Σύνοψη

Ο Γάιος Καίσαρας Αύγουστος Γερμανικός (Antium, 31 Αυγούστου 12 - Ρώμη, 24 Ιανουαρίου 41), γνωστός μεταθανάτια ως Καλιγούλας, ήταν αυτοκράτορας (princeps) της Ρώμης από το 37 έως το 41. Η νεότητα του Καλιγούλα σημαδεύτηκε από τις ίντριγκες του φιλόδοξου Σεϊανού. Μετά από ένα ελπιδοφόρο ξεκίνημα της βασιλείας του, άρχισε να συμπεριφέρεται όλο και περισσότερο σαν αυταρχικός ηγεμόνας μετά από μια περίοδο προσωπικής δυστυχίας. Καταχράστηκε τις εξουσίες του, για παράδειγμα, καταδικάζοντας πολυάριθμους συγκλητικούς σε θάνατο κατά βούληση και κατάσχοντας την περιουσία τους σε δίκες προδοσίας. Μια επιτυχημένη απόπειρα δολοφονίας από την Πραιτοριανή Φρουρά έβαλε τέλος στη βασιλεία του τρόμου, την οποία ακολούθησε η damnatio memoriae από τη Σύγκλητο.

Από τότε που οι αρχαίες πηγές περιγράφουν σχεδόν ομόφωνα τον Καλιγούλα ως παράφρονα τύραννο και κυκλοφόρησαν πολυάριθμες σκανδαλώδεις ιστορίες για το πρόσωπο του αυτοκράτορα, ο Καλιγούλας απέκτησε μια δεύτερη ζωή ως αντικείμενο λογοτεχνικών και λαϊκών επιστημονικών έργων. Ωστόσο, η πρόσφατη ιστορική έρευνα έχει διαφοροποιήσει αυτή την εικόνα.

Γέννηση

Ο Καλιγούλας γεννήθηκε στις 31 Αυγούστου 12, πιθανότατα στο Antium, γιος του Γερμανικού και της Βιψανίας Αγριππίνας, η οποία του έδωσε το όνομα Γάιος Ιούλιος Καίσαρας. Από την πλευρά της μητέρας του ήταν δισέγγονος του Αυγούστου και από την πλευρά του πατέρα του δισέγγονος της συζύγου του Αυγούστου, της Λίβιας (βλ. δυναστεία Ιουλιανο-Κλαυδιανών). Το παρατσούκλι Καλιγούλας (υποκοριστικό του λατινικού caliga, παπούτσι στρατιώτη) προήλθε από τα καρφωτά σανδάλια στρατιώτη (caligae), τα οποία οι λεγεώνες του Ρήνου είχαν κατασκευάσει σε μικρό μέγεθος (εξ ου και το υποκοριστικό) για τον γιο του αρχιστράτηγου τους Γερμανικού που ταξίδευε μαζί του. Παρεμπιπτόντως, αυτό το ψευδώνυμο χρησιμοποιήθηκε σπάνια στην εποχή του, αλλά οι μεταγενέστεροι ιστορικοί το έκαναν τόσο δημοφιλές που το πραγματικό του όνομα δεν χρησιμοποιείται σχεδόν καθόλου πια. Ο ίδιος ο Καλιγούλας αντιπαθούσε αυτό το παρατσούκλι από τα νιάτα του. Το όνομά του (συμπεριλαμβανομένων των τίτλων) κατά τη στιγμή του θανάτου του ήταν πλήρως Gaius Caesar Germanicus Augustus, pontifex maximus, Tribunicia potestate IV, consul IV, imperator, pater Patriae.

Παιδική ηλικία

Η παιδική ηλικία του Καλιγούλα ήταν δυστυχισμένη. Ο πατέρας του Γερμανικού πέθανε στη Συρία στις 10 Οκτωβρίου 19 κατά τη διάρκεια της περιοδείας του στην Ανατολή, παρουσία της συζύγου του και του επτάχρονου Καλιγούλα. Στο νεκροκρέβατό του, ο Γερμανικός υποψιάστηκε ότι ο Gnaius Calpurnius Piso - ο οποίος του είχε κάνει τη ζωή δύσκολη κατά τους τελευταίους μήνες της ζωής του - τον είχε δηλητηριάσει. Η Αγριππίνα απαίτησε τη διεξαγωγή έρευνας για τον θάνατο του Γερμανικού, παρόλο που ο Γερμανικός την είχε παροτρύνει να μη μιλήσει και θεωρούσε ακόμη και τον αυτοκράτορα Τιβέριο υπεύθυνο για τον θάνατο του Γερμανικού. Η αυλή του Τιβέριου εκείνη την εποχή ελεγχόταν από τις ίντριγκες του ισχυρού praefectus praetorio Seianus, ο οποίος, όπως φαίνεται, είχε σχεδιάσει να εξοντώσει έναν προς έναν τους φυσικούς κληρονόμους του Τιβέριου, προκειμένου να διαδεχθεί τον ίδιο τον Τιβέριο μετά το θάνατό του. Ο θάνατος του μικρού Δρούσου Ιουλίου Καίσαρα το 23, που αργότερα απεικονίστηκε από τη σύζυγο του Σεϊανού ως η προγραμματισμένη δηλητηρίαση της συζύγου του Δρούσου, της Λιβίλλας, ήταν πολύ επίκαιρος. Ο Σεϊανός κατηγόρησε τη μητέρα του Καλιγούλα, την Αγριππίνα, ότι σχεδίαζε συνωμοσία. Όταν η Αγριππίνα ζήτησε από τον αυτοκράτορα την άδεια να ξαναπαντρευτεί, ο Τιβέριος αρνήθηκε σιωπηρά, επειδή ένας νέος σύζυγος για την Αγριππίνα θα μπορούσε να φέρει περαιτέρω δυσφήμιση στην αυλή. Αυτό οδήγησε στην εξορία της Αγριππίνας και του μεγαλύτερου αδελφού του Καλιγούλα, του Νέρωνα, το 29 και πέθαναν και οι δύο στην εξορία. Την επόμενη χρονιά, υπό παρόμοιες συνθήκες, ο κατά δύο χρόνια μεγαλύτερος αδελφός του Καλιγούλα, ο Drusus Julius Caesar, ρίχτηκε στο μπουντρούμι, όπου θα πέθαινε από ασιτία. Ο Καλιγούλας ήταν πλέον το μόνο αρσενικό μέλος της οικογένειας του Γερμανικού που ζούσε ακόμη.

Η κηδεμονία του νεαρού Καλιγούλα ανήκε από το 27 στη μητέρα του Τιβέριου και χήρα του Αυγούστου, τη Λίβια. Μετά το θάνατό της ανατέθηκε στη φροντίδα της γιαγιάς του, της ανήλικης Αντωνίας. Πιθανώς για να προστατευτεί από απόπειρες δολοφονίας ως ο μεγαλύτερος από τους δύο εναπομείναντες άρρενες κληρονόμους του Τιβέριου, ο νεαρός Καλιγούλας μεγάλωσε απομονωμένος μαζί με τις τρεις αδελφές του, αναπτύσσοντας ιδιαίτερο δεσμό με την αδελφή του Δρουσίλα. Το γεγονός ότι ο Τιβέριος αμφέβαλε για την ικανότητα του Καλιγούλα να κυβερνήσει και γι' αυτό τον απέκλεισε από την πολιτική ζωή είναι μάλλον μεταγενέστερη κατασκευή, διότι οι πηγές αναφέρουν το αντίθετο για τη γενική δημοτικότητα του νεαρού: η σύνεση και η εξυπνάδα επέτρεψαν στον μετέπειτα αυτοκράτορα να επιβιώσει την περίοδο μέχρι τον θάνατο του Σεϊανού το 31 και τον προστάτευσαν επίσης στα μεταγενέστερα χρόνια από τον συνεχή φόβο των υποτιθέμενων ή πραγματικών συνωμοσιών.

