Sammanfattning

Georg Leo, greve von Caprivi de Caprara de Montecuccoli, född Georg Leo von Caprivi, utnämnd till greve 1891 (född 24 februari 1831 i Charlottenburg, död 6 februari 1899 på godset Skyren i närheten av Crossen-on-the-Oder) var en preussisk infanterist och statsman.

Efter militär utbildning vid den preussiska krigsakademin klättrade han i hierarkin och utmärkte sig särskilt under det fransk-preussiska kriget 1870. Han utnämndes till chef för flottan, men kom snabbt i konflikt med kejsar Wilhelm II, som såg flottan som en offensiv del av sina militära planer, och avgick till slut. År 1890 efterträdde han Otto von Bismarck som det tyska rikets kansler och förblev det till 1894.

Caprivi inledde då sin politik för en ny kurs. På den inhemska fronten präglades den av en önskan att blidka de olika befolkningsgrupperna. Caprivi försökte att utjämna motsättningar genom att inleda sociala reformer, t.ex. på området arbetsrätt och arbetstid. På den yttre fronten var Caprivis politik synonymt med ett närmande till Storbritannien och en offensiv handelspolitik. Han satte därmed stopp för den protektionistiska politik som hans föregångare förde.

Hans politik, både inrikes och utrikes, mötte starkt motstånd, både från extrema nationalister och från de stora jordägarna, junkrarna. Han kritiserades för att han inte tillräckligt bestämt försvarade Tysklands intressen. Det var skolreformen, som föreskrev en konfessionalisering av skolorna, som ledde till kanslerns fall 1894.

Vilhelm II avskedade honom och drog sig omedelbart tillbaka från det politiska livet. Caprivis figur har inte varit föremål för särskilt många vetenskapliga studier. Om hans samtidiga länge har förmedlat bilden av en klumpig och oförmögen kansler - Bismarck har i hög grad bidragit till att sprida den - är majoriteten av dagens historiker eniga om en mer nyanserad bild av Caprivis agerande, där de ser honom som en ambitiös politiker men som saknade stöd i den politiska världen.

Även om vissa undersökningar visar att han är från norra Italien och ättling till familjen Caprara de Montecucculi, kan detta inte bekräftas i dokumenten. Neue Deutsche Biographie innehåller inte heller någon hänvisning till detta efternamn. Det finns dock bevis för att Caprivi tillhör en familj från Carniola vars tidigaste kända förfader är Andreas Kopriva, en riddare som dog omkring 1570 (kopriva betyder "nässla" på slovenska). På 1600-talet flyttade familjen till Schlesien. År 1653 upphöjde Ferdinand III, kejsare av det heliga romerska riket, familjen till riddare, och sedan återigen i Österrike för tjänster som utförts i krigen mot turkarna. I slutet av samma århundrade tog familjen namnet "von Caprivi".

Leo von Caprivi var sonson till historikern och poeten Julius Leopold von Caprivi och äldste son till Leopold von Caprivi, medlem av Preussens högsta domstol, förvaltare och medlem av Preussens överhus, och till Emilie Köpke. Hennes mor kom från en "bildad" borgerlig familj. Hon var dotter till Gustav Köpke, som var teologiprofessor och föreståndare för franciskanerklostrets högstadieskola i Berlin. I familjen von Caprivi ingick ett antal militärer. Leos yngre bror Raimund var generallöjtnant. Hans brorson, som också hette Leo, var Flügeladjutant (militär rang) hos kejsar Wilhelm II. Det faktum att Caprivi inte var en stor jordägare skiljer honom tydligt från de flesta andra medlemmar av den preussiska eliten.

Uppstigning

Caprivi studerade vid Friedrichswerder Gymnasium i Berlin, där han fick sin Abitur 1849. Den 1 april 1849 anmälde han sig frivilligt till första kompaniet i 2:a gardesgrenadjärregementet. Han utnämndes till andre löjtnant (Secondeleutnant) den 19 september 1850 när han började vid Preussiska militärakademin, från vilken han tog examen den 31 maj 1859 med rang av förste löjtnant. Därefter tjänstgjorde han som kapten i generalstabens topografiska avdelning. Under det andra hertigdöskriget 1864 var han medlem av 5:e divisionens kommando. År 1865 blev han kompanichef för ett infanteriregemente. Under det österrikisk-preussiska kriget 1866 var han återigen medlem av generalstaben med rang av major, vilket gjorde det möjligt för honom att leda 1:a armén tillsammans med Fredrik Karl av Preussen.

