Sammanfattning

Marilyn Monroe (egentligen Norma Jean Mortenson, 1 juni 1926, Los Angeles, Kalifornien, USA - 4 augusti 1962, Brentwood, Kalifornien, USA) - amerikansk skådespelerska, sexsymbol från 1950-talet, sångerska och modell. Blev en av de mest ikoniska bilderna i amerikansk film och i hela världskulturen.

Tjugo filmer med henne i huvudrollen har dragit in mer än 200 miljoner dollar på biograferna. Som en del av studiosystemet fick Monroe ett kontrakt med 20th Century Fox, vilket gjorde henne till en av 1950-talets mest efterfrågade skådespelerskor, samtidigt som hon var en av Hollywoods sämst betalda stjärnor.

Hon blev känd för sina roller i "Niagara" (1953), "Gentlemen Prefer Blondes" (1953) och "The Itch of the Seventh Year" (1955). Kritikernas inställning till Monroes verk var motsägelsefull. Skådespelerskan var älskad av publiken när hon spelade bilder av dumma men charmiga blondiner. För sin huvudroll i filmen "In a Jazz Only Girls" (1959) tilldelades Monroe Golden Globe Award för bästa skådespelerska - komedi eller musikal.

I många år försökte Monroe bli av med bilden av en fånig blondin, förtrycket från filmstudion Fox och bli en seriös skådespelerska, men för att uppnå detta till fullo misslyckades hon. Hon hade tre brutna äktenskap och tre misslyckade graviditeter. Hon var beroende av narkotiska droger - barbiturater.

Under de senaste åren har skådespelerskan haft ett osäkert psykiskt tillstånd. Hon avslutade inte inspelningen av sin sista film för 20th Century Fox, Something Must Happen (1962). Den 5 augusti 1962 hittades Marilyn Monroe död. Döden berodde på en överdos av barbiturater. Den officiella versionen av hennes död är självmord, men det finns flera alternativa versioner, varav de mest populära är ett politiskt mord av bröderna Kennedy och ett medicinskt misstag av skådespelerskans psykoterapeut Ralph Greenson.

1926-1944: Barndom och första äktenskap

Marilyn Monroe (född Norma Jean Mortenson) föddes runt 09.30 den 1 juni 1926 i Los Angeles och var det tredje barnet till RKO Pictures filmredaktör Gladys Pearl Baker (född Monroe, 27 maj 1902 - 11 mars 1984). När Gladys var femton år gammal gifte hon sig med den nio år äldre John Newton Baker och paret fick två barn, Robert (1917-1933) och Bernice (1919-2014). År 1921 ansökte Gladys om skilsmässa och Baker tog med sig barnen till sitt hem i Kentucky (Marilyn fick inte veta att hennes storasyster fanns förrän hon var tolv år). 1924 gifte Gladys sig en andra gång med Martin Edward Mortensen, men redan innan hon blev gravid med Norma Jean separerade de (och skilde sig slutligen 1928). Vem flickans far var förblev okänd - i födelseattesten anges Mortensen som far (även om hans efternamn är skrivet som Mortenson), och när Gladys döpte sin dotter antecknade hon henne med efternamnet Baker. Under sin uppväxt fick Marilyn veta att hennes far var en man vid namn Charles Stanley Gifford (1898-1965) som skådespelerskans mor hade en affär med 1925. Monroe försökte upprepade gånger kontakta honom, men han vägrade att ta kontakt trots att han visste att Marilyn verkligen var hans dotter. År 2022 bekräftades detta officiellt efter ett DNA-test.

Norma Jeanes tidiga år var ganska lyckliga, även om hennes mamma inte kunde ge henne tillräckligt med uppmärksamhet på grund av sitt arbete, så strax efter förlossningen gav hon sin dotter till den tillfälliga fosterfamiljen Albert och Ida Bolender i den lantliga staden Hawthorne. Det fanns andra fosterbarn som växte upp i familjen och de uppfostrades enligt den evangeliska kristendomens principer. Till en början bodde Gladys hos Bolenders, men den långa pendlingen till jobbet och de långa arbetspassen tvingade Gladys att återvända till Los Angeles i början av 1927. Därefter träffade hon sin dotter endast på helgerna, då hon tog med henne på bio och utflykter till Los Angeles. Även om Bolender ville adoptera Monroe ansåg Gladys sommaren 1933 att hon var tillräckligt ekonomiskt stabil för att ta emot sin dotter och köpte ett litet hus i Hollywood. George och Maude Atkinsons skådespelarfamilj och deras dotter Nellie bodde i huset tillsammans med dem. Några månader senare, i januari 1934, började Gladys visa tecken på psykisk ohälsa och fick snart diagnosen paranoid schizofreni. Efter att ha tillbringat flera månader på ett ålderdomshem togs hon in på Capital State Hospital där hon tillbringade resten av sitt liv och hade liten kontakt med sin dotter.

Norma Jeane hamnade då i statlig vård och togs om hand av Gladys vän Grace McKee, som tog tillfällig vårdnad om henne. År 1935, när flickan var nio år gammal, gifte sig Grace med Erwin Goddard och Norma Jean var inte längre en del av sin nya förmyndarfamilj. Så hon hamnade på ett barnhem i Los Angeles, där hon flera gånger ville bli adopterad, men Gladys vägrade att skriva under de rätta pappren. 1936 övertalade barnhemmets föreståndare Grace att Norma Jean skulle få det mycket bättre om hon växte upp i en familj, varefter hon fick vårdnaden, men hon kunde inte tas bort från barnhemmet förrän i juni 1937. Men på grund av sexuella trakasserier från Graces make flyttade flickan snart in hos sin gammelmoster Olivia i Compton. Men även där levde hon inte länge (en av Olivias söner förgrep sig också på flickan), och i början av 1938 skickade Grace Norma Jean till sin moster Anne Atchinson Lower, som bodde i Van Nuys. Där skrevs Marilyn in på Emerson High School och beskrev senare sin tid med Loewer som en av de få tillfällen då hon verkligen kände sig bekväm. Hon var en ganska medelmåttig elev i skolan, men hade en god förmåga att skriva och skrev mycket i skoltidningen. Men Anna fick hälsoproblem och 1942 var Norma Jean tvungen att återvända till Grace. Efter att ha tagit examen från Emerson började hon gå i skolan i Van Nuys.

I skolan träffade Norma Jean en äldre pojke, James Daugherty, och en affär inleddes mellan dem. 1942 förflyttades Ervin Goddard till West Virginia, vilket ställde 16-åriga Norma Jean inför ett problem: enligt Kaliforniens lagar kunde Goddard inte ta henne med sig ut ur staten, så flickan var tvungen att återvända till barnhemmet. Så hon gifte sig med Daugherty och hoppade av skolan för att bosätta sig i hans hus. Flera år senare hävdade hon att hennes äktenskap med Daugherty var ganska intetsägande och att de pratade väldigt lite med varandra. Ett år efter giftermålet gick hennes man till handelsflottan och hon själv började arbeta i en flygplansfabrik för Radioplane Co. I juni 1945, medan Norma Jean fortfarande arbetade på Radioplane, anlände arméfotografen David Conover och tog propagandabilder av kvinnor i militära fabriker på uppdrag av sin överordnade Ronald Reagan. Efter denna fotografering erbjöd Conover Norma Jean att posera för fem dollar i timmen, vilket hon accepterade. Hon lämnade snart fabriken för att satsa på en modellkarriär, men fick ett gräl med sin make som inte gillade hennes nya yrke. 1945 fick Norma Jeanne jobb på modellagenturen Blue Book i Los Angeles (chef för agenturen - Emmeline Snively, fotograf - Andre De Dienez), varefter hon började bli berömd och populär.

1944-1949: Modellering och första filmroller

I början av sin modellkarriär använde hon ibland namnet Jeanne Norman, hennes lockiga bruna hår var rakt, senare färgade hon det blont. Hennes figur ansågs mer lämplig för pin-up, så hon figurerade främst i reklam och herrtidningar. Enligt Emmeline Snively, chef för agenturen, var Monroe en av de mest ambitiösa och hårt arbetande modellerna, och i början av 1946 fanns hennes bild på 33 omslag till olika tidningar som Pageant, Camera, Life och Peek.

