Sammanfattning

Den stora hungersnöden 1315-1317 (ibland daterad 1315-1322) var den första av en rad storskaliga kriser som drabbade Europa i början av 1300-talet. Större delen av Europa (österut till Ryssland och söderut till Italien) drabbades. Hungersnöden orsakade många dödsfall under ett längre antal år och markerade ett tydligt slut på perioden av tillväxt och välstånd från 1000- till 1200-talet.

Den stora hungersnöden började med dåligt väder våren 1315. Skördebortfallet pågick under 1316 fram till sommarskörden 1317, och Europa återhämtade sig inte helt förrän 1322. Det var inte bara skördebortfallet som var problemet, utan även boskapssjukdomar som gjorde att antalet får och nötkreatur minskade med så mycket som 80 procent. Perioden kännetecknades av extrema nivåer av brottslighet, sjukdomar, massdöd och till och med kannibalism och barnamord. Krisen fick konsekvenser för kyrkan, staten, det europeiska samhället och för framtida katastrofer som skulle följa under 1300-talet.

Hungersnöd var en vanlig företeelse i det medeltida Europa. Till exempel inträffade lokala svältkatastrofer i Frankrike under 1300-talet under 1304, 1305, 1310, 1315-1317 (den stora svälten), 1330-1334, 1349-1351, 1358-1360, 1371, 1374-1375 och 1390. I kungariket England, det mest välmående rike som drabbades av den stora hungersnöden, inträffade ytterligare hungersnöden 1321, 1351 och 1369. För de flesta människor fanns det ofta inte tillräckligt med mat, och livet var en relativt kort och brutal kamp för att överleva till ålderdomen. Enligt officiella uppgifter om den engelska kungafamiljen, ett exempel på de bäst ställda i samhället, för vilka det fördes register, var den förväntade medellivslängden vid födseln år 1276 35,28 år. Mellan 1301 och 1325, under den stora hungersnöden, var den 29,84 år, men mellan 1348 och 1375, under pesten, var den endast 17,33 år. Det visar den relativt branta befolkningsminskningen mellan 1348 och 1375 på cirka 42 procent.

Under den medeltida värmeperioden (10-1300-talet) exploderade befolkningen i Europa jämfört med tidigare epoker och nådde nivåer som på vissa platser inte nåddes igen förrän på 1800-talet. Delar av Frankrikes landsbygd är fortfarande mindre befolkade än i början av 1300-talet. Avkastningskvoten för vete (det antal frön man kunde skörda och konsumera per planterat frö) hade sjunkit sedan 1280, och livsmedelspriserna hade stigit. Efter gynnsamma skördar kunde förhållandet vara så högt som 7:1, men efter ogynnsamma skördar var det så lågt som 2:1 - det vill säga för varje planterat frö skördades två frön, ett för nästa års frö och ett för mat. Som jämförelse har det moderna jordbruket förhållanden på 30:1 eller mer (se jordbrukets produktivitet).

Den stora hungersnöden började när den medeltida värmeperioden tog slut. Mellan 1310 och 1330 upplevde norra Europa några av de värsta och mest långvariga perioderna av dåligt väder under medeltiden, som kännetecknades av stränga vintrar och regniga och kalla somrar. Den stora hungersnöden kan ha utlösts av en vulkanisk händelse och inträffade under den lilla istiden. Förändrade vädermönster, de medeltida regeringarnas ineffektivitet när det gäller att hantera kriser och en befolkningsnivå som var historiskt hög gjorde att det var en tid med liten marginal för fel i livsmedelsproduktionen.

Våren 1315 började det regna ovanligt mycket i stora delar av Europa. Under hela våren och sommaren fortsatte det att regna och temperaturen förblev sval. Under dessa förhållanden kunde spannmålen inte mogna, vilket ledde till omfattande skördebortfall. Spannmålen fördes inomhus i urnor och krukor för att hållas torra. Halmen och höet till djuren kunde inte torkas, så det fanns inget foder till boskapen. I England översvämmades låglänta områden i Yorkshire och Nottingham, medan grytdammar vid floden Foss i Yorkshire spolades bort.