Ο Τιβέριος κάλεσε τον νεαρό Καλιγούλα στο Κάπρι το 31. Εκεί ο νεαρός πρίγκιπας κατάφερε να κερδίσει την εμπιστοσύνη του Τιβέριου. Ο Σουητώνιος αναφέρει ότι αυτός ο δεσμός εμπιστοσύνης βασιζόταν στο κοινό ενδιαφέρον για τα βασανιστήρια και τις σεξουαλικές υπερβολές, αλλά αυτό θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ένα παρορμητικό απόσπασμα από τον εντυπωσιοθηρικό βιογράφο, ο οποίος αποδίδει παρόμοια πράγματα και σε άλλες αρχές και ο οποίος, επιπλέον, δεν εκτιμούσε ιδιαίτερα τόσο τον Τιβέριο όσο και τον Καλιγούλα. Υπάρχει επίσης η φήμη ότι ο Καλιγούλας ή ο praefectus praetorio Macro έπνιξε τον άρρωστο Τιβέριο με ένα μαξιλάρι, αλλά είναι αμφίβολο κατά πόσον αυτό βασίζεται σε ιστορικά γεγονότα, όχι μόνο επειδή οι φήμες για αφύσικο θάνατο κυκλοφορούν συχνά κατά το θάνατο ηγεμόνων, αλλά και επειδή οι Εβραίοι συγγραφείς Φίλων και Φλάβιος Ιώσηπος αναφέρουν ότι ο ηλικιωμένος Τιβέριος πέθανε με φυσικό θάνατο.

Παραίτηση της κυβέρνησης

Μετά τα ταραχώδη τελευταία χρόνια της βασιλείας του Τιβέριου, με το αποτυχημένο πραξικόπημα του Σεϊανού και τις δίκες που ακολούθησαν, οι προσδοκίες για την ανάληψη της εξουσίας από τον Καλιγούλα ήταν μεγάλες, εν μέρει λόγω της δημοτικότητας του πατέρα του Γερμανικού.

Τα δύο πρώτα χρόνια (37-38 μ.Χ.)

Κατά τους πρώτους μήνες της βασιλείας του ο Καλιγούλας έγινε αγαπητός στις άρχουσες τάξεις: αποφάσισε να εισαγάγει μειώσεις φόρων, ανέστειλε τις δίκες για προδοσία που είχαν αρχίσει υπό τον Τιβέριο και επέτρεψε στους ήδη εξόριστους συγκλητικούς να επιστρέψουν στη Ρώμη. Απομακρύνθηκε επίσης από τον Τιβέριο, εκδιώκοντας τους spintriae (μοναχούς της ατιμίας), οι οποίοι φέρονται να είχαν χρησιμοποιήσει τις υπηρεσίες τους. Μεταξύ των πραιτοριανών φρουρών, των επίλεκτων στρατευμάτων που υπηρετούσαν ως αυτοκρατορική φρουρά, του δόθηκε για πρώτη φορά ένα donativum (χρηματικό δώρο) όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του, εξασφαλίζοντας έτσι την εύνοιά τους. Ο καθαγιασμός του ναού του Divus Augustus (του θεοποιημένου Αυγούστου) στην αρχή της βασιλείας του ήταν γεμάτος συμβολισμούς, προκειμένου να εκφράσει την καταγωγή του και τη σχέση του με τον πρώτο πρίγκιπα. Οι ρυθμίσεις αυτές ευνόησαν τη δημοτικότητα του αυτοκράτορα, αλλά εξάντλησαν σοβαρά το ταμείο. Ακριβά ήταν επίσης οι πολυτελείς αρματοδρομίες, τα κυνήγια ζώων και οι μονομάχοι που διοργάνωσε ο Καλιγούλας, οι οποίοι έγιναν πιο σκληροί κατά τη διάρκεια της βασιλείας του και έτσι ανταποκρίθηκαν στο γούστο της εποχής- τουλάχιστον, οι αιματηρές μονομαχίες δεν επικρίνονταν σχεδόν καθόλου στην αρχαιότητα, απ' όσο γνωρίζουμε. Πολλές φρικαλεότητες του πρίγκιπα έχουν καταγραφεί σε σχέση με αγώνες ή δημόσια θεάματα.

Είναι πιθανό οι μεγάλες προσπάθειες του Καλιγούλα να οδήγησαν σε νευρικό κλονισμό μετά από έξι μήνες διακυβέρνησης και στη συνέχεια να έπασχε από σοβαρή ασθένεια, την οποία οι αρχαίοι συγγραφείς συσχέτισαν με εγκεφαλίτιδα ("φλεγμονή του εγκεφάλου"). Ο Σουητώνιος μιλάει γι' αυτό με τα λόγια: "Μέχρι εδώ σαν να επρόκειτο για τον πρίγκιπα, τα υπόλοιπα πρέπει να ειπωθούν σαν για ένα τέρας". Αυτή η περιοδολόγηση βασίζεται σε ένα αφηγηματικό μοντέλο κοινό στην αρχαία βιογραφία, το οποίο προσπαθεί να χωρίσει τη ζωή των ανθρώπων σε κατηγορίες όσο το δυνατόν περισσότερο. Οι πρώτες δίκες για εσχάτη προδοσία άρχισαν στην πραγματικότητα την περίοδο μετά την ανάρρωση του Καλιγούλα: ο πρίγκιπας έβαλε να συλλάβουν τον πρώην συγκληρονόμο και υιοθετημένο γιο του Τιβέριο Γέμελλο, τον πεθερό του Σιλάνο και τον σημαίνοντα praefectus praetorio Macro και να τον αναγκάσουν να αυτοκτονήσει με την κατηγορία της συνωμοσίας. Με αυτόν τον τρόπο ο Καλιγούλας εξασφάλισε την κυριαρχία του και προστατεύτηκε από μια πιθανή αυξανόμενη επιρροή από την πλευρά τους. Στις 10 Ιουνίου 38, η μοίρα χτύπησε ξανά τον πρίγκιπα με τον θάνατο της αγαπημένης του αδελφής Ιουλίας Δρουσίλλας, για την οποία κατέβαλε φόρο τιμής που στη Ρώμη συνηθιζόταν μόνο στο θάνατο των πιο επιφανών ανδρών. Λίγο μετά το θάνατό του ο Καλιγούλας παντρεύτηκε τη διακεκριμένη μητέρα του, τη Λόλια Παυλίνα, από την οποία χώρισε λίγο αργότερα για να παντρευτεί κάποια Μυλωνία Καισόνια, αμφίβολης καταγωγής.

Εξωτερική πολιτική

Κατά τη σύντομη βασιλεία του Καλιγούλα πραγματοποιήθηκαν μόνο μικρές στρατιωτικές επιχειρήσεις, η χρονολογία των οποίων είναι πολύ ασαφής. Το φθινόπωρο του 39 διέσχισε τις Άλπεις με στρατό, προκειμένου να συνεχίσει την επέκταση στη Γερμανία και τη Βρετανία, η οποία δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί, στα χνάρια των προγόνων του. Ωστόσο, οι φιλοδοξίες του στη Γερμανία δεν στέφθηκαν με επιτυχία. Ο Καλιγούλας αναγκάστηκε να αποσύρει τα στρατεύματά του χωρίς να επιτύχει σημαντικά εδαφικά κέρδη. Απέτυχε επίσης να δώσει στα πρόχειρα στρατιωτικά εδάφη της Ανώτερης και της Κατώτερης Γερμανίας το καθεστώς επαρχίας με την απαραίτητη υποδομή, κάτι που επιτεύχθηκε μόλις το 85 μ.Χ.. Όσον αφορά την εκστρατεία κατά της Βρετανίας, οι πηγές αναφέρουν μόνο τις ως επί το πλείστον τραγελαφικές ενέργειες του αυτοκράτορα. Διέταξε τα στρατεύματά του να συλλέξουν μύδια στις παραλίες της Μάγχης, τα οποία υποτίθεται ότι θα αντιπροσώπευαν την επιτυχία της εκστρατείας ως εξωτικά λάφυρα. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, αυτό έγινε στη Βόρεια Θάλασσα κοντά στο Katwijk, στην ακραία βορειοδυτική γωνία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, αλλά αυτό δεν μπορεί να προσδιοριστεί με βεβαιότητα. Τα σχέδια για μια πολυτελή θριαμβευτική πομπή, στην οποία οι ίδιοι οι Γαλάτες μονομάχοι με τα κόκκινα βαμμένα μαλλιά θα παρουσιάζονταν ως Γερμανοί αιχμάλωτοι πολέμου, δεν πραγματοποιήθηκαν τελικά. Τα νομίσματα του Καλιγούλα, ωστόσο, δείχνουν το στρατιωτικό ανάστημα του πρίγκιπα και συνεπώς έρχονται σε αντίθεση με τη λογοτεχνική παράδοση.