Uppmuntrad av hennes framgång skrev Snively i juni 1946 ett kontrakt för Monroe med en skådespelarbyrå. Efter en misslyckad intervju med producenter på Paramount Pictures fick hon ett erbjudande från Ben Lyon, chef för 20th Century Fox Studios. Studiochefen Darryl F. Zanuck var inte glad över detta, men övertalades att ge henne ett standardkontrakt på sex månader för att undvika att hon skulle skriva på för rivaliserande RKO Pictures. Kontraktet började verkställas i augusti 1946 och hon och Lyon kom snart överens om ett artistnamn, Marilyn Monroe. Namnet valdes av Lyon efter Broadwaystjärnan Marilyn Miller, efternamnet valdes av Monroe själv, enligt hennes mors flicknamn. I september 1946 skilde hon sig från James Daugherty, som var emot hennes karriär.

Under de första månaderna av sitt kontrakt fick Monroe inga filmroller, så hon hade mycket fritid som hon ägnade åt att studera skådespeleri, sång och dans. För att lära sig mer om filmindustrin och för att marknadsföra sig själv spenderade hon mycket tid i studion och tittade på andra skådespelare. I februari 1947 fick hon sina två första roller i filmerna Dangerous Years (engelska) och Scudda-oo! Scudda-ay! Studion anmälde henne till skådespelarutbildning, berättade hon senare: "Det här är min första erfarenhet av hur riktigt skådespeleri är i riktiga dramer, kanske kan jag lära mig det." Efter detta fick Monroe inga större erbjudanden och återgick till att vara modell och göra små jobb i studion.

Monroe fortsatte att träna med en skådespelargrupp och i oktober skulle hon spela en liten roll i Beverly Hills Theatre, men produktionen av pjäsen kom av oklara skäl aldrig till stånd. Hon blev snart vän med journalisten Sidney Skolsky och blev vän med chefen för 20th Century Fox, Joseph M. Schenk, som hon var intim med och som övertalade sin vän Harry Cohn, chef för Columbia Pictures, att skriva kontrakt med henne i mars 1948.

Hårlinjen på Monroes panna höjdes med elektrolys och blektes också till en platinaskugga. Hon började snart arbeta med skådespelarläraren Natasha Lythless, som förblev hennes mentor fram till 1955. Hennes enda film med studion var 1948 års lågbudgetmusikal The Choristers, där hon för första gången spelade huvudrollen, en körflicka som uppvaktas av en rik man. Under inspelningen av filmen inledde hon en affär med sångpedagogen Fred Karger, som betalade för att korrigera hennes felställningar. Trots huvudrollen och efterföljande provspelningar för huvudrollen i musikalen Born Yesterday (1950) förnyades inte kontraktet med Monroe eftersom skådespelerskan vägrade att följa med studions chef på båten. Musikalen The Choristers släpptes i oktober och blev ingen succé.

Efter att ha lämnat Columbia Pictures i september 1948 blev Monroe en protegé för Johnny Hyde, vice ordförande för William Morris Acting Agency. De två inledde snart en affär. Hyde föreslog det, men Monroe avböjde. Hyde betalade Monroes plastikkirurgi av käken och näsoperation och gav henne en liten roll i bröderna Marx-filmen Happy Love. Monroe fortsatte också att vara modell och i maj 1949 poserade hon naken för fotografier tagna av Tom Kelly. Även om hennes roll i filmen Lucky Love var mycket liten, valdes hon ut för att delta i filmens marknadsföringsturné i New York 1949.

1950-1952: Karriärgenombrott

Marilyn Monroe medverkade i sex filmer som släpptes 1950. Hon hade cameoroller i The Ticket to Tomahawk, The Right Cross och Fireball samt små roller i två kritikerrosade filmer: John Hustons kriminaldrama The Asphalt Jungle och Joseph Mankiewiczs drama All About Eve. I den första filmen spelade hon Angela, den unga älskarinnan till en åldrande brottsling. Även om skådespelerskan bara var med på skärmen i fem minuter omnämndes hon i tidningen Photoplay. I All About Eve spelade Monroe Miss Casswell, en naiv ung skådespelerska.

Efter hans framgångar i dessa filmer skrev Johnny Hyde ett sjuårskontrakt med 20th Century Fox i december 1950. Han dog av en hjärtattack några dagar senare, en tragedi som påverkade skådespelerskan mycket. Trots detta var 1951 ett mycket framgångsrikt år för henne. I mars var hon den främsta skådespelerskan vid den 23:e Oscarsgalan och i september var Collier Magazine den första nationella tidningen som publicerade en bild på hela hennes profil. Hon fick senare biroller i fyra lågbudgetfilmer: Home Town, You Can't Feel Younger, Love's Nest och Let's Make It Legal. Enligt tidningen Photoplay har alla hennes fyra filmer "tagit på sig en sexig karaktär" och hon har fått kritikerkommentarer, där Bosley Crowther från New York Times beskrev henne som "en medryckande skådespelerska" i You Can't Feel Younger och Ezra Goodman från Los Angeles Daily News kallade henne "en av de mest lysande skådespelerskorna någonsin". För att vidareutveckla sina skådespelarkunskaper började Monroe ta lektioner av Michael Chekhov och Lottie Goslar. Hennes popularitet hos publiken ökade avsevärt, hon fick flera tusen brev från fans i veckan och armétidningen Stars and Stripes (engelska) (ryska) kallade henne "Miss Pin-Up of 1951". I sitt privatliv hade Monroe under denna period en affär med regissören Elia Kazan.

Monroe började få stora roller under det andra året av sitt kontrakt. Skvallerkrönikören Freder Muir kallade henne "It girl" 1952 och Hedda Hopper beskrev henne som "en pin-up drottning vars biljettpriser måste vara skyhöga". I februari utsågs hon till "yngsta skådespelerska" av Hollywood Foreign Press Association, varefter hon inledde en affär med den pensionerade New York Yankee Joe DiMaggio, som var en av de mest kända idrottsfigurerna på den tiden; deras affär blev senare mycket uppmärksammad. Månaden därpå utbröt en skandal när skådespelerskan i en intervju avslöjade att hon 1949 hade poserat naken för fotografier som publicerades i kalendrar. Pressen fick reda på det några veckor senare och händelsen kunde få katastrofala konsekvenser för hennes karriär, studion och Monroe beslutade sig för att tala öppet om det och betonade att hon bara poserade naken när hon var i en svår ekonomisk situation. Med denna strategi lyckades hon vinna allmänhetens sympatier och öka intresset för sina filmer, och månaden därpå var hon med på omslaget till tidningen Life. Monroe presenterade sig själv som en ny sexsymbol, detta var kopplat till olika PR-åtgärder 1952, till exempel bar hon en avslöjande klänning när hon var huvudperson i en Miss America-tävling, och en stor del av detta var skvallerkrönikören Earl Wilson, som skrev att hon vanligtvis inte bar några underkläder.

Trots sin popularitet och sex appeal ville Monroe utöka sitt skådespelarutbud. Sommaren 1952 medverkade hon i två kommersiellt framgångsrika filmer. Den första filmen var Fritz Langs drama Skirmish in the Night, för vilken hon fick många positiva recensioner, där kritiker från Hollywood Reporter skrev att "hon förtjänar huvudrollen med sin utmärkta tolkning" och kritiker från Variety skrev att "hon har ett behagligt utseende och en karaktär som gör henne motståndskraftig för popularitet". Den andra filmen var den psykologiska thrillern Can You Enter Without Knocking, där hon spelade en psykiskt sjuk barnflicka, en roll hon fick för att testa sin förmåga i en tyngre dramatisk roll. Filmen fick blandade recensioner från kritikerna, vissa ansåg att hon var för oerfaren för en så svår roll, medan kritiker från tidningen Variety menade att filmen hade ett dåligt manus.

1952 fortsatte Fox Studios att ge henne roller som dumma blondiner i komedifilmer som var inriktade på hennes sex appeal. Hennes roll som den unga deltagaren i "We're Not Married!" skapades enbart för att porträttera Marilyn i två simdräkter, enligt författaren Nunnally Johnson. I Howard Hawks komedi Monkey Labor, där hon spelade tillsammans med Cary Grant, spelade hon en sekreterare som är en fånig blondin som är omedveten om det sexuella kaos som uppstår runt omkring henne. Samma år hade Monroe en cameo som prostituerad i The Redskins Leader and Others... (1952).

