Riassunto

Freddie Mercury (5 settembre 1946 - 24 novembre 1991) è stato un cantante e cantautore britannico, che ha raggiunto la fama mondiale come voce principale del gruppo rock Queen. Considerato uno dei più grandi cantanti della storia della musica rock, era noto per il suo carattere sgargiante sul palcoscenico e per la sua estensione vocale di quattro ottave. Mercury ha sfidato le convenzioni di un frontman rock con il suo stile teatrale, influenzando la direzione artistica dei Queen.

Nato nel 1946 a Zanzibar da genitori parsi-indiani, Mercury ha frequentato collegi in stile inglese in India dall'età di otto anni ed è tornato a Zanzibar dopo la scuola secondaria. Nel 1964 la sua famiglia fugge dalla rivoluzione di Zanzibar e si trasferisce nel Middlesex, in Inghilterra. Dopo aver studiato e scritto musica per anni, nel 1970 forma i Queen con il chitarrista Brian May e il batterista Roger Taylor. Mercury ha scritto numerosi successi per i Queen, tra cui "Killer Queen", "Bohemian Rhapsody", "Somebody to Love", "We Are the Champions", "Don't Stop Me Now" e "Crazy Little Thing Called Love". Le sue carismatiche esibizioni sul palco lo hanno visto spesso interagire con il pubblico, come nel caso del concerto Live Aid del 1985. Ha condotto anche una carriera da solista ed è stato produttore e musicista ospite di altri artisti.

A Mercury fu diagnosticato l'AIDS nel 1987. Continuò a registrare con i Queen e partecipò postumo al loro ultimo album, Made in Heaven (1995). Annunciò la diagnosi il giorno prima della sua morte, avvenuta per complicazioni della malattia, nel 1991 all'età di 45 anni. Nel 1992, allo stadio di Wembley si è tenuto un concerto in suo omaggio, a favore della sensibilizzazione sull'AIDS. La sua carriera con i Queen è stata drammatizzata nel biopic Bohemian Rhapsody del 2018.

Come membro dei Queen, Mercury è stato inserito postumo nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2001, nella Songwriters Hall of Fame nel 2003 e nella UK Music Hall of Fame nel 2004. Nel 1990, insieme agli altri membri dei Queen, è stato insignito del Brit Award per l'eccezionale contributo alla musica britannica e, un anno dopo la sua morte, Mercury è stato premiato individualmente. Nel 2005, i Queen sono stati premiati con l'Ivor Novello Award for Outstanding Song Collection dalla British Academy of Songwriters, Composers, and Authors. Nel 2002 Mercury è stato votato al numero 58 nel sondaggio della BBC sui 100 più grandi britannici.

Mercury è nato Farrokh Bulsara a Stone Town, nel protettorato britannico di Zanzibar (oggi parte della Tanzania), il 5 settembre 1946. I suoi genitori, Bomi (1908-2003) e Jer Bulsara (1922-2016), provenivano dalla comunità Parsi dell'India occidentale. I Bulsara erano originari della città di Bulsar (oggi Valsad), nel Gujarat. Aveva una sorella minore, Kashmira.

La famiglia si era trasferita a Zanzibar per permettere a Bomi di continuare a lavorare come cassiere presso l'Ufficio coloniale britannico. Come Parsi, i Bulsara praticavano lo Zoroastrismo. Mercury era nato con quattro incisivi in più, a cui attribuiva la sua maggiore estensione vocale. Poiché Zanzibar è stata un protettorato britannico fino al 1963, Mercury è nato come suddito britannico e il 2 giugno 1969 è stato registrato come cittadino del Regno Unito e delle colonie dopo che la famiglia era emigrata in Inghilterra.

Mercury trascorse la maggior parte della sua infanzia in India, dove iniziò a prendere lezioni di pianoforte all'età di sette anni, mentre viveva con dei parenti. Nel 1954, all'età di otto anni, Mercury fu mandato a studiare alla St. Peter's School, un collegio maschile in stile britannico, a Panchgani, vicino a Bombay. All'età di 12 anni forma una band scolastica, gli Hectics, e coverizza artisti rock and roll come Cliff Richard e Little Richard. Uno degli ex compagni di band degli Hectics ha dichiarato che "l'unica musica che ascoltava e suonava era la musica pop occidentale". Un amico ricorda che aveva "una straordinaria capacità di ascoltare la radio e di riprodurre al pianoforte ciò che sentiva". Fu anche a St. Peter che iniziò a farsi chiamare "Freddie". Nel febbraio 1963 si trasferì di nuovo a Zanzibar, dove raggiunse i genitori nel loro appartamento.

Nella primavera del 1964, Mercury e la sua famiglia fuggirono in Inghilterra da Zanzibar per sfuggire alle violenze della rivoluzione contro il Sultano di Zanzibar e il suo governo prevalentemente arabo, in cui furono uccisi migliaia di arabi e indiani. Si trasferirono al 19 di Hamilton Close, Feltham, Middlesex, una città a 13 miglia (21 km) a ovest del centro di Londra. I Bulsara si trasferirono brevemente al 122 di Hamilton Road, prima di sistemarsi in una piccola casa al 22 di Gladstone Avenue alla fine di ottobre. Dopo aver studiato arte all'Isleworth Polytechnic di West London, Mercury ha studiato arte grafica e design all'Ealing Art College, diplomandosi nel 1969. In seguito utilizzò queste competenze per disegnare le armi araldiche della sua band, i Queen.

Dopo il diploma, Mercury si unì a una serie di band e vendette abiti e sciarpe edoardiane di seconda mano nel mercato di Kensington a Londra insieme a Roger Taylor. Taylor ricorda: "All'epoca non lo conoscevo come cantante, era solo un mio amico. Il mio amico pazzo! Se c'era da divertirsi, di solito io e Freddie eravamo coinvolti". Aveva anche un lavoro come addetto ai bagagli all'aeroporto di Heathrow. Altri amici dell'epoca lo ricordano come un giovane tranquillo e timido con un grande interesse per la musica. Nel 1969 entrò a far parte del gruppo Ibex di Liverpool, poi ribattezzato Wreckage, che suonava "un blues pesante molto alla Hendrix". Per un breve periodo vive in un appartamento sopra il Dovedale Towers, un pub vicino a Penny Lane, nel quartiere Mossley Hill di Liverpool. Quando questa band non decolla, si unisce a un gruppo di Oxford, i Sour Milk Sea, ma all'inizio del 1970 anche questo gruppo si è sciolto.

Nell'aprile del 1970, Mercury si unisce al chitarrista Brian May e al batterista Roger Taylor per diventare il cantante del gruppo Smile. A loro si aggiunge il bassista John Deacon nel 1971. Nonostante le riserve degli altri membri e dei Trident Studios, il management iniziale del gruppo, Mercury scelse il nome "Queen" per la nuova band. In seguito disse: "È molto regale, ovviamente, e ha un suono splendido. È un nome forte, molto universale e immediato. Ero certamente consapevole delle connotazioni gay, ma questo era solo un aspetto della questione". Più o meno nello stesso periodo, ha cambiato legalmente il suo cognome, Bulsara, in Mercury. La scelta fu ispirata dal verso "Mother Mercury, look what they've done to me" della sua canzone "My Fairy King".

Poco prima dell'uscita del primo album autointitolato dei Queen, Mercury disegnò il logo della band, noto come "Queen crest". Il logo combina i segni zodiacali dei quattro membri della band: due leoni per Deacon e Taylor (segno Leone), un granchio per May (Cancro) e due fate per Mercury (Vergine). I leoni abbracciano una lettera Q stilizzata, il granchio riposa in cima alla lettera con le fiamme che si levano direttamente sopra di lui e le fate si riparano ciascuna sotto un leone. All'interno della Q è raffigurata una corona e l'intero logo è sovrastato da un'enorme fenice. Lo stemma della Regina assomiglia in parte allo stemma reale del Regno Unito, in particolare per il leone che lo sostiene.

