Σύνοψη

Η Sarah Bernhardt ήταν Γαλλίδα ηθοποιός, ζωγράφος και γλύπτρια που γεννήθηκε μεταξύ 22 και 25 Οκτωβρίου 1844 στο 5ο Παρίσι και πέθανε στις 26 Μαρτίου 1923 στο 17ο Παρίσι. Θεωρείται μία από τις σημαντικότερες γαλλίδες ηθοποιούς του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα.

Αποκαλούμενη από τον Βίκτωρ Ουγκώ "η χρυσή φωνή", αλλά και από άλλους "η θεϊκή" ή "η αυτοκράτειρα του θεάτρου", θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες γαλλικές τραγωδούς του 19ου αιώνα. Η πρώτη διεθνής "σταρ", ήταν η πρώτη ηθοποιός που έκανε θριαμβευτικές περιοδείες και στις πέντε ηπείρους, ενώ ο Jean Cocteau επινόησε γι' αυτήν την έκφραση "ιερό τέρας".

Γέννηση

Η μητέρα της Sarah, Judith-Julie Bernardt (1821-1876), μια άφραγκη μοδίστρα και κόρη ενός πλανόδιου Ολλανδού θεατρίνο, ήταν μια Εβραία παριζιάνικη εταίρα από την Ολλανδία, γνωστή ως "Youle" (συντομογραφία του Youlie, η γερμανική προφορά του Julie). Δεν είναι γνωστό ποιος ήταν ο πατέρας της, καθώς η Σάρα κρατούσε πάντα μυστική την ταυτότητά του. Τα ονόματα Édouard Bernhardt ή Paul Morel, αξιωματικός του ναυτικού, είναι τα πιο συχνά προτεινόμενα.

Λόγω της καταστροφής των αρχείων του ληξιαρχικού καθεστώτος, η ημερομηνία γέννησης της Σάρα Μπέρνχαρντ είναι αβέβαιη και αμφισβητείται. Ενώ οι βιογράφοι της δίνουν συνήθως τις ημερομηνίες 22 ή 23 Οκτωβρίου 1844, ορισμένοι προτείνουν τον Ιούλιο ή τον Σεπτέμβριο του 1844.

Επιπλέον, για να διευκολυνθεί η διαδικασία απόκτησης της Λεγεώνας της Τιμής και για να αποδειχθεί η γαλλική ιθαγένεια της ηθοποιού, με δικαστική απόφαση της 23ης Ιανουαρίου 1914 εκδόθηκε αναδρομική ληξιαρχική πράξη γέννησης, με βάση πιστοποιητικό βάπτισης που προσκόμισε η Σάρα Μπέρνχαρντ, παρόλο που η παραποίηση του πιστοποιητικού δεν είχε εξαπατήσει κανέναν, συμπεριλαμβανομένων των δικαστών. Δήλωσε ότι ήταν κόρη της Judith van Hard και του Édouard Bernhardt, ενός πατέρα που, σύμφωνα με τις διάφορες εκδοχές, ανήκε σε πλούσια οικογένεια εφοπλιστών στη Χάβρη ή ήταν φοιτητής της νομικής εκεί.

Ομοίως, ο τόπος γέννησής του δεν είναι πιο σίγουρος: μια πλακέτα που αναφέρει τη γέννησή του (25 Οκτωβρίου 1844) είναι επικολλημένη στην οδό 5, rue de l'École-de-Médecine (πρώην 11ο διαμέρισμα), υπάρχει επίσης αναφορά στην οδό Saint-Honoré - στο 32 ή 265 - ή στην οδό 22, rue de La Michodière (2ο διαμέρισμα).

Τα μικρά της ονόματα - Sara Marie Henriette σύμφωνα με την ανακατασκευασμένη οικογενειακή κατάσταση - παρουσιάζονται επίσης μερικές φορές με διαφορετική σειρά ανάλογα με τις πηγές, ορισμένες αναφέρουν "Henriette-Marie-Sarah" ή "Henriette-Rosine (Bernard)", ακολουθώντας το όνομα που έδωσε όταν γράφτηκε στο Ωδείο, "Rosine (dite Sarah)".

Μια ορισμένη τάση της ηθοποιού να επινοεί ιστορίες για τη ζωή της δεν βοήθησε να ξετυλιχτεί το κουβάρι.

Παιδική ηλικία

Η Σάρα Μπέρνχαρντ είχε τουλάχιστον τρεις αδελφές και υπέφερε για μεγάλο χρονικό διάστημα από την προτίμηση της μητέρας της στη μικρότερη αδελφή της Ζαν-Ροσίν, επίσης ηθοποιό. Εγκαταλελειμμένη από τον Youle, ο οποίος επέλεξε την κοινωνική ζωή στο Παρίσι, πέρασε μια μοναχική παιδική ηλικία με μια νοσοκόμα στο Quimperlé, όπου μιλούσε μόνο μπρετόν. Ο δούκας του Morny, εραστής της θείας της, φρόντισε για την εκπαίδευσή της, εγγράφοντάς την στο ίδρυμα της δεσποινίδας Fressard, και στη συνέχεια, το 1853, στο μοναστήρι Grand-Champs στις Βερσαλλίες, όπου σπούδασε μέχρι το 1858. Εκεί έγινε καθολική μυστικίστρια. Έπαιξε τον πρώτο της ρόλο, έναν άγγελο σε μια θρησκευτική παράσταση. Εκεί οργάνωσε τη μεταστροφή της στην καθολική θρησκεία, έλαβε το χριστιανικό βάπτισμα το 1857 και σχεδίαζε να γίνει καλόγρια.

