Zusammenfassung

Die Mittelmächte, auch bekannt als die Zentralmächte, waren eine der beiden Hauptkoalitionen, die den Ersten Weltkrieg (1914-18) führten. Sie bestand aus dem Deutschen Reich, Österreich-Ungarn, dem Osmanischen Reich und dem Königreich Bulgarien und wurde auch als Viererbündnis bezeichnet. Die Kolonien dieser Länder kämpften ebenfalls auf der Seite der Mittelmächte, wie z. B. Deutsch-Neuguinea und Deutsch-Ostafrika, bis fast alle ihre Kolonien von den Alliierten besetzt wurden.

Die Mittelmächte standen den alliierten Mächten, die sich um die Triple Entente gebildet hatten, gegenüber und wurden von ihnen besiegt. Der Ursprung der Mittelmächte war das Bündnis zwischen Deutschland und Österreich-Ungarn im Jahr 1879. Obwohl Italien dem Dreibund nominell bereits beigetreten war, nahm es nicht auf der Seite der Mittelmächte am Ersten Weltkrieg teil. Das Osmanische Reich und Bulgarien traten erst nach Beginn des Ersten Weltkriegs bei, obwohl das Osmanische Reich seit Beginn des 20. Jahrhunderts enge Beziehungen zu Deutschland und Österreich-Ungarn unterhielt.

Die Mittelmächte bestanden zu Beginn des Krieges aus dem Deutschen Reich und Österreich-Ungarn. Das Osmanische Reich schloss sich 1914 an, gefolgt vom Königreich Bulgarien im Jahr 1915. Der Name "Mittelmächte" leitet sich von der Lage dieser Länder ab; alle vier (einschließlich der anderen Gruppen, die sie unterstützten, mit Ausnahme von Finnland und Litauen) lagen zwischen dem Russischen Reich im Osten und Frankreich und dem Vereinigten Königreich im Westen. Finnland, Aserbaidschan und Litauen schlossen sich ihnen 1918 kurz vor Kriegsende und nach dem Zusammenbruch des Russischen Reiches an.

Die Mittelmächte setzten sich aus den folgenden Nationen zusammen:

Deutschland

Anfang Juli 1914, nach der Ermordung des österreichisch-ungarischen Erzherzogs Franz Ferdinand und der unmittelbaren Wahrscheinlichkeit eines Krieges zwischen Österreich-Ungarn und Serbien, teilten Kaiser Wilhelm II. und die deutsche Regierung der österreichisch-ungarischen Regierung mit, dass Deutschland sein Bündnis mit Österreich-Ungarn aufrechterhalten und es im Falle eines Krieges zwischen Österreich-Ungarn und Serbien vor einer möglichen russischen Intervention schützen würde. Als Russland eine Generalmobilmachung anordnete, empfand Deutschland dies als Provokation. Die russische Regierung versprach Deutschland, dass ihre Generalmobilmachung keine Vorbereitung auf einen Krieg mit Deutschland bedeute, sondern eine Reaktion auf die Ereignisse zwischen Österreich-Ungarn und Serbien sei. Die deutsche Regierung betrachtete das russische Versprechen, keinen Krieg mit Deutschland zu führen, angesichts der Generalmobilmachung als unsinnig, und Deutschland mobilisierte seinerseits zum Krieg. Am 1. August schickte Deutschland ein Ultimatum an Russland, in dem es erklärte, dass sich sowohl Deutschland als auch Russland in einem Zustand der militärischen Mobilmachung befänden und somit ein tatsächlicher Kriegszustand zwischen den beiden Ländern bestehe. Später am selben Tag erklärte Frankreich, ein Verbündeter Russlands, den allgemeinen Mobilmachungszustand.

Im August 1914 führte Deutschland einen Krieg gegen Russland und begründete dies mit der russischen Aggression, die sich in der Mobilisierung der russischen Armee gezeigt habe, woraufhin Deutschland die Mobilmachung erwidert habe.