Voce

Sebbene la voce parlata di Mercury rientrasse naturalmente nella gamma dei baritoni, la maggior parte delle sue canzoni veniva eseguita nella gamma dei tenori. La sua gamma vocale nota si estendeva dal Fa basso (Fa2) al Fa alto da soprano (Fa6). Poteva cantare fino al fa alto da tenore (fa5). Il biografo David Bret ha descritto la sua voce come "in grado di passare in poche battute da un profondo e gutturale rock-growl a un tenore tenero e vibrante, per poi passare a una coloratura acuta e perfetta, pura e cristallina negli acuti". Il soprano spagnolo Montserrat Caballé, con cui Mercury ha registrato un album, ha espresso il parere che "la differenza tra Freddie e quasi tutte le altre rockstar era che lui vendeva la voce". Aggiunge:

La sua tecnica era sorprendente. Nessun problema di tempo, cantava con un incisivo senso del ritmo, la sua collocazione vocale era molto buona ed era in grado di scivolare senza sforzo da un registro all'altro. Aveva anche una grande musicalità. Il suo fraseggio era sottile, delicato e dolce, oppure energico e sbalorditivo. Era in grado di trovare la giusta coloritura o sfumatura espressiva per ogni parola.

Il cantante degli Who Roger Daltrey ha descritto Mercury come "il miglior cantante virtuoso di rock 'n' roll di tutti i tempi. Poteva cantare qualsiasi cosa in qualsiasi stile. Poteva cambiare stile da una battuta all'altra e, Dio, questa è un'arte. Ed era bravissimo a farlo". Parlando del tipo di persona che avrebbe voluto come protagonista del suo musical Jesus Christ Superstar, Andrew Lloyd Webber ha dichiarato: "Deve avere un enorme carisma, ma deve anche essere un vero e proprio tenore rock. Ecco cos'è. Pensate davvero a Freddie Mercury, voglio dire, questo è il tipo di gamma di cui stiamo parlando".

Nel 2016 un team di ricerca ha intrapreso uno studio per comprendere il fascino della voce di Mercurio. Guidato dal professor Christian Herbst, il team ha identificato il suo vibrato notevolmente più veloce e l'uso di subarmoniche come caratteristiche uniche della voce di Mercury, in particolare rispetto ai cantanti d'opera. Il team di ricerca ha studiato campioni vocali provenienti da 23 registrazioni dei Queen disponibili in commercio, dai suoi lavori da solista e da una serie di interviste dell'artista scomparso. Inoltre, hanno utilizzato una videocamera endoscopica per studiare un cantante rock portato a imitare la voce di Mercury.

Canzone d'autore

Mercury ha scritto 10 delle 17 canzoni dell'album Greatest Hits dei Queen: "Bohemian Rhapsody", "Seven Seas of Rhye", "Killer Queen", "Somebody to Love", "Good Old-Fashioned Lover Boy", "We Are the Champions", "Bicycle Race", "Don't Stop Me Now", "Crazy Little Thing Called Love" e "Play the Game". Nel 2003 Mercury è stato inserito postumo nella Songwriters Hall of Fame insieme al resto dei Queen e nel 2005 tutti e quattro i membri della band sono stati premiati con l'Ivor Novello Award for Outstanding Song Collection dalla British Academy of Songwriters, Composers, and Authors.

L'aspetto più notevole del suo modo di scrivere canzoni riguardava l'ampia gamma di generi utilizzati, che comprendeva, tra gli altri stili, il rockabilly, il rock progressivo, l'heavy metal, il gospel e la disco. Come spiegò in un'intervista del 1986, "odio fare sempre la stessa cosa. Mi piace vedere cosa sta succedendo ora nella musica, nel cinema e nel teatro e incorporare tutte queste cose". Rispetto a molti cantautori popolari, Mercury tendeva anche a scrivere materiale musicalmente complesso. Ad esempio, "Bohemian Rhapsody" ha una struttura non ciclica e comprende decine di accordi. Ha scritto anche sei canzoni di Queen II che hanno a che fare con molteplici cambi di tonalità e materiale complesso. "Crazy Little Thing Called Love", invece, contiene solo pochi accordi. Sebbene Mercury scrivesse spesso armonie molto intricate, affermava di saper leggere a malapena la musica. Scriveva la maggior parte delle sue canzoni al pianoforte e utilizzava un'ampia varietà di firme in chiave.

Esecutore dal vivo

Mercury si è distinto per le sue esibizioni dal vivo, che spesso venivano eseguite davanti al pubblico degli stadi di tutto il mondo. Sfoggiava uno stile altamente teatrale che spesso suscitava una grande partecipazione da parte del pubblico. Uno scrittore dello Spectator lo ha descritto come "un performer che cercava di stuzzicare, scioccare e infine affascinare il suo pubblico con varie versioni stravaganti di se stesso". David Bowie, che si è esibito al Freddie Mercury Tribute Concert e ha registrato la canzone "Under Pressure" con i Queen, ha elogiato lo stile di esibizione di Mercury, dicendo: "Di tutti gli artisti rock più teatrali, Freddie si è spinto oltre gli altri... ha superato il limite. E naturalmente ho sempre ammirato un uomo che indossa la calzamaglia. L'ho visto in concerto solo una volta e, come si suol dire, era sicuramente un uomo in grado di tenere il pubblico nel palmo della mano". Brian May, chitarrista dei Queen, ha scritto che Mercury era in grado di far sentire "l'ultima persona in fondo alla tribuna più lontana di uno stadio come se fosse connessa". Il principale oggetto di scena di Mercury era un'asta del microfono rotta; dopo averla accidentalmente staccata dalla pesante base durante una prima esibizione, si rese conto che poteva essere utilizzata in infiniti modi.

Una delle esibizioni più importanti di Mercury con i Queen è stata quella al Live Aid del 1985. L'esibizione dei Queen a quell'evento è stata votata da un gruppo di dirigenti musicali come la più grande esibizione dal vivo nella storia della musica rock. I risultati sono stati trasmessi in un programma televisivo chiamato "The World's Greatest Gigs". La nota potente e sostenuta di Mercury durante la sezione a cappella è diventata nota come "The Note Heard Round the World". Recensendo il Live Aid nel 2005, un critico scrisse: "Coloro che compilano liste di grandi frontman del rock e assegnano i primi posti a Mick Jagger, Robert Plant, ecc. sono tutti colpevoli di una terribile svista. Freddie, come dimostra la sua performance dionisiaca al Live Aid, era facilmente il più divino di tutti". Peter Hince, roadie dei Queen, afferma: "Non si trattava solo della sua voce, ma del modo in cui comandava il palco. Per lui era fondamentale interagire con il pubblico e sapere come portarlo dalla sua parte. E dava tutto in ogni spettacolo".

Nel corso della sua carriera, Mercury si è esibito con i Queen in circa 700 concerti in tutto il mondo. Un aspetto notevole dei concerti dei Queen era la loro grande portata. Una volta ha spiegato: "Siamo i Cecil B. DeMille del rock and roll, vogliamo sempre fare cose più grandi e migliori". La band è stata la prima a suonare negli stadi sudamericani, battendo il record mondiale di presenze al Morumbi Stadium di San Paolo nel 1981. Nel 1986, i Queen si sono esibiti anche dietro la cortina di ferro, davanti a una folla di 80.000 persone a Budapest, in quello che è stato uno dei più grandi concerti rock mai tenuti nell'Europa dell'Est. L'ultima esibizione dal vivo di Mercury con i Queen ebbe luogo il 9 agosto 1986 al Knebworth Park, in Inghilterra, con un'affluenza di pubblico stimata a 200.000 persone. Una settimana prima di Knebworth, May ricordò che Mercury disse: "Non lo farò per sempre. Probabilmente questa è l'ultima volta". Con l'inno nazionale britannico "God Save the Queen" suonato alla fine del concerto, l'ultimo atto di Mercury sul palco lo vide drappeggiato in una vestaglia, con in mano una corona d'oro, mentre si accomiatava dalla folla.

