Streszczenie

Bruce Lee (20 lipca 1973) był hongkońskim artystą, mistrzem sztuk walki, aktorem, filmowcem, filozofem i pisarzem. Choć urodził się w San Francisco w Kalifornii, to od czwartego miesiąca życia wychowywał się w Hongkongu. Lee jest powszechnie uważany przez krytyków, punditów, media i artystów walki zarówno jako najbardziej wpływowy artysta walki wszech czasów i ikona popkultury XX wieku, który pomost między Wschodem i Zachodem. Często przypisuje mu się pomoc w zmianie sposobu, w jaki Azjaci byli przedstawiani w amerykańskich filmach. Był odnowicielem i największym eksponentem sztuk walki, poświęcając swoje życie tej dyscyplinie, poszukując perfekcji i prawdy, tworząc własną metodę walki i filozofię życia, Jun Fan Gung-Fu, która później, oprócz jego koncepcji filozoficznej, zostanie nazwana Jeet Kune Do lub "drogą przechwytującej pięści".

Jego filmy, wywiady, a przede wszystkim charyzma i wpływ rozpowszechniły pasję do sztuk walki na całym Zachodzie, generując falę zwolenników na całym świecie.

Bruce Lee urodził się w Chinatown (jednak Bruce dorastał w Kowloon (Hong Kong), gdzie w wieku trzynastu lat rozpoczął treningi i formalnie ćwiczył chińskie sztuki walki Tai Chi z ojcem, a następnie Wing Chun z mistrzem Ip Manem. Od najmłodszych lat występował w filmach grając dzieci, a później nastolatków. W wieku osiemnastu lat Bruce wrócił do Stanów Zjednoczonych, gdzie rozpoczął studia filozoficzne na Uniwersytecie Waszyngtońskim. Innowator i myśliciel, zastosował to czego się nauczył do swojej sztuki; studiował myśli różnych zachodnich i wschodnich filozofów taoizmu takich jak Lao-Tse i Chuang-Tse, a dodatkowo zaczął szkolić swoich kolegów w sztuce chińskiego kung-fu.

W tym czasie Bruce otworzył swoją pierwszą szkołę sztuk walki: Jun Fan Gung-Fu Institute, mieszczącą się w Seattle; później otworzył jeszcze dwie szkoły w Oakland i Los Angeles (Kalifornia). Szybko, w oparciu o wszystko, czego nauczył się z doświadczeń w sztukach walki w boksie, zachodniej szermierce (od swojego brata Petera Lee), judo (od swojego przyjaciela i ucznia Taki Kimury), filipińskiej eskrima (od swojego przyjaciela i ucznia Dana Inosanto), muay thai i tangsudo (od swojego przyjaciela i kolegi aktora Chucka Norrisa), Bruce zaczął rozwijać nowe idee dotyczące treningu sztuk walki, co doprowadziło do stworzenia jego systemu Jun Fan Gung-Fu. To następnie ewoluowało w koncepcje fizyczne i filozoficzne, dając początek jego własnej metodzie walki, którą nazwał Jeet Kune Do lub "droga przechwytującej pięści", którą zawsze twierdził, że nie powinna być traktowana jako kolejny "styl" lub "system". Później żałował, że nadał jej nazwę, ponieważ uczynił ją tylko kolejną sztuką walki i od tego czasu nalegał, że Jeet Kune Do była tylko nazwą, podkreślając "brak stylu" lub "brak formy".

W tym czasie Bruce stał się celebrytą dzięki amerykańskiemu serialowi The Green Hornet, a także kolejnym popularnym filmom: The Big Boss, Fist of Fury, Way of the Dragon, Enter the Dragon i Game of Death, odsłaniając chińskie sztuki walki przed światem zachodnim. Bruce stał się ikoną rozpoznawalną na całym świecie, zwłaszcza wśród Chińczyków.

Bruce Lee ożenił się w 1964 roku z Lindą Cadwell, z którą miał syna Brandona Lee, urodzonego w 1965 roku, oraz córkę Shannon Lee, urodzoną w 1969 roku. Życie Bruce'a Lee zostało skrócone 20 lipca 1973 roku, kiedy to zmarł na udar mózgu o nieznanej przyczynie. Jego ciało spoczywa na cmentarzu Lake View w Capitol Hill w Seattle, obok jego syna Brandona, który zmarł w 1993 roku po przypadkowym postrzeleniu podczas kręcenia filmu The Crow.

Dziedzictwo Bruce'a Lee sięga od filmów po książki takie jak The Tao of Jeet Kune Do, gdzie pokazuje wiele ze swojej filozofii i metod walki. Jego wizerunek przetrwał w czasie i przeszedł do historii jako wielka legenda sztuk walki, został nawet wybrany przez magazyn TIME jako jeden ze stu najbardziej wpływowych ludzi XX wieku, a także uznany za jednego z bohaterów i ikon historii.

Dzieciństwo

Bruce Lee urodził się między godziną 6 a 8 rano 27 listopada 1940 roku w Szpitalu Chińskim przy Jackson Street w Chinatown w San Francisco w Kalifornii. Przyszedł na świat w godzinie i roku smoka, który według chińskich tradycji astrologicznych jest zwiastunem szczęścia; urodzeni pod tym znakiem uważani są za ludzi szlachetnych, charyzmatycznych, silnych, mądrych i kreatywnych.

Z małżeństwa jego ojca, Lee Hoi-chuena, z pochodzenia Hana, i matki, Grace Ho, z pochodzenia Chinki-Niemki, urodziło się pięcioro dzieci; Bruce był czwartym z nich; jego rodzeństwo to Phoebe Lee, Agnes Lee, Peter Lee i Robert Lee. Narodziny Bruce'a w Stanach Zjednoczonych nastąpiły przypadkowo, ponieważ jego ojciec, który pracował jako kantoński aktor filmowy i komik w chińskiej operze, odbywał w tym czasie tournée w San Francisco z Opera Company.

Według dokumentów złożonych przez Departament Pracy USA, Lee został zarejestrowany zarówno z chińskim, jak i amerykańskim nazwiskiem. Chińskie imię Jun-Fan nadała mu matka i został on zarejestrowany jako Lee Jun-Fan, natomiast angielskie imię, Bruce, zostało zasugerowane przez pielęgniarkę w chińskim szpitalu, Marię Glover, aby noworodek nosił zachodnie imię, aby uniknąć problemów z jego amerykańskim aktem urodzenia; jego rodzice ostatecznie zgodzili się z sugestią pielęgniarki i został on również zarejestrowany z tym imieniem, Bruce Lee.

Kiedy Bruce miał trzy miesiące, jego rodzice otrzymali korespondencję z Hongkongu, mówiącą im, aby nie wracali, ponieważ japońska inwazja na Mandżurię bardzo skomplikowała sytuację, ale Lee Hoi-chuen i tak zdecydował się na to, ponieważ jego pozostałe dzieci, Peter, Agnes i Phoebe, były na miejscu.

Po przybyciu do Hongkongu, rodzina Lee zamieszkała w dwupokojowej rezydencji przy 218 Nathan Road, Kowloon, ale była trapiona przez japońską okupację w latach II wojny światowej (1939-1945); Grace Ho spędziła te lata zmartwiona, ponieważ po drugiej stronie ulicy znajdowały się japońskie obozy wojskowe, a Bruce nieustannie rzucał im wyzwanie, podnosząc pięści do walki, a kiedy japońskie samoloty myśliwskie Mitsubishi A6M Zero przelatywały na niskiej wysokości, Bruce udawał się na dach budynku, w którym mieszkali, aby spróbować uderzyć ich czymkolwiek, co wpadło mu w ręce. ...

Gdy w 1945 roku zakończyła się II wojna światowa, Lee Hoi-chuen powrócił do pracy aktorskiej i często towarzyszył mu jego syn Bruce, który miał wówczas 6 lat; to właśnie dzięki niemu Bruce został obsadzony w filmie Narodziny ludzkości.

Nazwy

Jako że chińskim zwyczajem jest umieszczanie nazwiska przed imieniem, Bruce został zarejestrowany jako "Lee Jun-Fan", ale nazwa "Jun-Fan" ma swoje własne wyjaśnienie. Znaczenie nazwy "Jun" to "obudzić lub uczynić coś prosperującym", podczas gdy sylaba "Fan" odnosi się do chińskiej nazwy miasta San Francisco, ale jego prawdziwym znaczeniem jest obrona małych krajów przed nadużyciami ze strony dużych; nazwa "Fan" była szeroko stosowana przez urodzonych w Hong Kongu Chińczyków, ponieważ w tamtych czasach czuli się gorsi od krajów najeźdźców i ich pragnieniem było przyćmić i być lepszym od obcych potęg i odzyskać złoty wiek Chin. Dlatego prawdziwym znaczeniem nazwy "Jun-Fan" było "obudzić i uczynić mały naród zamożnym" i chronić go przed nadużyciami ze strony krajów najeźdźców, a mianowicie Japonii i Wielkiej Brytanii.

Jednak w pierwszych latach życia matka Lee Hoi-chuen postanowiła nazwać go żeńskim pseudonimem "Sai Fon", co oznacza "mały feniks", kierując się starą i zabobonną tradycją ukrywania płci noworodka przed złymi duchami, które kradną męskie dziecko; rodzice Bruce'a już we wczesnych latach swojego małżeństwa ponieśli stratę pierwszego dziecka, więc rodzice i babcia Bruce'a zaczęli nazywać go tym imieniem, aby duchy ominęły.

Zachodniego imienia "Bruce" użył po raz pierwszy, gdy skończył dwanaście lat i został zapisany do La Salle Secondary School, katolickiego liceum w Hongkongu, gdzie uczono go języka angielskiego. Do tego czasu nie wiedział, jakie jest jego zachodnie imię i kiedy uczniowie byli proszeni o napisanie swojego imienia, Bruce kopiował imię ucznia obok.

Jego ekranowe nazwiska to Lee Siu Lung (w języku kantońskim) i Li Xiao Long (w Hanyu pinyin 李小龙, w uproszczonym mandaryńskim), co dosłownie oznacza "Li mały smok". Imiona te zostały po raz pierwszy użyte w filmie Mój syn, A Chung z 1950 roku.

Praktyk Wing chun i uczeń Ip Mana.

W dzieciństwie zaczął uczęszczać do Tak Sun Elementary, które znajdowało się kilka przecznic od jego domu, a gdy miał około dwunastu lat został zapisany do anglojęzycznego katolickiego liceum La Salle College, skąd został wydalony za złe zachowanie; w tym czasie nie interesował się szkołą, jego stosunek do nauczycieli i dyrektorów w La Salle College był wyzywający, jego stopnie nie były wysokie, a jego reputacja członka gangu doprowadziła do wydalenia.

Pewnego dnia, w drodze ze szkoły do domu, Bruce, nie wspierany przez swój gang, został zaskoczony przez kilku zbirów, którzy próbowali go pobić, a po ucieczce bez szwanku, jego ojciec nauczył go podstaw sztuki walki tai chuan jako systemu obronnego, a także w celu skierowania go z dala od ścieżki przemocy, ale Bruce uznał ten styl za nieco powolny i bardzo skomplikowany, więc rozważył naukę innej sztuki walki.

