Resumé

Den tyske bondekrig, den store bondekrig eller det store bondeoprør (tysk: Deutscher Bauernkrieg) var et udbredt folkeligt oprør i nogle tysktalende områder i Centraleuropa fra 1524 til 1525. Den mislykkedes på grund af intens modstand fra aristokratiet, som slagtede op mod 100.000 af de 300.000 dårligt bevæbnede bønder og landmænd. De overlevende blev idømt bøder og nåede kun få, hvis overhovedet nogen, af deres mål. Ligesom den forudgående Bundschuh-bevægelse og Hussitekrigene bestod krigen af en række både økonomiske og religiøse oprør, hvor bønder og landmænd, ofte støttet af anabaptistiske præster, gik i spidsen. Den tyske bondekrig var Europas største og mest udbredte folkelige oprør før den franske revolution i 1789. Kampene var på sit højeste i midten af 1525.

Krigen begyndte med separate oprør, der begyndte i den sydvestlige del af det nuværende Tyskland og Alsace, og spredte sig i efterfølgende oprør til de centrale og østlige områder af Tyskland og det nuværende Østrig. Efter at oprøret i Tyskland blev nedkæmpet, blussede det kortvarigt op i flere schweiziske kantoner.

Da bønderne startede deres oprør, stod de over for uoverstigelige forhindringer. Deres bevægelses demokratiske karakter gjorde, at de ikke havde nogen kommandostruktur, og de manglede artilleri og kavaleri. De fleste af dem havde kun lidt, hvis overhovedet nogen, militær erfaring. Deres modstandere havde erfarne militære ledere, veludstyrede og disciplinerede hære og rigelige midler.

Oprøret indarbejdede nogle principper og retorik fra den spirende protestantiske reformation, som bønderne søgte indflydelse og frihed gennem. Radikale reformatorer og anabaptister, især Thomas Müntzer, var initiativtagere til og støttede oprøret. I modsætning hertil fordømte Martin Luther og andre reformatorer den og stillede sig klart på adelens side. I "Mod de morderiske, tyvagtige bondehorder" fordømte Luther volden som djævelens værk og opfordrede adelsmændene til at slå oprørerne ned som gale hunde. Bevægelsen blev også støttet af Ulrich Zwingli, men Martin Luthers fordømmelse var medvirkende til dens nederlag.

I det 16. århundrede havde mange dele af Europa fælles politiske forbindelser inden for det Hellige Romerske Rige, en decentraliseret enhed, hvor den hellige romerske kejser selv havde meget lidt autoritet uden for sine egne dynastiske lande, som kun dækkede en lille del af det hele. På tidspunktet for bondekrigen var Karl V, kong af Spanien, hellig romersk kejser (valgt i 1520). Aristokratiske dynastier herskede over hundredvis af stort set uafhængige territorier (både verdslige og kirkelige) inden for rammerne af imperiet, og flere dusin andre fungerede som halvt uafhængige bystater. Fyrsterne i disse dynastier blev beskattet af den romersk-katolske kirke. Fyrsterne kunne vinde økonomisk, hvis de brød med romerkirken og oprettede en tysk kirke under deres egen kontrol, som så ikke ville kunne beskatte dem som romerkirken. De fleste tyske fyrster brød med Rom ved at bruge det nationalistiske slogan "tyske penge til en tysk kirke".

Romersk civilret

Fyrster forsøgte ofte at tvinge deres friere bønder til at blive livegne ved at forhøje skatterne og indføre romersk civilret. Den romerske civilret var til fordel for fyrster, der søgte at konsolidere deres magt, fordi den bragte al jord i deres personlige eje og fjernede den feudale opfattelse af jorden som en tillid mellem herre og bonde, der gav sidstnævnte både rettigheder og forpligtelser. Ved at bevare resterne af den gamle lov, som legitimerede deres eget styre, øgede de ikke blot deres rigdom og position i riget gennem konfiskation af al ejendom og alle indtægter, men øgede også deres magt over deres bønder.

Under ridderoprøret rejste "ridderne", de mindre godsejere i Rhinlandet i Vesttyskland, sig i 1522-1523 i oprør. Deres retorik var religiøs, og flere ledere gav udtryk for Luthers tanker om bruddet med Rom og den nye tyske kirke. Ridderoprøret var dog ikke grundlæggende religiøst. Den var konservativ i sin natur og søgte at bevare den feudale orden. Ridderne gjorde oprør mod den nye pengeorden, som var ved at presse dem ud af deres eksistens.

Luther og Müntzer

Martin Luther, den dominerende leder af reformationen i Tyskland, indtog i begyndelsen en middelvejskurs i bondekrigen ved at kritisere både de uretfærdigheder, der blev påført bønderne, og bøndernes dumdristighed, når de kæmpede imod. Han havde også en tendens til at støtte centraliseringen og urbaniseringen af økonomien. Denne holdning fremmedgjorde de mindre adelige, men styrkede hans position hos borgerne. Luther hævdede, at arbejde var den vigtigste pligt på jorden; bøndernes pligt var landbrugsarbejde, og de herskende klassers pligt var at opretholde freden. Han kunne ikke støtte bondekrigen, fordi den brød freden, et onde, som han mente var større end det onde, som bønderne gjorde oprør imod. Da oprøret var på sit højeste i 1525, skiftede hans holdning fuldstændig til støtte for herskerne i de verdslige fyrstedømmer og deres romersk-katolske allierede. I Against the Robbing Murderous Hordes of Peasants opfordrede han adelen til hurtigt og voldeligt at eliminere de oprørske bønder, idet han udtalte: "skal skæres, kvæles, stikkes, hemmeligt og offentligt, af dem der kan, som man skal dræbe en rabiat hund". Efter afslutningen af bondekrigen blev han kritiseret for sine skrifter til støtte for de voldelige handlinger, som den herskende klasse havde foretaget. Han reagerede ved at skrive et åbent brev til Caspar Muller, hvori han forsvarede sin holdning. Han udtalte dog også, at adelsmændene var for strenge i undertrykkelsen af oprøret, selv om han i sit tidligere værk havde opfordret til streng vold. Luther er ofte blevet skarpt kritiseret for sin holdning.