Strumentista

Da ragazzo, in India, Mercury ha ricevuto una formazione pianistica formale fino all'età di nove anni. Più tardi, mentre viveva a Londra, imparò a suonare la chitarra. Gran parte della musica che gli piaceva era orientata alla chitarra: i suoi artisti preferiti all'epoca erano gli Who, i Beatles, Jimi Hendrix, David Bowie e i Led Zeppelin. Era spesso autoironico sulle sue capacità con entrambi gli strumenti. Tuttavia Brian May afferma che Mercury "aveva un tocco meraviglioso al pianoforte. Riusciva a suonare ciò che gli veniva da dentro come nessun altro: un ritmo incredibile, una passione e un sentimento incredibili". Il tastierista Rick Wakeman ha elogiato il modo di suonare di Mercury, affermando che "ha scoperto da solo" e ha composto con successo un certo numero di canzoni dei Queen sullo strumento. Dall'inizio degli anni '80 Mercury iniziò a utilizzare ampiamente tastieristi ospiti. In particolare, arruolò Fred Mandel (un musicista canadese che aveva lavorato anche per i Pink Floyd, Elton John e Supertramp) per il suo primo progetto da solista. Dal 1982 Mercury collaborò con Morgan Fisher (che si esibì con i Queen in concerto durante la tappa di Hot Space), e dal 1985 in poi Mercury collaborò con Mike Moran (in studio) e Spike Edney (in concerto).

Mercury ha suonato il pianoforte in molte delle canzoni più popolari dei Queen, tra cui "Killer Queen", "Bohemian Rhapsody", "Good Old-Fashioned Lover Boy", "We Are the Champions", "Somebody to Love" e "Don't Stop Me Now". Ha utilizzato pianoforti a coda da concerto (come un Bechstein) e, occasionalmente, altri strumenti a tastiera come il clavicembalo. Dal 1980 in poi, fece anche un uso frequente di sintetizzatori in studio. Brian May sostiene che Mercury abbia usato meno il pianoforte nel corso del tempo perché voleva camminare sul palco e intrattenere il pubblico. Sebbene scrivesse molte linee per la chitarra, Mercury possedeva solo abilità rudimentali su questo strumento. Canzoni come "Ogre Battle" e "Crazy Little Thing Called Love" furono composte con la chitarra; in quest'ultima Mercury suonava la chitarra ritmica sul palco e in studio.

Carriera solista

Oltre al lavoro con i Queen, Mercury ha pubblicato due album da solista e diversi singoli. Sebbene il suo lavoro da solista non abbia avuto lo stesso successo commerciale della maggior parte degli album dei Queen, i due album fuori dai Queen e molti dei singoli hanno debuttato nella top 10 delle classifiche musicali del Regno Unito. Il suo primo impegno da solista risale al 1972 con lo pseudonimo di Larry Lurex, quando l'ingegnere dei Trident Studios Robin Geoffrey Cable stava lavorando a un progetto musicale, nel periodo in cui i Queen stavano registrando il loro album di debutto; Cable arruolò Mercury per eseguire la voce principale nelle canzoni "I Can Hear Music" e "Goin' Back", entrambe pubblicate insieme come singolo nel 1973. Undici anni dopo, Mercury contribuì alla colonna sonora del restauro del film Metropolis di Fritz Lang del 1927. La canzone "Love Kills" fu scritta per il film da Giorgio Moroder in collaborazione con Mercury, e prodotta da Moroder e Mack; nel 1984 debuttò alla posizione numero 10 della UK Singles Chart.

I due album completi di Mercury al di fuori del gruppo sono stati Mr. Bad Guy (1985) e Barcelona (1988). Il suo primo album, Mr. Bad Guy, ha debuttato nella top ten della UK Album Charts. Nel 1993, un remix di "Living on My Own", un singolo estratto dall'album, raggiunse postumo il primo posto nella classifica dei singoli del Regno Unito. La canzone ha anche fatto guadagnare a Mercury un Ivor Novello Award postumo da parte della British Academy of Songwriters, Composers and Authors. Il critico di AllMusic Eduardo Rivadavia descrive Mr. Bad Guy come "eccezionale dall'inizio alla fine" e ha espresso l'opinione che Mercury "ha fatto un lavoro encomiabile per spingersi in un territorio inesplorato". In particolare, l'album è fortemente guidato dai sintetizzatori, cosa che non è caratteristica dei precedenti album dei Queen.

Il suo secondo album, Barcelona, registrato con la cantante soprano spagnola Montserrat Caballé, combina elementi di musica popolare e opera. Molti critici non sapevano cosa pensare dell'album; uno lo ha definito "il CD più bizzarro dell'anno". L'album è stato un successo commerciale e il brano che dà il titolo all'album ha debuttato al n. 8 nel Regno Unito ed è stato anche un successo in Spagna. La title track ha ricevuto un'enorme popolarità come inno ufficiale delle Olimpiadi estive del 1992 (tenutesi a Barcellona un anno dopo la morte di Mercury). Caballé lo cantò dal vivo all'apertura delle Olimpiadi, con la parte di Mercury riprodotta su uno schermo, e di nuovo prima dell'inizio della finale di UEFA Champions League del 1999 tra Manchester United e Bayern Monaco a Barcellona.

Oltre ai due album da solista, Mercury ha pubblicato diversi singoli, tra cui la sua versione della hit "The Great Pretender" dei Platters, che ha debuttato al n. 5 nel Regno Unito nel 1987. Nel settembre 2006 è stato pubblicato nel Regno Unito un album compilation con i lavori da solista di Mercury, in onore di quello che sarebbe stato il suo 60° compleanno. L'album ha debuttato nella top 10 britannica. Nel 2012, Freddie Mercury: The Great Pretender, un documentario diretto da Rhys Thomas sui tentativi di Mercury di creare una carriera solista, è stato trasmesso in anteprima su BBC One.

Nel 1981-1983 Mercury ha registrato diversi brani con Michael Jackson, tra cui una demo di "State of Shock", "Victory" e "There Must Be More to Life Than This". Nessuna di queste collaborazioni fu pubblicata ufficialmente all'epoca, anche se esistono registrazioni bootleg. Jackson registrò poi il singolo "State of Shock" con Mick Jagger per l'album Victory dei Jacksons. Mercury incluse la versione solista di "There Must Be More To Life Than This" nel suo album Mr. Bad Guy. "There Must Be More to Life Than This" è stata poi rielaborata dai Queen e pubblicata nell'album compilation Queen Forever nel 2014. Oltre a collaborare con Michael Jackson, Mercury e Roger Taylor hanno cantato nella title track del disco in studio di Billy Squier del 1982, Emotions in Motion, e successivamente hanno contribuito a due brani del disco di Squier del 1986, Enough Is Enough, fornendo la voce in "Love is the Hero" e gli arrangiamenti musicali in "Lady With a Tenor Sax". Nel 2020, il video musicale di Mercury per "Love Me Like There's No Tomorrow" è stato nominato per la migliore animazione ai Berlin Music Video Awards. L'animazione è stata realizzata dallo studio Woodlock.

Relazioni

All'inizio degli anni Settanta, Mercury ebbe una relazione a lungo termine con Mary Austin, conosciuta tramite il chitarrista Brian May. Austin, nata a Fulham, Londra, incontrò Mercury nel 1969, quando lei aveva 19 anni e lui 24, un anno prima della formazione dei Queen. Con Austin visse per diversi anni a West Kensington, Londra. A metà degli anni Settanta, Mercury iniziò una relazione con David Minns, un dirigente discografico americano della Elektra Records. Nel dicembre 1976, Mercury rivelò ad Austin la sua sessualità, ponendo fine alla loro relazione sentimentale. Mercury lasciò l'appartamento che condividevano e comprò ad Austin una casa tutta sua vicino al suo nuovo indirizzo, 12 Stafford Terrace, Kensington.

