Streszczenie

Drugie Cesarstwo to system konstytucyjny i polityczny ustanowiony we Francji 2 grudnia 1852 roku, kiedy to Ludwik-Napoleon Bonaparte, pierwszy prezydent Republiki Francuskiej, stał się suwerennym Napoleonem III, cesarzem Francuzów, rok do dnia po jego zamachu stanu z 2 grudnia 1851 roku. Ten reżim polityczny był następcą II Republiki.

Od czasu Histoire de la France contemporaine Ernesta Lavisse'a, II Cesarstwo jest analizowane przez historyków w dwóch okresach: pierwszy, określany jako Cesarstwo autorytarne, rozciągający się globalnie w latach 1852-1860, jest przeciwstawiany drugiemu, określanemu jako Cesarstwo liberalne, rozciągającemu się globalnie w latach 1860-1870.

Drugie Cesarstwo zakończyło się 4 września 1870 roku po klęsce pod Sedanem w wojnie z Prusami, rosnącą potęgą w Europie, kierowaną przez cesarskiego kanclerza Otto von Bismarcka. Jego następcą została III Republika, która zainaugurowała trwałość reżimu republikańskiego we Francji.

Trudności związane z ustanowieniem II Rzeczypospolitej

Po abdykacji króla Louis-Philippe I, rząd tymczasowy postanowił wprowadzić szereg środków mających na celu ustanowienie reżimu w formie Republiki. Wprowadzono kilka środków mających na celu ustanowienie nowej koncepcji obywatelstwa, takich jak wprowadzenie powszechnego prawa wyborczego dla mężczyzn. Według Nicolasa Delalande'a i Blaise'a Truong-Loï: "Prawo do głosowania miało pozwolić na pojawienie się Ludu jako samodzielnego aktora politycznego.

Niestety, nadzieje części republikanów zostały zawiedzione. 21 czerwca 1848 roku zamknięcie Warsztatów Narodowych wywołało powstania w robotniczych dzielnicach Paryża. Przywrócenie porządku powierzono republikańskiemu generałowi Cavaignacowi. W przeciwieństwie do wydarzeń z 1848 roku, oddziały składały się z żołnierzy z całej Francji i nie bratały się z powstańcami. Klasy robotnicze nie miały już zaufania do reżimu, który pokazał swoją represyjność. Jednocześnie klasy chłopskie odrzuciły nowy podatek wprowadzony w marcu 1848 r. w celu finansowania Warsztatów Narodowych.

W wyborach prezydenckich 10 grudnia 1848 roku Louis-Napoléon Bonaparte, umiejętnie wykorzystując niezadowolenie ludności, wygrał z dużą przewagą nad kandydatami republikańskimi, w tym generałem de Cavaignac i Alphonse de Lamartine.

Aby móc ubiegać się o reelekcję w wyborach prezydenckich w 1852 roku, Louis-Napoleon Bonaparte próbował uzyskać zmianę konstytucji. Rzeczywiście, zgodnie z konstytucją nie mógł ubiegać się o drugą kadencję. Sprzeciwia się temu jednak Izba, z którą jest skonfliktowany. Louis-Napoleon Bonaparte postanowił zatem podjąć próbę zamachu stanu, aby zachować władzę.

Zamach stanu z 1851 r.

Zamach stanu z 2 grudnia 1851 roku był aktem założycielskim II Cesarstwa. Był zakończeniem 30-miesięcznego konfliktu z Partią Porządku (większość parlamentarna) i oznaczał zwycięstwo autorytarnych Bonapartystów. W obliczu konstytucyjnej legalności, z której korzystali wówczas obrońcy Republiki, Bonapartyści oświadczyli, że sprzeciwiają się powszechnym wyborom, stawianym ponad konstytucją, oraz bezpośredniemu zaufaniu okazywanemu przez lud jako jedynemu źródłu legitymizacji. Jednym z głównych zapowiedzianych środków było więc przywrócenie powszechnego prawa wyborczego dla mężczyzn, wcześniej ograniczonego przez Zgromadzenie, oraz przywrócenie wszystkim obywatelom prawa do wyznaczania swoich przedstawicieli.

Decyzje te oraz przedłużenie mandatu prezydenckiego do 10 lat zostały zatwierdzone w drodze plebiscytu 21 i 22 listopada 1852 r. w warunkach represji wobec oporu republikanów i cenzury gazet przeciwnych przewrotowi. Prezydent mimo to cieszył się prawdziwą popularnością wśród chłopów. Cywile mieli prawo do głosowania tajnego, natomiast wojsko i marynarka do głosowania jawnego. Po zjednoczeniu się duchowieństwa i znacznej części parlamentarzystów większości, którzy zostali aresztowani 2 grudnia i głosowali za jego dyskwalifikacją, elektorat opowiedział się za rewizją 7 481 231 głosami "tak" wobec 647 292 głosów "nie", według ostatecznych wyników opublikowanych dekretem z 14 stycznia 1852 r. (na około 10 milionów zarejestrowanych wyborców).

Konstytucja francuska z 1852 r.

Louis-Napoleon przedstawił swoją koncepcję demokracji cezarowskiej kilka lat wcześniej w Des Idées napoléoniennes, gdzie pisał, że "w rządzie, którego podstawą jest demokracja, władzę sprawuje wyłącznie wódz; siła moralna wywodzi się tylko od niego, a wszystko inne idzie bezpośrednio do niego, albo z nienawiści, albo z miłości". Kluczowe elementy Bonapartyzmu, łączące władzę i suwerenność ludu, zostały więc jasno określone. To właśnie na podstawie tych zasad została napisana i ogłoszona 14 stycznia 1852 roku nowa konstytucja. W dużej mierze inspirowana Konstytucją Roku VIII i oparta pod koniec swojego pierwszego artykułu na wielkich zasadach ogłoszonych w 1789 roku, nowa Republika Konsularna powierzała władzę wykonawczą Prezydentowi Republiki wybieranemu na dziesięć lat (art. 2), odpowiedzialnemu wyłącznie przed ludem francuskim, do którego zawsze miał prawo się odwołać (art. 5). Nowy reżim polityczny był więc plebiscytarny, a nie parlamentarny.

Tylko głowa państwa inicjuje, sankcjonuje i promulguje ustawy, natomiast ministrowie odpowiadają tylko przed nim za swoje działania.

Władza ustawodawcza wybierana jest ponownie w powszechnych wyborach mężczyzn, nie posiada jednak prawa inicjatywy ustawodawczej, wszystkie ustawy proponowane są przez władzę wykonawczą (ale uchwalane przez parlament). Głowa państwa mianuje m.in. członków Rady Stanu, której zadaniem jest przygotowywanie ustaw, oraz Senatu, organu na stałe ustanowionego jako część składowa Imperium. Dla urzędników państwowych i urzędników wybieranych ustanowiona jest przysięga na wierność osobie głowy państwa i Konstytucji. Prezydent mianuje również wszystkie stanowiska cywilne i wojskowe, a wymiar sprawiedliwości jest wymierzany w jego imieniu. Głowa państwa jest też jedyną osobą uprawnioną do wypowiadania wojny i zawierania traktatów pokojowych lub handlowych. Prasa została objęta nowym prawem ograniczającym wolność, wprowadzono też prefekturalny system ostrzegania. Jeśli chodzi o gwardię narodową, to została ona zreorganizowana w armię paradną.

Marsz do Imperium

W tym samym czasie, gdy wprowadzano w życie nową konstytucję z 1852 r., status prezydenta Republiki zmienił się na status monarchy: podpisał się jako Ludwik-Napoleon i pozwolił nazywać się Jego Cesarską Wysokością, a podobizna księcia-prezydenta pojawiła się na monetach i znaczkach pocztowych. Na flagi przywrócono orły cesarskie, a jego przyjaciele i zwolennicy zostali nagrodzeni za lojalność.

Kodeks cywilny został przemianowany na Kodeks Napoleona, natomiast 15 sierpnia stał się dniem obchodów Dnia Świętego Napoleona, pierwszego udanego modelu popularnego we Francji święta bankowego.

W dniach 29 lutego i 14 marca 1852 roku odbyły się wybory członków Korpusu Legislacyjnego. W tych pierwszych wyborach nowej republiki konsularnej prefektom polecono, aby oddali administrację do dyspozycji oficjalnych kandydatów, od sędziów pokoju do gardes-champêtres i kantonów. Ci ostatni używali wszelkich możliwych środków, aby ułatwić wybór oficjalnego kandydata, czy to poprzez przyznawanie subwencji, przysług, odznaczeń, ale także poprzez zapychanie urn wyborczych, grożenie przeciwnikom i wywieranie nacisku na ich krewnych. O ile praktyki te nie są w gruncie rzeczy nowe, miały miejsce za czasów Monarchii Konstytucyjnej, o tyle tym razem są powszechne. W dniu ogłoszenia wyników oficjalni kandydaci uzyskali 5 200 000 głosów wobec 800 000 dla różnych kandydatów opozycji. Prawdziwi Bonapartyści reprezentowali jednak tylko 1

W celu sprawdzenia możliwości ewentualnego przywrócenia instytucji cesarskiej Ludwik-Napoleon podjął od 1 września 1852 r. podróż po Francji, której celem było pokazanie entuzjazmu narodu za granicą.

Jeśli w Europie zamach stanu został przyjęty z zadowoleniem przez rządy, to znaki zapowiadające przywrócenie reżimu cesarskiego zaniepokoiły Ludwika-Napoleona, zmuszając go do wyjaśnienia swoich intencji: "Niektórzy mówią: Imperium oznacza wojnę. Ja mówię: Imperium to pokój. Podboje, tak: podboje pojednania, religii i moralności. Mamy ogromne nieuprawiane tereny do oczyszczenia, drogi do otwarcia, porty do wykopania, rzeki do uczynienia żeglownymi, kanały do ukończenia, naszą sieć kolejową do uzupełnienia. Mamy przed Marsylią ogromne królestwo do zasymilowania z Francją. Mamy wszystkie nasze wielkie porty na Zachodzie, aby zbliżyć się do kontynentu amerykańskiego dzięki szybkości tych środków komunikacji, których wciąż nam brakuje. Wreszcie mamy wszędzie ruiny do podniesienia, fałszywych bogów do obalenia, prawdy do zatriumfowania. Tak rozumiem Imperium, jeśli Imperium ma być przywrócone.

16 października prezydent Republiki wrócił do Paryża, gdzie wzniesiono gigantyczne łuki triumfalne, zwieńczone sztandarami na cześć Napoleona III, cesarza. 7 listopada 1852 roku, stosunkiem głosów 86 do 1, senatus-konsultant przywrócił godność cesarską, co zostało zatwierdzone dwa tygodnie później w plebiscycie 7 824 129 głosami przy 253 149 głosach przeciw i nieco ponad 2 milionach wstrzymujących się. Dla Julesa Ferry'ego autentyczność wyniku głosowania nie może budzić wątpliwości i świadczy o "namiętnej, szczerej i wolnej" ekspresji klasy chłopskiej, wyrażonej już podczas wyborów prezydenckich w 1848 r. i w grudniu 1851 r., podczas gdy liberalny dziennikarz Lucien-Anatole Prévost-Paradol oświadczył, że jest wyleczony z powszechnych wyborów.

W ten sposób godność cesarska została przywrócona na rzecz wybranego przez naród francuski księcia-prezydenta Ludwika-Napoleona Bonaparte, który oficjalnie stał się "Napoleonem III, cesarzem Francuzów" od 2 grudnia 1852 r., w symboliczną rocznicę zamachu stanu, koronacji Napoleona I i zwycięstwa pod Austerlitz.

Konstytucja, mechanizmy imperialne i ich ewolucja

Chociaż mechanizm rządzenia był w II Cesarstwie taki sam jak w I Cesarstwie, jego zasady założycielskie były inne. Funkcją Cesarstwa, jak lubił powtarzać Napoleon III, było wewnętrzne prowadzenie narodu ku sprawiedliwości, a zewnętrzne ku wiecznemu pokojowi. Posiadając uprawnienia wynikające z powszechnego prawa wyborczego dla mężczyzn i często, z więzienia lub na wygnaniu, wytykając poprzednim rządom oligarchicznym zaniedbywanie kwestii społecznych, postanowił zająć się nimi, organizując system rządów oparty na zasadach "idei napoleońskich", tj. idei cesarza - wybieranego przez lud przedstawiciela ludu, demokracji - i jego samego, przedstawiciela wielkiego Napoleona I, bohatera rewolucji francuskiej, a tym samym strażnika dziedzictwa rewolucji.

Jako jedyny władca władzy wykonawczej Napoleon III rządził przy pomocy dwóch organów o odrębnych kompetencjach: gabinetu partykularnego, będącego rodzajem ogólnego sekretariatu głowy państwa, oraz rządu. Do 1864 r. gabinetem partykularnym kierował Jean-François Mocquard i składał się on z lojalistów. Jeśli chodzi o rząd, to składał się on z kilkunastu urzędników, indywidualnie odpowiedzialnych tylko przed cesarzem i odwoływalnych tak samo zgodnie z jego wolą. Jeśli ministrowie nie mogli sprzeciwiać się projektom głowy państwa, to tego samego nie można było powiedzieć o conseillers d'État. Wysocy sędziowie mianowani przez cesarza, wywodzili się w większości z administracji orleanistycznej i nie byli skłonni podzielać społecznych trosk Napoleona III. Choć ich rola była zasadniczo konsultacyjna, nie wahali się podejmować i omawiać prac ministrów oraz dogłębnie zmieniać tekstów, które opiniowali, także tych pochodzących bezpośrednio z gabinetu. Tak więc zniesienie książeczki robotniczej, przyjęcie systemu ubezpieczeń dla robotników rolnych czy autorytarne ustalanie ceny chleba spotkało się ze sprzeciwem Conseil d'État, przy czym Napoleon III przez całe swoje panowanie nie posunął się do najmniejszego odwołania radnych, mimo że miał do tego uprawnienia.

Władza ustawodawcza, składająca się z 270 wybieranych członków, zasiadała na jednej rocznej sesji trwającej 3 miesiące. Nie mogła wybierać prezydenta ani głosować nad budżetem w szczegółach, nie mogła też kwestionować rządu ani ministrów. Jedyną realną władzą, jaką mieli członkowie legislatury, było odrzucanie proponowanych ustaw i preliminarzy budżetowych. Jako emanacja powszechnego prawa wyborczego dla mężczyzn, Napoleon III i bonapartyści uważali, że nie mogą istnieć dwa konkurencyjne przejawy woli ludu: ten wyrażony poprzez plebiscyt przedstawiony przez cesarza, wyłącznego przedstawiciela suwerenności narodowej na mocy konstytucji, oraz ten wyrażony przez deputowanych poprzez sztafetę głosów ustawodawczych. Ta cezariańska koncepcja demokracji dopuszczała wyrażanie głosu powszechnego w inny sposób tylko pod warunkiem, że wybory do legislatury były rzadkie (izba niższa była wtedy wybierana na sześć lat) i zakładały masowe uciekanie się do oficjalnych kandydatur, przede wszystkim dlatego, że umożliwiały one zjednoczenie elektoratu wokół tego, co mogło wyrażać jego jedność. Miały one również funkcję polaryzacji wyborów do legislatury i dawały ocenę reżimu w ogóle, a nie członka w szczególności. Okręgi wyborcze były tak dopasowane, by utopić miejski głos liberałów w masie ludności wiejskiej.

Do lat sześćdziesiątych XIX wieku Napoleon III w rządzeniu opierał się zasadniczo na burżuazji biznesowej i duchowieństwie katolickim. Nie było żadnej partii bonapartystycznej, która by go popierała, jedynie mniej lub bardziej szczere lub oportunistyczne wiece. Są tacy, którzy twierdzą, że są "lewicowymi bonapartystami", popularnymi i antyklerykalnymi, i tacy, którzy twierdzą, że są "prawicowymi bonapartystami", konserwatywnymi i klerykalnymi. Cesarz zdawał sobie z tego sprawę i oświadczył pewnego dnia: "Jaki mam rząd! Cesarzowa jest legitymistką, Napoleon-Jerome republikaninem, Morny orleanistą; ja sam jestem socjalistą. Nie ma żadnego Bonapartysty oprócz Persigny'ego: ale Persigny jest szalony!

