Riassunto

Benito Pablo Juárez García (21 marzo 1806-Città del Messico, 18 luglio 1872) è stato un avvocato e politico messicano, di origine indigena (di etnia zapoteca), presidente del Messico a più riprese, dal 21 gennaio 1858 al 18 luglio 1872. È noto come il "Benemérito de las Américas". La sua celebre frase è: "Tra gli individui, come tra le nazioni, il rispetto dei diritti degli altri è pace".

Benito Juárez visse un periodo cruciale nella formazione dello Stato messicano, considerato da molti storici come il consolidamento della nazione come repubblica. Juárez ha segnato una svolta nella storia nazionale ed è stato uno dei principali protagonisti di quest'epoca. Nonostante fosse un presidente senza alcuna formazione militare, fu una figura chiave sia nella Guerra di Riforma che nel secondo intervento francese. La sua biografia durante gli anni della presidenza è una parte importante della storia messicana.

Benito Pablo Juárez García nacque il 21 marzo 1806 nel villaggio di San Pablo Guelatao (parola zapoteca che significa "notte profonda"), una località situata nella catena montuosa oggi nota come Sierra Juárez e allora appartenente alla giurisdizione di Santo Tomás de Ixtláncotoyol nello Stato di Oaxaca (oggi comune di Guelatao de Juárez). Fu battezzato il giorno successivo alla nascita nella chiesa parrocchiale di Santo Tomás Ixtlán.

I suoi genitori si chiamavano Marcelino Juárez e Brígida García, secondo il certificato di battesimo redatto il giorno successivo alla sua nascita, che, secondo le loro stesse parole, erano "indiani della razza primitiva del paese" ed entrambi erano agricoltori. Entrambi i genitori morirono quando lui aveva tre anni; la madre durante la nascita della sorella María Alberta Longinos. Benito, insieme alle sorelle María Josefa e Rosa, fu affidato alle cure dei nonni paterni Pedro Juárez e Justa López, anch'essi indios della "nazione zapoteca", e la giovanissima sorella María Longinos alla zia materna Cecilia. Qualche anno dopo morirono anche i nonni e le due sorelle maggiori di Juárez si sposarono, lasciandolo infine alle cure dello zio Bernardino Juárez. Da allora lavorò come bracciante agricolo e pastore di pecore fino all'età di dodici anni. Lo zio Bernardino conosceva lo spagnolo e lo insegnò a Juárez, che era entusiasta di impararlo, ma il lavoro nei campi e il fatto che lo spagnolo non fosse parlato nel villaggio non permisero a Juárez di fare molti progressi nell'apprendimento. Nel suo villaggio, come accadeva nei piccoli centri, non c'era nemmeno la scuola più elementare. Juárez si rese conto che coloro che imparavano a leggere lo facevano recandosi in città, pagando una pensione o lavorando come domestici in case ricche, e questo alimentò il suo desiderio di andare in città, cosa che chiese spesso allo zio, che però non esaudì mai il suo desiderio. Infine, il 17 dicembre 1818, Juárez decise di lasciare la sua città natale, avendo fatto una scelta tra i suoi sentimenti e il suo desiderio di essere istruito. Si diresse verso la città di Oaxaca, da cui forse fuggì dopo aver perso una pecora e aver evitato la punizione che lo attendeva. Fino a questo momento, l'unica lingua di Juárez era lo zapoteco, mentre la sua conoscenza della lingua spagnola era elementare.

Primi studi a Oaxaca

Arrivato in città la sera dello stesso giorno, Juárez chiese alloggio alla sorella Josefa, che lavorava come cuoca presso la ricca famiglia di un mercante straniero di nome Antonio Maza. Con l'approvazione del signor Maza, Juárez iniziò a occuparsi della fattoria con un salario di due real. La figlia adottiva del signor Maza, Margarita Maza, sarebbe diventata molti anni dopo la moglie di Juárez.

In seguito, il giovane Juárez incontrò il sacerdote francescano del terz'ordine Antonio Salanueva, che lo prese come apprendista rilegatore. Secondo le parole di Juárez: "pur essendo molto dedito alla devozione e alle pratiche religiose, era piuttosto spensierato e amico dell'educazione della gioventù". Il 7 gennaio 1819, solo 21 giorni dopo il suo arrivo in città, Salanueva ricevette Juárez nella sua casa e nel suo laboratorio, offrendosi di mandarlo a scuola. Dopo aver cambiato una volta scuola perché non sentiva alcun progresso nell'apprendimento, iniziò nuovi corsi alla Escuela Real sotto la tutela di José Domingo González, che lo rimproverò duramente perché considerava la sua scrittura carente, cosa che offese profondamente il giovane Juárez. Juárez soffrì anche, insieme agli altri bambini della sua condizione indigena e povera, di discriminazione, poiché mentre il precettore insegnava ai bambini cosiddetti "perbene", quelli della sua condizione venivano istruiti dall'assistente. Di conseguenza, Juárez lasciò la scuola, che considerava un pessimo metodo di insegnamento, e decise di imparare da solo.

Seminario

Avendo constatato che i giovani seminaristi dell'epoca godevano di una buona istruzione e di un buon riconoscimento sociale, e sostenuto anche dai consigli dello zio Bernardino, pur provando una "istintiva ripugnanza" per le questioni clericali, prese la decisione di chiedere al chierico Salanueva di sostenerlo per entrare nel seminario della città. Grazie al sostegno del suo precettore, Juárez riuscì a superare il requisito di avere beni per mantenersi durante gli studi e di avere lo spagnolo come lingua madre, come previsto dalle leggi ecclesiastiche dell'America dell'epoca. Salanueva fu quindi una figura chiave nella formazione intellettuale di Juárez, che in futuro arriverà a considerarlo come il suo padrino.

Il 18 ottobre 1821, appena terminata la guerra d'indipendenza, Juárez iniziò a studiare grammatica latina presso il Seminario di Santa Cruz come capense, e nell'agosto 1823 terminò gli studi dopo aver ottenuto ottimi voti in entrambi gli esami. Nell'agosto del 1823 terminò questi studi dopo aver ottenuto un voto di eccellenza nei due esami sostenuti. Juárez si trovò poi di fronte a una grave difficoltà: il suo mentore Salanueva voleva che studiasse teologia morale e che quindi ricevesse gli ordini sacri, un'idea che ripugnava a Juárez non solo per il suo disprezzo per il clero, ma anche per la reputazione di coloro che aspiravano a questo percorso in seminario, che venivano chiamati "padres de misa y olla" o "lárragos" (padri della messa e della pentola). Juárez convinse Salanueva con l'argomentazione che non aveva ancora l'età per essere ordinato, quindi nel frattempo poteva studiare il corso di arte. Nel 1824 iniziò i corsi di latino, filosofia e teologia. Il seminario non era la sua vocazione ed era particolarmente annoiato dalla teologia, una classe in cui si addormentava. Terminato il corso di arti nel 1827, dopo aver tenuto due atti in pubblico e aver superato gli esami statutari con un voto di Eccellente nemine discrepante e con voti onorevoli da parte dei suoi esaminatori sinodali, nonostante l'opposizione del suo protettore Salanueva, lasciò il seminario e si dedicò all'avvocatura.

Avvocato Juarez

Si iscrisse come avvocato all'Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca, dove nel 1834 ottenne la prima laurea in legge dalla Corte di Giustizia dello Stato. Molti dei suoi professori erano massoni. In un'occasione gli fu chiesto di recitare una parte in una commedia di Virgilio in una messa in scena che prevedeva la recitazione di alcuni versi in latino; per sembrare romano, essendo molto scuro, seguendo il consiglio di un compagno di classe, si sbiancò il viso, facendolo in modo così grottesco che faceva ridere a vederlo. Tuttavia, quando iniziò il recital parlò in perfetto latino e fu ammirato e applaudito.

Dopo essersi laureato come avvocato, ha lavorato per qualche tempo in difesa delle comunità indigene, un lavoro che lo ha fatto viaggiare tra le diverse comunità e la città di Oaxaca e che lo ha portato persino in prigione.

Juárez sapeva leggere testi in latino, francese e inglese e conosceva il diritto canonico e il diritto civile.

Il 26 maggio 1830 Juárez viene nominato responsabile dell'aula di fisica dell'Istituto di Scienze e Arti di Oaxaca.

Nel 1831 fu rettore del suo Istituto, dove professò e difese sempre soprattutto le idee liberali. L'11 dicembre 1831, il Consiglio comunale di Oaxaca informò Juárez che era stato eletto assessore per il periodo che iniziava il 1° gennaio 1832, dando così inizio alla sua carriera politica. Il 25 agosto 1832, il governatore di Oaxaca José López de Ortigoza emanò un decreto che annunciava le nomine alla Corte di Giustizia dello Stato di Oaxaca, e Benito Juárez fu nominato ministro supplente. L'11 febbraio 1833, Juárez fu formalmente nominato deputato eletto della legislatura dello Stato di Oaxaca, cioè deputato locale. Il giorno del suo 26° compleanno Juárez fu nominato capitano della 5ª Compagnia del 1° Battaglione della Milizia Civica del suo Stato. Il 3 febbraio 1834 Juárez fu nominato membro del Consiglio di Sanità del suo Stato. Il 7 febbraio Juárez fu nominato ministro ad interim della Corte di Giustizia dello Stato. Il 7 aprile fu nominato membro del Consiglio di qualificazione e assegnazione dei meriti che, nella fortezza di Santo Domingo, si erano guadagnati i valorosi difensori delle nostre istituzioni. Il 6 aprile 1838 Juárez fu nominato segretario ad interim della Prima Sezione della Corte Superiore di Giustizia del dipartimento di Oaxaca. Il 31 dicembre 1839 fu nominato ministro supplente della stessa Corte Superiore di Giustizia. Il 23 agosto 1840 Juárez fu nominato compositore della Quinta Sezione di Oaxaca. Il 31 dicembre 1840 fu nuovamente nominato ministro supplente della stessa Alta Corte di Giustizia. Il 22 luglio 1841 l'Alta Corte di Giustizia del Dipartimento di Oaxaca conferì a Juárez l'incarico di giudice del ramo civile della città di Oaxaca. Il 3 ottobre 1843 ricevette la nomina di secondo membro supplente del Consiglio Elettorale di Oaxaca. Il 1° giugno 1844 fu emesso un comunicato all'Assemblea dipartimentale dello Stato in cui si comunicava che Juárez non poteva ricoprire la carica di membro di tale Assemblea perché ricopriva l'incarico di Segretario di governo del dipartimento statale. Il 3 gennaio 1853 Juárez ricevette una nomina come professore supplente di Diritto civile presso l'Istituto di Scienze e Arti di Oaxaca. Il 22 febbraio Juárez ottenne un congedo non retribuito dall'Istituto per un mese. Il 30 settembre 1858 Juárez fu iscritto come membro onorario del Conservatorio Dramático Mexicano con un documento firmato dal suo presidente, José Valero, e dal pro-segretario Justo Sierra.

Nello stesso anno sostenne Valentín Gómez Farías, che cercò di indebolire e sottomettere il clero. Tuttavia, un anno dopo, il centralismo fu nuovamente imposto nel Paese, così fuggì a Puebla. Dopo un paio di anni tornò a Oaxaca. Gli fu affidato l'incarico di giudice di prima istanza. Ebbe almeno due figli da una donna del paese senza nome, che non conosceva, e poi sposò Margarita Maza, figlia adottiva del suo ex datore di lavoro, Antonio Maza. All'epoca del matrimonio, lui aveva 37 anni e lei 17.

Come burocrate, servì sia i centralisti che i santanisti. Fece persino collocare un ritratto di Santa Anna nella sua sala riunioni e, quando morì la moglie, chiese ai dipendenti pubblici di partecipare al lutto. Nel 1844 fu premiato con la nomina a procuratore della Corte Suprema di Giustizia di Oaxac.

Quando il generale Paredes Arrillaga perse le elezioni presidenziali, Juárez fu eletto deputato federale e nel 1847 si trasferì a Città del Messico in questa veste.

