Resumé

Operation Sea Lion, også kaldet Operation Sealion (tysk: Unternehmen Seelöwe), var Nazitysklands kodenavn for planen for en invasion af Storbritannien under slaget om Storbritannien under Anden Verdenskrig. Efter slaget om Frankrig håbede Adolf Hitler, den tyske Führer og øverstkommanderende for de væbnede styrker, at den britiske regering ville acceptere hans tilbud om at afslutte krigen, og han overvejede kun modvilligt en invasion som en sidste udvej, hvis alle andre muligheder slog fejl.

Som en forudsætning for at opnå overlegenhed over både luft- og søværnet over Den Engelske Kanal og de foreslåede landgangssteder specificerede Hitler, men de tyske styrker opnåede ingen af delene på noget tidspunkt i løbet af krigen, og både den tyske overkommando og Hitler selv havde alvorlig tvivl om udsigterne til at lykkes. Ikke desto mindre iværksatte både den tyske hær og flåde et omfattende program til forberedelse af en invasion: uddannelse af tropper, udvikling af specialiserede våben og udstyr og ombygning af transportskibe. Et stort antal flodpramme og transportskibe blev samlet ved Kanalkysten, men da Luftwaffes flytab steg i slaget om England og der ikke var tegn på, at Royal Air Force var blevet besejret, udsatte Hitler Sea Lion på ubestemt tid den 17. september 1940, og den blev aldrig sat i værk.

Adolf Hitler håbede på en forhandlingsfred med Storbritannien og foretog ingen forberedelser til et amfibieangreb på Storbritannien før Frankrigs fald. På det tidspunkt var de eneste styrker, der havde erfaring og moderne udstyr til sådanne landsætninger, japanerne, som deltog i slaget ved Wuhan i 1938.

Krigens udbrud og Polens fald

I september 1939 krænkede den vellykkede tyske invasion af Polen både den franske og den britiske alliance med Polen, og begge lande erklærede Tyskland krig. Den 9. oktober planlagde Hitlers "Direktiv nr. 6 for krigsførelsen" en offensiv for at besejre disse allierede og "vinde så meget territorium som muligt i Holland, Belgien og Nordfrankrig for at tjene som base for en vellykket fortsættelse af luft- og søkrigen mod England".

Med udsigten til, at havnene i Kanalen ville komme under Kriegsmarinens (den tyske flådes) kontrol, forsøgte storadmiral (Großadmiral) Erich Raeder (chef for Kriegsmarinen) at foregribe det indlysende næste skridt, som det kunne medføre, og han gav sin operationsofficer, Kapitän Hansjürgen Reinicke, besked om at udarbejde et dokument, der skulle undersøge "muligheden for troppelandinger i England, hvis krigens fremtidige udvikling gør problemet aktuelt". Reinicke brugte fem dage på denne undersøgelse og opstillede følgende forudsætninger:

Den 22. november 1939 fremlagde chefen for Luftwaffes (det tyske luftvåbens) efterretningstjeneste, Joseph "Beppo" Schmid, sit "Forslag til luftkrigsførelse", hvori han argumenterede for et modtræk til den britiske blokade og sagde, at "nøglen er at lamme den britiske handel" ved at blokere importen til Storbritannien og angribe havnebyer. OKW (Oberkommando der Wehrmacht eller "De væbnede styrkers overkommando") overvejede mulighederne, og i Hitlers "Direktiv nr. 9 - Instruktioner for krigsførelse mod fjendens økonomi" af 29. november hed det, at når først kysten var sikret, skulle Luftwaffe og Kriegsmarine blokere de britiske havne med søminer, angribe skibsfart og krigsskibe og foretage luftangreb på landanlæg og industriproduktion. Dette direktiv forblev i kraft i den første fase af slaget om England.

I december 1939 udsendte den tyske hær sit eget undersøgelsesdokument (kaldet Nordwest) og indhentede udtalelser og input fra både Kriegsmarine og Luftwaffe. I dokumentet skitseres et angreb på Englands østkyst mellem The Wash og Themsen af tropper, der krydser Nordsøen fra havne i de lave lande. Det foreslog luftbårne tropper samt landsætninger til søs af 100.000 infanterister i East Anglia, transporteret af Kriegsmarinen, som også skulle forhindre Royal Navy-skibe i at komme igennem Kanalen, mens Luftwaffe skulle kontrollere luftrummet over landsætningerne. Kriegsmarines svar var koncentreret om at påpege de mange vanskeligheder, der skulle overvindes, hvis invasionen af England skulle være en farbar vej. Den kunne ikke forestille sig at tage kampen op med Royal Navy Home Fleet og sagde, at det ville tage et år at organisere skibsfart til tropperne. Reichsmarschall Hermann Göring, leder af Luftwaffe, svarede med et brev på en enkelt side, hvori han erklærede, at "en kombineret operation med det formål at lande i England må afvises". Den kunne kun være den sidste handling i en allerede sejrrig krig mod Storbritannien, da forudsætningerne for en succesfuld kombineret operation ellers ikke ville være opfyldt".

Frankrigs fald

Tysklands hurtige og vellykkede besættelse af Frankrig og Nederlandene sikrede Tyskland kontrol med kysten ved Kanalen og stod over for det, som Schmid i sin rapport fra 1939 kaldte deres "farligste fjende". Raeder mødtes med Hitler den 21. maj 1940 og rejste spørgsmålet om en invasion, men advarede mod risiciene og gav udtryk for, at han foretrak en blokade med luft-, ubåde- og jagerbåde.

I slutningen af maj var Kriegsmarinen blevet endnu mere modstander af at invadere Storbritannien efter den kostbare sejr i Norge; efter Operation Weserübung havde Kriegsmarinen kun en tung krydser, to lette krydsere og fire destroyere til rådighed til operationer. Raeder var stærkt imod Sea Lion, for over halvdelen af Kriegsmarines overfladeflåde var enten blevet sænket eller alvorligt beskadiget i Weserübung, og hans tjeneste var håbløst underlegen i antal i forhold til Royal Navy's skibe. Britiske parlamentarikere, der stadig argumenterede for fredsforhandlinger, blev besejret i krigen i krigskabinettet i maj 1940, men i hele juli fortsatte tyskerne med at forsøge at finde en diplomatisk løsning.

Planlægning af invasionen

I en rapport, der blev fremlagt den 30. juni, gennemgik OKW's stabschef Alfred Jodl mulighederne for at øge presset på Storbritannien for at få landet til at gå med til en forhandlingsfred. Den første prioritet var at eliminere Royal Air Force og opnå luftherredømme. Intensiverede luftangreb mod skibsfart og økonomi kunne påvirke fødevareforsyningerne og den civile moral på lang sigt. Repressalier i form af terrorbombninger havde potentiale til at forårsage en hurtigere kapitulation, men virkningen på moralen var usikker. Når først Luftwaffe havde kontrol over luften, og den britiske økonomi var blevet svækket, ville en invasion være en sidste udvej eller et sidste angreb ("Todesstoss"), efter at Storbritannien allerede var blevet praktisk talt besejret, men kunne få et hurtigt resultat. På et møde samme dag hørte OKH's generalstabschef Franz Halder fra udenrigsminister Ernst von Weizsäcker, at Hitler havde vendt sin opmærksomhed mod Rusland. Halder mødtes med admiral Otto Schniewind den 1. juli, og de udvekslede synspunkter uden at forstå hinandens holdning. Begge mente, at luftoverlegenhed var nødvendig først, og kunne gøre invasionen unødvendig. De var enige om, at minefelter og ubåde kunne begrænse truslen fra Royal Navy; Schniewind understregede betydningen af vejrforholdene.

Den 2. juli bad OKW tjenestegrenene om at påbegynde den foreløbige planlægning af en invasion, da Hitler havde konkluderet, at invasionen ville være mulig under visse betingelser, hvoraf den første var luftherredømmet, og han spurgte specifikt Luftwaffe, hvornår dette ville være muligt. Den 4. juli, efter at have bedt general Erich Marcks om at begynde at planlægge et angreb på Rusland, hørte Halder fra Luftwaffe, at de planlagde at eliminere RAF ved at ødelægge dens flyproduktion og forsyningsanlæg, med skader på flådestyrkerne som sekundært mål. En Luftwaffe-rapport, der blev forelagt OKW på et møde den 11. juli, sagde, at det ville tage 14 til 28 dage at opnå luftoverlegenhed. På mødet hørte man også, at England drøftede en aftale med Rusland. Samme dag besøgte storadmiral Raeder Hitler på Berghof for at overbevise ham om, at den bedste måde at presse briterne til en fredsaftale på ville være en belejring med en kombination af luft- og ubådsangreb. Hitler var enig med ham i, at en invasion ville være en sidste udvej.

Jodl redegjorde for OKW's forslag til den foreslåede invasion i et memorandum, der blev udsendt den 12. juli, og som beskrev operation Löwe (Lion) som "en flodovergang på en bred front", hvilket irriterede Kriegsmarine. Den 13. juli mødtes Hitler med feltmarskal von Brauchitsch og Halder i Berchtesgaden, og de fremlagde detaljerede planer udarbejdet af hæren under forudsætning af, at flåden ville sørge for sikker transport. Til von Brauchitschs og Halders overraskelse og helt i strid med hans normale praksis stillede Hitler ikke spørgsmål om konkrete operationer, var ikke interesseret i detaljer og kom ikke med nogen anbefalinger til forbedring af planerne; i stedet bad han blot OKW om at påbegynde forberedelserne.

Den 16. juli 1940 udstedte Hitler Führerdirektiv nr. 16, som satte gang i forberedelserne til en landgang i Storbritannien. Han indledte ordren med at sige: "Da England på trods af sin håbløse militære situation stadig ikke viser tegn på vilje til at indgå aftaler, har jeg besluttet at forberede og om nødvendigt gennemføre en landgangsoperation mod det. Målet med denne operation er at fjerne det engelske moderland som base, hvorfra krigen mod Tyskland kan fortsættes, og om nødvendigt at besætte landet fuldstændigt." Kodenavnet for invasionen var Seelöwe, "Havløve".

Hitlers direktiv opstillede fire betingelser for, at invasionen kunne finde sted:

Dette placerede i sidste ende ansvaret for Sea Lion's succes helt og holdent på skuldrene af Raeder og Göring, som begge ikke havde den mindste begejstring for projektet og faktisk ikke gjorde meget for at skjule deres modstand mod det. Direktiv 16 indeholdt heller ikke bestemmelser om et kombineret operationelt hovedkvarter i lighed med de allieredes oprettelse af Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF) til den senere landgang i Normandiet, hvorunder alle tre tjenestegrene (hæren, flåden og flyvevåbnet) kunne samarbejde om at planlægge, koordinere og gennemføre et så komplekst foretagende.

Invasionen skulle foregå på en bred front, fra omkring Ramsgate til bag Isle of Wight. Forberedelserne, herunder at overvinde RAF, skulle være på plads i midten af august.

Storadmiral Raeder sendte et memorandum til OKW den 19. juli, hvori han klagede over den byrde, der blev lagt på flåden i forhold til hæren og luftvåbnet, og erklærede, at flåden ikke ville være i stand til at nå sine mål.