Under den här perioden hade Monroe svårt att vara med på inspelningsplatsen, och svårigheterna förvärrades i takt med att hennes karriär fortskred. Hon kom ofta för sent eller kom inte alls, glömde allt oftare sina repliker och krävde flera omtagningar av scenerna tills hon var nöjd med sin prestation. Monroes beroende av sina lärare - först Natasha Lytess och senare Paula Strasberg - irriterade regissörerna mycket. Monroes problem tillskrivs en kombination av perfektionism, låg självkänsla och scenskräck; hon ogillade bristen på kontroll över sitt arbete på inspelningsplatsen, och många kommenterade att hon aldrig hade upplevt sådana problem tidigare, även under fotograferingar, där hon var fri att agera snarare än att följa ett manus. För att lindra sin ångest och kroniska sömnlöshet började hon ta barbiturater, amfetamin och alkohol, vilket i sin tur förvärrade hennes problem, även om hon sällan tog tabletter eller drack alkohol före 1956. Enligt Sarah Sewell var Monroes beteende, särskilt senare i sin karriär, ett svar på nedlåtande och sexism från hennes manliga kollegor och regissörer. På samma sätt hävdade Lewis Banner att hon blev mobbad av många av sina direktörer.

1953-1954: Karriärens höjdpunkt

Marilyn Monroe medverkade i tre filmer som släpptes 1953 och blev en stor sexsymbol och en av Hollywoods mest lönsamma artister. Den första av dessa filmer var film noir-filmen Niagara, där hon spelade en femme fatale som planerade att mörda sin make, spelad av Joseph Cotten. Vid den här tiden hade Monroe och hennes sminkös Allan "Whitey" Snyder utvecklat en smink som kom att förknippas med henne: mörka bryn, blek hud och scharlakansröda läppar. Enligt Sarah Sewell var Niagara en av de mest sexuellt explicita filmerna i Monroes karriär, eftersom den innehöll scener där hennes kropp endast var täckt av ett lakan eller en handduk. Hennes mest kända scen i filmen är när hon går med böljande höfter, en scen som ofta används i filmens marknadsföring.

När filmen släpptes i januari protesterade kvinnoklubbar som ansåg att filmen var omoralisk, men den var populär bland publiken och spelade in 6 miljoner dollar. Medan kritiker på Variety Magazine kallade den "banal" och "morbid", kommenterade New York Times: "Filmen faller platt till marken och det finns inget att se i den, även om Monroe kanske inte är den perfekta skådespelerskan för tillfället... Hon kan vara förförisk även när hon går. Monroe fortsatte att dra till sig uppmärksamhet med sina avslöjande kläder vid reklameevenemang; i januari 1953 fick hon ett pris av tidningen Photoplay som "mest populära stjärna". Vid prisutdelningen bar hon en stram röd klänning, vilket fick skådespelerskan Joan Crawford att i pressen beskriva hennes beteende som olämpligt.

Filmen Niagara gjorde Monroe till en sexsymbol och skapade sin egen look för alla. Hennes andra film, den satiriska musikaliska komedin Gentlemen Prefer Blondes från 1953, där hon återigen spelade en fånig blondin, släpptes snart. Filmen är baserad på Anita Loos roman och dess Broadway-version. Filmen fokuserar på två showgirls på turné i Paris: Lorelei Lee och Dorothy Shaw, som spelas av Marilyn Monroe och Jane Russell. Rollen som Lorelei var ursprungligen avsedd för Betty Grable, 1940-talets mest populära blondin, men Monroe överglänste henne snabbt som en stjärna som kunde tilltala både den manliga och kvinnliga publiken. Som en del av en reklamkampanj för filmen lämnade hon och Russell sina handavtryck på betongen utanför Graumans Chinese Theatre i juni. Filmen släpptes kort därefter och blev en av årets största kassasuccéer, med 5,3 miljoner dollar i intäkter, vilket översteg produktionskostnaderna med hälften. Tidningarna New York Times och Variety berömde Monroe och noterade särskilt hennes framträdande; enligt den sistnämnda visade hon sin förmåga att sjunga och visade också betydelsen av sin närvaro.

I september gjorde Monroe sin tv-debut i The Jack Benny Program. Därefter spelade hon tillsammans med Betty Grable och Lauren Bacall i sin tredje film från 1953, How to Marry a Millionaire, som släpptes i november. Monroe spelade rollen som en naiv modell som slår sig ihop med sina vänner för att hitta rika män. Det var den andra filmen som släpptes i CimemaScope-formatet, som 20th Century Fox hoppades kunna locka tillbaka publiken till biograferna när TV började orsaka förluster för filmstudiorna. Trots blandade recensioner blev filmen en succé och spelade in 8 miljoner dollar på världsmarknaden.

Monroe var listad bland de tio mest lönsamma stjärnorna 1953 och 1954, och enligt historikern Aubrey Solomon blev hon en stor tillgång för studion. Monroes ställning som ledande sexsymbol bekräftades i december 1953 när Hugh Hefner presenterade henne på omslaget och i det första numret av tidningen Playboy. På omslaget fanns ett foto av henne vid 1952 års Miss America-tävling och i uppslaget fanns ett av hennes nakenfoton från 1949.

1954-1955: Konflikt med 20th Century-Fox och giftermål med Joe DiMaggio.

Även om Monroe blev en av 20th Century Fox största stjärnor hade hennes kontraktsställning inte ändrats sedan 1950, hon fick mycket mindre uppmärksamhet än andra stjärnor av samma rang och kunde inte heller välja sina egna projekt eller kollegor som hon ville arbeta med. Marilyn ville bli en riktig skådespelerska, men hennes försök att spela i andra filmer än komedier och musikaler motarbetades av Zanuck, som hade ett starkt personligt agg mot henne och trodde att hon skulle tjäna mer pengar till studion genom att spela i komedier. När hon vägrade att börja filma en annan musikalisk komedi, en anpassning av den misslyckade Broadway-musikalen The Girl in Pink Tights, där hon skulle spela tillsammans med Frank Sinatra, upphävde studion hennes kontrakt till den 4 januari 1954. När skådespelerskan läste manuskriptet blev hon förfärad över filmens meningslöshet och rena dumhet och kallade huvudpersonen vulgär. Handlingen i komedin var att en skollärare för den konkursdrabbade maken från högsamhället går till jobbet som dansare på en saloon. Dessutom komplicerades allt detta av det faktum att Sinatra skulle få 5 000 dollar i veckan för att medverka i filmen, medan Monroes arvode var oförändrat i flera år, trots att hon då var en stjärna av första rang. Skådespelerskan var både arg och frustrerad över detta och grälade till och med med sin skådespelarlärare Natasha Lythless, som övertalade henne att spela med i filmen.

Konflikten var en förstasidesnyhet och Monroe inledde omedelbart en reklamkampanj för att motverka all negativ press och stärka sin ställning i konflikten. Den 14 januari 1954 gifte hon sig i San Francisco med Joe DiMaggio, vars förhållande hade varit föremål för ständig uppmärksamhet i media sedan 1952. Därefter reste de till Japan och kombinerade bröllopsresan med affärsresan. Därefter reste hon ensam till Korea, där hon under fyra dagar framförde låtar från sina filmer som en del av en show för USO, som besöktes av över 60 000 amerikanska marinsoldater. När hon återvände till Hollywood i februari fick hon ett specialpris som "mest populära stjärna". Hon nådde en överenskommelse med studion i mars, med ett nytt kontrakt som skulle undertecknas senare samma år, efter att hon bekräftats för huvudrollen i filmatiseringen av Broadways succépjäs The Itchy Seventh Year, för vilken hon skulle få 100 000 dollar extra. Hennes nästa arbete var Otto Premingers äventyrsfilm The River That Doesn't Flow, som gjordes innan hennes kontrakt med Robert Mitchum upphävdes. Hon kallade den en "tredje klassens cowboyfilm", även om den var populär hos publiken. Den första filmen hon medverkade i efter att hon återvänt till 20th Century Fox var musikalen No Better Business Than Show Business, som hon bestämt vägrade medverka i, men studion krävde att hon skulle medverka i den i utbyte mot en roll i The Girl in the Pink Tights, som hade mycket liknande manus. Musikalen blev en misslyckad succé när den släpptes i december och Monroes framträdande ansågs vulgärt av många kritiker.

