Streszczenie

George Herbert Walker Bush (12 czerwca 1924 - 30 listopada 2018) był amerykańskim politykiem, dyplomatą i biznesmenem, który pełnił funkcję 41. prezydenta Stanów Zjednoczonych w latach 1989-1993. Członek Partii Republikańskiej, wcześniej pełnił funkcję 43. wiceprezydenta w latach 1981-1989 za czasów prezydenta Ronalda Reagana, w Izbie Reprezentantów USA, jako ambasador USA przy ONZ oraz jako dyrektor Centralnego Wywiadu.

Bush wychował się w Greenwich w stanie Connecticut i uczęszczał do Phillips Academy, a następnie służył w rezerwie Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Po wojnie ukończył studia w Yale i przeniósł się do zachodniego Teksasu, gdzie założył dobrze prosperującą firmę naftową. Po nieudanym starcie do Senatu Stanów Zjednoczonych, w 1966 roku wygrał wybory do 7. okręgu kongresowego w Teksasie. Prezydent Richard Nixon mianował Busha w 1971 roku na stanowisko ambasadora przy ONZ, a w 1973 roku na stanowisko przewodniczącego Republikańskiego Komitetu Narodowego. W 1974 roku prezydent Gerald Ford mianował go szefem Biura Łącznikowego z Chińską Republiką Ludową, a w 1976 roku Bush został dyrektorem Centralnego Wywiadu. W 1980 roku Bush ubiegał się o urząd prezydenta, ale został pokonany w republikańskich prawyborach prezydenckich przez Ronalda Reagana, który następnie wybrał Busha na swojego kandydata na wiceprezydenta.

W wyborach prezydenckich w 1988 roku Bush pokonał demokratę Michaela Dukakisa, stając się pierwszym urzędującym wiceprezydentem, który został wybrany na prezydenta od czasu Martina Van Burena w 1836 roku. Polityka zagraniczna była motorem napędowym prezydentury Busha, ponieważ poruszał się on w ostatnich latach zimnej wojny i odegrał kluczową rolę w zjednoczeniu Niemiec. Bush przewodniczył inwazji na Panamę i wojnie w Zatoce Perskiej, kończąc w niej iracką okupację Kuwejtu. Chociaż umowa została ratyfikowana dopiero po jego odejściu z urzędu, Bush wynegocjował i podpisał Północnoamerykański Układ Wolnego Handlu (NAFTA), który stworzył blok handlowy składający się ze Stanów Zjednoczonych, Kanady i Meksyku. W kraju Bush nie dotrzymał obietnicy z kampanii wyborczej z 1988 roku, uchwalając ustawę o podniesieniu podatków w celu zmniejszenia deficytu budżetowego. Był również orędownikiem i podpisał trzy ustawy dwupartyjne: Americans with Disabilities Act z 1990 roku, Immigration Act z 1990 roku i Clean Air Act Amendments z 1990 roku. Z powodzeniem mianował też Davida Soutera i Clarence'a Thomasa do Sądu Najwyższego. Bush przegrał wybory prezydenckie w 1992 roku z demokratą Billem Clintonem w wyniku recesji gospodarczej, zwrotu w sprawie obietnic podatkowych i zmniejszenia nacisku na politykę zagraniczną w klimacie politycznym po zimnej wojnie.

Po opuszczeniu urzędu w 1993 roku Bush był aktywny w działalności humanitarnej, często współpracując z Clintonem, swoim dawnym przeciwnikiem. Wraz ze zwycięstwem jego syna, George'a W. Busha, w wyborach prezydenckich w 2000 roku, obaj stali się drugą parą ojciec-syn pełniącą funkcję prezydenta narodu, po Johnie Adamsie i Johnie Quincy Adamsie. Kolejny syn, Jeb Bush, bez powodzenia ubiegał się o republikańską nominację prezydencką w 2016 roku w republikańskich prawyborach. Historycy generalnie oceniają Busha jako ponadprzeciętnego prezydenta.

George Herbert Walker Bush urodził się w Milton, Massachusetts, 12 czerwca 1924 roku. Był drugim synem Prescotta Busha i Dorothy (Walker) Bush oraz młodszym bratem Prescotta Busha Jr. Jego dziadek ojcowski, Samuel P. Bush, pracował jako dyrektor wykonawczy w firmie produkującej części kolejowe w Columbus w stanie Ohio, podczas gdy jego dziadek macierzysty i imiennik, George Herbert Walker, kierował bankiem inwestycyjnym W. A. Harriman & Co. na Wall Street. Walker był znany jako "Pop", a młody Bush był nazywany "Poppy" jako hołd dla niego.

W 1925 roku rodzina Bushów przeniosła się do Greenwich w stanie Connecticut, a Prescott w następnym roku podjął pracę w firmie W. A. Harriman & Co. (która później połączyła się z Brown Brothers Harriman & Co.). Bush spędził większość swojego dzieciństwa w Greenwich, w rodzinnym domu wakacyjnym w Kennebunkport w stanie Maine lub na plantacji swoich dziadków macierzystych w Karolinie Południowej.

Ze względu na bogactwo rodziny, Bush w dużej mierze nie odczuwał skutków Wielkiego Kryzysu. W latach 1929-1937 uczęszczał do Greenwich Country Day School, a w latach 1937-1942 do Phillips Academy, elitarnej prywatnej akademii w Massachusetts. W Phillips Academy pełnił funkcję przewodniczącego klasy maturalnej, sekretarza rady uczniowskiej, przewodniczącego grupy zbierającej fundusze na rzecz społeczności lokalnej, członka redakcji gazety szkolnej oraz kapitana drużyny baseballowej i piłkarskiej.

II wojna światowa

W dniu swoich 18 urodzin, zaraz po ukończeniu Phillips Academy, zaciągnął się do United States Navy jako lotnik marynarki wojennej. Po okresie szkolenia, 9 czerwca 1943 roku został mianowany chorążym rezerwy marynarki wojennej w Naval Air Station Corpus Christi, stając się jednym z najmłodszych lotników w marynarce. Od 1944 roku Bush służył na Pacyfiku, gdzie latał na Grummanie TBF Avenger, bombowcu torpedowym zdolnym do startu z lotniskowców. Jego eskadra została przydzielona do USS San Jacinto jako członek Grupy Powietrznej 51, gdzie jego chuda budowa ciała przyniosła mu przydomek "Skin".

Swoją pierwszą misję bojową Bush wykonał w maju 1944 r., bombardując japońską wyspę Wake. 1 sierpnia 1944 r. został awansowany do stopnia porucznika (junior grade). Podczas ataku na japońskie instalacje w Chichijima, samolot Busha z powodzeniem zaatakował kilka celów, ale został zestrzelony przez ogień wroga. Choć obaj koledzy Busha z załogi zginęli, Bush z powodzeniem wyskoczył z samolotu i został uratowany przez USS Finback. Kilku lotników zestrzelonych podczas ataku zostało schwytanych i straconych, a ich wątroby zostały zjedzone przez porywaczy. Przeżycie Busha po tak bliskim spotkaniu ze śmiercią głęboko go ukształtowało, prowadząc do pytania: "Dlaczego zostałem oszczędzony i co Bóg miał dla mnie?". Za swoją rolę w misji został później odznaczony Distinguished Flying Cross.

Bush powrócił do San Jacinto w listopadzie 1944 roku, uczestnicząc w operacjach na Filipinach. Na początku 1945 roku został przydzielony do nowego dywizjonu bojowego, VT-153, gdzie szkolił się do udziału w inwazji na kontynentalną Japonię. Między marcem a majem 1945 roku szkolił się w Auburn w stanie Maine, gdzie wraz z Barbarą zamieszkał w małym mieszkaniu. 2 września 1945 roku, zanim doszło do inwazji, Japonia formalnie poddała się po zrzuceniu bomb atomowych na Hiroszimę i Nagasaki. Bush został zwolniony z czynnej służby w tym samym miesiącu, ale formalnie zwolniono go z marynarki dopiero w październiku 1955 roku, kiedy to osiągnął stopień porucznika. Pod koniec okresu aktywnej służby Bush odbył 58 misji, zaliczył 128 lądowań na lotniskowcu i odnotował 1228 godzin lotu.

Małżeństwo

Bush poznał Barbarę Pierce na świątecznej potańcówce w Greenwich w grudniu 1941 roku, a po okresie zalotów zaręczyli się w grudniu 1943 roku. Gdy Bush był na urlopie w marynarce, pobrali się w Rye, w stanie Nowy Jork, 6 stycznia 1945 roku. Bushowie cieszyli się silnym małżeństwem, a Barbara była później popularną Pierwszą Damą, przez wielu postrzeganą jako "rodzaj narodowej babci". Mieli sześcioro dzieci: George W. (ur. 1946), Robin (1949-1953), Jeb (ur. 1953), Neil (ur. 1955), Marvin (ur. 1956) i Doro (ur. 1959). Ich najstarsza córka, Robin, zmarła na białaczkę w 1953 roku.

Lata studiów

Bush zapisał się do Yale College, gdzie wziął udział w przyspieszonym programie, który umożliwił mu ukończenie studiów w dwa i pół roku, a nie jak zwykle w cztery. Był członkiem bractwa Delta Kappa Epsilon i został wybrany jego prezesem. Był również kapitanem drużyny baseballowej Yale i grał w dwóch pierwszych meczach College World Series jako leworęczny pierwszy baseman. Podobnie jak jego ojciec, był członkiem drużyny cheerleaderek Yale i został wtajemniczony w tajne stowarzyszenie Skull and Bones. Ukończył Phi Beta Kappa w 1948 roku z tytułem Bachelor of Arts w dziedzinie ekonomii.

Po ukończeniu studiów w Yale, Bush przeniósł swoją młodą rodzinę do zachodniego Teksasu. Biograf Jon Meacham pisze, że przeniesienie Busha do Teksasu pozwoliło mu wyjść z "codziennego cienia ojca z Wall Street i dziadka Walkera, dwóch dominujących postaci w świecie finansów", ale nadal pozwoliłoby Bushowi "odwołać się do ich koneksji, gdyby potrzebował pozyskać kapitał". Jego pierwszym stanowiskiem w Teksasie był sprzedawca sprzętu do pól naftowych dla Dresser Industries, którą kierował przyjaciel rodziny Neil Mallon. Pracując dla Dressera, Bush mieszkał z rodziną w różnych miejscach: Odessa, Teksas; Ventura, Bakersfield i Compton, Kalifornia; oraz Midland, Teksas. W 1952 roku zgłosił się na ochotnika do udanej kampanii prezydenckiej republikańskiego kandydata Dwighta D. Eisenhowera. W tym samym roku jego ojciec wygrał wybory do reprezentowania Connecticut w Senacie Stanów Zjednoczonych jako członek Partii Republikańskiej.

