Sammanfattning

Den atlantiska slavhandeln, den transatlantiska slavhandeln eller den euroamerikanska slavhandeln innebar att slavhandlare transporterade förslavade afrikaner, främst till Amerika. Slavhandeln använde regelbundet den triangulära handelsvägen och dess medelpassage och pågick från 1500-talet till 1800-talet. Den stora majoriteten av dem som transporterades i den transatlantiska slavhandeln var människor från Central- och Västafrika som hade sålts av andra västafrikaner till västeuropeiska slavhandlare, medan andra hade tillfångatagits direkt av slavhandlarna i kustnära räder. Européerna samlade och fängslade de förslavade vid fästningar på den afrikanska kusten och förde dem sedan till Amerika. Med undantag för portugiserna deltog europeiska slavhandlare i allmänhet inte i räderna eftersom den förväntade livslängden för européer i Afrika söder om Sahara var mindre än ett år under slavhandelns period (vilket var innan kinin som malariabehandling var allmänt tillgängligt). De koloniala ekonomierna i Sydatlanten och Västindien var särskilt beroende av arbetskraft för produktion av sockerrör och andra varor. Detta betraktades som avgörande för de västeuropeiska stater som i slutet av 1600- och 1700-talen tävlade med varandra om att skapa imperier i utlandet.

Portugiserna var på 1500-talet de första som köpte slavar från slavhandlare i Västafrika och transporterade dem över Atlanten. År 1526 genomförde de den första transatlantiska slavresan till Brasilien, och andra européer följde snart efter. Rederierna betraktade slavarna som en last som skulle transporteras till Amerika så snabbt och billigt som möjligt, där de skulle säljas för att arbeta på kaffe-, tobaks-, kakao-, socker- och bomullsplantager, i guld- och silvergruvor, på risfält, i byggnadsindustrin, som timmerhuggare till fartyg, som kvalificerad arbetskraft och som hushållsarbetare. De första afrikaner som kidnappades till de engelska kolonierna klassificerades som indentured servants, med en rättslig ställning som liknade den för kontraktsbaserade arbetare som kom från Storbritannien och Irland. I mitten av 1600-talet hade dock slaveriet hårdnat som en rasistisk kast, där afrikanska slavar och deras framtida avkomma juridiskt sett var ägda av sina ägare, eftersom barn som föddes av slavmödrar också var slavar (partus sequitur ventrem). Som egendom betraktades människorna som handelsvaror eller arbetsenheter och såldes på marknader tillsammans med andra varor och tjänster.

De största slavhandlande länderna i Atlanten var Portugal, Storbritannien, Spanien, Frankrike, Nederländerna och Danmark. Flera av dem hade upprättat utposter på den afrikanska kusten där de köpte slavar från lokala afrikanska ledare. Dessa slavar förvaltades av en faktor, som etablerades på eller nära kusten för att påskynda transporten av slavar till Nya världen. Slavarna fängslades i en fabrik i väntan på att skickas. Enligt nuvarande uppskattningar skeppades omkring 12 miljoner till 12,8 miljoner afrikaner över Atlanten under en period av 400 år...:  194 Antalet som köptes av handelsmännen var betydligt högre, eftersom överfarten hade en hög dödlighet med cirka 1,2-2,4 miljoner som dog under resan och ytterligare miljoner i läger för att krydda upp i Karibien efter ankomsten till Nya världen. Miljoner människor dog också till följd av slavplundringar, krig och under transporten till kusten för försäljning till europeiska slavhandlare. I början av 1800-talet agerade olika regeringar för att förbjuda handeln, även om olaglig smuggling fortfarande förekom. I början av 2000-talet utfärdade flera regeringar ursäkter för den transatlantiska slavhandeln.

Resor till Atlanten

Den atlantiska slavhandeln utvecklades efter att handelskontakter etablerats mellan "den gamla världen" (Afro-Eurasien) och "den nya världen" (Amerika). I århundraden hade tidvattenströmmarna gjort det särskilt svårt och riskabelt att färdas på havet för de fartyg som då fanns tillgängliga. Därför hade det funnits mycket få, om ens några, maritima kontakter mellan de folk som bodde på dessa kontinenter. På 1400-talet ledde dock den nya europeiska utvecklingen inom sjöfartstekniken till att fartygen blev bättre utrustade för att hantera tidvattenströmmarna och kunde börja korsa Atlanten. Portugiserna inrättade en sjömansskola (även om det råder stor debatt om huruvida den existerade och vad den i så fall var). Mellan 1600 och 1800 besökte cirka 300 000 sjömän som deltog i slavhandeln Västafrika. Därigenom kom de i kontakt med samhällen som levde längs den västafrikanska kusten och i Amerika och som de aldrig tidigare hade mött. Historikern Pierre Chaunu kallade konsekvenserna av den europeiska sjöfarten för "disenclavement", eftersom den innebar slutet på isoleringen för vissa samhällen och en ökning av kontakterna mellan samhällen för de flesta andra.

Historikern John Thornton konstaterade att "ett antal tekniska och geografiska faktorer samverkade för att européerna skulle vara de mest sannolika att utforska Atlanten och utveckla dess handel". Han identifierade dessa faktorer som drivkraften att hitta nya och lönsamma handelsmöjligheter utanför Europa. Dessutom fanns det en önskan att skapa ett alternativt handelsnätverk till det som kontrollerades av det muslimska ottomanska riket i Mellanöstern, som sågs som ett kommersiellt, politiskt och religiöst hot mot den europeiska kristenheten. De europeiska handelsmännen ville framför allt handla med guld, som kunde hittas i Västafrika, och hitta en sjöväg till "Indien", där de kunde handla med lyxvaror som kryddor utan att behöva skaffa dessa varor från islamiska handelsmän i Mellanöstern.

Under den första vågen av europeisk kolonisation, även om många av de första sjöutforskningarna av Atlanten leddes av de iberiska conquistadorerna, var medlemmar av många europeiska nationaliteter inblandade, inklusive sjömän från Spanien, Portugal, Frankrike, Storbritannien, Frankrike, Italien och Nederländerna. Denna mångfald fick Thornton att beskriva den första "utforskningen av Atlanten" som "en verkligt internationell övning, även om många av de dramatiska upptäckterna gjordes under de iberiska monarkernas beskydd". Detta ledarskap gav senare upphov till myten att "Ibererna var de enda ledarna för utforskningen".

Den europeiska expansionen ledde till kontakt mellan den gamla och den nya världen, vilket ledde till det colombianska utbytet, uppkallat efter den italienska upptäcktsresanden Christopher Columbus. Det startade den globala silverhandeln från 1500- till 1700-talet och ledde till direkt europeisk inblandning i den kinesiska porslinshandeln. Det innebar att varor som var unika för ett halvklot överfördes till ett annat. Européerna förde boskap, hästar och får till Nya världen, och från Nya världen fick européerna tobak, potatis, tomater och majs. Andra föremål och varor som blev viktiga i den globala handeln var tobak, sockerrör och bomullsodlingar från Amerika, tillsammans med guld och silver som fördes från den amerikanska kontinenten inte bara till Europa utan även till andra delar av den gamla världen.

Europeiskt slaveri i Portugal och Spanien

På 1400-talet hade slaveri funnits på den iberiska halvön (Portugal och Spanien) i Västeuropa under hela historien. Romarriket hade infört sitt slaverisystem redan under antiken. Efter det västromerska imperiets fall fortsatte olika slaverisystem i de efterföljande islamiska och kristna kungadömena på halvön fram till den tidigmoderna eran av atlantisk slavhandel.

Afrikanskt slaveri

Slaveri var vanligt förekommande i många delar av Afrika under många århundraden innan den atlantiska slavhandeln inleddes. Det finns bevis för att slavar från vissa delar av Afrika exporterades till stater i Afrika, Europa och Asien före den europeiska koloniseringen av Amerika.

Den atlantiska slavhandeln var inte den enda slavhandeln från Afrika, även om den var den mest intensiva när det gäller antalet människor under en viss tid. Som Elikia M'bokolo skrev i Le Monde diplomatique:

Den afrikanska kontinenten har på alla tänkbara sätt berövats sina mänskliga resurser. Genom Sahara, genom Röda havet, från hamnarna i Indiska oceanen och över Atlanten. Minst tio århundraden av slaveri till förmån för de muslimska länderna (från det nionde till det nittonde århundradet) ... Fyra miljoner slavar exporterades via Röda havet, ytterligare fyra miljoner via Swahili-hamnarna i Indiska oceanen, kanske så många som nio miljoner längs den transsahariska karavanvägen och elva till tjugo miljoner (beroende på författaren) över Atlanten.

Uppskattningarna är dock oprecisa, vilket kan påverka jämförelser mellan olika slavhandelsslag. Två grova uppskattningar av forskare av antalet afrikanska slavar som under tolv århundraden hållits i den muslimska världen är 11,5 miljoner, medan andra uppskattningar anger ett antal på mellan 12 och 15 miljoner afrikanska slavar före 1900-talet.

Enligt John K. Thornton köpte européerna vanligtvis slavar som tillfångatogs i de endemiska krigen mellan afrikanska stater. Vissa afrikaner hade gjort en affär av att fånga afrikaner från etniska granngrupper eller krigsfångar och sälja dem. En påminnelse om denna praxis finns dokumenterad i Slave Trade Debates of England i början av 1800-talet: "Alla gamla författare ... är överens om att krig inte bara förs i det enda syftet att få slavar, utan också att de underblåses av européer i detta syfte." Människor som bodde runt Nigerfloden transporterades från dessa marknader till kusten och såldes i europeiska handelshamnar i utbyte mot musköter och tillverkade varor som tyg eller alkohol. Den europeiska efterfrågan på slavar gav dock en ny stor marknad för den redan existerande handeln. Medan de som hölls som slavar i sin egen region i Afrika kunde hoppas på att fly, hade de som skeppades iväg små möjligheter att återvända till Afrika.

Europeisk kolonisation och slaveri i Västafrika

När de europeiska kolonisatörerna upptäckte nya länder genom sina sjöutforskningar började de snart migrera till och bosätta sig i länder utanför sin hemvärld. Utanför Afrikas kust invaderade och koloniserade europeiska migranter under ledning av kungariket Kastilien Kanarieöarna under 1400-talet, där de omvandlade en stor del av marken till vin- och sockerproduktion. Samtidigt tillfångatog de också infödda kanariska invånare, guancherna, för att använda dem som slavar både på öarna och i det kristna Medelhavsområdet.

Som historikern John Thornton påpekade var "den egentliga motivationen för den europeiska expansionen och de navigatoriska genombrotten inte mycket mer än att utnyttja möjligheten till omedelbar vinst genom plundring och beslagtagande eller köp av handelsvaror". Med Kanarieöarna som flottbas började européerna, vid den tiden främst portugisiska handelsmän, att flytta sin verksamhet längs Afrikas västkust och genomföra räder där slavar togs tillfånga för att senare säljas i Medelhavet. Även om de till en början var framgångsrika i detta företag "dröjde det inte länge innan de afrikanska flottstyrkorna blev uppmärksammade på de nya farorna och de portugisiska fartygen började möta ett starkt och effektivt motstånd", och besättningarna på flera av dem dödades av afrikanska sjömän, vars båtar var bättre utrustade för att ta sig fram längs de västafrikanska kusterna och flodsystemen.