Mercury e la Austin rimasero amici nel corso degli anni; Mercury la definì spesso la sua unica vera amica. In un'intervista del 1985, disse della Austin: "Tutti i miei amanti mi hanno chiesto perché non potevano sostituire Mary, ma è semplicemente impossibile. L'unica amica che ho è Mary e non voglio nessun'altra. Per me era la mia moglie comune. Per me era un matrimonio. Crediamo l'uno nell'altra, e questo mi basta". L'ultima casa di Mercury, Garden Lodge, una villa georgiana di 28 stanze a Kensington, immersa in un giardino curato di un quarto di acro e circondata da un alto muro di mattoni, fu scelta da Austin. Austin ha sposato il pittore Piers Cameron; hanno due figli. Mercury fu il padrino del figlio maggiore, Richard. Nel suo testamento, Mercury lasciò la sua casa di Londra alla Austin dicendole: "Saresti stata mia moglie, e sarebbe stata tua comunque".

All'inizio e alla metà degli anni Ottanta avrebbe avuto una relazione con Barbara Valentin, un'attrice austriaca che compare nel video di "It's a Hard Life". In un altro articolo, ha dichiarato che la Valentin era "solo un'amica"; in quel periodo Mercury frequentava il ristoratore tedesco Winfried "Winnie" Kirchberger. Mercury visse nell'appartamento di Kirchberger e lo ringraziò "per il vitto e l'alloggio" nelle note di copertina del suo album Mr. Bad Guy del 1985. Indossava una fede d'argento regalatagli da Kirchberger. Un amico intimo lo ha descritto come il "grande amore" di Mercury in Germania.

Nel 1985 iniziò un'altra relazione a lungo termine con il parrucchiere di origine irlandese Jim Hutton (1949-2010), che chiamava marito. Mercury ha descritto la loro relazione come una relazione costruita sul conforto e sulla comprensione, e ha detto che "onestamente non poteva chiedere di meglio". Hutton, risultato sieropositivo nel 1990, ha vissuto con Mercury negli ultimi sette anni della sua vita, lo ha assistito durante la malattia ed era presente al suo capezzale quando è morto. Mercury ha portato fino alla fine della sua vita una fede d'oro, regalatagli da Hutton nel 1986. Fu cremato con la fede. In seguito Hutton si trasferì da Londra al bungalow che lui e Mercury si erano costruiti in Irlanda.

Amicizia con Kenny Everett

Il disc jockey radiofonico Kenny Everett conobbe Mercury nel 1974, quando invitò il cantante al suo Capital London breakfast show. Essendo due degli intrattenitori più sgargianti, trasgressivi e popolari della Gran Bretagna, i due hanno condiviso molto in comune e sono diventati amici intimi. Nel 1975 Mercury fece visita a Everett, portando con sé una copia anticipata del singolo "Bohemian Rhapsody". Nonostante dubitasse che qualsiasi emittente avrebbe trasmesso il brano di sei minuti, Everett mise la canzone sul giradischi e, dopo averla ascoltata, esclamò: "Scordatevelo, sarà il numero uno per secoli". Sebbene Capital Radio non avesse accettato ufficialmente la canzone, Everett parlò incessantemente di un disco che possedeva ma che non poteva suonare. Poi, con la scusa di "Oops, mi deve essere scivolato il dito", spesso riproduceva il brano. In un'occasione, Everett trasmise la canzone quattordici volte in un solo fine settimana. Il centralino della Capital fu sommerso da telefonate che chiedevano quando la canzone sarebbe stata pubblicata.

Durante gli anni Settanta, Everett diventa consigliere e mentore di Mercury e Mercury è il confidente di Everett. Per tutta la prima metà degli anni Ottanta, i due continuarono a esplorare la loro omosessualità e a fare uso di droghe. Anche se non furono mai amanti, sperimentarono insieme la vita notturna londinese. Nel 1985 i due si sono allontanati e la loro amicizia si è ulteriormente incrinata quando Everett è stato rivelato nell'autobiografia della sua ex moglie Lee Everett Alkin. Nel 1989, quando la salute di entrambi si deteriorò, Mercury ed Everett si riconciliarono.

Orientamento sessuale

Mentre alcuni commentatori sostenevano che Mercury nascondesse al pubblico il suo orientamento sessuale, altri affermavano che fosse "apertamente gay". Nel dicembre del 1974, alla domanda diretta del New Musical Express: "Allora, che ne dici di essere curvo?", Mercury rispose: "Sei una mucca astuta. Mettiamola così: ci sono stati dei momenti in cui ero giovane e verde. È una cosa che passano gli scolari. Ho avuto la mia parte di scherzi da scolaretto. Non mi dilungherò oltre". Gli atti omosessuali tra maschi adulti di età superiore ai 21 anni erano stati depenalizzati nel Regno Unito nel 1967, sette anni prima. Durante gli eventi pubblici degli anni '80, Mercury si teneva spesso a distanza dal suo partner, Jim Hutton.

Le ostentate esibizioni sul palco di Mercury portarono talvolta i giornalisti ad alludere alla sua sessualità. Dave Dickson, recensendo l'esibizione dei Queen alla Wembley Arena nel 1984 per Kerrang!, notò i discorsi "camp" di Mercury rivolti al pubblico e lo descrisse addirittura come una "sgualdrina in posa, imbronciata e posticcia". Nel 1992, John Marshall di Gay Times ha commentato che: "era una "regina della scena", non aveva paura di esprimere pubblicamente la sua omosessualità, ma non era disposto ad analizzare o giustificare il suo "stile di vita"... Era come se Freddie Mercury dicesse al mondo: 'Sono quello che sono. E allora?". E questo per alcuni era già di per sé una dichiarazione". In un articolo per AfterElton, Robert Urban ha dichiarato: "Mercury non si è alleato con "l'outness politico" o con le cause LGBT".

Alcuni ritengono che Mercury fosse bisessuale; ad esempio, riguardo alla creazione del Celebrate Bisexuality Day, Wendy Curry ha dichiarato: "Eravamo seduti a una delle convention annuali dei bisessuali, ci sfogavamo e qualcuno - credo fosse Gigi - ha detto che avremmo dovuto fare una festa. Tutti noi amavamo il grande bisessuale Freddie Mercury. Il suo compleanno era a settembre, quindi perché non a settembre? Volevamo un giorno del fine settimana per garantire che il maggior numero di persone facesse qualcosa. Il compleanno di Gigi era il 23 settembre. Cadeva in un giorno del fine settimana, quindi, puff! Avevamo un giorno". L'Advocate ha dichiarato nel maggio 2018: "Non dichiarato per tutta la vita, Mercury, che era bisessuale, ha avuto relazioni con uomini ma si riferiva a una donna che aveva amato in gioventù, Mary Austin, come "l'amore della sua vita", secondo la biografia Somebody to Love: The Life, Death, and Legacy of Freddie Mercury". Inoltre, secondo un necrologio Mercury era un "bisessuale dichiarato". Il biopic del 2018 su Mercury, Bohemian Rhapsody, ha ricevuto critiche per la sua rappresentazione della sessualità di Mercury, descritta come "sterilizzata" e "confusa", ed è stato addirittura accusato di essere "pericoloso".

