Streszczenie

Ansel Easton Adams († 22 kwietnia 1984 w Carmel-by-the-Sea, Kalifornia) był amerykańskim fotografem, autorem i nauczycielem fotografii artystycznej. Najbardziej znany jest z imponujących zdjęć krajobrazowych i przyrodniczych parków narodowych, pomników narodowych i obszarów dzikiej przyrody w zachodnich Stanach Zjednoczonych, których był orędownikiem przez całe życie.

Jako współzałożyciel grupy f

Dzieciństwo i wczesne lata

Ansel Easton Adams był jedynym dzieckiem Charlesa Hitchcocka Adamsa i Olive Bray Adams, rodziny kupieckiej z San Francisco. Chłopiec otrzymał imię po swoim wuju Anselu Eastonie. Rodzina Adamsów ze strony ojca pochodziła z Nowej Anglii. Rodzina wyemigrowała we wczesnych latach XVIII wieku z Irlandii Północnej. Dziadek zbudował dobrze prosperujący biznes tartaczny w San Francisco, zastępując ojca Adamsa, Charlesa. Rodzina jego matki pochodziła z Baltimore, a dziadek ze strony matki osiedlił się w Carson City w Nevadzie jako przewoźnik i spekulant ziemią.

Rodzice Adamsa byli politycznie liberalnymi, poza tym raczej konserwatywno-mieszczańskimi ludźmi. Jego ojciec był entuzjastycznym astronomem-amatorem, który interesował się instrumentami optycznymi w ogóle, a fotografią w szczególności i posiadał aparat Kodak "Brownie Bullseye" jako swoje najnowocześniejsze osiągnięcie; jego matka była ambitna artystycznie i wolała poświęcić się malowaniu porcelany.

Jednym z pierwszych wspomnień z dzieciństwa Ansela Adamsa było niszczycielskie trzęsienie ziemi w San Francisco w 1906 roku, podczas którego czterolatek złamał kość nosową w wyniku upadku, co nigdy nie zostało naprawione i dało Adamsowi charakterystyczny krzywy, skierowany w lewo nos. Ponieważ Adamsowie mieszkali w domu, który sami zbudowali na wydmach poza San Francisco, poza tym w dużej mierze oszczędzono im skutków trzęsienia ziemi.

Panika 1907 r., recesje

W 1907 roku zmarł dziadek Ansela, William James Adams. Jego śmierci i temu, co stało się znane jako Panika 1907 roku, pierwszy poważny krach giełdowy w USA, towarzyszył również upadek jego firmy. Pełzająca recesja kolejnych dziesięcioleci pochłonęła całą rodzinną fortunę Adamsów, a ojciec Ansela próbował uratować niewielki kapitał firmy. Mówi się, że zmowa i sprzedaż udziałów przez wuja Ansela, Ansela Eastona, ostatecznie doprowadziły do dalszej katastrofy finansowej. Ostatecznie bank przejął nieruchomość, a niegdyś dobrze prosperująca firma została rozbita.

Jako dziecko Ansel często chorował, cierpiał na przeziębienia i różne choroby wieku dziecięcego. Mimo to godzinami wspinał się po stromych klifach na pobliskim wybrzeżu Pacyfiku w Fort Scott lub China Beach. Dociekliwy chłopiec zbierał owady i botanizował rośliny. Pasjonował się również sportem, ale zawsze był zbyt niecierpliwy, by skupić się na jednej dyscyplinie. W 1912 roku Ansel zachorował na odrę i musiał spędzić dwa tygodnie w łóżku w zaciemnionym pokoju. Aby umilić sobie ten czas, jego ojciec wyjaśnił mu swoją kamerę bokserską i starożytną zasadę camera obscura, która leżała za nią, budząc w ten sposób zainteresowanie chłopca fotografią po raz pierwszy.

Ansel spędził większość lat szkoły podstawowej w szkole Rochambeau w San Francisco. Ponieważ jednak był uważany za trudne dziecko, które zwykle nudziło się w klasie i często wdawało się w bójki, musiał kilkakrotnie zmieniać szkołę. Po gwałtownym napadzie złości został w końcu wyrzucony ze szkoły i był nauczany w domu przez swojego ojca, który nauczył go podstaw francuskiego i algebry. Charles Adams zadbał również o to, by jego syn czytał angielskie klasyki literackie i otrzymywał lekcje starożytnej greki od zaprzyjaźnionego księdza. Jak Adams opisał w swoich wspomnieniach, podczas licznych rozmów z duchownym szybko dojrzała w nim świadomość, że musi wykorzystać swój intelekt do stworzenia własnego krytycznego spojrzenia na świat, które, jak powiedział, było skierowane "przeciwko nietolerancji, ignorancji i dumie miejsca". Mniej więcej w tym czasie w chłopcu ujawnił się również talent muzyczny, dlatego od 1914 r. pobierał dodatkowe lekcje gry na fortepianie.

Międzynarodowa Wystawa Panama-Pacific, zwrot ku muzyce

W 1915 roku jego ojciec podarował mu roczny bilet na Międzynarodową Wystawę Panamsko-Pacyficzną, światowe targi zorganizowane z okazji otwarcia Kanału Panamskiego. Gigantyczna wystawa pozostawiła niezatarte wrażenie na chłopcu, a szczególnie entuzjastycznie podchodził do koncertów, które odbywały się w hali festiwalowej wystawy, ogromnym budynku z kopułą, na imponujących organach. W miarę możliwości nie opuszczał żadnego z koncertów. Często odwiedzał również wystawę malarstwa i rzeźby w Pałacu Sztuk Pięknych, gdzie można było podziwiać dzieła Pierre'a Bonnarda, Paula Cézanne'a, Paula Gauguina, Claude'a Moneta, Camille'a Pissarro i Vincenta van Gogha.

W poszukiwaniu normalnego świadectwa ukończenia szkoły Ansel uczęszczał następnie do kilku kolejnych szkół, a wraz ze świadectwem ukończenia ósmej klasy ostatecznie formalnie zakończył swoją karierę szkolną.

Od 13 roku życia chłopiec otrzymywał intensywne lekcje gry na fortepianie od starszej pani Marie Butler, absolwentki New England Conservatory z wieloletnim doświadczeniem w nauczaniu. Posiadała ona wirtuozerię w swojej grze oraz głęboką wiedzę z zakresu teorii muzyki i historii muzyki; wiedziała, jak wydobyć z chłopca pewien stopień dyscypliny z dużą cierpliwością i wytrwałością oraz rozbudzić jego fascynację instrumentem. W 1918 r. poleciła młodemu Adamsowi kompozytora Fredericka Zecha (1858-1926) na studia muzyczne. Adams wkrótce zapragnął zostać profesjonalnym muzykiem.

Sierra, Yosemite i fotografia

Ansel Adams po raz pierwszy był na wakacyjnej wycieczce do Parku Narodowego Yosemite z rodzicami w 1916 roku. Podczas wakacji ojciec podarował mu aparat Kodak "Brownie", pierwszy własny aparat fotograficzny Ansela. 14-latek z pasją zaczął uwieczniać wszystko, co znalazło się przed jego obiektywem. Chłopiec był tak entuzjastycznie nastawiony do wakacji, że w kolejnych latach nadal spędzał letnie miesiące w rezerwacie przyrody. W 1919 roku Adams dołączył do Sierra Club założonego przez Johna Muira. W 1922 roku Adams opublikował swój pierwszy artykuł w biuletynie Sierra Club. W 1934 roku został członkiem zarządu klubu (do 1971 roku).

Podczas klubowej wycieczki do Yosemite latem 1923 roku Adams poznał swojego przyjaciela z dzieciństwa, skrzypka i późniejszego fotografa Cedrica Wrighta (1907-1950). Podczas kilkudniowej wycieczki po parku, przyjaźń między dwoma miłośnikami przyrody została wzmocniona i wymienili się pomysłami na temat muzyki i ich wzajemnego zainteresowania fotografią. Wright interesował się piktorializmem i preferował portrety, które były podobne pod względem jakości technicznej do wczesnych prac Edwarda Westona. Dzięki Wrightowi Adams poznał między innymi artystycznie drukowane książki Elberta Hubbarda, założyciela ruchu Roycroft.

Przyjaźń z Wrightem, relacje z Sierra Club i niezliczone wycieczki po parku Yosemite zaszczepiły w Adamsie głęboką, trwającą całe życie fascynację dziką przyrodą i jej ochroną. W późniejszych latach Adams wspominał ten czas jako "najbardziej pamiętne doświadczenie w swoim życiu" i podkreślał, jak silne doświadczenie natury, dzieciństwo nad morzem i młode lata w Sierra Nevada ukształtowały całe jego życie.