Oprócz Morny'ego i Persigny'ego mógł również liczyć na Eugène'a Rouhera, swojego powiernika w latach 1863-1869, który pełnił funkcję "vice-emperora" lub premiera bez tytułu. W rzeczywistości, podczas gdy monarchia i republika wyraźnie miały swoich zwolenników, sukces bonapartyzmu wydawał się początkowo rodzajem identyfikacji elektoratu z człowiekiem, który twierdził, że jest produktem zarówno 1789 roku, jak i chwały swojego wuja, zanim stał się ideologią i praktyką, która zapożyczyła elementy zarówno od monarchistycznej i klerykalnej prawicy, jak i republikańskiej i demokratyczno-socjalistycznej lewicy. Napoleonowi III trudno było jednak zbudować realne poparcie dla takiej syntezy politycznej i mógł uzyskać jedynie poparcie "klientów", którzy oczekiwali od niego zastosowania dokładnie określonej części jego programu i którzy w razie niezadowolenia mogli bardzo szybko się od niego odwrócić. W rezultacie będzie miał niewielu prawdziwych zwolenników gotowych walczyć o niego.

Sukces wyborczy z 1857 r.

Pierwsze wybory dla odnowienia Corps législatif odbyły się 22 czerwca 1857 roku. Wobec oficjalnych kandydatów, wspieranych przez służby ministra spraw wewnętrznych, opozycja była rozdrobniona, w tym w ramach każdej ze swoich formacji politycznych: legitymistycznej, orleanistycznej czy republikańskiej. Oficjalni kandydaci zdobyli 85% oddanych głosów (5 500 000 głosów). Od głosu wstrzymały się dwa miliony osób. W opozycji (665 tys. głosów) to jednak republikanie zdobyli dodatkowe głosy, zwłaszcza w dużych miastach (wzrost o 15 tys. głosów w Paryżu), ale ich zastępcy (Hippolyte Carnot, Michel Goudchaux i Cavaignac) odmówili złożenia przysięgi i nie mogli zostać usadzeni. Jednak w wyborach uzupełniających w kwietniu 1858 roku pięciu wybranych deputowanych republikańskich (Jules Favre, Ernest Picard, Jacques-Louis Hénon, Louis Darimon i Émile Ollivier) zgodziło się złożyć przysięgę, aby móc zasiąść w parlamencie. Ze swej strony rojaliści nie byli zbyt aktywni po nieudanej próbie, podjętej we Frohsdorfie w 1853 r., zawarcia sojuszu między legitymistami a orleanistami.

Śledząc względne postępy opozycji republikańskiej, cesarz odmówił kwestionowania powszechnego prawa wyborczego, czego domagała się jego świta.

Bombardowanie Orsini

Nieudany zamach Felice Orsiniego na życie cesarza i cesarzowej w 1858 roku pochłonął wiele ofiar i spowodował zaostrzenie reżimu. Zdymisjonowano kilku wysokich urzędników państwowych, podobnie jak Adolphe'a Billaulta, ministra spraw wewnętrznych, którego zastąpił generał Espinasse. Edukacja publiczna była ściśle nadzorowana, zniesiono nauczanie filozofii i historii w liceum i zwiększono uprawnienia dyscyplinarne administracji.

1 lutego w Corps Législatif złożono projekt ustawy o bezpieczeństwie powszechnym, umożliwiający karanie więzieniem każdego działania lub współudziału w czynie dokonanym w celu wzbudzenia wśród obywateli nienawiści lub pogardy wobec siebie. Uprawniała ona również rząd do internowania lub deportacji bez procesu ("transport") po zakończeniu kary każdej osoby skazanej za przestępstwa związane z bezpieczeństwem państwa lub przestępstwa przeciwko osobie cesarza, ale także każdej osoby, która została skazana, wygnana lub deportowana po dniach czerwca 1848 r., czerwca 1849 r. i grudnia 1851 r.

Corps Législatif zatwierdził ustawę 221 głosami do 24 przy 14 wstrzymujących się. W Senacie sprzeciwił się jej jedynie Patrice de Mac Mahon, natomiast Rada Stanu tylko nieznacznie zatwierdziła tekst 31 głosami do 27.

Generał Espinasse miał carte blanche do działania i nie wahał się stosować sankcji wobec wszelkich wichrzycieli, ale od marca prawo zostało wstrzymane i nie było już nigdy stosowane aż do końca istnienia Cesarstwa. W sumie 450 osób zostało odesłanych do więzienia lub wywiezionych do Algierii; większość z nich została zwolniona najpóźniej 15 sierpnia 1859 r. z okazji ogólnej amnestii z okazji jego zwycięstw w północnych Włoszech. Niektórzy, jak Victor Hugo i Edgar Quinet, odmówili skorzystania z niej.

Wzrost trudności i wyzwań

W latach 60. XIX wieku II Cesarstwo przyjęło liberalny zwrot. Stopniowo rozluźniało cenzurę, liberalizowało prawo do zgromadzeń i debat parlamentarnych. Pod wpływem zwłaszcza księcia Morny'ego powoli przechodziło do bardziej parlamentarnego podejścia do reżimu. Niemniej jednak ta liberalizacja parlamentarna, której towarzyszyła ogólna amnestia zadekretowana po powrocie z kampanii włoskiej, obudziła opozycję, czy to republikańską, czy monarchistyczną, w tym prawicę klerykalną, która nie doceniała włoskiej polityki cesarza. Choć republikanie i liberałowie aprobowali politykę włoską cesarza i jego politykę handlową (zwłaszcza traktat o wolnym handlu z Wielką Brytanią ratyfikujący politykę prowadzoną przez Richarda Cobdena i Michela Chevaliera), to jednak zraziły go one do sympatii katolików i przemysłowców. Tę krytyczną opozycję uosabiał zwłaszcza L'Univers, gazeta Louisa Veuillota. Utrzymywała się ona nawet po wyprawie do Syrii w 1860 r. na rzecz katolików maronickich, prześladowanych przez druzów. Napoleon III był wówczas zmuszony do szukania nowego oparcia w kraju.

Reforma konstytucyjna z 1862 r.

Dekret z 24 listopada 1860 roku, uzupełniony przez senaty-konsulaty z 2 i 3 lutego oraz 31 grudnia 1861 roku, zreformował konstytucję z 1852 roku. Napoleon III chciał nadać głównym organom państwa bardziej bezpośredni udział w ogólnej polityce rządu. Przywrócono więc prawo zwracania się do Senatu i Ciała Ustawodawczego, poszerzono prawo do wnoszenia poprawek, a także tryb dyskusji nad projektami ustaw. Wprowadzono i upubliczniono stenograficzną relację z obrad. Cesarz liczył, że dzięki temu uda mu się powstrzymać rosnącą opozycję katolicką, którą coraz bardziej niepokoiła leseferystyczna polityka prowadzona przez cesarza we Włoszech. Zmodyfikowano również metody dyskusji nad budżetem, który przestał być głosowany globalnie przez departamenty ministerialne, co pozwoliło zgromadzeniu na sprawowanie czujnej i rygorystycznej kontroli nad administracją i polityką rządu. Funkcjonowanie państwa przypominało wówczas funkcjonowanie monarchii konstytucyjnej. II Cesarstwo było u szczytu swojej potęgi. Dla Lorda Newtona "Gdyby kariera Napoleona III zakończyła się w 1862 r., prawdopodobnie pozostawiłby po sobie wielkie imię w historii i pamięć o błyskotliwych sukcesach.

Ta liberalizacja parlamentarna, której towarzyszy amnestia ogólna, budzi opozycję, a większość parlamentarna natychmiast wykazuje oznaki niezależności. Prawo do głosowania nad budżetem według sekcji było nową bronią daną jej przeciwnikom.

Wybory parlamentarne w 1863 r.

Wybory 31 maja 1863 r. odbywały się na tle trudności gospodarczych związanych ze słabymi zbiorami, katastrofalnymi skutkami dla przemysłu włókienniczego z powodu braku bawełny oraz blokadą południowego wybrzeża przez wojska Lincolna, co doprowadziło do bankructw i wzrostu bezrobocia. Startowało ponad 300 kandydatów opozycji, najliczniejsi byli Republikanie, mimo że od 1858 roku przysięga na wierność Konstytucji była wymagana od wszystkich kandydatów, nie tylko tych, którzy zostali wybrani. Zawierano sojusze między monarchistami i republikanami, zwłaszcza w Paryżu, gdzie orleanista, ale republikanin Adolphe Thiers startował z jednej listy z większością kandydatów republikańskich. Ostatecznie, przy 5 308 000 głosów, kandydaci rządowi stracili głosy, podczas gdy opozycja uzyskała 1 954 000 głosów i 32 mandaty (17 republikanów i 15 niezależnych, w tym Thiers), przy czym wskaźnik wstrzymania się od głosu gwałtownie spadł (27%). Podczas gdy obszary wiejskie i miasta poniżej 40 tys. mieszkańców poparły oficjalnych kandydatów, większość głosów w dużych miastach przypadła opozycji. Niemniej jednak główne postacie opozycji, takie jak Charles de Rémusat i Comte de Montalembert, nie odniosły sukcesu w swoich próbach powrotu do Zgromadzenia.

Po wyborach nastąpiły poważne przetasowania w gronie ministerialnym. Tym, jak Walewski i Persigny, popieranym przez cesarzową, która pragnęła powrotu do autorytarnego cesarstwa, przeciwstawili się reformatorzy z księciem Morny na czele, ku którym skłaniał się Napoleon III. Podczas przetasowań Eugène Rouher stał się silnym człowiekiem w rządzie, swoistym "vice-emperorem". Persigny został usunięty z Ministerstwa Spraw Wewnętrznych i zastąpiony przez Paula Boudeta, antyklerykalnego prawnika, protestanta i masona, podczas gdy przemysłowiec z Saint-Simon, Armand Béhic, został ministrem rolnictwa, a Victor Duruy, liberalny historyk, objął Ministerstwo Instrukcji Publicznych. W Corps législatif republikanie, którzy zjednoczyli się z Cesarstwem, utworzyli Tiers Parti z liberalnymi Bonapartystami.

Ale nawet jeśli opozycja reprezentowana przez Thiersa była bardziej konstytucyjna niż dynastyczna, istniała inna opozycja nie do pogodzenia, opozycja amnestionowanych lub dobrowolnie wygnanych republikanów, których najbardziej wymownym rzecznikiem był Wiktor Hugo.

Ci, którzy wcześniej stanowili klasę rządzącą, teraz znów wykazywali oznaki swoich ambicji do rządzenia. Istniało niebezpieczeństwo, że ten ruch, który rozpoczął się wśród burżuazji, może rozprzestrzenić się na lud. Tak jak Anteusz czerpał swoją siłę z dotykania ziemi, tak Napoleon III wierzył, że może kontrolować zagrożoną władzę, zwracając się ponownie do mas pracujących, z których czerpał swoją siłę.

Ustępstwa przyznane przez konstytucję z 1862 r. i w kolejnych latach przyspieszyły rozłam między autorytarnymi a pragmatycznymi Bonapartystami, pozostając jednocześnie niewystarczające dla przeciwników Drugiego Cesarstwa. Ponadto niebezpieczna polityka zagraniczna nadszarpnęła wiele z zaufania, na którym do tej pory kapitalizowało się Drugie Cesarstwo. Thiers i Jules Favre, jako przedstawiciele opozycji, potępili błędy z 1866 roku. Émile Ollivier podzielił Trzecią Partię, zmieniając artykuł 45, i dał do zrozumienia, że pojednanie z Cesarstwem będzie niemożliwe, dopóki Cesarz nie zliberalizuje reżimu. Odwołanie wojsk francuskich z Rzymu, zgodnie z konwencją z 1864 r., również dało początek nowym atakom partii ultramontańskiej, wspieranej przez papiestwo.

Czas na "pożyteczne reformy

W styczniu 1867 roku Napoleon III ogłosił to, co nazwał "pożytecznymi reformami" i "nowym rozszerzeniem swobód publicznych". Dekret z 31 stycznia 1867 r. zastąpił prawo adresowania prawem interpelacji. Ustawa o prasie z 11 maja 1868 r. znosiła wszelkie środki zapobiegawcze: procedurę zezwolenia zastąpiono procedurą oświadczenia, a procedurę ostrzeżenia zniesiono. Pojawiły się liczne gazety opozycyjne, zwłaszcza te przychylne republikanom, które "stawały się coraz śmielsze w swojej krytyce i sarkazmie wobec reżimu". Ustawa z 6 czerwca 1868 r. o zgromadzeniach publicznych zniosła wcześniejsze zezwolenia, z wyjątkiem tych, które dotyczyły kwestii religijnych lub politycznych. Mimo to uznawano wolność zgromadzeń wyborczych.

Wszystkie te ustępstwa, jeśli dzielą obóz bonapartystów, pozostają niewystarczające dla przeciwników II Cesarstwa.

Warunki prasowe

Prasa podlegała systemowi "obligacji", w postaci pieniędzy, składanych jako gwarancja dobrego prowadzenia się, oraz "ostrzeżeń", czyli żądań władz o zaprzestanie publikowania pewnych artykułów, pod groźbą zawieszenia lub stłumienia, natomiast książki podlegały cenzurze. Wraz z wolnością prasy mnożyły się gazety, zwłaszcza te przychylne republikanom. Cesarz miał próżną nadzieję, że nawet dając wolność prasie i zezwalając na zgromadzenia, zachowa swobodę działania; ale wpadł w ręce swoich wrogów. Châtiments Victora Hugo, L'électeur libre Julesa Ferry'ego, Le Réveil Charlesa Delescluzes, La Lanterne Henri Rocheforta, subskrypcja pomnika Baudina, deputowanego zabitego na barykadach w 1851 roku, a następnie przemówienie Léona Gambetty przeciwko Cesarstwu z okazji procesu Charlesa Delescluze'a, szybko pokazały, że partia republikańska nie jest do pogodzenia.

Z drugiej strony, partia orleanistów stała się niezadowolona, ponieważ dawniej chronione gałęzie przemysłu nie były zadowolone z reformy wolnego handlu.

Na próżno Rouher próbował sprostać liberalnej opozycji, organizując partię obrony Imperium, Związek Dynastyczny.

Prawo Niela

Sukcesja niepowodzeń międzynarodowych w latach 1866-1867 i obawy przed konfliktem zbrojnym przekonały Napoleona III do gruntownej przebudowy organizacji wojskowej. W Meksyku wielka idea panowania zakończyła się upokarzającym odwrotem, podczas gdy Włochy, polegając na nowym sojuszu z Prusami, zmobilizowały siły rewolucyjne, by dopełnić swojej jedności i zdobyć Rzym. Kryzys luksemburski uczynił z cesarskiej dyplomacji głupca. Próba wskrzeszenia przez hrabiego Beusta, przy wsparciu rządu austriackiego, projektu rezolucji na podstawie status quo z wzajemnym rozbrojeniem, została odrzucona przez Napoleona III za radą pułkownika Stoffla, jego attaché wojskowego w Berlinie, który wskazał, że Prusy nie zaakceptują rozbrojenia. Reorganizacja organizacji wojskowej mimo wszystko wydawała mu się konieczna. Ustawa o reformie wojskowej, którą cesarz zaproponował w 1866 roku po pruskim zwycięstwie pod Sadową, miała na celu zmodyfikowanie rekrutacji do wojska poprzez wyeliminowanie jej nierównych i niesprawiedliwych aspektów (np. losowanie) oraz wzmocnienie szkolenia. Ustawa Niela, jak ją nazywano, została jednak znacznie zniekształcona przez parlamentarzystów, z których większość była wrogo nastawiona, i ostatecznie przyjęta z tak wieloma modyfikacjami (utrzymanie losowania), że stała się nieskuteczna.

Wybory parlamentarne w 1869 r.

Wybory do legislatury w maju 1869 roku dały początek walkom ulicznym, jakich nie widziano od ponad 15 lat. Chociaż kandydaci pro-imperialni wygrali z wynikiem 4 600 000 głosów, opozycja, głównie republikańska, zdobyła 3 300 000 głosów i większość w dużych miastach. W Corps législatif wybory te oznaczały znaczny spadek autorytarnych Bonapartystów (97 mandatów) wobec wielkiego zwycięzcy, Tiers Parti (125 mandatów), oraz orleanistów Thiersa (41 mandatów) i republikanów (30 mandatów). Chociaż reżim zachował zasadnicze poparcie chłopów, robotnicy po raz pierwszy w większości opowiedzieli się za kandydatami republikańskimi, co brzmiało jak porażka polityki otwarcia społecznego Napoleona III. Związek między internacjonalistami a burżuazją republikańską stał się fait accompli.

