Zusammenfassung

William Cuthbert Faulkner, geborener Falkner (New Albany, 25. September 1897 - Byhalia, 6. Juli 1962), war ein amerikanischer Schriftsteller, Drehbuchautor, Dichter und Dramatiker, der 1949 den Nobelpreis für Literatur erhielt.

Er gilt als einer der bedeutendsten amerikanischen Romanciers des 20. Jahrhunderts, Autor oft provokanter und erzählerisch komplexer Werke. Seine elliptische Prosa zeichnet sich in der Tat durch einen Schreibstil aus, der dicht an Pathos und großer psychologischer Tiefe ist, mit langen und syntaktisch gewundenen Abschnitten, die durch eine akribische Aufmerksamkeit für Stil und Kompositionssprache wiedergegeben werden, so dass er zu seinen Lebzeiten als natürlicher Rivale von Ernest Hemingway galt, der ihm seinen ebenso berühmten prägnanten und minimalistischen Stil entgegensetzte.

Er gilt auch als vielleicht einziger echter amerikanischer Schriftsteller der Moderne der 1930er Jahre, da er als einziger an die reiche Riege experimenteller europäischer Autoren wie James Joyce, Virginia Woolf und Marcel Proust anknüpfen konnte. Dies verdankt er der häufigen Verwendung innovativer literarischer Mittel und Methoden jener Zeit, wie dem Bewusstseinsstrom, und seinen Erzählungen, die durch die Verflechtung mehrerer Perspektiven und den ausgiebigen Gebrauch von Zeitsprüngen in der Chronologie der Handlung entstehen.

Faulkner wurde als William Falkner (ohne das u: einer der ersten Herausgeber schrieb Falkners Namen fälschlicherweise als "Faulkner", und der Autor beschloss, diesen Nachnamen beizubehalten) in New Albany, Mississippi, fünfzig Kilometer von Oxford entfernt, als erstes von vier Kindern von Murry Cuthbert Falkner (1870-1932) und Maud Butler (1871-1960) geboren. Danach wurden Murry Charles 'Jack' Falkner (1899-1975), John Falkner (1901-1963) und Dean Swift Falkner (1907-1935) geboren. Murry Falkner war nach New Albany gereist, um in der Eisenbahngesellschaft seines Vaters, John Wesley Thompson Falkner, dem Großvater des Schriftstellers, zu arbeiten, der sie wiederum von seinem Vater, dem "alten Colonel" William Clark Falkner, dem Urgroßvater des Schriftstellers, geerbt hatte, der sie 1868 gegründet und der Eisenbahngesellschaft den Namen "Ripley Ship Island and Kentucky" (Ripley Railroad, heute Ripley and New Albany Railroad) gegeben hatte.

Als William geboren wurde, war sein Vater Bahnhofsvorsteher in New Albany und zog später, nachdem er zum Direktor des Unternehmens ernannt worden war, mit seiner Familie nach Ripley. Als sein Vater am 24. September 1902 entlassen wurde, weil die Eisenbahn von Williams Großvater verkauft worden war, zog er mit seiner Familie nach Oxford, wo er sich für die Viehzucht interessierte, Vertreter für Standard Oil, eine Baumwollsaatmühle, eine Eisfabrik und eine Eisenwarenfirma wurde, bis er 1918 zum Sekretär und Verwalter der Universität von Mississippi ernannt wurde.

Kindheitsjahre

In Oxford waren die Falkners zu ihren Eltern mütterlicherseits und väterlicherseits gezogen und hatten ein Dienstmädchen, Caroline Barr (bekannt als "Mammy Callie"), eingestellt, das den Kindern die Namen von Pflanzen und Vögeln beibrachte und Geschichten erzählte. William freundete sich mit seiner Cousine Sallie (geb. 1899) an, vor allem aber mit Estelle Oldham, einer Nachbarstochter, Spielkameradin, seiner ersten Liebe und später, nach anderen Liebschaften, seiner Frau.

Der kleine William hatte eine glückliche Kindheit, und die Erfahrungen, die er in der Umgebung des tiefen Südens machte, trugen dazu bei, seine Fantasiewelt zu formen.

Er verbrachte viel Zeit mit seinem Vater bei den Pferdeställen, und als er alt genug war, um zu reiten, bekam er ein Pony. Immer mit seinem Vater erkundete er die Natur, wanderte durch die Wälder und beobachtete die Verarmung durch wirtschaftliche Ausbeutung. Aber er begann auch zu lesen und beschäftigte sich mit der Literatur von Melville, Twain, Shakespeare, Conrad, Joel Chandler Harris oder Sherwood Anderson.