År 1494 hade den portugisiske kungen ingått avtal med ledarna för flera västafrikanska stater som skulle tillåta handel mellan deras respektive folk, vilket gjorde det möjligt för portugiserna att "utnyttja" den "välutvecklade kommersiella ekonomin i Afrika ... utan att delta i fientligheter". "Fredlig handel blev regel längs hela den afrikanska kusten", även om det fanns några sällsynta undantag när aggressionshandlingar ledde till våld. Portugisiska handelsmän försökte till exempel erövra Bissagosöarna 1535. År 1571 tog Portugal, med stöd av kungadömet Kongo, kontroll över den sydvästra delen av Angola för att säkra sina hotade ekonomiska intressen i området. Även om Kongo senare gick med i en koalition 1591 för att tvinga ut portugiserna, hade Portugal säkrat ett fotfäste på kontinenten som det fortsatte att ockupera fram till 1900-talet. Trots dessa incidenter med tillfälliga våldsamheter mellan afrikanska och europeiska styrkor såg många afrikanska stater till att all handel skedde på deras egna villkor, till exempel genom att införa tullar på utländska fartyg. År 1525 beslagtog den kongolesiske kungen Afonso I ett franskt fartyg och dess besättning för att ha bedrivit olaglig handel på hans kust.

Historiker har diskuterat hur relationen mellan dessa afrikanska kungariken och de europeiska handelsmännen såg ut. Den guyanesiske historikern Walter Rodney (1972) har hävdat att det var ett ojämlikt förhållande, där afrikanerna tvingades in i en "kolonial" handel med de mer ekonomiskt utvecklade européerna, där de bytte råvaror och mänskliga resurser (dvs. slavar) mot tillverkade varor. Han hävdade att det var detta ekonomiska handelsavtal som går tillbaka till 1500-talet som ledde till att Afrika var underutvecklat på hans egen tid. Dessa idéer stöddes av andra historiker, däribland Ralph Austen (1987). Denna idé om ett ojämlikt förhållande ifrågasattes av John Thornton (1998), som hävdade att "den atlantiska slavhandeln inte alls var lika avgörande för den afrikanska ekonomin som dessa forskare trodde" och att "den afrikanska tillverkningen var mer än kapabel att hantera konkurrensen från det förindustriella Europa". Anne Bailey kommenterade dock Thorntons förslag att afrikaner och européer var jämbördiga partner i den atlantiska slavhandeln och skrev följande:

Att se afrikanerna som partner innebär lika villkor och lika stort inflytande i de globala och interkontinentala handelsprocesserna. Afrikanerna hade ett stort inflytande på själva kontinenten, men de hade inget direkt inflytande på de motorer som låg bakom handeln i kapitalbolagen, rederierna och försäkringsbolagen i Europa och Amerika, eller plantagesystemen i Amerika. De utövade inget inflytande på västvärldens tillverkningscentrum för byggande.

Ett gravfält i Campeche i Mexiko tyder på att slavar fördes dit inte långt efter att Hernán Cortés slutförde underkuvandet av aztekernas och mayornas Mexiko på 1500-talet. Kyrkogården hade varit i bruk från cirka 1550 till slutet av 1600-talet.

Den atlantiska slavhandeln brukar delas in i två epoker, det första och det andra atlantiska systemet. Något mer än 3 % av de slavar som exporterades från Afrika handlades mellan 1525 och 1600, och 16 % under 1600-talet.

Det första atlantiska systemet var handel med förslavade afrikaner till främst de portugisiska och spanska imperiernas sydamerikanska kolonier. Under det första atlantiska systemet var de flesta av dessa handelsmän portugisiska, vilket gav dem ett nästan monopol. Till en början transporterades slavarna till Sevilla eller Kanarieöarna, men från 1525 transporterades slavar direkt från ön Sao Tomé över Atlanten till Hispaniola. Avgörande var Tordesillasfördraget som inte tillät spanska fartyg att angöra afrikanska hamnar. Spanien var tvunget att förlita sig på portugisiska fartyg och sjömän för att föra slavar över Atlanten. Omkring 1560 inledde portugiserna en regelbunden slavhandel till Brasilien. Från 1580 till 1640 var Portugal tillfälligt förenat med Spanien i den iberiska unionen. De flesta portugisiska entreprenörer som fick asiento mellan 1580 och 1640 var conversos. För portugisiska köpmän, av vilka många var "nykristna" eller deras ättlingar, erbjöd kronornas union kommersiella möjligheter i slavhandeln till Spanska Amerika.

Fram till mitten av 1600-talet var Mexiko den största enskilda marknaden för slavar i Spanska Amerika. Medan portugiserna var direkt inblandade i handeln med slavar till Brasilien, förlitade sig det spanska imperiet på Asiento de Negros-systemet, som gav (katolska) genuesiska handelsbankirer tillstånd att handla med slavar från Afrika till sina kolonier i Spanska Amerika. Cartagena, Veracruz, Buenos Aires och Hispaniola tog emot majoriteten av de ankommande slavarna, främst från Angola. Denna uppdelning av slavhandeln mellan Spanien och Portugal upprörde britterna och holländarna som investerade i de brittiska västindiska öarna och det holländska Brasilien som producerade socker. Efter att den iberiska unionen föll sönder förbjöd Spanien Portugal att direkt delta i slavhandeln som transportör. Enligt Munsterfördraget öppnades slavhandeln för Spaniens traditionella fiender, som förlorade en stor del av handeln till holländarna, fransmännen och engelsmännen. Under 150 år var den spanska transatlantiska trafiken obetydlig. Under många år gick inte en enda spansk slavseglats iväg från Afrika. Till skillnad från alla sina kejserliga konkurrenter levererade spanjorerna nästan aldrig slavar till främmande territorier. Däremot sålde britterna, och holländarna före dem, slavar överallt i Amerika.

Det andra atlantiska systemet var handel med förslavade afrikaner som huvudsakligen bedrevs av engelska, franska och nederländska handelsmän och investerare. De viktigaste destinationerna i denna fas var de karibiska öarna Curaçao, Jamaica och Martinique, eftersom europeiska nationer byggde upp ekonomiskt slavberoende kolonier i Nya världen. År 1672 grundades Royal Africa Company och 1674 blev New West India Company djupare involverat i slavhandeln. Från och med 1677 använde Compagnie du Sénégal Gorée för att inhysa slavarna. Spanjorerna föreslog att slavarna skulle hämtas från Kap Verde, som ligger närmare demarkationslinjen mellan det spanska och portugisiska imperiet, men detta stred mot WIC-stadgan. Royal African Company vägrade vanligtvis att leverera slavar till spanska kolonier, även om de sålde dem till alla från sina fabriker i Kingston på Jamaica och Bridgetown på Barbados. År 1682 tillät Spanien guvernörer från Havanna, Porto Bello, Panama och Cartagena i Colombia att skaffa slavar från Jamaica.

På 1690-talet var det engelsmännen som fraktade flest slavar från Västafrika. På 1700-talet hade portugisiska Angola återigen blivit en av de viktigaste källorna för slavhandeln över Atlanten. Efter det spanska tronföljdskrigets slut, som en del av bestämmelserna i Utrechtfördraget (1713), beviljades Asiento till South Sea Company. Trots South Sea Bubble behöll britterna denna ställning under 1700-talet och blev de största avsändarna av slavar över Atlanten. Man uppskattar att mer än hälften av hela slavhandeln ägde rum under 1700-talet, och britterna, portugiserna och fransmännen var de främsta transportörerna av nio av tio slavar som kidnappades i Afrika. På den tiden ansågs slavhandeln vara avgörande för Europas sjöfartsekonomi, vilket en engelsk slavhandlare noterade: "Vilken härlig och fördelaktig handel detta är ... Det är det gångjärn som hela denna världs handel rör sig kring."

Samtidigt blev det en verksamhet för privatägda företag, vilket minskade de internationella komplikationerna. Efter 1790 däremot kontrollerade kaptenerna vanligtvis slavpriserna på minst två av de stora marknaderna Kingston, Havanna och Charleston, South Carolina (där priserna då var liknande) innan de bestämde sig för var de skulle sälja. Under de sista sexton åren av den transatlantiska slavhandeln var Spanien faktiskt det enda transatlantiska slavhandelsimperiet.

Efter att Storbritannien och USA förbjöd den afrikanska slavhandeln 1807 minskade den, men perioden därefter stod fortfarande för 28,5 % av den totala volymen av den atlantiska slavhandeln. Mellan 1810 och 1860 transporterades över 3,5 miljoner slavar, varav 850 000 under 1820-talet...:  193

Triangelhandel

Triangelns första sida var exporten av varor från Europa till Afrika. Ett antal afrikanska kungar och köpmän deltog i handeln med förslavade människor från 1440 till omkring 1833. För varje fånge fick de afrikanska härskarna en mängd olika varor från Europa. Det rörde sig bland annat om vapen, ammunition, alkohol, indigofärgade indiska textilier och andra fabrikstillverkade varor. Triangelns andra ben exporterade förslavade afrikaner över Atlanten till Amerika och de karibiska öarna. Den tredje och sista delen av triangeln bestod i att varor återvände till Europa från Amerika. Varorna var produkter från slavarbetarplantager och omfattade bomull, socker, tobak, melass och rom. Sir John Hawkins, som anses vara pionjär inom den brittiska slavhandeln, var den förste som körde triangelhandeln och gjorde vinst vid varje stopp.

Arbete och slaveri

Den atlantiska slavhandeln var bland annat ett resultat av arbetskraftsbrist, som i sin tur orsakades av de europeiska kolonisatörernas önskan att exploatera Nya världens land och resurser för att göra kapitalvinster. Invånarna utnyttjades till en början som slavarbetare av européerna tills ett stort antal dog av överarbete och sjukdomar från den gamla världen. Alternativa arbetskraftskällor, som t.ex. indentured servitude, lyckades inte ge tillräcklig arbetskraft. Många grödor kunde inte säljas med vinst eller ens odlas i Europa. Att exportera grödor och varor från Nya världen till Europa visade sig ofta vara mer lönsamt än att producera dem på det europeiska fastlandet. Det krävdes en stor mängd arbetskraft för att skapa och upprätthålla plantager som krävde intensivt arbete för att odla, skörda och förädla värdefulla tropiska grödor. Västafrika (en del av detta område blev känt som "slavkusten"), Angola och närliggande kungadömen och senare Centralafrika, blev en källa för förslavade människor för att tillgodose efterfrågan på arbetskraft.

Den grundläggande orsaken till den ständiga bristen på arbetskraft var att fria europeiska invandrare relativt snabbt kunde bli markägare, eftersom det fanns mycket billig mark att tillgå och många markägare sökte arbetskraft, vilket ökade behovet av arbetskraft.

