Rezumat

Fidel Alejandro Castro Ruz (13 august 1926 - 25 noiembrie 2016) a fost un revoluționar și politician cubanez care a condus Cuba între 1959 și 2008, fiind prim-ministru al Cubei între 1959 și 1976 și președinte între 1976 și 2008. Din punct de vedere ideologic, marxist-leninist și naționalist cubanez, a fost, de asemenea, prim-secretar al Partidului Comunist din Cuba din 1961 până în 2011. Sub administrația sa, Cuba a devenit un stat comunist cu partid unic; industria și afacerile au fost naționalizate, iar reformele socialiste de stat au fost implementate în întreaga societate.

Născut în Birán, Oriente, fiul unui fermier spaniol bogat, Castro a adoptat idei de stânga și antiimperialiste în timp ce studia dreptul la Universitatea din Havana. După ce a participat la rebeliuni împotriva guvernelor de dreapta din Republica Dominicană și Columbia, a planificat răsturnarea președintelui cubanez Fulgencio Batista, lansând un atac eșuat asupra cazărmii Moncada în 1953. După un an de închisoare, Castro a călătorit în Mexic, unde a format un grup revoluționar, Mișcarea 26 iulie, împreună cu fratele său Raúl Castro și Ernesto "Che" Guevara. Întors în Cuba, Castro și-a asumat un rol-cheie în Revoluția cubaneză, conducând Mișcarea într-un război de gherilă împotriva forțelor lui Batista din Sierra Maestra. După răsturnarea lui Batista în 1959, Castro și-a asumat puterea militară și politică în calitate de prim-ministru al Cubei. Statele Unite au ajuns să se opună guvernului lui Castro și au încercat fără succes să îl înlăture prin asasinat, embargo economic și contrarevoluție, inclusiv prin invazia din Golful Porcilor din 1961. Contracarând aceste amenințări, Castro s-a aliat cu Uniunea Sovietică și le-a permis sovieticilor să amplaseze arme nucleare în Cuba, ceea ce a dus la Criza rachetelor cubaneze - un incident definitoriu al Războiului Rece - în 1962.

Adoptând un model marxist-leninist de dezvoltare, Castro a transformat Cuba într-un stat socialist cu un singur partid, sub conducerea Partidului Comunist, primul din emisfera vestică. Politicile de introducere a planificării economice centrale și de extindere a sistemului de sănătate și a educației au fost însoțite de controlul de stat asupra presei și de suprimarea disidenței interne. În străinătate, Castro a sprijinit grupurile revoluționare anti-imperialiste, susținând instaurarea unor guverne marxiste în Chile, Nicaragua și Grenada, precum și trimițând trupe pentru a ajuta aliații în războiul de Yom Kippur, Ogaden și în războiul civil din Angola. Aceste acțiuni, împreună cu conducerea de către Castro a Mișcării Nealiniate din 1979 până în 1983 și cu internaționalismul medical al Cubei, au crescut profilul Cubei pe scena mondială. După dizolvarea Uniunii Sovietice în 1991, Castro a condus Cuba prin recesiunea economică din "perioada specială", îmbrățișând idei ecologiste și antiglobalizare. În anii 2000, Castro a încheiat alianțe în cadrul "mareei roz" din America Latină - și anume cu Venezuela lui Hugo Chávez - și a format Alianța Bolivariană pentru Americi. În 2006, Castro și-a transferat responsabilitățile vicepreședintelui Raúl Castro, care a fost ales la președinție de către Adunarea Națională în 2008.

Cel mai longeviv șef de stat non-roial din secolele XX și XXI, Castro a polarizat opiniile din întreaga lume. Susținătorii săi îl văd ca pe un campion al socialismului și al anti-imperialismului, al cărui guvern revoluționar a promovat justiția economică și socială, asigurând în același timp independența Cubei față de hegemonia Statelor Unite. Criticii îl consideră un dictator a cărui administrație a supravegheat abuzurile drepturilor omului, exodul multor cubanezi și sărăcirea economiei țării.

Tinerețe: 1926-1947

Castro s-a născut în afara căsătoriei, la ferma tatălui său, la 13 august 1926. Tatăl său, Ángel Castro y Argiz, un veteran al Războiului Hispano-American, a emigrat în Cuba din Galicia, în nord-vestul Spaniei. El a avut succes financiar prin cultivarea trestiei de zahăr la ferma Las Manacas din Birán, provincia Oriente. După eșecul primei sale căsnicii, a luat-o ca amantă și, mai târziu, ca a doua soție pe Lina Ruz González - de origine canariană -, servitoarea sa din gospodărie; împreună au avut șapte copii, printre care și Fidel. La vârsta de șase ani, Castro a fost trimis să locuiască cu profesorul său în Santiago de Cuba, înainte de a fi botezat în Biserica Romano-Catolică la vârsta de opt ani. Faptul că a fost botezat i-a permis lui Castro să frecventeze internatul La Salle din Santiago, unde se purta regulat urât; apoi a fost trimis la Școala Dolores din Santiago, administrată de iezuiți și finanțată privat.

În 1945, Castro s-a transferat la El Colegio de Belén, administrat de iezuiți, din Havana. Deși Castro s-a interesat de istorie, geografie și dezbateri la Belén, nu a excelat din punct de vedere academic, dedicându-și mult timp sportului. În 1945, Castro a început să studieze dreptul la Universitatea din Havana. Recunoscând că era "analfabet politic", Castro s-a implicat în activismul studențesc și în cultura violentă a gangsterismului din cadrul universității. După ce a devenit pasionat de anti-imperialism și s-a opus intervenției americane în Caraibe, a candidat fără succes la președinția Federației Studenților Universitari pe o platformă de "onestitate, decență și justiție". Castro a început să critice corupția și violența guvernului președintelui Ramón Grau, susținând un discurs public pe această temă în noiembrie 1946, care a ajuns pe prima pagină a mai multor ziare.

În 1947, Castro s-a alăturat Partidului Poporului Cubanez (Partido Ortodoxo), fondat de politicianul veteran Eduardo Chibás. O figură carismatică, Chibás a pledat pentru dreptate socială, guvernare onestă și libertate politică, în timp ce partidul său denunța corupția și cerea reforme. Deși Chibás s-a clasat pe locul al treilea în alegerile generale din 1948, Castro a rămas angajat să lucreze în favoarea sa. Violențele studențești au escaladat după ce Grau a angajat lideri de bande ca ofițeri de poliție, iar Castro a primit în curând o amenințare cu moartea care îl îndemna să părăsească universitatea. Cu toate acestea, el a refuzat să facă acest lucru și a început să poarte o armă și să se înconjoare de prieteni înarmați. În anii următori, disidenții anti-Castro l-au acuzat că a comis asasinate legate de bandele din acea perioadă, însă aceste acuzații rămân nedovedite. Istoricul american John Lewis Gaddis a scris că Castro "...și-a început cariera ca un revoluționar fără nicio ideologie: era un student politician transformat în luptător de stradă transformat în gherilă, un cititor vorace, un vorbitor interminabil și un jucător de baseball destul de bun. Singurele idei care se pare că l-au condus au fost pofta de putere, dorința de a folosi mijloace violente pentru a o obține și lipsa de dorință de a o împărți odată ce o deținea. Dacă a urmat vreun exemplu, acesta a fost cel al lui Napoleon, nu cel al lui Marx".

Rebeliune și marxism: 1947-1950

În iunie 1947, Castro a aflat despre o expediție planificată pentru răsturnarea guvernului de dreapta al lui Rafael Trujillo, un aliat al SUA, în Republica Dominicană. Fiind președinte al Comitetului Universitar pentru Democrație din Republica Dominicană, Castro s-a alăturat expediției. Forța militară era formată din aproximativ 1.200 de soldați, majoritatea cubanezi și dominicani exilați, și intenționa să plece din Cuba în iulie 1947. Guvernul lui Grau a oprit invazia sub presiunea SUA, deși Castro și mulți dintre camarazii săi au evitat arestarea. Întors la Havana, Castro a jucat un rol de lider în protestele studențești împotriva uciderii unui elev de liceu de către gărzile de corp ale guvernului. Protestele, însoțite de o reprimare a celor considerați comuniști, au dus la ciocniri violente între activiști și poliție în februarie 1948, în care Castro a fost bătut crunt. În acest moment, discursurile sale publice au căpătat o tentă clar de stânga, condamnând inegalitatea socială și economică din Cuba. În schimb, criticile sale publice anterioare se centrau pe condamnarea corupției și a imperialismului american.

În aprilie 1948, Castro a călătorit la Bogota, în Columbia, în fruntea unui grup de studenți cubanezi sponsorizat de guvernul argentinian al președintelui Juan Perón. Acolo, asasinarea liderului popular de stânga Jorge Eliécer Gaitán Ayala a dus la revolte și ciocniri de amploare între conservatorii aflați la guvernare - susținuți de armată - și liberalii de stânga. Castro s-a alăturat cauzei liberale furând arme dintr-o secție de poliție, dar investigațiile ulterioare ale poliției au concluzionat că nu a fost implicat în niciun asasinat. În aprilie 1948, Organizația Statelor Americane a fost înființată în cadrul unui summit la Bogota, ceea ce a dus la proteste, la care Castro s-a alăturat.

La întoarcerea în Cuba, Castro a devenit o figură proeminentă în protestele împotriva încercărilor guvernului de a crește tarifele la autobuz. În acel an, s-a căsătorit cu Mirta Díaz Balart, o studentă dintr-o familie bogată, prin intermediul căreia a fost expus la stilul de viață al elitei cubaneze. Relația a fost o partidă de dragoste, dezaprobată de ambele familii, dar tatăl lui Díaz Balart le-a dat zeci de mii de dolari, împreună cu Batista, pentru a petrece o lună de miere de trei luni la New York.

În același an, Grau a decis să nu candideze pentru realegere, care a fost câștigată de noul candidat al Partidului Autentic, Carlos Prío Socarrás. Prío s-a confruntat cu proteste de amploare atunci când membri ai MSR, acum aliați ai forțelor de poliție, l-au asasinat pe Justo Fuentes, un prieten socialist al lui Castro. Ca răspuns, Prío a fost de acord să înăbușe bandele, dar a constatat că acestea erau prea puternice pentru a fi controlate. Castro s-a mutat mai la stânga, influențat de scrierile marxiste ale lui Karl Marx, Friedrich Engels și Vladimir Lenin. El a ajuns să interpreteze problemele Cubei ca parte integrantă a societății capitaliste sau a "dictaturii burgheziei", mai degrabă decât ca fiind eșecurile unor politicieni corupți, și a adoptat punctul de vedere marxist conform căruia o schimbare politică semnificativă poate fi realizată doar prin revoluția proletariatului. Vizitând cele mai sărace cartiere din Havana, a devenit activ în campania studențească antirasistă.

În septembrie 1949, Mirta a născut un fiu, Fidelito, așa că cei doi soți s-au mutat într-un apartament mai mare din Havana. Castro a continuat să se expună la riscuri, rămânând activ în politica orașului și alăturându-se Mișcării 30 Septembrie, care conținea în interiorul ei atât comuniști, cât și membri ai Partidului Ortodox. Scopul grupului era de a se opune influenței bandelor violente din cadrul universității; în ciuda promisiunilor sale, Prío nu reușise să controleze situația, oferindu-le în schimb multor membri de rang înalt ai acestora locuri de muncă în ministerele guvernamentale. Castro s-a oferit voluntar să țină un discurs pentru Mișcare la 13 noiembrie, expunând înțelegerile secrete ale guvernului cu bandele și identificând membrii cheie. Atrăgând atenția presei naționale, discursul a înfuriat bandele, iar Castro a fugit să se ascundă, mai întâi în mediul rural și apoi în SUA. Întorcându-se la Havana câteva săptămâni mai târziu, Castro s-a ascuns și s-a concentrat asupra studiilor sale universitare, obținând titlul de doctor în drept în septembrie 1950.

Carieră în drept și politică: 1950-1952

Castro a cofondat un parteneriat juridic care se ocupa în principal de cubanezii săraci, deși s-a dovedit a fi un eșec financiar. Nepăsându-i prea puțin la bani sau la bunuri materiale, Castro nu și-a plătit facturile; mobila i-a fost confiscată, iar electricitatea i-a fost tăiată, ceea ce a provocat suferința soției sale. A luat parte la un protest la un liceu din Cienfuegos în noiembrie 1950, luptându-se cu poliția pentru a protesta împotriva interzicerii de către Ministerul Educației a asociațiilor studențești; a fost arestat și acuzat de comportament violent, dar magistratul a respins acuzațiile. Speranțele sale pentru Cuba se concentrau în continuare asupra lui Chibás și a Partidului Ortodox, iar el a fost prezent la sinuciderea lui Chibás, motivată politic, în 1951. Considerându-se moștenitorul lui Chibás, Castro a vrut să candideze pentru Congres la alegerile din iunie 1952, deși membrii seniori ai Ortodoxo se temeau de reputația sa radicală și au refuzat să îl nominalizeze. În schimb, a fost desemnat candidat pentru Camera Reprezentanților de către membrii de partid din cele mai sărace districte din Havana și a început campania electorală. Ortodoxo avea un sprijin considerabil și se preconiza că va obține rezultate bune în alegeri.

În timpul campaniei sale, Castro s-a întâlnit cu generalul Fulgencio Batista, fostul președinte care revenise în politică cu Partidul Acțiunii Unitare. Batista i-a oferit un loc în administrația sa dacă avea succes; deși amândoi se opuneau administrației lui Prío, întâlnirea lor nu a trecut niciodată de generalități politicoase. La 10 martie 1952, Batista a preluat puterea printr-o lovitură de stat militară, iar Prío a fugit în Mexic. Declarându-se președinte, Batista a anulat alegerile prezidențiale planificate, descriind noul său sistem ca fiind o "democrație disciplinată"; Castro a fost lipsit de posibilitatea de a fi ales în cursa sa pentru funcția de președinte prin mișcarea lui Batista și, la fel ca mulți alții, a considerat-o o dictatură a unui singur om. Batista s-a îndreptat spre dreapta, consolidând legăturile atât cu elita bogată, cât și cu Statele Unite, rupând relațiile diplomatice cu Uniunea Sovietică, suprimând sindicatele și persecutând grupurile socialiste cubaneze. Cu intenția de a i se opune lui Batista, Castro a intentat mai multe procese împotriva guvernului, dar acestea nu au dus la nimic, iar Castro a început să se gândească la modalități alternative de înlăturare a regimului.

Mișcarea și atacul de la cazarma Moncada: 1952-1953

Castro a format un grup numit "Mișcarea", care funcționa după un sistem de celule clandestine, publicând ziarul clandestin El Acusador (Acuzatorul), în timp ce înarma și antrena recruți anti-Batista. Începând din iulie 1952, aceștia au pornit o campanie de recrutare, obținând aproximativ 1.200 de membri într-un an, majoritatea provenind din cartierele mai sărace ale Havanei. Deși era un socialist revoluționar, Castro a evitat o alianță cu Partidul Popular Socialist (PSP) comunist, de teamă că îi va speria pe moderații politici, dar a păstrat contactul cu membrii PSP, precum fratele său Raúl. Castro a făcut stocuri de arme pentru un atac planificat asupra cazărmii Moncada, o garnizoană militară din afara orașului Santiago de Cuba, Oriente. Militanții lui Castro intenționau să se îmbrace în uniforme militare și să ajungă la bază pe 25 iulie, să preia controlul și să jefuiască arsenalul înainte de sosirea întăririlor. Aprovizionat cu armament nou, Castro intenționa să declanșeze o revoluție în rândul tăietorilor de trestie de zahăr săraci din Oriente și să promoveze alte revolte. Planul lui Castro a imitat planurile luptătorilor pentru independența Cubei din secolul al XIX-lea, care au atacat barăcile spaniole; Castro se considera moștenitorul liderului independentist José Martí.

Castro a adunat 165 de revoluționari pentru această misiune, ordonând trupelor sale să nu provoace vărsare de sânge decât dacă vor întâmpina rezistență armată. Atacul a avut loc la 26 iulie 1953, dar a întâmpinat probleme; 3 dintre cele 16 mașini care plecaseră din Santiago nu au reușit să ajungă la destinație. Ajungând la cazarmă, s-a dat alarma, majoritatea rebelilor fiind imobilizați de focul mitralierelor. Patru au fost uciși înainte ca Castro să ordone retragerea. Rebelii au suferit 6 decese și 15 alte pierderi, în timp ce armata a suferit 19 morți și 27 de răniți. Între timp, unii rebeli au ocupat un spital civil; ulterior, soldații guvernamentali au luat cu asalt un spital, iar rebelii au fost arestați, torturați și 22 au fost executați fără proces. Însoțit de 19 camarazi, Castro a pornit spre Gran Piedra, în munții accidentați Sierra Maestra, la câțiva kilometri spre nord, unde ar putea stabili o bază de gherilă. Ca răspuns la atac, guvernul lui Batista a proclamat legea marțială, ordonând o reprimare violentă a disidenților și impunând o cenzură strictă a presei. Guvernul a difuzat informații eronate cu privire la eveniment, susținând că rebelii erau comuniști care uciseseră pacienți din spital, deși știrile și fotografiile privind utilizarea torturii și execuțiile sumare de către armată în Oriente s-au răspândit în curând, provocând o dezaprobare generală din partea publicului și a unor membri ai guvernului.