Z czasem Adams zaczął myśleć o zdjęciach, które robił podczas swoich wycieczek w Yosemite jako o "wizualnym pamiętniku", a im więcej fotografował, tym bardziej interesował go proces fotograficzny. W końcu zapragnął nauczyć się samodzielnie przenosić zdjęcia na papier. Około 1917 roku sąsiad, który prowadził laboratorium fotograficzne, zaproponował mu pracę jako asystent. W krótkim czasie Adams nauczył się rutyny wywoływania filmów. Ostatecznie udoskonalił swoje hobby i odniósł sukces w tworzeniu wyrazistych obrazów.

Monolit, twarz Half Dome

Do połowy lat dwudziestych XX wieku Ansel Adams postrzegał siebie co najwyżej jako ambitnego fotografa amatora. Pewnego wiosennego dnia, 17 kwietnia 1927 roku w Yosemite, Adams wspominał o wydarzeniu, które "miało zmienić jego rozumienie medium fotografii". Tego dnia Adams wyruszył ze swoimi przyjaciółmi Cedrikiem Wrightem, Arnoldem Williamsem, Charliem Michaelem i jego przyszłą żoną Virginią Best na wędrówkę do Diving Board, skalistego występu z imponującym widokiem na Half Dome. Adams dźwigał w plecaku 40 funtów sprzętu fotograficznego, składającego się z aparatu studyjnego Corona, kilku obiektywów, filtrów, sześciu uchwytów na płyty z dwunastoma szklanymi płytkami i drewnianego statywu. Podczas wspinaczki Adams wykonał kilka zdjęć, z których część okazała się nieudana; jedna szklana płytka została przypadkowo naświetlona, ponieważ Adams zapomniał zabezpieczyć obiektyw aparatu przed bezpośrednim działaniem promieni słonecznych. Ostatecznie pozostały mu tylko dwie płytki do naświetlenia, jak powiedział, "najwspanialszego widoku, jaki oferuje Sierra - samej twarzy Half Dome". Z tej wycieczki Adams przywiózł jedno ze swoich najsłynniejszych zdjęć: Monolit, Twarz Half Dome.

W 1937 roku w laboratorium fotograficznym Adamsa wybuchł pożar, który zniszczył lub uszkodził tysiące oryginalnych negatywów. Podlewanie i suszenie ocalałych negatywów zajęło jemu i jego pomocnikom kilka dni. W przypadku niektórych zdjęć, na przykład Monolith, The Face of Half Dome, które zostało uszkodzone tylko na krawędziach, istnieją powiększenia przed i po pożarze, przy czym nowsze powiększenia z konieczności pokazują mniejszą część obrazu, tak że uszkodzone obszary nie są widoczne. Adams przechowywał oryginalne negatywy w sejfie w późniejszych latach.

Albert Bender, Robinson Jeffers

Wiosną 1926 roku Cedric Wright przedstawił swojego przyjaciela Ansela kolekcjonerowi i mecenasowi sztuki Albertowi Maurice'owi Benderowi (1866-1941). Pochodzący z Irlandii Bender dorobił się fortuny jako broker ubezpieczeniowy i był uważany za filantropa, który miał duży krąg znajomych i dość wpływowe relacje z ważnymi właścicielami galerii, artystami i wydawcami na Zachodnim Wybrzeżu. Szczególnie interesował się grafiką i rzadkimi książkami artystów. Zainteresował się pracami fotograficznymi Adamsa i bez zbędnych ceregieli zdecydował się zrealizować portfolio wspólnie z młodym fotografem. Bender zajął się publikacją i dystrybucją. Zgodnie z pomysłem Adamsa portfolio powinno być zatytułowane po prostu Fotografie, ale wydawca Jean Chambers Moore miał zastrzeżenia co do tego słowa, więc zgodzili się na sztuczne słowo Parmelian Prints jako tytuł, z którego Adams nie był jednak zbyt zadowolony. Kiedy Adams w końcu trzymał w rękach gotowe wydrukowane dzieło, jego rozczarowanie było tym większe, że do tytułu dodano błędną podlinię "...of the High Sierras", ponieważ "Sierra" jest już liczbą mnogą. Parmelian Prints of the High Sierras zostało opublikowane w 1927 roku w nakładzie 100 portfolio plus 10 kopii artystycznych, z których każda zawierała 18 fotografii, w cenie detalicznej 50 USD za egzemplarz.

Ansel Adams i Albert Bender stali się bliskimi przyjaciółmi i odbyli wiele wspólnych podróży samochodem. Za pośrednictwem Bendera Adams wkrótce poznał wielu twórców z Bay Area, w tym dziennikarkę i poetkę Inę Coolbrith, a także samotnego poetę i filozofa przyrody Robinsona Jeffersa, który był krytyczny wobec humanizmu i który w wierszach pełnych symboli przepowiadał przyszłość, w której natura doskonale poradzi sobie bez ludzi, co było dość bliskie pewnemu sentymentowi Adamsa. Coraz bardziej antyhumanistyczny radykalizm Jeffersa i jego wzmożona pogarda dla ludzkiej cywilizacji miały doprowadzić go do częstej krytyki w późniejszych latach.

Małżeństwo z Virginią Best

2 stycznia 1928 roku Ansel Adams poślubił w Yosemite swoją ukochaną z dzieciństwa, Virginię Rose Best. Virginia była córką urodzonego w 1904 roku Harry'ego Besta, lokalnego malarza pejzażysty, który sprzedawał obrazy, rzeźby w drewnie i pamiątki we własnym studio i sklepie w parku Yosemite. Ansel poznał Virginię w studiu Harry'ego Besta w 1921 roku. Łączyła ich wspólna pasja do Yosemite i muzyki: Virginia początkowo chciała zostać piosenkarką. Związek Virginii Best i Ansela Adamsa trwał ponad sześć lat. W 1932 roku urodził się ich syn Michael, a dwa lata później córka Anne. Kiedy ojciec Virginii, Harry Best, zmarł niespodziewanie w 1936 roku, przejęła ona jego studio w Yosemite.

W pierwszych latach małżeństwa Adams wciąż wahał się między dwoma zawodami: karierą pianisty koncertowego i profesjonalnego fotografa. Najpóźniej na początku lat trzydziestych, wraz z nadejściem Wielkiego Kryzysu, Adams nie mógł już sobie pozwolić na zachowanie równowagi, ani finansowej, ani emocjonalnej. Aby wyjaśnić swoją przyszłą karierę, odbył w tym czasie kilka podróży do Nowego Meksyku.

Nowy Meksyk, Taos Pueblo

Podróż z Albertem Benderem zabrała Adamsa do Santa Fe w Nowym Meksyku już w 1927 roku. Było to pierwsze spotkanie Adamsa z jałowym pustynnym regionem na południowym zachodzie Stanów Zjednoczonych. Był pod silnym wrażeniem osobliwego światła Nowego Meksyku, czasami dziwacznego krajobrazu i ogromnych formacji chmur. W Santa Fe poznali poetę Wittera Bynnera i pisarkę Mary Hunter Austin, która była szczególnie zaangażowana w sprawy Indian i kobiet. Podczas pierwszej podróży Adamsa do Nowego Meksyku w 1927 roku wykonał on zaledwie kilka zdjęć. W kolejnych dwóch latach fotograf zabrał ze sobą aparat studyjny Corona i naświetlał na ortochromatycznej kliszy.

W 1929 roku Ansel Adams i Virginia odwiedzili Santa Fe w towarzystwie irlandzkiej pisarki i teozofki Elli Young, znajomej Alberta Bendera. W tym czasie Adams po raz pierwszy poważnie spekulował na temat zarabiania na życie wyłącznie z fotografii i ewentualnego osiedlenia się w północnym Nowym Meksyku. Ansel i Virginia przyjęli zaproszenie od Mary Austin, by się u niej zatrzymać. Szybko się zaprzyjaźnili i wkrótce narodził się pomysł wspólnego napisania książki na temat Nowego Meksyku. Adams i Austin, w porozumieniu z Albertem Benderem, zgodzili się na Taos Pueblo jako sponsora i skontaktowali się z mecenas sztuki Mabel Dodge Luhan, która założyła swoją kolonię artystów Los Gallos w pobliskim Taos. Bogata Luhan prowadziła już wpływowe salony w Europie i Nowym Jorku, gdzie gromadzili się intelektualiści i twórcy jej czasów. Jej mąż Tony, sam Indianin Pueblo, skontaktował ją z wodzem i radą starszych Pueblo. Tao's Pueblo została opublikowana w 1930 roku w pierwszym wydaniu 100 książek.