Thomas Jefferson tillskrev användningen av slavarbete delvis till klimatet och den obefintliga fritid som slavarbete innebar: "I ett varmt klimat arbetar ingen man för sig själv som kan få någon annan att arbeta för honom. Detta är så sant att en mycket liten del av slavägarnas ägare någonsin arbetar." I en artikel från 2015 hävdade ekonomen Elena Esposito att förslavandet av afrikaner i kolonialtidens Amerika berodde på att den amerikanska södern var tillräckligt varm och fuktig för att malaria skulle trivas. Omvänt hämtades många förslavade afrikaner från regioner i Afrika där det fanns särskilt starka stammar av sjukdomen, så afrikanerna hade redan utvecklat en naturlig resistens mot malaria. Esposito hävdade att detta resulterade i att överlevnaden av malaria var högre i den amerikanska södern bland förslavade afrikaner än bland europeiska arbetare, vilket gjorde dem till en mer lönsam arbetskraftskälla och uppmuntrade deras användning.

Historikern David Eltis hävdar att afrikanerna förslavades på grund av kulturella föreställningar i Europa som förbjöd förslavning av kulturellt insatta, även om det fanns en arbetskraftskälla som kunde förslavas (t.ex. fångar, krigsfångar och lösdrivare). Eltis hävdar att det i Europa fanns traditionella föreställningar om att kristna inte fick förslavas (få européer var inte kristna vid den tiden) och att de slavar som fanns i Europa tenderade att vara icke-kristna och deras närmaste ättlingar (eftersom en slav som konverterade till kristendomen inte garanterade frigörelse) och att européer som helhet därför på 1400-talet kom att betraktas som insiders. Eltis hävdar att även om alla slavsamhällen har gjort skillnad på insiders och outsiders, så gick européerna längre genom att utvidga statusen som insider till att omfatta hela den europeiska kontinenten, vilket gjorde det otänkbart att förslava en europé eftersom det skulle kräva att man förslavade en insider. Omvänt betraktades afrikaner som outsiders och kunde därför förslavas. Även om européerna kan ha behandlat vissa typer av arbetskraft, t.ex. straffångar, med villkor som liknar slavarnas, skulle dessa arbetare inte betraktas som ägodelar och deras avkomma skulle inte kunna ärva deras underordnade status, vilket inte gjorde dem till slavar i européernas ögon. Egendomsslaveriet var således begränsat till icke-européer, t.ex. afrikaner.

Afrikas deltagande i slavhandeln

Afrikaner spelade en direkt roll i slavhandeln genom att kidnappa vuxna och stjäla barn i syfte att sälja dem via mellanhänder till européer eller deras agenter. De som såldes till slaveri tillhörde vanligtvis en annan etnisk grupp än de som tillfångatog dem, vare sig de var fiender eller bara grannar. Dessa tillfångatagna slavar betraktades som "andra", inte som en del av den etniska gruppens eller "stammens" folk; afrikanska kungar var bara intresserade av att skydda sin egen etniska grupp, men ibland såldes brottslingar för att bli av med dem. De flesta andra slavar erhölls genom kidnappningar eller genom räder som skedde under pistolhot genom samarbeten med européer.

Enligt Pernille Ipsen, författare till Daughters of the Trade: Atlantic Slavers and Interracial Marriage on the Gold Coast" deltog afrikaner från guldkusten (nuvarande Ghana) också i slavhandeln genom blandäktenskap, eller cassare (från italienska, spanska eller portugisiska), som betyder "att inrätta sig". Det härstammar från det portugisiska ordet "casar" som betyder "gifta sig". Cassare skapade politiska och ekonomiska band mellan europeiska och afrikanska slavhandlare. Cassare var en praxis från tiden före den europeiska kontakten som användes för att integrera den "andre" från en annan afrikansk stam. Tidigt i den atlantiska slavhandeln var det vanligt att de mäktiga västafrikanska elitfamiljerna gifte bort sina kvinnor till de europeiska handelsmännen i allians, vilket stärkte deras syndikat. Äktenskapen genomfördes till och med enligt afrikanska sedvänjor, vilket européerna inte hade några invändningar mot eftersom de såg hur viktiga förbindelserna var.

Afrikansk medvetenhet om slavhandelns villkor.

Det är svårt att rekonstruera och generalisera hur afrikaner som bodde i Afrika uppfattade den atlantiska slavhandeln, även om det finns belägg för att afrikanska eliter och slavhandlare i vissa samhällen var medvetna om villkoren för de slavar som transporterades till Amerika. Enligt Robin Law måste de kungliga eliterna i kungadömet Dahomey ha haft en "informerad förståelse" för de afrikaners öden som de sålde till slaveri. Dahomey skickade diplomater till Brasilien och Portugal som återvände med information om sina resor. Dessutom hade några kungliga eliter i Dahomey själva upplevt slaveriet i Amerika innan de återvände till sitt hemland. Det enda uppenbara moraliska problem som kungadömet hade med slaveriet var förslavandet av medmänniskor från Dahomey, ett brott som bestraffades med döden, snarare än själva slaveriinstitutionen.

På guldkusten var det vanligt att afrikanska regenter som bedrev slavhandel uppmuntrade sina barn att lära sig mer om européer genom att skicka dem att segla på europeiska fartyg, bo i europeiska fästningar eller resa till Europa eller Amerika för att få utbildning. Diplomater reste också till europeiska huvudstäder. Eliterna räddade till och med andra eliter som lurades till slaveri i Amerika genom att skicka krav till de nederländska och brittiska regeringarna, som följde dem på grund av rädsla för minskad handel och fysisk skada på gisslan. Ett exempel är fallet William Ansah Sessarakoo, som räddades från slaveri på Barbados efter att ha blivit igenkänd av en besökande slavhandlare av samma etniska grupp Fante, och som senare själv blev slavhandlare.

Fenda Lawrence var en slavhandlare från Gambia som levde och handlade i Georgia och South Carolina som en fri person.

Ett vanligt antagande bland afrikaner som inte kände till det verkliga syftet med den atlantiska slavhandeln var att européerna var kannibaler som planerade att tillaga och äta sina fångar. Detta rykte var en vanlig källa till stor ångest för slavade afrikaner.

Europas deltagande i slavhandeln

Européerna stod för marknaden för slavarna, men de reste sällan bortom kusten eller in i det afrikanska inlandet av rädsla för sjukdomar och motstånd från infödingarna. De bodde vanligen i fästningar vid kusterna, där de väntade på att afrikaner skulle ge dem tillfångatagna slavar från inlandet i utbyte mot varor. Fall där europeiska köpmän kidnappade fria afrikaner till slaveri ledde ofta till våldsamma repressalier från afrikanerna, som stoppade handeln eller tillfångatog eller dödade européerna. Européer som ville ha en säker och oavbruten handel försökte förhindra kidnappningar, och britterna antog 1750 "Acts of Parliament for Regulating the Slave Trade" som förbjöd bortförande av fria afrikaner genom "bedrägeri, våld eller våld". I delar av Afrika kunde dömda brottslingar straffas med förslavning, ett straff som blev allt vanligare i takt med att slaveriet blev mer lukrativt. Eftersom de flesta av dessa nationer inte hade något fängelsesystem såldes eller användes dömda ofta på den spridda lokala inhemska slavmarknaden.

År 1778 uppskattade Thomas Kitchin att européerna årligen förde 52 000 slavar till Västindien, och att fransmännen förde flest afrikaner till Franska Västindien (13 000 av den årliga uppskattningen). Den atlantiska slavhandeln nådde sin kulmen under de två sista decennierna av 1700-talet, under och efter inbördeskriget i Kongo. Krig mellan små stater längs Nigerflodens Igbo-befolkade område och det åtföljande banditlivet ökade också kraftigt under denna period. En annan orsak till överflödet av förslavade människor var de stora krig som fördes av expanderande stater, såsom kungariket Dahomey, Oyo-riket och Ashanti-riket.

Slaveri i Afrika och den nya världen i kontrast till varandra

Slaveriet varierade både i Afrika och i Nya världen. I allmänhet var slaveriet i Afrika inte ärftligt - det vill säga slavarnas barn var fria - medan barn till slavmödrar i Amerika ansågs födda in i slaveriet. Detta hängde samman med en annan skillnad: slaveriet i Västafrika var inte reserverat för rasistiska eller religiösa minoriteter, vilket det var i de europeiska kolonierna, även om fallet var annorlunda på platser som Somalia, där bantus togs som slavar för de etniska somalierna.

Behandlingen av slavarna i Afrika var mer varierande än i Amerika. I en extrem situation slaktade kungarna i Dahomey rutinmässigt hundratals eller tusentals slavar i offerritualer, och slavar som människooffer var också kända i Kamerun. Å andra sidan behandlades slavar på andra platser ofta som en del av familjen, som "adoptivbarn", med betydande rättigheter, bland annat rätten att gifta sig utan sina herrars tillstånd. Den skotska upptäcktsresanden Mungo Park skrev:

Jag antar att slavarna i Afrika är nästan tre gånger så många som de fria männen. De kräver ingen belöning för sina tjänster förutom mat och kläder, och de behandlas med vänlighet eller stränghet, beroende på deras herrars goda eller dåliga läggning ... De slavar som på detta sätt förs in från inlandet kan delas in i två olika klasser - för det första sådana som var slavar från födseln, eftersom de föddes av slavade mödrar; för det andra sådana som föddes fria, men som senare, på vilket sätt som helst, blev slavar. De som tillhör den första kategorin är överlägset flest ...

I Amerika förvägrades slavarna rätten att gifta sig fritt och herrarna accepterade dem i allmänhet inte som likvärdiga familjemedlemmar. Slavarna i Nya världen betraktades som ägodelar till sina ägare, och slavar som dömdes för uppror eller mord avrättades.

Slavmarknadens regioner och deltagande

Européerna köpte och skeppade slavar till västra halvklotet från marknader i Västafrika. Antalet slavar som såldes till Nya världen varierade under hela slavhandeln. När det gäller fördelningen av slavar från verksamhetsområden producerade vissa områden betydligt fler förslavade människor än andra. Mellan 1650 och 1900 anlände 10,2 miljoner förslavade afrikaner till Amerika från följande regioner i följande proportioner:

Även om slavhandeln till stor del var global fanns det en betydande intrakontinental slavhandel där 8 miljoner människor förslavades på den afrikanska kontinenten. Av dem som flyttade ut ur Afrika tvingades 8 miljoner ut ur östra Afrika för att skickas till Asien.

Afrikanska kungariken från den tiden

Det fanns över 173 stadsstater och kungadömen i de afrikanska regioner som påverkades av slavhandeln mellan 1502 och 1853, då Brasilien blev den sista atlantiska importnationen som förbjöd slavhandeln. Av dessa 173 kunde inte mindre än 68 anses vara nationalstater med politiska och militära infrastrukturer som gjorde det möjligt för dem att dominera sina grannar. Nästan varje nuvarande nation hade en föregångare före kolonialtiden, ibland ett afrikanskt imperium som europeiska handelsmän var tvungna att byta med.

De olika etniska grupper som fördes till Amerika motsvarar de regioner där slavhandeln var som mest aktiv. Över 45 olika etniska grupper fördes till Amerika under slavhandeln. Av de 45 är de tio mest framträdande enligt slavdokumentation från den tiden listade nedan.