În zilele următoare, rebelii au fost adunați; unii au fost executați, iar alții - inclusiv Castro - au fost transportați într-o închisoare la nord de Santiago. Considerându-l pe Castro incapabil să planifice singur atacul, guvernul l-a acuzat pe Ortodoxo și pe politicienii PSP de implicare, judecând 122 de acuzați la 21 septembrie la Palatul de Justiție din Santiago. Acționând ca propriul său avocat al apărării, Castro l-a citat pe Martí ca fiind autorul intelectual al atacului și i-a convins pe cei trei judecători să anuleze decizia armatei de a-i ține pe toți acuzații încătușați în sala de judecată, procedând la argumentarea faptului că acuzația de care erau acuzați - de "organizarea unei revolte a persoanelor înarmate împotriva puterilor constituționale ale statului" - era incorectă, deoarece aceștia se ridicaseră împotriva lui Batista, care preluase puterea într-un mod neconstituțional. Procesul a stânjenit armata prin faptul că a dezvăluit că aceasta îi torturase pe suspecți, după care a încercat fără succes să-l împiedice pe Castro să mai depună mărturie, susținând că era prea bolnav. Procesul s-a încheiat la 5 octombrie, cu achitarea majorității acuzaților; 55 au fost condamnați la pedepse cu închisoarea cuprinse între 7 luni și 13 ani. Castro a fost condamnat la 16 octombrie, în timpul căruia a ținut un discurs care avea să fie tipărit sub titlul History Will Absolve Me. Castro a fost condamnat la 15 ani de închisoare în aripa spitalului din închisoarea Model (Presidio Modelo), o instituție relativ confortabilă și modernă de pe Isla de Pinos.

Închisoarea și Mișcarea 26 iulie: 1953-1955

Încarcerat împreună cu 25 de tovarăși, Castro și-a redenumit grupul "Mișcarea 26 iulie" (MR-26-7), în memoria datei atacului de la Moncada, și a înființat o școală pentru deținuți. A citit foarte mult, apreciind lucrările lui Marx, Lenin și Martí, dar a citit și cărți de Freud, Kant, Shakespeare, Munthe, Maugham și Dostoievski, analizându-le într-un cadru marxist. Corespondând cu susținătorii, a menținut controlul asupra Mișcării și a organizat publicarea cărții History Will Absolve Me. Inițial, i s-a permis o relativă libertate în cadrul închisorii, dar a fost închis la izolare după ce deținuții au cântat cântece anti-Batista cu ocazia unei vizite a președintelui în februarie 1954. Între timp, soția lui Castro, Mirta, a obținut un loc de muncă în Ministerul de Interne, lucru pe care l-a descoperit printr-un anunț la radio. Revoltat, el a răbufnit spunând că ar prefera să moară "de o mie de ori" decât să "sufere neputincios o asemenea insultă". Atât Fidel, cât și Mirta au inițiat procedurile de divorț, Mirta preluând custodia fiului lor Fidelito; acest lucru l-a înfuriat pe Castro, care nu dorea ca fiul său să crească într-un mediu burghez.

În 1954, guvernul lui Batista a organizat alegeri prezidențiale, dar niciun politician nu s-a opus acestuia; alegerile au fost considerate frauduloase. Aceasta a permis exprimarea unei anumite opoziții politice, iar susținătorii lui Castro au făcut agitație pentru o amnistie pentru autorii incidentului Moncada. Unii politicieni au sugerat că o amnistie ar fi o bună publicitate, iar Congresul și Batista au fost de acord. Susținut de SUA și de marile corporații, Batista a considerat că Castro nu reprezintă o amenințare, iar la 15 mai 1955, prizonierii au fost eliberați. Întors la Havana, Castro a dat interviuri la radio și conferințe de presă; guvernul l-a monitorizat îndeaproape, restrângându-i activitățile. Acum divorțat, Castro a avut relații sexuale cu două susținătoare, Naty Revuelta și Maria Laborde, fiecare dintre ele concepându-i un copil. Pornind de la consolidarea MR-26-7, a înființat o Direcție Națională formată din 11 persoane, dar a păstrat controlul autocratic, iar unii disidenți l-au catalogat drept un caudillo (a susținut că o revoluție de succes nu putea fi condusă de un comitet și că era nevoie de un lider puternic.

În 1955, atentatele cu bombă și demonstrațiile violente au dus la o reprimare a disidenței, iar Castro și Raúl au fugit din țară pentru a se sustrage arestării. Castro a trimis o scrisoare presei, în care declara că "părăsește Cuba pentru că toate ușile luptei pașnice mi-au fost închise... Ca adept al lui Martí, cred că a sosit momentul să ne luăm drepturile și nu să le cerșim, să luptăm în loc să le implorăm". Soții Castro și mai mulți tovarăși au călătorit în Mexic, unde Raúl s-a împrietenit cu un medic argentinian și marxist-leninist pe nume Ernesto "Che" Guevara, care lucra ca jurnalist și fotograf pentru "Agencia Latina de Noticias". Fidel l-a apreciat, descriindu-l mai târziu ca fiind "un revoluționar mai avansat decât eram eu". Castro s-a asociat, de asemenea, cu spaniolul Alberto Bayo, care a fost de acord să îi învețe pe rebelii lui Castro abilitățile necesare în războiul de gherilă. Având nevoie de finanțare, Castro a făcut un turneu în SUA în căutarea unor simpatizanți bogați, acolo fiind monitorizat de agenții lui Batista, care ar fi orchestrat o tentativă eșuată de asasinat împotriva sa. Castro a păstrat contactul cu MR-26-7 în Cuba, unde obținuseră o bază de sprijin importantă în Oriente. Au apărut și alte grupuri militante anti-Batista, în principal din mișcarea studențească; cel mai notabil a fost Directorio Revolucionario Estudiantil (DRE), fondat de José Antonio Echeverría. Antonio s-a întâlnit cu Castro în Ciudad de Mexico, dar Castro s-a opus sprijinului studenților pentru asasinatul nediscriminatoriu.

După ce a cumpărat iahtul decrepit Granma, la 25 noiembrie 1956, Castro a plecat din Tuxpan, Veracruz, cu 81 de revoluționari înarmați. Traversarea de 1.900 de kilometri până în Cuba a fost dură, cu alimente puține și mulți suferind de rău de mare. În unele puncte, au fost nevoiți să scoată apa cauzată de o scurgere, iar în altul, un om a căzut peste bord, ceea ce le-a întârziat călătoria. Planul era ca traversarea să dureze cinci zile, iar în ziua programată de sosire a Granma, 30 noiembrie, membrii MR-26-7 sub comanda lui Frank País au condus o revoltă armată în Santiago și Manzanillo. Cu toate acestea, călătoria navei Granma a durat în cele din urmă șapte zile, iar Castro și oamenii săi neputând să furnizeze întăriri, País și militanții săi s-au dispersat după două zile de atacuri intermitente.

Războiul de gherilă: 1956-1959

Granma a eșuat într-o mlaștină de mangrove la Playa Las Coloradas, în apropiere de Los Cayuelos, la 2 decembrie 1956. Fugind în interior, echipajul său s-a îndreptat spre lanțul muntos împădurit Sierra Maestra din Oriente, fiind atacat în repetate rânduri de trupele lui Batista. La sosire, Castro a descoperit că doar 19 rebeli ajunseseră la destinație, restul fiind uciși sau capturați. Înființând o tabără, printre supraviețuitori se numărau Castro, Che Guevara și Camilo Cienfuegos. Aceștia au început să lanseze raiduri asupra posturilor mici ale armatei pentru a obține armament, iar în ianuarie 1957 au invadat avanpostul din La Plata, tratând toți soldații pe care i-au rănit, dar executându-l pe Chicho Osorio, primarul local (supraveghetorul companiei de terenuri), care era disprețuit de țăranii din zonă și care se lăuda că l-a ucis pe unul dintre rebelii lui Castro. Executarea lui Osorio i-a ajutat pe rebeli să câștige încrederea localnicilor, deși aceștia au rămas în mare parte lipsiți de entuziasm și suspicioși față de revoluționari. Pe măsură ce încrederea a crescut, unii localnici s-au alăturat rebelilor, deși majoritatea noilor recruți proveneau din zonele urbane. Cu voluntari care au sporit forțele rebele la peste 200, în iulie 1957 Castro și-a împărțit armata în trei coloane, comandate de el însuși, de fratele său și de Guevara. Membrii MR-26-7 care acționau în zonele urbane au continuat agitația, trimițându-i provizii lui Castro, iar la 16 februarie 1957, acesta s-a întâlnit cu alți membri de rang înalt pentru a discuta despre tactici; aici a cunoscut-o pe Celia Sánchez, care avea să-i devină o prietenă apropiată.

În toată Cuba, grupurile anti-Batista au comis atentate cu bombă și sabotaje; poliția a răspuns prin arestări în masă, tortură și execuții extrajudiciare. În martie 1957, DRE a lansat un atac eșuat asupra palatului prezidențial, în timpul căruia Antonio a fost împușcat mortal. Guvernul lui Batista a recurs adesea la metode brutale pentru a ține sub control orașele din Cuba. În munții Sierra Maestra, lui Castro i s-a alăturat Frank Sturgis, care s-a oferit să antreneze trupele lui Castro în lupta de gherilă. Castro a acceptat oferta, dar avea și o nevoie imediată de arme și muniție, așa că Sturgis a devenit traficant de arme. Sturgis a cumpărat încărcături de arme și muniție de la expertul în armament al Agenției Centrale de Informații (CIA), Samuel Cummings, de la International Armament Corporation din Alexandria, Virginia. Sturgis a deschis o tabără de antrenament în munții Sierra Maestra, unde i-a învățat pe Che Guevara și pe alți soldați rebeli ai Mișcării 26 iulie să facă război de gherilă. Frank País a fost, de asemenea, ucis, lăsându-l pe Castro liderul incontestabil al MR-26-7. Deși Guevara și Raúl erau bine cunoscuți pentru opiniile lor marxist-leniniste, Castro le-a ascuns pe ale sale, sperând să obțină sprijinul revoluționarilor mai puțin radicali. În 1957, el s-a întâlnit cu membrii de frunte ai Partido Ortodoxo, Raúl Chibás și Felipe Pazos, fiind autorul Manifestului Sierra Maestra, în care aceștia cereau înființarea unui guvern civil provizoriu care să pună în aplicare o reformă agrară moderată, industrializarea și o campanie de alfabetizare înainte de a organiza alegeri pluripartidiste. Întrucât presa cubaneză era cenzurată, Castro a contactat presa străină pentru a-și răspândi mesajul; el a devenit o celebritate după ce a fost intervievat de Herbert Matthews, un jurnalist de la The New York Times. La scurt timp au urmat reporteri de la CBS și Paris Match.

Gherilele lui Castro și-au intensificat atacurile asupra avanposturilor militare, forțând guvernul să se retragă din regiunea Sierra Maestra, iar în primăvara anului 1958, rebelii controlau un spital, școli, o tipografie, un abator, o fabrică de mine de pământ și o fabrică de țigări. Până în 1958, Batista se afla sub o presiune tot mai mare, ca urmare a eșecurilor sale militare, la care se adaugă criticile tot mai numeroase, atât pe plan intern, cât și pe plan extern, legate de cenzura presei, tortura și execuțiile extrajudiciare ale administrației sale. Influențat de sentimentul anti-Batista în rândul cetățenilor lor, guvernul SUA a încetat să-i mai furnizeze armament. Opoziția a declanșat o grevă generală, însoțită de atacuri armate din partea MR-26-7. Începând cu 9 aprilie, aceasta a primit un sprijin puternic în centrul și estul Cubei, dar puțin în alte părți.

Batista a răspuns cu un atac total, Operațiunea Verano, în care armata a bombardat aerian zonele împădurite și satele suspectate că ar fi ajutat militanții, în timp ce 10.000 de soldați comandați de generalul Eulogio Cantillo au înconjurat Sierra Maestra, îndreptându-se spre nord către taberele rebelilor. În ciuda superiorității lor numerice și tehnologice, armata nu avea experiență în războiul de gherilă, iar Castro a oprit ofensiva lor folosind mine terestre și ambuscade. Mulți dintre soldații lui Batista au dezertat la rebelii lui Castro, care au beneficiat și de sprijinul popular local. În vară, MR-26-7 a trecut la ofensivă, împingând armata în afara munților, Castro folosindu-și coloanele într-o mișcare de clește pentru a înconjura principala concentrare a armatei din Santiago. Până în noiembrie, forțele lui Castro controlau cea mai mare parte din Oriente și Las Villas și au împărțit Cuba în două prin închiderea principalelor drumuri și linii de cale ferată, dezavantajându-l grav pe Batista.

Temându-se că Castro era un socialist, SUA l-au instruit pe Cantillo să îl înlăture pe Batista. Până în acest moment, marea majoritate a poporului cubanez se întorsese împotriva regimului Batista. Ambasadorul în Cuba, E. T. Smith, care simțea că întreaga misiune CIA devenise prea apropiată de mișcarea MR-26-7, s-a dus personal la Batista și l-a informat că SUA nu îl mai sprijină și că nu mai poate controla situația din Cuba. Generalul Cantillo a acceptat în secret o încetare a focului cu Castro, promițând că Batista va fi judecat ca un criminal de război; cu toate acestea, Batista a fost avertizat și a fugit în exil cu peste 300.000.000 de dolari americani la 31 decembrie 1958. Cantillo a intrat în Palatul Prezidențial din Havana, l-a proclamat președinte pe judecătorul Curții Supreme Carlos Piedra și a început să numească noul guvern. Furios, Castro a pus capăt armistițiului și a ordonat arestarea lui Cantillo de către figuri simpatizante din armată. Însoțind sărbătorile la aflarea veștii căderii lui Batista la 1 ianuarie 1959, Castro a ordonat MR-26-7 pentru a preveni jafurile și vandalismul generalizat. Cienfuegos și Guevara și-au condus coloanele în Havana la 2 ianuarie, în timp ce Castro a intrat în Santiago și a ținut un discurs în care a invocat războaiele de independență. Îndreptându-se spre Havana, el a salutat mulțimile care îl aclamau în fiecare oraș, dând conferințe de presă și interviuri. Castro a ajuns la Havana la 9 ianuarie 1959.

Guvern provizoriu: 1959

La ordinul lui Castro, avocatul moderat politic Manuel Urrutia Lleó a fost proclamat președinte provizoriu, dar Castro a anunțat (în mod fals) că Urrutia a fost ales prin "alegeri populare". Majoritatea membrilor cabinetului lui Urrutia erau membri ai MR-26-7. La intrarea în Havana, Castro s-a autoproclamat reprezentant al Forțelor Armate Rebele ale Președinției, stabilindu-și domiciliul și biroul în penthouse-ul hotelului Havana Hilton. Castro a exercitat o mare influență asupra regimului lui Urrutia, care conducea acum prin decret. El s-a asigurat că guvernul a pus în aplicare politici de reducere a corupției și de combatere a analfabetismului și că a încercat să înlăture Batistanos din pozițiile de putere prin demiterea Congresului și prin interzicerea tuturor celor aleși în alegerile fraudate din 1954 și 1958 de a ocupa funcții viitoare. Apoi l-a împins pe Urrutia să emită o interdicție temporară a partidelor politice; acesta a declarat în repetate rânduri că, în cele din urmă, vor organiza alegeri pluripartite. Deși a negat în mod repetat în fața presei că ar fi fost comunist, a început să se întâlnească clandestin cu membri ai PSP pentru a discuta despre crearea unui stat socialist.

În reprimarea revoluției, guvernul lui Batista a ucis mii de cubanezi; Castro și sectoare influente ale presei au estimat numărul de morți la 20.000, dar o listă a victimelor publicată la scurt timp după revoluție conținea doar 898 de nume - mai mult de jumătate dintre acestea fiind combatanți. Estimări mai recente plasează numărul de morți între 1.000 și 1.000. Ca răspuns la revolta populară, care cerea ca cei responsabili să fie aduși în fața justiției, Castro a ajutat la organizarea a numeroase procese, care au dus la sute de execuții. Deși popular pe plan intern, criticii - în special presa americană - au susținut că multe dintre acestea nu au fost procese corecte. Castro a răspuns că "justiția revoluționară nu se bazează pe precepte legale, ci pe convingeri morale". Aclamat de mulți din întreaga Americă Latină, el a călătorit în Venezuela, unde s-a întâlnit cu președintele ales Rómulo Betancourt, solicitând fără succes un împrumut și un nou acord pentru petrolul venezuelean. Întorcându-se acasă, a izbucnit o ceartă între Castro și înalte figuri guvernamentale. Acesta era furios că guvernul lăsase mii de șomeri prin închiderea cazinourilor și a bordelurilor. Ca urmare, prim-ministrul José Miró Cardona a demisionat, plecând în exil în SUA și alăturându-se mișcării anti-Castro.

Consolidarea conducerii: 1959-1960

La 16 februarie 1959, Castro a depus jurământul în calitate de prim-ministru al Cubei. În aprilie, el a vizitat SUA în cadrul unei ofensive de farmec, unde președintele Dwight D. Eisenhower nu a vrut să se întâlnească cu el, dar în schimb l-a trimis pe vicepreședintele Richard Nixon, pe care Castro l-a disprețuit imediat. După ce s-a întâlnit cu Castro, Nixon l-a descris lui Eisenhower astfel: "Singurul fapt de care putem fi siguri este că Castro are acele calități nedefinibile care au făcut din el un lider de oameni. Orice am gândi despre el, el va fi un factor important în dezvoltarea Cubei și, foarte probabil, în afacerile Americii Latine în general. Pare a fi sincer. Ori este incredibil de naiv în ceea ce privește comunismul, ori se află sub disciplină comunistă - eu cred că este prima variantă... Ideile sale despre cum să conducă un guvern sau o economie sunt mai puțin dezvoltate decât cele ale aproape oricărei personalități mondiale pe care am întâlnit-o în cincizeci de țări. Dar pentru că are puterea de a conduce... nu avem altă opțiune decât să încercăm măcar să-l orientăm în direcția corectă".

