Sammanfattning

Slaget om Stalingrad var ett enormt krig mellan Sovjetunionens Röda armé och Nazitysklands Wehrmacht (väpnade styrkor) och dess allierade i axelmakterna om kontrollen över den sovjetiska staden Stalingrad, numera Volgograd, mellan den 23 augusti 1942 och den 2 februari 1943. Slaget ägde rum under den tyska invasionen av Sovjetunionen under andra världskriget. Med förluster som uppskattas till mer än två miljoner människor, inklusive soldater från båda sidor och sovjetiska civila, anses slaget om Stalingrad vara det blodigaste slaget i mänsklighetens historia. Det tunga nederlaget för Nazityskland och dess allierade vid Stalingrad var en viktig vändpunkt för krigets slutresultat och innebar början på slutet för nazismen i Europa, eftersom Wehrmacht aldrig skulle återfå sin offensiva förmåga eller vinna ytterligare strategiska segrar på östfronten.

Den tyska offensiven för att erövra Stalingrad inleddes den 17 juli 1942 som en del av Operation Blue eller Fall Blue, ett försök av Tyskland att erövra oljekällorna i Kaukasus. I mitten av augusti korsade 6:e armén, med stöd av 4:e pansararmén, Donflodens krök och nådde Stalingrad. Den 23 augusti reducerade ett massivt bombardemang stora delar av staden, medan 6:e arméns marktrupper började inta staden, vilket ledde till strider från gata till gata och från hus till hus, i vad de kallade Rattenkrieg ("råttkrig"). Trots att Wehrmacht kontrollerade större delen av staden kunde de aldrig besegra de sista sovjetiska försvararna som ihärdigt höll fast vid Volgaflodens västra strand.

General Georgij Zjukov, som tillämpade en strategi som gick ut på att begränsa och utplåna tyskarna i deras försök att inta staden, samlade män och vapen i bakre delen för att genomföra motoffensiven kallad Operation Uranus, som inleddes den 19 november 1942, började på flankerna och överväldigade de allierade arméerna från axeln vid Don, och tog den sjätte tyska armén under general Paulus och en del av fjärde pansararmén inne i Stalingrad. General Paulus tyska 6:e armé och en del av den 4:e pansararmén i Stalingrad kunde inte fly från omringningen. 330 000 tyska soldater var instängda och isolerade, utlämnade åt hunger och kyla. Till slut krossades Friedrich Paulus av general von Mansteins ständiga misslyckanden med att bryta belägringen, de nazistiska myndigheternas ouppfyllda löften om att försörja den omringade armén med flyg och de ständiga sovjetiska attackerna. Friedrich Paulus lydde inte Hitlers order och överlämnade sin sjätte armé i februari 1943.

Det tyska nederlaget vid Stalingrad bekräftade vad många militära experter misstänkte: de tyska styrkornas logistiska kapacitet var otillräcklig för att försörja och underhålla en offensiv på en front som sträckte sig från Svarta havet till Norra ishavet. Detta skulle bekräftas kort därefter i det ytterligare nederlag som Tyskland skulle drabbas av i slaget vid Kursk. Det militära misslyckandet övertygade många officerare om att Hitler ledde Tyskland mot en katastrof, vilket påskyndade planerna på att störta honom och resulterade i det misslyckade mordförsöket på Hitler 1944. Staden Stalingrad skulle få titeln heroisk stad.

Under inflytande av geopolitikern Karl Haushofer försökte Adolf Hitler förvandla Sovjetunionens landområden till tyska kolonier, som han skulle kalla "Germania". Mellan 1939 och 1941 var Nazityskland upptagen med att bekämpa sina historiska fiender i väst: Frankrike och Storbritannien (Hitler förlorade dock aldrig sitt verkliga mål ur sikte: att invadera Östeuropa och förinta slaverna.

Den 22 juni 1941 invaderade Tyskland Sovjetunionen, trots att Storbritannien inte hade besegrats. Hitler, som var övertygad om den sovjetiska statens svaghet, som han betraktade som en jätte med lerfötter, trodde att dess folk skulle vända sig mot Yósif Stalin, vilket skulle göra det möjligt för honom att slutföra invasionen före vintern, och hans generaler fick order om att hålla sig till planen, utan att ta hänsyn till hans åsikter. Hans generaler beordrades att hålla sig till planen, utan hänsyn till hans åsikter. En dag före invasionen väntade alltså omkring tre miljoner tyska soldater på att den största militära operationen hittills skulle inledas, spridd från Finland till Svarta havet. Dessutom omkring 950 000 soldater från andra nationer som var allierade med Tyskland.

I december 1941 hade kriget i Sovjetunionen inte utvecklats som det tyska överkommandot hade planerat. Leningrad och Sevastopol fortsatte att göra motstånd mot en omringning i norr respektive söder, och offensiven mot Moskva hade misslyckats. Då mötte tyskarna oväntat en stor sovjetisk motoffensiv från den ryska huvudstaden och måste inse att trots att den sovjetiska överbefälhavaren under de senaste månaderna hade förintat och tillfångatagit hundratusentals soldater från Röda armén hade den sovjetiska överbefälhavaren, genom att ingå en icke-angreppspakt med Tokyo, lyckats sätta in tillräckliga reserver, utöver de sibiriska divisionerna under ledning av general Georgij Zjukov, som hittills befunnit sig vid gränsen till Manschuko, för att kunna inleda en stor motoffensiv. I efterhand skulle inkräktarna, vilket man trott i årtionden, inse att fiendens reserver uppenbarligen var "outtömliga".

Efter att ha misslyckats med att erövra Moskva beslutade Hitler - med sina generaler emot sig - att vända sig till oljekällorna i Kaukasus, eftersom oljan var det viktigaste elementet, som han knappt hade tillgång till, för att upprätthålla kriget och dessutom för att verkligen försvaga sin fiende. Operation Blå, som den tyska kampanjen i södra Sovjetunionen kallades, syftade först till att erövra starka punkter vid Volga och sedan till att avancera in i Kaukasus.

Framsteg mot Don

Den 5 april 1942 utfärdade Hitler grunddirektiv 41, i vilket han definierade den planerade utvecklingen av den nya storoffensiven i taktiska detaljer och beskrev de geostrategiska målen för Operation Blå (Fall Blau på tyska), som han förväntade sig avgörande framgång på grundval av. Den tyska offensiven omfattade två armégrupper, mer än en miljon soldater med cirka 2 500 stridsvagnar, som stöddes av fyra rumänska, italienska och ungerska arméer (ytterligare cirka 600 000 man). Den skulle släppas lös i södra Ryssland i syfte att erövra Don- och Volgabäckenet, förstöra de viktiga industrierna i Stalingrad (en järnvägs- och flodknutpunkt och ett mycket viktigt centrum för mekanisk produktion) och sedan sikta in sig på oljekällorna i Kaukasus, vilket skulle garantera Tyskland tillräckliga energiresurser för att fortsätta kriget. Detta ambitiösa direktiv byggde huvudsakligen på Hitlers felaktiga antagande om en påstådd oåterkallelig materiell och moralisk utmattning av Röda armén efter de enorma förlusterna under fälttåget 1941-1942.

Operationen, som ursprungligen var planerad till början av maj, försenades avsevärt på grund av det hårda sovjetiska motståndet under belägringen av Sevastopol. Å andra sidan var det nödvändigt att genomföra vissa preliminära operationer för att räta upp fronten och för att motverka några förhastade och ineffektiva sovjetiska våroffensivförsök i Charkov (andra slaget vid Charkov). I själva verket bidrog dessa tyska framgångar, som kostade Sovjet mindre än en kvarts miljon förluster, i hög grad till den inledande framgången för Operation Blå (Fall Blue).

"För Hitler var Stalingrad den sovjetiska symbolen, på grund av dess industri och på grund av vad den representerade ideologiskt, så han lade stor vikt vid att ta den, men Sovjet var också medvetet om konsekvenserna av ett nederlag, och de drog sig inte för den nazistiska makten; duellen var igång.

Det var den 10 maj. General Friedrich Paulus, befälhavare för den tyska 6:e armén, presenterade för fältmarskalk Fedor von Bock en plan för "Operation Fredrik". Paulus hade nyligen övertagit befälet över 6:e armén efter att dess tidigare befälhavare Walter von Reichenau dött av en hjärtattack efter att ha tränat på den ryska landsbygden i minusgrader.

Operation Frederick innebar en konsolidering av fronten framför Charkov, som Tyskland just hade erövrat. Marskalk Semjon Tymosjenko slog dock Paulus på fingrarna och inledde en motoffensiv från Voronezj den 12 maj som just syftade till att befria Charkov och som omringade den sjätte armén i en kniptångsrörelse. När 640 000 sovjeter med 1 200 stridsvagnar lanserades mot Paulus styrkor befann sig Paulus på gränsen till kollaps. Endast den lägliga ankomsten av Ewald von Kleists 1:a pansararmé vände offensiven, och i stället för att bli tillfångatagna hjälpte Paulus män Von Kleists män att erövra de sovjetiska 6:e och 57:e arméerna vid Barvenkovo. Den 28 maj hade omkring 240 000 sovjetiska soldater säckats upp och tagits till fånga, och 1250 stridsvagnar och över 2 000 kanoner beslagtogs. Det var det värsta sovjetiska nederlaget under kriget och avslutades med Timosjenkos motoffensiv.

Den 1 juni presenterade Adolf Hitler och fältmarskalk Fedor von Bock de slutliga planerna för Operation Blå för generalerna i Armégrupp Syd på deras högkvarter i Poltava. Paulus 6:e armé fick i uppgift att rensa Voronezj och sedan fortsätta till Stalingrad tillsammans med Hermann Hoths 4:e pansararmé. Väl där skulle de få i uppgift att förstöra de industriella komplexen och skydda oljeraffinaderierna i Kaukasus från norr.

Det var förbjudet att skriva ut alla order från Operation Blue, allt skulle meddelas muntligt. Den 10 juni inledde den tyska 1:a Panzerarmee och 6:e armén, bestående av 33 divisioner, varav fem Panzerdivisionen och två motoriserade, de första framstötarna till Volchansk- och Kupians-sektorerna; pansarstyrkorna var förlagda mellan armégrupp Syds högra flank och Smolensk-Slaviansk-sektorn. Den 19 juni sköts dock ett tyskt plan med general Georg Stummes personliga anteckningar om operationen ned bakom fiendens linjer, och papperen togs tillfånga av Sovjet. Efter att general Filipp Golikov överlämnat dem direkt till Stalin förkastade dock Stalin dem som förfalskningar, eftersom han var övertygad om att Moskva fortfarande var det tyska huvudmålet.

Den 26 juni hade 1:a Panzearmee och den tyska 6:e armén, efter 16 dagars strider, pressat tillbaka den sovjetiska sydvästfrontens vänstra flygel och tvingat ryssarna till stranden av Oskol, där de intog en position.

I Sevastopol gick den tyska 11:e armén in i fästningens ruiner efter månader av sovjetiskt motstånd, eftersom de hade försenat den tyska offensiven (Fall Blau) i Kaukasus. Generalen för 11:e armén, Erich Von Manstein, befordrades till fältmarskalk för sitt briljanta Krimfält, som kulminerade i intagandet av fästningen Sevastopol.

Operation Blue

Den 28 juni inleddes den allmänna tyska offensiven mot huvudmålen i riktning mot Voronezj, och den 30 juni inledde armégrupp Syd sin offensiv i Donetskregionen i södra Ryssland: de sovjetiska styrkorna erbjöd föga motstånd på de vidsträckta, tomma stäpperna och började dra sig tillbaka österut. Flera försök att återupprätta en försvarslinje misslyckades då tyska enheter överflyglade dem. Två större fickor bildades och förstördes: den första nordost om Charkov den 2 juli och den andra runt Milerovo i Rostov Oblast en vecka senare. Den inledande framryckningen av 6:e armén och dess allierade från axeln var framgångsrik. Den 5 juli nådde enheter från Armégrupp B Donfloden på båda sidor om staden Voronezj, där hårda strider följde. Von Bock hoppades att tyskarna snart skulle kunna ta staden, men Tymosjenko hade förstärkt sin garnison. Hitler gav order om att stoppa attacken mot Voronezj och fortsätta Fall Blau-offensiven i söder. Nästa dag hade 24:e Panzerdivisionen och Grossdeutschlands motoriserade division inlett hårda strider med sovjeterna som försvarade Voronezj och kunde inte dra sig tillbaka som Hitler beordrat, men intog delvis staden. När ryssarna börjar dra sig tillbaka ger Führern order om att erövra staden, vilket splittrar de tyska styrkorna i Operation Fall Blau. Enheter från general Hoths 4:e pansararmé intar Voronezj den 7 juli vid Don, som planerat i Operation Fall Blå, den tyska offensiven i södra Ryssland. I morgon kommer den sovjetiska fronten mellan Don och Doniet att kollapsa, men ett stort antal ryssar kommer att fortsätta att kämpa mot de tyska inkräktarna. Von Weichs arméer tar cirka 28 000 fångar och beslagtar cirka 1 000 stridsvagnar och 500 kanoner. Sjätte armén tar 45 000 fångar och beslagtar 200 stridsvagnar och 700 kanoner. 4:e pansararmén var fullt engagerad i slaget vid Voronezj i två dagar, och det tog tid innan tyskarna kunde lämna linjen tills den ungerska 2:a armén anlände. Den 9 juli delade Hitler upp Armégrupp Syd, som en del av operationens andra fas, och beordrade 4:e pansararmén att röra sig mot Don och Volga. Den utsattes dock för en kraftfull motattack från Röda armén fram till den 13 juli i Don- och Donetskområdet. Hitler skulle senare erkänna att dessa två dagars förseningar vid Voronezj, i kombination med andra undvikbara förseningar på resan söderut och överraskande ineffektiva sovjetiska försök att stabilisera fronten, gjorde det möjligt för marskalk Semjon Tymosjenko att förstärka Don och dess stora meander, vilket hindrade den fjärde pansararmén från att inta Stalingrad.