Dann begann sein Interesse an den ehemaligen schwarzen Sklaven, die er durch die Rassendiskriminierung gedemütigt sah, und vor allem begann seine Liebe zu all den Mythen und Legenden seiner Heimat, denen sich der Schriftsteller durch das Hören von Geschichten über seine Familie und insbesondere seinen Urgroßvater, William Clark Falkner, näherte.

Die Geburt der literarischen Familientradition

Sein Urgroßvater war eine wichtige Figur in der Geschichte des Bundesstaates: Er war 1839 nach Tippah County in Ripley, Mississippi, gekommen, nachdem er im Alter von nur 14 Jahren von zu Hause weggelaufen war, um sich einem Onkel anzuschließen, der ihm später ein Jurastudium ermöglichte; er hatte im konföderierten Bürgerkrieg im Rang eines Obersts gekämpft und 1861 die Schlacht von Manassas angeführt; er hatte eine Eisenbahnlinie gebaut und einer Stadt im benachbarten County seinen eigenen Namen, Falkner, gegeben.

Er hatte geheiratet, hatte seine Frau nach der Geburt ihres ältesten Sohnes John, Williams Großvater, sterben sehen, hatte an einigen Duellen teilgenommen, hatte eine Kindheitsgefährtin wieder geheiratet, mit der er drei Söhne und zwei Töchter hatte, und aus diesen Ereignissen würde der Urenkel später die Sage und Legende seiner Familie aufbauen.

Wichtig für die Karriere seines Urenkels waren auch seine Werke, darunter zahlreiche Romane, die eine literarische Tradition in der Familie begründeten.

Der "alte Colonel" hatte nämlich einen Roman mit dem Titel "Die weiße Rose von Memphis" geschrieben, der zunächst als Fortsetzungsroman in Ripley's Newspaper veröffentlicht wurde und sich später zu einem Bestseller entwickelte, in dem er von seinen Abenteuern erzählte. 1882 hatte er einen weiteren Roman veröffentlicht, der in New York spielt, und 1884 seine Eindrücke von einer Europareise, in der er erzählte, dass er in Italien eine Statue hatte anfertigen lassen, die später auf seinem Grab gegenüber der Eisenbahn aufgestellt werden sollte.

Diese Geschichte wurde später von Faulkner in Sartoris, wo die Inspiration für die Figur des John Sartoris von der Figur seines Urgroßvaters abgeleitet wurde, und in anderen Geschichten, sowohl in denen, die in The Unvanquished gesammelt wurden, als auch in vielen anderen, nacherzählt.

Angesichts der sozialen und historischen Besonderheiten des Südens der Vereinigten Staaten ist es verständlich, dass der junge Faulkner von der Geschichte seiner eigenen Familie und seiner Region beeinflusst wurde und sich auf sie stützte. Mississippi prägte seinen Sinn für Humor, sein Gespür für den tragischen Gegensatz zwischen Schwarzen und Weißen, seine scharfen Charakterisierungen typischer Figuren und seine immer wiederkehrenden Themen, wie etwa die Vorstellung, dass sich hinter dem Erscheinungsbild von Einfaltspinseln und ewigen Gutmenschen brillante und außergewöhnliche Köpfe verbergen können.

Faulkner selbst erzählte eine lustige Anekdote, auf die er seine Entscheidung, Schriftsteller zu werden, zurückführte. Er erzählte, wie er sich als junger Mann abends mit Freunden zu betrinken pflegte. Unter ihnen war auch der damals schon bekannte Schriftsteller Sherwood Anderson. Als er ihn beobachtete, dachte Faulkner: "Tolle Arbeit, das Schreiben. Morgens arbeitest du, nachmittags korrigierst du ein bisschen und vor dem Abendessen hast du Zeit, dich mit Freunden zu betrinken". Dann teilte er Anderson mit, dass er beschlossen habe, selbst Schriftsteller zu werden. Von diesem Abend an verließ Anderson einen Monat lang die Ethikseminare. Am Ende des Monats klopfte Sherwood Andersons Frau an Faulkners Tür und sagte ihm: "Sherwood sagt, wenn du schwörst, nie wieder mit ihm über Literatur zu sprechen, wird er dich in seinem Verlag veröffentlichen. Er hat es satt, in seinem Haus eingesperrt zu sein, aus Angst, einen anderen Schriftsteller zu treffen". Faulkner war natürlich ein Scherzkeks, der diese Anekdote gerne ausschmückte, aber sein erster Roman wurde tatsächlich von Sherwood Andersons Verleger veröffentlicht.

Williams Großvater, der "junge Oberst", war ein streitsüchtiger und ziemlich arroganter Kerl mit einem Ruf als großer Trinker. Er hatte 1912 die Bank of Oxford gegründet, die dann in Konkurs ging, und eine andere, die First National, gegründet, von der er später sein Geld abzog, um es bei der Konkurrenzbank zu deponieren, weil er nicht wieder zum Direktor ernannt worden war. Er starb 1922, als William 25 Jahre alt war.