Po tych wyborach Napoleon III zaakceptował nowe ustępstwa, podczas gdy "przemoc republikańska zaniepokoiła umiarkowanych". Na mocy senatu-konsultacji z 8 września 1869 r. Corps législatif otrzymał inicjatywę ustawodawczą i prawo interpelacji bez ograniczeń. Senat zakończył swoją transformację w drugą izbę ustawodawczą, podczas gdy ministrowie utworzyli gabinet odpowiedzialny przed cesarzem.

Tabela porównawcza wyborów w okresie II Cesarstwa: punkt zwrotny 1863 r.

Historyk Maurice Agulhon zauważa, że "historia gospodarcza i kulturalna" II Cesarstwa charakteryzuje się "okresem prosperity i świetności".

Okres II Cesarstwa zbiegł się niemal dokładnie, pomiędzy dwiema depresjami gospodarczymi (1817-1847 i 1873-1896), z ćwierćwieczem międzynarodowej prosperity gospodarczej, której Francja doświadczyła w XIX wieku. Inspirowana przez St. Simona, silnie etatystyczna polityka gospodarcza prowadzona po zamachu stanu miała na celu ożywienie wzrostu i modernizację struktur. W ciągu 20 lat kraj uzyskał w ten sposób nowoczesną infrastrukturę, innowacyjny bankowy i handlowy system finansowy, a w 1870 r. dogonił pod względem przemysłu Wielką Brytanię, częściowo dzięki proaktywnej polityce cesarza i jego wyborowi wolnego handlu.

Mimo że na wsi panował pewien dobrobyt, a produkcja przemysłowa znacznie wzrosła, średnia roczna stopa wzrostu ustabilizowała się na poziomie około 2 % rocznie, po kilku jednorazowych kryzysach w latach 1856, 1861, 1864 i 1870. Wreszcie, ogólnie rzecz biorąc, to sektory przemysłowe związane w szczególności z koleją zdołały się zmodernizować, podczas gdy inne gałęzie przemysłu, niezdolne do ewolucji lub modernizacji, zniknęły.

W latach sześćdziesiątych XIX wieku ograniczenia monetarne i budżetowe skłoniły rząd do zastosowania się do nakazów zwolenników polityki gospodarczej i finansowej mniej podobnej do tej, którą głosili saint-simoniści.

Panowanie Napoleona III zaznaczyło się najpierw zakończeniem nadzorowanej przez państwo budowy francuskiej sieci kolejowej. W 1851 r. kraj ten posiadał zaledwie 3500 km linii kolejowych w porównaniu z ponad 10 000 km w Wielkiej Brytanii. Pod wpływem Napoleona III i jego ministra robót publicznych Pierre'a Magne'a, którego polityka charakteryzowała się finansowym zaangażowaniem państwa w spółki kolejowe, kraj dogonił i prześcignął rywala zza kanału La Manche, osiągając w 1870 r. prawie 20 000 km linii kolejowych, po których rocznie podróżowało ponad 110 000 000 pasażerów i 45 000 000 ton towarów. Kolej obsługiwała teraz wszystkie duże i średnie miasta francuskie. Miało to znaczący wpływ na wiele sektorów przemysłu, w tym górnictwo, hutnictwo, budowę maszyn i roboty publiczne.

Jednocześnie rząd skupił swoje wysiłki na budowie i utrzymaniu dróg, a także na konstrukcjach inżynieryjnych, a następnie, od 1860 r., pod impulsem cesarza, na rozwoju dróg wodnych z budową nowych kanałów. Wreszcie państwo bonapartystów sprzyjało rozwojowi telegrafii elektrycznej, ale także fuzjom i tworzeniu wielkich przedsiębiorstw żeglugi morskiej (messageries maritimes, Compagnie Générale Transatlantique itp.), a także modernizacji floty i rozwojowi handlu morskiego poprzez wyposażenie wielkich portów, zwłaszcza marsylskiego.

Napoleon III, zainspirowany doktryną Saint-Simona, pomnożył również źródła kredytu i taniego pieniądza, reformując system bankowy w celu usprawnienia obiegu pieniądza i drenażu oszczędności, aby zachęcić kraj do startu przemysłowego.

Francuska podaż pieniądza wzrosła z 3,9 mld franków w złocie w 1845 r. do 8,6 mld franków w 1870 r., dzięki dobrej koniunkturze światowej wynikającej z intensywnej kreacji pieniężnej, na którą pozwoliła kalifornijska gorączka złota (1848) i wiktoriańska gorączka złota (1851).

System bankowy ożywił się dzięki wejściu w życie dekretu z 28 lutego 1852 r., który sprzyjał tworzeniu instytutów kredytu gruntowego, takich jak Crédit foncier de France dla świata rolniczego oraz Crédit mobilier, banku kupieckiego prowadzonego do 1867 r. przez braci Pereire, przeznaczonego do finansowania przedsiębiorstw przemysłowych, zwłaszcza kolejowych, ale także paryskich omnibusów i oświetlenia gazowego. W latach 1849-1869 liczba subskrybentów Caisses d'épargne wzrosła z 730 tysięcy do 2,4 miliona, a wpłaty do nich z 97 do 765 milionów franków.

Później powstało wiele dużych banków depozytowych, takich jak Comptoir d'escompte de Paris, Crédit industriel et commercial (dekret cesarski z 1859 r.) i Crédit lyonnais. Ponadto ewoluowała rola Banque de France, który za namową cesarza zaangażował się we wspieranie rozwoju gospodarczego, a ustawa z 24 czerwca 1865 roku wprowadziła do Francji czek jako środek płatniczy. W tym samym czasie prawo spółek zostało dostosowane do wymogów kapitalizmu finansowego. I tak ustawa z 17 lipca 1856 r. stworzyła spółkę komandytową z udziałami, ustawa z 23 maja 1863 r. powołała do życia nową formę spółki akcyjnej zwaną spółką z ograniczoną odpowiedzialnością, a ustawa z 24 lipca 1867 r. zliberalizowała formalności przy tworzeniu spółek handlowych, w tym spółek akcyjnych.

Taka polityka wymagała, dla bezpieczeństwa kredytów hipotecznych, aby nie tylko hipoteki, ale także alienacje nieruchomości i ustanawianie praw do nieruchomości lub dzierżawy ponad 18 lat były publikowane; taki był cel ustawy z 23 marca 1855 r., która przywróciła publikację aktów i orzeczeń przenoszących lub ustanawiających prawa do nieruchomości. Status rejestratora hipotek, jego odpowiedzialność za prowadzenie akt nieruchomości i wydawanie informacji, były odtąd w pełni stosowane, aby przyczynić się do bezpieczeństwa kredytu związanego z tymi ogromnymi transakcjami nieruchomości.

Wpływ Saint-Simonian na politykę gospodarczą został ostatecznie wykazany przez politykę realizowaną przez cesarza w celu położenia kresu protekcjonizmowi gospodarczemu w obliczu zagranicznej konkurencji, pomimo sprzeciwu francuskich przemysłowców. I tak 15 stycznia 1860 r. zawarcie traktatu handlowego z Anglią, potajemnie wynegocjowanego przez Michela Chevaliera i Richarda Cobdena, było "zamachem celnym". Po tym traktacie, który nie tylko znosił cła na surowce i większość produktów spożywczych między oboma krajami, ale także usuwał większość zakazów dotyczących zagranicznych tekstyliów i różnych wyrobów metalowych, nastąpiła seria umów handlowych wynegocjowanych z innymi narodami europejskimi (Belgia, Zollverein, Włochy i Austria). To gospodarcze otwarcie granic stymulowało modernizację francuskiej tkanki przemysłowej i jej metod produkcji.

W tym okresie pojawiły się również domy towarowe, takie jak Bon Marché Aristide Boucicaut'a, a później Bazar de l'Hôtel de Ville, Printemps i Samaritaine. Produktywna działalność gospodarcza przeżywała prawdziwy złoty wiek: przemysł (stal, tekstylia) odnotowywał silny wzrost, przynajmniej do połowy lat sześćdziesiątych XIX wieku, a kopalnie, węgiel na wschodzie i północy oraz łupki w Anjou, rozwijały się (te ostatnie zostały zatopione przez rekordową powódź na Loarze w 1856 roku, co było okazją dla głowy państwa do odwiedzenia Trélazé, aby odbudować swój wizerunek, nadszarpnięty w wyniku politycznych represji za zamieszki republikańskie rok wcześniej).

Jako stolica Europy, podobnie jak wiktoriański Londyn, Paryż był gospodarzem wielkich międzynarodowych spotkań, takich jak Powszechna Wystawa w latach 1855 i 1867, co pozwoliło mu zaprezentować zainteresowanie Francji postępem technicznym i gospodarczym. Wystawa Powszechna z 1867 roku, która odbyła się w Paryżu przekształconym i zmodernizowanym przez barona Haussmanna, przyjęła dziesięć milionów gości i władców z całej Europy. Sukces Wystawy został nieco nadszarpnięty przez zamach Berezowskiego na cara Rosji Aleksandra II oraz tragiczny los cesarza Maksymiliana w Meksyku.

Osobiście zainteresowany wszystkim co związane z postępem technicznym, cesarz sam finansował prace Alphonse Beau de Rochas nad czterosuwowym silnikiem cieplnym.

II Cesarstwo było złotym okresem dla architektury francuskiej, któremu sprzyjała intensywność przemian urbanistycznych. Napoleon III zlecił baronowi Haussmannowi prace w Paryżu, mające na celu przekształcenie miasta, które w połowie XIX wieku słynęło z przeludnienia, wyspiarskiego charakteru i podatności na epidemie, we wzór urbanistyki i higieny, jakim był wówczas Londyn.

Ludwik-Napoleon, przekonany saint-simonista, zainspirowany zwłaszcza przez swojego bliskiego doradcę Michela Chevaliera, marzył o zorganizowanym i zdrowym mieście, z szerokimi bulwarami i alejami łatwo łączącymi centra przyciągania, gdzie handel i przemysł mogły się rozwijać, a najbiedniejsi mogli żyć w godnych warunkach. Paryż przekształcony przez barona Haussmanna był więc przede wszystkim Paryżem Saint-Simonian wyobrażonym przez księcia-prezydenta, którego wiele aspektów pojawiło się w falansterach Charlesa Fouriera i w Icarie Étienne'a Cabeta. Kierując się tymi fourierowskimi zasadami, Louis-Napoleon był odpowiedzialny za budowę pierwszych 86 mieszkań socjalnych w Paryżu w Cité Rochechouart w 1851 r., które sfinansował przez subkompanię handlu i przemysłu dla budownictwa, aby zrekompensować niepowodzenie paryskiej rady miejskiej. Sam przekazał 50 tys. franków na pomoc w budowie mieszkań robotniczych, które miały zastąpić stołeczne mieszkania nieurodzajne, a także zlecił przetłumaczenie i wydanie Des habitations des classes ouvrières, autorstwa angielskiego architekta Henry'ego Robertsa.

Kiedy 22 czerwca 1853 roku Georges Eugène Haussmann został mianowany przez Napoleona III prefektem Sekwany, powierzono mu realizację marzeń cesarza o Paryżu, którego misję można było podsumować jako "przewietrzenie, ujednolicenie i upiększenie miasta". Stolica, po raz pierwszy traktowana jako całość, została więc poddana głębokiej transformacji i modernizacji wraz z utworzeniem spójnej sieci szlaków komunikacyjnych. Otwarto nowe drogi i trasy łączące zwłaszcza główne dworce kolejowe, stworzono perspektywy i place, powstały liczne skwery, tereny zielone i ogrody (Montsouris, Buttes-Chaumont, Bois de Vincennes i Boulogne, Boucicaut itd.). Kilka nędznych bloków, takich jak ten znany jako "la petite Pologne", zostało zrównanych z ziemią. Sam cesarz bacznie przyglądał się pracom i sporządził plan grupy 41 pawilonów przeznaczonych dla klas pracujących przy Avenue Daumesnil, które miały być zaprezentowane na Wystawie Powszechnej w 1867 roku.

Ustawa z 16 czerwca 1859 roku rozszerzyła granice stolicy do fortyfikacji Thiers. Miasto wchłonęło jedenaście gmin w całości (Belleville, Grenelle, Vaugirard, La Villette) lub w części (Auteuil, Passy, Batignolles-Monceau, Bercy, La Chapelle, Charonne, Montmartre), a także trzynaście części gmin. Powierzchnia Paryża wzrosła w ten sposób z 3.300 do 7.100 hektarów, podczas gdy jego populacja zwiększyła się o 400.000 mieszkańców do 1.600.000 paryżan. Paryż został teraz zreorganizowany na dwadzieścia arrondissements. W 1870 roku miasto osiągnęło liczbę 2 000 000 mieszkańców. Po raz pierwszy w jego historii sporządzono ogólny plan miasta, a także badanie topograficzne.

W latach 1852-1870 zbudowano w Paryżu ponad 300 km nowych i oświetlonych dróg, którym towarzyszyły plantacje (600 000 zasadzonych drzew oraz 20 000 hektarów lasów i ogrodów), meble uliczne, rynsztoki i 600 km kanalizacji. Zburzono ponad 19 000 budynków mieszkalnych, w których znajdowało się 120 000 mieszkań, i zastąpiono je 30 000 nowych budynków, w których znajdowało się 215 300 mieszkań, do których dodano wiele nowych pomników i budynków publicznych, nowy Hôtel-Dieu, teatry (Le Châtelet), szkoły średnie, hale Baltarda i wiele miejsc kultu (kościół Saint-Augustin, kościół Saint-François-Xavier itp.). Wykorzystanie żelaza i żeliwa w konstrukcji wznoszonych wówczas budynków publicznych było główną innowacją tego okresu i zapewniło renomę architektom Victorowi Baltardowi, Hectorowi Horeau, Louisowi-Auguste'owi Boileau i Henri Labrouste'owi, co stanowiło również początek działalności Gustave'a Eiffela. Do zwolenników architektury metalowej dołączyli ci, którzy bronili bardziej eklektycznego stylu, jak Théodore Ballu (kościół Sainte-Clotilde i kościół Trójcy Świętej w Paryżu), Jacques Ignace Hittorff (Cirque d'Hiver i Gare du Nord) czy Joseph-Louis Duc (fasada nowego Palais de Justice). Oficjalnym architektem Drugiego Cesarstwa był jednak Hector Lefuel, który ukończył Pałac Luwru, który połączył z Pałacem Tuileries. Jeśli chodzi o najważniejszy i najbardziej emblematyczny projekt architektoniczny Drugiego Cesarstwa, to jest nim opera Garnier, której budowa rozpoczęła się w sierpniu 1861 roku i której cesarz nigdy nie widział ukończonej.

Te dzieła Drugiego Cesarstwa ukształtowały oblicze XX-wiecznego Paryża. Wiązały się jednak z dużymi kosztami. Przeciwnicy dzieła Haussmanna piętnowali jego koszty finansowe (dzieło kosztowało 2,5 miliarda franków w ciągu siedemnastu lat przy początkowym budżecie 1,1 miliarda franków, co zmusiło Haussmanna do uciekania się do obligacji delegacyjnych emitowanych przez Caisse des travaux de Paris, do zwiększania zadłużenia miasta i usprawiedliwiania się teorią wydatków produkcyjnych). Oprócz tych krytyk finansowych, krytykowano również falę spekulacji nieruchomościami (czynsze wzrosły w tym okresie o 300%) oraz ich koszty społeczne (najbiedniejsi zostali wyparci z centrum Paryża). Wreszcie kolejna fala krytyki dotyczy kosztów kulturowych tych prac (takich jak zniszczenie licznych śladów przeszłości, zwłaszcza na Ile de la Cité). O ile wiele z tych krytycznych uwag może być uzasadnionych, to okazuje się, że w porównaniu z poprzednim okresem nie nastąpił wzrost nierównowagi społecznej w stolicy i że w 1865 roku 42% paryżan wciąż było zaliczanych do kategorii najbardziej upośledzonych, ponieważ nie byli opodatkowani, a pod koniec administracji Haussmanna w 1870 roku 65% paryskich mieszkań zajmowali nędzarze, robotnicy i najskromniejsi przedstawiciele drobnomieszczaństwa. Wreszcie stan nieurodzaju osiągnięty w Paryżu w 1850 roku, zniszczenie budynków i trudności w cyrkulacji wymagały nowej polityki urbanistycznej.