Priserna på livsmedel började stiga. I England fördubblades priserna mellan våren och midsommar. Salt, det enda sättet att bota och konservera kött, var svårt att få tag på eftersom saltlaken inte kunde avdunsta effektivt i vått väder. Dess pris ökade från 30 till 40 shilling. I Lothringen steg vetepriserna med 320 procent, vilket gjorde brödet oöverkomligt för bönderna. Lager med spannmål för långsiktiga nödsituationer var begränsade till kungligheter, lorder, adelsmän, rika köpmän och kyrkan. På grund av det allmänt ökade befolkningstrycket innebar även lägre skördar än genomsnittet att vissa människor skulle svälta; det fanns liten marginal för misslyckanden. Människor började skörda vilda ätbara rötter, gräs, nötter och bark i skogarna.

Ett antal dokumenterade händelser visar hur omfattande hungersnöden var. Edvard II av England stannade till i St Albans den 10 augusti 1315 och hade svårt att hitta bröd till sig själv och sitt följe; det var ett sällsynt tillfälle då Englands kung inte kunde äta. I Bristol rapporterade stadens krönikor att det år 1315 rådde "en stor hungersnöd med en sådan dödlighet att de levande knappt kunde räcka till för att begrava de döda, hästkött och hundkött ansågs vara bra kött, och vissa åt sina egna barn". De tjuvar som satt i fängelse plockade och slet i bitar sådana som nyligen satts i fängelse och åt upp dem halvt levande.

Fransmännen, under Ludvig X, försökte invadera Flandern, men i de låglänta områdena i Nederländerna var fälten genomblöta och armén körde fast och tvingades dra sig tillbaka och brände sina förnödenheter där de övergav dem, eftersom de inte kunde bära dem iväg.

Våren 1316 fortsatte det att regna på en europeisk befolkning som saknade energi och reserver för att försörja sig själv. Alla delar av samhället, från adelsmän till bönder, drabbades, men särskilt bönderna, som utgjorde 95 % av befolkningen och som inte hade några livsmedelsreserver. För att ge en viss lindring pantsatte man framtiden genom att slakta dragdjur, äta upp utsädeskornet, överlåta barnen till att klara sig själva (se "Hans och Greta") och, bland de gamla, frivilligt vägra att ge den yngre generationen mat så att den kunde överleva. Tidens krönikörer noterade många fall av kannibalism, även om "man aldrig kan säga om det inte bara rörde sig om ryktesspridning".

Hungersnöden nådde sin höjdpunkt år 1317, då det våta vädret fortsatte. Den sommaren återgick vädret till normala mönster. Vid det laget var människorna så försvagade av sjukdomar som lunginflammation, bronkit och tuberkulos, och så mycket av utsädesbeståndet hade ätits upp, att det dröjde ända till 1325 innan livsmedelsförsörjningen återgick till relativt normala nivåer och befolkningen började öka. Historiker diskuterar antalet dödsoffer, men man uppskattar att 10-25 procent av befolkningen i många städer och orter dog. Även om den svarta döden (1347-1351) dödade fler människor, svepte den ofta genom ett område på några månader, medan den stora hungersnöden dröjde i åratal och förlängde befolkningens lidande.

Jean-Pierre Leguay noterade att den stora hungersnöden "ledde till masslakt i en värld som redan var överbefolkad, särskilt i städerna, som var naturliga utlopp för landsbygdens överbefolkning". Uppskattningarna av dödstalen varierar beroende på plats, men några exempel inkluderar en förlust på 10-15 procent i södra England. Nordfrankrike förlorade omkring 10 % av sin befolkning.

Geografi

Den stora hungersnöden var begränsad till norra Europa, inklusive de brittiska öarna, norra Frankrike, de låga länderna, Skandinavien, Tyskland och västra Polen. Den drabbade också några av de baltiska staterna, med undantag för det yttersta östra Östersjön, som endast påverkades indirekt. Hungersnöden begränsades i söder av Alperna och Pyrenéerna.

Den stora hungersnöden är anmärkningsvärd på grund av det antal människor som dog, det stora geografiska område som drabbades, dess längd och dess bestående konsekvenser.