Han anslöt sig sedan till befälet för gardeskåren och blev 1870, först tillfälligt, stabschef för 10:e armékåren (de). Caprivi ansågs vara Moltkes mest begåvade elev. Under det fransk-preussiska kriget 1870 bekräftades han som befälhavare för X:e kåren med rang av överstelöjtnant. Beslutet att utse en så ung officer till chef för en armékår var särskilt anmärkningsvärt. Han uppfyllde de förväntningar som ställdes på honom genom att flera gånger bidra till segern: vid Mars-la-Tour, under belägringen av Metz samt vid Beaune-la-Rolande, som av tidens kommentatorer beskrevs som "lagerbladet i X:e kårens krona". För sina tjänster utnämndes han till överste 1872 och dekorerades sedan med förtjänstorden. Han utnämndes först till chef för en avdelning inom krigsministeriet och var ansvarig för utarbetandet av en lag om kaserner och införandet av nya gevär tillverkade av Mauser. Han befordrades till generalmajor (Generalmajor) 1877 och var därefter chef för flera divisioner, varje gång under mycket korta perioder. Sålunda ledde han en infanteribrigad i Stettin 1878, en division i Metz 1882, tills han blev chef för amiralitetet 1883.

Chef för flottan

År 1883 blev Caprivi chef för den kejserliga tyska flottan efter Albrecht von Stoschs avgång. Samtidigt befordrades han till viceamiral. Enligt vissa biografer fattades detta beslut mot uttryckliga önskemål från kansler Otto von Bismarck, som inte ville beröva den kejserliga armén en av sina bästa officerare. Thomas Nipperdey skriver att det handlade om att "sätta Caprivi i garderoben" genom att skicka honom till flottan, särskilt som Caprivi inte tidigare hade haft någon tjänst inom detta område. Caprivi välkomnade inte detta beslut. Han visade sig dock vara en god administratör genom att reformera och stärka flottan.

Från och med 1884 präglades hans politik framför allt av utvecklingen av torpedbåtar för kustförsvaret. Tillsammans med Alfred von Tirpitz skrev han ett memorandum som gjorde det möjligt för honom att försvara flottans intressen inför riksdagen. För honom var försvaret verkligen av avgörande betydelse: "Jag kan inte avfärda tanken på att vår officerskår fortfarande inte i tillräcklig utsträckning riktar sina ambitioner och övertygelser mot kriget och mot vad det kommer att kräva av den tyska flottan i synnerhet. Men bortsett från de högsta moraliska kvaliteterna är det nödvändigt för att kunna segra - och detta gäller fullt ut för en reducerad flotta - att vara fullt medveten om riktigheten i de medel som används. Den som vill ha en dominerande plats i kriget måste, om han inte vill utsätta sig för farliga överraskningar, redan i fredstid ha gjort sig klart vad som kan hända. Han ville befästa imperiets ställning som kontinentalmakt och eftersom landet var alltmer beroende av sjöhandeln var han mycket oroad över möjligheten av en blockad från väst. Han förespråkade en professionalisering av flottan och tvekade inte att vid flera tillfällen överskrida den budget som tilldelats den.

År 1888, strax efter det att Vilhelm II, som uppskattade sin egen kompetens på sjöfartsområdet, hade kommit till makten, uppstod meningsskiljaktigheter mellan de två männen. Kejsaren ville separera det administrativa och militära befälet över flottan, som fram till dess hade stått under ledning av amiralitetet. Men det var framför allt på grund av de nya strategiska inriktningarna som uppdelningen var djupgående. Caprivi försvarade en traditionell kontinental militärdoktrin, flottan skulle ha en rent defensiv roll. William, å andra sidan, drömde om att bygga en flotta med en offensiv inriktning som kunde konkurrera på öppet hav med den brittiska makten. Caprivi avgick från sin post för att markera sin oenighet, utan att kunna hindra upprustningen av den tyska flottan. Han blev sedan general för den tionde armékåren.

Caprivis utnämning till kejserlig kansler och ministerpresident 1890 i stället för Otto von Bismarck kom som en överraskning med tanke på hans tidigare relation till kejsaren. Denne beslöt att utnämna honom eftersom han i honom såg en man som gick emot Bismarck när det gällde antisocialistiska lagar, kulturkampen och minoriteter. Han förde därför inledningsvis en försoningspolitik. Å andra sidan var Caprivi en beprövad general som, var kejsaren övertygad om, kunde vända den inrikespolitiska situationen med djärva åtgärder. Efter att ha tillträtt sitt ämbete sade Caprivi till Berliner Tageblatt att hans främsta uppgift skulle vara att "föra nationen tillbaka till normalitet efter en svunnen tid med stora män och stora prestationer". Caprivi tog många politiska initiativ på egen hand. Denna politik blev känd som "den nya kursen" (Neuer Kurs), en term som Wilhelm II använde 1890. Till en början var den framgångsrik, vilket stärkte kejsarens val.

Historikern Robert K. Massie beskriver honom vid tiden för hans makttillträde: "Caprivi, 59 år, var den arketypiska preussiska officeren. Han levde ett spartanskt liv, var inte gift, rökte inte, hade få nära vänner och få fiender. Han läste historia och talade såväl engelska som franska. Hans rörelser var lugna, hans tillvägagångssätt öppet och vänligt, hans diktion tydlig.