Den transatlantiska slavhandeln resulterade i en enorm och ännu okänd förlust av liv för afrikanska fångar både i och utanför Amerika. "Enligt en BBC-rapport tros mer än en miljon människor ha dött under transporten till den nya världen. Fler dog kort efter sin ankomst. Antalet liv som gick förlorade i samband med anskaffningen av slavar förblir ett mysterium, men kan vara lika stort eller större än det antal som överlevde för att bli förslavade.

Handeln ledde till att individer och kulturer förstördes. Historikern Ana Lucia Araujo har påpekat att förslavningsprocessen inte slutade med ankomsten till det västra halvklotets stränder. De olika vägar som togs av de individer och grupper som blev offer för den atlantiska slavhandeln påverkades av olika faktorer, bland annat landstigningsregionen, möjligheten att säljas på marknaden, vilken typ av arbete som utfördes, kön, ålder, religion och språk.

Patrick Manning uppskattar att omkring 12 miljoner slavar kom in i handeln över Atlanten mellan 1500- och 1800-talet, men omkring 1,5 miljoner dog ombord på fartygen. Cirka 10,5 miljoner slavar kom till Amerika. Förutom de slavar som dog under Mellanpassagen dog troligen fler afrikaner under slavplundringarna och krigen i Afrika och under tvångsmarscher till hamnarna. Manning uppskattar att 4 miljoner dog inne i Afrika efter tillfångatagandet, och många fler dog unga. Mannings uppskattning omfattar de 12 miljoner som ursprungligen var avsedda för Atlanten, liksom de 6 miljoner som var avsedda för asiatiska slavmarknader och de 8 miljoner som var avsedda för afrikanska marknader. Av de slavar som skeppades till Amerika gick den största delen till Brasilien och Karibien.

Den kanadensiska forskaren Adam Jones betecknade dödandet av miljontals afrikaner under slavhandeln i Atlanten som ett folkmord. Han kallade det "ett av de värsta holocausterna i mänsklighetens historia" och hävdar att argument för motsatsen, som att "det låg i slavägarnas intresse att hålla slavarna vid liv, inte att utrota dem", är "mestadels sofistikering": "Dödandet och förstörelsen var avsiktlig, oavsett vilka incitament som fanns för att bevara överlevande från Atlantpassagen för att kunna utnyttjas som arbetskraft. För att återkomma till den fråga om uppsåt som redan har berörts: Om en institution avsiktligt upprätthålls och utvidgas av identifierbara aktörer, även om alla är medvetna om de hecatomber av förluster som den åsamkar en definierbar mänsklig grupp, varför skulle detta då inte kunna betraktas som folkmord?"

Saidiya Hartman har hävdat att de förslavade människornas död var en tillfällighet för att uppnå vinst och för kapitalismens framväxt: "Döden var inte ett eget mål utan bara en biprodukt av handeln, vilket har den bestående effekten att alla de miljontals liv som förlorats blir försumbara. Den oavsiktliga döden inträffar när livet inte har något normativt värde, när inga människor är inblandade, när befolkningen i själva verket betraktas som redan död." Hartman belyser hur den atlantiska slavhandeln skapade miljontals lik, men till skillnad från koncentrationsläger eller gulag var utrotningen inte det slutliga målet, utan en följd av tillverkningen av varor.

Transportföretagens destinationer och flaggor

Den atlantiska slavhandeln bedrevs till största delen av sju nationer och de flesta slavarna fördes till deras egna kolonier i den nya världen. Men det förekom också en betydande annan handel, vilket framgår av tabellen nedan. Uppgifterna är inte fullständiga och vissa uppgifter är osäkra. De sista raderna visar att det också fanns ett mindre antal slavar som fördes till Europa och till andra delar av Afrika, och minst 1,8 miljoner överlevde inte resan och begravdes till sjöss utan någon större ceremoni.

Tidtabellen visar när de olika nationerna transporterade de flesta av sina slavar.

De afrikanska regioner från vilka dessa slavar hämtades anges i följande tabell från samma källa.

Konflikter i Afrika

Enligt Kimani Nehusi påverkade förekomsten av europeiska slavhandlare det sätt på vilket de afrikanska samhällena reagerade på brottslingar i den juridiska koden. Brott som traditionellt bestraffades med någon annan form av straff blev straffbara genom förslavning och försäljning till slavhandlare. Enligt David Stannards American Holocaust inträffade 50 procent av de afrikanska dödsfallen i Afrika som ett resultat av krig mellan de infödda kungadömena, som producerade majoriteten av slavarna. Detta omfattar inte bara de som dog i strider utan även de som dog till följd av tvångsmarscher från inlandet till slavhamnar på de olika kusterna. Slaveri av fientliga soldater och deras byar var en utbredd praxis i hela Väst- och Väst- och Centralafrika, även om krig sällan inleddes för att skaffa slavar. Slavhandeln var till stor del en biprodukt av stam- och statskrigföring som ett sätt att avlägsna potentiella oliktänkande efter en seger eller finansiera framtida krig. Vissa afrikanska grupper visade sig dock vara särskilt skickliga och brutala när det gällde att förslava, t.ex. Bono State, Oyo, Benin, Igala, Kaabu, Ashanti, Dahomey, Aro-konfederationen och Imbangala-krigsbanden.

I brev från Manikongo, Nzinga Mbemba Afonso, till Portugals kung João III skriver han att det är de portugisiska handelsvaror som strömmar in som ger bränsle åt handeln med afrikaner. Han ber Portugals kung att sluta skicka varor och att endast skicka missionärer. I ett av sina brev skriver han:

Varje dag kidnappar handelsmännen vårt folk - barn från detta land, söner till våra adelsmän och vasaller, till och med människor från vår egen familj. Denna korruption och detta fördärv är så utbrett att vårt land är helt avfolkat. Vi behöver i detta rike endast präster och skollärare, och inga varor, om det inte är vin och mjöl till mässan. Det är vår önskan att detta rike inte ska vara en plats för handel eller transport av slavar ... Många av våra undersåtar lystrar ivrigt efter portugisiska varor som era undersåtar har fört in i våra domäner. För att tillfredsställa denna orimliga aptit griper de många av våra svarta fria undersåtar ... De säljer dem. Efter att ha tagit dessa fångar i hemlighet eller på natten ... Så snart fångarna är i händerna på vita män brännmärks de med ett glödande järn.

Innan portugiserna anlände hade slaveriet redan existerat i Kongokungariket. Afonso I av Kongo ansåg att slavhandeln borde omfattas av Kongos lagstiftning. När han misstänkte att portugiserna tog emot illegalt förslavade personer för att sälja dem skrev han 1526 till kung João III och bad honom att sätta stopp för detta.

Dahomeys kungar sålde krigsfångar till transatlantiskt slaveri; annars skulle de ha dödats i en ceremoni som kallas den årliga tullen. Som en av Västafrikas viktigaste slavstater blev Dahomey extremt impopulärt hos grannfolken. I likhet med Bambara-riket i öster var Khasso-kungadömena starkt beroende av slavhandeln för sin ekonomi. En familjs status angavs av antalet slavar som den ägde, vilket ledde till krig med det enda syftet att ta fler fångar till fånga. Denna handel ledde till att khassosoldaterna fick alltmer kontakt med de europeiska bosättningarna på Afrikas västkust, särskilt med fransmännen. Benin blev allt rikare under 1500- och 1600-talen på slavhandeln med Europa; slavar från fientliga stater i inlandet såldes och transporterades till Amerika i holländska och portugisiska fartyg. Benins kust blev snart känd som "slavkusten".

Kung Gezo av Dahomey sade på 1840-talet:

Slavhandeln är den styrande principen för mitt folk. Den är källan till deras rikedomar och deras ära ... modern vaggar barnet till sömns med toner av triumf över en fiende som reducerats till slaveri ...

År 1807 antog det brittiska parlamentet en lag som avskaffade slavhandeln. Kungen av Bonny (numera i Nigeria) blev förskräckt när han såg att denna praxis upphörde:

Vi anser att denna handel måste fortsätta. Det är vårt orakel och våra präster som har beslutat det. De säger att ert land, hur stort det än är, aldrig kan stoppa en handel som Gud själv har bestämt.

Hamnfabriker

Efter att ha marscherat till kusten för att säljas hölls de förslavade i stora fort som kallades fabriker. Tiden i fabrikerna varierade, men Milton Meltzer konstaterar i Slavery: A World History att omkring 4,5 procent av de dödsfall som tillskrivs den transatlantiska slavhandeln inträffade under denna fas. Med andra ord tros över 820 000 människor ha dött i afrikanska hamnar som Benguela, Elmina och Bonny, vilket minskade antalet som skeppades till 17,5 miljoner.

Transporter från Atlanten

Efter att ha tillfångatagits och hållits i fabrikerna gick slavarna in i den ökända Mellanpassagen. Enligt Meltzers forskning uppgår dödligheten i denna fas av slavhandelns totala dödlighet till 12,5 procent. Deras död var resultatet av brutal behandling och dålig vård från det att de fångades och under hela resan. Omkring 2,2 miljoner afrikaner dog under dessa resor, där de packades i trånga, ohygieniska utrymmen på fartyg i månader i taget. Åtgärder vidtogs för att minska dödligheten ombord, t.ex. tvångsdans (som motion) ovanför däck och tvångsmatning av förslavade personer som försökte svälta sig själva. Förhållandena ombord ledde också till att dödliga sjukdomar spreds. Andra dödsfall var självmord, slavar som flydde genom att hoppa överbord. Slavhandlarna försökte få plats med mellan 350 och 600 slavar på ett fartyg. Innan den afrikanska slavhandeln helt förbjöds av de deltagande länderna 1853 hade 15,3 miljoner förslavade människor anlänt till Amerika.

Raymond L. Cohn, ekonomiprofessor vars forskning har fokuserat på ekonomisk historia och internationell migration, har forskat om dödligheten bland afrikaner under slavhandeln i Atlanten. Han fann att dödligheten minskade under slavhandelns historia, främst på grund av att den tid som krävdes för resan minskade. "På 1700-talet tog många slavresor minst 2½ månad i anspråk. På 1800-talet verkar 2 månader ha varit den maximala längden på resan, och många resor var mycket kortare. Färre slavar dog i Mellanpassagen med tiden, främst på grund av att passagen var kortare."

Trots slaveriets enorma vinster var de vanliga sjömännen på slavskeppen dåligt betalda och utsattes för hård disciplin. Man förväntade sig en dödlighet på omkring 20 procent, ett antal som liknade och ibland var högre än slavarnas, i en fartygsbesättning under en resa, vilket berodde på sjukdomar, piskning, överarbete eller slavuppror. Sjukdomar (malaria eller gula febern) var den vanligaste dödsorsaken bland sjömännen. En hög dödlighet bland besättningen på hemresan låg i kaptenens intresse eftersom det minskade antalet sjömän som behövde betalas när de nådde hemmahamnen.

Många sjömän hatade slavhandeln, och de som anslöt sig till slavskeppens besättningar gjorde det ofta genom tvång eller för att de inte kunde hitta någon annan sysselsättning.

Kryddningsläger

Meltzer hävdar också att 33 procent av afrikanerna skulle ha dött under det första året i de kryddningsläger som fanns i hela Karibien. Jamaica var ett av de mest ökända av dessa läger. Dysenteri var den vanligaste dödsorsaken. Fångar som inte kunde säljas dödades oundvikligen. Omkring 5 miljoner afrikaner dog i dessa läger, vilket minskade antalet överlevande till omkring 10 miljoner.