Εκτός από τα στρατιωτικά του σχέδια, η εξωτερική πολιτική του Καλιγούλα ήταν επιτυχής. Το 37 διόρισε βασιλιά της Ιουδαίας τον Ηρώδη Αγρίππα Α΄, ο οποίος μεγάλωσε στη γειτονιά της αυτοκρατορικής οικογένειας και ήταν συμπαθής στους Ρωμαίους, και δύο χρόνια αργότερα επέκτεινε την επικράτειά του ακόμη περισσότερο σε όλα τα εδάφη που κάποτε είχε κυβερνήσει ο παππούς του Ηρώδης ο Μέγας. Επιπλέον, το 40 ο Καλιγούλας, κάτω από άγνωστες συνθήκες, έφερε στη Ρώμη τον βασιλιά Πτολεμαίο της Μαυριτανίας, στη συνέχεια τον δολοφόνησε και τελικά προσάρτησε την επικράτειά του. Οι πηγές μιλούν για αισθήματα φθόνου προς τον Καλιγούλα, που προκλήθηκαν από μια εντυπωσιακή παράσταση του βασιλιά στο αμφιθέατρο, αλλά τα πολιτικά κίνητρα για τη δολοφονία, η οποία συνέβαλε στην επέκταση της αυτοκρατορίας, είναι πιο αληθοφανή.

Κλοπή έργων τέχνης

Ο Καλιγούλας έμεινε επίσης στην ιστορία ως εραστής και ληστής θησαυρών τέχνης εκτός Ιταλίας, κατά προτίμηση από τα πλούσια αποθέματα των ελληνικών ναών. Ήθελε να φέρει στη Ρώμη το άγαλμα του Δία του Φειδία, ένα αρχαίο θαύμα του κόσμου. Το 37 έφερε επίσης έναν ψηλό οβελίσκο από ροζ-κόκκινο γρανίτη από την Ηλιούπολη της Αιγύπτου και τον τοποθέτησε στη σπονδυλική στήλη του τσίρκου που είχε χτίσει για να ενισχύσει το κύρος του. Από την αρχή της επέκτασης της αυτοκρατορίας και την ίδρυση των πρώτων provinciae, η κλοπή έργων τέχνης από τους διοικητές και άλλους δικαστές δεν ήταν σπάνια, γεγονός που εκδηλώθηκε με πολυάριθμες κατηγορίες για κλοπές έργων τέχνης, οι οποίες πιθανώς να αφορούν μόνο ένα κλάσμα της πραγματικής έκτασης. Δεδομένου ότι ο Καλιγούλας βρισκόταν στο ανατολικό τμήμα της αυτοκρατορίας μόνο για μικρό χρονικό διάστημα, η πρωτοβουλία για την κλοπή έργων τέχνης σε μεμονωμένες περιπτώσεις μπορεί να προήλθε από τους αρμόδιους κυβερνήτες και όχι από τον πρίγκιπα, αλλά ο Καλιγούλας δεν θα είχε λάβει κανένα μέτρο εναντίον της, δεδομένου ότι ήταν σε άμεση συνάρτηση με το ενδιαφέρον του να εξωραΐσει την εξουσία του με ελληνιστικά σύμβολα. Ως αυτόπτης μάρτυρας, ο Φίλων της Αλεξάνδρειας αναφέρει την πολυτελή επίπλωση των ιδιωτικών διαμερισμάτων του πρίγκιπα με έργα τέχνης από όλο τον κόσμο.

Δραστηριότητες κατασκευής

Η γενναιοδωρία του Καλιγούλα όσον αφορά τα χρήματα εκφράστηκε σε μερικές φορές θεαματικά οικοδομικά έργα: αρχαιολογικά αποδεδειγμένα είναι ένας φάρος κοντά στη Βουλώνη στη βόρεια Γαλλία, η ανακατασκευή του παλατιού του Πολυκράτη στη Σάμο, η έναρξη της κατασκευής δύο υδραγωγείων - του Aqua Claudia και του Anio Novus - για την πόλη της Ρώμης, αναστηλώσεις στα τείχη της πόλης και σε ναούς στις Συρακούσες, καθώς και σε θερμάσια στη Μπολόνια. Στις λογοτεχνικές πηγές βρίσκουμε ενδείξεις για φιλόδοξα σχέδια, όπως η κατασκευή ενός καναλιού στον ισθμό της Κορίνθου, η κατασκευή viae ("δρόμοι των αρχόντων") στις Άλπεις, η ανάπτυξη του λιμανιού του Ρήγιου, καθώς και τα δύο λεγόμενα "πλοία της Νέμης", δύο τεράστια πλοία, τα οποία εξυπηρετούσαν τόσο τελετουργικούς σκοπούς όσο και ιδιωτική χρήση από τον πρίγκιπα. Και τα δύο πλοία είχαν ήδη ανακαλυφθεί το 1446 στη λίμνη Νέμη και ήρθαν στην επιφάνεια από αρχαιολόγους μεταξύ 1929 και 1931 με πρωτοβουλία του Μουσολίνι και ταυτοποιήθηκαν με βάση σαφείς επιγραφές. Το 1944, ωστόσο, καταστράφηκαν σε πυρκαγιά που έβαλαν τα υποχωρούντα γερμανικά στρατεύματα στο μουσείο που είχε κατασκευαστεί ειδικά για τα πλοία.

Στη Ρώμη, ο τσίρκος Gai et Neronis ανεγέρθηκε στην πλαγιά του mons Vaticanus, το θέατρο του Πομπήιου ανακαινίστηκε, χτίστηκε ένα πολυτελές ξύλινο αμφιθέατρο (εν τω μεταξύ, είχε επίσης αρχίσει η κατασκευή ενός πέτρινου αμφιθεάτρου), η κρατική φυλακή (carcer Tullianus), η οποία χρησιμοποιούνταν για την εκτέλεση πολιτικών αντιπάλων, διευρύνθηκε και οι ιδιωτικές κατοικίες και οι κήποι αναψυχής του πρίγκιπα διακοσμήθηκαν πολυτελώς (οι λεγόμενες Horti Agrippinae). Η γεφύρωση του κόλπου της Νάπολης μεταξύ Ποζουόλι και Μπαΐα με τα προαναφερθέντα σκάφη είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή και αποτελεί ένδειξη της ματαιοδοξίας του Καλιγούλα. Αρχαιολογικά κατάλοιπα από την ανακατασκευή της κατοικίας του Καλιγούλα βρέθηκαν το 2003 στη Ρωμαϊκή Αγορά.

Ο Καλιγούλας σε ολλανδικό έδαφος

Ο Καλιγούλας λέγεται ότι πραγματοποίησε την άσκηση που έγινε γνωστή ως "μάχη των οβίδων" στο Katwijk aan Zee, μια θεατρική ανακοίνωση των σχεδίων εισβολής του για την κατάκτηση της Βρεττανίας, όπως περιγράφεται από τους Ρωμαίους ιστορικούς Σουητώνιο και Dio Cassius. Ωστόσο, τα κείμενα μιλούν κυρίως για "τη γαλλική ακτή". Επομένως, άλλα μέρη όπως το Boulogne-sur-Mer, όπου η Μάγχη είναι στο στενότερο σημείο της, μπορεί επίσης να ήταν πιθανά. Το 1997, βρέθηκε στο Katwijk ένα ξύλο από βαρέλι κρασιού με ναό Calligula.