Von seinem Vater hatte William nur den Namen geerbt: Er war ein ruhiger Mann und lebte als abgefallener Südstaatler. Zusammen mit seinen Brüdern und seinem afroamerikanischen Kindermädchen verbrachte William als Kind seine Zeit in den Wäldern, um Vogeleier aus den Nestern zu holen oder alte Kriegsrelikte auszugraben, die die Soldaten während des Bürgerkriegs überall verstreut hatten. Sonntags ging er mit seinen Brüdern in die Messe oder spielte bei schlechtem Wetter in einem Zimmer, das sie rot gestrichen hatten.

Es war ein glückliches und friedliches Leben, in Kontakt mit den schwarzen Frauen, die im Haus als Hausangestellte arbeiteten, dem afroamerikanischen Kutscher, der ihm das Fahren des Wagens beibrachte, den ehemaligen Köchinnen und Wäscherinnen, die er und sein Vater in ihren Häusern besuchten. Diese Personen wurden zu den Protagonisten eines Großteils seiner Erzählungen, in denen er diese Personen oft beschrieb, ohne ihre Namen zu ändern.

Die Teenagerjahre

Während seiner Jugend, die er in Ruhe verbringt, beginnt er sich für die Kunst zu interessieren und schreibt seine ersten Gedichte. Im Jahr 1915 brach er die Schule ab und studierte zwei Jahre lang als Autodidakt Kunst, während er widerwillig in der Bank seines Großvaters arbeitete. Anschließend besuchte er den Campus der Universität von Mississippi, ohne dort immatrikuliert zu sein.

Der Kurs der britischen Luftwaffe

1918 gab Estelle, in die der junge Mann verliebt war, ihre Verlobung mit Cornell Franklin bekannt, einem Juristen, der auf Hawaii praktizierte. William erklärte sich ihren Eltern, doch diese zogen den anderen vor, der mehr Sicherheit bot. Also kündigte er seinen Job bei der Bank und zog nach Oxford, wo er für kurze Zeit in einem Waffengeschäft arbeitete. Später versuchte er, der Luftwaffe beizutreten, wurde aber nicht angenommen, weil er keine Universität besucht hatte. Gerüchte, dass Faulkner von der US Army Air Force wegen seiner geringen Körpergröße abgelehnt wurde, sind zwar weit verbreitet, aber falsch.

Entgegen seinen Behauptungen zeigen Dokumente, dass Faulkner nie Mitglied der britischen Luftwaffe war und während des Ersten Weltkriegs nie im aktiven Dienst diente. Trotz seiner Briefe, in denen dies behauptet wird, hat Faulkner keine Cockpit-Ausbildung erhalten und ist auch nie geflogen. Faulkner kehrte im Dezember 1918 nach Oxford zurück, wo er Bekannten falsche Kriegsgeschichten erzählte und sogar vorgab, eine Kriegsverletzung erlitten zu haben.

Frühe Schriften

Im Winter 1918-1919 veröffentlichte er seine ersten Gedichte und Kurzgeschichten in der Oxforder Zeitung "Eagle", in der Universitätszeitschrift "The Mississippian" und in "New Republic" (am 6. August 1919 das Langgedicht "L'après-midi d'un faune").

Faulkner verbrachte den Sommer 1919 als Golflehrer auf dem Universitätscampus, wo er im September in einen speziellen Kurs für ehemalige Kämpfer aufgenommen wurde. Er belegte einige Quartale lang Kurse in französischer, spanischer und englischer Literatur, schloss sein Studium jedoch nie ab. Neben seinen frühen Schriften trug er auch Übersetzungen (von Paul Verlaine) und Rezensionen (über Conrad Aiken, Edna St. Vincent Millay, Eugene O'Neill) zu "The Mississippian" bei, half beim Bau des Tennisplatzes und besuchte die Pro-Theatergruppe "The Marionettes".

Unter anderem lernte er Estelle kennen, die seine Eltern aus Hawaii besuchte und ihre Tochter Victoria mitbrachte, und schenkte ihr ein 88-seitiges Typoskript mit Gedichten unter dem Titel Vision im Frühling.

In New York und auf dem Postamt

Im November 19 ging er nach New York, um seinen Freund Stark Young zu besuchen, der in einem gemieteten Zimmer mit Elizabeth Prall, der zukünftigen Frau von Sherwood Anderson, lebte. Sie leitete die Buchhandlung Scribner's und William erklärte sich bereit, dort als Angestellter zu arbeiten.