I september 1954 började skådespelerskan spela in komedin Billy Wilders Itchy Seventh Year tillsammans med Tom Ewell. Marilyn spelade en kvinna som blir föremål för sin gifta grannes sexuella fantasier. Även om filmen spelades in i Hollywood bestämde sig studion för att skapa en publicitetsstunt genom att filma en av scenerna på Lexington Avenue i New York. I den står Monroe på ett galler över en tunnelbana och luften lyfter upp fållen på hennes vita klänning, en scen som blev en av de mest kända i hennes karriär. Filmningen pågick i flera timmar och drog till sig en publik på 2 000 personer, inklusive professionella fotografer. Även om Monroes PR-stunt publicerades på den internationella sidan, så avslutade det också hennes äktenskap med Joe DiMaggio, som var rasande över det. Äktenskapet började falla sönder redan från början eftersom Joe ständigt var svartsjuk på henne och kontrollerade deras förhållande, Donald Spoto och Lois Banner hävdade också att han var fysiskt våldsam. Efter att ha återvänt till Hollywood anlitade Monroe den framstående advokaten Jerry Gisler och meddelade i oktober 1954 att hon hade ansökt om skilsmässa. The Seven Year Itch släpptes i juni följande år och spelade in över 4,5 miljoner dollar, vilket gjorde den till en av de största kommersiella framgångarna under året.

Efter att ha spelat i denna film började Monroe en ny kamp för sin karriär och lämnade Hollywood för östkusten, där hon tillsammans med fotografen Milton Green grundade sitt eget produktionsbolag, Marilyn Monroe Productions (MMP), en verksamhet som senare kallades "instrumentell" inom studiosystemet. När Monroe meddelade att hon grundade detta företag på en presskonferens i januari 1955, förklarade hon att hon var trött på samma sexiga roller: "Jag vill göra bättre saker. Människor har gränser och det vet du." Hon hävdade att hon var missnöjd med sitt kontrakt med 20th Century Fox eftersom studion inte hade uppfyllt sina skyldigheter, till exempel genom att inte betala ut den utlovade bonusen för filmen Itchy Seventh Year. En lång rättslig strid mellan henne och studion följde snart. Pressen förlöjligade Monroe för sina handlingar och sa att hon parodierade en pjäs av författaren George Axelrod.    (engelska)". (1955) där Jane Mansfield spelade en fånig skådespelerska som startade sitt eget produktionsbolag.

1955 Monroe ägnade året åt att lära sig sitt hantverk. Hon flyttade till New York och började ta skådespelarlektioner av Constance Collier och deltog i workshops om skådespeleri på en skådespelarstudio som leddes av Lee Strasberg. Ibland antecknade hon för sig själv vad hon hade lärt sig den dagen och insåg att Strasbergs kommentarer om henne var viktiga.

Hon lärde sig mycket av Strasberg och hans fru Paula och tog privatlektioner i deras hem på grund av sin blyghet, och hon blev snart medlem av deras familj. Monroe släppte sin gamla lärare Natasha Lytes och ersatte henne med Strasberg, som var en viktig influens under hela hennes karriär. Monroe började också gå en kurs i psykoanalys på rekommendation av Strasberg, som ansåg att en skådespelare borde konfrontera känslomässiga trauman och använda dem i sina föreställningar.

I sitt privatliv fortsatte Monroe sitt förhållande med DiMaggio trots att hon höll på med skilsmässa. Hon dejtade även skådespelaren Marlon Brando och dramatikern Arthur Miller. Romansen mellan Monroe och Miller blev allt allvarligare efter oktober 1955, då hennes skilsmässa från Di Maggio blev klar och Miller separerade från sin fru. FBI hade snart ett fall mot henne. Studion fruktade att Monroe skulle svartlistas och uppmanade henne att avsluta sitt förhållande eftersom Miller övervakades av FBI i samband med anklagelser om kommunism och kallades inför kommittén för oamerikanska aktiviteter. Trots risken för sin karriär vägrade Monroe att avsluta sitt förhållande och kallade senare studioprataren för en fegis.

- Marilyn Monroe

I slutet av året hade Monroe och studion kommit överens om ett nytt sjuårskontrakt. Det stod klart att MMP inte skulle kunna finansiera filmerna på egen hand, och studion var villig att samarbeta med henne igen. Kontraktet föreskrev att hon skulle medverka i fyra filmer för 20th Century Fox under sju år. Studion skulle betala henne 100 000 dollar för varje film och gav henne rätten att välja sina egna projekt, regissörer och filmskapare. Dessutom ville hon ha friheten att göra en film med MMP efter varje avslutad film för 20th Century Fox.

1956-1959: Kritikerros och äktenskap med Arthur Miller

1956 tillkännagav Monroe sin seger över 20th Century Fox inför en press som tidigare hade förlöjligat henne men som nu skrev positivt om hennes beslut att kämpa mot studion. Time Magazine kallade henne en "smart affärsman" och Look förutspådde att segern skulle innebära att en enskild person skulle segra över flocken i många år framöver. I mars bytte hon officiellt namn till Marilyn Monroe. Hennes relation med Miller gav upphov till ett antal negativa pressrapporter. Walter Winchell skrev att "Amerikas mest berömda blondin som blivit filmstjärna är nu vänsterintelligentsians älskling". Monroe och Miller gifte sig den 29 juni 1956 i White Plains, New York. En civil bröllopsceremoni hölls samma dag, följt av en bröllopsceremoni enligt judisk tradition två dagar senare i Kay Browns, Millers litterära agent, hem i New York. När hon gifte sig konverterade Monroe till judendomen, vilket ledde till att alla hennes filmer förbjöds i Egypten. Media ansåg att sexsymbolen Monroe och den intellektuella Miller inte var rätt för varandra. En tidningsrubrik löd till exempel "Erudite (bokstavligen: ägghuvud) gifte sig med Timglas" ("Egghead Weds Hourglass").

Dramat Bus Stop var den första filmen där Monroe spelade huvudrollen under ett nytt kontrakt. Filmen släpptes i augusti 1956. Hon spelade Cherie, en sångerska vars drömmar om berömmelse krossas av en naiv cowboy som blir kär i henne. När hon valde kostymer och smink bestämde hon sig för att hennes tidiga filmer hade mycket glamour, men medioker sång och dans. Broadway-regissören Joshua Logan gick genast med på att arbeta med henne, trots att han till en början tvivlade på hennes skådespelarförmåga och, enligt honom, hennes tvivelaktiga rykte. Inspelningen ägde rum i Idaho och Arizona i början av 1956, med Monroe som chef för MMP.

Dessa händelser förändrade Logans uppfattning om Monroe och han jämförde henne senare med Charlie Chaplin i sin förmåga att blanda komedi och tragedi. "Bus Stop" blev en succé med 4,25 miljoner dollar i intäkter och mestadels positiva recensioner. Saturday Reviem of Literature skrev att Monroes framträdande en gång för alla effektivt undanröjer idén om att hon bara är en glamourös person. Bosley Crowther förklarade: "Håll fast vid era stolar, allihopa, så får ni en skramlande överraskning. Marilyn Monroe har äntligen bevisat sin förmåga som skådespelerska." Hon blev nominerad till Golden Globe Award för bästa skådespelerska - komedi eller musikal för rollen.

I augusti 1956 började skådespelerskan medverka i MMP:s första egenproducerade film. "Prinsen och dansaren" spelades in i Pinewood Studios i England. Filmen bygger på Terence Rettigens pjäs The Sleeping Prince (engelska) (ryska) och berättar historien om en kärleksaffär mellan en skådespelerska och en prins på 1910-talet. Huvudrollerna spelades för första gången på scenen av Laurence Olivier och Vivien Leigh. Han spelade sin roll och regisserade och samproducerade filmen. Inspelningen försvårades av konflikter mellan honom och Monroe. Han retade upp henne med sin replik: "Allt du behöver göra är att vara sexig." Han ogillade också Paula Strasbergs ständiga närvaro och agerade som hennes överlärare på inspelningsplatsen.