Många sjukdomar, som var och en kunde döda en stor minoritet eller till och med en majoritet av en ny mänsklig befolkning, anlände till Amerika efter 1492. Bland dem finns smittkoppor, malaria, böldpest, tyfus, influensa, mässling, difteri, gula febern och kikhosta. Under den atlantiska slavhandeln efter upptäckten av den nya världen har sjukdomar som dessa konstaterats orsaka massdödlighet.

Evolutionen kan också ha spelat en roll när det gäller att motstå slavhandelns sjukdomar. Jämfört med afrikaner och européer hade befolkningarna i Nya världen inte tidigare utsatts för sjukdomar som malaria, och därför hade ingen genetisk resistens skapats som ett resultat av anpassning genom naturligt urval.

Immunitetens nivå och omfattning varierar från sjukdom till sjukdom. När det gäller till exempel smittkoppor och mässling har de som överlever immunitet mot sjukdomen för resten av livet, eftersom de inte kan få sjukdomen igen. Det finns också sjukdomar, som malaria, som inte ger någon effektiv och varaktig immunitet.

Smittkoppor

Epidemier av smittkoppor var kända för att ha orsakat en betydande minskning av ursprungsbefolkningen i Nya världen. Effekterna på de överlevande var bl.a. pockmärken på huden som lämnade djupa ärr och ofta orsakade betydande vanställdhet. Vissa européer, som trodde att syfilispesten i Europa kom från Amerika, såg smittkopporna som européernas hämnd på urinvånarna. Afrikaner och européer hade till skillnad från den inhemska befolkningen ofta livslång immunitet, eftersom de ofta hade utsatts för mindre former av sjukdomen, såsom kokavkoppor eller variola minor-sjukan i barndomen. I slutet av 1500-talet fanns det vissa former av vaccinering och variolering i Afrika och Mellanöstern. En metod var att arabiska handelsmän i Afrika "köpte bort" sjukdomen genom att knyta en trasa som tidigare hade utsatts för sjukdomen till ett annat barns arm för att öka immuniteten. En annan praxis innebar att man tog pus från en kopporskorpa och lade det i en frisk individs sår i ett försök att få ett lindrigt fall av sjukdomen i framtiden i stället för att effekterna skulle bli dödliga.

Handeln med förslavade afrikaner i Atlanten har sitt ursprung i de portugisiska sjöfararnas upptäcktsfärder längs Västafrikas kust på 1400-talet. Dessförinnan tog man kontakt med afrikanska slavmarknader för att lösa ut portugiser som hade tillfångatagits av de intensiva nordafrikanska barbariska piratattackerna mot portugisiska fartyg och kustbyar, som ofta lämnade dem avfolkade. De första européerna som använde slavade afrikaner i den nya världen var spanjorerna, som sökte hjälptrupper för sina erövringsexpeditioner och arbetare på öar som Kuba och Hispaniola. Den alarmerande minskningen av den infödda befolkningen hade lett till att de första kungliga lagarna för att skydda den infödda befolkningen (lagarna från Burgos, 1512-13). De första förslavade afrikanerna anlände till Hispaniola 1501. Efter att Portugal hade lyckats etablera sockerplantager (engenhos) i norra Brasilien ca 1545 började portugisiska köpmän på den västafrikanska kusten leverera förslavade afrikaner till sockerodlarna. Även om dessa plantageägare till en början nästan uteslutande hade förlitat sig på de infödda Tupani som slavarbetare, började de efter 1570 importera afrikaner, eftersom en rad epidemier hade decimerat de redan destabiliserade Tupani-samhällena. År 1630 hade afrikaner ersatt tupanierna som den största arbetskraften på de brasilianska sockerplantagerna. Detta avslutade den europeiska medeltida hushållstraditionen av slaveri, resulterade i att Brasilien tog emot flest förslavade afrikaner och avslöjade att sockerodling och sockerförädling var orsaken till att ungefär 84 % av dessa afrikaner skeppades till den nya världen.

Den 7 november 1693 utfärdade Karl II ett kungligt dekret som gav en fristad i spanska Florida för slavar på flykt från den brittiska kolonin South Carolina.

När Storbritannien ökade sin flottstyrka och bosatte sig på den nordamerikanska kontinenten och på vissa öar i Västindien blev de ledande slavhandlare. I ett skede var handeln ett monopol för Royal Africa Company, som hade sin verksamhet i London. Men efter att kompaniet förlorade sitt monopol 1689 blev köpmän från Bristol och Liverpool alltmer involverade i handeln. I slutet av 1600-talet var ett av fyra fartyg som lämnade Liverpools hamn ett slavhandelsfartyg. En stor del av det välstånd som staden Manchester och de omkringliggande städerna byggde på i slutet av 1700-talet och under en stor del av 1800-talet byggde på förädling av slavplockad bomull och tillverkning av tyg. Även andra brittiska städer drog nytta av slavhandeln. Birmingham, den största vapenproducerande staden i Storbritannien vid denna tid, levererade vapen som byttes mot slavar. 75 procent av allt socker som producerades på plantagerna skickades till London, och mycket av det konsumerades i de mycket lukrativa kaffehusen där.

De första slavarna som anlände som arbetskraft till Nya världen kom till ön Hispaniola (nuvarande Haiti och Dominikanska republiken) år 1502. Kuba fick sina fyra första slavar 1513. Jamaica tog emot sin första sändning med 4 000 slavar 1518. Slavexporten till Honduras och Guatemala inleddes 1526.

De första slavade afrikaner som nådde det som skulle bli USA anlände i juli 1526 som en del av ett spanskt försök att kolonisera San Miguel de Gualdape. I november hade de 300 spanska kolonisatörerna minskat till 100 och deras slavar från 100 till 70. De förslavade gjorde uppror 1526 och anslöt sig till en närliggande indianstam, medan spanjorerna övergav kolonin helt och hållet (1527). Området för det framtida Colombia fick sina första förslavade människor 1533. El Salvador, Costa Rica och Florida inledde sin tid i slavhandeln 1541, 1563 respektive 1581.

Under 1600-talet ökade transporterna. Afrikaner fördes till Point Comfort - flera kilometer nedströms från den engelska kolonin Jamestown i Virginia - år 1619. De första kidnappade afrikanerna i det engelska Nordamerika klassades som indentured servants och frigavs efter sju år. I Virginias lag kodifierades slaveri 1656, och 1662 antog kolonin principen partus sequitur ventrem, som klassificerade barn till slavmödrar som slavar, oavsett faderskap.

Förutom afrikanska personer handlades även ursprungsbefolkningar i Amerika via de atlantiska handelsvägarna. I verket The Doings and Sufferings of the Christian Indians från 1677 dokumenteras till exempel hur engelska krigsfångar från kolonialtiden (som i själva verket inte var motståndare, utan fängslade medlemmar av engelska allierade styrkor) förslavades och skickades till Västindien. Inhemska motståndare i fångenskap, inklusive kvinnor och barn, såldes också som slavar med stor vinst för att transporteras till de västindiska kolonierna.

Ryska kolonister noterade 1802 att skeppare från Boston (USA) bytte afrikanska slavar mot utterskinn med Tlingitfolket i sydöstra Alaska.

Anteckningar:

I Frankrike på 1700-talet var avkastningen för investerare i plantager i genomsnitt cirka 6 %, vilket i jämförelse med 5 % för de flesta inhemska alternativ innebar en vinstfördel på 20 %. Risker - maritima och kommersiella - var viktiga för enskilda resor. Investerare mildrade den genom att köpa små andelar av många fartyg samtidigt. På så sätt kunde de diversifiera bort en stor del av risken. Mellan resorna kunde fartygsandelar fritt säljas och köpas.

De överlägset mest ekonomiskt lönsamma kolonierna i Västindien år 1800 tillhörde Storbritannien. Efter att ha kommit in i sockerkoloniverksamheten sent gav den brittiska sjöherraväldet och kontrollen över viktiga öar som Jamaica, Trinidad, Leewardöarna och Barbados samt territoriet British Guiana landet ett viktigt försprång gentemot alla konkurrenter. Denna fördel förstärktes när Frankrike förlorade sin viktigaste koloni, St. Domingue (västra Hispaniola, nu Haiti), i ett slavuppror 1791 och stödde revolter mot rivalen Storbritannien, i frihetens namn efter den franska revolutionen 1793. Före 1791 var brittiskt socker tvunget att skyddas för att kunna konkurrera med billigare franskt socker.

Efter 1791 producerade de brittiska öarna mest socker, och britterna blev snabbt de största konsumenterna. Det västindiska sockret blev allestädes närvarande som tillsats i indiskt te. Det har uppskattats att vinsterna från slavhandeln och de västindiska plantagerna skapade upp till en på tjugo av varje pund som cirkulerade i den brittiska ekonomin vid tiden för den industriella revolutionen under senare hälften av 1700-talet.

Historikern Walter Rodney har hävdat att när slavhandeln inleddes på 1500-talet fanns det visserligen en teknisk klyfta mellan Europa och Afrika, men att den inte var särskilt stor. Båda kontinenterna använde sig av teknik från järnåldern. Den största fördelen som Europa hade var inom skeppsbyggandet. Under slavhandelns period växte befolkningen i Europa och Amerika exponentiellt, medan Afrikas befolkning stagnerade. Rodney hävdade att vinsterna från slaveriet användes för att finansiera ekonomisk tillväxt och teknisk utveckling i Europa och Amerika. Med utgångspunkt i Eric Williams tidigare teorier hävdade han att den industriella revolutionen åtminstone delvis finansierades av jordbruksvinster från Amerika. Han anförde exempel som James Watts uppfinning av ångmaskinen, som finansierades av plantageägare från Karibien.

Andra historiker har angripit både Rodneys metodik och noggrannhet. Joseph C. Miller har hävdat att den sociala förändringen och den demografiska stagnationen (som han forskat om i exemplet Väst- och Centralafrika) främst orsakades av inhemska faktorer. Joseph Inikori har fört fram en ny argumentation genom att uppskatta den kontrafaktiska demografiska utvecklingen om den atlantiska slavhandeln inte hade funnits. Patrick Manning har visat att slavhandeln verkligen hade en djupgående inverkan på Afrikas demografi och sociala institutioner, men kritiserade Inikoris tillvägagångssätt för att han inte tog hänsyn till andra faktorer (såsom svält och torka) och att det därför var mycket spekulativt.

Effekter på Västafrikas ekonomi

Handelns effekt på de afrikanska samhällena är mycket omdiskuterad, eftersom afrikanerna fick inflödet av varor. Förespråkare av slavhandeln, som Archibald Dalzel, hävdade att de afrikanska samhällena var robusta och inte påverkades särskilt mycket av handeln. På 1800-talet intog europeiska abolitionister, främst dr David Livingstone, den motsatta ståndpunkten och hävdade att den bräckliga lokala ekonomin och de lokala samhällena skadades allvarligt av handeln.