Durante l'invasione degli Stati Uniti, Juarez tornò a Oaxaca e fu nominato governatore ad interim nel 1847. La sua amministrazione si caratterizzò per il raggiungimento dell'equilibrio economico e per la realizzazione di opere pubbliche come strade, la ricostruzione del palazzo del governo, la fondazione di scuole normali, la redazione di una carta geografica e di una mappa della città di Oaxaca. Ha raddoppiato il numero di scuole a Oaxaca, passando da 50 in tutto lo Stato a 100 o più. Creò il porto di Huatulco e costruì la strada per la capitale, che ridusse il costo delle varie merci portate da Veracruz o Acapulco. Riorganizzò anche la Guardia Nazionale e lasciò delle eccedenze nel tesoro. Come governatore, Juárez iniziava spesso le sue attività alle cinque del mattino e lasciava il suo ufficio molto tardi, dopo le 22. Aveva allestito una scrivania pubblica a disposizione di chiunque. Ha istituito uno sportello pubblico in modo che chiunque chiedesse di parlare con lui potesse farlo, indipendentemente dal suo status sociale o economico. Sempre in quella posizione, Juarez impedì al fuggitivo Santa Anna, che stava fuggendo dalla capitale del Paese a causa dell'occupazione americana dell'epoca, di entrare a Oaxaca, un'offesa che Santa Anna non avrebbe mai perdonato.

Nel 1853, quando Antonio López de Santa Anna divenne presidente per l'undicesima volta, si vendicò di Juárez per avergli impedito di entrare nello Stato. Come Juárez aveva avvertito la moglie, un giorno, mentre stava tenendo una conferenza, alcuni soldati lo raggiunsero per arrestarlo. Chiese cinque minuti per terminare la sua lezione e gli fu persino concesso di andare a casa a salutare Margarita, pensando a una possibile fucilazione. Lo rinchiusero nelle giare di San Juan de Ulúa. Poco dopo fu trasferito a Veracruz, dove fu imbarcato su una nave battente bandiera spagnola diretta all'esilio a Cuba, dove lavorò in una fabbrica di sigari. Qualche tempo dopo Juárez si trasferì a New Orleans, dove cercò il sostegno delle logge massoniche locali. Lì Juárez incontrò Melchor Ocampo e altri esuli che erano stati esiliati o semplicemente perseguitati politicamente dal dittatore. Tutti si incontrarono lì in segreto per pianificare un colpo di Stato contro Santa Anna.

In esilio Juárez cercò di sostenere la rivoluzione che stava nascendo ad Ayutla. Così riuscì a imbarcarsi per Panama e poi arrivò ad Acapulco. All'inizio gli fu affidato un umile incarico di scrivano e consigliò il capo Guerrero ed eroe dell'indipendenza Juan N. Alvarez nella lotta rivoluzionaria. Di fronte all'imminente trionfo liberale, Santa Anna rinunciò alla presidenza il 9 agosto 1855 e il 16 settembre i liberali arrivarono nella capitale. Il 4 ottobre, a Cuernavaca, una giunta di rappresentanti dello Stato elesse il generale Álvarez presidente provvisorio. Juárez votò a favore del generale, che sconfisse a larga maggioranza Ignacio Comonfort, Santiago Vidaurri e Melchor Ocampo. Álvarez decise di formare il suo gabinetto con la generazione dei liberali puri, come Melchor Ocampo alle Relazioni, Guillermo Prieto alle Finanze e Benito Juárez fu scelto come ministro della Giustizia e dell'Istruzione pubblica.

In questo periodo emanò la Legge Juárez, ufficialmente nota come Legge sull'amministrazione della giustizia e sull'organizzazione dei tribunali della nazione, del distretto e dei territori. Questa legge limitava i diritti dei militari e degli ecclesiastici, abolendo ad esempio i tribunali "speciali" di cui entrambi i corpi disponevano. Ma non era una soluzione completa come quella firmata successivamente da Ignacio Comonfort e Sebastián Lerdo de Tejada, che separava la Chiesa dallo Stato. La Legge Juárez era solo un abbozzo di qualcosa che doveva essere più completo.

Nel 1855, durante il governo di Ignacio Comonfort, fu prima governatore di Oaxaca, poi nominato ministro degli Interni e presidente della Corte Suprema di Giustizia. Nel dicembre dello stesso anno, durante il colpo di Stato causato dai conflitti tra i conservatori che sostenevano la Chiesa e i liberali che avevano sostenuto la separazione tra Chiesa e Stato, Juárez fu catturata dalle forze di Comonfort. Il motivo era il dubbio dei golpisti sulla sua posizione, poiché Juárez non si era mai dichiarato apertamente né contro né a favore del conflitto, ironia della sorte causato dalla legge di cui lui stesso aveva contribuito a gettare le basi.

Tuttavia, lo stesso Comonfort, che aveva inscenato un proprio colpo di Stato contro il suo governo, si recò a Juárez un mese dopo per chiedere il suo aiuto, poiché sia i liberali che i conservatori non erano riusciti a raggiungere un accordo e il governo si stava indebolendo sempre più. Juárez si recò quindi a Guanajuato dal generale Manuel Doblado, che era governatore dello Stato, per organizzare un altro colpo di Stato. Tuttavia, Doblado, insieme ad altri governatori, aveva già disconosciuto Comonfort e nominato Juárez come suo sostituto, mentre Zuloaga a Città del Messico si ribellava anch'egli a Comonfort e ai liberali. Ciò portò alla Guerra dei Tre Anni.

Riforma della guerra

Nel 1858, Juárez divenne per la prima volta presidente della Repubblica dopo l'autogol di Ignacio Comonfort, che decise di schierarsi con il Piano Tacubaya e si dimise, diventando presidente secondo la Costituzione in qualità di Ministro della Giustizia. Anche Felix Maria Zuloaga, sostenuto dall'esercito e dal clero, classi colpite dalle leggi emanate durante il mandato di Comonfort, basate sulla Legge Juarez, fu dichiarato presidente dai conservatori. Juárez mantenne un governo itinerante tra gli Stati, inseguito dall'esercito federale e con scarse risorse. Il suo governo formò inizialmente una milizia di poche centinaia di uomini, tra cui molti dei suoi amici esiliati da New Orleans, come Melchor Ocampo.

Juárez dovette fuggire a Guanajuato, dove fu ufficialmente nominato presidente e cercò di organizzare il suo governo, integrando nel suo gabinetto Melchor Ocampo alle Relazioni e alla Guerra, Manuel Ruiz alla Giustizia, Guillermo Prieto alle Finanze, León Guzmán allo Sviluppo, Anastasio Parrodi come capo dell'esercito e poco dopo nominò Santos Degollado come Ministro degli Interni. Lì, da Guanajuato, il presidente ad interim Juárez inviò il 19 gennaio 1858 il suo primo manifesto alla nazione, in cui invitava il popolo messicano ad unirsi alla sua causa, che considerava giusta ed emanata dalla volontà popolare. Infine, costretto dalle circostanze della guerra e di fronte all'imminente avanzata di Osollo e Miramón, il 13 febbraio partì per Guadalajara.

Nel 1858 Juárez arrivò a Guadalajara il 14 febbraio, anniversario della fondazione di Guadalajara, accompagnato dal suo gabinetto al completo e da alcuni membri del Congresso, tra cui il vicepresidente Mateo Echais. Fu ricevuto dalle autorità statali e municipali di San Pedro Tlaquepaque che protestarono la loro fedeltà. Juárez alloggiò all'Hotel Francés.

Durante una riunione di gabinetto nel Palazzo del Governo di Jalisco, un ufficiale lo tradì e interruppe la riunione con alcuni soldati, ai quali fu ordinato di preparare le armi. Juárez si alzò dalla sedia e si affacciò in attesa del suo destino, chiedendo di essere colpito al petto. Il ministro Guillermo Prieto salvò la vita di Juárez mettendosi davanti a Juárez e gridando la sua famosa frase "I coraggiosi non uccidono!", e continuò: "Se volete il sangue, bevete il mio, ma non toccate il presidente" quando il conservatore Filomeno Bravo aveva dato l'ordine ai soldati del V reggimento di sparare al presidente.

Di fronte all'avanzata delle truppe federali, Juárez e il suo governo raggiunsero il Pacifico, dove non ebbe altra scelta per salvarsi se non quella di imbarcarsi con il suo gabinetto e altre persone per Panama, da dove passò all'Oceano Atlantico per recarsi all'Avana e poi a New Orleans, dove arrivò il 28 aprile. In tutti questi punti fu riconosciuto e ricevette ammirazione per aver difeso la sua causa. A New Orleans è stato incessantemente avvicinato dalla stampa.

Il 4 maggio 1858 Juarez arrivò a Veracruz, dove il governo di Manuel Gutierrez Zamora, insieme al generale Ignacio de la Llave, gli era favorevole. Quando arrivò al porto di Veracruz, sua moglie e i suoi figli lo stavano già aspettando sulla banchina, insieme a gran parte della popolazione, che quel giorno si riversò sul lungomare per dargli il benvenuto. Vi trascorse alcuni mesi senza problemi fino all'attacco di Miguel Miramón, che tolse definitivamente l'assedio al porto il 30 marzo 1859. Il 6 aprile ricevette il rappresentante diplomatico degli Stati Uniti, Robert MacLane.

Il 12 luglio 1859 Juárez decretò la prima delle leggi di riforma: la Legge per la Nazionalizzazione dei Beni Ecclesiastici, che impediva alla Chiesa di possedere proprietà in Messico.

Di fronte alla fragilità del governo di Juarez, i conservatori Félix María Zuloaga e Leonardo Márquez ebbero la possibilità di riconquistare il potere. Di fronte a ciò, Juárez chiese al Congresso poteri straordinari. I membri liberali del Congresso rifiutarono, con l'argomentazione principale che l'aver dato al Paese una costituzione era costato una guerra molto sanguinosa e non era possibile che Juárez, che aveva promosso la costituzione, volesse ora violare i principi della legalità dandosi i poteri di un dittatore virtuale. Tuttavia, due gruppi di conservatori catturarono rispettivamente Ocampo e Santos Degollado e li uccisero, distogliendo l'attenzione dei liberali del Congresso che cambiarono opinione e decisero di dare a Juarez denaro e il permesso di finirli.

Durante il suo mandato ha avuto finanze eccezionali. Il suo governo aveva un deficit di bilancio di 400.000 pesos al mese. Riuscì a raccogliere solo un milione di pesos dalla vendita delle proprietà della chiesa.

Non potendo pagare i debiti con l'Europa a causa delle precarie finanze pubbliche dovute alla Guerra di Riforma, il 15 dicembre 1861 il porto di Veracruz fu invaso da una forza spagnola di 6.000 uomini che non incontrò resistenza. Il 9 gennaio 1862 si unirono a loro 3.000 francesi e 800 inglesi.

Gli invasori inglesi e spagnoli lasciarono il Paese, mentre i francesi sabotavano le trattative per ottenere il pagamento pacifico dei debiti. Napoleone III cercava segretamente di creare un impero messicano.

Anche Papa Pio IX sostenne l'invasione del Messico. La Chiesa cattolica era fortemente contrariata dall'applicazione delle leggi di riforma in Messico. L'enciclica vaticana Quanta cura includeva il Syllabus errorum, un catalogo di violazioni dei presunti diritti della Chiesa da parte di governi europei e americani di Paesi un tempo sotto il dominio ecclesiastico.

Il 5 maggio 1862, i francesi persero la battaglia di Puebla contro le truppe messicane al comando di Ignacio Zaragoza. Il generale Saragozza inviò il suo famoso telegramma al Palazzo Nazionale.

La Francia, un anno dopo la battaglia del 5 maggio, inviò altri 25.000 uomini che entrarono nella città di Puebla in poco più di due mesi dopo averla assediata, il che causò una grave carenza di beni e soprattutto di cibo, che ridusse le possibilità difensive che fin dall'inizio erano inferiori, ma anche la popolazione nella sua grande maggioranza vide negli invasori i nemici contro ciò che i conservatori volevano promuovere. Diversi comandanti dell'esercito messicano, tra cui Porfirio Díaz e González Ortega, furono catturati.