Mergând în Canada, Trinidad, Brazilia, Uruguay și Argentina, Castro a participat la o conferință economică la Buenos Aires, unde a propus fără succes un "Plan Marshall" de 30 de miliarde de dolari, finanțat de SUA, pentru America Latină. În mai 1959, Castro a promulgat prima reformă agrară, stabilind un plafon pentru proprietățile funciare la 993 de acri (402 ha) pe proprietar și interzicând străinilor să obțină proprietatea asupra terenurilor cubaneze. Aproximativ 200.000 de țărani au primit titluri de proprietate în urma dezmembrării marilor exploatații funciare; populară în rândul clasei muncitoare, această reformă i-a înstrăinat pe cei mai bogați proprietari de terenuri, inclusiv pe propria mamă a lui Castro, În decurs de un an, Castro și guvernul său au redistribuit efectiv 15% din bogăția națiunii, declarând că "revoluția este dictatura celor exploatați împotriva exploatatorilor".

Castro s-a autoproclamat președinte al Industriei Naționale de Turism, introducând măsuri nereușite de încurajare a turiștilor afro-americani să viziteze Cuba, prezentând-o ca pe un paradis tropical lipsit de discriminare rasială. Judecătorilor și politicienilor li s-au redus salariile, în timp ce funcționarilor publici de nivel inferior le-au fost majorate, iar în martie 1959, Castro a declarat că chiriile pentru cei care plăteau mai puțin de 100 de dolari pe lună au fost înjumătățite. De asemenea, guvernul cubanez a început să exproprieze cazinourile și proprietățile liderilor mafioți și să ia milioane de euro în numerar. Înainte de a muri, Meyer Lansky a declarat că Cuba l-a "ruinat".

În vara anului 1959, Fidel a început să naționalizeze plantațiile deținute de investitorii americani, precum și să confiște proprietățile proprietarilor de terenuri străini. De asemenea, a confiscat proprietățile deținute anterior de cubanezii bogați care au fugit. El a naționalizat producția de zahăr și rafinarea petrolului, în ciuda obiecțiilor investitorilor străini care dețineau participații în aceste mărfuri.

Deși a refuzat atunci să își catalogheze regimul drept socialist și a negat în mod repetat că ar fi comunist, Castro a numit marxiști în funcții guvernamentale și militare de rang înalt. Cel mai important, Che Guevara a devenit guvernator al Băncii Centrale și apoi ministru al Industriilor. Președintele Urrutia și-a exprimat din ce în ce mai mult îngrijorarea față de influența crescândă a marxismului. Supărat, Castro și-a anunțat la rândul său demisia din funcția de prim-ministru la 18 iulie - acuzându-l pe Urrutia că a complicat guvernarea cu "anticomunismul său febril". Peste 500.000 de susținători ai lui Castro au înconjurat Palatul Prezidențial, cerând demisia lui Urrutia, care a prezentat-o. La 23 iulie, Castro și-a reluat funcția de premier și l-a numit președinte pe marxistul Osvaldo Dorticós.

Guvernul Castro a pus accentul pe proiecte sociale pentru a îmbunătăți nivelul de trai al Cubei, adesea în detrimentul dezvoltării economice. Un accent major a fost pus pe educație, iar în primele 30 de luni de guvernare a lui Castro au fost deschise mai multe săli de clasă decât în ultimii 30 de ani. Sistemul cubanez de învățământ primar a oferit un program de muncă-studiu, jumătate din timp fiind petrecut în clasă, iar cealaltă jumătate într-o activitate productivă. Sistemul de sănătate a fost naționalizat și extins, iar centrele de sănătate rurale și policlinicile urbane au fost deschise pe întreaga insulă pentru a oferi asistență medicală gratuită. A fost implementată vaccinarea universală împotriva bolilor copilăriei, iar ratele mortalității infantile au fost reduse dramatic. O a treia parte a acestui program social a fost îmbunătățirea infrastructurii. În primele șase luni de guvernare a lui Castro, au fost construiți 1.000 km de drumuri pe întreaga insulă, în timp ce 300 de milioane de dolari au fost cheltuiți pentru proiecte de apă și canalizare. Peste 800 de case au fost construite în fiecare lună în primii ani ai administrației, în încercarea de a reduce numărul persoanelor fără adăpost, în timp ce au fost deschise creșe și grădinițe pentru copii și alte centre pentru persoanele cu dizabilități și vârstnici.

Castro a folosit radioul și televiziunea pentru a dezvolta un "dialog cu poporul", punând întrebări și făcând declarații provocatoare. Regimul său a rămas popular în rândul muncitorilor, țăranilor și studenților, care constituiau majoritatea populației țării, în timp ce opoziția venea în principal din partea clasei de mijloc; mii de medici, ingineri și alți profesioniști au emigrat în Florida, în SUA, provocând un exod economic al creierelor. Productivitatea a scăzut, iar rezervele financiare ale țării au fost epuizate în doi ani. După ce presa conservatoare și-a exprimat ostilitatea față de guvern, sindicatul tipografilor pro-Castro a perturbat redacțiile, iar în ianuarie 1960 guvernul le-a ordonat să publice o "clarificare" scrisă de sindicatul tipografilor la sfârșitul articolelor critice la adresa guvernului. Guvernul lui Castro a arestat sute de contrarevoluționari, mulți dintre ei fiind supuși la izolare, tratamente dure și comportamente amenințătoare. Grupuri militante anticastriste, finanțate de exilați, CIA și guvernul dominican, au întreprins atacuri armate și au înființat baze de gherilă în munții cubanezi, ceea ce a dus la Rebeliunea Escambray, care a durat șase ani.

La acea vreme, în 1960, Războiul Rece făcea ravagii între două superputeri: Statele Unite, o democrație liberală capitalistă, și Uniunea Sovietică (URSS), un stat socialist marxist-leninist condus de Partidul Comunist. Exprimându-și disprețul față de SUA, Castro a împărtășit viziunile ideologice ale URSS, stabilind relații cu mai multe state marxist-leniniste. Întâlnindu-se cu prim-vicepremierul sovietic Anastas Mikoyan, Castro a fost de acord să furnizeze URSS zahăr, fructe, fibre și piei în schimbul țițeiului, îngrășămintelor, produselor industriale și a unui împrumut de 100 de milioane de dolari. Guvernul cubanez a ordonat rafinăriilor din țară - controlate pe atunci de corporațiile americane Shell și Esso - să prelucreze petrolul sovietic, însă, sub presiunea SUA, acestea au refuzat. Castro a răspuns prin exproprierea și naționalizarea rafinăriilor. Ca represalii, SUA au anulat importurile de zahăr cubanez, ceea ce l-a determinat pe Castro să naționalizeze majoritatea activelor deținute de americani pe insulă, inclusiv băncile și fabricile de zahăr.

Relațiile dintre Cuba și SUA s-au tensionat și mai mult în urma exploziei unei nave franceze, La Coubre, în portul Havana, în martie 1960. Nava transporta arme cumpărate din Belgia, iar cauza exploziei nu a fost niciodată stabilită, dar Castro a insinuat public că guvernul american era vinovat de sabotaj. El a încheiat acest discurs cu "¡Patria o Muerte!". ("Patria sau moartea"), o proclamație de care s-a folosit mult în anii următori. Inspirat de succesul anterior al loviturii de stat din Guatemala din 1954, în martie 1960, președintele american Eisenhower a autorizat CIA să răstoarne guvernul lui Castro. El le-a pus la dispoziție un buget de 13 milioane de dolari și le-a permis să se alieze cu Mafia, care era nemulțumită de faptul că guvernul lui Castro le închisese afacerile cu bordeluri și cazinouri din Cuba. La 13 octombrie 1960, SUA au interzis majoritatea exporturilor către Cuba, inițiind un embargo economic. Ca represalii, la 14 octombrie, Institutul Național pentru Reforma Agrară INRA a preluat controlul asupra a 383 de întreprinderi private, iar la 25 octombrie au fost confiscate și naționalizate sediile altor 166 de întreprinderi americane care își desfășurau activitatea în Cuba. La 16 decembrie, SUA a pus capăt cotei de import de zahăr cubanez, principalul export al țării.

Organizația Națiunilor Unite

În septembrie 1960, Castro a zburat la New York pentru a participa la Adunarea Generală a Națiunilor Unite. Cazat la Hotelul Theresa din Harlem, el s-a întâlnit cu jurnaliști și cu personalități anti-sistem, precum Malcolm X. Castro a decis să rămână în Harlem pentru a-și exprima solidaritatea cu populația afro-americană săracă care trăia acolo, ceea ce a făcut ca o serie de lideri mondiali, precum Nasser al Egiptului și Nehru al Indiei, să fie nevoiți să vină cu mașina în Harlem pentru a-l vedea. De asemenea, s-a întâlnit cu premierul sovietic Nikita Hrușciov, cei doi condamnând public sărăcia și rasismul cu care se confruntă americanii din zone precum Harlem. Relațiile dintre Castro și Hrușciov au fost călduroase; cei doi și-au condus unul altuia aplauzele la discursurile de la Adunarea Generală. Sesiunea de deschidere a Adunării Generale a Organizației Națiunilor Unite din septembrie 1960 a fost una extrem de ranchiunoasă, Hrușciov fiind celebru pentru că și-a lovit pantoful de birou pentru a întrerupe un discurs al delegatului filipinez Lorenzo Sumulong, ceea ce a dat tonul general al dezbaterilor și discursurilor. Castro a ținut cel mai lung discurs ținut vreodată în fața Adunării Generale a Organizației Națiunilor Unite, vorbind timp de patru ore și jumătate într-un discurs în care a denunțat în principal politicile americane față de America Latină. Ulterior, vizitat de prim-secretarul polonez Władysław Gomułka, de prim-secretarul bulgar Todor Zhivkov, de președintele egiptean Gamal Abdel Nasser și de premierul indian Jawaharlal Nehru, Castro a primit, de asemenea, o seară de recepție din partea Comitetului Fair Play pentru Cuba.

În Cuba, Castro se temea de o lovitură de stat susținută de SUA; în 1959, regimul său a cheltuit 120 de milioane de dolari pe armament sovietic, francez și belgian, iar până la începutul anului 1960 a dublat mărimea forțelor armate cubaneze. Temându-se de elementele contrarevoluționare din armată, guvernul a creat o Miliție Populară pentru a înarma cetățenii favorabili revoluției, antrenând cel puțin 50.000 de civili în tehnici de luptă. În septembrie 1960, au creat Comitetele pentru Apărarea Revoluției (CDR), o organizație civilă la nivel național care a pus în aplicare spionajul de cartier pentru a detecta activitățile contrarevoluționare, precum și organizarea de campanii de sănătate și educație, devenind un canal de transmitere a plângerilor publice. Până în 1970, o treime din populație avea să fie implicată în CDR, iar acest procent avea să ajungă în cele din urmă la 80%.

În ciuda fricii de o lovitură de stat, Castro a obținut sprijin în New York. La 18 februarie 1961, 400 de persoane - în principal cubanezi, portoricani și studenți - au pichetat în ploaie în fața Organizației Națiunilor Unite, susținând valorile anticoloniale ale lui Castro și efortul acestuia de a reduce puterea Statelor Unite asupra Cubei. Protestatarii au afișat pancarte pe care scria: "Domnule Kennedy, Cuba nu este de vânzare", "Viva Fidel Castro!" și "Jos imperialismul yankeu!". Aproximativ 200 de polițiști au fost prezenți la fața locului, dar protestatarii au continuat să scandeze sloganuri și să arunce cu monede în sprijinul mișcării socialiste a lui Fidel Castro. Unii americani nu au fost de acord cu decizia președintelui John F. Kennedy de a interzice comerțul cu Cuba și au susținut în exterior tacticile revoluționare naționaliste ale acestuia.

Castro a proclamat noua administrație ca fiind o democrație directă, în care cubanezii se puteau aduna la demonstrații pentru a-și exprima voința democratică. Ca urmare, el a respins necesitatea alegerilor, susținând că sistemele democratice reprezentative servesc interesele elitelor socio-economice. Secretarul de stat american Christian Herter a anunțat că Cuba adopta modelul sovietic de guvernare, cu un stat cu un singur partid, controlul guvernamental asupra sindicatelor, suprimarea libertăților civile și absența libertății de exprimare și a presei.

Invazia din Golful Porcilor și "Cuba socialistă": 1961-1962

În ianuarie 1961, Castro a ordonat Ambasadei SUA din Havana să își reducă personalul de 300 de persoane, suspectând că mulți dintre aceștia erau spioni. Statele Unite au răspuns prin încetarea relațiilor diplomatice și au crescut finanțarea CIA pentru disidenții exilați; acești militanți au început să atace navele care făceau comerț cu Cuba și au bombardat fabrici, magazine și fabrici de zahăr. Atât președintele Eisenhower, cât și succesorul său, președintele Kennedy, au sprijinit un plan al CIA de a ajuta o miliție disidentă, Frontul Revoluționar Democratic, să invadeze Cuba și să-l răstoarne pe Castro; planul a dus la invazia din Golful Porcilor din aprilie 1961. La 15 aprilie, avioane B-26 furnizate de CIA au bombardat trei aerodromuri militare cubaneze; SUA au anunțat că autorii au fost piloți dezertori ai forțelor aeriene cubaneze, dar Castro a demascat aceste afirmații ca fiind dezinformări de tip "steag fals". Temându-se de invazie, a ordonat arestarea a între 20.000 și 100.000 de presupuși contrarevoluționari, proclamând public: "Ceea ce nu ne pot ierta imperialiștii este că am făcut o revoluție socialistă sub nasul lor", primul său anunț că guvernul era socialist.

CIA și Frontul Revoluționar Democratic au înființat în Nicaragua o armată de 1.400 de oameni, Brigada 2506. În noaptea de 16 spre 17 aprilie, Brigada 2506 a debarcat de-a lungul Golfului Porcilor din Cuba și s-a angajat într-un schimb de focuri cu o miliție revoluționară locală. Castro i-a ordonat căpitanului José Ramón Fernández să lanseze contraofensiva, înainte de a prelua controlul personal al acesteia. După ce a bombardat navele invadatorilor și a adus întăriri, Castro a forțat Brigada să se predea la 20 aprilie. El a ordonat ca cei 1189 de rebeli capturați să fie interogați de un grup de jurnaliști în direct la televiziune, preluând personal interogatoriul la 25 aprilie. Paisprezece dintre ei au fost judecați pentru crime presupus a fi fost comise înainte de revoluție, în timp ce ceilalți au fost returnați în SUA în schimbul unor medicamente și alimente în valoare de 25 de milioane de dolari americani. Victoria lui Castro a reverberat în întreaga lume, în special în America Latină, dar a sporit și opoziția internă, în primul rând în rândul cubanezilor din clasa de mijloc care fuseseră reținuți în perioada premergătoare invaziei. Deși majoritatea au fost eliberați în câteva zile, mulți au fugit în SUA, stabilindu-se în Florida.

Consolidând "Cuba socialistă", Castro a unit MR-26-7, PSP și Direcția Revoluționară într-un partid de guvernământ bazat pe principiul leninist al centralismului democratic: Organizațiile Revoluționare Integrate (Organizaciones Revolucionarias Integradas - ORI), redenumit Partidul Unit al Revoluției Socialiste Cubaneze (PURSC) în 1962. Deși URSS a fost ezitantă în ceea ce privește îmbrățișarea socialismului de către Castro, relațiile cu sovieticii s-au aprofundat. Castro l-a trimis pe Fidelito pentru o școlarizare la Moscova, tehnicieni sovietici au sosit pe insulă, iar Castro a primit Premiul Lenin pentru Pace. În decembrie 1961, Castro a recunoscut că era marxist-leninist de ani de zile, iar în cea de-a doua Declarație de la Havana a făcut apel la America Latină să se ridice în revoluție. Ca răspuns, SUA au reușit să împingă cu succes Organizația Statelor Americane să expulzeze Cuba; sovieticii l-au mustrat în privat pe Castro pentru nesăbuință, deși acesta a primit laude din partea Chinei. În ciuda afinității ideologice cu China, în timpul scindării sino-sovietice, Cuba s-a aliat cu sovieticii mai bogați, care i-au oferit ajutor economic și militar.

ORI a început să modeleze Cuba după modelul sovietic, persecutând adversarii politici și persoanele percepute ca fiind deviante din punct de vedere social, cum ar fi prostituatele și homosexualii; Castro considera activitatea sexuală între persoane de același sex o trăsătură burgheză. Bărbații homosexuali au fost forțați să intre în Unitățile Militare de Ajutorare a Producției (după ce mulți intelectuali revoluționari au denunțat această mișcare, taberele UMAP au fost închise în 1967, deși homosexualii au continuat să fie închiși. Până în 1962, economia cubaneză era în declin abrupt, ca urmare a managementului economic defectuos și a productivității scăzute, coroborate cu embargoul comercial impus de SUA. Penuria de alimente a dus la raționalizare, ceea ce a dus la proteste în Cárdenas. Rapoartele de securitate indicau că mulți cubanezi asociau austeritatea cu "vechii comuniști" din PSP, în timp ce Castro considera că o parte dintre aceștia - și anume Aníbal Escalante și Blas Roca - erau nejustificat de loiali Moscovei. În martie 1962, Castro i-a înlăturat din funcție pe cei mai proeminenți "vechi comuniști", catalogându-i drept "sectanți". La nivel personal, Castro era din ce în ce mai singur, iar relațiile sale cu Guevara au devenit tensionate, deoarece acesta din urmă devenea din ce în ce mai antisovietic și pro-chinez.