Eftersom Hitler beordrade att Armégrupp Syd skulle delas upp i två styrkor tog han inte hänsyn till de alarmerande låga tyska bränslereserverna och antog att fienden i stort sett hade uttömt sina reserver under krigets första vinter. Trots bristen på reserver beordrades armégrupp A, under befäl av marskalk Wilhelm List, att fortsätta offensiven i Kaukasus, medan armégrupp B, som omfattade Friedrich Paulus' 6:e armé och Hermann Goths 4:e pansararmé, under befäl av marskalk Maximilian von Weichs, rörde sig mot Don och Volga.

I en rapport från Halder, daterad den 13 juli, till Führern: "Von Bocks tyska arméer, som är engagerade i Fall Blau-offensiven i södra Ryssland, är oförmögna att förinta marskalk Tymosjenkos sovjetiska trupper, som drar sig tillbaka i perfekt ordning österut för att undvika de tyska kniptångsmanövrerna. Hitler antar att det rör sig om en upplösning och ändrar planerna för operationen: han beordrar 4:e Panzerarmee och 40:e Panzerkorpset att överge målet i Donmeandern och låter 6:e armén ensam gå dit.

I Moskva möter Röda arméns generalstab, under ledning av marskalk Shaposhnikov, Stalin i Kreml tillsammans med Molotov, marskalk Vorosjilov och flera allierade officerare. Man enas om att fortsätta det sovjetiska tillbakadragandet till bakom Volga och Kaukasus och sedan organisera en försvarslinje för att tvinga tyskarna genom ännu en svår vinter. Alla fabriker på andra sidan Ural ska evakueras.

Den 15 juli diskuterade Hitler och von Bock, befälhavare för Armégrupp Syd, nästa steg i operationen. Den häftiga debatten om uppdelningen av styrkorna i Armégrupp Syd i två armégrupper, A och B, och de fortsatta sovjetiska motattackerna, som bundit upp 4:e pansararmén fram till den 13 juli, fick Hitler att tappa humöret och avskeda von Bock.

Vid fronten begav sig Hoths 4:e pansararmé söderut, som planerat av det tyska överkommandot (OKW), för att förena sig med armégrupp A, på grund av de långsamma framstegen i Kaukasuskampanjen, och för att hjälpa till med att fånga resten av Timosjenkos styrkor, vilket förväntades ske nära Rostov vid Don, utan att lyckas fullt ut. Under framryckningen uppstod en massiv trafikstockning då 4th Panzer och 1st Panzer krävde de få vägarna i området. Båda arméerna hölls upp medan de försökte rensa upp i den resulterande röran av tusentals fordon. Fördröjningen var lång och tros ha kostat framryckningen minst en vecka. Men Rostov attackerades och återtogs av 17:e armén och 1:a pansararmén den 23 juli.

"Inte ett steg tillbaka!

Stalin hade förutsett Rostovs snabba fall. Därför beordrade han den 19 juli att Stalingrad skulle belägras helt och hållet och att förberedelser skulle inledas för att stå emot de annalkande tyskarna. Civila fick inte lämna staden, i ett försök att uppmuntra den sovjetiska milisen genom att behålla sina familjer bland invånarna, men kvalificerade arbetare som ansågs viktiga för rustningsindustrin skickades till Ural för att fortsätta arbeta där.

Den 17 juli inleddes den tyska offensiven mot Don, ledd av 6:e armén. På försvarssidan skulle Vasilij Tschuikov anlända till Stalingradfronten, där han skulle leda den sovjetiska 64:e armén, vars huvudförband ännu inte hade anlänt. Chuikov fann att hans truppers moral var mycket låg och det fanns inte mycket han kunde göra för att undvika att tvingas korsa Don. Ankomsten av ryskt flyg, som höll tyska Messerschmitt 109:or sysselsatta fram till början av augusti, avlöste de slagna markstyrkorna.

I mitten av juli hade tyskarna drivit tillbaka de sovjetiska trupperna till Donflodens strand, trots bristen på bränsle. Vid denna tidpunkt ligger floderna Don och Volga bara 65 km från varandra. Under framryckningen lämnade tyskarna sina viktigaste förrådsdepåer väster om Don, vilket skulle få återverkningar senare, eftersom ryssarna placerade sig starkt i Donflodens krök. Tyskarna började kalla på arméerna från sina italienska, ungerska och rumänska allierade för att skydda sin vänstra (norra) flank. Ibland nämndes italienska aktioner i officiella tyska kommunikéer. De italienska styrkorna hade i allmänhet låg status hos tyskarna och anklagades för att ha låg moral: i själva verket kämpade de italienska divisionerna relativt bra, enligt en tysk sambandsofficer. 3:e Ravenna Mountain Infantry Division och 5:e Cavenna Infantry Division kämpade relativt bra. Infanteridivisionen Cosseria visade sig ha god moral och tvingades dra sig tillbaka först efter en massiv pansarattack där tyska förstärkningar inte hade kommit i tid, enligt en tysk historiker. I själva verket utmärkte sig italienarna i många slag, till exempel i slaget vid Nikolajevka.

Den 22 juli korsar förtrupper från Von Kleists 1:a Panzerarmee Donfloden som en del av Operation Fall Blau och avancerar mot sydost. General Hoths 4:e Panzerarmee kommer i morgon att beordras att stödja Kleist över Don. Den 23 juli undertecknade Hitler i Berlin exekutivorder eller direktiv nr 45, Operation Braunschweig, som krävde att de tyska styrkorna skulle genomföra en samtidig dubbeloperation i Stalingrad och Kaukasus. Införandet av ockupationen av staden Stalingrad började tillskrivas ett propagandavärde, med motiveringen att den bar namnet på Sovjetunionens ledare. Hitler proklamerade att man efter att ha intagit Stalingrad skulle döda dess manliga medborgare och deportera alla kvinnor och barn, eftersom befolkningen var "helt igenom kommunistisk" och "särskilt farlig". Stadens fall skulle också säkra de tyska arméernas norra och västra flanker när de avancerade mot Baku, i syfte att säkra dessa strategiska oljeresurser för Tyskland. Utvidgningen av målen var en viktig faktor för Tysklands misslyckande vid Stalingrad, vilket orsakades av tysk övertro på sig själv och en underskattning av de sovjetiska reserverna.

Den 24 juli korsade den tyska 6:e armén under general Von Paulus Donfloden väster om Stalingrad. Nästa dag mötte tyskarna hårt motstånd från ett sovjetiskt brohuvud väster om Kalach. "Vi var tvungna att betala ett högt pris i män och material ... många tyska stridsvagnar lämnades kvar på slagfältet vid Kalach, brända eller skjutna. Samma dag korsar huvuddelen av Kleists 1:a Panzerarmee Donfloden söderifrån, men några eftersläntrande enheter skulle inte klara det förrän en dag senare.

Inför den tyska sjätte arméns framryckning mot staden, som hotade att dela Sovjetunionen i två delar, utfärdade Stalin den 28 juli order 227 till sina trupper på Stalingradfronten, i vilken han beordrade sina befälhavare vid fronten att under inga omständigheter låta sina män retirera och beordrade att en linje skulle bildas bakom infanteriet med tillstånd att omedelbart skjuta varje sovjetisk soldat som föll tillbaka. Dokumentet innehöll frasen "Inte ett steg tillbaka!", som från och med då skulle bli mottot för det sovjetiska antifascistiska motståndet. Order 227 påbjöd hårda straff för dem som vände tillbaka. Desertörer och påstådda simulanter tillfångatogs eller avrättades efter striderna. Under slaget hade 62:a armén det högsta antalet arresteringar och avrättningar: 203 totalt, varav 49 avrättades, medan 139 skickades till straffkompanier och bataljoner. Nästa dag korsar pansarförband från general Hoths 4:e pansararmé Don. Trupper från general Kleists 1:a Panzerarmee intar Proletarskaia. Tyskarna som avancerade mot Stalingrad led stora förluster.

Hitler, som var övertygad om Röda arméns kollaps i södra Ryssland, ignorerade återigen sina truppers verkliga tillstånd i Kaukasus och fiendens planer på en stark position i bergen och beordrade att den förstärkta armégrupp A omedelbart skulle erövra oljekällorna, eftersom den var fast besluten att rycka fram så snabbt som möjligt, till 100 km från Kaspiska havet. Den 9 augusti faller det första oljefältet vid Maikop, men hittas helt förstört. De tyska enheterna är underförsedda och utmattade; kompanierna hade sällan mer än sextio man och Panzerdivisionen åttio stridsvagnar, utan ytterligare förstärkningar och utan bränsle, de viktigaste oljefälten i Baku ligger långt utanför deras räckvidd. Hitler, som var förbittrad, började rikta sin uppmärksamhet mot Stalingradfronten.

Misslyckandet med att inta Kaukasus fick Hitler att drastiskt ompröva sina mål. Utan den eftertraktade oljan blev han övertygad om att om han erövrade staden skulle han, förutom att dölja sitt strategiska nederlag med en symbolisk seger, återigen få en chans att vända sig mot Kaukasus. Det var inte förrän den 3 september som de tyska styrkorna i armégrupp A, med 13:e och 23:e Panzerdivisionen i spetsen, började återuppta sin marsch söderut i Ryssland och försökte nå oljefälten i Kaukasus vid Baku. De tyska enheterna är dock underförsedda och utmattade; kompanierna har sällan mer än sextio man och Panzerdivisionen har åttio stridsvagnar och kan inte avancera längre. Den 7 september skickar Führern general Jodl, chef för OKW, till Stalino, där marskalk List har sitt högkvarter, med avsikt att Armégrupp A ska fortsätta att avancera på alla fronter, till hamnarna vid Svarta havet, Tuapse, Sotji, Sukhum, Batum och slutligen Baku, men han finner en annan bild än den han fått höra. Den 8 september, i sitt högkvarter i Vinnitsa i Ukraina, avsätter Hitler Von List, chef för Armégrupp A. Efter en hård diskussion med marskalken och Jodl om truppernas tillstånd som inte tillåter en offensiv, tar han personligen över befälet över sina trupper i Kaukasus. När det gäller Jodl planerade han att ersätta honom med Von Paulus, den nuvarande chefen för 6:e armén.

Framryckning mot Volga

I början av augusti beordrade Hitler, som var rasande över general Paulus långsamma framsteg vid Don, att Hoths fjärde pansararmé skulle gå tillbaka till Stalingrad för att stödja sjätte armén och krossa det sovjetiska försvaret vid Donflodens krök en gång för alla. General Hoth lydde med oro på grund av de låga bränslereserverna som fanns kvar efter nedstigningen i Kaukasus. Den 8 augusti slutar 16:e och 24:e pansardivisionen i Von Paulus 6:e armé, som rycker fram med målet att nå Stalingrad, att omringa trupperna i general Kolpakchis sovjetiska 62:a armé väster om Kalach, 60 km från Stalingrad. Sju divisioner, två motoriserade brigader och två pansarbrigader med cirka 1 000 stridsvagnar och 750 artilleripjäser är fortfarande omringade. Den 10 augusti anländer enheter av von Paulus tyska 6:e armé till Stalingrad. Nästa dag besegrar general von Paulus tyska 6:e armé trupper från general Kolpakchis sovjetiska 62:a armé, som gör hårt motstånd vid Donflodens krök. Tyskarna tar cirka 35 000 ryska fångar och beslagtar 270 stridsvagnar och cirka 560 kanoner. Resterna av den 62:a armén korsar Donflodens meander till stadens utkanter. General Vladimir Kolpakchi avsätts och ersätts av general Anton Lopatin. Vägen till Stalingrad var därmed öppen för axelmakterna, men först måste tyskarna utplåna de sovjetiska fästena i området: det skulle ta ungefär elva dagar. Den 13 augusti utsåg Stalin Andrej Jerjomenko till befälhavare för Stalingradfronten, eftersom han var trött på marskalk Tymosjenkos ständiga nederlag.

Den 19 augusti beordrar general von Paulus den tyska sjätte armén att anfalla staden Stalingrad. Den kommer att göra det i ringar och använda pansarförband i vingarna; den har 9 infanteridivisioner, 5 pansardivisioner och 4 motoriserade divisioner. Den ryska fronten som försvarar industristaden är 80 km lång och omfattar de ryska 62:a och 64:e arméerna, med 11 infanteridivisioner och några motoriserade brigader; Sovjet erövrar några positioner vid floden Neva.

Efter att ha besegrat det sista sovjetiska motståndet vid Kalach tränger 4:e panserkorpset in i de ryska linjerna vid Vertiachi, nordost om Stalingrad, den 22 augusti. General Wietersheims 14:e panzerkorps bryter igenom den ryska fronten för att nå Volgas strand; genom genombrottet tränger Seydlitz 51:a kår in.

Den 23 augusti fick Stalingrad sitt första bombangrepp från Heinkel 111 och Junkers 88, cirka 600 flygplan från general Wolfram von Richthofen, stabschef för Condorlegionen under bombningen av Guernica. De bombarderar staden Stalingrad idag och imorgon för att täcka Werhmacth-truppernas förestående angrepp på huvudstaden. De släpper omkring 2 000 ton bomber, dödar omkring 40 000 civila och soldater från Röda armén och skadar eller förstör omkring 4 000 byggnader. Luftwaffe förlorar totalt 90 flygplan. Samma dag nådde förtruppen för den tyska 6:e armén Volga. Soldaterna var glada över att ha avancerat med sådana uppoffringar från Don-slingan (delvis tack vare resultatet av slaget vid Isbucensky och stödet från Lutfwaffe) och var övertygade om att Stalingrad snabbt skulle falla. Den 16:e. Tyska Panzerdivisionen, under befäl av general Hube, fortsatte att korsa Donflodens krök på en ponton monterad vid Vertiachi, nordost om Stalingrad. På eftermiddagen kommer transmissionskompaniet i sikte på staden, cirka 40 km bort, medan den beskjuts av Stukas. Det fortsätter genom förorterna Spartakovka, Hinok och Latashinika, går in i stadens förorter och gräver sig ner på Volga-stranden.