Am 3. Dezember 1921 kehrte er nach Oxford zurück und erhielt im März 1922 eine Stelle in der Poststelle der Universität, in der sein Vater arbeitete. Er war nicht immer kooperativ mit Kollegen und Kunden, lieferte Zeitschriften erst dann an Abonnenten aus, wenn er sie gelesen oder an Freunde ausgeliehen hatte, und verbrachte seine Zeit vor allem mit dem Schreiben als mit dem Sortieren der Post. Das Gehalt war gering, und er ließ sich alles Mögliche einfallen: Er gründete eine Versicherungsgesellschaft, die "Bluebird Insurance Company", die Studenten gegen schlechte Noten versicherte, aber später von der Universität selbst verboten wurde, organisierte eine Pfadfindergruppe und ging mit Jungen in den Wald, um Naturgeschichte zu studieren.

Im Oktober 1924 gab er seine Stelle bei der Post auf und veröffentlichte im Dezember desselben Jahres auf eigene Kosten und mit der Hilfe und dem Vorwort von Phil Stone eine Gedichtsammlung mit dem Titel The Marble Faun: tausend Exemplare, von denen er nur etwa fünfzig verkaufen konnte.

Ein Jahr in New Orleans und Europa

Im Januar 1925 reiste er nach New Orleans, um Sherwood Anderson zu treffen, mit der Absicht, anschließend nach Europa zu reisen. Da diese Reise jedoch um sechs Monate verschoben wurde, begann er für zehn Dollar pro Woche für die Zeitschrift The Double Dealer und die Sonntagsausgabe der Times-Picayune zu arbeiten. In dieser Zeit lernte er auch Anita Loos kennen und verliebte sich in Helen Baird, eine Bildhauerin.

Im März traf Sherwood bei Joseph Conrad ein, der zu Faulkners beliebtesten Schriftstellern gehörte, und unter seinem Einfluss begann er, Prosa zu schreiben. In wenigen Wochen schrieb er The Soldier's Pay, während des Prozesses mit dem Titel Mayday, der dank Sherwoods Empfehlung an seinen Verleger, Boni & Liveright, 1926 mit geringem Erfolg und schlechtem Absatz erschien. In der Zwischenzeit gelang es ihm, mit seinem Malerfreund William Spratling nach Europa zu reisen und Italien, die Schweiz und Paris zu besuchen, wo er an der Seine lebte und sich einen Bart wachsen ließ. Vielleicht lernte er auch James Joyce kennen, dessen Ulysses er gelesen hatte.

Die Rückkehr nach Oxford

Gegen Ende des Jahres 1925 kehrte Faulkner nach Oxford zurück, und im Frühjahr 1926 war er Golflehrer, während er im Sommer zunächst in einem Sägewerk und später auf Fischerbooten arbeitete. Zusammen mit Soldiers' Pay (das seine Mutter als skandalös empfand und sein Vater sich weigerte, es zu lesen) sah er die Drucke einer Sammlung von Karikaturen berühmter Persönlichkeiten aus New Orleans, Sherwood Anderson and Other Famous Creoles, mit Zeichnungen von William Spratling, was ihn den Verlust von Sherwoods Freundschaft kostete.

Inzwischen war Estelle nach Oxford zurückgekehrt und hatte sich von ihrem Mann scheiden lassen. William schenkte seiner Tochter zu ihrem achten Geburtstag ein buntes Manuskript mit dem Titel The Wishing Tree. Im März 1927 heiratete Helen Baird einen anderen Mann.

Stechmücken

Im April 1927 erschien Mosquitoes, das die literarische Gesellschaft von New Orleans satirisch beschreibt. Das Buch war kein Erfolg und der Verlag "Boni & Liveright", der bereits "Soldier's Pay" veröffentlicht hatte, setzte den Vertrag aus, mit dem er sich verpflichtet hatte, drei weitere Bücher des Autors zu veröffentlichen.

Heirat mit Estelle

Obwohl "Flags in the Dust" (über seinen Freund Ben Wasson, jetzt Literaturagent in New York) von nicht weniger als elf Verlagen abgelehnt wurde, ließ sich Faulkner nicht entmutigen und schrieb weiter, während er versuchte, mit Gelegenheitsjobs, u. a. als Maler und Schreiner, seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Am 20. Juni 1929, nachdem ihre Scheidung rechtskräftig geworden war, heiratete er seine nie zu vergessende Estelle, seine erste und einzige Frau, die ihm bis ans Ende seiner Tage treu zur Seite stehen sollte.

Zu den Gelegenheitsjobs im Sommer 1929, bevor Sartoris (eine gekürzte und umgetitelte Version von Flags in the Dust) herauskam, gehörte der eines Heizers im Elektrizitätswerk der Universität, aber Faulkner schrieb außerhalb der Stoßzeiten, gewöhnlich zwischen Mitternacht und vier Uhr morgens, unermüdlich weiter.