Nachdem Deutschland Russland den Krieg erklärt hatte, bereitete Frankreich, das mit Russland verbündet war, eine allgemeine Mobilmachung in Erwartung eines Krieges vor. Am 3. August 1914 reagierte Deutschland auf diese Aktion mit einer Kriegserklärung an Frankreich. Deutschland sah sich mit einem Zweifrontenkrieg konfrontiert und erließ den so genannten Schlieffenplan, der vorsah, dass die deutschen Streitkräfte über Belgien nach Süden in Richtung Frankreich und auf die französische Hauptstadt Paris vorrücken sollten. Mit diesem Plan hoffte man, schnell einen Sieg über die Franzosen zu erringen und den deutschen Streitkräften die Konzentration auf die Ostfront zu ermöglichen. Belgien war ein neutrales Land und wollte nicht zulassen, dass deutsche Truppen sein Gebiet durchquerten. Deutschland setzte sich über die belgische Neutralität hinweg und marschierte in das Land ein, um eine Offensive auf Paris zu starten. Dies veranlasste Großbritannien, dem Deutschen Reich den Krieg zu erklären, da diese Aktion gegen den Vertrag von London verstieß, den beide Nationen 1839 unterzeichnet hatten und der die belgische Neutralität und die Verteidigung des Königreichs garantierte, falls sich eine Nation nicht daran hielt.

In der Folge erklärten mehrere Staaten Deutschland Ende August 1914 den Krieg. Italien erklärte Österreich-Ungarn 1915 und Deutschland am 27. August 1916 den Krieg, die Vereinigten Staaten am 6. April 1917 und Griechenland im Juli 1917.

Bei seiner Gründung 1871 kontrollierte das Deutsche Reich Elsass-Lothringen als ein von Frankreich nach dem Deutsch-Französischen Krieg eingegliedertes "Reichsgebiet". Es wurde als Teil des deutschen Hoheitsgebiets gehalten.

Deutschland besaß zur Zeit des Ersten Weltkriegs mehrere afrikanische Kolonien. Alle deutschen Kolonien in Afrika wurden während des Krieges von den alliierten Streitkräften eingenommen und besetzt.

Kamerun, Deutsch-Ostafrika und Deutsch-Südwestafrika waren deutsche Kolonien in Afrika. Togoland war ein deutsches Protektorat in Afrika.

Die Konzession Kiautschou Bay war eine deutsche Dependenz in Ostasien, die 1898 von China gepachtet wurde. Japanische Truppen besetzten sie nach der Belagerung von Tsingtao.

Deutsch-Neuguinea war ein deutsches Protektorat im Pazifik. Es wurde 1914 von australischen Truppen besetzt.

Deutsch-Samoa war nach dem Dreiparteienabkommen ein deutsches Protektorat. Es wurde 1914 von der neuseeländischen Expeditionsarmee besetzt.

Österreich-Ungarn

Österreich-Ungarn war der Ansicht, dass das Attentat auf Erzherzog Franz Ferdinand mit Hilfe Serbiens inszeniert worden war. Das Land sah in der Ermordung einen gefährlichen Präzedenzfall, der die südslawische Bevölkerung des Landes zum Aufstand ermutigen und das multinationale Land auseinanderreißen könnte. Österreich-Ungarn stellte Serbien ein förmliches Ultimatum, in dem es eine umfassende Untersuchung der Mitschuld der serbischen Regierung an der Ermordung und die vollständige Erfüllung der von Österreich-Ungarn geforderten Bedingungen durch Serbien forderte. Serbien erklärte sich bereit, die meisten der Forderungen zu akzeptieren. Österreich-Ungarn sah dies jedoch als unzureichend an und nutzte die mangelnde Erfüllung der Forderungen zur Rechtfertigung einer militärischen Intervention. Diese Forderungen wurden als diplomatischer Vorwand für die unvermeidliche österreichisch-ungarische Kriegserklärung an Serbien betrachtet.