W tym czasie Bruce znał chłopca w jego wieku, lub trochę starszego, Williama Cheunga, który zawsze brał udział w walkach i nigdy nie przegrywał. Pewnego dnia Bruce zapytał go dlaczego zawsze wygrywał, a ten odpowiedział mu, że to dzięki jego treningowi sztuk walki. Przy tej okazji William zaproponował mu naukę chińskiego wing chun i Bruce się zgodził. Zachowanie Bruce'a, gdy po raz pierwszy wszedł do akademii Ip Mana, nie było zbyt szacowne, zwłaszcza dla orientalnego chłopca, więc Ip Man uznał, że Bruce nie ma kwalifikacji do nauki sztuki Wing chun, o czym poinformował go William Cheung. Bruce postanowił wrócić następnego dnia z pokorą i szacunkiem i tak mistrz Ip Man dał mu szansę. Bruce spędził trzy do czterech lat ucząc się Wing chun pod okiem Ip Mana, chociaż większość swojego treningu otrzymał od jednego z jego najlepszych uczniów, Wong Shun-leunga.

Po wyrzuceniu z De La Salle College, rodzice szybko zapisali go do innej katolickiej szkoły o nazwie Saint Francis Xavier's College w Kowloon; w tamtych czasach odbywały się międzyszkolne turnieje sportowe, jako że były to szkoły o silnych wpływach angielskich, gdzie organizowały między sobą zachodnie turnieje bokserskie. Bruce postanowił wziąć udział w jednym z nich, który odbywał się w St. George's College; wygrał go po pokonaniu trzykrotnego mistrza Gary'ego Elmsa w trzeciej rundzie przez nokaut. Przed dotarciem do finału Bruce znokautował w pierwszej rundzie bokserów Yang Huang, Lieh Lo i Shen Yuen. Został również zapoznany przez swojego brata Petera Lee ze sztuką zachodniej szermierki, której brat był mistrzem. Wszystkie te wpływy miały na niego wpływ, gdy po latach stworzył swój własny styl.

W tym samym czasie, gdy Bruce ćwiczył Wing chun, zapisał się na zajęcia z tańca, co później doprowadziło go do zostania mistrzem cha-cha-cha. To nieprawdopodobne odejście od świata przemocy, który otaczał Bruce'a, skierowało go na poważniejszą i bardziej profesjonalną ścieżkę w stronę artystycznej ekspresji i rozrywki.

Opuszczenie Hongkongu

Na początku 1959 roku szkoła kung fu wyzwała do walki szkołę Ip Mana, więc spotkali się na dachu jednego z budynków mieszkalnych. Bruce reprezentował Wing chun i zmierzył się z chłopcem reprezentującym szkołę Choi Li Fut; podczas walki Bruce został zaatakowany nielegalnym ciosem i został z kontuzjowanym okiem, ale szybko zareagował i zadał serię ciosów swojemu rywalowi, powalając go do nieprzytomności, do tego stopnia, że złamał mu kilka zębów. Rodzice chłopca nie zawahali się zgłosić Bruce'a na policję, co doprowadziło do zatrzymania go do czasu, aż matka po niego przyjedzie.

W końcu rodzice Lee zdecydowali, że jedyną alternatywą jest wysłanie niespokojnego Bruce'a z Hongkongu, aby mógł prowadzić bezpieczniejsze i zdrowsze życie. Jego rodzice obawiali się, że Bruce zostanie zaatakowany lub zwerbowany przez organizację przestępczą, taką jak Triada, ponieważ wcześniej popadł w konflikt z członkami tego gangu, gdy próbował pomóc swojemu przyjacielowi; ponadto jego ciągłe walki uliczne doprowadziły do tego, że stał się celem policji i istniała możliwość, że zostanie uwięziony.

W kwietniu tego samego roku i już po tej walce, Bruce wyjechał do Stanów Zjednoczonych, by zamieszkać u swojej starszej siostry, Agnes Lee, która mieszkała już u przyjaciół rodziny w San Francisco. Jego starsze rodzeństwo, Peter i Agnes, przebywali już w Stanach Zjednoczonych na wizach studenckich, kończąc studia wyższe. Bruce nie ukończył formalnie szkoły średniej i był bardziej zainteresowany sztukami walki, tańcem i aktorstwem, jednak jego rodzina zdecydowała, że nadszedł czas, aby wrócił do kraju urodzenia i tam odnalazł swoją przyszłość.

Nowe życie w Stanach Zjednoczonych

29 kwietnia 1959 roku, w wieku osiemnastu lat i ze stoma dolarami w kieszeni, Bruce opuścił Hongkong i wyruszył do San Francisco w USA na pokładzie statku American Presidents Line. Rozpoczął swoją podróż na dolnym pokładzie statku, ale szybko został zaproszony do kwater pierwszej klasy, aby udzielać pasażerom lekcji tańca jako nauczyciel cha-cha-cha i przy okazji zarobić trochę pieniędzy. Bruce rozpoczął swoją podróż na niższym pokładzie statku, ale szybko został zaproszony do kwater pierwszej klasy, aby udzielać pasażerom lekcji tańca jako nauczyciel cha-cha-cha i przy okazji zarobić trochę pieniędzy. Osiemnaście dni po wejściu na pokład statku i po krótkim postoju w Osace, gdzie Bruce skorzystał z okazji, aby udać się do Tokio, statek dotarł do San Francisco. Oficjalnym powodem jego podróży było uzyskanie obywatelstwa amerykańskiego, ponieważ urodził się w San Francisco i mógłby je otrzymać, gdyby wrócił tam, by zamieszkać po osiągnięciu pełnoletności. Po przybyciu do San Francisco, Bruce przeszedł przez wszystkie niezbędne formalności związane z uzyskaniem obywatelstwa amerykańskiego, a następnie przeniósł się do Seattle w stanie Waszyngton, gdzie miał zakwaterowanie, a także pracę w restauracji starego przyjaciela rodziny, Ruby Chow.

W tym czasie Bruce nie myślał o aktorstwie czy tańcu, gdyż zamierzał skończyć szkołę średnią, więc zapisał się do Edison Technical School, którą ukończył w 1960 roku. Następnie w 1961 roku zapisał się na University of Washington na wydział filozofii, dramatu i psychologii.

W ciągu czterech lat (1961-1964), kiedy studiował na uniwersytecie, Bruce miał kilka drobnych prac w restauracjach, gazetach i tak dalej; musiał jednak z nich zrezygnować, aby zarabiać na życie, ucząc wing chun kung fu w pokoju bez okien, który Ruby Chow użyczała mu od czasu do czasu, oraz w parkach publicznych, a także ucząc w soboty w pustych garażach.

Bruce Lee zainstalował tam worek i drewnianego manekina, dzięki czemu mógł trenować, gdy tylko pozwalała na to pogoda, choć sąsiedzi skarżyli się na hałas, jaki robił podczas treningu i musiał z tego zrezygnować. Ponieważ nie miał żadnych przyjaciół, zaczął uczęszczać na spotkania chińskiego stowarzyszenia, gdzie byli ludzie, którzy również ćwiczyli kung fu i inne style z północnych Chin, w których dominowało użycie nóg, użycie, którego Bruce nie znał, ponieważ wing chun pracuje z nogami na bardzo niskim poziomie. Towarzystwo postanowiło dać pokaz i dzięki temu Bruce mógł poznać tam w Seattle jednego ze swoich najlepszych przyjaciół, Jesse Glovera.

Jesse zawsze interesował się sztukami walki (uprawiał judo), ale kiedy zobaczył Bruce'a poczuł, że powinien z nim trenować. Bruce przyjął propozycję, by go uczyć. Pierwszym miejscem, w którym trenowali była jadalnia w mieszkaniu Jessego Glovera. Podczas ich pierwszego spotkania Bruce poprosił Jessego, aby pokazał mu wszystko, co wie o kung fu. Jesse nigdy nie trenował kung fu z mistrzem, całą swoją wiedzę o kung fu zaczerpnął z książki Jamesa Yimm Lee. Bruce poprosił go o pokazanie książki, a po dłuższym czasie przeglądania jej, dał mu do zrozumienia, że pokazany styl należy do rodziny Hung, i że ćwiczył go czasami w Hong Kongu, gdyż był tam dobrze znany.

Później Jesse miał okazję wyjechać do Kalifornii z parą przyjaciół. Głównym celem Jesse'ego było odwiedzenie Jamesa Yimm Lee. Po przyjeździe do Oakland, udali się do domu Jamesa i przedstawili się, mówiąc mu, że znają go z książki, którą napisał. Ten zaprosił ich do środka i natychmiast zaczął pokazywać im swoją wiedzę. Ta wizyta będzie miała decydujące znaczenie w życiu Bruce'a, ponieważ ułatwiła Bruce'owi Lee i Jamesowi poznanie się.

Instytut Jun Fan Gung Fu

W Seattle, Bruce przyjął nowego ucznia, Eda Harta, współlokatora Jessego Glovera, i to było iskrą dla Bruce'a, by przyjmować coraz więcej uczniów, więc Jesse i Ed przekonali Bruce'a, by pobierał więcej opłat za swoje lekcje. Wkrótce musieli szukać lokalu, który wkrótce stał się zbyt mały. Mniej więcej w tym czasie poznał Japończyka Taky Kimura (który trenował również Judo, uzyskując czarny pas 1 Dan), który został pierwszym asystentem Bruce'a w Jun Fan Gung Fu Institute, nazwę, którą nadał swojej sali treningowej lub kwoon. Nazwa instytutu była więc aluzją do systemu walki, którego w tym czasie uczył Bruce Lee, jun fan gung fu, czyli kung fu Bruce'a Lee; gung fu jest bowiem synonimem kung fu, a zwrot jun fan odnosi się do chińskiego nazwiska Bruce'a Lee.

Allan Joe, uczeń Jamesa Y. Lee, pojechał odwiedzić Bruce'a. Był rok 1962, a Bruce studiował filozofię na Uniwersytecie w Seattle. Bruce zaprosił Joe do obejrzenia niektórych technik wing chun na drewnianym manekinie, który miał na podwórku restauracji Ruby Chow. Allan Joe był pod wrażeniem i pomyślał, że James Lee też by był, gdyby to zobaczył. Po tym wydarzeniu James zadzwonił do Bruce'a z Oakland z pytaniem, czy mógłby złożyć mu wizytę i nauczyć go trochę swojego kung fu; ten zgodził się, widząc w tym dobrą okazję do rozszerzenia swoich nauk. W następnym tygodniu wyjechał do Oakland, zatrzymując się w domu Jamesa.

Tam poznał Wally'ego Jaya, praktyka jiu-jitsu, z którym mógł wymienić wiedzę i nauczyć się niektórych technik obalania i poddawania. James miał swój garaż pełen wymyślonego przez siebie sprzętu treningowego. Ćwiczyli tam, a Bruce dał mu kilka sugestii jak ulepszyć te urządzenia. Podczas późniejszej podróży Bruce poznał dwóch innych artystów sztuk walki, którzy ostatecznie stali się najbardziej znani w Ameryce, Ralpha Castro i Eda Parkera, z którymi dzielił się wiedzą i z którymi zyskał szacunek. Spotkanie to miało również kluczowe znaczenie w życiu i przyszłości Lee, gdyż to właśnie Ed Parker otworzył mu drzwi do Hollywood.

Bruce nadal wielokrotnie podróżował do Oakland, aby uczyć wing chun Jamesa Lee, a nawet spędzał tam wakacje trenując z Jamesem. Grupa w Seattle nadal się rozwijała, a Taky Kimura wziął na siebie większą odpowiedzialność, gdyż był asystentem instruktora Bruce'a Lee. Wraz z sukcesem myślał o poszerzeniu horyzontów swojego nauczania i marzył o sieci siłowni rozsianych po całym obszarze Kalifornii, dlatego zaproponował Jamesowi, aby został głównym instruktorem Jun Fan Gung Fu Institute w Oakland.