Kyrkan

Nästan alla mänskliga samhällen vid den här tiden ansåg att naturkatastrofer var gudomlig vedergällning för deras uppenbara missgärningar. I ett samhälle vars sista utväg för nästan alla problem hade varit religionen, och där katolicismen var den enda tolererade kristna tron, verkade inga böner vara effektiva mot svältkatastrofens grundorsaker. Hungersnöden underminerade således den romersk-katolska kyrkans institutionella auktoritet och bidrog till att lägga grunden för senare rörelser som av den romersk-katolska kyrkan ansågs vara kätterska, eftersom de motsatte sig påvedömet och skyllde det upplevda misslyckandet med bönen på korruption och lärofel inom den romersk-katolska kyrkan.

Kulturell

Det medeltida Europa på 1300-talet hade redan upplevt ett utbrett socialt våld, och till och med handlingar som då var belagda med dödsstraff, t.ex. våldtäkt och mord, var bevisligen mycket vanligare (särskilt i förhållande till befolkningsstorleken) jämfört med i modern tid.

Hungersnöden ledde till en kraftig ökning av brottsligheten, även bland dem som normalt sett inte är benägna att begå brott, eftersom människor tog till alla medel för att försörja sig själva och sina familjer. Under de kommande decennierna efter hungersnöden fick Europa en tuffare och mer våldsam prägel. Det blev en ännu mindre vänskaplig plats än under 1100- och 1200-talen. Detta kunde ses i alla delar av samhället, kanske mest slående i det sätt på vilket krigföring bedrevs på 1300-talet under hundraårskriget, då ridderskapet upphörde, till skillnad från 1100- och 1200-talen då adelsmännen oftare dog av en olyckshändelse i turneringsspel än på slagfältet.

Hungersnöden undergrävde förtroendet för de medeltida regeringarna, eftersom de inte lyckades hantera de kriser som följde av hungersnöden. Detta fick särskilt allvarliga konsekvenser för Edvard II, som redan var en impopulär monark. Hungersnöden i England sågs därför i första hand som en gudomlig vedergällning för kungens upplevda vanstyre, i motsats till påstådda missförhållanden inom kyrkan, och bidrog till hans slutliga fall.

Befolkning

Den stora hungersnöden markerade ett tydligt slut på en period av oöverträffad befolkningstillväxt som inleddes omkring 1050. Även om vissa anser att tillväxten redan hade avtagit under några decennier, var hungersnöden utan tvekan ett tydligt slut på den höga befolkningstillväxten. Den stora hungersnöden fick senare konsekvenser för framtida händelser under 1300-talet, till exempel den svarta döden, då en redan försvagad befolkning skulle drabbas på nytt.

Källor

1. Den stora svälten (1315–1317)
2. Great Famine of 1315–1317
3. ^ a b W. Mark Ormrod (2000). "England: Edward II and Edward III". In Jones, Michael (ed.). The New Cambridge Medieval History, Volume 6, c.1300–c.1415. Cambridge: Cambridge University Press. p. 273. ISBN 978-1-13905574-1.
4. ^ a b W. Mark Ormrod (2008). „England: Edward II and Edward III”. În Michael Jones. The New Cambridge Medieval History. 6. Cambridge University Press. p. 273.
5. ^ a b c d e f g h i j Ruiz, Teofilo F. „Medieval Europe: Crisis and Renewal”. An Age of Crisis: Hunger. The Teaching Company. ISBN 978-1-56585-710-0.
6. ^ Speculum: Vol 5, No 4, s. 345
7. ^ Teofilo Ruiz, Medieval Europe: Crisis and Renewal, ISBN 1-56585-863-8
8. ^ a b c (EN) Fabio Romanoni, Il Libro dei Censi (1315) del Monastero di San Pietro in Verzolo di Pavia. URL consultato l'8 ottobre 2019.
9. ^ (EN) Norman L. Cantor, In the wake of the plague: the Black Death and the world it made, New York, Free Press, 2001, p. 74, ISBN 0-684-85735-9.
10. ^ Nairn I.A., Shane P.R., Cole J.W., Leonard G.J., Self S. e Pearson N., Rhyolite magma processes of the ~AD 1315 Kaharoa eruption episode, Tarawera volcano, New Zealand, in Journal of Volcanology and Geothermal Research, vol. 131, 3–4, 2004, pp. 265-94, Bibcode:2004JVGR..131..265N, DOI:10.1016/S0377-0273(03)00381-0.