Sartoris

1929 erschien mit Sartoris in der Harcourt-Brace-Ausgabe der erste Roman, der im mythischen Yoknapatawpha County spielt: eine getreue Wiedergabe des Lafayette County, in dem Faulkner den größten Teil seines Lebens verbrachte.

Die Geschichte, die in dem Roman erzählt wird, ist die des Urgroßvaters und des Großvaters des Autors und wird die Faulknersche Ader mit der imaginären, aber letztlich realistischen Rekonstruktion der Geschichte des Südens des 19. Jahrhunderts beginnen.

Faulkner lernte den Schriftsteller James Silver, später Professor an der Universität von Mississippi, kennen, der ihm seine Dissertation über den Bürgerkrieg zu lesen gab. Es war der Beginn einer langen Freundschaft.

Der Lärm und die Wut

Im Oktober desselben Jahres (1929) erschien auch Der Schall und der Zorn, der das Drama einer alten Südstaatenfamilie, der Compsons, erzählt, die einst wohlhabend war und nun im Verfall begriffen ist. Der Roman, den der Autor selbst für seinen besten hielt und der gute bis begeisterte Kritiken erhielt, hatte keinen Erfolg und bleibt bis heute eines seiner schwierigsten und rätselhaftesten Werke.

As I Lay Dying

1930 wurde As I Lay Dying veröffentlicht, das zwischen dem 15. Oktober und dem 11. Dezember des Vorjahres geschrieben worden war, aber wie schon bei The Scream and the Fury fand das Buch keinen Anklang.

Inzwischen veröffentlichten drei Zeitschriften seine Schriften. Das landesweit verbreitete "Forum" veröffentlichte die Kurzgeschichte "A Rose for Emily" in seiner April-Ausgabe, "The Saturday Evening Post" in seiner September-Ausgabe "Thrift" und "Scribner's" in seiner Januar-Ausgabe 1931 "Dry September".

Im April 1930 hatten William und Estelle ein baufälliges Haus auf einem Grundstück in der Nähe von Oxford gekauft. Sie nannten es "Rowan Oak" und begannen mit der Arbeit, auch von Faulkner selbst, um es bewohnbar zu machen. Als sie einziehen konnten, zogen neben Estelles zwei Kindern später auch die Bediensteten Caroline Barr und Ned Barnett, bekannt als "Onkel Ned", ein.

Der Verkauf der Kurzgeschichten "Red Leaves" und "Lizards in Jamshyd's Courtyard" an "The Saturday Evening Post" brachte dem Paar 750 Dollar ein: mehr als alle bis dahin geschriebenen Romane.

Am 11. Januar 1931 wurde ihre Tochter Alabama als Frühgeburt geboren und starb nach nur neun Tagen.

Heiligtum

In diesen Jahren hatte Faulkner, um Geld zu verdienen, die Idee zu Sanctuary, einem Roman mit Sensationswert, der in einem Stil geschrieben war, der den Pulp-Stil vorwegnahm, und der 1931 veröffentlicht wurde, was ihm schließlich Erfolg einbrachte und seine finanziellen Probleme erheblich erleichterte.

In Sanctuary behandelt Faulkner auf unglaublich aktuelle Weise die Themen Korruption und Böses in einem als gotisch definierten Ton. Das Buch löste in Oxford einen beträchtlichen Skandal aus, und wie Fernanda Pivano schreibt, "lasen Freunde und Verwandte das Buch heimlich, wickelten es in schweres Papier ein, als sie es von MacReeds Laden nach Hause trugen, und gingen sofort zum Autor, um zu protestieren. Es war nur allzu offensichtlich, dass der Autor die Kreise, die in jenen rosaroten Jahren einen schlechten Ruf hatten, ein wenig zu gut kannte: die Alkoholschmuggler, die Bordelle, die Maîtressen".

Doch in der Zwischenzeit konnte Faulkner dank der Einnahmen aus dem Verkauf des Romans, aber auch aus den ersten europäischen Ausgaben seiner Bücher, die in London und Paris zu erscheinen begannen, die Restaurierung seines zweistöckigen Hauses im Kolonialstil abschließen.

Das Haus war 1836 von einem irischen Pflanzer erbaut und später von der Familie Anderson geerbt worden, die es als Bauernhof genutzt hatte (in dessen Obstgarten William und seine Brüder Obst gestohlen hatten, während sie im Waldteich baden gingen). Als Faulkner es kaufte, hatte das Haus weder Strom noch fließendes Wasser, aber es verfügte über eine ziemlich große Weide, die zu einer Galoppbahn hätte werden können, und auch über einen Tennisplatz, der leicht in eine große Esplanade hätte umgewandelt werden können, wie es später geschah.