Ο Καλιγούλας δολοφονήθηκε αφού είχε εξοργίσει τη Σύγκλητο με μια επιδεικτική εξάντληση των νομικών δυνατοτήτων του Πριγκιπάτου. Ο Φλάβιος Ιώσηπος δίνει την πιο λεπτομερή περιγραφή των λόγων της συνωμοσίας και της ακριβούς έκβασής της. Ωστόσο, λίγα μπορούν να ειπωθούν με βεβαιότητα για τη χρονολογία των όσων προηγήθηκαν, καθώς η αναπαράσταση του Σουητώνιου για την περίοδο αυτή είναι ακατάστατη και εκείνη του Lucius Cassius Dio έχει εν μέρει χαθεί και δεν είναι αξιόπιστη στα σωζόμενα τμήματα. Σύμφωνα με τον τελευταίο, η ριζική αλλαγή της κυβέρνησης του Καλιγούλα ξεκίνησε με μια ομιλία του στη Σύγκλητο κατά τη διάρκεια του έτους 39. Η παρουσίαση αυτής της ομιλίας είναι πιθανότατα αναδημιουργία του ιστορικού, αλλά και στις άλλες πηγές μας η διακοπή της διακυβέρνησης του Καλιγούλα τοποθετείται γύρω στο έτος 39.

Το 38 υπήρξε οικονομική κρίση, καθώς οι δαπάνες του Καλιγούλα για πολιτική υποστήριξη, η γενναιοδωρία και η σπατάλη του είχαν εξαντλήσει το κρατικό ταμείο. Αρχαίοι συγγραφείς αναφέρουν ότι ο Καλιγούλας, προκειμένου να αποκτήσει χρήματα, κατηγορούσε ψευδώς ορισμένους ανθρώπους, τους επέβαλε πρόστιμα ή ακόμη και τους σκότωσε, προκειμένου να αποκτήσει την περιουσία τους. Επιπλέον, ο Καλιγούλας ζήτησε από τον λαό να δανείσει χρήματα στο κράτος. Ο Καλιγούλας επέβαλε φόρους στις δικαστικές υποθέσεις, στους γάμους και στην πορνεία. Άρχισε επίσης να δημοπρατεί τις ζωές των μονομάχων κατά τη διάρκεια των αγώνων. Τα αγαθά που είχαν αφεθεί στον Τιβέριο με διαθήκη ερμηνεύονταν τώρα ως αγαθά που είχαν αφεθεί στον Καλιγούλα. Οι εκατόνταρχοι που είχαν αποκτήσει πλούτη με λεηλασίες αναγκάστηκαν να παραδώσουν τα λάφυρά τους στο κράτος. Οι curatores viarum κατηγορήθηκαν για ανικανότητα και υπεξαίρεση και αναγκάστηκαν να επιστρέψουν χρήματα.

Βία

Η κύρια αιτία της συνωμοσίας κατά του Καλιγούλα ήταν η υπερβολική χρήση βίας από αυτόν, ιδίως κατά των συγκλητικών: ο πρίγκιπας επανέφερε τις δίκες για εσχάτη προδοσία, οι οποίες θεωρήθηκαν λήξαντες μετά το θάνατο του Τιβέριου, σε μεγάλο αριθμό περίπου στα μισά της βασιλείας του. Σε τουλάχιστον 36 περιπτώσεις αποτρόπαιων εκτελέσεων ή άλλων αυστηρών τιμωριών, όπως η εξορία, οι λογοτεχνικές πηγές αναφέρουν τα ονόματα των θυμάτων, τα οποία ήταν συνήθως μέλη της ανώτερης τάξης, αλλά μερικές φορές στρατιώτες ή ηθοποιοί. Σε ορισμένες περιπτώσεις ο Καλιγούλας έβαλε να βασανίσουν συγκλητικούς, παρά το γεγονός ότι η θέση τους τους απάλλασσε νομικά από αυτό. Έτσι, αντιμετώπιζε τους γερουσιαστές σαν να ήταν σκλάβοι. Ωστόσο, οι δίκες για εσχάτη προδοσία παρείχαν ένα ορισμένο νομικό περιθώριο γι' αυτό. Ο Σουητώνιος αναφέρει επίσης τη δολοφονία εξόριστων, αλλά χωρίς να αναφέρει συγκεκριμένες περιπτώσεις. Ο Καλιγούλας μπορεί να είχε αναπτύξει έναν υπερβολικό φόβο για τη ζωή του από τις εμπειρίες της παιδικής του ηλικίας. Ωστόσο, οι δίκες αύξησαν τον πραγματικό κίνδυνο απόπειρας δολοφονίας.

Στον Καλιγούλα αποδόθηκε λοιπόν το εξής σύνθημα: "Ας με μισούν, αν μόνο με φοβούνται", απόσπασμα από τραγωδία του Λούκιου Άκκιου. Τα λόγια αυτά εξέφραζαν τον χαρακτήρα ενός αυταρχικού ηγεμόνα, ο οποίος καταπολεμούσε την αντίσταση με τη βία και όχι με τη συναίνεση, ή τουλάχιστον καταπολεμούσε τον κίνδυνο της αντίστασης με δημόσιο εξευτελισμό. Με παρόμοιο τρόπο ο Καλιγούλας πρέπει να είπε: "Μακάρι ο λαός της Ρώμης να είχε έναν λαιμό! ". Ωστόσο, η ιστορικότητα των κυριολεκτικών αναφορών στην αρχαία γραμματεία είναι συχνά αμφισβητήσιμη: έπρεπε να χρησιμεύουν για να εκφράσουν τον χαρακτήρα ενός προσώπου.

Οι εκτελέσεις των συγκλητικών περιγράφονται σχεδόν ανεξαιρέτως ως αυθαίρετες από τον πρίγκιπα, ο οποίος ενήργησε είτε από σαδιστική δολοφονική διάθεση είτε ως απάντηση σε μικρές παραβάσεις (όπως η κριτική για την ενδυμασία του πρίγκιπα). Το ίδιο ισχύει και για τις βάναυσες δολοφονίες, ιδίως εκείνες που έγιναν κοντά στη μη αριστοκρατική αυλή, όπου ο πρίγκιπας εξέφρασε με κυνικούς όρους την αξίωσή του για απόλυτη διακριτικότητα. Η γενική κυβερνητική στάση του Καλιγούλα, ωστόσο, δίνει μια διαφορετική εικόνα, ότι δηλαδή, τελικά, ο Καλιγούλας ενδιαφερόταν λίγο-πολύ για τη συστηματική αποδυνάμωση της Συγκλήτου με την εξουδετέρωση ορισμένων συγκλητικών και τον εκφοβισμό των υπολοίπων. Η υπόθεση αυτή υποστηρίζεται από εντυπωσιακές πράξεις της κυβέρνησής του, οι οποίες θα συζητηθούν στο επόμενο κεφάλαιο.