Den første fælles konference om den planlagte invasion blev afholdt af Hitler i Berlin den 21. juli med Raeder, feltmarskal von Brauchitsch og Luftwaffes stabschef Hans Jeschonnek. Hitler fortalte dem, at briterne ikke havde noget håb om at overleve og burde forhandle, men at de håbede at få Rusland til at gribe ind og stoppe de tyske olieleverancer. En invasion var meget risikabel, og han spurgte dem, om direkte angreb fra luft- og ubådsfartøjer kunne træde i kraft i midten af september. Jeschonnek foreslog store bombeangreb, så de reagerende RAF-jagere kunne blive skudt ned. Raeder afviste tanken om, at invasionen kunne være en overraskende "flodkrydsning", og flåden kunne ikke afslutte sine forberedelser inden midten af august. Hitler ønskede, at luftangrebet skulle begynde tidligt i august, og hvis det lykkedes, skulle invasionen begynde omkring den 25. august, inden vejret blev dårligere. Hitlers hovedinteresse var spørgsmålet om at imødegå en eventuel russisk intervention. Halder skitserede sine første tanker om at besejre de russiske styrker. Der skulle udarbejdes detaljerede planer for et angreb på Sovjetunionen.

Raeder mødtes med Hitler den 25. juli for at rapportere om flådens fremskridt: de var ikke sikre på, at forberedelserne kunne afsluttes i løbet af august: han skulle præsentere planerne på en konference den 31. juli. Den 28. juli meddelte han OKW, at det ville tage ti dage at få den første bølge af tropper over Kanalen, selv på en meget smallere front. Planlægningen skulle genoptages. I sin dagbog noterede Halder, at hvis det, Raeder havde sagt, var sandt, "var alle tidligere erklæringer fra flåden så meget vrøvl, og vi kan smide hele invasionsplanen væk". Den næste dag afviste Halder flådens påstande og krævede en ny plan.

Luftwaffe meddelte den 29. juli, at de kunne begynde et større luftangreb i begyndelsen af august, og deres efterretningsrapporter gav dem tillid til et afgørende resultat. Halvdelen af deres bombefly skulle holdes i reserve for at støtte invasionen. På et møde med hæren foreslog flåden en udsættelse til maj 1941, hvor de nye slagskibe Bismarck og Tirpitz ville være klar. Et memorandum fra flåden, der blev udsendt den 30. juli, sagde, at invasionen ville være sårbar for Royal Navy, og at efterårsvejret kunne forhindre den nødvendige vedligeholdelse af forsyninger. OKW vurderede alternativer, herunder at angribe briterne i Middelhavet, og foretrak udvidede operationer mod England, samtidig med at man forblev på god fod med Rusland.

På konferencen i Berghof den 31. juli var Luftwaffe ikke repræsenteret. Raeder sagde, at ombygningen af pramme ville tage indtil den 15. september, hvilket betød, at de eneste mulige invasionsdatoer for 1940 var den 22.-26. september, hvor vejret sandsynligvis ville være uegnet. Landgangene ville skulle foregå på en smal front og ville være bedre i foråret 1941. Hitler ønskede en invasion i september, da den britiske hær var ved at blive stærkere. Efter Raeders afrejse fortalte Hitler von Brauchitsch og Halder, at luftangrebet skulle starte omkring den 5. august; otte til fjorten dage efter ville han beslutte sig for landgangsoperationen. London udviste en nyopstået optimisme, og han tilskrev dette deres håb om en intervention fra Rusland, som Tyskland skulle angribe i foråret 1941.

Den 1. august 1940 gav Hitler ved Führerdirektiv nr. 17 ordre til intensiveret luft- og søkrig for at "skabe de nødvendige betingelser for den endelige erobring af England". Fra den 5. august skulle Luftwaffe, med forbehold af forsinkelser på grund af vejret, "overmande det engelske luftvåben med alle de styrker, som det råder over, på kortest mulig tid". Der skulle derefter foretages angreb på havne og fødevarelagre, mens man lod havne, der skulle bruges til invasionen, være fri, og "luftangreb på fjendtlige krigsskibe og handelsskibe kan reduceres, undtagen hvor et særligt gunstigt mål tilfældigvis viser sig at være til stede". Luftwaffe skulle holde tilstrækkelige styrker i reserve til den planlagte invasion og måtte ikke angribe civile uden en direkte ordre fra Hitler som svar på RAF's terrorbombninger. Der var ikke truffet nogen beslutning om valget mellem en øjeblikkelig afgørende aktion og en belejring. Tyskerne håbede, at luftangrebet ville tvinge briterne til at forhandle og gøre en invasion unødvendig.

I hærplanen af 25. juli 1940 skulle invasionsstyrken organiseres i to hærgrupper bestående af den 6. armé, den 9. armé og den 16. armé. Første bølge af landgangen skulle bestå af tretten infanteri- og bjergdivisioner, anden bølge af otte panser- og motoriserede infanteridivisioner, og endelig blev tredje bølge dannet af yderligere seks infanteridivisioner. Det første angreb ville også have omfattet to luftbårne divisioner under Luftwaffes kommando og specialstyrker fra Brandenburgregimentet, der var kontrolleret af Abwehr.

Denne oprindelige plan blev afvist på grund af modstand fra både Kriegsmarine og Luftwaffe, som med succes argumenterede for, at en amfibiestyrke kun kunne sikres luft- og flådebeskyttelse, hvis den var begrænset til en smal front, og at landgangsområderne skulle ligge så langt fra Royal Navy-baser som muligt. Den endelige slagordre, der blev vedtaget den 30. august 1940, forudså en første bølge af ni divisioner fra 9. og 16. armé, der skulle gå i land langs fire strandstrækninger - to infanteridivisioner på strand "B" mellem Folkestone og New Romney støttet af et specialstyrkekompagni fra Brandenburg Regiment, to infanteridivisioner på strand "C" mellem Rye og Hastings støttet af tre bataljoner af undervandsbåde, to infanteridivisioner på strand "C" mellem Rye og Hastings støttet af tre bataljoner af undervandsbåde og to bataljoner af undervandsbåde.

Den slagorden, der blev fastlagt den 30. august, forblev den aftalte overordnede plan, men den blev altid betragtet som potentielt underlagt ændringer, hvis omstændighederne krævede det. Hærens overkommando fortsatte med at presse på for at få et større landingsområde, hvis det var muligt, mod Kriegsmarinens modstand; i august havde de opnået den indrømmelse, at hvis muligheden opstod, kunne en styrke blive landsat direkte fra skibe på strandpromenaden ved Brighton, måske støttet af en anden luftbåren styrke, der landede på South Downs. I modsætning hertil insisterede Kriegsmarine (som frygtede en mulig flådeaktion mod invasionsstyrkerne fra Royal Navy-skibe i Portsmouth) på, at de divisioner, der blev sendt fra Cherbourg og Le Havre med henblik på landing på strand "E", kunne omdirigeres til en hvilken som helst af de andre strande, hvor der var tilstrækkelig plads.

Hver af landgangsstyrkerne i den første bølge blev opdelt i tre echeloner. Den første deling, der blev transporteret over Kanalen på pramme, coastere og små motorbåde, skulle bestå af den vigtigste infanteriangrebstyrke. Den anden deling, der blev transporteret over Kanalen i større transportskibe, skulle hovedsagelig bestå af artilleri, pansrede køretøjer og andet tungt udstyr. Den tredje echelon, der blev transporteret over kanalen på pramme, skulle bestå af køretøjer, heste, materiel og personel fra støtteenhederne på divisionsniveau. Lastning af pramme og transporter med tungt udstyr, køretøjer og materiel ville begynde på S-tag minus ni (og S minus otte i Dunkerque, idet heste først blev lastet på S minus to). Alle tropper ville blive lastet på deres pramme fra franske eller belgiske havne på S minus to eller S minus et. Den første deling skulle gå i land på strandene på selve S-tag, helst ved daggry omkring to timer efter højvande. De pramme, der blev brugt til den første deling, ville blive hentet af slæbebåde om eftermiddagen på S-tag, og de pramme, der stadig var i funktionsdygtig stand, ville blive trukket op langs transportskibene for at omlade den anden deling om natten, så en stor del af den anden deling og den tredje deling kunne gå i land på S plus et, mens resten kunne gå i land på S plus to. Det var flådens hensigt, at alle fire invasionsflåder skulle vende tilbage over Kanalen natten til S plus to efter at have ligget fortøjet i tre hele dage ud for Englands sydkyst. Hæren havde forsøgt at få den tredje echelon til at krydse i senere separate konvojer for at undgå, at mænd og heste skulle vente så længe som fire dage og nætter i deres pramme, men Kriegsmarinen insisterede på, at de kun kunne beskytte de fire flåder mod angreb fra Royal Navy, hvis alle fartøjer krydsede Kanalen sammen.

I sommeren 1940 havde staben i hovedkvarteret for den britiske hærs øverstkommanderende for hjemmeenhederne en tendens til at betragte East Anglia og østkysten som de mest sandsynlige landgangssteder for en tysk invasionsstyrke, da der ville være langt større muligheder for at indtage havne og naturhavne, og de ville være længere væk fra flådestyrkerne i Portsmouth. Men så indikerede ophobningen af invasionsskibene i franske havne fra slutningen af august 1940 snarere en landing på sydkysten. Derfor blev den vigtigste mobile reservestyrke fra hjemmeværnet holdt tilbage omkring London for at kunne rykke fremad for at beskytte hovedstaden, enten til Kent eller Essex. Derfor ville Sea Lion-landingerne i Kent og Sussex i første omgang være blevet bekæmpet af XII Corps of Eastern Command med tre infanteridivisioner og to uafhængige brigader og af V Corps of Southern Command med tre infanteridivisioner. I reserve var der yderligere to korps under GHQ Home Forces; syd for London lå VII. korps med 1. canadiske infanteridivision, en panserdivision og en uafhængig panserbrigade, mens der nord for London lå IV. korps med en panserdivision, en infanteridivision og en uafhængig infanteribrigade. Se den britiske hærs antiinvasionsforberedelser.

Luftbårne styrker

Den succesfulde tyske invasion af Danmark og Norge den 9. april 1940 var i høj grad baseret på brugen af faldskærmstropper og svæveflyverbundne formationer (Fallschirmjäger) til at erobre vigtige forsvarspunkter forud for de vigtigste invasionsstyrker. Den samme luftbårne taktik var også blevet anvendt til støtte for invasionen af Belgien og Nederlandene den 10. maj 1940. Men selv om der var opnået spektakulær succes med luftbårenes angreb på Fort Eben-Emael i Belgien, var de tyske luftbårne styrker tæt på en katastrofe i deres forsøg på at indtage den nederlandske regering og hovedstaden Haag. Omkring 1.300 medlemmer af 22. luftlandingsdivision var blevet taget til fange (og blev efterfølgende sendt til Storbritannien som krigsfanger), omkring 250 Junkers Ju 52-transportfly var gået tabt, og flere hundrede elite-faldskærmstropper og luftlandende infanterister var blevet dræbt eller såret. Følgelig havde Luftwaffe selv i september 1940 kun kapacitet til at stille ca. 3.000 luftbårne tropper til rådighed til at deltage i den første bølge af Operation Sea Lion.