Governo itinerante

Dopo aver tenuto una sessione straordinaria del Congresso della Repubblica, in cui furono conferiti poteri speciali a Juarez e il Congresso decretò la sospensione dei lavori fino a nuovo ordine, seguita da una sessione solenne che si concluse nello Zocalo della capitale con migliaia di messicani che andavano a salutare Juarez, il 31 maggio 1863 Juarez lasciò la capitale insieme a una grande carovana per portare con sé il governo della Repubblica verso nord, al sicuro dagli invasori. La carovana comprendeva i principali ministri di Juarez e molti carri carichi di documenti contenenti gli archivi della nazione. La carovana era sorvegliata da circa trecento soldati ben equipaggiati.

Quando la carovana di Juárez passò vicino a Dolores Hidalgo, Guanajuato, Juárez ordinò una deviazione verso Dolores Hidalgo. Lì si è tenuta una riunione con il capo municipale e gli abitanti del villaggio. Juárez visitò la casa di Miguel Hidalgo, che era in buone condizioni. Lì il capo municipale fece sapere al presidente che il vecchio visto lì era quello che sorvegliava la proprietà e che era stato amico di Miguel Hidalgo. Juárez si avvicinò all'uomo che pretendeva di reclinarsi davanti a Juárez, ma Juárez lo fermò e gli disse che era lui a doversi reclinare davanti al vecchio perché era un eroe dell'indipendenza. Juárez chiese all'uomo come fosse Hidalgo e questi rispose che era un uomo straordinario. Juárez gli disse che combatteva per gli stessi ideali di Hidalgo. Juarez arrivò a San Luis Potosi dove cercò di rifare il suo governo. Il 25 gennaio dell'anno precedente aveva decretato una legge secondo cui tutti coloro che avessero appoggiato gli invasori con le armi e avessero occupato posti di governo sarebbero stati traditori. Inoltre, chiunque avesse chiesto l'abolizione delle leggi di riforma sarebbe stato un traditore.

I francesi entrarono nella capitale messicana senza sparare un colpo, mentre Juárez e il suo gabinetto governavano da San Luis Potosí. Da lì si spostò strategicamente a Monterrey e Saltillo. Scacciò il cacique grazie ai suoi contatti, per poi perdere le città a favore dei francesi. Juarez aveva mandato Margarita e i suoi figli a New York, negli Stati Uniti, dove aveva ricevuto il sostegno di Matias Romero e del Segretario dell'Ambasciata messicana in quel Paese, che era ancora in funzione. Dopo aver accolto Margarita e la sua famiglia alla stazione ferroviaria, Matias Romero li ha sistemati in una casa in periferia. Gli ordini di Juárez erano stati di procurare loro una casa sufficiente ma modesta. Matias Romero affidò immediatamente Margarita e la sua famiglia al suo segretario e partì per Washington, dove incontrò il Segretario di Stato. L'incarico di Juárez era di assicurarsi che gli Stati Uniti fossero dalla parte della Repubblica e contro l'imperialismo francese. Abraham Lincoln, l'allora presidente degli Stati Uniti, si trovava in grosse difficoltà nel bel mezzo della Guerra Civile, che stava infuriando tra il Nord e il Sud. Matias Romero fece in modo che il Segretario di Stato americano chiedesse al suo ambasciatore in Spagna di influenzare la Spagna per impedirle di sostenere l'impresa francese in Messico. A tal fine, la Spagna fu minacciata che se avesse insistito nel sostenere l'invasione del Messico, gli Stati Uniti sarebbero dovuti intervenire a favore della Repubblica.

Massimiliano si dirige in Messico e scrive una lettera a Juárez, invitandolo a partecipare al suo governo imperiale. Juárez risponde dalla città di Monterrey il 1° marzo 1864, rifiutando la proposta, denigrandolo come agente di Napoleone III e avvertendolo che la storia li giudicherà.

Juárez si trasferì a Coahuila, stabilendosi in diverse città e haciendas. Ma il luogo più importante fu la città di Gatuño (oggi Congregación Hidalgo), poiché qui il 4 settembre 1864 ordinò a diversi caciques di nascondere gli archivi della nazione, che furono nascosti nella Grotta del Tabacco. Da lì entrò nella Comarca Lagunera nello stato di Durango, dove si recò alla Hacienda de Pedriceña nella città di Cuatillos. Qui arrivarono nel pomeriggio del 15 settembre 1864. È qui che Juárez lanciò il grido d'indipendenza nel 1864. Si spostarono poi alla Hacienda del Sovaco a Nazas e da lì alla Hacienda de Santa Rosa (oggi Gómez Palacio), dove ebbe un incontro con i primi funzionari della nazione. Da lì si è trasferito a Mapimí, Durango, dove è rimasto per diversi giorni in una casa di cura. Dopo aver lasciato Durango, entra a Chihuahua, con un sostegno sempre minore. Massimiliano e la moglie Carlota, dopo un tour in Europa, arrivano a Città del Messico. Il generale Jesús González Ortega, che era stato fedele alla causa della Repubblica e aveva combattuto gli invasori francesi a Puebla, era a capo della Segreteria di Guerra e del Tribunale Supremo della Nazione. González Ortega combatté l'avanzata francese verso nord senza successo.

Nel 1864, il presidente Benito Juárez e i suoi ministri Sebastián Lerdo de Tejada, José María Iglesias e Miguel Negrete arrivarono a Chihuahua e installarono la sede del governo repubblicano nella città. A Chihuahua, la repubblica godette di un grande sostegno sia da parte del governo che della popolazione. Esattamente un anno prima della fine del mandato costituzionale di Juarez, Gonzalez Ortega entrò nell'ufficio di Lerdo de Tejada chiedendo se la presidenza gli sarebbe stata consegnata quel giorno o quello successivo, sostenendo che la Costituzione del 1857 non era molto chiara al riguardo, al che Lerdo gli chiese qualche ora per rispondere. Lerdo andò a parlare con il Presidente Juarez della richiesta di risarcimento. Ha raccontato al Presidente della rivendicazione di Gonzalez Ortega e che Gonzalez Ortega era corrotto perché aveva le prove che aveva dirottato verso di sé i fondi per l'esercito repubblicano. La conclusione fu che González Ortega era confuso perché il mandato costituzionale di Juárez sarebbe scaduto un anno dopo. La confusione era dovuta al fatto che Juárez aveva ricoperto la presidenza ad interim, ma quel periodo non contava ai fini del mandato costituzionale. Nel pomeriggio Gonzalez Ortega bussò all'ufficio di Lerdo e, passando, Lerdo chiarì la questione. Gonzalez Ortega non aveva più nulla da dire e di fronte a tanto scherno partì presto con il fratello per l'autoesilio in Nord America.

A New York, Pepito, uno dei figli di Juárez, si ammalò di polmonite a causa del forte freddo che colpì la regione. Juárez ne aveva sentito parlare. Gli Stati Uniti erano in guerra civile. Matias Romero si recò in treno a New York e insieme ad altri funzionari dell'ambasciata andò a trovare Margarita e il suo malato. Quando arrivarono furono accolti da Pedro Santacilia, il genero di Margarita che viveva lì con la moglie e che era stato incaricato da Juárez di occuparsi della famiglia. Il bambino Pepito era appena morto. La temperatura era di circa 12 gradi sotto zero. La casa era estremamente fredda perché la legna da ardere e le provviste in generale erano molto scarse in quell'inverno e in piena guerra. Quel poco che era disponibile era estremamente costoso, e la casa di Margarita non disponeva di tali risorse. La scena è stata straziante secondo Don Pedro. Margarita urlò inconsolabile, abbracciando il corpo. I funzionari dell'ambasciata aspettavano nella stanza. Don Pedro dovette usare i mobili come legna da ardere per riscaldare un po' la casa. Margarita era contraria a celebrare il funerale del figlio in "quella città straniera" (New York) e decise di imbalsamare il corpo in attesa di poterlo seppellire nella sua patria, Oaxaca. Pedro Santacilia informò Juárez di questo, che rispose che lei (Margarita) è sua madre e sa cosa sta facendo. Tale accordo violava le leggi sanitarie di New York, come Matias Romero fece notare a Pedro Santacilia.

Nel febbraio 1865 Juárez fu avvertito della tragedia, che lo portò lontano dal suo ufficio a Chihuahua per una settimana. I suoi collaboratori lo incoraggiarono e allo stesso tempo si stupirono della tempra di quell'indigeno, soprattutto il suo Segretario alle Finanze José María Iglesias e il suo Segretario agli Interni Miguel Lerdo de Tejada. Il 21 marzo 1865, i suoi collaboratori e il governatore di Chihuahua organizzarono una festa di compleanno per lui. Quando Juárez lo venne a sapere, disse che non voleva che un solo centesimo dell'erario venisse speso per nessuna festa, al che essi risposero che non l'avrebbero fatto, che le spese sarebbero state personali. Di fronte a questa realtà, Juárez si è recato alla manifestazione organizzata alle 18.00, alla quale hanno partecipato circa 800 persone. Nel frattempo, negli Stati Uniti, le truppe al comando di Abraham Lincoln conquistano la capitale del Sud e sconfiggono il generale Robert E. Lee, vincendo definitivamente la guerra civile. Matias Romero presentò le congratulazioni del governo della Repubblica Messicana al Presidente Lincoln. Poco dopo Lincoln fu assassinato. Nel frattempo, Massimiliano, da Città del Messico, informò il suo gabinetto che il Paese era pacificato e che in pochi giorni l'esercito imperiale sarebbe entrato a Chihuahua per finire Juarez. Napoleone ordinò il ritiro di alcune migliaia di truppe, in quanto la Francia era sotto attacco da parte del Congresso per le spese eccessive sostenute per l'invasione del Messico. Il generale Bazaine, al comando dell'esercito francese prima che Massimiliano entrasse in carica, lo avvertì che il ritiro delle truppe avrebbe rafforzato Juarez. Massimiliano ha festeggiato il suo compleanno a Città del Messico. Nell'atmosfera c'era grande soddisfazione per il fatto che la Repubblica, Juárez e i focolai insurrezionali dei repubblicani in tutto il Paese dovevano essere stati annientati. Oltre al compleanno, è stato celebrato anche il trionfo della monarchia. Massimiliano ringraziò il maresciallo francese e comandante in capo dell'esercito realista, Bazaine, regalandogli una villa in cui vivere con la moglie messicana, nota a corte come Pepita.

Di fronte all'imminente attacco francese, Juárez e il suo governo distrussero l'importante cancelleria per evitare che cadesse in mani francesi. Nelle prime ore del maggio 1865, i francesi attaccarono Chihuahua al comando del generale Agustin E. Brincourt. La città fu bombardata e difesa ostinatamente, ma alla fine cadde in mano ai francesi. Tuttavia, Juárez e il suo gabinetto erano riusciti a mettersi in salvo fuggendo verso nord. Nel frattempo, alcuni generali repubblicani respinsero eroicamente l'avanzata francese. Il generale Brincourt costrinse i repubblicani a firmare l'atto di sottomissione all'impero. Il governo repubblicano, ridotto a un numero esiguo di persone, arrivò a Villa Paso del Norte, oggi Ciudad Juárez, Chihuahua. Inseguiti dai francesi, dovettero fuggire, così Lerdo de Tejada disse a Juárez che avrebbero dovuto fuggire negli Stati Uniti, al che Juárez rispose che ciò equivaleva a rinunciare e ad annientare la Repubblica. Juárez chiese, indicando una catena montuosa, se quello fosse ancora territorio nazionale, al che un militare di quella regione gli assicurò che lo era. Juarez ordinò di trasferirsi lì anche se era stato avvertito che non c'era nessuno, solo cespugli, vipere e altri parassiti. Questa catena montuosa è oggi conosciuta come Sierra de Juárez (Chihuahua). All'arrivo, i francesi furono informati che Juárez aveva attraversato il confine, il che pose fine all'inseguimento e i francesi fecero rapporto a Città del Messico.