Thomas Müntzer var den mest fremtrædende radikale reformprædikant, som støttede bøndernes krav, herunder politiske og juridiske rettigheder. Müntzers teologi var blevet udviklet på baggrund af sociale omvæltninger og udbredt religiøs tvivl, og hans opfordring til en ny verdensorden smeltede sammen med bøndernes politiske og sociale krav. I de sidste uger af 1524 og begyndelsen af 1525 rejste Müntzer ind i det sydvestlige Tyskland, hvor bondehærene samledes; her skulle han have haft kontakt med nogle af deres ledere, og det hævdes, at han også havde indflydelse på formuleringen af deres krav. Han tilbragte flere uger i Klettgau-området, og noget tyder på, at han hjalp bønderne med at formulere deres klager. Mens de svabiske bønders berømte tolv artikler bestemt ikke blev skrevet af Müntzer, kan i hvert fald et vigtigt støttedokument, forfatningsudkastet, meget vel stamme fra ham. Da han vendte tilbage til Sachsen og Thüringen i begyndelsen af 1525, hjalp han med at organisere de forskellige oprørsgrupper der og førte til sidst oprørshæren i det ulykkelige slag ved Frankenhausen den 15. maj 1525. Müntzers rolle i bondekrigen har været genstand for betydelig kontrovers, idet nogle hævder, at han ikke havde nogen indflydelse overhovedet, mens andre mener, at han var den eneste inspirator for oprøret. At dømme ud fra hans skrifter fra 1523 og 1524 var det på ingen måde uundgåeligt, at Müntzer ville vælge den sociale revolutions vej. Det var imidlertid netop på samme teologiske grundlag, at Müntzers ideer kortvarigt faldt sammen med bøndernes og plebejernes aspirationer i 1525: Han betragtede oprøret som en apokalyptisk Guds handling og trådte frem som "Guds tjener mod de gudløse" og indtog sin position som leder af oprørerne.

Luther og Müntzer benyttede enhver lejlighed til at angribe hinandens idéer og handlinger. Luther selv erklærede sig imod de moderate krav fra bønderne, som var indeholdt i de tolv artikler. Hans artikel Mod de morderiske, tyvagtige bondehorder udkom i maj 1525, netop som oprørerne blev besejret på slagmarken.

Sociale klasser i det 16. århundrede i det Hellige Romerske Rige

I denne tid med hurtige forandringer havde moderniserende fyrster en tendens til at alliere sig med de gejstlige borgere mod den mindre adel og bønder.

Mange herskere i Tysklands forskellige fyrstendømmer fungerede som autokratiske herskere, der ikke anerkendte nogen anden autoritet i deres områder. Fyrsterne havde ret til at opkræve skatter og låne penge, som de fandt det passende. De voksende omkostninger til administration og militær vedligeholdelse tvang dem til hele tiden at stille højere krav til deres undersåtter. Fyrsterne arbejdede også på at centralisere magten i byerne og på godserne. Følgelig havde fyrsterne en tendens til at drage økonomisk fordel af den mindre adels ruinering ved at erhverve deres godser. Dette antændte ridderoprøret, der fandt sted fra 1522 til 1523 i Rhinlandet. Oprøret blev "nedkæmpet af både katolske og lutherske fyrster, som var tilfredse med at samarbejde mod en fælles fare".

I det omfang andre klasser, såsom borgerskabet, kunne drage fordel af centraliseringen af økonomien og afskaffelsen af de mindre adelsmænds territoriale kontrol med produktion og handel, kunne fyrsterne forenes med borgerne i dette spørgsmål.

De nye militærteknologiske innovationer i senmiddelalderen begyndte at gøre den mindre adel (ridderne) militært forældet. Indførelsen af militærvidenskab og den voksende betydning af krudt og infanteri mindskede betydningen af tungt kavaleri og borge. Deres luksuriøse livsstil drænede den lille indkomst, de havde, da priserne blev ved med at stige. De udøvede deres gamle rettigheder for at vriste indtægter ud af deres territorier.

I Nordtyskland var mange af de mindre adelsmænd allerede blevet underlagt verdslige og kirkelige herremænd. Derfor var deres dominans over de livegne mere begrænset. I Sydtyskland var deres magt imidlertid mere intakt. Derfor var den hårde behandling af bønderne, som de mindre adelige foretog over for bønderne, den umiddelbare årsag til oprøret. At denne behandling var værre i syd end i nord var årsagen til, at krigen begyndte i syd.

Ridderne blev forbitrede, da deres status og indkomst faldt, og de kom i stigende grad under fyrsternes jurisdiktion, hvilket bragte de to grupper i konstant konflikt. Ridderne betragtede også præsterne som arrogante og overflødige, mens de misundte deres privilegier og rigdom. Desuden var riddernes forhold til patricierne i byerne anstrengt på grund af riddernes gæld. I modsætning til andre klasser i Tyskland var den mindre adel den mindst velvillige over for forandringerne.

De og de gejstlige betalte ingen skat og støttede ofte deres lokale fyrste.

Præsterne i 1525 var deres tids intellektuelle. Ikke alene var de boglærde, men i middelalderen havde de også produceret de fleste bøger. Nogle gejstlige blev støttet af adelen og de rige, mens andre appellerede til masserne. Men præsteskabet var begyndt at miste sin overvældende intellektuelle autoritet. Bogtrykkeriets fremskridt (især med hensyn til Bibelen) og handelens udbredelse samt udbredelsen af renæssancehumanismen øgede ifølge Engels læse- og skrivefærdigheden. Engels mente, at det katolske monopol på den højere uddannelse derfor blev reduceret. Men på trods af det 19. århundredes humanismes sekulære karakter havde renæssancehumanismen tre århundreder tidligere stadig været stærkt forbundet med kirken: dens fortalere havde gået på kirkeskoler.

Med tiden var nogle katolske institutioner blevet korrupte. Uvidenhed blandt præster og misbrug i form af simoni og pluralisme (at have flere embeder på én gang) var udbredt. Nogle biskopper, ærkebiskopper, abbeder og præster udnyttede deres undersåtter lige så skånselsløst som de regionale fyrster. Ud over salget af afladsbreve oprettede de bedehuse og beskattede folket direkte. Den voksende harme over den kirkelige korruption havde fået munken Martin Luther til at slå sine 95 teser op på dørene til slotskirken i Wittenberg i Tyskland i 1517 og fik også andre reformatorer til radikalt at gentænke kirkens doktrin og organisation. De præster, der ikke fulgte Luther, var oftest de aristokratiske præster, som var imod enhver forandring, herunder ethvert brud med romerkirken.

De fattigere præster, land- og byprædikanter, som ikke havde en god position i kirken, var mere tilbøjelige til at tilslutte sig reformationen. Nogle af de fattigere præster forsøgte at udvide Luthers udlignende ideer til at omfatte samfundet som helhed.

Mange byer havde privilegier, der fritog dem for skatter, så hovedparten af skatterne blev lagt på bønderne. Efterhånden som gilderne voksede, og bybefolkningen steg, mødte byernes patricianer stigende modstand. Patricierne bestod af rige familier, som sad alene i byens råd og havde alle de administrative poster. Ligesom fyrsterne søgte de med alle midler at sikre sig indtægter fra deres bønder. De indførte vilkårlige vej-, bro- og porttoldgebyrer efter behag. De tilranede sig gradvist de fælles jorder og gjorde det ulovligt for bønderne at fiske eller fælde træ fra disse jorder. Der blev opkrævet gildeafgifter. Ingen af de indsamlede indtægter blev underlagt formel administration, og borgernes regnskaber blev forsømt. Underslæb og svindel blev således almindeligt, og patricierklassen, der var bundet af familiebånd, blev rigere og mere magtfuld.