Slaget om England

Slaget om England begyndte i begyndelsen af juli 1940 med angreb på skibsfart og havne i Kanalkamp, som tvang RAF's jagerkommando til at gå i defensiv kamp. Desuden gav de mere omfattende angreb flybesætningerne erfaring med navigation om dagen og natten og testede forsvaret. Den 13. august indledte det tyske Luftwaffe en række koncentrerede luftangreb (kaldet Unternehmen Adlerangriff eller Operation Eagle Attack) mod mål i hele Det Forenede Kongerige i et forsøg på at ødelægge RAF og etablere luftoverlegenhed over Storbritannien. Den ændrede vægtning af bombningerne fra RAF-baser til bombning af London gjorde imidlertid Adlerangriff til en strategisk bombeoperation med kort rækkevidde.

Virkningen af strategiskiftet er omdiskuteret. Nogle historikere hævder, at ændringen i strategien gjorde, at Luftwaffe mistede muligheden for at vinde luftslaget eller luftoverlegenhed. Andre hævder, at Luftwaffe opnåede meget lidt i luftslaget, og at RAF ikke var på randen af sammenbrud, som det ofte hævdes. Der er også blevet fremført et andet perspektiv, som antyder, at tyskerne ikke kunne have opnået luftoverlegenhed, før vejrvinduet lukkede. Andre har sagt, at det var usandsynligt, at Luftwaffe nogensinde ville have været i stand til at ødelægge RAF Fighter Command. Hvis de britiske tab blev alvorlige, kunne RAF simpelthen have trukket sig nordpå og omgrupperet sig. Den kunne så blive indsat, hvis tyskerne indledte en invasion. De fleste historikere er enige om, at Sea Lion ville være mislykkedes uanset hvad på grund af den tyske Kriegsmarines svaghed i forhold til Royal Navy.

Luftwaffes begrænsninger

Luftwaffes resultater mod flådekampskibe var indtil dette tidspunkt i krigen dårlige. Under det norske felttog sænkede Luftwaffe trods otte ugers uafbrudt luftherredømme kun to britiske krigsskibe: den lette krydser HMS Curlew og destroyeren HMS Gurkha. De tyske flybesætninger var ikke trænet eller udstyret til at angribe hurtigt bevægelige flådemål, især ikke adrætte destroyere eller motortorpedobåde (MTB). Luftwaffe manglede også panserbrydende bomber, og deres eneste lufttorpedokapacitet, som var afgørende for at besejre større krigsskibe, bestod af et lille antal langsomme og sårbare Heinkel He 115 flyvefly. Luftwaffe foretog 21 bevidste angreb på små torpedobåde under slaget om England, men sænkede ingen af dem. Briterne havde mellem 700 og 800 små kystfartøjer (MTB'er, motorkanonbåde og mindre fartøjer), hvilket gjorde dem til en kritisk trussel, hvis Luftwaffe ikke kunne klare styrken. Kun ni MTB'er gik tabt ved luftangreb ud af 115 sænkede på forskellige måder i løbet af Anden Verdenskrig. Kun ni destroyere blev sænket ved luftangreb i 1940 ud af en styrke på over 100, der opererede i britiske farvande på det tidspunkt. Kun fem blev sænket under evakueringen af Dunkerque på trods af store perioder med tysk luftoverlegenhed, tusindvis af flyvninger og hundredvis af tons bomber, der blev kastet. Luftwaffes resultater mod handelsskibsfart var heller ikke imponerende: kun et ud af 100 britiske skibe, der passerede gennem britiske farvande i 1940, blev sænket, og det meste af dette beløb blev opnået ved hjælp af miner.

Hvis invasionen havde fundet sted, ville den Bf 110-udstyrede Erprobungsgruppe 210 have kastet Seilbomben lige før landgangen. Dette var et hemmeligt våben, som ville være blevet brugt til at slukke for elektricitetsnettet i det sydøstlige England. Udstyret til nedkastning af trådene blev monteret på Bf 110-flyene og afprøvet. Det involverede at kaste ledninger over højspændingsledninger og var sandsynligvis lige så farligt for flybesætningerne som for briterne.

Italienske luftvåben

Da den italienske diktator Benito Mussolini hørte om Hitlers intentioner, tilbød han gennem sin udenrigsminister, grev Galeazzo Ciano, hurtigt op til ti divisioner og tredive eskadriller af italienske fly til den planlagte invasion. Hitler afslog i første omgang enhver form for hjælp, men tillod til sidst et lille kontingent italienske jager- og bombefly, det italienske luftkorps (Corpo Aereo Italiano eller CAI), at bistå Luftwaffes luftkampagne over Storbritannien i oktober og november 1940.

Det største problem for Tyskland i forbindelse med beskyttelsen af en invasionsflåde var den lille størrelse af dets flåde. Kriegsmarinen, der allerede var talmæssigt langt underlegen i forhold til Storbritanniens Royal Navy, havde mistet en betydelig del af sine store moderne overfladeskibe i april 1940 under det norske felttog, enten som fuldstændige tab eller som følge af kampskader. Især tabet af to lette krydsere og ti destroyere var lammende, da netop disse krigsskibe var de krigsskibe, der var mest egnede til at operere i Kanalens snævre områder, hvor invasionen sandsynligvis ville finde sted. De fleste ubåde, som var Kriegsmarinens mest magtfulde arm, var beregnet til at ødelægge skibe, ikke til at støtte en invasion.

Selv om Royal Navy ikke kunne bruge hele sin flådeoverlegenhed - da størstedelen af flåden var engageret i Atlanterhavet og Middelhavet, og en betydelig del var blevet udstationeret til at støtte Operation Menace mod Dakar - havde den britiske hjemmeflåde stadig en meget stor fordel i antal. Det var tvivlsomt, om de britiske skibe var så sårbare over for fjendtlige luftangreb, som tyskerne håbede. Under evakueringen af Dunkerque blev kun få krigsskibe faktisk sænket, selv om de var stationære mål. Den generelle ulighed mellem de modsatte flådestyrker gjorde den amfibiske invasionsplan ekstremt risikabel, uanset udfaldet i luften. Desuden havde Kriegsmarinen afsat sine få tilbageværende større og mere moderne skibe til afledningsoperationer i Nordsøen.

Det besejrede Frankrigs flåde, som var en af de mest magtfulde og moderne i verden, kunne have tippet balancen mod Storbritannien, hvis den var blevet erobret af tyskerne. Men briternes forebyggende ødelæggelse af en stor del af den franske flåde ved Mers-el-Kébir og franskmændenes egen sænkning af den franske flåde ved Toulon sikrede, at dette ikke kunne ske.

Blandt dem, der mente, at Sea Lion uanset en potentiel tysk sejr i luftslaget stadig ikke ville lykkes, var en række tyske generalstabsmedlemmer. Efter krigen sagde admiral Karl Dönitz, at han mente, at luftoverlegenhed var "ikke nok". Dönitz udtalte: "Vi havde hverken kontrol over luften eller havet, og vi var heller ikke i stand til at opnå den". I sine erindringer skrev Erich Raeder, øverstkommanderende for Kriegsmarine i 1940, følgende:

p indtil nu havde briterne aldrig sat hele deres flådes kraft ind i kamp. En tysk invasion af England ville imidlertid være et spørgsmål om liv og død for briterne, og de ville uden tøven sætte deres flådestyrker ind til sidste skib og sidste mand i en kamp for overlevelse. Man kunne ikke regne med, at vores luftvåben kunne beskytte vores transporter mod de britiske flåder, fordi deres operationer ville afhænge af vejret, om ikke andet så af hensyn til vejrforholdene. Man kunne ikke forvente, at vores luftvåben selv i en kort periode kunne kompensere for vores manglende overlegenhed til søs.

Den 13. august 1940 skrev Alfred Jodl, chef for operationer i OKW (Oberkommando der Wehrmacht) sin "vurdering af situationen på baggrund af hærens og flådens synspunkter om en landing i England". Hans første punkt var, at "Landgangsoperationen må under ingen omstændigheder mislykkes. En fiasko kunne efterlade politiske konsekvenser, som ville gå langt ud over de militære konsekvenser." Han mente, at Luftwaffe kunne opfylde sine væsentlige mål, men hvis Kriegsmarinen ikke kunne opfylde hærens operationelle krav om et angreb på en bred front med to divisioner, der blev landsat inden for fire dage, og som straks blev fulgt op af yderligere tre divisioner uanset vejret, "så anser jeg landgangen for at være en desperat handling, som skulle risikeres i en desperat situation, men som vi ikke har nogen som helst grund til at foretage på nuværende tidspunkt".

Bedrag

Kriegsmarinen investerede betydelig energi i planlægning og samling af styrker til en omfattende plan for vildledning kaldet Operation Herbstreise eller "Efterårsrejse". Idéen blev først fremsat af generaladmiral Rolf Carls den 1. august, hvor han foreslog en finteekspedition i Nordsøen, der lignede en troppekonvoj på vej mod Skotland, med det formål at lokke den britiske hjemmeflåde væk fra de planlagte invasionsruter. Konvojen skulle i første omgang bestå af omkring ti små fragtskibe, der var udstyret med falske skorstene for at få dem til at se større ud, og to små hospitalsskibe. Efterhånden som planen tog fart, blev de store oceangående linjeskibe Europa, Bremen, Gneisenau og Potsdam tilføjet til listen. Disse blev organiseret i fire separate konvojer, eskorteret af lette krydsere, torpedobåde og minestrygere, hvoraf nogle var forældede skibe, der blev brugt af flådens træningsbaser. Planen var, at troppetransportskibene tre dage før den egentlige invasion skulle laste mændene og udstyret til fire divisioner i større norske og tyske havne og sætte til søs, før de samme dag skulle losse dem igen på mere stille steder. Når konvojerne kom tilbage til søs, ville de sejle mod vest mod Skotland, inden de vendte om omkring kl. 21.00 den følgende dag. Desuden skulle de eneste tunge krigsskibe, som Kriegsmarine havde til rådighed, de tunge krydsere Admiral Scheer og Admiral Hipper, angribe de britiske bevæbnede handelskrydsere i den nordlige patrulje og konvojer, der var på vej ind fra Canada; Scheers reparationer var dog overskredet, og hvis invasionen havde fundet sted i september, ville Hipper have været alene om at operere.

Minefelter

Da der ikke fandtes flådestyrker, der kunne møde Royal Navy's hjemmeflåde i åben kamp, ville det vigtigste forsvar til søs for den første invasionsbølge af flåder have været fire massive minefelter, som skulle udlægges fra S minus ni og fremefter. ANTON-minefeltet (ud for Selsey Bill) og BRUNO-minefeltet (ud for Beachy Head), der hver især omfattede over 3.000 miner i fire rækker, ville have blokeret invasionsstrandene mod flådestyrker fra Portsmouth, mens det tilsvarende CAESAR-minefelt ville have blokeret strand "B" fra Dover. Et fjerde minefelt, DORA, skulle lægges ud for Lyme Bay for at hindre flådestyrker fra Plymouth. I efteråret 1940 havde Kriegsmarinen haft betydelig succes med at lægge minefelter til støtte for aktive operationer, især natten til den 31. august 1940, da den 20. destroyerflottille led store tab, da den løb ind i et nyligt udlagt tysk minefelt nær den nederlandske kyst ud for Texel; der blev dog ikke lagt planer om at forhindre, at minerne blev ryddet af den store styrke af britiske minestrygere, der var baseret i området. Vizeadmiral Friedrich Ruge, der var ansvarlig for minedriften, skrev efter krigen, at hvis minefelterne havde været relativt komplette, ville de have været en "stærk hindring", men at "selv en stærk hindring er ikke en absolut barriere".