Criza rachetelor cubaneze și promovarea socialismului: 1962-1968

Mai slab din punct de vedere militar decât NATO, Hrușciov dorea să instaleze rachete nucleare sovietice R-12 MRBM în Cuba pentru a echilibra raportul de forțe. Deși conflictual, Castro a fost de acord, considerând că astfel ar garanta siguranța Cubei și ar consolida cauza socialismului. Realizat în secret, doar frații Castro, Guevara, Dorticós și șeful securității Ramiro Valdés cunoșteau întregul plan. După ce l-au descoperit prin recunoaștere aeriană, în octombrie, SUA au pus în aplicare o carantină la nivelul întregii insule pentru a căuta navele care se îndreptau spre Cuba, declanșând Criza rachetelor cubaneze. Statele Unite au considerat rachetele ca fiind ofensive; Castro a insistat că acestea erau doar pentru apărare. Castro a insistat ca Hrușciov să lanseze un atac nuclear asupra SUA în cazul în care Cuba ar fi invadată, dar Hrușciov era disperat să evite un război nuclear. Castro a fost lăsat în afara negocierilor, în cadrul cărora Hrușciov a fost de acord să îndepărteze rachetele în schimbul unui angajament al SUA de a nu invada Cuba și a înțelegerii că SUA își vor îndepărta rachetele MRBM din Turcia și Italia. Simțindu-se trădat de Hrușciov, Castro a fost furios și s-a îmbolnăvit în curând. Propunând un plan în cinci puncte, Castro a cerut ca SUA să pună capăt embargoului, să se retragă de la baza navală Guantanamo Bay, să înceteze să mai susțină disidenții și să nu mai violeze spațiul aerian și apele teritoriale cubaneze. El a prezentat aceste cereri lui U Thant, secretarul general al Organizației Națiunilor Unite aflat în vizită, dar SUA le-a ignorat. La rândul său, Castro a refuzat să permită echipei de inspecție a ONU să intre în Cuba.

În mai 1963, Castro a vizitat URSS la invitația personală a lui Hrușciov, vizitând 14 orașe, adresându-se unui miting în Piața Roșie și primind atât Ordinul Lenin, cât și un doctorat onorific din partea Universității de Stat din Moscova. Castro s-a întors în Cuba cu idei noi; inspirat de ziarul sovietic Pravda, a fuzionat Hoy și Revolución într-un nou cotidian, Granma, și a supravegheat investiții importante în sportul cubanez, care au dus la creșterea reputației sportive internaționale. Încercând să consolideze și mai mult controlul, în 1963, guvernul a luat măsuri drastice împotriva sectelor protestante din Cuba, Castro catalogându-le drept "instrumente ale imperialismului" contrarevoluționar; mulți predicatori au fost găsiți vinovați de legături ilegale cu SUA și au fost închiși. Au fost puse în aplicare măsuri pentru a forța tinerii percepuți ca fiind leneși și delincvenți să muncească, în primul rând prin introducerea serviciului militar obligatoriu. În septembrie, guvernul a permis temporar emigrarea oricărei alte persoane decât bărbații cu vârste cuprinse între 15 și 26 de ani, scăpând astfel guvernul de mii de critici, majoritatea provenind din clasa superioară și mijlocie. În 1963, mama lui Castro a murit. Aceasta a fost ultima dată când presa cubaneză a relatat despre viața sa privată. În ianuarie 1964, Castro s-a întors la Moscova, oficial pentru a semna un nou acord comercial pe cinci ani privind zahărul, dar și pentru a discuta despre ramificațiile asasinării lui John F. Kennedy. Castro a fost profund îngrijorat de asasinat, crezând că în spatele acestuia se afla o conspirație de extremă dreapta, dar că cubanezii vor fi învinși. În octombrie 1965, Organizațiile Revoluționare Integrate a fost redenumită oficial "Partidul Comunist Cubanez" și a publicat componența Comitetului său Central.

În ciuda reticențelor sovietice, Castro a continuat să facă apel la o revoluție globală, finanțând militanții de stânga și pe cei implicați în luptele de eliberare națională. Politica externă a Cubei a fost puternic anti-imperialistă, considerând că fiecare națiune ar trebui să își controleze propriile resurse naturale. El a sprijinit "proiectul andin" al lui Che Guevara, un plan nereușit de a înființa o mișcare de gherilă în zonele muntoase din Bolivia, Peru și Argentina. A permis grupurilor revoluționare din întreaga lume, de la Viet Cong la Panterele Negre, să se antreneze în Cuba. A considerat că Africa dominată de Occident este coaptă pentru revoluție și a trimis trupe și medici pentru a ajuta regimul socialist al lui Ahmed Ben Bella din Algeria în timpul Războiului Nisipurilor. De asemenea, s-a aliat cu guvernul socialist al lui Alphonse Massamba-Débat din Congo-Brazzaville. În 1965, Castro l-a autorizat pe Che Guevara să călătorească în Congo-Kinshasa pentru a antrena revoluționari împotriva guvernului susținut de Occident. Castro a fost personal devastat atunci când Guevara a fost ucis de trupele susținute de CIA în Bolivia, în octombrie 1967, și a atribuit public acest lucru faptului că Guevara nu a ținut cont de propria siguranță.

În 1966, Castro a organizat la Havana o Conferință tri-continentală a Africii, Asiei și Americii Latine, impunându-se și mai mult ca un actor important pe scena mondială. În urma acestei conferințe, Castro a creat Organizația de Solidaritate a Americii Latine (OLAS), care a adoptat sloganul "Datoria unei revoluții este să facă revoluție", ceea ce semnifică faptul că Havana a condus mișcarea revoluționară din America Latină.

Rolul tot mai important al lui Castro pe scena mondială a tensionat relația cu URSS, aflată acum sub conducerea lui Leonid Brejnev. Afirmând independența Cubei, Castro a refuzat să semneze Tratatul de neproliferare a armelor nucleare, declarând că acesta reprezintă o încercare sovietică și americană de a domina lumea a treia. Abătându-se de la doctrina marxistă sovietică, el a sugerat că societatea cubaneză ar putea evolua direct spre comunismul pur, în loc să treacă treptat prin diferite etape ale socialismului. La rândul său, loialistul sovietic Aníbal Escalante a început să organizeze o rețea guvernamentală de opoziție față de Castro, deși, în ianuarie 1968, el și susținătorii săi au fost arestați pentru că ar fi transmis secrete de stat către Moscova. Recunoscând dependența economică a Cubei de sovietici, Castro a cedat presiunilor lui Brejnev de a fi ascultător, iar în august 1968 i-a denunțat pe liderii Primăverii de la Praga și a lăudat invazia Pactului de la Varșovia în Cehoslovacia.

Influențat de Marele Salt Înainte din China, Castro a proclamat în 1968 o Mare Ofensivă Revoluționară, închizând toate magazinele și întreprinderile private rămase și denunțându-i pe proprietarii acestora ca fiind contrarevoluționari capitaliști. Lipsa severă de bunuri de consum pentru cumpărare a dus la scăderea productivității, deoarece mari sectoare ale populației nu s-au simțit prea stimulate să muncească din greu. Această situație a fost exacerbată de percepția că a apărut o elită revoluționară, formată din cei care aveau legături cu administrația; aceștia aveau acces la locuințe mai bune, transport privat, servitori și posibilitatea de a cumpăra bunuri de lux în străinătate.

Stagnarea economică și politica lumii a treia: 1969-1974

Castro a sărbătorit în mod public cea de-a zecea aniversare a administrației sale în ianuarie 1969; în discursul său de celebrare a avertizat asupra rațiilor de zahăr, reflectând problemele economice ale națiunii. Recolta din 1969 a fost grav avariată de un uragan, iar pentru a-și îndeplini cota de export, guvernul a apelat la armată, a implementat o săptămână de lucru de șapte zile și a amânat sărbătorile legale pentru a prelungi recolta. Când cota de producție din acel an nu a fost îndeplinită, Castro s-a oferit să demisioneze în timpul unui discurs public, dar mulțimile adunate au insistat să rămână. În ciuda problemelor economice, multe dintre reformele sociale ale lui Castro au fost populare, populația susținând în mare măsură "Realizările Revoluției" în domeniul educației, asistenței medicale, locuințelor și construcției de drumuri, precum și politicile de consultare publică "democratică directă". Căutând ajutorul sovietic, între 1970 și 1972, economiștii sovietici au reorganizat economia cubaneză, înființând Comisia cubano-sovietică de colaborare economică, științifică și tehnică, în timp ce premierul sovietic Alexei Kosygin a vizitat Cuba în octombrie 1971. În iulie 1972, Cuba s-a alăturat Consiliului pentru Asistență Economică Reciprocă (Comecon), o organizație economică a statelor socialiste, deși acest lucru a limitat și mai mult economia cubaneză la producția agricolă.

În mai 1970, echipajele a două nave de pescuit cubaneze au fost răpite de grupul disident Alpha 66, cu sediul în Florida, care a cerut ca Cuba să elibereze militanții încarcerați. Sub presiunea Statelor Unite, ostaticii au fost eliberați, iar Castro i-a primit înapoi ca pe niște eroi. În aprilie 1971, Castro a fost condamnat la nivel internațional pentru că a ordonat arestarea poetului disident Heberto Padilla, care fusese arestat la 20 martie; Padilla a fost eliberat, dar guvernul a înființat Consiliul Cultural Național pentru a se asigura că intelectualii și artiștii sprijină administrația.

În noiembrie 1971, Castro a vizitat Chile, unde președintele marxist Salvador Allende fusese ales în fruntea unei coaliții de stânga. Castro a sprijinit reformele socialiste ale lui Allende, dar l-a avertizat cu privire la elementele de dreapta din armata chiliană. În 1973, armata a dat o lovitură de stat și a instituit o juntă militară condusă de Augusto Pinochet. Castro a plecat în Guineea pentru a se întâlni cu președintele socialist Sékou Touré, pe care l-a lăudat ca fiind cel mai mare lider african, iar acolo a primit Ordinul Fidelității față de popor. Apoi a plecat într-un turneu de șapte săptămâni în vizită la aliații de stânga: Algeria, Bulgaria, Ungaria, Polonia, Germania de Est, Cehoslovacia și Uniunea Sovietică, unde a primit alte distincții. În fiecare călătorie, a fost nerăbdător să viziteze muncitorii din fabrici și ferme, lăudând în public guvernele acestora; în privat, a îndemnat regimurile să ajute mișcările revoluționare din alte părți, în special pe cele care luptau împotriva războiului din Vietnam.

În septembrie 1973, s-a întors la Alger pentru a participa la cel de-al patrulea summit al Mișcării Nealiniate (NAM). Diverși membri ai MNA au criticat participarea lui Castro, susținând că Cuba era aliniată la Pactul de la Varșovia și, prin urmare, nu ar trebui să participe la conferință. În cadrul conferinței, Castro a rupt în mod public relațiile cu Israelul, invocând relația strânsă a guvernului acestuia cu SUA și modul în care acesta i-a tratat pe palestinieni în timpul conflictului israeliano-palestinian. Acest lucru i-a adus lui Castro respect în întreaga lume arabă, în special din partea liderului libian Muammar Gaddafi, care i-a devenit prieten și aliat. Când a izbucnit Războiul de Yom Kippur, în octombrie 1973, între Israel și o coaliție arabă condusă de Egipt și Siria, Cuba a trimis 4.000 de soldați pentru a ajuta Siria. Plecând din Alger, Castro a vizitat Irakul și Vietnamul de Nord.

Economia cubaneză a crescut în 1974 ca urmare a prețurilor internaționale ridicate la zahăr și a noilor credite cu Argentina, Canada și unele părți din Europa de Vest. O serie de state din America Latină au cerut readmiterea Cubei în Organizația Statelor Americane (OSA), iar SUA au cedat în cele din urmă în 1975, la sfatul lui Henry Kissinger. Guvernul cubanez a fost supus unei restructurări după modelul sovietic, susținând că acest lucru va favoriza democratizarea și va descentraliza puterea de la Castro. Anunțând oficial identitatea Cubei ca stat socialist, a avut loc primul Congres Național al Partidului Comunist Cubanez și a fost redactată o nouă constituție care a abolit funcția de președinte și de prim-ministru. Castro a rămas figura dominantă în guvernare, preluând președinția Consiliului de Stat și a Consiliului de Miniștri nou create, ceea ce îl face atât șef de stat, cât și șef de guvern.

Războaiele externe și președinția NAM: 1975-1979

Castro a considerat Africa ca fiind "veriga cea mai slabă din lanțul imperialist" și, la cererea lui Agostinho Neto, a ordonat ca 230 de consilieri militari să intre în Angola în noiembrie 1975 pentru a ajuta MPLA-ul marxist al lui Neto în războiul civil din Angola. Atunci când SUA și Africa de Sud și-au intensificat sprijinul acordat opoziției FLNA și UNITA, Castro a ordonat trimiterea a încă 18.000 de soldați în Angola, care au jucat un rol important în forțarea retragerii Africii de Sud și a UNITA. Decizia de a interveni în Angola a fost una controversată, cu atât mai mult cu cât criticii lui Castro au acuzat că nu a fost deloc decizia sa, susținând că sovieticii i-au ordonat să facă acest lucru. Castro a susținut întotdeauna că a luat el însuși decizia de a lansa Operațiunea Carlota ca răspuns la un apel al lui Neto și că sovieticii s-au opus de fapt intervenției cubaneze în Angola, care a avut loc cu opoziția lor.

Călătorind în Angola, Castro a sărbătorit cu Neto, Sékou Touré și președintele Guineei-Bissaun, Luís Cabral, unde au convenit să sprijine guvernul marxist-leninist din Mozambic împotriva RENAMO în războiul civil din Mozambic. În februarie, Castro a vizitat Algeria și apoi Libia, unde a petrecut zece zile cu Gaddafi și a supravegheat instituirea sistemului de guvernare Jamahariya, înainte de a participa la discuții cu guvernul marxist din Yemenul de Sud. De acolo, a continuat în Somalia, Tanzania, Mozambic și Angola, unde a fost întâmpinat de mulțimi ca un erou pentru rolul Cubei în opoziția față de Africa de Sud a apartheidului. În cea mai mare parte a Africii a fost salutat ca un prieten al eliberării naționale de sub dominația străină. Au urmat vizite în Berlinul de Est și la Moscova.

În 1977, războiul Ogaden a izbucnit în regiunea disputată Ogaden, când Somalia a invadat Etiopia; deși fost aliat al președintelui somalez Siad Barre, Castro l-a avertizat pe acesta împotriva unei astfel de acțiuni, iar Cuba s-a alăturat guvernului marxist al lui Mengistu Haile Mariam din Etiopia. Într-o încercare disperată de a opri războiul, Castro a avut un summit cu Barre în care a propus o federație formată din Etiopia, Somalia și Yemenul de Sud ca alternativă la război. Barre, care vedea în cucerirea Ogaden ca pe un prim pas spre crearea unei Somalii mai mari, care să unească toți somalezii într-un singur stat, a respins oferta de federație și a decis să se războiască. Castro a trimis trupe sub comanda generalului Arnaldo Ochoa pentru a ajuta armata etiopiană copleșită. Regimul lui Mengistu abia mai rezista în 1977, după ce își pierduse o treime din armată în Eritreea în momentul invaziei somaleze. Intervenția a 17 000 de soldați cubanezi în Ogaden a fost, după toate aparențele, decisivă pentru a transforma un război pe care Etiopia era pe punctul de a-l pierde într-o victorie.

După ce i-a forțat pe somalezi să se retragă, Mengistu le-a ordonat etiopienilor să reprime Frontul de Eliberare a Poporului Eritreean, o măsură pe care Castro a refuzat să o sprijine. Castro a acordat sprijin mișcărilor revoluționare din America Latină, și anume Frontului Sandinist de Eliberare Națională, care a răsturnat guvernul de dreapta din Nicaragua al lui Anastasio Somoza Debayle în iulie 1979. Criticii lui Castro au acuzat guvernul că a irosit vieți de cubanezi în aceste eforturi militare; Centrul pentru o Cubă Liberă, care se opune lui Castro, a afirmat că aproximativ 14.000 de cubanezi au fost uciși în acțiuni militare cubaneze străine. Atunci când criticii americani au afirmat că Castro nu avea dreptul să intervină în aceste națiuni, el a replicat că Cuba a fost invitată în ele, subliniind propria implicare a SUA în diverse națiuni străine. Între 1979 și 1991, aproximativ 370.000 de soldați cubanezi, împreună cu 50.000 de civili cubanezi (majoritatea profesori și medici) au servit în Angola, reprezentând aproximativ 5% din populația Cubei. Intervenția cubaneză în Angola a fost concepută ca un angajament pe termen scurt, dar guvernul angolez a folosit profiturile din industria petrolieră pentru a subvenționa economia cubaneză, făcând Cuba la fel de dependentă economic de Angola pe cât Angola era dependentă militar de Cuba.