Byens patricier blev i stigende grad kritiseret af den voksende borgerskabsklasse, som bestod af velhavende borgere fra middelklassen, der beklædte administrative stillinger i gilden eller arbejdede som købmænd. De krævede byforsamlinger bestående af både patricier og borgere, eller i det mindste en begrænsning af simoni og tildeling af rådspladser til borgere. Borgerne var også imod præsteskabet, som de mente, at de havde overskredet deres beføjelser og ikke havde overholdt deres principper. De krævede, at der blev sat en stopper for præsternes særlige privilegier som f.eks. deres skattefritagelse, og at deres antal blev reduceret. Borgermesteren (gildemester eller håndværker) ejede nu både sit værksted og dets værktøj, som han lod sine lærlinge bruge, og han leverede de materialer, som hans arbejdere havde brug for. F. Engels citerer: "På Luthers opfordring til oprør mod kirken svarede to politiske oprør, først det af den lavere adel, ledet af Franz von Sickingen i 1523, og dernæst den store bondekrig i 1525; begge blev knust, hovedsagelig på grund af ubeslutsomheden hos den part, der havde størst interesse i kampen, byernes borgerskab". (Forord til den engelske udgave af: 'From Utopy Socialism to Scientific Socialism', 1892)

Plebejerne udgjorde den nye klasse af byarbejdere, håndværkere og handelsdrivende. Også ruinerede borgere sluttede sig til deres rækker. Selv om de teknisk set var potentielle borgere, var de fleste håndværkere udelukket fra højere stillinger af de rige familier, der styrede gildene. Derfor blev deres "midlertidige" stilling uden borgerlige rettigheder ofte permanent. Plebejerne havde ikke ejendom som ruinerede borgere eller bønder.

De hårdt beskattede bønder fortsatte med at indtage det laveste lag i samfundet. I begyndelsen af det 16. århundrede kunne ingen bonde frit jage, fiske eller hugge brænde, som de tidligere havde gjort, fordi herremændene for nylig havde overtaget kontrollen med de fælles jorder. Herremanden havde ret til at bruge sine bønders jord, som han ville; bonden kunne ikke gøre andet end at se på, hvordan hans afgrøder blev ødelagt af vildtlevende vildt og af adelsmænd, der galopperede hen over hans marker under ridderlige jagter. Når en bonde ønskede at gifte sig, skulle han ikke blot have herremandens tilladelse, men også betale en afgift. Når bonden døde, havde herremanden ret til hans bedste kvæg, hans bedste klæder og hans bedste redskaber. Retssystemet, der blev forvaltet af præster eller rige borger- og patricierjurister, gav bonden ingen mulighed for at få erstatning. Generationer af traditionel trældom og provinsernes selvstændige karakter begrænsede bondeoprør til lokale områder.

Militære organisationer

Det svabiske forbund stillede en hær under ledelse af Georg, Truchsess von Waldburg, senere kendt som "Bauernjörg" på grund af hans rolle i nedkæmpelsen af oprøret. Han var også kendt som "bøndernes svøbe". Forbundets hovedkvarter var i Ulm, og kommandoen blev udøvet gennem et krigsråd, som besluttede, hvilke troppekontingenter der skulle opkræves fra hvert medlem. Alt efter deres formåen bidrog medlemmerne med et bestemt antal ryttere og fodsoldater, kaldet et kontingent, til ligaens hær. Biskoppen af Augsburg skulle f.eks. bidrage med 10 hestesoldater (til hest) og 62 fodsoldater, hvilket ville svare til et halvt kompagni. I begyndelsen af oprøret havde ligaens medlemmer problemer med at rekruttere soldater blandt deres egen befolkning (især blandt bondeklassen) på grund af frygten for, at de skulle slutte sig til oprørerne. Efterhånden som oprøret bredte sig, havde mange adelsmænd problemer med at sende tropper til ligaens hære, fordi de skulle bekæmpe oprørsgrupper i deres egne lande. Et andet almindeligt problem med hensyn til at rejse hære var, at selv om adelsmænd var forpligtet til at stille tropper til rådighed for et medlem af ligaen, havde de også andre forpligtelser over for andre herrer. Disse forhold skabte problemer og forvirring for adelsmændene, da de forsøgte at samle styrker, der var store nok til at nedkæmpe oprørene.

Fodfolk blev hentet fra landsknægtenes rækker. Disse var lejesoldater, der normalt fik en månedsløn på fire gylden og var organiseret i regimenter (haufen) og kompagnier (fähnlein eller lille flag) på 120-300 mand, hvilket adskilte dem fra andre. Hvert kompagni var igen sammensat af mindre enheder på 10-12 mand, kaldet rotte. Landsknechte klædte, bevæbnede og ernærede sig selv og blev ledsaget af et betydeligt tog af sutlere, bagere, vaskekoner, prostituerede og diverse personer med de erhverv, der var nødvendige for at opretholde styrken. Togene (tross) var undertiden større end den kæmpende styrke, men de krævede organisation og disciplin. Hver landsknecht opretholdt sin egen struktur, kaldet gemein, eller samfundsforsamling, som blev symboliseret af en ring. Gemeinschafts havde sin egen leder (schultheiss) og en provostofficer, der overvågede rækkerne og sørgede for orden. Brugen af landsknechte i den tyske bondekrig afspejler en periode med forandring mellem traditionelle adelige roller eller ansvar over for krigsførelse og praksis med at købe lejesoldater, som blev normen i hele det 16. århundrede.

Ligaen var afhængig af adelens pansrede kavaleri for hovedparten af sin styrke; ligaen havde både tungt kavaleri og let kavaleri (rennfahne), der fungerede som avantgarde. Typisk var rehnnfahne anden og tredje søn af fattige riddere, den lavere og undertiden forarmede adel med små jordbesiddelser, eller, i tilfælde af anden og tredje søn, uden arv eller social rolle. Disse mænd kunne ofte findes på landet på jagt efter arbejde eller i forbindelse med landevejsrøverier.

For at være effektivt var kavaleriet nødt til at være mobilt og undgå fjendtlige styrker bevæbnet med spyd.