Τότε ήταν που το όνομά της άλλαξε σε "Bernard" και σε ηλικία 14 ετών εγκατέλειψε το μοναστήρι και έδωσε εξετάσεις στο Ωδείο, τις οποίες και πέρασε. "Όλοι μου είχαν δώσει συμβουλές. Κανείς δεν μου έδωσε καμία συμβουλή. Κανείς δεν σκέφτηκε να προσλάβει έναν δάσκαλο για να με προετοιμάσει.

Έκανε επίσης μαθήματα ξιφασκίας, τα οποία χρησιμοποίησε στους ανδρικούς της ρόλους, όπως ο Άμλετ.

Ντεμπούτο και δέσμευση στην Comédie-Française

Το 1859 εισήχθη στο Conservatoire d'art dramatique de Paris μετά από σύσταση του Δούκα του Morny στην τάξη του Jean-Baptiste Provost. Αποφοίτησε το 1862 με δεύτερο βραβείο στην υποκριτική και μπήκε στην Comédie-Française, αλλά αποβλήθηκε το 1866 επειδή χαστούκισε ένα μέλος του προσωπικού, τη δεσποινίδα Nathalie, η οποία είχε σπρώξει βίαια την αδελφή της που είχε πατήσει το τρένο της.

Εκείνη την εποχή, η αστυνομία των ηθών συμπεριλάμβανε τη Σάρα στις 415 "κυρίες σε αναμονή" που ήταν ύποπτες για παράνομη πορνεία.

Υπέγραψε συμβόλαιο με το Odéon. Εκεί αποκαλύφθηκε παίζοντας το Le Passant του François Coppée το 1869. Το 1870, κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Παρισιού, μετέτρεψε το θέατρο σε στρατιωτικό νοσοκομείο όπου περιέθαλψε τον μελλοντικό στρατάρχη Foch, τον οποίο θα συναντούσε ξανά σαράντα πέντε χρόνια αργότερα στο μέτωπο του Meuse κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Θριάμβευσε στον ρόλο της Βασίλισσας στο Ruy Blas το 1872, γεγονός που οδήγησε στο να της δοθεί το παρατσούκλι "Χρυσή Φωνή" από τον συγγραφέα του έργου, Βίκτωρα Ουγκώ, σε ένα συμπόσιο που οργανώθηκε για την εκατονταετή παράσταση. Η επιτυχία της αυτή οδήγησε στην ανάκλησή της από την Comédie-Française, όπου έγινε μέλος το 1875- έπαιξε στη "Φέδρη" το 1874 και στο "Ερνάνι" το 1877.

Με την επιτυχία, τα εγκωμιαστικά παρατσούκλια θα πολλαπλασιαστούν: "ο Θεϊκός"...

Αναγνώριση και ανεξαρτησία

Το 1880, παραιτήθηκε με μεγάλες φανφάρες από τον "Γάλλο", αναγκάζοντάς τον να του καταβάλει εκατό χιλιάδες χρυσά φράγκα ως αποζημίωση για αθέμιτη παραβίαση της σύμβασης. Δημιούργησε το δικό της θίασο με τον οποίο πήγε να δώσει παραστάσεις και να κάνει την τύχη της στο εξωτερικό μέχρι το 1917. Η πρώτη διεθνής "σταρ", ήταν η πρώτη ηθοποιός που έκανε θριαμβευτικές περιοδείες στις πέντε ηπείρους, ενώ ο Jean Cocteau επινόησε γι' αυτήν την έκφραση "ιερό τέρας". Ήδη από το 1881, με αφορμή μια περιοδεία της Μπέρνχαρντ στη Ρωσία, ο Άντον Τσέχωφ, τότε αρθρογράφος της εφημερίδας Le Spectateur της Μόσχας, περιέγραψε κακόβουλα "εκείνη που έχει επισκεφθεί τους δύο πόλους, που με το τρένο της έχει σαρώσει τις πέντε ηπείρους, που έχει διασχίσει τους ωκεανούς, που έχει ανέλθει περισσότερες από μια φορές στους ουρανούς" και χλεύασε την υστερία των δημοσιογράφων "που δεν πίνουν πια, δεν τρώνε πια, αλλά κυνηγούν" εκείνη που έχει γίνει "μια σταθερή ιδέα.