Vissa afrikanska härskare såg en ekonomisk fördel i att byta sina undersåtar mot europeiska slavhandlare. Med undantag för det portugisiskt kontrollerade Angola kontrollerade de afrikanska ledarna vid kusten "i allmänhet tillträdet till sina kuster och kunde förhindra att deras undersåtar och medborgare förslavades direkt". Som den afrikanske forskaren John Thornton hävdar, hade de afrikanska ledare som tillät slavhandeln att fortsätta sannolikt en ekonomisk fördel av att sälja sina undersåtar till européer. Kungariket Benin till exempel deltog i den afrikanska slavhandeln efter eget gottfinnande mellan 1715 och 1735, vilket överraskade nederländska handelsmän som inte hade förväntat sig att köpa slavar i Benin. Fördelen med att byta slavar mot europeiska varor var tillräcklig för att få kungariket Benin att åter delta i den transatlantiska slavhandeln efter århundraden av uteblivet deltagande. Sådana fördelar var bland annat militärteknik (särskilt kanoner och krut), guld eller helt enkelt att upprätthålla vänskapliga handelsförbindelser med europeiska nationer. Slavhandeln var därför ett sätt för vissa afrikanska eliter att få ekonomiska fördelar. Historikern Walter Rodney uppskattar att kungen av Dahomey omkring 1770 tjänade uppskattningsvis 250 000 pund per år på att sälja tillfångatagna afrikanska soldater och förslavade människor till europeiska slavhandlare. Många västafrikanska länder hade också redan en tradition av att hålla slavar, vilket utvidgades till handel med européer.

Atlanthandeln förde med sig nya grödor till Afrika och även effektivare valutor som antogs av de västafrikanska handelsmännen. Detta kan tolkas som en institutionell reform som minskade kostnaderna för att göra affärer. Men utvecklingsfördelarna var begränsade så länge som slaveriet ingick i affärerna.

Både Thornton och Fage hävdar att även om den afrikanska politiska eliten i slutändan kan ha gynnats av slavhandeln, kan deras beslut att delta ha påverkats mer av vad de kunde förlora på att inte delta. I Fages artikel "Slavery and the Slave Trade in the Context of West African History" konstaterar han att för västafrikanerna "... fanns det egentligen få effektiva sätt att mobilisera arbetskraft för statens ekonomiska och politiska behov" utan slavhandeln.

Effekter på den brittiska ekonomin

Historikern Eric Williams hävdade 1944 att de vinster som Storbritannien fick från sina sockerkolonier, eller från slavhandeln mellan Afrika och Västindien, bidrog till finansieringen av Storbritanniens industriella revolution. Han säger dock att vid tiden för slavhandelns avskaffande 1807 och slavarnas frigörelse 1833 hade sockerplantagerna i Brittiska Västindien förlorat sin lönsamhet och det låg i Storbritanniens ekonomiska intresse att frigöra slavarna.

Andra forskare och historiker har starkt ifrågasatt det som inom den akademiska världen kallas "Williams tes". David Richardson har dragit slutsatsen att vinsterna från slavhandeln uppgick till mindre än 1 % av de inhemska investeringarna i Storbritannien. Ekonomihistorikern Stanley Engerman konstaterar att även utan att dra av de kostnader som är förknippade med slavhandeln (t.ex. fraktkostnader, slavdödlighet, dödlighet bland britterna i Afrika, försvarskostnader) eller återinvestering av vinsterna i slavhandeln, uppgick de totala vinsterna från slavhandeln och de västindiska plantagerna till mindre än 5 % av den brittiska ekonomin under något av de år som den industriella revolutionen pågick. Engermans siffra på 5 % ger så mycket som möjligt i termer av fördel av tvivlet till Williams argument, inte bara för att den inte tar hänsyn till de kostnader som slavhandeln medförde för Storbritannien, utan också för att den tar med sig antagandet om full sysselsättning från nationalekonomin och håller bruttovärdet av slavhandelns vinster som ett direkt bidrag till Storbritanniens nationalinkomst. Historikern Richard Pares avfärdar i en artikel som skrevs före Williams bok att de rikedomar som genererades från de västindiska plantagerna påverkade finansieringen av den industriella revolutionen, och hävdar att alla betydande flöden av investeringar från västindiska vinster till industrin där skedde efter frigörelsen, inte före. Var och en av dessa arbeten fokuserar dock främst på slavhandeln eller den industriella revolutionen, och inte på huvuddelen av Williams avhandling, som handlade om socker och slaveriet i sig självt. Därför vederlägger de inte huvuddelen av Williams tes.

Seymour Drescher och Robert Anstey hävdar att slavhandeln förblev lönsam ända till slutet och att det främst var moraliska reformer, inte ekonomiska incitament, som ledde till avskaffandet. De menar att slaveriet förblev lönsamt på 1830-talet på grund av innovationer inom jordbruket. Dreschers Econocide avslutar dock sin studie år 1823 och tar inte upp huvuddelen av Williams avhandling, som omfattar sockerplantagernas nedgång efter 1823, slavarnas frigörelse på 1830-talet och det efterföljande avskaffandet av sockertullarna på 1840-talet. Dessa argument motbevisar inte huvuddelen av Williams avhandling, som presenterar ekonomiska uppgifter för att visa att slavhandeln var liten i jämförelse med den rikedom som genererades av socker och slaveriet i sig i det brittiska Västindien.

Karl Marx skrev i sin inflytelserika ekonomiska historia om kapitalismen, Das Kapital, att "... förvandlingen av Afrika till en vildmark för kommersiell jakt på svartskinn signalerade den rosiga gryningen av den kapitalistiska produktionens era". Han hävdade att slavhandeln var en del av vad han kallade den "primitiva kapitalackumulationen", den "icke-kapitalistiska" ackumulation av rikedomar som föregick och skapade de ekonomiska förutsättningarna för Storbritanniens industrialisering.

Demografi

Slavhandelns demografiska effekter är en kontroversiell och mycket omdiskuterad fråga. Även om forskare som Paul Adams och Erick D. Langer har uppskattat att Afrika söder om Sahara utgjorde cirka 18 procent av världens befolkning år 1600 och endast 6 procent år 1900, har orsakerna till denna demografiska förändring varit föremål för mycket debatt. Förutom den avfolkning som Afrika upplevde på grund av slavhandeln, lämnades de afrikanska nationerna med en kraftigt obalanserad könsfördelning, där kvinnorna utgjorde upp till 65 procent av befolkningen i hårt drabbade områden som Angola. Dessutom har många forskare (t.ex. Barbara N. Ramusack) föreslagit en koppling mellan den utbredda prostitutionen i Afrika idag och de tillfälliga äktenskap som infördes under slavhandeln.

Walter Rodney hävdade att exporten av så många människor hade inneburit en demografisk katastrof som gjorde att Afrika var permanent missgynnat jämfört med andra delar av världen, och som till stor del förklarar kontinentens fortsatta fattigdom. Han presenterade siffror som visade att Afrikas befolkning stagnerade under denna period, medan Europas och Asiens befolkning ökade dramatiskt. Enligt Rodney stördes alla andra områden av ekonomin av slavhandeln, eftersom de främsta köpmännen övergav traditionella industrier för att ägna sig åt slavhandel, och de lägre nivåerna av befolkningen stördes av själva slavhandeln.

Andra har ifrågasatt denna uppfattning. J. D. Fage jämförde den demografiska effekten på kontinenten som helhet. David Eltis har jämfört siffrorna med utvandringen från Europa under denna period. Enbart under 1800-talet lämnade över 50 miljoner människor Europa för Amerika, vilket är en mycket högre takt än vad som någonsin togs från Afrika.

Andra forskare anklagade Walter Rodney för att felaktigt beskriva handeln mellan afrikaner och européer. De hävdar att afrikaner, eller rättare sagt afrikanska eliter, medvetet lät europeiska handelsmän ansluta sig till en redan omfattande handel med förslavade människor och att de inte blev nedlåtande behandlade.

Som Joseph E. Inikori hävdar visar regionens historia att effekterna ändå var mycket skadliga. Han hävdar att den afrikanska ekonomiska modellen under denna period var mycket annorlunda än den europeiska och att den inte kunde bära sådana befolkningsförluster. Befolkningsminskningar i vissa områden ledde också till omfattande problem. Inikori konstaterar också att efter att slavhandeln hade avskaffats började Afrikas befolkning nästan omedelbart att snabbt öka, till och med före införandet av moderna mediciner.

Rasismens arv

Walter Rodney säger:

Slaveriets roll i främjandet av rasistiska fördomar och ideologier har studerats noggrant i vissa situationer, särskilt i USA. Det enkla faktum är att inget folk kan förslava ett annat folk i fyra århundraden utan att det uppstår en föreställning om överlägsenhet, och när färgen och andra fysiska egenskaper hos dessa folk var helt olika var det oundvikligt att fördomarna skulle ta en rasistisk form.

Eric Williams hävdade att "en rasistisk twist ges till vad som i grunden är ett ekonomiskt fenomen. Slaveriet föddes inte av rasism: rasismen var snarare en konsekvens av slaveriet."

På samma sätt skriver John Darwin: "Den snabba omställningen från vitt kontraktsarbete till svart slaveri... gjorde det engelska Karibien till en civiliserad gräns där engelska (senare brittiska) idéer om ras och slavarbete hänsynslöst anpassades till lokala egenintressen... Faktum är att det grundläggande rättfärdigandet av slaverisystemet och den vilda tvångsapparat som dess bevarande berodde på, var slavbefolkningens outrotliga barbari, en produkt av dess afrikanska ursprung, hävdade man".

I Storbritannien, Amerika, Portugal och i delar av Europa utvecklades ett motstånd mot slavhandeln. David Brion Davis säger att abolitionisterna antog "att ett slut på slavimporten automatiskt skulle leda till en förbättring och ett gradvis avskaffande av slaveriet". I Storbritannien och Amerika leddes motståndet mot slavhandeln av medlemmar av Religious Society of Friends (kväkare), Thomas Clarkson och etablerade evangelikaler som William Wilberforce i parlamentet. Många människor anslöt sig till rörelsen och de började protestera mot handeln, men de motarbetades av ägarna till de koloniala egendomarna. Efter Lord Mansfields beslut 1772 trodde många abolitionister och slavägare att slavarna blev fria när de kom in på de brittiska öarna. I verkligheten fortsatte dock slaveriet i Storbritannien ända fram till avskaffandet på 1830-talet. Mansfields dom i Somerset mot Stewart föreskrev endast att en slav inte kunde transporteras ut ur England mot sin vilja.

Under Thomas Jeffersons ledning blev den nya delstaten Virginia 1778 den första delstaten och en av de första jurisdiktionerna överhuvudtaget som stoppade importen av slavar för försäljning. Det blev ett brott för handlare att föra in slavar från andra delstater eller från utlandet för försäljning. Den nya lagen befriade alla slavar som förts in olagligt efter att den antagits och ålade de som bröt mot lagen höga böter. Alla andra stater i USA följde efter, även om South Carolina åter öppnade sin slavhandel 1803.