Επιπλέον, υπάρχουν σωζόμενες αναφορές για εξαναγκαστική πορνεία και βιασμούς από τον Καλιγούλα, στις οποίες έπεσαν θύματα μέλη της ανώτερης τάξης. Στη σύγχρονη έρευνα, ωστόσο, η ιστορικότητα τέτοιων αναφορών για τον Καλιγούλα (και άλλες αρχές) αμφισβητείται και αποδίδεται στην τυραννική οπτική γωνία των εν λόγω πηγών, δεδομένου ότι παρόμοιες αναφορές για άλλους αρνητικά κρινόμενους ηγεμόνες της ρωμαϊκής και της προ-ρωμαϊκής αρχαιότητας έχουν επίσης παραδοθεί. Αβάσιμες φήμες καθώς και λογοτεχνικές προσαρμογές, για παράδειγμα στο πλαίσιο τραγωδιών, ή αναφορές σε τυπολογικά παρόμοιες προσωπικότητες ηγεμόνων, συχνά έμπαιναν στη λογοτεχνία ως ιστορικές αναφορές. Έτσι, ορισμένοι ιστορικοί δηλώνουν στις μεθοδολογικές τους εξηγήσεις για τις πραγματικές πληροφορίες ότι τα φανταστικά στοιχεία για τον εμφατικό χαρακτηρισμό ενός προσώπου στην αρχαιότητα δεν θεωρούνταν ανεύθυνα. Ωστόσο, σπάνια είναι δυνατόν να προσδιοριστεί με βεβαιότητα το όριο μεταξύ μυθοπλασίας και ιστορικής πραγματικότητας, γεγονός που έχει οδηγήσει σε μεγάλο αριθμό ιστορικών ερωτημάτων, τουλάχιστον όσον αφορά τον Καλιγούλα.

Ο Καλιγούλας και η Σύγκλητος

Με μια επιδεικτική ταπεινωτική στάση, που συχνά θύμιζε τις αυλικές τελετές των ανατολικών δεσποτών, ο Καλιγούλας (ενδεχομένως) στόχευε στην πολιτική εξόντωση της ανώτερης τάξης. Ως πρίγκιπας, συχνά πρότεινε ανεπιθύμητους υποψηφίους για την ανάθεση αξιωμάτων, γεγονός που τον έκανε ακόμη λιγότερο δημοφιλή. Μεταξύ των πολυάριθμων υπερβολών του πρίγκιπα, οι πηγές αναφέρουν ότι ήθελε να διορίσει το αγαπημένο του άλογο, τον Incitatus, ως ύπατο. Αν ο Καλιγούλας πράγματι άφησε να διαρρεύσει ότι έπαιζε με αυτή την ιδέα, ήταν πιθανώς για να δείξει στη Σύγκλητο την αποκλειστική εξουσία λήψης αποφάσεων και την παντοδυναμία του, επίσης επί των συγκλητικών.

Ο Καλιγούλας ήταν ένας ανατολίτης ηγεμόνας, γεγονός που συνεπάγεται έναν επιδεικτικά εξωφρενικό τρόπο ζωής και λατρείας στην κρατική λατρεία ήδη κατά τη διάρκεια της ζωής του, όχι μόνο μετά το θάνατό του (αν και στα δυτικά του Imperium Romanum δεν έχουν βρεθεί μέχρι σήμερα στοιχεία για την κατασκευή ναών, επιγραφές ή νομίσματα που να συνδέουν τον Καλιγούλα με τη λατρεία ενός προσώπου- βλ. επίσης Cesaropapie). Η δημόσια έκφραση του δεσμού του με τις αδελφές του και ιδίως με τη Δρουσίλα μπορεί να εμπνεύστηκε από τον αιγυπτιακό κανόνα αδελφού-αδελφής. Ένας τέτοιος τρόπος διακυβέρνησης, στον οποίο έλκονταν επίσης ο Ιούλιος Καίσαρας και κυρίως ο Μάρκος Αντώνιος, τον έκανε ύποπτο στη ρωμαϊκή ελίτ. Ο πρίγκιπας κατέστησε σαφές το νέο όραμα της εξουσίας του αντικαθιστώντας τα κεφάλια των αγαλμάτων των θεών με το πορτρέτο του ιδίου ή των συγγενών του και με το ελληνιστικό στυλ της ενδυμασίας του. Στο βαθμό που αναφέρονται λόγοι για τις εκτελέσεις, συνήθως συνδέονται με την κριτική αυτής της κυβερνητικής άποψης. Επίσης, είναι αναγνωρίσιμες τάσεις μιας imitatio Alexandri.

Όπως και με τον Ιούλιο Καίσαρα και τον Μάρκο Αντώνιο, οι λογοτεχνικές πηγές αναφέρουν τα σχέδια του Καλιγούλα να μεταφέρει την πρωτεύουσα από τη Ρώμη στην Αλεξάνδρεια, κάτι που στην πράξη ισοδυναμούσε με οριστική αδρανοποίηση της Συγκλήτου. Σε αυτό μπορεί να δει κανείς τις σκέψεις για μια ριζική μεταρρύθμιση της αυτοκρατορίας, που βασίστηκε στην αναγνώριση ότι μια αυτοκρατορία του μεγέθους του Imperium Romanum δεν μπορούσε πλέον να κυβερνηθεί με το προσωπικό μιας κεντρικής ιταλικής πόλης, αλλά μόνο με τη βοήθεια μιας καλά αναπτυγμένης γραφειοκρατίας και ιεραρχίας όπως στην ελληνιστική πτολεμαϊκή Αίγυπτο. Ενδεχομένως ο Καλιγούλας ήλπιζε, αγνοώντας το ordo senatus, να στηριχθεί για τη διακυβέρνησή του όλο και περισσότερο στο ordo equester, το οποίο εξαρτιόταν από τον αυτοκράτορα και υπαγόταν σε αυτόν, αφενός με υποβιβασμό και αφετέρου με προαγωγή πιστών μελών που αναδιαρθρώνονταν ως προσωπικό.

Ομάδες εκτός επισκόπησης

Ο εξαναγκασμός του Καλιγούλα στόχευε κυρίως στη σύγκλητο, η οποία τον μισούσε. Επειδή μετά το θάνατο του Καλιγούλα δεν υπήρξε σχεδόν καμία αντίδραση κατά των δολοφόνων του, ο πρίγκιπας φαίνεται ότι ήταν εν μέρει αντιπαθής σε άλλα πρόσωπα εξουσίας στην αυτοκρατορία, ιδίως στο στρατό ή στην πλέμπα, παρά τη γενναιοδωρία κατά τους πρώτους μήνες της θητείας του. Αυτό μπορεί να οφειλόταν στις δραστικές αυξήσεις των φόρων που προέκυψαν από τις αυξημένες δαπάνες. Ο Καλιγούλας είχε επίσης λάβει ασυνήθιστα μέτρα, όπως η ανοικτή επίταξη και φορολόγηση της πορνείας. Για κάθε επίσκεψη σε οίκο ανοχής έπρεπε να καταβάλλεται ως εισφορά η ελάχιστη τιμή που απαιτούνταν για μια παλλακίδα. Ο φόρος αυτός παρέμεινε ως ένα από τα λίγα μέτρα μετά το θάνατο του Καλιγούλα και δεν καταργήθηκε μέχρι τη χριστιανική εποχή.

Υπάρχουν αναφορές για αυθαίρετες και βίαιες πράξεις κατά του πληθυσμού της Ρώμης κατά τη διάρκεια των αγώνων, οι οποίοι συνήθως χρησίμευαν ως δημόσιο βήμα για, μεταξύ άλλων, διανομές σιτηρών και δωρεές, έτσι ώστε οι ενέργειες του αυτοκράτορα σε τέτοιες περιπτώσεις να αποτελούν πιθανό κίνδυνο λαϊκής εξέγερσης. Ο Φλάβιος Ιώσηπος, ωστόσο, αναφέρει επίσης ότι ο Καλιγούλας παρέμεινε δημοφιλής σε ορισμένα τμήματα του πληθυσμού που ενδιαφέρονταν για αυτά τα πολυτελή παιχνίδια μέχρι τον θάνατό του, καθώς και στο τμήμα του στρατού που είχε λάβει εγκαίρως τον μισθό του. Άλλες πηγές αναφέρουν επίσης τη σχετική δημοτικότητα του αυτοκράτορα στο λαό της Ρώμης και της Ιταλίας αντίστοιχα, αλλά μάλλον όχι στις επαρχίες της Ελλάδας και της Ανατολής, όπου ο Καλιγούλας δεν είχε ακριβώς γίνει αγαπητός με την κλοπή έργων τέχνης και τη λεηλασία ναών: η αφαίρεση του ονόματος του Καλιγούλα από τις επιγραφές (damnatio memoriae), η οποία πιθανώς μπορεί να αποδοθεί σε τοπικές και περιορισμένες αντιδράσεις για το θάνατο του Καλιγούλα, έχει μαρτυρηθεί μόνο στην ανατολική πλευρά της αυτοκρατορίας (βλ. παρακάτω).