Przeciwnicy robót potępiali również duże bulwary (bardzo szerokie i proste) jako sposób na lepsze przeciwdziałanie ewentualnym rewoltom poprzez uniemożliwienie tworzenia barykad. Haussmann nigdy nie zaprzeczyłby tej quasi-militarnej roli niektórych paryskich arterii, tworzących luki w środku dzielnic, które były istnymi cytadelami powstań, jak te przy Hôtel de Ville, Faubourg Saint-Antoine i dwóch stronach góry Sainte-Geneviève. Odpowiedział jednak, że większość głównych arterii, które zbudowano, miała na celu przede wszystkim usprawnienie ruchu między dworcami, między dworcami a centrum miasta, a także przewietrzenie miasta w celu uniknięcia epidemii zakaźnych.

W tym samym czasie Napoleon III zachęcał do tej polityki w innych dużych i średnich miastach Francji, od Lyonu do Biarritz, przez Dieppe (wiele wytyczonych wówczas ulic cesarskich często później przemianowano na "rue de la République"). Cesarz zwiększył liczbę osobistych wizyt w miastach wodnych, takich jak Vichy, Plombières-les-Bains i Biarritz, co w znacznym stopniu przyczyniło się do ich uruchomienia i trwałej fortuny. Polityka wielkich prac i rekultywacji pozwoliła na rozwój takich regionów jak Dombes, Landes, Szampania, Prowansja, a także Sologne, regionu drogiego Napoleonowi III ze względu na jego rodzinne powiązania ze stronnictwem Beauharnais, a on sam osobiście zainwestował w poprawę tego ostatniego, uczestnicząc w finansowaniu prac.

Napoleon III, pragnąc, aby jego panowanie było postrzegane jako okres "postępu naukowego i społecznego, przemysłu i sztuki, odkrytej na nowo wielkości Francji", znalazł w fotografii nowoczesne narzędzie, które pozwoliło mu zrealizować tę polityczną ambicję i szeroko rozpowszechnić swój wizerunek oraz wydarzenia z okresu jego panowania obok bardziej tradycyjnych technik malarstwa i rzeźby.

Mission héliographique jest świadectwem tego zainteresowania ze strony władz publicznych, które doprowadziło do sławy i sukcesu Léona-Eugène'a Méhédina, Gustave'a Le Graya (któremu Louis-Napoleon zlecił wykonanie pierwszej oficjalnej fotografii głowy państwa), Auguste'a Mestrala, Hippolyte'a Bayarda i Henri'ego Le Secqa, a także do publicznych zleceń, które następnie otrzymał Désiré Charnay, Auguste Salzmann, Adolphe Braun, Jean-Charles Langlois, Charles Nègre, Pierre-Louis Pierson i Pierre-Ambroise Richebourg, których ostatecznym celem było zawsze przedstawienie relacji z działań podejmowanych przez cesarza i jego ministerstwa w najróżniejszych dziedzinach, także za granicą.

Wydaje się, że II Cesarstwo było intensywnym okresem dla twórczości literackiej i artystycznej, pomimo represyjnej polityki prowadzonej na początku okresu zwanego Cesarstwem Autorytarnym. Był to czas, w którym pojawiły się nowe ruchy obrazowe i literackie, takie jak impresjonizm, realizm obrazkowy, realizm literacki i Parnassus.

Rozwój ten zawdzięczamy w dużej mierze uprzemysłowieniu druku oraz rozwojowi ochrony praw autorskich (ustawa z 8 i 9 kwietnia 1854 r. wydłużyła czas trwania praw pośmiertnych z 20 do 30 lat, okres ten został przedłużony do 50 lat ustawą z 14 lipca 1866 r.).

W okresie autorytarnego Cesarstwa i w mniejszym stopniu w latach sześćdziesiątych XIX wieku w dziedzinie sztuki i literatury panowała cenzura. Głoszony przez Kościół powrót do ładu moralnego, wspierany przez cesarzową Eugenię, był jedną z trosk reżimu. Podczas gdy prasa atakowała rozpustę nowoczesnych tańców, prokuratura nad Sekwaną ścigała pisarzy Baudelaire'a, Eugène'a Sue i Flauberta za ich dzieła sprzeczne z "moralnością publiczną i religijną" (1856-1857), podczas gdy Renan został usunięty z katedry w Collège de France. Mimo to w 1863 roku, podczas gdy Jean-Léon Gérôme i wielcy oficjalni malarze byli celebrowani na Salon de peinture et de sculpture, Napoleon III zezwolił na otwarcie "Salon des refusés", gdzie wystawiał Courbet i przyszli impresjoniści.

Okres ten charakteryzuje się jednak bogactwem literatury, od Flauberta po George Sand czy braci Edmonda i Julesa de Goncourt. Najbardziej emblematycznymi pisarzami i najbliższymi reżimowi cesarskiemu byli jednak Prosper Mérimée i Charles-Augustin Sainte-Beuve.

Budowa Opery Garnier ilustruje wagę, jaką przywiązywano do świata rozrywki jako części "partii cesarskiej". W mieście rozwijała się scena rozrywkowa, w szczególności opera buffa, gatunek, w którym triumfował kompozytor Jacques Offenbach, ale także sztuki teatralne, takie jak te Eugène'a Labiche'a, które odniosły wielki sukces. Chociaż te dwie osobowości zakładały swój bonapartyzm, ich dzieła były "żrącą, ale uśmiechniętą krytyką społeczeństwa imperialnego". Dekret cesarski z 6 stycznia 1864 roku ustanowił "wolność teatrów", co położyło kres kontroli administracyjnej, poza cenzurą.

Dzięki licznym oficjalnym pensjom i bardzo wygodnej liście cywilnej uroczystości i wystawne przyjęcia cesarza i cesarzowej w Tuileries, Saint-Cloud lub Compiègne nadawały "cesarskiemu świętu" również rolę propagandową. Liczni artyści, jak Eugène Delacroix, Gustave Flaubert i Prosper Mérimée, a także osobistości ze świata nauki, jak Ludwik Pasteur, brali udział w serii tygodniowych uroczystości organizowanych w pałacu w Compiègne przez parę cesarską.

Napoleon III, który pasjonował się historią, napisał monumentalną Histoire de Jules César z pomocą zespołu współpracowników pod jego kierunkiem, wśród których byli Alfred Maury, Prosper Mérimée i Victor Duruy. Przedmowa została napisana przez cesarza (podobnie jak dwa pierwsze tomy) i podejmuje wątki przedstawione przez niego w młodości. Wydane przez Plon w 1865 i 1866 roku dla pierwszych dwóch tomów, które sięgają do początku wojny domowej w 49 roku p.n.e., dzieło liczy w sumie sześć tomów i zostało ukończone, przynajmniej dla trzech ostatnich, pod piórem barona Eugène'a Stoffela. Znacznie później dzieło zyskało uznanie i naukową aprobatę historyków Claude Nicolet, specjalistów od historii Rzymu i Galii.

Równolegle z badaniami nad rzymską artylerią cesarz odegrał ważną rolę w realizacji prawdziwie narodowej archeologii. W lipcu 1858 roku powołał komisję topograficzną, która miała sporządzić mapę Galii. Utworzył katedry starożytności w Ecole Normale, Ecole des Chartes i Collège de France. Za własne pieniądze kupił ogrody Farnese na Palatynie i ekshumował pałace Cezara. Jednocześnie wysłał misje archeologiczne do Hiszpanii, Macedonii, Syrii, Algierii, Tunezji, Grecji i Azji Mniejszej. W 1862 roku otworzył Muzeum Starożytności Narodowych w Saint-Germain-en-Laye i wzniósł posąg Vercingetorixa na górze Auxois. Z osobistych funduszy sfinansował ponad 8 milionów franków na badania archeologiczne, badania eksperymentalne i prace kartograficzne oraz zlecił przeprowadzenie wykopalisk w Alise-Sainte-Reine, zidentyfikowanym jako miejsce Alesii, które odwiedził w 1861 roku przed Gergovią.

Sytuacja społeczna w okresie II Cesarstwa

Kiedy Napoleon III doszedł do władzy, obowiązywała ustawa Le Chapeliera z 1791 roku, zakazująca wszelkich stowarzyszeń zawodowych i oddająca klasy proletariackie na łaskę ich pracodawców. Pozbawiony poparcia katolików, zaniepokojonych jego polityką na rzecz zjednoczenia Włoch, oraz pracodawców i przemysłowców, rozgniewanych traktatem o wolnym handlu z Wielką Brytanią z 1860 r., Napoleon III, zawiedziony przez elity, szukał nowego poparcia wśród mas ludowych, zwłaszcza robotników.

Od 1862 r. jego polityka społeczna była odważniejsza i bardziej innowacyjna niż w poprzedniej dekadzie. W maju 1862 r. założył Towarzystwo Księcia Cesarza, które miało pożyczać pieniądze robotnikom i pomagać rodzinom znajdującym się w chwilowej potrzebie. Jego projekt utworzenia generalnej inspekcji pracy w celu egzekwowania ustawy z 1841 r. o pracy dzieci został jednak cofnięty przez Radę Państwa. W tym samym roku, za namową reformatorskich parlamentarzystów (Darimon, Guéroult) i elity robotniczej, dofinansował wysłanie delegacji robotniczej pod przewodnictwem Henri Tolaina na Powszechną Wystawę w Londynie. Dla ekonomisty i polityka socjalistycznego Alberta Thomasa "jeśli klasa robotnicza zjednoczyła się wokół niego, było to urzeczywistnienie cezarowskiego socjalizmu, droga zablokowana do Republiki. Nigdy niebezpieczeństwo nie było tak wielkie jak w 1862 roku. Po powrocie z Londynu delegacja robotników zwróciła się o zastosowanie we Francji ustawy pozwalającej robotnikom na tworzenie koalicji na wzór tego, co zrobiono w Wielkiej Brytanii, a w kontekście wyborów w 1863 i 1864 roku Tolain i bojownicy robotniczy, wśród nich Zéphirin Camélinat, opracowali manifest sześćdziesiątki, program żądań społecznych, który zapewniał jej niezależność od partii politycznych, zwłaszcza republikanów, i wysunął kandydatów (którzy ostatecznie zostali pokonani). Ustawa z 23 maja 1863 r. dawała robotnikom możliwość, podobnie jak w Wielkiej Brytanii, oszczędzania pieniędzy poprzez tworzenie spółdzielni. Cesarz poparł jednak życzenie Tolaina dotyczące prawa do koalicji, które zostało przekazane parlamentowi przez Darimona i księcia de Morny. Mimo niechęci Conseil d'État, projekt ustawy przygotowany przez Émile'a Olliviera został przyjęty 221 głosami do 36 przez Corps législatif i 74 głosami do 13 w Senacie. Ratyfikowana i promulgowana przez Napoleona III ustawa z 25 maja 1864 roku po raz pierwszy uznała we Francji prawo do strajku, o ile nie naruszał on wolności pracy i był wykonywany w sposób pokojowy.

Wielu robotników dało się wtedy uwieść polityce społecznej cesarza, ale ich zryw nie był masowy. Niektórzy odmówili "burżuazyjnym republikanom" prawa do przemawiania w ich imieniu, ale próby Tolaina, by dać tym zjednoczonym robotnikom reprezentację parlamentarną, nie powiodły się. Wiec był również ograniczony przez niepewność polityki gospodarczej rządu, przez utrzymywanie się kryzysu bawełny i przez początek recesji na początku 1866 roku.

Mimo uznania prawa do strajku, związki zawodowe jako takie pozostały zakazane. W okólniku cesarskim z 23 lutego 1866 r. najpierw zwrócono się do prefektów o umożliwienie organizowania zgromadzeń o charakterze czysto ekonomicznym. Następnie pismem z 21 marca 1866 r. i dekretem z 5 sierpnia 1866 r. o utworzeniu funduszu cesarskiego dla stowarzyszeń spółdzielczych uznano prawo pracowników do organizowania się w stowarzyszenia o charakterze związkowym. 30 marca 1868 r. izby związkowe zostały oficjalnie tolerowane przez rząd, ale same związki zawodowe uzyskały uprawnienia dopiero na mocy ustawy Waldeck-Rousseau z 1884 r. Ponadto klasę robotniczą stopniowo zdobywały kolektywistyczne i rewolucyjne teorie Karola Marksa i Bakunina, wysuwane na kongresach Międzynarodowego Stowarzyszenia Robotników.

Kontakty nawiązane w Londynie z przedstawicielami robotników z różnych krajów doprowadziły do utworzenia w 1864 roku Międzynarodowego Stowarzyszenia Ludzi Pracy (IWA), które było wówczas "zdominowane przez reformistów i Proudhonian". Choć rozdarty pomiędzy różnymi tendencjami, to właśnie Karol Marks był autorem przemówienia inauguracyjnego i statutu, który stwierdzał, że "emancypacja robotników musi być dziełem samych robotników" i był "domyślnie oparty na dogmacie walki klas". AIT otworzyła w 1865 roku biuro we Francji, na czele którego stanął Henri Tolain, a na jego czele stali zwolennicy Proudhona.

W 1866 r. na kongresie genewskim przedstawiciele nurtu mutuelistycznego przedstawili memorandum, w którym opowiadali się za apolitycznością i potępiali "strajki, kolektywistyczne stowarzyszenia z 1848 r., edukację publiczną i pracę kobiet". Mimo to w lutym 1867 roku AIT wsparł finansowo zwycięski strajk robotników z brązu prowadzony przez Société de crédit mutuel et de solidarité des ouvriers du bronze, kierowany przez Zéphirin Camélinat. We wrześniu 1867 r. na kongresie w Lozannie, pod wpływem przybyłych licznie zwolenników Marksa oraz rosnącej liczby "elementów radykalnych", AIT ogłosiła, że "społecznej emancypacji robotników powinna towarzyszyć emancypacja polityczna", "w całkowitym zerwaniu z duchem mutuellizmu proudhońskiego i z manifestem sześćdziesięciu", nawet jeśli linia zwolenników Proudhona została ostatecznie przyjęta wąskim marginesem. Dwa dni później, na Kongresie Pokoju i Wolności w Genewie, "Międzynarodówka zdecydowanie zaatakowała stałe armie i autorytarne rządy". Po powrocie z tych kongresów członkowie "paryskiego biura Międzynarodówki, skupionego wokół Tolaina", którzy byli już coraz bardziej "skłonni do włączenia polityki do swojego projektu transformacji społecznej", porzucili "reformizm proudhonowski, aby rozpocząć aktywną walkę i organizować demonstracje". Sekcja paryska została wkrótce splądrowana, a Tolain aresztowany i skazany przez sąd. Sekcja została ostatecznie rozwiązana za udział w demonstracjach o charakterze politycznym, takich jak protesty przeciwko wysłaniu wojsk francuskich do Rzymu. Pod koniec 1868 r. powstała druga sekcja francuska, kierowana przez Eugène'a Varlina i Benoît Malona, której jednym z haseł było dokonanie "rewolucji politycznej", gdyż AIT "znalazła się pod ostatecznym wpływem marksizmu" na kongresie brukselskim. Jeśli rząd przewidywał legalizację związków zawodowych, a w konsekwencji ich opowiedzenie się za cezarowskim socjalizmem, nie mógł tolerować opowiedzenia się za marksistowskim socjalizmem międzynarodowym, który zdawał się kształtować za pośrednictwem AIT. W skrócie, kilku bojowników zostało oskarżonych, skazanych i uwięzionych (w tym Albert Theisz, Varlin i Malon) podczas trzech procesów AIT, które odbyły się w latach 1868-1870. Ale w wyborach legislacyjnych w 1869 roku po raz pierwszy większość robotników opowiedziała się za kandydatami republikańskimi, co brzmiało jak porażka polityki otwarcia społecznego Napoleona III. W 1870 roku paryska federacja AIT ponownie otworzyła swoje podwoje w Paryżu, ale kilka dni później, 30 kwietnia, "zarządzono aresztowanie" wszystkich osób, które tworzyły Międzynarodówkę. 8 lipca ogłoszono jej rozwiązanie, choć w praktyce nieskuteczne, w związku z wypowiedzeniem wojny.

Mimo tych wszystkich niepowodzeń, aby zbliżyć się do robotników, Napoleon III postanowił utrzymać to, co uważał za swoją pracę społeczną. Zorganizowano jadłodajnie dla ubogich, stworzono pierwsze systemy emerytalne i uchwalono ustawę ustanawiającą fundusz ubezpieczeń na wypadek śmierci i fundusz ubezpieczeń od wypadków przy pracy (1868). 2 sierpnia 1868 r. ustawa uchyliła artykuł kodeksu cywilnego, który w przypadku sporu dawał pierwszeństwo słowu mistrza przed słowem pracownika. 23 marca 1869 r. Rada Stanu odmówiła zatwierdzenia projektu zniesienia książeczki robotniczej, co było powracającym żądaniem Napoleona III. W grudniu zainaugurowano w Paryżu giełdę pracy.