Paul Strand, początki jako profesjonalny fotograf

Kiedy Adams ponownie odwiedził Mabel Dodge Luhan w Los Gallos, poznał fotografa Paula Stranda i jego żonę Becky, a także malarkę i fotografkę Georgię O'Keeffe, pisarza D.H. Lawrence'a oraz architekta i malarza Johna Marina, którzy byli gośćmi mecenaski sztuki. Paul Strand był bardzo zainteresowany książką Adamsa o Taos, więc obaj fotografowie rozpoczęli rozmowę. Strand nieco niezręcznie pokazał Adamsowi swoje prace, które w tamtym czasie miał pod ręką tylko jako wielkoformatowe negatywy 4 × 5 cali w kartonowym pudełku. Pomimo braku odbitek pozytywowych, Adams był zafascynowany doskonale skomponowanymi obrazami Stranda:

Spotkanie z Paulem Strandem dało Adamsowi decydujący impuls: nagle dostrzegł twórcze możliwości, jakie mogą tkwić w medium fotografii. Podjąwszy decyzję o porzuceniu na dobre kariery muzyka i zajęciu się w przyszłości profesjonalną fotografią, Adams powrócił do San Francisco. W kolejnych latach Adams utrzymywał ożywioną korespondencję ze Strandem.

W 1930 roku Adams zbudował dom ze studiem obok domu swoich rodziców i rozpoczął pracę jako fotograf komercyjny. Pod rosnącą presją kryzysu gospodarczego, w pierwszych dniach fotografował, jak sam powiedział, "prawie wszystko: od katalogów po raporty przemysłowe, od architektury po portrety". Chociaż zawsze preferował fotografię artystyczną i swoją późniejszą karierę nauczyciela, Adams odnosił również sukcesy jako fotograf na zlecenie do późnej starości, wykonując na przykład fotoreportaże dla magazynu Fortune lub Life, lub fotografię reklamową między innymi dla AT&T, Kodak lub Nissan. Wiele z jego późniejszych zleceń dla płatnych klientów zostało wykonanych w kolorze.

Już w 1929 roku Yosemite Park and Curry Company (YPCCO), która zarządzała koncesjami parku, zatrudniła go do obsługi public relations dla Yosemite, głównie fotografując możliwości uprawiania sportów zimowych w celu przyciągnięcia turystów. Przez wiele lat YPCCO stało się najważniejszym klientem Adama. Jego koleżanka fotograf Imogen Cunningham, którą poznał przez Alberta Bendera pod koniec lat dwudziestych i z którą przyjaźnił się przez całe życie, zawsze patrzyła na jego komercyjną pracę z mieszanymi uczuciami, czasami żartobliwie krytykując go słowami "Adams, znowu się sprzedałeś". Cunningham początkowo pozostawał pod wpływem piktorializmu, ale w połowie lat 20. zwrócił się również w stronę prostej fotografii.

Z artystycznego punktu widzenia Adams nie doceniał szczególnie rozpowszechnionej wówczas fotografii piktorialistycznej. Styl ten wydawał mu się zbyt manieryczny, a do tej pory widział tylko kilka zdjęć, które uważał za artystyczne; co więcej, jego wiedza na temat historii fotografii i fotografów była do tej pory bardzo ograniczona. Najpóźniej od spotkania z Paulem Strandem w Nowym Meksyku Adams zaczął eksperymentować; wypróbowywał nowe kierunki fotograficzne i pracował teraz z niestrukturalnymi, gładkimi papierami fotograficznymi o błyszczącej powierzchni, podobnie jak jego idole Strand i Edward Weston. W końcu uzyskał lepsze wyczucie światła i gradacji tonalnych na odbitkach. Zauważył: "Poczułem się wyzwolony: mogłem stworzyć dobry negatyw poprzez wizualizację, a teraz także niezawodnie jako cienki obraz".

Grupa f

Pewnego wieczoru w 1932 roku Ansel Adams oraz fotografowie Imogen Cunningham, John Paul Edwards, Sonya Noskowiak, Henry Swift i Edward Weston spotkali się w domu fotografa, filmowca i studenta Berkeley Willarda Van Dyke'a, aby omówić ideę "fotografii prostej". Chociaż prace niektórych z uczestników były bardzo różne, zgodzili się dążyć do wspólnego celu i zdefiniować nową ścieżkę kreatywnej fotografii, która wyraźnie odróżniałaby się od tradycyjnego piktorializmu. Na kolejnym spotkaniu dyskutowano nad nazwą grupy. Młody fotograf Preston Holder, uczeń Willarda Van Dyke'a, który był obecny na spotkaniu, zasugerował "US 256", przestarzałe oznaczenie systemowe dla bardzo małej wartości przysłony 64, co oznaczało dużą głębię ostrości. Ponieważ jednak skojarzenie z amerykańską autostradą było oczywiste, uzgodniono "f

"Grupa f

Wystawa trwała od 15 listopada do 31 grudnia 1932 roku i prezentowała 80 fotografii, które można było kupić: Podczas wystawy grupa rozprowadzała wspólnie napisany manifest. Zarówno wystawa, jak i manifest wywołały sensację i doprowadziły do gorących dyskusji, które według Adamsa "były w dużej mierze negatywne. Głównie artyści i właściciele galerii składali pisemne skargi na muzeum, które odważyło się pokazać fotografię jako formę sztuki w przestrzeni publicznej. Ostatecznie rada powiernicza i dyrektor muzeum Rollins stanęli po stronie fotografów. Na czele krytyki stanęli piktorialiści, przede wszystkim William Mortensen, fotograf z Los Angeles przesiąknięty tradycją malarską, który zdaniem Adamsa pisał lekceważąco o grupie w profesjonalnych czasopismach.

Grupa f

Alfred Stieglitz

W marcu 1933 roku Ansel Adams, w towarzystwie swojej żony Virginii, odbył długą podróż na Wschodnie Wybrzeże, która prowadziła przez Chicago i Detroit, z wizytami w muzeach, a także do Rochester, gdzie Adams odwiedził fabrykę Eastman Kodak. Celem podróży był Nowy Jork, gdzie Adams dotarł 28 marca. Oprócz wizyt w teatrach i muzeach, Ansel, z fotografiami w bagażu, koniecznie chciał spotkać się z Alfredem Stieglitzem, najbardziej wpływowym galerzystą i mentorem fotografii w Stanach Zjednoczonych w tamtym czasie, aby pokazać mu swoje zdjęcia.

Podczas pierwszego spotkania z Alfredem Stieglitzem w jego galerii An American Place na Madison Avenue, Adams stwierdził, że nowojorski fotograf jest zimny i lekceważący, ale ostatecznie Stieglitz potraktował prace Adamsa z przychylnością. Z błogosławieństwem Stieglitza, Adams zwrócił się do wpływowej nowojorskiej galerzystki Almy Reed, która prowadziła Delphic Studios, jedną z niewielu prestiżowych galerii sztuki, która prezentowała również fotografie. W listopadzie 1933 roku w Delphic Studios otwarto wystawę sprzedaży 50 fotografii Adamsa, która choć nie odniosła sukcesu finansowego w czasach Wielkiego Kryzysu, to towarzyszyła jej zaskakująco dobra recenzja w New York Times.

Adams odwiedzał Alfreda Stieglitza w Nowym Jorku raz w roku, by wymieniać się pomysłami i pokazywać mu nowe obrazy. Dopiero w styczniu 1936 roku Stieglitz zgodził się na wystawę z Adamsem; obrazy zostały pokazane na udanej wystawie w An American Place w listopadzie 1936 roku. Zachwycony Adams napisał do swojej żony Virginii: "Wystawa u Stieglitza jest niezwykła - nie tylko dlatego, że obrazy są stylowo dobrane i powieszone. Ich związek z przestrzenią i związek ze Stieglitzem to rzeczy jedyne w swoim rodzaju".

The Newhalls i MoMA

W 1939 roku Adams poznał w Nowym Jorku historyka sztuki Beaumonta Newhalla i jego żonę Nancy, z którymi Adams korespondował od czasu swojej książki Making a Photograph z 1935 roku. W tym czasie Beaumont Newhall był bibliotekarzem w Muzeum Sztuki Nowoczesnej (MoMA), bardzo interesował się fotografią jako formą sztuki i napisał wiele esejów i recenzji na ten temat. Korespondencja ostatecznie przerodziła się w przyjaźń na całe życie. Wraz z Nancy Newhall Adams opublikował w późniejszych latach kilka książek.