Bondehærene var organiseret i grupper (haufen) i lighed med landsknecht. Hver haufen var organiseret i unterhaufen, eller fähnlein og rotten. Banderne varierede i størrelse, afhængigt af antallet af oprørere, der var til rådighed i lokalområdet. Bøndernes haufen delte sig efter territoriale grænser, mens landsknecht's haufen trak mænd fra forskellige områder. Nogle grupper kunne tælle omkring 4.000 mand, mens andre, som f.eks. bondehæren i Frankenhausen, kunne samle 8.000 mand. De elsassiske bønder, der gik i felten i slaget ved Zabern (nu Saverne), talte 18.000.

Haufen blev dannet af kompagnier, typisk 500 mand pr. kompagni, som blev opdelt i delinger på 10 til 15 bønder hver. Ligesom landsknægtene brugte bondebanderne lignende titler: Oberster feldhauptmann, eller øverstkommanderende, svarende til en oberst, og løjtnanter, eller leutinger. Hvert kompagni blev ledet af en kaptajn og havde sin egen fähnrich eller fane, som bar kompagniets standard (dets fane). Kompagnierne havde også en sergent eller feldweibel og eskadronledere kaldet rottmeister, eller rottemestre. Officererne blev normalt valgt, især den øverste kommandant og leutinger.

Bondehæren blev styret af en såkaldt ring, hvor bønderne samledes i en cirkel for at diskutere taktik, troppebevægelser, alliancer og fordeling af bytte. Ringen var det beslutningsorgan, der traf beslutningerne. Ud over denne demokratiske konstruktion havde hver ring et hierarki af ledere, herunder en øverstkommanderende og en marskal (schultheiss), som sørgede for lov og orden. Andre roller omfattede løjtnanter, kaptajner, fanebærere, skyttemester, vognfortmester, togmester, fire vagtmestre, fire sergent-majorer til at arrangere slagordenen, en weibel (sergent) for hvert kompagni, to kvartermestre, beslagsmede, kvartermestre for hestene, en kommunikationsofficer og en plyndringsmester.

Bønderne havde en vigtig ressource, nemlig evnen til at bygge og vedligeholde markarbejder. De brugte vognfortet effektivt, en taktik, der var blevet mestret i de hussitiske krige i det foregående århundrede. Vogne blev lænket sammen på et passende forsvarssted med kavaleri og trækdyr placeret i midten. Bønderne gravede grøfter rundt om fortets ydre kant og brugte tømmer til at lukke hullerne mellem og under vognene. Under hussitkrigene blev artilleriet normalt placeret i midten på forhøjede jordhøje, så det kunne skyde over vognene. Vognfortet kunne hurtigt opføres og nedbrydes. De var ret mobile, men de havde også ulemper: De krævede et ret stort område med fladt terræn, og de var ikke ideelle til angreb. Siden deres tidligere anvendelse var artilleriet blevet mere og mere omfattende og kraftfuldt.

Bønderne gjorde tjeneste på skift, nogle gange i en uge ud af fire, og vendte tilbage til deres landsbyer efter tjenesten. Mens mændene tjente, var der andre, der overtog deres arbejdsbyrde. Det betød nogle gange, at de skulle producere forsyninger til deres modstandere, som f.eks. i ærkebispedømmet Salzburg, hvor mænd arbejdede med at udvinde sølv, som blev brugt til at ansætte nye kontingenter af landsknægte til den svabiske liga.

Bønderne manglede imidlertid det svabiske ligas kavaleri, da de havde få heste og kun få rustninger. De synes at have brugt deres beridne mænd til rekognoscering. Manglen på kavaleri til at beskytte deres flanker med og til at trænge ind i de samlede landsknecht-kvadre viste sig at være et langsigtet taktisk og strategisk problem.

Historikerne er uenige om arten af oprøret og dets årsager, om det voksede ud af den begyndende religiøse kontrovers med Luther i centrum, om en velhavende gruppe af bønder så deres egen rigdom og rettigheder glide væk og forsøgte at flette dem ind i samfundets juridiske, sociale og religiøse struktur, eller om bønderne protesterede mod fremkomsten af en moderniserende og centraliserende nationalstat.

Trussel mod velstanden

En opfattelse er, at den tyske bondekrig til dels har sin oprindelse i den usædvanlige magtdynamik, som de foregående årtiers landbrugsdynamik og økonomiske dynamik har forårsaget. Manglen på arbejdskraft i sidste halvdel af det 14. århundrede havde gjort det muligt for bønderne at sælge deres arbejdskraft til en højere pris; manglen på fødevarer og varer havde også gjort det muligt for dem at sælge deres produkter til en højere pris. Som følge heraf kunne nogle bønder, især dem, der havde begrænsede allodialkrav, opnå betydelige økonomiske, sociale og juridiske fordele. Bønderne var mere optaget af at beskytte de sociale, økonomiske og juridiske fordele, de havde opnået, end af at søge yderligere fordele.

Trældom

Deres forsøg på at gå nye veje gik først og fremmest ud på at øge deres frihed ved at ændre deres status fra livegne, som f.eks. det berygtede øjeblik, hvor bønderne i Mühlhausen nægtede at samle sneglehuse, som deres frue kunne vikle sin tråd om. Fornyelsen af signeurialsystemet var blevet svækket i det foregående halve århundrede, og bønderne var uvillige til at se det genoprettet.

Luthers reformation

Folk i alle lag af det sociale hierarki - livegne eller byboere, gildefolk eller bønder, riddere og aristokrater - begyndte at sætte spørgsmålstegn ved det etablerede hierarki. Den såkaldte Bog med de hundrede kapitler, der blev skrevet mellem 1501 og 1513, promoverede f.eks. religiøs og økonomisk frihed, angreb det herskende establishment og viste stolthed over den dydige bonde. Bundschuh-opstandene i de første 20 år af århundredet gav endnu en mulighed for at give udtryk for antiautoritære idéer og for at sprede disse idéer fra et geografisk område til et andet.

Luthers revolution kan have gjort disse bevægelser mere intense, men den skabte dem ikke; de to begivenheder, Luthers protestantiske reformation og den tyske bondekrig, var adskilte begivenheder, der fandt sted i de samme år, men uafhængigt af hinanden. Luthers doktrin om "alle troendes præstedømme" kunne imidlertid fortolkes som et forslag om større social lighed, end Luther havde til hensigt. Luther var voldsomt imod oprørene og skrev pamfletten Mod de morderiske, tyvagtige bondehorder, hvori han bemærker: "Lad alle, der kan, slå, dræbe og stikke, i hemmelighed eller åbent ... intet kan være mere giftigt, skadeligt eller djævelsk end en oprører". Det er ligesom man skal slå en gal hund ihjel; hvis man ikke slår ham, slår han en."

Historikeren Roland Bainton så oprøret som en kamp, der startede som en omvæltning, der var præget af Luthers protestantiske reformationsretorik mod den katolske kirke, men som i virkeligheden blev drevet langt ud over de snævre religiøse grænser af tidens underliggende økonomiske spændinger.