Caprivi lovar i början av sitt styre att "ta emot goda idéer, oavsett var eller från vem de kommer, så länge de är förenliga med statens bästa". Detta markerar början på den nya kursen i både inrikes- och utrikespolitiken. Huvudlinjerna i det ekonomiska programmet utarbetades dock av Johannes von Miquel, ledaren för nationalliberalerna. Reformer aviserades bland annat inom socialpolitiken. De mest inflytelserika medlemmarna i det preussiska kabinettet var handelsminister Hans Hermann von Berlepsch, inrikesminister Ernst Ludwig Herrfurth och krigsminister Hans Karl Georg von Kaltenborn-Stachau. I hans kejserliga kabinett hade också statssekreterarna Karl Heinrich von Boetticher och Adolf Marschall von Bieberstein sitt att säga till om. Denna politik för ombalansering ledde dock inte till en minskning av den statliga auktoriteten, vare sig den kom från regeringen eller monarken. Således bibehölls en strikt kontroll av föreningsfriheten, disciplinen, särskilt på politisk nivå, stärktes gentemot tjänstemännen och domare med konservativa åsikter utsågs för att behandla dessa fall. Thomas Nipperdey beskriver denna politik som "upplyst konservatism" för administrationen.

För att kunna genomföra sina politiska planer måste Caprivi, liksom Bismarck före honom, få riksdagens godkännande. Förändringen kom från den nya kejsarens position, som ville ta en större plats på den politiska scenen än sin föregångare. Hans skiftande ståndpunkter och absolutistiska krav blev en central faktor i tysk politik från och med denna tid. Å andra sidan får man inte underskatta den tidigare kanslerns inflytande och makt, som var något förbittrad över hans påtvingade avgång. En annan svårighet för Caprivi var att hantera förhållandet mellan Preussen och kejsardömet. Han antog en kollegial stil i det preussiska ministerkabinettet, till skillnad från sin föregångare. Detta klargjorde han för det preussiska representanthuset i sitt öppningstal. Det faktum att han inte begärde att få vara närvarande när någon av hans ministrar ville tala med kejsaren var också en viktig förändring i hans sätt att utöva kanslerämbetet. Detta ledde dock till att han stötte på många svårigheter när det gällde att genomdriva sin politiska linje. I Preussen fick till exempel hans finansminister Miquel total makt på sitt område.

Utrikespolitik

Även om Caprivi var en militär, såg han inte krig som ett alternativ. Han vägrade att föra ett förebyggande krig mot Ryssland med hjälp av Österrike-Ungern, vilket fältmarskalk Alfred von Waldersee hade rekommenderat honom. Hans utrikesminister von Bieberstein avrådde liksom eminence grise Friedrich von Holstein från att förlänga återförsäkringsavtalet med Ryssland. Som Holger Afflerbach påpekar skulle Österrike-Ungern, om det hade fått kännedom om existensen av detta hittills hemliga fördrag, som föreskrev att Tyskland skulle förbli neutralt i händelse av ett rysk-österrikiskt krig, ha försämrat sina förbindelser med den österrikiska bundsförvanten avsevärt. Dessutom verkade en allians med Ryssland förhindra ett närmande till Storbritannien när den brittisk-ryska antagonismen var som störst, och en allians med Ryssland verkade förhindra ett närmande till Storbritannien. Kejsar Wilhelm II accepterade slutligen de argument som lades fram för honom och återförsäkringsavtalet förlängdes inte. Förbindelserna mellan det tyska och det ryska imperiet svalnade. Detta politiska beslut, som visserligen stöddes av kejsaren, framkallade en stark reaktion från Bismarck, som hade varit arkitekten bakom fördraget, när det offentliggjordes.

I pressen angreps Caprivi för att ha försummat sin utrikespolitik. Tesen att Caprivi förseglade inringningen av det tyska imperiet, vilket senare ledde till ett tvåfrontskrig under första världskriget, är allmänt hållen av historiker. Det bör dock noteras att de rysk-tyska förbindelserna hade börjat försämras i slutet av Bismarcks styre, särskilt på grund av de nya strikta handelsregler som infördes för att bekämpa spannmålsexport från Ryssland. Dessutom hade många inflytelserika grupper inom den ryska regeringen förespråkat ett närmande till Frankrike sedan slutet av 1880-talet. En förnyelse av kontraktet skulle därför inte nödvändigtvis ha varit tillräcklig för att förhindra denna alliansförändring. Dessutom var avtalets upphörande inte synonymt med en kris mellan de två länderna. Holstein var övertygad om att antagonismen mellan Ryssland och England var så stark att det senare förr eller senare måste alliera sig med Tyskland. Detta skedde inte, tvärtom: Ryssland bildade en allians med Frankrike mellan 1893 och 1894. Till följd av detta kom Tyskland ännu närmare Österrike. Detta ledde till att det bildades klart definierade konkurrerande block i Europa.