James dzielił akademię Hayward California ze swoim uczniem Alem Novakiem i myślał o przekształceniu jej w Instytut Jun Fan Gung Fu, przekonany, że jego uczeń podzieli się planami przebudowy. W tym czasie James myślał o wydaniu książki dla Bruce'a. Kiedy proofy były gotowe wezwał go do przyjazdu do Oakland, aby je przejrzeć, a przy tej okazji Bruce'owi towarzyszył Taky Kimura. Cała trójka trenowała w garażu Jamesa i Bruce był zaskoczony, że James tak dobrze dostosował się do ruchów Chi Sao. Neutralizując ciosy i rzuty Taky'ego siłą, James rozwinął swoje ciało poprzez kulturystykę, a nawet trenował ze Stevem Reevesem, słynnym kulturystą Mr. Universe, który zagrał w tak wielu filmach jak Herkules. James zawsze polegał na sile, aby być skutecznym i trudno było mu się dostosować do nowych koncepcji miękkości.

Książka była gotowa na krótko przed powrotem Bruce'a do Hong Kongu, aby odwiedzić swoją rodzinę i nosiła tytuł Chinese Gung Fu, The Philosophical Art of Self Defence. Po powrocie do Hong Kongu Bruce skorzystał z okazji, aby odwiedzić swojego mistrza, Yip Mana. Spędzili wiele godzin przy herbacie, a Yip Man udzielał Bruce'owi informacji na tematy, których nie znał, takie jak historia sztuki itp. Bruce myślał, że Yip jest zbyt stary, by się bronić, ale podczas tego pobytu w Hong Kongu zdał sobie sprawę, że mimo wieku nadal jest sprawny, zwłaszcza po ćwiczeniu z nim Chi Sao. Tam, w szkole Yip Mana, mógł też zobaczyć niektórych swoich kolegów, takich jak William Cheung, który był na wakacjach, mieszkając w Australii od 18 roku życia. Bruce spędził w Hongkongu pięć tygodni, po czym wrócił do Seattle, aby kontynuować swoje nauki.

Kiedy wrócił do Seattle, czekał na niego list poborowy i zaczął się obawiać o swoją przyszłość, gdyby musiał pójść do wojska. Poprosił Jamesa o radę, jak uniknąć pójścia do wojska, choć wydawało się to bardzo trudne, gdyż silni, zwinni ludzie są dokładnie tym, czego wymaga armia. Bruce poszedł na badania lekarskie do Centrum Rekrutacyjnego i ku swojemu zaskoczeniu został uznany za niezdolnego do służby wojskowej, ponieważ jego łuk stopy był zbyt wyraźny, co było wadą wrodzoną, a także dlatego, że był krótkowidzem.

W 1964 roku założyciel Kenpo Karate, Ed Parker, zorganizował turniej karate w Long Beach i na tę okazję zaprosił Bruce'a Lee, który zadziwił publiczność swoimi pokazami i umiejętnościami, takimi jak robienie pompek z dwoma palcami u jednej ręki (używając kciuka i palca wskazującego ręki) oraz jednocalowy cios przeciwko Bobowi Bakerowi.

To właśnie na tych mistrzostwach w 1964 roku Lee po raz pierwszy spotkał Dana Inosanto, który służył jako okazjonalny sparingpartner w pokazach Bruce'a. Inosanto był pod wrażeniem stylu Lee i poprosił go, aby towarzyszył mu w jego pokazach. Bruce Lee przyjął Inosanto jako ucznia do Jun Fan Gung Fu Institute w Los Angeles, nauczał go i nadał mu certyfikat jako swojemu pierwszemu instruktorowi (obecnie jest w pełni uprawniony do nauczania stylu Lee). Podczas gdy Bruce kręcił filmy, Inosanto uczył w instytucie.

Bruce poznał również mistrza taekwondo Jhoon Goo Rhee. Między nimi nawiązała się przyjaźń, z której obaj skorzystali jako artyści walki. Goo Rhee nauczył Bruce'a wysokiego kopnięcia bocznego i innych szczegółowo, podczas gdy Lee nauczył Rhee "nietelegraficznej" pięści.

Lee powrócił na ten turniej ponownie w 1967 roku i wykonał kilka pokazów, takich jak słynny "niepowstrzymany cios" przeciwko mistrzowi świata karate United States Karate Association, Vicowi Moore'owi. Bruce rzucił osiem ciosów na Vica Moore'a, który był czarnym pasem, 10. dan; Moore nie mógł zatrzymać żadnego z ciosów, pomimo tego, że Bruce mówił mu, gdzie będą one wymierzone.

Prawdziwe wyzwania

Bruce Lee otrzymał w swoim życiu wiele wyzwań, ale przyjął tylko kilka z nich, o których później opowiadał. Bruce myślał o rzucanych mu wyzwaniach jako o wygranej lub zwycięstwie, ponieważ będąc w prawdziwej walce mógłby zginąć.

Yoichi Nakachi, japoński kolega Bruce'a Lee z Edison Technical School (gdzie uczęszczał do szkoły średniej), zwykł uczęszczać na pokazy Bruce'a. Przy pewnej okazji Bruce wspomniał, że wewnętrzne style kung-fu są uważane za lepsze niż style zewnętrzne. Na to Yoichi, który w tym czasie był czarnym pasem w karate, zirytował się (ponieważ karate wywodzi się z tego drugiego) i rozpoczął kampanię, aby z nim walczyć. Często dokuczał Bruce'owi gestami i spojrzeniami, a nawet wysyłał swoich przyjaciół, by rzucali Bruce'owi wyzwania; potem otwarcie rzucał mu wyzwania publicznie, wszędzie tam, gdzie wykonywał pokazy kung-fu. Bruce zapytał swoich uczniów, czy uważają, że dobrze byłoby z nim walczyć, ale wszyscy radzili mu, by go ignorował. Jednak, pomimo tego co mówili jego uczniowie, Bruce zgodził się walczyć z Yoichim. Początkowo walka miała odbyć się na ostatnim piętrze szkoły, ale Jesse Glover przekonał go do walki na boisku do koszykówki YMCA. Zasady walki były następujące: trzy dwuminutowe rundy, a jeśli ktoś zostanie znokautowany, walka się kończy; również, jeśli jedna osoba nie może kontynuować, przeciwnik kończy walkę.

Jak opowiada Glover, Bruce chciał iść na całość i walczyć, ale Glover odradził mu to, gdyż mogłoby go to zabić. Postanowił więc używać tylko pięści i stóp, tymczasem Yoichi rozpoczął walkę z klasycznej głębokiej i długiej postawy karate, ale szybko przeszedł do postawy kota. Bruce stał z klasycznej wysokiej i krótkiej postawy Wing Chun. Yoichi rzucił przednie kopnięcie, ale Bruce zablokował je przedramieniem i odpowiedział serią prostych ciosów łańcuchowych Wing Chun, które wysłały Yoichi do tyłu przez boisko do koszykówki. Kiedy Yoichi wpadł na ścianę, próbował chwycić Bruce'a, ale Bruce zrobił unik i uderzył go podwójnym ciosem w klatkę piersiową i głowę. Pozbawiony równowagi Yoichi przeleciał w powietrzu, szybko Bruce gonił za nim, aż w końcu kopnął go w brzuch i w końcu kolano Yoichiego uderzyło o ziemię, a on się poddał.

Glover, który był sędzią walki krzyknął, żeby przestali. Yoichi wstał, ale ponownie upadł nieprzytomny na ziemię. Po dłuższej chwili odzyskał przytomność. Obecni na walce widzieli twarz Yoichiego, jakby był uderzany kijami baseballowymi, oraz jego czaszkę, która była popękana i krwawiła z oka.

Postanowili więc udać się na lokalne boisko do piłki ręcznej i tam się zamknąć. "Kiedy zaczęli, karateka otworzył walkę kopnięciem, które Bruce zablokował, a następnie uderzył go ciosami prostymi przez całą arenę. Kiedy uderzył w ścianę i upadał, Bruce kopnął go.

Jesse Glover, pierwszy uczeń Bruce'a Lee, również zrelacjonował to spotkanie w książce Bruce Lee Between Wing Chun and Jeet Kune Do (1976), gdzie według Glovera: "Karateka, który leżał na ziemi po otrzymaniu kopnięcia, które oszpeciło mu twarz, zapytał zaniepokojony o czas trwania walki, a Ed Hart, jego partner również obecny i odpowiedzialny za kontrolę czasu, bardziej pobożny, podwoił go i powiedział mu: dwadzieścia dwie sekundy".

W Chinatown w Oakland w Kalifornii Bruce Lee został oficjalnie zakwestionowany przez tradycyjną społeczność chińską, która nie zgadzała się na to, aby Bruce uczył kung fu niechińskich uczniów; Bruce stoczył kontrowersyjną walkę z Wong Jack-manem, bezpośrednim uczniem Ma Kin Funga, znanym jako mistrz Xing Yi Quan i Wushu.

Według oficjalnego komentarza wdowy po nim, Lindy Emery, społeczność chińska postawiła Bruce'owi ultimatum, aby przestał uczyć swoich tradycji niechińskich, uważanych wówczas za barbarzyńców, do czego Bruce się nie zastosował, więc został wyzwany do walki z uznanym wówczas wykładowcą San Francisco Kung Fu, Wong Jack-manem, wyszkolonym w północnym stylu Shaolin (który ma szeroki repertuar technik kopnięć, większy niż Wing chun używany wówczas przez Bruce'a Lee). Ustalono wówczas datę walki (był to grudzień 1964 roku), która miała odbyć się w sali, w której Lee prowadził swoje zajęcia. Postanowienie walki było takie, że jeśli Bruce przegra, będzie musiał przestać uczyć obcokrajowców, a także zamknąć swoje szkoły; jeśli jednak wygra, będzie mógł swobodnie uczyć białych rasy kaukaskiej lub kogokolwiek innego, Chińczyka lub nie. Chociaż jakiś czas później Wong Jack-man zaprzeczył temu i powiedział, że jego przyjaciel dał mu papier, w którym Bruce zapraszał go do walki; wcześniej Wong uczestniczył w demonstracji, którą Bruce zrobił w teatrze w Chinatown i tam, po usłyszeniu Bruce'a mówiącego, że może pokonać każdego artystę walki, zgodził się na walkę i dał Lee papier. Wong wspomina również, że nie dyskryminuje Kaukazów i nie-Chińczyków. W jednym z wywiadów Bruce skomentował: "Ten papier miał wszystkie nazwiska sifusów z Chinatown, ale to mnie nie przeraża.

Zawodnik reprezentujący tradycyjną chińską społeczność San Francisco, Wong Jack-man, chciał ustalić pewne zasady walki, takie jak zakaz uderzania w genitalia czy oczy, ale Lee powiedział mu, że warunki zostały ustalone przez niego, który był challengerem, i walka odbędzie się bez żadnych zasad.

Istnieje kilka wersji tego spotkania. Jest ta autorstwa Lindy Emery, która relacjonuje w napisanej przez siebie książce o życiu męża Bruce Lee: The Man Only I Knew i zgodnie z tym, co sam Bruce Lee stwierdził w wywiadzie radiowym, chiński zawodnik po wymianie ciosów zaczął krążyć po sali gimnastycznej, po czym Bruce dogonił go, powalił na podłogę pięściami w głowę i trzymając go tam techniką unieruchamiającą zapytał trzykrotnie po kantońsku: "Czy to wystarczy? " i otrzymuje odpowiedź "Tak, to wystarczy".

Inne wyjaśnienia mówią, że wyzywający zaczął atakować, a Bruce odpowiedział trzema prostymi pięściami, choć tylko pierwsza z nich wyraźnie trafiła w jego szczękę; dostał się na odległość, której Bruce Lee nie mógł osiągnąć swoimi krótkimi ruchami i zadał mu cios, który trafił Bruce'a w lewą stronę szczęki, to spowodowało jego reakcję i rzucił się za Wong Jack-manem, który wydawał się uciekać. Bruce Lee gonił go przez cały pokój, uderzając go w plecy i głowę (w wyniku tego powiedział we wspomnianym już wywiadzie radiowym, że spuchły mu pięści, zaczynając tym samym zdawać sobie sprawę z ograniczeń Wing Chun, na długim dystansie). Mężczyzna próbował nie stawiać mu czoła, odwracał się do niego plecami, ale w końcu Bruce go zakorkował i poddał się.