Klassekamp

Friedrich Engels fortolkede krigen som et tilfælde, hvor et fremvoksende proletariat (byklassen) ikke formåede at hævde sin egen autonomi over for fyrstelig magt og overlod landklassen til sin skæbne.

Under høsten i 1524 beordrede grevinden af Lupfen i Stühlingen syd for Schwarzwald de livegne til at samle sneglehuse til brug som trådspoler efter en række vanskelige høstår. I løbet af få dage havde 1.200 bønder samlet sig, udarbejdet en liste over klager, valgt officerer og hejst et banner. I løbet af få uger var det meste af det sydvestlige Tyskland i åbent oprør. Oprøret strakte sig fra Schwarzwald, langs Rhinen, til Bodensøen, ind i det svabiske højland, langs den øvre del af Donau og ind i Bayern.

Oprøret udvider sig

Den 16. februar 1525 gjorde 25 landsbyer, der hørte til byen Memmingen, oprør og krævede af magistraten (byrådet) forbedringer af deres økonomiske situation og den generelle politiske situation. De klagede over pebonage, jordbrug, servitutter på skove og fælleder samt kirkelige krav om tjeneste og betaling.

Byen nedsatte et udvalg af landsbyboere til at drøfte deres problemer og forventede at se en tjekliste med specifikke og trivielle krav. Uventet afleverede bønderne en ensartet erklæring, der ramte søjlerne i forholdet mellem bønder og præster. Tolv artikler skitserede klart og konsekvent deres klager. Rådet afviste mange af kravene. Historikere har generelt konkluderet, at artiklerne fra Memmingen blev grundlaget for de tolv artikler, som det Obersvabiske Bondeforbund blev enige om den 20. marts 1525.

Et enkelt svabisk kontingent på næsten 200 heste- og 1.000 fodsoldater kunne imidlertid ikke klare omfanget af urolighederne. I 1525 krævede opstandene i Schwarzwald, Breisgau, Hegau, Sundgau og Alsace alene en betydelig opmarch på 3.000 fod- og 300 hestesoldater.

Tolv artikler (principerklæring)

Den 6. marts 1525 mødtes ca. 50 repræsentanter for de øvre svabiske bønder Haufen (tropper) - Baltringer Haufen, Allgäuer Haufen og Bodensee Haufen (Seehaufen) - i Memmingen for at blive enige om en fælles sag mod det svabiske forbund. En dag senere, efter vanskelige forhandlinger, proklamerede de oprettelsen af den kristne forening, et oversvabisk bondeforbund. Bønderne mødtes igen den 15. og 20. marts i Memmingen og vedtog efter yderligere overvejelser de tolv artikler og forbundsordningen (Bundesordnung). Deres banner, Bundschuh, eller en snørestøvle, tjente som emblem for deres aftale. De tolv artikler blev trykt over 25.000 gange i løbet af de næste to måneder og blev hurtigt spredt i hele Tyskland, et eksempel på, hvordan moderniseringen kom oprørerne til hjælp.

De Tolv Artikler krævede ret til, at menighederne kunne vælge og afsætte præster og krævede, at "den store tiende" skulle anvendes til offentlige formål efter fradrag af en rimelig præsteløn. (Den "store tiende" blev af den katolske kirke vurderet på bøndernes hvedeafgrøder og vinafgrøder. Den store tiende udgjorde ofte mere end 10 % af bondens indkomst). De tolv artikler krævede også afskaffelse af den "lille tiende", som blev beregnet på bondens andre afgrøder. Andre krav i de tolv artikler omfattede afskaffelse af livegenskab, dødsbøder og udelukkelse fra fiskeri- og jagtrettigheder, genindførelse af skove, græsgange og privilegier, som adelen havde frataget fællesskabet og de enkelte bønder, samt begrænsning af overdreven lovbestemt arbejde, skatter og renter. Endelig krævede de tolv artikler, at der skulle gøres en ende på vilkårlig retfærdighed og administration.

Oprør i Kempten

Kempten im Allgäu var en vigtig by i Allgäu, en region i det, der blev Bayern, nær grænsen til Württemberg og Østrig. I begyndelsen af det ottende århundrede oprettede keltiske munke et kloster i byen, Kempten Abbey. I 1213 erklærede den tysk-romerske kejser Frederik II abbederne for medlemmer af Reichsstand, eller den kejserlige stat, og gav abbeden titlen hertug. I 1289 tildelte kong Rudolf af Habsburg særlige privilegier til bybebyggelsen i floddalen og gjorde den til en fri kejserby. I 1525 blev abbedernes sidste ejendomsrettigheder i den kejserlige by solgt i det såkaldte "Store Køb", hvilket markerede starten på sameksistensen af to uafhængige byer med samme navn ved siden af hinanden. I denne flerstrengede autoritet gjorde abbedebønderne under bondekrigen oprør, plyndrede klosteret og rykkede ind i byen.

Slaget ved Leipheim

48°26′56″N 10°13′15″E

Den 4. april 1525 samledes 5.000 bønder, Leipheimer Haufen (Leipheim Haufen), i nærheden af Leipheim for at gøre oprør mod byen Ulm. En gruppe på fem kompagnier samt ca. 25 borgere fra Leipheim indtog stillinger vest for byen. Ligaens rekognoscering rapporterede til Truchsess, at bønderne var velbevæbnede. De havde kanoner med krudt og hagl, og de var 3.000-4.000 personer. De indtog en fordelagtig position på den østlige bred af Biber. Til venstre stod en skov og til højre en bæk og et moseområde; bag dem havde de opført en vognfæstning, og de var bevæbnet med arquebuer og nogle lette artilleripjecer.

Som han havde gjort i tidligere møder med bønderne, forhandlede Truchsess, mens han fortsatte med at flytte sine tropper til fordelagtige positioner. Han lod hovedparten af sin hær vende sig mod Leipheim, men sendte hesteafdelinger fra Hessen og Ulm over Donau til Elchingen. De udstationerede tropper stødte på en separat gruppe på 1.200 bønder, der var involveret i lokale rekvisitioner, og gik i kamp, spredte dem og tog 250 fanger. Samtidig afbrød Truchsess sine forhandlinger og modtog en salve af ild fra hovedgruppen af bønder. Han sendte en garde af lette heste og en lille gruppe fodsoldater mod den befæstede bondestilling. Denne blev fulgt af hans hovedstyrke; da bønderne så størrelsen af hans hovedstyrke - hele hans styrke bestod af 1.500 heste, 7.000 fodfolk og 18 feltkanoner - begyndte de et velordnet tilbagetog. Af de ca. 4.000 bønder, der havde bemandet den befæstede stilling, var 2.000 i stand til at nå selve byen Leipheim, idet de tog deres sårede med sig i vogne. Andre forsøgte at flygte over Donau, og 400 druknede der. Truchsess' hesteenheder nedlagde yderligere 500. Dette var det første vigtige slag i krigen.