I söder var Hoths framryckning långsammare, eftersom Yeriomenko hade placerat de flesta av sina styrkor mot den fjärde pansararmén, och Hitler hade tagit en pansarkår från general Hoth och integrerat den i Paulus sjätte armé.

Tyskarna vid Stalingrads portar

Den 24 augusti deltog enheter från 16. Panzerdivisionen, under Hubes befäl, avancerar genom industriförorterna i Spartakovka, nordväst om Stalingrad, och utkämpar hårda strider med trupper från den sovjetiska 62:a armén med hjälp av några nytillverkade T-34:or och med hjälp av beväpnade medborgare som kämpar på barrikaderna. Tyskarna attackerar järnvägen, deras artilleri dominerar Volga och Luftwaffe fortsätter att bomba staden. Den sovjetiska 35:e divisionen isolerar tyskarna, som bildar en igelkott-formation i väntan på att fler tyska enheter ska anlända. Några divisioner kan inte anlända på grund av en oväntat stor sovjetisk motoffensiv, och efter några veckor är de besegrade. Motattacken ägde rum i Kotluban-sektorn norr om staden, med nybildade arméer: 4:e pansararmén, 24:e och 66:e armén samt den sovjetiska 1:a gardesarmén. Dessa nya arméer inledde kostsamma motattacker mot de tyska styrkorna, så att hela divisioner av 6:e armén nära Stalingrad måste omdirigeras norrut för att hålla tillbaka den sovjetiska anstormningen. Två andra färska sovjetiska arméer, den 57:e och 51:a, gjorde detsamma från söder, där Hoths styrkor befann sig, vilket återigen förpassade Paulus och hans styrkors framryckning till ett snabbt intagande av staden. För att försvara staden skulle Chuikov förlita sig på den 62:a och 64:e armén, sammanlagt 200 000 soldater, plus cirka 100 000 miliser eller dåligt beväpnade civila, 360 stridsvagnar, 337 flygplan och 8 000 artilleripjäser. Von Paulus leder 6:e armén, med cirka 250 000 soldater, inklusive rumänska enheter, 740 stridsvagnar, cirka 7 000 artilleripjäser och luftskydd med 1 200 flygplan.

En del av det tyska infanteriet anlände till Stalingrads förorter den 1 september med lite mekaniserat stöd på grund av de senaste händelserna norr om staden. Vid denna tidpunkt konvergerade 29:e och 14:e motoriserade divisionerna mot Stalingrad från söder, 24:e, 94:e, 71:a, 76:e och 295:e pansarinfanteridivisionerna från väster, 100:e jaktdivisionen, 389:e och 60:e motoriserade infanteridivisionen från norr och mot stadens centrum, medan staden vid denna tidpunkt försvarades av endast cirka 56 000 soldater. Den sovjetiska ledningen kunde förse sina trupper i Stalingrad endast med riskfyllda färjor över Volga. Mitt bland ruinerna av den redan förstörda staden byggde den sovjetiska 62:a armén upp försvarspositioner med skjutpunkter placerade i byggnader och fabriker. Nästa dag når trupper från den tyska 6:e armén och 4:e pansararmén kullarna över Stalingrad och avbryter stadens landkommunikationer; garnisonen kan endast försörjas via Volga. Den sovjetiska 62:a arméns befälhavare, Lopatin, anser att staden är förlorad och ber om tillstånd att fly över floden. Stalin vägrar. Chefen för Stalingradfronten Eremenko ersätter Lopatin med general Chuikov, som nyligen anlänt från öst. Den 3 september når Hoths 4:e pansararmé den sovjetiska försvarscirkeln vid Stalingrad, och dess förtrupper möter Von Seydlitz tyska 51:a armékår, som anländer till flygfältet Gumrak, 8 km väster om Stalingrad. Chuikovs och Eremenkos 2 ryska arméer flydde igår från de tyska stridsvagnarna in i staden och omgrupperar sig. Sovjet går till motattack i sektorn Annenskoe och Gorodik. Från och med nu kommer det att förekomma hårda strider, hus till hus. Sovjeterna använder avloppen och de underjordiska kanalerna som leder till Volga och får förstärkningar.

Tyskarna som ryckte in i Stalingrad led stora förluster. Krypskyttar och anfallsgrupper höll fienden borta så gott de kunde. Sovjetiska förstärkningar korsade Volga från östkusten under ständig beskjutning och artilleribeskjutning. Med tiden skulle hela 6:e armén och en del av 4:e pansararmén vara engagerade i hus-till-hus-, byggnad-till-hus-, gatu-till-gata-strider i staden. Dessa trupper var omedvetna om att Röda armén förberedde en fullskalig offensiv mot den tyska 6:e armén under de kommande månaderna.

Stalin, som uppmanade Zhukov att möta dem och avlyssna dessa fientliga styrkor, svarade:

Kotlubanoffensiven i slutet av augusti och september skulle delvis lindra situationen i norra delen av staden. Zjukovs order var kategorisk: "Ge inte upp Stalingrad! I dessa strider dödades löjtnant Rubén Ruiz Ibárruri, son till den berömda spanska kommunistledaren La Pasionaria, den 3 september.

Staden hade en viktig militärindustri (i Stalingrad fanns Oktoberrött, traktor- och Barricady-kanonfabrikerna) och hade en viktig järnvägsknut på den linje som förband Moskva med Svarta havet och Kaukasus, samt en flodhamn som betjänade sjöfarten på Volga. Staden sträckte sig cirka 24 kilometer längs Volgas västra strand, men var mindre än tio kilometer bred. Det fanns ingen bro över floden, och stora pråmar användes för att förbinda de två bankerna. Den östra stranden var glest befolkad. Det är viktigt att tänka på att temperaturen i Kaukasus är mycket extrem både sommar och vinter, då kylan är sådan att Volga fryser till med ett islager som är tillräckligt tjockt för att tunga fordon ska kunna passera.

Ankomst av Zhukov och Chuikov

Marskalk Georgij Zjukov, som nyligen hade utnämnts till vice överbefälhavare, näst efter Stalin, anlände till Stalingrad den 29 augusti. Zjukov hade uppskattat att i november 1942 skulle maktbalansen mellan Tyskland och dess allierade och Sovjetunionen ha förskjutits till Sovjetunionens fördel. Fabrikerna hade flyttats österut och massproduktionen av krigsmateriel hade återupptagits, de tyska trupperna hade slitits ned och deras flanker var för omfattande och därmed sårbara, medan korridoren mellan floderna Don och Volga öppnade en möjlighet för en framgångsrik motoffensiv, inledd som en kniptångsrörelse från söder och norr. Men för att den sovjetiska motoffensiven skulle kunna förverkligas måste Stalingrad hålla ut till november.

Stalingrad var då en stad med 600 000 invånare. Den hade byggts på Volgaflodens högra strand, med tre huvudsektorer: i norr arbetarkvarteren, med ett stort antal fabriker och verkstäder, inklusive tre stora fabriker (traktorfabriken, artillerifabriken Barrikaderna och stålverket Röda Oktober), som skulle bli naturliga fästningar; i mitten stadens centrum, med den strategiska järnvägsstationen; i söder fanns den mest utsatta sektorn, med en stor spannmålsanläggning. I det centrala området låg Mamayev Kurgan Hill, en strategisk plats som gjorde det möjligt att bomba både arbetarkvarteren och stadens centrum. Uppgiften att försvara staden hade tilldelats den 62:a armén, under befäl av general Vasilij Tjuikov (Anton Lopatins ersättare), som hade tretton divisioner, åtta brigader, tolv regementen och en stridsvagnskår, vilka var strategiskt placerade för att stå emot och hindra tyskarna från att fullborda ockupationen av staden tills de sovjetiska trupperna var redo att inleda en motoffensiv.

Från och med idag, den 10 september, använder Wehrmacht i samarbete med SS den före detta ryske generalen Vlasov, som tillfångatogs i somras vid floden Volkhovs strand, för att demoralisera de ryska soldaterna. I dag undertecknade han ett flygblad med följande text: "Stalins klick har förstört landet med kolchoserna. Vi måste bekämpa hans regim med all vår styrka..." och uppmanar ryska soldater att gå över till axeltrupperna. Som ett resultat av dessa handlingar kommer mer än 60 000 ryssar att slåss i den tyska 6:e arméns led under anfallet mot Stalingrad.

Vasily Chuikov, en granit, kompromisslös, effektiv och beslutsam general, som hittills lett 64:e armén, som var utplacerad söder om staden och som hade stått emot angreppen från Hoths 4:e pansararmé och Kleists panzergrupp, tog personligen befälet över 62:a armén inne i staden den 12 september. När Chuikov anlände till stridsplatsen frågade Jeriomenko och Chrusjtjov honom: "Vad är syftet med ditt uppdrag, kamrat? -Försvara staden eller dö i ett försök", svarade Chuikov bestämt.

Den nya befälhavaren hade mindre än 20 000 man och 60 stridsvagnar samt dåligt försvar. Chuikov förstärkte stadens luftvärn (bemannat av kvinnliga soldater) och befäste även de platser där det var möjligt att hålla fienden, särskilt Mamayev Kurgan-kullen och ravinen vid Tsaritsa-floden. Han drog också tillbaka det mesta av sitt artilleri till Volgas östra strand och uppmuntrade utplaceringen av krypskyttar, däribland den berömda Vasilij Zaitsev.

Tyskt angrepp

Samma dag som Chuikov tog befälet över den 62:a armén var Paulus i Vinnitsa på Wehrwolf med Hitler, som ville veta när staden skulle falla. Paulus var orolig för sin sjätte armés flanker, som saknade betydande mekaniserade enheter och bevakades av pansarfria arméer av olika nationaliteter: rumäner, italienare och ungrare. Dessa underlägsna styrkor skulle bli överväldigade och inte kunna säkra flankerna. Chuikov å sin sida, som ansvarar för stadens försvar, har bara tre infanteridivisioner, resterna av fyra divisioner och två stridsvagnsbrigader, med sammanlagt fyrtio stridsvagnar, som är nedgrävda för att användas som artilleripjäser. Hitler tonade ner svagheten i flankerna, övertygad om att den sovjetiska fronten var på väg att kollapsa, ett falskt självförtroende som smittade av sig på Paulus.

Den 13 september inleder Von Paulus tyska 6:e armé det första massiva anfallet för att erövra Stalingrad. För detta avancerar 71:a, 76:e och 295:e infanteridivisionerna genom centrum från Gumrakstationen mot huvudsjukhuset och intar sedan kullen Mamayev Kurgan, medan 94:e infanteridivisionen och en annan motoriserad division attackerar gruvförortsområdet med stöd av 14:e och 24:e pansardivisionen.

På den sovjetiska sidan möter huvuddelen av det tyska anfallet 244:e och 399:e skyttedivisionerna, 20:e NKVD-divisionen och 23:e pansarkåren, som drar sig tillbaka till stadens utkant, medan 244:e divisionen flyttar in norrifrån för att förstärka de trupper som försvarar kullen. De tyska trupperna misslyckas med att erövra staden, men tar sig in i förorterna och pressar Röda armén mot Volgas västra strand.

Den 14 september intar tyska trupper (295:e divisionen) den strategiska kullen Mamayev Kurgan medan 71:a och 76:e divisionerna avancerar genom centrum för att inta järnvägsstationen och kommer farligt nära huvudkajen. Chuikov skickar sedan 13:e divisionen för att befästa det centrala området och hindra tyskarna från att ta kontroll över järnvägsstationen och nå flodbanken. Mellan den 14 och 16 september bytte stationen ägare femton gånger. Sovjetiska trupper återfår kontrollen över kullen. Tyskarna öppnar en öppning i den centrala sektorn av de ryska positionerna, med några förposter som kommer inom tvåhundra meter från Chuikovs bunker, som flyttar alla sina stridsvagnar för att stoppa attacken och använder taktiken att låta de fientliga stridsvagnarna passera till sina pansarvärnskanonpositioner. Axeltrupperna förlorar 8 000 man den dagen; Sovjet förlorar 2 000 soldater och evakuerar 3 500 sårade över Volga. Tyskarna tar 5 000 fångar.

I mitten av september kämpade åtta av den tyska 6:e arméns tjugo divisioner i staden, men Sovjet fyllde ständigt fronten med förstärkningar från Sibirien och Mongoliet. General Paulus, som var sjuk i dysenteri, var så pressad att rapportera datumet för Stalingrads fall att han så småningom fick en ryckning i sitt vänstra öga, som sedan spred sig till vänstra sidan av ansiktet.

För att trötta ut motståndaren var Chuikovs åtgärder extrema: tusentals oerfarna soldater skickades till exempel ut för att inta de tyska skyttegravarna, med stora förluster som följd. Snart var staden täckt av en motbjudande och ruttnande atmosfär. Orsaken var uppenbar: lik från båda sidor ruttnade under spillrorna. På den tyska sidan i sin tur, och i en sådan atmosfär, fortsatte den nazistiska antisemitiska politiken. Feldgendarmerie (den tyska militärpolisen) hade tillfångatagit judar och tillfångatagit civila som var arbetsföra, och omkring 3 000 judiska civila i alla åldrar avrättades av Einsatzgruppens Sonderkommandos. Ytterligare 60 000 skickades till Tyskland för tvångsarbete. Sonderkommandos drog sig tillbaka från Stalingrad den 15 september efter att ha avrättat omkring 4 000 civila.

Vid denna tidpunkt sköt den tyska förluststatistiken i höjden med tanke på de tyska soldaternas oerfarenhet av stadsstrider. Även om Paulus visste att de sovjetiska förlusterna var minst dubbelt så stora som de tyska, så försvann hans personalresurser snabbt, eftersom han bara hade en division i reserv. Det var vanligt att tyska kommandosoldater som skickades ut i gatustrider förlorade 50-70 procent av sin styrka.