Caprivi förlitar sig på trepartsavtalet mellan Tyskland, Österrike-Ungern och Italien för att kompensera för förlusten av återförsäkringsavtalet och försöker närma sig Storbritannien genom att vårda de tysk-brittiska förbindelserna. Det tyska kejsardömet beslutade då att dra sig tillbaka från Zanzibar och Swahililand som dominerades av britterna i Östafrika. Undertecknandet av fördraget mellan Helgoland och Zanzibar, som hade förberetts redan under Bismarcks tid, gjorde det möjligt att byta ut ön Helgoland i Nordsjön mot Zanzibar och en del av Bechuanaland. Dessutom fick Tyskland Caprivi-området, som lades till det tyska sydvästra Afrika, numera Namibia. Förvärvet av Helgoland gör det möjligt att säkra den tyska kusten. Fördraget gör det också möjligt för Tyskland att signalera till britterna att man inte utmanar deras ställning som dominerande kolonialmakt. Caprivi hoppades att detta avtal på medellång sikt skulle leda till en allians mellan de två staterna. Förhoppningarna grusades, till stor del på grund av konkurrerande intressen i fråga om det osmanska riket och på grund av Storbritanniens rädsla för att bli inlåst i en allians, eftersom man föredrog en politik av "splendid isolation". William Ewart Gladstone, Salisburys ersättare 1892, var mycket misstänksam mot, och till och med fientlig mot, tyska järnvägs- och rustningsprojekt i Turkiet.

Caprivi hade desto svårare att göra eftergifter i kolonialfrågan eftersom han inte var någon anhängare av kolonial expansion. Han visste, liksom Bismarck före honom, att de tyska militära styrkorna inte skulle räcka till för att skydda det koloniala imperiet i händelse av ett utvidgat krig mot Storbritannien. Han tvekade inte ens i riksdagen att förlöjliga kolonialismens förespråkare och påpekade att kolonier, hur många de än var, inte var synonymt med makt. År 1896, två år efter Caprivis avgång, påpekade Georg Alexander von Müller, chef för marinkabinettet, indirekt att förbundskanslerns politik var ganska välkommen när den genomfördes, eftersom den arbetade för att etablera Tysklands kontinentala makt: "General von Caprivi trodde inte för ett ögonblick på möjligheten att Tyskland skulle bli en världsmakt, och den politik som är kopplad till hans namn syftade ständigt till att säkra denna styrkeposition på den europeiska kontinenten Den fortsatte helt logiskt på det inrikespolitiska området genom att arbeta för att stärka armén, reducera flottan i strikt mening till dess roll som kustförsvar och försöka skapa goda relationer med England, den naturliga bundsförvanten mot Ryssland, som hotade den tyska makten i Europa. " Han insisterar dock på att 1896 förtalas samma politik eftersom den gick emot vad som hittills hade gjorts inom expansionspolitiken.

Ett av kännetecknen för Caprivis politik är dess aggressiva handelsstrategi: "Antingen exporterar vi varor eller människor. Med denna växande befolkning skulle vi inte kunna fortsätta att leva utan en industri som skulle växa i samma takt. För honom var bevarandet av en konkurrenskraftig industri en förutsättning för varje varaktig strävan efter stormaktsstatus, särskilt eftersom Tyskland var alltmer beroende av import. Mellan 1889 och 1893 stod importen för 17,1 % av bruttonationalprodukten. Samtidigt avskaffades tullhinder, bland annat för spannmål, som fram till dess hade skyddat de stora jordägarna från konkurrens.

Den ekonomiska återhämtningen på 1890-talet efter den stora depressionen hjälpte honom också. På lång sikt ledde hans politik till att jordbruket i imperiet minskade till förmån för industriell utveckling. Det tyska handelsöverskottet i färdiga industriprodukter ökade därför från 1 167 miljoner mark 1890 till 1 044 1894, 1 381 1898, 1 783 1900, 1986 1902 och 2 725 1906. Regeringstiden tycktes alltså markera en ny impuls för detta industriella uppsving. Omvänt var handelsbalansen för livsmedelsprodukter i underskott. Detta underskott ökade med tiden: 1890 var det 926 miljoner mark, 1894 1023, därefter 1315 1898, 1542 1902 och 1745 1906.