Russland hatte Österreich-Ungarn gewarnt, dass die russische Regierung einen Einmarsch Österreich-Ungarns in Serbien nicht dulden würde. Da Deutschland jedoch das Vorgehen Österreich-Ungarns unterstützte, hoffte die österreichisch-ungarische Regierung, dass Russland nicht eingreifen würde und der Konflikt mit Serbien ein regionaler Konflikt bleiben würde.

Der Einmarsch Österreich-Ungarns in Serbien führte dazu, dass Russland dem Land den Krieg erklärte, woraufhin Deutschland wiederum Russland den Krieg erklärte, was den Beginn des Zusammenpralls der Bündnisse bedeutete, der zum Weltkrieg führte.

Österreich-Ungarn war im Inneren in zwei Staaten mit eigenen Regierungen geteilt, die durch den habsburgischen Thron miteinander verbunden waren. Österreichisch-Cisleithanien umfasste verschiedene Herzogtümer und Fürstentümer, aber auch das Königreich Böhmen, das Königreich Dalmatien, das Königreich Galizien und Lodomerien. Das ungarische Transleithanien umfasste das Königreich Ungarn und das Königreich Kroatien-Slawonien. In Bosnien und Herzegowina teilten sich Österreich und Ungarn die Hoheitsgewalt.

Osmanisches Reich

Das Osmanische Reich trat im November 1914 auf der Seite der Mittelmächte in den Krieg ein. Das Osmanische Reich hatte durch das damals noch unvollendete Eisenbahnprojekt von Berlin nach Bagdad starke wirtschaftliche Verbindungen zu Deutschland aufgebaut. Das Osmanische Reich schloss am 2. August 1914 ein formelles Bündnis mit Deutschland. Der Bündnisvertrag ging davon aus, dass das Osmanische Reich in kurzer Zeit in den Konflikt verwickelt werden würde. In den ersten Monaten des Krieges behielt das Osmanische Reich jedoch seine Neutralität bei, obwohl es einem deutschen Flottengeschwader die Einfahrt und den Aufenthalt in der Nähe der Meerenge des Bosporus gestattete. Osmanische Beamte teilten der deutschen Regierung mit, dass das Land Zeit brauche, um sich auf den Konflikt vorzubereiten. Deutschland stellte dem Osmanischen Reich finanzielle Hilfe und Waffenlieferungen zur Verfügung.

Nachdem der Druck seitens der deutschen Regierung eskaliert war und das Osmanische Reich aufgefordert wurde, seine vertraglichen Verpflichtungen zu erfüllen, andernfalls würde Deutschland das Land aus dem Bündnis ausschließen und die wirtschaftliche und militärische Unterstützung einstellen, trat die osmanische Regierung in den Krieg ein, indem sie mit den kürzlich von Deutschland erworbenen Kreuzern Yavuz Sultan Selim (ehemals SMS Goeben) und Midilli (ehemals SMS Breslau) einen Seeangriff auf den russischen Hafen Odessa unternahm und damit in Übereinstimmung mit ihren Bündnisverpflichtungen gegenüber Deutschland eine militärische Aktion durchführte. Russland und die Triple Entente erklären dem Osmanischen Reich den Krieg.

Bulgarien

Bulgarien war nach seiner Niederlage im Juli 1913 gegen Serbien, Griechenland und Rumänien noch immer verärgert. Am 19. August 1914 unterzeichnete es einen Vertrag über ein Verteidigungsbündnis mit dem Osmanischen Reich. Es war das letzte Land, das sich den Mittelmächten anschloss, was Bulgarien im Oktober 1915 mit der Kriegserklärung an Serbien tat. Gemeinsam mit deutschen und österreichisch-ungarischen Truppen überfiel es Serbien. Bulgarien erhob Anspruch auf die Region Vardar-Mazedonien, die nach den Balkankriegen 1912-1913 und dem Vertrag von Bukarest (1913) von Serbien gehalten wurde. Als Bedingung für den Eintritt in den Ersten Weltkrieg an der Seite der Mittelmächte wurde Bulgarien das Recht eingeräumt, dieses Gebiet zurückzufordern.