Bruce zdał sobie później sprawę, że walka trwała dłużej niż myślał i że był wyczerpany, więc postanowił poprawić swoją kondycję fizyczną, aby mieć większą wytrzymałość. Postanowił również zmodyfikować swoje Kung Fu tak, aby lepiej działało na ciosy okrężne i dodał szeroki zakres ruchów. Zaczął również trenować swoje pięści z twardymi workami z piaskiem i kamieniami. W miarę wprowadzania modyfikacji do stylu, zaczął odcinać się od Wing Chun i zaczął nazywać nowy styl Jun Fan Gung Fu ("Bruce Lee's Kung Fu"), który trzy lata później oznaczył jako Jeet Kune Do, jeszcze bardziej rozwinięty.

Podczas kręcenia filmu Enter the Dragon, który był ostatnim filmem Bruce'a Lee nakręconym i ukończonym zaledwie kilka tygodni przed jego śmiercią, producent Fred Weintraub i współscenarzyści Bob Wall i Bolo Yeung publicznie opowiadali o ciągłych wyzwaniach, jakie Bruce Lee otrzymywał za kulisami od chińskich statystów wynajętych do filmu, z których wielu było artystami walki, którzy byli członkami lokalnych organizacji przestępczych lub chińskich triad. Bruce generalnie starał się ich ignorować, ale czasami było to trudne.

Współtwórca filmu, Bob Wall, opowiada o wyzwaniu, którego był świadkiem, a które Bruce Lee przyjął mimo straty czasu i pracy związanej z kręceniem filmu:

Bolo Yeung, który również pojawił się w Enter the Dragon, mówi, że podczas kręcenia Enter the Dragon, gdy Bruce Lee uczył choreografii swoich kolegów, ten statysta wygłaszał za kulisami pośrednie i obraźliwe komentarze do Lee, dając mu do zrozumienia, że jego styl walki nie jest prawdziwy. Yeung zrelacjonował w języku kantońskim:

Fred Weintraub, który był producentem filmu, a także stale przebywał z Brucem Lee podczas kręcenia filmu, opowiada także o wyzwaniach podczas kręcenia filmu:

Można również znaleźć inne relacje naocznych świadków, takie jak ta Paula Hellera, drugiego producenta Enter the Dragon, który odnosi się do Bruce'a Lee jako "niewiarygodnie szybkiego".

W wywiadzie przeprowadzonym z Bruce'em Lee w latach 1971-1973 przez jego ucznia George'a Lee (Knowing is not enough: Interview with Bruce Lee) wspomniany jest artysta sztuk walki i statysta ze wspomnianego filmu o nazwisku Lo Tai Chuen, który otwarcie wyzywał Bruce'a Lee w mediach.

Początki w aktorstwie

Jej pierwszy występ filmowy miał miejsce w wieku dwóch miesięcy w Golden Gate Girl, znanym również jako Tears of San Francisco; ten film został nakręcony w San Francisco w 1940 roku, ale został wydany rok później, w 1941 roku.

Bruce nakręcił później jeszcze około dwudziestu filmów, we wszystkich z nich pojawił się jego pseudonim sceniczny Lee Siu Lung, czyli "Little Dragon Lee"; przydomek ten pozostał z nim do końca życia i został przejęty w filmie "Wealth is Like a Dream" z 1948 r. Film "The Kid" z 1950 r. jest jedynym filmem, w którym pracował z ojcem, ale co ciekawe, nie pojawiają się razem w żadnych scenach.

W lutym 1965 roku Bruce i jego żona Linda mieli swoje pierwsze dziecko, Brandona, a 6 dni później Lee Hoi-Chuen (Po powrocie do Oakland, Bruce otrzymał telefon od Eda Parkera, który powiedział mu, że ma udać się na przesłuchanie do Hollywood do Williama Doziera, producenta wykonawczego serialu telewizyjnego Batman, który widział go rok wcześniej na pokazie sztuk walki, który dał w Long Beach. Dozier zapytał wtedy Bruce'a, czy byłby zainteresowany rolą Lee Chana (The Number One Son) w telewizyjnej adaptacji Charliego Chana. Bruce wyraził zainteresowanie projektem i już tydzień później wyjechał do Hollywood, gdzie odbył przesłuchanie. Bruce podpisał opcję kontraktu i natychmiast rozpoczął zajęcia z dramatu; studio, 20th Century Fox, udzieliło mu lekcji dramatu i aktorstwa, aby mógł lepiej wykorzystać swoje ekspresyjne talenty i dostosować się do amerykańskiego rynku filmowego, ale jego nadzieje zostały rozwiane, gdy otrzymał telefon od Doziera z informacją, że serial został anulowany. Dozier wiedział o Bruce'ie dzięki pośrednictwu wspólnego przyjaciela jego i Parkera (Jay Sebring, hollywoodzki fryzjer, który przyjaźnił się z Sharon Tate, oboje zginęli w kierowanym przez Charlesa Mansona szaleństwie zabijania).

W lutym następnego roku (1966) Bruce otrzymał propozycję roli drugoplanowej w serialu telewizyjnym The Green Hornet, grając Kato, gdzie pracował u boku Van Williamsa. Po podpisaniu kontraktu spakował swoje rzeczy i wyjechał z rodziną do Los Angeles, gdzie kupił małe mieszkanie przy Wilshire Boulevard w Westwood. Jego przyjaciel, James Y. Lee, był bardzo zasmucony, ale Bruce obiecał, że będzie go odwiedzał tak często jak tylko będzie mógł, by trenować z nim i jego uczniami. Sukces serialu wyszedł poza ekran, gdyż Bruce demonstrował nowatorską technikę walki, nieznaną wówczas amerykańskiej publiczności przyzwyczajonej do walk bokserskich; serial trwał jeden sezon i zakończył się sukcesem w 1967 roku. Bruce powrócił również ze swoją postacią Kato i pojawił się w trzech odcinkach serialu Batman.

W 1967 r. Bruce otworzył swój trzeci Jun Fan Gung-Fu Institute, który był jego ostatnim kwoon; mieścił się on przy 628 College Street w Chinatown w Los Angeles i w przeciwieństwie do tych, które miał w Seattle i Oakland, nie miał żadnych oznaczeń identyfikacyjnych, a nawet okna zostały zamalowane, aby zachować anonimowość. Bruce nie potrzebował gimnazjum do życia, gdyż na szczęście mógł utrzymywać się z występów w telewizji i filmie. W ten sposób mieszkańcy Chinatown zostali starannie wyselekcjonowani spośród utalentowanych artystów sztuk walki, artystów filmowych i ludzi show-biznesu, których Bruce znał, takich jak między innymi Joe Lewis, Mike Stone, Steve McQueen, James Coburn, Stirling Siliphant, Kareem Abdul Jabbar.

Bruce nie lubił zatłoczonych klas, ponieważ chciał, aby zajęcia były jak najbardziej zbliżone do treningu osobistego i podał przykład trenera bokserskiego, który mógł uczyć tylko dwóch lub najwyżej trzech, jeśli chciał, aby bokser odpowiadał mu na ringu. To właśnie z tego powodu odrzucił ofertę założenia sieci siłowni pod nazwą Kato.

W tych latach Bruce miał niewielkie role w Ironside i Here Come the Brides. W 1969 roku Lee wystąpił w swoim pierwszym amerykańskim filmie Marlowe, w którym zagrał bandytę wynajętego do zastraszenia prywatnego detektywa Philipa Marlowe'a, którego grał James Garner.

W 1970 roku, po tym jak doznał kontuzji pleców podczas podnoszenia ciężarów i wyniki lekarzy nie były zachęcające, Bruce zaczął wracać do zdrowia w ciągu kilku miesięcy. Chciał wznowić swoją karierę artystyczną, więc rozpoczął pracę nad scenariuszem do filmu The Silent Flute z Jamesem Coburnem i Stirlingiem Silliphantem; ten film powinien był wynieść go na szczyt sławy. Scenariusz zostaje wysłany do Warner Brothers i po kilku miesiącach dają zielone światło dla projektu, pod warunkiem, że będzie on kręcony w Indiach, więc Bruce, Coburn i Silliphant wyjeżdżają do Indii, dokładnie do New Delhi. Na początku 1971 roku Bruce miał już na oku The Warrior, film o mnichu z Shaolin na amerykańskim Starym Zachodzie w poszukiwaniu wiedzy i przygód. Paramount Pictures i Warner Brothers otrzymały propozycję Bruce'a, ale obie chciały, aby zagrał w bardziej współczesnym typie serialu, a nie w starym westernie. W czerwcu 1971 roku Bruce czuł się zdołowany, ponieważ nie mógł znaleźć pracy w świecie aktorskim, a chciał przenieść swój system walki na ekran, więc jego przyjaciel Stirling Silliphant napisał scenariusz wyłącznie dla niego, w którym Bruce mógł pokazać swoją wizję walki i filozofię sztuk walki. Lee rozpoczął kręcenie pierwszego odcinka serialu telewizyjnego Longstreet, który nosił tytuł "The Way of the Intercepting Fist", taką samą nazwę jak jego system walki.

W końcu Warner Brothers zaakceptowało pomysł The Warrior i zrealizowało go z główną nazwą Kung-fu; Bruce był jednak bardzo rozczarowany, gdy dowiedział się, że twórcą serialu nie był on, lecz ktoś inny, Ed Spielman, a także, że ABC Network, które współpracowało z Warner Brothers, obsadziło w głównej roli amerykańskiego aktora Davida Carradine'a, będąc dyskryminowanym ze względu na jego chińskie pochodzenie, niezbyt dobrze postrzegane na amerykańskich forach. Później dyrektor wykonawczy Warner Brothers Harvey Frand przyznał, że on i Jerry Thorpe, który reżyserował serial, chcieli Carradine'a jako głównego aktora, twierdząc, że nie wykorzystali Bruce'a jako głównego aktora, ponieważ miało to być zbyt duże ryzyko komercyjne, ale nawet w tym przypadku duża część studia chciała Lee jako Caine'a.

Konsekracja

W połowie 1971 roku, podczas wizyty w Hongkongu, Bruce ze zdziwieniem dowiedział się, że serial, który nakręcił kilka lat wcześniej, The Green Hornet, stał się hitem i nazwano go nawet The Kato Show. Po tym wrócił do domu do Los Angeles, ale natychmiast otrzymał telefon od producenta filmowego z Chin, Raymonda Chow z Golden Harvest, który zaproponował Bruce'owi piętnaście tysięcy dolarów prowizji, jeśli zgodzi się wystąpić w dwóch swoich filmach, na co Lee przystał, ale przed wyjazdem skończył kręcić pierwszy odcinek serialu Longstreet, "The Way of the Intercepting Fist".

W tym momencie postanawia przenieść się do Hong Kongu i prosi Taky Kimurę (szefa szkoły w Seattle), Jamesa Lee (szefa szkoły w Oakland) i Dana Inosanto (szefa szkoły w Los Angeles) o zamknięcie swojej działalności i zaprzestanie komercyjnego nauczania tego, czego on ich nauczył.