Weinsberg-massakren

49°9′1.90″N 9°17′0.20″E

Et element i konflikten var en vrede mod nogle af adelsmændene. Bønderne i Odenwald havde allerede indtaget cistercienserklosteret Schöntal og fik følgeskab af bondebander fra Limpurg (nær Schwäbisch Hall) og Hohenlohe. En stor flok bønder fra Neckardalen under ledelse af Jakob Rohrbach sluttede sig til dem, og fra Neckarsulm marcherede denne udvidede flok, kaldet "den lyse flok" (på tysk: Heller Haufen), til byen Weinsberg, hvor greven af Helfenstein, den daværende østrigske guvernør i Württemberg, var til stede. Her opnåede bønderne en stor sejr. Bønderne stormede og indtog slottet Weinsberg; de fleste af dets egne soldater var på tjeneste i Italien, og det havde kun ringe beskyttelse. Efter at have taget greven til fange tog bønderne deres hævn et skridt videre: De tvang ham og ca. 70 andre adelsmænd, som havde søgt tilflugt hos ham, til at løbe spidsrodshåndsken, en populær henrettelsesform blandt landsknægtene. Rohrbach beordrede bandets fløjtenist til at spille under spidsrodsløbet.

Dette var for meget for mange af de andre bøndernes ledere af andre grupper; de afviste Rohrbachs handlinger. Han blev afsat og erstattet af en ridder, Götz von Berlichingen, som efterfølgende blev valgt som øverste kommandant for banden. I slutningen af april marcherede banden til Amorbach, og undervejs fik den selskab af nogle radikale bønder fra Odenwald, der var ude efter Berlichingen's blod. Berlichingen havde været involveret i nedkæmpelsen af den fattige Conrads oprør 10 år tidligere, og disse bønder søgte hævn. Under deres march brændte de slottet Wildenburg ned, hvilket var en overtrædelse af krigsartiklerne, som banden havde accepteret.

Massakren i Weinsberg var også for meget for Luther; det var den gerning, der vakte hans vrede i "Mod de morderiske, tyvagtige bondehorder", hvor han skældte bønderne ud for ubeskrivelige forbrydelser, ikke kun for mordet på adelsmændene i Weinsberg, men også for den uforskammethed, de udøvede i deres oprør.

Massakren ved Frankenhausen

Den 29. april kulminerede bondeprotesterne i Thüringen i et åbent oprør. Store dele af bybefolkningen sluttede sig til opstanden. Sammen marcherede de rundt på landet og stormede greverne af Schwarzburgs slot. I de følgende dage samledes et større antal oprørere på markerne omkring byen. Da Müntzer ankom med 300 krigere fra Mühlhausen den 11. maj, slog flere tusinde yderligere bønder fra de omkringliggende godser lejr på markerne og græsmarkerne: Den endelige styrke af bonde- og bystyrken blev anslået til 6.000 mand. Landgreven, Philip af Hessen og hertug Georg af Sachsen var Müntzer på sporet og dirigerede deres Landsknecht-tropper mod Frankenhausen. Den 15. maj besejrede fælles tropper fra landgreve Philipp I af Hessen og Georg, hertug af Sachsen, bønderne under Müntzer nær Frankenhausen i grevskabet Schwarzburg.

Prinsernes tropper omfattede næsten 6.000 lejesoldater, Landsknechte. Som sådan var de erfarne, veludrustede, veltrænede og havde en god moral. Bønderne derimod havde dårligt eller slet ikke noget udstyr, og mange havde hverken erfaring eller uddannelse. Mange af bønderne var uenige om, hvorvidt de skulle kæmpe eller forhandle. Den 14. maj afværgede de mindre finter fra de hessiske og braunschweigske tropper, men det lykkedes dem ikke at høste frugterne af deres succes. I stedet aftalte oprørerne en våbenhvile og trak sig tilbage i et vognfort.

Den næste dag forenede Philips tropper sig med hertug Georgs saksiske hær og brød straks våbenhvilen og indledte et kraftigt kombineret angreb med infanteri, kavaleri og artilleri. Bønderne blev taget på sengen og flygtede i panik til byen, hvor de blev fulgt af de offentlige styrker, som de hele tiden angreb dem. De fleste af oprørerne blev dræbt i det, der viste sig at være en massakre. Tabstallene er upålidelige, men skønnene går fra 3.000 til 10.000, mens landsknægtenes tabstal var så få som seks (hvoraf to kun blev såret). Müntzer blev taget til fange, tortureret og henrettet ved Mühlhausen den 27. maj.

Slaget ved Böblingen

Slaget ved Böblingen (12. maj 1525) resulterede måske i de største tab i krigen. Da bønderne erfarede, at Truchsess (seneskal) af Waldburg havde slået lejr ved Rottenburg, marcherede de mod ham og indtog byen Herrenberg den 10. maj. Da de undgik den svabiske ligas fremrykning for at generobre Herrenberg, oprettede den württembergske bande tre lejre mellem Böblingen og Sindelfingen. Der dannede de fire enheder, der stod på skråningerne mellem byerne. Deres 18 artilleripjecer stod på en bakke kaldet Galgenberg og vendte sig mod de fjendtlige hære. Bønderne blev indhentet af ligaens heste, som omringede og forfulgte dem i kilometerlange strækninger. Mens Württemberg-banden mistede ca. 3.000 bønder (skøn varierer fra 2.000 til 9.000), mistede Ligaen ikke mere end 40 soldater.

Slaget ved Königshofen

I Königshofen havde bøndernes kommandanter Wendel Hipfler og Georg Metzler den 2. juni slået lejr uden for byen. Da de opdagede, at to eskadroner med heste fra Ligaen og Alliancen nærmede sig fra hver flanke, hvilket nu blev anerkendt som en farlig truchsess-strategi, omplacerede de vognfortet og kanonerne til bakken over byen. Da bønderne havde lært at beskytte sig mod et rytterisk angreb, samlede de sig i fire samlede rækker bag deres kanoner, men foran deres vognfort, som skulle beskytte dem mod et angreb bagfra. Bondekanonisterne affyrede en salve mod Ligaens fremskudte hest, som angreb dem fra venstre. Truchsess' infanteri foretog et frontalangreb, men uden at vente på at hans fodfolk gik i kamp, beordrede han også et angreb på bønderne bagfra. Da ridderne ramte de bageste rækker, udbrød der panik blandt bønderne. Hipler og Metzler flygtede sammen med skytterne. To tusinde nåede frem til de nærliggende skove, hvor de samledes igen og gjorde modstand. I det kaos, der fulgte, udkæmpede bønderne og de beridne riddere og infanteriet en kamp. Ved mørkets frembrud var der kun 600 bønder tilbage. Truchsess beordrede sin hær til at gennemsøge slagmarken, og soldaterne fandt ca. 500 bønder, som havde foregivet at dø. Slaget kaldes også slaget ved Turmberg, på grund af et vagttårn på slagmarken.