Przy wsparciu Mallona i wuja Busha, George'a Herberta Walkera Jr, Bush i John Overbey uruchomili w 1951 r. firmę Bush-Overbey Oil Development Company. W 1953 roku był współzałożycielem Zapata Petroleum Corporation, firmy naftowej, która prowadziła wiercenia w basenie permskim w Teksasie. W 1954 roku został mianowany prezesem Zapata Offshore Company, spółki zależnej, która specjalizowała się w odwiertach morskich. Wkrótce po tym, jak spółka zależna stała się niezależna w 1959 roku, Bush przeniósł firmę i swoją rodzinę z Midland do Houston. Tam zaprzyjaźnił się z Jamesem Bakerem, wybitnym adwokatem, który później stał się ważnym sojusznikiem politycznym. Bush pozostał związany z Zapatą do połowy lat 60-tych, kiedy to sprzedał swoje akcje w firmie za około 1 milion dolarów.

W 1988 roku The Nation opublikował artykuł zarzucający, że Bush pracował jako agent Centralnej Agencji Wywiadowczej (Bush zaprzeczył temu twierdzeniu.

Wejście do polityki

Na początku lat 60. Bush był powszechnie uważany za atrakcyjnego kandydata politycznego, a niektórzy czołowi Demokraci próbowali przekonać Busha, by został Demokratą. Odmówił opuszczenia Partii Republikańskiej, powołując się później na swoje przekonanie, że krajowa Partia Demokratyczna preferuje "wielki, scentralizowany rząd". Partia Demokratyczna historycznie zdominowała Teksas, ale Republikanie odnieśli pierwsze poważne zwycięstwo w tym stanie dzięki wygranej Johna G. Towera w specjalnych wyborach do Senatu Stanów Zjednoczonych w 1961 roku. Zmotywowany zwycięstwem Towera i mając nadzieję na zapobieżenie dojściu do władzy skrajnie prawicowego John Birch Society, Bush ubiegał się o stanowisko przewodniczącego Partii Republikańskiej hrabstwa Harris, wygrywając wybory w lutym 1963 roku. Podobnie jak większość innych republikanów z Teksasu, Bush poparł konserwatywnego senatora Barry'ego Goldwatera nad bardziej centrystycznym Nelsonem Rockefellerem w prawyborach prezydenckich Partii Republikańskiej w 1964 roku.

W 1964 roku Bush starał się odsunąć od władzy liberalnego demokratę Ralpha W. Yarborougha w wyborach do Senatu USA w Teksasie. Dzięki doskonałemu gromadzeniu funduszy Bush wygrał republikańskie prawybory, pokonując w drugiej turze byłego gubernatora Jacka Coxa. W wyborach powszechnych Bush zaatakował Yarborougha za jego głosowanie za ustawą o prawach obywatelskich z 1964 roku, która zakazywała dyskryminacji rasowej i płciowej w instytucjach publicznych i w wielu prywatnych firmach. Bush argumentował, że ustawa ta niekonstytucyjnie rozszerzyła uprawnienia rządu federalnego, ale prywatnie czuł się nieswojo z rasową polityką sprzeciwu wobec ustawy. Przegrał wybory 56% do 44%, choć znacznie wyprzedził Barry'ego Goldwatera, republikańskiego nominata na prezydenta. Pomimo przegranej, The New York Times donosił, że Bush był "oceniany przez politycznych przyjaciół i wrogów jako najlepsza perspektywa dla Republikanów w Teksasie, ze względu na jego atrakcyjne cechy osobiste i silną kampanię, jaką przeprowadził w Senacie".

Izba Reprezentantów Stanów Zjednoczonych

W 1966 roku Bush wystartował w wyborach do Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych w 7. okręgu kongresowym w Teksasie, nowo przeorganizowanym miejscu w rejonie Houston. Początkowe sondaże pokazywały, że ustępuje on swojemu demokratycznemu przeciwnikowi, prokuratorowi okręgowemu hrabstwa Harris Frank Briscoe, ale ostatecznie wygrał wyścig z 57 procentami głosów. W ramach starań o pozyskanie potencjalnych kandydatów z Południa i Południowego Zachodu, republikanie Izby zapewnili Bushowi nominację do potężnej Komisji ds. Środków i Inwestycji, dzięki czemu Bush stał się pierwszym świeżym członkiem tej komisji od 1904 roku. Jego lista wyborcza w Izbie była generalnie konserwatywna. Popierał politykę wietnamską administracji Nixona, ale zerwał z republikanami w kwestii kontroli urodzeń, którą popierał. Głosował też za ustawą o prawach obywatelskich z 1968 roku, choć była ona ogólnie niepopularna w jego okręgu. W 1968 roku Bush dołączył do kilku innych republikanów w wydaniu odpowiedzi partii na orędzie o stanie państwa; część adresu Busha skupiała się na wezwaniu do odpowiedzialności fiskalnej.

Choć większość republikanów z Teksasu poparła Ronalda Reagana w prawyborach prezydenckich Partii Republikańskiej w 1968 roku, Bush poparł Richarda Nixona, który zdobył nominację partyjną. Nixon rozważał wybór Busha na swojego kandydata w wyborach prezydenckich w 1968 roku, ale ostatecznie wybrał Spiro Agnew. Bush wygrał wybory do Izby bez kontrkandydata, a Nixon pokonał Huberta Humphreya w wyborach prezydenckich. W 1970 roku, z poparciem prezydenta Nixona, Bush zrezygnował z mandatu w Izbie, by wystartować w wyborach do Senatu przeciwko Yarboroughowi. Bush łatwo wygrał republikańskie prawybory, ale Yarborough został pokonany przez bardziej konserwatywnego Lloyda Bentsena w prawyborach demokratycznych. Ostatecznie Bentsen pokonał Busha, zdobywając 53,5 procent głosów.

Ambasador przy Organizacji Narodów Zjednoczonych

Po wyborach do Senatu w 1970 roku Bush przyjął posadę starszego doradcy prezydenta, ale przekonał Nixona, by ten mianował go ambasadorem USA przy ONZ. Stanowisko to było pierwszym krokiem Busha w polityce zagranicznej, a także jego pierwszym poważnym doświadczeniem ze Związkiem Radzieckim i Chinami, dwoma głównymi rywalami USA w zimnej wojnie. Podczas kadencji Busha administracja Nixona prowadziła politykę odprężenia, starając się złagodzić napięcia zarówno w Związku Radzieckim, jak i w Chinach. Ambasadorstwo Busha naznaczone było porażką w kwestii Chin, gdyż w październiku 1971 roku Zgromadzenie Ogólne ONZ przegłosowało w rezolucji nr 2758 usunięcie Republiki Chińskiej i zastąpienie jej Chińską Republiką Ludową. Podczas kryzysu w Pakistanie w 1971 r. Bush poparł indyjski wniosek na Zgromadzeniu Ogólnym ONZ o potępienie pakistańskiego rządu Yahya Khana za dokonywanie ludobójstwa w Pakistanie Wschodnim (współczesny Bangladesz), odwołując się do "popieranej przez nas tradycji, że kwestia praw człowieka wykracza poza jurysdykcję krajową i powinna być swobodnie dyskutowana". Poparcie Busha dla Indii na forum ONZ postawiło go w konflikcie z Nixonem, który popierał Pakistan, częściowo dlatego, że Yahya Khan był użytecznym pośrednikiem w jego próbach dotarcia do Chin, a częściowo dlatego, że prezydent darzył Yahya Khana sympatią.

Przewodniczący Narodowego Komitetu Republikańskiego

Po zwycięstwie Nixona w wyborach prezydenckich w 1972 roku, mianował on Busha przewodniczącym Republikańskiego Komitetu Narodowego (RNC). Na tym stanowisku miał za zadanie zbierać fundusze, rekrutować kandydatów i występować w imieniu partii w mediach.

Kiedy przeciwko Agnew prowadzono śledztwo w sprawie korupcji, Bush pomagał, na prośbę Nixona i Agnew, w wywieraniu presji na Johna Glenna Bealla Jr, senatora USA z Maryland, by zmusić jego brata, George'a Bealla, prokuratora USA w Maryland, do zamknięcia śledztwa w sprawie Agnew. Prokurator Beall zignorował naciski.

Podczas kadencji Busha w RNC na światło dzienne wyszedł skandal Watergate; skandal miał swoje źródło we włamaniu do Demokratycznego Komitetu Narodowego w czerwcu 1972 roku, ale wiązał się także z późniejszymi próbami zatuszowania włamania przez Nixona i innych członków Białego Domu. Bush początkowo niezłomnie bronił Nixona, ale gdy współudział Nixona stał się jasny, skupił się bardziej na obronie Partii Republikańskiej.

Po rezygnacji wiceprezydenta Agnew w 1973 roku z powodu skandalu niezwiązanego z Watergate, Bush był brany pod uwagę na stanowisko wiceprezydenta, ale nominacja przypadła Geraldowi Fordowi. Po upublicznieniu nagrania dźwiękowego, które potwierdziło, że Nixon spiskował, by wykorzystać CIA do zatuszowania włamania do Watergate, Bush dołączył do innych liderów partii, wzywając Nixona do rezygnacji. Kiedy Nixon ustąpił 9 sierpnia 1974 roku, Bush zanotował w swoim dzienniku, że "panowała aura smutku, jakby ktoś umarł... Przemówienie było w stylu Nixona - kopnięcie lub dwa w prasę - ogromne napięcie. Nie można było nie patrzeć na rodzinę i całą tę sytuację, myśleć o jego osiągnięciach, a potem o wstydzie... [Zaprzysiężenie prezydenta Geralda Forda zaoferowało] rzeczywiście nowego ducha, nowy lifting".

Szef biura łącznikowego USA w Chinach

Po objęciu urzędu prezydenta Ford mocno rozważał kandydatury Busha, Donalda Rumsfelda i Nelsona Rockefellera na wolne stanowisko wiceprezydenta. Ford ostatecznie wybrał Nelsona Rockefellera, częściowo z powodu publikacji raportu prasowego, w którym twierdzono, że kampania Busha w 1970 roku korzystała z tajnego funduszu założonego przez Nixona; Bush został później oczyszczony z wszelkich podejrzeń przez specjalnego prokuratora. Bush przyjął nominację na szefa Biura Łącznikowego USA w Chińskiej Republice Ludowej, co uczyniło go de facto ambasadorem w Chinach. Według biografa Jona Meachama, czas spędzony przez Busha w Chinach przekonał go, że amerykańskie zaangażowanie za granicą jest potrzebne do zapewnienia globalnej stabilności, a Stany Zjednoczone "muszą być widoczne, ale nie nachalne, muskularne, ale nie dominujące".