Po przybyciu do Hong Kongu, Bruce natychmiast wyjechał do Pak Chong w Tajlandii, aby nakręcić swój pierwszy film, The Big Boss (lub Karate to Death in Bangkok). Podczas pierwszego spotkania Bruce'a Lee twarzą w twarz z Raymondem Chowem, po podaniu mu ręki, Bruce powiedział mu: "Będę największą chińską gwiazdą na świecie". Kręcenie filmu, które trwało sześć tygodni, rozpoczęło się w ciężkich warunkach, z budżetem 100 000 dolarów; w pierwszym tygodniu filmu Bruce zwichnął kostkę i złapał ciężką grypę podczas procesu rekonwalescencji, a filmowanie było od czasu do czasu skracane przez inwazje karaluchów. Bruce i pozostali aktorzy stracili na wadze podczas kręcenia filmu; nie jedli z powodu złych warunków przygotowywania posiłków, a zamiast tego brali tabletki witaminowe, które miały im pomóc przetrwać kręcenie filmu. W końcu reżyser, Wu Chai Wsaing, został zastąpiony z powodu jego złego charakteru, a Lo Wei pojawił się jako zastępstwo; szybko zaczęły się problemy między nim a Brucem. Po zakończeniu zdjęć, Bruce i część ekipy wrócili do Hong Kongu i natychmiast, jeszcze na lotnisku Kai Tak, zorganizowali zaimprowizowaną konferencję prasową, na której ogłosili datę premiery na 3 października tego samego roku w Hong Kongu.

Trzy dni później Bruce wrócił do Stanów Zjednoczonych tylko po to, by nakręcić jeszcze trzy odcinki Longstreeta, gdzie wystąpił jako mistrz sztuk walki Mike Longstreet (film, który stał się hitem, zarabiając pierwszego dnia trzysta siedemdziesiąt dwa tysiące dolarów, a po trzech dniach osiągnął milion i osiągnął łączną kwotę trzech milionów dwustu tysięcy dolarów Po premierze filmu The Big Boss, Bruce zdobył szczyt popularności w Chinach, gdzie uznano go za bohatera narodowego.

Po filmie kilka firm produkcyjnych chciało mieć Bruce'a w swoich szeregach; wysłano mu nawet czek in blanco, aby opuścił Chow. Z drugiej strony Warner Brothers chciało podjąć i przyspieszyć projekt The Silent Flute, oferując mu dwadzieścia pięć tysięcy dolarów. Lee postanowił jednak odrzucić je wszystkie i dotrzymać kontraktu, jaki miał z Golden Harvest, poświęcając się całkowicie swojemu kolejnemu filmowi, Fist of Fury, który wykorzystywał wyższość Kung Fu nad japońskimi sztukami walki karate, judo i samurajską szermierką. Sukces Pięści furii przerósł wszelkie oczekiwania, przynosząc w rodzinnym Hongkongu 4 431 423 USD, bijąc rekord kasowy ustanowiony przez jego poprzedni film Big Boss i czyniąc Bruce'a Lee uznaną gwiazdą kina sztuk walki.

W 1972 roku, kiedy kończył się jego kontrakt z Golden Harvest, Raymond Chow zaproponował mu nowy kontrakt, aby ponownie pracował z reżyserem Lo Wei przy filmie Yellow Faced Tiger, ale Bruce odmówił, ponieważ chciał reżyserować własne filmy, więc Bruce i Chow stworzyli Concord Production Inc. w którym Bruce zapewnił aspekt kreatywny, a Chow ekonomiczny.

Pierwszym projektem Lee i Chow była Droga smoka (Return of the Dragon), film, w którym Bruce był aktorem, scenarzystą, współproducentem i reżyserem, a także grał na perkusji na tematycznej piosence ścieżki dźwiękowej. Film został nakręcony w Rzymie we Włoszech, a w roli głównej wystąpiła również aktorka Nora Miao, aktor Bob Wall i siedmiokrotny mistrz świata w karate full-contact i stylista Tang Soo Do Chuck Norris. Po miesiącu kręcenia filmu w Rzymie, Bruce wrócił do Hongkongu z Norrisem i Wallem. Dzień później cała trójka pojawiła się w programie telewizyjnym Enjoy Yourself Tonight, aby promować film.

Bruce Lee zamierzał, aby Way of the Dragon był pierwszym z trylogii, chociaż zanim to zrobił, rozpoczął to, co miało być jego następnym filmem, Game of Death, filmując sceny ze swoimi przyjaciółmi i uczniami Danem Inosanto, Tse Hon Joi i Kareem Abdul Jabbar.

W grudniu tego samego roku (1972) Bruce uczestniczył w premierze Drogi Smoka, filmu, który stał się kolejnym hitem kasowym w chińskim obiegu, gdyż Bruce nie chciał go opuścić, zarabiając ponad pięć milionów dolarów i ponownie bijąc wszystkie rekordy ustanowione przez jego poprzednie filmy. Film ten jest uważany za klasyk sztuk walki, a walka w rzymskim koloseum jest jedną z najbardziej pamiętnych w filmografii Bruce'a Lee; jest znana jako walka stulecia.

Kilka dni po premierze Way of the Dragon, Bruce zamierzał kontynuować kręcenie Game of Death, ale zostało to przerwane po otrzymaniu oferty 500 000 dolarów od Teda Ahleya, prezesa Warner Brothers, aby być głównym aktorem i współreżyserem scen walki w filmie sztuk walki Blood and Steel; Bruce'owi nie podobała się nazwa i poprosił, aby nazwano go Enter the Dragon, tytuł ten został zaakceptowany przez producentów. Był to pierwszy chiński film o sztukach walki wyprodukowany przez duże studio hollywoodzkie (Warner Brothers), we współpracy z Concord Production Inc.

Game of Death zostało wstrzymane, aby zrobić miejsce dla kręcenia Enter the Dragon, do którego zdjęcia rozpoczęły się w styczniu 1973 roku, w Hong Kongu. Produkcja filmowa tego nowego filmu była lepsza niż poprzednich filmów, ale Bruce wciąż był zdenerwowany, ponieważ był to jego pierwszy międzynarodowy projekt, co opóźniło rozpoczęcie produkcji. Pojawiły się problemy z tłumaczeniem scenariusza, a także pewne konflikty kulturowe, ponieważ amerykańska ekipa nie chciała jeść typowego chińskiego jedzenia, a także częste były kontuzje z powodu braku specjalnego sprzętu, aby zapewnić bezpieczeństwo w bardziej śmiałych scenach. Bruce doznał kilku urazów i wypadków podczas kręcenia filmu, m.in. został skaleczony przez butelkę, która go uderzyła i został ukąszony przez kobrę. Martwił się i pracował nad każdym aspektem filmu, do tego stopnia, że do czasu zakończenia zdjęć w marcu, stracił na wadze i był niespokojny i nerwowy; chciał, aby film był dobry i zaakceptowany przez zachodnią publiczność.

Bruce i część ekipy filmowej zobaczyli kompletny projekt Enter the Dragon na specjalnym pokazie przedpremierowym, gdzie nie dodano jeszcze ani muzyki, ani efektów specjalnych; Bruce czuł, że wreszcie stanie się międzynarodową gwiazdą. Premiera została wyznaczona na 29 sierpnia 1973 roku, w Grauman's Chinese Theatre w Hollywood.

Film Enter the Dragon został wydany w Hong Kongu sześć dni po jego śmierci, podczas gdy premiera w USA odbyła się dopiero w sierpniu tego samego roku. Film odniósł oszałamiający sukces kasowy, osiągając w momencie premiery 200 milionów dolarów brutto i zajmując drugie miejsce po Egzorcyście (który w momencie premiery osiągnął 357,5 miliona dolarów brutto), ale pokonując inne filmy, takie jak Serpico Ala Pacino, High Plains Drifter Clinta Eastwooda, Gallows Rope Johna Wayne'a, między innymi; Bruce Lee zyskał pośmiertną sławę wśród amerykańskiej publiczności i jest uważany za jego ukoronowanie. Jedną z najbardziej pamiętnych scen tego filmu jest walka, jaką Lee, bo tak nazywa się postać Bruce'a, toczy z panem Hanem (Shih Kien) w sali luster. Film został wymieniony w 2004 roku jako "kulturowo znaczący i ważny" przez Bibliotekę Kongresu i został wybrany do zachowania w amerykańskim National Film Registry.

Game of Death był kolejnym filmem w jego filmografii; filmowanie rozpoczęło się pod koniec 1972 roku, przed rozpoczęciem Enter the Dragon, więc Bruce Lee nakręcił tylko czterdzieści minut filmu przed swoją przedwczesną śmiercią. Film fabularny został ukończony przez Golden Harvest i wydany w 1978 roku, z wykorzystaniem dublera i notorycznego - wręcz prymitywnego - montażu. Z początkowych zdjęć dodano tylko jedenaście minut.

Bruce Lee miał bardzo krótkie życie, zmarł w Kowloon w Hongkongu 20 lipca 1973 roku w wieku 32 lat z powodu alergicznej nadwrażliwości na meprobamat, jeden z chemicznych składników Equagesic, środka przeciwbólowego na bóle głowy.Miesiące przed śmiercią Bruce miał kilka omdleń, począwszy od początku 1973 roku, z których szybko się wyleczył.

10 maja 1973 roku, podczas jednej z sesji dubbingowych do Enter the Dragon w Golden Harvest Studios, Bruce zaczął się źle czuć i postanowił pójść do łazienki, aby się odświeżyć, gdzie zaczął mieć konwulsje i wymioty, aż w końcu upadł, po czym stracił przytomność.Ludzie w Golden Harvest Studios zauważyli, że Bruce długo trwa i poszli go szukać. Kiedy weszli do środka, znaleźli go na podłodze i szybko zabrali do szpitala, gdzie został dokładnie zbadany.Neurochirurg Peter Woo, lekarz prowadzący, nie wiedział dokładnie, co spowodowało obrzęk mózgu, ale w celu leczenia i zmniejszenia obrzęku podano mu mannitol; to uratowało mu życie przy tej okazji.Bruce zaczął natychmiast odzyskiwać świadomość; nie mógł jednak mówić i pełne odzyskanie przytomności zajęło mu kilka dni.

W tym samym miesiącu, po zakończeniu postprodukcji filmu Enter the Dragon, Bruce wrócił do Los Angeles na pełne badania lekarskie na UCLA (Uniwersytet Kalifornijski) i powiedziano mu, że ma zdrowie i ciało 18-latka i nie stwierdzono żadnych nieprawidłowości. Wyjaśniono mu, że utrata przytomności, którą miał kilka dni wcześniej, była spowodowana obrzękiem mózgu, z nadmiarem płynu otaczającego mózg. Bruce'owi przepisano Dilantin (fenytoinę), lek, który uspokaja aktywność mózgu.

10 lipca tego samego roku, Bruce miał sprzeczkę ze swoim byłym menadżerem, Lo Wei, w Golden Harvest Studios, gdzie Lo Wei twierdził, że Bruce groził mu nożem. Incydent ten został opisany w prasie i spowodował, że Bruce był gościem programu Enjoy Yourself Tonight, gdzie opowiedział o tym incydencie, co było ostatnim występem telewizyjnym Bruce'a w jego życiu.

20 lipca 1973 roku (dziesięć dni po tym incydencie) Bruce Lee był w swoim domu w Kowloon, omawiając scenariusz Game of Death z Raymondem Chowem. Między nimi dwoma, obsadzili tajwańską aktorkę Betty Ting Pei do głównej roli kobiecej w filmie. Po tym wydarzeniu Chow wrócił do domu, ale najpierw umówił się z Brucem i aktorem George'em Lazenby'm na kolację tego wieczoru; Chow chciał, aby Lazenby pracował przy filmie Gra śmierci. Kilka godzin później Bruce udał się do domu Betty Ting Pei, aby omówić scenariusz filmu. Będąc w mieszkaniu przyjaciółki około godziny drugiej tego popołudnia, Lee poczuł głęboki i przytłaczający ból głowy. Betty, według swojej wersji, uznawanej za oficjalną, podała mu środek przeciwbólowy na receptę o nazwie Equagesic (połączenie aspiryny i środka uspokajającego meprobamat), co pogrążyło go w głębokiej nieświadomości, z której już nie powróci, a on sam osunął się w śpiączkę.