Arbeiten in Hollywood

Mit der Veröffentlichung von Sanctuary kam der Erfolg. Die Kurzgeschichte Spotted Horses erschien in "Scribner's" (Juni 1931) und die Kurzgeschichtensammlung These 13 im September bei "Cape & Smith". Vor allem aber hatte Faulkner die Gelegenheit, an Konferenzen teilzunehmen, Schriftstellerkollegen (darunter Dorothy Parker, H. L. Mencken, Robert Benchley, John O'Hara, John Dos Passos, Frank Sullivan, Dashiell Hammett, Lillian Hellman, Nathanael West usw.) und andere Herausgeber zu treffen.

Der Erfolg bedeutete jedoch auch, dass Hollywoods Produzenten auf ihn aufmerksam wurden: Hier begann Faulkner seine Zusammenarbeit und arbeitete dann die nächsten zwanzig Jahre, wobei er seine Zeit zwischen der hektischen Stadt des Kinos und dem gemächlichen Leben in Oxford aufteilte.

Zu den veröffentlichten Geschichten gehören Turn About (in der Saturday Night Evening Post" vom März 1932), die Einleitung zur Neuausgabe von Sanctuary (1932), Idyll in the Desert (von Random House in einer limitierten Auflage von 400 Exemplaren veröffentlicht).

Im Mai 1932 arbeitete F. weniger als eine Woche lang für Metro-Goldwyn-Mayer; dann wurde er von Howard Hawks angeheuert, um das Drehbuch für den Film Heroic Rivalry zu schreiben.

Licht im August

Im Jahr 1932 veröffentlichte er Licht im August und verkaufte die Rechte für den Film Perdition. Im folgenden Jahr machte er seinen Pilotenschein und am 24. Juni wurde seine Tochter Jill geboren.

Im Herbst kaufte er von seinem Pilotenfreund Vernon Omlie einen Doppeldecker und bat ihn, seinem Bruder Dean das Fliegen beizubringen, um ihm zu helfen. Die drei unternahmen mehrere Flüge und sogar einige öffentliche Vorführungen unter dem Namen "W. Faulkner Famous Author Air Circus". Der Bruder kam später, am 10. November 1935, bei einem Flugzeugabsturz ums Leben.

Im April 1934 wurde die Kurzgeschichtensammlung Doctor Martino and Other Stories veröffentlicht und später, wiederum in der Saturday Evening Post, die Geschichten Ambuscade, Retreat und Raid.

Pylon

Pylon wurde im März 1935 veröffentlicht. Der Tod seines Bruders Dean, der seine Frau Louise schwanger zurückließ, stürzte ihn in Verzweiflung, auch weil er sich dafür verantwortlich fühlte. Er setzte seine Beziehung zu Howard Hawks fort, für den er an mehreren Projekten der 20th Century Fox arbeitete. Im selben Jahr begann er eine Liebesbeziehung mit seiner Sekretärin Meta Doherty Carpenter (1908-1994), die über 15 Jahre andauerte.

Absalom, Absalom!

Während der Fertigstellung von Absalom, Absalom! (Absalom, Absalom!, 1936) und des Drehbuchs für The Paths of Glory landete er wegen Alkoholismus im Krankenhaus. Auch seine Frau verfiel der Trunksucht. Die beiden lebten eine Zeit lang in Santa Monica (Kalifornien), während er das Drehbuch für The Greatest Adventure schrieb, bei dem später John Ford Regie führte.

1937, während einer Reise nach New York, fand er seine Freundschaft zu Sherwood Anderson wieder. Anschließend begleitete ihn sein Freund Eric J. Devine zurück nach Oxford, um nüchtern zu werden.

Am Ende des Jahres, während er an mehreren Erzählungen arbeitete, die später unter dem Titel The Wild Palms veröffentlicht wurden, las er seiner Stieftochter Victoria, die nach dem Scheitern ihrer ersten Ehe zu ihrer Mutter zurückgekehrt war, aus John Keats und A. E. Housman vor.

Die Unbesiegten

1938 kam der Film Die Unbesiegten heraus, der später als eines seiner Meisterwerke galt. Mit dem Verkauf der Filmrechte konnte er genug Geld verdienen, um Land zu kaufen und die Grenzen seines Anwesens zu erweitern. Ende des Jahres nahm er Harold Ober als seinen neuen literarischen Agenten auf.

Der Erfolg war jedoch nur von kurzer Dauer, denn zwischen 1931 und 1945 blieb sein Werk in Amerika fast unbemerkt, während Faulkners Ruhm in Europa größer war: insbesondere in Frankreich, wo er von Gaston Gallimard verlegt wurde und die Unterstützung von Intellektuellen wie Gide, Malraux und Sartre genoss.