Südafrikanische Republik

Gegen die Offensivoperationen der in den Krieg eingetretenen Südafrikanischen Union gründeten Offiziere der Burenarmee im September 1914 im Rahmen der so genannten Maritz-Rebellion die Südafrikanische Republik "neu". Deutschland unterstützte die Rebellen, von denen einige in und außerhalb der deutschen Kolonie Deutsch-Südwestafrika operierten. Bis zum 4. Februar 1915 wurden alle Rebellen von den südafrikanischen Regierungstruppen besiegt oder gefangen genommen.

Senussi-Bestellung

Der Senussi-Orden war eine muslimische politisch-religiöse Tariqa (Sufi-Orden) und ein Clan in Libyen, das zuvor unter osmanischer Kontrolle stand und 1912 an Italien verloren worden war. Im Jahr 1915 wurden sie vom Osmanischen Reich und Deutschland umworben, und Großsenussi Ahmed Sharif as-Senussi rief den Dschihad aus und griff die Italiener in Libyen und das von den Briten kontrollierte Ägypten im Senussi-Feldzug an.

Sultanat von Darfur

1915 kündigte das Sultanat von Darfur der sudanesischen Regierung die Treue und schloss sich den Osmanen an. Die anglo-ägyptische Darfur-Expedition handelte im März 1916 präventiv, um einen Angriff auf den Sudan zu verhindern, und übernahm im November 1916 die Kontrolle über das Sultanat.

Zaianische Konföderation

Die Zaïsche Konföderation begann im Zaïschen Krieg mit Frankreich zu kämpfen, um die französische Expansion nach Marokko zu verhindern. Die Kämpfe dauerten von 1914 bis 1921 und wurden auch nach dem Ende des Ersten Weltkriegs fortgesetzt. Die Mittelmächte (vor allem die Deutschen) versuchten, Unruhen zu schüren, um die französischen Ressourcen aus Europa abzuziehen.

Nach dem bolschewistischen Angriff Ende 1917 suchte das Generalsekretariat der Ukraine zunächst bei den Mittelmächten und später bei den Streitkräften der Entente militärischen Schutz.

Das Osmanische Reich hatte auch seine eigenen Verbündeten in Aserbaidschan und im Nordkaukasus. In der Schlacht von Baku kämpften die drei Nationen Seite an Seite unter der Armee des Islam.

Deutsche Klientelstaaten

Das Königreich Polen war ein Klientenstaat Deutschlands, der 1916 ausgerufen und am 14. Januar 1917 gegründet wurde. Diese Regierung wurde im November 1916 von den Kaisern von Deutschland und Österreich-Ungarn anerkannt und gab sich 1917 eine Verfassung. Die Entscheidung, einen polnischen Staat zu gründen, wurde von Deutschland getroffen, um seine militärische Besatzung unter der polnischen Bevölkerung zu legitimieren, nachdem die deutsche Propaganda den polnischen Einwohnern 1915 mitgeteilt hatte, dass deutsche Soldaten als Befreier kämen, um Polen von der Unterjochung durch Russland zu befreien. Die deutsche Regierung setzte den Staat zusammen mit Strafandrohungen ein, um polnische Landbesitzer in den von Deutschland besetzten baltischen Gebieten dazu zu bewegen, in den Staat zu ziehen und ihren baltischen Besitz an die Deutschen zu verkaufen, um im Gegenzug nach Polen zu ziehen. Es wurden Anstrengungen unternommen, um eine ähnliche Auswanderung von Polen aus Preußen in den Staat zu bewirken.

Das Königreich Litauen war ein Klientelstaat Deutschlands, der am 16. Februar 1918 gegründet wurde.

Die Belarussische Volksrepublik war ein Klientenstaat Deutschlands, der am 9. März 1918 gegründet wurde.

Der ukrainische Staat war ein Klientelstaat Deutschlands, der seit dem 29. April 1918 unter der Führung von Hetman Pavlo Skoropadskyi stand, nachdem die Regierung der Ukrainischen Volksrepublik gestürzt worden war.

Das Herzogtum Kurland und Semigallien war ein Klientelstaat Deutschlands, der am 8. März 1918 gegründet wurde.