Belejringen af Freiburg im Breisgau

Freiburg, som var et habsburgsk område, havde store problemer med at skaffe nok værnepligtige til at bekæmpe bønderne, og da det lykkedes byen at samle en kolonne og marchere ud for at møde dem, smeltede bønderne simpelthen ind i skoven. Efter at hertugen af Baden, markgreve Ernst, havde nægtet at acceptere de 12 artikler, angreb bønderne klostre i Schwarzwald. Hospitalsridderne i Heitersheim faldt for dem den 2. maj; Haufen mod nord plyndrede også klostre i Tennenbach og Ettenheimmünster. I begyndelsen af maj ankom Hans Müller med over 8.000 mand til Kirzenach i nærheden af Freiburg. Flere andre grupper ankom, hvilket bragte det samlede antal op på 18.000, og i løbet af få dage var byen omringet, og bønderne lagde planer om at belejre den. Den 23. maj kapitulerede byfædrene og indgik den såkaldte "kristne union" med bønderne.

Andet slag ved Würzburg (1525)

Efter at bønderne havde taget kontrol over Freiburg in Breisgau, tog Hans Müller nogle af dem med til at hjælpe med belejringen af Radolfzell. Resten af bønderne vendte tilbage til deres gårde. Den 4. juni i nærheden af Würzburg sluttede Müller og hans lille gruppe af bondesoldater sig sammen med de frankiske bønder fra Hellen Lichten Haufen. Trods denne forening var deres styrke relativt lille. Ved Waldburg-Zeil nær Würzburg mødte de Götz von Berlichingen-hæren ("Götz af jernhånden"). Han var en kejserlig ridder og erfaren soldat, og selv om han selv havde en relativt lille styrke, besejrede han let bønderne. På ca. to timer blev mere end 8.000 bønder dræbt.

Afsluttende faser

Flere mindre oprør blev også slået ned. For eksempel den 23.

Bondebevægelsen mislykkedes i sidste ende, og byer og adel sluttede en separat fred med de fyrstelige hære, som genindførte den gamle orden i en ofte hårdere form under den hellige romerske kejser Karl V., som i tyske anliggender blev repræsenteret af sin yngre bror Ferdinand. Hovedårsagerne til oprørets fiasko var den manglende kommunikation mellem bondebanderne på grund af territoriale opdelinger og på grund af deres militære underlegenhed. Landsknægte, professionelle soldater og riddere sluttede sig til bønderne i deres bestræbelser (om end i mindre antal), men det svabiske forbund havde en bedre forståelse af militærteknologi, strategi og erfaring.

Eftervirkningerne af den tyske bondekrig førte til en generel indskrænkning af bondeklassens rettigheder og frihedsrettigheder, hvilket effektivt skubbede dem ud af det politiske liv. I visse områder i Øvre Svaben som Kempton, Weissenau og Tyrol oprettede bønderne territoriale forsamlinger (Landschaft), sad i territoriale udvalg og andre organer, der beskæftigede sig med spørgsmål, som direkte berørte bønderne, f.eks. beskatning. Men de overordnede mål om forandring for disse bønder, især set i lyset af de tolv artikler, var ikke blevet opfyldt og ville forblive stagnerende, idet de virkelige forandringer først kom århundreder senere.

Marx og Engels

Friedrich Engels skrev Bondekrigen i Tyskland (1850), som åbnede op for spørgsmålet om den tyske kapitalismes tidlige stadier på det senere borgerlige "civilsamfund" på bondeøkonomieniveau. Engels' analyse blev i midten af det 20. århundrede opfanget af den franske Annales-skole og marxistiske historikere i Østtyskland og Storbritannien. Ved hjælp af Karl Marx' begreb om historisk materialisme skildrede Engels begivenhederne i 1524-1525 som et forvarsel om revolutionerne i 1848. Han skrev: "Tre århundreder er gået, og meget har ændret sig. Alligevel er bondekrigen ikke så umuligt langt fra vores nuværende kamp, og de modstandere, der skal bekæmpes, er i bund og grund de samme. Vi vil se de klasser og fraktioner af klasser, som overalt forrådte 1848 og 1849, i rollen som forrædere, om end på et lavere udviklingsniveau, allerede i 1525." Engels tilskrev revoltens fiasko til dens grundlæggende konservatisme. Dette fik både Marx og Engels til at konkludere, at den kommunistiske revolution, når den kom, ikke ville blive ledet af en bondehær, men af et byproletariat.

Senere historieskrivning

Historikerne er uenige om arten af oprøret og dets årsager, om det voksede ud af den begyndende religiøse kontrovers omkring Martin Luther, om en velhavende gruppe bønder så deres rigdom og rettigheder glide væk og forsøgte at genindføre dem i samfundets struktur, eller om det var bondemodstand mod fremkomsten af en moderniserende og centraliserende politisk stat. Historikere har haft en tendens til at kategorisere det enten som et udtryk for økonomiske problemer eller som en teologisk

Efter 1930'erne dominerede Günter Franz' arbejde om bondekrigen fortolkninger af opstanden. Franz forstod bondekrigen som en politisk kamp, hvor sociale og økonomiske aspekter spillede en mindre rolle. Nøglen til Franz' fortolkning er forståelsen af, at bønderne havde nydt godt af det økonomiske opsving i begyndelsen af det 16. århundrede, og at deres klager, som de kom til udtryk i dokumenter som de tolv artikler, havde et lille eller intet økonomisk grundlag. Han fortolkede oprørets årsager som værende hovedsagelig politiske og sekundært økonomiske: de fyrstelige godsejeres påstand om kontrol over bønderne gennem nye skatter og ændring af gamle skatter samt skabelse af trældom med støtte i fyrstelig lovgivning. For Franz var det nederlaget, der i århundreder kastede bønderne ud af syne.

Det nationale aspekt af bondeoprøret blev også udnyttet af nazisterne. F.eks. blev en SS-kavaleridivision (8. SS-kavaleridivision Florian Geyer) opkaldt efter Florian Geyer, en ridder, der ledede en bondeenhed kendt som Det Sorte Kompagni.

En ny økonomisk fortolkning opstod i 1950'erne og 1960'erne. Denne fortolkning var baseret på økonomiske data om høst, lønninger og generelle finansielle forhold. Den gik ud på, at bønderne i slutningen af det 15. og begyndelsen af det 16. århundrede oplevede, at de nyligt opnåede økonomiske fordele forsvandt til fordel for adelen og de militære grupper. Krigen var således et forsøg på at vinde disse sociale, økonomiske og politiske fordele tilbage.