Dyrektor Centralnego Wywiadu

W styczniu 1976 roku Ford sprowadził Busha z powrotem do Waszyngtonu na stanowisko Dyrektora Wywiadu Centralnego (DCI), powierzając mu kierownictwo nad CIA. W następstwie skandalu Watergate i wojny wietnamskiej reputacja CIA została nadszarpnięta za jej rolę w różnych tajnych operacjach, a Bush miał za zadanie przywrócić morale i reputację agencji. Podczas roku, w którym Bush kierował CIA, amerykański aparat bezpieczeństwa narodowego aktywnie wspierał operacje Operation Condor i prawicowe dyktatury wojskowe w Ameryce Łacińskiej. W międzyczasie Ford zdecydował się usunąć Rockefellera z listy kandydatów w wyborach prezydenckich w 1976 roku; rozważał Busha jako swojego kandydata, ale ostatecznie wybrał Boba Dole'a. Jako DCI, Bush udzielał informacji na temat bezpieczeństwa narodowego Jimmy'emu Carterowi, zarówno jako kandydatowi na prezydenta, jak i prezydentowi elektowi.

Kadencja Busha w CIA zakończyła się po tym, jak Carter wąsko pokonał Forda w wyborach prezydenckich w 1976 roku. Po raz pierwszy od lat sześćdziesiątych Bush nie pełnił funkcji publicznych i został przewodniczącym komitetu wykonawczego First International Bank w Houston. Spędził również rok jako profesor nauk administracyjnych w Jones School of Business na Uniwersytecie Rice, kontynuował swoje członkostwo w Radzie Stosunków Zagranicznych i dołączył do Komisji Trójstronnej. W międzyczasie zaczął przygotowywać grunt pod swoją kandydaturę w prawyborach prezydenckich Partii Republikańskiej w 1980 roku. W prawyborach republikańskich w 1980 roku Bush zmierzył się z Ronaldem Reaganem, który był powszechnie uważany za głównego kandydata, a także z innymi pretendentami, takimi jak senator Bob Dole, senator Howard Baker, gubernator Teksasu John Connally, kongresman Phil Crane i kongresman John B. Anderson.

Kampania Busha przedstawiała go jako młodego, "myślącego kandydata", który będzie naśladował pragmatyczny konserwatyzm prezydenta Eisenhowera. W czasie wojny radziecko-afgańskiej, która zakończyła okres odprężenia, oraz kryzysu zakładników w Iranie, w którym 52 Amerykanów zostało wziętych jako zakładnicy, kampania podkreślała doświadczenie Busha w polityce zagranicznej. Na początku wyścigu Bush skupił się na wygraniu 21 stycznia wyborów do Iowa, składając 31 wizyt w tym stanie. Odniósł bliskie zwycięstwo w Iowa z wynikiem 31,5% do 29,4% Reagana. Po zwycięstwie Bush stwierdził, że jego kampania jest pełna rozmachu, lub "the Big Mo", a Reagan zreorganizował swoją kampanię. Częściowo w odpowiedzi na częste kwestionowanie przez kampanię Busha wieku Reagana (Reagan skończył 69 lat w 1980 roku), kampania Reagana nasiliła ataki na Busha, przedstawiając go jako elitarystę, który nie był prawdziwie oddany konserwatyzmowi. Przed prawyborami w New Hampshire Bush i Reagan zgodzili się na dwuosobową debatę, zorganizowaną przez The Nashua Telegraph, ale opłaconą przez kampanię Reagana.

Na kilka dni przed debatą Reagan zapowiedział, że zaprosi na nią czterech innych kandydatów; Bush, który miał nadzieję, że debata jeden na jeden pozwoli mu wyłonić się jako główna alternatywa dla Reagana w prawyborach, odmówił debaty z innymi kandydatami. Na scenę weszło wszystkich sześciu kandydatów, ale Bush odmówił zabrania głosu w obecności pozostałych kandydatów. Ostatecznie pozostali czterej kandydaci opuścili scenę i debata była kontynuowana, ale odmowa Busha, by debatować z kimkolwiek innym niż Reagan, bardzo zaszkodziła jego kampanii w New Hampshire. W końcu zdecydowanie przegrał prawybory w New Hampshire z Reaganem, zdobywając zaledwie 23 procent głosów. Bush ożywił swoją kampanię zwycięstwem w Massachusetts, ale przegrał kilka następnych prawyborów. Gdy Reagan zdobył znaczącą przewagę wśród delegatów, Bush odmówił zakończenia kampanii, ale inni kandydaci wycofali się z wyścigu. Krytykując propozycje polityczne swojego bardziej konserwatywnego rywala, Bush słynnie nazwał plany Reagana dotyczące masowych cięć podatkowych inspirowanych przez stronę podażową "ekonomią voodoo". Mimo że opowiadał się za niższymi podatkami, obawiał się, że drastyczne obniżenie podatków doprowadzi do deficytu, a to z kolei spowoduje inflację.

Po zdobyciu przez Reagana większości delegatów pod koniec maja, Bush niechętnie wycofał się z wyścigu. W 1980 r. na Krajowej Konwencji Republikańskiej Reagan w ostatniej chwili podjął decyzję o wyborze Busha na swojego wiceprezydenta, po tym jak załamały się negocjacje z Fordem w sprawie biletu Reagan-Ford. Choć Reagan miał za złe wiele ataków kampanii Busha podczas prawyborów, a kilku konserwatywnych liderów aktywnie sprzeciwiało się nominacji Busha, Reagan ostatecznie zdecydował, że popularność Busha wśród umiarkowanych Republikanów sprawiła, że był to najlepszy i najbezpieczniejszy wybór. Bush, który uważał, że jego kariera polityczna może się skończyć po prawyborach, chętnie przyjął to stanowisko i zaangażował się w kampanię na rzecz komitetu Reagan-Bush. Kampania wyborcza pomiędzy Reaganem a Carterem w 1980 roku toczyła się wśród wielu problemów krajowych i trwającego kryzysu zakładników irańskich, a Reagan starał się skoncentrować wyścig na tym, jak Carter radzi sobie z gospodarką. Choć przez większość kampanii wyścig był uważany za wyrównany, Reagan ostatecznie zwyciężył nad znaczną większością niezdecydowanych wyborców. Reagan zdobył 50,7% głosów powszechnych i 489 z 538 głosów elektorskich, podczas gdy Carter zdobył 41% głosów powszechnych, a John Anderson, startujący jako kandydat niezależny, zdobył 6,6% głosów powszechnych.

Jako wiceprezydent Bush generalnie nie rzucał się w oczy, uznając konstytucyjne ograniczenia tego urzędu; unikał podejmowania decyzji czy krytykowania Reagana w jakikolwiek sposób. Takie podejście pomogło mu zdobyć zaufanie Reagana i złagodzić napięcia, które pozostały po ich wcześniejszej rywalizacji. Bush miał również dobre stosunki z pracownikami Reagana, w tym z bliskim przyjacielem Busha Jamesem Bakerem, który pełnił funkcję początkowego szefa sztabu Reagana. Duży wpływ na jego rozumienie wiceprezydentury miał wiceprezydent Walter Mondale, który miał dobre stosunki z prezydentem Carterem, częściowo dzięki umiejętności unikania konfrontacji z wyższym personelem i członkami gabinetu, oraz trudne stosunki wiceprezydenta Nelsona Rockefellera z niektórymi członkami personelu Białego Domu podczas administracji Forda. Bushe uczestniczyli w dużej liczbie publicznych i uroczystych wydarzeń na swoich stanowiskach, w tym w wielu pogrzebach państwowych, co stało się częstym żartem dla komików. Jako przewodniczący Senatu, Bush pozostawał również w kontakcie z członkami Kongresu i informował prezydenta o wydarzeniach na Kapitolu.

Pierwsza kadencja

30 marca 1981 roku, gdy Bush przebywał w Teksasie, Reagan został zastrzelony i ciężko ranny przez Johna Hinckleya Jr. Bush natychmiast poleciał z powrotem do Waszyngtonu; gdy jego samolot wylądował, jego doradcy poradzili mu, by udał się helikopterem bezpośrednio do Białego Domu, by pokazać, że rząd wciąż funkcjonuje. Bush odrzucił ten pomysł, gdyż obawiał się, że taka dramatyczna scena grozi powstaniem wrażenia, że chce uzurpować sobie uprawnienia i prerogatywy Reagana. Podczas krótkiego okresu niedyspozycji Reagana Bush przewodniczył posiedzeniom gabinetu, spotykał się z liderami kongresu i przywódcami zagranicznymi oraz udzielał informacji dziennikarzom, ale konsekwentnie odrzucał możliwość powołania się na dwudziestą piątą poprawkę. Postępowanie Busha z próbą zamachu i jej następstwami wywarło pozytywne wrażenie na Reaganie, który wyzdrowiał i wrócił do pracy w ciągu dwóch tygodni od strzelaniny. Od tego czasu obaj panowie regularnie jadali czwartkowe obiady w Gabinecie Owalnym.

Reagan powierzył Bushowi przewodniczenie dwóm specjalnym grupom zadaniowym, jednej zajmującej się deregulacją, a drugiej międzynarodowym przemytem narkotyków. Obie te sprawy były popularne wśród konserwatystów, a Bush, w dużej mierze umiarkowany, zaczął zabiegać o nich poprzez swoją pracę. Grupa zadaniowa ds. deregulacji przejrzała setki przepisów, wydając konkretne zalecenia, które z nich należy zmienić lub zrewidować, by ograniczyć rozmiar rządu federalnego. Deregulacyjne parcie administracji Reagana miało silny wpływ na nadawanie, finanse, wydobycie surowców i inne działania gospodarcze, a administracja zlikwidowała wiele stanowisk rządowych. Bush nadzorował także organizację zarządzania kryzysowego w zakresie bezpieczeństwa narodowego, co tradycyjnie należało do obowiązków doradcy ds. bezpieczeństwa narodowego. W 1983 roku Bush odbył podróż po Europie Zachodniej w ramach ostatecznie udanych wysiłków administracji Reagana, mających na celu przekonanie sceptycznych sojuszników z NATO do wsparcia rozmieszczenia rakiet Pershing II.

Wskaźniki aprobaty dla Reagana spadły po pierwszym roku jego urzędowania, ale odbiły się, gdy Stany Zjednoczone zaczęły wychodzić z recesji w 1983 roku. Były wiceprezydent Walter Mondale został nominowany przez Partię Demokratyczną w wyborach prezydenckich w 1984 roku. Spadając w sondażach, Mondale wybrał kongresmenkę Geraldine Ferraro na swojego kandydata w nadziei, że w ten sposób zwiększy poparcie dla swojej kampanii. Ferraro i Bush zmierzyli się w jednej telewizyjnej debacie wiceprezydenckiej. Sondaże opinii publicznej konsekwentnie wskazywały na przewagę Reagana w kampanii w 1984 roku, a Mondale nie był w stanie wstrząsnąć wyścigiem. Ostatecznie Reagan wygrał reelekcję, zdobywając 49 z 50 stanów i otrzymując 59% głosów powszechnych, przy 41% głosów Mondale'a.