Landgangsfartøjer

I 1940 var den tyske flåde dårligt forberedt på at gennemføre et amfibieangreb af den størrelse, som Operation Sea Lion havde. Kriegsmarinen manglede specialbyggede landgangsfartøjer og både doktrinær og praktisk erfaring med amfibiekrigsførelse og startede derfor stort set fra bunden. Der var i mellemkrigsårene blevet gjort en vis indsats for at undersøge landsætning af militære styrker ad søvejen, men utilstrækkelige midler begrænsede i høj grad ethvert brugbart fremskridt.

I forbindelse med den vellykkede tyske invasion af Norge havde de tyske flådestyrker (nogle steder hjulpet af tyk tåge) simpelthen tvunget sig ind i de vigtigste norske havne med motorbåde og E-både mod hård modstand fra den norske hær og flåde, der var underlegen, og derefter losset tropper fra destroyere og troppetransporter direkte på havnefronterne i Bergen, Egersund, Trondheim, Kristiansand, Arendal og Horten. I Stavanger og Oslo blev indtagelsen af havnen indledt med landing af luftbårne styrker. Der blev ikke forsøgt nogen strandlandinger.

Kriegsmarine havde taget nogle små skridt til at afhjælpe landgangsbådenes situation med konstruktionen af Pionierlandungsboot 39 (Engineer Landing Boat 39), et selvkørende fartøj med lavt dybgang, som kunne medtage 45 infanterister, to lette køretøjer eller 20 tons fragt og lande på en åben strand og losse via et par muslingedøre i stævnen. Men i slutningen af september 1940 var kun to prototyper blevet leveret.

Da Kriegsmarine erkendte behovet for et endnu større fartøj, der kunne lande både kampvogne og infanteri på en fjendtlig kyst, begyndte Kriegsmarine at udvikle den 220 tons tunge Marinefährprahm (MFP), men også disse var ikke tilgængelige i tide til en landing på britisk jord i 1940, og det første af dem blev først taget i brug i april 1941.

Da Kriegsmarinen havde knap to måneder til at samle en stor søfartsinvasionsflåde, valgte den at omdanne flodpramme til interimistiske landgangsfartøjer. Der blev indsamlet ca. 2.400 pramme fra hele Europa (860 fra Tyskland, 1.200 fra Nederlandene og Belgien og 350 fra Frankrig). Af disse var kun ca. 800 af dem udstyret med motor, som dog ikke var tilstrækkelig til at krydse Kanalen ved egen kraft. Alle pramme skulle slæbes over af slæbebåde, med to pramme på linje med en slæbebåd på række i forlængelse af hinanden, helst en med motor og en uden motor. Når de nåede den engelske kyst, ville de motorkøretøjer blive kastet af, så de kunne strande ved egen kraft; de ikke-motorkøretøjer ville blive bragt så langt ind til kysten som muligt af slæbebådene og ankret op, så de kunne lægge sig ved faldende tidevand, og deres tropper ville blive losset nogle timer senere end tropperne på de motorkøretøjer. Planerne for Sea Lion blev derfor udarbejdet på grundlag af, at landsætningerne skulle finde sted kort efter højvande og på en dato, hvor dette faldt sammen med solopgang. Hen på aftenen, ved det efterfølgende stigende tidevand, ville de tomme pramme være blevet hentet af deres slæbebåde for at modtage de styrker, forsyninger og tungt udstyr fra andet geled, som skulle transporteres i de ventende transportskibe. Disse transportskibe skulle have ligget fortøjet ud for stranden hele dagen. I modsætning hertil blev de allierede landsætninger på D-dagen i 1944 planlagt til at finde sted ved lavvande, og alle tropper og alt udstyr blev omladet fra transportskibene til landgangsfartøjer uden for kysten om natten.

Alle de tropper, der skulle gå i land på strand "E", den vestligste af de fire strande, skulle krydse kanalen i større transportskibe - pramme, der blev trukket med udstyr, men tømt for tropper - og derefter blive overført til deres pramme et stykke fra stranden. Ved landsætningerne på de tre andre strande ville første del af invasionsstyrkerne (og deres udstyr) blive lastet på deres pramme i franske eller belgiske havne, mens anden del af styrken krydsede kanalen i tilhørende transportskibe. Når den første deling var blevet losset på stranden, vendte prammene tilbage til transportskibene for at transportere den anden deling. Den samme procedure var planlagt for den anden bølge (medmindre den første bølge havde indtaget en brugbar havn). Forsøg viste, at denne omladningsproces på åbent hav under alle andre omstændigheder end stille ro ville tage mindst 14 timer, hvilket betød, at udstigningen af den første bølge kunne strække sig over flere tidevand og flere dage, og at pramme og invasionsflåden efterfølgende skulle eskorteres sammen tilbage over Kanalen for at blive repareret og omladet. Da det ville tage mindst en uge at læsse den anden bølges tanks, køretøjer og forsyninger på de tilbagevendte pramme og transportskibe, kunne man ikke forvente, at den anden bølge ville gå i land meget mindre end ti dage efter den første bølge, og sandsynligvis endnu længere.

Der var generelt to typer flodpramme til brug i Sea Lion i Europa: Peniche, som var 38,5 meter lang og kunne bære 360 tons last, og Kampine, som var 50 meter lang og kunne bære 620 tons last. Af de pramme, der blev indsamlet til invasionen, blev 1 336 klassificeret som peniche og 982 som Kampinen. For enkelhedens skyld betegnede tyskerne alle pramme op til størrelsen af en standardpeniche som type A1 og alt større som type A2.

For at omdanne de samlede pramme til landgangsfartøjer skulle der skæres en åbning i stævnen til aflastning af tropper og køretøjer, svejses I-bjælker i længderetningen og tværgående afstivninger på skroget for at forbedre sødygtigheden, tilføjes en indvendig rampe af træ og støbes et betongulv i lastrummet for at gøre det muligt at transportere tanks. Som modificeret kunne prammen af type A1 rumme tre mellemstore kampvogne, mens type A2 kunne transportere fire. Tanks, pansrede køretøjer og artilleri skulle krydse Kanalen i et af de ca. 170 transportskibe, som skulle ligge for anker ud for landgangsstrandene, mens pramme skulle tage det første lag af angrebstropper i land, idet de i motoriserede pramme skulle gå fra borde hurtigst muligt. De tomme pramme ville derefter blive hentet af slæbebåde ved det efterfølgende stigende tidevand, så de kunne lastes af det andet hold (herunder kampvogne og andet tungt udstyr) ved hjælp af skibets derricks. Prammene skulle således have pendlet mellem skibe og strande i mindst to dage, inden de blev samlet til den eskorterede natlige returrejse over Kanalen.

Denne pram var en type A, der var ændret til at kunne transportere og hurtigt losse de nedsænkbare tanke (Tauchpanzer), der var udviklet til brug i Sea Lion. De havde den fordel, at de kunne losse deres tanke direkte i vand på op til 15 meters dybde, flere hundrede meter fra kysten, hvorimod den uændrede type A skulle stå fast på stranden, hvilket gjorde den mere sårbar over for fjendtlig beskydning. Type B krævede en længere udvendig rampe (11 meter) med en flyder fastgjort på forsiden af den. Når prammen var ankeret, skulle besætningen forlænge den internt anbragt rampe ved hjælp af blokke og tackler, indtil den hvilede på vandoverfladen. Når den første tank rullede fremad på rampen, ville dens vægt få den forreste ende af rampen til at tippe ned i vandet og skubbe den ned på havbunden. Når tanken var rullet af, ville rampen tippe op igen til en vandret position, klar til at den næste tank kunne komme ud. Hvis en pram var sikkert grundstødt i hele dens længde, kunne den længere rampe også bruges til at losse dykkertanke direkte på stranden, og strandkaptajnerne fik mulighed for at lande tankene på denne måde, hvis risikoen for tab ved dykkerkørsel syntes at være for stor. Flådens overkommando øgede sin oprindelige ordre på 60 af disse fartøjer til 70 for at kompensere for de forventede tab. Yderligere fem blev bestilt den 30. september som en reserve.

Type C-prammen blev specielt ombygget til at transportere den amfibiske Panzer II-panservogn (Schwimmpanzer). På grund af den ekstra bredde af de flydere, der var fastgjort til denne kampvogn, blev det ikke anset for tilrådeligt at skære en bred udgangsrampe ind i prammens bov, da det ville have kompromitteret skibets sødygtighed i uacceptabel grad. I stedet blev der skåret en stor luge i agterenden, så tankene kunne køre direkte ud på dybt vand, inden de vendte for egen kraft og kørte mod land. Prammen af type C kunne rumme op til fire Schwimmpanzern i sit lastrum. Ca. 14 af disse fartøjer var til rådighed ved udgangen af september.

Under planlægningen af Sea Lion blev det anset for ønskeligt at give de fremskudte infanteridetachementer (som foretog de første landsætninger) større beskyttelse mod beskydning med håndvåben og let artilleri ved at beklæde siderne på en motoriseret type A pram med beton. Der blev også installeret træskinner langs pramens skrog for at give plads til ti stormbåde (Sturmboote), som hver kunne bære seks infanterister og blev drevet af en 30 hk påhængsmotor. Den ekstra vægt af denne ekstra panser og udstyr reducerede prammens lasteevne til 40 tons. I midten af august var 18 af disse fartøjer, der blev betegnet Type AS, blevet ombygget, og yderligere fem blev bestilt den 30. september.

Luftwaffe havde dannet sin egen specialkommando (Sonderkommando) under major Fritz Siebel for at undersøge produktionen af landgangsfartøjer til Sea Lion. Major Siebel foreslog at give de ikke-motoriserede Type A-pramme deres egen drivkraft ved at installere et par overskydende BMW-flymotorer på 600 hestekræfter (450 kilowatt), som drev propeller. Kriegsmarine var meget skeptisk over for dette projekt, men Heer's (hærens) øverste ledelse tog konceptet med begejstring til sig, og Siebel fortsatte med ombygningerne.

Flymotorerne var monteret på en platform, der blev støttet af et jernstillads i agterenden af fartøjet. Kølevand blev opbevaret i tanke, der var monteret over dæk. Som færdigbygget havde Type AF en hastighed på seks knob (11 km

Den 1. oktober var 128 type A-pramme blevet ombygget til luftskruetræk, og ved udgangen af måneden var dette tal steget til over 200.

Kriegsmarine brugte senere nogle af de motoriserede Sea Lion-pramme til landsætninger på de russisk besatte øer i Østersøen i 1941, og selv om de fleste af dem til sidst blev sendt tilbage til de indre floder, de oprindeligt sejlede på, blev der bevaret en reserve til militære transportopgaver og til at udfylde amfibieflotillerier.