Ερμήνευσε αρκετές φορές ανδρικούς ρόλους (Άμλετ, Pelléas), εμπνέοντας τον Edmond Rostand να γράψει το έργο του L'Aiglon το 1900. Εμφανίστηκε στο Λονδίνο, στην Κοπεγχάγη, στις Ηνωμένες Πολιτείες (1880-1881), όπου ναύλωσε ένα τρένο Pullman για τον θίασό της και τους 8 τόνους μπαούλα, στο Περού (1886), όπου όλα τα εισιτήρια για τις παραστάσεις της εξαντλήθηκαν σε 48 ώρες, στη Χιλή (1886), της οποίας τους κατοίκους επέκρινε, και στη Ρωσία, κυρίως στο θέατρο Michel της Αγίας Πετρούπολης (1881, 1892 και 1908). Ο λυρισμός και η εμφατική της άρθρωση ενθουσίασαν όλα τα ακροατήρια. Για να προωθήσει την παράστασή της, συνάντησε τον Thomas Edison στη Νέα Υόρκη και ηχογράφησε μια ανάγνωση της Phèdre σε κύλινδρο. Έγινε μία από τους ελάχιστους Γάλλους καλλιτέχνες που απέκτησαν αστέρι στο Walk of Fame του Χόλιγουντ στο Λος Άντζελες.

Καλεσμένη στην Αυστραλία τον Φεβρουάριο του 1891, έδωσε παραστάσεις στη Μελβούρνη και γνώρισε τον Adrien Loir, ανιψιό του Pasteur, με τον οποίο πιθανότατα είχε σχέση.

Συνεργασία με τον Όσκαρ Ουάιλντ

Την ημέρα της άφιξης της Σάρα στο Φόλκστοουν με την Comédie-Française τον Μάιο του 1879, ο Όσκαρ Ουάιλντ ήταν εκεί για να την υποδεχτεί. Το ανέκδοτο που τον θέλει να πετάει κρίνα στα πόδια της επαναλαμβάνεται συχνά, αλλά η εκδοχή της Σάρας για τα γεγονότα υποδηλώνει ότι αντιδρούσε μάλλον με χιούμορ σε μια δυσάρεστη παρατήρηση σε βάρος της:

"Ένας από τους συντρόφους μου που ήταν δίπλα μου, και ο οποίος κάθε άλλο παρά με συμπαθούσε, μου είπε με αγανακτισμένο ύφος:

Όταν ο Όσκαρ είδε τη Σάρα να ερμηνεύει τη Φεδρ στο θέατρο Gaiety στις 2 Ιουνίου 1879, δήλωσε ότι ήταν "η πιο υπέροχη δημιουργία που έχω δει ποτέ". Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα έγραψε: "Μόνο όταν άκουσα τη Sarah Bernhard στη Phèdre συνειδητοποίησα πόσο γλυκιά ήταν η μουσική του Racine". Αυτή τον ενέπνευσε να γράψει ένα σονέτο, το οποίο αρχίζει με τον εξής στίχο: "Πόσο βαρετός και θλιβερός πρέπει να φαίνεται αυτός ο κοινός κόσμος σε κάποιον σαν εσένα". Δημοσιεύτηκε στο The World τον Ιούνιο του 1879 με τον τίτλο "To Sarah Bernhardt" και αναδημοσιεύτηκε στο Poems (1881) με τον τίτλο "Phaedra".

Σε έναν ολόκληρο τοίχο του διαμερίσματος του Oscar Wilde και του Frank Miles στην οδό Salibsury 13 στο Λονδίνο, ακριβώς κάτω από το ταβάνι, η Sarah γράφει "Sarah Bernhardt" με υπερμεγέθη γράμματα με ένα μεγάλο ξυλουργικό μολύβι. Ο Όσκαρ λέει στον φίλο του Γουίλιαμ Γουόρντ ότι η Σάρα "προσπάθησε να δει πόσο ψηλά μπορούσε να πηδήξει και να γράψει το όνομά της". Πηγαίνει τη Lillie Langtry στο Βρετανικό Μουσείο σε αναζήτηση αρχαίων ρωμαϊκών αγαλμάτων που έμοιαζαν με τη "θεϊκή Σάρα". Σύμφωνα με τη Lillie Langtry, ο Όσκαρ ονόμασε τη Σάρα "Θεϊκή Σάρα" αφού την είδε να υποδύεται τη βασίλισσα στο έργο του Βίκτωρος Ουγκώ "Ruy Blas".

Ο Όσκαρ σκέφτηκε να της δώσει τον ρόλο της Ελισάβετ Α', λέγοντας: "Θα ήταν υπέροχη με τερατώδη φορέματα καλυμμένα με παγώνια και μαργαριτάρια! Της ανέθεσε να παίξει τη Σαλώμη, στην οποία έπαιξε τον ομώνυμο ρόλο το 1892.

Διαχείριση του θεάτρου Sarah Bernahrdt

Το 1893, έγινε φίλη με τον de Max, με τον οποίο έπαιξε μαζί τους Les Rois στο Théâtre du Palais-Royal, και του πρότεινε να ενταχθεί στο νέο θίασο του Théâtre de la Renaissance, τον οποίο επρόκειτο να διευθύνει. Αναβίωσε μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του (Phèdre, La Dame aux camélias) και δημιούργησε πολυάριθμα θεατρικά έργα: Gismonda του Victorien Sardou, La Princesse lointaine του Edmond Rostand, Les Amants του Maurice Donnay, La Ville morte του Gabriele D'Annunzio και Lorenzaccio του Alfred de Musset (που δεν είχε παρουσιαστεί ποτέ στη σκηνή).