Personalità

Sebbene coltivasse una personalità fiammeggiante sul palcoscenico, Mercury era timido e schivo quando non si esibiva, soprattutto con persone che non conosceva bene, e concedeva pochissime interviste. Una volta ha detto di sé: "Quando mi esibisco sono un estroverso, ma dentro di me sono un uomo completamente diverso". A proposito di questo contrasto con "la sua personalità da palcoscenico", l'emittente musicale della BBC Bob Harris aggiunge che era "adorabile, brillante, sensibile e piuttosto vulnerabile". Mentre era sul palco, Mercury si crogiolava nell'amore del suo pubblico. Il biglietto d'addio di Kurt Cobain, frontman dei Nirvana, cita la sua ammirazione e invidia per il modo in cui Mercury "sembrava amare, assaporare l'amore e l'adorazione della folla".

Mercury non ha mai parlato del suo background etnico o religioso con i giornalisti. Il momento in cui si è avvicinato di più è stato in risposta a una domanda sul suo personaggio stravagante: "È qualcosa di radicato, è una parte di me. Andrò sempre in giro come un popinjay persiano", un riferimento obliquo alle sue origini indiane Parsi. Sentendo un legame con la Gran Bretagna già prima di arrivare in Inghilterra, il giovane Bulsara è stato fortemente influenzato dalla moda e dalle tendenze musicali britanniche durante la sua crescita. Secondo il suo assistente di lunga data Peter Freestone, "se Freddie avesse voluto, sarebbe nato a 18 anni a Feltham". Harris afferma: "Una delle cose di Freddie era che era molto civile e abbastanza "inglese". Il pomeriggio andavo nel suo appartamento vicino a Shepherd's Bush, lui tirava fuori le porcellane e le zollette di zucchero e prendevamo una tazza di tè". Il suo modo di vestire sgargiante e l'emergere del glam rock nel Regno Unito nei primi anni Settanta videro Mercury indossare abiti disegnati da Zandra Rhodes.

Alla domanda di Melody Maker del 1981 se le rockstar dovessero usare il loro potere per cercare di plasmare il mondo in meglio, Mercury rispose: "Lasciate fare ai politici. Alcune persone possono fare questo tipo di cose, ma sono molto poche. John Lennon era uno di questi. Grazie al suo status, poteva fare quel tipo di predicazione e influenzare i pensieri della gente. Ma per fare questo bisogna avere una certa dose di intelletto e di magia insieme, e i John Lennon sono pochi. Le persone con un semplice talento, come me, non hanno la capacità o il potere". Mercury ha dedicato una canzone all'ex membro dei Beatles. La canzone, "Life is Real (Song for Lennon)", è inclusa nell'album Hot Space del 1982. Occasionalmente Mercury ha espresso nei suoi testi le sue preoccupazioni sullo stato del mondo. Le sue canzoni "messaggio" più importanti sono "Under Pressure", "Is This the World We Created...?" (canzone che Mercury e May hanno eseguito al Live Aid e che è anche presente in Greenpeace - The Album), "There Must Be More to Life Than This", "The Miracle" (canzone che May ha definito "una delle più belle creazioni di Freddie") e "Innuendo".

Mercury si è preso cura di almeno dieci gatti nel corso della sua vita, tra cui: Tom, Jerry, Oscar, Tiffany, Dorothy, Delilah, Goliath, Miko, Romeo e Lily. Era contrario alla consanguineità dei gatti per caratteristiche specifiche e tutti, tranne Tiffany e Lily, entrambi regalati, furono adottati dalla Croce Blu. Mercury "dava a questi amati animali la stessa importanza di qualsiasi vita umana" e dimostrò la sua adorazione facendo dipingere all'artista Ann Ortman i ritratti di ognuno di loro. Mercury scrisse una canzone per Delilah, "la sua gatta preferita in assoluto", che apparve nell'album Innuendo dei Queen. Mercury dedicò le note di copertina del suo album solista Mr. Bad Guy del 1985 a Jerry e agli altri suoi gatti. Si legge: "Questo album è dedicato al mio gatto Jerry - e anche a Tom, Oscar e Tiffany - e a tutti gli amanti dei gatti dell'universo - che si fottano tutti gli altri!".

Nel 1987, Mercury festeggiò il suo 41° compleanno al Pikes Hotel di Ibiza, in Spagna, alcuni mesi dopo aver scoperto di aver contratto l'HIV. Mercury cercò molto conforto nel rifugio e fu un amico intimo del proprietario, Anthony Pike, che descrisse Mercury come "la persona più bella che abbia mai incontrato in vita mia. Così divertente e generosa". Secondo la biografa Lesley-Ann Jones, Mercury "si sentiva molto a casa sua. Giocava a tennis, si rilassava in piscina e la sera si avventurava in qualche club o bar gay". La festa di compleanno, tenutasi il 5 settembre 1987, è stata descritta come "il più incredibile esempio di eccesso che l'isola mediterranea avesse mai visto", e vi parteciparono circa 700 persone. Per la festa fu preparata una torta a forma di Sagrada Família di Antoni Gaudí. La torta originale è crollata ed è stata sostituita con un pan di Spagna lungo due metri, decorato con le note della canzone di Mercury "Barcelona". Il conto, che comprendeva 232 bicchieri rotti, fu presentato al manager dei Queen, Jim Beach. Prima di morire, Mercury aveva detto a Beach: "Puoi fare quello che vuoi con la mia musica, ma non rendermi noioso".

Mercury manifestò i sintomi dell'HIV già nel 1982. Gli autori Matt Richards e Mark Langthorne hanno dichiarato nel loro libro biografico su Mercury, Somebody to Love: The Life, Death, and Legacy of Freddie Mercury, che Mercury si recò segretamente da un medico di New York per farsi controllare una lesione bianca sulla lingua (che poteva essere una leucoplachia pelosa, uno dei primi segni di infezione) poche settimane prima dell'ultima apparizione americana dei Queen con Mercury al Saturday Night Live il 25 settembre 1982. Hanno anche dichiarato che aveva frequentato una persona recentemente infettata dall'HIV lo stesso giorno della loro ultima apparizione negli Stati Uniti, quando iniziò a manifestare ulteriori sintomi.

Nell'ottobre 1986, la stampa britannica riportò che Mercury si era sottoposto al test del sangue per l'HIV

Negli anni successivi la stampa britannica ha continuato a diffondere queste voci, alimentate dall'aspetto sempre più smunto di Mercury, dall'assenza dei Queen dalle tournée e dai resoconti delle sue ex amanti ai giornali scandalistici. Nel 1990, le voci sullo stato di salute di Mercury si moltiplicarono. Ai Brit Awards del 1990, tenutisi al Dominion Theatre di Londra il 18 febbraio, Mercury fece la sua ultima apparizione sul palco, quando si unì al resto dei Queen per ritirare il Brit Award per l'eccezionale contributo alla musica britannica.

Mercury e la sua cerchia di colleghi e amici hanno continuamente smentito le storie. È stato suggerito che Mercury avrebbe potuto aiutare la consapevolezza dell'AIDS parlando prima della sua malattia. Mercury mantenne la sua condizione privata per proteggere le persone a lui più vicine; May confermò in seguito che Mercury aveva informato la band della sua malattia molto prima. Girato nel maggio 1991, il video musicale di "These Are the Days of Our Lives" mostra un Mercury molto magro nelle sue ultime scene davanti alla telecamera. Il regista del video Rudi Dolezal commenta: "L'AIDS non è mai stato un argomento. Non ne abbiamo mai parlato. Lui non voleva parlarne. La maggior parte delle persone non sapeva nemmeno al 100% se l'avesse, a parte la band e alcune persone della cerchia ristretta. Diceva sempre: "Non voglio gravare sugli altri raccontando la mia tragedia"". Il resto della band era pronto a registrare quando Mercury si sentiva in grado di entrare in studio, per un'ora o due alla volta. May ha detto di Mercury: "Continuava a dire. 'Scrivimi di più. Scrivimi qualcosa. Voglio solo cantare questo e farlo e quando me ne andrò potrai finirlo". Non aveva paura, davvero". Justin Shirley-Smith, l'assistente tecnico per quelle ultime sessioni, ha detto: "È difficile da spiegare alla gente, ma non era triste, era molto felice. Era una delle persone più divertenti che abbia mai incontrato. Ridevo per la maggior parte del tempo, con lui. Freddie diceva: 'Non ci penserò, lo farò'".