Il 14 agosto 1865, nella Villa de Paso del Norte, si insediò il governo nazionale. Le forze repubblicane ripresero la città di Chihuahua, che fu abbandonata dai francesi il 29 ottobre. I francesi progettarono di riprendere la città di Chihuahua di sorpresa pochi giorni prima del Natale 1865, ma José María Pérez Esquivel, un telegrafista settuagenario, venne a conoscenza del piano francese e lo comunicò a Juárez, che riuscì nuovamente a fuggire in tempo verso nord. L'11 dicembre le forze francesi ripresero la capitale. I francesi catturarono José María Pérez Esquivel e, dopo averlo picchiato, lo fecero fucilare la mattina del 24 dicembre 1865, tra la grande indignazione della popolazione di Chihuahua contro gli invasori.

I soldati Manuel Ojinaga, Manuel Díaz Mori (fratello di Porfirio Díaz) e altri soldati erano al fianco di Juárez nella difesa del suo governo errante. Durante la fuga verso nord, il governo della Repubblica pensava di fermarsi nel luogo chiamato El ojo de laguna, ma Luis Terrazas, governatore di Chihuahua, li raggiunse per convincerli a continuare la marcia per tutta la vigilia e la mattina presto di Natale, perché i francesi li stavano inseguendo. Il gruppo ha continuato la sua marcia. Terrazas ha avvertito che alcuni indiani della regione sono passati dalla parte dell'imperialismo, quindi il partito deve guardarsi anche da loro. Hanno raggiunto il deserto di Samalayuca. Il 28 dicembre 1865 raggiunsero il confine e furono inseguiti dai francesi a meno di un giorno di marcia. Molti convinsero Juárez ad attraversare la frontiera, ma lui prese un pugno di terra sulle rive del Rio Bravo ed esclamò che avrebbe preferito rifugiarsi su qualche collina selvaggia e morire con la bandiera sul petto piuttosto che abbandonare la sua patria. Tutti capirono il messaggio e alla piccola truppa che li accompagnava fu ordinato di affrontare i francesi.

Nel frattempo, Matías Romero e il segretario dell'Ambasciata messicana negli Stati Uniti arrivarono a casa di Doña Margarita per accompagnarla al ricevimento che il governo americano di Andrew Johnson stava preparando per lei a Washington. Quest'ultimo aveva rinnegato l'Impero di Massimiliano e riconosciuto Juárez come unico presidente legittimo della Repubblica messicana. Johnson annunciò l'invio di circa 100.000 uomini al confine con il Messico per intimidire gli invasori messicani. Anche l'ambasciatore statunitense a Parigi faceva pressione su Napoleone III affinché ritirasse le sue truppe dal Messico. Massimiliano offrì ai Confederati che avevano perso la guerra negli Stati Uniti la possibilità di stabilirsi a Veracruz. Il governo di Washington non vedeva di buon occhio questa scelta.

Le forze repubblicane al comando del generale Luis Terrazas Fuentes contrattaccarono i francesi e ripresero la capitale di Chihuahua il 25 marzo 1866; poi riconquistarono Parral e avanzarono verso lo stato di Durango. Dopo questi eventi, il presidente Juárez si distinse per l'amicizia del generale Terrazas e Juárez entrò nella capitale del Chihuahua il 7 giugno 1866 con grande giubilo della popolazione. È stata organizzata una cerimonia in cui sono stati assegnati posti d'onore ai mutilati delle battaglie che hanno avuto luogo in quella regione e sono state consegnate medaglie di bronzo agli eroi della Repubblica. Quando Juárez consegnò una medaglia a un giovane di circa 16 anni, questi scoppiò in lacrime e disse al presidente che i suoi cinque fratelli erano morti combattendo per lui (Juárez) e che anche lui sarebbe morto volentieri per la stessa causa. Il Presidente rispose che capiva e che anche lui aveva perso un figlio. E gli disse che non erano morti per lui, ma per l'aria e la terra della patria, che erano morti per la libertà.

Allo stesso tempo, l'impero di Massimiliano era sempre più in difficoltà. Il clero messicano si era ribellato all'impero perché Massimiliano non aveva revocato le leggi di riforma. La Francia aveva già ordinato il ritiro totale dell'esercito al più tardi all'inizio del 1867. Gli Stati Uniti non erano più in guerra e il Presidente Johnson si era espresso al Congresso in pieno sostegno del Presidente Juárez e della Repubblica. 100.000 uomini inviati al confine messicano avrebbero intimorito i francesi. L'imperatrice Carlota del Messico partì per l'Europa nelle prime ore del 7 luglio 1866 con il progetto di cercare il sostegno di Papa Pio IX, di Napoleone III e del fratello di Massimiliano, tra gli altri. La divisione tra i repubblicani in Messico divenne più drammatica mentre il mandato costituzionale di Juárez si stava concludendo. Per questo motivo, Juárez emanò un decreto in cui, sostenendo che il Paese era in guerra, prorogava il suo mandato fino alla normalizzazione della Repubblica e alla convocazione delle elezioni. González Ortega, in esilio autoimposto negli Stati Uniti, cercò di farsi riconoscere da quel Paese come presidente, ricevendo l'aiuto di Ignacio Ramírez, "El Nigromante" (Il Negromante).

Mentre Carlota cercava sostegno in Europa per l'impero, Massimiliano lasciò la capitale e i molti problemi che aveva lì e andò a trascorrere un po' di tempo nella città di Cuernavaca, nel Palazzo di San Cloff, dove viveva la sua amante Maria Bonita, figlia del capo giardiniere di quel palazzo. All'imperatrice Carlotta era stato rifiutato un colloquio da Napoleone III, ma lei insistette e si recò a Parigi. Qui soggiornò al Grand Hôtel de Paris, dove ottenne un colloquio con i ministri di Napoleone III e con l'imperatrice Eugenia, ma l'incontro non andò a buon fine perché quest'ultima aveva istruzioni di non cedere su nulla. Carlota fissò quindi un appuntamento con Napoleone III alle 10 del 18 agosto 1866 nel suo albergo. Erano accompagnati da rappresentanti dell'impero messicano come Juan Nepomuceno Almonte e Pedro Hidalgo e da rappresentanti del governo francese come il Ministro di Stato; tuttavia, il colloquio fu solo tra Carlota e Napoleone, un incontro in cui Carlota mostrò la sua disperazione di ottenere un qualsiasi sostegno e Napoleone quella di negarne uno. Carlota propose addirittura a Napoleone lo scioglimento del Congresso di Parigi. Napoleone concluse l'incontro dicendo che Massimiliano doveva abdicare ora, non avendo altra scelta.

A Chihuahua, Juárez ricevette buone notizie da tutto il Paese sulla ripresa del controllo della patria. Il Ministro della Guerra, il generale Ignacio Mejia, ha fornito le relazioni corrispondenti. Porfirio Díaz stava avanzando su Oaxaca da sud. Il vescovo di Oaxaca aveva chiesto a Díaz garanzie sul suo imminente ingresso nella capitale oaxacana, al che Díaz rispose che gli avrebbe permesso di indossare i suoi abiti migliori per l'esecuzione. Fuggì da Oaxaca insieme a molte personalità, soprattutto dell'alta società, che erano state solidali con l'impero. Il governo di Juarez riprese il controllo delle dogane di San Blas, Mazatlan e Guaymas, che rappresentavano importanti risorse per il suo governo. L'esercito repubblicano prese poi le città di Guadalajara, Monterrey e Tampico e ottenne il controllo di altre dogane in quelle regioni. Gli eserciti repubblicani francesi e messicani combatterono, ma non in gran numero, poiché i francesi si stavano ritirando verso sud e i repubblicani in molti casi aspettavano che i francesi se ne andassero prima di avanzare; Tuttavia, ci furono battaglie importanti, come quelle di Miahuatlán, La Carbonera, Juchitán, San Pedro (Sinaloa), Santa Gertrudis (Tamaulipas), Naco (Sonora), Mazatlán e altre, in cui i repubblicani sconfissero l'esercito francese, anche se la maggior parte di esse sarebbero state eseguite come battaglie di guerriglia, non come un esercito su larga scala. Il generale Mejía informò Juárez del recupero della Valle della Guayana e della capitale Durango. Di fronte alla realtà geopolitica del Messico, Juárez decise di spostare il suo governo a sud, a Durango. Il giorno della sua partenza dalla città di Chihuahua, a dicembre, Juárez esclamò: "Grazie, terra benedetta, non ti dimenticherò mai", in segno di gratitudine verso quella città e quello Stato che avevano ospitato il suo governo e la causa repubblicana e dove lui arrivò messo alle strette e ne uscì trionfante. Juárez, seguito da un lungo seguito, partì per Durango, diretto a Hidalgo del Parral. Nella sua famosa carrozza nera era accompagnato da Sebastián Lerdo de Tejada e José María Iglesias. Nel 1867, Juárez, di ritorno dal Paso del Norte per la restaurazione della Repubblica, fu ospitato per alcuni giorni nel Palazzo Zambrano nella città di Durango, durante il quale il palazzo fu la sede del potere esecutivo del Messico.

La caduta dell'impero

Il 22 agosto 1866, Carlotta lascia il Grand Hotel di Parigi con l'intenzione di far visita a Papa Pio IX, ma prima il suo entourage la convince a fare una sosta al Castello di Miramar in Italia, sua antica dimora. Il 27 settembre 1866, Carlotta fa visita a Papa Pio IX. Davanti al Papa ha mostrato segni di problemi mentali; gli ha detto che la bevanda che le era stata offerta era avvelenata e ha preso la sua. Si rifiutò di andarsene e dovette essere invitata nella biblioteca vaticana, per distrarla. Poi il fratello è venuto a prenderla. Carlota era in cura dal primario dell'ospedale per malati mentali della sua città. Massimiliano, deciso ad abdicare, percorse il Palazzo di Chapultepec, indicando gli oggetti da spedire; lasciò intatta la maggior parte delle stanze, poiché molti oggetti erano stati donati al popolo messicano e non a lui o all'imperatrice. Parte furtivamente per Veracruz. A Orizaba, nel novembre 1866, padre Fisher aveva organizzato, insieme ai conservatori della regione, una massiccia manifestazione a sostegno di Massimiliano per impedirgli di partire. Massimiliano decise allora di rimanere a Orizaba per un mese per riflettere sul da farsi.

Massimiliano fu fortemente influenzato da tre persone: padre Fisher, il suo medico Samuel Basch, di origine prussiano-ebraica, e il suo vecchio amico e collaboratore Stephan Haspan. Il primo lo convinse a rimanere; gli altri due lo convinsero ad andare in Europa, perché vedevano la causa dell'Impero come persa. Massimiliano ricevette l'appoggio dei generali Leonardo Marquez, soprannominato "La Tigre di Tacubaya", e Miguel Miramon, ex presidente del Messico. Miramón gli comunicò che la Chiesa era stata convinta a offrire 11 milioni di pesos, che c'era la possibilità di raccogliere 29.000 uomini e che la giunta dei notabili avrebbe appoggiato Massimiliano. Massimiliano formò un nuovo gabinetto a Orizaba e il suo piano prevedeva:

Poco dopo, Massimiliano fu informato che c'erano 29.663 soldati, più di 2.000 ufficiali e 10 cannoni da avviare. La Chiesa ha dato un anticipo di 2 milioni di pesos. Uno degli hobby di Massimiliano era la caccia alle farfalle. Continuò a farlo a Orizaba, insieme a un illustre botanico europeo che desiderava fondare un museo di storia naturale in Messico (l'attuale Museo di Storia Naturale di Città del Messico), vista la vasta ricchezza naturale che aveva trovato nel Paese. Alla fine di novembre, Massimiliano si preparava a tornare a Città del Messico. Juárez e il suo governo arrivarono a Durango all'inizio di novembre e tennero una riunione con il suo gabinetto di guerra. Discutono della cattura di Matamoros, l'unico punto importante e strategico del nord ancora in mano all'impero. Si decise di ricorrere a un assedio, come quello usato dai francesi contro i liberali per consegnare la città di Puebla. Il piano è stato realizzato.