Εβραίοι

Αν και ελάχιστες συστηματικές πληροφορίες έχουν διασωθεί σχετικά με την πολιτική του Καλιγούλα και την αξιολόγησή του στις επαρχίες, έχουμε αναφορές για την παρέμβαση του Καλιγούλα στο κέντρο της εβραϊκής πίστης, κυρίως χάρη στα έργα του Φλαβίου Ιώσηπου και του Φίλωνος Αλεξανδρείας. Ωστόσο, μπορούμε να προεκτείνουμε την κρίση του αυτοκράτορα που προκύπτει από αυτές τις πηγές σε άλλες πληθυσμιακές ομάδες μόνο σε περιορισμένο βαθμό, διότι η σύγκρουση με τους Εβραίους είχε να κάνει κυρίως με τον εβραϊκό μονοθεϊσμό, ο οποίος ήταν ασύμβατος με τη λατρεία του ελληνιστικού ηγεμόνα που επέβαλε ο Καλιγούλας, στην οποία συμμετείχε ο ελληνικός πληθυσμός, ζώντας μαζί με τους Εβραίους σε μια μικρή περιοχή. Ο Καλιγούλας συνέβαλε σε κάποιο βαθμό - μεταξύ άλλων αιτιών - στις μετέπειτα δραματικές εξελίξεις στην Ιουδαία, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής του Ναού από τον Τίτο και τελικά της διασποράς υπό τον Αδριανό.

Η Αλεξάνδρεια είχε γίνει μια πολυπολιτισμική πόλη από την εποχή του Ελληνισμού. Εκτός από τους εξελληνισμένους Αιγύπτιους και τους Έλληνες, η πόλη είχε μια ισχυρή εβραϊκή μειονότητα μεταξύ των κατοίκων της. Θρησκευτικές συγκρούσεις σημειώθηκαν επανειλημμένα. Κατά τη διάρκεια της παρουσίας του Ηρώδη Αγρίππα Α', το μίσος μεταξύ του ελληνικού πληθυσμού αυξήθηκε, γεγονός που οδήγησε σε τοπικό πογκρόμ (καλοκαίρι 38). Ο Ρωμαίος κυβερνήτης Aulus Avillius Flaccus είχε προηγουμένως διατάξει μονομερείς κυρώσεις κατά του εβραϊκού πληθυσμού και τώρα τους αναγνώρισε ως κύριους υπαίτιους για τα επεισόδια, με αποτέλεσμα οι Εβραίοι να αναγκαστούν να εγκατασταθούν σε ξεχωριστές οικιστικές περιοχές της πόλης. Είναι έτσι το πρώτο ιστορικά μαρτυρημένο εβραϊκό γκέτο. Οι συνθήκες αυτές προκάλεσαν το ταξίδι ενός απεσταλμένου στη Ρώμη, στο οποίο συμμετείχε ο Φίλων και το οποίο περιέγραψε λεπτομερώς. Πριν ακόμη από την ακρόαση στον Καλιγούλα, που είχε υποσχεθεί στην απεσταλμένη που αποτελούνταν από Έλληνες και Εβραίους, έφτασε από την Ιερουσαλήμ το έτος 40 η συγκλονιστική είδηση ότι ο αυτοκράτορας είχε διατάξει να μετατραπεί ο εβραϊκός ναός σε κέντρο της αυτοκρατορικής λατρείας. Οι συνομιλίες έληξαν χωρίς αποτέλεσμα.

Εξαιτίας αυτών των γεγονότων, η είδηση του θανάτου του Καλιγούλα έγινε δεκτή με χαρά από τον εβραϊκό πληθυσμό -τόσο στην Ιουδαία όσο και στην Αλεξάνδρεια- οπότε η επακόλουθη όξυνση των εντάσεων έπρεπε να κατευναστεί από τον Κλαύδιο.

Ο Καλιγούλας ως προηγούμενο

Μέτρα μετά το θάνατο του Καλιγούλα

Αμέσως μετά τη δολοφονία του Καλιγούλα η μνήμη του σβήστηκε. Μετά το θάνατο του Τιβέριου, αγάλματα του αυτοκράτορα γκρεμίζονταν εδώ και εκεί και ο κόσμος ζητούσε να βεβηλωθεί το σώμα του. Μετά το θάνατο του Καλιγούλα, η Σύγκλητος ψήφισε ακόμη και τη συλλογική καταδίκη όλων των προκατόχων και την αποκατάσταση της Δημοκρατίας, μολονότι η εξουσία της Συγκλήτου από μόνη της δεν επαρκούσε για την πραγματική εφαρμογή τόσο εκτεταμένων μέτρων. Τελικά, υπό την πίεση της Συγκλήτου, ο διάδοχος του Καλιγούλα Κλαύδιος κήρυξε άκυρες όλες τις επίσημες πράξεις του προκατόχου του, κατέστρεψε τα γραπτά σχετικά με την κυβέρνησή του, κατέστρεψε τα αγάλματα και απέσυρε από την κυκλοφορία τα νομίσματα που έφεραν το ομοίωμα του Καλιγούλα. Μεμονωμένα αρχαιολογικά ευρήματα, ιδίως από τις επαρχίες, στα οποία το όνομα του Καλιγούλα σβήστηκε ή τα αγάλματά του ακρωτηριάστηκαν, φαίνεται να είναι αποτέλεσμα αυθόρμητων και όχι επίσημα οργανωμένων ενεργειών. Επομένως, δεν μπορεί να τεκμηριωθεί μια damnatio memoriae του Καλιγούλα και φαίνεται ότι ο Κλαύδιος -επίσης επειδή επρόκειτο για τη δολοφονία του ανιψιού του- δεν ήθελε να δημιουργήσει προηγούμενο.

Τα γεγονότα αυτά μπορεί να έχουν αφήσει τα ίχνη τους στον τρόπο με τον οποίο ο Καλιγούλας απεικονίζεται στις πηγές. Επειδή η αφήγηση του Τάκιτου για τη βασιλεία του Καλιγούλα έχει χαθεί, η βιογραφία του αυτοκράτορα από τον Σουητώνιο είναι η σημαντικότερη πηγή, εκτός από τον πολύ μεταγενέστερο Κάσσιο Δίο και τα συνοπτικά στοιχεία του Φλάβιου Ιώσηπου. Μέχρι το ένα τρίτο περίπου της Βίτας του Καλιγούλα του Σουητώνιου, στην οποία περιγράφονται κυρίως η νεότητά του και η αρχή της βασιλείας του, η περιγραφή είναι θετική ή ουδέτερη ή αφορά δεδομένα που μπορούν να εξακριβωθούν και από μη λογοτεχνικές πηγές (όπως τα πολιτικά αξιώματα). Από το δεύτερο μισό της βασιλείας του Καλιγούλα η περιγραφή του Σουητώνιου περιέχει κυρίως κακουργήματα του αυτοκράτορα. Ο Σουητώνιος ακολουθεί τη συγκλητική θεώρηση της ιστορίας και, επομένως, η περιγραφή του ανατρέχει κυρίως στη σχέση μεταξύ του Καλιγούλα και της συγκλήτου, ενώ ελάχιστα δείχνει πώς τον εκτιμούσαν τα άλλα κυβερνητικά όργανα. Η βιογραφία φέρει σαφώς τα ίχνη της ιδεολογίας των θετών αυτοκρατόρων, οι οποίοι ήθελαν να αποστασιοποιηθούν από τους αυτοκράτορες της δυναστείας των Ιουλιανοκλαύδιων, με εξαίρεση τον Αύγουστο. Ως αυτοκρατορικός αρχειοφύλακας, ο Σουητώνιος είχε πρόσβαση σε έγγραφα από τη βασιλεία του Καλιγούλα, αλλά δεν δίνει πολλές πληροφορίες για την προέλευση, την ιστορικότητα ή την τάση των πηγών του. Αρκετά πράγματα που αναφέρει ο Σουητώνιος είναι άσχετα με τους σύγχρονους όρους. Η περιγραφή του Σουητώνιου, ιδίως για την αδιάκριτη βία κατά των συγκλητικών, επιβεβαιώνεται από τον Ιώσηπο, ο οποίος έγραψε κατά την εποχή της δυναστείας των Φλαβίων.