Το 1899 ανέλαβε τη διεύθυνση του Théâtre des Nations, το οποίο μετονόμασε σε "Théâtre Sarah-Bernhardt" και στο οποίο δημιούργησε έναν νέο θίασο με τους συνεργάτες της Max και Marguerite Moreno, οι οποίοι μοιράζονταν μαζί της ένα "σωματικό" όραμα για την υποκριτική.

Σε αντίθεση με τον γιο της, υποστήριξε τον Εμίλ Ζολά την εποχή της υπόθεσης Ντρέιφους, υποστήριξε τη Λουίζ Μισέλ και τάχθηκε κατά της θανατικής ποινής.

Στις 9 Δεκεμβρίου 1896, διοργανώθηκε μια "Ημέρα Σάρα Μπέρνχαρντ" προς τιμήν της ηθοποιού από τον Catulle Mendès και άλλες προσωπικότητες του καλλιτεχνικού κόσμου: τον Edmond Rostand, τον Antonio de La Gandara, ο οποίος ζωγράφισε αρκετά πορτρέτα της, τον Jean Dara, τον José-Maria de Heredia και τον Carolus-Duran. Ολόκληρο το Παρίσι συνέρρευσε στην εκδήλωση: ένα γεύμα για 500 καλεσμένους στο Grand Hôtel προηγήθηκε ενός γκαλά στο Théâtre de la Renaissance -το οποίο διηύθυνε εκείνη την εποχή- όπου η ηθοποιός συνοδευόταν από 200 κουπέ και όπου, μεταξύ άλλων αφιερωμάτων, ακούστηκε ένας ύμνος στη Σάρα που συνέθεσε ο Gabriel Pierné σε στίχους του Armand Silvestre και ερμήνευσε η ορχήστρα Colonne.

Έχοντας κατανοήσει τη σημασία της διαφήμισης, σκηνοθέτησε κάθε λεπτό της ζωής της και δεν δίστασε να συνδέσει το όνομά της με την προώθηση καταναλωτικών προϊόντων. Το στυλ και η σιλουέτα της ενέπνευσαν τη μόδα, τις διακοσμητικές τέχνες και την αισθητική της Art Nouveau. Η ίδια ζήτησε από τον ζωγράφο Alfons Mucha να σχεδιάσει τις αφίσες της από τον Δεκέμβριο του 1894. Αυτά τα έξι χρόνια συνεργασίας έδωσαν έναν δεύτερο αέρα στην καριέρα της. Φυματιώδης, όπως η αδελφή της Ρεγγίνα, η οποία πέθανε από την ασθένεια το 1874, ανέπτυξε κάποια νοσηρότητα, καθώς αναπαυόταν τακτικά σε ένα παραγεμισμένο φέρετρο στο σπίτι της. Εν όψει του σκανδάλου, φωτογραφήθηκε εκεί από έναν χειριστή του στούντιο Melandri, προκειμένου να πουλήσει φωτογραφίες και καρτ ποστάλ.

Το 1905, κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας στον Καναδά, ο πρωθυπουργός Wilfrid Laurier την καλωσόρισε στην πόλη του Κεμπέκ, αλλά ο αρχιεπίσκοπος Louis-Nazaire Bégin, ο οποίος μισούσε το θέατρο και κατηγορούσε την ηθοποιό για ένα νέο είδος γλώσσας του σώματος που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ερωτική, ζήτησε από τους ενορίτες του να μποϊκοτάρουν την παράσταση, και η ηθοποιός, η οποία είχε συνηθίσει σε μεγάλα πλήθη, έδωσε παράσταση σε μια εν μέρει άδεια αίθουσα.

Αφού έπαιξε σε περισσότερες από 120 παραστάσεις, η Sarah Bernhardt έγινε ηθοποιός του κινηματογράφου. Η πρώτη της ταινία ήταν το Le Duel d'Hamlet, που γυρίστηκε το 1900. Ήταν μια από τις πρώτες προσπάθειες ομιλούντων ταινιών που χρησιμοποιούσαν τη διαδικασία Phono-Cinema-Theatre, στην οποία ένας κυλινδρικός φωνογράφος συγχρονίζει λίγο πολύ τη φωνή της ηθοποιού με τις προβαλλόμενες εικόνες. Έκανε και άλλες - βωβές - ταινίες, μεταξύ των οποίων δύο αυτοβιογραφικά έργα, το τελευταίο εκ των οποίων ήταν το Sarah Bernhardt à Belle-Île το 1912, το οποίο περιγράφει την καθημερινή της ζωή.

Τα τελευταία χρόνια

Το 1914, ο υπουργός René Viviani της απένειμε τον Σταυρό του Ιππότη της Λεγεώνας της Τιμής, επειδή, ως ηθοποιός, "διέδωσε τη γαλλική γλώσσα σε όλο τον κόσμο" και για τις υπηρεσίες της ως νοσοκόμα κατά τη διάρκεια του γαλλοπρωσικού πολέμου του 1870-1871.