La sfârșitul anilor 1970, relațiile Cubei cu statele nord-americane s-au îmbunătățit în perioada în care la putere se aflau președintele mexican Luis Echeverría, premierul canadian Pierre Trudeau și președintele american Jimmy Carter. Carter a continuat să critice încălcările drepturilor omului din Cuba, dar a adoptat o abordare respectuoasă care i-a atras atenția lui Castro. Considerându-l pe Carter bine intenționat și sincer, Castro a eliberat anumiți prizonieri politici și a permis unor exilați cubanezi să își viziteze rudele de pe insulă, sperând că, la rândul său, Carter va aboli embargoul economic și va înceta sprijinul CIA pentru disidenții militanți. În schimb, relația sa cu China s-a deteriorat, deoarece a acuzat guvernul chinez al lui Deng Xiaoping că și-a trădat principiile revoluționare prin inițierea unor legături comerciale cu SUA și prin atacarea Vietnamului. În 1979, la Havana a avut loc Conferința Mișcării Nealiniate (NAM), unde Castro a fost ales președinte al NAM, funcție pe care a deținut-o până în 1982. În calitatea sa de președinte al MNA și al Cubei, a apărut la Adunarea Generală a Națiunilor Unite în octombrie 1979 și a ținut un discurs despre disparitățile dintre bogații și săracii lumii. Discursul său a fost întâmpinat cu multe aplauze din partea altor lideri mondiali, deși poziția sa în cadrul NAM a fost afectată de refuzul Cubei de a condamna intervenția sovietică în Afganistan.

Reagan și Gorbaciov: 1980-1991

În anii 1980, economia cubaneză a fost din nou în dificultate, în urma unei scăderi a prețului de piață al zahărului și a recoltei decimate din 1979. Pentru prima dată, șomajul a devenit o problemă serioasă în Cuba lui Castro, guvernul trimițând tinerii șomeri în alte țări, în principal în Germania de Est, pentru a munci acolo. Disperat după bani, guvernul cubanez a vândut în secret tablouri din colecțiile naționale și a făcut comerț ilicit cu bunuri electronice americane prin Panama. Un număr tot mai mare de cubanezi au fugit în Florida, dar au fost etichetați drept "gunoaie" și "lumpen" de Castro și de susținătorii săi din CDR. Într-un incident, 10.000 de cubanezi au luat cu asalt ambasada peruviană, cerând azil, astfel că SUA au fost de acord să accepte 3.500 de refugiați. Castro a admis că cei care doreau să plece o puteau face din portul Mariel. În ceea ce a fost cunoscut sub numele de "Mariel boatlift", sute de ambarcațiuni au sosit din SUA, ceea ce a dus la un exod în masă de 120.000 de persoane; guvernul lui Castro a profitat de situație, încărcând infractori, bolnavi mintal și homosexuali pe ambarcațiunile cu destinația Florida. Evenimentul a destabilizat administrația Carter, iar mai târziu, în 1980, Ronald Reagan a fost ales președinte al SUA.

Administrația Reagan a adoptat o abordare dură împotriva lui Castro, exprimându-și clar dorința de a-i răsturna regimul. La sfârșitul anului 1981, Castro a acuzat public SUA de război biologic împotriva Cubei prin orchestrarea unei epidemii de febră dengue. Economia cubaneză a devenit și mai dependentă de ajutorul sovietic, subvențiile sovietice (în principal sub formă de livrări de petrol la preț redus și cumpărarea voluntară de zahăr cubanez la prețuri umflate) fiind în medie de 4-5 miliarde de dolari pe an până la sfârșitul anilor 1980. Acest lucru a reprezentat 30-38% din întregul PIB al țării. Asistența economică sovietică nu a ajutat perspectivele de creștere pe termen lung ale Cubei prin promovarea diversificării sau a sustenabilității. Deși descrisă ca o "economie de export latino-americană relativ dezvoltată" în 1959 și la începutul anilor 1960, structura economică de bază a Cubei s-a schimbat foarte puțin între acea perioadă și anii 1980. Produsele din tutun, cum ar fi trabucurile și țigările, au fost singurele produse manufacturate printre principalele exporturi ale Cubei, și chiar și acestea sunt produse printr-un proces preindustrial. Economia cubaneză a rămas extrem de ineficientă și supraspecializată în câteva produse de bază puternic subvenționate furnizate de țările din blocul sovietic.

Deși disprețuiește junta militară de dreapta din Argentina, Castro a sprijinit-o în războiul din 1982 din Insulele Falklands împotriva Marii Britanii și a oferit ajutor militar argentinienilor. Castro a sprijinit Mișcarea de stânga New Jewel, care a preluat puterea în Grenada în 1979, împrietenindu-se cu președintele Grenadei, Maurice Bishop, și trimițând medici, profesori și tehnicieni pentru a ajuta la dezvoltarea țării. Atunci când Bishop a fost executat în octombrie 1983, în cadrul unei lovituri de stat susținute de sovietici, de către marxistul dur Bernard Coard, Castro a condamnat crima, dar și-a menținut cu prudență sprijinul pentru guvernul din Grenada. Cu toate acestea, SUA au folosit lovitura de stat ca bază pentru a invada insula. Soldați cubanezi au murit în acest conflict, iar Castro a denunțat invazia și a comparat SUA cu Germania nazistă. Într-un discurs din iulie 1983, care a marcat cea de-a 30-a aniversare a Revoluției cubaneze, Castro a condamnat administrația Reagan ca fiind o "clică reacționară și extremistă" care ducea o "politică externă fascistă și belicoasă în mod deschis". Castro se temea de o invazie americană în Nicaragua și l-a trimis pe Ochoa pentru a-i antrena pe sandiniștii aflați la guvernare în războiul de gherilă, dar a primit puțin sprijin din partea URSS.

În 1985, Mihail Gorbaciov a devenit secretar general al Partidului Comunist Sovietic; reformator, acesta a pus în aplicare măsuri de creștere a libertății presei (glasnost) și de descentralizare economică (perestroika) în încercarea de a consolida socialismul. La fel ca mulți critici marxiști ortodocși, Castro se temea că reformele vor slăbi statul socialist și vor permite elementelor capitaliste să recâștige controlul. Gorbaciov a cedat în fața cererilor SUA de a reduce sprijinul acordat Cubei, iar relațiile sovieto-cubaneze s-au deteriorat. La sfatul medicului care i-a fost dat în octombrie 1985, Castro a renunțat să mai fumeze în mod regulat trabucuri cubaneze, contribuind astfel la a da un exemplu pentru restul populației. Castro a denunțat cu pasiune problema datoriilor lumii a treia, susținând că lumea a treia nu va scăpa niciodată de datoriile pe care băncile și guvernele din lumea întâi i le-au impus. În 1985, Havana a găzduit cinci conferințe internaționale privind problema datoriilor mondiale.

Până în noiembrie 1987, Castro a început să petreacă mai mult timp în războiul civil din Angola, în care guvernul marxist MPLA se retrăsese. Președintele angolez José Eduardo dos Santos a făcut apel cu succes la mai multe trupe cubaneze, Castro recunoscând ulterior că a dedicat mai mult timp Angolei decât situației interne, crezând că o victorie ar duce la prăbușirea apartheidului. Ca răspuns la asediul de la Cuito Cuanavale din 1987-1988 de către forțele sud-africane-UNITA, Castro a trimis în Angola, la sfârșitul anului 1987, încă 12.000 de soldați ai armatei cubaneze. De la distanță, de la Havana, Castro a fost implicat îndeaproape în procesul de luare a deciziilor privind apărarea lui Cuito Cuanavale și a intrat în conflict cu Ochoa, pe care l-a criticat pentru că aproape a pierdut Cuito Cuanavale în fața unui asalt sud-african-UNITA la 13 ianuarie 1988, în ciuda avertismentelor cu aproape două luni înainte că un astfel de atac urma să aibă loc. La 30 ianuarie 1988, Ochoa a fost convocat la o întâlnire cu Castro la Havana, unde i s-a spus că Cuito Cuanavale nu trebuie să cadă și că trebuie să execute planurile lui Castro de retragere pe poziții mai ușor de apărat, în ciuda obiecțiilor angolezilor. Trupele cubaneze au jucat un rol decisiv în eliberarea lui Cuito Cuanavale, rupând asediul în martie 1988, ceea ce a dus la retragerea celei mai mari părți a trupelor sud-africane din Angola. Propaganda cubaneză a transformat asediul de la Cuito Cuanavle într-o victorie decisivă care a schimbat cursul istoriei africane, iar Castro a acordat 82 de soldați medalii ale nou-createi Medalii a Meritului pentru Apărarea Cuito Cuanavle la 1 aprilie 1988. Tensiunile au crescut odată cu avansarea cubanezilor în apropierea graniței Namibiei, ceea ce a dus la avertismente din partea guvernului sud-african, care a considerat acest lucru un act extrem de neprietenos, ceea ce a determinat Africa de Sud să se mobilizeze și să-și cheme rezervele. În primăvara anului 1988, intensitatea luptelor dintre sud-africani și cubanezi a crescut drastic, ambele părți înregistrând pierderi grele.

Perspectiva unui război total între Cuba și Africa de Sud a servit la concentrarea minților atât la Moscova, cât și la Washington și a dus la o presiune sporită pentru o soluție diplomatică la războiul din Angola. Costurile războaielor cubaneze din Africa au fost plătite cu subvenții sovietice într-o perioadă în care economia sovietică era grav afectată de prețurile scăzute ale petrolului, în timp ce guvernul de apartheid din Africa de Sud devenise, în anii 1980, un aliat american foarte incomod, deoarece o mare parte a populației americane, în special cea de culoare, se opunea apartheidului. Atât din punctul de vedere al Moscovei, cât și al Washingtonului, faptul că atât Cuba, cât și Africa de Sud s-au dezangajat în Angola a fost cel mai bun rezultat posibil. Prețurile scăzute ale petrolului din anii 1980 au schimbat, de asemenea, atitudinea angoleză cu privire la subvenționarea economiei cubaneze, deoarece dos Santos a constatat că promisiunile făcute în anii 1970, când prețurile petrolului erau ridicate, au reprezentat o scurgere serioasă pentru economia angoleză în anii 1980. Albii sud-africani erau depășiți numeric cu mult de negrii sud-africani și, în consecință, armata sud-africană nu putea suferi pierderi grele cu trupele sale albe, deoarece acest lucru ar fi slăbit în mod fatal capacitatea statului sud-african de a susține apartheidul. Cubanezii au suferit, de asemenea, pierderi grele, în timp ce relațiile din ce în ce mai dificile cu dos Santos, care devenise mai puțin generos în subvenționarea economiei cubaneze, sugerau că astfel de pierderi nu meritau să fie suportate. Gorbaciov a cerut o încetare negociată a conflictului și, în 1988, a organizat discuții cvadripartite între URSS, SUA, Cuba și Africa de Sud; aceștia au convenit ca toate trupele străine să se retragă din Angola, în timp ce Africa de Sud a fost de acord să acorde independența Namibiei. Castro a fost iritat de abordarea lui Gorbaciov, considerând că acesta abandona situația dificilă a săracilor din lume în favoarea detensionării.

Când Gorbaciov a vizitat Cuba în aprilie 1989, l-a informat pe Castro că perestroika însemna sfârșitul subvențiilor pentru Cuba. Ignorând apelurile la liberalizare în conformitate cu exemplul sovietic, Castro a continuat să reprime dizidenții interni și, în special, a ținut sub observație armata, principala amenințare la adresa guvernului. O serie de ofițeri militari de rang înalt, printre care Ochoa și Tony de la Guardia, au fost anchetați pentru corupție și complicitate în contrabanda cu cocaină, judecați și executați în 1989, în ciuda apelurilor la clemență. În Europa de Est, guvernele socialiste au căzut în fața reformatorilor capitaliști între 1989 și 1991 și mulți observatori occidentali se așteptau la același lucru în Cuba. Din ce în ce mai izolată, Cuba a îmbunătățit relațiile cu guvernul de dreapta al lui Manuel Noriega din Panama - în ciuda urii personale a lui Castro față de Noriega - dar acesta a fost răsturnat în urma unei invazii americane în decembrie 1989. În februarie 1990, aliații lui Castro din Nicaragua, președintele Daniel Ortega și sandiniștii, au fost învinși în alegeri de Uniunea Națională de Opoziție, finanțată de SUA. Odată cu prăbușirea blocului sovietic, SUA au obținut un vot majoritar pentru o rezoluție de condamnare a încălcărilor drepturilor omului de către Cuba în cadrul Comisiei pentru drepturile omului a Organizației Națiunilor Unite de la Geneva, Elveția. Cuba a afirmat că aceasta era o manifestare a hegemoniei americane și a refuzat să permită intrarea în țară a unei delegații de investigație.

Perioada specială: 1992-2000

Odată cu încetarea schimburilor comerciale favorabile din partea blocului sovietic, Castro a declarat public că Cuba intră într-o "perioadă specială în timp de pace". Rațiile de benzină au fost reduse drastic, au fost importate biciclete chinezești pentru a înlocui mașinile, iar fabricile care îndeplineau sarcini neesențiale au fost închise. Boii au început să înlocuiască tractoarele, lemnele de foc au început să fie folosite pentru gătit și au fost introduse întreruperi de electricitate care durau 16 ore pe zi. Castro a recunoscut că Cuba se confrunta cu cea mai gravă situație, cu excepția unui război deschis, și că țara ar putea fi nevoită să recurgă la agricultura de subzistență. Până în 1992, economia Cubei scăzuse cu peste 40% în mai puțin de doi ani, cu penurii alimentare majore, malnutriție generalizată și lipsa bunurilor de bază. Castro a sperat într-o restaurare a marxism-leninismului în URSS, dar s-a abținut să sprijine lovitura de stat din 1991 din această țară. Când Gorbaciov a preluat controlul, relațiile dintre Cuba și Uniunea Sovietică s-au deteriorat și mai mult, iar trupele sovietice au fost retrase în septembrie 1991. În decembrie, Uniunea Sovietică a fost dizolvată în mod oficial, Boris Elțîn desființând Partidul Comunist Sovietic și introducând o democrație capitalistă pluripartidistă. Elțîn îl disprețuia pe Castro și a dezvoltat legături cu Fundația Națională Cubano-Americană cu sediul la Miami. Castro a încercat să îmbunătățească relațiile cu națiunile capitaliste. El a primit politicieni și investitori occidentali în Cuba, s-a împrietenit cu Manuel Fraga și a manifestat un interes deosebit față de politicile lui Margaret Thatcher în Marea Britanie, considerând că socialismul cubanez ar putea învăța din accentul pus de aceasta pe impozitarea redusă și pe inițiativa personală. A încetat să mai susțină militanții străini, s-a abținut să laude FARC în timpul unei vizite în Columbia în 1994 și a cerut o înțelegere negociată între zapatiști și guvernul mexican în 1995. În mod public, s-a prezentat ca un moderat pe scena mondială.

În 1991, Havana a găzduit Jocurile Panamericane, care au implicat construirea unui stadion și a unor spații de cazare pentru sportivi; Castro a recunoscut că a fost o eroare costisitoare, dar a fost un succes pentru guvernul cubanez. Mulțimile strigau în mod regulat "Fidel! Fidel!" în fața jurnaliștilor străini, în timp ce Cuba a devenit prima națiune latino-americană care a devansat SUA în fruntea clasamentului pentru medaliile de aur. Sprijinul pentru Castro a rămas puternic și, deși au avut loc mici demonstrații antiguvernamentale, opoziția cubaneză a respins apelurile comunității de exilați la o revoltă armată. În august 1994, Havana a fost martora celei mai mari demonstrații anti-Castro din istoria Cubei, când între 200 și 300 de tineri au aruncat cu pietre în poliție, cerând să li se permită să emigreze la Miami. O mulțime mai mare pro-Castro i-a confruntat pe aceștia, cărora li s-a alăturat Castro; acesta a informat presa că bărbații erau antisociali induși în eroare de SUA. Protestele s-au dispersat fără a se înregistra răniți. Temându-se că grupurile disidente vor invada țara, guvernul a organizat strategia de apărare "Războiul întregului popor", planificând o campanie de gherilă de amploare, iar șomerilor li s-au oferit locuri de muncă pentru a construi o rețea de buncăre și tuneluri în întreaga țară.

Castro credea în necesitatea reformelor pentru ca socialismul cubanez să supraviețuiască într-o lume dominată acum de piețele libere capitaliste. În octombrie 1991, la Santiago a avut loc cel de-al patrulea Congres al Partidului Comunist Cubanez, în cadrul căruia au fost anunțate o serie de schimbări importante la nivelul guvernului. Castro urma să se retragă din funcția de șef al guvernului și să fie înlocuit de mult mai tânărul Carlos Lage, deși Castro va rămâne șeful Partidului Comunist și comandantul-șef al forțelor armate. Mulți membri mai în vârstă ai guvernului urmau să fie pensionați și înlocuiți cu omologii lor mai tineri. Au fost propuse o serie de schimbări economice, care au fost ulterior supuse unui referendum național. Piețele libere ale fermierilor și întreprinderile private la scară mică urmau să fie legalizate în încercarea de a stimula creșterea economică, în timp ce dolarii americani deveneau, de asemenea, mijloc legal de plată. Anumite restricții privind emigrarea au fost relaxate, permițând unui număr mai mare de cetățeni cubanezi nemulțumiți să se mute în Statele Unite. O democratizare suplimentară urma să fie introdusă prin faptul că membrii Adunării Naționale urmau să fie aleși direct de către popor, mai degrabă decât prin intermediul adunărilor municipale și provinciale. Castro a salutat dezbaterea între susținătorii și oponenții reformelor economice - deși, cu timpul, a început să simpatizeze din ce în ce mai mult cu pozițiile oponenților, susținând că astfel de reforme trebuie amânate.