Τρέλα;

Οι αρχαίες πηγές χαρακτηρίζουν τη διακυβέρνηση του Καλιγούλα και ιδίως το πρόσωπό του ως σχεδόν αναμφισβήτητα παράφρονα. Ωστόσο, είναι αμφίβολο αν θα πρέπει να θεωρήσουμε ότι πρόκειται για ψυχική ασθένεια με τη σύγχρονη έννοια του όρου. Στην πιο αυθεντική ίσως μαρτυρία, δηλαδή αυτή του Φίλωνος σε σχέση με την εβραϊκή αποστολή από την Αλεξάνδρεια, ο αυτοκράτορας εμφανίζεται ως αλαζόνας και κυνικός, αλλά όχι ως ψυχωτικός. Ωστόσο, σε αυτόν τον συγγραφέα βρίσκουμε την πρώτη αναφορά στην τρέλα του αυτοκράτορα. Ο Σενέκας αναφέρει φρικτά βασανιστήρια και εκτελέσεις από τον αυτοκράτορα και τον περιγράφει ως σαδιστή, αλλά οι παραδόσεις αυτές χρονολογούνται κυρίως από την περίοδο της εξορίας του Σενέκα που διέταξε ο Καλιγούλας. Αλλού, ο Σενέκας ορίζει την τρέλα ως τον εκφυλισμό ενός τυράννου, χωρίς ωστόσο να αναφέρει ονομαστικά τον Καλιγούλα. Ο Φλάβιος Ιώσηπος χαρακτηρίζει αρκετές φορές τον αυτοκράτορα παράφρονα, αλλά και με αυτόν παραμένει ασαφές αν υπαινίσσεται μια ψυχική διαταραχή ή αν πρόκειται για έναν αρνητικό όρο για την αυθαιρεσία των ενεργειών του αυτοκράτορα. Ο Σουητώνιος - ο οποίος, ωστόσο, γράφει σύμφωνα με την παράδοση της αρχαίας βιογραφίας, κατά την οποία ο χαρακτήρας ενός προσώπου ανακατασκευάζεται με βάση την κυβέρνησή του - παρουσιάζει εμφατικά τον Καλιγούλα ως ψυχικά άρρωστο περίπου μισό αιώνα αργότερα, συμπεριλαμβάνοντας συμπτώματα ασθένειας και φοβίας στην περιγραφή του Καλιγούλα. Οι μεταγενέστερες πηγές δίνουν μια παρόμοια εικόνα.

Η θεωρία της αυτοκρατορικής τρέλας, η οποία κατέστη καθοριστική για την εικόνα του Καλιγούλα στην τέχνη, διατυπώθηκε για πρώτη φορά σε ένα φυλλάδιο του Ludwig Quidde το 1894, με τίτλο Caligula. Eine Studie über römischen Caesarenwahnsinn (Καλιγούλας. Μια μελέτη για την αυταπάτη του Ρωμαίου αυτοκράτορα). Ο Καλιγούλας θα αρρώσταινε ψυχικά και θα έπασχε από μεγαλομανία κατά τη διάρκεια της ηγεμονίας του, ως αποτέλεσμα της μάλλον αιμομικτικής οικογενειακής πολιτικής της αυτοκρατορικής οικογένειας των Ιουλιανοκλαύδιων. Οι Ρωμαίοι βασίζονταν στην έννοια του mos maiorum (ηθική των προγόνων), σύμφωνα με την οποία η αξία ενός επιφανούς προγόνου μεταβιβάζεται αυτόματα στους απογόνους του. Ο Quidde εμπνεύστηκε τη θεωρία του από τις φυσικοεπιστημονικές γνώσεις της εποχής, ιδίως δαρβινικού χαρακτήρα. Ο Quidde έγραψε το φυλλάδιό του όχι τόσο για ιστορικούς λόγους - το φυλλάδιο σηματοδότησε μάλιστα το τέλος της ακαδημαϊκής του καριέρας ως ιστορικού - αλλά ως έμμεση κριτική στον Κάιζερ Γουλιέλμο Β', ο οποίος, σύμφωνα με τον ίδιο, έπασχε από αυταπάτες μεγαλείου όπως ο Καλιγούλας.

Υπάρχουν πράγματι ορισμένα γεγονότα που, με τα σημερινά δεδομένα, μπορούν να ερμηνευθούν ως ενδείξεις ψυχικής ασθένειας, όπως ο προβλεπόμενος διορισμός του αλόγου του Incitatus ως ύπατου, η συμπεριφορά του Καλιγούλα κατά τη διάρκεια των εκστρατειών του στη Γερμανία και τη Βρετανία ή η αυτοεξύψωσή του σε ζωντανό θεό. Ωστόσο, τα γεγονότα αυτά μπορούν επίσης να ερμηνευθούν διαφορετικά. Ο προβλεπόμενος διορισμός του Incitatus, για παράδειγμα, μπορεί να μην ήταν σοβαρός αλλά κυνικός, με σκοπό να ταπεινώσει τη σύγκλητο. Η θεϊκή λατρεία που διεκδίκησε ο Καλιγούλας για τον εαυτό του είναι σύμφωνη με την αυτοκρατορική λατρεία του Αυγούστου. Αν και ο Αύγουστος δεν ήθελε να λατρεύεται ως θεός στην πόλη της Ρώμης κατά τη διάρκεια της ζωής του, το επέτρεψε στα ανατολικά τμήματα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, όπου υπήρχε λατρεία ηγεμόνα από την ελληνιστική περίοδο. Οι επόμενοι αυτοκράτορες και άλλοι υψηλόβαθμοι στην αυτοκρατορική αυλή αντιμετώπιζαν διαφορετικά τη λατρεία του ηγεμόνα, αλλά βασικά η λατρεία γύρω από ένα πρόσωπο ήταν αποδεκτή στον κόσμο εκείνης της εποχής. Μόνο αρχαίες πηγές γραμμένες από μονοθεϊστική σκοπιά (Φίλων, Φλάβιος Ιώσηπος) το συνδέουν με (μεγάλη) τρέλα.