O godzinie 21.00. Raymond Chow zadzwonił do domu Betty, aby dowiedzieć się, dlaczego Bruce nie uczestniczył w kolacji, jak się umówili. Betty odpowiedziała, że nie mogła przeszkadzać Bruce'owi, ponieważ spał. W ciągu dziesięciu minut do domu Betty przybył lekarz pogotowia i próbował ożywić Bruce'a, ale widząc, że nie reaguje, wezwano karetkę, która przyjechała około dziesiątej wieczorem i zabrała go do Queen Elizabeth Hospital. Raymond zadzwonił do żony Bruce'a, Lindy, aby poinformować ją o tym, co się dzieje, a kiedy Bruce dotarł do szpitala, lekarze przyjęli go na intensywną terapię i zaczęli masować jego serce, aby go ożywić, a następnie zastosowali elektrowstrząsy, ale bezskutecznie, gdyż Bruce Lee został przyjęty do szpitala bez życia.

Wciąż trwają spekulacje na temat przyczyny jego śmierci. Chow twierdził w wywiadzie z 2005 roku, że śmierć Bruce'a Lee była spowodowana reakcją alergiczną na meprobamat (składnik Equagesic, który opisał jako powszechny składnik środków przeciwbólowych), interpretacja ta została również poparta przez koronera Donalda Teare. Jednak Filkins, bardzo szanowany lekarz, powiedział, że oficjalne wyjaśnienie przyczyny śmierci Lee jest błędne, ponieważ reakcje alergiczne na leki zwykle wiążą się z takimi objawami jak nieregularny obrzęk szyi lub niewydolność oddechowa. Zamiast tego, Filkins uważa, że Lee zmarł na zespół nagłej niespodziewanej śmierci, będący wynikiem epilepsji Sudepa, zespołu, który został zidentyfikowany dopiero w 1995 roku. Ze swej strony koroner dr Michael Hunter w programie Discovery Channel "Hollywood Autopsy" przedstawia tezę, że ciało Lee zapadło się z powodu kryzysu nadnerczy jako efektu ubocznego nadmiernego stosowania kortyzonu, podawanego w celu leczenia bólu związanego z przepukliną dysku.

Lee miał prawie 33 lata, a lekarze stwierdzili, że jego ciało miało nie więcej niż 18 lub 20 lat. Niedawno twierdzono, jako kolejną przypisywaną przyczynę, że jego śmierć była spowodowana tętniakiem, który spowodował ból głowy i ostatecznie doprowadził do jego śmierci, a jego śmierć wstrząsnęła opinią publiczną Hongkongu i początkowo przypisywano jej nieprawdziwe informacje. Autopsja Lee wykazała, że jego mózg uległ masywnemu obrzękowi i kompresji wewnątrz czaszki. Nie było widocznych zewnętrznych obrażeń, ale miał Equagesic w swoim systemie.

Blisko dwadzieścia tysięcy osób zgromadziło się przed salonem pogrzebowym w Kowloon, gdzie jego trumna z brązu, która kosztowała czterdzieści tysięcy dolarów, została otwarta u góry. Pogrzeb, który po nim nastąpił, był w Hongkongu ogromny; tłum wielbicieli był tak imponujący, że atmosfera wokół trumny Lee była dusząca. Podczas przenoszenia karawanu z Hongkongu do Seattle, gdzie został ostatecznie pochowany, trzeba było zmienić trumnę, ponieważ biała wyściółka trumny została zabarwiona na niebiesko przez wilgoć lub kondensację pary wodnej, spowodowaną przez garnitur Bruce'a.

Ostatecznie został pochowany na cmentarzu Lake View Cemetery na Capitol Hill w Seattle w USA. W marcu 1993 roku pochowano obok niego jego syna Brandona, który zmarł po przypadkowym postrzeleniu.

W marcu 1961 r. Bruce Lee rozpoczął studia na Uniwersytecie Waszyngtońskim na kierunku filozofia; jesienią 1962 r. zaczął prowadzić zajęcia z kung-fu w restauracji Space Needle w Seattle i właśnie podczas jednych z zajęć poznał młodą kobietę o imieniu Linda Emery Cadwell (kaukaska z rodziców Anglików i Szwedów), która została zaproszona przez jednego z przyjaciół Bruce'a. Po dłuższym czasie randki stali się ukochanymi. W 1963 roku Bruce otworzył "Jun Fan Gung Fu Institute" przy 4750 University Road w Seattle, który wkrótce stał się renomowaną akademią sztuk walki; cena za przyjęcie ucznia wynosiła dwadzieścia dwa dolary miesięcznie. Mimo to Bruce czuł, że Seattle nie oferuje mu takich możliwości jak Kalifornia i postanowił się tam przeprowadzić.

W czerwcu 1964 roku Bruce Lee postanowił kontynuować studia na Uniwersytecie Waszyngtona w Oakland w Kalifornii, aby otworzyć tam swoją drugą szkołę sztuk walki (Oakland Gung Fu Institute) i w ten sposób osiągnąć większą stabilność finansową.Przed wyjazdem Bruce obiecał Lindzie, że wróci, choć ona początkowo mu nie wierzyła, gdyż jej rodzice byli przeciwni temu związkowi.Po kilku miesiącach ciągłego kontaktu poprzez listy, Bruce wrócił do Seattle i oświadczył się Lindzie.Pobrali się 17 sierpnia 1964 roku i tego samego dnia wyjechali do Oakland w Kalifornii.

Bruce i Linda mieszkali w domu Jamesa Y. Lee i jego żony. W tamtym czasie Bruce nie miał pieniędzy na wynajęcie mieszkania, a dopóki gimnazjum nie zaczęło działać, nie mógł sobie pozwolić na utrzymanie swojej nowej rodziny, więc byli finansowo zależni od Jamesa, który był zachwycony ich obecnością w swoim domu. Znaleźli miejsce z niezbyt wysokim czynszem, aby otworzyć swój kwoon i zaczęli go urządzać, aby jak najszybciej rozpocząć działalność szkoły. Nie minęło wiele czasu, gdy pojawili się pierwsi uczniowie.

Na początku 1965 roku entuzjazm Bruce'a Lee do sztuk walki stał się jego największym ciężarem. Jego instytut w Oakland, który miał tak dobry start, zaczął zmniejszać liczbę studentów, co spowodowało straty finansowe. W lutym tego samego roku urodził się jego syn Brandon, ale już tydzień później dowiedział się o śmierci swojego ojca Lee Hoi-Chuena. Kilka lat później, w 1969 roku Bruce'owi i Lindzie urodziła się Shannon Lee. Następnie wznowił karierę filmową i z filmu na film udawało mu się pozycjonować jako najlepszy artysta sztuk walki nie tylko w życiu osobistym, ale także w świecie kina.

W 1973 roku, u szczytu swojej sławy, pełnił funkcję redaktora technicznego książki w całości poświęconej wing chun, napisanej przez jedynego z trzech uczniów Bruce'a Lee, którzy otrzymali certyfikat do nauczania jego wizji sztuki walki, który był chińskiego pochodzenia, Jamesa Yima Lee. J. Lee nauczył się wing chun od Bruce'a Lee, a w książce znalazły się jedynie zdjęcia osób chińskiego pochodzenia, w tym Ip Mana (któremu należą się podziękowania), Teda Wonga i samego Bruce'a Lee.

Filozofia

Zainteresowania filozoficzne Bruce'a Lee zaczęły się, gdy był pod opieką sifu Ip Mana w wing chun. Ip Man zawsze interesował się filozofią wing chun, którą przekazał Bruce'owi, co miało na niego ogromny wpływ.

Drugim ważnym filozoficznym wpływem na Bruce'a Lee był indyjski filozof Jiddu Krishnamurti. Bruce odkrył, że sposób patrzenia na życie przez Krishnamurtiego był taki sam jak jego własny, a mianowicie: "Poszukiwanie wiedzy prowadzi do samopoznania". Bruce podkreślał tę naukę. Było to jedno z najważniejszych pojęć, które wyniósł ze studiów nad Krishnamurtim.

Bruce Lee przez całe życie ćwiczył się w samomotywacji, miał kilka książek motywacyjnych, z których czerpał swoje pozytywne myśli na co dzień. W 1969 roku, w wieku 29 lat, Bruce porzucił idee zarabiania pieniędzy poprzez prowadzenie zajęć ze sztuk walki, był również w złym nastroju, ponieważ nie mógł połączyć swoich dwóch pasji artystycznych, aktorstwa i sztuk walki, dlatego zaczął stosować to, co przeczytał w książkach Napoleona Hilla. Bruce Lee zaczął zapisywać swoje cele w swoim dzienniku (który nosił ze sobą gdziekolwiek się udał) i wspomniał swojej żonie Lindzie, że potrzebuje planu, do którego mógłby dążyć. Jeden z celów, który zapisał był następujący:

Ja, Bruce Lee, będę pierwszą najwyżej opłacaną orientalną supergwiazdą w Stanach Zjednoczonych. W zamian będę dawał najbardziej ekscytujące występy i robił najlepszą jakość, jeśli chodzi o zdolności aktorskie. Począwszy od 1970 roku, rozpocznę drogę do światowej sławy, a następnie, do końca 1980 roku, będę miał w swoim posiadaniu kwotę dziesięciu milionów dolarów. Będę podążał drogą, która mi się podoba i osiągnę wewnętrzną harmonię i szczęście".

Jeet Kune Do

W 1967 roku Bruce zdecydował się nazwać metodę walki, którą uprawiał jako "drogę przechwytującej pięści"; słowa te pojawiły się po raz pierwszy w styczniu tego samego roku, w jego dzienniku i zapisane w języku chińskim: 截拳道, co fonetycznie brzmi jak "zit kyun dou". Po kilku miesiącach, dokładnie w lipcu 1967 roku, Bruce zdecydował się poprawić angielskie tłumaczenie fonetyczne "zit kyun dou" (droga przechwytującej pięści), aby ostatecznie nazwać ją Jeet Kune Do. Bruce żałował jednak, że nadał jej nazwę, gdyż czyniło to z niej tylko kolejną sztukę walki, czego nie chciał, gdyż jego ideą było istnienie poza parametrami i ograniczeniami. Bruce upierał się, że Jeet Kune Do było tylko nazwą, tak jak wcześniej Jun Fan Gung-Fu (nazwa, którą nadał metodzie walki, którą praktykował przed nazwaniem jej Jeet Kune Do). Dlatego podkreślał "brak stylu" lub "brak formy". To właśnie w tym sensie wspomniał: "Różnica między posiadaniem braku formy a posiadaniem "bez formy" polega na tym, że pierwsze pokazuje niekompetencję, a drugie przekracza".

Wiele koncepcji Jeet Kune Do czerpie z wing chun, zachodniego boksu, eskrimy, judo, kickboxingu, zachodniej szermierki, tangsudo, zapasów grecko-rzymskich i innych sztuk walki, które Lee trenował przez całe życie. Dzięki doświadczeniu zdobytemu podczas odbytych treningów, Bruce zdał sobie sprawę, że klasyczne style są zbyt zmechanizowane i ograniczone, dlatego stworzył Jun Fan Gung-Fu ("Kung-Fu Bruce'a Lee"), system, który posiada podstawowe metody treningowe, techniki i strategie walki, jak również może być stosowany jako samoobrona. Odkrył również, że niezależnie od stylu, istnieje tylko pięć dystansów, na które dzieli się każda walka (długi, średni, krótki, walka wręcz i parter) oraz pięć metod ataku (prosty bezpośredni, bezpośredni i parter).