På det här slagfältet var tyskarna under ständig stress, eftersom den sovjetiska soldaten hade blivit en mästare på kamouflage och bakhåll var vanliga. Natten erbjöd ingen respit, eftersom försvararna av staden föredrog att attackera på natten, vilket neutraliserade faran från tyska bombplan. Detta var dock ingen begränsning för de sovjetiska bombplanen, som passerade över staden och släppte små bomber på 400 kilo. Slutligen bad sjätte armén Luftwaffe att fortsätta trycket på sovjetiska flygplan på natten, eftersom "trupperna inte har någon vila". Om nattliga bombningar, antipersonella minor och fientliga bakhåll från infanteriet inte var tillräckligt för att hålla tyskarna på tårna i Stalingrad, lyckades krypskyttar fånga de tyska officerarnas uppmärksamhet. Sovjetiska krypskyttar, som använde ruinerna som skydd, tillfogade också tyskarna stora skador. Krypskytten Vasily Grigorievich Zaitsev dödade under slaget 225 fientliga soldater och officerare (inklusive 11 krypskyttar). Antalet officerare som dödades av krypskyttar, särskilt observatörer, steg också kraftigt, och mycket snart var man tvungen att tillgripa förtida befordringar för att ersätta de stupade.

Den neuros som en soldat kunde utveckla av att ständigt utsättas för den stress som det så kallade Rattenkrieg ("råttkriget") innebar var ingen ursäkt för att lämna slagfältet, eftersom både tyskar och sovjeter inte kände igen denna sjukdom och kallade den för feghet, vilket vanligtvis innebar omedelbar summarisk avrättning.

Tungt artilleri blev oanvändbart i denna stadsstridsmiljö, eftersom det på grund av det tunga artilleriets bristande precision inte var möjligt att angripa ett hus som var ockuperat av fienden, eftersom grannhusen var ockuperade av vänliga trupper. Ett stort antal artilleribatterier stödde båda sidor av striden (sovjetiskt storkalibrerat artilleri opererade från Volgas östkust), granatkastare upp till 600 mm. Det fanns det berömda fallet med det så kallade Pavlovs hus där dominansen av lägenheterna växlade blodigt mellan sidorna.

Trots att de tyska trupperna hade initiativet, antalet fiendeförluster per capita och de bästa tekniska medlen, hade invasionsarmén stora svårigheter att erövra en stad som, efter att ha blivit brutalt bombad, lämpade sig utmärkt för ett försvar gata för gata. Kombinerade infanteri- och pansarattacker var värdelösa i kaoset i stadsstriderna.

Hitler, som inte hade velat ha gerillakrig i Moskva och Leningrad, beordrade nu att staden skulle erövras under denna förutsättning: det innebar krig gata för gata, hus för hus, en typ av strid som varken Wehrmacht eller Waffen-SS var beredda på.

Stagnation, framsteg och bakslag

Den 17 september hindrar flera sovjetiska divisioner den tyska 24:e divisionen från att bryta igenom försvaret och tränga in i stadens centrum. Dagen därpå saktar slaget vid Stalingrad in, på grund av att flera sovjetiska divisioner som Zjukov skickade in i Gorodische-området attackerar norrifrån, vilket tvingar tyskarna att flytta trupper och använda flyg för att stoppa offensiven. I södra Stalingrad, försvarets mest sårbara område, tvingar de tyska 14:e och 29:e divisionerna de sovjetiska styrkorna att retirera mot centrum, medan marinsoldaterna från 92:a regementet tar skydd i en stor spannmålshall och hindrar de tyska truppernas framryckning.

Den 19 september inledde den sovjetiska 1:a gardet och 24:e armén en ny offensiv mot general Walter Heitz' 8:e kår vid Kotluban. VIII Fliegerkorps skickade våg efter våg av Stuka-dykbombare för att förhindra ett genombrott. Offensiven slogs tillbaka. Stukorna tog 41 av de 106 sovjetiska stridsvagnar som förstördes på morgonen, medan eskorterande Bf 109:or förstörde 77 sovjetiska flygplan. Mitt i spillrorna av den förstörda staden förankrade de sovjetiska 62:a och 64:e arméerna, som inkluderade 13:e skyttedivisionen av det sovjetiska gardet, sina försvarslinjer med starka punkter i hus och fabriker. Röda armén lyckas också trycka tillbaka tyskarna något i området kring Mamayev Kurgan Hill, men inte tillräckligt för att lätta på det tyska trycket på stadens centrum. Tyskarna lyckades tränga igenom försvarslinjerna i stadens centrum och söder och nådde fram till kajen (76:e divisionen), en viktig plats för Sovjet eftersom det var där som mat- och ammunitionsförråd levererades och förstärkningar fördes in med färja. nästa dag tog tyska trupper över Tsaritsa-flodens stränder och hade artilleri bara några få meter från den stora kajen. General Chuikov tvingas flytta sitt hotade högkvarter från bunkern i Tsaritsin till Mamayev Kurgan. Stadens centrala delar befinner sig i ett dödläge, båda arméerna är utmattade. Sovjet kan fortfarande föra in förstärkningar med hjälp av färjorna i stadens norra ände och tunnelbanorna, där de har sina kaserner, sjukhus och skyddsrum, oåtkomliga för det tyska artilleriet. Staden är redan en hög med spillror.

Vasily Chuikov beordrade att artilleriet skulle flyttas till Volgas östra strand och anfalla bakom de tyska linjerna i syfte att förstöra kommunikationslinjer och infanteriförband i ryggen. För att veta åt vilket håll man skulle skjuta var en observationsofficer tvungen att titta ut över taket på en byggnad i staden, vilket i många fall innebar döden i händerna på en tysk krypskytt. Endast Katiusha fanns kvar i Stalingrad, gömda på Volgas sandbank.

Striden vid stadens centralstation, särskilt erövringen av Mamayev Kurgan-kullen och fabrikerna i stadens centrum, varade i mer än två månader och förvandlades till en våldsam kamp där de båda sidornas flaggor flög omväxlande, för om tyskarna kontrollerade denna kulle skulle deras artilleri dominera Volga.

"Råttkrig".

Den tyska militärdoktrinen byggde på ett samspel mellan de olika militära grenarna i allmänhet och på ett särskilt nära samspel mellan infanteri, sappers, artilleri och störtbombare. Som svar på detta försökte sovjetiska jaktflygplan placera sig dussintals meter från fiendens positioner, varvid det tyska artilleriet och flyget inte kunde operera utan att riskera att förstöra sitt eget infanteri. Ofta var motståndarna åtskilda av en vägg, ett golv eller en trappa. I detta fall var det tyska infanteriet tvunget att slåss på lika villkor med det sovjetiska infanteriet: gevär, granater, bajonetter och knivar. Kampen gällde varje gata, varje fabrik, varje hus, källare eller trapphus. Till och med enskilda byggnader sattes på korten och fick namn: Pavlovs hus, kvarnen, varuhuset, fängelset, Zabolotnijhuset, mejerihuset, specialisthuset, L-huset och andra. Röda armén genomförde ständigt motattacker och försökte återta tidigare förlorade positioner. Flera gånger passerade de från hand till hand Mamayev Kurgan och järnvägsstationen Stalingrad-I. Anfallsgrupperna på båda sidor försökte använda alla passager till fienden: kloaker, källare, undermineringar. Tyskarna kallade sådana sammandrabbningar för "rattenkrieg", "råttkrig".

Den 21 september dominerar tyska trupper Tsaritsas strand och har artilleri bara några meter från huvudkajen. General Chuikov tvingas flytta sitt hotade högkvarter från bunkern i Tsaritsin till Mamayev Kurgan. Stadens centrala delar är i ett dödläge, båda arméerna är utmattade. Sovjet kan fortfarande föra in förstärkningar med hjälp av färjorna i stadens norra ände och tunnelbanorna, där de har sina baracker, sjukhus och skyddsrum, oåtkomliga för det tyska artilleriet. Staden är redan en hög med spillror. General Zuikov har bara skickat 5 divisioner till Stalingrad under den senaste veckan. I bakre delen tränar han 27 infanteridivisioner och förbereder 19 stridsvagnsbrigader för en motoffensiv.

Den 23 september genomförde Röda arméns 95:e och 284:e (sibiriska) divisioner en motattack för att hindra Wehrmacht från att ta kontroll över Volgaflodens västra strand, och pressade den tillbaka till järnvägsstationen, men misslyckades med att återupprätta kontakten med de sovjetiska trupper som försvarade den södra delen av staden.

Den 25 september hade motståndet i södra delen av staden praktiskt taget kollapsat och begränsades till två divisioner (35:e och 244:e) som var instängda i några kvarter och omringade av tyska trupper. Sovjet kontrollerade fortfarande halva centrum, kullen och industrikvarteren i norr, där stålverket Red October hade sin egen kaj.

När söder och centrum var under kontroll riktade Paulus in sig på det stora fabriksområdet norr om staden och Mamayev Kurgan-kullen, varifrån industrikvarteren kunde beskjutas. För detta ändamål mobiliserade han 34:e och 94:e divisionerna (Panzerstridsvagnar) i norr för att förbereda elva divisioner för anfallet.

Den 27 september beslutade Paulus att påskynda erövringen av staden och förberedde en stor offensiv. Den tyska huvudstyrkan anföll norr om Mamajev Kurgan, nära arbetarbostäderna för fabrikerna Röda Oktober och Barrikady. Tyskarna såg med häpnad på när civila som flydde från bosättningarna för att söka skydd i de tyska linjerna sköts ner av sina egna soldater. Ibland sköt tyskarna också civila som hjälpte Röda armén. En utvald division av tyska soldater intog "Specialisternas hus", där de gjorde sig starka och började beskjuta de båtar som kom och gick längs Volga med soldater. Tyska 88 mm kanoner, Stukas och artilleri tävlade om att sänka pråmarna som förde soldater från andra sidan Volga. Chuikov, som försökte förbättra den sovjetiska ställningen på Mamajev Kurgan-kullen, fick alla sina linjer på kullen och de första bostäderna i industrikvarteren raserade av Luftwaffe, sammanlagt en framryckning på tre kilometer. Dagen därpå bombade tyska flygplan de fartyg som transporterade förnödenheter och vapen till Röda Oktober-fabriken och sänkte fem av sex fartyg. Striden om Mamajev Kurgan-kullen blev hård och ingen av sidorna kontrollerade den. Chuikov förstärkte sina trupper i industrikvarteren och förvandlade varje verkstad till en barrikad.

Mellan den första och andra dagen av striderna hade tyskarna cirka 2500 förluster, och sovjeterna cirka 6000. För Sovjetunionen översteg förlusterna de redan höga dagliga förlusterna: nästan 3 000 soldater dog varje dag (i en takt av cirka hundra varje timme). Även om de tyska trupperna lyckades tränga in i staden eller det som fanns kvar av den, intog de aldrig helt och hållet hela staden (kajen och kullen), eftersom de förstnämnda inte kunde nås och så länge de förblev i sovjetisk ägo kunde de förstärkningar och förnödenheter som behövdes för att fortsätta striden strömma in regelbundet. Tyska kommandobataljoner och brigader som försökte nå kajerna reducerades till 50 % av sin styrka.

I Berlin, i ett tal i Sportpalatset den 30 september, i samband med att den fjärde vinterhjälpen inleddes, hävdade Hitler: "Stalingrad har erövrats (...) ingen kommer någonsin att lyckas driva oss från denna position". För både Stalin och Hitler blev slaget om Stalingrad en prestigefråga, utöver stadens strategiska betydelse.

Tysk offensiv: intagande av industriområden

Striderna om Krasny Oktiabr-fabriken, traktorfabriken och artillerifabriken Barricades blev kända över hela världen. Medan sovjetiska soldater fortsatte att försvara sina positioner genom att beskjuta tyskarna, reparerade fabriksarbetare skadade sovjetiska stridsvagnar och vapen i närheten av slagfältet, och ibland på själva slagfältet. Det specifika för striderna i företagen var att man använde skjutvapen i begränsad omfattning på grund av risken för rikoschetter: striderna skedde med genomträngande, skärande och krossande föremål, samt med handgemäng. Tyskarna använde ett helt system av högtalare för att uppmana Sovjetunionen att desertera. Många gick över och blev hivar, många andra sköts för handling eller passivitet inför desertering. För de sovjetiska styrkorna var Stalingrad förmodligen det mest kritiska ögonblicket i slaget. Tyskarna anföll den 62:a armén i kritiskt tillstånd, som bara räddades från en katastrof genom ingripande av general Rodimtsevs 13:e gardesskyttedivision (även om detta senare erkändes) och reaktiveringen av det sovjetiska 8:e flygvapnet, i vilket en son till Stalin tjänstgjorde. Sovjetiska markoperationer hindrades ständigt av Luftwaffe.

Den 29 september attackerade tyskarna Orlovka-salienten, ett stort område som kontrollerades av en handfull sovjetiska soldater och som låg norr och nordväst om industrikvarteren, vilket kunde göra det möjligt för Zjukovs trupper att anlända norrifrån. Den 30 september hade större delen av salienten intagits och omslöt cirka 500 sovjetiska soldater. För att lätta på trycket på stadens norra del inledde Sovjet en rad attacker på den södra flanken.

Den 4 oktober inledde Paulus sin fjärde och största offensiv för att inta staden, med de tre största fabrikerna - stålverket Red October, traktorfabriken och kanonfabriken Barricades - som sitt centrala mål. Hitler hade satt den 14 oktober som tidsfrist för att slutföra ockupationen av staden, och nästa dag bombade det tyska flygvapnet industrikvarteren 2 000 gånger och trupperna intog fabriksbyggnaden Silikat, bara 200 meter från Barrikadernas fabrik. Den dagen kommer generalerna Zukov och Vassilievksi från Röda arméns generalstab Stavka överens med befälhavarna för de tre sovjetiska fronterna i Stalingradområdet om att inleda operationer för att omringa von Paulus' tyska 6:e armé inne i staden.

Den 7 oktober försökte sovjeterna genomföra en motattack i industrikvarteren utan större framgång, vilket inte hindrade två tyska divisioner, med stöd av stridsvagnar, från att återigen flytta fram sina linjer genom att ta flera bostadshus och närma sig fotbollsklubben Traktor Stalingrads stadion, bara två kvarter från traktorfabriken. Ett hundratjugo soldater som omringats av tyskarna i Orolkovfickan lyckades fly och återförenas med de trupper som var stationerade i industrikvarteren.