Dopo tre settimane e alcune scaramucce minori tra gli eserciti, il generale Tomás Mejía, che difendeva la città di Matamoros, si arrese finalmente. Con questa vittoria, i liberali controllarono l'intero nord del Paese. Ci fu una grande festa popolare davanti al Palazzo Zambrano di Durango, che fungeva da Palazzo Nazionale. Tutto il nord era repubblicano. Di fronte all'avanzare del controllo del Paese da parte dei repubblicani, Juárez trasferì il suo governo a Zacatecas, sempre scortato dal Battaglione dei Poteri Supremi. Juárez scrive una lettera a Margarita in cui la informa che presto potrà tornare in Messico e che lei e i suoi figli (vivi e morti) potranno riunirsi a lui. Sempre a Orizaba, Massimiliano, che pensava che suo fratello, l'imperatore Francesco Giuseppe I d'Austria, lo avrebbe appoggiato, sta ancora pensando di andare a Vienna. Napoleone invia un inviato, Francesco de Casternons, con un piano molto negativo: offrirgli il grosso dell'armamento francese e destabilizzare a sua volta lo stesso governo Juarez, oltre a dare più armi a un generale conservatore. Conoscendo le sue intenzioni, Massimiliano si rifiutò di riceverlo. La madre di Massimiliano, Sofia di Baviera, gli scrisse una lettera dal castello di Schönbrunn: "Figlio mio, ... non abdicare, ... la tua posizione in Europa sarebbe ridicola se non lo facessi.... la tua posizione in Europa sarebbe ridicola se lo facessi,... la cosa giusta da fare, figlio mio, e la cosa giusta da fare, è non tornare a Vienna...". In seguito a questa lettera, Massimiliano fece riportare immediatamente Miramon, che aveva deciso di tornare a Città del Messico.

Il generale Miramón fu sconfitto a San Jacinto. Solo il generale Leonardo Márquez, nelle forze conservatrici, e il non meno numeroso contingente francese sotto il suo comando (la maggior parte di loro faceva parte della cosiddetta Legione Straniera) rimasero forti. Ignacio Mejía riferì a Juárez, durante una riunione di gabinetto a Zacatecas, che il generale Mariano Escobedo disponeva di 8.000-10.000 uomini e che un altro generale ne aveva altri 6.000. Un pomeriggio, alle 15, il governo repubblicano lascia Zacatecas per San Luis Potosí, tra cortei e tumulti popolari. Massimiliano si riunì con i suoi generali alla Hacienda de la Teja. Il 13 febbraio 1867 Massimiliano lasciò Città del Messico per Querétaro con 9.000 uomini mal equipaggiati (sia i conservatori che la legione francese rimasta con lui). Era accompagnato, tra gli altri, dal maresciallo Albert Hans e da Leonardo Márquez, quest'ultimo noto come "la tigre di Tacubaya" per il massacro di medici che vi compì (noto come "i martiri di Tacubaya"). Massimiliano lasciò Città del Messico una settimana dopo il ritiro della maggior parte delle truppe francesi. Massimiliano emanò un proclama al suo esercito in cui, stando alla testa, diceva che era "Un esercito che porta con sé dignità e amore per il Messico".

Antonio López de Santa Anna si trovava negli Stati Uniti per negoziare con finanzieri, uomini d'affari e con il Segretario di Stato americano Siward il sostegno per diventare presidente del Messico per la dodicesima volta. Alla fine di marzo, Juárez ricevette da New York un messaggio di Matías Romero che lo informava che Santa Anna si stava preparando a tornare in Messico. In quei giorni ricevette anche la notizia dall'ambasciata messicana negli Stati Uniti che il governo di quel Paese aveva espresso il suo sostegno a Juárez e non a Santa Anna. Sebastián Lerdo de Tejada disse a Juárez che Santa Anna probabilmente intendeva provocare un colpo di Stato al suo arrivo in Messico. Commentò che avrebbe raddoppiato la vigilanza in modo che se Santa Anna fosse arrivato a Veracruz, sarebbe stato arrestato immediatamente. Juárez rispose: "Non preoccupatevi troppo perché, se Santa Anna non ha l'appoggio degli Stati Uniti, non vale nulla.... Santa Anna non vale più nulla.

Il 19 febbraio 1867, l'esercito di Massimiliano entra nella città di Querétaro. Il 20 e il 21 continuarono ad arrivare contingenti da Michoacán, San Luis Potosí e Guanajuato, tra gli altri Stati. Il 21 arrivarono 4.000 uomini. A Querétaro si tenne una festa popolare per celebrare l'arrivo degli imperialisti. In totale, nelle file di Massimiliano c'erano tra i 10.000 e i 12.000 uomini. Il governo repubblicano avvistò le torri della città di San Luis Potosi alle 13.00 del 21 febbraio e poco dopo arrivò con Juarez alla testa per stabilire il governo della Repubblica in quella città. Per celebrare questo evento c'è stata una grande festa popolare. Il popolo gridava "Viva México, Viva la Independencia, Viva la República y Viva Juárez" (Viva il Messico, Viva l'Indipendenza, Viva la Repubblica e Viva Juárez). Per quanto riguarda l'esercito, i generali liberali Ramón Corona, a capo dell'Esercito dell'Ovest, e il generale Mariano Escobedo si incontrarono in un incrocio di strade che portavano alla città di Querétaro, con un totale di 60.000 soldati. Secondo un rapporto militare consegnato a Massimiliano, le forze nemiche ammontavano a 28.000 uomini, con 2.000 cavalieri. Il generale Mariano Escobedo fece un giro su un'altura da cui poteva contemplare l'avvicinarsi del campo di battaglia, esclamando: "Domani inizierà l'inizio della fine per l'impero".

Ci sono state alcune battaglie. I liberali imposero un assedio alla città di Querétaro, il che significava che niente e nessuno poteva entrare o uscire, compresi i rifornimenti o le comunicazioni (telegrafo, corrispondenza, ecc.), e durante una di queste battaglie l'ultima ridotta dell'esercito francese fu completamente sconfitta. Hanno bombardato alcune arcate dell'acquedotto per interrompere l'approvvigionamento idrico della città. I liberali hanno gettato gli imperialisti morti nel fiume per contaminarlo, con l'obiettivo di distruggere gli imperialisti. Di fronte all'assedio e in un incontro tra Massimiliano e il suo seguito, Leonardo Márquez propone all'imperatore di affidargli un contingente di cavalleria per andare a Città del Messico a cercare rinforzi e rifornimenti. Gli viene dato il via libera. Grazie a una manovra diversiva nelle prime ore del mattino, Márquez e il suo gruppo riuscirono a superare l'assedio, ma non senza perdere diverse decine di uomini, come era previsto. I liberali non hanno perseguito questo gruppo, ritenendo che non avessero alcuna possibilità di raccogliere consensi o di tornare.

Massimiliano inviò un soldato di nome Salvino come corriere per avere notizie di Marquez. Il piano prevedeva che si facesse passare per un liberale e che, dopo essersi mescolato alle truppe, partisse per Città del Messico. Il giorno dopo Salvino fu trovato appeso a un albero con un cartello che diceva: "Sono il corriere dell'imperatore e sono morto". Il 24 aprile, Mariano Escobedo, nel suo accampamento alla periferia di Querétaro, decise di combattere la battaglia finale e ultima il 27 aprile. Il quartier generale di Massimiliano si trovava a Cerro de las Campanas e trascorreva molto tempo anche nel vicino Convento de la Cruz. L'alimentazione di Massimiliano era modesta, simile a quella degli altri, e veniva integrata con il pane preparato per lui dalle suore del convento. Massimiliano aveva un aspetto sporco e spettinato come se fosse in prima linea. Soffriva di malattie gastriche e nervose. Massimiliano si recò sul fronte della battaglia per incoraggiare le sue truppe e per conoscere la situazione in prima persona (è più coerente pensare che Massimiliano e le sue truppe fossero equipaggiate nel convento della Croce, ricordando che questo convento era il baluardo dove i francescani, durante la conquista, avevano il loro "quartier generale" da cui partivano tutte le missioni verso nord. ... questo luogo era ben trincerato, ed è lì che Mariano Escobedo e le sue truppe riuscirono a entrare, abbattendo solo un muro sul retro e sorprendendo così cautamente le truppe francesi che si aspettavano un attacco violento).

In uno scontro di cavalleria furono uccisi 300 uomini. I liberali inseguirono gli imperialisti, arrivando vicino a dove si trovava Massimiliano, che voleva andare in loro sostegno. Un suddito lo fermò per un braccio, dicendogli che non doveva rischiare la vita perché era l'imperatore. Massimiliano inviò un gruppo a sostegno dei perseguitati. I liberali si sono ritirati. Il 2 maggio non si hanno più notizie di Leonardo Márquez. Il 3 maggio Massimiliano consegnò le medaglie d'onore in bronzo al Convento della Croce. In totale sono stati premiati 135 soldati e ufficiali. Il 5 maggio 1867 è l'anniversario della battaglia di Puebla. I liberali festeggiavano in tutto il Paese, soprattutto nella sede del governo della Repubblica a San Luis Potosí e tra le truppe a Querétaro. Juárez ha parlato dal balcone principale alla folla radunata davanti al Palazzo Nazionale provvisorio. Nel suo discorso ha detto:

Matías Romero presentò Margarita Maza al colonnello McDown, incaricato dal governo statunitense di Ulysses Grant di assicurare il ritorno di Margarita e della sua famiglia in Messico. Lo stesso colonnello disse a Margarita che la sua missione era di proteggerla e portarla in Messico senza che le accadesse nulla. Alla fine di aprile, il percorso è stato approvato per il ritorno di Margarita, dei suoi figli e del genero Santacilia. Viaggeranno in treno fino a St Louis, poi in battello fluviale lungo il Mississippi fino a New Orleans e quindi in nave da guerra fino al porto di Veracruz. Il tutto su ordine del presidente Andrew Johnson, che doveva vegliare sulla famiglia Juarez. Nell'aprile del 1867 Santa Anna si trovava in una residenza in una zona esclusiva di New York. Santa Anna teneva d'occhio Margarita, Matias Romero e Ignacio Mariscal. Santa Anna progettò di affittare una grande nave chiamata "Virginia" e di trasferirsi con un grande arsenale nel porto di Veracruz per cercare un colpo di Stato con il sostegno dei suoi concittadini di Veracruz. Sebastián Lerdo e Juárez videro che l'esercito repubblicano aveva tutte le carte in regola per riuscire nella sua impresa. Il governatore liberale di Guanajuato, León Guzmán, è arrivato al Palazzo Nazionale provvisorio di San Luis Potosí. Il Bajío era allora l'unica regione che riforniva l'esercito repubblicano. Il governatore di Guanajuato ha avuto un incontro privato con Sebastián Lerdo y Juárez. Il presidente lo salutò, lo abbracciò e gli disse: "Sappiamo delle lamentele sull'uso improprio del denaro..., mi dica cosa sta succedendo a Guanajuato". Il governatore Guzmán ha detto loro: "Gli allevatori di Guanajuato, di alcune zone di Querétaro e del Michoacán settentrionale hanno accettato di aumentare i prezzi in modo esagerato. Non abbiamo i soldi per pagare. (In riferimento alle forniture di cibo per l'esercito repubblicano).