Jeet Kune Do jest ideą, ale nie systemem; praktykując ją, jednostka może znaleźć przyczynę własnej niewiedzy, ponieważ szuka własnej drogi i korzysta ze wszystkiego, co lepiej pasuje do jej sposobu bycia, ponadto używa wszystkich środków, które uważa za niezbędne w swoim życiu, ale nie ogranicza się do żadnego z nich w szczególności. Jest to proces ciągłej ewolucji i doskonalenia bez określonego końca, z filozofią całkowitej wolności dla tego, kto ją stosuje. Słowami Bruce'a Lee: "Sztuka Jeet Kune Do polega po prostu na upraszczaniu...". Był to osobisty wyraz Bruce'a Lee na temat tego, co najlepiej sprawdzało się u niego w walce.

Niech więc będzie jasne, że Jeet Kune Do nie jest nowym stylem Karate czy Kung Fu. Bruce Lee nie wymyślił żadnego nowego stylu, nie zmodyfikował żadnego istniejącego, ani nie połączył różnych stylów w jakiś styl złożony. Jego główną ideą było właśnie uwolnienie swoich zwolenników od stałych stylów, form czy wzorców, powrót do podstaw, do pierwotnych koncepcji, które czynią sztuki walki skutecznymi.

Jeet Kune Do nie jest procesem kumulacji czy codziennego dodawania technik i kolejnych technik, lecz przeciwnie, jest procesem ciągłej eliminacji tego, co nieprzydatne, przyjmowania tego, co użyteczne i odrzucania tego, co nieprzydatne, ale, mimo to, człowiek może kontynuować praktykę różnych sztuk walki, o ile nie stara się objąć jej w całości, gdyż należy stosować tylko to, co rzeczywiście sprawdza się u niego w praktykowanym systemie walki. Dlatego Jeet Kune Do nie jest sztuką walki, gdyż nie szuka wyszukanych, skomplikowanych technik i wystylizowanych ruchów, które w rzeczywistości są niepotrzebne, lecz idzie w kierunku tego, co bezpośrednie i proste, a także stawia na realizm w walce. Dla Bruce'a skomplikowane i efektowne techniki służyły do zadziwiania publiczności na wystawach i w filmach, ale nie były zwykle skuteczne w obronie w walce ulicznej, dlatego wraz ze swoimi sparingami stosował zespół ochraniaczy, które pozwalały im maksymalnie zbliżyć się do realiów walki.

Szkolenie

Bruce Lee prowadził w swoim dzienniku szczegółowe zapiski dotyczące poszczególnych treningów i dat każdego dnia, aby móc porównywać wyniki i stale się doskonalić. Trenował codziennie przez około osiem godzin, a jego zajęciami były między innymi: kalistenika, ćwiczenia z ciężarkami i gumkami, codzienne bieganie około 16 km z przerwami, a także ciągłe doskonalenie określonego ciosu lub techniki, przeciwko workom, drewnianemu manekinowi, różnym przyrządom, a nawet przeciwko Makiwara (deska do wykrawania używana w tradycyjnym karate), oraz praca w parach (sparing). Chciał być zawsze silniejszy, szybszy, bardziej elastyczny, skoordynowany i twardszy, a miał 5 stóp 7½ cala wzrostu i ważył 62 kg.

W kluczowym momencie swojego życia poważnie uszkodził nerw kulszowy i kość krzyżową, co wymagało od niego żmudnego procesu rehabilitacji i długiej, około półrocznej nieaktywności, którą poświęcił na studiowanie i komponowanie notatek, które po jego śmierci miały zostać opublikowane jako The Tao of Jeet Kune Do. Choć z jakiegoś powodu, mimo że później miał na to środki, nigdy nie opublikował ich za życia. I choć lekarz powiedział mu, że może już nigdy nie chodzić, nie tylko chodził, ale jego kopnięcia wróciły do tego, co było wcześniej, a on kontynuował swój żmudny trening w poszukiwaniu doskonałości w sztuce walki.

Ciężki trening pozwolił mu na wykonywanie przysłowiowych i niewiarygodnych wyczynów fizycznych bez sztuczek, wśród nich: wykonanie dużej ilości pompek na dwóch palcach ręki, powalenie fighterów o dwukrotnie większej wadze kopnięciem bocznym, rozwinięcie siły ciosu na bardzo bliskim dystansie za pomocą jednocalowego uderzenia pięścią, wykonanie zwinnego i bezbłędnego latającego kopnięcia, rozwinięcie ogromnej błyskawicznej szybkości uderzeń pięścią (trzydzieści setnych sekundy), dzięki której jego sparingpartnerzy po prostu nie widzieli ciosu, który ich powalił, plus biegłość w takich broniach jak nunchaku, Bō (lub długi kij) z techniką filipińską, w tym posługiwanie się dwoma środkowymi kijami lub "olisi". Według niego:

Oprócz chińskiego Wing Chun, i przez całe życie, Lee zaadoptował również niektóre techniki i taktyki z różnych sztuk i sportów walki, takich jak: boks, Judo, Eskrima, zapasy grecko-rzymskie, szermierka zachodnia, Muay Thai i Tangsudo w swoim stylu, chociaż nie chciał ich zaszufladkować i nazwać stylem, ale powiedział, że są to zasady; oparte na dystansie, indywidualnych cechach fizycznych i możliwości. Dla niego nie istniał z góry określony styl walki, ani nie powinien istnieć. Lee opracował również własne techniki grapplingowe, a także zaadoptował kilka ruchów bokserskich na podstawie dużej kolekcji filmów, które posiadał, gdzie oglądał je w kółko, ale przede wszystkim studiował styl walki słynnego mistrza Muhammada Ali, którego obserwował i studiował skrupulatnie poprzez jego nagrane walki; te filmy przewijał i wyświetlał, aby mógł zobaczyć każdy szczegół i niuans jego ruchów. Techniki te miał zastosować nie tylko do siebie; Bruce zamierzał pojedynkować się z Muhammadem Alim, ale nigdy nie doszło to do skutku.

Lee był zauważany za swoją techniczną perfekcję i równowagę, koordynację, imponującą szybkość swoich feintów i fint, godny podziwu rozwój fizyczny i kontrolę ciała.

Jego wizerunek, charyzma i wpływ na sztuki walki uczyniły go klasykiem. Za życia miał wielkie gwiazdy filmowe i znanych artystów sztuk walki jako swoich zwolenników, a także jako swoich uczniów podczas pobytu w Stanach Zjednoczonych, wśród nich: James Coburn, Steve McQueen, Dan Inosanto i Chuck Norris, którzy byli również jego przyjaciółmi.

Trylogia "Droga smoka

Przed wydaniem "Drogi smoka" Bruce zamierzał wystąpić w dwóch kolejnych filmach, tworząc trylogię, ale odłożył ten pomysł, ponieważ jego przyjaciele pojechali na wakacje do Hong Kongu, a on sam skorzystał z okazji, by nakręcić swój kolejny film, "Grę śmierci". Następnie otrzymał propozycję od Warner Brothers, by nakręcić "Wejście smoka", więc odłożył również "Grę śmierci".

The Silent Flute y Southern Fist, Northern Leg

W 1970 roku Bruce doznał poważnej kontuzji pleców podczas podnoszenia ciężarów i w czasie rekonwalescencji postanowił napisać scenariusz do filmu, który powinien był wynieść go na szczyt sławy, The Silent Flute, wspólnie z Jamesem Coburnem i Stirlingiem Silliphantem. Scenariusz został wysłany do Warner Brothers, którzy po kilku miesiącach zaakceptowali projekt pod warunkiem, że będą szukać miejsc do kręcenia filmu w Indiach, więc Bruce, Coburn i Silliphant udali się do Indii i wybrali miasto New Delhi na miejsce kręcenia filmu. Podczas 10 dni, które spędzili na szukaniu miejsc do kręcenia filmu, pojawiły się problemy. W nocy, kiedy przybyli do Indii, personel hotelu, w którym się zatrzymali, postanowił zapewnić Coburnowi gwiazdorskie traktowanie, co zirytowało Bruce'a, więc poprosił on Silliphanta, aby poszedł i złożył skargę, a także wspomniał, że pewnego dnia będzie największą gwiazdą filmową na świecie, znacznie większą niż Coburn, ale Silliphant nie posłuchał. Inny problem pojawił się, kiedy Bruce zaczął dawać pokazy kung-fu, co zirytowało Coburna, ponieważ chciał on zachować prywatność, ale przed pokazami Bruce'a ludzie przychodzili licznie. To właśnie przez te problemy projekt został ostatecznie porzucony.

Po pewnym czasie Warner Brothers próbowało ponownie podjąć się realizacji projektu, ale Bruce postanowił ich odrzucić i wypełnił swój kontrakt z Golden Harvest, poświęcając się całkowicie swojemu kolejnemu filmowi, Fist of Fury. Co więcej, kiedy prasa dowiedziała się o tym projekcie, Bruce nie chciał go nakręcić.

W sierpniu 1972 roku Bruce Lee napisał list do swojej żony Lindy, w którym wspomniał, że pracował nad scenariuszem nowego filmu zatytułowanego Southern Fist, Northern Leg i powiedział jej, że: Bez wątpienia ten film będzie miał miejsce w dziewiątym niebie.

Bruce Lee napisał Southern Fist, Northern Leg jako sposób na zrobienie scenariusza filmu The Silent Flute po swojemu. W filmie dokumentalnym Bruce Lee: The Man & The Legend (Golden Harvest

Pięć lat po śmierci Bruce'a, Warner Brothers odebrał The Silent Flute, ale zastąpił niektóre brutalne i erotyczne sceny komediową treścią, zmieniając tytuł na Circle of Iron, z udziałem Davida Carradine'a i Christophera Lee w 1978 roku. W tym filmie wystąpili David Carradine i Christopher Lee w 1978 roku, ale zachowali filozoficzne treści Bruce'a Lee.Fabuła tego filmu jest uważana za jedną z najlepszych w sztukach walki, chociaż krytycy twierdzą, że choreografia walk w tym filmie była słaba.Nie wiadomo, dlaczego Southern Fist, Northern Leg nie została zrealizowana, pomimo istnienia scenariusza.

Gra o śmierć

Game of Death został wydany w 1978 roku, ale rzeczywistość jest taka, że do śmierci Bruce'a nie było oryginalnego scenariusza, były tylko pomysły na to, czym film miałby być, plus storyboardy. Głównym pomysłem, z którym pracował Bruce Lee, była historia międzynarodowego zawodnika sztuk walki o imieniu Hai Tien, który przechodzi na emeryturę po wygraniu światowego turnieju. Koreańska mafia dowiaduje się o jego umiejętnościach walki i robi wszystko, aby stał się częścią grupy wysłanej do pięciopiętrowej pagody, pilnie strzeżonej przez wykwalifikowanych artystów sztuk walki, którzy chronią coś (całkowicie niezidentyfikowanego w żadnym materiale dotyczącym filmu) leżącego na jej najwyższym poziomie. Po odmówieniu koreańskiej mafii i w drodze do domu, Hai Tien zostaje poinformowany o porwaniu jego rodziny przez koreańską mafię, co zmusza go do zaangażowania się w sprawę. Hai Tienowi towarzyszy dwóch innych artystów sztuk walki (James Tien i Chieh Yuan), a pomiędzy trójką z nich torują sobie drogę przez pagodę, napotykając na każdym piętrze inne wyzwania. Lokalizacja pagody to świątynia Peobjusa w Parku Narodowym Songnisan w Korei Południowej.