W tym okresie, mimo że zmniejszyło się skrajne ubóstwo, a poziom życia pracowników pozostał niepewny, ich siła nabywcza wzrosła, a okresy niedostatecznego zatrudnienia skróciły się.

W tym samym czasie Victor Duruy, minister oświaty publicznej, który był również naukowcem i historykiem, którego ambicją była "edukacja ludu", kładł nacisk na edukację powszechną, podczas gdy pierwsze lata dekady były naznaczone kilkoma osiągnięciami w tej dziedzinie: w 1861 r. Fontenaicastrianka Julie-Victoire Daubié była pierwszą kobietą, która zdała maturę, ale aby otrzymać dyplom, musiała czekać na interwencję pary cesarskiej u ministra Gustave'a Roulanda, aby ten mógł podpisać dyplom. W 1862 roku pierwszą szkołę zawodową dla młodych dziewcząt otworzyła Elisa Lemonnier, a Madeleine Brès uzyskała prawo do zapisu na Wydział Lekarski w Paryżu. Jako członek rządu cesarskiego w latach 1863-1869 Duruy otworzył szkolnictwo średnie dla dziewcząt, a od 1865 r. próbował rozwijać szkolnictwo podstawowe, mimo wrogości Kościoła rzymskokatolickiego, który obawiał się utraty wpływów. Mimo że bezskutecznie błagał cesarza, a następnie Legislaturę, o utworzenie dużej publicznej służby bezpłatnego i obowiązkowego szkolnictwa podstawowego, narzucił w 1866 i 1867 r. obowiązek otwarcia przez każdą gminę liczącą ponad 500 mieszkańców szkoły dla dziewcząt, rozszerzenie "bezpłatnego" publicznego szkolnictwa podstawowego na 8000 gmin, instytucję świadectwa szkoły podstawowej sankcjonującego zakończenie cyklu elementarnego oraz rozwój bibliotek szkolnych. Wprowadziła do programów nauczania w szkołach podstawowych obowiązkowe nauczanie historii i geografii, przywróciła do szkół średnich filozofię, wprowadziła naukę historii współczesnej, języków nowożytnych, rysunku, gimnastyki i muzyki.

Zafascynowany nauką i dobrze poinformowany o najnowszych wynalazkach Napoleon III utrzymywał uprzywilejowane stosunki z naukowcami, których wykładów chętnie słuchał i śledził ich eksperymenty. Najbardziej przychylnym mu był Ludwik Pasteur, którego spotkał po raz pierwszy w 1863 r. po tym, jak Pasteur obalił tezę o spontanicznej generacji i wykazał istnienie zwierzęcych cząsteczek (później nazwanych mikrobami). Zaprzyjaźnił się z cesarzem i cesarzową, którzy uwolnili go od wszelkich trosk materialnych, aby mógł kontynuować swoją pracę. Został powołany do komisji odpowiedzialnej za reformę szkolnictwa wyższego, wysłany do regionu Gard do walki z epidemią pebryny, która zagrażała fermom jedwabników, zanim w lipcu 1870 roku został mianowany senatorem.

Poparcie Napoleona III dla projektu Ferdynanda de Lesseps, który był jednocześnie kuzynem cesarzowej, dotyczącego przebicia Kanału Sueskiego było wielokrotnie decydujące. Po kilku wahaniach cesarz zgodził się sponsorować projekt i wywierał dyplomatyczny nacisk na wrogie projektowi Imperium Osmańskie. Kilkakrotnie ratował projekt, wspierając go przeciwko wicekrólowi Egiptu (1863-1864), po raz kolejny przeciwko sułtanowi (1865-1866) i ponownie w 1868 r. udzielając pożyczki na ratowanie stojącej na skraju bankructwa spółki de Lessepsa. Kontekst polityczny i społeczny oraz jego niepewne zdrowie uniemożliwiły mu jednak podróż do Egiptu, aby zobaczyć zakończenie prac, pozostawiając żonę, która samotnie uczestniczyła w inauguracji Kanału Sueskiego 17 listopada 1869 roku.

Nowe miejsce w Europie

Napoleon III, w tradycji napoleońskiej, chciał prowadzić ambitną politykę zagraniczną. Kierował nią sam, czasem na skróty, realizując projekty francuskiej dyplomacji, wysokiej administracji złożonej z dyplomatów, którzy w większości byli monarchistami i sprzeciwiali się cezaryzmowi Napoleona III. Od 1815 roku Francja została zdegradowana dyplomatycznie do drugiego stopnia. Dla Napoleona III należało zniszczyć sztuczne dzieło kongresu wiedeńskiego, który uświęcił upadek jego rodziny i Francji, a Europę zorganizować w grupę wielkich państw przemysłowych, połączonych wspólnotami interesów i powiązanych traktatami handlowymi, a wyrażających swoje więzi poprzez okresowe kongresy, którym sam przewodniczył, oraz poprzez powszechne wystawy. W ten sposób pragnął pogodzić rewolucyjne zasady supremacji ludu z tradycją historyczną, co nie udało się ani Restauracji, ani Monarchii Lipcowej, ani Drugiej Republice. Powszechne prawo wyborcze, organizacja narodów (Rumunii, Włoch i Niemiec) i wolność handlu były dla niego częścią rewolucji.

Pierwszym celem Napoleona III było przywrócenie roli Francji w Europie, która pod naciskiem nacjonalizmów szukała nowej organizacji. Zamierzał zarówno rozbić antyfrancuską koalicję odziedziczoną po Kongresie Wiedeńskim (1815), jak i przyczynić się do ponownego ukształtowania mapy Europy zgodnie z "zasadą narodowości": każdy naród musi mieć możliwość decydowania o sobie, a przegrupowanie państw narodowych musi być wspierane.

Wojna krymska (1854-1856), naznaczona w szczególności oblężeniem Sewastopola, pozwoliła więc Napoleonowi III stworzyć podstawy jego polityki zagranicznej i przywrócić Francję na scenę europejską. Obrona Imperium Osmańskiego przed Rosją była dla niego również doskonałą okazją do zapomnienia o imperialnych celach Napoleona I i wyprowadzenia Paryża z międzynarodowej izolacji. I tak, po wypowiedzeniu 4 października 1853 r. wojny między Rosją a Imperium Osmańskim, Francja, chcąc wzmocnić swoje wpływy w Egipcie, oraz Wielka Brytania, chcąc chronić swoje pozycje w Indiach, sprzymierzyły się z Turkami i 27 marca 1854 r. wypowiedziały wojnę Rosjanom, których ambicją była kontrola nad cieśninami prowadzącymi z Morza Czarnego do Morza Śródziemnego.

Paradoksalnie, wojna krymska była przede wszystkim zwycięstwem dyplomatycznym, gdyż sojusz z Anglią rozbił sojusz zawarty wcześniej między Anglią, Austrią i Rosją przeciwko Napoleonowi I.

Po bitwie pod Almą, zniszczeniu floty rosyjskiej pod Sewastopolem i bitwie pod Malakoff, Rosja skapitulowała. Polityka integralności Imperium Osmańskiego, tradycyjna polityka Francji od czasów Franciszka I, zyskała mu aprobatę zarówno starych partii, jak i liberałów. Niemniej jednak ta zwycięska dla Francji wojna kosztowała ją 95 000 ludzi, z których 75 000 zginęło podczas oblężenia Sebastopola.

Zbiegający się z narodzinami Ludwika, jego syna i dziedzica, 16 marca 1856 roku, traktat paryski był osobistym triumfem cesarza, który ponownie postawił Francję po stronie wielkich europejskich królestw i wymazał z pamięci Kongres Wiedeński z 1815 roku. Brytyjczycy i Francuzi nie tylko zmusili Rosję do uznania niepodległości Imperium Osmańskiego, zrzeczenia się jakiegokolwiek protektoratu nad prawosławnymi poddanymi sułtana oraz autonomii dwóch osmańskich księstw Mołdawii i Wołoszczyzny, ale uzyskali także neutralizację Morza Czarnego i swobodę żeglugi na Dunaju. Podpisanie tego traktatu było zwieńczeniem dobrych stosunków Napoleona III z Wielką Brytanią królowej Wiktorii.

Hrabia Walewski, francuski minister spraw zagranicznych, dał nagłe i niespodziewane rozszerzenie przedmiotu obrad traktatowych, zapraszając pełnomocników do rozważenia kwestii Grecji, Rzymu, Neapolu i różnych państw włoskich. Piemont-Sardynia, sojusznik zwycięzców, skorzystał z okazji, aby potępić okupację Włoch przez Habsburgów austriackich i w ten sposób umówić się z cesarzem francuskim.

Następnie, przy poparciu Napoleona III i pomimo sprzeciwu Austrii, oba księstwa - mołdawskie i wołoskie - wybrały tego samego kandydata na tron, Aleksandra Cuzę (1859). Unia obu księstw została sformalizowana w 1862 r. poprzez utworzenie Zjednoczonych Księstw Rumunii, które w 1881 r. przekształciły się w Królestwo Rumunii.

Włoska polityka cesarza - na korzyść zjednoczenia i na niekorzyść Austrii - pozwoliła Francji na aneksję hrabstwa Nicei i Sabaudii po przeprowadzeniu plebiscytu (1860).

W imię prawa narodów do samostanowienia Napoleon III, były karbonariusz, chciał zaangażować się przeciwko Austrii i położyć kres jej dominacji nad Włochami, podzielonymi wówczas na różne księstwa, księstewka i królestwa, aby zbudować zjednoczone Włochy. Jednak francuscy wojskowi regularnie odmawiali otwartej wojny, która była zbyt ryzykowna. Ponadto zjednoczenie Włoch mogłoby zagrozić władzy doczesnej papieża, natomiast bankierzy obawiali się możliwych kosztów i reperkusji gospodarczych takiej przygody.

To właśnie nieudany zamach Orsiniego 14 stycznia 1858 roku przekonał Napoleona III do zaangażowania się w sprawę zjednoczenia Włoch. Skazany na śmierć Orsini napisał do Napoleona III, że "uczucia sympatii są niewielką pociechą w chwili śmierci". Cesarz, głęboko dotknięty, nie mógł uzyskać ułaskawienia agresora, ale postanowił odnowić stosunki z królestwem sardyńskim. Zwycięstwo jego wojsk na Krymie dało mu również niezbędne pole do realizacji tej misji, która była bliska jego sercu.

Potajemnie skontaktował się z Camillo Cavourem, prezesem Rady Ministrów Królestwa Piemontu i Sardynii, któremu podczas porozumień w Plombières (lipiec 1858 r.) zaoferował swoją pomoc w utworzeniu królestwa Górnych Włoch, w zamian za księstwo Sabaudii i hrabstwo Nicei oraz utrzymanie doczesnej władzy papieża w Rzymie. Nie chodziło o to, by cesarz zjednoczył półwysep, ale by pomógł ludności północnych Włoch (Piemont, Sardynia, Lombardia, Wenecja Euganejska, Parma i Modena) uwolnić się od władzy austriackiej, podczas gdy reszta półwyspu zostałaby podzielona między królestwo środkowych Włoch (Toskania, Marche, Umbria, Rzym i Lacjum) i królestwo Neapolu. Aby przypieczętować to wzajemne zobowiązanie, Jerome-Napoleon, kuzyn cesarza, miał poślubić Clothilde, córkę Wiktora-Emmanuela II Sabaudzkiego. Traktat o sojuszu z Piemontem-Sardynią został należycie podpisany 28 stycznia 1859 roku.

Przed jakąkolwiek interwencją na ziemi włoskiej Napoleon III przezornie zadbał o neutralność Rosji i bierność Wielkiej Brytanii. 26 kwietnia 1859 roku, po ultimatum skierowanym do królestwa Piemontu-Sardynii w sprawie rozbrojenia jego wojsk, Austria wypowiedziała mu wojnę. Francja, zobowiązana sojuszem obronnym z Piemontem-Sardynią, uhonorowała traktat i przystąpiła do kampanii wojskowej przeciwko Austrii. Na czele armii stanął sam Napoleon III. Po bitwach pod Montebello, Palestro, Magentą i Solferino w maju i czerwcu 1859 roku Napoleon III zdecydował się zawiesić walki ze względu na duże straty francuskie. Obawiał się również, że konflikt ugrzęźnie, gdyż 6 czerwca 1859 roku zmobilizowano Prusy. Po spotkaniu na szczycie cesarzy Franciszka Józefa i Napoleona III w Villafranca, Austria zgodziła się scedować Lombardię, ale zachować Wenecję. Traktat pokojowy został podpisany w Zurychu 11 listopada 1859 r., ale Cavour, niezadowolony z rozejmu, zaktywizował włoskie ośrodki rewolucyjne za pośrednictwem Garibaldiego. Od lipca 1859 do kwietnia 1860 r. księstwa włoskie zrywały się kolejno w jednolitym ruchu, wspieranym przez opinię publiczną i króla Sardynii, Wiktora Emanuela. Rozpoczęta w maju 1860 roku Wyprawa Tysiąca pod wodzą Garibaldiego doprowadziła do aneksji Królestwa Dwóch Sycylii. 14 marca 1861 r. proklamowano Królestwo Włoch, a Wiktor-Emmanuel został królem Włoch.

Dla Napoleona III rezultaty tej włoskiej polityki były mieszane. Jego sukcesy militarne i słabość dyplomacji wzmocniły wrogość Austrii i Prus wobec niego, podczas gdy Włochy, które wiele mu zawdzięczały, pozostały słabym państwem. Odmawiając kontynuowania zwycięskiej (ale kosztownej w ludziach) kampanii z 1859 r., cesarz pozostawił Wenecję w rękach austriackich i rozczarował swoich sabaudzkich sojuszników.

Uzyskał jednak aneksję hrabstwa Nicei do Francji, jak również hrabstwa Savoy. Traktat turyński z marca 1860 r. ratyfikował tę zmianę suwerenności, jak również aneksję księstw Toskanii, Parmy i Modeny do Piemontu-Sardynii. Granice geograficzne cedowanych terytoriów nie były jednak jasno określone, a wykonanie traktatu uzależniono od zgody zainteresowanych ludności. Dlatego też ludność Nicei wydawała się początkowo raczej niechętna tej zmianie suwerenności. W wyborach parlamentarnych w marcu 1860 roku dwoma deputowanymi wybranymi przez mieszkańców Nicei do parlamentu turyńskiego byli Giuseppe Garibaldi i Charles Laurenti Robaudi, obaj byli zdecydowanie przeciwni aneksji. Jednak na apel króla Wiktora Emanuela ludność ostatecznie zaakceptowała zmianę suwerenności w plebiscycie z 15 i 16 kwietnia 1860 r., kiedy to głos na "tak" oficjalnie zdobyło 83% zarejestrowanych w całym hrabstwie nicejskim i 86% w samym mieście Nicea. W Savoyu wyrażano taką samą powściągliwość. Jedni chcieli być niezależni, a inni domagali się zjednoczenia ze Szwajcarią. Wynik plebiscytu zorganizowanego na tych samych warunkach co w Nicei dał zwycięstwo zwolennikom przyłączenia do Francji. 14 czerwca 1860 roku nastąpiło zjednoczenie Sabaudii z Francją w postaci dwóch departamentów: Savoy i Haute-Savoie. W następnym roku Menton i Roquebrune, dwa wolne miasta będące pod opieką Domu Sabaudzkiego i również konsultowane podczas plebiscytu z kwietnia 1860 roku, dołączyły do francuskiego departamentu Alpes-Maritimes po rekompensacie od księcia Karola III z Monako.

Włoska polityka Napoleona III zraziła jednak także ultramontańskich katolików francuskich, gdyż jedność północnych Włoch zagrażała państwom papieskim. Starając się uspokoić niezadowolenie francuskich środowisk katolickich, cesarz zainicjował w 1860 r. interwencję w Syrii po masakrze ludności chrześcijańskiej i aż do 1870 r. uniemożliwiał nowemu królestwu Włoch sfinalizowanie jedności, pozostawiając w Rzymie wojska mające chronić ostatnie ślady doczesnej władzy papieża.