Juárez disse: "Non posso credere che i proprietari terrieri della regione pensino più al loro tornaconto personale che agli immensi sacrifici che il Paese fa per dare loro ordine e pace; mandatemi una lista di tutti gli allevatori e i contadini, perché ora non possiamo metterli contro di noi, ma più tardi li puniremo". mandatemi una lista di tutti gli allevatori e i contadini, per ora non possiamo metterli contro di noi, ma poi li puniremo. Questo egoismo non conosce limiti. Una volta partito il governatore, Sebastián Lerdo chiese a Juárez, che aveva un'aria molto triste: "A cosa pensate, don Benito?", e lui rispose: "All'egoismo umano, don Sebastián, questa guerra mi è costata due figli, Toñito e Pepito, ma c'è chi pensa solo ai beni materiali. Guardate questi prezzi: un quarto di mais costa fino a quattro volte di più! E credetemi, non so se è perché sono un indiano o perché, ma non li capisco, non capisco quelli che vogliono arricchirsi con la miseria, con le masse, con il dolore e la sofferenza degli altri, ma stiamo attenti Don Sebastián, ora li lasciamo arricchire, poi gli facciamo pagare tasse terribili per restituire quella ricchezza nelle mani della nazione. Lasciateli sperare, prima o poi sarà fatta giustizia. Perché sono sempre i poveri a soffrire di più, perché sono sempre i poveri a dover dare tutto mentre gli altri diventano avidi e sviliti, cercando solo la ricchezza materiale, ma guai a chi l'ha fatto, perché se sarò ancora presidente, pagheranno per questo, lo giuro davanti a voi". L'esercito repubblicano doveva essere rifornito a costi molto elevati, per cui le tasse nella regione di Guanajuato dovettero essere raddoppiate e poi triplicate.

Processo Maximilian

Massimiliano, dopo aver riflettuto, chiese a un generale fidato di nome Miguel Lopez di recarsi come messaggero dal generale Mariano Escobedo per chiedergli la resa condizionata. Le condizioni erano che gli venisse dato un salvacondotto per lasciare il Messico, che non sarebbe mai tornato e che le vite e le proprietà dei generali, degli ufficiali e delle truppe sarebbero state rispettate. Il generale Escobedo, di fronte a questa proposta, disse che si sarebbe consultato con il Presidente e che sarebbe tornato tra qualche giorno alla stessa ora. Juarez fu consultato direttamente dal generale Mejia, ministro della Guerra, al quale rispose: "Resa incondizionata". L'emissario di Massimiliano tornò per la risposta e il generale Escobedo gli propose che se gli avesse consegnato Massimiliano gli avrebbe risparmiato la vita, affermando che questo avrebbe salvato la vita di molti uomini, così López accettò di tradire il suo imperatore.

Verso le quattro del pomeriggio, il traditore guidò i liberali nel Convento della Croce, spingendo via gli uomini che lo custodivano. Quando Massimiliano se ne rese conto, gli altri ufficiali liberali erano già entrati nel convento e stavano sequestrando gli ufficiali che ancora dormivano. Massimiliano riuscì a fuggire sul Cerro de las Campanas, ma dopo poche ore fu circondato e dovette consegnare la spada al generale Corona dicendo: "Questa spada appartiene al popolo del Messico". Massimiliano chiese che se il sangue doveva essere versato fosse solo il suo e chiese nuovamente l'amnistia per le sue truppe e i suoi ufficiali. A Massimiliano fu detto che non era considerato imperatore del Messico, ma arciduca d'Austria, e che d'ora in poi era prigioniero della Repubblica. Gli è stato comunicato che il Presidente sarebbe stato consultato sulla sua richiesta. La notizia di Massimiliano e del suo impero fece il giro del mondo. Ci fu una grande attività diplomatica in Europa, con la richiesta, attraverso gli ambasciatori negli Stati Uniti, che gli Stati Uniti intervenissero a favore di Massimiliano. La maggior parte dei governi europei, tuttavia, puntò il dito contro Napoleone III come vero assassino, per essersi rifiutato di sostenerlo (essendo uno di quelli che lo avevano insediato sul trono) e per aver lasciato l'arciduca al suo destino.

A New York, la famiglia Juárez Maza lasciò finalmente la casa che aveva occupato per tanto tempo e così Margarita, insieme ai suoi figli, al genero, a due bare con i due figli deceduti e al personale dell'Ambasciata messicana negli Stati Uniti, partì con un treno ufficiale del governo americano per Washington. Lì furono accolti con grande giubilo e Margarita occupò le prime pagine dei giornali dell'epoca. Sono rimasti lì per tre settimane. Il signor Siward ha detto all'ambasciatore messicano Matias di aver avuto notizia che Antonio López de Santa Anna stava pianificando il rapimento di Margarita, per cui furono prese misure riguardo all'itinerario, che sarebbe stato diverso da quello annunciato rispetto a quello realizzato. Santa Anna aveva da tempo delle spie che sorvegliavano la famiglia Juárez Maza, persino nel Dipartimento di Stato aveva delle spie.

Su consiglio di Lerdo de Tejada a Juárez, fu nominato un tribunale militare per processare Massimiliano e due dei suoi generali, Miguel Miramón e Tomás Mejía, che furono portati al teatro della città di Querétaro per essere giudicati. In questo processo (durato tre giorni), i tre furono condannati a morire un giorno dopo il processo, per fucilazione. Le accuse comprendevano il sostegno agli invasori francesi, il tradimento per i messicani e l'usurpazione del potere per gli austriaci. La condanna fece il giro del mondo, soprattutto in Europa, dove i giornali dissero che "l'indio ha placato la sua sete di sangue", e alcuni disegnarono un'immagine di Juárez vestito da indio amerindio che divora Massimiliano con grandi zanne.

Il governo di Juarez ricevette un gran numero di note diplomatiche e ogni tipo di corrispondenza in cui si chiedeva clemenza per la vita di Massimiliano. La principessa Agnese di Salm-Salm, il cui marito, il principe Felix di Salm-Salm, era uno stretto collaboratore di Massimiliano ed era anch'egli in arresto, si reca a Juarez per implorare la vita dell'imperatore e di suo marito. Si inginocchia persino davanti a Juárez. Juarez le dice che non può fare nulla di fronte alla giustizia (la tradizione vuole che le parole di Juarez siano state: "Non uccido l'uomo. Uccido l'idea"). Dopo tutte queste pressioni per la vita di Massimiliano e del resto degli imperialisti, Juarez concede un rinvio di tre giorni per l'esecuzione di Massimiliano, del generale Miguel Miramon e del generale Tomas Mejia. Durante questi giorni, più persone vengono a vedere Juárez, soprattutto donne. La moglie di Miramón è andata con i suoi due figli piccoli a pregare per il marito e la moglie del generale Tomás Mejía ha fatto lo stesso con una gravidanza avanzata. Poi partorì sulla strada per Querétaro, dove il neonato poté essere visto dal padre imprigionato. Non tutti coloro che lo chiesero ebbero il permesso di vedere Juárez, ma la principessa di Salm-Salm poté vederlo per la seconda volta. Anche lei lo supplicò, questa volta più seriamente. Juarez sosteneva di non poter cambiare la giustizia e che, se lo avesse fatto, i messicani gli sarebbero stati addosso, chiedendo addirittura la sua morte. La sentenza fu eseguita la mattina del 19 giugno 1867 a Cerro de las Campanas. La notizia fece il giro del mondo.

Juárez si prepara a tornare a Città del Messico. Il generale imperiale Leonardo Márquez resisteva ancora a Città del Messico con un gruppo di uomini. Porfirio Díaz fu incaricato di affrontarlo. Antonio López de Santa Anna era arrivato a Veracruz su una nave noleggiata che era il suo quartier generale e dove aveva anche dormito. Il suo scopo era quello di invitare alla ribellione contro Juárez e di continuare il governo imperiale con lui a capo. Nel porto di Veracruz e nella città di Xalapa aveva molti seguaci, poiché era originario dello Stato di Veracruz. Queste due città lo hanno accolto con cerimonie ufficiali. In un controverso intervento americano, il consolato degli Stati Uniti a Veracruz informò il presidente Johnson dei piani di Santa Anna, che decise di far bombardare la nave di Santa Anna da una cannoniera americana nei pressi del porto di Veracruz per costringerlo a lasciare le coste messicane e impedire così ogni possibilità di portare a termine il suo piano e consolidare il governo di Juarez. Santa Anna, che in quel momento era in riunione sulla nave, non ebbe altra scelta che partire per Cuba.

Juárez lasciò San Luis Potosí, passò per Dolores Hidalgo, dove tenne una cerimonia per gli eroi dell'indipendenza nazionale, poi visitò Tepeji del Río e arrivò a Tlalnepantla, dove si incontrò con Porfirio Díaz, con il quale aveva divergenze. Ovunque Juárez andasse, il clamore popolare era immenso. Poiché i preparativi a Città del Messico non erano stati completati, a Juárez fu chiesto di rimanere per tre giorni nel castello di Chapultepec. Scoprirono che era stato trasformato in un palazzo austriaco, quindi suggerirono a Juárez di cambiare le decorazioni e di rimuovere i mobili. Al che Juárez rispose: "Lei è pazzo, questa è la storia del Messico". Juárez si avviò verso il Palazzo Nazionale lungo "El paseo de la Emperatriz", che da quel momento cambiò nome in Paseo de la Reforma. Nell'Alameda Central viene rilasciato un gran numero di colombe bianche. Dopo aver attraversato il Paseo de la Reforma, Juárez e il suo seguito si diressero verso il Palacio de Minería lungo l'attuale viale Juárez. Juárez aveva decretato la liberazione di tutti i prigionieri che sostenevano la causa imperiale. La riconciliazione nazionale era iniziata. Nel Palacio de Minería Juárez tiene il più famoso dei suoi discorsi, che contiene la più famosa delle sue frasi.

Il 15 luglio 1867 Juarez entra a Città del Messico. Ha issato la bandiera nella Plaza de la Constitución. Nel Palazzo Nazionale c'erano diverse opere d'arte; Juárez diede ordine di rimuovere gli ornamenti e gli oggetti suntuari e di dare un tocco repubblicano piuttosto che imperiale alla sede del governo nazionale. Tra le altre cose, la grande sala degli accordi è stata ridipinta. Il 20 luglio, il Consiglio dei Ministri si è riunito al Palazzo Nazionale alle 9.00. Sono state discusse alcune questioni importanti, come l'esistenza di controversie con il Regno Unito e il grande debito pubblico del Messico. Il Regno Unito voleva riconciliarsi con il Messico (dopo aver partecipato all'incursione militare in Messico insieme a Francia e Spagna). Il governo della Regina Vittoria offrì una moratoria di due anni in cambio della rinegoziazione del debito e del ristabilimento delle relazioni diplomatiche, e Juárez ordinò di accettare tali offerte. Il Presidente ha commentato che la pace con tutte le nazioni è importante e ha accettato. Juárez ha chiesto al ministro degli Esteri di riferire che gli sarebbe stata concessa parte della franchigia per la costruzione della ferrovia da Veracruz a Città del Messico, affermando che le elezioni devono essere indette perché il suo governo sia legittimo e che si candiderà. Anche Porfirio Díaz ha chiesto le elezioni. Juárez incaricò Sebastián Lerdo de Tejada di indire le elezioni. José María Iglesias ha detto: "A questo tavolo siamo tutti Juaristi, signor Presidente". Juárez ha precisato: "Non quello! A questo tavolo siamo tutti repubblicani, non juaristi. Se la volontà del popolo è che qualcun altro lo governi, saremo tutti docili alla volontà del popolo".

Margarita e la sua famiglia sbarcarono dalla Guardia Costiera statunitense a Veracruz, poi si trasferirono sulla ferrovia, che ormai era lunga più di 90 km. Sono saliti a bordo tra il clamore e gli applausi della gente. Sebastián Lerdo de Tejada informò Juárez che Margarita e la sua famiglia erano già sbarcati a Veracruz e si trovavano nei pressi di Orizaba. In non più di quattro giorni sarebbero arrivati a Città del Messico. Juárez chiese a Sebastián Lerdo de Tejada se lo vedeva bene e non troppo vecchio. Gli disse che sarebbe andato dal barbiere, perché voleva essere presentabile per la riunione. Gli disse anche che non aveva tempo di andare dal sarto, ma che poteva andare in un negozio per un abito già pronto. Sebastián Lerdo de Tejada gli disse che lo avrebbe accompagnato al negozio "La Concordia". Juarez ha anche commentato che l'appartamento presidenziale nel Palazzo Nazionale non è stato completato. Sebastián Lerdo de Tejada gli suggerì di affittare una stanza all'Hotel Iturbide. Juárez disse che Iturbide era un imperatore, se non c'era un albergo migliore. Sebastián Lerdo de Tejada gli disse che il nome non era importante, che gli imperi non sarebbero tornati in Messico. Entrambi risero. Una volta arrivati a Orizaba, Margarita e la sua famiglia sono stati accolti da molte persone con il suono delle campane e dei petardi. Ora viaggiavano in carrozza. In un carro a dorso di mulo andarono i bagagli e in un grande carro le bare di Toñito e Pepito. Anche nella città di Puebla ci sono stati applausi, folle di persone e suoni di campane.