Η Sarah Bernhardt ακρωτηρίασε το δεξί της πόδι το 1915, σε ηλικία 70 ετών, λόγω φυματίωσης του γόνατος. Τα πρώτα συμπτώματα χρονολογούνται από το 1887, όταν τραυμάτισε το γόνατό της στο κατάστρωμα ενός πλοίου που επέστρεφε από μια περιοδεία στην Αμερική. Η πρώτη αυτή μη θεραπευμένη εξάρθρωση επιδεινώθηκε το 1887 κατά τη διάρκεια επανειλημμένων πτώσεων από το στηθαίο στο φινάλε της παράστασης La Tosca, όπου η ηθοποιός έπεσε αρκετές φορές στα γόνατα, και στη συνέχεια το 1890 μετά από νέο τραυματισμό που υπέστη κατά τη διάρκεια παράστασης της Δίκης της Ιωάννας της Λωραίνης στο θέατρο Porte-Saint-Martin. Το 1902, κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας, ένας καθηγητής από το Βερολίνο διέγνωσε οστεοαρθρική φυματίωση και συνταγογράφησε εξάμηνη ακινητοποίηση, την οποία η ηθοποιός δεν μπόρεσε να ακολουθήσει. Έπρεπε να αρκεστεί σε συνεδρίες διείσδυσης και, το 1914, σε μια θεραπεία στη Νταξ, η οποία δεν είχε κανένα αποτέλεσμα.

Τον Σεπτέμβριο του 1914, φοβούμενο ότι η Σάρα Μπέρνχαρντ θα μπορούσε να συλληφθεί όμηρος κατά την πιθανή γερμανική προέλαση στο Παρίσι, το Υπουργείο Πολέμου συμβούλεψε την ηθοποιό να απομακρυνθεί από την πρωτεύουσα. Ο Henri Cain, στενός φίλος της, του οποίου η σύζυγος, η Julia Guiraudon, ήταν κόρη ενός καλλιεργητή στρειδιών στο Biganos, της συνέστησε να μείνει στη λεκάνη του Arcachon, όπου ο ίδιος και η σύζυγός του νοίκιασαν μια βίλα στο Andernos-les-Bains. Επέλεξε τη βίλα "Εύρηκα", όπου έζησε από τον Σεπτέμβριο του 1914 έως τον Οκτώβριο του 1915.

Το γόνατό της αναπτύσσει γάγγραινα. Ο γιατρός και πρώην εραστής της, Samuel Pozzi, τον οποίο η Σάρα αποκαλούσε "Δόκτωρ Θεός", δεν μπορούσε να κάνει την επέμβαση και ζήτησε τη βοήθεια του καθηγητή Jean-Henri Maurice Denucé, χειρουργού πλέον στο Μπορντό. Η ηθοποιός ακρωτηριάστηκε πάνω από το γόνατο στις 22 Φεβρουαρίου 1915 στην κλινική Saint-Augustin του Μπορντό. Η Σάρα επέστρεψε στον Αντερνό τον Μάρτιο του 1915 για να αναρρώσει. Συμμετείχε σε μια πατριωτική διαδήλωση στις 10 Αυγούστου 1915, όπου διάβασε δύο ποιήματα, και στη συνέχεια έφυγε οριστικά από την Αντέρνος τον Οκτώβριο του 1915. Στις 9 Σεπτεμβρίου 1916 πήγε στη Ρεμς, "την πόλη που πρέπει να δει κανείς", και έπαιξε το ρόλο μιας νοσοκόμας μπροστά από τον μαρτυρικό καθεδρικό ναό.

Αυτό δεν την εμποδίζει να συνεχίσει να παίζει καθιστή - αρνείται να φορέσει ξύλινο πόδι ή προσθετικό από κυτταρίνη - ούτε να επισκέπτεται τους ποίλους μπροστά σε μια σεντάν καρέκλα, γεγονός που της χάρισε το παρατσούκλι "Mother La Chaise". Ποτέ δεν μίλησε για την αδυναμία της, παρά μόνο γελούσε: "Είμαι ένα ινδικό κοτόπουλο". Η άρνησή της να προσποιηθεί δεν την οδήγησε στο να παραμελήσει την πλαστική χειρουργική. Το 1912, ζήτησε από τον Αμερικανό χειρουργό Charles Miller ένα λίφτινγκ προσώπου, μια τεχνική που βρισκόταν τότε στα σπάργανα, τα αποτελέσματα της οποίας διόρθωσε η Suzanne Noël.

Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων μιας ταινίας για τον Sacha Guitry, La Voyante, πέθανε από "οξεία νεφρική ανεπάρκεια" στη λεωφόρο Pereire 56 στο Παρίσι, παρουσία του γιου της. Είναι θαμμένη στο Παρίσι στο νεκροταφείο Père-Lachaise (44η μεραρχία).