W 1940 roku Adams został kuratorem dużej wystawy zdjęć w San Francisco, zatytułowanej A Pageant of Photography, która miała pokazać przekrój historii i rozwoju fotografii w ramach wystawy Golden Gate. Spektrum sięgało od początków fotografii ze zdjęciami Timothy'ego H. O'Sullivana z wojny secesyjnej po rayografie Man Raya. Towarzyszący wystawie katalog był obszerny i zawierał eseje autorstwa Beaumonta Newhalla, Dorothei Lange, László Moholy-Nagy'ego, Nicholasa Ulricha Mayalla z Obserwatorium Licka, Grace Morley, dyrektor Muzeum Sztuki Nowoczesnej w San Francisco i Paula Outerbridge.

Beaumont Newhall również przybył z Nowego Jorku na Zachodnie Wybrzeże wraz z żoną. Wystawa fotografii Adamsa w Pałacu Sztuk Pięknych zainspirowała Newhallów do rozbudowy działu fotograficznego w MoMA. Po powrocie udało im się przekonać do tego pomysłu niedostępnego Alfreda Stieglitza. Adamsowi ze swojej strony udało się pozyskać fotografa Arnolda Genthe na inauguracyjną wystawę planowaną w MoMA w tym samym roku. Wkład zarówno Stieglitza, jak i Genthego został uznany za niezbędny, ponieważ obaj byli jednymi z pionierów fotografii artystycznej w USA.

31 grudnia 1940 roku otwarto pierwszą wystawę nowego działu fotograficznego w MoMA pod tytułem Sixty Photographs. Wystawa była obszerna i dokumentowała całą twórczą fotografię od jej początków do współczesności. Na wystawie znalazły się prace Berenice Abbott, Ansela Adamsa, Eugène Atgeta, Ruth Bernhard, Mathew B. Brady'ego, Henri Cartier-Bressona, Harolda E. Edgertona, Petera Henry'ego Emersona, Walkera Evansa, Arnolda Genthe, Davida Octaviusa Hilla i Roberta Adamsona, Dorothei Lange, Henri Le Secqa, Helen Levitt, Lisette Model, Moholy-Nagy, Dorothy Norman, T. H. O'Sullivan, Eliot Porter, Man Ray, Henwar Rodakiewicz, Charles Sheeler, Edward Steichen, Alfred Stieglitz, Paul Strand, Luke Swank, Brett Weston, Edward Weston i Clarence White, a także nieznani fotografowie prasowi.

Edward Steichen

Wraz z wybuchem II wojny światowej Beaumont Newhall zgłosił się do Europy na zwiad lotniczy, a jego żona Nancy i Ansel Adams na krótko przejęli funkcję powierników działu fotografii MoMA. Adams pełnił funkcję wiceprzewodniczącego komisji fotograficznej. Wraz z postępem wojny, Edward Steichen, który otrzymał zlecenie od Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych na fotograficzne udokumentowanie wojny na Pacyfiku, przejął obowiązki w MoMA. Od czasu pierwszego spotkania ze Steichenem, Adams żywił wyraźną niechęć do fotografa, zwłaszcza że był on pomysłodawcą wojennych wystaw propagandowych. Zdaniem Adamsa wykraczały one poza kompetencje muzeum sztuki. Ostatecznie pojawiły się rozbieżności, w wyniku których zarówno Newhallowie, jak i Adams zrezygnowali ze swoich stanowisk. Steichen objął stanowisko w 1947 roku jako nowy dyrektor działu fotograficznego MoMA, którym kierował do 1962 roku. Jego następcą został John Szarkowski, który miał być kuratorem dużej objazdowej wystawy prac Adamsa w latach 70-tych.

W 1954 roku Adams i Steichen ponownie nawiązali kontakt, gdy Steichen przygotowywał swoją wystawę The Family of Man (1955) i poprosił Adamsa o negatywy. Adams wysłał Steichenowi zdjęcia Mount Williamson, Sierra Nevada i From Manzanar, California jako duplikaty i poprosił o pozwolenie na wykonanie odbitek. Steichen odmówił i kazał "nieproporcjonalnie powiększyć" pracę Adamsa, co ten ostatni skrytykował. Adams wspominał później: "Kiedy zobaczyłem gotowy mural, zrobiło mi się niedobrze. Zdegradował Mount Williamson, jeden z moich najsilniejszych obrazów, do tapety. Straciłem zainteresowanie MoMA na lata".

Wschód księżyca, Hernandez, Nowy Meksyk

Wiosną 1941 roku Adams otrzymał list od Harolda L. Ickesa, ówczesnego Sekretarza Spraw Wewnętrznych, z prośbą o sfotografowanie parków narodowych w Stanach Zjednoczonych w celu stworzenia ich murali dla Departamentu; mniej więcej w tym samym czasie U.S. Potash Company w Carlsbad w Nowym Meksyku zleciła mu sfotografowanie kopalni potażu w pobliżu Carlsbad. W tym celu Adams, w towarzystwie swojego ośmioletniego syna Michaela i wieloletniego przyjaciela Cedrica Wrighta, udał się do północnego Nowego Meksyku, aby wykonać różne zdjęcia krajobrazowe. W pobliżu wioski Hernandez podróżnicy zostali uraczeni niezwykłym widokiem, gdy księżyc nagle wzniósł się ponad ośnieżone szczyty górskie, podczas gdy na zachodzie późnym popołudniem słońce rozbłysło bielą na kilku krzyżach na cmentarzu kościelnym. Wiedząc, że taki motyw nigdy się nie powtórzy, Adams zatrzymał samochód, by pospiesznie rozładować i ustawić swój nieporęczny aparat. Udało mu się zrobić tylko jedno zdjęcie; na drugim negatywie słońce zniknęło już za kłębowiskiem chmur, a "magiczna chwila minęła bezpowrotnie", jak wspominał. stało się najsłynniejszym zdjęciem Ansela Adamsa. Wiele lat później fotograf wciąż otrzymywał listy z pytaniami, czy jest to podwójna ekspozycja, czemu zawsze zaprzeczał.

Niestety, w swoim podekscytowaniu Adams zapomniał opatrzyć zdjęcie datą, dlatego biografowie i historycy fotografii przez długi czas spierali się o to, kiedy dokładnie mogło powstać legendarne zdjęcie. W latach 80-tych, z pomocą przyjaciela astronoma Davida Elmore'a, Beaumont Newhall był w stanie obliczyć datę rzadkiej konstelacji Słońce-Księżyc za pomocą tabel azymutów i map na komputerze, zgodnie z którymi wschód Księżyca powinien zostać wykonany 31 października 1941 roku między 16:00 a 16:05 czasu lokalnego. Jednak najnowsze badania datują datę zdarzenia na 1 listopada 1941 roku, godzinę 16:49 czasu MST.

Parki narodowe

Po tym, jak Adams sfotografował kopalnie potażu należące do U.S. Potash Company, udał się do Parku Narodowego Carlsbad Caverns, aby rozpocząć fotografowanie dla Departamentu Spraw Wewnętrznych Stanów Zjednoczonych. Podczas tej podróży Adams sfotografował skalne osady Anasazi w Parku Narodowym Mesa Verde lub adobe pueblos Acoma. Ponadto Adams odtworzył na swój sposób historyczne zdjęcia Timothy'ego H. O'Sullivana, które wykonał już w Canyon de Chelly w 1873 roku.

Latem 1942 roku fotograf kontynuował swoją rozległą wycieczkę fotograficzną dla rządu przez różne parki narodowe: sfotografował gejzery Parku Narodowego Yellowstone i zatrzymał się między innymi w Parku Narodowym Gór Skalistych, Parku Narodowym Glacier i wreszcie w Parku Narodowym Mount McKinley (obecnie Park Narodowy Denali). Ku niezadowoleniu Adamsa, projekt muralu został przerwany w lipcu 1942 roku pod presją II wojny światowej i nie został wznowiony po wojnie.