Bruce wpadł na ten pomysł po wizycie w Indiach, którą odbył w 1971 roku wraz z aktorem Jamesem Coburnem i pisarzem Stirlingiem Silliphantem podczas poszukiwań lokalizacji dla swojego projektu "The Silent Flute". Podczas wizyty Bruce zauważył, że pagody mają wznoszące się poziomy. To podsunęło mu pomysł na sceny walki w pagodzie, gdzie każdy poziom miałby inne, trudniejsze zagrożenie.

Walki w tym filmie były możliwe dzięki dostępności aktorów Dan Inosanto, Tse Hon Joi i Kareem Abdul-Jabbar, którzy byli na wakacjach w Hong Kongu, co Bruce wykorzystał. Planował wstawić te walki w całym filmie. Bruce poprosił również swojego przyjaciela Taky Kimurę o udział w tym filmie, ale do walki nigdy nie doszło z powodu jego śmierci. Ten film nigdy nie został nakręcony w całości, ponieważ Warner Brothers zaproponowało mu nakręcenie Enter the Dragon.

W 1977 roku, aby podjąć niedokończony projekt, firma produkcyjna Golden Harvest zatrudniła 8 scenarzystów, aby posunąć pomysł Bruce'a do przodu i 3 amerykańskich scenarzystów, aby nadać filmowi międzynarodowy wygląd, a nawet skontaktowała się z byłym piłkarzem Pelé, aby wystąpił w niewielkim stopniu, ale negocjacje upadły. Po pół roku studiowania postaci Bruce'a Lee i nadania filmowi nowej fabuły, Game of Death została wydana w 1978 roku.

Bracia Shaw

Na początku 1971 roku, krótko przed powrotem Bruce'a Lee do Hongkongu, postanowił on zbadać swoje opcje, aby znaleźć studio, które mogłoby dać mu wszystko, czego pragnął, aby stać się międzynarodową gwiazdą, a poprzez swojego przyjaciela Unicorn Chana, Bruce poznał właściciela i prezesa Shaw Brothers, Run Run Shaw, który zaoferował Bruce'owi kontrakt, który obejmował wynagrodzenie w wysokości 2000 dolarów za film, ale Bruce odmówił i zdecydował się pójść z producentem Raymondem Chowem, który bankrutował, dopóki nie wziął pożyczki i nie zaczął zarabiać pieniędzy kręcąc filmy z Brucem. Bruce odrzucił i zdecydował się pójść z producentem Raymondem Chow, który bankrutował do czasu, gdy wziął pożyczkę i zaczął zarabiać pieniądze kręcąc filmy z Brucem. W tym samym roku Run Run Shaw zaoferował Bruce'owi czek in blanco, aby opuścił Chow, ale Lee odmówił, ponieważ miał ustną umowę i to było dla niego ważniejsze.

W 1972 roku i po premierze Drogi smoka, Run Run Shaw zaakceptował warunki Lee i przygotował wszystkie niezbędne szczegóły, aby przedstawić mu nowy projekt filmowy, w którym dałby życie dwóm postaciom, jednej dobrej i jednej złej. Jedną z postaci miałby być Nian Kan Yao, wojskowa legenda dynastii Qing, znana jako jeden z największych i najbardziej bezwzględnych bohaterów wojennych swojej epoki.

Ostatni list Bruce'a do właściciela Shaw Brothers stwierdzał, jak łatwo było mu negocjować z Run Run Shaw:

Jego spuściznę można odnaleźć w filmach, wywiadach, książkach i innych przedmiotach, które służą poznaniu nieco jego sposobu trenowania, a także jego filozofii. Fakt, że stworzył metodę walki taką jak Jun Fan Gung-Fu, a następnie zastosował swoją filozofię życiową, w której odrzuca zbędne dla danego stylu walki, aby ten mógł się rozwijać i narodzić Jeet Kune Do, sprawia, że należy go uznać za pioniera walki kontaktowej i bez zasad, jaką są mieszane sztuki walki.

Inną rzeczą, którą obejmuje jego wielkie dziedzictwo, jest otwarcie chińskich sztuk walki na Zachód i popularyzacja Kung Fu w jego prawdziwym wymiarze, które przed nim były nieznane i dominowały jedynie w chińskich filmach fantasy, a produkowane akrobatyka, Karate i Judo były jedynymi orientalnymi sztukami walki znanymi na Zachodzie w latach 50.

Można też powiedzieć, że Lee, ze względu na swoją sławę, był odpowiedzialny za międzynarodowe rozpowszechnienie systemu wing chun, który obok tai chuan jest najczęściej praktykowanym stylem kung fu na świecie. Wielu dzisiejszych praktyków sztuk walki dokonuje przynajmniej pewnej rewizji porównawczej techniki walki jego i Lee, aby zastosować niektóre z jego koncepcji do własnego stylu. Po jego gwałtownym pojawieniu się poprzez swoje szkoły i kolejne filmy, zaczęto podążać szlakiem pozostawionym przez tego wyjątkowego artystę walki.

Mimo to chiński przemysł filmowy wykorzystał do granic możliwości niezaspokojoną komercyjną sprzedaż zachodniej i wschodniej publiczności, pragnącej zobaczyć filmy z gatunku i w stylu przedstawionym w słynnych filmach, w których wystąpił Bruce Lee. Po jego śmierci chiński przemysł umieszczał każdego artystę sztuk walki, który był fizycznie podobny do Lee i jego techniki, w celu realizacji filmów o wątpliwej jakości scenariusza i ekspresji technicznej, aby nadmiernie eksploatować rynek filmowy jego postacią, a nawet posunął się do umieszczania na twarzach aktorów naturalnej wielkości masek Lee.

Czasopisma o sztukach walki również nadmiernie eksploatowały postać Lee, ujawniając jego techniki, treningi, życie osobiste, ciosy, przemyślenia, etcetera. Jego idee, filozofia i metody treningowe zostały zweryfikowane i zastosowane w wielu współczesnych akademiach sztuk walki na całym świecie. Dziś nadal można znaleźć jego portret lub plakaty jego autorstwa w wielu akademiach sztuk walki.

Na całym świecie znajdują się pomniki na jego cześć; 27 listopada 2005 roku na Alei Gwiazd w Hongkongu odsłonięto brązowy pomnik upamiętniający 65. rocznicę jego urodzin, tego samego dnia inny pomnik został odsłonięty w Bośni. Kilka lat później w Chinatown w Los Angeles odsłonięto publicznie kolejny brązowy pomnik; było to w 40. rocznicę śmierci Lee, a także 75. rocznicę powstania Chinatown.

Bruce Lee zasłużył sobie również na miejsce na Hongkońskiej Alei Gwiazd, a także na Hollywood Walk of Fame, a w marcu 1993 roku został pośmiertnie uhonorowany Złotą Nagrodą za Całokształt Twórczości przez hongkoński przemysł filmowy. W 1999 roku został uznany przez magazyn TIME za jednego ze 100 najbardziej wpływowych ludzi XX wieku, jak również za jedną z ikon i bohaterów historii, a w tym samym roku otrzymał nagrodę za całokształt twórczości od Amerykańskiego Stowarzyszenia Koleżanek i Kolegów Aktorów. W 2004 roku Enter the Dragon został uhonorowany przez Bibliotekę Kongresu jako "kulturowo znaczący i ważny" i został wybrany do zachowania w National Film Registry of the United States.

Życie Bruce'a Lee doczekało się filmów i telewizji; w 1993 roku ukazał się film Dragon: The Bruce Lee Story, w którym w roli Bruce'a Lee wystąpił Jason Scott Lee (w 2008 roku w Hongkongu miała miejsce premiera serialu telewizyjnego The Legend of Bruce Lee (serial ten został wyprodukowany przez Yu Shengli i Shannon Lee).

Jego pierworodny syn, Brandon Lee, również był aktorem i podobnie jak ojciec wystąpił w wielu filmach o sztukach walki, ale jego kariera została przerwana po wypadku, w którym zginął przez zaniedbanie na planie filmu "Kruk", będąc postrzelonym w scenie, która następnie została spalona. Dziś żyją jego żona Linda Cadwell i córka Shannon Emery Lee, która kontynuuje podtrzymywanie i promowanie spuścizny ojca poprzez Fundację Bruce'a Lee.

Przez lata nadal wydawano niewydane materiały Bruce'a Lee, a jego materiał został zremasterowany; jako hołd, Lee był wspominany i wcielał się w postać, a także był wykorzystywany jako inspiracja w niektórych produkcjach filmowych i telewizyjnych:

Książki

W związku z ogromnym sukcesem filmów Bruce'a Lee pojawiło się wielu naśladowców, wśród których wyróżnia się trzech: Bruce Li, Dragon Lee (znany również jako Bruce Lei) i Bruce Le. Filmy z udziałem tych naśladowców były w większości niskiej jakości. Gatunek ten znany jest fanom jako "Bruce-exploitation". Na szczególną uwagę zasługuje film "The Clones of Bruce" z 1977 roku, w którym różni aktorzy-naśladowcy pojawili się razem, wraz z niektórymi aktorami, którzy wcześniej występowali w filmach prawdziwego Bruce'a Lee. Film ten jest uważany za ostateczny wyraz "Bruce-exploitation".

Niektórzy z najbardziej reprezentatywnych impersonatorów Bruce'a Lee to: Bruce Chen, Bruce Lai, Bruce Lau, Bruce Lei (inaczej Dragon Lee), Bruce Leung Siu-Lung, Bruce Liang, Bruce Lo, Bruce Ly, Bruce Thai, Dragon Sek (znany również jako Dragon Shek), Judy Lee, Jun Chong (znany również jako Bruce K. L.Lea, lub Bruce Lea), Kim Tai-Jung (znany również jako Tong Lung, Tang Lung lub Kim Tai-Chung), Li Hsiu-Hsien (znany również jako Danny Lee), Sammo Hung, Tang Lung (inny, nie Kim Tai-Jung), m.in.

Źródła

1. Bruce Lee
2. Bruce Lee
3. «How tall is Bruce Lee?». celebsheight.org. Consultado el 14 de febrero de 2021.
4. «The MMA World Pays Tribute to Bruce Lee 40 Years After His Death» (en inglés). Consultado el 14 de febrero de 2021.
5. «Bruce Lee Lives! Bruce Lee Biography» (en inglés). Archivado desde el original el 29 de junio de 2012. Consultado el 14 de febrero de 2021.
6. «Bruce Lee’s 70th birth anniversary celebrated» (en inglés). Consultado el 16 de febrero de 2021.
7. https://web.archive.org/web/20100605174143/http://205.188.238.181/time/time100/heroes/profile/lee01.html
8. ^ Although he was born in the United States, he never claimed his birthright U.S. citizenship until 1959.
9. 1,0 1,1 (Κινεζικά) Sogou. baike.sogou.com/m/fullLemma?lid=48246. Ανακτήθηκε στις 4  Σεπτεμβρίου 2023.
10. LIBRIS. 24  Οκτωβρίου 2012. libris.kb.se/katalogisering/42gjm2xn4txz0xh. Ανακτήθηκε στις 24  Αυγούστου 2018.
11. «Alumni of the Century from J Through O». (Αγγλικά) Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 21  Φεβρουαρίου 2011. Ανακτήθηκε στις 22  Αυγούστου 2014.
12. (Γερμανικά) Deutsche Synchronkartei. 253. Ανακτήθηκε στις 4  Απριλίου 2022.
13. Utolsó, ötödik filmjéből, a Halálos játszmából csak pár percnyi jelenet volt kész, halála után öt évvel fejezték be egy dublőr segítségével.
14. Linda Lee a filmre alternatív angol címével (The Beginning of a Boy) hivatkozik.
15. Lee az interjúiban is filozófia szakosnak vallotta magát. Lásd: Words of the Dragon, 1997.