Dopo la conclusione del suo lavoro con i Queen nel giugno 1991, Mercury si ritirò nella sua casa di Kensington, nella zona ovest di Londra. La sua ex compagna, Mary Austin, gli fu di particolare conforto negli ultimi anni di vita e nelle ultime settimane gli fece regolarmente visita per accudirlo. Verso la fine della sua vita, Mercury cominciò a perdere la vista e si indebolì al punto da non poter più lasciare il letto. Mercury scelse di accelerare la sua morte rifiutando i farmaci e assumendo solo antidolorifici. Il 22 novembre 1991, Mercury chiamò il manager dei Queen Jim Beach nella sua casa di Kensington per preparare una dichiarazione pubblica, che fu rilasciata il giorno successivo:

A seguito delle enormi congetture diffuse dalla stampa nelle ultime due settimane, desidero confermare che sono stato sottoposto al test HIV positivo e che ho l'AIDS. Ho ritenuto corretto mantenere questa informazione privata fino ad oggi per proteggere la privacy di coloro che mi circondano. Tuttavia, è giunto il momento che i miei amici e i miei fan in tutto il mondo sappiano la verità e spero che tutti si uniscano a me, ai miei medici e a tutti coloro che in tutto il mondo lottano contro questa terribile malattia. La mia privacy è sempre stata molto speciale per me e sono famosa per la mia mancanza di interviste. Vi prego di comprendere che questa politica continuerà.

La morte

La sera del 24 novembre 1991, circa 24 ore dopo aver rilasciato la dichiarazione, Mercury morì all'età di 45 anni nella sua casa di Kensington. La causa del decesso fu una polmonite bronchiale causata dall'AIDS. Il suo caro amico Dave Clark dei Dave Clark Five era al capezzale quando Mercury morì. Austin ha telefonato ai genitori e alla sorella di Mercury per dare la notizia, che ha raggiunto le troupe di giornali e televisioni nelle prime ore del 25 novembre.

Il servizio funebre di Mercury è stato celebrato il 27 novembre 1991 da un sacerdote zoroastriano presso il West London Crematorium, dove l'artista è ricordato da una lapide con il suo nome di nascita. Al servizio funebre di Mercury erano presenti la sua famiglia e 35 amici intimi, tra cui Elton John e i membri dei Queen. La bara è stata portata nella cappella al suono di "Take My Hand, Precious Lord".

Mercury spese e donò in beneficenza gran parte della sua ricchezza durante la sua vita, con un patrimonio valutato intorno agli 8 milioni di sterline al momento della sua morte. Lasciò in eredità a Mary Austin la sua casa, Garden Lodge, e l'adiacente Mews, oltre al 50% di tutte le azioni di proprietà privata. Sua sorella, Kashmira Cooke, ricevette il 25%, così come i suoi genitori, Bomi e Jer Bulsara, che Cooke acquisì alla loro morte. Ha lasciato in eredità 500.000 sterline a Joe Fannelli, 500.000 sterline a Jim Hutton, 500.000 sterline a Peter Freestone e 100.000 sterline a Terry Giddings. Mercury, che non ha mai guidato un'auto perché non aveva la patente, è stato spesso accompagnato a Londra con la sua Rolls-Royce Silver Shadow dal 1979 fino alla sua morte. L'auto è passata alla sorella Kashmira che l'ha messa a disposizione per essere esposta in occasione di eventi pubblici, tra cui la prima nel West End del musical We Will Rock You nel 2002, prima di essere venduta all'asta al NEC di Birmingham nel 2013 per 74.600 sterline.

Dopo la sua morte, i muri esterni di Garden Lodge, a Logan Place, sono diventati un santuario di Mercury, con persone in lutto che hanno reso omaggio ai muri con messaggi graffiti. Tre anni dopo, la rivista Time Out riportò che "il muro esterno della casa è diventato il più grande santuario del rock 'n' roll di Londra". I fan hanno continuato a visitarla per renderle omaggio e le lettere sono apparse sui muri fino al 2017, quando Austin ha fatto ripulire il muro. Hutton ha partecipato a una biografia di Mercury del 2000, Freddie Mercury, the Untold Story, e ha anche rilasciato un'intervista al Times nel settembre 2006, in occasione del 60° compleanno di Mercury.

Popolarità continua

Considerato uno dei più grandi cantanti solisti della storia della musica rock, era noto per il suo carattere sgargiante sul palcoscenico e per la sua estensione vocale di quattro ottave. Mercury ha sfidato le convenzioni di un frontman rock e il suo stile altamente teatrale ha influenzato la direzione artistica dei Queen.

Non è chiaro in che misura la morte di Mercury abbia aumentato la popolarità dei Queen. Negli Stati Uniti, dove la popolarità dei Queen era rimasta indietro negli anni '80, le vendite degli album dei Queen aumentarono drasticamente nel 1992, l'anno successivo alla sua morte. Nel 1992, un critico americano ha osservato: "È entrato in gioco quello che i cinici chiamano il fattore "stella morta": i Queen sono nel bel mezzo di una grande rinascita". Nel 1992 uscì anche il film Wayne's World, che conteneva "Bohemian Rhapsody". Secondo la Recording Industry Association of America, nel 2004 i Queen avevano venduto 34,5 milioni di album negli Stati Uniti, circa la metà dei quali dalla morte di Mercury nel 1991.

Le stime sulle vendite totali dei dischi dei Queen in tutto il mondo hanno raggiunto i 300 milioni. Nel Regno Unito, i Queen hanno trascorso più settimane collettive nella UK Album Charts di qualsiasi altro gruppo musicale (compresi i Beatles), e il Greatest Hits dei Queen è l'album più venduto di tutti i tempi nel Regno Unito. Due delle canzoni di Mercury, "We Are the Champions" e "Bohemian Rhapsody", sono state votate come la più grande canzone di tutti i tempi nei principali sondaggi di Sony Ericsson Entrambe le canzoni sono state inserite nella Grammy Hall of Fame: "Bohemian Rhapsody" nel 2004 e "We Are the Champions" nel 2009. Nell'ottobre 2007 il video di "Bohemian Rhapsody" è stato votato come il più bello di tutti i tempi dai lettori della rivista Q.

Dopo la sua morte, i Queen sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2001 e tutti e quattro i membri della band sono stati inseriti nella Songwriters Hall of Fame nel 2003. La loro citazione nella Rock Hall of Fame recita: "Nell'era d'oro del glam rock e delle stravaganze teatrali splendidamente iperprodotte che hanno definito un ramo del rock degli anni '70, nessun gruppo si è avvicinato ai Queen né per concezione né per esecuzione". Il gruppo è stato tra i primi ad essere inserito nella UK Music Hall of Fame nel 2004. Mercury è stato premiato postumo con il Brit Award per l'eccezionale contributo alla musica britannica nel 1992. Nel 2005 hanno ricevuto l'Ivor Novello Award for Outstanding Song Collection dalla British Academy of Songwriters, Composers, and Authors e nel 2018 hanno ricevuto il Grammy Lifetime Achievement Award.

Album postumo dei Queen

Nel novembre 1995, Mercury apparve postumo nell'ultimo album in studio dei Queen, Made in Heaven. L'album conteneva le ultime registrazioni inedite di Mercury del 1991, oltre a brani degli anni precedenti e a versioni rielaborate di opere soliste degli altri membri. La copertina dell'album raffigura la statua di Freddie Mercury che si affaccia sul lago di Ginevra sovrapposta alla casetta sul lago Duck House che Mercury aveva affittato. Qui Mercury aveva scritto e registrato le sue ultime canzoni ai Mountain Studios. La copertina dell'album contiene le parole "Dedicato allo spirito immortale di Freddie Mercury".