Nachfolgende Arbeiten

Nach diesen Werken schrieb Faulkner weniger eindringliche Bücher wie The Wild Palms (1939), The Hamlet (The Hamlet, 1940, Teil der Trilogie "Snopes", benannt nach der Familie des Protagonisten, zu der auch The Town, 1957, und The Mansion, 1959, gehören), die Kurzgeschichte The Bear (in "The Saturday Evening Post" im November 1941) oder Go Down, Moses (1942, das er als Roman betrachtete, obwohl der Verleger noch And Other Stories hinzufügen wollte).

Dies war eine Zeit neuer wirtschaftlicher Schwierigkeiten, da der Krieg die Geldbörsen einengte oder die von ihm produzierten Geschichten in Kriegspropaganda verwandelte. Als er in Hollywood keine Arbeit finden konnte, ging Faulkner mit Clark Gable angeln. Dennoch gelang es ihm, an dem Film Archipelago on Fire mitzuwirken.

Im Jahr 1944 wurde er von seinem Schriftstellerfreund A. I. Bezzerides und arbeitete an den Filmen Waters of the South, basierend auf Ernest Hemingway, The Big Sleep von Raymond Chandler und Mildred's Romance von James M. Cain.

Dank des Kritikers Malcolm Cowley, der seine schwierige Prosa in der von ihm herausgegebenen Anthologie The Portable Faulkner für Viking Press popularisierte, wurde Faulkners Werk 1946 wiederbelebt. Darüber hinaus gewann die Kurzgeschichte An Error in Chemistry den zweiten Preis in einem Wettbewerb des Ellery Queen's Mystery Magazine.

Im folgenden Jahr arbeitete der Autor an Das Tal der Sonne (Originaltitel: Stallion Road) und kurzzeitig an Jean Renoirs Der Mann aus dem Süden. Irgendwie geriet er jedoch in eine Krise mit Warner Bros., für die er arbeitete, und flüchtete sich in Rowan Oak. Im April hielt er sechs Literaturvorlesungen an der Universität von Mississippi, unter der Bedingung, dass sie nicht aufgezeichnet und keine Notizen gemacht wurden.

1948 veröffentlichte Faulkner den Roman Intruder in the Dust (Eindringling im Staub) und 1949 eine Sammlung von Detektivgeschichten mit dem Titel Knight's Gambit (Ritterspiel), deren Hauptfigur Gavin Stevens (der auch in Light in August und Get Down, Moses auftaucht) ist, ein Detektiv und Anwalt mit einem tiefen Einblick in das Leben und die Gewohnheiten der Bewohner von Yoknapatawpha County.

Viele seiner Kurzgeschichten und Romane spielen in der fiktiven Grafschaft Yoknapatawpha, für die sich der Schriftsteller von der geografisch fast identischen Grafschaft Lafayette in Mississippi inspirieren ließ, deren Hauptstadt seine Heimatstadt Oxford war. Yoknapatawpha ist sein Markenzeichen und gilt als eine der monumentalsten fiktionalen Schöpfungen in der Geschichte der Literatur.

Der Nobelpreis und mehr

Im Jahr 1949 wurde er von Schriftstellern wie Eudora Welty und Filmemachern wie Clarence Brown besucht und gewann den O. Henry Prize für die Kurzgeschichte A Courtship. Später bot er sich Joan Williams als Mentor an und veröffentlichte die Gesammelten Geschichten von William Faulkner (1950), ohne den Literaturnobelpreis für 1949 zu erwarten (er wurde am 10. November angekündigt und am 10. Dezember verliehen) (seine Tochter Jill begleitete ihn.

1951 schrieb er Requiem für eine Nonne, ein Stück in drei Akten, dem lange Prologe ohne Dialog vorausgingen. Das Skript war halb Fiktion und halb Theaterstück, wobei sich die beiden Teile abwechselten. Faulkner selbst erklärte, als er von Journalisten dazu befragt wurde, dies sei einfach "die Form, die er für die Geschichte, die er erzählen wollte, für am geeignetsten hielt".

Von Requiem für eine Nonne wurde 1956 von Albert Camus eine Theaterfassung in französischer Sprache erstellt.

1951 arbeitete Faulkner auch am Drehbuch zu Die linke Hand Gottes mit, wiederum für Howard Hawks, aber der Film wurde Jahre später von Edward Dmytryk ohne die Unterschrift des Autors gedreht.

Im Jahr 1952 stürzte er bei der Zucht von Pferden zweimal und verletzte sich dabei am Rücken. Er nahm daraufhin die Ehrendoktorwürde der Tulane University an und erklärte während der Zeremonie, dass er nie wieder einen anderen Titel annehmen würde. Während einer Reise nach Paris, wo er mehrmals stürzte, stellten die Ärzte, die ihn untersuchten, fest, dass sein Rücken mehrere Brüche aufwies, aber der Schriftsteller lehnte eine Operation ab, wie er es auch später tat, als er wegen desselben Problems (sowie wegen Depressionen und Alkoholismus) in ein Krankenhaus in Memphis eingeliefert wurde.