Druga kadencja

Michaił Gorbaczow doszedł do władzy w Związku Radzieckim w 1985 roku. Odrzucając ideologiczną sztywność swoich trzech starszych, schorowanych poprzedników, Gorbaczow nalegał na pilnie potrzebne reformy gospodarcze i polityczne zwane "glasnost" (otwarcie) i "perestrojka" (restrukturyzacja). Na szczycie w Waszyngtonie w 1987 r. Gorbaczow i Reagan podpisali Traktat o Siłach Nuklearnych Średniego Zasięgu, który zobowiązywał obu sygnatariuszy do całkowitej likwidacji swoich zapasów rakiet krótkiego i średniego zasięgu. Traktat ten zapoczątkował nową erę handlu, otwartości i współpracy między oboma mocarstwami. Prezydent Reagan i sekretarz stanu George Shultz przejęli inicjatywę w tych negocjacjach, ale Bush uczestniczył w wielu spotkaniach. Bush nie zgadzał się z wieloma politykami Reagana, ale powiedział Gorbaczowowi, że będzie dążył do dalszej poprawy stosunków, jeśli zastąpi Reagana. 13 lipca 1985 roku Bush został pierwszym wiceprezydentem pełniącym obowiązki prezydenta, gdy Reagan przeszedł operację usunięcia polipów z okrężnicy; Bush pełnił obowiązki prezydenta przez około osiem godzin.

W 1986 roku administracją Reagana wstrząsnął skandal, kiedy ujawniono, że urzędnicy administracji potajemnie zorganizowali sprzedaż broni do Iranu podczas wojny irańsko-irackiej. Urzędnicy wykorzystali te środki do finansowania rebeliantów Contra w ich walce przeciwko lewicowemu rządowi Sandinistów w Nikaragui. Demokraci uchwalili prawo, zgodnie z którym przyznane fundusze nie mogły być użyte do pomocy Contras. Zamiast tego administracja używać non-appropriated fundusz od the sprzedaż. Kiedy wiadomość o aferze przedostała się do mediów, Bush stwierdził, że był "poza pętlą" i nie wiedział o przekierowaniu funduszy. Biograf Jon Meacham pisze, że "nigdy nie przedstawiono dowodów na to, że Bush wiedział o skierowaniu funduszy do contras", ale krytykuje charakterystykę Busha jako "nieświadomego", pisząc, że "zapis jest jasny, że Bush był świadomy, że Stany Zjednoczone, wbrew własnej polityce, handlowały bronią za zakładników". Afera Iran-Contra, jak się okazało, wyrządziła poważne szkody prezydenturze Reagana, podnosząc pytania o jego kompetencje. Kongres powołał Komisję Towera do zbadania skandalu, a na wniosek Reagana panel sędziów federalnych mianował Lawrence'a Walsha specjalnym prokuratorem, którego zadaniem było zbadanie afery Iran-Contra. Śledztwa trwały nadal po odejściu Reagana z urzędu i choć Bushowi nigdy nie postawiono zarzutów o popełnienie przestępstwa, afera Iran-Contra pozostanie dla niego polityczną odpowiedzialnością.

3 lipca 1988 roku krążownik rakietowy USS Vincennes przypadkowo zestrzelił samolot Iran Air Flight 655, zabijając 290 pasażerów. Bush, ówczesny wiceprezydent, bronił swojego kraju w ONZ, argumentując, że atak USA był incydentem wojennym, a załoga Vincennesa zachowała się odpowiednio do sytuacji.

wybory prezydenckie 1988 r.

Bush zaczął planować start w wyborach prezydenckich po wyborach w 1984 roku, a w październiku 1987 roku oficjalnie wystartował w prawyborach prezydenckich Partii Republikańskiej w 1988 roku. Zorganizował kampanię pod kierownictwem Lee Atwatera, współpracownika Reagana, w której uczestniczyli także jego syn George W. Bush i konsultant medialny Roger Ailes. Choć w czasie pełnienia funkcji wiceprezydenta przesunął się na prawo, popierając Human Life Amendment i odrzucając swoje wcześniejsze komentarze o "ekonomii voodoo", Bush wciąż spotykał się z opozycją ze strony wielu konserwatystów w Partii Republikańskiej. Jego głównymi rywalami o nominację republikańską byli lider mniejszości senackiej Bob Dole z Kansas, kongresman Jack Kemp z Nowego Jorku i chrześcijański teleewangelista Pat Robertson. Reagan nie poparł publicznie żadnego kandydata, ale prywatnie wyraził poparcie dla Busha.

Choć uważany był za wczesnego faworyta do nominacji, Bush zajął trzecie miejsce w Iowa caucus, za Dolem i Robertsonem. Podobnie jak Reagan w 1980 roku, Bush zreorganizował swój sztab i skoncentrował się na prawyborach w New Hampshire. Dzięki pomocy gubernatora Johna H. Sununu i skutecznej kampanii atakującej Dole'a za podnoszenie podatków, Bush pokonał początkowy deficyt w sondażach i wygrał New Hampshire z 39 procentami głosów. Po wygranej Busha w Karolinie Południowej i 16 z 17 stanów organizujących prawybory w Super Tuesday, jego konkurenci odpadli z wyścigu.

Bush, od czasu do czasu krytykowany za brak elokwencji w porównaniu z Reaganem, wygłosił dobrze przyjęte przemówienie na konwencji republikańskiej. Znane jako przemówienie "tysiąc punktów światła", opisywało wizję Ameryki Busha: poparł on przysięgę wierności, modlitwę w szkołach, karę śmierci i prawa do broni. Bush przyrzekł również, że nie podniesie podatków, stwierdzając: "Kongres będzie mnie naciskał na podniesienie podatków, a ja powiem "nie", a oni będą naciskać, a ja powiem "nie", a oni znowu będą naciskać. I wszystko co mogę im powiedzieć to: czytaj z moich ust. Żadnych nowych podatków". Bush wybrał mało znanego senatora Dana Quayle z Indiany na swojego kandydata. Chociaż Quayle miał niezbyt imponujące osiągnięcia w Kongresie, był popularny wśród wielu konserwatystów, a kampania miała nadzieję, że młodość Quayle'a przemówi do młodszych wyborców.

W międzyczasie Partia Demokratyczna nominowała gubernatora Michaela Dukakisa, który był znany z przewodniczenia ekonomicznemu zwrotowi w Massachusetts. Prowadząc w sondażach w wyborach powszechnych przeciwko Bushowi, Dukakis prowadził nieskuteczną, mało ryzykowną kampanię. Kampania Busha zaatakowała Dukakisa jako niepatriotycznego liberalnego ekstremistę i wykorzystała sprawę Williego Hortona, w której skazany zbrodniarz z Massachusetts zgwałcił kobietę podczas pobytu w więzieniu, który to program Dukakis popierał jako gubernator. Kampania Busha zarzuciła Dukakisowi, że przewodniczył "obrotowym drzwiom", które pozwalały niebezpiecznym skazańcom na opuszczenie więzienia. Dukakis zaszkodził własnej kampanii szeroko wyśmiewaną przejażdżką w czołgu M1 Abrams i słabym występem podczas drugiej debaty prezydenckiej. Bush zaatakował również Dukakisa za sprzeciwianie się ustawie, która wymagałaby od wszystkich studentów recytowania Przyrzeczenia Wierności. Powszechnie uważa się, że wybory miały wysoki poziom negatywnej kampanii, choć politolog John Geer twierdził, że udział negatywnych reklam był zgodny z poprzednimi wyborami prezydenckimi.

Bush pokonał Dukakisa stosunkiem głosów 426 do 111 w Kolegium Elektorskim i zdobył 53,4 procent głosów powszechnych. Bush uzyskał dobre wyniki we wszystkich głównych regionach kraju, ale szczególnie na południu. Został czwartym urzędującym wiceprezydentem wybranym na prezydenta i pierwszym od czasu Martina Van Burena w 1836 roku oraz pierwszym następcą prezydenta z własnej partii w drodze wyborów od czasu Herberta Hoovera w 1929 roku. W wyborach kongresowych Demokraci zachowali kontrolę nad obiema izbami Kongresu.

Bush został zainaugurowany 20 stycznia 1989 roku, zastępując Ronalda Reagana. W swoim przemówieniu inauguracyjnym Bush powiedział:

Staję przed Państwem i obejmuję prezydencję w momencie bogatym w obietnice. Żyjemy w czasach pokoju i dobrobytu, ale możemy uczynić je jeszcze lepszymi. Wieje bowiem nowy wiatr, a świat odświeżony przez wolność wydaje się odrodzony; w sercu człowieka, jeśli nie w rzeczywistości, dzień dyktatora dobiegł końca. Era totalitarna przemija, jej stare idee odchodzą jak liście ze starego, pozbawionego życia drzewa. Wieje nowy wiatr, a naród odświeżony wolnością jest gotowy do działania. Trzeba przełamać nowy grunt i podjąć nowe działania.

Pierwszą ważną nominacją Busha była nominacja Jamesa Bakera na sekretarza stanu. Na czele Departamentu Obrony stanął Dick Cheney, który wcześniej był szefem sztabu Geralda Forda, a później pełnił funkcję wiceprezydenta za czasów jego syna George'a W. Busha. Jack Kemp dołączył do administracji jako sekretarz ds. mieszkalnictwa i rozwoju miejskiego, a Elizabeth Dole, żona Boba Dole'a i była sekretarz transportu, została sekretarzem pracy za czasów Busha. Bush zatrzymał kilku urzędników Reagana, w tym sekretarza skarbu Nicholasa F. Brady'ego, prokuratora generalnego Dicka Thornburgha i sekretarza edukacji Lauro Cavazosa. Szefem sztabu został gubernator New Hampshire John Sununu, który mocno wspierał Busha podczas kampanii w 1988 roku. Brent Scowcroft został mianowany doradcą ds. bezpieczeństwa narodowego, którą to funkcję pełnił również za czasów Forda.

Sprawy zagraniczne

W pierwszym roku swojego urzędowania Bush wstrzymał politykę détente Reagana wobec ZSRR. Bush i jego doradcy byli początkowo podzieleni co do Gorbaczowa; niektórzy urzędnicy administracji widzieli w nim demokratycznego reformatora, ale inni podejrzewali go o próbę wprowadzenia minimalnych zmian niezbędnych do przywrócenia Związkowi Radzieckiemu pozycji konkurencyjnej wobec Stanów Zjednoczonych. W 1989 roku w Europie Wschodniej upadły wszystkie rządy komunistyczne. Gorbaczow odmówił wysłania wojsk radzieckich, skutecznie porzucając doktrynę Breżniewa. Stany Zjednoczone nie były bezpośrednio zaangażowane w te wstrząsy, ale administracja Busha unikała zachwycania się upadkiem bloku wschodniego, aby nie podważać dalszych reform demokratycznych.