Con brani come "Too Much Love Will Kill You" e "Heaven for Everyone", l'album contiene anche la canzone "Mother Love", l'ultima registrazione vocale di Mercury prima della sua morte, completata utilizzando una drum machine, alla quale May, Taylor e Deacon aggiunsero successivamente la traccia strumentale. Dopo aver completato la penultima strofa, Mercury disse alla band che "non si sentiva molto bene" e dichiarò: "La finirò quando tornerò la prossima volta". Non riuscì a tornare in studio, così May registrò in seguito l'ultima strofa della canzone.

Tributi

Una statua a Montreux, in Svizzera, opera della scultrice Irena Sedlecká, è stata eretta come tributo a Mercury. Alta quasi 3 metri e affacciata sul lago di Ginevra, è stata inaugurata il 25 novembre 1996 dal padre di Mercury e da Montserrat Caballé, alla presenza dei compagni di band Brian May e Roger Taylor. Dal 2003 i fan di tutto il mondo si riuniscono ogni anno in Svizzera per rendere omaggio al cantante nell'ambito del "Freddie Mercury Montreux Memorial Day", il primo fine settimana di settembre.

Nel 1997 i tre membri rimanenti dei Queen pubblicarono "No-One but You (Only the Good Die Young)", una canzone dedicata a Mercury e a tutti coloro che muoiono troppo presto. Nel 1999 è stato emesso in suo onore un francobollo della Royal Mail con un'immagine di Mercury sul palco, come parte della serie Millennium Stamp del servizio postale britannico. Nel 2009 è stata inaugurata una stella in memoria di Mercury a Feltham, nella zona ovest di Londra, dove la sua famiglia si era trasferita dopo il suo arrivo in Inghilterra nel 1964. La stella in memoria dei successi di Mercury è stata inaugurata in Feltham High Street dalla madre Jer Bulsara e dal compagno di band dei Queen, May.

Una statua di Mercury ha sovrastato l'ingresso del Dominion Theatre nel West End di Londra dal maggio 2002 al maggio 2014 per il musical We Will Rock You dei Queen e di Ben Elton. Un tributo ai Queen è stato esposto alla Fremont Street Experience, nel centro di Las Vegas, per tutto il 2009 sulla sua tettoia video. Nel dicembre 2009 un grande modello di Mercury che indossa il tartan è stato esposto a Edimburgo come pubblicità per la messa in scena di We Will Rock You. Le sculture di Mercury lo raffigurano spesso con una giacca militare e il pugno in aria. Nel 2018, la rivista GQ ha definito la giacca militare gialla di Mercury dei concerti del 1986 il suo look più noto, mentre la CNN l'ha definita "un momento iconico della moda".

In occasione del 65° compleanno di Mercury nel 2011, Google gli ha dedicato il suo Google Doodle. Il Doodle includeva un'animazione ambientata sulla sua canzone "Don't Stop Me Now". Riferendosi al "compianto, grande Freddie Mercury" nel loro discorso di ammissione alla Rock and Roll Hall of Fame del 2012, i Guns N' Roses hanno citato il testo di Mercury di "We Are the Champions": "Ho fatto i miei inchini, le mie chiamate al sipario, mi avete portato fama e fortuna e tutto ciò che ne consegue, e vi ringrazio tutti".

La cerimonia di chiusura delle Olimpiadi estive 2012 a Londra ha reso omaggio ai Queen e a Mercury. L'esecuzione di "We Will Rock You" da parte della band con Jessie J è stata aperta con un video del "call and response" di Mercury dall'esibizione del 1986 allo stadio di Wembley, con la folla del 2012 allo stadio olimpico che ha risposto in modo appropriato. La rana del genere Mercurana, scoperta nel 2013 a Kerala, in India, è stata chiamata così in omaggio perché la "vibrante musica di Mercury ispira gli autori". Il luogo della scoperta è molto vicino a quello in cui Mercurio trascorse la maggior parte della sua infanzia. Nel 2013, una specie di castagnola appena scoperta in Brasile è stata chiamata Heteragrion freddiemercuryi, in onore del "superbo e dotato musicista e autore di canzoni la cui voce meravigliosa e il cui talento intrattengono ancora milioni di persone" - una delle quattro castagnole simili che portano il nome dei compagni di band dei Queen, in omaggio al 40° anniversario dei Queen.

Il 1° settembre 2016, una targa blu dell'English Heritage è stata inaugurata nella casa di Mercury al 22 di Gladstone Avenue a Feltham, nella zona ovest di Londra, dalla sorella Kashmira Cooke e da Brian May. Karen Bradley, Segretario di Stato britannico per la Cultura, ha definito Mercury "uno dei musicisti più influenti della Gran Bretagna" e ha aggiunto che "è un'icona globale la cui musica ha toccato la vita di milioni di persone in tutto il mondo". Il 24 febbraio 2020 una strada di Feltham è stata ribattezzata Freddie Mercury Close durante una cerimonia alla quale ha partecipato la sorella Kashmira. Il 5 settembre 2016, 70° anniversario della nascita di Mercury, l'asteroide 17473 Freddiemercury è stato intitolato a lui. Rilasciando il certificato di designazione al "carismatico cantante", Joel Parker del Southwest Research Institute ha aggiunto: "Freddie Mercury cantava: 'Sono una stella cadente che salta nel cielo' - e ora questo è ancora più vero che mai". In un'intervista dell'aprile 2019, il promotore di concerti rock britannico Harvey Goldsmith ha definito Mercury "uno dei nostri talenti più preziosi".

Nell'agosto 2019, Mercury è stato uno degli insigniti della Rainbow Honor Walk, una passeggiata di fama nel quartiere Castro di San Francisco che ricorda le persone LGBTQ che hanno "dato contributi significativi nei loro campi". Freddie Mercury Alley è un vicolo lungo 107 iarde (98 m) accanto all'ambasciata britannica nel quartiere Ujazdów di Varsavia, in Polonia, dedicato a Mercury e inaugurato il 22 novembre 2019. Fino a quando non è stata dedicata la Freddie Mercury Close a Feltham, Varsavia era l'unica città in Europa con una strada dedicata al cantante. Nel gennaio 2020, i Queen sono diventati la prima band ad affiancare la Regina Elisabetta II su una moneta britannica. Emessa dalla Royal Mint, la moneta commemorativa da 5 sterline presenta gli strumenti di tutti e quattro i membri della band, tra cui il pianoforte a coda Bechstein di Mercury e il suo microfono e supporto. Nell'aprile del 2022, una statua di Mercury a grandezza naturale è stata inaugurata nell'isola turistica di Jeju, in Corea del Sud.

Mercury è apparso in pubblicità internazionali per rappresentare il Regno Unito. Nel 2001, una parodia di Mercury, insieme a stampe di altre icone della musica britannica come i Beatles, Elton John, le Spice Girls e i Rolling Stones, è apparsa nella campagna pubblicitaria nazionale di Eurostar in Francia per la tratta Parigi-Londra. Nel settembre 2017 la compagnia aerea Norwegian ha dipinto la pinna di coda di due dei suoi aerei con un ritratto di Mercury per celebrare quello che sarebbe stato il suo 71° compleanno. Mercury è uno dei sei "eroi britannici delle pinne di coda" della compagnia, insieme al capitano dell'Inghilterra vincitore della Coppa del Mondo FIFA del 1966 Bobby Moore, all'autore per bambini Roald Dahl, alla scrittrice Jane Austen, alla pilota pioniera Amy Johnson e all'imprenditore dell'aviazione Sir Freddie Laker.