Il 23 luglio 1867, dopo aver trascorso la notte e prima dell'alba, Margarita e la sua famiglia partirono per Città del Messico. Juárez li raggiunse nella città di Ayotla, sfuggendo così in gran parte al tumulto popolare e facilitando l'accoglienza personale. In quella città, come in tutto il viaggio, il seguito fu accolto da campane e folla di persone. Juárez arrivò nella sua classica carrozza nera, indossando un cappotto nuovo, un grande cappello e un bastone da passeggio da 2000 pesos che gli era stato regalato a Zacatecas come simbolo della Repubblica. Portava in mano dei fiori per Margarita. Margarita sembrava più magra ed è stata scortata insieme alla sua famiglia dall'esercito repubblicano. Una volta vicina, Margarita ha camminato direttamente verso Juárez, che è corso verso di lei nei suoi ultimi istanti. Juárez scrisse giorni dopo: "Quel momento è valso tutte le ricompense che un uomo può ricevere. Non sono mancati gli abbracci e le carezze del Presidente ai figli e al genero Santacilia. Una volta arrivati a Città del Messico furono accolti da una folla di persone e da membri del gabinetto e del governo, la famiglia alloggiò all'Hotel Iturbide come previsto e dopo qualche ora Juárez e Margarita poterono finalmente stare da soli dopo tanti anni.

Secondo mandato costituzionale

Dopo aver vinto le elezioni, Juárez fu reintegrato come presidente il 16 gennaio 1868 con una riunione di tutto il suo gabinetto. Juárez diceva spesso che questi erano tempi di pace e armonia.

In questo nuovo periodo Juárez creò due nuovi uffici, uno per l'istruzione pubblica e l'altro per lo sviluppo, diretti rispettivamente da Francisco Mejía e dall'ingegnere Lasz Barcasten. Juárez progettò di educare e industrializzare il Paese. Intendeva inoltre espandere l'istruzione pubblica gratuita e laica in tutto il Paese, costruendo centinaia di scuole. A quel tempo, il Messico aveva una popolazione di sette milioni di persone, cinque milioni delle quali non avevano un'istruzione di base ed erano povere. Solo circa 800.000 persone sapevano leggere e scrivere. Per raccogliere fondi Juárez congedò 60.000 militari (chiese anche di negoziare una dilazione del rimborso del debito estero con alcune nazioni come l'Inghilterra). L'educazione doveva essere laica, all'epoca una catarsi per la chiesa e il pensiero che forniva alla popolazione credente. È stato realizzato un grande piano di alfabetizzazione nazionale. Per quanto riguarda le infrastrutture, Juárez voleva completare la linea ferroviaria da Veracruz a Città del Messico prima della fine del suo mandato. Si trattava di un totale di 478 km di ferrovia con ponti, gallerie, deviazioni d'acqua e altro ancora. Juárez riuscirà a installare 5.000 km di telegrafo in tre anni con il sostegno di investitori messicani e stranieri.

A quel tempo Antonio Escandón era l'uomo più ricco del Messico, così Juárez lo chiamò per chiedergli di sostenere lo sviluppo del Paese. Escandón si offrì di creare un club di industriali e di portarvi gli interessi degli industriali nordamericani e di altri paesi. Escandón vendette una hacienda e i terreni circostanti in quella che oggi è la Colonia Escandón in suo onore, per sostenere la costruzione di una ferrovia. I ministri hanno consigliato a Juárez di attrarre investimenti stranieri per progetti governativi. Un'idea era quella di invitare il signor Siward, ex Segretario di Stato americano, in Messico per attirare l'interesse degli investitori statunitensi. Siward arrivò in nave in Messico nel porto di Manzanillo il 2 ottobre 1869, dove il governatore di Colima riservò un caloroso benvenuto a lui e agli industriali che lo accompagnavano.

Circa 700 conservatori stavano progettando una cospirazione contro Juárez, riunendosi segretamente nel Tempio di San Andrés, dove le spoglie di Massimiliano erano state deposte per un certo periodo. Questo tempio di straordinaria architettura si trovava di fronte al Palacio de Minería, nel luogo oggi occupato da "La estatua del caballito" (la statua del cavallino). Nel febbraio 1868, con vari rapporti di intelligence su quanto stava accadendo nel Tempio di San Andrés. Juárez decise di demolirlo insieme ad altri venti templi della capitale, tra cui Santo Domingo e La Merced. I suoi ministri lo avvertirono che una tale misura avrebbe messo la popolazione contro di lui, ma egli non cambiò la sua decisione, che aveva meditato per diverse settimane, e disse che si assumeva la responsabilità storica della sua decisione. A Sebastián Lerdo disse che non avevano bisogno di templi ma di scuole: "Telegrafi, scuole, strade, futuro e non passato è ciò di cui il Messico ha bisogno", disse Juárez per giustificare la sua decisione. I giornali dell'epoca fecero eco alla sua decisione e alla sua azione, con il conseguente calo di popolarità.

Porfirio Díaz si era ribellato a Juárez e, sotto la bandiera della non rielezione, aveva incoraggiato rivolte in varie parti del Paese. Anche i conservatori e il clero erano contrari a Juárez e vedevano le rivolte come positive. Nelle città di Veracruz di Tierra Quemada, Huatusco e Perote ci furono diverse rivolte contro il governo di Juárez nel 1868 e 1869. Il Gen. Patoni e il Gen. Jesús González Ortega, dopo essere stati in carcere, sono stati rilasciati. C'erano molti crimini e corruzione di burocrati e polizia. Molti lo attribuiscono alla disuguaglianza economica e ai 60.000 militari congedati nel 1868. Juarez creò una forza di polizia per combattere la criminalità. Juárez rimpatriò tutti gli esuli religiosi, presumibilmente sotto l'influenza della moglie.

Morte di Margarita Maza

All'inizio di questo periodo Juárez lavorava fino a dopo mezzanotte, ma nel 1870 cambiò l'orario di uscita alle 18.00 per trascorrere il resto della giornata con la moglie e la famiglia. Da qualche tempo Margarita aveva iniziato a mostrare i segni di una malattia che i medici ritenevano probabilmente grave. Margarita e Juárez stavano passeggiando lungo il Paseo de Bucareli con le figlie e il figlio. All'epoca il Bucareli terminava nell'attuale Arcos de Belén ed era un luogo di ritrovo sociale dove passeggiavano persone di ogni estrazione sociale. I cittadini avevano accesso diretto al Presidente. La famiglia Juárez aveva una casa nei confini della città, accanto al Templo de San Cosme, al numero 4 della Calle Puente Levadizo. Juárez ebbe cinque figlie: Manuela (María de Jesús (Soledad e Josefa). Il più giovane dei suoi figli era Benito, di circa 13 anni. Prima del matrimonio, Juárez aveva avuto due figli naturali: Susana Juárez Chagoya (nata da Juana Rosa Chagoya) e Tereso Juárez Ortiz, (nato da María de la Cruz Ortiz, un'indigena Tehuana che al momento della nascita aveva solo 17 anni). Nel caso di Susana, alla fine fu adottata da Margarita e fu parte integrante della famiglia Juárez Maza, mentre Tereso non fu mai riconosciuto legalmente dal padre né ricevette parte dell'eredità familiare.

Nell'agosto 1869 i medici comunicarono a Juárez che la malattia di Margarita era progressiva e fatale. Sembrava essere un cancro. Juárez uscì presto dal suo ufficio ma arrivò verso le 6:30 del mattino. Il 2 gennaio 1871, Margarita ricevette gli oli santi dal sacerdote della chiesa di San Cosme. Quel giorno si riunì tutta la famiglia, compresa Susana. Juárez era presente dalle 10.30. Alle 15.00, Margarita chiede a Juárez di vegliare su Susana e sulle sue figlie nubili. Juárez piangeva mentre ripeteva più volte alla moglie che sarebbe guarito. Margarita chiese a Juarez di esaudire il desiderio delle figlie di sposarsi in chiesa. Alle 16, Margarita è morta con il sorriso sulle labbra. Juárez gridò di dolore. Juárez non volle inviare necrologi; chiese agli amici di non farlo e di trattare la morte con discrezione. Tuttavia, Sebastián Lerdo disse che ciò non poteva essere fatto poiché si trattava di una donna molto cara alla società. Alla fine Juárez accettò e permise ai giornali di pubblicare le notizie. Non appena si è saputo della morte della moglie del presidente, il Paese è entrato in lutto. Striscioni neri sono stati appesi su molti edifici, gli spettacoli teatrali sono stati sospesi e in varie parti del Paese ci sono state diverse manifestazioni di lutto. Il giorno del funerale, centinaia di persone si sono riunite per accompagnare la salma al cimitero di San Fernando; centinaia di persone, in auto e a piedi, si sono riunite per dare l'addio a Margarita.

Juárez gli impose di non farsi avvicinare da politici, ma solo da amici e parenti stretti. Era tempo di elezioni e Juárez non voleva che un evento del genere si mescolasse alla politica. Guillermo Prieto ha detto al funerale: "È forse possibile che le persone che amiamo di più muoiano, perché è possibile che solo la mia voce rimanga vibrante per cadere come l'ombra della morte, come è possibile che la mia signora, oggetto della mia devozione per anni e anni, contempli la sua morte... come è possibile indicare... giglio bianco gioiello della sua casa modesta, donna accarezzata con le braccia dorate della virtù e della fortuna". Juarez impallidì mentre la bara scendeva. Per settimane si è parlato molto della cerimonia funebre e di come l'amore di Juárez per la moglie fosse un esempio da seguire. Dopo il funerale, Juárez rimase a casa per una settimana.

Elezioni del 1871

Sebastián Lerdo de Tejada suggerì a Juárez di non candidarsi alle elezioni del 1871 a causa della sua salute. Juárez stesso gli aveva detto che non avrebbe potuto candidarsi. Lerdo, poco dopo il ritorno di Juárez nel suo ufficio dopo il funerale di Margarita, chiese a Juárez le sue dimissioni, che egli accettò. Da tempo Lerdo desiderava la presidenza e voleva candidarsi, lo disse lui stesso a Juárez. Juarez è stato criticato per aver voluto rimanere al potere così a lungo. Molti dei suoi ex amici o collaboratori erano diventati suoi critici. Nel luglio 1871 si sarebbero tenute le elezioni; i candidati erano Sebastián Lerdo, Porfirio Díaz e Benito Juárez. Il 7 ottobre 1871, la commissione di scrutinio emise la decisione finale: Lerdo 2874 voti elettorali, Díaz 3555 e Juárez 5837. Juárez fu il vincitore. Tuttavia, il governo di Juarez è stato accusato di frode elettorale.

Il Piano Noria

Porfirio Díaz si era separato dall'esercito e si era trasferito nell'hacienda di La Noria, nello stato di Oaxaca, dove si fabbricavano cannoni. Poco dopo, Porfirio Díaz pronunciò il Plan de la Noria, in cui disconosceva Juárez e invitava alla rivolta contro di lui. La "non rielezione" fu una delle principali accuse contro Juárez, Porfirio lo accusò di essere un dittatore. Il 1° ottobre 1871, molti soldati, come quelli della caserma della gendarmeria, manifestarono e cercarono di prendere posizione militare nella Cittadella. Mentre marciavano per le strade verso la Cittadella, gridavano: "Viva Porfirio Díaz, viva la rielezione! Juárez affrontò la ribellione inviando il generale Sóstenes Rocha ad affrontare i ribelli alla Cittadella. Altri soldati sarebbero stati dislocati nei punti più alti vicino al Palazzo Nazionale. Alle 18:00 iniziò la battaglia. L'esercito governativo ha sopraffatto i ribelli. Alcuni generali e truppe fuggirono verso l'Ajusco. Nel corso del 1871 ci furono altri scontri militari controllati, ma che riflettevano l'instabilità politica di Juárez e il sostegno armato a Porfirio Díaz.