Bush i Gorbaczow spotkali się na szczycie maltańskim w grudniu 1989 roku. Choć wielu prawicowców pozostało nieufnych wobec Gorbaczowa, Bush wyszedł z przekonaniem, że Gorbaczow będzie negocjował w dobrej wierze. Przez resztę swojej kadencji Bush dążył do nawiązania współpracy z Gorbaczowem, wierząc, że jest on kluczem do pokoju. Podstawową kwestią podczas szczytu na Malcie było potencjalne zjednoczenie Niemiec. Podczas gdy Wielka Brytania i Francja obawiały się zjednoczonych Niemiec, Bush przyłączył się do kanclerza Niemiec Helmuta Kohla, naciskając na zjednoczenie Niemiec. Bush uważał, że zjednoczone Niemcy będą służyć interesom amerykańskim. Po długich negocjacjach Gorbaczow zgodził się, by zjednoczone Niemcy były częścią NATO, a Niemcy oficjalnie zjednoczyły się w październiku 1990 roku po zapłaceniu Moskwie miliardów marek.

Gorbaczow użył siły do stłumienia ruchów nacjonalistycznych w samym Związku Radzieckim. Kryzys na Litwie postawił Busha w trudnym położeniu, gdyż potrzebował on współpracy Gorbaczowa przy zjednoczeniu Niemiec i obawiał się, że rozpad Związku Radzieckiego może pozostawić broń jądrową w niebezpiecznych rękach. Administracja Busha łagodnie protestowała przeciwko tłumieniu przez Gorbaczowa litewskiego ruchu niepodległościowego, ale nie podjęła żadnych działań zmierzających do bezpośredniej interwencji. Bush ostrzegał ruchy niepodległościowe przed nieporządkiem, jaki może wyniknąć z secesji od Związku Radzieckiego; w przemówieniu z 1991 roku, które krytycy nazwali "przemówieniem Kurczaka Kijowskiego", przestrzegał przed "samobójczym nacjonalizmem". W lipcu 1991 r. Bush i Gorbaczow podpisali układ o redukcji zbrojeń strategicznych (START I), w którym oba kraje zgodziły się zredukować swoją strategiczną broń jądrową o 30 procent.

W sierpniu 1991 roku twardogłowi komuniści dokonali zamachu stanu przeciwko Gorbaczowowi; chociaż zamach stanu szybko upadł, złamał on resztki władzy Gorbaczowa i centralnego rządu radzieckiego. Jeszcze w tym samym miesiącu Gorbaczow zrezygnował z funkcji sekretarza generalnego partii komunistycznej, a prezydent Rosji Borys Jelcyn zarządził konfiskatę własności radzieckiej. Gorbaczow utrzymał się przy władzy jako prezydent Związku Radzieckiego do grudnia 1991 roku, kiedy to Związek Radziecki rozpadł się. Ze Związku Radzieckiego wyłoniło się piętnaście państw, z których Rosja była największym i najludniejszym. Bush i Jelcyn spotkali się w lutym 1992 roku, deklarując nową erę "przyjaźni i partnerstwa". W styczniu 1993 roku Bush i Jelcyn uzgodnili układ START II, który przewidywał dalszą redukcję zbrojeń nuklearnych w stosunku do pierwotnego układu START.

Przez późne lata 80. Stany Zjednoczone udzielały pomocy Manuelowi Noriedze, antykomunistycznemu przywódcy Panamy. Noriega od dawna miał powiązania z agencjami wywiadowczymi Stanów Zjednoczonych, w tym podczas kadencji Busha jako dyrektora wywiadu centralnego, a także był głęboko zaangażowany w handel narkotykami. W maju 1989 roku Noriega unieważnił wyniki demokratycznych wyborów prezydenckich, w których wybrany został Guillermo Endara. Bush sprzeciwił się unieważnieniu wyborów i martwił się o status Kanału Panamskiego, gdy Noriega wciąż był na stanowisku. Bush wysłał 2000 żołnierzy do kraju, gdzie zaczęli oni prowadzić regularne ćwiczenia wojskowe z naruszeniem wcześniejszych traktatów. Po zastrzeleniu amerykańskiego żołnierza przez siły panamskie w grudniu 1989 roku, Bush zarządził inwazję Stanów Zjednoczonych na Panamę, znaną jako "Operacja Just Cause". Inwazja była pierwszą od ponad 40 lat amerykańską operacją wojskową na dużą skalę, która nie była związana z zimną wojną. Siły amerykańskie szybko przejęły kontrolę nad strefą Kanału Panamskiego i Panama City. Noriega poddał się 3 stycznia 1990 roku i został szybko przetransportowany do więzienia w Stanach Zjednoczonych. W operacji zginęło 23 Amerykanów, a kolejnych 394 zostało rannych. Noriega został skazany i osadzony w więzieniu pod zarzutem wymuszania haraczu i handlu narkotykami w kwietniu 1992 roku. Historyk Stewart Brewer twierdzi, że inwazja "reprezentowała nową erę w amerykańskiej polityce zagranicznej", ponieważ Bush nie uzasadniał inwazji Doktryną Monroe czy zagrożeniem komunizmem, ale raczej tym, że była ona w najlepszym interesie Stanów Zjednoczonych.

W obliczu ogromnych długów i niskich cen ropy naftowej po wojnie irańsko-irackiej, przywódca Iraku Saddam Husajn postanowił podbić Kuwejt, mały, bogaty w ropę kraj położony na południowej granicy Iraku. Po tym jak Irak najechał na Kuwejt w sierpniu 1990 roku, Bush nałożył na Irak sankcje ekonomiczne i zebrał wielonarodową koalicję sprzeciwiającą się inwazji. Administracja obawiała się, że brak odpowiedzi na inwazję ośmieli Husajna do zaatakowania Arabii Saudyjskiej lub Izraela, a także chciała zniechęcić inne kraje do podobnej agresji. Bush chciał również zapewnić sobie stały dostęp do ropy naftowej, gdyż Irak i Kuwejt łącznie odpowiadały za 20 procent światowej produkcji ropy, a Arabia Saudyjska za kolejne 26 procent.

Pod naciskiem Busha, w listopadzie 1990 roku, Rada Bezpieczeństwa ONZ zatwierdziła rezolucję upoważniającą do użycia siły, jeśli Irak nie wycofa się z Kuwejtu do 15 stycznia 1991 roku. Poparcie Gorbaczowa, jak również wstrzymanie się Chin od głosu, pomogły zapewnić przejście rezolucji ONZ. Bush przekonał Wielką Brytanię, Francję i inne kraje do zaangażowania żołnierzy w operację przeciwko Irakowi, a także zdobył ważne wsparcie finansowe od Niemiec, Japonii, Korei Południowej, Arabii Saudyjskiej i Zjednoczonych Emiratów Arabskich. W styczniu 1991 roku Bush poprosił Kongres o zatwierdzenie wspólnej rezolucji upoważniającej do wojny z Irakiem. Bush uważał, że rezolucja ONZ zapewniła mu już niezbędne upoważnienie do rozpoczęcia operacji wojskowej przeciwko Irakowi, ale chciał pokazać, że naród jest zjednoczony za akcją wojskową. Pomimo sprzeciwu większości Demokratów zarówno w Izbie jak i w Senacie, Kongres zaaprobował Authorization for Use of Military Force Against Iraq Resolution of 1991.

Po upływie terminu 15 stycznia bez wycofania się Iraku z Kuwejtu, siły amerykańskie i koalicyjne przeprowadziły kampanię bombową, która zniszczyła iracką sieć energetyczną i komunikacyjną oraz spowodowała dezercję około 100 000 irackich żołnierzy. W odwecie Irak wystrzelił rakiety Scud w kierunku Izraela i Arabii Saudyjskiej, ale większość pocisków wyrządziła niewielkie szkody. 23 lutego siły koalicyjne rozpoczęły inwazję lądową na Kuwejt, wypierając siły irackie do końca 27 lutego. Podczas działań wojennych zginęło około 300 Amerykanów, a także około 65 żołnierzy z innych państw koalicji. 3 marca doszło do zawieszenia broni, a ONZ uchwaliło rezolucję ustanawiającą siły pokojowe w strefie zdemilitaryzowanej między Kuwejtem a Irakiem. Sondaż Gallupa z marca 1991 roku wykazał, że Bush miał wskaźnik aprobaty 89 procent, co było najwyższym prezydenckim wskaźnikiem aprobaty w historii sondaży Gallupa. Po 1991 roku ONZ utrzymała sankcje ekonomiczne wobec Iraku, a specjalna komisja ONZ została przydzielona do zapewnienia, że Irak nie wznowił programu broni masowego rażenia.

W 1987 roku Stany Zjednoczone i Kanada zawarły porozumienie o wolnym handlu, które wyeliminowało wiele taryf celnych pomiędzy tymi dwoma krajami. W zamierzeniu prezydenta Reagana miał to być pierwszy krok w kierunku większego porozumienia handlowego, które miałoby wyeliminować większość taryf celnych między Stanami Zjednoczonymi, Kanadą i Meksykiem. Administracja Busha, wraz z konserwatywnym premierem Kanady Brianem Mulroneyem, przewodziła negocjacjom Północnoamerykańskiego Układu Wolnego Handlu (NAFTA) z Meksykiem. Oprócz obniżenia taryf celnych, proponowany układ dotyczyłby patentów, praw autorskich i znaków towarowych. W 1991 roku Bush starał się o przyznanie mu prawa do szybkiej ścieżki, które daje prezydentowi prawo do przedłożenia Kongresowi międzynarodowego porozumienia handlowego bez możliwości wprowadzania poprawek. Pomimo sprzeciwu Kongresu, któremu przewodził lider większości Izby Reprezentantów Dick Gephardt, obie izby Kongresu zagłosowały za przyznaniem Bushowi prawa do szybkiej ścieżki. NAFTA została podpisana w grudniu 1992 roku, po tym jak Bush przegrał reelekcję, ale prezydent Clinton wygrał ratyfikację NAFTA w 1993 roku. NAFTA pozostaje kontrowersyjna ze względu na jej wpływ na płace, miejsca pracy i ogólny wzrost gospodarczy.

Sprawy wewnętrzne

Od czasu wyjścia z recesji pod koniec 1982 r. gospodarka amerykańska radziła sobie ogólnie dobrze, ale w 1990 r. wpadła w lekką recesję. Stopa bezrobocia wzrosła z 5,9 procent w 1989 roku do 7,8 procent w połowie 1991 roku. Duże deficyty federalne, powstałe w latach rządów Reagana, wzrosły z 152,1 miliardów dolarów w 1989 roku do 220 miliardów dolarów, co stanowiło trzykrotny wzrost od 1980 roku. W miarę jak społeczeństwo zaczęło się coraz bardziej niepokoić gospodarką i innymi sprawami wewnętrznymi, dobrze przyjęte przez Busha prowadzenie spraw zagranicznych stało się dla większości wyborców mniej istotną kwestią. Głównym priorytetem Busha w kraju było doprowadzenie do zakończenia deficytu budżetowego, który postrzegał jako zagrożenie dla długoterminowej kondycji gospodarczej kraju i jego pozycji na świecie. Ponieważ sprzeciwiał się dużym cięciom wydatków na obronę i zobowiązał się do niepodnoszenia podatków, prezydent miał duże trudności ze zrównoważeniem budżetu.