Importanza nella storia dell'AIDS

Essendo la prima grande rockstar a morire di AIDS, la morte di Mercury ha rappresentato un evento importante nella storia della malattia. Nell'aprile 1992, i membri rimanenti dei Queen fondarono il Mercury Phoenix Trust e organizzarono il Freddie Mercury Tribute Concert for AIDS Awareness, per celebrare la vita e l'eredità di Mercury e raccogliere fondi per la ricerca sull'AIDS, che ebbe luogo il 20 aprile 1992. Da allora il Mercury Phoenix Trust ha raccolto milioni di sterline per varie associazioni di beneficenza contro l'AIDS. Il concerto tributo, che si è svolto al Wembley Stadium di Londra per un pubblico di 72.000 persone, ha visto la partecipazione di un'ampia varietà di ospiti, tra cui Robert Plant (dei Led Zeppelin), Roger Daltrey (degli Who), Extreme, Elton John, Metallica, David Bowie, Annie Lennox, Tony Iommi (dei Black Sabbath), Guns N' Roses, Elizabeth Taylor, George Michael, Def Leppard, Seal, Liza Minnelli e U2 (via satellite). Elizabeth Taylor ha parlato di Mercury come di "una straordinaria rockstar che si è precipitata nel nostro panorama culturale come una cometa che attraversa il cielo". Il concerto è stato trasmesso in diretta in 76 Paesi e ha avuto un'audience stimata di 1 miliardo di persone. La raccolta di fondi Freddie For A Day per conto del Mercury Phoenix Trust si svolge ogni anno a Londra e tra i sostenitori dell'associazione figurano Eric Idle, comico dei Monty Python, e Mel B delle Spice Girls.

Il documentario, Freddie Mercury: The Final Act, andato in onda su BBC Two nel 2021 e su The CW negli Stati Uniti nell'aprile 2022. Il documentario ha raccontato gli ultimi giorni di Mercury, come i suoi compagni di band e gli amici hanno organizzato il concerto tributo a Wembley e ha intervistato professionisti medici, persone che sono risultate positive al test dell'HIV e altri che hanno conosciuto qualcuno morto di AIDS.

Apparizioni in elenchi di persone influenti

Diversi sondaggi di popolarità condotti nell'ultimo decennio indicano che la reputazione di Mercury potrebbe essere aumentata dopo la sua morte. Per esempio, in una votazione del 2002 per determinare chi il pubblico britannico considera i più grandi britannici della storia, Mercury si è classificato al 58° posto nella lista dei 100 più grandi britannici, trasmessa dalla BBC. È stato inoltre inserito al 52° posto in un sondaggio nazionale giapponese del 2007 sui 100 eroi più influenti. Nonostante sia stato criticato dagli attivisti gay per aver nascosto la sua sieropositività, l'autore Paul Russell ha incluso Mercury nel suo libro The Gay 100: A Ranking of the Most Influential Gay Men and Lesbians, Past and Present. Nel 2008, Rolling Stone ha inserito Mercury al 18° posto della sua classifica dei 100 migliori cantanti di tutti i tempi. Mercury è stato votato come il più grande cantante maschile nelle 22 Greatest Voices in Music di MTV. Nel 2011 una scelta dei lettori di Rolling Stone ha collocato Mercury al secondo posto della classifica dei migliori cantanti solisti di tutti i tempi. Nel 2015, la rivista Billboard lo ha inserito al secondo posto nella lista dei 25 migliori frontman (e donne) rock di tutti i tempi. Nel 2016, LA Weekly lo ha inserito al primo posto nella lista dei 20 più grandi cantanti di tutti i tempi, in qualsiasi genere.

Rappresentazione sul palcoscenico

Il 24 novembre 1997, un monodramma sulla vita di Freddie Mercury, intitolato Mercury: The Afterlife and Times of a Rock God, presentato a New York City. L'opera presenta Mercury nell'aldilà: esamina la sua vita, cerca la redenzione e la ricerca del suo vero io. Lo spettacolo è stato scritto e diretto da Charles Messina e la parte di Mercury è stata interpretata da Khalid Gonçalves (nato Paul Gonçalves) e successivamente da Amir Darvish. Billy Squier ha aperto uno degli spettacoli con un'esecuzione acustica di una canzone che aveva scritto su Mercury, intitolata "I Have Watched You Fly".

Nel 2016 un musical intitolato Royal Vauxhall ha debuttato alla Royal Vauxhall Tavern di Vauxhall, Londra. Scritto da Desmond O'Connor, il musical raccontava le presunte storie delle notti che Mercury, Kenny Everett e la Principessa Diana trascorsero alla Royal Vauxhall Tavern di Londra negli anni Ottanta. Dopo diverse repliche di successo a Londra, il musical è stato portato al Fringe Festival di Edimburgo nell'agosto 2016 con Tom Giles nel ruolo di Mercury.

Ritratto nel cinema e nella televisione

Il film biografico Bohemian Rhapsody del 2018 è stato, alla sua uscita, il film biografico musicale di maggior incasso di tutti i tempi. Mercury è stato interpretato da Rami Malek, che per la sua interpretazione ha ricevuto il premio Oscar, il premio BAFTA, il premio Golden Globe e lo Screen Actors Guild Award come miglior attore. Nonostante il film abbia ricevuto recensioni contrastanti e contenga inesattezze storiche, ha vinto il Golden Globe per il miglior film drammatico.

Mercury è apparso come personaggio secondario nella fiction televisiva della BBC Best Possible Taste: The Kenny Everett Story, trasmesso per la prima volta nell'ottobre 2012. È stato interpretato dall'attore James Floyd. È stato interpretato dall'attore John Blunt in The Freddie Mercury Story: Who Wants to Live Forever, trasmesso per la prima volta nel Regno Unito su Channel 5 nel novembre 2016. Sebbene il programma sia stato criticato per essersi concentrato sulla vita sentimentale e sessuale di Mercury, l'interpretazione di Blunt e la sua somiglianza con il cantante hanno ricevuto elogi.

Nel 2018, David Avery ha interpretato Mercury nella serie comica Urban Myths in un episodio incentrato sulle buffonate nel backstage del Live Aid, mentre Kayvan Novak ha interpretato Mercury in un episodio intitolato "The Sex Pistols vs. Bill Grundy". È stato anche ritratto da Eric McCormack (nei panni del personaggio Will Truman) in Will & Grace nell'episodio di ottobre 2018 intitolato "Tex and the City".

Citazioni relative a Freddie Mercury su Wikiquote

Fonti

1. Freddie Mercury
2. Freddie Mercury
3. ^ The Bulsara family gets its name from Bulsar, now Valsad, a city and district that is now in the Indian state of Gujarat. In the 17th century, Bulsar was one of the five centres of the Zoroastrian religion (the other four were also in what is today Gujarat) and consequently "Bulsara" is a relatively common name amongst Parsi Zoroastrians.
4. ^ On Mercury's birth certificate, his parents identified as "Nationality: British Indian" and "Race: Parsi".[3] The Parsis are an ethnic group of Persian origin and have lived on the Indian subcontinent for more than a thousand years.
5. ^ a b (EN) Freddie Mercury, su Songwriters Hall of Fame. URL consultato il 10 gennaio 2021 (archiviato il 14 ottobre 2020).
6. En el certificado de nacimiento de Mercury sus padres se definieron como «Nacionalidad: británica india» y «Raza: parsi».
7. Los otros integrantes del grupo eran Derrick Branche, Bruce Murray, Farang Irani y Victory Rana.
8. Según otras fuentes, el lugar de Londres donde Mercury y Taylor vendieron ropa era Piccadilly Circus.[32]​
9. La traducción de esto es «Madre Mercury, mira lo que me han hecho».
10. Enregistrements vidéo et audio du Live at Wembley de 1986.
11. Article et photographie parus dans le Oxford Mail du 21 mars 1970.