Δραματικό στυλ

Η θεατρική ερμηνεία της Sarah Bernhardt, την οποία οι σύγχρονοί της επαινούσαν ως ισάξια με εκείνη της Mounet-Sully, είναι, όπως και η τελευταία, εμφατική τόσο στην παντομίμα όσο και στη διακήρυξη. Οι διαφοροποιήσεις της φωνής αποκλίνουν σκόπιμα από το φυσικό- τα συναισθήματα αποδίδονται, τόσο με τη χειρονομία όσο και με τον τονισμό, περισσότερο από τη ζωή. Αυτό το ύφος, που κληρονόμησε από τη μπαρόκ διακήρυξη, βγήκε από τη μόδα πριν από το τέλος της καριέρας του- ο Alfred Kerr παρατήρησε ότι "ό,τι βγαίνει από το στόμα του είναι λάθος- διαφορετικά όλα είναι τέλεια". Οι σύγχρονοι κριτικοί που άκουσαν τις ηχογραφήσεις του 1903 της Phèdre με τον Thomas Edison συχνά απογοητεύτηκαν.

Ζωγραφική και γλυπτική

Γύρω στο 1874, όταν ήταν μια ταλαντούχα ηθοποιός, αλλά χωρίς δουλειές που την ενδιέφεραν, η Σάρα Μπέρνχαρντ έμαθε μοντελοποίηση και στη συνέχεια ζωγραφική. Φοίτησε στην Académie Julian στο Παρίσι και παρουσίασε το έργο La Jeune Fille et la Mort στο Σαλόνι του 1880, το οποίο έγινε δεκτό "λιγότερο ως αποτέλεσμα παρά ως υπόσχεση".

Έφτιαξε επίσης μερικά χάλκινα έργα, μεταξύ των οποίων μια προτομή του Émile de Girardin και μια της Louise Abbéma, που εκτίθενται σήμερα στο Musée d'Orsay στο Παρίσι.

Μια αυτοπροσωπογραφία εκτίθεται σε μία από τις αίθουσες που είναι αφιερωμένες στη σύγχρονη ζωγραφική στο Fondation Bemberg της Τουλούζης.

Οι λεπτομέρειες της ιδιωτικής ζωής της Sarah Bernhardt είναι συχνά αβέβαιες- όταν εξήγησε: "Είμαι τόσο λεπτή, τόσο αδύνατη, που όταν βρέχει μπαίνω ανάμεσα στις σταγόνες", ο Αλέξανδρος Δουμάς ο νεότερος -που τη μισούσε- πρόσθεσε σε μια συζήτηση με τον δημοσιογράφο Louis Ganderax: "Είναι τόσο ψεύτρα που μπορεί να είναι χοντρή.

Η ιδιωτική ζωή της Sarah Bernhardt ήταν αρκετά περιπετειώδης. Σε ηλικία είκοσι ετών, γέννησε το μοναδικό της παιδί, τον Μορίς Μπέρνχαρντ, ο οποίος θα γινόταν συγγραφέας, ως αποτέλεσμα μιας σχέσης με έναν Βέλγο πρίγκιπα, τον Ανρί ντε Λινέ (1824-1871), τον μεγαλύτερο γιο του Ευγένιου, 8ου πρίγκιπα ντε Λινέ. Στη συνέχεια είχε αρκετούς εραστές, μεταξύ των οποίων και ο Charles Haas, ένας πολύ δημοφιλής κοσμικός, με τον οποίο ένιωσε πραγματικό πάθος, αν και της φερόταν σαν χαλαρή γυναίκα και την απατούσε χωρίς ενδοιασμούς. Μετά τον χωρισμό τους, ωστόσο, παρέμειναν φίλοι μέχρι τον θάνατο του Haas. Υπάρχουν επίσης καλλιτέχνες όπως ο Gustave Doré και ο Georges Jules Victor Clairin και ηθοποιοί όπως ο Mounet-Sully, ο Lucien Guitry και ο Lou Tellegen ή ο "γιατρός Θεός" της Samuel Pozzi. Αναφέρεται επίσης ο Βίκτωρ Ουγκώ. Ορισμένες πηγές της αποδίδουν επίσης ομοφυλοφιλικές σχέσεις, ιδίως με τη ζωγράφο Λουίζ Αμπέμα. Την υποδύθηκαν επίσης οι Gustave Doré, Giovanni Boldini και Jules Bastien-Lepage.

Το 1874-1875, είχε στενές σχέσεις με διάφορους βουλευτές έναντι αμοιβής, μεταξύ των οποίων ο Λεόν Γκαμπέτα, ο Ανρί Ντυκάς και ο κόμης ντε Ρεμουσά.

Το 1882 παντρεύτηκε στο Λονδίνο έναν Έλληνα ηθοποιό, τον Αριστείδη Δαμαλά (en), ο οποίος όμως ήταν εθισμένος στη μορφίνη και η σχέση τους δεν κράτησε πολύ. Παρέμεινε νόμιμη σύζυγός του μέχρι το θάνατό του το 1889 σε ηλικία 34 ετών. Όμως έχασε τη γαλλική υπηκοότητά της παντρευόμενη έναν αλλοδαπό. Έτσι, το 1916 υπέβαλε αίτηση για την αποκατάσταση της γαλλικής ιθαγένειάς της.