Bush i przywódcy kongresowi uzgodnili, że nie będą wprowadzać większych zmian do budżetu na rok fiskalny 1990, który rozpoczął się w październiku 1989 roku. Obie strony wiedziały jednak, że cięcia wydatków lub nowe podatki będą konieczne w budżecie na następny rok, aby uniknąć drakońskich automatycznych cięć wydatków krajowych wymaganych przez Gramm-Rudman-Hollings Balanced Budget Act z 1987 roku. Bush i inni przywódcy chcieli również zmniejszyć deficyt, ponieważ przewodniczący Rezerwy Federalnej Alan Greenspan odmówił obniżenia stóp procentowych, a tym samym pobudzenia wzrostu gospodarczego, jeśli deficyt budżetu federalnego nie zostanie zmniejszony. W oświadczeniu wydanym pod koniec czerwca 1990 roku Bush stwierdził, że byłby otwarty na program redukcji deficytu, który zawierałby cięcia wydatków, zachęty do wzrostu gospodarczego, reformę procesu budżetowego, a także podwyżki podatków. Dla konserwatystów fiskalnych w Partii Republikańskiej oświadczenie Busha stanowiło zdradę i ostro krytykowali go za pójście na kompromis na tak wczesnym etapie negocjacji.

We wrześniu 1990 roku Bush i Demokraci z Kongresu ogłosili kompromis polegający na zmniejszeniu funduszy na programy obowiązkowe i uznaniowe przy jednoczesnym zwiększeniu dochodów, częściowo poprzez wyższy podatek od gazu. Kompromis zawierał dodatkowo przepis "pay as you go", który wymagał, by nowe programy były opłacane w momencie ich wdrażania. Mniejszościowy przewodniczący Izby (House Minority Whip) Newt Gingrich przewodził konserwatywnej opozycji wobec ustawy, zdecydowanie sprzeciwiając się jakiejkolwiek formie podwyżki podatków. Niektórzy liberałowie również krytykowali cięcia budżetowe zawarte w kompromisie i w październiku Izba odrzuciła umowę, co doprowadziło do krótkiego zamknięcia rządu. Bez silnego poparcia Partii Republikańskiej Bush zgodził się na kolejny kompromisowy projekt ustawy, tym razem bardziej korzystny dla Demokratów. Omnibus Budget Reconciliation Act of 1990 (OBRA-90), uchwalony 27 października 1990 roku, zrezygnował z dużej części podwyżki podatku od benzyny na rzecz wyższych podatków dochodowych od najlepiej zarabiających. Zawierała cięcia w wydatkach krajowych, ale nie były one tak głębokie jak te, które proponowano w pierwotnym kompromisie. Decyzja Busha o podpisaniu ustawy zaszkodziła jego pozycji w oczach konserwatystów i opinii publicznej, ale położyła też podwaliny pod nadwyżki budżetowe z końca lat 90.

Zanim Bush objął urząd, osoby niepełnosprawne nie otrzymały ochrony prawnej na mocy przełomowej Ustawy o prawach obywatelskich z 1964 roku, a wiele z nich borykało się z dyskryminacją i segregacją. W 1988 roku Lowell P. Weicker Jr. i Tony Coelho wprowadzili ustawę Americans with Disabilities Act, która zabraniała dyskryminacji w zatrudnieniu wykwalifikowanych osób niepełnosprawnych. Ustawa przeszła przez Senat, ale nie przez Izbę i została ponownie wprowadzona w 1989 roku. Choć niektórzy konserwatyści sprzeciwiali się ustawie ze względu na jej koszty i potencjalne obciążenia dla firm, Bush zdecydowanie ją poparł, częściowo dlatego, że jego syn, Neil, zmagał się z dysleksją. Po tym, jak ustawa przeszła przez obie izby Kongresu, Bush podpisał w lipcu 1990 roku Americans with Disabilities Act. Ustawa zobowiązywała pracodawców i obiekty użyteczności publicznej do zapewnienia "rozsądnych udogodnień" dla osób niepełnosprawnych, przewidując jednocześnie wyjątek, gdy takie udogodnienia powodowały "nadmierne trudności".

Senator Ted Kennedy doprowadził później do uchwalenia przez Kongres odrębnej ustawy o prawach obywatelskich, mającej ułatwić wytaczanie procesów o dyskryminację w zatrudnieniu. Wetując ustawę, Bush argumentował, że doprowadziłaby ona do wprowadzenia kwot rasowych przy zatrudnianiu. W listopadzie 1991 r. Bush podpisał ustawę o prawach obywatelskich z 1991 r., która była w dużej mierze podobna do ustawy, którą zawetował w poprzednim roku.

W sierpniu 1990 roku Bush podpisał Ryan White CARE Act, największy program finansowany z funduszy federalnych, poświęcony pomocy osobom żyjącym z HIV.

W czerwcu 1989 roku administracja Busha zaproponowała projekt ustawy o zmianie ustawy o czystym powietrzu. Współpracując z przewodniczącym senackiej większości George'em J. Mitchellem, administracja wywalczyła przyjęcie poprawek przy sprzeciwie członków Kongresu o poglądach biznesowych, którzy obawiali się wpływu surowszych przepisów. Przepisy te miały na celu ograniczenie kwaśnych deszczy i smogu poprzez wymóg zmniejszenia emisji substancji chemicznych, takich jak dwutlenek siarki, i były pierwszą poważną aktualizacją ustawy o czystym powietrzu od 1977 roku. Bush podpisał również Oil Pollution Act z 1990 roku w odpowiedzi na wyciek ropy z Exxon Valdez. League of Conservation Voters skrytykowała jednak niektóre z innych działań Busha na rzecz środowiska, w tym jego sprzeciw wobec ostrzejszych standardów dotyczących przebiegu samochodu.

Prezydent Bush poświęcił uwagę wolontariatowi jako sposobowi rozwiązywania niektórych najpoważniejszych problemów społecznych Ameryki. Często używał motywu "tysiąca punktów światła", aby opisać siłę obywateli w rozwiązywaniu problemów społeczności. W przemówieniu inauguracyjnym w 1989 roku prezydent Bush powiedział: "Mówiłem o tysiącu punktów światła, o wszystkich organizacjach społecznych, które są rozsiane jak gwiazdy w całym narodzie, czyniąc dobro". Podczas swojej prezydentury Bush uhonorował wielu wolontariuszy nagrodą Daily Point of Light Award, tradycja ta była kontynuowana przez jego następców prezydenckich. W 1990 roku w Waszyngtonie powstała Fundacja Points of Light jako organizacja non-profit, której celem jest promowanie tego ducha wolontariatu. W 2007 roku Fundacja Points of Light połączyła się z Hands On Network, tworząc nową organizację - Points of Light.

Bush mianował dwóch sędziów do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. W 1990 roku Bush mianował nieznanego sędziego apelacji stanowej, Davida Soutera, na miejsce ikony liberalizmu, Williama Brennana. Souter został łatwo potwierdzony i służył do 2009 roku, ale dołączył do liberalnego bloku sądu, rozczarowując Busha. W 1991 roku Bush nominował konserwatywnego sędziego federalnego Clarence'a Thomasa na następcę Thurgooda Marshalla, wieloletniego liberalnego stalowca. Thomas, były szef Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), spotkał się z silną opozycją w Senacie, a także ze strony grup pro-choice i NAACP. Jego nominacja napotkała kolejne trudności, gdy Anita Hill oskarżyła Thomasa o molestowanie seksualne w czasie, gdy był przewodniczącym EEOC. Thomas uzyskał potwierdzenie w wąskim głosowaniu 52-48; 43 Republikanów i 9 Demokratów głosowało za potwierdzeniem nominacji Thomasa, podczas gdy 46 Demokratów i 2 Republikanów głosowało przeciwko potwierdzeniu. Thomas stał się jednym z najbardziej konserwatywnych sędziów swojej epoki.

Platforma edukacyjna Busha polegała głównie na oferowaniu federalnego wsparcia dla różnych innowacji, takich jak otwarte zapisy, zachęty dla wybitnych nauczycieli i nagrody dla szkół, które poprawiają wyniki w nauczaniu dzieci z grup upośledzonych. Choć Bush nie uchwalił w czasie swojej prezydentury większego pakietu reform edukacyjnych, jego pomysły wpłynęły na późniejsze działania reformatorskie, w tym Goals 2000 i No Child Left Behind Act. Bush podpisał ustawę imigracyjną z 1990 roku, która doprowadziła do 40-procentowego wzrostu legalnej imigracji do Stanów Zjednoczonych. Ustawa ta ponad dwukrotnie zwiększyła liczbę wiz przyznawanych imigrantom na podstawie umiejętności zawodowych. W następstwie kryzysu oszczędnościowo-pożyczkowego Bush zaproponował pakiet 50 miliardów dolarów na ratowanie branży oszczędnościowo-pożyczkowej, a także zaproponował utworzenie Office of Thrift Supervision w celu regulacji branży. Kongres uchwalił ustawę Financial Institutions Reform, Recovery, and Enforcement Act z 1989 roku, która zawierała większość propozycji Busha.

Obraz publiczny

Bush był powszechnie postrzegany jako "pragmatyczny, opiekuńczy" prezydent, któremu brakowało jednolitego i przekonującego długoterminowego tematu w swoich działaniach. W istocie, chwyt dźwiękowy Busha, w którym odnosi się on do kwestii nadrzędnego celu jako "sprawy wizji", stał się metonimią stosowaną do innych postaci politycznych oskarżanych o podobne trudności. Jego zdolność do uzyskania szerokiego międzynarodowego poparcia dla wojny w Zatoce Perskiej i jej wynik były postrzegane jako triumf zarówno dyplomatyczny, jak i militarny, choć jego decyzja o wycofaniu się bez usunięcia Saddama Husajna pozostawiła mieszane uczucia, a uwaga powróciła na front krajowy i skwaszoną gospodarkę. Artykuł w "New York Timesie" błędnie przedstawił Busha jako zaskoczonego widokiem czytnika kodów kreskowych w supermarkecie; relacja z jego reakcji zaostrzyła opinię, że jest on "out of touch". W czasie recesji na początku lat 90-tych jego wizerunek zmienił się z "bohatera podboju" na "polityka zdezorientowanego w sprawach gospodarczych".