Guvernul lui Castro și-a diversificat economia în biotehnologie și turism, acesta din urmă depășind industria cubaneză a zahărului ca sursă principală de venit în 1995. Sosirea a mii de turiști mexicani și spanioli a determinat un număr tot mai mare de cubanezi să apeleze la prostituție; oficial ilegală, Castro s-a abținut de la a lua măsuri drastice împotriva prostituției în Cuba, temându-se de o reacție politică negativă. Dificultățile economice i-au determinat pe mulți cubanezi să se orienteze spre religie, atât sub forma catolicismului roman, cât și a Santería. Deși a considerat mult timp că credința religioasă este înapoiată, Castro și-a îndulcit abordarea față de instituțiile religioase, iar persoanelor religioase li s-a permis pentru prima dată să se alăture Partidului Comunist. Deși considera Biserica Romano-Catolică drept o instituție reacționară și pro-capitalistă, Castro a organizat o vizită în Cuba a Papei Ioan Paul al II-lea pentru ianuarie 1998; aceasta a consolidat poziția atât a Bisericii cubaneze, cât și a guvernului lui Castro.

La începutul anilor 1990, Castro a îmbrățișat ecologismul, făcând campanie împotriva încălzirii globale și a risipei de resurse naturale și acuzând SUA de a fi principalul poluator al lumii. În 1994 a fost înființat un minister dedicat mediului, iar în 1997 au fost adoptate noi legi care au promovat conștientizarea problemelor de mediu în întreaga Cuba și au subliniat utilizarea durabilă a resurselor naturale. Până în 2006, Cuba era singura națiune din lume care îndeplinea definiția de dezvoltare durabilă a Programului Națiunilor Unite pentru Dezvoltare, cu o amprentă ecologică de mai puțin de 1,8 hectare pe cap de locuitor și un indice de dezvoltare umană de peste 0,8. Castro a devenit, de asemenea, un susținător al mișcării antiglobalizare, criticând hegemonia globală a SUA și controlul exercitat de multinaționale. Castro și-a menținut poziția fermă împotriva apartheidului, iar la festivitățile din 26 iulie 1991, pe scenă i s-a alăturat Nelson Mandela, recent eliberat din închisoare. Mandela a lăudat implicarea Cubei în lupta împotriva Africii de Sud în timpul războiului civil din Angola și i-a mulțumit personal lui Castro. Ulterior, Castro a participat la inaugurarea lui Mandela ca președinte al Africii de Sud în 1994. În 2001, Castro a participat la Conferința împotriva rasismului din Africa de Sud, la care a ținut o prelegere despre răspândirea globală a stereotipurilor rasiale prin intermediul filmelor americane.

Mareea roz: 2000-2006

Afundată în probleme economice, Cuba a fost ajutată de alegerea socialistului și anti-imperialistului Hugo Chávez la președinția Venezuelei în 1999. Castro și Chávez au dezvoltat o prietenie strânsă, primul acționând ca un mentor și o figură paternă pentru cel de-al doilea, iar împreună au construit o alianță care a avut repercusiuni în întreaga Americă Latină. În 2000, au semnat un acord prin care Cuba urma să trimită 20.000 de medici în Venezuela, primind în schimb 53.000 de barili de petrol pe zi la prețuri preferențiale; în 2004, acest comerț a fost intensificat, Cuba trimițând 40.000 de medici, iar Venezuela furnizând 90.000 de barili pe zi. În același an, Castro a inițiat Misión Milagro, un proiect medical comun care urmărea să ofere operații oftalmologice gratuite pentru 300.000 de persoane din fiecare națiune. Alianța a stimulat economia cubaneză, iar în mai 2005 Castro a dublat salariul minim pentru 1,6 milioane de muncitori, a majorat pensiile și a livrat aparate de bucătărie noi celor mai săraci locuitori ai Cubei. Unele probleme economice au rămas în continuare; în 2004, Castro a închis 118 fabrici, inclusiv uzine de oțel, fabrici de zahăr și prelucrători de hârtie, pentru a compensa o lipsă critică de combustibil. În septembrie 2005, Castro a înființat un grup de profesioniști din domeniul medical, cunoscut sub numele de Brigada Henry Reeve, cu misiunea de solidaritate medicală internațională. Grupul a fost trimis în întreaga lume pentru a îndeplini misiuni umanitare în numele guvernului cubanez.

Cuba și Venezuela au fost membrii fondatori ai Alternativei Bolivariene pentru cele două Americi (ALBA). ALBA a urmărit să redistribuie bogăția în mod egal în toate țările membre, să protejeze agricultura din regiune și să se opună liberalizării economice și privatizării. ALBA își are originea într-un acord semnat în decembrie 2004 între cele două țări și a fost formalizată printr-un Acord comercial al popoarelor semnat, de asemenea, de Bolivia lui Evo Morales în aprilie 2006. Castro a cerut, de asemenea, o mai mare integrare a Caraibelor încă de la sfârșitul anilor 1990, afirmând că numai o cooperare consolidată între țările din Caraibe va împiedica dominația acestora de către națiunile bogate într-o economie globală. Cuba a deschis alte patru ambasade în Comunitatea Caraibelor, inclusiv: Antigua și Barbuda, Dominica, Suriname, Saint Vincent și Grenadine. Această evoluție face din Cuba singura țară care are ambasade în toate țările independente din Comunitatea Caraibelor.

Spre deosebire de îmbunătățirea relațiilor dintre Cuba și o serie de state latino-americane de stânga, în 2004 Cuba a rupt relațiile diplomatice cu Panama după ce președinta de centru Mireya Moscoso a grațiat patru exilați cubanezi acuzați că au încercat să-l asasineze pe Castro în 2000. Legăturile diplomatice au fost restabilite în 2005, după alegerea președintelui de stânga Martín Torrijos. Îmbunătățirea relațiilor lui Castro în întreaga Americă Latină a fost însoțită de o animozitate continuă față de SUA. Cu toate acestea, după pagubele masive provocate de uraganul Michelle în 2001, Castro a propus cu succes o achiziție unică de alimente în numerar din partea SUA, declinând în același timp oferta de ajutor umanitar a guvernului său. Castro și-a exprimat solidaritatea cu SUA în urma atacurilor din 11 septembrie 2001, condamnând Al-Qaeda și oferind aeroporturile cubaneze pentru devierea de urgență a oricăror avioane americane. El a recunoscut că atacurile vor face ca politica externă a SUA să devină mai agresivă, ceea ce, în opinia sa, era contraproductiv. Castro a criticat invazia din 2003 a Irakului, afirmând că războiul condus de SUA a impus o "lege internațională a junglei".

Între timp, în 1998, premierul canadian Jean Chrétien a sosit în Cuba pentru a se întâlni cu Castro și a sublinia legăturile lor strânse. El a fost primul lider al guvernului canadian care a vizitat insula de când Pierre Trudeau a fost la Havana în 1976. În 2002, fostul președinte american Jimmy Carter a vizitat Cuba, unde a subliniat lipsa libertăților civile din țară și a îndemnat guvernul să acorde atenție proiectului Varela al lui Oswaldo Payá.

Coborâți: 2006-2008

Castro a suferit o intervenție chirurgicală pentru hemoragie intestinală și, la 31 iulie 2006, și-a delegat atribuțiile prezidențiale lui Raúl Castro. În februarie 2007, Raúl a anunțat că starea de sănătate a lui Fidel se îmbunătățea și că acesta participa la problemele importante ale guvernului. Mai târziu, în aceeași lună, Fidel a intrat în emisiunea radiofonică Aló Presidente a lui Hugo Chávez. La 21 aprilie, Castro s-a întâlnit cu Wu Guanzheng, membru permanent al Politburo al Partidului Comunist Chinez, iar în septembrie cu Morales. În aceeași lună, Mișcarea Nealiniaților a organizat cel de-al 14-lea summit la Havana, acolo convenind să îl numească pe Castro președinte al organizației pentru un mandat de un an.

Comentând recuperarea lui Castro, președintele american George W. Bush a declarat: "Într-o zi, bunul Dumnezeu îl va lua pe Fidel Castro." Auzind despre acest lucru, ateul Castro a răspuns: "Acum înțeleg de ce am supraviețuit planurilor lui Bush și ale altor președinți care au ordonat asasinarea mea: bunul Dumnezeu m-a protejat". Citatul a fost preluat de mass-media din întreaga lume.

Într-o scrisoare din februarie 2008, Castro a anunțat că nu va accepta funcțiile de președinte al Consiliului de Stat și comandant suprem la reuniunile Adunării Naționale din acea lună, remarcând: "Mi-ar trăda conștiința să îmi asum o responsabilitate care necesită mobilitate și devotament total, pe care nu sunt în stare fizică să le ofer". La 24 februarie 2008, Adunarea Națională a Puterii Populare l-a votat în unanimitate pe Raúl ca președinte. Descriindu-l pe fratele său ca fiind "de neînlocuit", Raúl a propus ca Fidel să fie consultat în continuare în probleme de mare importanță, moțiune aprobată în unanimitate de cei 597 de membri ai Adunării Naționale.

Pensionarea și ultimii ani: 2008-2016

După retragere, starea de sănătate a lui Castro s-a deteriorat; presa internațională a speculat că ar fi suferit de diverticulită, dar guvernul cubanez a refuzat să confirme acest lucru. A continuat să interacționeze cu poporul cubanez, a publicat o coloană de opinie intitulată "Reflecții" în Granma, a folosit un cont de Twitter și a ținut ocazional conferințe publice. În ianuarie 2009, Castro le-a cerut cubanezilor să nu-și facă griji în legătură cu lipsa rubricilor de știri recente și cu starea sa de sănătate precară și să nu fie tulburați de viitoarea sa moarte. El a continuat să se întâlnească cu lideri și demnitari străini, iar în acea lună au fost publicate fotografii ale întâlnirii lui Castro cu președinta argentiniană Cristina Fernández.

În iulie 2010, el a avut prima apariție publică de când s-a îmbolnăvit, salutând angajații centrului științific și acordând un interviu televizat la Mesa Redonda, în care a discutat despre tensiunile SUA cu Iranul și Coreea de Nord. La 7 august 2010, Castro a ținut primul său discurs în fața Adunării Naționale din ultimii patru ani, îndemnând SUA să nu întreprindă acțiuni militare împotriva acestor națiuni și avertizând asupra unui holocaust nuclear. Când a fost întrebat dacă Castro ar putea reveni în guvern, ministrul culturii Abel Prieto a declarat pentru BBC: "Cred că el a fost întotdeauna în viața politică a Cubei, dar nu este în guvern .... A fost foarte atent în această privință. Marea sa bătălie este cea a afacerilor internaționale".

La 19 aprilie 2011, Castro a demisionat din Comitetul Central al Partidului Comunist, renunțând astfel la funcția de prim-secretar. Raúl a fost ales ca succesor al său. Acum, fără niciun rol oficial în guvernul țării, acesta și-a asumat rolul de om de stat în vârstă. În martie 2011, Castro a condamnat intervenția militară condusă de NATO în Libia. În martie 2012, Papa Benedict al XVI-lea a vizitat Cuba timp de trei zile, timp în care s-a întâlnit pentru scurt timp cu Castro, în ciuda opoziției vocale a Papei față de guvernul cubanez. În cursul aceluiași an, a fost dezvăluit faptul că, împreună cu Hugo Chávez, Castro a jucat un rol important în culisele negocierilor de pace dintre guvernul columbian și mișcarea de gherilă de extremă-stânga FARC pentru a pune capăt conflictului care dura din 1964. În timpul crizei nord-coreene din 2013, el a îndemnat atât guvernul nord-coreean, cât și pe cel american să dea dovadă de reținere. Calificând situația drept "incredibilă și absurdă", el a susținut că războiul nu ar fi în beneficiul niciuneia dintre părți și că reprezintă "unul dintre cele mai grave riscuri de război nuclear" de la criza rachetelor din Cuba încoace.

În decembrie 2014, Castro a primit premiul chinezesc Confucius pentru pace pentru că a căutat soluții pașnice la conflictul dintre țara sa și SUA și pentru eforturile sale de după pensionare de a preveni un război nuclear. În ianuarie 2015, el a comentat public "Dezghețul cubanez", o normalizare sporită între relațiile dintre Cuba și SUA, declarând că, deși a fost o mișcare pozitivă pentru stabilirea păcii în regiune, nu are încredere în guvernul SUA. Nu s-a întâlnit cu președintele american Barack Obama cu ocazia vizitei acestuia din urmă în Cuba în martie 2016, deși i-a trimis o scrisoare în care a afirmat că Cuba "nu are nevoie de cadouri din partea imperiului". În luna aprilie a aceluiași an, a avut cea mai amplă apariție publică din ultimii ani, când s-a adresat Partidului Comunist. Subliniind faptul că în curând va împlini 90 de ani, el a menționat că va muri în viitorul apropiat, dar i-a îndemnat pe cei adunați să își păstreze idealurile comuniste. În septembrie 2016, Castro a fost vizitat la locuința sa din Havana de președintele iranian Hassan Rouhani, iar mai târziu în aceeași lună a fost vizitat de premierul japonez Shinzō Abe. La sfârșitul lunii octombrie 2016, Castro s-a întâlnit cu președintele portughez Marcelo Rebelo de Sousa, care a devenit unul dintre ultimii lideri străini care s-au întâlnit cu el.

Moartea

Castro a murit la Havana în noaptea de 25 noiembrie 2016. Cauza decesului nu a fost dezvăluită. Fratele său, președintele Raúl Castro, a confirmat vestea într-un scurt discurs: "Comandantul suprem al revoluției cubaneze a murit la ora 22:29. Moartea sa a survenit la 9 luni după ce fratele său mai mare, Ramón, a murit la vârsta de 91 de ani, în februarie. Fidel Castro a fost incinerat a doua zi. Un cortegiu funerar a parcurs 900 de kilometri de-a lungul autostrăzii centrale a insulei, de la Havana la Santiago de Cuba, urmând, în sens invers, traseul "Caravanei libertății" din ianuarie 1959, iar după nouă zile de doliu public, cenușa sa a fost înmormântată în cimitirul Santa Ifigenia din Santiago de Cuba.

Castro s-a autoproclamat "socialist, marxist și leninist" și s-a identificat public ca marxist-leninist începând din decembrie 1961. În calitate de marxist, Castro a încercat să transforme Cuba dintr-un stat capitalist, care era dominat de imperialismul străin, într-o societate socialistă și, în cele din urmă, într-o societate comunistă. Influențat de Guevara, el a sugerat că Cuba ar putea ocoli majoritatea etapelor socialismului și ar putea progresa direct spre comunism. Cu toate acestea, Revoluția cubaneză nu a respectat ipoteza marxistă conform căreia socialismul ar fi fost realizat prin revoluția proletariatului, deoarece majoritatea forțelor implicate în răsturnarea lui Batista au fost conduse de membri ai clasei de mijloc cubaneze. Potrivit lui Castro, o țară putea fi considerată socialistă dacă mijloacele sale de producție erau controlate de stat. În acest fel, înțelegerea sa despre socialism se referea mai puțin la cine controla puterea într-o țară și mai mult la metoda de distribuție.

Guvernul lui Castro era, de asemenea, naționalist, Castro declarând: "Noi nu suntem doar marxist-leniniști, ci și naționaliști și patrioți". În acest sens, el s-a bazat pe o tradiție îndelungată a naționalismului cubanez. Biograful lui Castro, Sebastian Balfour, a remarcat că "filonul de regenerare morală și voluntarism care străbate" gândirea lui Castro se datorează mult mai mult "naționalismului hispanic" decât socialismului european sau marxism-leninismului. Istoricul Richard Gott a remarcat că una dintre cheile succesului lui Castro a fost capacitatea sa de a folosi "temele gemene ale socialismului și naționalismului" și de a le menține "în joc la nesfârșit". Castro i-a descris pe Karl Marx și pe naționalistul cubanez José Martí ca fiind principalele sale influențe politice, deși Gott crede că Martí a rămas în cele din urmă mai important decât Marx în politica lui Castro. Castro a descris ideile politice ale lui Martí ca fiind "o filozofie a independenței și o filozofie umanistă excepțională", iar susținătorii și apologeții săi au afirmat în mod repetat că există mari asemănări între cele două figuri.

Biograful Volka Skierka a descris guvernul lui Castro ca fiind "un sistem "fidelist" socialist-naționalist foarte individualist", iar Theodore Draper a numit abordarea sa "Castroism", considerând-o un amestec de socialism european cu tradiția revoluționară latino-americană. Politologul Paul C. Sondrol a descris abordarea politică a lui Castro drept "utopism totalitar", cu un stil de conducere care se inspira din fenomenul mai larg al caudillo-ului din America Latină. El s-a inspirat din mișcările antiimperialiste latino-americane mai largi din anii 1930 și 1940, inclusiv din cele ale argentinianului Perón și ale guatemalezului Jacobo Árbenz. Castro a adoptat o poziție relativ conservatoare din punct de vedere social în multe domenii, opunându-se consumului de droguri, jocurilor de noroc și prostituției, pe care le considera rele morale. În schimb, el a susținut munca grea, valorile familiei, integritatea și autodisciplina. Deși guvernul său a reprimat activitatea homosexuală timp de decenii, mai târziu în viață și-a asumat responsabilitatea pentru această persecuție, regretând-o ca pe o "mare nedreptate", după cum el însuși a spus.