Ήταν φίλη του ποιητή Robert de Montesquiou, ο οποίος της αφιέρωσε ένα ποίημα (αδημοσίευτο). Αυτό το χειρόγραφο ποίημα ήταν μέρος της βιβλιοθήκης της, η οποία πωλήθηκε το 1923.

Το 1890, έπεσε θύμα ληστείας στην ιδιοκτησία της στη Χάβρη, ενώ έμενε στη βίλα της στη Sainte-Adresse. Εκλάπησαν διάφορα τιμαλφή, μεταξύ των οποίων και ένα πολύ πολύτιμο διαμάντι. Για ένα διάστημα, υποπτευόταν την οικονόμο της, την κυρία Guérard, η οποία την φρόντιζε σαν θετή μητέρα. Η υπόθεση δεν εξιχνιάστηκε και η ηθοποιός δεν πήρε ποτέ ξανά στα χέρια της το πολύτιμο διαμάντι της.

Περιφρονώντας τα μοντέρνα παραθαλάσσια θέρετρα και θέλοντας να εγκαταστήσει το καταφύγιό της σε ένα μέρος που ήταν ιδιαίτερο για εκείνη, μακριά από τον κόσμο, η Sarah Bernhardt επέλεξε να μείνει απέναντι από τον ωκεανό, σε ένα οδοντωτό και ανεμοδαρμένο βραχώδες σημείο, μακριά από την κύρια πόλη ενός νησιού της Βρετάνης, το Belle-île, το οποίο ήταν και αυτό σχετικά δύσκολο να προσεγγιστεί και άγνωστο στο ευρύ κοινό. Ήταν ο μόνιμος προσωπογράφος της, ο Georges Clairin, που την είχε συστήσει σε αυτό. Σταδιακά εγκαταστάθηκε εκεί με τα εξωτικά της ζώα και τη μικρή της αυλή από συντρόφους - που αποκαλούσε αδιακρίτως "το θηριοτροφείο της" - σε ένα εγκαταλελειμμένο στρατιωτικό φρούριο που είχε αποκτήσει το 1894 σε ένα μέρος που ονομαζόταν "La pointe des Poulains". Δίπλα σε αυτό το φρούριο είχε χτίσει, διακοσμήσει και επιπλώσει τη βίλα Lysiane (το μικρό όνομα της εγγονής της) και τη βίλα Les Cinq Parties du Monde, σημαντικά έργα που της κόστισαν πάνω από ένα εκατομμύριο χρυσά φράγκα, ένα σημαντικό ποσό για την εποχή. Αργότερα μετακόμισε στο Manoir de Penhoët, ένα αρχοντικό από κόκκινο τούβλο που εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια των βομβαρδισμών του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το οποίο είχε αγοράσει επειδή το θεωρούσε πολύ κοντά στο φρούριό της και επίσης πιο άνετο. Για να φτάσει εκεί, πήρε το τρένο από το Παρίσι για το Vannes, όπου έδωσε περιστασιακές παραστάσεις, πριν επιβιβαστεί στο "δικό της" νησί, όπου έκανε μεγάλη εντύπωση στους κατοίκους του νησιού. Το 1922, ασθενής, άρρωστη και πάμπτωχη, πούλησε την περιουσία της στο Belle-Ile. Από το 2007, της έχει αφιερωθεί ένα μουσείο: το οχυρό στο Pointe des Poulains και ο περίγυρός του έχουν διαμορφωθεί για να υποδεχτούν το κοινό.

Ήταν η νονά της γαλλοαμερικανίδας ηθοποιού Suzanne Caubet, της οποίας το διαβατήριο του 1886 αναφέρει ότι είχε ύψος 1,54 μ.

Το σύνθημά της ήταν το "Even so" (Ακόμα κι έτσι), αναφερόμενο στην τόλμη της και την περιφρόνηση των συμβάσεων. Όταν της επιτέθηκαν οι επικριτές της για την καταγωγή της μετά την ήττα του 1871, δήλωσε: "Είμαι Γαλλίδα, κύριε, απολύτως Γαλλίδα. Όλη μου η οικογένεια κατάγεται από την Ολλανδία. Το Άμστερνταμ είναι το λίκνο των ταπεινών προγόνων μου. Αν έχω προφορά, κύριε (και το μετανιώνω πολύ), η προφορά μου είναι κοσμοπολίτικη, όχι τουδέζικη. Είμαι κόρη της μεγάλης εβραϊκής φυλής και η μάλλον σκληρή γλώσσα μου είναι αποτέλεσμα των αναγκαστικών περιπλανήσεών μας.

Εν μέρει ενέπνευσε τον Marcel Proust - αναμφίβολα μαζί με τις ηθοποιούς Rachel και Réjane - να δημιουργήσει τον χαρακτήρα της ηθοποιού "la Berma" στο À la recherche du temps perdu. Ο Προυστ την αποκαλούσε μερικές φορές στην αλληλογραφία του "Haras", το μικρό της όνομα ανάποδα.