Πολλοί σημερινοί ιστορικοί αμφισβητούν την ιδέα ότι ο Καλιγούλας έπασχε από ψυχική ασθένεια ή συζητούν το ζήτημα αυτό μόνο αφού το θεωρήσουν ιστορικά άσχετο ή αναξιόπιστο. Ειδικά ο Aloys Winterling, στη βιογραφία του για τον Καλιγούλα (2003), αμφισβητεί την ιδέα ότι ο αυτοκράτορας ήταν ψυχικά άρρωστος. Βλέπει τον Καλιγούλα ως ένα κυνικό, διψασμένο για εξουσία πρόσωπο που ενήργησε προς τη σύγκλητο με "διφορούμενη επικοινωνία" προκειμένου να την ταπεινώσει. Είναι ακριβώς οι σχέσεις του Καλιγούλα με τη σύγκλητο που οδήγησαν στην αντίληψη ενός παράλογου αυτοκράτορα, αν και είναι δύσκολο να προσδιοριστούν τα κίνητρα του Καλιγούλα εκ των υστέρων. Σύμφωνα με τον Winterling, οι θρύλοι για την παραφροσύνη του Καλιγούλα έχουν την προέλευσή τους ακριβώς σε μηχανισμούς αυτοπροστασίας εντός της Συγκλήτου, η οποία βρήκε στην υποτιθέμενη ψυχική ασθένεια του Καλιγούλα μια δικαιολογία εκ των υστέρων για το γεγονός ότι είχε υποστεί τόσες ταπεινώσεις στα χέρια του και τελικά την είχε αποδεχτεί. Επιπλέον, το γεγονός ότι η Σύγκλητος είχε παρέμβει οικειοθελώς με τη βία, με τρόπο που δεν είχε ξανασυμβεί, τουλάχιστον επίσημα, σήμαινε ότι χρειαζόταν μια εύλογη εξήγηση για τη δολοφονία του Καλιγούλα εκ των υστέρων. Αυτό αντανακλάται στη μεταγενέστερη λογοτεχνική παράδοση, στην οποία το μοτίβο της τρέλας (με την έννοια της ψυχικής ασθένειας) αναπτύσσεται αργά αλλά σταθερά.

Η ιδέα ότι η μανία του αυτοκράτορα είναι θρύλος και προέρχεται από την επικοινωνία μεταξύ αυτοκράτορα και συγκλήτου συνάδει από μόνη της με το γεγονός ότι ήδη από την παιδική του ηλικία ο Καλιγούλας ήταν για πολλούς ο προοριζόμενος διάδοχος του αυτοκράτορα. Επομένως, ο Καλιγούλας δεν χρειάστηκε να προχωρήσει τόσο μακριά όσο ο Αύγουστος κατά τη διάρκεια της ηγεμονίας του και ο Τιβέριος στα πρώτα χρόνια της θητείας του στο τελετουργικό της λήψης υποσχέσεων από τη Σύγκλητο ως νομιμοποίηση της ηγεμονίας του. Επιπλέον, η αριστοκρατία θα αναζητούσε μια εξήγηση για τον εκφυλισμό αυτού του απογόνου του λαϊκού Γερμανικού, χωρίς να αμφισβητεί την αρχή της "ηθικής των προγόνων". Αν ο Καλιγούλας, από την άλλη πλευρά, ανέπτυξε παθολογικά χαρακτηριστικά μεγαλομανίας ακριβώς λόγω αυτής της πρωτοφανούς απεριόριστης εξουσίας, παραμένει τελικά θέμα εικασίας. Δεν μπορούμε πλέον να προσδιορίσουμε με βεβαιότητα σε ποιο βαθμό οι περιγραφές της ασθένειας του Καλιγούλα από το 37

Εκτίμηση

Η καταδίκη τουλάχιστον του δεύτερου μέρους της βασιλείας του Καλιγούλα ως σκληρής τυραννίας είναι ομόφωνη στις αρχαίες πηγές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προέρχονται από μεταγενέστερη περίοδο. Καμία αντιπαράθεση δεν έχει διασωθεί και δεν υπάρχει λόγος να υποθέσουμε ότι ο Τάκιτος, στα χαμένα μέρη του έργου του Ab excessu divi Augusti, θα είχε δώσει μια διαφορετική εικόνα του Καλιγούλα.

Στη σύγχρονη έρευνα, λίγες μονογραφίες για τον Καλιγούλα αφιερώθηκαν μέχρι τη δεκαετία του 1980 λόγω της προβληματικής μετάδοσης των πηγών. Παρά την ίσως μονόπλευρη παράδοση, ο Καλιγούλας θεωρείται ως ένας πολιτικά εννοούμενος, ιδιόρρυθμος κυβερνήτης της βίας, του οποίου η βασιλεία παρέμεινε χωρίς αρνητικές συνέπειες μόνο λόγω της εσωτερικής σταθερότητας της αυτοκρατορίας. Οι τρεις τελευταίες μεγάλες βιογραφίες του Καλιγούλα αντικατοπτρίζουν τις διαφορετικές απόψεις στο πλαίσιο της τρέχουσας έρευνας: Ο Arther Ferrill (Caligula: Emperor of Rome, Λονδίνο, 1991.) περιγράφει την εικόνα του παράφρονα και παράλογου σκληρού τυράννου που προτείνεται στις πηγές ως ιστορική, ο Anthony A. Barrett (Caligula: The Corruption of Power, Λονδίνο - Νέα Υόρκη, 1989.) αναφέρει πολυάριθμες εναλλακτικές λύσεις στην παραδομένη αναπαράσταση, ο Aloys Winterling (Caligula. Eine Biografie, Μόναχο, 2003. = Caligula. A Biography, Βρυξέλλες, 2005.) αποκαθιστά τον Καλιγούλα στο βαθμό που εξηγεί τη βασιλεία του Καλιγούλα από τη σύγχρονη σκοπιά. Και τα δύο τελευταία έργα έτυχαν θετικής υποδοχής από ένα ευρύ κοινό λόγω του τρόπου παρουσίασής τους. Παρ' όλα αυτά, η παραδοσιακή ιστορική εικόνα δεν έχει αναθεωρηθεί και η βασιλεία του Καλιγούλα εξακολουθεί να θεωρείται ως μια περίοδος χωρίς μεγάλες επιτυχίες και με μικρή σημασία για τις μετέπειτα εξελίξεις.

Η εικόνα του σκληρού, διεστραμμένου, παρακμασμένου Καλιγούλα κορυφώθηκε στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα με τη θεωρία του Λούντβιχ Κουίντ για την τρέλα του αυτοκράτορα στις αρχές της δυναστείας των Ιουλιανοκλαύδιων. Αυτή η ερμηνεία του Καλιγούλα είναι καθοριστική για τις πολυάριθμες λαϊκές επιστημονικές, μπελλετιστικές και λογοτεχνικές αναπαραστάσεις του Καλιγούλα στον εικοστό και στις αρχές του εικοστού πρώτου αιώνα. Όπως και ο ίδιος ο Quidde, αυτή η απεικόνιση του Καλιγούλα λειτουργεί συχνά ως έμμεση κριτική των πολιτικών ηγετών της εποχής του συγγραφέα.

Η Tinto Brass παρήγαγε την ταινία-σκάνδαλο Caligula το 1979. Ο Γκορ Βιντάλ έγραψε το σενάριο, ενώ ο Μπρας σκηνοθέτησε την ταινία. Ο Malcolm McDowell υποδύθηκε τον Καλιγούλα, ενώ τον Τιβέριο υποδύθηκε ο Peter O'Toole. Η πρωτότυπη ταινία υπέστη περαιτέρω προσαρμογή, η οποία χρησιμοποίησε το ιστορικό υλικό ως προκάλυμμα για τα πιο ανούσια όργια σεξ και βίας.

Στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Μουσικού Θεάτρου της Νέας Υόρκης, το 2004 παρουσιάστηκε στο Μπρόντγουεϊ το μιούζικαλ Caligula: An Ancient Glam Epic. Η παράσταση, η οποία σε κάθε περίπτωση πραγματεύεται τη σκανδαλώδη ιστορία του Καλιγούλα, έγινε η αγαπημένη του κοινού και γενικά έτυχε καλής υποδοχής από τον Τύπο. Η κυκλοφορία ενός πολιτικά χρωματισμένου τραγουδιού από το μιούζικαλ σε single είχε σκοπό να κινητοποιήσει τους ψηφοφόρους κατά τη διάρκεια των αμερικανικών προεδρικών εκλογών ενάντια στην επανεκλογή του Τζορτζ Μπους, ο οποίος, σύμφωνα με τους συνθέτες του τραγουδιού, όπως ο Καλιγούλας, θα είχε την ευκαιρία να οδηγήσει τη χώρα στην άβυσσο μόνο ως γιος ενός δημοφιλούς πατέρα.

Πηγές

1. Γάιος Καλιγούλας
2. Caligula