Personalitate

Juan Reynaldo Sánchez, fosta gardă de corp a lui Castro, a detaliat o mare parte din viața personală și privată a acestuia în cartea sa "The Double Life of Fidel Castro". Acesta l-a descris pe Castro: "Nu are nimic obișnuit la el, este unic, special și diferit". L-a profilat ca fiind un egocentric căruia îi plăcea să fie în centrul atenției și care, cu carisma sa aproape electrică, capta atenția celor din jur. Era, de asemenea, extrem de manipulator; cu inteligența sa formidabilă, era capabil să manipuleze o persoană sau un grup de oameni fără prea multe dificultăți. În plus, era repetitiv și obsesiv. În discuțiile cu colegii săi sau cu străinii, repeta aceleași lucruri în buclă continuă până când erau convinși că are dreptate. Era absolut imposibil să îl contrazici pe orice subiect. Oricine încerca să îl convingă că se înșela sau chiar făcea o sugestie că ar putea fi îmbunătățit puțin făcea o "eroare fatală". Fidel își făcea atunci o însemnare mentală a individului ca fiind un "idiot" și aștepta momentul potrivit pentru a se răzbuna pe el. Nimeni, nici măcar Raúl nu era scutit de acest lucru; în ciuda faptului că era ministrul forțelor armate, acesta îi aducea lui Castro decizii militare aparent minore pentru aprobarea sa finală, pentru a evita să-l contrazică din greșeală. Sánchez credea că prăbușirea generalului Arnaldo Ochoa a fost legată în mod semnificativ de dorința acestuia de a contrazice ordinele lui Fidel în Angola.

Biograful Leycester Coltman l-a descris pe Castro ca fiind "foarte muncitor, dedicat, loial... generos și mărinimos", dar a remarcat că putea fi "răzbunător și neiertător". El a afirmat că Castro "a avut întotdeauna un simț acut al umorului și putea să râdă de el însuși", dar putea fi în egală măsură "un ratat rău" care acționa cu "o furie feroce dacă credea că este umilit". În public, era cunoscut pentru că făcea crize de furie și putea să facă "judecăți pripite", pe care refuza să le retragă. Totuși, în privat, Castro era de fapt foarte priceput în a-și ține furia sub control și în a nu-i permite ca aceasta să-i afecteze judecata, devenind pur și simplu rece și retras; Sánchez a declarat că în 17 ani l-a văzut pe Castro explodând de furie doar de două ori, o dată când a fost informat de dezertarea fiicei sale Alina, în 1993.

Castro era cunoscut pentru faptul că lucra ore îndelungate; se trezea târziu - rareori înainte de 10 sau 11 dimineața - și își începea ziua de lucru în jurul prânzului, iar noaptea lucra până târziu, adesea culcându-se abia la 3 sau 4 dimineața. El prefera să se întâlnească cu diplomații străini la aceste ore matinale, crezând că aceștia vor fi obosiți și că el ar putea obține avantajul în negocieri. Lui Castro îi plăcea să se întâlnească cu cetățenii obișnuiți, atât în Cuba, cât și în străinătate, dar avea o atitudine deosebit de paternă față de cubanezi, tratându-i ca și cum "ar fi făcut parte din propria sa familie uriașă". Istoricul britanic Alex von Tunzelmann a comentat că "deși nemilos, era un patriot, un om cu un sentiment profund că misiunea sa era să salveze poporul cubanez". Politologul Paul C. Sondrol l-a caracterizat pe Castro ca fiind "chintesențial totalitarist prin atracția sa carismatică, rolul său funcțional utopic și utilizarea publică și transformatoare a puterii".

Balfour l-a descris pe Castro ca având o "voracitate de cunoaștere" și o "memorie elefantină" care îi permitea să vorbească ore întregi despre o varietate de subiecte diferite. Eroul său a fost Alexandru cel Mare, al cărui echivalent spaniol, Alejandro, l-a adoptat ca nume de război. Castro era un cititor vorace; printre autorii săi favoriți se numărau Ernest Hemingway, Franz Kafka, William Shakespeare și Maxim Gorki, iar cartea sa preferată a fost "Pentru cine bate clopoțelul", din care a memorat mai multe părți și din care a folosit chiar și unele dintre lecțiile sale în calitate de luptător de gherilă. Îi plăceau arta și fotografia și era cunoscut ca un patron al ambelor în Cuba, dar nu era interesat de muzică și nu-i plăcea să danseze. Era, de asemenea, un fan înfocat al cinematografiei, în special al filmelor sovietice. Filmul său preferat a fost adaptarea din 1967, de cinci ore, a romanului Război și pace de Leo Tolstoi. Castro a avut toată viața o pasiune, aproape o obsesie, pentru vaci și, începând cu 1966, pentru genetica și creșterea bovinelor. Mass-media de stat a publicat frecvent detalii despre încercările sale de a reproduce vaci cu randamente mai mari de lapte. Acest interes a atins apogeul în 1982, când o vacă pe care Fidel o crescuse, "Ubre Blanca", a doborât recordul mondial Guinness pentru că a produs 29 de litri de lapte în direct la televiziunea națională. Ea a fost promovată ca o celebritate națională și un instrument de propagandă, iar când vaca a murit în 1985, Granma a publicat un necrolog oficial pentru ea pe prima pagină, iar serviciul poștal a emis și timbre în onoarea ei.

Credințele religioase ale lui Fidel Castro au fost subiect de dezbatere; a fost botezat și crescut ca romano-catolic. El a criticat utilizarea Bibliei pentru a justifica opresiunea femeilor și a africanilor, dar a comentat că creștinismul prezintă "un grup de precepte foarte umane" care au dat lumii "valori etice" și un "simț al justiției sociale", relatând: "Dacă oamenii mă numesc creștin, nu din punct de vedere religios, ci din punct de vedere al viziunii sociale, declar că sunt creștin". În timpul unei vizite a lui Jesse Jackson, Castro l-a însoțit pe acesta la o slujbă la o biserică metodistă, unde chiar a vorbit de la amvon cu o Biblie în față, eveniment care a marcat un început de deschidere sporită față de creștinism în Cuba. El a promovat ideea că Iisus Hristos a fost un comunist, citând ca dovezi hrănirea celor 5.000 de oameni și povestea lui Iisus și a tânărului bogat.

Imagine publică

În Cuba, Castro a fost numit în primul rând prin titlul său militar oficial Comandante El Jefe; de obicei, în discursul general și personal, i se adresa cu Comandante (Comandantul), dar putea fi numit și El Jefe (Șeful) la persoana a treia, în special în cadrul partidului și al comandamentului militar. Castro era adesea poreclit "El Caballo" ("Calul"), o etichetă atribuită artistului cubanez Benny Moré, care face aluzie la binecunoscutele aventuri amoroase ale lui Castro în anii 1950 și la începutul anilor 1960.

Cu abilitățile sale oratorice logoreice și o carismă profundă, Castro era extrem de priceput în arta manipulării și a înșelăciunii, convingându-și cu ușurință publicul și chiar segmente întregi ale populației să îl susțină. Mulțimi mari de susținători se adunau pentru a aplauda discursurile înflăcărate ale lui Castro, care durau de obicei ore întregi (chiar și în aer liber, pe vreme nefavorabilă) și fără a folosi notițe scrise. În timpul discursurilor, Castro citea în mod regulat rapoarte și cărți pe care le citise despre o mare varietate de subiecte, inclusiv chestiuni militare, cultivarea plantelor, realizarea de filme și strategii de șah. Oficial, guvernul cubanez a menținut un cult al personalității, dar, spre deosebire de alți lideri din epoca sovietică și aliații săi, acesta a fost mai puțin răspândit și a luat o formă mai subtilă și mai discretă. Nu existau statui sau portrete mari ale acestuia, ci mai degrabă panouri cu "gânduri" ale Comandantului. Cu toate că popularitatea sa în rândul unor segmente ale populației cubaneze a dus totuși la una care s-a dezvoltat fără implicarea guvernului și care ar fi fost folosită pentru a judeca devotamentul fiecărui individ față de "cauza sa revoluționară" (judecat în funcție de contribuția sa la revoluție). Într-adevăr, până în 2006, imaginea lui Castro putea fi găsită frecvent în magazinele cubaneze, în sălile de clasă, în taxiuri și la televiziunea națională. În privat, însă, Castro ura astfel de campanii de idolatrizare și credea că are un ascendent intelectual asupra liderilor care se angajau în astfel de comportamente, cum ar fi prietenul său Kim Il-sung din Coreea de Nord, al cărui cult al personalității îl considera excesiv, extravagant și nerezonabil.

Nu a acordat nicio importanță aspectului său fizic sau vestimentației; timp de 37 de ani, a purtat doar uniforma militară verde măsliniu caracteristică sau uniforma standard a MINFAR pentru evenimente formale și ocazii speciale, subliniind rolul său de revoluționar perpetuu, dar la mijlocul anilor 1990 a început să poarte costume civile închise la culoare și guayabera în public. Având o înălțime de peste 1,91 m, la care se adaugă câțiva centimetri de la cizmele sale de luptă, Castro era de obicei mai înalt decât majoritatea liderilor străini cu care se întâlnea, ceea ce îi conferea o prezență dominantă în orice cameră sau fotografie care era făcută, lucru pe care îl folosea în avantajul său (pentru comparație, Abraham Lincoln și Charles De Gaulle, ambii cunoscuți pentru înălțimea lor mare, măsurau 1,80 și, respectiv, 1,80 m). Până la revolta sa împotriva lui Batista, Castro a păstrat în mod obișnuit o mustață subțire ca un creion, împreună cu părul pieptănat pe spate, tipică bărbaților cubanezi din clasa superioară în anii 1950, dar și-a lăsat să crească atât în timpul anilor în care a fost luptător de gherilă, cât și păstrându-le după aceea. De asemenea, lui Castro nu-i plăcea să-și facă griji cu privire la aspectul său fizic și ura să se radă, ceea ce făcea ca barba și uniforma să fie cu atât mai convenabile pentru el. De asemenea, uniforma sa a fost păstrată simplă, nu a purtat niciodată medalii sau decorații, iar singurul său semn de rang a fost insigna Comandante El Jefe cusută pe bretelele de umăr. Până în anii 1990, a purtat cizme de luptă, dar, din cauza unor probleme ortopedice, a renunțat la ele pentru adidași și teniși. În jurul taliei, purta adesea un pistol Browning de 9 mm într-un toc din piele maro cu trei încărcătoare suplimentare. Arma sa personală preferată era un AKM Kalașnikov de 7,62, pe care Castro îl purta ocazional cu el în anii 1960, dar care ulterior a fost ținut depozitat într-o valiză purtată de unul dintre membrii escortei sale sau ținut plasat între picioare în timp ce conducea, împreună cu cinci cartușe; îl folosea frecvent în timpul exercițiilor și antrenamentelor de tragere. Castro a iubit toată viața armele de foc și era considerat un expert în tir de precizie, impresionând vizitatorii străini și făcând față chiar și membrilor propriilor gărzi de corp de elită, care se angajau în competiții frecvente cu el.

Cea mai emblematică trăsătură publică a lui Castro a devenit, în cele din urmă, trabucul cubanez pe care îl fuma zilnic. Introdus de tatăl său la vârsta de 15 ani, Castro a continuat acest obicei timp de aproape 44 de ani, cu excepția unei scurte perioade din anii 1950, când era luptător de gherilă și boicota firmele de tutun legate de Batista. Castro a afirmat că a renunțat în jurul anului 1985, în timpul unei campanii anti-fumat promovate de Partidul Comunist. Sánchez contestă acest lucru, spunând că medicul său l-a pus pe Castro să reducă consumul de țigări începând din 1980 și să renunțe complet în 1983, după ce i s-a descoperit un ulcer canceros în intestin. Înainte de Revoluție, Castro a fumat diverse mărci, inclusiv Romeo y Julieta Churchill, H. Upmann, Bauza și Partagás. La începutul anilor 1960, Castro a văzut una dintre gărzile sale de corp fumând un trabuc vizibil aromat, dar fără marcă. Castro și garda de corp l-au localizat pe producătorul de trabucuri, Eduardo Ribera, care a fost de acord să înființeze fabrica El Laguito și a marcat trabucurile sub numele de Cohiba, care a devenit marca emblematică a lui Castro și i-a ridicat profilul la nivel internațional. Inițial limitată la uzul personal al lui Castro și al altor membri ai Politburo, a fost ulterior prezentată ca daruri diplomatice pentru țările aliate și prietenii lui Castro, fiind fumată în special de Che Guevara, Josip Broz Tito, Houari Boumédiène, Sukarno și Saddam Hussein.

Stil de viață

Reședința principală a lui Castro a fost la Punto Cero, o proprietate mare și plină de vegetație situată la aproximativ 6 km de Palacio de la Revolution, în cartierul Siboney. Casa principală este o vilă de familie în formă de L, cu două etaje, cu o suprafață de 600 de metri pătrați, o piscină de 15 metri lungime, șase sere care asigură fructe și legume pentru familiile lui Fidel și Raúl, precum și pentru unitățile de gardă de corp ale acestora, precum și o peluză mare cu găini și vaci crescute în aer liber. În apropiere se află o a doua clădire cu două etaje folosită pentru a găzdui gărzile de corp și personalul casnic. Casa în sine a fost decorată într-un stil clasic caraibian, cu mobilier local din răchită și lemn, farfurii de porțelan, picturi în acuarelă și cărți de artă. Sánchez a descris proprietatea ca fiind frumoasă din punct de vedere natural și decorată cu bun gust și, deși considerată luxoasă pentru cubanezul obișnuit, nu era somptuoasă sau exagerată în comparație cu reședințele clanului Somoza sau ale dinastiei Kim din Coreea de Nord. Casa lui Raúl și a Vilmei, La Rinconada, se află în apropiere, pe strada 222. Raúl obișnuia să organizeze duminica mari grătare de familie la care venea uneori Fidel, oferindu-le familiei sale extinse, surorilor și fratelui său mai mare Ramón o ocazie rară de a-l vedea. Lângă Punto Cero se află Unitatea 160, care a fost baza unităților de gardă de corp ale lui Fidel. Baza avea o suprafață de peste cinci acri și era înconjurată de ziduri înalte, fiind în esență un "oraș în oraș" format din personal de sprijin pentru transport, comunicații, electronice, alimente și un arsenal extins de Kalașnikov, Makarov și Browning. Membrii acestei unități au ajutat, de asemenea, la pasiunea lui Fidel pentru creșterea bovinelor și a fost păstrat un grajd pentru unele dintre cele mai apreciate vaci ale lui Fidel.

Pe lângă "Punto Cero", Castro a mai avut alte 5 reședințe în Havana: Casa Cojimar, locuința sa inițială după 1959, dar dezafectată în anii 1970; o casă pe strada 160, în apropiere de cartierul Playa; Casa Carbonell, întreținută de serviciile secrete cubaneze pentru întâlnirile sale secrete cu reprezentanți ai unor grupuri străine sau cu agenți de informații; o casă pe plajă în Santa Maria del Mar (și două case modernizate cu adăposturi antiaeriene și conectate la buncărele de comandă ale MINFAR pentru a fi folosite în caz de război: Casa Punta Brava (vechea casă a Daliei înainte de a se întâlni cu Fidel) și Casa Gallego, în apropierea bazei gărzilor de corp de la Unitatea 160. În vestul Cubei, a avut trei reședințe: Casa Americana (Rancho la Tranquilidad, în localitatea Mil Cumbres; și La Deseada, o cabană de vânătoare utilizată iarna pentru vânătoarea de rațe și excursii de pescuit. De asemenea, a avut două case în Matanzas, una în Ciego de Avila, o fermă de cai Hacienda San Cayetano în Camaguey, împreună cu o altă casă într-un complex de vacanță pentru Politburo din apropiere, Casa Guardalavaca din Holguin, și două reședințe în Santiago de Cuba (una dintre acestea fiind împărțită cu Ramiro Valdes).

Principala destinație de vacanță a lui Castro a fost Cayo de Piedra, o mică insulă-cheie pe care a fost amplasat un far, lungă de aproximativ o milă și împărțită în două de un ciclon în anii 1960. El a ajuns pe insulă din întâmplare, în timp ce examina regiunea în urma invaziei eșuate din Golful Porcilor. Îndrăgostit instantaneu de insulă, a ordonat închiderea acesteia și a dispus demolarea farului. Osmany Cienfuegos a proiectat un bungalou privat, o casă de oaspeți, un pod, un port de agrement și o clădire pentru gărzile de corp și personalul de sprijin. A sosit aici din portul său privat inaccesibil situat în apropiere de Golful Porcilor, La Caleta del Rosario, care adăpostea, de asemenea, o altă reședință și o casă de oaspeți. Castro a folosit două iahturi, Aquarama I, confiscat de la un oficial al guvernului Batista și, mai târziu, în anii 1970, Aquarama II, un iaht cu corpul alb de 90 de picioare. Aquarama II, care a fost decorat cu lemn donat din Angola, avea două cabine duble, dintre care una pentru uzul personal al lui Fidel, un salon principal, două băi, un bar, o suită de comunicații securizată și era echipat cu patru motoare de rachetă din clasa Osa, dăruite de Brejnev, care permiteau viteze maxime de peste 42 de noduri. Aquarama II avea două ambarcațiuni rapide de însoțire utilizate de escorta sa, Pioniera I și Pioniera II; una dintre ele era echipată cu un mare depozit de arme, iar cealaltă era dotată cu echipament medical.