Som vedergällning för vad hon ansåg vara Oliviers "nedlåtande" beteende började Monroe komma för sent och blev okonstruktiv och sade senare: "Om du inte respekterar dina artister kan de inte arbeta bra". Hennes drogmissbruk eskalerade och hon blev snart gravid men fick missfall. Hon hade också gräl med Green om hur MMR skulle drivas, bland annat om att Miller skulle gå med i företaget. Trots svårigheterna blev filmen klar enligt tidtabellen i slutet av året. Den släpptes i juni 1957, fick blandade recensioner och var impopulär hos den amerikanska publiken. Filmen mottogs bättre i Europa, där Marilyn Monroe tilldelades det högsta italienska filmpriset, David di Donatello, Crystal Star Award och nominerades till en BAFTA.

Efter att ha återvänt till USA tog Monroe en 18 månaders paus från arbetet för att koncentrera sig på familjelivet på östkusten. Hon och Miller tillbringade sin tid i lägenheten på Manhattan, som de köpte i Roxbury, Connecticut, och tillbringade sommaren i Amagansett, Long Island. Hon blev gravid i mitten av 1957, men graviditeten var utomjordisk och måste avbrytas. Hon fick ett missfall ett år senare. Hennes gynekologiska problem orsakades till stor del av endometrios, ett tillstånd som hon led av under hela sitt vuxna liv. Monroe var också inlagd på sjukhus vid denna tid på grund av en överdos av barbiturater. Under pausen grälade hon med Green och köpte ut hennes andel i MME, eftersom de inte kunde lösa sina meningsskiljaktigheter och hon började misstänka att han stal pengar från företaget.

Monroe återvände till Hollywood i juli 1958 för att spela huvudrollen tillsammans med Jack Lemmon och Tony Curtis i

Billy Wilders komedi Only Girls in Jazz (1959). Även om hon erbjöds rollen som den fåniga blondinen igen, tackade hon ja tack vare Millers stöd och ett erbjudande om att få tio procent av filmens vinst utöver sin vanliga lön. Svårigheterna under filmproduktionen blev mycket allvarliga. Monroe krävde dussintals upprepningar och kunde inte komma ihåg sina repliker, Curtis sa kaxigt att kyssa henne var som att "kyssa Hitler" på grund av antalet upprepningar. Monroe själv liknade fotograferingen vid ett sjunkande skepp och kommenterade: "Men varför skulle jag bry mig, jag är ingen fallossymbol att förlora." Många av dessa problem berodde på konflikten mellan henne och Wilder, som också hade sina egna åsikter om hur hon skulle spela hjältinnan. Monroe blev arg på Wilder och bad honom ändra många av hennes scener, men detta ökade i sin tur hennes scenskräck; det har föreslagits att hon avsiktligt förstörde flera scener så att hon inte skulle spela dem.

I slutändan var Wilder nöjd med Monroes prestation och konstaterade: "Någon kanske inte kommer ihåg replikerna, men de tar det inte, kommer till inspelningen och vet inte vad de ska göra, och det gjorde hon". Trots svårigheterna med inspelningen blev Only Girls in Jazz en kritisk och kommersiell succé och släpptes i mars 1959. Rollen som Monroe gav henne en Golden Globe Award för bästa skådespelerska - komedi eller musikal, och tidningen Variety kallade henne "en komedienne med en kombination av sex appeal och timing som är helt enkelt otrolig". Filmen röstades fram av American Motion Picture Institute som en av de bästa filmerna någonsin.

Den 8 februari 1960 fick Marilyn Monroe sin namnstjärna på Hollywood Walk of Fame.

1960-1962: Karriärens nedgång och personliga svårigheter

Efter filmen In Jazz Only Girls tog Monroe en ny paus fram till slutet av 1959 då hon återvände till Hollywood för att spela huvudrollen i musikalkomedin Let's Make Love, som handlar om en skådespelerska och en miljonär som blir förälskade i varandra. Hon valde regissören George Cukor och bad sin make Arthur Miller att skriva om den del av manuskriptet som hon tyckte var svag. Skådespelerskan medverkade endast i denna film eftersom hon hade ett kontrakt med 20th Century Fox. Inspelningen försenades på grund av att hon ofta kom för sent och försvann. Monroe hade en affär med Yves Montand, hennes filmpartner, vilket rapporterades flitigt i pressen och användes i filmens reklamkampanj. Filmen var ett misslyckande när den släpptes i september 1960, Bosley Crowther beskrev Monroe som "ovårdad" och sa att hon saknade den gamla dynamiken, och Hedda Hopper kallade filmen "den mest vulgära film hon någonsin varit med i". Truman Capote föreslog att hon skulle spela Holly Golightly i filmatiseringen av Breakfast at Tiffany's, men rollen gick till Audrey Hepburn, eftersom många fruktade att Monroe skulle göra inspelningen svår.

Monroes sista film var John Hustons drama The Misfits från 1961, där Arthur Miller skrev manuskriptet för att ge henne en dramatisk roll. Hon spelade en frånskild kvinna som blir vän med tre cowboys som spelades av Clark Gable, Eli Wallach och Montgomery Clift. Inspelningen ägde rum i Nevadaöknen mellan juli och november 1960 och var återigen mycket svår. Monroe och Millers fyraåriga äktenskap tog slut och han inledde ett nytt förhållande med fotografen Inge Morath. Monroe gillade inte att han skrev manuskriptet delvis baserat på hennes liv och ansåg att det var sämre än de manliga rollerna. Hon kämpade också med Millers vana att skriva om scener kvällen innan inspelningen började. Hennes hälsa var allvarligt försämrad, hon led av gallstenar och hennes drogmissbruk var så allvarligt att hon sminkade sig medan hon fortfarande sov under påverkan av barbiturater. I augusti avbröts inspelningen för att tillbringa en vecka med avgiftning på ett sjukhus i Los Angeles. Trots sina problem sa Huston: "När Monroe spelade Roslin låtsades hon inte vara känslosam. Det var den riktiga varan. Hon var på väg in i sig själv, hon var tvungen att hittas och tas till medvetande."

Monroe och Miller separerade efter att inspelningen var avslutad och hon beviljades en snabb skilsmässa i Mexiko i januari 1961. Filmen The Misfits släpptes månaden därpå men misslyckades vid kassan. Recensionerna var blandade, där tidningen Variety klagade på att filmen hade en intermittent utveckling och Bosley Crowther kallade Monroe för "fullständigt ihålig och outgrundlig" och konstaterade: "Tyvärr har hon inte allting klart för filmens struktur". Trots filmens inledande misslyckande fick den mer positiva recensioner från kritiker och filmkritiker på 2000-talet. Geoff Andrew från British Film Institute kallade filmen för en klassiker, expert Tony Tracey beskrev Monroe som "den mest mogna etablerade skådespelerskan" och Geoffrey McNab från Independent berömde henne för sin roll som Roslin.

Monroe inledde snart förhandlingar om att spela huvudrollen i en tv-version av William Somerset Maughams pjäs Rain på NBC, men produktionen av projektet stoppades eftersom nätverket inte godkände hennes val av regissör Lee Strasberg. Hon tillbringade de första sex månaderna 1961 med att hantera hälsoproblem. Monroe genomgick en operation för endometrios och en kolecystektomi och tillbringade fyra veckor på sjukhus, inklusive en kort vistelse på ett psykiatriskt sjukhus där hon behandlades för depression. Skådespelerskan fick hjälp av sin före detta make Joe DiMaggio, som hon återupptog ett förhållande med. Våren 1961 flyttade Monroe till Kalifornien. Hon dejtade Frank Sinatra i några månader och i början av 1962 köpte hon ett hus i Brentwood i Los Angeles. Monroe bytte omkring 40 hus och lägenheter under sitt liv, men villan i Kalifornien var hennes enda egna hem och hon tillbringade sina sista dagar här.

Marilyn återvände till offentligheten våren 1962, hon vann en Golden Globe Award och började spela in en ny film för 20th Century Fox, Something's Gotta Happen. Hon var medproducent på MMP, som regisserades av George Cucor och var partner till Dean Martin och Sid Charisse. Några dagar innan inspelningen påbörjades fick Monroe en bihåleinflammation. Trots medicinska råd om att skjuta upp inspelningen började studion som planerat i slutet av april. Monroe var för sjuk för att arbeta under de följande sex veckorna, men trots bekräftelse från flera läkare försökte studion pressa henne och hävdade offentligt att hon låtsades vara sjuk. Den 19 maj tog hon en paus för att sjunga "Happy Brithday, Mr. President" på scenen på president John F. Kennedys födelsedag i Madison Square Garden i New York. Monroes resa till New York irriterade studioledningen ännu mer, som ville säga upp hennes kontrakt.