Po zakończeniu wojny Adams złożył wniosek do Fundacji Johna Simona Guggenheima o stypendium, aby móc kontynuować pracę w parkach narodowych w ramach własnego projektu książkowego. Adams otrzymał stypendium Guggenheima dwukrotnie: w 1946 i 1948 r. Stypendium umożliwiło mu między innymi lot na południową Alaskę, gdzie wraz z grupą geologów wykonał zdjęcia pól lodowych wokół Zatoki Lodowcowej w Parku Narodowym Zatoki Lodowcowej. Ze wszystkich materiałów dotyczących parków narodowych stworzył portfolio The National Parks and Monuments oraz książkę fotograficzną My Camera in the National Parks, opublikowaną w 1950 roku.

Manzanar, Dorothea Lange

Latem 1943 roku Adams otrzymał od Ralpha Merrita, nowo mianowanego dyrektora obozu internowania w Manzanar, zadanie udokumentowania trudnej sytuacji Nisei, rdzennych obywateli amerykańskich pochodzenia japońskiego, którzy zostali przymusowo przesiedleni do odizolowanych obszarów w ramach rządowego programu internowania po ataku na Pearl Harbor. Ansel Adams postanowił udać się do Manzanar późną jesienią tego samego roku. Znał już ten opuszczony obszar w dolinie Owens z opowieści Mary Austin i dokumentalnych zdjęć Dorothei Lange, które zrobiła tu rok wcześniej. Wizyta w opuszczonym slumsach głęboko poruszyła Adamsa. Jedno z jego najsłynniejszych zdjęć, Zimowy wschód słońca, Sierra Nevada, z Lone Pine w Kalifornii (1943), zostało zrobione w Manzanar.

Fotoreportaż z obozu internowania Manzanar, który pozostał jedynym wkładem Adamsa bezpośrednio związanym z wojną, został opublikowany w 1944 roku jako książka Born Free and Equal: The Story of Loyal Japanese-Americans. Praca otrzymała pozytywne recenzje i wiosną 1945 roku znalazła się na szczycie listy bestsellerów San Francisco Chronicle.

Ansel Adams współpracował z Dorotheą Lange nad kilkoma reportażami w latach 50. ubiegłego wieku. Lange również mieszkała w rejonie Zatoki San Francisco i zyskała reputację fotografa dokumentalnego w latach trzydziestych XX wieku dzięki swoim żywym obrazom życia na amerykańskiej wsi, zleconym przez Farm Security Administration (F.S.A.) utworzoną pod rządami Roosevelta. Relacje Adamsa z Lange były przyjazne pomimo pewnych nieporozumień, a oboje często wymieniali się ożywionymi poglądami fotograficznymi i politycznymi. Adams dostrzegał w pracach Lange pewną sympatię dla trockizmu, choć fotografka nigdy nie powiedziała tego wprost. "Była uczciwa w swoich przekonaniach i pełna sceptycyzmu wobec zadufanej postawy "starego dobrego chłopca", którą dostrzegała w przemyśle i polityce" - wspominał Adams o fotografce w swoich wspomnieniach. Oboje prowadzili ożywioną korespondencję przez wiele lat.

Latem 1953 roku Adams i Lange otrzymali zlecenie od magazynu Life na stworzenie eseju fotograficznego Three Mormon Towns o samotnych mormonach w południowo-zachodnim Utah.

Edwin Land i Polaroid

W 1948 roku Adams spotkał fizyka i pioniera fotografii Edwina Herberta Landa na przyjęciu w jego domu w Cambridge w stanie Massachusetts. Land właśnie zaprezentował swój nowy proces separacji Polaroid Land i zaprosił zaciekawionego Adamsa do swojego laboratorium następnego dnia, gdzie Land wykonał natychmiastowy portret Adamsa. Było to pierwsze spotkanie Adamsa z procesem Polaroid. Ponieważ krąg Landa w tamtym czasie składał się wyłącznie z naukowców i teoretyków, ale nie z kreatywnych ludzi z wiedzą fotograficzną, zatrudnił Adamsa jako doradcę technicznego bez dalszych ceregieli. Oprócz aparatu natychmiastowego z dołączonymi filmami, Adams otrzymał zadanie sprawdzenia jakości i wydajności materiału, co ostatecznie zaowocowało dożywotnią relacją biznesową między Adamsem a Polaroidem, a także bliską przyjaźnią między Landem a Adamsem.

Począwszy od lat 50-tych, Ansel Adams wykonał wiele zdjęć na materiale Polaroid. Znane zdjęcie z 1968 roku, El Capitan, Winter Sunrise, przedstawiające monolit El Capitan w Yosemite, zostało wykonane na Polaroid Type 55 P

Działania dydaktyczne

W 1940 roku Ansel Adams na krótko przejął wydział fotografii w Art Center School (obecnie Art Center College of Design) w Los Angeles, a także prowadził liczne warsztaty "na miejscu" w Parku Narodowym Yosemite. W 1946 roku został poproszony przez ówczesnego prezesa San Francisco Art Association, Teda Spencera, o utworzenie wydziału fotografii w California School of Fine Arts, obecnie San Francisco Art Institute. Adams entuzjastycznie się zgodził i natychmiast zaczął planować trzy ciemnie oraz dużą przestrzeń demonstracyjną i dydaktyczną dla uniwersytetu. Koszt projektu Adamsa znacznie przekroczył jednak budżet, co wzbudziło niezadowolenie innych wydziałów. "Malarze, rzeźbiarze, graficy i garncarze powstali jak człowiek w gniewie. Twierdzili, że fotografia nie jest sztuką i nie ma dla niej miejsca w szkole artystycznej..." - wspomina Adams.

Dzięki wsparciu Spencera był jednak w stanie rozpocząć karierę nauczyciela i ostatecznie przekonał swoich krytyków zarówno do rzemieślniczych, jak i artystyczno-estetycznych aspektów związanych z fotografią. Wydział fotografii Adama był jednym z pierwszych, który nauczał medium fotografii w instytucji sztuk pięknych. Jednak już po roku, po otrzymaniu stypendium Guggenheima, Adams zrezygnował z pracy w instytucie z powodu ograniczeń czasowych. Z moralnego obowiązku w końcu znalazł równego sobie następcę w osobie Minora White'a.

Ansel Adams do późnej starości organizował liczne warsztaty, na których wykładał swój system strefowy i inne spostrzeżenia dotyczące teorii i praktyki fotografii. W tym kontekście stworzył liczne podręczniki na temat techniki fotograficznej, takie jak Camera and Lens i The Negative (oba 1948), The Print (1950) lub Natural Light Photography (1952) i Artificial Light Photography (1956).

Carmel, Przyjaciele fotografii

Po zamieszkaniu na przemian w San Francisco i Yosemite od wczesnych lat dwudziestych, Ansel i Virginia Adams przenieśli się w 1961 roku do Carmel-by-the-Sea, gdzie Dave McGraw, przyjaciel Adamsów, zgromadził małą kolonię artystów. Przeprowadzka do Carmel miała dla Adamsów głównie charakter logistyczny: Ansel wciąż miał pracę do wykonania w Nowym Meksyku, podczas gdy Virginia nadal prowadziła Best's Studio, dawne studio jej ojca w Yosemite. Dick McGraw zaoferował Adamsom trzyakrową posiadłość na Wild Cat Hill w Carmel Highlands. Z ciężkim sercem Adams rozstał się z domem swojego dzieciństwa na wydmach San Francisco, gdzie mieszkał z przerwami od czasu jego wybudowania w 1903 roku. Matka Adamsa, Olive, zmarła już w 1950 roku, a jego ojciec Charles podążył za nią niecały rok później. Z pomocą architekta Teda Spencera, Adams zaprojektował dom zgodnie ze swoimi pomysłami, którego centrum miała być duża ciemnia dostępna ze wszystkich części domu.

W 1967 roku w Carmel Adams wraz z Morleyem Baerem, Beaumontem i Nancy Newhall oraz Brettem Westonem założyli Friends of Photography jako stowarzyszenie non-profit zajmujące się promowaniem kreatywnej fotografii oraz organizacją wystaw i przestrzeni wystawienniczych. W ciągu kilku lat stowarzyszenie stało się znaną na całym świecie instytucją zrzeszającą kilka tysięcy członków. Po śmierci Adamsa w 1984 roku, grupa przeniosła się z Carmel do San Francisco i otworzyła Ansel Adams Center for Photography w Yerba Buena Gardens w 1989 roku.

Późne lata i śmierć

Wraz z wiekiem Ansel Adams ograniczył swoją działalność do mniejszych warsztatów dla Przyjaciół Fotografii, publikacji książek fotograficznych i wkładów do profesjonalnych czasopism, a także do reprodukcji swoich najsłynniejszych fotografii, które w międzyczasie stały się poszukiwanymi przedmiotami kolekcjonerskimi. Od czasów Nixona Adams był również coraz bardziej zaangażowany w inicjatywy polityczne mające na celu ochronę parków narodowych. W 1975 roku złożył w tym celu memorandum do urzędującego prezydenta Geralda Forda.