Paulus hade då 90 000 soldater, 300 stridsvagnar, 1 000 flygplan och 2 000 artilleri- och granatkastare, medan Chuikov, som hade befälet över 62:a armén i staden, hade 55 000 soldater, 950 artilleripjäser, 80 stridsvagnar och 500 granatkastare, och kunde räkna med 101 bombplan och 87 jaktplan. Den sovjetiska generalens plan var att koncentrera så många trupper som möjligt i industrikvarteren för att i första hand försvara traktorfabriken.

Ny tysk offensiv

På morgonen den 14 oktober inleder Paulus en ny generaloffensiv med 30 000 reservtrupper som just anlänt till fronten och fem divisioner (94, 305, 14, 389 och 24). Klockan 16.20 går tyska kulsprutor in i traktorfabriken. En sovjetisk motattack från stadion misslyckas. Vid mörkrets inbrott är traktorfabriken omringad på tre sidor, vilket tvingar de sovjetiska divisionerna att gå in i fabriken och göra motstånd där inne. Några timmar senare fullbordar de intagandet av fabriken och omringar tre sovjetiska divisioner (25:e, 37:e och 112:e), som är avskurna från resten av armén. Enligt Führern är de tyska soldaterna "bättre förberedda och redo" att möta denna vinter än tidigare, och han anser att Röda armén är "försvagad efter de senaste striderna". Kort sagt, Stalingrad måste bekämpas till sista man.

Den 15 oktober lyckades de tyska trupperna nå Volgaflodens strand genom stadens centrum, vilket delade den 62:a armén på mitten. Den sovjetiska 62:a arméns högkvarter i staden, som var pressad från alla håll, begärde förstärkningar, eftersom man var rädd att de skulle pressas över floden. Förstärkningar anlände nästa dag från överste Ivan Lyudnikovs 138:e skyttedivision och korsade floden på norra sidan av staden nära Barrikadfabriken (tyskarna slogs återigen tillbaka).

Den 17 oktober lyckas tyskarna ta sig in i Barricady-fabriken från det nordvästra hörnet. I skymningen den 18 oktober lyckas tyskarna, efter att ha kämpat meter för meter, nå fram till fabrikens västra väggar. De sovjetiska trupperna retirerar in i och runt fabriken, med floden bakom sig bara 300 meter bort. Tyskarna hoppades kunna inta Barricady-fabriken den 19 oktober, men den 21 oktober fanns det fortfarande ett starkt sovjetiskt motstånd i och runt fabriken. Samtidigt attackerade Röda armén återigen de norra och södra flankerna för att lätta på trycket på Stalingrad, men utan större resultat.

Den 26 oktober rycker tyskarna fram mot den södra muren i Barrycady och lämnar de sovjetiska trupperna kvar i fabrikerna (Barrycady, Röda Oktober och kemifabriken) och i ett hörn på Volga-banken i en remsa på drygt hundra meter. Wehrmacht kontrollerar nu 90 procent av staden.

I slutet av oktober håller Chuikovs Röda armé trupper, som trakasseras av Von Paulus tyska 6:e armé och en del av 4:e pansararmén, bara ruinerna av två fabriker norr om staden och en två kilometer lång sträcka av Volgas hamnbank, genom vilken de får förstärkningar, förnödenheter och utrustning. Under den här månaden har axelmakterna förlorat 400 stridsvagnar och cirka 40 000 soldater och förbrukat tusentals ton ammunition.

I början av november började floden Volga frysa till, vilket försvårade ammunitions- och livsmedelsförsörjningen till de sovjetiska trupperna. Paulus riktade sedan in sig på kemikaliefabriken söder om stålverket Red October för att isolera de sovjetiska trupper som var stationerade på industrikvarterets kustremsa från de sovjetiska trupperna i stadens centrum. Den 9 november sjönk temperaturen till minus 18 grader Celsius och den första snön föll. Vintern hade anlänt, och staden täcktes av ett vitt täcke med temperaturer som pendlade kring minus 18 grader Celsius (-18 °C). På natten signalerade de stridande grupperna tillfälliga vapenvilor med flaggor som stack ut ur hål i ruinerna, vilket gjorde det möjligt att föra bort några av de stupade levande i ingenmansland, och det förekom ett inofficiellt utbyte av förnödenheter mellan små grupper på båda sidor, vilket skedde mycket hemligt i spontant arrangerade vapenvilor. Om det upptäcktes var straffet omedelbar avrättning för fraternisering med fienden. På dagen återupptogs striderna utan att någon form av kyla gavs.

Ny tysk attack

I slutet av dagen, den 11 november, inledde de tyska trupperna sitt största anfall och använde fem divisioner på en 500 meter lång front för att inta resterna av staden. De lyckas nå Volga nära fabriken Red October. Efter framryckningen intar de en del av kanonfabriken Barrikady och lyckas omringa 138:e skyttedivisionen och klippa av dess förbindelse med 62:a armén. 138:e divisionen, eller Ljudnikovs division, höll sig kvar på en 500 m bred × 200 m lång sträcka av territorium vid Volgas strand, som blev känd som "Ljudnikovs ö". Det sovjetiska divisionsartilleriet var tvunget att evakueras till den östra stranden efter att förbandet omringats. Men 138th skulle hålla ut i mer än två månader, med en krympande styrka från de våldsamma tyska angreppen, vilket framgår av de rapporter som skickades till 62:a arméhögkvarteret och som med några få ord betydde mycket: "Striderna är exceptionellt hårda". "14 fientliga attacker avvisas av artillerield". "Motattack i närstrid". "Fienden når Volga från båda sidor, de skjuter direkt på våra formationer". I ett telefonsamtal mellan major Sergej Gorokhov, som leder den grupp på cirka tusen soldater som isolerats bakom traktorfabriken i norr, och major Ivan Liudnikov, som leder den grupp som isolerats bakom Barrycadys-fabriken, säger den senare till honom: "Håll ut". Chuikov kommer senare att erkänna att axeltrupperna kunde ha drivit ryssarna över floden med hjälp av en enda bataljon till. Den 13 november börjar de tyska 208:e och 212:e divisionerna att ockupera Red October-fabriken.

Den 17 november talade Hitler i Berchtesgaden i Tyskland till sina befäl vid Stalingradfronten och bad dem att erövra kanonfabriken "Barricade" och stålverket "Röda Oktober" i den smala, 50 km långa industristaden vid Volga. Nästa dag intar de tyska trupperna traktorfabriken "Djerjinski" och en stor del av kanonfabriken "Barrikadij" (Barrikady) samt flera hundra meter av floden Volgas strand. Chuikov informerar Yeriomenko om att den 62:a armén endast innehar 1

Efter tre månader av blodiga strider och långsamma framryckningar hade tyskarna lyckats inta nästan hela den förstörda staden, medan de sovjetiska styrkorna fortsatte att hålla ut i tre smala fickor. Isflak på Volga hindrar nu båtar och bogserbåtar från att försörja de sovjetiska försvararna. Striderna fortsätter dock, särskilt på Mamayev Kurgans sluttningar, Röda Oktober-fabriken och en smal sektor vid kanonfabriken "Barrikady", där 138:e skyttegrabbarna håller stånd.

I försvaret av Stalingrad skulle Röda armén sedan juli ha förlorat cirka 643 000 soldater, 1400 stridsvagnar, 12 100 artilleripjäser och 2060 flygplan. Från den 20 juli till den 20 november förlorade den tyska sjätte armén 76 184 man, varav 16 643 stupade, 56 880 sårade och 2661 saknade. På samma sätt förlorade 4:e pansararmén 21 489 man, varav 4393 dödade, 16 633 sårade och 463 saknade.

Den 19 november inledde Röda armén en motoffensiv under kodnamnet Operation Uranus. Med en styrka på mer än en miljon soldater, mestadels sibiriska, 13. 541 artilleripjäser, 894 stridsvagnar och 1115 flygplan, och attackerade från norra och södra flanken, vilket fullständigt omringade Paulus' trupper och vände på rollerna vid Stalingrad. Det sovjetiska spionnätverket Red Orchestra, som var koncentrerat till Centraleuropa och OKH, hade rapporterat om svagheten hos fiendearméns flanker, som bestod av oerfarna rumänska soldater och var utrustade med oförrådda franska kanoner med endast två granater vardera.

Operation Uranus

Den 2 november förbereder STAVKA, Röda arméns överkommando, operation Uranus som syftar till att driva tyskarna i Donregionen västerut och omringa den tyska sjätte armén vid Stalingrad, där de sovjetiska 151:a och 152:a brigaderna för övrigt i dag inledde en framgångsrik motattack. I dag inledde de sovjetiska 151:a och 152:a brigaderna en framgångsrik motattack för att lätta på det tyska trycket på staden.

Hitler fortsatte att ignorera rapporterna om den sovjetiska offensiven i Don-Volga. Trots mötet med Zeitzler hade han den 7 november informerat honom om att Röda armén förberedde en offensiv vid Don, som försvarades av den italienska 8:e armén och den rumänska 3:e armén. Den information som erhållits från sovjetiska fångar tydde inte på att den skulle vara av enorma proportioner, eftersom fångarna hade liten kännedom om vad som förbereddes i bakre delen av Stalingradfronten; detta var anledningen till att Hitler inte kände till fakta. Dagen därpå, vid jubileumskonferensen för hans mordförsök mot bryggeriet Löwenbraükeller i München, berättade Hitler för sina anhängare att Volgaflodens hamn vid staden Stalingrad praktiskt taget var i tysk ägo; han förklarade: "Ingen mänsklig kraft kommer att kunna rycka oss därifrån. Erövringen av den raserade staden har blivit en politisk symbol snarare än ett strategiskt mål.

Det var den 19 november 1942, och bakom Stalingrad och Don var Zjukovs Röda armé redo, bestående av 1 005 000 soldater, med cirka 13 541 kanoner, 894 stridsvagnar och 1 115 flygplan, under ledning av Vatutin och Rokossovskij, för sydöstra och norra delen av Don, och Stalingrad, under ledning av Jeriomenko. Klockan 0730 inledde Röda armén den efterlängtade motoffensiven för att driva tyskarna västerut och skära av dem från deras trupper i Stalingrad. Sovjet inledde massiva bombningar med cirka 3 500 artilleripjäser, obarmhärtigt mot de svagaste fientliga linjerna mellan Serafimovitj och Klestkaja, som bestod av rumänska trupper med lite pansarvärnsmaterial. Efter en timmes artilleribeskjutning avancerade skyttebataljonerna mot de rumänska leden.

General Romanenkos 5:e stridsvagnsarmé och general Chistiakovs 51:a armé anfaller från norr och söder. Rumänerna i 2:a och 4:e kåren lyckas kortvarigt hålla tillbaka de första vågorna av infanteri, men övermannas av T-34-stridsvagnar vid middagstid. När forten rivits flydde rumänerna i oordning över den vita slätten, förföljda av de sovjetiska vågorna. Även om det gjordes vissa försök att svara på attacken underskattade 6:e arméns befälhavare attacken tills det var för sent. Striderna i själva staden Stalingrad upphörde inte förrän flera dagar efter att den sovjetiska attacken började. Stukas kom för att stödja axelförbanden, men den sovjetiska framryckningen var vid det laget ostoppbar.

Även om den sydliga attacken på många sätt var svagare fungerade den och fällkolonnerna avancerade utan större bakslag, med undantag för enstaka motattacker som bara ledde till tillfälliga stopp. Målet där offensivens tänger konvergerade var den lilla byn Kalach och dess bro, där tyskarna inte hade en styrka som kunde möta hotet och där deras verkstäder och förrådsdepåer var utsatta. Om sovjeterna uppnådde sina mål skulle det innebära att Paulus' 6:e armé och en del av 4:e pansararmén i Stalingrad och dess sektor med 250 000 soldater och officerare, plus ytterligare 50 000 från andra förband (Hiwi) och 30 000 rumänska förband, cirka 330 000 man, med cirka 150 stridsvagnar och cirka 5 000 artilleripjäser, skulle vara omringade. Dessa trupper stöddes på sina nordvästra och södra flanker av cirka 700 000 axeltrupper fördelade på den rumänska 3:e och 4:e armén, den ungerska 2:a armén och den italienska 8:e armén, den sistnämnda med 220 000 soldater. 800 km av linjerna var lätt bemannade med dåligt beväpnade trupper. Tillsammans uppgick de till cirka 1 040 000 soldater; 10 290 kanoner, 275 stridsvagnar och 1 260 flygplan.

Kessel

Den 20 november återupptar den ryska 26:e kåren offensiven och anländer nära fabrikerna Ostrov och Plesistovsky. Den ryska 4:e kåren avancerar mot Don och bryter 14:e pansarkorpsets linjer och når Golubinski; den ryska 21:a armén avancerar mot Verjne, Formijinki och Raspopinskaia och bryter motståndet i sektorn; medan en annan division trakasserar den rumänska 3:e och 4:e armén, som flydde igår. Från söder om Krasnoarmeisk mobiliseras de sovjetiska 51:a och 57:e arméerna, mot vilka den tyska 29:e divisionen håller stånd, men den förstnämnda lyckas korsa sina linjer i riktning mot Kalach.

Under Röda arméns försök att omringa 6:e arméns trupper vid Stalingrad rycker sovjetiska styrkor fram från norr och söder mot Kalach, där de måste samlas för att fånga tyskarna. Von Paulus tvingas flytta sitt högkvarter till flygfältet Gumrak, 8 km öster om Stalingrad. OKW hade föreslagit att huvuddelen av 6:e armén skulle dras tillbaka från Stalingrad sydväst till Don för att på så sätt undvika en inringning. Ett sådant projekt kunde fortfarande genomföras eftersom det fanns viktiga luckor som ännu inte var stängda, men Hitler vägrade att acceptera en sådan lösning och krävde att Paulus och hans män skulle stanna kvar i den erövrade staden genom en direkt motorder, genom att dra tillbaka de förtrupper som skickats i sydvästlig riktning för att försöka övervinna inringningen. Nästa dag, i Stalingrad, är baksidan av Von Paulus tyska 6:e armé i allvarliga svårigheter, den rumänska 4:e armén har krossats av general Yeriomenkos ryska trupper och tagit 65 000 fångar. Förändringen av generalens kommandopost till Gumrak skapar kommunikationsproblem mellan de olika tyska enheterna. Den 22 december, under slaget om Stalingrad, när den ryska 26:e kåren avancerar mot Dobrinka och Ostrov, intar major Rodin bron över Don klockan 06.00 och skickar 2 infanterikompanier med 1 automatkarbin och 5 stridsvagnar. Tyskarna attackerar dem, men ryska förstärkningar anländer snart.