I mellemtiden gik historikere i Østtyskland i gang med store forskningsprojekter for at støtte det marxistiske synspunkt.

Fra 1970'erne fik forskningen gavn af social- og kulturhistorikeres interesse. Ved hjælp af kilder som breve, dagbøger, religiøse traktater, by- og byprotokoller, demografiske oplysninger, familie- og slægtskabsudviklinger udfordrede historikerne længe fastlåste antagelser om tyske bønder og den autoritære tradition.

Denne opfattelse gik ud på, at bøndernes modstand havde to former. Det første, spontane (eller folkelige) og lokale oprør, havde sin legitimitet i traditionelle frihedsrettigheder og gammel lov. På denne måde kunne den forklares som en konservativ og traditionel bestræbelse på at genvinde tabt terræn. Den anden var et organiseret interregionalt oprør, der hævdede sin legitimitet fra guddommelig lov og fandt sit ideologiske grundlag i reformationen.

Senere historikere tilbageviste både Franz' syn på krigens oprindelse og det marxistiske syn på krigens forløb og begge synspunkter på resultatet og konsekvenserne. En af de vigtigste var Peter Blickles fremhævelse af kommunalismen. Selv om Blickle ser en feudalkrise i den sene middelalder i Sydtyskland, fremhævede han politiske, sociale og økonomiske træk, der havde deres oprindelse i bøndernes og deres godsejeres bestræbelser på at klare langsigtede klima-, teknologi-, arbejds- og afgrødeændringer, især den langvarige landbrugskrise og dens langvarige genopretning. For Blickle krævede oprøret en parlamentarisk tradition i det sydvestlige Tyskland og sammenfaldet af en gruppe med betydelige politiske, sociale og økonomiske interesser i landbrugsproduktion og -fordeling. Disse personer havde meget at miste.

Dette synspunkt, som gik ud på, at oprøret var opstået som følge af landbrugsgruppernes deltagelse i det økonomiske opsving, blev til gengæld anfægtet af Scribner, Stalmetz og Bernecke. De hævdede, at Blickles analyse var baseret på en tvivlsom form af det malthusianske princip, og at bøndernes økonomiske opsving var betydeligt begrænset, både regionalt og i dybden, og at kun få bønder kunne deltage i det. Blickle og hans elever ændrede senere deres ideer om bøndernes velstand. En række lokale undersøgelser viste, at deltagelsen ikke var så bredt funderet som tidligere antaget.

De nye undersøgelser af lokaliteter og sociale relationer gennem køns- og klasseperspektivet viste, at bønderne var i stand til at genvinde, eller endda i nogle tilfælde udvide, mange af deres rettigheder og traditionelle frihedsrettigheder, til at forhandle dem på skrift og tvinge deres herrer til at garantere dem.

Krigens forløb viste også betydningen af en kongruens af begivenheder: den nye befrielsesideologi, fremkomsten af karismatiske og militært trænede mænd som Müntzer og Gaismair i bøndernes rækker, en række klager af specifik økonomisk og social oprindelse, et udfordret sæt af politiske relationer og en fælles tradition for politisk og social diskurs.

Kilder

1. Den tyske bondekrig
2. German Peasants' War
3. ^ More conflict arose after the Imperial City converted to Protestantism in direct opposition to the Catholic monastery (and Free City) in 1527.
4. ^ In 1994, a mass grave was discovered near Leipheim; linked by coins to the time period, archaeologists discovered that most of the occupants had died of head wounds (Miller 2003, p. 21).
5. ^ Mai multe conflicte au apărut după ce orașul imperial s-a convertit la protestantism în opoziție directă cu mănăstirea catolică (și cu orașul liber) ăn 1527.
6. ^ În 1994, în apropierea orașului Leipheim a fost descoperit un mormânt comun; luându-se în considerare monedele găsite s-a determinat perioada de când erau îngropate, iar arheologii au descoperit că majoritatea ocupanților au murit din cauza rănilor de la cap (Miller 2003, p. 21).
7. ^ Contele, mult disprețuit de subiecții săi, era ginerele împăratului Maximilian.(Miller 2003, p. 35)
8. Peter Blickle: Der Bauernkrieg. Die Revolution des Gemeinen Mannes. 3. Auflage. München 2006, S. 46f. – Blickles Fazit: „Vom deutschen Bauernkrieg läßt sich der Bauer allenfalls aus Gewohnheit und das Deutsche schwer retten, das Ereignis sperrt sich gegen jede nationale Subsumierung. Ähnlich verhält es sich mit dem Krieg. […] Die Bauern … wollten keinen Krieg, sondern die Freiheit …“ Blickle (2006), S. 54. Kursive Hervorhebungen im Original.
9. En los albores del siglo XVI se estima que Alemania tenía 12 millones de habitantes, de los cuales sólo 1,5 millones (menos del 13 %) vivían en ciudades. De éstas, la más grande era Augsburgo, que contaba con 50.000 habitantes. Salvo unas 15 ciudades con más de 10.000 habitantes, la gran mayoría de las ciudades y pueblos oscilaban entre 100 y 1000 habitantes. (Cnf. "The New Encyclopaedia Britannica", 15th Edition, T.20, artículo "Germany", pag.85/86)
10. La generalización de las armas de fuego, la creciente importancia de la infantería y, sobre todo, el desarrollo de la artillería redujeron paulatinamente la importancia estratégica del doblete "caballería - castillo", lo que hizo anticuado el papel de la nobleza como casta militar
11. Franz von Sickingen fue el líder de la pequeña nobleza y la caballería renano-palatina. Trató de lograr en su provecho la secularización de los bienes de la Iglesia, de derrocar príncipes electores y elevar el orden de dignidad de la caballería. Luego de algunos saqueos exitosos, se refugió en su castillo en Landstuhl, donde fue sitiado por los dirigentes de Hesse, Tréveris y del Palatinado. Herido, murió el 7 de mayo de 1523.
12. Por ejemplo, en la Iglesia de Todos los Santos o Iglesia del castillo de Wittenberg se especulaba que se conservaban varios frascos que contendrían leche de la Virgen María, paja original del pesebre de Jesús y otros objetos por el estilo. Para más detalles, ver el artículo consagrado a las 95 tesis de Lutero
13. En alemán: "Sobald der Gülden im Becken klingt im huy die Seel im Himmel springt". Alusión a la creencia en ese entonces repandida de que, mediante la compra de indulgencias, se podían mengüar los sufrimientos del alma de un ser querido en el purgatorio, abreviando su estadía en tal lugar y ayudándole así a alcanzar rápidamente el paraíso. Véase además la tesis n.° 28 de Lutero