1953 schrieb er den quasi-autobiografischen Essay Mississippi für die Zeitschrift Holiday (April 1954) und nahm an der Beerdigung von Dylan Thomas teil, den er gerade kennengelernt hatte. Anschließend arbeitete er an dem Drehbuch zu Die Königin der Pyramiden mit.

1954 veröffentlichte er den allegorischen Roman A Fable, für den er den National Book Award für Belletristik und den Pulitzer-Preis erhielt. Im selben Jahr heiratete seine Tochter Jill Paul D. Summers und zog nach Charlottesville, Virginia.

1955 veröffentlichte er An Innocent at Rinkside" für Sports Illustrated" und den Vortrag On Privacy" in The Harper's" (allerdings für die University of Oregon und die University of Montana geschrieben, wo er ihn im April hielt).

Im selben Jahr erschien eine neue Sammlung von Kurzgeschichten, Big Woods, zum Thema Jagd; dann wurde die Trilogie (bestehend aus The Hamlet, The Town und The Mansion) abgeschlossen.

Mehrere erfolgreiche Filme basierten auf seinen Werken, als der Autor noch lebte, wie The Long Hot Summer (basierend auf The Hamlet) und The Sound and the Fury, beide von Martin Ritt, oder Douglas Sirks The Trapeze of Life (basierend auf Pylon).

Im Jahr 1962 erschien sein letztes Buch, The Reivers.

Tod

Obwohl der letzte Teil seines Lebens von schwerem Alkoholismus geprägt war und er während seiner langen Reisen (in Europa, aber auch in Lateinamerika, Japan und auf den Philippinen) in verschiedenen Krankenhäusern ein- und ausging, hielt ihn sein Zustand nicht davon ab, an der Verleihung des Literaturnobelpreises teilzunehmen und bei dieser Gelegenheit eine der moralisch bedeutsamsten Reden zu halten, die je gehört wurden. Faulkner beschloss außerdem, seinen Preis zu stiften, um einen Fonds zur Unterstützung und Förderung neuer literarischer Talente einzurichten: den Faulkner-Preis.

Er starb im Alter von vierundsechzig Jahren am 6. Juli 1962 an einem akuten Myokardinfarkt im Wright's Sanitorium in Byhalia, Mississippi, und wurde auf dem St. Peter Friedhof in Oxford beigesetzt.

Das alte Haus in Oxford wurde der Universität von Mississippi zum Gedenken an den Schriftsteller und mit der Absicht gestiftet, eine Unterkunft für Journalismusstudenten zu schaffen.

Quellen

1. William Faulkner
2. William Faulkner
3. ^ Gulf, Mobile & Ohio Railroad: Map, Photos, Trains, History, su American-Rails.com. URL consultato il 20 maggio 2022.
4. ^ He proposed marriage to her before Faulkner did. Her parents insisted she marry Franklin for various reasons: he was an Ole Miss law graduate, had recently been commissioned as a major in the Hawaii Army National Guard, and came from a respectable family with whom they were old friends.[16]
5. ^ The original version was issued as Flags in the Dust in 1973.
6. c'est William qui ajoutera un « u » à son patronyme)
7. William Clark Falkner (en)
8. Une vie, une œuvre, émission sur France Culture (Diffusion du 16.01.2011 - 16:00) avec Olivier Sebban, romancier, invité
9. a et b Joseph Blotner, Faulkner, a biography, University Press of Mississippi, 2005, p. 215-221 (ISBN 1578067324)
10. (en) World History Project, « Jun 20 1929 : William Faulkner marries Estelle Oldham », sur worldhistoryproject.org (consulté le 4 juillet 2018).
11. Gero von Wilpert (Hrsg.): Lexikon der Weltliteratur. Bd. 1. dtv, München 1997, ISBN 3-423-59050-5, S. 450.
12. Marion Winkenbach, Annette Zwahr (redaktionelle Leitung): Der Brockhaus. Universal-Lexikon in 20 Bänden. Bd. 5, F. A. Brockhaus AG, Leipzig 2007
13. Peter Nicolaisen: William Faulkner. Mit Selbstzeugnissen und Bilddokumenten. 4. Auflage. Rowohlt, Reinbek 2004, ISBN 3-499-50300-X, S. 9f.
14. Peter Nicolaisen: William Faulkner. Mit Selbstzeugnissen und Bilddokumenten. 4. Auflage. Rowohlt, Reinbek 2004, ISBN 3-499-50300-X, S. 10.