Escort

Som følge af, at alle deres tilgængelige krydsere blev brugt i Nordsøens bedragelsesoperation, ville der kun have været lette styrker til rådighed til at beskytte de sårbare transportflåder. Ifølge den plan, som admiral Günther Lütjens reviderede den 14. september 1940, skulle tre grupper på fem ubåde, alle syv destroyere og 17 torpedobåde operere vest for minebarrieren i Kanalen, mens to grupper på tre ubåde og alle de disponible E-både skulle operere nord for den. Lütjens foreslog at inddrage de gamle slagskibe SMS Schlesien og SMS Schleswig-Holstein, som blev brugt til træning. De blev anset for at være for sårbare til at blive sendt i kamp uden forbedring, især i betragtning af deres søsterskib SMS Pommerns skæbne, som var sprængt i luften under slaget ved Jylland. Blohm und Voss-værftet mente, at det ville tage seks uger at foretage en minimal opgradering af panser og bevæbning, og idéen blev droppet, ligesom et forslag om at bruge dem som troppetransportskibe. Fire kystskibe blev ombygget til hjælpekanonbåde ved at tilføje en enkelt 15 cm marinekanon, og et andet blev udstyret med to 10,5 cm kanoner, mens yderligere 27 mindre fartøjer blev ombygget til lette kanonbåde ved at fastgøre en enkelt tidligere fransk 75 mm feltkanon til en improviseret platform; disse skulle yde støtte til flådekanonering samt flådeforsvar mod moderne britiske krydsere og destroyere.

Panzere på land

At yde panserstøtte til den første bølge af angrebstropper var en vigtig opgave for Sea Lion-planlæggerne, og der blev brugt mange kræfter på at finde praktiske metoder til hurtigt at få kampvogne ind på invasionsstrandene til støtte for den første deling. Selv om type A pramme kunne få flere mellemstore kampvogne i land på en åben strand, kunne dette kun lade sig gøre, når tidevandet var faldet yderligere, og prammene var solidt fastgjort i hele deres længde; ellers kunne en ledende kampvogn vælte ned fra en ustabil rampe og forhindre de bagvedliggende kampvogne i at blive indsat. Den tid, der var nødvendig for at samle de udvendige ramper, betød også, at både kampvognene og besætningerne, der monterede ramperne, ville være udsat for fjendtlig beskydning på nært hold i lang tid. Der var behov for en mere sikker og hurtigere metode, og tyskerne besluttede sig til sidst for at forsyne nogle kampvogne med flydere og gøre andre fuldt ud nedsænkbare. Man var dog klar over, at en stor del af disse specialiserede kampvogne ikke kunne forventes at komme væk fra stranden.

Schwimmpanzer II Panzer II var med sine 8,9 tons let nok til at flyde med lange rektangulære opdriftskasser på hver side af tankens skrog. Kasserne blev bearbejdet af aluminium og fyldt med Kapok-sække for at give ekstra opdrift. Drivkraften kom fra tankens egne skinner, som var forbundet med stænger til en propelaksel, der løb gennem hver flyder. Schwimmpanzer II kunne tilbagelægge 5,7 km

Tauchpanzer eller dybvandsvogn (også kaldet U-Panzer eller Unterwasser Panzer) var en standard Panzer III eller Panzer IV medium tank, hvis skrog var gjort helt vandtæt ved at forsegle alle synsporte, luger og luftindtag med tape eller fugemasse. Spalten mellem tårnet og skroget blev forseglet med en oppustelig slange, mens hovedkanonens kappe, kommandørens kuppel og radiooperatørens maskingevær blev forsynet med særlige gummibelægninger. Når kampvognen nåede kysten, kunne alle afdækninger og forseglinger sprænges af med sprængkabler, så den kunne fungere normalt i kamp.

Frisk luft til både besætningen og motoren blev suget ind i tanken via en 18 m lang gummislange, hvortil der var fastgjort en flyder, som holdt den ene ende over vandoverfladen. En radioantenne var også fastgjort til flyderen for at sikre kommunikation mellem tankbesætningen og transportprammen. Tankens motor blev ombygget til at blive kølet med havvand, og udstødningsrørene blev forsynet med overtryksventiler. Eventuelt vand, der sivede ind i tankens skrog, kunne udledes af en intern lænsepumpe. Navigationen under vandet foregik ved hjælp af et retningsbestemt gyrokompas eller ved at følge de instruktioner, der blev sendt via radio fra transportprammen.

Eksperimenter, der blev gennemført i slutningen af juni og begyndelsen af juli ved Schilling nær Wilhelmshaven, viste, at de nedsænkbare tanke fungerede bedst, når de blev holdt i bevægelse på havbunden, da de, hvis de blev stoppet af en eller anden grund, havde en tendens til at synke ned i havbunden og blive siddende fast der. Hindringer som f.eks. undervandsgrave eller store sten havde en tendens til at stoppe tankene i deres spor, og det blev derfor besluttet, at de skulle landes ved højvande, så eventuelle fastgroede tanke kunne hentes op ved lavvande. Dykkertanke kunne operere i vand op til 15 meters dybde.

Kriegsmarinen forventede oprindeligt at bruge 50 specielt ombyggede motorbåde til at transportere de nedsænkbare tanke, men forsøg med coasteren Germania viste, at dette ikke var praktisk muligt. Det skyldtes den ballast, der var nødvendig for at opveje tankernes vægt, og kravet om, at coasterne skulle være grundstødt for at forhindre, at de kæntrede, når tankene blev overført med kran på skibets sidebramper af træ. Disse vanskeligheder førte til udviklingen af prammen af type B.

Ved udgangen af august havde tyskerne ombygget 160 Panzer III-kampvogne, 42 Panzer IV-kampvogne og 52 Panzer II-kampvogne til amfibiebrug. Dette gav dem en papirstyrke på 254 maskiner, hvilket svarede til det antal, der ellers ville være blevet tildelt en panserdivision. Kampvognene blev inddelt i fire bataljoner eller afdelinger med betegnelsen Panzer-Abteilung A, B, C og D. De skulle medbringe tilstrækkeligt med brændstof og ammunition til en kampradius på 200 km.

Specialiseret landingsudstyr

Som en del af en konkurrence i Kriegsmarine blev prototyper til en præfabrikeret "tung landgangsbro" eller mole (der i funktion ligner de senere allierede Mulberry Harbours) designet og bygget af Krupp Stahlbau og Dortmunder Union og overvintrede med succes i Nordsøen i 1941-42. Krupps design vandt, da det kun krævede én dag at installere den i modsætning til Dortmunder Unions bro, der tog 28 dage. Krupp-broen bestod af en række 32 meter lange forbindelsesplatforme, der hver især blev støttet på havbunden af fire stålsøjler. Platformene kunne hæves eller sænkes ved hjælp af kraftige spil, så de kunne tilpasses tidevandet. Den tyske flåde bestilte oprindeligt otte komplette Krupp-enheder bestående af seks platforme hver. Dette blev reduceret til seks enheder i efteråret 1941 og til sidst helt annulleret, da det blev klart, at Sea Lion aldrig ville blive gennemført.

I midten af 1942 blev både Krupp- og Dortmunder-prototyperne sendt til Kanaløerne og installeret sammen ud for Alderney, hvor de blev brugt til at losse materialer, der var nødvendige for at befæste øen. De blev kaldt "den tyske mole" af de lokale indbyggere og blev stående i de næste 36 år, indtil nedrivningspersonale endelig fjernede dem i 1978-79, hvilket er et bevis på deres holdbarhed.

Den tyske hær udviklede selv en bærbar landgangsbro med tilnavnet Seeschlange (søslange). Denne "flydende vejbane" bestod af en række sammenføjede moduler, der kunne slæbes på plads og fungere som en midlertidig mole. Fortøjede skibe kunne derefter enten losse deres last direkte på vejbanen eller sænke den ned på ventende køretøjer via deres tunge bomme. Seeschlange blev med succes afprøvet af hærens træningsenhed i Le Havre i Frankrig i efteråret 1941 og blev senere udvalgt til brug i Operation Herkules, den planlagte italiensk-tyske invasion af Malta. Den var let at transportere med jernbane.

Et specialkøretøj beregnet til Sea Lion var Landwasserschlepper (LWS), en amfibietraktor, der var under udvikling siden 1935. Den var oprindeligt beregnet til brug for hærens ingeniører til at hjælpe med at krydse floder. Tre af dem blev tildelt Tank Detachment 100 som en del af invasionen; det var hensigten at bruge dem til at trække ikke-motoriserede angrebspramme i land og bugsere køretøjer over strandene. De skulle også være blevet brugt til at transportere forsyninger direkte i land i de seks timer med faldende tidevand, hvor pramme lå på grund. Dette indebar, at en Kässbohrer amfibieanhænger, der kunne transportere 10-20 tons gods, skulle trækkes bag LWS'en. LWS blev demonstreret for general Halder den 2. august 1940 af Reinhardt-forsøgsstaben på øen Sylt, og selv om han var kritisk over for dens høje silhuet på land, anerkendte han designets generelle anvendelighed. Det blev foreslået at bygge så mange traktorer, at der kunne tilknyttes en eller to til hver invasionsbåd, men den sene dato og vanskelighederne ved at masseproducere køretøjet forhindrede dette.

Andet udstyr, der skal anvendes for første gang

Operation Sea Lion ville have været den første amfibieinvasion af en mekaniseret hær nogensinde og den største amfibieinvasion siden Gallipoli. Tyskerne måtte opfinde og improvisere meget af det udstyr, der skulle bruges, og foreslog også at anvende nogle nye våben og opgradere deres eksisterende udstyr for første gang. Disse omfattede:

Den tyske hærs overkommando (Oberkommando des Heeres, OKH) planlagde oprindeligt en invasion i stor skala og forestillede sig at landsætte over fyrre divisioner fra Dorset til Kent. Dette var langt mere end hvad Kriegsmarinen kunne levere, og de endelige planer var mere beskedne, idet der var tale om ni divisioner til et amfibieangreb på Sussex og Kent med ca. 67.000 mand i det første geled og en enkelt luftbåren division på 3.000 mand til at støtte dem. De valgte invasionssteder strakte sig fra Rottingdean i vest til Hythe i øst.

Kriegsmarinen ønskede, at fronten skulle være så kort som muligt, da den mente, at det var mere forsvarligt. Admiral Raeder ønskede en front fra Dover til Eastbourne og understregede, at skibsfarten mellem Cherbourg

En af komplikationerne var tidevandsstrømmen i Den Engelske Kanal, hvor højvandet bevæger sig fra vest mod øst, og hvor højvandet ved Lyme Regis opstår ca. seks timer før det når Dover. Hvis alle landsætninger skulle foretages ved højvande over en bred front, skulle de foretages på forskellige tidspunkter langs forskellige dele af kysten, idet landsætningerne i Dover skulle foretages seks timer efter landsætningerne i Dorset, hvorved overraskelseselementet gik tabt. Hvis landsætningerne skulle foretages på samme tid, skulle der udtænkes metoder til at få mænd, køretøjer og forsyninger i land ved alle tidevandssituationer. Det var endnu en grund til at foretrække landgangsfartøjer.

Med Tysklands besættelse af Pas-de-Calais-regionen i Nordfrankrig blev muligheden for at lukke Doverstrædet for Royal Navy-krigsskibe og handelskonvojer ved hjælp af tungt artilleri på land let indlysende for både den tyske overkommando og Hitler. Selv Kriegsmarinens flådeoperationskontor anså dette for at være et plausibelt og ønskeligt mål, især i betragtning af den relativt korte afstand, 34 km (21 mi), mellem den franske og engelske kyst. Der blev derfor givet ordre til at samle og begynde at placere alle tilgængelige tunge artilleri fra hæren og flåden langs den franske kyst, primært ved Pas-de-Calais. Dette arbejde blev overdraget til Organisation Todt og påbegyndt den 22. juli 1940.