Na poziomie elitarnym wielu komentatorów i ekspertów politycznych ubolewało nad stanem amerykańskiej polityki w latach 1991-1992 i donosiło, że wyborcy są wściekli. Wielu analityków winiło za to niską jakość krajowych kampanii wyborczych.

Kampania prezydencka w 1992 r.

Bush ogłosił swoją reelekcję na początku 1992 roku; dzięki zwycięstwu koalicji w wojnie w Zatoce Perskiej i wysokim wskaźnikom aprobaty, reelekcja Busha początkowo wydawała się prawdopodobna. W rezultacie wielu czołowych Demokratów, w tym Mario Cuomo, Dick Gephardt i Al Gore, odmówiło ubiegania się o nominację prezydencką swojej partii. Jednak podwyżka podatków przez Busha rozgniewała wielu konserwatystów, którzy uważali, że Bush odszedł od konserwatywnych zasad Ronalda Reagana. W 1992 roku w republikańskich prawyborach zmierzył się z konserwatywnym publicystą politycznym Patem Buchananem. Bush odparł wyzwanie Buchanana i zdobył nominację swojej partii na Konwencji Narodowej Republikanów w 1992 roku, ale konwencja przyjęła społecznie konserwatywną platformę, na którą duży wpływ miała chrześcijańska prawica.

Tymczasem Demokraci nominowali gubernatora Arkansas Billa Clintona. Umiarkowany, związany z Democratic Leadership Council (DLC), Clinton opowiadał się za reformą opieki społecznej, redukcją deficytu i obniżeniem podatków dla klasy średniej. Na początku 1992 roku wyścig przybrał nieoczekiwany obrót, gdy teksański miliarder H. Ross Perot wystartował jako kandydat trzeciej partii, twierdząc, że ani Republikanie ani Demokraci nie są w stanie wyeliminować deficytu i uczynić rządu bardziej wydajnym. Jego przesłanie przemówiło do wyborców z całego spektrum politycznego, rozczarowanych nieodpowiedzialnością fiskalną obu partii. Perot zaatakował również NAFTA, która według niego doprowadzi do utraty wielu miejsc pracy. Sondaże krajowe z połowy 1992 roku pokazywały Perota na prowadzeniu, ale Clinton doświadczył gwałtownego wzrostu dzięki skutecznej kampanii i wyborowi senatora Ala Gore'a, popularnego i stosunkowo młodego mieszkańca Południa, na swojego kandydata.

Clinton wygrała wybory, zdobywając 43 procent głosów powszechnych i 370 głosów elektorskich, podczas gdy Bush zdobył 37,5 procent głosów powszechnych i 168 głosów elektorskich. Perot zdobył 19% głosów, co jest jednym z najwyższych wyników w historii USA dla kandydata trzeciej partii. Clinton dobrze wypadła na północnym wschodzie, środkowym zachodzie i zachodnim wybrzeżu, prowadząc jednocześnie najsilniejszą kampanię Demokratów na południu od czasu wyborów w 1976 roku. Na porażkę Busha złożyło się kilka czynników. Chora gospodarka, która powstała w wyniku recesji, mogła być głównym czynnikiem porażki Busha, ponieważ 7 na 10 wyborców stwierdziło w dniu wyborów, że gospodarka jest "niezbyt dobra" lub "słaba". W przeddzień wyborów w 1992 roku stopa bezrobocia wynosiła 7,8% i była najwyższa od 1984 roku. Prezydentowi zaszkodziło również zrażenie do siebie wielu konserwatystów w swojej partii. Bush częściowo obwiniał Perota za swoją porażkę, choć sondaże exit polls pokazały, że Perot czerpał swoich wyborców mniej więcej po równo od Clintona i Busha.

Mimo porażki Bush opuścił urząd z 56-procentowym wskaźnikiem aprobaty dla pracy w styczniu 1993 roku. Podobnie jak wielu jego poprzedników, Bush w ostatnich dniach urzędowania wydał serię ułaskawień. W grudniu 1992 roku ułaskawił sześciu byłych wysokich urzędników państwowych zamieszanych w skandal Iran-Contra, w tym przede wszystkim byłego sekretarza obrony Caspara Weinbergera. Zarzuty wobec tej szóstki dotyczyły kłamstwa lub zatajenia informacji przed Kongresem. Ułaskawienia skutecznie położyły kres skandalowi Iran-Contra.

Według Seymoura Martina Lipseta, wybory w 1992 roku miały kilka unikalnych cech. Wyborcy mieli poczucie, że warunki ekonomiczne są gorsze niż w rzeczywistości, co zaszkodziło Bushowi. Rzadkim wydarzeniem była obecność silnego kandydata trzeciej partii. Liberałowie rozpoczęli odwrót od 12 lat konserwatywnego Białego Domu. Głównym czynnikiem było zjednoczenie partii przez Clintona i pozyskanie wielu heterogenicznych grup.

Wystąpienia

Po odejściu z urzędu Bush wraz z żoną wybudował dom spokojnej starości w społeczności West Oaks w Houston. Założył biuro prezydenckie w ramach Park Laureate Building przy Memorial Drive w Houston. Często spędzał też czas w swoim domu wakacyjnym w Kennebunkport, odbywał coroczne rejsy po Grecji, wyprawy wędkarskie na Florydzie i odwiedzał Bohemian Club w północnej Kalifornii. Odmówił zasiadania w zarządach korporacji, ale wygłosił wiele płatnych przemówień i służył jako doradca The Carlyle Group, prywatnej firmy inwestycyjnej. Nigdy nie opublikował swoich wspomnień, ale wraz z Brentem Scowcroftem napisał w 1998 roku książkę A World Transformed, poświęconą polityce zagranicznej. Fragmenty jego listów i pamiętnika zostały później opublikowane jako The China Diary of George H. W. Bush i All the Best, George Bush.

Podczas wizyty w Kuwejcie w 1993 roku, Bush stał się celem zamachu skierowanego przez irackie służby wywiadowcze. Prezydent Clinton dokonał odwetu, wydając rozkaz wystrzelenia 23 rakiet typu cruise w kierunku siedziby irackich służb wywiadowczych w Bagdadzie. Bush nie skomentował publicznie zamachu ani uderzenia rakietowego, ale prywatnie rozmawiał z Clintonem na krótko przed uderzeniem. W wyborach gubernatorskich w 1994 roku jego synowie George W. i Jeb ubiegali się jednocześnie o urząd gubernatora Teksasu i gubernatora Florydy. Jeśli chodzi o ich kariery polityczne, poradził im, że "w pewnym momencie obaj możecie chcieć powiedzieć 'Cóż, nie zgadzam się z moim tatą w tej kwestii' lub 'Szczerze mówiąc, myślę, że tata się mylił w tej kwestii'. Zrób to. Wytyczcie swój własny kurs, nie tylko w kwestiach, ale w definiowaniu siebie". George W. wygrał swój wyścig z Ann Richards, podczas gdy Jeb przegrał z Lawtonem Chilesem. Po ogłoszeniu wyników starszy Bush powiedział ABC: "Mam bardzo mieszane uczucia. Dumny ojciec, tak bym to wszystko podsumował". Jeb ponownie ubiegał się o stanowisko gubernatora Florydy w 1998 roku i wygrał w tym samym czasie, kiedy jego brat George W. wygrał reelekcję w Teksasie. Był to drugi przypadek w historii Stanów Zjednoczonych, kiedy para braci pełniła jednocześnie funkcję gubernatora.

Bush poparł kandydaturę syna w wyborach prezydenckich w 2000 roku, ale nie prowadził aktywnej kampanii wyborczej i nie wygłosił przemówienia na Konwencji Narodowej Republikanów w 2000 roku. George W. Bush pokonał Ala Gore'a w wyborach w 2000 roku i został ponownie wybrany w 2004 roku. Bush i jego syn stali się tym samym drugą parą ojciec-syn, która pełniła funkcję prezydenta Stanów Zjednoczonych, po Johnie Adamsie i Johnie Quincy Adamsie. Przez poprzednie administracje starszy Bush był powszechnie znany jako "George Bush" lub "Prezydent Bush", ale po wyborze syna potrzeba rozróżnienia między nimi sprawiła, że powszechne stały się formy retronimiczne, takie jak "George H. W. Bush" i "George Bush Sr." oraz kolokwializmy, takie jak "Bush 41" i "Bush Starszy". Bush doradzał synowi przy niektórych wyborach personalnych, aprobując wybór Dicka Cheneya na partnera w wyborach i utrzymanie George'a Teneta na stanowisku dyrektora CIA. Nie konsultowano się z nim jednak w sprawie wszystkich nominacji, w tym wyboru jego starego rywala, Donalda Rumsfelda, na sekretarza obrony. Choć unikał udzielania synowi niechcianych rad, Bush i jego syn omawiali także niektóre sprawy polityczne, zwłaszcza dotyczące kwestii bezpieczeństwa narodowego.

Na emeryturze Bush korzystał z publicznego światła reflektorów, aby wspierać różne organizacje charytatywne. Mimo wcześniejszych różnic politycznych z Billem Clintonem, obaj byli prezydenci w końcu się zaprzyjaźnili. Wystąpili razem w reklamach telewizyjnych, zachęcając do pomocy dla ofiar trzęsienia ziemi i tsunami na Oceanie Indyjskim w 2004 roku oraz huraganu Katrina. Jednak w wywiadzie udzielonym Jonowi Meachamowi Bush skrytykował Donalda Rumsfelda, Dicka Cheneya, a nawet własnego syna George'a W. Busha za ich sposób prowadzenia polityki zagranicznej po atakach z 11 września.

Ostatnie lata

Bush w wyborach prezydenckich w 2008 roku poparł republikanina Johna McCaina, a w wyborach prezydenckich w 2012 roku republikanina Mitta Romneya, ale obaj zostali pokonani przez demokratę Baracka Obamę. W 2011 roku Obama przyznał Bushowi Prezydencki Medal Wolności, najwyższe cywilne odznaczenie w Stanach Zjednoczonych.

Bush wspierał kandydaturę swojego syna Jeba w republikańskich prawyborach w 2016 roku. Kampania Jeba Busha zmagała się jednak z problemami, a on sam wycofał się z wyścigu podczas primaries. Ani George H. W., ani George W. Bush nie poparli ostatecznego nominata republikańskiego, Donalda Trumpa; wszyscy trzej Bushes pojawili się jako częste krytyki polityki Trumpa i stylu mówienia, podczas gdy Trump często krytykował prezydenturę George'a W. Busha. George H. W. Bush powiedział później, że głosował na nominację Demokratów, Hillary Clinton, w wyborach powszechnych. Po wyborach Bush napisał list do prezydenta-elekta Donalda Trumpa w styczniu 2017 roku, aby poinformować go, że z powodu złego stanu zdrowia nie będzie mógł uczestniczyć w inauguracji Trumpa 20 stycznia; przekazał mu najlepsze życzenia.