För filmen filmades en scen med Monroe där hon simmade naken i en pool. Medlemmar av pressen bjöds in för att fotografera scenen för att skapa förpublicitet.Bilderna publicerades senare i Life, vilket var första gången som en stor stjärna poserade naken utanför toppen av sin karriär. När hon återigen var sjukskriven i några dagar beslutade 20th Century Fox att de inte hade råd med ytterligare en film som inte kunde tas upp på schemat när de redan kämpade för att täcka de stigande kostnaderna för Cleopatra. Den 7 juni sparkade 20th Century Fox Monroe och stämde henne på 750 000 dollar i skadestånd. Hon ersattes av Lee Remick, men efter att Dean Martin vägrade att spela i filmen med någon annan än Monroe stämde 20th Century Fox honom och stoppade inspelningen. Studion gav Monroe skulden för den misslyckade filmen och började sprida negativ information om henne, och hävdade till och med att hon var psykiskt sjuk.

"20th Century Fox ångrade snart sitt beslut och återupptog samtalen med henne senare i juni och erbjöd henne ett nytt kontrakt, inklusive en repris i Something Must Happen och en huvudroll i den svarta komedin What Way!    (En överenskommelse träffades senare samma månad. En överenskommelse nåddes senare på sommaren. Skådespelerskan har medverkat i flera reklamkampanjer för att återupprätta sin image, bland annat en intervju för tidningarna Life och Cosmopolitan och en fotografering för tidningen Vogue. Hon och fotografen Bert Stern samarbetade om två fotoserier, en standardmodellserie och en där hon poserade naken, dessa fotoserier publicerades senare postumt. Under de sista veckorna av sitt liv planerade Marilyn också att spela huvudrollen i en biografisk film om Jean Harlow.

Monroes hushållerska Eunice Murray stannade över natten i hennes hem på 12305 Fifth Helena Drive i Brentwood natten till hennes död den 5 augusti 1962. Marilyn var slö hela dagen och gick tidigt till sitt sovrum. Murray vaknade klockan tre på morgonen och kände att något var fel. Trots att hon såg ett ljus under älskarinnans sovrumsdörr insåg hushållerskan inte omedelbart vad som var fel eftersom dörren var låst. Sedan gick Murray ut i trädgården och tittade in genom sovrumsfönstret. Hon såg en naken Monroe som låg orörlig med ansiktet nedåt på sängen med en telefonlur i handen. Murray ringde omedelbart till skådespelerskans psykiater, dr Ralph Greenson, som kom till huset, bröt sig in i sovrummet och fann Marilyn Monroe död. Dödsfallet bekräftades officiellt av Monroes läkare, Dr Hyman Engelberg, som anlände till huset runt 03:50 och vid 04:25 meddelade Los Angeles Police Department om tragedin.

Marilyn Monroe var en internationell stjärna och hennes plötsliga död var en stor nyhet i USA och Europa. Lois Banner konstaterade: "Sedan Marilyn Monroes död har självmordsfrekvensen i Los Angeles fördubblats" och redaktörerna för Chicago Tribune rapporterade att de hade fått hundratals telefonsamtal från allmänheten som bad om information om Marilyn Monroes död. Den franske konstnären Jean Cocteau konstaterade att "hennes död borde tjäna som en fruktansvärd läxa för alla dem vars huvudsakliga sysselsättning är att spionera och tortera filmstjärnor". Kollegan Laurence Olivier anser att hon är ett offer för hype och sensationalism, medan regissören Joshua Logan säger att hon är en av världens mest underskattade personer. Hennes begravning, som hölls på Westwood Cemetery den 8 augusti 1962, var en privat ceremoni där endast hennes närmaste medarbetare deltog. Minnesgudstjänsten organiserades av Joe DiMaggio och hans affärsansvariga Inez Melson. Hundratals åskådare fyllde gatorna runt kyrkogården. Marilyn Monroe begravdes i kryptan nummer 24 på Westwood Cemetery.

Flera konspirationsteorier om Monroes död, inklusive mord och oavsiktlig överdos, lades fram under de följande decennierna. Mordteorin fick först stor uppmärksamhet när Norman Mailers bok Marilyn: A Biography publicerades 1973, och den fick stor uppmärksamhet under de följande åren och gick till och med så långt som till distriktsåklagare John Van de Kamp, som beslutade att göra en ny utredning 1982. Inga tecken på våld hittades. Omedelbart efter skådespelerskans död diskuterades versionen av överdosen flitigt i den amerikanska pressen, vilket ledde till den så kallade "Werther-effekten", och hundratals amerikaner följde efter.

Marilyn Monroe sägs ha haft många älskare och hennes privatliv diskuterades flitigt i pressen, ofta med hänvisning till hennes aldrig existerande affärer. Skådespelerskan var gift tre gånger men hade inga barn. Det finns spekulationer om att hon har gjort många aborter, men detta har ännu inte kunnat styrkas och vissa biografer (som Donald Spoto) tillbakavisar sådana påståenden.

Hennes första man var en sjöman, Jim Daugherty, som Monroe (då Norma Jeane) gifte sig med vid 16 års ålder för att slippa återvända till ett barnhem. Deras äktenskap varade i nästan fyra år och bröts på grund av att Norma Jeane ville göra karriär, medan hennes man ville att hon skulle vara hemmafru.

I januari 1954 gifte sig Marilyn med baseballspelaren Joe DiMaggio. Det visade sig senare att DiMaggio var vansinnigt svartsjuk på sin fru av alla män i världen och det gick rykten om att han hade höjt handen mot henne. De skilde sig i oktober 1954 på grund av svartsjuka. Men ända till slutet av sitt liv älskade Joe Marilyn och av alla hennes älskare var det bara han som kom till hennes begravning. Det var Di Maggio som under senare år fortsatte att ta hand om Marilyn och försökte ge henne moraliskt stöd i allting.

1956 gifte sig Marilyn med dramatikern Arthur Miller. Detta äktenskap var det längsta av alla och varade i fyra och ett halvt år, men var inte lyckligt och tog slut 1961. Det avslöjades senare att Arthur några veckor efter bröllopet skrev en dagboksanteckning där det stod: "Jag tycker att hon är ett litet barn, jag hatar henne!" Marilyn såg detta inlägg och blev chockad, varefter hon och Arthur bråkade. Marilyn hade alltid velat ha barn och hade varit gravid flera gånger, men utan framgång varje gång. Arthur gjorde henne gravid två gånger, men en gång blev graviditeten utomkvinnlig och den andra gången fick hon missfall.

Under inspelningen av Let's Make Love 1960 hade skådespelerskan en affär med sin filmpartner Yves Montand. Man tror att skådespelerskan var gravid med Montana. Den 20 januari 1961 skilde sig Marilyn från Arthur Miller. Hon stannade hemma i sitt mörka sovrum, levde på sömntabletter och gick snabbt ner i vikt. I februari togs hon in på ett mentalsjukhus i New York, från vilket hon släpptes ut den 5 mars 1961.

1961 träffade Marilyn USA:s president John F. Kennedy. Det fanns rykten om en affär mellan dem och även om att Marilyn hade en affär med hans bror Robert Kennedy. Alla dessa rykten saknar tydliga bevis. Affären med Robert förnekas av Marilyns vän James Haspel i sin bok om henne: "Marilyn Monroe: mellan berömmelse och ensamhet". På 2000-talet fanns det också en Joseph F. Kennedy som hävdade att han var son till Marilyn Monroe och John F. Kennedy, men han kunde inte bevisa sitt släktskap, och det kunde inte heller andra som gjorde sådana påståenden.

Under de sista åren av sitt liv återupptog skådespelerskan en nära relation med sin andra make Joe DiMaggio. I början av 1960-talet semestrade de tillsammans i Florida. Man tror att de planerade att gifta sig igen, men att det inte blev av på grund av skådespelerskan död.