Danmark, som hade varit aktivt inom slavhandeln, var det första landet som förbjöd handeln genom en lag från 1792, som trädde i kraft 1803. Storbritannien förbjöd slavhandeln 1807 och införde hårda böter för varje slav som hittades ombord på ett brittiskt fartyg (se Slave Trade Act 1807). Royal Navy agerade för att hindra andra nationer från att fortsätta slavhandeln och förklarade att slaveri var likställt med sjöröveri och bestraffades med döden. USA:s kongress antog Slave Trade Act 1794, som förbjöd byggandet eller utrustningen av fartyg i USA för användning i slavhandeln. Den amerikanska konstitutionen hindrade ett federalt förbud mot import av slavar i 20 år; då förbjöd lagen om förbud mot import av slavar importen den första dagen som konstitutionen tillät: den 1 januari 1808.

Brittisk abolitionism

Kväkare började kampanja mot det brittiska imperiets slavhandel på 1780-talet, och från 1789 var William Wilberforce en drivande kraft i det brittiska parlamentet i kampen mot slavhandeln. Abolitionisterna hävdade att handeln inte var nödvändig för den ekonomiska framgången för socker i de brittiska västindiska kolonierna. Detta argument accepterades av vacklande politiker, som inte ville förstöra de värdefulla och viktiga sockerkolonierna i det brittiska Västindien. Parlamentet var också oroat över den haitiska revolutionens framgångar, och de ansåg att de var tvungna att avskaffa handeln för att förhindra att en liknande eldsvåda skulle inträffa i en brittisk karibisk koloni.

Den 22 februari 1807 antog underhuset ett förslag med 283 röster mot 16 om att avskaffa den atlantiska slavhandeln. Därmed avskaffades slavhandeln, men inte själva slaveriinstitutionen, som fortfarande var ekonomiskt livskraftig och som stod för Storbritanniens mest lukrativa import vid den tiden, socker. Abolitionisterna rörde sig inte mot sockret och själva slaveriet förrän efter att sockerindustrin gick in i en terminal nedgång efter 1823.

USA antog sin egen lag om förbud mot import av slavar veckan därpå (2 mars 1807), men troligen utan att ha samrått med varandra. Lagen trädde i kraft först den första dagen 1808, eftersom en kompromissklausul i den amerikanska konstitutionen (artikel 1, avsnitt 9, klausul 1) förbjöd federala, men inte delstatliga, restriktioner för slavhandel före 1808. USA avskaffade dock inte sin interna slavhandel, som blev den dominerande formen av amerikansk slavhandel fram till 1860-talet. År 1805 hade den brittiska rådsförordningen begränsat importen av slavar till kolonier som hade erövrats från Frankrike och Nederländerna. Storbritannien fortsatte att utöva påtryckningar på andra nationer för att få dem att upphöra med sin handel. 1810 undertecknades ett anglo-portugisiskt fördrag där Portugal gick med på att begränsa sin handel med slavar till sina kolonier, 1813 ett anglo-svenskt fördrag där Sverige förbjöd sin slavhandel, Parisfördraget 1814 där Frankrike höll med Storbritannien om att handeln är "motbjudande mot principerna om naturlig rättvisa" och gick med på att avskaffa slavhandeln inom fem år, och 1814 ett anglo-holländskt fördrag där nederländarna förbjöd sin slavhandel.

Castlereagh och Palmerstons diplomati

Den abolitionistiska opinionen i Storbritannien var 1807 tillräckligt stark för att avskaffa slavhandeln i alla brittiska besittningar, även om slaveriet i kolonierna fortsatte att existera fram till 1833. Efter 1807 fokuserade abolitionisterna på internationella avtal för att avskaffa slavhandeln. Utrikesminister Castlereagh bytte ståndpunkt och blev en stark anhängare av rörelsen. Storbritannien arrangerade fördrag med Portugal, Sverige och Danmark under perioden mellan 1810 och 1814, genom vilka de gick med på att avsluta eller begränsa sin handel. Dessa var förberedande för förhandlingarna vid Wienkongressen som Castlereagh dominerade och som resulterade i en allmän deklaration som fördömde slavhandeln. Problemet var att fördragen och förklaringarna var svåra att genomföra, med tanke på de mycket stora vinsterna för privata intressen. Som utrikesminister samarbetade Castlereagh med höga tjänstemän för att använda den kungliga flottan för att upptäcka och fånga slavskepp. Han använde sig av diplomati för att ingå avtal om eftersökning och gripande med alla regeringar vars fartyg bedrev handel. Det fanns allvarliga friktioner med USA, där slavintresset i sydstaterna var politiskt mäktigt. Washington ryggade tillbaka för brittisk övervakning av det fria havet. Spanien, Frankrike och Portugal var också beroende av den internationella slavhandeln för att försörja sina koloniala plantager.

I takt med att Castlereagh gjorde fler och fler diplomatiska överenskommelser började slavskeppens ägare flagga under falska flaggor från länder som inte hade gått med på detta, särskilt USA. Enligt amerikansk lag var det olagligt för amerikanska fartyg att delta i slavhandel, men tanken på att Storbritannien skulle tillämpa amerikanska lagar var oacceptabel för Washington. Lord Palmerston och andra brittiska utrikesministrar fortsatte Castlereagh-politiken. Så småningom, 1842 1845, nåddes en överenskommelse mellan London och Washington. I och med ankomsten av en fast slaveribekämpande regering i Washington 1861 var den atlantiska slavhandeln dödsdömd. På lång sikt visade sig Castlereaghs strategi för hur slavhandeln skulle kvävas vara framgångsrik.

Premiärminister Palmerston avskydde slaveriet och i Nigeria 1851 utnyttjade han splittringarna i den inhemska politiken, närvaron av kristna missionärer och den brittiske konsuln John Beecrofts manövrer för att uppmuntra till att kung Kosoko störtades. Den nya kungen Akitoye var en foglig marionett utan slavhandel.

Brittiska kungliga flottan

Royal Navy's West Africa Squadron, som inrättades 1808, växte 1850 till en styrka på cirka 25 fartyg som hade till uppgift att bekämpa slaveriet längs den afrikanska kusten. Mellan 1807 och 1860 beslagtog Royal Navy's Squadron cirka 1 600 fartyg som var inblandade i slavhandel och befriade 150 000 afrikaner som befann sig ombord på dessa fartyg. Flera hundra slavar per år transporterades av flottan till den brittiska kolonin Sierra Leone, där de fick tjänstgöra som "lärlingar" i den koloniala ekonomin fram till Slavery Abolition Act 1833.

Sista slavskeppet till USA

Trots att den var förbjuden, efter och som svar på Nordens ovilja eller vägran att tillämpa lagen om flyende slavar från 1850, öppnades den atlantiska slavhandeln på nytt som vedergällning. År 1859 "bedrivs slavhandeln från Afrika till Förenta staternas sydkust nu i strid med den federala lagen och den federala regeringen".

Det sista kända slavskeppet som landade på amerikansk mark var Clotilda, som 1859 olagligt smugglade in ett antal afrikaner till Mobile i Alabama. Afrikanerna ombord såldes som slavar, men slaveriet i USA avskaffades fem år senare efter det amerikanska inbördeskrigets slut 1865. Cudjoe Lewis, som dog 1935, ansågs länge vara den sista överlevande på Clotilda och den sista överlevande slaven som fördes från Afrika till USA, men ny forskning har visat att två andra överlevande från Clotilda överlevde honom, Redoshi (som dog 1937) och Matilda McCrear (som dog 1940).

Men enligt senator Stephen Douglas, Lincolns motståndare i Lincoln-Douglas-debatterna:

När det gäller slavhandeln sade Douglas att det inte fanns minsta tvivel om att den hade bedrivits i stor omfattning under lång tid och att det hade importerats fler slavar till sydstaterna under det senaste året än vad som någonsin tidigare hade importerats under något år, även när slavhandeln var laglig. Han var övertygad om att över 15 000 slavar hade förts in i landet under det senaste året. Han hade med egna ögon sett trehundra av dessa nyligen importerade, eländiga varelser i en slavhåla i Vicksburg, Mississippi, och även ett stort antal i Memphis, Tennessee.

Brasilien avslutar den atlantiska slavhandeln

Det sista landet som förbjöd den atlantiska slavhandeln var Brasilien 1831. En livlig illegal handel fortsatte dock att skeppa ett stort antal slavar till Brasilien och även till Kuba fram till 1860-talet, då brittisk verkställighet och ytterligare diplomati slutligen satte stopp för den atlantiska slavhandeln. År 1870 avslutade Portugal den sista handelsrutten med Amerika, där det sista landet som importerade slavar var Brasilien. I Brasilien upphörde dock inte själva slaveriet förrän 1888, vilket gjorde landet till det sista landet i Amerika som avslutade ofrivilligt slaveri.

Ekonomiska motiv för att få slut på slavhandeln

Historikern Walter Rodney hävdar att det var en minskad lönsamhet i triangelhandeln som gjorde det möjligt för vissa grundläggande mänskliga känslor att göra sig gällande på beslutsnivå i ett antal europeiska länder - Storbritannien var det mest avgörande eftersom det var det land som transporterade flest afrikanska fångar över Atlanten. Rodney hävdar att förändringar i produktivitet, teknik och utbytesmönster i Europa och Amerika låg till grund för britternas beslut att avsluta sitt deltagande i handeln 1807.

Michael Hardt och Antonio Negri hävdar dock att det varken var en strikt ekonomisk eller moralisk fråga. För det första för att slaveriet (i praktiken) fortfarande var fördelaktigt för kapitalismen, eftersom det inte bara gav ett inflöde av kapital utan också disciplinerade arbetarna till hårda villkor (en form av "lärlingsskap" till den kapitalistiska industrianläggningen). Det "nyare" argumentet om en "moralisk förändring" (som ligger till grund för de föregående raderna i denna artikel) beskrivs av Hardt och Negri som en "ideologisk" apparat för att eliminera skuldkänslan i det västerländska samhället. Även om moraliska argument spelade en underordnad roll hade de vanligtvis stor genomslagskraft när de användes som en strategi för att underskrida konkurrenternas vinster. Enligt detta argument har den eurocentriska historien varit blind för det viktigaste elementet i denna kamp för frigörelse, nämligen den ständiga revolten och antagonismen mellan slavarnas revolter. Den viktigaste av dessa var den haitiska revolutionen. Chocken från denna revolution 1804 introducerar verkligen ett viktigt politiskt argument för slutet på slavhandeln, som inträffade bara tre år senare.

Både James Stephen och Henry Brougham, 1st Baron Brougham and Vaux, skrev dock att slavhandeln kunde avskaffas till förmån för de brittiska kolonierna, och den sistnämndes pamflett användes ofta i parlamentsdebatter till förmån för ett avskaffande. William Pitt den yngre hävdade på grundval av dessa skrifter att de brittiska kolonierna skulle få det bättre, både ekonomiskt och säkerhetsmässigt, om handeln avskaffades. Enligt historikern Christer Petley var det därför som abolitionisterna hävdade, och till och med en del frånvarande plantageägare accepterade, att handeln kunde avskaffas "utan att plantageekonomin skulle skadas i någon större utsträckning". William Grenville, 1:a baron Grenville, hävdade att "koloniernas slavpopulation kunde upprätthållas utan den". Petley påpekar att regeringen fattade beslutet att avskaffa handeln "med den uttryckliga avsikten att förbättra, inte förstöra, den fortfarande lukrativa plantageekonomin i Brittiska Västindien".