Hitler ansåg att situationen inte var helt förlorad och hoppades kunna upprepa den situation som hade inträffat i februari samma år vid Demianskfickan, där en stor mängd tyska soldater hade kunnat stå emot en långvarig sovjetisk omringning med hjälp av en luftbro. Denna idé nådde Luftwaffes chef Hermann Göring, som utan att rådfråga sina tekniska rådgivare lovade Hitler att hans flygplan skulle kunna genomföra en stor luftburen försörjningsoperation. Görings löfte gjorde general von Richtofen förbittrad, eftersom molnigt väder med snöstormar skulle hindra planen från att flyga stabilt och till och med göra det omöjligt för dem att lyfta. Under dessa förhållanden utstrålade Paulus ett direkt budskap till Hitler:

Den 23 november kl. 16.00 ansluter sig sovjetiska enheter från 4:e pansarkåren och enheter från 4:e mekaniserade armékåren till varandra i närheten av Sovietski-gården. Röda arméns styrkor befinner sig därmed väster om Stalingrad och fullbordar inringningen av styrkorna från general Von Paulus tyska 6:e armé och en del av 4:e Panzerarmee: totalt 22 divisioner, cirka 330 000 man, i en remsa med ett avstånd mellan den yttre och inre fronten på 13,5 till 19 km och en längd på cirka 40 km. I nordväst, vid Raspopinskaia, kapitulerar den rumänska 5:e divisionen. Den sovjetiska tången stängdes under mindre än fyra dagars strider. Den 24 november var Stalingrad under sovjetisk belägring. Den 94:e divisionen under general Walther von Seydlitz-Kurzbach, som såg att Paulus saknade initiativförmåga, beordrade sina trupper att evakuera sin sektor och forcera blockaden, i hopp om att de andra divisionerna skulle följa efter honom i hans otillåtna reträtt. Så snart han hade lämnat sin position föll den sovjetiska 62:a armén över honom och många av hans bataljoner förintades skoningslöst; inga fångar togs.

I staden finns 4:e, 8:e, 11:e, 11:e, 51:a armékåren, 14:e pansarkåren, 44:e, 71:e, 76:e, 79:e, 94:e, 94:e, 100:e, 113:e, 295:e, 297:e, 305:e, 371:e, 376:e, 384:e och 389:e infanteridivisionerna, 14:e och 24:e motoriserade divisionerna, 8:e DCA-kåren, 243:e och 245:e raketgevärsregementet, 12 ingenjörsbataljoner, plus 149 självständiga formationer, tunga artilleriet, sanitets-, postförband, etc., etc., samt 12 ingenjörsbataljoner. DCA-kåren; 243:e och 245:e raketregementet; 12 ingenjörsbataljoner; plus 149 oberoende formationer, tungt artilleri, sanitära enheter, postenheter etc. och många markpersonal från Luftwaffe. Alla är omringade i ett område på 10 000 kvadratkilometer, i en enorm hierarkisk och logistisk förvirring. Hitler beordrar 6:e armén och andra enheter att stanna kvar i Stalingrad. Generaloberst Von Paulus rapporterar att han avbryter sina manövrer för att överge inringningen sydväst om staden: "... det är möjligt att hålla ut för tillfället, om än till priset av stora förluster och stora materiella förluster". Till denna rapport lägger hans överordnade, Weichs, till: "... jag tror inte att det är möjligt att få tillräckliga förnödenheter med flyg." Klockan 23.45 skickar Paulus ett nytt meddelande: "Ammunition och bränsle är slut..." och han ber återigen om tillåtelse att omgruppera sig och fly från inringningen i sydväst.

Paulus säger till Hitler att han kan upprätthålla den sjätte armén och andra hjälpenheter om han får 750 ton ammunition, bränsle, foder och mat per dag, varav 40 ton bröd. Von Richtofen, befälhavare för 4:e luftflottiljen, säger att hans flygplan kan transportera 350 ton per dag. Feldmarschall Hermann Göring lovar i ett telefonsamtal från Paris att leverera 500 ton per dag till de omringade områdena. Trots rapporter som varnade honom för att uppdraget var omöjligt - som han fick och ignorerade - lovade han att förse Kessel med 500 ton förnödenheter per dag, men flygplanen lyckades bara transportera 130 ton under tre dagars operationer över den öppna horisonten och mitt i snöstormarna. Detta innebar att flygningarna aldrig var riktigt permanenta (vilket anstår en effektiv luftbro), utan på grund av dåligt väder i flera dagar kunde planen inte lyfta från sina baser, eller helt enkelt lyfta men inte landa i Stalingrad. Till råga på allt anföll Sovjet djärvt den viktigaste försörjningsflygbasen, flygfältet Pitomnik, vilket fick försörjningsbaserna att kollapsa och förvärrade bristen på fraktflygplan för lufttransportoperationer. Förutom det dåliga vädret som var till nackdel för tyskarna, släppte sovjeterna ned nödraketer från nyligen erövrade positioner för att få försörjningsflygplanen att tro att det fortfarande fanns tyska soldater på platsen som begärde förnödenheter. Hitler, som var besatt, sade till Von Richtofen: "Om Paulus lämnar Stalingrad kommer vi aldrig att ta torget igen. Ändå verkade Führerns order för dem som en dödsdom. Marskalk Manstein beordras att rapportera söder om staden för att ta befälet över en ny armégrupp för en offensiv mot Stalingrad.

Tidigt på morgonen den 25 november inledde marskalk Zjukov i norra delen av den ryska fronten en stor offensiv i Rzhev- och Sychevka-sektorn, cirka 150 km väster om Moskva, i syfte att omringa den tyska nionde armén under Model, som en avledande manöver på Stalingradfronten. De sovjetiska 3:e, 20:e, 22:a, 29:e, 31:a och 41:a arméerna deltog i attacken. På grund av det dåliga vädret har det ryska artilleriets förberedande eldgivning ingen effekt. Tyskarna var väl nedgrävda längs hela frontlinjen och hade reserver i ryggen. Den tyska armégruppen Mitt var den tyngst beväpnade på hela östfronten. Den hade totalt 72 divisioner, av de 266 axeldivisionerna i Ryssland, som omfattade 1 680 000 soldater och cirka 3 500 stridsvagnar, 2 500 stridsvagnar och 1 200 stridsvagnar.

I början av december dök de första svältoffren upp. Tyskarna försökte dock upprätthålla disciplinen och organisationen fungerade smidigt.

I det axelockuperade Europa rådde Benito Mussolini Hitler att upphöra med fientligheterna mot Sovjetunionen och bad honom att "avsluta kapitlet om kriget mot Ryssland, på ett eller annat sätt, eftersom det inte längre finns någon mening med att fortsätta det". Hitler ignorerade Duces uppmaningar.

I Stalingrad, "kitteln" (Der Kessel), där tyskarna, utan tillräckligt med mat och vatten, angripna av epidemier och med en ruttnande stank av förruttnelse, förberedde sig på att genomlida en lång belägring under svåraste förhållanden. Cirka 330 000 axelsoldater var således fångade i en säck med Hitlers order att inte retirera eller ge upp. Även om Göring, flygmarskalk och överbefälhavare för Luftwaffe, lovade att förse trupperna från luften var det nästan omöjligt att få fram resurser till de tyska trupperna, och endast ett fåtal flygningar genomfördes.

Tyskarna kunde använda flygfältet Pitomnik, men det var utsatt för ständiga sovjetiska attacker. Junkers Ju 52 kom med förnödenheter och åkte omedelbart tillbaka för att evakuera de sårade. Trots detta kunde de få planen inte klara av det och de som hade tur nog att ta sig upp undkom infernot, de sårade hängde i grindarna och några desperata vågade sig upp i luften på vingarna, där ingen överlevde. Efter Pitomniks fall var det bara flygfältet Gumrak, som var mindre och i sämre skick än Pitomnik, som lämnades kvar den 16 januari som ett provisoriskt flygfält, men Gumrak skulle också falla i sovjetiska händer den 23 januari. Från och med den dagen kunde de svältande tyska trupperna endast få förnödenheter via fallskärmsförsedda lådor från Luftwaffe, vilket inte garanterade att lasten nådde sin destination: sovjetiska soldater behöll ibland förnödenheterna, förnödenheterna föll i floden Volga, eller så var de tyska trupperna helt enkelt för utmattade och hungriga för att leta efter förnödenheter i ruinerna av staden.

Dessutom blev cirka 10 000 sovjetiska civila instängda i fickan, och de hörde aldrig mer av sig.

Offensiven av arméerna i Don-gruppen

I december fick de omringade tyska soldaterna en gnutta hopp: Erich von Manstein kom till deras hjälp. Manstein, som just hade tagit befälet över armégrupp Don, skulle ansluta sig till Von Paulus tyska 6:e armé som var belägrad i Stalingrad. Denna nya gruppering består för närvarande av tre Panzerdivisionen från general Hoths 4:e Panzerarmee, totalt 60 000 man och 300 stridsvagnar. För den kommande operationen Vinterstorm, för att befria von Paulus omringade styrkor vid Stalingrad, får marskalk Erich von Manstein ytterligare nio axeldivisioner att lämna sina positioner i Kaukasus, Voronezh, Oriol och Frankrike och komma sydväst om Stalingrad för att ansluta sig till armégruppen Don, tillsammans med resterna av de rumänska 3:e och 4:e arméerna. Sammanlagt 120 000 soldater, 650 stridsvagnar och 500 flygplan, cirka 13 divisioner.

Operation Winter Storm, som omfattade två omfattande operationer med olika utgångspunkter. Den ena skulle komma från Chirsk och den andra från Kotelnikovo, 160 km från Stalingrad. Till och med för de mest otroliga generalerna i den nazistiska regimen var Hitlers övergivande av 6:e armén otänkbart, så de hoppades på en möjlig räddning. Wehrmacht såg alltså till att allt möjligt gjordes för att rädda denna elitarmé som var omringad långt från Tyskland. Målet är att bryta belägringen av Stalingrad och att rädda Von Paulus 6:e armé, som befinner sig 120 km från Kotielnikovsky, utgångspunkten för attacken.

Offensiven inleddes den 12 december, general Hoths 6:e och 23:e pansardivisioner, med stöd av infanteri och flyg, följde järnvägen till Stalingrad, som försvarades hårt av 126:e och 302:a ryska infanteridivisionerna. Natten till den 13 december avancerar 23:e pansardivisionen norr om Nebikovo efter att ha korsat Aksai, och 23:e pansardivisionen når floden och säkrar ett brohuvud på Krugliakovvägen och järnvägen. Stalin skickar in den andra gardesarmén. Temperaturen varierar mellan -30 och -35 grader, men den 15 december pressas de tillbaka till floden med samma namn av den ryska mekaniserade armékåren. När det gäller 6:e pansardivisionen nådde den byn Verjnekumski. Striderna om Verjnekumski fortsatte med varierande framgång mellan den 14 och 19 december. Först den 19 december tvingade förstärkningen av den tyska gruppen genom 17:e pansardivisionen och hotet om inringning de sovjetiska trupperna att dra sig tillbaka till en ny försvarslinje vid floden Myshkova. Tyskarnas fem dagars fördröjning vid Verkhnekumski var en otvivelaktig framgång för de sovjetiska trupperna, eftersom det gav tid att föra in 2:a gardesarmén. Men den 16 december inleddes Voronezjfrontens offensiv. I Donflodenområdet kommer tre sovjetiska arméer att övermanna den svagt beväpnade italienska 8:e armén, som avancerar mot Rostov med möjlighet att isolera marskalk Mansteins Donarmégrupp, som försöker ta sig till Stalingrad, och Kleists armégrupp A, som opererar i Kaukasus. Den sovjetiska 1:a armén skickar 220 000 italienare på massflykt; Hitler ringer Mussolini och ber honom beordra sina soldater att avbryta sin flykt och göra motstånd. Hälften av italienarna kommer att dödas eller tas till fånga.

Sovjetiska stridsvagnar stormar idag det tyska flygfältet i Tazinskaya, från vilket de flesta flygplanen som försörjer de belägrade i Stalingrad avgår. Cirka 124 Luftwaffe-flygplan lyckas ta sig tillbaka innan ryssarna ockuperar flygfältet.

Den 17 december skickar marskalk Manstein, befälhavare för Armégrupp Don, den 6:e Panzerdivisionen från general Hoths 4:e Panzearrmee till nedre Chir-regionen för att försöka stoppa den ryska offensiven mot Rostov. Operation Wintergewitter fortsätter, men den ryska offensiven hotar de 200 000 männen i Armégrupp Don, tillsammans med Armégrupp A Kaukasus och den belägrade 6:e armén i Stalingrad: nästan 1 500 000 axeltrupper riskerar att förintas. Nästa dag lider de tyska styrkorna vid Hoth stora förluster av män och materiel, vilket tvingar deras befälhavare att stoppa sin framryckning i väntan på att SS Viking Motorised Division anländer. Deras chanser att nå Stalingrad försvinner nästan helt. Manstein ringer von Paulus och ber honom att försöka bryta sig ut ur staden och kontakta Hoths trupper, som har kunnat komma så nära som 50 km. Många tyska befälhavare i 6:e armén är för att fly från inringningen. De kan fortfarande samla 50 000 stridsberedda trupper och bränsle för cirka 100 stridsvagnar och 500 fordon. Von Paulus vägrar, eftersom Führern beordrat honom att göra motstånd.