Der baltische Staat, auch bekannt als "Vereinigtes baltisches Herzogtum", wurde am 22. September 1918 von der baltischen deutschen Führungsschicht proklamiert. Er sollte die ehemaligen estnischen Gouvernements umfassen und die kürzlich gegründeten Kurland und Semigallien in einen einheitlichen Staat einbeziehen. Im November 1918, kurz vor der Kapitulation Deutschlands, wurde eine bewaffnete Truppe in Form der Baltischen Landeswehr aufgestellt, die am russischen Bürgerkrieg im Baltikum teilnehmen sollte.

Finnland war seit 1809 ein autonomes Großfürstentum Russlands, und mit dem Zusammenbruch des Russischen Reiches 1917 erlangte es seine Unabhängigkeit. Nach dem Ende des finnischen Bürgerkriegs, in dem Deutschland die "Weißen" gegen die von der Sowjetunion unterstützte Arbeiterbewegung unterstützte, gab es im Mai 1918 Bestrebungen, ein Königreich Finnland zu schaffen. Ein deutscher Fürst wurde gewählt, aber der Waffenstillstand kam dazwischen.

Die Regionalregierung der Krim war ein Klientenstaat Deutschlands, der am 25. Juni 1918 gegründet wurde.

Die Demokratische Republik Georgien erklärte 1918 ihre Unabhängigkeit, was zu Grenzkonflikten zwischen der neu gegründeten Republik und dem Osmanischen Reich führte. Kurz darauf marschierte das Osmanische Reich in die Republik ein und erreichte schnell Borjomi. Dies zwang Georgien, Deutschland um Hilfe zu bitten, die es auch erhielt. Deutschland zwang die Osmanen, sich aus den georgischen Gebieten zurückzuziehen und die georgische Souveränität anzuerkennen. Deutschland, Georgien und die Osmanen unterzeichneten einen Friedensvertrag, den Vertrag von Batum, der den Konflikt mit den beiden Letztgenannten beendete. Im Gegenzug wurde Georgien ein deutscher "Verbündeter". Diese Zeit der georgisch-deutschen Freundschaft wurde als deutsche Kaukasusexpedition bezeichnet.

Osmanische Klientelstaaten

Jabal Shammar war ein arabischer Staat im Nahen Osten, der eng mit dem Osmanischen Reich verbunden war.

Im Jahr 1918 wurde die Demokratische Republik Aserbaidschan angesichts der bolschewistischen Revolution und der Opposition der muslimischen Musavat-Partei vom Osmanischen Reich besetzt, das die Bolschewiki vertrieb und die Musavat-Partei unterstützte. Das Osmanische Reich blieb bis zum Ende des Krieges im November 1918 in Aserbaidschan präsent.

Die Gebirgsrepublik des Nordkaukasus war mit den Mittelmächten assoziiert.

Die in diesem Abschnitt aufgeführten Staaten waren offiziell keine Mitglieder der Mittelmächte. Dennoch arbeiteten sie während des Krieges mit einem oder mehreren Mitgliedern der Mittelmächte in einem Maße zusammen, das ihre Neutralität in Frage stellt.

Äthiopien

Das äthiopische Kaiserreich war während des gesamten Ersten Weltkriegs offiziell neutral, stand jedoch zwischen 1915 und 1916 im Verdacht, mit den Mittelmächten zu sympathisieren. Zu dieser Zeit war Äthiopien einer der wenigen unabhängigen Staaten in Afrika und eine wichtige Macht am Horn von Afrika. Sein Herrscher, Lij Iyasu, wurde allgemein verdächtigt, pro-islamische Gefühle zu hegen und mit dem Osmanischen Reich zu sympathisieren. Auch das Deutsche Reich versuchte, auf Iyasu zuzugehen, und entsandte mehrere erfolglose Expeditionen in die Region, um ihn zur Mitarbeit an einem Aufstand in Ostafrika im Stil der arabischen Revolte zu bewegen. Eine der erfolglosen Expeditionen wurde von Leo Frobenius geleitet, einem berühmten Ethnographen und persönlichen Freund Kaiser Wilhelms II. Auf Iyasus Anweisung hin lieferte Äthiopien während des Somaliland-Feldzugs von 1915 bis 1916 wahrscheinlich Waffen an die muslimischen Derwisch-Rebellen und unterstützte damit indirekt die Sache der Mittelmächte.