Dalekie wyprawy i ekspansja kolonialna

W chwili dojścia do władzy Napoleon III odziedziczył skromne imperium kolonialne obejmujące Martynikę, Gwadelupę, Gujanę Francuską, Reunion, placówki handlowe w Indiach, Saint-Pierre-et-Miquelon, Majottę i jej dependencje, a także kilka innych wysp, zwłaszcza w Polinezji. Chociaż Napoleon III początkowo nie miał żadnego programu dla kolonii, które uważał za uciążliwe, ideologia Saint-Simonian miała mieć oczywisty wpływ na szerokie linie polityki kolonizacyjnej w okresie II Cesarstwa, w którym powierzchnia francuskich posiadłości została ostatecznie potrojona. Napoleon III zachęcał do polityki ekspansji i interwencji za granicą, tyleż z troski o prestiż, co w celu zjednania sobie pewnych grup społecznych, takich jak wojskowi, katolicy i kandydaci do emigracji do odległych krain. Z jego inicjatywy w 1854 r. zreorganizowano administrację kolonialną, tworząc komitet doradczy ds. kolonii, a następnie w 1858 r. Ministerstwo Algierii i Kolonii. Polityka kolonialna cesarza była inspirowana głównie przez saint-simonistów. Znalazła ona wyraz nie tylko w rozwoju portów kolonialnych, ale także w rozpoczęciu kopania Kanału Sueskiego (1859-1869) w Egipcie z inicjatywy Ferdynanda de Lesseps i Prospera Enfantina. Ten ostatni, wraz z saint-simończykiem Ismaÿlem Urbainem, był wielkim inspiratorem arabistycznej polityki cesarza, a zwłaszcza jego polityki algierskiej. W ramach tej ekspansji kolonialnej zmodernizowano również siły morskie, budując około piętnastu pancerników i parowców do transportu wojsk.

W imię wolnego handlu, którego był gorącym zwolennikiem, i mimo silnej opozycji, Napoleon III zezwolił koloniom na swobodny handel z zagranicą na warunkach celnych podobnych do tych, jakie obowiązywały w metropolii. Ale to właśnie w Algierii woluntaryzm Napoleona miał się objawić najjaśniej. Francuska Algieria była kolonią, której nie udało mu się zdobyć. Tamtejsi wyborcy w plebiscycie z grudnia 1851 roku nie poparli zamachu stanu. Kolonia była początkowo zaniedbana w pierwszych latach panowania i pozostawiona pod kontrolą armii. Napoleon III odwiedził kolonię po raz pierwszy we wrześniu 1860 r. i wrócił z o wiele bardziej przychylną opinią niż w chwili przybycia. Po powrocie jedną z jego pierwszych inicjatyw było zlikwidowanie Ministerstwa Algierii i Kolonii, którego cywilna administracja podkopała muzułmańską własność ziemską, i oddanie kolonii z powrotem pod zarząd wojskowy, z zadaniem powstrzymania kantonizacji tubylców. W tym czasie przewidywał on utworzenie podmiotu arabskiego skupionego w Damaszku i kierowanego przez emira Abd el-Kadera, byłego przywódcę rebelii algierskiej, którego uwolnił w 1852 r. i który od tego czasu mieszkał w Syrii. Tak ukonstytuowany naród arabski miałby znaleźć się pod opieką cesarza francuskiego. Z tej perspektywy w 1862 r. przedstawił swoją, zabarwioną paternalizmem, wizję rozwoju Algierii opartego na "doskonałej równości tubylców i Europejczyków". Algieria nie jest dla niego kolonią, lecz królestwem arabskim, "tubylcy, jak i koloniści mają równe prawo do mojej opieki. Jestem cesarzem Francuzów i Arabów". W Algierii deklaracja została źle przyjęta nie tylko przez władze wojskowe kierowane kolejno przez marszałka Pélissiera i marszałka de Mac Mahona, ale także przez kolonistów wspieranych we Francji metropolitalnej przez Julesa Favre'a i Ernesta Picarda. Symbolicznie Napoleon III odznaczył Abd el-Kadera Legią Honorową, zaś Ismayl Urbain wydał Algierię dla Algierczyków, w której bronił idei arabskiego królestwa, o której realizacji myślał Napoleon III, ale której ostro sprzeciwiali się koloniści i algierskie interesy gospodarcze. Podczas drugiej wizyty w Algierii wiosną 1865 roku Napoleon III przedstawił swój zamiar utworzenia królestwa arabskiego, które byłoby zjednoczone z Francją na wzór "unii personalnej", jak Austria i Węgry i jak wkrótce Wielka Brytania i Kanada. Przewidywał także podział Algierii na dwie części, rezerwując dużą fasadę morską dla kolonistów, którzy musieliby wówczas ewakuować całą południową część wysokich płaskowyżów, a także Saharę. Jednocześnie wydano kilka senatusów-konsultacji w celu realizacji życzeń cesarza. Po pierwszym senatusie-konsulcie z 22 kwietnia 1863 roku, który zreformował system własności ziemskiej w celu rozgraniczenia ziem plemion, w 1863 roku wydano drugi senatus-konsulat.

W Afryce Zachodniej obecność francuska została wzmocniona w Senegalu przez pułkownika Louisa Faidherbe, gubernatora w latach 1854-1865. W 1857 r. wojska francuskie, dowodzone przez kapitana Proteta, zajęły wybrzeże Dakaru i wzniosły mały fort, na którym wciągnięto francuską flagę. Budowa posterunku Médine w 1865 roku zapewniła kontrolę nad całą doliną rzeki Senegal. Zręczne manewry pozwoliły Josephowi Lambertowi, kupcowi i armatorowi z Mauritiusa, uzyskać dla Francji w 1860 roku wielkie wpływy na Madagaskarze, które nie omieszkały rozszerzyć się na Komory. W 1862 roku Francja umocniła się także w Nowej Kaledonii i Dżibuti, kupując Obock (1862).

Wreszcie na Dalekim Wschodzie, po masakrach misjonarzy w Chinach i zajęciu statków handlowych, rozpoczęły się pierwsze wyprawy na dużą skalę. Francja przyłączyła się do Anglii w ekspedycji karnej. Po zbombardowaniu Kantonu w grudniu 1857 r. flota francusko-brytyjska popłynęła do Pekinu, gdzie eskadra europejska poniosła ciężkie straty. W grudniu 1858 roku do Chin wysłano nowe siły ekspedycyjne składające się z 8000 Francuzów i 12000 Brytyjczyków. Po rozproszeniu 40 000 Chińczyków, zajęła ona Pałac Letni przed wkroczeniem do Pekinu. Epizod, który zaowocował kapitulacją Chińczyków i spisaniem nowego traktatu handlowego, został splamiony złupieniem Pałacu Letniego, którego dzieła sztuki zostały wysłane, by wzbogacić zbiory Château de Fontainebleau.

W tym samym regionie, po masakrze francuskich misjonarzy w Annamie, szczególnie w regionie Cochinchina, flota francuska zajęła w 1859 roku Sajgon. 5 czerwca 1862 roku traktat sajgoński przyznał Francji trzy prowincje Cochinchiny, a w następnym roku król Norodom I podpisał z Francją układ ustanawiający francuski protektorat nad Kambodżą, aby uchronić ją przed ambicjami terytorialnymi Annamu i Syjamu. W 1867 roku w zamian za uznanie przez Syjam francuskiego protektoratu Francja zobowiązała się nie przyłączać Kambodży do Cochinchiny i zgodziła się uznać kontrolę Syjamu nad prowincjami Battambang i Angkor.

Ostatecznie francuskie imperium kolonialne, którego powierzchnia w 1851 roku wynosiła niecałe 300 000 km2, do 1870 roku przekroczy 1 000 000 km2.

Ekspedycja meksykańska

Na początku lat 60. XIX wieku Meksyk był krajem targanym głęboką rywalizacją polityczną i niestabilnością, która doprowadziła kraj na skraj nowej wojny domowej. Zubożałe państwo meksykańskie, zadłużone głównie u Anglii, ale także u Hiszpanii i Francji, 17 lipca 1861 roku postanowiło zawiesić na dwa lata spłatę długu zagranicznego.

Dla Napoleona III, który dopiero co osiągnął względny sukces we Włoszech, kusząca była okazja do interwencji w Meksyku i zainstalowania reżimu, który byłby dla niego korzystny politycznie, ale i ekonomicznie. Od dawna, od czasu zamknięcia w forcie w Ham, myślał o geostrategicznej stawce tego regionu świata. Marząc o możliwości stworzenia w tym rejonie Ameryki Północnej solidnego imperium łacińskiego, zdolnego spowolnić i odsunąć ekspansję Stanów Zjednoczonych oraz wpływów anglosaskich i protestanckich, zdawał sobie sprawę z ważnej pozycji strategicznej przesmyku panamskiego. Stworzenie strefy wpływów francuskich w tej części świata dawało możliwości rozwoju przemysłu, a także dostęp do wielu surowców. Po przywróceniu porządku nastąpiłby postęp, dzięki któremu ten hipotetyczny nowy ośrodek handlu i eksploatacji, Meksyk pod wpływem francuskim, stałby się pierwszym uprzemysłowionym krajem w Ameryce Łacińskiej, kierując do niego tysiące włoskich, irlandzkich i greckich osadników ze Stanów Zjednoczonych, a także obywateli każdego innego kraju w trudnej sytuacji.

Jeśli dla jej doradcy ekonomicznego, Michela Chevaliera, ambicje meksykańskie były "dziełem wizjonerskim i nowoczesnym", w otoczeniu Eugenii dominowała stawka polityczna i religijna z perspektywą powstania wielkiej monarchii katolickiej, modelu regionalnego zdolnego przeciwstawić się protestanckiej republice Stanów Zjednoczonych i, poprzez efekt domina, zapewnić trony książętom europejskim.

W celu oficjalnej ochrony francuskich interesów gospodarczych w Meksyku Napoleon III, korzystając z amerykańskiej wojny domowej, 31 grudnia 1861 r. sprzymierzył się z Wielką Brytanią i Hiszpanią, aby rozpocząć ekspedycję wojskową. Między liberalnym rządem meksykańskim a Europejczykami, po podpisaniu przez tych ostatnich konwencji z Soledad, doszło do negocjacji, ale doprowadziły one jedynie do impasu. W kwietniu 1862 r. w Meksyku pozostała jedynie armia francuska po wycofaniu się z konfliktu Brytyjczyków i Hiszpanów, którzy niechętnie podążali za inicjatywami Francji.

Po bitwie pod Las Cumbres i oblężeniu Puebli, miasto Meksyk, stolica kraju, zostało zdobyte 7 czerwca 1863 r. Benito Juárez wycofał się do San Luis Potosi, gdzie odmówił ustąpienia, powołał swój rząd i sztab generalny oraz wezwał ludność do oporu. W lipcu 1863 r. zgromadzenie notabli z meksykańskiej partii konserwatywnej, obradujące w mieście Meksyk, wezwało do utworzenia monarchicznego rządu, na czele którego stanąłby katolicki książę. Koronę zaproponowano Maksymilianowi z Habsburga, bratu Franciszka Józefa I z Austrii, w celu dyplomatycznej rekompensaty za zaangażowanie Francji we Włoszech i wzmocnienia sojuszu francusko-austriackiego. Po roku zwlekania Maksymilian zgodził się. Chociaż Drugie Cesarstwo Meksykańskie zostało proklamowane 10 kwietnia 1864 roku, Maksymilian wkroczył do miasta Meksyk dopiero dwa miesiące później, 12 czerwca 1864 roku, w towarzystwie swojej żony, arcyksiężnej Charlotty.

Jednak panował tylko nad częścią terytorium Meksyku - niektóre regiony, takie jak Oaxaca i port Matamoros, wymknęły się spod kontroli rządu cesarskiego, a gubernatorzy prowincji poparli Juareza, który został zmuszony do ucieczki z San Luis Potosi i osiedlenia się w Paso del Norte. Mając świadomość, że jego armia posłużyła jedynie do wsparcia meksykańskich konserwatystów, Napoleon III postanowił wycofać swoje wojska w sposób honorowy, ale ostateczny. Powierzył generałowi Bazaine'owi misję pacyfikacyjną, ale operacje te utknęły w martwym punkcie za sprawą partyzantów Juarista, a Maksymilian okazał się niezdolny do zdobycia zaufania Meksykanów i szybko stał się niepopularny. Z drugiej strony Juarez, zasymilowany z nowym Simónem Bolívarem, stopniowo stał się symbolem odmowy poddaństwa, bohaterem niepodległości ludu i przyciągnął życzliwość Stanów Zjednoczonych. Gdy jego własna władza została zakwestionowana w obozie republikańskim, zorganizował zamach stanu, który pozwolił mu rozszerzyć funkcje szefa rządu republikańskiego, zamiast przekazać uprawnienia na mocy republikańskiej konstytucji Meksyku. W lutym 1865 roku, podczas gdy Oaxaca padła łupem Francuzów, tysiące Meksykanów, którzy dostali się do niewoli, gdy miasto upadło, zostało zwolnionych, ponieważ nie można było ich uwięzić. Większość z nich dołączyła do partyzantów lub oddziałów rządu republikańskiego na północy.

W kwietniu 1865 roku w Stanach Zjednoczonych zakończyła się amerykańska wojna domowa. Francja oficjalnie była neutralna w tym konflikcie. Jednak z wyjątkiem kilku osobistości dwór cesarski opowiedział się za secesją, przy czym Południe zostało uznane za państwo wojownicze, zwłaszcza że dla Napoleona III secesja Południa odpowiadała prawu narodów do samostanowienia. Zakończenie tej wojny pozwoliło rządowi amerykańskiemu zastosować Doktrynę Monroe i udzielić bardziej bezpośredniego wsparcia wojskom Benito Juáreza, odwracając dynamikę wojskową, która wcześniej sprzyjała Francuzom. Amerykański minister spraw zagranicznych William H. Seward poinformował więc Napoleona III, że jego kraj nie akceptuje francuskiej interwencji przeciwko republikańskiemu rządowi Juáreza i zażądał wycofania francuskich wojsk. To poparcie Stanów Zjednoczonych dla rządu republikańskiego, który nigdy nie opuścił terytorium kraju, ale także koszty wyprawy wojennej oraz kolejne zwycięstwa wojsk republikańskich dowodzonych przez wartościowych generałów, takich jak Porfirio Díaz i Mariano Escobedo pod koniec 1865 r., spowodowały, że Napoleon III nakazał 15 stycznia 1866 r. opuszczenie miasta Meksyk, Puebla i Veracruz, a następnie repatriację całej armii francuskiej w ciągu 18 miesięcy, z wyjątkiem Legii Cudzoziemskiej. W lutym 1867 roku ostatni francuski statek opuścił brzegi Meksyku, pozostawiając za sobą cesarza Maksymiliana, który odmówił abdykacji. Wzięty do niewoli w Santiago de Querétaro, został stracony 19 czerwca 1867 roku. W wyniku tej rezygnacji zbliżenie z cesarzem Franciszkiem Józefem zostało definitywnie zagrożone. Z 38 493 żołnierzy francuskich wysłanych do Meksyku, stanowiących 20% sił francuskich, 6 654 zmarło z powodu ran lub chorób. Do tych francuskich oddziałów dołączyło 450 żołnierzy sudańsko-egipskich, 7000 Austro-Węgrów i 2000 belgijskich ochotników.

Stosunki francusko-japońskie

W czasach II Cesarstwa to właśnie za pośrednictwem Gustave'a Duchesne'a de Bellecourt, ambasadora Francji w Japonii (1859-1864), stosunki między oboma krajami zostały sformalizowane 9 października 1858 r. wokół traktatu o pokoju, przyjaźni i handlu, który przewidywał w szczególności otwarcie pięciu portów dla francuskiego handlu i poddanych (w Edo, Kōbe, Nagasaki, Niigata i Jokohamie). 4 lutego 1860 r. ambasador przyniósł szogunowi ratyfikowany traktat francusko-japoński. Napoleon III powierzył następnie wszystkie swoje prerogatywy dotyczące Japonii Léonowi Roches, który zastąpił Duchesne'a de Bellecourt.

Szogun Yoshinobu Tokugawa rządził wówczas Japonią, należąc do dynastii (1603-1867), która ustanowiła i utrzymała 250 lat pokoju. Tokugawa podlegał naciskom wewnętrznym i zewnętrznym, zarówno ze strony tych, którzy odrzucali cudzoziemców i stopniowo zbliżali się do władzy cesarskiej i sprzyjali powrotowi władzy do cesarza, jak i ze strony obcych mocarstw, które wymuszały otwarcie handlu zagranicznego i, z wyjątkiem Cesarstwa Francuskiego, sprzyjały wzrostowi władzy cesarza japońskiego.

W rezultacie Léon Roches, który zdobył zaufanie szoguna, zajmował uprzywilejowaną pozycję w odniesieniu do hermetycznego kontekstu Japonii odziedziczonego po wielowiekowej kulturze. Zgodnie z wolą Cesarstwa Francuskiego udało mu się nawiązać stosunki dyplomatyczne, kulturalne, handlowe, przemysłowe i wojskowe, które służyły rozwojowi Japonii i Francji w kluczowych momentach ich historii i rozwoju.