Caprivis handelspolitik är också ett sätt att utöva diplomatiska påtryckningar på andra länder. En "förenad ekonomisk struktur med 130 miljoner människor" bör vara ett hinder för krigsutbrott. Den tar också hänsyn till USA:s och andra staters framväxt utanför Europa. Långsiktiga avtal slöts med Österrike-Ungern, Italien, Schweiz och Belgien. Andra kontrakt undertecknades med Serbien, Rumänien och Spanien. Dessa beslut reglerade Bismarcks arv när det gäller tullpolitiken, men kejsardömet var fortfarande långt ifrån att bedriva en frihandelspolitik och detta gjorde det möjligt för Caprivi att behålla sin majoritet i riksdagen. De avtal som undertecknades byggde på en enkel mekanism: Tyskland sänkte sina tullar och dess partner sänkte sina tullar på tysk export.

Som belöning gav kejsaren honom titeln greve. Caprivi sätter också stopp för handelskriget med Ryssland, vilket inte sker utan motstånd i parlamentet. Detta gör det möjligt för Tyskland att återigen exportera industrivaror och för Ryssland att återigen exportera spannmål, vilket också förbättrar de diplomatiska förbindelserna mellan de två länderna. På hemmaplan mottogs beslutet dock inte väl av jordbrukssektorn.

Inrikespolitik

Caprivi uppfattade staten som en monarkisk och social makt, baserad på kristna traditioner. Han försökte minska interna sociala skillnader och spänningar genom att involvera alla parter. "Regeringen kan förtrycka, den kan slå till, men det löser ingenting, problemen måste botas inifrån, på djupet. Det betyder att välbefinnandet inom staten, känslan av att vara medlem av staten, deltagandet i statens uppgifter med hjärta och själ måste spridas till andra samhällsskikt. Detta uttalande mottogs väl av allmänheten och parlamentet. Caprivi såg sig själv som ett slags mellanhand mellan kungen och riksdagen. Han kunde dock inte förlita sig på ett parti som tjänade honom i parlamentet och var tvungen att hantera de krafter som var i rörelse på regelbunden basis för att uppnå en majoritet. Trots detta hade hans politik till en början uppmuntrande resultat.

Han försökte inte vinna över de stora politiska krafterna, liberaler och konservativa. Tvärtom försökte han vinna polackerna och företrädarna för det tidigare kungariket Hannover i parlamentet genom kompensation. Betalningen av ränta på Welfs fonder förbättrade relationerna med lojalisterna i huset Hannover. Caprivi var försonlig mot polackerna, både på grund av deras röster i parlamentet och eftersom han visste att Tyskland behövde deras stöd i händelse av en konflikt med Ryssland. Han gjorde också eftergifter i debatten om att polska skulle användas som språk i Posens skolor, att arbetet i den polska kollektivbanken skulle förenklas och att det skulle bli möjligt att utse polska ärkebiskopar i Posen och Gniezno. Dessa förändringar varade dock inte längre än till Caprivis mandatperiod.

Han närmade sig också Zentrum och socialdemokraterna. För de förstnämnda kompenserade han kyrkan för att offentliga medel inte betalades ut under den så kallade Kulturkampf-perioden. För de senare reformerade han treklassvalsystemet och vägrade att förnya de antisocialistiska lagarna. Detta förändrade dock inte det faktum att administrationen, rättsväsendet och polisen inte behövde några lagar för att fortsätta attackera socialdemokraterna.

Syftet med reformerna var att hitta en lösning på de sociala problemen. Kejsaren stödde öppet denna politik, det så kallade "sociala kejsardömet" (Sozial Kaisertums). Caprivi ville också minska risken för revolution genom att minska de sociala spänningarna och därmed försvaga socialdemokraterna. Den viktigaste arkitekten bakom dessa reformer var handelsministern Hans Hermann von Berlepsch. Till exempel förbjöds söndagsarbete, barn under 14 år förbjöds att arbeta i fabriker och arbetstiden för ungdomar och kvinnor begränsades. En arbetsrätt och tillhörande domstolar utarbetades också för att avgöra tvister mellan arbetstagare och arbetsgivare. Dessutom var det uttryckligen tillåtet att vara socialdemokrat eftersom de antisocialistiska lagarna från 1878 inte förnyades. En ny ändring av den preussiska gruvlagen utarbetades för att kräva att det byggdes bostäder för arbetarna. Denna socialpolitik förlorade dock snart sin dynamik och i slutet av Caprivis styre återgick man till en stagnation.

Miquel införde i sin skattereform en progressiv inkomstskatt. Den var gynnsam för de fattigaste, men även för markägare som drog nytta av den. Samtidigt antogs en lag om landsbygdskommuner i parlamentet. Den gav 200 000 medborgare rösträtt för första gången. De konservativa lyckades dock tömma lagen på det mesta av dess innehåll, så att de flesta jordbruksfastigheter inte berördes av lagen. På samma sätt lyckades de förkasta planerna på att reformera treklassystemet. De krävde också att inrikesminister Ernst Ludwig Herrfurth skulle avgå, och den konservativa Botho zu Eulenburg tog över.

Opposition

Hans försonings-, handels- och utrikespolitik ledde till att Caprivi fick ett utbrett motstånd.