Artillerigeneralen Nikolaj Voronov anländer till den sovjetiska ledningen av Donfronten med det uttalade uppdraget att förinta den tyska 6:e armén som är omringad vid Stalingrad.

Den 20 december korsade förtrupperna i general Hoths 4:e pansararmé Myshkova vid Vasilievka och kom inom 50 km från sitt mål, Stalingrad, men tunga förluster (upp till 60 % motoriserat infanteri och 230 stridsvagnar) underminerade Hoths grupps offensiva potential avsevärt. Situationen krävde ett omedelbart genombrott av Paulus armé från inringningen till 4:e pansararmén, eftersom Goth inte hade någon chans att bryta igenom "korridoren" på egen hand. Genombrottet skulle inledas med kodsignalen Thunderbolt. Men Manstein vågade inte använda Donnerschlagplanen eftersom han inte var säker på att 6:e arméchefen Friedrich Paulus skulle genomföra den. För det första var Paulus enligt Hitlers order tvungen att hålla "Fästningen Stalingrad", och att bryta inringningen innebar att överge staden. För det andra behövde 6:e armékommandot 6 dagar för att förbereda en framryckning, eftersom det tillgängliga bränslet skulle räcka för att övervinna endast 30 km.

Den 21 december försöker Hoths 4:e pansararmé bryta igenom linjerna för general Malinovskijs 2:a gardesarmé och den sovjetiska 7:e pansararmén på den norra stranden av floden Myshkova för att nå Stalingrad och på så sätt rädda den tyska 6:e armén, som är omringad och fastklämd i huvudstaden av inte mindre än sju ryska arméer. Vissa utposter når cirka 48 km från staden. En kolonn med 3 000 ton mat och ammunition till de omringade trupperna marscherar bakom stridstrupperna.

Den 23 december försöker Hoths 3 Panzerdivisionen att bryta den ryska omringningen av Von Paulus trupper vid Stalingrad och försöker korsa de ryska linjerna norr om floden Myshkova, 50 km från staden. Men utmattade, utan förnödenheter, utan förnödenheter och oförmögna att närma sig Paulus för att förbinda sig med dem, börjar de tyska enheterna falla tillbaka till Kotielnikovsky. Den 6:e armén lämnas till sitt öde.

Röda arméns förtrupper nådde övergången genom Seversky Donets nära staden Kamensk-Shakhtinsky. Hollidts grupp och den rumänska 3:e arméns huvuduppgift var att skydda flygfälten Morozovsk och Tatsinskaya, vilka var välbehövliga för den omringade 6:e arméns förnödenheter, samt att hålla viktiga övergångar över Donet vid Forkhstadt (Bélaya Kalitvá) och Kámensk-Shájtinsk. Stoppet innebar att sovjeterna attackerade honom med allt de hade och drev honom ytterligare 200 km tillbaka. Anfallet, som genomfördes av den sovjetiska 6:e pansardivisionen, till en början obarmhärtigt, hotades av en annan sovjetisk motattack i bakre delen, så man beslutade att dra sig tillbaka för gott. Under tiden föll Tatsinskaya flygfältet, det viktigaste flygfältet för tankning av Ju-52, för Sovjet.

Under de följande dagarna försämrades situationen på Chirskfronten så mycket att Manstein den 23 december beordrade 6:e pansardivisionen att dra sig tillbaka från sina positioner och röra sig mot Morozovsk. I gryningen den 24 december attackerades 3:e pansardivisionen i general Hoths 4:e pansararmé av general Malinovskijs 2:a gardesarmé, som ryckte fram mot Kotielnikovskij från norr, och den sovjetiska 51:a armén, som ryckte fram från nordost, bröt igenom den rumänska 4:e arméns försvar och inledde en inringningsmanöver. Efter att den tyska kolonnen dragit sig tillbaka gick Malinovskijs 2:a gardesarmé till offensiv mot den tyska 57:e pansarkårens förlängda flank. Klockan 16.30 återtog sovjetiska trupper Verkhnekumski. Med styrkorna från 2:a gardesarmén med tre mekaniserade kårer inledde han en ny offensiv mot Kotelnikovo. Inför denna situation gav general Hoth samma dag order om ett allmänt tillbakadragande, vilket eliminerade varje seriös chans att rädda de belägrade trupperna i Stalingrad.

Hårda strider rasar mellan ryssar och tyskar i Stalingrad. 6:e arméns trupper är decimerade, utmattade, lider av kyla och sjukdomar. Bristen på mat har lett till att de belägrade har ätit upp omkring 12 000 hästar. Sju sovjetiska arméer, under Zjukovs befäl, omringar Stalingrad och pressar inåt landet för att förinta försvararna. På grund av den osäkra lufttillförseln kommer deras dagliga brödranson från och med i morgon att sjunka från 200 gram till 100 gram. Paulus, som äcklades av det absurda i Hitlers order, insåg att för Führern var den sjätte armén, eller det som fanns kvar av den, inte mycket mer än en offerbit i krigets spel. Soldaternas liv hade ingen betydelse för Hitler. För medan nazistiska hierarker som Erich Koch, Gauleiter, eller guvernören för de ockuperade områdena i Ukraina, chartrade ett Luftwaffeplan till Rostov för att få med sig 200 pund kaviar, dog hans män av svält, tyfus eller dysenteri i utkanten av Stalingrad. De tyska hierarkerna kommer att kräva att de avskedas, men riket är infekterat av dessa korrupta politiker. Führern försvarar dem för deras blodtörstiga och effektiva förmåga att utnyttja de resurser och den arbetskraft som behövs för kriget. Civilbefolkningen i de ockuperade områdena hatar dem. 1280 soldater dör av kyla och svält på Kessel den 25 december. Inför nyåret sätter sovjeterna upp en rad kök och anordnar fester på Volgas södra strand med det dubbla syftet att fira nyåret och demoralisera de inringade tyskarna.

På grund av den ryska offensiven mot Rostov och Don, som hotade att skära av armégrupp A:s linjer, retirerade general Ruoffs trupper långsamt från Kaukasus mot Taman den 28 december och bildade under de följande dagarna ett brohuvud i Kuban. Hitler var emot detta beslut, men Manstein och andra officerare lyckades övertyga honom. Men Rostovområdet fortsatte att belägras av ryska trupper och var skådeplats för hårda strider.

Under Röda arméns motoffensiv mot Kotielnovski den 31 december förintas den rumänska 4:e armén och 4:e pansararmén drar sig tillbaka 200-240 km från Stalingrad. Ryska styrkor på Stalingradfronten når linjen Verjne -Rubezhni -Tormosin -Gluboki och har möjlighet att inleda en stor offensiv mot den tyska frontens södra sektor. Men för STAVKA var det viktigaste att förstöra de tyska styrkornas ficka i Stalingrad.

Den 9 januari dök två officerare från Röda armén upp på den tyska frontens västra frontlinje med ett ultimatum från Stavka till Paulus. Om ultimatumet inte accepterades skulle Sovjet inleda en slutoffensiv mot Kessel dagen därpå. Ultimatumet förkastades. Svårigheterna mångdubblades i den tyska 6:e armén: epidemier decimerade soldaterna, disciplinen var borta och hungern var så fruktansvärd att tyskarna slaktade alla sina hästar, liksom hundar och råttor, för att kunna äta sig mätta. Anmärkningsvärt nog fortsatte 6:e arméns motstånd även under dessa dystra förhållanden, eftersom frontlinjerna kämpade tillbaka och tillfogade förluster åt Sovjet som genomförde ringplanen för att utplåna tyskarna.

Klockan 06:05 den 10 januari gav Stalingradfrontens överkommando order om att attackera de tyska positionerna i Stalingrad. Operation Ring inleddes med avfyrning av cirka 7 000 Katyusha-kanoner, granatkastare och raketkastare, som i 55 minuter slog mot de tyska skyttegravarna. Detta följdes av vågor av infanterister med stöd av stridsvagnar. Offensiven är inriktad på att inta flygfältet Pitomnik, där Ju 52-flygplan landar, för att föra förnödenheter till de belägrade och transportera bort deras sårade. Samma dag meddelar Führern Von Paulus: "Jag förbjuder kapitulation. Trupperna måste försvara sina positioner till sista mannen och sista patronen, så att de genom sitt heroiska uppträdande kan bidra till att stabilisera fronten och försvara väst". Den 16 december föll det enda tyska flygfältet, Pitomnik, i sovjetiska händer, och tyskarna var tvungna att själva återuppbygga det svårt skadade flygfältet i Gumrak för att kunna fortsätta att ta emot förnödenheter.

Sovjet erbjöd återigen de omringade Stalingradstyrkorna chansen att ge upp, men Von Paulus beordrade sina trupper att försöka bryta omringningen på alla möjliga ställen för att undvika total förintelse. Rumänska enheter som hade utgjort huvuddelen av 6:e armén och som hade berövats sina ransoner, kapitulerade i grupper kontinuerligt. Andra tyskar börjar muta piloter för att flyga ut dem från flygfältet i Gumrak.

Den 18 januari lämnar det sista tyska postplanet Stalingrad. General von Paulus skickar ett brev till sin fru med sin vigselring, sin examensring och sina medaljer. General Hube, den förste som anlände till staden, tvingas lämna staden i Condor som lyfter från flygfältet i Gumrak. Han protesterar inför Hitler över luftbroens misslyckande och föreslår att de ansvariga, däribland Göring, ska skjutas. Hitler ignorerade detta, liksom många andra råd.

Klockan 04.00 den 22 januari överges Gumrak, det sista tyska flygfältet cirka 8 km från Stalingrad, av de tyska styrkorna inför den sovjetiska arméns framryckning. Den 24 januari, i den redan förstörda staden, bildar tyska trupper en igelkottformation vid Gorodishche när de drar sig tillbaka österut till resterna av en traktorfabrik. Striderna var våldsamma. I söder höll tyskarna ut i förorterna. Cirka 20 000 sårade tyskar kryper genom ruinerna utan hjälp. Det finns tusentals lik bland dem, döda av kyla och hunger, de flesta obeväpnade. Under de senaste tre dagarna har sovjetiska styrkor avancerat 10 till 15 km och pressat tyskarna och deras allierade till att ockupera ett område på 90 kvadratkilometer. När flygfälten var förlorade försökte Luftwaffe i ett desperat försök att få fram förnödenheter till det som återstod av den sjätte armén att kasta ut ammunition och förnödenheter i fallskärmar, men dessa föll ofta ner på sovjetiskt kontrollerat område.

Den 26 januari möter 62:a armén Rodimtsevs 13:e skyttedivision från den sovjetiska 21:a armén på Mamayev Kurgan-kullen och delar upp det som återstår av Von Paulus 6:e armé i två motståndsfickor norr och söder om den raserade huvudstaden. Ryska T-34:or bryter igenom ruinerna. I norr håller det som återstår av den tyska 51:a kåren stånd i den kollapsade traktorfabriken. I söder kämpar resterna av fyra andra kårer runt ruinerna av Röda torget, där von Paulus hade flyttat sitt högkvarter, i källaren till Univermag-lagerlokalerna. Nästa dag attackerar de sovjetiska 21:a, 57:e och 64:e arméerna de axeltrupper som förskansat sig söder om staden och som skyddar von Paulus. Det tyska motståndet är våldsamt.

Den 29 januari sänder den tyska 6:e armén på börsen en hälsning till Führern och gratulerar honom på förhand till tioårsdagen av hans makttillträde och säger att "....". Hakkorsflaggan vajar fortfarande i Stalingrad...". Hitler skulle göra samma sak i ett tal där han förutspådde "den slutliga segern". Men han uppmanade i hemlighet sina axelallierade, Italien och Ungern, att dra tillbaka sina respektive trupper från Donfronten. Italienarna hade dock redan varit på flykt i flera dagar, och de oerfarna ungrarna hade förlorat cirka 80 000 soldater och sårat ytterligare 63 000 under de senaste tio dagarna.

Den 30 januari: Führern befordrar general von Paulus till fältmarskalk, Hitler erkänner för Keitel: "- I krigshistorien finns det inget dokumenterat fall där en fältmarskalk har accepterat att bli tagen till fånga...". I verkligheten möttes denna befordran av ytterligare en självmordsorder. Paulus förklarade sedan: "Jag har inte för avsikt att skjuta mig själv för denna böhmiska korpral", med hänvisning till Hitler, och informerade andra generaler (som Arthur Schmidt, Seydlitz, Jaenecke och Strecker) om att han inte skulle begå självmord och att andra officerare var förbjudna att göra det för att följa sina soldaters öde.

Sovjetiska trupper går in i Stalingrads tidigare centrum, Röda torget, i kväll, som nu är reducerat till en hög med spillror. Tyska ställningar ger upp för Röda arméns successiva vågor. En sovjetisk stridsvagn närmade sig Paulus högkvarter med en tolk som Paulus skickat, major Winrich Behr. Den 31 januari kl. 05.45 överlämnade sig Paulus till Röda armén. Bland ruinerna låg cirka 80 000 döda, 23 generaler, cirka 2 000 officerare, 91 000 soldater och 40 000 hjälptrupper av ryskt ursprung överlämnade sig till Sovjet; mindre än 6 000 av dem kommer att återvända levande efter kriget. De kommer att återförenas i fångenskap med de 16 800 som redan hade tillfångatagits under slaget. 42 000 hade mer tur och kunde evakueras som sårade tidigare. General Strekers grupp av tyskar höll fortfarande ut norr om den förstörda staden. Men den 2 februari kapitulerade 51:a armékåren under general Streker eller Schrenck. Von Paulus var den första marskalk i Tysklands historia som kapitulerade och därmed inte lydde Hitler, som hade övermannats av sovjetiska trupper, brist på mat och den ryska stäppens polära kyla, som hans trupper inte hade tillräckligt med material för, tvärtemot vad Hitler påstod. En gest utan motstycke.