W latach 70. fotograf rozpoczął porządkowanie swojego majątku i utworzył w tym celu dwa fundusze powiernicze: po pierwsze Ansel Adams Publishing Rights Trust, który miał kontrolować wszystkie przyszłe publikacje i prawa do reprodukcji, a po drugie Ansel Adams Family Trust, do którego miały wpływać wpływy netto z Ansel Adams Publishing Rights Trust i który miał przynosić korzyści wyłącznie rodzinie Adamsa, a po śmierci Ansela i Virginii, ich dzieciom Anne i Michaelowi. Ponadto Adams zadekretował, że jego zdjęcia nie powinny być już kojarzone z żadnym produktem komercyjnym.

W połowie lat 70. Adams stworzył swoje ostatnie prace na zamówienie i publicznie ogłosił, że nie będzie już przyjmował zamówień na zdjęcia po 31 grudnia 1975 roku. Wraz z ogłoszeniem Adamsa, ceny jego fotografii na aukcjach sztuki zaczęły systematycznie rosnąć. Adams spędził większość 1976, 1977 i 1978 roku realizując zaległe zamówienia. W ostatnich latach życia fotograf przejrzał około 40 000 negatywów. Za życia Adamsa, Wschód księżyca, Hernandez, Nowy Meksyk osiągnął rekordową cenę 71 000 dolarów na aukcji, najwyższą cenę zapłaconą za fotografię do tego czasu.

Chociaż prace Adamsa były już pokazywane na międzynarodowych wystawach za jego życia, dopiero w 1974 roku po raz pierwszy sam Adams udał się do Europy, aby odwiedzić wystawę swoich prac w Arles i wygłosić wykłady. Spotkał tam takich fotografów jak Bill Brandt, Brassaï, Henri Cartier-Bresson i Jacques-Henri Lartigue. W 1976 roku powtórzył swoją trasę wykładową do Arles, a w 1979 roku odwiedził Muzeum Wiktorii i Alberta w Londynie. W tym samym roku Adams, który od początku lat 70. cierpiał na coraz większe problemy z sercem, przeszedł operację wszczepienia potrójnych bajpasów. W 1982 roku Adams odmówił udziału w czwartej trasie wykładowej po Europie. W 1979 roku John Szarkowski, następca Edwarda Steichena w radzie powierniczej działu fotograficznego MoMA, zorganizował dużą objazdową wystawę Ansel Adams and the West, na której zaprezentowano 153 zdjęcia krajobrazowe fotografa. Otwarcie wystawy zbiegło się w czasie z publikacją książki Adamsa Yosemite and the Range of Light. Wystawa odniosła wielki sukces i została opisana na okładce magazynu Time przez krytyka sztuki Roberta Hughesa.

W 1981 roku Adams jako drugi po Lennarcie Nilssonie został uhonorowany przez Fundację Erny i Victora Hasselblad Złotym Medalem Hasselblad. Ceremonia wręczenia nagrody przez króla Szwecji Karola XVI Gustawa odbyła się w MoMA. Adams poznał szwedzkiego fotografa i wynalazcę Victora Hasselblada podczas wizyty w Nowym Jorku w 1950 roku. W tym czasie Hasselblad poprosił Adamsa o wypróbowanie jednego z jego pierwszych aparatów, średnioformatowego Hasselblada 1600F. Od tego momentu modele Hasselblad były jednymi z ulubionych aparatów Adamsa.

Osiemdziesiąte urodziny Ansela Adamsa obchodzone 20 lutego 1982 r. zostały uczczone licznymi wystawami, retrospektywami i uroczystościami zorganizowanymi przez Friends of Photography. Ku szczególnej radości Adamsa, rosyjski pianista Vladimir Ashkenazi, którego bardzo podziwiał, dał prywatny koncert fortepianowy w domu Adamsa w Carmel.

Adams zmarł na niewydolność serca 22 kwietnia 1984 r. w wieku 82 lat. Jego ciało zostało skremowane, a prochy rozsypane na Half Dome w Parku Narodowym Yosemite. Na jego cześć obszar Minarets Wilderness otaczający pasmo górskie The Minarets w Sierra Nevada został w tym samym roku przemianowany na Ansel Adams Wilderness. Jego żona Virginia Best Adams zmarła 29 stycznia 2000 roku.

Klasyfikacja foto-historyczna

Ansel Adams jest uważany za przedstawiciela "fotografii prostej", która, zgodnie z tradycją realizmu w malarstwie, jest przywiązana do ścisłej estetyki obrazowej i, zgodnie z zasadami f

Fotografia jako forma sztuki, związek z muzyką

W swoich licznych pismach, wykładach i warsztatach Adams z determinacją przedstawiał swoje procedury tworzenia i udoskonalania perfekcyjnie narysowanego, "dobrze skomponowanego" zdjęcia oraz demonstrował możliwości, jakie czysta fotografia może zaoferować jako środek wyrazu artystycznego. Pochodzący z klasycznego środowiska muzycznego Adams przeniósł swoją wiedzę o kompozycji muzycznej na kompozycję w sztuce i zgodnie z prawem uznał fotografię za "sztukę piękną". W ten sposób Adams uważał (i odnosił się do) aparatu z jego akcesoriami w postaci różnych obiektywów i filtrów za odpowiednik muzyki jako "instrumentu".

"Przewidywany" dobry obraz

W przeciwieństwie do szybko rozwijającej się fotografii reportażowej i rodzącej się fotografii migawkowej, która najpóźniej od czasu wprowadzenia poręcznych produktów Kodaka ("Ty naciskasz przycisk - my robimy resztę" - "Ty naciskasz przycisk, my robimy resztę" - brzmiał wówczas slogan firmy) i formatów 35 mm, często prowadziła do mechanicznej arbitralności tego, co było przedstawiane, Adams koncentrował się na pewnej "przewidzianej" idealnej kompozycji już na miejscu, którą wizualizował i ostatecznie nadawał odbitce pożądaną formę prezentacji w skomplikowanym procesie ciemniowym za pomocą korekty wartości tonalnej, którą sam opisał jako ekspresyjny "piękny obraz". Adams podkreślał to "przewidywanie" w odniesieniu do swojego kolegi fotografa Henri Cartier-Bressona, który jest uważany za fotografa migawkowego par excellence, ale który, pomimo tej szybkości, wizualizował kompozycję obrazu już obecną w podświadomości w "decydującym momencie", a tym samym znalazł optymalną ekspresję.

System strefowy

Wraz z fotografem i wykładowcą Fredem Archerem, Ansel Adams opracował i sformułował słynny system strefowy pod koniec lat trzydziestych XX wieku. Metoda, którą Adams następnie rozwinął, opiera się na serii artykułów w profesjonalnym czasopiśmie U.S. Camera. Za pomocą systemu strefowego Adams starał się przenieść zakres kontrastu fotografowanego obiektu na (zwykle znacznie niższy) zakres kontrastu czarno-białego filmu tak umiejętnie, aby uzyskać wrażenie naturalnego obrazu. Celem były doskonałe technicznie, czysto narysowane negatywy, które można było łatwo powiększyć. Nie oznacza to jednak, że odrzucał manipulacje w ciemni. Negatyw był dla niego tylko etapem pośrednim na drodze do obrazu, który już istniał w jego głowie - tylko ten etap pośredni musiał spełniać najwyższe standardy, aby mógł dokładnie zrealizować swój pomysł w ostatecznej odbitce. W stylu muzycznym rozumiał negatyw jako partyturę, ale dopiero odbitka była interpretacją i ukończonym dziełem.

System strefowy Adamsa został ambiwalentnie przyjęty przez fotografów i prasę branżową; niektórzy uznali metodę za pomocną w poszerzaniu możliwości twórczych w aspekcie "skalibrowanego ujęcia", krytycy systemu strefowego i zwolennicy fotografii migawkowej uznali zasadę za zbyt dydaktyczną, zbyt uciążliwą i niezbyt praktyczną.

Technologia

Adams przedstawił swoje metody pracy w licznych specjalistycznych książkach, w których często opisuje aspekty techniczne, takie jak czasy naświetlania, używany sprzęt, filtry, materiały filmowe czy późniejszą pracę w ciemni lub laboratorium fotograficznym na podstawie historii powstania wybranego dzieła.