En av Caprivis främsta motståndare var Otto von Bismarck, som beskrev sin efterföljares politik som vänsterorienterad, baserat på de lovord som den nya kanslern fick från de revolutionära partierna. Bismarck fick dessutom hjälp av Caprivis klåfingrighet när han förbjöd ett möte mellan den tidigare kanslern och kejsar Franz Joseph I av Österrike. Bismarck, som hade blivit impopulär i slutet av sin ämbetsperiod, återfick sedan prestige och legitimitet för att leda centerhögeroppositionen.

Kolonialismens anhängare kritiserade Caprivi för att ha sålt tyska intressen när Zanzibarfördraget undertecknades. Bismarck var också mycket kritisk, även om han endast i sällsynta fall var för kolonial expansion. Pangermanistförbundet motsatte sig också kanslern, särskilt på grund av hans timida kolonialpolitik. Hans handelspolitik gjorde jordbruksvärlden till ytterligare en fiende till Caprivi. Oppositionen organiserades kring de stora jordägarna och växte i antal. År 1893, strax före bildandet av jordbrukarförbundet, lades följande upprop fram: "Vi måste skrika, för att höras upp till tronen! Jag föreslår inget mer och inget mindre än att vi går samman med socialdemokraterna för att göra front mot regeringen, för att visa dem att vi inte är beredda att fortsätta att låta oss behandlas på detta sätt, för att visa dem vår makt.

Den 20 december 1893 talade den konservativa tidningen Kreuzzeitung om en "oöverbryggbar klyfta mellan kanslern och de konservativa". Bland de senare riktades kritiken mot reformen av landsbygdskommunerna, 1891 års handelsavtal med Österrike och skolreformens misslyckande, som hade snubblat över religionsfrågan. All denna kritik ledde så småningom till att partiledningen, som tidigare hade varit positiv till kanslern, föll. De ersattes vid Tivoliparteitag (partidagen i Tivoli) av anhängare till Adolf Stoecker och antisemiter.

Av mycket olika anledningar drog Caprivi på sig vrede från de partier som han vanligtvis uppvaktade: de nationella liberalerna, radikalerna och de fria konservativa. I Preussen lade han fram en skolreform vars huvudsakliga innehåll var att införa en konfessionell grund i skolan. Syftet är att närma sig de konservativa och Zentrum. Oväntat nog orsakade presentationen av detta lagförslag ett raseri i de liberala och moderatkonservativa bänkarna. Vilhelm II tog avstånd från lagen. Detta ledde 1892 till att utbildningsminister Robert von Zedlitz-Trützschler avgick. Caprivi avgick också. I slutändan förlorade han bara sin ställning som preussisk presidentminister till Botho zu Eulenburg. Han förblev kejserlig kansler, men var försvagad av konflikten. Det faktum att den kejserliga och preussiska makten besattes av motsatta politiker ledde till vissa blockeringar. Paradoxalt nog stärkte denna interna konflikt kejsarens roll i tysk politik, och det talades om ett personligt styre. Caprivi förlorade också en del av kejsarens förtroende.

Den tidigare krisen överskuggades delvis av kontroversen om arméns organisation. Caprivi lyckades införa en ny organisation som, parallellt med en ökning av de väpnade styrkorna, innebar att värnpliktens längd minskades från tre till två år. Detta sista beslut kritiserades starkt av vissa av kejsarens militära rådgivare, medan andra reformatorer välkomnade initiativet eftersom det ökade antalet reservister. Caprivi förlorade det övergripande stödet från militären, och Wilhelm II var motvillig, men lät sig till slut övertygas. Riksdagen förkastade dock projektet eftersom det var för dyrt, vilket ledde till dess upplösning och valen 1893. En majoritet av den nya riksdagen godkände reformen, vilket gjorde det möjligt att rösta om den. Frågan splittrade dock det vänsterliberala lägret: medan Eugen Richter och det radikala folkpartiet bestämt förkastade projektet sökte det radikala förbundet en överenskommelse med kanslern. Zentrum, som till en början var berett att stödja Caprivi, tog avstånd från projektet på grund av konflikten om skolreformen.

Hösten

År 1893 var Caprivis ställning mycket försvagad. Han hade inte längre någon stabil majoritet i parlamentet, Preussen hade blivit en motmakt. I den allmänna opinionen höjde högeroppositionen sin ilska mot kanslern, som fick allt mindre stöd av kejsaren. Kanslerns fall orsakades av hans ställningstagande gentemot socialdemokraterna. Under Carl Ferdinand von Stumm-Halbergs växande inflytande hade kejsaren sedan länge vänt sig bort från sin ursprungliga socialpolitik och det slutade med att han krävde en lag mot de revolutionära partierna. Eulenburg meddelade därför att han ville föreslå en kejserlig lag om "revolutionära tendenser". Det var då uppenbart att riksdagen inte skulle ge sitt godkännande. Följaktligen skulle den behöva upplösas och nya val hållas. Man kan också förvänta sig att den nya riksdagen, liksom den första, inte kommer att anta lagen. Därefter måste en ny vallag antas för att få en stabil majoritet. Detta är åtminstone regeringens plan. Avsikten var att göra sig av med Caprivi, som inte kunde överleva antagandet av en lag som liknar de antisocialistiska lagarna. Dessutom gjorde Vilhelm II kampen mot de revolutionära partierna till en personlig angelägenhet. Caprivi motsätter sig dessa strävanden och erbjuder sin avgång.