Ο Sacha Guitry, στα Απομνημονεύματά του, το περιγράφει ως εξής:

"Η κυρία Σάρα έπαιξε μεγάλο ρόλο στη ζωή μας. Μετά τον πατέρα και τη μητέρα μας, ήταν σίγουρα το πιο σημαντικό πρόσωπο στον κόσμο στα μάτια μας. Το ότι οι άνθρωποι περιγράφουν με ακρίβεια και χιούμορ το σπίτι της, τα γεύματά της, τις εκπληκτικές υποδοχές της, τις ιδιοτροπίες της, τις εκκεντρικότητές της, τις αδικίες της, τα έκτακτα ψέματά της -όπως έκανε ο Ζυλ Ρενάρ στο θαυμαστό ημερολόγιό του- είναι σίγουρα αλήθεια, αλλά το ότι θέλουν να τη συγκρίνουν με άλλες ηθοποιούς, το ότι συζητούν ή την κατηγορούν, δεν είναι μόνο απεχθές για μένα, αλλά και αδύνατο να το αντέξω. Πιστεύουν ότι ήταν μια ηθοποιός της εποχής της. Δεν υποθέτουν ότι αν επέστρεφε, θα ήταν της εποχής τους.

- Sacha Guitry, Αν έχω καλή μνήμη

Απόσπασμα:

"Πρέπει να μισείτε πολύ λίγο, γιατί είναι πολύ κουραστικό. Πρέπει κανείς να περιφρονεί πολύ, να συγχωρεί συχνά, αλλά να μην ξεχνά ποτέ. Η συγχώρεση δεν μπορεί να οδηγήσει στη λήθη- τουλάχιστον για μένα.

Του αποδίδεται επίσης αυτή η λέξη:

"Η Σάρα Μπέρνχαρντ, στην οποία μια νεαρή ηθοποιός είπε ότι είχε ήδη παίξει αρκετές φορές και ότι δεν είχε πια καν σκηνικό φόβο, λέγεται ότι απάντησε: "Μην ανησυχείς, το σκηνικό φόβο θα έρθει με το ταλέντο".

- Maurice Thévenet, Τα ταλέντα

Φέρεται να ισχυρίζεται ότι έχει κερδίσει περίπου 45 εκατομμύρια φράγκα, δηλαδή 185 εκατομμύρια ευρώ, κατά τη διάρκεια της καριέρας της.

Στη διαθήκη της δηλώνει ότι κληροδοτεί "όλη την ακίνητη περιουσία μου, τα κοσμήματα, τις αναγνωρίσεις στο Mont-de-Piété, τα έπιπλα, τα μπιχλιμπίδια, όλη τη βιβλιοθήκη μου, τα ασημικά μου, τα φορέματά μου, τα σεντόνια μου, όλα όσα βρίσκονται στο ξενοδοχείο μου bl Péreire Τέλος, δεν υπάρχει ούτε μια κλωστή που να μου ανήκει και να μην είναι του γιου μου, στον οποίο δίνω τα πάντα.

Κινηματογράφος

Στο Pointe des Poulains (Belle-Île-en-Mer), το φρούριο, η Villa Lysiane και η Villa Les Cinq Parties du Monde είναι τώρα ανοιχτά για το κοινό ως Μουσείο Sarah Bernhardt. Τα σπίτια της τραγωδού έχουν ανακαινιστεί στη διακόσμηση των αρχών του 20ού αιώνα.

Το Musée Carnavalet διαθέτει ένα χρυσό μετάλλιο με το ομοίωμα του Βίκτωρος Ουγκώ, που φιλοτέχνησε ο χαράκτης Jules-Clément Chaplain, το οποίο δόθηκε στη Sarah Bernhardt το 1911 για την εκατοστή παράσταση της Lucrèce Borgia (ND 1080).

Στο Du côté de chez Swann του Marcel Proust, ο νεαρός αφηγητής κατατάσσει "κατά σειρά ταλέντου τις πιο επιφανείς: Sarah Bernhardt, la Berma, Bartet, Madeleine Brohan, Jeanne Samary".

Οδωνυμία

Μια σχολή Sarah Bernhardt βρίσκεται στο Μονπελιέ στην περιοχή Hérault.

Το Espace Sarah Bernhardt βρίσκεται στο Goussainville (Val-d'Oise).

Αφιερώματα

Για την εκατονταετηρίδα της, εκδόθηκε γραμματόσημο, με καθυστέρηση, στις 16 Μαΐου 1945. Ήταν η πρώτη ηθοποιός στη Γαλλία που τιμήθηκε με αυτόν τον τρόπο. Υπάρχει επίσης ένα γραμματόσημο από την Κούβα (1989) και ένα (για την επετειακή επέτειο) από το Μονακό (1994).

Ο χαρακτήρας της Σάρα Μπέρνχαρντ εμφανίζεται σε πολλά έργα μυθοπλασίας της σύγχρονης λαϊκής κουλτούρας.

Ντοκιμαντέρ

Το 2013, της αφιερώθηκε ένα ντοκιμαντέρ-δράμα με τίτλο Sarah Bernhardt, sa vie, ses folies, σε σκηνοθεσία Dominique Leeb, στο πλαίσιο του προγράμματος Secrets d'Histoire.

Πηγές

1. Σαρά Μπερνάρ
2. Sarah Bernhardt