I begyndelsen af august var fire 28 cm (11") traverserende tårne fuldt funktionsdygtige, ligesom alle hærens jernbanekanoner var fuldt funktionsdygtige. Syv af disse våben, seks 28 cm K5-maskiner og en enkelt 21 cm (8,3 in) K12-kanon med en rækkevidde på 115 km (71 mi), kunne kun anvendes mod landmål. De resterende, tretten 28 cm og fem 24 cm (9,4 in) kanoner samt yderligere motoriserede batterier bestående af tolv 24 cm kanoner og ti 21 cm kanoner, kunne affyres mod skibsfart, men var af begrænset effektivitet på grund af deres langsomme fremføringshastighed, lange ladetid og ammunitionstyper.

De fire tunge flådebatterier, der blev installeret i midten af september, var bedre egnet til at blive brugt mod flådemål: Friedrich August med tre 30,5 cm-våben (Oldenburg med to 24 cm-våben) og, som det største af dem alle, Siegfried (senere omdøbt til Batterie Todt) med et par 38 cm-kanoner (15 tommer). Ildstyringen af disse våben blev varetaget af både spotterfly og af DeTeGerät-radarer, der var installeret ved Blanc Nez og Cap d'Alprech. Disse enheder var i stand til at opdage mål på en rækkevidde på 40 km (25 mi), herunder små britiske patruljefartøjer inden for kysten af den engelske kyst. To yderligere radaranlæg blev tilføjet i midten af september: en DeTeGerät ved Cap de la Hague og en FernDeTeGerät langdistanceradar ved Cap d'Antifer nær Le Havre.

For at styrke den tyske kontrol med Kanalengene planlagde hæren hurtigt at opstille mobile artilleribatterier langs den engelske kystlinje, når først et brohoved var blevet etableret. Med henblik herpå skulle 16. armés Artillerie Kommando 106 gå i land med den anden bølge for at yde brandbeskyttelse til transportflåden så tidligt som muligt. Denne enhed bestod af 24 15 cm (5,9 tommer) og 72 10 cm (3,9 tommer) kanoner. Omkring en tredjedel af dem skulle være indsat på engelsk jord inden udgangen af Sea Lion's første uge.

Det forventedes, at tilstedeværelsen af disse batterier i høj grad ville reducere truslen fra britiske destroyere og mindre fartøjer langs de østlige indfaldsveje, da kanonerne ville blive placeret således, at de dækkede de vigtigste transportveje fra Dover til Calais og fra Hastings til Boulogne. De kunne ikke helt beskytte de vestlige indfaldsveje, men et stort område af disse invasionszoner ville stadig være inden for effektiv rækkevidde.

Det britiske militær var godt klar over de farer, som det tyske artilleri udgjorde ved at dominere Doverstrædet, og den 4. september 1940 udsendte chefen for flådestaben et memo, hvori det hed, at hvis tyskerne "...kunne få Dover-forsvaret i besiddelse og erobre dets kanonforsvar fra os, så ville de, hvis de besad disse punkter på begge sider af strædet, være i stand til at nægte vores flådestyrker adgang til disse farvande". Hvis Dover-defilen blev tabt, konkluderede han, kunne Royal Navy ikke gøre meget for at afbryde strømmen af tyske forsyninger og forstærkninger over Kanalen, i det mindste om dagen, og han advarede endvidere om, at "...der kunne virkelig være en chance for, at de (tyskerne) kunne være i stand til at bringe et alvorligt angreb på dette land". Allerede næste dag besluttede stabscheferne, efter at have drøftet vigtigheden af defilen, at forstærke Dover-kysten med flere landtropper.

Kanonerne begyndte at skyde i den anden uge af august 1940 og blev først bragt til tavshed i 1944, da batterierne blev overrendt af de allierede landstyrker. De forårsagede 3.059 alarmeringer, 216 civile dødsfald og skader på 10.056 ejendomme i Dover-området. Selv om de ofte beskød langsomt bevægende kystkonvojer, ofte ved højlys dag, i næsten hele denne periode (der var et intermezzo i 1943), er der ingen optegnelser om, at noget fartøj blev ramt af dem, selv om en sømand blev dræbt og andre blev såret af granatsplinter fra nærved-skud. Uanset den opfattede risiko understøtter denne manglende evne til at ramme et skib i bevægelse ikke påstanden om, at de tyske kystbatterier ville have været en alvorlig trussel mod hurtige destroyere eller mindre krigsskibe.

I sommeren 1940 troede både briterne og amerikanerne, at en tysk invasion var nært forestående, og de undersøgte de kommende højvande den 5.-9. august, den 2.-7. september, den 1.-6. oktober og den 30. oktober - 4. november som sandsynlige datoer. Briterne forberedte omfattende forsvarsværker, og efter Churchills mening "tjente den store invasionsforskrækkelse" "et yderst nyttigt formål" ved at "holde hver mand og kvinde indstillet på et højt beredskabsniveau". Han mente ikke, at truslen var troværdig. Den 10. juli meddelte han krigskabinettet, at muligheden for en invasion kunne ignoreres, da det "ville være en yderst farlig og selvmorderisk operation"; og den 13. august mente han, at "nu da vi var så meget stærkere", mente han, at "vi kunne undvære en panserbrigade fra dette land". Churchill tilsidesatte general Dill og iværksatte Operation Apology, hvorved en række troppekonvojer, herunder tre kampvognsregimenter og til sidst hele 2. panserdivision, blev sendt rundt om Kap Det Gode Håb for at forstærke general Wavell i Mellemøsten til støtte for operationer mod de italienske kolonistyrker (Italien havde erklæret krig den 10. juni). Desuden godkendte krigskabinettet på Churchills opfordring den 5. august Operation Menace, hvor en betydelig del af hjemmeflåden - to slagskibe, et hangarskib, fem krydsere og tolv destroyere samt fem ud af seks bataljoner Royal Marines - blev sendt til Dakar den 30. august i et forsøg på at neutralisere slagskibet Richelieu og løsrive Fransk Vestafrika fra Vichy Frankrig og overdrage det til de frie franskmænds kontrol. Alt i alt viste disse aktioner Churchills tillid til, at den umiddelbare fare for en tysk invasion nu var overstået.

Tyskerne var selvsikre nok til at filme en simulering af den planlagte invasion på forhånd. Et hold mødte op i den belgiske havn i Antwerpen i begyndelsen af september 1940, og i to dage filmede de kampvogne og tropper, der landede fra pramme på en nærliggende strand under simuleret beskydning. Det blev forklaret, at da invasionen ville finde sted om natten, ville Hitler have, at det tyske folk skulle se alle detaljerne.

I begyndelsen af august havde den tyske kommando aftalt, at invasionen skulle begynde den 15. september, men flådens ændringer i tidsplanen flyttede datoen til den 20. september. På en konference den 14. september roste Hitler de forskellige forberedelser, men fortalte sine militære chefer, at han ville tage det op til fornyet overvejelse, om invasionen skulle fortsætte, da luftoverlegenhed stadig ikke var opnået. På denne konference gav han Luftwaffe mulighed for at handle uafhængigt af de andre tjenester med intensiverede kontinuerlige luftangreb for at overvinde den britiske modstand; den 16. september udstedte Göring ordrer til denne nye fase af luftangrebet. Den 17. september 1940 holdt Hitler et møde med Reichsmarschall Hermann Göring og Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt, hvor han blev overbevist om, at operationen ikke var gennemførlig. Der manglede stadig kontrol over luftrummet, og koordination mellem tre grene af de væbnede styrker var udelukket. Senere samme dag beordrede Hitler en udsættelse af operationen. Han beordrede, at invasionsflåden skulle spredes for at undgå yderligere skader fra britiske luft- og flådeangreb.

Udskydelsen faldt sammen med rygter om, at der havde været et forsøg på at gå i land på de britiske kyster omkring den 7. september, som var blevet slået tilbage med store tyske tab. Historien blev senere udvidet til at omfatte falske rapporter om, at briterne havde sat ild til havet ved hjælp af flammende olie. Begge versioner blev bredt omtalt i den amerikanske presse og i William L. Shirers Berlin Diary, men begge versioner blev officielt benægtet af Storbritannien og Tyskland. Forfatteren James Hayward har foreslået, at hviskerkampagnen omkring den "mislykkede invasion" var et vellykket eksempel på britisk sort propaganda for at styrke moralen hjemme og i det besatte Europa og overbevise Amerika om, at Storbritannien ikke var en tabt sag.

Den 12. oktober 1940 udstedte Hitler et direktiv om at frigøre styrker til andre fronter. Forberedelserne til Sea Lion skulle fortsætte for at opretholde det politiske pres på Storbritannien, og der ville blive udstedt et nyt direktiv, hvis det blev besluttet, at invasionen skulle genovervejes i foråret 1941. Den 12. november 1940 udstedte Hitler direktiv nr. 18 med krav om yderligere finpudsning af invasionsplanen. Den 1. maj 1941 blev der udstedt nye invasionsordrer under kodenavnet Haifische (haj), ledsaget af yderligere landsætninger på Englands sydvestlige og nordøstlige kyster med kodenavnene Harpune Nord og Harpune Süd (harpun nord og syd), selv om kommandanterne på flådestationerne blev informeret om, at der var tale om vildledningsplaner. Der blev fortsat arbejdet på forskellige udviklinger inden for amfibiekrigsførelse, f.eks. specialbyggede landgangsfartøjer, som senere blev anvendt i operationer i Østersøen.

Mens bombningerne af Storbritannien blev intensiveret under Blitz-angrebet, udstedte Hitler den 18. december 1940 sit direktiv nr. 21, hvori han instruerede Wehrmacht til at være klar til et hurtigt angreb for at indlede sin længe planlagte invasion af Sovjetunionen. Seelöwe bortfaldt og blev aldrig genoptaget. Den 23. september 1941 beordrede Hitler, at alle forberedelser til Søelöwe skulle ophøre, men det varede til 1942, før de sidste pramme i Antwerpen blev sendt tilbage til handelen. Hitlers sidste registrerede ordre med henvisning til Sea Lion blev givet den 24. januar 1944, hvor han genanvendte udstyr, der stadig var oplagret til invasionen, og erklærede, at det ville blive genoptaget med tolv måneders varsel.