Adams pracował głównie z aparatami wielkoformatowymi (widokowymi) Korona, a później Linhof, a od lat 50. także z aparatami średnioformatowymi Hasselblad na czarno-białych kliszach. Do około 1930 roku używał zwykłych filmów ortochromatycznych, dlatego niektóre zdjęcia wykonane pod błękitnym niebem dawały stosunkowo jasne rezultaty, gdy nie były filtrowane. Aby niebo wydawało się dramatycznie ciemne, fotograf używał kolorowych filtrów (głównie czerwonych filtrów Wratten nr 29) z filmami panchromatycznymi. Widać to na przykład na zdjęciu Monolith, The Face of Half Dome z 1927 roku.

W swoim własnym laboratorium fotograficznym Adams korzystał z niestandardowego powiększalnika poziomego opartego na starym, przerobionym aparacie płytowym. Urządzenie to pozwoliło mu również powiększyć jego wczesne wielkoformatowe negatywy, z których część znajdowała się na szklanych płytach 8×10 cali.

Chociaż już w latach 30. trend zmierzał w kierunku dużych formatów, Adams często wykonywał odbitki stykowe ze swoich negatywów w formacie 20 × 25 cm do celów wystawienniczych, które prezentował w białych oprawach. Aby zwiększyć kontrast i osiągnąć najwyższą możliwą stabilność archiwalną, Adams zwykle tonował odbitki za pomocą bezpośredniego tonowania selenowego.

Alfred Stieglitz podsunął Adamsowi pomysł idealnego wyeksponowania prac przed neutralną ścianą w mieszance pośredniego sztucznego światła i stonowanego światła dziennego, aby wzmocnić efekt - metoda prezentacji, która jest obecnie powszechna w White Cubes.

Adams i fotografia kolorowa

Mniej znany jest fakt, że Adams robił również zdjęcia kolorowe: W ciągu swojego fotograficznego życia wykonał ponad 3000 zdjęć na kolorowym filmie slajdowym. Zdjęcia te zostały wykonane głównie w latach 40-tych i 50-tych, częściowo jako zdjęcia testowe dla nowo opracowanego filmu Kodachrome firmy Kodak. Kiedy Adams zmarł w 1984 roku, planował już książkę o fotografii kolorowej. Temat ten zajmował go, choć z niepokojem, od lat 50. ubiegłego wieku. W latach 80. przyznał, że gdyby mógł zacząć od nowa jako młody fotograf, prawdopodobnie fotografowałby w kolorze, "ale tak naprawdę" - powiedział Adams - "nie lubię zbytnio fotografii kolorowej. To nie moja filiżanka herbaty".

Zapytany, czy pracuje w czerni i bieli, ponieważ być może jego widzenie kolorów jest zaburzone, odpowiedział, że miał sprawdzane widzenie kolorów i było w porządku. Preferuje czerń i biel, ponieważ ma większą kontrolę nad procesem. Wiele z jego komercyjnych zleceń zostało wykonanych w kolorze. Dzięki znajomości z Edwinem Landem miał również okazję przetestować wiele nowych materiałów natychmiastowych, z którymi osiągnął imponujące wyniki.

Ansel Adams już za życia był jednym z najważniejszych amerykańskich fotografów XX wieku. Jego nazwisko, które jest obecnie nierozerwalnie związane z dokumentacją fotograficzną i ochroną parków narodowych i zabytków narodowych w zachodnich Stanach Zjednoczonych, stało się zarówno synonimem, jak i etykietą dla technicznie wykonanej, wysokiej jakości fotografii przyrodniczej i krajobrazowej, która została już szeroko skomercjalizowana za jego życia.

Znaczenie dla ochrony przyrody

Adams spędził większość swojego życia w amerykańskich parkach narodowych i rezerwatach indiańskich, gdzie nie tylko pracował jako fotograf, ale także wspierał je swoją pracą, publikacjami i warsztatami. Jego liczne pisma szybko wzbudziły zainteresowanie opinii publicznej nieznanymi wcześniej dzikimi obszarami Zachodu.

Praca Adamsa Sierra Nevada, opublikowana po raz pierwszy w 1939 roku: Szlak Johna Muira wywarł znaczący wpływ na ówczesnego Sekretarza Spraw Wewnętrznych Harolda Ickesa i wpisał się w regionalistyczny aspekt rządowego programu "odnowy gospodarczej" pod rządami prezydenta Franklina D. Roosevelta, który doprowadził między innymi do utworzenia parków narodowych Sequoia i Kings Canyon w 1940 roku. W 1968 roku Adams został uhonorowany przez National Park Service (NPS) za swoje zasługi nagrodą Conservation Service Award, najwyższym cywilnym odznaczeniem agencji Departamentu Spraw Wewnętrznych Stanów Zjednoczonych.

Dla Sierra Club, którego Adams był członkiem zarządu w latach 1934-1971, fotograf stworzył liczne fotoreportaże z towarzyszącymi im esejami, które ukazały się w klubowym magazynie Sierra Club Bulletin i które znacząco przyczyniły się do rozwoju turystyki i ekonomiczno-politycznego znaczenia rezerwatów przyrody, które na początku ubiegłego wieku wciąż pozostawały nietknięte. Chociaż początkowo odbywało się to w ramach prostych aspektów ochrony przyrody, wraz z początkiem II wojny światowej rozpoczął się rozwój i popularyzacja regionu, co doprowadziło do ekspansywnej komercjalizacji najpóźniej w latach sześćdziesiątych XX wieku, kiedy część obszarów przyrodniczych została otwarta dla spekulantów gruntami i przyznano koncesje na budowę elektrowni. Ostatecznie pojawiły się różnice zdań, w wyniku których Adams zrezygnował z funkcji członka zarządu w 1971 roku.

Postrzeganie przez krytyków sztuki

W nowym wydaniu swojej uznanej Historii fotografii: od 1839 roku do współczesności, historyk fotografii i kurator Beaumont Newhall, współczesny i przyjaciel Adamsa, podkreśla techniczną jakość prac Adamsa, które "już w 1936 roku, na jego wystawie w galerii Stieglitza An American Place, charakteryzowały się rzadko spotykaną wrażliwością i szczerą bezpośredniością". Newhall stwierdził: "Adams znakomicie zademonstrował w swojej fotografii, pismach i nauczaniu możliwości czystej fotografii jako środka wyrazu", odnosząc się do zamiłowania Adamsa do eksperymentowania, jego mistrzostwa technicznego i "spokojnego wyczucia nietkniętych regionów ziemi, umiejętności, dzięki którym fotograf stworzył wspaniałe zdjęcia krajobrazowe".

W 1979 roku krytyk sztuki Robert Hughes poświęcił fotografowi artykuł w magazynie Time, podkreślając, że żaden inny żyjący fotograf nie zrobił więcej, aby ustalić różnicę między dokumentalnym a estetycznym lub "emocjonalnym" wykorzystaniem fotografii. Historyk fotografii John Szarkowski - dyrektor działu fotografii MoMA w latach 1962-1991 - scharakteryzował Adamsa w wywiadzie dla New York Times z okazji retrospektywy Ansela Adamsa, której był kuratorem, Adams at 100, która została pokazana w MoMA w Nowym Jorku i SFMOMA w San Francisco w 2003 roku: "Jednym z celów wystawy jest uwolnienie Adamsa od wizerunku zielonego socrealistycznego fotografa. Chociaż Adams przez całe życie interesował się ochroną dzikiej przyrody, jego najlepsze prace powstały z powodów o wiele bardziej osobistych i mistycznych - ale byłby oburzony, gdyby ktoś zasugerował, że miał cokolwiek zbliżonego do uczuć religijnych w tradycyjnym sensie. Z jego prywatnych listów jasno wynika, że jego doświadczenia ze światem przyrody były zasadniczo doświadczeniami mistycznymi, a jego jedynym naprawdę trwałym problemem artystycznym było dostarczenie fizycznego dowodu tego doświadczenia".

W porównaniu do społecznie krytycznych współczesnych, Szarkowski ujął domniemane mniejsze znaczenie Adamsa dla społecznej fotografii dokumentalnej w USA w następującej perspektywie: "Do około 1960 roku fakt, że fotografował drzewa i ośnieżone góry, był postrzegany jako 'moralna porażka' przez wielu, którzy uważali, że fotografia powinna raczej dokumentować ludzkie cierpienie. Dopiero później stał się bohaterem za coś, czego nigdy nie zamierzał, kiedy tworzył swoje najlepsze prace".