W 1865 roku uzyskano utworzenie bezpośredniej linii żeglugowej między Francją a Japonią, którą zapewniała Compagnie des Messageries Impériales (Messageries maritimes).

W latach 50-tych XIX wieku hodowla jedwabników została poważnie dotknięta przez pebrinę i produkcja francuska, będąca wówczas u szczytu w przemyśle jedwabniczym w Lyonie, znacznie się pogorszyła. Szogun Tokugawa wysłał w prezencie jedwabne kokony Napoleonowi III. Od 1865 roku rozwinął się handel nasionami i belami jedwabiu między Jokohamą a Lyonem (echem tego okresu jest bliźniacza współpraca Lyonu i Jokohamy zainicjowana przez konsula generalnego Japonii Louisa Michalleta pod egidą Klubu Lyon-Japonia). W ciągu pięciu lat Lyon stał się wiodącym na świecie ośrodkiem handlu jedwabiem. W 1872 roku, w celu zaspokojenia silnego popytu zagranicznego, w Tomioka w Japonii zbudowano pierwszą walcownię jedwabiu, a Francja odegrała wiodącą rolę w japońskim eksporcie.

Następnie szogun powierzył Francji budowę pierwszego japońskiego arsenału morskiego. Cesarstwo Francuskie wysłało swoich inżynierów, którzy dostarczyli know-how i technologię. W latach 1865-1876 François Léonce Verny zainicjował budowę arsenału w Yokosuce. Ponadto w 1866 r., aby przeciwstawić się powstaniu sił rebelianckich podsycanych przez politykę i agresję zewnętrzną, szogun zażądał wysłania francuskiej misji wojskowej w celu zmodernizowania i wzmocnienia dowodzonej przez niego armii. Napoleon III odpowiedział na tę prośbę, sprzedając francuskie uzbrojenie i wysyłając do Japonii porucznika artylerii Julesa Bruneta (którego nazwano później "ostatnim samurajem" ze względu na jego niestrudzoną służbę szogunatowi, walcząc u jego boku). Przybył on pod dowództwem kapitana Julesa Chanoine'a, aby wyszkolić armię szoguna i ustanowić administrację wojskową opartą na francuskim modelu.

W 1868 roku Napoleon III odwołał ambasadora Léona Rochesa do Francji po upadku szogunatu, natomiast brytyjski ambasador pozostał w Japonii ze względu na swoje poparcie dla partii cesarza. Współczesna Japonia złożyła hołd bliskim więzom między Cesarstwem Francuskim a szogunatem Tokugawa poprzez Budokan Miyamoto Musashi, którego dach przypomina jednorożca, nakrycie głowy wuja Napoleona III.

Kryzys w Luksemburgu

Poparcie Napoleona III dla sprawy włoskiej rozbudziło nadzieje innych narodów. Proklamowanie Królestwa Włoch 18 lutego 1861 r. po szybkiej aneksji Toskanii i Królestwa Neapolu udowodniło niebezpieczeństwo półśrodków. Ale kiedy ustępstwo, choćby ograniczone, zostało poczynione dla wolności jednego narodu, trudno było odmówić go dla nie mniej uzasadnionych aspiracji innych.

Na początku lat 60. XIX wieku przywiązanie Napoleona III do zasady narodowościowej sprawiło, że nie sprzeciwiał się on możliwości zjednoczenia Niemiec, kwestionując tym samym politykę prowadzoną od czasów Richelieu i traktatu westfalskiego (1648). Dla niego "Prusy uosabiają niemiecką narodowość, reformę religijną, postęp handlu, liberalny konstytucjonalizm". Uważał je za "największą z prawdziwych monarchii niemieckich", między innymi dlatego, że przyznawały "więcej wolności sumienia, są bardziej oświecone, przyznają więcej praw politycznych niż większość innych państw niemieckich". To przekonanie oparte na zasadzie narodowościowej skłoniło go nie tylko do poparcia polskiego powstania przeciwko carowi w Rosji w 1863 r., ale także do życzliwej neutralności podczas decydującej konfrontacji między Prusami a Austrią. Cesarz w istocie liczył na wykorzystanie sytuacji, niezależnie od tego, kto wygra, mimo ostrzeżeń Thiersa dla Corps Législatif.

Po klęsce Austrii pod Sadową została ona wyparta na Bałkany: Włochy otrzymały Wenecję zgodnie z życzeniem Napoleona III, a Prusy Holsztyn, Hanower, Hesję-Cassel, Księstwo Nassau i Frankfurt nad Menem, tworząc Konfederację Północnoniemiecką.

Napoleon III zamierzał również czerpać korzyści ze swojej pojednawczej postawy wobec Prus. Podczas rozmowy w Biarritz (1865) kanclerz Otto von Bismarck powiedział mu, że nie można sobie wyobrazić żadnej cesji niemieckiego terytorium na rzecz Francji, ale przyznaje, że ustępstwa terytorialne mogą być możliwe w przypadku wstawiennictwa Francji w rozwiązaniu konfliktu z Austrią. Tym samym Prusy miałyby zachować neutralność w przypadku francuskiej okupacji Belgii i Luksemburga (tzw. polityka gratyfikacji). Jednocześnie Bismarck potajemnie zawarł z południowymi państwami niemieckimi traktat o wzajemnej ochronie, aby zabezpieczyć się przed ewentualną agresją francuską.

Aneksja Wielkiego Księstwa Luksemburga przez Francję wydawała się tym bardziej możliwa, że Wilhelm III, król Holandii, suweren tytularny Luksemburga, zadeklarował otwartość na rekompensatę finansową. 23 marca 1867 roku przyjął więc francuską propozycję zapłacenia mu 5 milionów florenów w zamian za Wielkie Księstwo. Ponieważ tajne porozumienia z 1866 roku między Prusami a południowymi państwami niemieckimi stały się oficjalne, Wilhelm III uzależnił sprzedaż Luksemburga od zgody Prus. Prusy, za pośrednictwem Bismarcka, podały ofertę francuską do wiadomości publicznej całej Europy, ujawniając tym samym treść tajnych rozmów, wywołując gwałtowną reakcję opinii publicznej w krajach niemieckich i prowokując kryzys luksemburski.

Niemiecka opinia publiczna była tym bardziej zgorszona, że dynastia luksemburska dała Świętemu Cesarstwu Rzymskiemu czterech cesarzy. Nie do pomyślenia było dla nich pozostawienie Wielkiego Księstwa Francji. W tej sytuacji Bismarck uznał, że nie może dłużej dotrzymywać obietnic złożonych potajemnie Francji i nakazał Wilhelmowi III cofnięcie sprzedaży Luksemburga.

We Francji również nastąpiła mobilizacja opinii publicznej, co doprowadziło do zmobilizowania wojsk, natomiast niemieccy deputowani nakłaniali Bismarcka do ogłoszenia powszechnej mobilizacji Konfederacji Północnoniemieckiej. W samym Luksemburgu działacze profrancuscy prowokowali garnizon pruski, a inni demonstranci prosili króla holenderskiego o powrót do status quo.

Kryzys zostaje rozwiązany drugim traktatem londyńskim, zgodnie z którym Francja zrzeka się roszczeń do Luksemburga, pozostawiając jego suwerenność królowi Holandii, a Prusy demobilizują swój garnizon i rozbierają fortyfikacje w zakresie, jaki król Holandii uzna za przydatny. Przyjmuje się, że Luksemburg pozostanie neutralny w przyszłych konfliktach.

Przebieg kryzysu luksemburskiego pokazuje wagę opinii publicznej i rosnący wpływ nacjonalizmu. Antagonizm między Francją a Prusami dodatkowo zaognił fakt, że Napoleon III zdał sobie teraz sprawę, do jakiego stopnia został ograny przez Bismarcka od 1864 r., nie uzyskując żadnego z potajemnie uzgodnionych z Prusami odszkodowań. W wyniku wyprawy wojskowej do Meksyku i kryzysu luksemburskiego jego polityka zagraniczna została skompromitowana, a Francja ponownie znalazła się w relatywnej izolacji w Europie, w tym także ze strony Anglii, która była teraz podejrzliwa wobec terytorialnych ambicji swojego sąsiada. W ten sposób, w imię zasady suwerenności narodów, doszło do zjednoczenia Niemiec pod kontrolą dynastii o militarystycznych, agresywnych tradycjach i wrogiej Francji.

W styczniu 1870 roku Napoleon III powołał na szefa swojego rządu Émile'a Olliviera, który wywodził się z ław opozycji republikańskiej i był jednym z liderów Tiers Parti. Było to uznanie zasady parlamentarnej. Ollivier utworzył następnie rząd nowych ludzi, zrzeszając liberalnych Bonapartystów (środek prawej strony) i Orleanistów zjednoczonych z liberalnym Imperium (środek lewej strony), ale wykluczając autorytarnych Bonapartystów (prawa strona) i Republikanów (lewa strona). Sam objął Ministerstwo Sprawiedliwości i Kultów, pierwsze w kolejności protokolarnej, i okazał się faktycznym szefem ministerstwa, nie posiadając tytułu.

Ale partia republikańska, w przeciwieństwie do kraju, który wzywał do pogodzenia wolności i porządku, nie chciała się zadowolić zdobytymi swobodami, a co więcej, odmówiła jakiegokolwiek kompromisu, deklarując się z większą niż kiedykolwiek determinacją do obalenia Cesarstwa. Zamordowanie dziennikarza Victora Noir przez Pierre'a Bonaparte, członka rodziny cesarskiej, dało rewolucjonistom 10 stycznia 1870 roku długo oczekiwaną okazję. Zamieszki zakończyły się jednak niepowodzeniem.

Ze swej strony Émile Ollivier przekonał cesarza do przystąpienia do kompleksowej rewizji konstytucji w celu ustanowienia systemu półparlamentarnego. Zrezygnowano z procedur oficjalnego kandydowania, a prefekt Haussmann, oceniony jako zbyt autorytarny, został odwołany (5 stycznia 1870). Senatus-konsultant proponujący bardziej liberalny ustrój został przedłożony ludowi do zatwierdzenia w plebiscycie (trzecim od 1851 r.): 8 maja 1870 r. reformy zostały zatwierdzone ponad 7 milionami głosów na "tak", pomimo sprzeciwu legitymistycznych monarchistów i republikanów, którzy wzywali do głosowania na "nie" lub wstrzymania się od głosu. W ten sposób powstała konstytucja z 21 maja 1870 roku. Napoleon III miał podobno przy tej okazji wykrzyknąć: "Mam swoją figurę! Émile Ollivier uważał, że może powiedzieć o cesarzu: "Zapewnimy mu szczęśliwą starość".

Ten sukces, który powinien był skonsolidować Imperium, był tylko preludium do jego upadku. Przypuszczano, że sukces dyplomatyczny może sprawić, że zapomni się o wolności na rzecz chwały. Na próżno, po rewolucji parlamentarnej z 2 stycznia 1870 roku, hrabia Daru wskrzesił, za pośrednictwem lorda Clarendona, plan hrabiego Beusta dotyczący rozbrojenia po bitwie pod Sadową (Königgratz). Został on odrzucony przez Prusy i świtę cesarską. Cesarzowej Eugenie przypisuje się uwagę "Jeśli nie będzie wojny, mój syn nigdy nie będzie cesarzem".

Administracja

W czasach II Cesarstwa armia zależała od Ministerstwa Wojny, a marynarka od Ministerstwa Marynarki i Kolonii. Gwardia Cesarska, jednostka związana z osobą Napoleona III, zależała od Domu Cesarskiego.

Kampanie, wyprawy, misje wojskowe

Napięcia z Prusami powróciły w kwestii sukcesji w Hiszpanii, gdy 21 czerwca 1870 r. książę Leopold Hohenzollern zgłosił swoją kandydaturę na wakujący od dwóch lat tron hiszpański.

Hohenzollern na tronie hiszpańskim postawiłby Francję w sytuacji okrążenia podobnej do tej, jakiej kraj ten doświadczył w czasach Karola V. Kandydatura ta wywołała niepokój we wszystkich europejskich kancelariach, które wspierały wysiłki francuskiej dyplomacji.

Mimo wycofania kandydatury księcia 12 lipca 1870 r., co było sukcesem ówczesnej dyplomacji francuskiej, rząd Napoleona III, pod naciskiem zwaśnionych ze wszystkich stron frakcji (prasa paryska, część dworu, opozycje z prawej i lewej strony), zażądał od króla pruskiego Wilhelma pisemnego zobowiązania do definitywnego wyrzeczenia się i gwarancji dobrego postępowania. Ten potwierdził wyrzeczenie kuzyna, nie poddając się francuskim żądaniom. Dla kanclerza Otto von Bismarcka wojna z Francją była jednak najlepszym sposobem na dokończenie zjednoczenia Niemiec. Pogardliwa wersja grzecznej odpowiedzi króla pruskiego, którą przepisał w depeszy z Ems, graniczyła z dyplomatycznym policzkiem dla Francji, zwłaszcza że została rozesłana do wszystkich europejskich kancelarii i opublikowana w niemieckiej prasie.

Gdy w Niemczech rozgorzała antyfrancuska namiętność, paryska prasa i tłum nawoływały do wojny. Choć obaj osobiście opowiadali się za pokojem i zorganizowaniem kongresu w celu rozstrzygnięcia sporu, Ollivier i Napoleon III, który wreszcie uzyskał od swojego ambasadora dokładną wersję wydarzeń pod Ems, dali się wyprzedzić zwolennikom wojny, w tym cesarzowej Eugenie, ale także tym, którzy chcieli się zemścić na liberalnym Cesarstwie. W końcu obaj mężczyźni zostali poprowadzeni wbrew swoim najgłębszym przekonaniom. Émile Ollivier, chcąc pokazać się równie zazdrosnym o interesy narodowe jak każdy absolutystyczny minister, postrzegał wojnę jako nieuniknioną i wyczerpany debatami w Izbie oraz na krawędzi oświadczył, że przyjmie wojnę z "lekkim sercem", choć Napoleon III był osłabiony wcześniejszymi porażkami na arenie międzynarodowej i potrzebował prestiżowego sukcesu przed pozostawieniem tronu synowi. Nie odważył się zachwiać prowojennej opinii większości, wyrażanej w rządzie i w parlamencie, także wśród republikanów (mimo klarownych ostrzeżeń Thiersa i Gambetty), która była zdecydowana na walkę z Prusami.

Izba, mimo rozpaczliwych wysiłków Thiersa i Gambetty, przegłosowała przystąpienie do wojny na podstawie zniewagi publicznej, która została wypowiedziana 19 lipca 1870 roku. Armia pruska miała już przewagę pod względem ludzi (ponad dwa razy więcej niż armia francuska), sprzętu (armaty Kruppa), a nawet strategii, która została opracowana już w 1866 roku.

Przystępując do wojny, Francja była jednak pozbawiona sojuszników. Cesarz liczył na neutralność południowych państw niemieckich, ale ujawnienie w Monachium i Stuttgarcie roszczeń Napoleona III do terenów Hesji i Bawarii skłoniło je do podpisania traktatu poparcia z Prusami i konfederacją północnoniemiecką. Ze swej strony Wielka Brytania, której Bismarck przekazał projekt traktatu z 1867 r., w którym Napoleon III domagał się Belgii, obawiała się jedynie, by wojownicy uszanowali neutralność tej ostatniej. Rosja ze swej strony chciała, by konflikt pozostał lokalnie izolowany i nie miał żadnych konsekwencji dla Polski, natomiast Austria, mimo dobrych stosunków między dwoma cesarzami, nie była gotowa i prosiła o zwłokę przed włączeniem się w ewentualne zwycięstwo Francji. Wreszcie Włochy domagały się ewakuacji Rzymu jako warunku swojego udziału, ale wrogość katolickiej cesarzowej sprzeciwiała się temu, przynajmniej na początku. Ewakuacja terytorium papieskiego została przeprowadzona 19 sierpnia, ale zbyt późno, by Włosi mogli interweniować u boku armii cesarskiej.

Wojska marszałka Lebœufa nie były bardziej skuteczne niż sojusze Agénor de Gramont, ministra spraw zagranicznych, który aktywnie uczestniczył w słownej eskalacji między kancelariami. Nieudolność wyższych oficerów armii francuskiej, brak przygotowania do wojny przez sztab, nieodpowiedzialność oficerów, brak planu awaryjnego i poleganie na szczęściu, czyli wcześniej udanej dla cesarza strategii, a nie na jej dopracowaniu, były natychmiast widoczne w mało znaczącym zaangażowaniu pod Saarbrücken.