Därmed avslutades slaget om den raserade staden, det största slaget under andra världskriget. Från och med den 10 januari eliminerade Röda armén 22 Werhmachtdivisioner, med ytterligare 160 enheter som skickades för att hjälpa 6:e armén. Cirka 11 000 tyska soldater vägrade att ge upp och fortsatte att kämpa till slutet. I början av mars utplånade Sovjet de sista resterna av motstånd i källare och tunnlar.

Tredje riket förlorade vid Stalingrad sin bästa armé, med vilken Hitler skröt om att han "kunde storma himlen". Förlusterna omfattade också delar av den fjärde pansararmén och Donarmégruppen samt otaliga materiella resurser som inte kunde ersättas lika lätt som Sovjetunionen kunde. I själva verket hade Wehrmacht mellan döda, sårade, saknade eller fallna fångar från juli 1942 till stridens slut förlorat mer än 400 000 stridande, många av dem erfarna elittrupper som bara kunde ersättas mestadels av värnpliktiga. Om förlusterna i armégrupp A, armégrupp Don och tyska enheter i armégrupp B under perioden 28 juni 1942-2 februari 1943 inkluderas, var de tyska förlusterna mer än 600 000. De allierade arméerna i axelmakterna å andra sidan led liknande förödande förluster, vilket var en brytpunkt i satelliternas relationer med Tyskland.

Tyskarna förlorade också 900 flygplan (varav 274 fraktflygplan och 165 bombplan), 500 stridsvagnar och 6 000 artilleripjäser. Enligt en sovjetisk rapport från den tiden konfiskerade de sovjetiska styrkorna 5762 artilleripjäser, 1312 granatkastare, 744 flygplan, 1666 stridsvagnar och stormkanoner, 261 andra pansarfordon, 571 halvspåriga fordon, 10 722 lastbilar, 10 679 motorcyklar, 12 701 tunga kulsprutor, 80 438 kulsprutor, 156 987 gevär. Förlusterna på den ungerska, italienska och rumänska sidan är okända.

Förutom att Sovjet hade säkrat en praktiskt taget förstörd stad, hade de drabbats av över en miljon offer, av vilka cirka "13 000 hade avrättats av sina egna landsmän" på grund av anklagelser om feghet, desertering, kollaboration etc. I de sovjetiska NKVD-rapporterna nämns dock endast 278 avrättningar. Den överdrivna siffra som västerländska historiker anger kan mycket väl ha varit de mer än 52 000 hiwis (sovjetiska soldater i tysk uniform) som dog eller togs till fånga i slaget om Stalingrad, även om deras slutliga vistelseort är okänd. Det är anmärkningsvärt att det var först efter Sovjetunionens fall som ryska historiker öppet kunde diskutera siffrorna för antalet offer i slaget, av rädsla för att erkänna att offret av liv var överdrivet stort. Även om dessa aldrig kommer att bli exakta (på grund av avsaknaden av tillförlitliga register och spridningen av oredovisade massgravar), tros de ha varit mycket höga, kanske högre än vad man tror, vilket är ett eko av de sovjetiska generalernas fras "Tid är blod". Enligt den högsta uppskattningen, om alla styrkor som kämpade vid Volga och Don inkluderas, dödades, saknades och sårades 756 668 axelsoldater och 108 890 tillfångatogs, omkring 1 130 000 sovjetiska soldater (inklusive fångar som dödades i fångenskap, dödades i strid, sårades efter evakuering, saknades eller tillfångatogs) och mer än 300 000 civila försvann eller dog (inklusive flyktingar och människor som bodde i byar och städer där striderna också ägde rum). En kvarts miljon civila evakuerades till landets östra delar.

När den tyska 6:e armén kapitulerade med över 91 000 soldater dömdes de att gå i snö på den så kallade "dödsmarschen". 40 000 av dem dog av att gå och bli misshandlade. Resten internerades i koncentrationslägren i Lunovo, Suzdal, Krasnogorsk, Jelabuga, Bekedal, Usman, Astrachan, Basianovskij, Oranki och Karaganda, och till och med 3 500 av dem i själva Stalingrad för att återuppbygga staden. De flesta av dem insjuknade i temperaturer på -25 och -30 °C under noll grader i tyfus, dysenteri, gulsot, difteri, skörbjugg, tuberkulos, vattusot och malaria. Av de 91 000 fångarna överlevde endast 5 000.

Konsekvenserna av denna katastrof var enorma och långtgående. Tragedin kunde inte döljas för det tyska folket som utlyste tre dagar av nationell sorg. För första gången förlorade Tyskland initiativet i kriget och var tvunget att gå på defensiven. Wehrmacht hade faktiskt inte längre de logistiska element som krävdes för att avancera längre österut, eftersom Volgas stränder var den östligaste punkt som tyska trupper nådde i Europa. I efterdyningarna av detta slag framträdde Sovjetunionen i en stor uppryckning och med initiativet till kriget i händerna på sina ledare. Dessutom föll Luftwaffes befälhavare Hermann Göring i onåd hos Hitler och förlorade kredit bland nazistregimens elit och prestige bland militärer när han inte kunde genomföra ordern att försörja de omringade tyska styrkorna med flyg, som han hade lovat.

När det gäller Führern kommer Von Paulus kapitulation i Stalingrad och den stora brytningen på östfronten att orsaka Adolf Hitler en akut depressiv kris. Han kommer att ta sömntabletter varje natt och ha mardrömmar om inringningen, nästan till krigets slut.

Marskalk Paulus överlevde kriget och återvände till Tyskland 1952. Han bodde i den sovjetiska ockupationszonen och sedan i DDR.

Den historiska sovjetiska generalen Zjukov hävdade att han själv var framgångsrik vid Stalingrad, men hela äran gick till Vasily Chuikov, som befordrades till generalkapten och fick befälet över en armé som senare skulle marschera mot Berlin. Slaget vid Stalingrad var dock en verklig militär katastrof för nazisterna och ett av deras största nederlag i andra världskriget, och markerade en vändpunkt i kriget, varefter de inte skulle sluta falla tillbaka till Sovjet förrän de kapitulerade inför Zjukov i själva Berlin två och ett halvt år senare.

Triumfen från detta slag gick utanför Sovjetunionens gränser och inspirerade alla de allierade. Den 62:a armén, som leddes av Vasilij Tschuikov, uppmuntrade motstånd överallt. Englands kung George VI överlämnade ett svärd till staden, som smiddes speciellt för att hedra staden, och även den chilenske poeten Pablo Neruda skrev dikten "Canto de amor a Stalingrad", som först lades fram den 30 september 1942, och dikten "Nuevo canto de amor a Stalingrad" 1943, för att fira segern, som gjorde denna strid till en symbol och en vändpunkt för hela kriget. I dag betraktar västerländska historiker slaget vid Stalingrad som Tysklands andra Verdun.

Medaljen för försvaret av Stalingrad tilldelades alla medlemmar av de sovjetiska väpnade styrkorna och även civila som var direkt inblandade i försvaret av Stalingrad mellan den 12 juli och 19 november 1942. Den 1 januari 1995 hade denna medalj delats ut 759 561 gånger. I stabsbyggnaden för enhet nr 22220 i Volgograd bestäms den enorma väggmålningen av medaljens avbildning. Den visar en grupp soldater med gevär som pekar framåt och bajonetter planterade under en viftande flagga. Till vänster syns konturerna av stridsvagnar och en flygplansskvadron, ovanför syns den sovjetiska femuddiga stjärnan.

Ryska minnesmynt

I samband med 50-årsdagen av slagets slut gavs 1993 ett minnesmynt till ära för staden Stalingrad ut med ett nominellt värde på 3 kopparrubel.

I samband med firandet av 55-årsminnet av krigsslutet gavs år 2000 också ett mynt som hedrade den heroiska staden Stalingrad ut som en del av Heldenstädte-serien. Myntet med inskriptionen "СТАЛИНННГРАД" (Stalingrad) visar anfallande soldater och en tung rullande stridsvagn framför ruinerna av husen.

Minnesmärken i Tyskland

På huvudkyrkogården i Limburg an der Lahn invigdes det centrala tyska minnesmärket den 18 oktober 1964 för att hedra alla soldater som dog vid Stalingrad och dog i fångenskap. År 1988 övertog staden Limburg "Stiftelsen för Stalingradkrigare" och säkerställde därmed underhåll och vård av Stalingradminnesmärket genom att det finns en "Tysk förening av före detta Stalingradkrigare". Den federala regeringen beslutade att upplösa den 2004.

För många människor finns det en bild som förblir förknippad med slaget vid Stalingrad: Jungfrun av Stalingrad. Den protestantiska pastorn, läkaren och konstnären Kurt Reuber målade bilden 1942 i ett kolbelyst skyddsrum i Stalingrad på baksidan av en sovjetisk karta. Bilden bär inskriptionen "1942 Christmas in the cauldron - Fortress of Stalingrad - Light, life, love". Även om Reuber själv inte överlevde fångenskapen kom bilden i familjens ägo med ett av de sista planen, som förbundsordförande Karl Carstens föreslog till Kaiser Wilhelms minneskyrka i Berlin 1983 för att hedra minnet av de stupade och minnas freden. I kyrkan (på väggen bakom stolsraderna på höger sida) hänger en Mariabilder som uppmuntrar till minnen och bön. Madonnan är motivet på vapenskölden för 2:a sjukvårdsregementet i Bundeswehrs sjukvårdstjänst.

Minnesmärken i Österrike

I februari varje år i Österrike hålls Stalingrad- minnesgudstjänster i många kyrkor, som vanligtvis anordnas av Österrikiska kamratföreningen eller andra traditionella föreningar. Dessutom visas många föremål från slaget på det militärhistoriska museet i Wien, inklusive krigsreliker som stålhjälmar, stövlar och utrustning som återfanns på slagfältet vid Stalingrad.

Minnesmärken i Frankrike

Det finns en tunnelbanestation för Stalingrad i Paris. Den ligger vid Place de la Bataille-de-Stalingrad.

Minnesmärken i Italien

I Italien finns det flera gator uppkallade efter Via Stalingrad i olika städer.

Tillfällig ändring av stadens namn från Volgograd till Stalingrad

75 år efter att slaget om Stalingrad avslutades beslutade Volgograds stadsfullmäktige i slutet av januari 2013 att staden ska återgå till sitt tidigare namn Stalingrad sex dagar om året. Krigsveteraner hade begärt detta. Beslutet väckte häftiga diskussioner i Ryssland. Människorättsföreträdaren Vladimir Lukin fördömde det tillfälliga namnbytet och kallade det en "förolämpning mot de stupade från Stalingrad". De förtjänar uppskattning, "men inte på detta sätt". Kommunister i Ryssland kräver en permanent återgång till stadens gamla namn.

Källor

1. Slaget vid Stalingrad
2. Batalla de Stalingrado
3. Este Grupo de Ejércitos se creó el 21 de noviembre de 1942 a partir de partes del Grupo de Ejércitos B para que mantuviera la línea entre el Grupo de Ejércitos A (en el Cáucaso) y el resto del Grupo de Ejércitos B contra el contraataque soviético.
4. La composición y la nomenclatura del frente soviética cambió varias veces durante la batalla. La batalla empezó con el "Frente Suroeste". Más tardé se renombró a "Frente de Stalingrado", y luego el "Frente del Don" se separó.
5. Au 20 mars 1942 les pertes allemandes s'élèvent à 225 559 tués, 50 991 disparus et 796 516 blessés, dont plus de la moitié ne pourront pas reprendre le combat ; cela représente 35 % de l'effectif de Barbarossa mais 50 % des officiers qui comptent 32 485 pertes[3].
6. 1 551 chars et canons d'assaut disponibles en mars 1942 contre 3 648 au début de Barbarossa[3].
7. En mars 1942, 102 divisions allemandes (62 % du total) ne sont jugées aptes qu’à la défensive, 47 n’ont qu’une capacité offensive limitée et 8 seulement sont aptes à tout emploi alors qu’en 1941, 134 divisions (65 % du total) étaient jugées aptes à tout emploi[4].
8. La Wehrmacht emploie 1 970 chars pour Fall Blau contre 2 439 lors de la campagne de France. 2GM magazine, no 10, p. 15
9. Hitler envoie une lettre à ses alliés en janvier 1942, leurs contributions en 1942 seront de 54 divisions (10 italiennes, 27 roumaines et 17 hongroises)[5].
10. Στην ελληνική και δυτική βιβλιογραφία, η πόλη προφέρεται ως «Στάλινγκραντ». Ωστόσο, η ορθή προφορά από τα ρωσικά είναι «Σταλινγκράντ» (ρωσ.Сталингра́д).
11. Στις σχολές πεζικού, οι Σοβιετικοί ετοίμαζαν διοικητές διμοιρίας (ανθυπολοχαγούς). Η εκπαίδευση τους διαρκούσε 6 μήνες, ενώ η εκπαίδευση των νεοσύλλεκτων του Κόκκινου Στρατού και κατώτερων αξιωματούχων διαρκούσε λιγότερο.[15]
12. Οι συγκρούσεις στο Βορόνεζ είναι γνωστές στη σοβιετική ιστοριογραφία ως «Επιχείρηση Βορόνεζ-Βοροσιλοβγκράντ».
13. Σε ένα απ' αυτά τα γράμματα αναφέρονται τα εξής: «Μην ανησυχείτε, σύντομα θα πέσω στη γη και τα βάσανα μου θα τελειώσουν. Λέμε συνέχεια στον εαυτό μας ότι οι Ρώσοι θα παραδωθούν, αλλά αυτά τα αγενή πλάσματα δεν θέλουν να καταλάβουν ότι η κατάσταση τους είναι απελπιστική».[178]
14. ^ Around 6,000 men of the Croatian Home Guard served in the German 6th Army as the 369th Infantry Regiment and in the Italian 8th Army as the Light Transport Brigade.
15. ^ The start of the battle is debated, with some historians putting it in August, with the most common date being on 23 August 1942.
16. ^ Some German holdouts continued to operate in the city and resist until early March 1943.
17. ^ This Army Group was created on 21 November 1942 from parts of Army Group B in order for it to hold the line between Army Group A (in the Caucasus) and the remainder of Army Group B against the Soviet counterattack.