Reichsmarschall Hermann Göring, øverstkommanderende for Luftwaffe, mente ikke, at invasionen kunne lykkes, og tvivlede på, at det tyske luftvåben ville være i stand til at vinde ubestridt kontrol over luftrummet; ikke desto mindre håbede han, at en tidlig sejr i slaget om Storbritannien ville tvinge den britiske regering til at forhandle uden at det var nødvendigt med en invasion. Allerede i juli 1939 havde Beppo Schmid, Luftwaffes efterretningschef, konkluderet, at luftangreb alene ikke kunne besejre Storbritannien, og at en invasion til lands ville være nødvendig Adolf Galland, der senere i krigen blev chef for Luftwaffes jagerfly, hævdede, at invasionsplanerne ikke var seriøse, og at der var en håndgribelig følelse af lettelse i Wehrmacht, da den endelig blev afblæst. Generalfeldmarskal Gerd von Rundstedt var også af denne opfattelse og mente, at Hitler aldrig for alvor havde til hensigt at invadere Storbritannien; han var overbevist om, at det hele var en bluff for at lægge pres på den britiske regering for at få den til at indgå aftaler efter Frankrigs fald. Han bemærkede, at Napoleon ikke havde formået at invadere, og at de vanskeligheder, der forvirrede ham, ikke syntes at være blevet løst af planlæggerne af Sea Lion. Faktisk udarbejdede den tyske flådestab i november 1939 en undersøgelse om muligheden for en invasion af Storbritannien og konkluderede, at det krævede to forudsætninger, nemlig luft- og flådeoverlegenhed, som Tyskland aldrig havde haft. Storadmiral Karl Dönitz mente, at luftoverlegenhed ikke var nok og indrømmede: "Vi havde hverken kontrol over luften eller havet; vi var heller ikke i stand til at opnå den." Storadmiral Erich Raeder mente, at det ville være umuligt for Tyskland at forsøge en invasion før foråret 1941; han opfordrede i stedet til, at Malta og Suezkanalen skulle overrundes, så de tyske styrker kunne forbinde sig med de japanske styrker i Det Indiske Ocean for at få det britiske imperium i Fjernøsten til at bryde sammen og forhindre amerikanerne i at kunne bruge britiske baser, hvis USA gik ind i krigen.

Allerede den 14. august 1940 havde Hitler fortalt sine generaler, at han ikke ville forsøge at invadere Storbritannien, hvis opgaven virkede for farlig, før han tilføjede, at der var andre måder at besejre Storbritannien på end ved at invadere.

I sin historie om Anden Verdenskrig udtalte Churchill: "Hvis tyskerne i 1940 havde haft veltrænede amfibiestyrker, ville deres opgave stadig have været et håbløst håb i lyset af vores sø- og luftmagt. I virkeligheden havde de hverken redskaberne eller træningen". Han tilføjede: "Der var faktisk nogle, som af rent tekniske grunde og af hensyn til den virkning, som et totalt nederlag for hans ekspedition ville have på den generelle krig, var ganske tilfredse med at se ham forsøge."

Selv om Operation Sea Lion aldrig blev gennemført, har der været mange spekulationer om dens hypotetiske udfald. Langt de fleste militærhistorikere, herunder Peter Fleming, Derek Robinson og Stephen Bungay, har givet udtryk for den opfattelse, at den havde ringe chancer for succes og sandsynligvis ville have resulteret i en katastrofe for tyskerne. Fleming udtaler, at det er tvivlsomt, om historien byder på noget bedre eksempel på en sejrherre, der så nærmest har givet sin besejrede fjende mulighed for at påføre ham et rungende nederlag. Len Deighton og nogle andre forfattere har kaldt de tyske amfibieplaner for et "omvendt Dunkirk". Robinson hævder, at Royal Navy's massive overlegenhed over for Kriegsmarine ville have gjort Sea Lion til en katastrofe. Dr. Andrew Gordon er i en artikel i Royal United Services Institute Journal enig i dette og er klar i sin konklusion, at den tyske flåde aldrig var i stand til at sætte Sealion ind, uanset det realistiske resultat af slaget om England. I sin fiktive alternative historie Invasion: the German invasion of England, July 1940 foreslår Kenneth Macksey, at det måske var lykkedes tyskerne, hvis de hurtigt og beslutsomt havde indledt forberedelserne allerede før evakueringen af Dunkerque, og Royal Navy af en eller anden grund havde afholdt sig fra at gribe ind i stor skala, selv om tyskerne i praksis ikke var forberedt på en så hurtig påbegyndelse af deres angreb. Den tyske officielle krigshistoriker fra søværnet, viceadmiral Kurt Assmann, skrev i 1958: "Hvis det tyske luftvåben havde besejret det kongelige luftvåben lige så afgørende, som det havde besejret det franske luftvåben et par måneder tidligere, er jeg sikker på, at Hitler ville have givet ordre til at indlede invasionen - og invasionen ville efter al sandsynlighed være blevet smadret".

Et alternativt perspektiv, som i høj grad er et mindretal, blev fremført i 2016 af Robert Forczyk i We march against England. Forczyk hævder at anvende en langt mere realistisk vurdering af de relative styrker og svagheder ved både de tyske og britiske styrker og udfordrer tidligere forfatteres synspunkter om, at Royal Navy let kunne have overvundet de tyske flådeenheder, der beskyttede den første invasionsbølge af flåden. Hans vurdering stemmer overens med den vurdering, der fremkom i forbindelse med Sandhurst Sea Lion wargame fra 1974 (se nedenfor), nemlig at den første bølge sandsynligvis ville have krydset Kanalen og etableret en lejr omkring landgangsstrandene i Kent og East Sussex uden større tab, og at de forsvarende britiske styrker sandsynligvis ikke ville have været i stand til at fjerne dem, når de var gået i land. Han foreslår dog, at den vestligste tyske landgang ved strand "E" ikke kunne have holdt længe mod de britiske land-, sø- og luftstyrker, der gik til modangreb, og at disse tyske enheder derfor ville have været nødt til at kæmpe sig østpå og opgive ethvert ønske om at holde Newhaven. I mangel af adgang til en større havn og med fortsatte tab af tyske troppetransportskibe som følge af ubådsangreb hævder Forczyk, at de foreslåede ordninger for landsætning af den anden bølge på strandene ville have været fuldstændig upraktisk, når efterårs- og vintervejret satte ind i Kanalen, så den første bølge ville være strandet i Kent som en "strandet hval" uden væsentlig panser, transport eller tungt artilleri - ude af stand til at bryde ud og true London. Forczyk accepterer dog ikke, at de nødvendigvis ville have overgivet sig, idet han henviser til den beslutsomme modstand fra de omringede tyske styrker i Stalingrad og Demyansk. Han foreslår, at de muligvis kunne have holdt stand ind i 1941, støttet af en hurtig natlig forsyningsoperation med små skibe til Folkestone (og måske Dover), og at de kunne forhandle om tilbagetrækning i foråret 1941 under en våbenhvile, der var aftalt med den britiske regering.

Logistik

Fire år senere viste de allierede landsætninger på D-dagen, hvor meget materiel der løbende skulle landsættes for at opretholde en amfibieinvasion. Problemet for tyskerne var værre, da den tyske hær hovedsagelig var hestetrukket. En af de største hovedpiner ville have været at transportere tusindvis af heste over Kanalen. Den britiske efterretningstjeneste beregnede, at den første bølge af 10 divisioner (inklusive den luftbårne division) ville have brug for et dagligt gennemsnit på 3.300 tons forsyninger. Faktisk havde en enkelt tysk infanteridivision i Rusland i 1941, da den var involveret i hårde kampe (for enden af en meget lang forsyningslinje), brug for op til 1.100 tons forsyninger om dagen, selv om et mere almindeligt tal ville være 212-425 tons pr. dag. Det mindre tal skyldes sandsynligvis de meget korte afstande, som forsyningerne skulle tilbagelægges. De tyske tropper i den første bølge skulle have madrationer til to uger, fordi hærene havde fået ordre til at leve så vidt muligt fra landjorden for at minimere forsyningerne over Kanalen i den indledende fase af slaget. Den britiske efterretningstjeneste beregnede endvidere, at Folkestone, den største havn, der lå inden for de planlagte tyske landgangszoner, kunne håndtere 150 tons pr. dag i den første uge af invasionen (under forudsætning af, at det lykkedes at nedbryde alt havneudstyr, og at regelmæssige RAF-bombardementer reducerede kapaciteten med 50 %). Inden for syv dage forventedes den maksimale kapacitet at stige til 600 tons om dagen, når de tyske landtropper havde repareret kajerne og ryddet havnen for blokskibe og andre hindringer. Det betød, at de ni tyske infanteridivisioner og en luftbådsdivision, der blev landsat i den første bølge, i bedste fald ville få mindre end 20% af de 3.300 tons forsyninger, som de havde brug for hver dag, gennem en havn, og at de i høj grad skulle være afhængige af det, der kunne bringes direkte ind over strandene eller lufttransporteres til de erobrede landingsbaner.

Den vellykkede indtagelse af Dover og dets havnefaciliteter kunne forventes at tilføje yderligere 800 tons om dagen, hvilket ville øge mængden af forsyninger, der blev bragt ind gennem havnene, til 40 %. Dette hvilede imidlertid på den temmelig urealistiske antagelse, at Royal Navy og RAF kun i ringe grad eller slet ikke ville gribe ind i de tyske forsyningskonvojer, som ville have bestået af underdrevne (eller ikke-motoriserede, dvs. bugserede) fartøjer, der sejlede langsomt mellem kontinentet og invasionsstrandene og eventuelle erobrede havne.

Vejret

Fra den 19. til den 26. september 1940 var sø- og vindforholdene på og over Kanalen, hvor invasionen skulle finde sted, generelt gode, og en passage, selv ved hjælp af ombyggede flodpramme, var mulig, forudsat at søstanden forblev under 4, hvilket den for det meste gjorde. Vinden for resten af måneden blev vurderet som "moderat" og ville ikke have forhindret den tyske invasionsflåde i at få den første bølge af tropper i land i løbet af de ti dage, der var nødvendige for at gennemføre dette. Fra natten til den 27. september herskede der stærk nordlig vind, hvilket gjorde passagen mere farlig, men der var igen rolige forhold den 11.-12. oktober og igen den 16.-20. oktober. Herefter var der svag østenvind, som ville have hjulpet invasionsfartøjer, der sejlede fra kontinentet mod invasionsstrandene. Men i slutningen af oktober ville meget kraftige sydvestlige vinde (styrke 8) ifølge det britiske luftfartsministeriums optegnelser have forhindret ethvert fartøj, der ikke var i søen, i at risikere en kanaloverfart.

Tysk efterretningstjeneste

Mindst 20 spioner blev sendt til Storbritannien med båd eller faldskærm for at indsamle oplysninger om det britiske kystforsvar under kodenavnet "Operation Lena"; mange af agenterne talte kun begrænset engelsk. Alle agenterne blev hurtigt taget til fange, og mange blev overtalt til at hoppe af ved hjælp af MI5's dobbeltkrydsningssystem, så de kunne give deres tyske overordnede misinformation. Det er blevet foreslået, at den "amatøragtige" spionageindsats var et resultat af bevidst sabotage fra chefen for hærens efterretningsbureau i Hamburg, Herbert Wichmann, i et forsøg på at forhindre en katastrofal og dyr amfibieinvasion; Wichmann var kritisk over for det nazistiske regime og havde tætte forbindelser til Wilhelm Canaris, lederen af Abwehr, den tyske militære efterretningstjeneste.

Mens nogle fejl måske ikke ville have skabt problemer, ville andre, som f.eks. medtagelsen af broer, der ikke længere eksisterede, og misforståelsen af mindre britiske veje, have været til skade for de tyske operationer og ville have bidraget til den forvirring, som Storbritanniens byers indretning (med deres labyrint af smalle veje og gyder) og fjernelsen af vejskilte havde skabt.

