuchte er, soziale Reformen voranzutreiben, die später als selbstverständlich galten, zu seiner Zeit aber höchst umstritten waren: die Abschaffung der Fußfesselung, die Arbeit von Frauen außerhalb des Hauses, die allgemeine Grundschulbildung und die Existenz von Bauernmilizen als grundlegende Einheit der Armee. Er war möglicherweise der Kriegsherr, der sich in seiner Zeit am meisten für seine Provinz einsetzte, wurde aber ständig durch seinen eigenen Dilettantismus und den Egoismus und die Inkompetenz seiner eigenen Beamten herausgefordert.

Obwohl Yan ständig von der Wünschbarkeit und Notwendigkeit von Reformen sprach, blieb er bis in die 1930er Jahre zu konservativ, um auch nur annähernd die Art von Reformen durchzuführen, die für eine erfolgreiche Modernisierung von Shanxi erforderlich waren. Viele seiner Reformversuche in den 1920er Jahren waren bereits Generationen zuvor, während der Tongzhi-Restauration, unternommen worden. Die Reformer der Qing-Dynastie hatten ihre Reformen als unzureichende Lösungen für die Probleme ihrer Zeit empfunden, und auch unter dem Modellgouverneur erwiesen sich diese Reformen als nicht zufriedenstellend. In den 1930er Jahren zeigte sich Yan zunehmend offen für radikale sozial- und wirtschaftspolitische Maßnahmen, darunter die Umverteilung des Reichtums durch eine gestaffelte Besteuerung, die staatlich gelenkte Industrialisierung, die Ablehnung der Geldwirtschaft, die Ausrichtung auf eine funktionale (im Gegensatz zu einer "moralischen") Bildung und die weitgehende Übernahme westlicher Technologien. Trotz der Übernahme einer Wirtschaftspolitik nach sowjetischem Vorbild und zunehmend radikalerer sozialer Reformversuche galt Yan während seiner gesamten Laufbahn als "Konservativer", was darauf hindeutet, dass der Begriff "konservativ" im Kontext der modernen chinesischen Geschichte vorsichtig verwendet werden muss.

Nach Yans Zeit wurde Shanxi zum Standort von Mao Zedongs "Modellbrigade" Dazhai: ein utopisches kommunistisches Projekt im Kreis Xiyang, das als Vorbild für alle anderen Bauern in China dienen sollte. Wenn die Menschen in Dazhai für ein solches Experiment besonders geeignet waren, ist es möglich, dass die jahrzehntelange sozialistische Indoktrination von Yan die Menschen in Shanxi auf die kommunistische Herrschaft vorbereitet hat. Nach dem Tod von Mao wurde das Experiment abgebrochen, und die meisten Bauern kehrten zur privaten Landwirtschaft zurück.

Quellen

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2. Yan Xishan
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