Många män (och ibland kvinnor) har också efter Marilyns död sagt att de var hennes älskare. Bland dessa finns skådespelarna Marlon Brando och Tony Curtis, som skrev om det i sina biografier, och journalisten Robert Slatzer, som skrev en bok om Marilyn där han hävdade att de hade varit gifta i hemlighet i flera dagar och förblev nära vänner fram till skådespelerskans död. Men Slatzer kunde inte bevisa sitt påstående med dokumentation, samtidigt som hans ord tillbakavisas i hans böcker av Jim Haspil.

Enligt vittnesmålet från Marilyn Monroes vän och sekreterare Patricia Newcombe bad Marilyn utan framgång reportern som intervjuade henne sist att avsluta en artikel om henne med hennes uttalande: "Vad världen verkligen behöver är en verklig känsla av släktskap. Alla: stjärnor, arbetare, svarta, judar, araber - vi är alla bröder. Gör mig inte till en lättsinnig person. Avsluta intervjun med vad jag tror på."

Monroe var vän med den svarta jazzsångerskan Ella Fitzgerald och hjälpte henne i hennes karriär. Ella Fitzgerald berättade senare:

- Ella Fitzgerald

I Mexiko 1962 umgicks hon öppet med amerikaner som FBI identifierade som kommunister, till exempel Frederick Vanderbilt Field. Dottern till Monroes sista psykiater, Joanna Greenson, sade att Monroe "brann för lika rättigheter, rättigheter för svarta, rättigheter för de fattiga". Hon identifierade sig med arbetarna".

När 20th Century Fox började locka till sig fler och fler nya stjärnor blev Monroe en stor attraktion för dem eftersom de ville sätta henne som en yngre kvinna i stället för Betty Grable, som var den mest populära blondinen på 1940-talet. 1940-talet var en storhetstid för skådespelerskor som sågs som tuffa och intelligenta, som Katharine Hepburn och Barbara Stanwyck, och som kunde gestalta komplexa dramatiska karaktärer. Studion ville göra Monroe till decenniets nya stjärna som skulle locka folk till biograferna. 20th Century Fox var redan från början med och skapade hennes utseende, och i slutet av sin karriär var Monroe nästan helt under hennes kontroll. Monroe utvecklade många egna publicitetsstrategier som hon odlade genom vänskap med skvallertidningsskribenter som Sidney Skolsky och Luella Parsons och genom att kontrollera användningen av sina bilder. Förutom Grable jämförs hon ofta med en annan berömd blond filmstjärna från 1930-talet, Jeanne Harlow. Jämförelsen berodde delvis på Monroe själv, som kallade Harlow för sin barndomsidol, som hon skulle ha velat spela med i en film tillsammans, och hon anlitade till och med Harlows stylist för att få sin hårfärg att se ut som Jean Harlow.

Monroes bild fokuserar på hennes blonda hår och de stereotyper som är förknippade med det, liksom på hennes dumhet, naivitet, sex appeal, hennes karakteristiska gester och hennes egen gång. Hon använde sig ofta av en flämtning, talade med en naiv, lite barnslig röst i filmer, i intervjuer gav hon intryck av att allt hon sa var helt oskyldigt och ogenomtänkt, och parodierade en viss tvetydighet, denna speciella stil av beteende kom senare att bli känd som "Monroeismen". Monroe började sin karriär som modell och hennes figur var en av hennes mest berömda egenskaper. Filmkritikern Richard Dyer skrev att Monroe ofta placerades så att hennes överdådiga silhuett stod i förgrunden på reklambilder.

Kläder spelade en viktig roll för Monroes stjärnbild. Hon bar avslöjande kläder som visade upp hennes figur. Skådespelerskans PR-stunts kretsade ofta kring hennes kläder, och i pressen framställdes Monroe som förkroppsligandet av den amerikanska drömmen, en flicka som steg från en hård och fattig barndom till Hollywoodberömmelse.

Även om idén om Monroes personlighet på skärmen som en kortsiktig men sexuellt attraktiv blondin bara var en välgjord handling, trodde både publiken och filmkritikerna att detta var hennes verkliga identitet och att hon inte längre låtsades när hon spelade henne i komedier. Detta blev ett hinder senare i hennes karriär när hon ville ändra sin image och söka sig till andra typer av roller, för att bli en respekterad och seriös skådespelerska. Filmvetaren Sarah Shane undersökte berättelserna om Monroe och konstaterade:

- Sarah Shane

Lois Banner skrev att skådespelerskan ofta på ett subtilt sätt parodierade sexsymbolstatusen i sina filmer och offentligt. Monroe uppgav att hon påverkades av Mae West och sa att "hon lärde sig några knep av henne - hur man imponerar, hur man skrattar ordentligt, hur man visar sin egen sexualitet på rätt sätt". Hon studerade också komedi och dans i IIM-klasser på 1950-talet. I filmen "Gentlemen Prefer Blondes" (1953), där hon spelade en fånig blondin, fick Monroe i en scen höra frasen: "Jag kan vara smart när det behövs, men de flesta män gillar inte det".

Richard Dyer hävdar att Monroes kändisimage främst skapades för att attrahera det manliga könet och att hon vanligtvis spelade en flicka som var mycket attraktiv för män: "Hon spelade nästan alltid en körflicka, sekreterare eller modell som skapade en show och gav männen njutning". Forskaren Thomas Harris, som analyserade Monroes image 1957, skrev att hennes oansenliga bakgrund och avsaknad av familj fick Marilyn att framstå som mer sexuellt tillgänglig, "den perfekta partnern", till skillnad från sin samtida Grace Kelly, som också presenterades som en attraktiv blondin, men eftersom hon kom från en överklassbakgrund kom Kelly att ses som en sofistikerad skådespelerska, oåtkomlig för de flesta manliga tittare.

Enligt Dyer blev Monroe "praktiskt taget ett hushållsnamn för det manliga könet", på 1950-talet stod hennes bild på strömmen av idéer om moral och sexualitet, som i Amerika kännetecknades av "The Freudian view of sex", The Kinsey Report (English) (Russ. (1953) och The Feminine Mystique (Eng.) (Russ. (1963). Monroe var den första sexsymbolen som framställde sex som naturligt och ohotande, till skillnad från hur det framställdes på 1940-talet. Hon har också beskrivits som förkroppsligandet av "efterkrigstidens ideal av den amerikanska flickan" - mjuk, behövande, attraktiv, naiv och skamlöst sexig, vilket återspeglas i Moli Haskells ord, som förklarar att "hon var en fiktion från 1950-talet, en lögn om att kvinnor inte har några sexuella behov och att de bara ska vara tilltalande för män". Norman Mailer skrev att "Marilyn visade att sex kan vara svårt och farligt med andra men inte med henne" och Grauccio Marks beskrev henne som "May West, Theda Bara och Little Bo Peep". Enligt Haskell var Monroe, på grund av sin status som sexsymbol, mindre populär bland kvinnor än bland män, eftersom de flesta kvinnor inte kunde personifiera sig själva med henne.

Richard Dyer hävdade också att det blonda håret blev Monroes utmärkande drag eftersom det gjorde henne "rasmässigt otvetydig", dvs. uteslutande vit, vilket gjorde att många såg henne som en symbol för rasism på 1900-talet. Lois Banner höll med om att detta inte kunde vara en tillfällighet, eftersom Monroe lanserade trenden med "platinablond" under medborgarrättsrörelsen, men kritiserade också Dyer och påpekade att han felaktigt karakteriserade Monroes privatliv som förknippat med personer med annan bakgrund, såsom Joe DiMaggio (av italiensk-amerikansk härkomst) och Arthur Miller (av judisk härkomst). Enligt Banner kritiserades skådespelerskan ibland för de rådande rasnormerna på sina reklambilder.

Monroe kom att ses som en specifikt amerikansk stjärna, Lois Banner kallar henne också den största symbolen för 1900-talets popkultur, en stjärna vars glada och glamorösa bild hjälpte nationen att hantera sin paranoia på 1950-talet, kopplad till det kalla kriget, atombomben och det totalitära kommunistiska Sovjetunionen. Historikern Fiona Handyside har skrivit att i det franska kvinnosamhället representerade hon modernitet och renhet, så Monroe blev en symbol för den moderna, frigjorda kvinnan vars liv ägde rum i det offentliga rummet. Filmhistorikern Laura Mulvey beskrev henne som en person som stödde den amerikanska konsumtionskulturen:

- Laura Mulvey

"20th Century Fox utnyttjade Monroes popularitet genom att skapa flera liknande skådespelerskor som Jane Mansfield och Shiri North. Andra filmstudior försökte också "skapa sin egen Marilyn Monroe": Universal Pictures med Mamie Van Doren, Columbia Pictures med Kim Novak och Rank Organisation med Diana Dors.