Kejsaren försökte till en början behålla honom och vände sig mot Eulenburg, som dock lyckades övertyga Wilhelm II om att Caprivi var ansvarig för läckorna och publiceringen av vissa samtal mellan kanslern och monarken. Till följd av detta beslutade Wilhelm II den 26 oktober 1894 att avskeda både Caprivi och Eulenburg.

Den 29 oktober 1894 utnämndes Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfürst till både kejserlig kansler och ministerpresident i Preussen. På kvällen då han avgick brände Caprivi sina personliga papper och drog sig tillbaka till Montreux, där han stannade i flera månader. Hans tillbakadragande från politiken var fullständigt. Han bodde hos sin brorson i närheten av Frankfurt (Oder) och vägrade att svara på frågor om sin tid vid makten, eftersom detta kunde få politiska återverkningar.

Av hans samtidiga

Caprivis samtida bedömde honom på olika sätt. Den socialdemokratiske historikern Franz Mehring skrev i efterhand i Die Neue Zeit att Caprivi "satte stopp för de värsta överdrifterna och den vidrigaste korruptionen, som var normen på Bismarcks tid ... så länge som detta samhälle finns kvar kommer det inte att ge en bättre kansler än vad Caprivi var". Karl Bachem, historieexpert vid Zentrum, är positiv till Caprivi.

Otto von Bismarck berömde Caprivi till en början: han var "klartänkt, godhjärtad, generös och hårt arbetande". Allt detta gör honom till en man av första rang. Men han blev snart en av hans mest högljudda motståndare. Han och hans anhängare lyckades snabbt få Caprivi att framstå som en "politisk dvärg" (politischen Zwerg) med hjälp av lämplig propaganda. Philipp zu Eulenburg, en mycket nära vän till kejsaren, beskrev på ett humoristiskt sätt Caprivi som en "blandning av en underofficer och en revisor". I Storbritannien var Caprivi, till skillnad från sina efterföljare, högt ansedd.

Under inflytande av Bismarcks uttalanden sammanfattades Caprivis image länge av att återförsäkringsavtalet inte förlängdes, vilket ofta anses vara ett misstag. Detta beslut, som fick katastrofala konsekvenser, framstod som en brytning med Bismarcks utrikespolitik. General von Schweidnitz' memoarer som publicerades på 1920-talet citeras ofta för att visa på Caprivis inkompetens i utrikespolitiken. Han var tysk ambassadör i Ryssland under Caprivis styre. Han skriver: "Ödmjuk, ärlig och allvarlig som han var, förklarade han en gång för mig att han befann sig i en svår situation på grund av frågan om förnyelsen av det ryska kontraktet, till skillnad från Bismarck, som, som Vilhelm I metaforiskt sa, kunde jonglera med fem glaskulor, kunde Caprivi bara jonglera med två.

Historiografi

Eftersom Caprivi brände sina arkiv finns det mycket få personliga dokument om honom och det finns hittills ingen fullständig vetenskaplig biografi om honom. Den enda biografi som är ganska fullständig men begränsad till händelserna i kanslerns liv är Georg Gotheins biografi som publicerades 1917.

Caprivi har länge beskrivits av historiker som en hårt arbetande, hederlig, men också något begränsad general som var tvungen att ta sig an den svåra uppgiften att ena Tyskland. Under de senaste decennierna har denna bild nyanserats något. Historiker ser numera det uteblivna förnyandet av kontraktet inte som en katastrof utan snarare som en nödvändighet för stunden. Heinrich Otto Meisner beskriver honom som en ärlig talare, men något bristfällig på övertalningsförmåga i förhandlingar. Han var också ohövlig och till och med oförskämd mot kejsarinnan. Enligt Meisner var Caprivi endast en kansler i uniform med begränsade politiska färdigheter och instinkter. Han hade en noggrann personlighet, som ville övertyga och bli övertygad, en hårt arbetande person som ville förstå på djupet saker som de flesta andra bara berörde.