Aus Angst vor dem wachsenden Einfluss Iyasus und des Osmanischen Reiches verschworen sich die christlichen Adligen Äthiopiens im Laufe des Jahres 1915 gegen Iyasu. Iyasu wurde zunächst vom äthiopisch-orthodoxen Patriarchen exkommuniziert und schließlich am 27. September 1916 durch einen Staatsstreich abgesetzt. Ein weniger pro-osmanischer Regent, Ras Tafari Makonnen, wurde auf den Thron gesetzt.

Andere Bewegungen unterstützten die Bemühungen der Mittelmächte aus ihren eigenen Gründen, wie die radikalen irischen Nationalisten, die im April 1916 in Dublin den Osteraufstand auslösten; sie beriefen sich auf ihre "galanten Verbündeten in Europa". Die meisten irischen Nationalisten unterstützten jedoch die britischen und alliierten Kriegsanstrengungen bis 1916, als sich die politische Landschaft Irlands veränderte. 1914 erhielten Józef Piłsudski von Deutschland und Österreich-Ungarn die Erlaubnis, unabhängige polnische Legionen zu bilden. Piłsudski wollte, dass seine Legionen den Mittelmächten helfen, Russland zu besiegen und sich dann auf die Seite Frankreichs und des Vereinigten Königreichs zu stellen, um den Krieg mit ihnen zu gewinnen.

Nach einem erfolgreichen Vormarsch der Alliierten in Mazedonien unterzeichnete Bulgarien am 29. September 1918 einen Waffenstillstand mit den Alliierten. Das Osmanische Reich folgte am 30. Oktober 1918 angesichts der britischen und arabischen Erfolge in Palästina und Syrien. Österreich und Ungarn schlossen in der ersten Novemberwoche nach dem Zerfall des Habsburgerreiches und der italienischen Offensive bei Vittorio Veneto getrennt voneinander Waffenstillstände; Deutschland unterzeichnete den Waffenstillstand zur Beendigung des Krieges am Morgen des 11. November 1918 nach der Hundert-Tage-Offensive und einer Reihe von Vorstößen neuseeländischer, australischer, kanadischer, belgischer, britischer, französischer und US-amerikanischer Streitkräfte im Nordosten Frankreichs und Belgiens. Es gab keinen einheitlichen Vertrag zur Beendigung des Krieges; die Mittelmächte wurden in separaten Verträgen behandelt.

Quellen

1. Mittelmächte
2. Central Powers
3. ^ German: Mittelmächte; Hungarian: Központi hatalmak; Ottoman Turkish: اتفاق دولتري, romanized: İttifak Devletleri, Bağlaşma Devletleri; Bulgarian: Централни сили, romanized: Tsentralni sili
4. ^ German: Vierbund, Ottoman Turkish: دورتلى اِتَّفَاق, romanized: Dörtlü İttifak, Hungarian: Központi hatalmak, Bulgarian: Четворен съюз, romanized: Chetvoren sūyuz
5. ^ All figures presented are for the year 1913.
6. Hindenburg, Paul von. «Out of my life». Internet Archive. σελ. 113.
7. Meyer, G.J. (2007). A World Undone: The Story of the Great War, 1914 to 1918. Delta Trade Paperback. ISBN 0-553-38240-3.
8. Die türkisch-deutsche Waffenbrüderschaft im Ersten Weltkrieg, bpb.de (ohne Datum).
9. Kriegserklärungen, dhm.de (ohne Datum), abgefragt am 2. November 2009.
10. ^ a b c d (EN) G.J. Meyer, A World Undone: The Story of the Great War, 1914 to 1918, Delta Trade Paperback, 2007, ISBN 0-553-38240-3.