Monroe är en ikon för amerikansk populärkultur och har få rivaler i popularitet, däribland Elvis Presley och Musse Pigg, "...ingen annan stjärna gav ett så brett spektrum av känslor, från passion till medlidande, från avund till ånger", enligt den amerikanska populärkulturguiden. Historikern Gail Levine har sagt att Monroe anses vara "1900-talets mest fotograferade man", och American Motion Picture Institute har rankat henne på sjätte plats på AFI:s lista över de 100 största filmstjärnorna under 100 år. Smithsonian Institution rankade henne som en av de "100 största amerikanerna genom tiderna" och VH1 placerade henne på sin topp tio-lista över 1900-talets största popkulturella ikoner. Hundratals böcker har skrivits om Marilyn Monroe, hon är föremål för filmer, pjäser, operor och sånger. Skådespelerskan har påverkat många konstnärer och underhållare, till exempel Andy Warhol och Madonna. Dessutom är hon fortfarande ett värdefullt varumärke, hennes bild och namn har licensierats för hundratals produkter och hon har också figurerat i reklam för multinationella företag och varumärken som Max Factor, Chanel, Mercedes-Benz och Absolut Vodka.

Monroes bestående popularitet beror på hennes kontroversiella image. Å ena sidan är hon fortfarande en sexsymbol, en skönhetsikon och en av de mest kända stjärnorna i den klassiska Hollywoodfilmen. Hon är också ihågkommen för sitt ovanliga liv, sin instabila barndom, sin kamp för professionell respekt och sin oväntade, tragiska död och de konspirationsteorier som omgav den. Hon har skrivits om av akademiker och journalister som är intresserade av jämställdhet och feminism, till exempel Gloria Steinem, Jacqueline Rose, Molly Haskell och Lois Banner. Vissa, som Steinem, ser henne som ett offer för studiosystemet. Andra har noterat hennes aktiva roll i skådespelerskans karriär och hennes delaktighet i skapandet av hennes image.På grund av kontrasten mellan hennes berömmelse och hennes privatliv var Monroe nära knuten till en omfattande mediedebatt. Enligt historikern Suzanne Ham finns det nu en debatt om hennes inflytande på det moderna samhället på grund av hennes relevans:

- Suzanne Ham

Lois Banner kallade Monroe för en "perpetual shifter" som skapas på nytt av varje generation.

Marilyn Monroe är fortfarande en viktig kulturell ikon, men kritiker har diskuterat hennes arv som skådespelerska. Kritikern David Thomson har beskrivit hennes filmer som odugliga och Pauline Kael har skrivit att hon inte kunde agera och att studiorna använde hennes bristande skådespelarkunskaper för att roa publiken: "Hon hade intelligensen, vulgäriteten eller desperationen att göra ingenting till en plikt - och tvärtom, hon gjorde det som andra inte kunde göra". Enligt Peter Bradshaw var Monroe en begåvad komisk skådespelerska som förstod att uppnå rätt komisk bredd, och Roger Ebert skrev: "Monroes konstigheter och neuroser gjorde henne berömd, det publiken fick ut av henne på film var magiskt." Jonathan Rosenbaum har sagt att hennes skådespeleri innehåller perversa sexistiska teman och att vissa människors svårigheter att uppfatta hennes intelligens går tillbaka till en repressiv tid då man trodde att kvinnor inte skulle vara smarta.

Den 19 juni 2011 såldes Marilyn Monroes berömda "flygande klänning" (en berömd bild från filmen "The Itch of the Seventh Year") på auktion hos auktionshuset Profile in History i Los Angeles för 4,6 miljoner dollar.

På en auktion hos Christie's i maj 2022 såldes Andy Warhols porträtt Shot Sage Blue Marilyn för 195 miljoner dollar, vilket gör det till det dyraste verket av en amerikansk konstnär i historien och 1900-talets dyraste målning.

Enligt The Guardian har omkring trehundra böcker, avhandlingar etc. skrivits om Marilyn Monroe. Den första och enda publikationen som publicerades på livstid var 1961, Marilyn Monroe av biografen Maurice Zolotow.

För att hedra Marilyn Monroe finns det en speciell rossort som är uppkallad efter henne.

I Norge har Marilyn Monroe ett permanent minnesmärke på grund av den felaktiga uppfattningen att skådespelerskans far var den norskfödde Edward Mortenson, hennes mors andra make.

Den 15 juli 2011 avtäcktes en åtta meter lång skulptur, Marilyn Forever, i Chicago, som föreställer Monroe när hon stod på ett ventilationsgaller i korsningen 52nd Street och Lexington Avenue i New York City och luftströmmen lyfte upp hennes klänning i filmkomedin The Itch of the Seventh Year från 1955. Skulptören är Seward Johnson.

Marilyn Monroe är tillägnad Lady Gaga "Government Hooker" och "Dance in the Dark", Blue System "The Wind Cries (Who Killed Norma Jean)", Mark Ashley "Marilyn's Dream", Florent Moth "Marylin", Glenn Danzig "Who Killed Marylin", Elton John "Candle in the Wind", Jane Birkin "Norma Jean Baker", Nicki Minaj "Marilyn Monroe", Lana Del Rey "Marilyn Monroe", Pharrell Williams "Marilyn Monroe" och Amanda Lepore "Marilyn" samt en dikt av Andrey Voznesensky "Marilyn Monroe Monologue".

Det har gjorts många dokumentärer och spelfilmer om Marilyn Monroes liv. Filmen 7 Days and Nights with Marilyn, med Michelle Williams i huvudrollen, släpptes över hela världen 2011. Filmen berättar om hennes tid tillsammans med Laurence Olivier under arbetet med The Prince and the Dancer (1957). 2015 sände Lifetime den biografiska miniserien The Secret Life of Marilyn Monroe med Kelly Garner i huvudrollen. Projektet fick kritikerkommentarer och tre Emmy Award-nomineringar. Hösten 2022 släpps långfilmen Blondie med Ana de Armas som Monroe i huvudrollen på Netflix.

Coco Mademoiselle, som bygger på det romantiska förhållandet mellan Marilyn och fotografen Douglas Kirkland, släpptes 2010.

Den amerikanske fotografen Philip Halsman skapade 1952 fotocollaget "Marilyn in the Image of Mao", som Salvador Dali använde som underlag för sitt självporträtt "Self-Portrait" (1972).

Den australiensiska fotografen Polixeni Papapetrou tog upp bilden av Marilyn Monroe i sin serie "Seaching for Marilyn" (2002), där hon fotograferade en transvestit-imitatör (Ben Jacobson, "han kan alla hennes ansiktsuttryck och gester". Jag behövde egentligen inte styra honom", "Jacobson, som förvandlats till Marilyn och till en kvinna, genomför en förvandling precis som Norma Jeane Baker gjorde när hon förvandlades till Marilyn Monroe", hävdade Papapetrou) för att presentera Marilyn Monroe som en skapelse från Hollywood, en artificiellt skapad personlighet som ständigt förändrades beroende på vad de vanliga människorna förväntade sig av henne.

Marilyn Monroe är ofta föremål för rykten, spekulationer och rent ut sagt bluffar. Vissa foton eller videor av andra kvinnor föreställer foton och videor av Marilyn Monroe. Många människor har genom åren gjort olika sensationella påståenden om skådespelerskan och

När skådespelerskan fortfarande levde 1952, på höjden av sin berömmelse, cirkulerade ohederliga personer nakenbilder av en föga känd modell, Arlene Hunter, och gav dem ut som bilder av Marilyn Monroe. Skådespelerskan drog dem inför domstol, som bevisade att bilderna inte var av Marilyn, eftersom det inte fanns någon av Hunters utmärkande kilformade utbuktning i pannan.

Det finns också ett antal rykten om skådespelerskan som fortfarande är obevisade och inte tillräckligt underbyggda, till exempel:

- huvudroll

Listan är upprättad enligt IMDb.com.

Källor

1. Marilyn Monroe
2. Мэрилин Монро