W sierpniu 2017 r., po przemocy na wiecu Unite the Right w Charlottesville w Wirginii, obaj prezydenci Bush wydali wspólne oświadczenie, w którym napisali: "Ameryka musi zawsze odrzucać rasową bigoterię, antysemityzm i nienawiść we wszystkich formach Jak modlimy się za Charlottesville, wszyscy przypominamy sobie podstawowe prawdy zapisane przez najwybitniejszego obywatela tego miasta w Deklaracji Niepodległości: wszyscy jesteśmy stworzeni równi i obdarzeni przez naszego Stwórcę niezbywalnymi prawami."

17 kwietnia 2018 roku Barbara Bush zmarła w wieku 92 lat w swoim domu w Houston w Teksasie. Jej pogrzeb odbył się w St Martin's Episcopal Church w Houston cztery dni później. Bush wraz z byłymi prezydentami Barackiem Obamą, George'em W. Bushem (synem), Billem Clintonem oraz Pierwszymi Damami Melanią Trump, Michelle Obamą, Laurą Bush (synową) i Hillary Clinton uczestniczyli w pogrzebie i pozowali razem do zdjęcia na znak jedności.

1 listopada 2018 roku Bush poszedł do urn, aby oddać wczesny głos w wyborach pośrednich. Byłoby to jego ostatnie publiczne wystąpienie.

Śmierć i pogrzeb

Po długiej walce z naczyniową chorobą Parkinsona, Bush zmarł w swoim domu w Houston 30 listopada 2018 roku w wieku 94 lat. W chwili śmierci był najdłużej żyjącym prezydentem USA, wyróżnienie to należy obecnie do Jimmy'ego Cartera. Był też trzecim pod względem wieku wiceprezydentem. Bush spoczywał w stanie spoczynku w Rotundzie Kapitolu USA od 3 do 5 grudnia; był 12. prezydentem USA, który dostąpił tego zaszczytu. Następnie 5 grudnia trumna Busha została przeniesiona z rotundy Kapitolu do Katedry Narodowej w Waszyngtonie, gdzie odbył się pogrzeb państwowy. Po pogrzebie ciało Busha zostało przewiezione do George H.W. Bush Presidential Library w College Station w Teksasie, gdzie został pochowany obok swojej żony Barbary i córki Robin. Podczas pogrzebu były prezydent George W. Bush wygłosił eulogię swojego ojca mówiąc, "Szukał dobra w każdej osobie i zazwyczaj je znajdował".

W 1991 roku The New York Times ujawnił, że Bush cierpiał na chorobę Gravesa, niezakaźne schorzenie tarczycy, na które cierpiała również jego żona Barbara. Bush przeszedł dwie oddzielne operacje wymiany stawu biodrowego w 2000 i 2007 roku. Następnie Bush zaczął odczuwać słabość w nogach, co przypisano parkinsonizmowi naczyniowemu, formie choroby Parkinsona. Stopniowo pojawiły się u niego problemy z chodzeniem, początkowo potrzebował laski jako pomocy w poruszaniu się, a od 2011 r. zaczął korzystać z wózka inwalidzkiego.

Bush był przez całe życie episkopalianinem i członkiem St. Martin's Episcopal Church w Houston. Jako prezydent Bush regularnie uczestniczył w nabożeństwach w kościele episkopalnym św. Jana w Waszyngtonie. Na pogłębienie swojej wiary powoływał się w różnych momentach swojego życia, m.in. podczas ucieczki przed wojskami japońskimi w 1944 r. i po śmierci swojej trzyletniej córki Robin w 1953 r. Jego wiara znalazła odzwierciedlenie w przemówieniu "tysiąc punktów światła", w poparciu dla modlitwy w szkołach oraz w poparciu dla ruchu pro-life (po wyborze na wiceprezydenta).

Historyczna reputacja

Sondaże historyków i politologów uplasowały Busha w pierwszej połowie prezydentów. Sondaż z 2018 roku sekcji Presidents and Executive Politics American Political Science Association uplasował Busha jako 17. najlepszego prezydenta spośród 44. Sondaż historyków C-SPAN z 2017 roku również uplasował Busha jako 20. najlepszego prezydenta spośród 43. Richard Rose opisał Busha jako "opiekuńczego" prezydenta, a wielu innych historyków i politologów podobnie opisało Busha jako pasywnego, trzymającego się na uboczu prezydenta, który był "w dużej mierze zadowolony z rzeczy takimi, jakie były". Profesor Steven Knott pisze, że "eneralnie prezydentura Busha jest postrzegana jako udana w sprawach zagranicznych, ale rozczarowująca w sprawach wewnętrznych."

Biograf Jon Meacham pisze, że po odejściu z urzędu wielu Amerykanów postrzegało Busha jako "łaskawego i niedocenianego człowieka, który miał wiele zalet, ale nie udało mu się stworzyć wystarczająco wyrazistej tożsamości i wizji, by przezwyciężyć wyzwania gospodarcze lat 1991-92 i wygrać drugą kadencję". Sam Bush zauważył, że jego dziedzictwo zostało "zagubione pomiędzy chwałą Reagana (...) a próbami i trudnościami moich synów". W latach 2010 Bush był z sympatią wspominany za swoją skłonność do kompromisu, co kontrastowało z intensywnie partyzancką erą, która nastąpiła po jego prezydenturze.

W 2018 roku Vox podkreślił Busha za jego "pragmatyzm" jako umiarkowanego republikańskiego prezydenta poprzez pracę przez przejście. W szczególności zauważyli osiągnięcia Busha w ramach polityki krajowej, dokonując dwupartyjnych transakcji, w tym podnosząc budżet podatkowy wśród bogatych z Omnibus Budget Reconciliation Act z 1990 roku. Bush pomógł również w uchwaleniu ustawy o osobach niepełnosprawnych (Americans with Disabilities Act) z 1990 roku, którą "The New York Times" opisał jako "najbardziej rozległą ustawę antydyskryminacyjną od czasu Civil Rights Act z 1964 roku". W odpowiedzi na wyciek ropy z tankowca Exxon Valdez, Bush zbudował kolejną dwupartyjną koalicję w celu wzmocnienia ustawy Clean Air Act Amendments z 1990 roku. Bush był również orędownikiem i podpisał ustawę Immigration Act of 1990, obszerną, dwupartyjną ustawę o reformie imigracyjnej, która ułatwiła imigrantom legalny wjazd do hrabstwa, przyznając jednocześnie imigrantom uciekającym przed przemocą wizę o tymczasowym statusie chronionym, a także zniosła proces testowania języka angielskiego przed naturalizacją i wreszcie "wyeliminowała wykluczenie homoseksualistów w ramach tego, co Kongres uznał obecnie za medycznie nieuzasadnioną klasyfikację "dewiantów seksualnych", która została zawarta w ustawie z 1965 roku". Bush stwierdził: "Imigracja jest nie tylko łącznikiem z naszą przeszłością, ale także mostem do przyszłości Ameryki".

Według USA Today, dziedzictwo prezydentury Busha zostało zdefiniowane przez zwycięstwo nad Irakiem po inwazji na Kuwejt oraz przez przewodniczenie rozpadowi Związku Radzieckiego i zjednoczeniu Niemiec. Michael Beschloss i Strobe Talbott chwalą postępowanie Busha w stosunku do ZSRR, zwłaszcza to, w jaki sposób podjudzał Gorbaczowa do uwolnienia kontroli nad państwami satelickimi i umożliwienia zjednoczenia Niemiec - a zwłaszcza zjednoczonych Niemiec w NATO. Andrew Bacevich ocenia administrację Busha jako "moralnie obezwładniającą" w świetle jej "business-as-usual" postawy wobec Chin po masakrze na placu Tiananmen i jej bezkrytycznego wsparcia dla Gorbaczowa, gdy rozpadał się Związek Radziecki. David Rothkopf argumentuje:

W najnowszej historii polityki zagranicznej Stanów Zjednoczonych nie było prezydenta, ani ekipy prezydenckiej, która w obliczu głębokich zmian i wyzwań międzynarodowych odpowiedziała tak przemyślaną i dobrze zarządzaną polityką zagraniczną.... most nad jedną z wielkich linii uskokowych historii wprowadził "nowy porządek świata", który opisał z wielką umiejętnością i profesjonalizmem.

Pomniki, nagrody i wyróżnienia

W 1990 roku magazyn Time uznał go za Człowieka Roku. W 1997 roku lotnisko Houston Intercontinental Airport zostało przemianowane na George Bush Intercontinental Airport. W 1999 roku siedziba CIA w Langley w stanie Wirginia została na jego cześć nazwana George Bush Center for Intelligence. W 2011 roku Bush, zapalony golfista, został włączony do World Golf Hall of Fame. USS George H.W. Bush (CVN-77), dziesiąty i ostatni supercarrier klasy Nimitz w United States Navy, został nazwany na cześć Busha. Bush jest upamiętniony na znaczku pocztowym, który został wydany przez United States Postal Service w 2019 roku.

George H.W. Bush Presidential Library and Museum, dziesiąta biblioteka prezydencka USA, została ukończona w 1997 roku. Zawiera prezydenckie i wiceprezydenckie papiery Busha oraz papiery wiceprezydenckie Dana Quayle. Biblioteka znajduje się na 90-akrowym (36 ha) terenie na zachodnim kampusie Texas A&M University w College Station w Teksasie. W Texas A&M University znajduje się również Bush School of Government and Public Service, szkoła polityki publicznej dla absolwentów.

Źródła

1. George H.W. Bush
2. George H. W. Bush
3. ^ After around 2000, he was usually called George H. W. Bush, Bush Senior, Bush 41 or Bush the Elder to distinguish him from his eldest son, George W. Bush, who served as the 43rd president from 2001 to 2009; previously, he was usually referred to simply as George Bush.
4. ^ Bush later purchased the estate, which is now known as the Bush compound.[10]
5. ^ For decades, Bush was considered the youngest aviator in the U.S. Navy during his period of service,[17] but such claims are now regarded as speculation.[18] His official Navy biography called him "the youngest" in 2001,[19] but by 2018 the Navy biography described him as "one of the youngest".[20]
6. Desde 2000 ele tem sido chamado de George H. W. Bush, Bush Senior, Bush 41, Bush Pai ou Bush the Elder para distingui-lo do seu filho, George W. Bush, que foi o 43º presidente de 2001 a 2009; antes disso ele era mais comumente chamado apenas de George Bush.
7. «Muere el ex presidente de Estados Unidos George H. W. Bush a los 94 años» El Mundo. Consultado el diciembre de 2018.
8. George H. W. Bush, George H. W. Bush // // GeneaStar
9. https://www.washingtonpost.com/local/obituaries/george-hw-bush-41st-president-of-the-united-states-dies-at-94/2018/11/30/42fa2ea2-61e2-11e8-99d2-0d678ec08c2f_story.html?noredirect=on
10. 1 2 Czech National Authority Database