Liberia

År 1816 grundade en grupp förmögna europeisk-amerikaner, varav en del var abolitionister och andra var rasåtskillnadsivrare, American Colonization Society med den uttalade önskan att skicka befriade afroamerikaner till Västafrika. År 1820 skickade de sitt första fartyg till Liberia och inom ett decennium hade omkring två tusen afroamerikaner bosatt sig där. Denna typ av bosättning fortsatte under hela 1800-talet och ökade efter att rasrelationerna i USA:s sydstater försämrades efter återuppbyggnaden 1877.

American Colonization Societys förslag att skicka afroamerikaner till Liberia var inte allmänt populärt bland afroamerikaner, eftersom de inte längre hade starka kulturella band med Afrika, och förslaget sågs som en komplott för att försvaga abolitioniströrelsens inflytande. Redan från början "betraktade majoriteten av svarta amerikaner Society : 143 ett "fast hat". Den afroamerikanske abolitionisten James Forten förkastade omedelbart ACS och skrev 1817 att "vi har ingen önskan att separera från våra nuvarande hem för något som helst ändamål".

Den afroamerikanska abolitionisten Frederick Douglass konstaterade:

De vilda hövdingarna vid Afrikas västkust, som i evigheter har varit vana vid att sälja sina fångar som slavar och få pengar för dem, kommer inte att acceptera våra moraliska och ekonomiska idéer mer lättvindigt än slavhandlarna i Maryland och Virginia. Vi är därför mindre benägna att åka till Afrika för att arbeta mot slavhandeln än att stanna här för att arbeta mot den.

Rastafari-rörelsen

Rastafari-rörelsen, som har sitt ursprung i Jamaica, där 92 procent av befolkningen härstammar från den atlantiska slavhandeln, har gjort insatser för att sprida information om slaveriet och se till att det inte glöms bort, särskilt genom reggaemusik.

Ursäkter

1998 utsåg Unesco den 23 augusti till internationell dag för att hedra minnet av slavhandeln och dess avskaffande. Sedan dess har ett antal evenemang ägt rum för att uppmärksamma slaveriets effekter.

Vid världskonferensen mot rasism 2001 i Durban, Sydafrika, krävde afrikanska länder en tydlig ursäkt för slaveriet från de tidigare slavhandelsländerna. Vissa länder var beredda att framföra en ursäkt, men motståndet, främst från Storbritannien, Portugal, Spanien, Nederländerna och USA, blockerade försöken att göra det. Rädslan för ekonomisk kompensation kan ha varit en av orsakerna till motståndet. Sedan 2009 pågår ansträngningar för att skapa ett FN:s slaveriminnesmärke som ett permanent minne av offren för den atlantiska slavhandeln.

1999 utfärdade Benins president Mathieu Kerekou (tidigare kungariket Dahomey) en nationell ursäkt för den roll som afrikaner spelade i den atlantiska slavhandeln. Luc Gnacadja, Benins miljö- och bostadsminister, sade senare: "Slavhandeln är en skam, och vi ångrar den." Forskare uppskattar att 3 miljoner slavar exporterades från slavkusten som gränsar till Beninbukten.

Danmark hade fotfäste i Ghana i mer än 200 år och smugglade upp till 4 000 förslavade afrikaner per år. Danmarks utrikesminister Uffe Ellemann-Jensen förklarade offentligt 1992: "Jag förstår varför invånarna på de västindiska öarna firar den dag då de blev en del av USA, men för det danska folket och Danmark är den dagen ett mörkt kapitel. Vi utnyttjade slavarna på de västindiska öarna under 250 år och tjänade bra pengar på dem, men när vi var tvungna att betala lön sålde vi dem i stället, utan att ens fråga invånarna (...) Det var verkligen inte anständigt att göra. Vi kunde åtminstone ha utlyst en folkomröstning och frågat folk vilken nation de ville tillhöra. Istället svek vi bara folket." : 69

Den 30 januari 2006 meddelade Jacques Chirac (Frankrikes dåvarande president) att den 10 maj i fortsättningen skulle vara en nationell minnesdag för offren för slaveri i Frankrike, för att uppmärksamma den dag då Frankrike 2001 antog en lag där slaveri erkändes som ett brott mot mänskligheten.

Ghanas president Jerry Rawlings bad om ursäkt för sitt lands inblandning i slavhandeln.

Vid en FN-konferens om den atlantiska slavhandeln 2001 sade den nederländske ministern för stadspolitik och integration av etniska minoriteter Roger van Boxtel att Nederländerna "erkänner de allvarliga orättvisorna i det förflutna". Den 1 juli 2013, vid 150-årsdagen av slaveriets avskaffande i Nederländska Västindien, uttryckte den nederländska regeringen "djup ånger och samvetskval" för Nederländernas inblandning i den atlantiska slavhandeln. Den nederländska regeringen har inte utfärdat någon formell ursäkt för sin inblandning i den atlantiska slavhandeln, eftersom en ursäkt skulle kunna innebära att den anser att dess egna handlingar i det förflutna är olagliga, vilket eventuellt skulle kunna leda till att ättlingar till förslavade personer väcker talan om ekonomisk kompensation.

År 2009 skrev Civil Rights Congress of Nigeria ett öppet brev till alla afrikanska hövdingar som deltog i handeln och bad om ursäkt för deras roll i den atlantiska slavhandeln: "Vi kan inte fortsätta att skylla på de vita männen, eftersom afrikaner, särskilt de traditionella ledarna, inte är oskyldiga. Med tanke på att amerikanerna och Europa har accepterat grymheten i sin roll och kraftfullt bett om ursäkt, skulle det vara logiskt, rimligt och ödmjukt om afrikanska traditionella härskare ... accepterar skulden och formellt ber om ursäkt till ättlingarna till offrens offer för deras kollaborativa och exploaterande slavhandel".

Den 9 december 1999 antog Liverpools kommunfullmäktige ett formellt förslag om att be om ursäkt för stadens roll i slavhandeln. Det beslutades enhälligt att Liverpool erkänner sitt ansvar för sin delaktighet i tre sekel av slavhandel. Stadsfullmäktige har gjort en oreserverad ursäkt för Liverpools inblandning och slaveriets fortsatta effekter på Liverpools svarta samhällen.

Den 27 november 2006 bad Storbritanniens premiärminister Tony Blair delvis om ursäkt för Storbritanniens roll i den afrikanska slavhandeln. Afrikanska rättighetsaktivister fördömde dock detta som "tom retorik" som inte tog upp frågan ordentligt. De anser att hans ursäkt var för kortfattad för att förhindra en rättslig replik. Blair bad återigen om ursäkt den 14 mars 2007.

Den 24 augusti 2007 bad Ken Livingstone (Londons borgmästare) offentligt om ursäkt för Londons roll i slavhandeln. "Du kan se de institutioner som fortfarande har nytta av den rikedom som skapades genom slaveriet", sade han och pekade mot finansdistriktet, innan han bröt ihop i tårar. Han sade att London fortfarande är smutsigt av slaveriets fasor. Jesse Jackson berömde borgmästare Livingstone och tillade att skadestånd bör betalas ut.

Den 24 februari 2007 antog Virginias generalförsamling House Joint Resolution Number 728 som erkänner "med djupt beklagande det ofrivilliga slaveriet av afrikaner och exploateringen av indianer, och uppmanar till försoning bland alla Virginians invånare". I och med antagandet av resolutionen blev Virginia den första av de 50 amerikanska staterna att genom sitt styrande organ erkänna sin delstats inblandning i slaveriet. Antagandet av resolutionen kom i samband med firandet av 400-årsjubileet av staden Jamestown, Virginia, som var den första permanenta engelska kolonin som överlevde i det som skulle bli Förenta staterna. Jamestown är också erkänd som en av de första slavhamnarna i de amerikanska kolonierna. Den 31 maj 2007 undertecknade Alabamas guvernör Bob Riley en resolution där han uttryckte "djup ånger" över Alabamas roll i slaveriet och bad om ursäkt för slaveriets fel och kvarstående effekter. Alabama är den fjärde delstaten som antar en ursäkt för slaveriet, efter omröstningar i Maryland, Virginia och North Carolina.

Den 30 juli 2008 antog USA:s representanthus en resolution där man bad om ursäkt för det amerikanska slaveriet och de diskriminerande lagar som följde. Språket innehöll en hänvisning till den "grundläggande orättvisan, grymheten, brutaliteten och omänskligheten i slaveriet och Jim Crow"-segregationen. Den 18 juni 2009 utfärdade Förenta staternas senat ett ursäktande uttalande där man fördömde "slaveriets grundläggande orättvisa, grymhet, brutalitet och omänsklighet". Nyheten välkomnades av president Barack Obama.

Källor

1. Transatlantiska slavhandeln
2. Atlantic slave trade
3. ^ "The history of the transatlantic slave trade". National Museums Liverpool. 10 July 2020. Retrieved 26 March 2021.
4. ^ Henry Louis Gates Jr. (April 22, 2010). "Opinion – How to End the Slavery Blame-Game". The New York Times. Archived from the original on April 26, 2010. Retrieved March 22, 2022. The historians John Thornton and Linda Heywood of Boston University estimate that 90 percent of those shipped to the New World were enslaved by Africans and then sold to European traders.{{cite news}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)
5. ^ a b Sowell, Thomas (2005). "The Real History of Slavery". Black Rednecks and White Liberals. New York: Encounter Books. p. 121-122. ISBN 978-1-59403-086-4.
6. ^ a b Mannix, Daniel (1962). Black Cargoes. The Viking Press. pp. Introduction–1–5.
7. ^ Klein, Herbert S., and Jacob Klein. The Atlantic Slave Trade. Cambridge University Press, 1999, pp. 103–139.
8. ^ Ronald Segal, The Black Diaspora: Five Centuries of the Black Experience Outside Africa (New York: Farrar, Straus and Giroux, 1995), ISBN: 0-374-11396-3, p. 4. "It is now estimated that 11,863,000 slaves were shipped across the Atlantic." (Note in original: Paul E. Lovejoy, "The Impact of the Atlantic Slave Trade on Africa: A Review of the Literature", in Journal of African History 30 (1989), p. 368.)
9. ^ Eltis, David and Richardson, David, "The Numbers Game". In: Northrup, David: The Atlantic Slave Trade, 2nd edn, Houghton Mifflin Co., 2002, p. 95.
10. It is estimated that roughly 18 million Africans were exported from Africa from 1500 to 1900, but only 11 million of them were shipped into the Atlantic economy. These other slaves were shipped into the Indian Ocean or across the Sahara to slave markets in the East, and they also became permanent losses to their countries of origin.One lasting impact of the slave trade within Africa was the growth of internal slave trade. Although slavery within Africa preceded and accompanied the Atlantic slave trade, it would now become even more important after the Western trade in slaves ended. Klein (2010)
11. Curtin, Philip (1969). The Atlantic Slave Trade. [S.l.]: The University Of Wisconsin Press. pp. 1–58
12. a b Mannix, Daniel (1962). Black Cargoes. [S.l.]: The Viking Press. pp. Introduction–1–5
13. Mancke, Elizabeth e Shammas, Carole. The Creation of the British Atlantic World, 2005, pp. 30–31.