W ten sposób armia francuska pomnożyła swoje porażki i niewyzyskane zwycięstwa, w szczególności te pod Frœschwiller, Borny-Colombey, Mars-la-Tour i Saint-Privat, doprowadzając do klęski pod Metz.

Wraz z kapitulacją w bitwie pod Sedanem Cesarstwo straciło swoją ostatnią podporę - armię. Paryż pozostał bez ochrony, z kobietą w Tuileries (Eugenie), przerażonym zgromadzeniem w Palais Bourbon, ministerstwem Palikao bez władzy i przywódcami opozycji, którzy uciekali w miarę zbliżania się katastrofy.

4 września 1870 roku Corps législatif został zaatakowany przez demonstrantów i rozproszony. Cesarzowa została zmuszona do ucieczki z Pałacu Tuileries z pomocą ambasadorów Austrii i Włoch, zanim schroniła się u swojego amerykańskiego dentysty. Pomógł jej on dotrzeć do Deauville, gdzie brytyjski oficer zabrał ją do Anglii, gdzie odnalazła swojego syna. Cesarz był więźniem w Niemczech.

Tymczasem w Paryżu posłowie republikańscy zebrani w Hôtel de Ville utworzyli rząd tymczasowy i proklamowali Republikę.

Historyk Louis Girard przypisuje szybki upadek Cesarstwa temu, że miało ono mało korzeni, że nie było lojalności wobec dynastii, o czym świadczy po klęsce pod Sedanem porzucenie cesarzowej, która zawdzięczała swoje ocalenie tylko obcym, ale także brak obrońców konstytucji i rządu. Uważa on również, że ustrój ten był być może zbyt niedawny lub zbyt kontestowany. Dla historyka André Encrevé przyczyn szybkiego upadku Cesarstwa należy szukać w działaniach politycznych Napoleona III. Zauważa on nie tylko niezdolność cesarza do ustanowienia Bonapartyzmu przeciwko rojalistom i republikanom, ale także fakt, że często był on zmuszony do rządzenia z ludźmi, którzy podzielali tylko niektóre z jego idei.

Dotknięty chorobą kamieni, która doskwierała mu od wielu lat, Napoleon III zmarł na wygnaniu w Anglii w 1873 r. po operacji chirurgicznej. Jego wizerunek pozostał na ponad sto lat naznaczony przede wszystkim klęską pod Sedanem i jej konsekwencjami po traktacie frankfurckim (utrata Alzacji-Lotaryngii i wypłata odszkodowania w wysokości 5 mld franków w złocie).

Ruch patriotyczny po upadku Imperium

Po upadku Cesarstwa Francuskiego doszło do zjednoczenia Niemiec, a Francja utraciła Alzację-Lotaryngię. Nowy rząd opowiadał się za pokojem, natomiast większość Francuzów (zwłaszcza klasa średnia i robotnicza) rozwijała nastroje antyniemieckie. Uczucie to zostało wzmocnione przez kampanię patriotyzmu rozpoczętą we Francji, z muzyką, plakatami i artykułami prasowymi broniącymi narodowych osiągnięć i oczerniającymi nowe Cesarstwo Niemieckie.

We Francji narastały nastroje nacjonalistyczne, co historycy uważają za główną przyczynę powstania i utworzenia Boulangisme. Uczucie zemsty na Prusach zostało zaspokojone przez Francuzów podczas I wojny światowej i upadku Cesarstwa Niemieckiego w 1918 roku.

Czarna legenda

"Napoleon III przez długi czas był ofiarą czarnej legendy, karykatury ukutej przez jego licznych wrogów politycznych, republikanów, rojalistów, liberałów..." słowami profesora historii współczesnej Guy Antonettiego. Według krytyków i przeciwników ostatniego cesarza Francuzów jest on jednocześnie "kretynem" (Thiers), "Napoleonem Mniejszym" lub "Cezarionem" (Victor Hugo), a nawet Badinguetem, "rodzajem pozbawionego skrupułów awanturnika i śmiesznego niedorozwoju umysłowego, mieszaniną rozpustnego satrapy i zadymionego demagoga, krótko mówiąc nic nieznaczącą marionetką".

Jeśli "czarna legenda" jest tak często przywoływana, by mówić o Napoleonie III i jego panowaniu i jeśli Drugie Cesarstwo miało "przez długi czas złą prasę", zwłaszcza dlatego, że historiografia Drugiego Cesarstwa "była często zdominowana przez przeciwników", to jednak wiele zawdzięcza swojemu aktowi założycielskiemu (zamachowi stanu) i swojemu niechwalebnemu końcowi w katastrofalnej wojnie francusko-pruskiej. Historyk Jacques-Olivier Boudon zauważa w tym sensie, że jeśli republika kończy się narzucaniem się, to z powodu klęski militarnej pod Sedanem i pojmania Napoleona III przez Prusaków. Ludwik Pasteur, żarliwy Bonapartysta strapiony upadkiem Cesarstwa, oświadczył z przekonaniem, że "pomimo próżnych i głupich klakierów z ulicy i wszystkich tchórzliwych porażek ostatnich czasów, Cesarz może z ufnością oczekiwać na wyrok potomności. Jego panowanie pozostanie jednym z najbardziej chwalebnych w naszej historii".

W ten sposób, po Sedanie i śmierci Napoleona III, skazany na irrelewantność reżim cesarski pozostał na długo historycznie i politycznie podsumowany, przynajmniej we Francji, jako całość, której tożsamość streszczała się w zamachu stanu, grzechu pierworodnym II Cesarstwa, w klęsce militarnej, w biznesie i w deprawacji moralnej. Zyski terytorialne z 1860 roku (Nicea i Sabaudia) uzyskane w wyniku zwycięskiej wojny z Austrią zostały w ten sposób wymazane przez traumę utraty Alzacji i Mozeli, która pozostawiła trwały ślad w świadomości narodowej aż do końca I wojny światowej. Pisarz Émile Zola, ostrożny wobec cesarza, którego złożoność zauważał i którego nazywał "enigmą, sfinksem", przypomniał w swoich powieściach niepohamowaną spekulację i korupcję zrodzoną z "Haussmannizacji" i boomu giełdowego (La Curée, L'Argent), szok, jaki dla małych przedsiębiorstw stanowiło powstanie domów towarowych (Au Bonheur des Dames), oraz surowość walk społecznych pod rządami Napoleona III (Germinal). Jednak ten sam Émile Zola pokazał, jak ten sam człowiek może być różnie postrzegany w zależności od obozu ideologicznego, w którym się znajdował, ideologicznych odwróceń czy metamorfoz wiekowych, pisząc, że "Napoleon III z Les Châtiments jest straszydłem, które wyszło z wyobraźni Victora Hugo całe na palcach. Nic nie jest mniej podobne niż ten portret, rodzaj posągu z brązu i błota wzniesionego przez poetę, aby służył jako cel dla jego ostrych uderzeń, powiedzmy to słowo, jego plwocin.

Dla historyka Érica Anceau, 2 grudnia 1851 roku, który pozwolił "republikanom ustawić się w roli obrońców prawa i uczynić zamach stanu złem absolutnym", stanowi grzech pierworodny Drugiego Cesarstwa. Od tej daty "kto nazywa się we Francji republikaninem, nie może podać ręki zamachowi stanu, ani być jego apologetą", co zauważa również historyk Raymond Huard. To negatywne odniesienie było argumentem używanym przez republikanów do walki z jakimkolwiek powrotem w życie cezaryzmu plebiscytarnego, czy to w okresie boulangizmu, czy później podczas powstania gaullizmu. Precedens prezydenta, który stał się cesarzem, sprawił, że wybór głowy państwa w bezpośrednich wyborach powszechnych był nie do pomyślenia aż do 1962 r., kiedy to François Mitterrand zjadliwie porównał generała de Gaulle'a do Napoleona III, aby wystawić na próbę instytucje V Republiki.

Dla Pierre'a Milzy "ten straszny rok silnie traumatyzował współczesnych, być może tak samo jak debilizm 1940 roku", co tłumaczy również, oprócz 2 grudnia, "długą dyskredytację", na którą przez długi czas cierpiał wizerunek Napoleona III. Nowa republikańska legitymizacja wymagała odstrzelenia i zdyskredytowania wszystkich mitów, na których opierała się poprzednia władza, takich jak wyidealizowany obraz "zbawcy narodu", zaś wszystkie nazwy odnoszące się do cesarskiej toponimii zostały generalnie wyeliminowane z domeny publicznej, z wyjątkiem bitew wygranych podczas reżimu. Niemniej jednak już w 1874 r., w przemówieniu wygłoszonym w Auxerre, Léon Gambetta, nieprzejednany przeciwnik reżimu bonapartystowskiego, zauważył, że to właśnie w ciągu 20 lat tego "znienawidzonego reżimu" ukształtowała się "nowa Francja", wymieniając w szczególności politykę transportową, wolność handlu, rozpowszechnienie oświecenia i postępy w edukacji publicznej. Sto lat później, w 1973 roku, Alain Plessis w swojej książce referencyjnej uważa, że może napisać o historii Drugiego Cesarstwa, że "mity, które obciążały jego czarną legendę, są jeden po drugim rozdzierane przez nowe interpretacje, które ukazują epokę zaskakująco bogatą w kontrasty".

Historiografia

Z historiograficznego punktu widzenia dopiero w latach 90. XIX wieku, w czasie gdy ruch bonapartystyczny był w fazie zamierania, osobistości zaczęły tworzyć dzieła beznamiętnie traktujące sporne kwestie polityczne. I tak Pierre de La Gorce napisał siedmiotomową Historię Drugiego Cesarstwa, której pierwsza wersja, napisana na tle afery panamskiej, pozostała wroga wobec suwerena. Jednak u tego autora "porzuca się publicystykę, by wejść w historię powszechną", podczas gdy Émile Ollivier publikuje swoje wspomnienia poświęcone liberalnemu Imperium.

O ile w kwestii polityki wewnętrznej i dyplomacji nie ma zgody, o tyle działalność gospodarcza i społeczna Drugiego Cesarstwa została już przeanalizowana w bardziej zniuansowany sposób, zwłaszcza przez Alberta Thomasa, któremu Jean Jaurès powierzył napisanie X tomu Histoire socialiste. Niemniej jednak "instrumentalizacja dawnego suwerena utrzymywała się mimo afirmacji historii pozytywistycznej i naukowej".

Celując w szczególności w Charlesa Seignobosa, Pierre Milza uważa, że "historiografia republikańska - w dominującej pozycji na francuskich uniwersytetach - utrzymuje krytyczną pozycję przynajmniej do 1914 roku. II Cesarstwo pozostało fundamentalnie związane z 2 grudnia i kapitulacją pod Sedanem. Podręczniki szkolne są nośnikami oficjalnej historii mającej na celu kształcenie obywateli i patriotów przywiązanych do wartości republikańskich. Takiego zdania jest również historyk Louis Girard, który zauważa w krytycznym tonie dzieła Seignobosa "echo republikańskich namiętności". Niemniej jednak te same prace szkolne i uniwersyteckie zaczęły również zajmować się osiągnięciami gospodarczymi i społecznymi, odchodząc od "wybuchu nienawiści i złej wiary" z pierwszych lat po upadku Cesarstwa i zaczynając przedstawiać bardziej zniuansowane portrety osobowości cesarza.

Począwszy od lat dwudziestych XX wieku, kiedy Francja odzyskała terytoria utracone w 1870 roku, Napoleon III stał się przedmiotem bardziej przychylnych, wręcz romantycznych biografii, natomiast w oficjalnej historiografii dało się zauważyć rewizję sądów o cesarzu i jego reżimie.

Po II wojnie światowej II Cesarstwo zostało wreszcie zbadane w sposób prawdziwie naukowy przez licznych uniwersyteckich historyków i ekonomistów (Charles-Hippolyte Pouthas, Jean Bouvier, Alain Plessis, René Rémond, Maurice Agulhon, Jeanne Gaillard), natomiast Napoleon III był przedmiotem, we Francji, pierwszych dogłębnych studiów historyka Adriena Dansette.

Od lat 70. wielu historyków pisze o reżimie i cesarzu. Kiedy Maurice Agulhon zauważa, że "historia gospodarcza i kulturalna" Drugiego Cesarstwa charakteryzuje się "prosperującym i błyskotliwym okresem", Louis Girard zauważa również, że Napoleon III "nigdy nie wyobrażał sobie demokracji jako czegoś innego niż ucieleśnienie w przywódcy", ale że chciał, w dłuższej perspektywie, być w stanie zapewnić swojemu krajowi instytucje podobne do brytyjskich, oczekując za to ewolucji obyczajów politycznych. Jeśli dla historyka Pierre'a Milzy, za Louisem Girardem, Drugie Cesarstwo jest "etapem" bardziej progresywnym niż regresywnym w demokratyzacji Francji, okresem, który "oswoił Francuzów z głosowaniem", że "potępienie cezaryzmu, prawdziwego lub domniemanego, należy do kultury republiki parlamentarnej", to uważa on również, że reżim polityczny Napoleona III "należy do galaktyki demokratycznej" i że był w stanie ewoluować w kierunku liberalizacji. Zauważa również, że "historycy, politolodzy, specjaliści od historii idei i filozofii dziejów podjęli się ponownego zbadania bonapartyzmu i umiejscowienia go w dłuższej perspektywie czasowej, co pozwoliło na rozpatrzenie bilansu Imperium w nowym świetle". Dla André Encrevé i Maurice'a Agulhona rehabilitacja lub nie II Cesarstwa, a zwłaszcza jego genezy, czyli zamachu stanu, to nie tylko problem historyka, ale także "kwestia etyki osobistej i obywatelskiej". Dla Jeana-Jacques'a Beckera nie ma potrzeby "rehabilitacji Drugiego Cesarstwa", lecz jego analiza bez oprotestowania, ponieważ "historia jest tym, czym jest i nie potrzebuje ani potępienia, ani rehabilitacji". Wreszcie dla Jeana-Claude'a Yona, bardziej afirmatywnego, "czarna legenda Drugiego Cesarstwa należy w dużej mierze do przeszłości, ale studia nad tym okresem wciąż bywają nią dotknięte".

Second Empire, le pouvoir en scène w reżyserii Laurence'a Jourdana w 2016 roku.

Źródła

1. II Cesarstwo Francuskie
2. Second Empire
3. En l'occurrence sont ici visés les premiers chapitres de Madame Bovary parus dans La Revue de Paris, Les Mystères du peuple et Les Fleurs du mal.
4. Eugène Labiche a été l'un des premiers artistes à publiquement apporter son soutien au coup d'État de Louis-Napoléon. Milza 2007, p. 554.
5. Jean-Marie Pernot (chercheur en science politique à l'Institut de recherches économiques et sociales, « AIT (Association internationale des travailleurs) », Encyclopædia Universalis. L'auteur souligne que l'AIT est « au carrefour de plusieurs tentatives de regroupement » comprenant les trade-unions britanniques, les mutuellistes proudhoniens français, divers courants socialistes et un « mouvement de protestation internationale d'inspiration républicaine contre la répression russe en Pologne ». L'AIT « tiraillée entre anarchistes, réformistes et marxistes » se disloque à partir de 1872.
6. Statuts rédigés par Karl Marx et adoptés par le Conseil général de l'AIT en 1864.
7. Ook in het Duitse Keizerrijk (1871-1918), dat net na de val van het Tweede Franse Keizerrijk zou ontstaan, dienden de ministers verantwoording af te leggen aan de keizer en niet aan het parlement, zoals dat op dat moment bijvoorbeeld in België reeds lang het geval was.
8. Pas in 1870, in het jaar van de val van het Tweede Franse Keizerrijk, zouden er twee regeringen ontstaan die werden geleid door een eerste minister. Het ging om de regering-Ollivier onder leiding van eerste minister Émile Ollivier (2 januari tot 10 augustus 1870) en de regering-Cousin-Montauban onder leiding van eerste minister Charles Cousin-Montauban (10 augustus tot 4 september 1870).
9. Price,R.: The French Second Empire, 2001, s. 9
10. Grimberg,C.:Kansojen historia, osa 19, 1984, s. 206–211
11. Grimberg,C.:Kansojen historia, osa 19, 1984, s. 211–217
12. a b c Price,R.:The French Second Empire, 2001, s. 11
13. ^ French: Second Empire; officially the French Empire, French: Empire Français
14. ^ This was a favorite maxim of Napoleon III.[27]