La morte

Giorni prima della sua morte, Juárez aveva visitato la tomba di Margarita un pomeriggio con le sue figlie. Raccontò loro un aneddoto sul pomeriggio in cui il signor Seward arrivò con il gruppo di uomini d'affari americani. I suoi capelli non stavano bene e chiese a Margarita del limone, che era l'unica cosa che controllava i suoi capelli. Margarita lo indossa e lo pettina. Poi gli fece il nodo della cravatta perché Juárez era nervoso e non riusciva a farlo bene. Margarita gli disse: "Sei inutile. Juárez disse alle figlie che aveva ragione, senza Margarita si sentiva inutile! Nello stesso luogo Juarez ebbe una vertigine che lo fece sedere a causa di un dolore al petto. Juarez ebbe un altro episodio di dolore al petto che lo fece sdoppiare mentre Balandrano gli leggeva l'importante notizia. Balandrano era un giornalista amico di Juárez, suo segretario privato e direttore del giornale ufficiale.

Il pomeriggio del 17 luglio 1872 Juárez decise di non fare il consueto giro in carrozza e chiese al genero Santacilia di accompagnarlo e poi di andare a teatro con la sorella Manuela per raccontarle dello spettacolo. Juárez dormiva nella sua camera da letto nel Palazzo Nazionale con il figlio minore Benito. Quella sera lesse un libro in francese, a pagina 232 che descriveva l'ingresso dell'imperatore Traiano a Roma e l'inizio del suo governo ventennale, Juarez lasciò un foglietto con il testo: "Quando la società è minacciata dalla guerra, la dittatura o la centralizzazione del potere possono essere un rimedio per coloro che attentano alle istituzioni, alla libertà o alla pace". Quella notte bevve solo atole; ebbe la nausea e non riuscì a dormire, così svegliò suo figlio Benito. Il 18 luglio alle 9:00 dovette chiamare il suo medico Ignacio Alvarado, che arrivò verso le 10:00. Alle 11:00 ha avuto crampi molto dolorosi che lo hanno costretto a letto. Il polso era basso e il battito cardiaco debole. Il trattamento tipico dell'epoca consisteva nel gettargli acqua bollente sul petto, dopo avergli appoggiato la pentola bollente sul petto. Con un simile rimedio, Juárez reagì. La famiglia andò in sala da pranzo e rimase in camera da letto con il medico. Juárez raccontò al medico le storie della sua infanzia. Gli disse che padre Salvanueva era l'uomo più gentile che avesse mai conosciuto. Quando chiese al medico se il suo era mortale, Alvarado disse: "Signor Presidente, mi dispiace tanto!

Juárez non si sente bene. La sua famiglia era riunita, figlie, figlio, generi e amici. Nella stanza sono arrivati anche diversi amici e politici. Juárez ha avuto l'insistenza del Ministro degli Esteri José María Lafragua e del Ministro della Guerra Generale Alatorre, entrambi hanno chiesto di vedere il presidente per ricevere istruzioni. Juárez in entrambi i casi doveva vestirsi e parlare con loro, ascoltarli e dare loro istruzioni. I più prestigiosi medici messicani dell'epoca si recarono al Palazzo Nazionale: Gabino Barreda e Rafael Lucio, ma non poterono fare nulla. Juárez si sdraiò sul fianco sinistro con una mano sotto la testa. Molto stanco, con evidente mancanza di ossigeno, ha sorriso ed è subito morto. Erano le 23.35 del 18 luglio 1872 quando i tre medici riuniti dichiararono il presidente morto. Le sue figlie gridarono di dolore: "Papà, papà, non andare! La causa era l'angina pectoris. Oggi, una targa sul luogo della sua morte lo testimonia. Juárez è stato presidente per quattordici anni. In tutto il Paese ci fu un mese di solennità in suo onore.

I suoi resti sono stati sepolti nel Museo Panteón de San Fernando a Città del Messico il 23 luglio 1872.

Messico

Il 18 luglio, anniversario della morte di Juárez, fu ufficializzato nel 1887 come giorno festivo, che a quel tempo era già diventato un'importante celebrazione a Città del Messico con una processione civica.

Nel Palazzo Nazionale del Messico c'è un museo in suo onore, in quella che era la sua casa durante il regime. Contiene i mobili e gli oggetti utilizzati. Le fotografie mostrano il soggiorno, la sala da pranzo, lo studio e la camera da letto presidenziale.

L'Emiciclo di Juarez è un grande cenotafio in marmo costruito in suo onore da Porfirio Diaz durante il suo mandato, situato nell'Alameda Centrale del Centro Storico, sull'Avenida Juarez, uno dei viali più importanti di Città del Messico. Di stile neoclassico, è semicircolare, di forte ispirazione greca, ha dodici colonne doriche, che sostengono una struttura con trabeazione e fregio dello stesso ordine. Ha due urne dorate ai lati.

Dall'epoca di Juárez, il governo messicano ha emesso diverse banconote con il volto e il tema di Juárez. Nel 2000 sono state messe in circolazione le banconote da venti pesos con l'effigie di Juárez sul dritto e l'aquila di Juárez a sinistra, e l'Emiciclo di Juárez sul rovescio. Successivamente, nel 2012, è apparso sulle banconote da venti pesos insieme a una copia gratuita delle Leyes de Reforma (Leggi di riforma) e a una scala in cima al libro. Attualmente compare sulle banconote da 500 dollari accanto a un frammento dell'incisione di Alberto Beltrán che raffigura il suo ingresso trionfale a Città del Messico, a significare l'inizio della Repubblica Restaurata. Questa banconota è stata messa in circolazione il 27 agosto 2018.

Nel 1972, la storia di Juárez fu portata in televisione con la telenovela El carruaje, che fu la prima telenovela storica a colori prodotta in Messico. Nel 2006 la telenovela è stata ritrasmessa dalla TV UNAM. Juárez è stato trasformato per la prima volta in un film in Juárez y Maximiliano (1933), che racconta la storia del suo scontro con Massimiliano d'Asburgo. Il cinema messicano ha poi ritratto i suoi primi anni di vita nel film El joven Juárez (1954) e parte della sua presidenza nel film Aquellos años (1972). La storia di Juárez è arrivata anche nel cinema americano. Nel 1939 uscì Juárez, diretto da William Dieterle e basato sulla biografia The Phantom Crown di Bertita Harding e sull'opera teatrale Juarez and Maximilian di Franz Werfel.

America

In Argentina, più precisamente nella provincia di Buenos Aires, si trova il partito e la città principale di Benito Juárez. Fu fondata nel 1867 da Mariano Roldán e conta quasi ventimila abitanti. Due delle scuole secondarie pubbliche della città portano simboli messicani sulle rispettive bandiere cerimoniali e una di esse, imposta sul nome dell'istituto.

Il 2 maggio 1865 il Congresso degli Stati Uniti di Colombia pubblicò un decreto in cui concedeva il riconoscimento a Juárez. La parte iniziale del decreto recita:

A Chicago, la Benito Juárez Community Academy prende il nome da Juárez.

L'11 maggio 1867, su iniziativa del senatore dominicano Antonio Delfín Madrigal, il Congresso della Repubblica Dominicana acclama Benito Juárez "Benemérito de las Américas".

Madrigal ha dichiarato al Congresso dominicano:

Il 28 luglio 1867, la Scuola di Medicina di San Fernando, in Perù, onorò Juárez con una medaglia d'oro "per il trionfo ottenuto sull'intervento straniero". Sul dritto della medaglia si legge: "A BENITO JUÁREZ, LA SCUOLA MEDICA DI LIMA", al centro gli stemmi nazionali del Perù e del Messico. La medaglia d'oro, che misura 83x60 mm e pesa 85,8 g, fu conservata da Juárez fino alla fine della sua vita. di Archeologia, Storia ed Etnografia del Messico e da lì, nel 1939, all'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia, che ne dispose l'esposizione nel Museo Nazionale di Storia, sua sede attuale. "La medaglia è un pezzo coniato, inciso e smaltato, con una stella sormontata da diamanti, appesa a un nastro rosso e bianco. Il pezzo è circondato corona di alloro verde smaltata, sormontata in alto da una stella di nove diamanti, che pende da un nastro rosso e bianco. La parte superiore è coronata da una stella di nove diamanti, di cui quello centrale è il più grande, e all'estremità inferiore si trova una stella di nove diamanti, di cui quello centrale è il più grande. All'estremità inferiore si trova un nastro dorato con smalto nero.

Molti degli insegnanti di Juárez durante i suoi studi professionali presso l'Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca erano massoni. Juárez fu iniziato alla Massoneria nel Rito di York a Oaxaca. Passò quindi al Rito Nazionale Messicano, dove raggiunse il grado più alto, il nono, che equivale al 33° grado del Rito Scozzese Antico e Accettato. Il Rito di York era più liberale e repubblicano nelle sue idee rispetto al Rito Scozzese, che esisteva anche in Messico, che aveva idee politiche centraliste. Il Rito Nazionale Messicano nacque da un gruppo di massoni yorkisti e da un altro gruppo di massoni scozzesi il cui obiettivo comune era ottenere l'indipendenza dagli stranieri e promuovere una mentalità nazionalista.

Juarez era fervente nella pratica massonica. Il suo nome è tenuto in venerazione in molti riti. Molte logge e organismi filosofici lo hanno adottato come simbolo sacro.

Alla cerimonia di iniziazione di Juarez parteciparono illustri massoni, come Manuel Crescencio Rejon, autore della Costituzione dello Yucatan del 1840; Valentin Gomez Farias, Presidente del Messico; Pedro Zubieta, Comandante Generale del Distretto Federale e dello Stato del Messico; il deputato Fernando Ortega; il deputato Tiburcio Cañas; il deputato Francisco Banuet; il deputato Agustin Buenrostro; il deputato Joaquin Navarro e il deputato Miguel Lerdo de Tejada. Dopo la proclamazione, l'apprendista muratore Juárez adottò il nome simbolico di Guillermo Tell.

Fonti

1. Benito Juárez
2. Benito Juárez
3. «Benito Juárez». Gobierno Federal. Archivado desde el original el 20 de agosto de 2011. Consultado el 26 de agosto de 2011.
4. Villalpando, José Manuel (diciembre de 2010). Historia de México a través de sus gobernantes (Segunda edición). México: Planeta. pp. 159-161. ISBN 978-970-37-0770-6.
5. Del Paso, Fernando (marzo de 2006). «Juárez en Noticias del Imperio». La Gaceta del Fondo de Cultura Económica (423): 4-7. Archivado desde el original el 5 de julio de 2016. Consultado el 4 de marzo de 2016.
6. Copia de la fe de bautizo de Benito Pablo Juárez García, del 22 de marzo de 1806, tomada del libro respectivo de la parroquia de Santo Tomás Ixtlán.
7. Bailón Corres, 2015, p. 28.
8. ^ Krauze, Enrique, Mexico: Biography of Power, New York: Harper Collins, 1997, p. 162.
9. ^ Stevens, "Benito Juárez", pp. 333–335.
10. ^ Hamnett, "Benito Juárez", pp. 718–721.
11. ^ Hamnett, "Benito Juárez", Encyclopedia of Mexico, 718
12. ^ Hamnett, "Benito Juárez" p. 721.
13. Enrique Krauze, Mexico: Biography of Power, New York, Harper Collins, 1997, p. 162.
14. Hamnett, Juárez, p. 35.
15. Stevens, Benito Juárez, p. 333–35.
16. Hamnett, Juárez, p. xii.
17. ^ Come riconosciuto dai liberali nel contesto della guerra civile del 1858-60 o guerra della riforma; dai conservatori riconosciuto solo dal 19 giugno 1867
18. ^ Statesmen and stature: how tall are our world leaders?, The Guardian, 18 ottobre 2011
19. ^ http://www.jornada.unam.mx/2006/05/21/sem-arteche.html