W kontekście retrospektywy, New York Times opisał Adamsa w kontekście komercjalizacji jego nazwiska jako "najbardziej ukochanego fotografa Ameryki, którego zdjęcia grzmiących skał i błyszczących gajów są bardziej popularne niż kiedykolwiek dzięki niekończącemu się strumieniowi plakatów, kalendarzy, książek i wygaszaczy ekranu...". Historyk sztuki John Pultz, w dossier "Nowa fotografia w Stanach Zjednoczonych", uznał Adamsa za fotografa doskonałego w rzemiośle i technice, który "poświęcił się prawie wyłącznie przedstawianiu majestatycznych panoram krajobrazowych w latach 40. i 50., podczas gdy w różnorodności swoich tematów w latach 30. osiągnął już precyzję, którą Strand i Weston ustanowili w latach 20.".

Znaczenie dla ustanowienia fotografii jako formy sztuki

Odwracając się od krótkotrwałego piktorializmu związanego z malarstwem i przez to pogardzanego jako "słabo sentymentalny", Adams, w ślad za Edwardem Westonem i wspólnie założoną grupą f

W nekrologu fotografa Der Spiegel stwierdził w 1984 roku, że Adamsowi przyznano szacunek, "który umieścił go obok wielkich pisarzy, malarzy i kompozytorów jego pokolenia: Amerykanin Ansel Adams znacząco przyczynił się do ustanowienia fotografii jako samodzielnej formy sztuki".

Krytyczne refleksje

Fotograf i piktorialista William Mortensen (1897-1965) był jednym z najostrzejszych krytyków Adamsa w latach 30. ubiegłego wieku. Po śmierci Mortensena Adams prawdopodobnie uniemożliwił zarchiwizowanie jego fotograficznego majątku w Centrum Kreatywnej Fotografii na Uniwersytecie Arizony, a Mortensen został zapomniany. Niedawna rehabilitacja historyczna Williama Mortensena przez Centrum Kreatywnej Fotografii sugeruje, że Adams starał się wymazać swojego odpowiednika z annałów historii fotografii. W swojej autobiografii Adams przedstawił tylko jednostronną relację ze swojej długiej korespondencji z Mortensenem.

Wyraźnie krytyczne stanowisko zajmuje autor Jonathon Green w swojej American Photography: A Critical History 1945 to the Present, który przypisuje Adamsowi purytańskie cechy technokratyczne, nazywając go "archetypicznym XIX-wiecznym amerykańskim inżynierem", który "podobnie jak wszyscy wielcy budowniczowie swoich czasów, zastosował swoją wiedzę do estetycznego i duchowego dobrobytu ludzkości". Prace Adamsa są purytańskie: surowe i konserwatywne, z obsesją na punkcie kontroli technologicznej, demonstrując kolejną fundamentalną amerykańską cechę, którą można było już zaobserwować u Stieglitza i Steichena: agresywne, akwizycyjne, wynalazcze zaangażowanie w technologię i praktyczne wykorzystanie nowych technologii.

"Formalizm, który przenika pracę Adamsa, odnosi się bezpośrednio do jego wiary w technologię. Dla Adamsa technologia jest odkupieniem. Z czystym sumieniem mógłby nawet sprzedawać samochody czy telewizory. W rzeczywistości wydaje się, że bardziej polega na technologii niż na wizji. Ze wszystkich wielkich amerykańskich fotografów, to właśnie on ma najbardziej niespójny dorobek. Kiedy jego praca odnosi sukces, zapiera dech w piersiach, ale kiedy zawodzi, jest niczym więcej niż ćwiczeniem palców w systemie strefowym - mdłym i dekoracyjnym".

Adams na rynku sztuki - rekordowa cena za rzekomo odnalezione negatywy

W 2000 roku Rick Norsigian, malarz z Fresno w Kalifornii, kupił dwa pudełka z 65 szklanymi negatywami za 45 USD, przedstawiającymi zdjęcia parku Yosemite. Według wyceny zleconej przez Norsigiana, negatywy zostały rzekomo wykonane przez Adamsa. Napisy na papierowych osłonach negatywów są identyczne z pismem odręcznym żony Adamsa, Virginii, a negatywy pochodzą z lat 20. i 30. ubiegłego wieku. Norsigian zgłosił znalezisko w 2007 roku za pośrednictwem Los Angeles Times. Na konferencji prasowej w 2010 roku, ekspert sztuki i właściciel galerii David W. Streets stwierdził, że jest to "brakujące ogniwo w historii i twórczości Ansela Adamsa" i wycenił wartość znaleziska na około 200 milionów dolarów (około 153,5 miliona euro). Z drugiej strony spadkobiercy i wykonawcy Ansela Adamsa wątpili w autentyczność znaleziska, zauważając, że gdyby negatywy były rzeczywiście autentyczne, nie miałyby tak dużej wartości, ponieważ tylko oryginalne odbitki wykonane przez samego Adamsa miałyby wysoką wartość kolekcjonerską. Późniejsze porównania ujawniły podobieństwa do wczesnych zdjęć nieznanego fotografa portretowego Earla Brooksa. W marcu 2011 r. Norsigian i Adams Trust osiągnęli pozasądową ugodę odmawiającą Norsigianowi prawa do dalszego marketingu odbitek z negatywów, o których mowa, jako "oryginalnych" fotografii Adamsa; musi on również podkreślić, że jego negatywy nie są autoryzowane przez Adams Trust.

Nagroda Ansela Adamsa

Od 1971 roku Sierra Club przyznaje nagrodę Ansel Adams Award for Conservation Photography fotografom, których praca poświęcona jest przede wszystkim zachowaniu i ochronie przyrody. Znanym laureatem nagrody jest Holender Frans Lanting.

Uważane za klasykę fotografii krajobrazowej:

Zdjęcia portretowe:

Inne motywy:

Ansel Adams przekazał wybór swoich prac z parków narodowych oraz fotografie z obozu internowania Manzanar do archiwum zdjęć Biblioteki Kongresu w 1965 roku.

Publikacje Ansela Adamsa

pośmiertnie:

Tłumaczenia na język niemiecki

Podręczniki:

Książki ilustrowane, monografie

(O ile nie zaznaczono inaczej, sekcja biograficzna oparta jest na fragmentach Ansel Adams i Mary Street Alinder: Ansel Adams: Autobiography; w niemieckim tłumaczeniu z notatkami Fritza Meisnitzera, opublikowane przez Christian Verlag, Monachium, pierwsze wydanie 1985, ISBN 3-88472-141-0).

Źródła

1. Ansel Adams
2. Ansel Adams
3. Als Ansel Adams in späteren Jahren erfuhr, dass sein reicher Onkel den eigenen Bruder, Ansels Vater Charles, durch finanzielle Machenschaften langsam in den Ruin getrieben hatte, strich er den Zweitnamen „Easton“.
4. Ansel Adams: Autobiographie. Christian Verlag, München 1985, S. 13–15.
5. Nach Charles Hitchcock Adams wurde der Mondkrater Adams benannt.
6. Adams: Autobiographie, S. 17
7. ^ In 2010, Rick Norsegian bought some glass negatives at a garage sale and claimed they were some of the lost negatives, estimating their value at $200 million.[70] The Ansel Adams Foundation contested this claim and sued. A settlement was reached in 2011 where Norsegian could sell prints without any reference to Adams.[71]
8. ^ Alinder 1996, p. 192, states that the image caption for Moonrise in U.S. Camera 1943 was inaccurate, citing several discrepancies among technical details.
9. ^ David Elmore of the High Altitude Observatory in Boulder, Colorado, had determined that Moonrise was taken on October 31, 1941, at 4:03 pm.[92] Di Cicco noticed that the Moon's position at the time Elmore made his determination did not match the Moon's position in the image, and after an independent analysis, determined the time to be 4:49:20 pm on November 1, 1941. He reviewed his results with Elmore, who agreed with di Cicco's conclusions.[93]
10. Polski tytuł za Fotografia XX wieku. Muzeum Ludwig w Kolonii, wyd. trzecie, 2007, s. 18.
11. https://www.archives.gov/research/ansel-adams
12. Alinder, Mary Street (1996). Ansel Adams: A Biography . Nova York: Henry Holt and Company. ISBN 978-0-8050-4116-3, p. 13.
13. «Ansel Adams Photographs | Center for Creative Photography Digital Collections». web.archive.org. 25 de julho de 2010. Consultado em 18 de fevereiro de 2021
14. «Ansel Adams in Color». Smithsonian Magazine (em inglês). Consultado em 18 de fevereiro de 2021