I kontrast till dessa osmickrande porträtt porträtterade Golo Mann honom i slutet av 1950-talet på ett mycket mer komplimenterande sätt. Mann ansåg att Caprivi hade tydliga idéer och stor uthållighet. Han var fördomsfri och okorrumperad: "I raden av kansler mellan 1890 och 1918 var han den bäste". Han var, återigen enligt Mann, välmenande men saknade politisk erfarenhet. Han förlitade sig på sina kollegers sunda förnuft, men han förstod inte att det i politiken bara finns ett fåtal välmenande människor och ännu färre som kan fullfölja sina avsikter.

Dagens historiker ser honom som en blyg man, men tillskriver honom ett antal egenskaper. Klaus Rüdiger hävdar att övergången från ett agrart Tyskland till ett verkligt industriland är en förtjänst för kanslern, samtidigt som han försökte göra övergången så smidig som möjligt med parallella social- och handelslagar. Han var också kapabel till kompromisser och självkritik. Hans uthållighet för att uppnå sina mål var också över genomsnittet. Att hans konservativa och liberala reformpolitik misslyckades berodde på hans maktlöshet på den diplomatiska scenen och hans inhemska motståndare. Heinrich August Winkler förklarar också att Caprivi och hans ministrar hade en verklig reformvilja. Kanslern var dock fortfarande tvungen att gottgöra sina "stora misstag", särskilt när det gällde skolreformen och omorganisationen av armén.

Nipperdey såg den nya kursens politik som ett försök att i grunden omstrukturera det system som kanske hade fungerat, men som tydligen innebar en omorientering av rikets politik. Hans politik med konservativa, byråkratiska och rationella reformer misslyckades inför konstellationen av politiska partier, motståndet från intressegrupper som lantbrukarförbundet, spänningarna mellan Preussen och kejsardömet, de feodalkonservativa böndernas överlägsenhet och slutligen den halvabsolutistiska militärmonarkin som Wilhelm II upprättade. Den sistnämndes "explosivitet" (förstå "impulsivitet") och hans strävan efter personligt styre fördömde Caprivi definitivt. Hans-Ulrich Wehler däremot såg i den nya kursens ambitiösa program en politik som bröt med Bismarcks, men som inte kunde lyckas utan ett starkt politiskt stöd.

Posterity

En region i Namibia är uppkallad efter honom. Den landremsa som förbinder denna region med resten av landet kallas Caprivi Strip. I förlängningen tog en separatistgrupp i regionen, som bildades 1994, namnet Caprivi Liberation Army, och kriget mellan den och Namibias centralregering kallas Caprivi-konflikten.

Flera tyska städer har uppkallat gator efter honom, bland annat Hamburg, Osnabrück och Kiel. Ett område i Cumberland County i Pennsylvania, USA, är också uppkallat efter honom.

En passagerardampare som sjösattes 1890 hette också Caprivi (de).

Källor

1. Leo von Caprivi
2. Leo von Caprivi
3. « Ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, daß das Sinnen und Denken unseres Offizierkorps immer noch nicht genug auf den Krieg und das, was er insbesondere von der deutschen Marine fordern wird, gerichtet ist […] Zum Siegen gehört aber außer der höchsten moralischen Eigenschaften, vollends für eine kleine Marine, das klare Bewußtsein von der Richtigkeit der gewählten Mittel. Wer im Kriege führen will, muß, wenn er nicht gefährlichen Überraschungen ausgesetzt sein will, sich ein Bild von dem, was kommen kann, schon im Frieden gemacht haben. »
4. « die Nation nach der vorangegangenen Epoche großer Männer und Taten in ein Alltagsdasein zurückzuführen. »
5. « das gute zu nehmen, von wo und durch wen es auch kommt, wenn es mit dem Staatswohl vereinbar ist »
6. « Der General von Caprivi hat an die Möglichkeit einer Weltmachtstellung für Deutschland gar nicht geglaubt, und die an seinen Namen geknüpfte Politik hat nur die Behauptung der Machstellung auf dem europäischen Kontinent im Auge gehabt. […] Sie verfuhr ganz folgerichtig, indem sie im Inneren auf die Stärkung der Armee hinarbeitete, die Marine auf die Rolle der Küstenverteidigung im engeren Sinne beschränkend, und indem sie gute Beziehungen zu England, dem natürlichen Verbündeten gegen das die europäische Machtstellung Deutschlands gefährdende Rußland suchte. »
7. Metze, Caprivi, S. 41, Meisner, S. 134
8. ^ a b c d e Rines, George Edwin, ed. (1920). "Caprivi, Georg Leo, Graf von" . Encyclopedia Americana.
9. ^ Patrick J. Kelly, Tirpitz and the Imperial german Navy, Bloomington, Indiana University Press, 2011, pag. 104
10. ^ La Civiltà cattolica, volume 2, 12, 1883.
11. ^ Rudolf Arndt, Die Reden des Grafen von Caprivi im Deutschen Reichstage, Preußischen Landtage und bei besonderen anlässen. 1883-1893. Mit der Biographie und dem Bildnis, Hamburg, SeVerus Verlag, 2011- pag. 15