Efterkrigskrigskrig om planen

I 1974 blev der afholdt et krigsspil på Royal Military Academy Sandhurst. Spillets kontrollanter antog, at Luftwaffe ikke havde omdirigeret sine operationer om dagen til at bombe London den 7. september 1940, men havde fortsat sit angreb på RAF's luftbaser i den sydøstlige del af landet. Derfor havde den tyske overkommando, der støttede sig på stærkt overvurderede oplysninger om nedskudte RAF-jagere, det fejlagtige indtryk, at RAF's frontjagerstyrke den 19. september var faldet til 140 (og at der derfor snart kunne opnås en effektiv tysk luftoverlegenhed). I spillet var tyskerne i stand til at landsætte næsten alle deres første echelonstyrker den 22. september 1940 og etablerede et brohoved i det sydøstlige England og erobrede Folkestone og Newhaven, selv om briterne havde ødelagt begge havnefaciliteter. De britiske hærstyrker, der blev forsinket i at flytte enheder fra East Anglia til sydøst på grund af bombeskader på jernbanenettet syd for London, var ikke desto mindre i stand til at holde fast i stillinger i og omkring Newhaven og Dover, hvilket var tilstrækkeligt til at forhindre de tyske styrker i at bruge dem. Både RAF og Luftwaffe mistede næsten en fjerdedel af deres disponible styrker på den første dag, hvorefter det endelig blev klart for den tyske kommando, at det britiske luftvåben trods alt ikke var ved at bryde sammen. Om natten den 23.

Storbritanniens fremtidige rolle

Et af de primære tyske udenrigspolitiske mål i 1930'erne havde været at etablere en militær alliance med Storbritannien, og på trods af at der blev vedtaget anti-britiske politikker, da dette viste sig umuligt, var der fortsat håb om, at Storbritannien med tiden ville blive en pålidelig tysk allieret. Hitler erklærede sig beundrende over for Det britiske Imperium og foretrak at se det bevaret som en verdensmagt, hovedsagelig fordi dets opløsning ville gavne andre lande langt mere end Tyskland, især USA og Japan. Storbritanniens situation blev sammenlignet med det østrigske kejserriges historiske situation efter dets nederlag til Kongeriget Preussen i 1866, hvorefter Østrig formelt blev udelukket fra tyske anliggender, men skulle vise sig at blive en loyal allieret med det tyske kejserrige i magtudligningen i Europa før Første Verdenskrig. Man håbede, at et besejret Storbritannien ville udfylde en lignende rolle, idet det ville blive udelukket fra kontinentale anliggender, men bevare sit imperium og blive en allieret søfartspartner for tyskerne.

De fortsatte militære aktioner mod Storbritannien efter Frankrigs fald havde det strategiske mål at få Storbritannien til at "se lyset" og indgå en våbenhvile med aksemagterne, og den 1. juli 1940 blev udpeget som den "sandsynlige dato" for ophør af fjendtlighederne. Den 21. maj 1940 skrev hærens stabschef Franz Halder efter en konsultation med Hitler om krigsmålene for Storbritannien i sin dagbog: "Vi søger kontakt med Storbritannien på grundlag af en opdeling af verden". Selv mens krigen stod på, håbede Hitler i august 1941 på den dag, hvor "England og Tyskland sammen mod Amerika", og i januar 1942 drømte han stadig om, at det var "ikke umuligt", at Storbritannien ville forlade krigen og slutte sig til aksesiden. Den nazistiske ideolog Alfred Rosenberg håbede, at englænderne efter den sejrrige afslutning af krigen mod USSR ville være blandt de germanske nationaliteter, der ville slutte sig til de germanske bosættere for at kolonisere de erobrede østlige områder.

Andre beviser tyder på, at i tilfælde af en vellykket invasion af Storbritannien har besætterne måske ikke behandlet den britiske befolkning lige så sympatisk. Ifølge tyske dokumenter, der er taget til fange, gav den øverstkommanderende for den tyske hær, Walther von Brauchitsch, følgende ordre: "Den arbejdsdygtige mandlige befolkning mellem 17 og 45 år skal, medmindre den lokale situation kræver en ekstraordinær afgørelse, interneres og sendes til kontinentet". Den resterende befolkning ville blive terroriseret, herunder at civile gidsler ville blive taget, og at der straks ville blive idømt dødsstraf for selv de mest ubetydelige modstandshandlinger, mens Storbritannien ville blive plyndret for alt af finansiel, militær, industriel eller kulturel værdi. Efter krigen skrev Otto Bräutigam fra rigsministeriet for de besatte østområder i sin bog, at han var stødt på en personlig rapport fra general Eduard Wagner om en samtale med Heinrich Himmler fra februar 1943, hvor Himmler havde givet udtryk for, at Einsatzgruppen havde til hensigt at dræbe ca. 80 % af befolkningen i Frankrig og England efter den tyske sejr. På et andet tidspunkt havde Hitler ved en anden lejlighed beskrevet de engelske underklasser som "racemæssigt underlegne".

Administration

Ifølge de mest detaljerede planer, der blev udarbejdet for administrationen umiddelbart efter invasionen, skulle Storbritannien og Irland opdeles i seks militær-økonomiske kommandoer med hovedkvarterer i London, Birmingham, Newcastle, Liverpool, Glasgow og Dublin. Hitler dekreterede, at Blenheim Palace, Winston Churchills forfædres hjem, skulle fungere som hovedkvarter for den tyske militærregering under besættelsen. OKW, RSHA og Udenrigsministeriet udarbejdede lister over dem, som de mente kunne have tillid til at danne en ny tyskvenlig regering efter samme model som den i det besatte Norge. Listen blev ledet af den britiske fascistleder Oswald Mosley. RSHA mente også, at Harold Nicolson kunne vise sig nyttig i denne rolle. Det fremgår af de tyske politiplaner, at besættelsen kun skulle være midlertidig, da der nævnes detaljerede bestemmelser for tiden efter besættelsen.

Nogle kilder indikerede, at tyskerne kun havde til hensigt at besætte Sydengland, og at der fandtes udkast til dokumenter om regulering af britiske civiles passage frem og tilbage mellem de besatte og ubesatte områder. Andre anfører, at de nazistiske planlæggere havde planer om at indføre en nationalitetspolitik i Vesteuropa for at sikre tysk hegemoni dér, hvilket indebar, at forskellige regioner skulle opnå uafhængighed. Dette indebar, at Skotland skulle løsrives fra Det Forenede Kongerige, at der skulle oprettes et forenet Irland og at det vestlige England skulle have en selvstændig status.

Efter krigen opstod der også rygter om, at enten Joachim von Ribbentrop eller Ernst Wilhelm Bohle skulle vælges til det "viceregentlige" embede som Reichskommissar für Großbritannien ("kejserlig kommissær for Storbritannien"). Ingen af disse stillinger blev imidlertid nogensinde godkendt af hverken Hitler eller den nazistiske regering under krigen, og Bohle benægtede også dette, da han blev afhørt af de allierede sejrherrer (von Ribbentrop blev ikke afhørt om sagen). Efter den anden våbenhvile i Compiègne med Frankrig, hvor han forventede en snarlig britisk kapitulation, forsikrede Hitler dog Bohle om, at han ville blive den næste tyske ambassadør ved Court of St. James's, "hvis briterne opfører sig ordentligt".

Den tyske regering brugte 90 % af James Vincent Murphys råudkast til oversættelse af Mein Kampf til at danne grundlaget for en udgave, der skulle distribueres i Storbritannien, når Operation Sea Lion var afsluttet. Denne "Operation Sea Lion Edition" blev færdiggjort og trykt i sommeren 1940. Da invasionen blev afblæst af Adolf Hitler, blev de fleste eksemplarer distribueret til engelsktalende krigsfangelejre. Originale eksemplarer er meget sjældne og meget eftertragtede blandt seriøse bogsamlere med interesse for militærhistorie.

Hertug af Windsor

I en dokumentarudsendelse på Channel 5, der blev sendt den 16. juli 2009, gentog man påstanden om, at tyskerne havde til hensigt at genindsætte Edward VIII på tronen i tilfælde af en tysk besættelse. Mange højtstående tyske embedsmænd mente, at hertugen af Windsor var meget sympatisk indstillet over for den nazistiske regering, en følelse, der blev forstærket af hans og Wallis Simpsons besøg i Tyskland i 1937. Udenrigsministeriet fastholder dog, at på trods af de tyske tilnærmelser: "The Duke never wavered in his loyalty to Great Britain during the war" (Hertugen vaklede aldrig i sin loyalitet over for Storbritannien under krigen).

Den sorte bog

Hvis Operation Sea Lion var lykkedes, var det meningen, at Franz Six skulle blive kommandør for Sicherheitsdienst (SD) i landet, med hovedkvarter i London og regionale indsatsstyrker i Birmingham, Liverpool, Manchester og Edinburgh. Hans umiddelbare opgave skulle have været at jagte og arrestere de 2.820 personer på Sonderfahndungsliste G.B. ("Special Search List Great Britain"). Dette dokument, som efter krigen blev kendt som "The Black Book", var en hemmelig liste, som Walter Schellenberg havde udarbejdet, og som indeholdt navnene på fremtrædende britiske indbyggere, der skulle arresteres umiddelbart efter en vellykket invasion. Six skulle også have været ansvarlig for håndteringen af den store befolkning af britiske jøder, over 300.000 på det tidspunkt.

Six havde også fået til opgave at sikre "aero-teknologiske forskningsresultater og vigtigt udstyr" samt "germanske kunstværker". Der er også en antydning af, at han legede med tanken om at flytte Nelsons søjle til Berlin. RSHA planlagde at overtage informationsministeriet, at lukke de store nyhedsbureauer og at overtage kontrollen med alle aviserne. Anti-tyske aviser skulle lukkes.

Der findes en lang række værker, der foregår i en alternativ historie, hvor den nazistiske invasion af Storbritannien forsøges eller gennemføres med succes.

Noter

Bibliografi

Kilder

1. Operation Seelöwe
2. Operation Sea Lion
3. ^ David Shears, "Hitler’s D-Day", MHQ, vol. 6 Number 4 (Summer 1994)
4. ^ Ansel, p.43
5. ^ Ansel, pp.47–49
6. ^ Murray, Williamson & Millet, Alan A War To Be Won (Harvard: Belknap Press, 2000), p.66.
7. Hermann Göring, de opperbevelhebber van de Luftwaffe zei op 2 september 1940 tegen Kurt Student, bevelhebber van de luchtlandingstroepen: "De Führer wil helemaal niet naar Engeland, Student!“
8. Walter Ansel, Hitler Confronts England, Duke University Press, 1960
9. 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 2,5 Ρεϊμόν Καρτιέ, Ιστορία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, Πάπυρος, Αθήνα, 1964
10. Kieser sostiene que el plan diseñado por la Kriegsmarine se denominaba Estudio Rojo, habiendo sido elaborado por el contraalmirante Fricke y el capitán Reinicke en un documento de doce páginas y media. Según Kieser, la denominación «Norte-Oeste» surge únicamente cuando el estudio es recibido y analizado por el OKH, concretamente por el general Von Brauchitsch el 13 de diciembre de 1939 (Estudio Noroeste, elaborado por el mayor Stieff).[1]​
11. Según Wheatley, que cita documentación del 16.º Ejército.
12. Kieser reseña que en el invierno de 1940 se realizaron distintos preparativos, fundamentalmente prácticas navales.[9]​
13. Wheatley señala que en julio de 1941 Hitler indica a Raeder que no podía decidir definitivamente si la Operación se mantendría con propósitos de camuflaje o como una empresa de posible ejecución, pero que en todo caso no la consideraría hasta la primavera de 1942.[11]​