Castro avea, de asemenea, un interes deosebit pentru gastronomie și era cunoscut pentru faptul că se plimba în bucătăria sa pentru a discuta despre gătit cu bucătarii săi. Regimul său alimentar era tipic cubanez, bazat pe bucătăria tradițională pescărească, dar și pe influența suplimentară din Galicia, țara sa natală. Toată mâncarea provenea din Punto Cero sau era pescuită de pe insula sa privată Cayo Piedra, cu excepția unor lăzi de vin roșu algerian oferite inițial de Houari Boumediene și continuate de guvernele algeriene succesive, precum și a smochinelor irakiene și a gemurilor de fructe de la Saddam Hussein. Castro, care se trezea de obicei dimineața târziu, servea de obicei ceai sau bulion de pește la micul dejun, însoțit de laptele oferit de una dintre vacile care pășteau pe Punto Cero; toate erau crescute pentru a furniza lapte care se potrivea gusturilor exigente ale lui Castro. Prânzurile sale erau, de asemenea, frugale și constau în supă de pește sau de fructe de mare cu produse proaspete. Cina era masa sa principală, care consta în pește la grătar, pui, carne de oaie sau chiar șuncă pata negra la ocazii speciale, împreună cu o porție mare de legume verzi, dar a fost împiedicat să mănânce carne de vită sau cafea de către dieteticianul său.

Până în 1979, vehiculul principal al lui Castro a fost o limuzină ZiL neagră, mai întâi un ZIL-111 decapotabil blindat de la Hrușciov, un ZIL-114 și, pentru scurt timp, un ZIL-4104 dăruit de Leonid Brejnev, în timp ce escorta sa îl însoțea în mai multe Alfa Romeo 1750 și 2000. În 1979, în timpul summitului Mișcării Nealiniate de la Havana, Saddam Hussein i-a dăruit lui Castro Mercedes-Benz 560 SEL blindat pe care îl adusese din Bagdad și care a devenit singurul său mijloc de transport pentru tot restul vieții. Ulterior, Fidel a ordonat ca doi mecanici din unitatea sa de gardă de corp să meargă în Germania de Vest pentru a cumpăra mai multe Mercedes-Benz 500 de ocazie pentru a înlocui Alfa Romeo învechite. Castro călătorea întotdeauna cu cel puțin paisprezece gărzi și patru dintre asistenții săi, repartizați în patru vehicule: trei Mercedes-Benz și o Lada sovietică care urma convoiul principal (pentru a menține prezența militară la un nivel minim). Ori de câte ori pleca din Havana, un al cincilea Mercedes se alătura procesiunii, transportându-i medicul, asistenta și fotograful.

Relații

În viața sa personală, Castro era cunoscut ca fiind distant, retras și nu se confesa decât cu foarte puține persoane. Cel mai apropiat și cel mai de încredere prieten al său a fost Raúl Castro, fratele său mai mic cu cinci ani și ministru al forțelor armate de multă vreme. Deși Raúl are o personalitate extrem de contrastantă, aproape polară față de Castro, Sánchez îl descrie pe Raúl ca fiind complementar personalității lui Castro în toate aspectele în care acesta nu este. În timp ce Fidel era "carismatic, energic, vizionar, dar extrem de impulsiv și total dezorganizat", Raúl a fost descris ca fiind un "organizator natural, metodic și intransigent". Castro vorbea aproape în fiecare zi cu Raúl, se întâlneau de mai multe ori pe săptămână și era un vizitator frecvent în casa lui Raúl și a Vilmei; Vilma era, de asemenea, considerată o apropiată a lui Castro și apărea adesea în public cu acesta la evenimente naționale. În afară de Raúl, Castro nu era apropiat de niciunul dintre ceilalți frați ai săi, deși avea relații de prietenie cu fratele său mai mare Ramón și sora Angelita. Sora sa, Juanita Castro, trăiește în Statele Unite de la începutul anilor 1960 și este o opozantă publică a regimului cubanez.

În afara familiei sale apropiate, cea mai apropiată prietenă a lui Castro a fost colega revoluționară Celia Sánchez, care l-a însoțit aproape peste tot în anii 1960 și a controlat aproape tot accesul la lider. Reynaldo Sánchez a confirmat că Celia a fost într-adevăr amanta lui Castro și a considerat-o drept "adevărata dragoste a vieții sale". Castro i-a pus la dispoziție un apartament mare pentru Celia pe strada 11, lângă Vedado, El Once, pe care Fidel îl vizita în fiecare zi înainte de a se întoarce acasă. De-a lungul anilor, Castro a adăugat un lift, o sală de fitness și o sală de bowling pentru uzul personal al lui și al Celiei. El i-a pus la dispoziție chiar și gărzi de corp din propria escortă lui Celia pentru protecția acesteia.

Cei mai apropiați prieteni de sex masculin ai lui Castro erau membrii unității sale de gardă de corp, Escolta sau "Escorta". Securitatea sa era asigurată de Departamentul 1 al Direcției de Securitate Personală a MININT (Ministerul de Interne). Departamentul 1 se ocupa de securitatea lui Fidel, Departamentul 2 de cea a lui Raúl și Vilma, iar Departamentul 3 de cea a membrilor Politburo și așa mai departe. Spre deosebire de celelalte departamente MININT, atât unitatea lui Fidel, cât și cea a lui Raúl au ocolit lanțul normal de comandă și le raportau direct. Securitatea lui Castro era formată din trei anillos sau inele concentrice. Cel de-al treilea inel era format din mii de soldați atât din MININT, cât și din MINFAR, care asigurau sprijin pentru logistică, apărare aeriană, informații etc.; al doilea inel era format din optzeci până la o sută de soldați care asigurau securitatea perimetrului exterior; și primul inel, Escolta de elită sau "Escorta", care asigura securitatea sa imediată și care era format din două echipe de 15 soldați de elită care lucrau în ture de 24 de ore, împreună cu aproximativ 10 persoane de sprijin.

Soldat în suflet, Castro avea mai multe afinități cu escorta sa decât cu familia sa civilă. Își petrecea cea mai mare parte a timpului sub protecția acestora și erau de obicei tovarășii săi în interesele sale personale. Pasionat de sport, își petrecea, de asemenea, o mare parte din timp încercând să se mențină în formă, făcând exerciții fizice regulate, cum ar fi vânătoarea, pescuitul cu musca, pescuitul subacvatic, scufundările și jocul de baschet. De asemenea, erau tovarășii săi la evenimente speciale, cum ar fi ziua sa de naștere sau în timpul sărbătorilor naționale, la care făceau în mod regulat schimb de cadouri și se angajau în discuții unilaterale cu Castro, în care acesta își amintea poveștile de viață. Membrii escortei de care Castro era cel mai apropiat erau fostul primar al Havanei Jose "Pepín" Naranjo, care a devenit consilierul său oficial până la moartea sa în 1995, și medicul său personal, Eugenio Selman. În afara escortei sale, Castro a fost, de asemenea, apropiat de Manuel "Barbarroja" Pineiro, de șeful Departamentului american al DGI, Antonio Núñez Jiménez, și de romancierul columbian Gabriel García Márquez.

Istoria maritală

Guvernul cubanez nu a publicat niciodată un istoric oficial al căsătoriei lui Castro, majoritatea informațiilor provenind de la dezertori și din puține detalii publicate în mass-media de stat și reconstituite de-a lungul anilor. În primii săi ani la putere, el a prezentat o parte din viața sa de familie, în special pe fiul său cel mare, Fidelito, pentru a se înfățișa ca un "familist" normal în fața publicului american îngrijorat, dar în cele din urmă a renunțat la acest lucru pe măsură ce a devenit mai preocupat de siguranța sa personală. De-a lungul domniei sale, Castro nu a numit niciodată o "primă doamnă" oficială, iar atunci când a fost nevoie de o astfel de însoțitoare publică, Celia Sánchez sau soția lui Raúl, Vilma Espín, au jucat un astfel de rol de la primera dama.

În general, Sánchez l-a descris pe Castro ca fiind un amant compulsiv sau "afemeiat"; a fost căsătorit oficial de două ori, dar a avut numeroase aventuri, inclusiv multe aventuri de o noapte. Popular în rândul femeilor și adesea recunoscut ca sex-simbol în Cuba, Castro nu a avut niciodată dificultăți în a găsi dragostea și seducția, iar Sánchez neagă faptul că Castro s-a angajat vreodată în vreun comportament neobișnuit sau neconsensual. Castro a fost descris, de asemenea, ca un tată slab; adesea absent din viața lor, el era puțin interesat de activitățile copiilor săi și era mai interesat de munca sa. Raúl, care avea sentimente paterne mult mai puternice față de familia sa, a fost adesea cel care a jucat rolul de tată surogat pentru copiii lui Castro, în special pentru Fidelito și Alina.

Castro a mai avut o fiică, Francisca Pupo (născută în 1953), rezultatul unei aventuri de o noapte. Pupo și soțul ei locuiesc în prezent în Miami. Un alt fiu cunoscut sub numele de Ciro s-a născut, de asemenea, la începutul anilor 1960, rezultat al unei alte aventuri de scurtă durată, existența sa fiind confirmată de Celia Sánchez.

Unul dintre cei mai controversați lideri politici ai epocii sale, Castro a inspirat și a consternat oameni din întreaga lume în timpul vieții sale. London Observer a declarat că acesta s-a dovedit a fi "la fel de dezbinător în moarte precum a fost în viață" și că singurul lucru asupra căruia "dușmanii și admiratorii" săi au căzut de acord a fost că a fost "o figură impunătoare" care "a transformat o mică insulă din Caraibe într-o forță majoră în afacerile mondiale". Daily Telegraph a remarcat că, în întreaga lume, el a fost "fie lăudat ca un campion curajos al poporului, fie ridiculizat ca un dictator înnebunit după putere".

Potrivit politologilor, Castro a condus în Cuba un regim autoritar de partid unic. Opoziția politică nu era permisă. Potrivit politologilor Steven Levitsky și Lucan Way, regimul cubanez presupunea "autoritarism deplin ... (ca în China și Arabia Saudită)", deoarece nu existau "canale viabile ... pentru ca opoziția să conteste legal puterea executivă". Cenzura informațiilor era extinsă, iar jurnalismul independent era reprimat.

În ciuda dimensiunilor sale mici și a ponderii economice limitate, Cuba lui Castro a câștigat un rol important în afacerile mondiale. Guvernul Castro s-a bazat în mare măsură pe apelurile sale la sentimentul naționalist, în special pe ostilitatea larg răspândită față de guvernul american. Potrivit lui Balfour, popularitatea lui Castro pe plan intern se datora faptului că acesta simboliza "o speranță de eliberare națională și de justiție socială", mult dorită de o mare parte a populației. De asemenea, Balfour a remarcat că, în întreaga Americă Latină, Castro a servit drept "un simbol al sfidării față de imperialismul economic și cultural continuu al Statelor Unite". În mod similar, Wayne S. Smith - fostul șef al Secției de interese a Statelor Unite la Havana - a remarcat faptul că opoziția lui Castro față de dominația SUA și transformarea Cubei într-un actor important la nivel mondial au făcut ca acesta să primească "aplauze călduroase" în întreaga emisferă vestică.

După moartea lui Castro, președintele ales al SUA, Donald Trump, l-a numit "dictator brutal", în timp ce politicianul cubanezo-american Marco Rubio l-a numit "un dictator malefic și criminal" care a transformat Cuba într-o "insulă-închisoare săracă". Castro a respins în mod public eticheta de "dictator", declarând că, din punct de vedere constituțional, deținea mai puțină putere decât majoritatea șefilor de stat și insistând că regimul său permitea o mai mare implicare democratică în elaborarea politicilor decât democrațiile liberale occidentale. Cu toate acestea, criticii susțin că Castro a exercitat o influență neoficială semnificativă în afara îndatoririlor sale oficiale. Quirk a declarat că Castro exercita "puterea absolută" în Cuba, deși nu într-o manieră legală sau constituțională, în timp ce Bourne a afirmat că puterea în Cuba era "complet investită" în Castro, adăugând că era foarte rar ca "o țară și un popor" să fi fost atât de complet dominate de "personalitatea unui singur om". Balfour a afirmat că "hegemonia morală și politică" a lui Castro în Cuba a diminuat oportunitățile de dezbatere și de luare a deciziilor democratice. Descriindu-l pe Castro drept un "dictator totalitar", Sondrol a sugerat că, conducând "un sistem politic creat în mare parte de el însuși și purtând amprenta sa de neșters", stilul de conducere al lui Castro a justificat comparații cu cel al unor lideri totalitari precum Mao Zedong, Hideki Tojo, Joseph Stalin, Adolf Hitler și Benito Mussolini.

Amnesty International a remarcat că există "puține figuri politice mai polarizante" decât Castro și l-a descris ca fiind "un lider progresist, dar cu defecte profunde". În opinia lor, el ar trebui "aplaudat" pentru "îmbunătățirile substanțiale" aduse de regimul său în domeniul sănătății și educației, dar criticat pentru "suprimarea nemiloasă a libertății de exprimare". Human Rights Watch a declarat că guvernul său a construit un "mecanism represiv" care i-a privat pe cubanezi de "drepturile lor fundamentale". Castro a apărat bilanțul guvernului său în ceea ce privește drepturile omului, declarând că statul a fost nevoit să limiteze libertățile indivizilor și să îi încarcereze pe cei implicați în activități contrarevoluționare pentru a proteja drepturile populației colective, cum ar fi dreptul la muncă, educație și asistență medicală.

Istoricul și jurnalistul Richard Gott l-a considerat pe Castro drept "una dintre cele mai extraordinare figuri politice ale secolului XX", comentând că a devenit un "erou mondial în genul" lui Giuseppe Garibaldi pentru oamenii din întreaga lume în curs de dezvoltare, datorită eforturilor sale anti-imperialiste. Balfour a afirmat că povestea lui Castro are "puține paralele în istoria contemporană", deoarece nu a existat niciun alt "lider al lumii a treia" în a doua jumătate a secolului XX care să fi avut "un rol atât de proeminent și de neliniștit pe scena internațională" sau care să fi rămas șef de stat pentru o perioadă atât de lungă. Bourne l-a descris pe Castro ca fiind "un lider mondial influent" care a impus "un mare respect" din partea persoanelor de toate ideologiile politice din lumea în curs de dezvoltare. Premierul canadian Justin Trudeau l-a descris pe Castro ca fiind un "lider remarcabil" și un "lider mai mare decât viața care și-a servit poporul". Președintele Comisiei Europene, Jean-Claude Juncker, a declarat că Castro "a fost un erou pentru mulți". Președintele rus Vladimir Putin l-a descris pe Castro atât ca fiind "un prieten sincer și de încredere al Rusiei", cât și ca "simbol al unei epoci", în timp ce secretarul general al Partidului Comunist Chinez, Xi Jinping, s-a referit în mod similar la el ca fiind "un tovarăș apropiat și un prieten sincer" al Chinei. Premierul indian Narendra Modi l-a numit "una dintre cele mai emblematice personalități ale secolului XX" și un "mare prieten", în timp ce președintele sud-african Jacob Zuma l-a lăudat pe Castro pentru că i-a ajutat pe sud-africanii de culoare în "lupta noastră împotriva apartheidului". El a primit o mare varietate de premii și distincții din partea guvernelor străine și a fost citat ca sursă de inspirație pentru lideri străini precum Ahmed Ben Bella, care i-a acordat ulterior cea mai înaltă distincție civilă pentru străini din Africa de Sud, Ordinul Bunei Speranțe. Biograful Volka Skierka a declarat că "va rămâne în istorie ca unul dintre puținii revoluționari care a rămas fidel principiilor sale".

În Cuba

După moartea lui Castro, guvernul cubanez a anunțat că va adopta o lege care interzice numirea de "instituții, străzi, parcuri sau alte locuri publice sau ridicarea de busturi, statui sau alte forme de omagiere" în onoarea regretatului lider cubanez, în conformitate cu dorința acestuia de a împiedica dezvoltarea unui cult extins al personalității în jurul său.

Surse

1. Fidel Castro
2. Fidel Castro
3. ^ Bourne 1986, p. 14; Coltman 2003, p. 3; Castro & Ramonet 2009, pp. 23–24.
4. ^ Bourne 1986, pp. 14–15; Quirk 1993, pp. 7–8; Coltman 2003, pp. 1–2; Castro & Ramonet 2009, pp. 24–29.
5. Prezydent Republiki Kubańskiej.
6. a b c Castro Ruz Fidel, Onet.pl [zarchiwizowane z adresu 2016-01-21]  (pol.).
7. ^ Secondo alcune voci si sarebbe riavvicinato alla spiritualità cristiana, in qualche modo, negli ultimi tempi di vita.
8. ^ Carica corrispondente a quella di Capo di Stato.
9. ^ Democrazia o farsa? Il pensiero di Fidel Castro, su vivacubalibera.blogspot.it. URL consultato il 27 novembre 2016.
10. ^ Donald Trump chiama Fidel Castro "dittatore brutale", su bbc.com.
11. Son frère Raúl Castro est président par intérim du 31 juillet 2006 au 24 février 2008.
12. Premier ministre du 16 février 1959 au 2 décembre 1976.
13. Prononciation en français standard retranscrite selon la norme API.